Feudalismo na Europa Ocidental

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O feudalismo foi um sistema político, econômico e social que predominou na Europa Ocidental durante a Idade Média, aproximadamente entre os séculos IX e XV. Esse sistema era caracterizado pela descentralização do poder político e pela organização da sociedade em uma estrutura hierárquica, onde os laços de vassalagem e suserania eram fundamentais.
No sistema feudal, a terra desempenhava um papel central. Os senhores feudais detinham grandes extensões de terras, chamadas feudos, e concediam partes dessas terras aos vassalos em troca de serviços militares e administrativos. Os vassalos, por sua vez, juravam lealdade ao senhor feudal e se comprometiam a defendê-lo em tempos de guerra e a prestar-lhe diversos serviços, como o fornecimento de tropas, a cobrança de impostos e a administração da justiça em suas terras.
No topo da hierarquia feudal estava o rei ou monarca, que concedia feudos aos senhores feudais em troca de sua lealdade e apoio militar. O monarca também exercia autoridade sobre os assuntos religiosos e legais do reino.
A economia feudal era predominantemente agrária, baseada na produção de alimentos e no trabalho dos camponeses, que compunham a maior parte da população. Os camponeses viviam nas terras dos senhores feudais e trabalhavam como servos, cultivando a terra em troca de proteção e abrigo. Em troca do trabalho, os camponeses recebiam uma porção de terra para cultivar para si próprios, embora muitas vezes essa parcela fosse insuficiente para garantir uma subsistência adequada.
O feudalismo também era caracterizado por uma forte estratificação social, onde a mobilidade entre as diferentes classes era limitada. A nobreza, composta pelos senhores feudais, ocupava o topo da hierarquia social, seguida pelos clérigos e pela burguesia urbana. Os camponeses, servos e outros trabalhadores rurais compunham a base da sociedade feudal.
O feudalismo começou a declinar a partir do final da Idade Média, à medida que novas formas de organização social e econômica, como o sistema de mercantilismo e o surgimento das monarquias nacionais centralizadas, ganhavam força. No entanto, o legado do feudalismo deixou uma marca duradoura na história europeia, influenciando profundamente as estruturas políticas, sociais e econômicas que se seguiram.