Temperatura na Era do Gelo

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Quão fria era a era do gelo?
Uma pergunta que a ciência há muito quer respostas é simples: quão fria era a idade do gelo? Agora
temos uma resposta a esta pergunta graças a uma equipe de cientistas que acertou a temperatura da
última era glacial – o último Máximo Glacial de 20.000 anos atrás – para cerca de 47 graus Fahrenheit
(7,8 C).
O último máximo glacial, ou LGM, foi um período frígido quando enormes geleiras cobriam cerca de
metade da América do Norte, Europa e América do Sul e muitas partes da Ásia. Ao mesmo tempo, a
flora e a fauna se adaptaram ao frio prosperou.
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Uma equipe liderada pela Universidade do Arizona forneceu resultados que permitem que os cientistas
do clima entendam melhor a relação entre os níveis crescentes de dióxido de carbono atmosférico de
hoje – um dos principais gases de efeito estufa – e a temperatura média global.
De acordo com Jessica Tierney, professora associada do Departamento de Geociências da Universidade
do Arizona,
a temperatura média global da idade do gelo foi de 6 graus Celsius (11 F) mais fria do que hoje. Para o
contexto, a temperatura média global do século XX foi de 14 C (57 F).
“Em sua própria experiência pessoal, isso pode não soar como uma grande diferença, mas, na verdade,
é uma grande mudança”, disse Tierney.
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Ela e sua equipe também criaram mapas para ilustrar como as diferenças de temperatura variaram em
regiões específicas em todo o mundo.
Na América do Norte e na Europa, as partes mais setentrionais estavam cobertas de gelo e eram
extremamente frias. Mesmo aqui no Arizona, houve um grande resfriamento”, disse Tierney. “Mas o
maior resfriamento foi em altas latitudes, como o Ártico, onde estava cerca de 14 C (25 F) mais frio do
que hoje.”
Suas descobertas se encaixam na compreensão científica de como os pólos da Terra reagem às
mudanças de temperatura.
“Os modelos climáticos preveem que as altas latitudes se aquecerão mais rápido do que as baixas
latitudes”, disse Tierney. “Quando você olha para projeções futuras, fica muito quente sobre o Ártico.
Isso é conhecido como amplificação polar. Da mesma forma, durante o LGM, encontramos o padrão
inverso. As latitudes mais altas são apenas mais sensíveis às mudanças climáticas e permanecerão
assim daqui para frente.
Contagem de carbono
Conhecer a temperatura da era glacial é importante porque é usada para calcular a sensibilidade
climática, o que significa o quanto a temperatura global muda em resposta ao carbono atmosférico.
Tierney e sua equipe determinaram que, para cada duplicação do carbono atmosférico, a temperatura
global deve aumentar em 3,4 C (6,1 F), que está no meio da faixa prevista pela última geração de
modelos climáticos (1,8 a 5,6 C).
Os níveis de dióxido de carbono atmosférico durante a idade do gelo foram de cerca de 180 partes por
milhão, o que é muito baixo. Antes da Revolução Industrial, os níveis subiram para cerca de 280 partes
por milhão, e hoje atingiram 415 partes por milhão.
Fazendo um modelo
Como não havia termômetros na era do gelo, Tierney e sua equipe desenvolveram modelos para
traduzir dados coletados de fósseis de plânctons oceânicos em temperaturas da superfície do mar. Eles
então combinaram os dados fósseis com simulações de modelos climáticos do LGM usando uma técnica
chamada assimilação de dados, que é usada na previsão do tempo.
“O que acontece em um escritório meteorológico é que eles medem a temperatura, a pressão, a
umidade e usam essas medições para atualizar um modelo de previsão e prever o clima”, disse Tierney.
“Aqui, usamos o modelo de clima do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, com sede em Boulder,
Colorado, para produzir um segundo-se da LGM, e então atualizamos este retrospecto com os dados
reais para prever como era o clima.”
No futuro, Tierney e sua equipe planejam usar a mesma técnica para recriar períodos quentes no
passado da Terra.
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“Se pudermos reconstruir os climas quentes do passado”, disse ela, “então podemos começar a
responder a perguntas importantes sobre como a Terra reage a níveis realmente altos de dióxido de
carbono e melhorar nossa compreensão do que a mudança climática futura pode conter”.
Escrito por Conny Waters - AncientPages.com Escritor da equipe
Expandir para as referências
Mais informações: Refrigeração Glacial e sensibilidade climática revisitada, Natureza (2020). DOI:
10.1038/s41586-020-2617-x , www.nature.com/articles/s41586-020-2617-x
http://dx.doi.org/10.1038/s41586-020-2617-x
https://www.nature.com/articles/s41586-020-2617-x