Irritador de dinossauros predatórios do Brasil teve anatomia surpreendente

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Irritador de dinossauros predatórios do Brasil teve anatomia
surpreendente
Irritator challengeri era um dinossauro de duas pernas, carnívoro, ou mais precisamente - um
espinosourido. O conhecimento da espécie é baseado no crânio fóssil mais completo conhecido deste
grupo. Com a ajuda de tomografias computadorizadas de raios-X geralmente usadas no contexto da
medicina ou da ciência dos materiais, os paleontólogos de Greifswald, Munique (ambos Alemanha),
Alkmaar (Holanda) e Friburgo (Suíça) investigaram minuciosamente o fóssil e fizeram descobertas
surpreendentes.
No que é hoje o Brasil, presume-se que o Irritator caçava presas relativamente pequenas com um
focinho fortemente inclinado que evoluiu para fechar rapidamente. Uma grande surpresa para os
especialistas: quando o caçador abriu o focinho, as mandíbulas inferiores se espalham para os lados,
ampliando a região da garganta.
Brasil no Cretáceo Inferior, 115 Ma atrás: o dinossauro predador Irritator challenger forages com
radíbulas inferiores em águas rasas para pequenas presas, incluindo peixes. Crédito da imagem: Olof
https://www.ancientpages.com/wp-content/uploads/2023/05/irritator.jpg
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Moleman
Marco Schade trabalhou com fósseis de dinossauros por vários anos. As criaturas que ele investiga se
extinguiram há milhões de anos e, principalmente, fósseis incompletos são tudo o que resta deles. Os
restos de organismos extintos são frequentemente alojados – como neste caso, no Museu Staatliches,
na Naturkunde Stuttgart – em coleções públicas e às vezes fornecem insights inesperados sobre a vida
em nosso planeta em tempos que já passaram há muito tempo.
Os espinoossauros estão entre os maiores predadores terrestres que já viveram na Terra. Sua anatomia
peculiar e registro fóssil esparso tornam os espinoossauros misteriosos em comparação com outros
dinossauros carnívoros de grande porte. Os espinoossauros carregam focinhos relativamente longos e
finos com numerosos dentes quase cônicos, braços resistentes com garras impressionantes e processos
muito longos em suas espinhas.
O crânio fóssil mais completo de um espinosaurídeo é representado por Irritator challengeri encontrado
em aprox. 115 Ma velhas rochas sedimentares do leste do Brasil. Embora a espécie, estimada em cerca
de 6,5 m de comprimento corporal, represente o maior animal em seu ecossistema, os paleontólogos
também encontraram fósseis de outros dinossauros, pterossauros, parentes de crocodilos, tartarugas e
diversas espécies de peixes lá.
Para o seu último estudo, os cientistas reconstruíram cada osso do crânio do fóssil e os juntaram em sua
posição original para descobrir o que torna os espinoossauros tão especiais. Com a ajuda de dados de
TC, eles descobriram que o Irritator provavelmente manteve seu focinho em torno de 45o inclinado em
situações que exigiam muita atenção ao seu entorno. Esta posição facilitou uma área de visão
tridimensional para a frente, uma vez que nenhuma estrutura, como o focinho longo, obstruiu o campo
de visão sendo produzido por ambos os olhos.
Além disso, o crânio do Irritator foi moldado evolutivamente de uma forma que produziu uma mordida
relativamente fraca, mas muito rápida. Devido à forma da articulação da mandíbula inferior, quando este
predador abriu a boca, as mandíbulas inferiores se espalham para os lados, o que ampliou a faringe.
Isso é um pouco semelhante ao que é exibido pelos pelicanos, mas alcançado por diferentes processos
biomecânicos. Estas são dicas para a preferência do Irritator por itens relativamente pequenos de
presas, incluindo peixes, que foram capturados e fortemente feridos com movimentos rápidos da
mandíbula, a fim de engolir rapidamente todos eles.
Fósseis espinhososurídeos verificados vêm todos do período Cretáceo Iniciado e Tardio e abrangem
aprox. 35 milhões de anos, o que também corresponde ao período de tempo que separa os
espísossauros de outros grandes dinossauros predadores em relação à sua história evolutiva. O estudo
permite novos insights sobre o estilo de vida dos espinoluurídeos e mostra que – em relação aos seus
parentes mais próximos – eles adquiriram muitas novas características anatômicas em um período
geologicamente curto de tempo, o que acabou tornando-os os dinossauros altamente especializados e
excepcionais que conhecemos hoje.
O estudo foi publicado na Palaeontologia Electronica
Roteiro: Eddie Gonzales Jr. – AncientPages.com - MensagemToEagle.com
https://palaeo-electronica.org/content/2023/3821-the-osteology-of-irritator
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