Os principais tipos de montanhas - os ups e downs da Terra

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Os principais tipos de montanhas - os ups e downs da Terra
Vista aérea do Monte Everest a partir do sul. Os Himalaias são montanhas dobráveis. Créditos da imagem: companhia aérea Drukair 
Dos picos imponentes do Himalaia às cordeiras acidentadas dos Andes, as montanhas são algumas das
características geológicas mais inspiradoras da Terra.
“Não é óbvio para o não-geólogo por que as montanhas existem, ou por que elas são tão altas no
terreno geral dos continentes”, diz Graham Park, professor emérito de Geologia Tectônica da
Universidade de Keele e autor de inúmeros livros e artigos científicos sobre temas científicos sobre
ciência da terra. Além disso, pode não ser aparente por que as grandes cadeias de montanhas
aparecem onde eles aparecem, como características lineares distintas, em vez de serem distribuídos
aleatoriamente pelos continentes.
As montanhas sempre desempenharam um papel central na cultura humana, mas só recentemente entendemos
como elas se formam e se desenvolvem. Até hoje, essas magníficas formas de relevo ainda guardam muitos
segredos. Existem várias maneiras de analisar e classificar montanhas dependendo da sua disciplina científica.
Aqui, vamos descrever algumas das classificações mais comuns das montanhas em detalhes.
Os tipos de montanhas
Geralmente, as montanhas são classificadas como: montanhas dobre, montanhas de blocos, montanhas de cúpula e
montanhas vulcânicas. Montanhas de planalto, margens passivas e montanhas quentes também são consideradas
às vezes.
Dobre montanhas – elas são o tipo mais comum de montanhas e se formam quando duas ou mais placas
tectônicas colidem.
Bloqueie montanhas (ou bloco de falhas) - formadas através de processos geológicos empurrando algumas
rochas para cima e outras para baixo.
Montanhas da cúpula – formadas como resultado de magma quente empurrando sob a crosta.
Montanhas vulcânicas – também conhecidas por um nome mais simples: vulcões.
Outros tipos de montanhas às vezes incluídas nas classificações são montanhas de planalto, margens
passivas elevadas e montanhas quentes.
Dobre montanhas
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Mount_Everest_as_seen_from_Drukair2_PLW_edit.jpg
https://www.zmescience.com/other/feature-post/tallest-mountain-world/
https://www.zmescience.com/other/feature-post/tallest-mountain-world/
https://www.zmescience.com/science/geology/difference-lava-magma/
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As Montanhas Rochosas são um grande exemplo de montanhas dobráveis. Créditos da imagem: National Park Service Digital Image
“As montanhas são criadas por dois processos complementares – elevação e erosão”, explica Park em um livro de
referência sobre montanhas. “Algumas montanhas marcam o local de uma antiga colisão de placa – onde uma placa
continental se atromestre, resultando em uma zona de rochas altamente deformadas e elevadas.” As montanhas
também se enquadram nessa categoria.
Montanhas dobreiras são os tipos mais comuns e mais massivos de montanhas (na Terra, pelo menos). Estas
montanhas são caracterizadas por seus picos íngremes e irregulares e são frequentemente acompanhadas por
vales profundos e desfiladeiros.
Cadeias de montanhas podem se espalhar por milhares de quilômetros – estamos falando dos Himalaias, dos Alpes,
das Montanhas Rochosas, dos Andes – todos os meninos grandes. Eles também são relativamente jovens (outra
razão pela qual eles são tão altos, pois não foram completamente corroídos), mas isso é “jovem” em termos
geológicos – ainda estamos falando de dezenas de milhões de anos.
Para entender como as montanhas se formam e se desenvolvem, temos que pensar em placas tectônicas. A
litosfera da Terra é dividida em placas rígidas que se movem independentemente umas das outras. Existem sete
placas tectônicas principais e várias menores em todo o mundo.
Quando duas placas colidem, várias coisas podem acontecer. Por exemplo, se uma placa é mais densa do que a
outra (as placas oceânicas são tipicamente mais densas por causa do tipo de rochas que compõem a placa), um
processo chamado subducção começará: o mais pesado deslizará lentamente sob o mais leve. Se eles tiverem
densidades relativamente semelhantes, então eles começarão a amassar, impulsionando o movimento para cima.
Essencialmente, as placas tectônicas são empurradas, e uma vez que nenhum deles pode deslizar abaixo do outro,
elas acumulam dobras geológicas. Para ter uma ideia melhor do que isso parece, tente empurrar dois pedaços de
papel um para o outro: algumas partes se levantarão, representando o processo de formação de montanha.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Rocky_Mountain_National_Park_PA162784.jpg
https://books.google.ro/books?id=j1xwDwAAQBAJ&printsec=frontcover&dq=mountain+geology&hl=en&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=mountain%20geology&f=false
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/planet-earth/plate-tectonics-we-figured-out-how-to-build-an-atomic-bomb-before-we-realized-how-mountains-form/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/planet-earth/lithosphere/
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Por vezes, a dobragem acontece dentro do continente e está associada a falhas. Esta é uma representação desse processo no norte
e Sul de Alberta, no Canadá. Créditos da imagem: Greg Beaumont, Serviço Nacional de Parques.
Este processo é chamado de orogenia (dando nascimento para as montanhas) e geralmente leva milhões de anos
para que ele seja concluído. Muitas das montanhas dobráveis de hoje ainda estão se desenvolvendo à medida que o
processo tectônico se desenrola. O processo nem sempre ocorre em bordas tectônicas – às vezes o processo de
dobra geradora de montanhas pode ocorrer bem dentro de uma placa tectônica.
Bloco de montanhas (ou montanhas de blocos de falhas)
Embora a categoria anterior fosse toda sobre dobras, esta é toda sobre falhas: falhas geológicas, isto é.
Representação do processo de falha de bloco. Créditos da imagem: EUA Levantamento geológico .
Vamos revisitar a ideia anterior por um momento. Digamos que, enquanto sob pressão, algumas partes de uma
placa tectônica começam a dobrar. Conforme a pressão cresce e cresce, em um ponto a rocha simplesmente se
quebrará. As falhas são essas quebras: são as fraturas planares ou descontinuidades em volumes de rocha. Seu
tamanho pode variar tremendamente, de alguns centímetros a do tamanho de uma montanha.
Basicamente, quando grandes blocos de rocha são quebrados através de falhas, alguns deles podem ser
empurrados para cima ou para baixo, resultando em montanhas de bloco. Bloqueios mais altos são chamados
horsts e vales são chamados de grabens.
Seu tamanho também pode ser impressionante, embora eles geralmente não sejam tão grandes quanto as
montanhas dobráveis, porque o processo que os gera ocorre em uma escala menor e envolve menos pressão.
Ainda assim, as montanhas de Sierra Nevada (um exemplo de montanhas de bloco), apresentam um bloco de 650
km de comprimento e 80 km de largura. Outro bom exemplo é o Vale do Reno e a montanha Vosges na Europa. Os
vales do Rift também podem gerar montanhas de blocos, como é o caso do Rift da África Oriental.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Lewis_overthrust_fault_nh10f.jpg
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/1280px-Fault-Horst-Graben.svg.png
https://en.wikipedia.org/wiki/Horst_(geology)
https://en.wikipedia.org/wiki/Graben
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Mount Alice and Temple Crag in the Sierra Nevada. Image credits: Miguel.v
It can be quite difficult to identify a block mountain without knowing its underlying geology but generally, they tend to
have a steep side and a slowly sloping side.
Volcanic mountains
Annotated view includes Ushkovsky, Tolbachik, Bezymianny, Zimina, and Udina stratovolcanoes of Kamchatka, Russia. Image taken a
2013.
Everyone knows something about volcanoes, though we rarely think about them as mountains (and truth be told, they
aren’t always mountains).
Volcanic mountains are created when magma deep beneath the surface starts to rise up.At one point, it erupts in the
form of lava and then cools down, solidifying and piling on to create a mountain.
Mount Fuji in Japan and Mount Rainier are classic examples of volcanic mountains — with Mount Rainier being one
of the most dangerous volcanoes in the world. However, it’s not necessary for the volcano to be active to be a
volcanic mountain.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Mount_Alice_and_Temple_Crag_in_the_Sierra_Nevada_28U.S.29.jpg
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/ISS-38_Kliuchevskoi_Volcano_on_Kamchatka.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/planet-earth/what-is-the-ring-of-fire/
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The summit of Mauna Kea. Image credits: Pixabay.
Several types of volcanoes can generate mountains, with Stratovolcanoes typically creating the biggest ones. Despite
the fact that Mount Everest is the tallest mountain above sea level, Mauna Kea is actually much taller than Everest at
a total height of over 10,000 meters. However, much of it is submerged, with only 4,205 meters rising above sea
level.
Dome mountains
Dome mountains are also the result of magmatic activity, though they are not volcanic in nature.
Southeast face of Fairview Dome in Yosemite National Park. Image credits: Jennie.
Sometimes, a lot of magma can accumulate beneath the ground and start to swell the surface. Occasionally, this
magma won’t reach the surface but will still form a dome. As that magma cools down and solidifies, it is often tougher
than other surrounding rocks and will eventually be exposed after millions of years of erosion. The mountain is this
dome — a former accumulation of magma that cooled down and was exposed by erosion.
Round Mountain is a relatively recently formed dome mountain. It represents a volcanic feature of the Canadian
Northern Cordilleran Volcanic Province that formed in the past 1.6 million years. Black Dome Mountain is another
popular example, which is also located in Canada.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/mountain-2262264_960_720.jpg
https://www.zmescience.com/other/science-abc/types-of-volcano/
https://www.zmescience.com/other/feature-post/tallest-mountain-world/
https://www.zmescience.com/ecology/environmental-issues/mountain-files-the-5-tallest-mountains-on-earth/
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Fairview_Dome.jpg
https://www.wta.org/go-hiking/hikes/round-mountain
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Other types of mountains
As we mentioned above, there’s no strict definition of mountain classifications, so other types of mountains are
sometimes mentioned.
Plateau mountains
Plateau mountains aren’t formed by something going up — they’re formed by something going down. For instance,
imagine a plateau that has a river on it. Year after year, that river carves out a part of the plateau, bit by bit. After
some time, there might only be a small part of the original plateau left un-eroded, which basically becomes a
mountain. This generally takes a very long time even by geological standards, taking up to billions of years. Some
geologists group these mountains with dome mountains into a broader category called erosional mountains.
The Yellowstone Plateau in the United States, the Massif Central in France, and the Ethiopian Plateau in Africa are
prominent examples.
Uplifted passive margins
There’s no geological model to fully explain how uplifted passive margins formed, but we do see them in the world.
The Scandinavian Mountains, Eastern Greenland, the Brazilian Highlands or Australia’s Great Dividing Range are
such examples, owing their existence to some uplifting mechanism.
Hotspot mountains
The trail of underwater mountains was created as the tectonic plate moved across the Hawaii hotspot over millions of years. Image cre
Although once thought to be identical to volcanic mountains, new research has shed some light on this belief.
Hotspots are volcanic regions thought to be fed by a part of the underlying mantle which is significantly hotter than its
surroundings. However, even though that hot area is fixed, the plates move around it — causing it to leave a hotspot
trail of mountains.
Still learning
Mountains are some of the most spectacular natural wonders on our planet. Each type of mountain tells a unique
story about the forces that shaped it and the geological history of the region. Whether you are a mountain climber or
simply enjoy admiring their beauty from afar, there is no denying the incredible power and majesty of these towering
landforms.
Moreover, new research is constantly changing our understanding of mountains and mountain formation.
“New results really change the paradigm of understanding of how mountain belts grow,” says Carmala Garzione,
assistant professor of earth and environmental sciences and co-author of two papers discussing the mehcanisms of
mountain formation. “We’ve always assumed that the folding and faulting in the upper crust produced high elevation
mountains. Now we have data on ancient mountain elevation that shows something else is responsible for the
mountains’ uplift.”
“People have largely ignored the role of the mantle lithosphere because it is difficult to look 50 to 200 kilometers into
the earth; whereas we can easily see the deformation on the surface.” says Garzione. “Some geologists have
guessed that the mantle lithosphere is removed continuously and evenly during mountain building. Our data argue
that the mantle just accumulates down there until some critical moment when it becomes unstable and drops off.”
This is only the geology — the biology and other aspect of mountain science are just as, if not even more engaging.
In fact, some studies even show that mountains are the very reason why life on our planet is so diverse.
“The challenge is that, although it is evident that much of the global variation in biodiversity is so clearly
driven by the extraordinary richness of tropical mountain regions, it is this very richness that current
biodiversity models, based on contemporary climate, cannot explain: mountains are simply too rich in
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2017/05/Hawaii_hotspot.jpg
https://www.eurekalert.org/news-releases/500007
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species, and we are falling short of explaining global hotspots of biodiversity,” says Professor Carsten
Rahbek, lead author of two papers on mountains.
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