Gen A última tentativa de Lee de evitar a rendição

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Gen. A última tentativa de Lee de evitar a rendição
TODOS QUE O TEM, seus soldados estavam esfarrapados e com fome. Tentativas desesperadas na
última semana de se alimentar, vesti-las e armê-las foram frustradas a cada curva. Metade de suas
tropas foram capturadas, mortas ou feridas – ou tinham acabado de sair. Exércitos inimigos o cercaram
agora; o tempo de decisão havia chegado.
Robert E. (em inglês) Lee amontoado com seus comandantes por um baixo bivouac no interior do sul da
Virgínia, os telhados da aldeia de Appomattox Court House, apenas visíveis acima da linha das árvores.
“Não havia tenda lá, nem mesa, nem cadeiras, nem escabelos de acampamento”, Maj. Gen. John Brown
Gordon lembrou. “Em cobertores espalhados no chão ou em selas nas raízes das árvores, nos
sentamos ao redor do grande comandante... Nenhuma língua ou caneta jamais será capaz de descrever
a angústia indizível dos comandantes de Lee enquanto olhavam para o rosto nublado de seu amado
líder e procuravam tirar dele algum raio de esperança.”
Na semana desde a queda de Petersburgo e Richmond em 3 de abril, Lee estava frenético para
reabastecer suas tropas famintas. Em última análise, ele esperava combinar o Exército da Virgínia do
Norte com o Gen. Exército do Tennessee de Joseph Johnston, agora sendo atormentado por William T.
As forças da União de Sherman na Carolina do Norte. Lee foi primeiro para Amelia Court House, uma
parada na Richmond & Danville Railroad, onde ele esperava suprimentos de Richmond. Mas quando as
rações alimentares não apareceram, ele se dirigiu para Jetersville para coletar 200.000 rações enviadas
de Danville. As tropas federais chegaram lá primeiro, no entanto, então Lee optou por Farmville na South
Side Railroad. Combates intermitentes, fadiga e fome, e o colapso de animais famintos esgotaram sua
força de combate, que contava com quase 60.000 quando deixaram Richmond e Petersburg.
A Batalha de Sailor’s Creek em 6 de abril teve um pedágio particular, custando mais de 8.000 soldados
em três combates. A maioria agora era prisioneira dos federais. Entre eles estavam meia dúzia de
oficiais gerais, incluindo Richard Ewell e o filho mais velho de Lee, Custis. “Meu Deus!”, exclamou o
ancião Lee ao ver sobreviventes se afastando da luta, “o exército foi dissolvido?”
Isso foi há dois dias. Hoje à noite, ele não sabia o que havia sido de Custis – ou seu filho mais novo,
Rob, que havia sido capturado também. E ontem, o General Grant convidou Lee para se render e evitar
“mais efusão de sangue”. Embora ele não estivesse disposto a ceder à opinião de Grant sobre a
“desesperança” de sua causa, ele queria manter suas opções limitadas em aberto. Ele pediu a Grant
termos - não para se render, mas para a paz - ainda continuou sua retirada em direção a Danville.
Suprimentos de Lynchburg estavam indo para Appomattox Station; uma vez que seus homens tinham
alguma comida, ainda poderia haver uma chance de chegar a Johnston. Reservar artilharia comandada
por Brig. Gen. Reuben Lindsay Walker, parado perto da Estação Appomattox para desenhar rações,
estava se mudando para Lynchburg; as 100 armas de Walker eram um impedimento para um exército
em fuga.
Mas os federais ouviram falar dos trens de abastecimento de Lee e do Maj. Gen. George Custer desceu
com sua cavalaria na Estação Appomattox - onde ele encontrou quatro trens e a artilharia de Walker.
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Surpreendente e desorganizado, os confederados eram teimosos. Ao cair da noite, no entanto, os
federais haviam capturado mais 1.000 forças cada vez menores de Lee, três dos trens de
abastecimento, 25 canhões, dezenas de vagões e até 300.000 (as contas variam) das rações
alimentares preciosas dos rebeldes. A maior parte da artilharia de Walker escapou para o norte e oeste,
mas estava dispersa e, portanto, inútil.
Para mais consternação de Lee, a cavalaria federal correu para a estrada de palco Lynchburg-Richmond
e atacou a vizinha Appomattox Court House, cortando a rota de fuga de Lee. Para onde ele olhava,
havia federais. Hoje ele pediu a Grant uma conversa.
Eu não posso... encontrá-lo com o objetivo de entregar o Exército da Virgínia do Norte, mas
na medida em que sua proposta pode afetar as forças C.S. sob o meu comando, e tender
para a restauração da paz, eu ficaria feliz em encontrá-lo às 10 da manhã, amanhã; no velho
caminho para Richmond, entre as linhas de piquete dos dois exércitos.
Ele ainda esperava que pudesse persuadir Grant a discutir a paz em vez de se render, mas até agora
não teve resposta – ou muito encorajamento, Grant veria as coisas do seu jeito.
Agora, de sua sede improvisada a nordeste da aldeia, Lee sabia que tinha apenas duas escolhas: atacar
os federais ao amanhecer e tentar sair, ou render-se. Ele e seus comandantes - incluindo Gordon,
James Longstreet e o sobrinho de Lee, Fitzhugh, foram considerados pelo fogo e considerados cada um.
Talvez apenas a cavalaria da União estivesse entre o seu exército e a fuga. Se ele pudesse esgotaria, os
exércitos confederados poderiam continuar lutando até que os nortistas cansados da guerra deixassem
os estados do sul irem embora? Se ele se rendesse, qual seria o destino do povo do sul?
“Se tudo isso fosse dito e sentido naquela reunião pudesse ser dado, faria um volume de pathos sem
medida”, escreveu Gordon. “Em nenhuma hora da grande guerra as características magistrais do
General Lee me pareceu tão conspícuo como no último conselho. Sabíamos por nossos próprios
corações doloridos que ele estava quebrando. No entanto, ele ordenou a si mesmo, e ficou calmamente
enfrentando e discutindo o inevitável há muito temido.
Depois de discutir as duas opções desagradáveis, eles decidiram atacar ao amanhecer. Se não
funcionou, então...
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Muitos visitantes não percebem que houve brigas na Appomattox, diz Patrick Schroeder, historiador do
Parque Histórico Nacional da Appomattox Court House. Em uma tarde ensolarada de outono, Schroeder
e outros membros da equipe do parque estão em preparação para os milhares de visitantes previstos
durante o sesquicentenário nesta primavera. Cinco dias de eventos estão planejados, incluindo
palestras, passeios, demonstrações de história de vida e outras atividades. Mas Schroeder tira um
tempo para contar a um visitante sobre os nove dias de eventos que trouxeram os exércitos aqui.
“Esta campanha é realmente incrível porque essas tropas estão marchando e lutando diariamente. É
diferente de qualquer outra campanha, na verdade”, observa. “Esta campanha não tem Gettysburg, não
tem um Antietam, mas há batalhas menores todos os dias: a Estação Sutherland. Igreja de Namozine.
Amelia Court House (em inglês). Sailor's Creek (em inglês). Ponte alta. Igreja de Cumberland. Aqui na
Appomattox Station e depois em Appomattox Court House. E no decorrer da semana o exército de Lee,
que começou com cerca de 60.000 homens, tem 30.000 homens quando chega à Appomattox. Lee
perdeu metade de seu exército naquela marcha de uma semana ... e isso é incomparável na história da
Guerra Civil.
Isso é cerca de 10.000 mortos ou feridos, 10.000 capturados – principalmente em Sailor’s Creek – e
10.000 desertores.
O exército da União também estava ocupado, marchando até 30-35 milhas por dia - 10 milhas a mais do
que os famosos manifestantes de Stonewall Jackson - para cortar o exército de Lee antes que pudesse
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escapar. Ao anoitecer em 8 de abril, a cavalaria federal cavou a menos de um quilômetro do tribunal.
Dois canhões atrocote bombardearam o campo confederado. As tropas de Gordon estavam a oeste da
aldeia, preparando-se para o avanço da manhã.
Na manhã seguinte, as tropas de Gordon avançaram em formação de rodas e obtiveram sucesso inicial
– capturando as duas armas que haviam atormentado os rebeldes na noite anterior, bem como alguns
artilheiros ianques. Eles não contavam com o aparecimento de infantaria do Exército da União do
James, no entanto, e como as forças de Gordon foram outmanned, a maré começou a virar. Como mais
emais tropas federais se concentraram em Appomattox, Gordon enviou uma mensagem desesperada
para seu comandante. “Diga ao general Lee que meu comando foi combatido para um frazzle”, disse ele,
“e a menos que Longstreet possa se unir no movimento, ou impedir que essas forças se afastem para a
minha retaguarda, não posso ir em frente”.
Longstreet, no entanto, "foi assaltado por outras partes do exército federal", lembrou Gordon. “Ele não
estava tão pressionado que não podia se juntar, como contemplado, no esforço de quebrar o cordão de
homens e metal ao nosso redor.”
Lee, de acordo com seu ajudante Charles Venable, sabia que estava acabado. “Não há nada além de ir
ver o General Grant”, ele admitiu, “e eu tinha morrido mil mortes”.
Enquanto isso, ele finalmente teve notícias de Grant:
Eu não tenho autoridade para tratar sobre o tema da paz; a reunião proposta para as 10h de
hoje não poderia levar a nada de bom. Afirmarei, no entanto, geral, que estou igualmente
ansioso pela paz consigo mesmo, e todo o Norte tem o mesmo sentimento. Os termos sobre
os quais a paz pode ser tido são bem compreendidos. Ao sul, depondo as armas, eles
apressarão o evento mais desejável, salvarão milhares de vidas humanas e centenas de
milhões de propriedades ainda não destruídas. Esperando sinceramente que todas as
nossas dificuldades possam ser resolvidas sem a perda de outra vida, eu me subscrevo,
etc.,
EUA GRANT,
- O Tenente-Geral.
Ele mandou para Longstreet, que encontrou seu comandante vestido “em um terno de novo uniforme,
espada e faixa, um cinto bordado, botas e um par de esporas de ouro. Ele estava perto das brasas de
alguns trilhos queimados, recebeu-me com graciosa saudação, e falou ao mesmo tempo de assuntos na
frente e da perda de suas lojas de subsistência ... e, fechando com a expressão de que não era possível
para ele se dar bem, pediu minha visão. “Perguntei se o sacrifício sangrento de seu exército poderia de
alguma forma ajudar a causa em outros quarteirãos. Ele pensou que não. Então, eu disse, sua situação
fala por si mesma.”
Lee resignou-se à tarefa em mãos.
A Lieut. Gen. EUA GRANT:
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Recebi a sua nota desta manhã na piquete, para onde vim ao seu encontro e averiguar
definitivamente que termos foram abraçados na vossa proposta de ontem, com referência à
rendição deste exército. Agora peço uma entrevista de acordo com a oferta contida na sua
carta de ontem para esse fim.
R.E. LEE, em IL,
General ('. A.
Grant, que estava cuidando de uma dor de cabeça desde o dia anterior, estava andando em um circuito
de 22 milhas ao redor dos exércitos naquela manhã. “Eu prosseguia cedo pela manhã, ainda sofrendo
com a dor de cabeça, para chegar à cabeça da coluna. Eu não estava a mais de duas ou três milhas da
Appomattox Court House na época, mas para ir direto eu teria que passar pelo exército de Lee, ou uma
parte dele. Eu tive que me mover para o sul, a fim de chegar em uma estrada que subia de outra
direção.
“Quando o policial chegou até mim, eu ainda estava sofrendo com a dor de cabeça doentia, mas no
instante em que vi o conteúdo da nota eu estava curado. Escrevi a seguinte nota em resposta e
apressei-me a:
Sua nota desta data é apenas este momento (11.50 A.M.) recebeu, em consequência de eu
ter passado da estrada de Richmond e Lynchburg para a estrada Farmville e Lynchburg.
Estou escrevendo cerca de quatro milhas a oeste da Igreja de Walker e vou avançar para a
frente com o propósito de conhecê-lo.
Após a entrega da mensagem de Grant, Union Lt. - Coronel. O Orville E. Babcock escoltou Lee e seu
assessor, tenente. - Coronel. Charles Marshall, na aldeia de Appomattox Court House. Marshall, enviado
à frente para encontrar um lugar adequado para a reunião, logo aconteceu em Wilmer McLean - um
especulador de açúcar que deixou sua casa em Manassas após as duas batalhas lá e estava morando
na aldeia. McLean primeiro mostrou-o a um prédio vazio, mas quando Marshall passou naquele local,
McLean ofereceu sua casa.
Lee chegou à McLean House por volta das 13h para entregar o restante esgotado de seu exército – um
exército outrora orgulhoso e desafiador, e não sem razão. Eles assustaram George McClellan na
Península da Virgínia, humilharam Ambrose Burnside em Fredericksburg e perturbaram Joe Hooker em
Chancellorsville. Ninguém poderia dizer que não tinha tirado o seu melhor. Mas agora, muitos se foram.
O Stonewall. O Jeb. E na semana passada, A.P. A Colina.
Lee entrou na sala de Wilmer McLean e esperou.
Embora muitas estruturas originais do Appomattox Court House permaneçam, algumas foram perdidas e
algumas – o tribunal e a própria McLean House – foram restauradas. O tribunal queimou em 1892,
destruindo registros e levando os moradores a construir uma nova estrutura na Estação Appomattox,
agora conhecida simplesmente como Appomattox. Mas durante o centenário da Guerra Civil, o antigo
tribunal foi reconstruído e agora serve como centro de visitantes para o parque nacional. A Casa
McLean, desocupada pelos McLeans em 1867, foi vendida em 1891 para uma empresa de
desenvolvimento das Cataratas do Niágara, Nova York, para ser desmantelada e transferida para
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Washington para exibição permanente. Mas um pânico financeiro – e a falência resultante da empresa –
destruiu esses planos, e os materiais de construção permaneceram na propriedade até que o serviço do
parque reconstruiu a casa no final da década de 1940. Quando foi dedicado em 1950, Ulysses Grant III e
Robert E. O Lee IV esteve presente.
Grant e Lee encontraram uma aldeia ostentando atividade que só pode ser imaginada agora. A Clover
Hill Tavern tinha uma ala de jantar que desapareceu desde então. Havia duas lojas gerais, apenas uma
das quais permanece, e alguns escritórios (dois são deixados), e o lado nordeste da Richmond-
Lynchburg Stage Road foi alinhado com as lojas das empresas da família Rosser.
“Lee vem aqui, ele chega aqui por volta da 1 hora... Grant chega cerca de meia hora depois”, explica
Schroeder. “As pessoas gostam de fazer um grande negócio sobre ‘Grant era todo manchado de lama’ e
coisas assim. Bem, a coisa é, você tem que entender a situação. Lee tinha colocado um novo uniforme e
andado um pouco mais de um quilômetro de sua sede. Grant percorreu 22 milhas sobre as estradas da
Virgínia em abril, depois de ter chovido muito. Não só Grant estava manchado de lama, todo o seu
pessoal estava manchado de lama.
“Concede nunca foi uma cômoda chique para começar, mas essa era a situação em questão. Ele disse a
Lee que não tinha tempo para ir ao seu vagão de bagagem ... mas Lee disse que estava feliz por ter
vindo quando o fez. Porque [Lee] teve que sentar lá e pensar sobre as coisas sozinho. Muitas pessoas
escrevem sobre o que ele estava pensando... mas não sabemos o que Lee estava pensando.
Havia, é claro, muito a contemplar. Lee já havia se encontrado com Grant antes, durante a Guerra do
México. Mas nesta guerra, Grant tinha estabelecido uma reputação temível como “Conditional Rendição”
Grant. Ou, entre aqueles repelidos pela contagem do corpo em seu rastro, “Concede o Carniceiro”. E ele
foi o único general da União que perseguiu Lee com tanta tenacidade. Lee poderia ser perdoado por
qualquer ansiedade que ele sentisse.
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O subvenção chegou por volta das 13h30. “Nós nos cumprimentamos e, depois de apertar as mãos,
tomamos nossos assentos”, lembrou Grant. “O que os sentimentos do General Lee são eu não sei.
Como ele era um homem de muita dignidade, com um rosto impassível, era impossível dizer se ele se
sentia interiormente feliz por o fim ter finalmente chegado, ou se sentiu triste com o resultado, e era
muito viris para mostrá-lo. Quaisquer que fossem seus sentimentos, eles estavam inteiramente
escondidos da minha observação; mas meus próprios sentimentos, que haviam sido bastante jubilosos
com o recebimento de sua carta, estavam tristes e deprimidos. Eu me senti como qualquer coisa em vez
de me alegrar com a queda de um inimigo que lutou tanto e valentemente,e tinha sofrido tanto por uma
causa, embora essa causa fosse, creio eu, uma das piores para as quais um povo já lutou.
“Logo entramos em uma conversa sobre os velhos tempos do exército. Ele observou que se lembrava
muito bem de mim no velho exército; e eu disse a ele que, naturalmente, me lembrava perfeitamente
dele, mas da diferença em nossa posição e anos (que havia cerca de dezesseis anos de diferença em
nossas eras), eu achava muito provável que eu não tivesse atraído sua atenção o suficiente para ser
lembrado por ele depois de um longo intervalo. Nossa conversa ficou tão agradável que quase me
esqueci do objeto de nossa reunião. Depois que a conversa durou esse estilo por algum tempo, o
general Lee chamou minha atenção para o objeto de nossa reunião.
Lee pediu a Grant para colocar seus termos por escrito; Grant pediu materiais de escrita, em seguida,
compôs uma proviso concisa.
GEN: De acordo com a substância da minha carta para você do 8o int., proponho receber a
rendição do Exército de N. Va. nos seguintes termos, a saber: Rolos de todos os oficiais e
homens a serem feitos em duplicado. Uma cópia a ser dada a um oficial designado por mim,
a outra a ser retida por tal oficial ou oficiais que você pode designar. Os oficiais para dar a
liberdade condicional individual não pegar em armas contra o governo dos Estados Unidos
até que devidamente trocados, e cada companhia ou comandante regimental assina uma
liberdade condicional para os homens de seus comandos. As armas, artilharia e propriedade
pública a serem estacionadas e empilhadas, e entregues ao oficial nomeado por mim para
recebê-los. Isso não vai abraçar os braços laterais dos oficiais, nem seus cavalos
particulares ou bagagem. Isso feito, cada oficial e homem será autorizado a voltar para suas
casas, não para ser perturbado pela autoridade dos Estados Unidos, desde que observem
suas liberdades de liberdade condicional e as leis em vigor onde possam residir.
Muito respeito,
EUA GRANT,
A Lt. Gen.
“Quando coloquei minha caneta no papel, não sabia a primeira palavra que deveria usar nos termos”,
escreveu Grant em suas memórias. “Eu só sabia o que estava em minha mente, e eu queria expressá-lo
claramente, de modo que não poderia haver dúvidas. Como escrevi, ocorreu-me o pensamento de que
os oficiais tinham seus próprios cavalos e efeitos privados, que eram importantes para eles, mas sem
valor para nós; também que seria uma humilhação desnecessária para invocá-los a entregar seus
braços laterais ... Quando ele leu sobre essa parte dos termos sobre armas laterais, cavalos e
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propriedade privada dos oficiais, ele comentou, com algum sentimento, eu pensei, que isso teria um
efeito feliz sobre seu exército.
Depois de alguns breves esclarecimentos, foi a vez de Lee compor uma resposta.
GERAL: – Recebi sua carta desta data contendo os termos da rendição do Exército da
Virgínia do Norte, conforme proposto por você. Como são substancialmente os mesmos que
os expressos em sua carta do 8o inst., eles são aceitos. Vou proceder para designar os
oficiais apropriados para levar as estipulações em vigor.
E. LEE, General.
Lee tinha mais um pouco de negócios para fazer transações: seus homens estavam com fome. A
cavalaria de Phil Sheridan, afinal, tinha capturado suas rações. Grant disse-lhe para enviar seu quartel-
mestre para obter todas as provisões necessárias. “Depois disso, uma conversa geral ocorreu de um
personagem mais agradável”, lembrou Marshall. “Não posso descrever isso. Eu não posso lhe dar
qualquer idéia da bondade, generosidade e magnanimidade desses homens. Quando penso nisso, traz
lágrimas nos meus olhos.
“Depois de ter essa conversa geral, nos despedimos do General Grant e fomos nomear comissários
para atender aos detalhes da rendição.”
“Enquanto o general Lee voltava ao seu exército, os oficiais e soldados de suas tropas sobre as linhas
de frente se reuniam em multidões promíscuas de todas as armas e graus em busca ansiosa por seu
amado comandante”, escreveu Longstreet em suas memórias. “De força de hábito, uma explosão de
saudações o saudoura, mas acalmou-se tão de repente quanto eles surgiram. A estrada estava lotada
por tropas em pé quando se aproximava, os homens com chapéus, cabeças e corações se curvavam.
Quando ele passou, levantaram a cabeça e olharam para ele com olhos de natação. Aqueles que
podiam encontrar voz diziam adeus, aqueles que não podiam falar, e estavam por perto, passavam as
mãos suavemente pelos lados do Viajante. Ele saiu com o chapéu, e tinha controle suficiente para fixar
os olhos em uma linha entre as orelhas de viajante e não olhar nem para a direita nem para a esquerda
até chegar a uma grande árvore de carvalho branco, onde ele desmontou para fazer sua última sede, e
finalmente falou um pouco.
Depois de cuidar de alguns detalhes clericais, Grant enviou um telegrama para o Secretário de Guerra
Edwin Stanton:
O general Lee entregou o Exército da Virgínia do Norte esta tarde em termos propostos por
mim. A correspondência adicional que acompanhará totalmente as condições.
U. U. (') S. (es) GRANT,
Lieut.-Geral.
Grant e Lee se encontraram novamente no dia seguinte. Grant tentou persuadir Lee a entregar todos os
exércitos confederados. "Mas Lee disse que não poderia fazer isso sem consultar o presidente primeiro",
lembrou Grant. “Eu sabia que não havia utilidade para incitá-lo a fazer qualquer coisa contra suas ideias
sobre o que era certo.”
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Nenhum dos comandantes participou da rendição formal, deixando seus subordinados para realizar os
detalhes. Grant acelerou para Washington, com seu assistente ajudante capitão Robert Todd Lincoln – o
filho mais velho do presidente – por perto, “com o objetivo de acabar com a compra de suprimentos e o
que eu agora considerei outro desembolso inútil de dinheiro”.
Ele também se reuniria com o presidente e receberia um convite para o teatro. As relações gelosas entre
Julia Grant e a primeira-dama levariam os Grants a declinar.
Lee permaneceu nas proximidades de Appomattox por mais alguns dias. Eventualmente, ele quebrou o
acampamento e subiu em Traveller para o longo passeio de volta para Richmond.
Tamela Baker é uma ex-editora da Guerra Civil dos Estados Unidos.
Este artigo apareceu originalmente na edição de março de 2015 da Guerra Civil Americana