CEPAS BACTERIANAS

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CEPAS BACTERIANAS: Definição, função e características 
 
As cepas bacterianas, ou simplesmente cepas, referem-se a variantes genéticas dentro de uma 
espécie bacteriana específica. Assim como diferentes raças em humanos, as cepas bacterianas 
podem exibir variações em características como metabolismo, virulência e resistência a 
antibióticos. Essas diferenças são frequentemente resultado de mutações genéticas, 
recombinação genética e transferência horizontal de genes entre bactérias. 
A formação de cepas bacterianas pode ocorrer de várias maneiras. Uma das principais é através 
da mutação genética, que pode ocorrer espontaneamente durante o processo de replicação do 
DNA bacteriano. Essas mutações podem levar a mudanças nas proteínas bacterianas, afetando 
suas funções e características. Além disso, a recombinação genética, onde fragmentos de DNA 
são trocados entre duas células bacterianas durante a conjugação, pode contribuir para a 
diversidade genética dentro de uma população bacteriana. 
Cada cepa bacteriana pode desempenhar funções específicas dentro de um ecossistema 
microbiano. Por exemplo, algumas cepas podem ser especializadas em degradar determinados 
compostos orgânicos, enquanto outras podem ser mais eficientes na fixação de nitrogênio 
atmosférico. A diversidade de funções entre as cepas bacterianas é fundamental para a 
manutenção do equilíbrio ecológico em vários ambientes, desde o solo até o trato 
gastrointestinal de animais e humanos. 
A troca de material genético entre as bactérias é um processo crucial na formação e na evolução 
das cepas bacterianas. A transferência horizontal de genes pode ocorrer através de três 
mecanismos principais: transformação, transdução e conjugação. Na transformação, as 
bactérias podem captar DNA livre presente no ambiente e incorporá-lo em seu próprio genoma. 
Na transdução, os genes bacterianos são transferidos de uma célula para outra por meio de 
vírus bacteriófagos. E na conjugação, as bactérias podem trocar material genético diretamente 
através de uma ponte citoplasmática formada entre elas. 
A interação entre cepas bacterianas e seus hospedeiros é complexa e pode ter consequências 
tanto positivas quanto negativas. Por um lado, certas cepas bacterianas são essenciais para a 
saúde do organismo hospedeiro, como aquelas que compõem a microbiota intestinal e auxiliam 
na digestão de alimentos e na síntese de vitaminas. Por outro lado, cepas patogênicas podem 
causar doenças no hospedeiro, desencadeando respostas imunes prejudiciais e comprometendo 
a saúde geral. 
Em resumo, as cepas bacterianas representam uma manifestação da diversidade genética 
dentro das populações bacterianas e desempenham papéis importantes em diversos processos 
ecológicos e fisiológicos. A compreensão de sua formação, função e interação com o hospedeiro 
é fundamental para entender tanto a ecologia microbiana quanto a patogênese bacteriana. 
 
As cepas bacterianas desempenham um papel significativo no desenvolvimento de resistência 
aos antibióticos, representando uma séria ameaça à saúde pública global. A resistência aos 
antibióticos surge principalmente devido à pressão seletiva exercida pelo uso indiscriminado e 
inadequado desses medicamentos, resultando na sobrevivência e proliferação de cepas 
bacterianas resistentes. 
A formação de cepas bacterianas resistentes aos antibióticos pode ocorrer de várias maneiras. 
Uma das principais é através de mutações genéticas que conferem resistência aos agentes 
antimicrobianos. Essas mutações podem afetar os alvos dos antibióticos, tornando-os menos 
suscetíveis à ação do medicamento, ou podem ativar sistemas de efluxo que bombeiam 
ativamente o antibiótico para fora da célula bacteriana, reduzindo sua concentração intracelular 
a níveis não letais. 
Além disso, a transferência horizontal de genes desempenha um papel crucial na disseminação 
da resistência aos antibióticos entre as cepas bacterianas. Os genes que conferem resistência 
podem ser transferidos entre diferentes espécies bacterianas por meio de plasmídeos, 
elementos genéticos móveis que podem ser transmitidos através de processos como 
conjugação, transformação e transdução. Isso permite que a resistência se espalhe rapidamente 
dentro de populações bacterianas e até mesmo entre diferentes ambientes, incluindo 
ambientes clínicos e ambientais. 
A seleção de cepas bacterianas resistentes ocorre quando a exposição a antibióticos mata as 
cepas sensíveis, permitindo que as resistentes sobrevivam e se multipliquem. Isso pode ocorrer 
em ambientes clínicos, como hospitais, onde há uma alta pressão seletiva devido ao uso 
extensivo de antibióticos, bem como em ambientes naturais, onde os resíduos de antibióticos 
podem afetar as comunidades bacterianas presentes no solo, na água e nos alimentos. 
A resistência aos antibióticos representa uma ameaça séria à eficácia do tratamento de doenças 
bacterianas e pode levar a complicações graves, prolongamento da doença, aumento dos custos 
de saúde e até mesmo morte. Portanto, é crucial adotar medidas para conter a disseminação da 
resistência, incluindo o uso racional de antibióticos, o desenvolvimento de novos agentes 
antimicrobianos e a implementação de práticas de prevenção de infecções. 
 
Referência bibliográfica: 
1. Freitas, A. C., Hill, J. E. Bacterial, Fungal, and Parasitic Sequencing in Clinical Microbiology. In 
Sequencing: Methods and Applications; 2020. 
2. World Health Organization. (2014). Antimicrobial resistance: global report on surveillance. 
World Health Organization.