Aspectos Naturais da África

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Regionalização e aspectos naturais da África
Págs. 204 a 210
Geografia
Professor: Bruno Alves
Há diversas formas de regionalizar a África, a mais conhecida leva em consideração as características da população e divide o continente em África do Norte e África Subsaariana. Observe no mapa a seguir.
Regionalização geográfica da África Existe outra forma de regionalizar a África (utilizada inclusive pela ONU), que divide o continente por regiões geográficas: África Austral (ou Meridional), África Ocidental, África Oriental, África Central e África do Norte.
Clima e vegetação
O quadro natural da África influencia vários aspectos do continente, como distribuição da população e atividades econômicas. O continente apresenta vasta diversidade de climas e paisagens, conforme veremos na sequência.
Grande parte do continente se localiza na Zona Intertropical, o que faz com que predominem climas quentes (equatorial, tropical, desértico e semiárido), com exceção das áreas de altitudes elevadas (clima frio de montanha) e nos extremos norte e sul (clima mediterrâneo).Os climas africanos distribuem-se praticamente como se houvesse uma espécie de espelho na Linha do Equador. 
As localidades com clima equatorial (quente e úmido) são cercadas, tanto para norte quanto para sul, por áreas de clima tropical (quente com verões úmidos e invernos secos), que, por sua vez, são margeadas por áreas de clima semiárido (quente com pouca precipitação no ano), que se encontram em volta dos desertos (quentes e secos).Essas características climáticas influenciam muito a cobertura vegetal.
Clima e vegetação
Desertos Na África, destacam-se os desertos do Saara e da Namíbia, bem como o Kalahari (cuja classificação como deserto não é um consenso, devido ao fato de sua maior parte estar associada ao clima semiárido). Assim como todos os desertos quentes do mundo, eles apresentam grande amplitude térmica (dias muito quentes e noites frias).
Saara O Deserto do Saara é o maior deserto quente do mundo, tendo uma área de cerca de 9 milhões de km². Cobre todos os países da África Norte, além de Sudão, Mali, Níger e Chade. É composto basicamente de áreas de areia (dunas) e áreas de rochas. No entanto, há locais com vegetação rasteira e cactácea (nas bordas do deserto) e alguns oásis.
Estudos mostram que o Deserto do Saara está se expandindo. Segundo cientistas, esse processo está relacionado ao aquecimento global e ao uso do solo, sobretudo ao sul do Saara, na região do Sahel. 
O deserto vem substituindo áreas agricultáveis, que, sem o manejo correto da agricultura, sofrem com o processo de desertificação. Para tentar conter o avanço do Saara, na sua margem sul, desde 2007, estão sendo plantadas árvores, formando a Grande Muralha Verde da África.
Namíbia e Kalahari
O Deserto da Namíbia – que se estende pela faixa litorânea da Namíbia, da Angola e da África do Sul – é o mais antigo da Terra e o com as maiores dunas, que podem chegar a 300 metros de altura. 
Assim como no Saara, as espécies vegetais são xerófilas (adaptadas à seca) e, apesar da aridez, é possível encontrar árvores nesse deserto, como a Acacia erioloba, além de animais de grande porte, como o órix.
Florestas 
Associadas a climas quentes e úmidos, como o equatorial, as formações florestais se estendem por diferentes regiões da África, com destaque para o litoral da África Ocidental (Floresta Costeira da Guiné) e para o centro-oeste do continente (Floresta do Congo). 
São constituídas de vários estratos, desde gramíneas até grandes árvores. As plantas são perenes (não perdem as folhas), com folhas verdes e latifoliadas (folhas largas e chatas).
A maior delas é a Floresta do Congo, considerada floresta equatorial (como a Amazônia). Ela se estende pela bacia hidrográfica do Rio Congo, sendo a segunda maior Floresta Tropical do mundo. Apresenta grande biodiversidade e tem como símbolo principal o gorila.
savanas 
encontram-se às margens das florestas e estendem-se por grande parte do continente. São formações vegetais associadas ao clima tropical, com verão quente e úmido e inverno quente e seco.
As características climáticas exigem que as plantas – predomínio de gramíneas – e a presença de outros estratos, como arbustos e árvores esparsas, se adaptem a um longo período seco e a um período úmido. Alguns exemplos de plantas desse bioma são o baobá, a acácia, a maruleira (cujas frutas são usadas para fazer sucos e licores), além de palmeiras e cactáceas.
As paisagens mediterrâneas, como o nome indica, estão relacionadas a áreas às margens do Mar Mediterrâneo, nos países da África do Norte, e são encontradas no extremo sul da África do Sul. 
Elas estão associadas ao clima mediterrâneo (inverno úmido e verão seco) e à vegetação mediterrânea (árvores esparsas, arbustos e vegetação mais baixa).
Suas plantas são adaptadas a um período seco, tendo como exemplos a oliveira, a azinheira, o sobreiro, os ciprestes, o cedro e os pinheiros. Devido à utilização econômica dessas plantas, muitas áreas nativas foram desmatadas. Por outro lado, muitas delas são cultivadas com finalidade econômica.
A África integrava a Gondwana, o supercontinente do qual também fazia parte a América do Sul, o que explica o encaixe perfeito entre o litoral oeste da África e o litoral leste sul-americano. 
Dessa forma, há semelhanças geológicas entre os dois continentes.A Cordilheira do Atlas foi formada na época da Gondwana e fica no norte da África, margeando o Mar Mediterrâneo, sendo uma região habitada pelos berberes. Seus pontos mais elevados superam 4 mil metros de altitude.
Como é possível ver no mapa, no restante do litoral norte, há predomínio de planícies, assim como na maior parte dos litorais leste e oeste. Na região do Deserto do Saara predominam altitudes de até 600 metros, em planaltos e depressões. 
No entanto, há algumas áreas mais elevadas, como os Montes Tibesti, de origem vulcânica. Nessa região, há um número reduzido de rios, que apresentam curta extensão.
Mais ao leste, há uma série de planaltos cristalinos bastante desgastados pelo processo erosivo, formando tabuleiros. Porém, há alguns com altitudes mais elevadas, como o Planalto da Etiópia e o Planalto dos Grandes Lagos. Ambos fazem parte de uma formação geológica chamada Vale do Rift (Rift Valley).
Obrigado pela atenção!
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