Qual é a origem da vida na Terra

Prévia do material em texto

1/3
Qual é a origem da vida na Terra?
“Qual é a origem da vida?”, perguntamos Tristan Troussel em nossa página no Facebook. Esta é a
nossa "Pergunta da Semana", como toda sexta-feira no site da Ciência e do Futuro. Obrigado a todos
pela sua participação.
Um mistério não resolvido
A precisão pode parecer óbvia, mas vamos colocá-la: o artigo que você está lendo é sobre a vida na
Terra, a única conhecida agora, com base na química do carbono. Outros caminhos podem ser
possíveis, e os exobiólogos (que estão interessados em como a vida se desenvolveu em outros
planetas) estão trabalhando em diferentes modelos de emergência da vida. Mas vamos estar tão
conscientes do que está longe de ser completamente esclarecidos...
https://www.facebook.com/sciencesetavenir/
2/3
Como é que a vida apareceu na Terra? Hoje, duas hipóteses prevalecem: a primeira propõe que os
precursores de moléculas biológicas foram entregues à Terra através de meteoritos e cometas, pois a
evidência é que tais elementos podem ser sintetizados por processos químicos no espaço. Esta primeira
hipótese é conhecida como "panspermie". A segunda, "biogênese", acredita que os elementos
essenciais para a vida poderiam ser forjados na Terra sob as condições limpas que reinaram no início da
história do planeta. Em particular debaixo d'água, em torno de molas hidrotermais.
Argumentos a favor da panspermia
Grave nunataks 95229 é um meteorito descoberto na Antártida em 1995. É um condrito carbonáceo do
tipo Renazzo (nomeado após o meteorito de Renazzo que caiu em 1824 na Itália). Esta categoria de
assunto contém matéria orgânica em abundância. Uma vez que esses objetos colidem a Terra desde a
sua criação, alguns pesquisadores acreditam que eles são um elemento essencial na aparência da vida
em nosso planeta.
Os meteoritos de carbono do tipo Renazzo revelaram recentemente uma composição particularmente
rica em pequenas moléculas orgânicas solúveis, como aminoácidos (glicina e alanina), o que poderia
suportar essa hipótese. Eles também contêm muitos compostos insolúveis, incluindo grandes cadeias de
hidrocarbonetos e amônia (NH 33). E a amônia (NH 33) contém nitrogênio que é um elemento
constituinte de todas as moléculas biológicas complexas: aminoácidos e DNA. O exame deste meteorito,
e de muitos outros, indica assim que todos os elementos necessários para a vida foram transportados
para a Terra por este mecanismo (que também inclui a contribuição de cometas e todos os outros corpos
que podem ter caído na Terra primitiva).
Longe do nosso planeta, em torno de Encélado, uma lua gelada de Saturno que abriga um oceano
subterrâneo, a sonda da NASA Cassini avistada no vapor emitido pelos gêiseres nos pólos de um
coquetel molecular: metano, dióxido de carbono, amônia, oxigênio e hidrogênio molecular, bem como
vários compostos aromáticos. Prova de que o caso da Terra não é único, pelo menos em tijolos
primordiais. E se formos muito mais longe, na Via Láctea em torno de estrelas jovens, também
encontramos muitas moléculas essenciais nos discos protoplanetários dentro dos quais os planetas se
formam. Mas se todos os constituintes da vida estão no espaço, não há nada que diga que sua
contribuição foi necessária para o desenvolvimento deste último na Terra: eles também podem formar in
situ como a segunda hipótese afirma.
Argumentos a favor da biogênese
Para os defensores da biogênese, os blocos de construção da vida podem ter se formado na atmosfera
primitiva da Terra (veja caixa) ou nas profundezas do oceano perto de nascentes hidrotermais. Aqui,
também, vários argumentos alimentam essa opção. Recentemente, em 2018, os pesquisadores
coletaram amostras a uma profundidade de 175 metros da cordilheira do meio do Atlântico e as
analisaram. Eles encontraram vários aminoácidos aromáticos, incluindo triptofano, um dos oito
aminoácidos essenciais para os seres humanos e também um precursor de outros compostos
importantes. Esses elementos teriam se formado durante a interação entre os minerais das rochas do
manto da Terra e da água do mar, de maneira puramente física, sem a intervenção de qualquer processo
biológico.
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/systeme-solaire/vie-extraterrestre-des-molecules-organiques-sur-encelade-lune-de-saturne_137883
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/univers/des-scientifiques-decouvrent-de-nombreuses-molecules-organiques-autour-de-jeunes-etoiles_157679
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/univers/des-scientifiques-decouvrent-de-nombreuses-molecules-organiques-autour-de-jeunes-etoiles_157679
https://www.sciencesetavenir.fr/fondamental/l-origine-de-la-vie-reproduite-par-ordinateur_23163
3/3
A experiência de Miller-Urey. Médico do Prêmio Nobel de Química Harold Urey da Universidade de
Chicago, Stanley Miller queria testar as teorias bioquímicas de Aleksandr Oparin e John Haldane.
Segundo eles, os componentes químicos na atmosfera primitiva da Terra – como metano, dióxido de
carbono ou amônia – teriam reagido sob a ação dos raios UV ou raios do Sol, quebrando para formar
moléculas maiores que caem nos oceanos. Dentro dessa sopa primitiva, as moléculas orgânicas teriam
permitido a formação das primeiras células vivas.
Ainda abaixo do oceano, a descoberta e exploração de fontes hidrotermais tem atraído considerável
interesse. Verdadeiro oásis de água quente nas profundezas geladas, eles são o lar de um biótopo que
ainda era inimaginável há alguns anos com dezenas de novas espécies, raras e às vezes
desconcertantes, vermes, camarões, moluscos, bactérias e muito mais. Parte deste pequeno mundo tem
um metabolismo baseado na quimiossíntese: a cadeia alimentar é baseada em microrganismos que se
desenvolvem usando a energia de compostos químicos (metano, hidrogênio, sulfeto, etc.) contidos em
fluidos hidrotermais. Uma distribuição química não muito distante das dos oceanos terrestres primitivos e
assim a vida poderia ter aparecido muito cedo na história do planeta. Na Terra, mas também em
Encélado, que tem o mesmo tipo de estrutura.
Estes são alguns dados que fornecem (pequenos) insights sobre a origem da vida na Terra. Como você
pode ver, ainda não há autorização e os dois mecanismos podem ter sido envolvidos em seu
desenvolvimento. Muitas outras pesquisas serão necessárias para serem capazes de decidir, se é
possível fazê-lo. É por isso que a observação de outras estrelas no sistema solar, mas também
exoplanetas na galáxia é crucial. Algumas vezes, olhando para longe, você aprende muito sobre o que
está acontecendo nas proximidades.
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/il-y-aurait-des-sources-hydrothermales-sur-encelade-une-lune-de-saturne_34517