Ancient DNA Sheds Light on Wooly Mammoth Evolution e eles não são sempre tão fofos

Prévia do material em texto

1/4
Ancient DNA Sheds Light on Wooly Mammoth Evolution, e
eles não são sempre tão fofos
 (Daniel
Eskridge/Getty Images) (em inglês)
Como os mamutes lanosos pastavam tonianas siberianas por mais de meio milhão de anos, eles
evoluíram cada vez mais fados, grandes depósitos de gordura e orelhas menores, de acordo com um
novo estudo.
Ao comparar os genomas dos elefantes modernos com os de múltiplos mamutes lanosos – incluindo
mamutes individuais que viveram 600.000 anos de diferença – os pesquisadores obtiveram uma nova
visão sobre a evolução desses ícones da era do gelo.
Características distintivas como pele fofa e depósitos de gordura já estavam geneticamente codificadas
em mamutes lanosos iniciais, segundo o estudo, mas essas e outras características parecem ter se
tornado mais pronunciadas à medida que os mamutes se adaptaram à Sibéria ao longo de centenas de
milênios.
“Queríamos saber o que faz de um mamute um mamute lanoso”, diz o paleogeneticista e primeiro autor
David Díez-Dino-Dino do Centro de Paleogenética, em Estocolmo.
Além de encontrar evidências genéticas de pele mais fofa e orelhas pequenas, “há também muitas
outras adaptações, como o metabolismo da gordura e a percepção do frio, que não são tão evidentes
porque estão no nível molecular”, acrescenta.
Uma variedade de espécies de mamutes existia durante a Épípe, provavelmente descendentes do
mamute africano anterior (Mammuthus africanavus) que migraram para fora da África.
A Eurásia foi o lar do mamute da estepe (M. trogontherii), por exemplo, um provável ancestral do
mamute lanoso mais famoso (M. primigenius), que apareceu pela primeira vez há cerca de 700 mil anos
na Ásia.
https://www.sciencealert.com/researchers-decipher-the-travel-diary-written-within-a-17-000-year-old-mammoth-s-tusk
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
https://ucmp.berkeley.edu/mammal/mammoth/about_mammoths.html
https://en.wikipedia.org/wiki/African_mammoth
https://en.wikipedia.org/wiki/Steppe_mammoth
https://en.wikipedia.org/wiki/Woolly_mammoth
2/4
Os mamutes de lã prosperaram nas condições frias de seu tempo, proliferando não apenas na Ásia, mas
também se espalhando pelo mundo. Eles se expandiram para a Europa e cruzaram a Ponte Terrestre de
Bering para a América do Norte, onde eventualmente viviam até o sul do atual Kansas.
Categorias funcionais de genes únicos altamente evoluídos em mamutes lanosos e em
elefantes asiáticos. (Díez-de-Molino et al., Biologia atual, 2023)
Para lançar luz sobre as mutações genéticas que deram origem a mamutes lanosos, Díez-del-Molino e
seus colegas compararam os genomas de 28 elefantes africanos e asiáticos modernos com os genomas
de 23 mamutes lanosos da Sibéria.
A maioria desses mamutes também era bastante moderna, pelo menos por padrões gigantescos,
provenientes de indivíduos que viviam nos últimos 100.000 anos. Um espécime, no entanto, veio da
Chukochya, de cerca de 700.000 anos, um dos espécimes mais antigos conhecidos de seu tipo.
“Ter o genoma de Chukochya nos permitiu identificar uma série de genes que evoluíram durante a vida
útil do mamoth lanoso como espécie”, diz o autor sênior e genômico evolucionista Love Dalén, professor
de genômica evolutiva no Centro de Paleogenética.
“Isso nos permite estudar a evolução em tempo real, e podemos dizer que essas mutações específicas
são exclusivas de mamutes lanosos, e elas não existiam em seus ancestrais”, diz ele.
Incorporar tantos genomas de mamute em um estudo faz uma grande diferença, dizem os
pesquisadores. Embora estudos anteriores tenham examinado genomas de um ou dois mamutes
individuais, esta é a primeira análise com um tamanho de amostra tão grande de genomas de mamutes.
Isso ofereceu uma visão mais ampla, ajudando os pesquisadores a identificar mutações genéticas que
eram comuns entre os mamutes e, portanto, provavelmente adaptativas, ao contrário de peculiaridades
que poderiam ter surgido em alguns indivíduos.
“Descobrimos que alguns dos genes que se pensava anteriormente serem especiais para mamutes
lanosos são realmente variáveis entre os mamutes, o que significa que eles provavelmente não eram tão
importantes”, diz Díez-del-Molino.
O genoma de Chukochya compartilha 91,7% das mutações responsáveis pelas mudanças de
codificação de proteínas observadas em mamutes lanosos mais recentes, segundo o estudo. Isso
https://www.sciencealert.com/researchers-decipher-the-travel-diary-written-within-a-17-000-year-old-mammoth-s-tusk
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)00404-9
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
3/4
sugere que os primeiros mamutes lanosos já tinham algumas características distintivas quando
divergiram dos mamutes das esteiras.
Evolução genética no mamute lanoso. (Díez-de-Molino et al., Biologia atual, 2023)
No entanto, enquanto os primeiros mamutes lanosos podem ter sido lanosos e, possivelmente, outros
talentos para os quais sua espécie mais tarde se tornaria conhecida, essas características ainda
estavam se desenvolvendo, dizem os pesquisadores. Eles poderiam ter parecido um pouco diferente de
seus descendentes.
“Os primeiros mamutes lanosos não foram totalmente evoluídos”, diz Dalén. “Eles possivelmente tinham
orelhas maiores, e sua lã era diferente – talvez menos isolante e fofo em comparação com os mamutes
lanosos posteriores”.
Claro, a pele mais fofa em evolução provavelmente era adaptável na Sibéria da idade do gelo. Orelhas
menores também ajudariam reduzindo a perda de calor, assim como outras habilidades de mamutes
lanosos desenvolvidos e refinados ao longo do tempo.
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)00404-9
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
4/4
Os pesquisadores encontraram genes para esses traços nos genomas dos mamutes e notaram
semelhanças com animais não relacionados que atualmente habitam o Ártico.
“Encontávamos alguns genes altamente evoluídos relacionados ao metabolismo e armazenamento de
gordura que também são encontrados em outras espécies do Ártico, como renas e ursos polares, o que
significa que provavelmente há evolução convergente para esses genes em mamíferos adaptados ao
frio”, diz Díez-del-Molino.
Ainda não está claro exatamente por que os mamutes lanosos sofreram um “colapso genômico” e
morreram há vários milhares de anos, embora a pele espessa e outras adaptações da era do gelo
possam ter se tornado fardos à medida que os climas se aquecevam, possivelmente agravando outras
ameaças como a caça por humanos.
O estudo foi publicado na revista Current Biology.
https://www.sciencealert.com/evolution-keeps-making-and-unmaking-crabs-and-nobody-knows-why
https://www.eurekalert.org/news-releases/985067
https://www.sciencealert.com/woolly-mammoths-suffered-a-genomic-meltdown-on-the-path-to-extinction
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)00404-9