Brian Fagan em inglês

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Brian Fagan (em inglês)
Brian Fagan é um dos mais conhecidos
arqueólogos dos Estados Unidos. Britânico de nascimento, ele é o professor emérito de
Antropologia na Universidade da Califórnia, Santa Barbara, e autor de muitos livros sobre
arqueologia. Recentemente, tivemos o prazer de conhecer Brian, que estava visitando o Reino
Unido trabalhando em uma história sobre o futuro do Stonehenge for the World Monuments
Fund. Como um homem com o ouvido no chão, pedimos-lhe para nos escrever uma coluna sobre
coisas arqueológicas que são divertidas e exóticas.
Histórias para jantar fora
Tendo acabado de ir a Stonehenge, lembrei-me da imagem fascinante do jantar antiquário William
Stukeley no topo de um dos trilithons no dia do verão há mais de dois séculos, onde, segundo ele, havia
espaço suficiente para “uma cabeça firme e saltos ágeis para dançar um minueto”. Ele pode nunca ter
feito isso, e não pode ter tido muitos convidados para jantar, mas é uma história adorável.
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A arqueologia prospera em contos apócrifos como este. O “menino curdo selvagem” de Henry Rawlinson
subiu sobre o rosto de rocha em Behistun, no Irã, na década de 1830. Maria, a filha de 9 anos do
Marquês de Sautola, ficou entediada com suas escavações enlameadas, então ela se afastou com uma
lanterna para explorar a caverna de Altamira. “Toros! Toros!”, ela chorou, e o resto é história
arqueológica.
Ou será que é? Os desmistificadores estão trabalhando duro nos caminhos dos primeiros dias.
Escrevendo em uma edição recente da revista History Today, Desmond Zwar efetivamente derruba uma
das lendas em torno da descoberta de Tutancâmon. Richard Adamson, um ex-soldado, afirmou que
passou sete anos dormindo no túmulo real à noite, enquanto Howard Carter lentamente o limpava. Ele
foi festejado como o último sobrevivente da abertura na exposição do Museu Britânico Tutankhamon em
1972.
Zwar usou a pesquisa de outro jornalista, Chris Ogilvie-Herald, que derramou a certidão de casamento
de Adamson e os registros de nascimento de seus filhos, três dos quais nasceram na Inglaterra,
enquanto ele estava supostamente no Vale dos Reis. Esses documentos listaram Adamson como um
mecânico e condutor de ônibus em Portsmouth durante os anos de liberação do túmulo. Tanto para
contas em primeira mão! Não há nada sagrado? Talvez outros esportes históricos nos digam que Maria
de Sautola nunca tropeçou nas pinturas de bisões de Altamira? Se o fizerem, que assim seja, mas não
posso deixar de sentir que a arqueologia será um pouco mais maçante como resultado.
Por que a prática é melhor que a teoria
Navegar em um dia ventoso em um barco aberto certamente concentra a mente, especialmente se você
estiver de volta de uma enrascada até a cintura nas águas frias de 8 graus da Cook Inlet do Alasca. Eu
possuo uma versão moderna de um yawl escandinavo antiquado, cuja ascendência remonta aos barcos
de pesca nórdicos. Enquanto perspicávamos nosso caminho para o vento com um recife profundo nas
velas, ponderei as viagens às vezes extravagantes propostas por alguns arqueólogos às pessoas das
Américas e da Austrália. Lamento, mas você não pode remar com segurança uma canoa de abrigo, por
maior que seja, em ondas moderadas no solo do Pacífico.
Não há arqueólogos suficientes como pequenos velejadores de barco, e se fossem, eles não alegariam,
como alguns fazem, que marinheiros indianos ousados remaram pelas costas expostas do Pacífico de
Washington, Oregon e norte da Califórnia. Mesmo os iates modernos equipados com todo o
deslumbramento eletrônico do século XXI pisam com cuidado nessas águas. Alguns dos que pesquisam
e escrevem sobre viagens antigas e navesaria fariam bem em ficar enjoado ocasionalmente. Se há uma
característica de marinheiros sem motores a diesel, é o seu conservadorismo inerente. O pescador
britânico do século 19, que fazia suas naves sob o remo e navegava, raramente saía quando o vento
soprava a mais de 25 nós, ou, se você é um purista náutico, Força 6 na escala Beaufort.
Mudanças climáticas não são novidade
As canoas de Dugout estão muito longe das sofisticadas canoas de vela de casco duplo dos antigos
polinésios. Eles usaram essas naves para navegar de oeste para leste através do Pacífico contra os
ventos alísios prevalecentes. Experimentos inspirados pelo pequeno velejador David Lewis na década
de 1960 mostraram que a navegação tradicional polinésia estava viva e bem. Lewis aprendeu a si
mesmo a um piloto mestre e aprendeu a atravessar centenas de quilômetros de oceano aberto fora da
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vista da terra com a ajuda do sol, das estrelas e dos padrões de inchamento – para mencionar apenas
alguns fenômenos. Seu mentor até usou seus testículos oscilantes para determinar a direção das ondas
que se cruzam. As longas viagens da canoa havaiana Hokule'a são um testemunho eloquente da
eficiência dos antigos navegadores polinésios. Ela navegou da Ilha Mangareva para o remoto Rapa Nui
(Ilha de Páscoa) em 21 dias.
Mas quando os polinésios resolveram Rapa Nui? A espectrometria de massa do acelerador (AMS) agora
permite a datação de amostras tão pequenas quanto uma única semente, o que significa que as datas
para a colonização inicial se tornarão cada vez mais precisas. Por razões, Rapa Nui tornou-se um
destino de moda para os arqueólogos nos últimos anos, provavelmente por causa do espetacular moaie
– estátuas ancestrais que olham enigmaticamente para o horizonte distante.
Em um recente passeio arqueológico de força, os arqueólogos da Universidade do Havaí Terry Hunt e
Carl Lipo escavaram uma duna de areia estratificada, que data do primeiro assentamento até 1200 dC, o
final do Período Quente Medieval. Esta data se encaixa com novas leituras de outras ilhas polinésias,
que foram colonizadas aproximadamente ao mesmo tempo, aparentemente um tempo de maior
atividade do El Nino. Graças a uma revolução na climatologia, conhecemos agora o poder histórico do
grande El Nino, que matou mais de 20 milhões de agricultores tropicais apenas durante o século XIX.
Eles estão atrás apenas das estações em sua influência sobre o clima global. Ignoramos a sutil
influência do clima nas sociedades antigas em nosso perigo.
Como o nórdico a pregou
As unhas de ferro não são exatamente um tema histórico estimulante, mas deveriam ser. Os nórdicos
colonizaram a Groenlândia durante os séculos medievais mais quentes, mas não poderiam ter feito isso
sem unhas.
Como todas as naves de trabalho, os navios nórdicos eram artefatos descartáveis, com uma vida útil de
cerca de dez anos de uso difícil. Suas madeiras podem se dividir e apodrecer, mas e os pregos que
mantinham as tábuas juntas?
Olaf Envig é um especialista em naves nórdicas com interesse em ferro. Cada fazenda nórdica tinha sua
própria ferraria para trabalhar o ferro do pântano que abundou em florestas pantanosas do norte. A
Envig acredita que o nórdico da Groenlândia construiu seus novos navios em baías remotas de
Labrador. Lá eles cortam árvores e dividem tábuas. Lá, também, eles fundiram as centenas de pregos
de ferro para o novo casco de ferro pântano local. Mas eles eram pessoas parcimoniosas com um olho
para um lucro.
Envig acredita que os capitães separaram seus cascos antigos e recicloram o ferro. Eles o levaram para
casa, depois trocaram os velhos pregos para grupos inuítes em Baffinland e em outros lugares em suas
expedições esporádicas em busca de marfim de morsa para pagar os dízimos da igreja na Noruega
distante. Talvez nunca possamos documentar esta engenhosa teoria, pois os nórdicos deixaram pouco
para trás em Labrador. Aqui, como em outros lugares, a assinatura arqueológica que permanece para
nós é desconcertante, e muitas vezes praticamente invisível. A arqueologia é profundamente satisfatória,
mas muitas vezes é simplesmente frustrante.
Qual a solução de Stonehenge?
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O turismo cultural é dito ser o segmento de rápido crescimento da economia turística internacional, e
essa arqueologia está no centro dela. Quando o visitante conta em lugares como Angkor Wat e Éfeso
estão em centenas de milharese se levantam, pergunta-se qual é o futuro.
Retornando a Stonehenge, tem uma contagem anual de cerca de 850.000 visitantes pagos, uma figura
surpreendente, dadas as instalações rudimentares e francamente vergonhosas neste maior de todos os
sítios arqueológicos britânicos. Os planos para melhorias envolvem grandes e dispendiosas
modificações rodoviárias. O governo britânico aceitou um plano ambicioso que envolve um túnel de 2 km
para uma estrada principal para o sudoeste da Inglaterra que passa pelo local. A English Heritage
planeja um centro de visitantes de classe mundial e um “trem terrestre” para transportar turistas para os
círculos de pedra. Desta forma, os visitantes irão apreciar Stonehenge não apenas como um local, mas
como um lugar situado em uma paisagem sagrada.
O custo deste regime, que é um compromisso entre muitas partes interessadas, é de 510 milhões de
euros apenas para o trabalho rodoviário. Até agora, o Governo britânico manteve um silêncio opaco
sobre o financiamento, apesar dos valentes esforços do deputado local Robert Key. Ele escreveu à
UNESCO recomendando que Stonehenge perca sua designação de Patrimônio Mundial, alegando que o
governo não está cumprindo sua obrigação de melhorar o acesso à área para o público em geral. Bom
sobre Robert Key, cuja carta oportuna causou uma agitação considerável nos pombales da UNESCO e
do governo britânico. Este último afirmou que eles estão fazendo “progresso”, o que é perfeitamente
verdadeiro – até certo ponto. Mas não é hora de o governo subir ao prato e investir em Stonehenge para
as gerações futuras? Além de ser um gesto político magistral em apoio ao patrimônio, os benefícios
econômicos a longo prazo de investir em um dos locais mais amados do mundo são enormes. A bola
está firmemente nas mãos do primeiro-ministro britânico e do Tesouro. Por favor, mantenha uma pressão
implacável nos lugares certos, Sr. Key! Os voos entre Londres e Los Angeles são intermináveis. Nadia
me disse para fazer bom uso do meu tempo e escrever esta coluna no avião, e eu tenho sido um bom
menino e fiz isso, apesar de ter perdido meus óculos. Agora meu vizinho está tendo um interesse
insalubre e começando a murmurar sobre os dinossauros ... Eu vou me refugiar no livro de Julian
Richards sobre Stonehenge. Faltam apenas quatro horas!
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 26 da World Archaeology. Clique aqui
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