Wild Hamster A história intrigante por trás do animal de estimação doméstico

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Wild Hamster: A história intrigante por trás do animal de estimação
doméstico
Estou olhando pela janela novamente, buscando uma explosão de inspiração. As palavras simplesmente não estão
fluindo. Mas, felizmente, no meu trabalho, eu sempre posso procurar ideias de história na natureza.
E então, atrás de mim, um som como enjoo-thunkty vira meu olhar. É o novo hamster anã branco de inverno do meu
filho, chamado Diggy. Enquanto Diggy é mais ativo à noite, ela muitas vezes surge por volta do meio-dia para um
ataque de corrida em sua roda.
Enquanto assisto a essa pequena criatura fofa, começo a me perguntar. Um naturalista curioso raramente tem que
olhar longe para questões interessantes. Como esse roedor veio a ser um animal de estimação popular? Porque é
que o Diggy corre ao redor da roda assim? Como são seus ancestrais selvagens e como estão se alojoar?
Vamos dar uma olhada na fascinante história de hamsters na natureza, a situação dos primos selvagens de nossos
animais de estimação e, sim, por que os hamsters correm sobre rodas.
Um hamster dourado doméstico toca peekaboo. Foto ? digital_image_fan / Flickr
A busca pelo hamster de ouro
Existem 18 espécies de hamsters selvagens (talvez mais, dependendo do taxonomista que você pede). Todas as
espécies são noturnas, acumulam alimentos e vivem em tocas. Alguns vivem vidas relativamente solitárias e
algumas são sociais. Todos eles parecem muito bonitos, mas muitos são realmente bastante agressivos e
inadequados como animais de estimação.
https://www.flickr.com/photos/the_colmans/3322185940/
https://www.livescience.com/27169-hamsters.html
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O hamster que tem a mania de estimação acontecendo, o hamster sírio, é na verdade um dos mais raros. Embora
existam algumas inconsistências nos vários relatos da história de fundo do hamster de estimação, a expedição
principal está bem documentada.
O hamster sírio tinha sido coletado por exploradores um par de vezes, mas permaneceu um animal mal
compreendido. Era conhecido como um roedor com pele macia e dourada. Em 1930, o biólogo Israel Aharoni decidiu
lançar uma expedição perto da antiga cidade de Aleppo para encontrar esta criatura quase mítra ética.
O hamster dourado é nativo das regiões áridas do sul da Turquia e norte da Síria. Foto ? Marcel Holyoak / Flickr
Aharoni é uma figura interessante por direito próprio. Como Rob Dunn escreve em uma grande história na
Smithsonian Magazine, um dos principais projetos de Aharoni foi combinar descrições de animais na Torá com
criaturas existentes. Ele tinha ouvido as histórias do “hamster de ouro”, um animal cujo nome árabe se traduz em
“Sr. Saddlebags” por suas bolsas de atrevidas espaçosas.
Segundo a maioria das contas, Aharoni não gostava de viajar ou aventura. Qualquer um que tenha passado muito
tempo em viagens de pesquisa sabe que pode ocasionalmente haver alguém que constantemente se queixa da
comida e do alojamento, fica de mau humor todas as manhãs e briga com outros viajantes. O Aharoni era aquele
tipo. E ele estava levando uma viagem difícil para encontrar uma criatura que pode ou não ainda existir na natureza.
Não soa como um bom tempo rugindo.
Um hamster dourado doméstico. Foto: Adamjennison111 / Wikimedia Commons
Mas Aaroni persistiu, em parte para encontrar outra criatura da Torá e em parte para encontrar uma espécie de
hamster melhor para pesquisa médica (o hamster chinês foi usado em laboratórios, mas não se reproduziria, então
novos animais tiveram que ser constantemente coletados da natureza).
Ajudada por um caçador local, a expedição finalmente localizou uma ninhada de hamsters selvagens sírios. Isso
começou uma série de provações e tribulações para os hamsters recém-capturados. É um pouco surpreendente que
http://dashinghamsters.blogspot.com/p/history-of-hamster.html
https://undefined/%E2%80%9Chttps://www.flickr.com/photos/maholyoak/5794954657/%E2%80%9D
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/the-untold-story-of-the-hamster-aka-mr-saddlebags-1223774/
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Golden_hamster_front_1.jpg
https://www.nationalgeographic.com/news/2014/3/hamsters-syria-aleppo-pets-animals/
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eles já se tornaram animais de estimação populares. Logo depois que os hamsters foram contidos, a mãe hamster
começou a comer seus filhotes – uma prévia de um hábito que horrorizaria gerações de proprietários de hamsters.
Alguns hamsters escaparam. Alguns morreram. Mas um pouco dessa ninhada sobreviveu para fundar uma colônia
de reprodução para pesquisa. Esses animais se reproduziram tão bem, de fato, que se tornaram os fundadores de
uma indústria de animais de estimação.
Os hamsters sírios selvagens permanecem extremamente raros e indescritíveis. Segundo Dunn, apenas três
expedições científicas observaram esta espécie na natureza, a última em 1999.
Um hamster anásia de Roborovski, encontrado em partes do Cazaquistão, Mongólia e China. Foto ? Bala / Wikimedia Commons
Um hamster de outra cor
A maioria das fontes afirmam que seu hamster de estimação pode traçar sua linhagem até a expedição de Aharoni.
Como todos os hamsters coletados naquela viagem eram da mesma ninhada, isso significa que os hamsters de
estimação mostram sinais de consanguinidade, incluindo doenças cardíacas.
Isto é principalmente, mas não inteiramente verdade. Uma expedição subsequente colecionava mais hamsters
sírios, que também entraram no comércio de animais de estimação em 1971.
No entanto, também houve várias outras espécies de hamster que se tornaram animais de estimação populares. O
animal de estimação do meu filho, por exemplo, não está relacionado com os hamsters capturados por Aharoni.
Diggy é um hamster de anã branca de inverno (Phodopus sungorus), também conhecido por uma longa lista de
outros nomes comuns, incluindo hamster Djungarian e hamster anão siberiano. Estes hamsters são como pequenas
bolas de algodão com uma faixa preta clara correndo pelas costas.
Um hamster de anã branca de inverno. Foto ? Rubund / Wikimedia Commons
https://en.wikipedia.org/wiki/File:Phodopus_roborovskii.jpg
https://en.wikipedia.org/wiki/Winter_white_dwarf_hamster
https://en.wikipedia.org/wiki/Winter_white_dwarf_hamster
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Phodopus_sungorus_(Gandalf).JPG
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Os hamsters anões brancos de inverno foram identificados pela primeira vez pelo eminente cientista russo Peter
Simon Pallas. O nome de Pallas pode ser reconhecível para nerds da história natural e observadores de aves que
conhecem a espécie com o nome dele, incluindo a gaivota de Pallas (e outras cinco espécies de aves), o gato de
Pallas e até mesmo um tipo de meteorito conhecido como pallasite. Felizmente, o hamster não recebeu seu nome, já
que ele inicialmente o identificou como um rato.
Na natureza, o hamster anã branca de inverno muda a cor da cor marrom para branca, para fornecer camuflagem de
predadores no inverno – assim como as lebres de raquetes de neve. A muda começa em setembro e dura alguns
meses. Os hamsters domésticos como o Diggy são brancos durante todo o ano.
Esses hamsters são mais sociais do que os hamsters sírios, o que os torna mais dóceis em cativeiro. Embora
tenhamos tido apenas Diggy por um curto período de tempo, ela já é bastante amigável. Na verdade, sempre que eu
estado escrevendo essa história, eu a peguei e ela corre para cima e para baixo meus braços, fornecendo inspiração
adequada para pressionar.
Um hamster de anã branca de inverno com sua pelagem branca. Foto ? Per Enstrom / Wikimedia Commons
A situação dos hamsters europeus
Os hamsters podem estar prosperando em casas ao redor do mundo. Na natureza, muitas vezes é uma história
diferente. O hamster europeu é uma das espécies mais difundidas. Nunca foi considerado material de estimação,
pois esta espécie é relativamente grande e agressiva. Em um experimento, os hamsters europeus criados em
cativeiro, quando apresentados a um furão enjaulado, tentaram mob e atacá-lo. O principal uso desta espécie por
seres humanos é perturbador: eles foram presos para casacos de pele. Mas umamelhor regulamentação (e
esperançosamente, gostos de moda mais responsáveis), permitiu que as populações de hamster se recuperassem.
Mas então os hamsters europeus enfrentaram um declínio populacional ainda mais significativo. Os hamsters não
estão em perigo, mas sua tendência populacional revela algo muito comum hoje: animais abundantes se tornando
muito menos abundantes. Um artigo publicado na revista Endangered Species Research observa que o hamster
europeu é “provavelmente o mamífero da Eurasiática em declínio mais rápido” e desapareceu de 75% de seu habitat
na Europa Central e Ocidental.
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/phodopus
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Phodopus_sungorus,_agouti_pearl.jpg
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6331116/
https://www.npr.org/2018/10/14/650605114/with-austrias-hamsters-at-risk-better-call-the-hamster-commish
https://www.int-res.com/articles/feature/n031p119.pdf
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Um hamster europeu, também chamado de hamster de barriga preta. Foto ? Sphoo / Wikimedia Commons
A conversão de Habitat recebeu muita culpa, mas há uma reviravolta realmente intrigante. A pesquisadora Mathilde
Tissier observou que as populações de hamster diminuíram à medida que os campos agrícolas foram convertidos
em produção de milho. Quando ela alimentou hamsters em cativeiro uma dieta de milho e minhocas semelhante ao
que os hamsters selvagens encontrariam em um campo de milho, ela encontrou algo altamente angustiante: quase
todos os hamsters comiam suas ninhadas, sempre. Como um artigo no Smithsonian observa: “A combinação de
milho-terrequim não era deficiente em energia, proteínas ou minerais, e o milho não continha níveis perigosos de
inseticida químico”.
A pesquisa de Tissier levou-a a uma doença chamada pelagra, causada por muita ingestão de milho. Basicamente,
“a milho liga a vitamina B3, ou niacina, de modo que o corpo não pode absorvê-la durante a digestão”. Os hamsters
não estavam recebendo nutrientes adequados e estavam comendo seus filhotes.
Muitos culparam a situação do hamster pela perda de habitat e pesticidas, o que certamente pode desempenhar um
papel. Mas uma das grandes causas foi uma mudança na dieta resultante de novas práticas agrícolas. Há uma lição
aqui para todos os conservacionistas: pode haver mais em declínios de vida selvagem do que parece.
No entanto, uma área em que os hamsters europeus estão indo bem estão nas cidades. Parques urbanos em Viena
e outras cidades tornaram-se conhecidos por suas colônias de hamsters, e muitas vezes são os melhores lugares
para os naturalistas verem esta espécie.
https://youtu.be/rkZ6gzyg7yY
A vida na Roda Hamster
Apenas alguns minutos atrás, Diggy acordou de seu sono diurno por tempo suficiente por dez minutos de sprint
frenético na roda do hamster. No meio da noite, ela pode correr por horas. O que se passa? E como isso se
relaciona com hamsters selvagens?
Investigando por que os hamsters correm com as rodas de hamster leva a um ao reino dos blogs de animais de
estimação, onde você encontrará muitas teorias, mas uma escassez de ciência para súbê-las. Por exemplo, muitas
fontes afirmam que os hamsters correm cinco ou mais milhas por noite em suas rodas, mas não encontrei nenhuma
evidência real. (E eu saúdo qualquer link para pesquisas publicadas nos comentários!).
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cricetus-cricetus-Vienna-2015.JPG
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/why-hamsters-cannabalizing-their-young-180968071/
https://youtu.be/rkZ6gzyg7yY
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Mesmo entre os cientistas, existem muitas teorias. Muitos consideraram isso um comportamento feito por tédio ou
estresse, ou talvez uma compulsão. Afinal, nenhum hamster faria isso na natureza... eles fariam?
Acontece que um projeto de pesquisa muito legal investigou isso colocando rodas de roedores em ambientes
externos. O artigo, com o grande título “Roda correndo na natureza”, descobriu que os roedores (e outras espécies,
incluindo sapos), uma vez que aprendessem a roda, corriam com frequência. Confira a NBC News para ótimos
vídeos de roedores selvagens correndo sobre rodas.
Outra pesquisa descobriu que os ratos estavam dispostos a trabalhar para obter acesso a uma roda, assim como
fariam para um deleite. O corpo de evidências sugere que os roedores, incluindo hamsters, experimentam a
resposta química que conhecemos como “o corredor alto”.
Nenhum hamster faria isso na natureza... eles fariam? Foto ? Mylius / Wikimedia Commons
Então, Diggy e eu compartilhamos um hobby na corrida e, aparentemente, alcançamos benefícios semelhantes. Os
benefícios físicos do exercício são óbvios. A pesquisa – e isso não surpreenderá nenhum corredor – mostra que os
hamsters também experimentam benefícios mentais significativos da corrida. Reduz o stress e os acalma.
Mas ainda há muito que não sabemos sobre hamsters, seja na roda ou na natureza. Ainda há descobertas sobre até
mesmo as criaturas mais comuns ao nosso redor. Talvez um jovem e curioso dono de animal de estimação um dia
descubra uma maneira de aproveitar o potencial energético do poder de hamster ou encontre uma maneira de salvar
espécies selvagens de hamster. Ou talvez você goste de ver o mundo através dos olhos de um roedor.
Publicado em
Participe da Discussão
https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2014.0210
https://www.nbcnews.com/science/weird-science/wild-animals-running-hamster-wheel-too-n111606
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4455940/
https://www.scientificamerican.com/article/new-brain-effects-behind-runner-s-high/
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Phodopus_sungorus_-_Hamsterkraftwerk.jpg
http://www.storagetwo.com/blog/2016/11/the-hamster-wheel-of-the-wild
https://www.theguardian.com/science/grrlscientist/2012/jan/07/1