Uma cavidade gigante descoberta na Via Láctea

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Uma cavidade gigante descoberta na Via Láctea
Os astrônomos descobriram na Via Láctea uma cavidade gigante cingida por duas nebulosas, as nuvens
Persa e Taurus, que surgiram como resultado de pelo menos uma gigantesca explosão de estrela, de
acordo com um estudo publicado em 22 de setembro de 2021.
A descoberta da "Per-Tau Shell"
As nuvens moleculares de Perseu e Touro, como são chamadas, foram examinadas há muito tempo,
devido à sua proximidade com a Terra - entre 500 e 1.000 anos-luz de distância, uma palha na escala da
nossa Via Láctea, que tem mais de 80.000 anos-luz de diâmetro. Mas também porque eles são o lar de
viveiros de estrelas, formados pela mistura de gases moleculares e poeira que compõem essas nuvens.
Finalmente, porque essas nebulosas pareciam ligadas por uma espécie de filamento. Uma observação
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então descartada por causa de suas respectivas distâncias do nosso planeta. “A coisa engraçada sobre
essas duas nuvens”, disse o pesquisador Shmuel Bialy à AFP, do Centro Harvard de Astrofísica e do
Smithsonian, é que “descobrimos que eles estão bem conectados, não da maneira imaginada, mas por
uma cavidade gigante”.
Esta é a primeira vez que os cientistas conseguiram projetar um mapa tridimensional de tal estrutura,
apelidado de "Per-Tau Shell", usando técnicas computacionais e de imagem de última geração, e
especialmente um mapa dos gases moleculares de uma região muito maior, elaborado usando dados do
Telescópio Espacial Gaia Europeu. É necessário imaginar um "prosséio de esfera cujo interior estaria tão
vazio", segundo o Sr. Bialy, uma "super bolha", como é chamada, com um diâmetro de cerca de 500
anos-luz (cerca de 4,7 milhões de bilhões de km), e cujo envelope externo seria parcialmente constituído
pelas duas nuvens de Perseu e Touro.
Uma "bolha", entre outros?
O interior da cavidade contém um pouco de poeira, "mas com uma densidade muito baixa em
comparação com a das nuvens", disse o cosmólogo e astrofísico Torsten Ensslin, professor associado
do Instituto Alemão de Astrofísica. Ele co-assinou com Shmuel Bialy, o principal autor, este estudo
publicado no Astrophysical Journal Letters. Ele foi um dos cientistas que fez o primeiro mapa 3D de
nuvens de poeira em 2019 e 2020 perto do nosso Sol. E isso é graças aos dados de Gaia sobre a
posição e características de mais de 5 milhões de estrelas neste "subúrbio" solar. E ela é uma colega do
Sr. Bialy, pós-doutorado e astrofísico, Catherine Cucker, que assinou um segundo estudo sobre o
assunto em 22 de setembro para explicar como os cientistas usaram o mapa, usando algoritmos
desenvolvidos em parte sob sua direção.
“Esta é a primeira vez que podemos usar visões 3D reais, não simulações, para comparar a teoria com a
observação e estimar quais teorias funcionam melhor”, explicando onde essa cavidade gigante e as
nuvens repousam em sua superfície, diz ela em um comunicado do Centro de Astrofísica. “Achamos que
é devido a uma supernova, uma explosão gigante que empurrou esses gases e formou essas nuvens”,
diz o Sr. Bialy, cujo estudo sugere um cenário multi-supernove. De acordo com essa teoria, uma ou mais
estrelas no final da vida explodiram e gradualmente empurraram para trás a maior parte do gás em que
se banhavam para formar essa cavidade, entre 6 e 22 milhões de anos atrás.
“Estamos observando a cavidade hoje em seu último estágio, onde ela já desacelerou (sua expansão) e
permitiu a formação das nuvens” de Perseu e Touro”, diz M. A Bialy. Ele agora pretende olhar para as
populações jovens estelares que emergem lá. Quanto ao professor Ensslin, ele espera a "descoberta de
muitas outras estruturas", como Per-Tau. "Esta bolha é provavelmente apenas uma entre outras", explica
ele, acrescentando que, apesar de seu tamanho, ocupa um pequeno espaço no mapa 3D que seu
departamento produziu. Resta explorá-lo e batizá-lo...
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac1f95