Opinião Louva Lise Meitner que disse não à bomba atômica

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Opinião: Louva Lise Meitner, que disse “não” à bomba
atômica
T (T)Ele filma "Oppenheimer",que conta a história do desenvolvimento da bomba atômica do Projeto
Manhattan, fez um grande respingo neste verão, com o público e os críticos saudando-o como uma fatia
fascinante da história científica. Mas também tem alguns espectadores perguntando:Onde estão as
mulheres? No filme, Lilli Hornig é o únicoMulher cientistaO nome e retratado trabalhando no projeto,
embora ela não fosse a única envolvida.Charlotte Serber (Liste), mostrado como líder do projeto J. O
secretário de Robert Oppenheimer, na verdade, fez muito mais. AlgunsOs estudiosos argumentaque a
física Lise Meitner, co-descobridor da fissão nuclear, deveria ter sido incluída. Como biógrafa de
mulheres cientistas históricas, eu deveria ser a primeira na linha a declamar o apagamento ou a
minimização das contribuições das mulheres. Mas as mulheres devem ser escritas em histórias
meramente por uma questão de representação, sem primeiro considerar o contexto e a pessoa? É isso
que eles gostariam?
No caso de Meitner, a resposta é “não”. Sua descoberta pode ter sido crucial para a criação da bomba
atômica, mas ela não queria ter nada a ver com ela nem queria ser retratada em filmes sobre isso. E
acredito que a recusa de Meitner em participar do armamento de seu trabalho por motivos morais a
torna mais digna de comemoração do que Oppenheimer. Ela escolheu a humanidade em vez da
notoriedade.
De acordo com a biografia detalhada de Ruth Lewin Sime, “Lise Meitner: A Life in Physics”, Meitner foi
provavelmente a primeira professora na Alemanha e a chefe de física do Instituto Kaiser Wilhelm de
Química em Berlim. Em 1934, ela ficou tão intrigada com o físico italiano Enrico Fermi bombardeando
elementos com partículas recém-descobertas chamadas nêutrons que ela decidiu fazer alguns testes
próprios. Depois de realizar alguns experimentos, Meitner poderia dizer que algo emocionante estava do
outro lado de sua escavação. Ela também sabia que precisaria de uma equipe interdisciplinar para
conduzir adequadamente a pesquisa e interpretar os resultados, então ela recrutou seu colega químico
Otto Hahn e mais tarde seu assistente Fritz Strassmann. Mal sabia ela que eles estavam à beira de
repor os princípios da física nuclear.
Nos quatro anos seguintes, Meitner e sua equipe passaram seus dias irradiando vários elementos com
nêutrons e identificando os produtos de decaimento. Meitner usaria a física para explicar os processos
nucleares, e Hahn conduziria análises químicas. No final de 1938, Hahn e Strassmann descobriram que
amostras de urânio-235 de bombardeadas com nêutrons pareciam conter bário – um elemento muito
mais leve do que o esperado, o que o par não conseguia explicar.
As mulheres devem ser escritas em histórias meramente por uma questão de representação, sem
primeiro considerar o contexto e a pessoa? É isso que eles gostariam?
Meitner estava indo em direção ao auge de sua carreira. Mas ela tinha ascendência judaica, então,
enquanto fazia história científica, ela também estava desesperadamente procurando uma maneira de
https://www.businessinsider.com/women-manhattan-project-christopher-nolan-oppenheimer-completely-ignored-2023-7
https://www.energy.gov/women-manhattan-project
https://discover.lanl.gov/news/0329-charlotte-serber/
https://streaklinks.com/BmMSLtVZGYoaYUPYjAAFzQ_P/https%3A%2F%2Fwww.pitt.edu%2Fpittwire%2Ffeatures-articles%2Foppenheimer-female-physicist-representation-film
https://www.ucpress.edu/book/9780520208605/lise-meitner
https://undark.org/2018/07/06/book-review-fermi-last-man-who-knew-everything/
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sair da Alemanha nazista viva. Com a ajuda de uma vasta rede de colegas, ela fugiu para a Suécia no
verão de 1938. Meitner continuou colaborando com colegas via telefone, cartas e reuniões secretas por
vários meses após sua fuga secreta, mas ela nunca voltaria para a Alemanha.
Em dezembro de 1938, Hahn escreveu a Meitner sobre os intrigantes resultados de bário. Isso levou
Meitner e seu sobrinho, o físico nuclear Otto Robert Frisch, a uma discussão na qual calcularam que
bombardear urânio com nêutrons poderia dividir o núcleo do átomo de urânio pela metade, liberando 200
milhões de elétron-volts de energia. Meitner e Frisch publicaram seus resultados na revista científica
Nature em fevereiro. 11, 1939, propondo o processo deve ser chamado de “fissão”, em homenagem ao
termo biológico usado para descrever a divisão celular. Mas Hahn e Strassmann publicaram sua própria
análise na revista Naturwissenschaften em janeiro. 6. (E Hahn sozinho foi agraciado com o Prêmio
Nobel de Química de 1944 pela descoberta da fissão nuclear.)
Dentro de poucos meses dos artigos, dezenas de físicos confirmaram o processo: os átomos de urânio-
235 absorveram nêutrons soltos, fazendo com que se tornassem instáveis e divididos. O processo,
alguns pensamentos, podem levar a uma reação em cadeia. Se assim for, a fissão de apenas uma libra
de urânio-235 liberaria a mesma quantidade de energia explosiva que cerca de 8.000 toneladas de TNT.
Lise Meitner e Otto Hahn em um laboratório no Instituto de Química de Emil Fischer, em Berlim. Em
1909. Visual: Os Papéis de Lise Meitner, Churchill Archives Centre
As possíveis aplicações práticas eram muitas, mas Meitner se recusou a fazer parte do armamento de
seu trabalho. Ela experimentou os horrores da guerra de perto durante seu período como enfermeira em
um hospital militar perto da frente russa na Primeira Guerra Mundial e não queria se envolver na criação
de algo que traria dor, sofrimento e morte. Poucos cientistas se recusaram a ajudar seu lado a criar
armas durante a guerra, mas quando Meitner foi convidado a trabalhar no Projeto Manhattan, ela
respondeu: “Eu não terei nada a ver com uma bomba”.
Quando Meitner ouviu a notícia do bombardeio de Hiroshima, ela foi para uma caminhada de cinco
horas. O que a ciência fez? Rumores sobre seu papel no projeto, apesar de sua clara falta de
participação. O jornal Stockholm Expressen supôs que a bomba havia sido inventada porque um
https://www.nature.com/articles/143239a0
https://www.chu.cam.ac.uk/news/archives-centre/lise-meitner-max-planck-medal/
https://undark.org/2017/08/09/atomic-bill-laurence-manhattan-project/
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cientista judeu escapou da Alemanha e passou seus segredos para os Aliados. A revista Time
proclamou Meitner um “contribuidor mais ousador da bomba atômica”. Mas ela não sabia nada de sua
criação e deplorou essa publicidade sensacionalista, em grande parte falsa.
Em janeiro de 1946, Meitner viajou para os EUA para apresentar palestras e dar aulas em várias
universidades em todo o país, bem como visitar velhos amigos e familiares que imigraram para lá
quando fugiam dos nazistas. No aeroporto de Nova York, ela foi recebida com uma horda de fotógrafos e
repórteres. Em um banquete do Women's National Press Club, onde foi premiada com "Mulher do Ano",
Meitner sentou-se ao lado do presidente Harry Truman. Ao discutir a bomba, ambos concordaram que
desejavam nunca mais ser usado.
"Não vou ter nada a ver com uma bomba."
E sim, havia ofertas de filmes. Metro-Goldwyn-Mayer pediu a Meitner que aprovasse sua representação
no roteiro de “O Começo ou o Fim”, um filme sobre o desenvolvimento e o uso da bomba atômica.
Meitner escreveu a Frisch que o roteiro era “absurdo desde a primeira palavra até a última” e que ela
“respondia que fosse contra minhas convicções mais íntimas serem mostradas em um filme e apontou
os erros em sua história”. Oppenheimer, por outro lado, aprovou o uso de sua semelhança no filme,
aparentemente acolhendo a atenção da mídia.
A MGM esperava que um pagamento maior pudesse persuadir Meitner a reconsiderar. Em resposta, ela
deu a três amigos o poder do advogado e os aconselhou a processar a MGM em seu nome se qualquer
cientista aparecesse no filme. Meitner continuou a recusar a permissão para usar seu nome em filmes e
peças de teatro.
Apesar de seu trabalho ser corrompido para criar a morte, Meitner nunca perdeu de vista o bem que
poderiavir da busca do conhecimento científico. “A ciência faz as pessoas alcançarem
desinteressadamente a verdade e a objetividade”, afirmou em 1953. “Ensina as pessoas a aceitar a
realidade, com admiração e admiração, para não mencionar a profunda alegria e temor que a ordem
natural das coisas traz para o verdadeiro cientista.”
A história adora elogiar os Oppenheimers: aqueles que empurram o envelope, que quebram os enigmas
diante dos desafios e que dizem “sim”. Dizer “não” – escolher não participar – é muito menos
cinematográfico. Mas neste caso, acho que uma objeção moral vale muito mais a pena ser
comemorada.
Olivia Campbell é autora do best-seller do New York Times “Mulheres em Casacos Brancos: Como as
primeiras mulheres médicas mudaram o mundo da medicina”. Seu trabalho apareceu em The Atlantic,
National Geographic, revista New York, HISTORY, The Guardian, The Washington Post e Smithsonian
Magazine.
https://www.imdb.com/title/tt0039178/
https://www.harpercollins.com/products/women-in-white-coats-olivia-campbell?variant=39378071814178