Camundongos mumificados descobertos em cima de vulcões andinos andinos parecidos com Marte

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Camundongos mumificados descobertos em cima de vulcões
andinos andinos parecidos com Marte
Não é Marte, mas é a coisa mais próxima que temos na Terra. Os cumes secos dos vulcões na Puna de Atacama do
Chile e na Argentina têm uma atmosfera fina e temperaturas congelantes que se assemelham ao Planeta Vermelho.
Em altitudes tão extremas, é difícil pensar em qualquer vida de mamíferos. No entanto, um novo estudo está
desafiando isso.
Arqueólogos relataram pela primeira vez encontrar cadáveres de ratos durante expedições aos picos andinos na
década de 1970. Eles perceberam que os roedores pegaram carona com os Incas para o que eles consideravam
locais sagrados, talvez participando de sacrifícios de animais. No entanto, em 2020, os pesquisadores capturaram
um espécime vivo de um rato com orelhas de folhas pela primeira vez.
Agora, o mesmo grupo descobriu camundongos mumificados nesses ambientes estéreis a mais de 6.000 metros
(20.000 pés) acima do nível do mar, expandindo os limites fisiológicos da vida dos vertebrados na Terra. Eles
encontraram a primeira múmia do rato no cume de Volcán Salín por acaso em uma pilha de rochas. Mas, uma vez
que eles sabiam o que estavam procurando, outros ratos apareceram.
“Os mamíferos podem estar vivendo no cume de vulcões em um ambiente tão inóspito semelhante a
Marte”, disse Jay Storz, autor do estudo e biólogo, em um comunicado à imprensa. “O fato de que os
camundongos estão realmente vivendo em tais elevações demonstra que subestimamos as tolerâncias
fisiológicas de pequenos mamíferos”.
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https://www.zmescience.com/feature-post/space-astronomy/solar-system/planets/why-is-mars-red/
https://www.zmescience.com/ecology/early-andean-societies-turned-violent-because-of-climate-change/
https://news.unl.edu/newsrooms/today/article/mighty-mouse-storz-discovers-world-s-highest-elevation-mammal/
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Uma vista do cume de Volcán Salín, um dos três vulcões andinos onde os pesquisadores descobriram o cadáver mumificado de camu
da imagem: Jay Storz, Universidade de Nebraska-Lincoln.
Os ratos nos Andes
Até agora, os pesquisadores revistaram 21 cumes de vulcões, incluindo 18 com elevações de mais de 6.000 metros
(20.000 pés) e encontraram 13 camundongos mumificados. A datação por radiocarbono mostrou que os ratos de
dois vulcões tinham algumas décadas de idade, enquanto os de um terceiro local tinham até 350 anos de idade.
Esta fotografia mostra
um membro de uma
espécie de rato de
orelhas de folhas
chamada Phyllotis
vaccarum. Créditos da
imagem: Marcial
Quiroga-Carmona.
O estado mumificado dos camundongos também ajudou a preservar seu DNA, permitindo que os pesquisadores
comparassem a variação genética entre camundongos de orelhas de folhas coletadas nas terras baixas, terras
médias e terras altas do deserto de Atacama. Eles se perguntavam se os genomas dos camundongos mumificados
poderiam representar uma subpopulação mais adaptada do roedor.
“Nossos dados genômicos indicam não: que os ratos dos cumes e os dos flancos ou a base dos vulcões
no terreno desértico circundante são todos uma grande família feliz”, disse Storz em um comunicado à
imprensa. Na verdade, a equipe encontrou duas partes de múmias que estavam intimamente
relacionadas, possivelmente irmãos ou pais e filhos.
Emparelhado com a recente revelação de espécimes vivos adicionais e a presença de tocas de rato nas regiões
elevadas do Puna de Atacama, também conhecido como o Planalto do Atacama, Storz sugere que o rato com
orelhas de folhas não está apenas explorando os cumes vulcânicos. Em vez disso, parece estar realmente
habitando-os de alguma forma.
A descoberta levanta outras questões, incluindo como os mamíferos podem viver em um mundo de rocha, gelo e
neve, onde há cerca de metade do oxigênio disponível ao nível do mar. Os pesquisadores agora estão analisando se
os camundongos têm características fisiológicas especiais que lhes permitem sobreviver em tais condições.
O estudo foi publicado na revista Current Biology.
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https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/volcanoes/types-of-volcano/
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)01161-2