Horten Ho 229 o avião de guerra secreto do jet-engineismo nazista que estava décadas à frente de seu

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Horten Ho 229: o avião de guerra secreto do jet-engineismo nazista
que estava décadas à frente de seu tempo
Um cockpit Horten 229 V3 em exibição de um Museu Nacional do Ar e do Espaço em Chantilly, Virgínia. Crédito da imagem: Smithson
No verão de 1940, o Terceiro Reich de Hitler parecia imparável. Anteriormente, apreendeu metade da Polônia com
baixas mínimas e rolou sobre Luxemburgo, Bélgica, Holanda e até mesmo a França em apenas seis semanas.
Apenas uma nação ficou no caminho do impulso imperialista da Alemanha para a dominação total da Europa
Ocidental: a Grã-Bretanha.
Mas antes que os nazistas pudessem subjugar a Grã-Bretanha e lançar uma invasão pelo Canal da Mancha, era
fundamental que eles destruíssem as defesas britânicas em suas costas sul e leste. Esta era uma tarefa para a
poderosa força aérea alemã (Luftwaffe), e até o final de junho de 1940, bombardeiros alemães e caças estavam
zunindo em toda a Grã-Bretanha, atacando a costa e os navios.
Embora superado em número no início da campanha por quatro para um, a RAF saiu vitorioso e a Batalha da Grã-
Bretanha foi vencida até o final de 1940. No rescaldo, a Luftwaffe foi humilhada, mas os nazistas engenhosos não
estavam prontos para desistir.
Para combater os Aliados, a Alemanha aumentaria a produção de sistemas de armas da próxima geração com os
quais esperavam virar a maré da guerra a seu favor. Entre esses experimentos estava um novo tipo de aeronave
que era tão revolucionária e décadas à frente de seu tempo que mudaria para sempre a indústria aeroespacial.
Esta aeronave lendada era o Horten Ho 229, um caça furtivo que parece mais em casa causando caos durante a
Guerra do Golfo, não a Segunda Guerra Mundial.
O Horten Ho 229: o avião a jato em forma de morcego que desafiaria
todas as probabilidades
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O Ho-229 em voo. Crédito da imagem: Domínio público.
A Grã-Bretanha venceu a Batalha da Grã-Bretanha graças ao Sistema Dowding, que foi talvez o sistema de defesa
aérea mais avançado do mundo durante esse tempo. Este sistema de defesa brilhante reuniu tecnologia de radar,
tripulações de observação do solo e aviões de combate para criar um sistema unificado de defesa em torno das
costas britânicas. Mas o elemento-chave foi o radar, que detectou e rastreou aeronaves inimigas, um pouco de
tecnologia que foi ironicamente inventada pelos alemães.
Em resposta ao desafio colocado pelo radar, a Luftwaffe ordenou que seus melhores engenheiros projetassem um
novo bombardeiro de alta velocidade que poderia escapar do radar aliado. Hermann Goering, o chefe da Luftwaffe,
emitiu o chamado requisito de 3x1000, o que significa que ele queria um avião que pudesse voar mil quilômetros por
hora carregando mil quilos de bombas e ter combustível suficiente para viajar mil quilômetros de volta à base.
Os irmãos Horten, Reimar e Walter, enfrentaram o desafio e desenvolveram o Ho 229 V3, uma aeronave
revolucionária que parecia e operava como nada que vinha antes dela. Walter estava particularmente ciente do tipo
de trabalho que precisava ser feito, já que ele já havia servido como piloto de caça da Luftwaffe durante a Batalha da
Grã-Bretanha, um tempo durante o qual ele se tornou dolorosamente consciente das deficiências da força aérea
alemã.
Para atender às demandas de Goering, os dois talentosos projetistas de aeronaves, que já estavam fazendo suas
aeronaves desde muito jovens, tiveram que pensar completamente fora da caixa. A exigência de alta velocidade
significava que eles tinham que abandonar os motores turbo hélice em favor de um novo motor turbojato. Mas como
aqueles de vocês que têm experiência em engenharia podem saber muito bem, resolver um problema específico
pode introduzir novos problemas em outras áreas.
Neste caso, os motores a jato queimam combustível muito rapidamente – especialmente os primeiros projetos da
Segunda Guerra Mundial – então parecia que era fisicamente impossível ter uma aeronave que pudesse voar
extremamente rápido, mas também tivesse muito alcance ao mesmo tempo. Velocidade ou alcance. Você pode
escolher um, mas não pode ter ambos. Ou você pode?
Os irmãos Horten: Walter (esquerda) e
Reimar (direita). Crédito da imagem:
Wikimedia Commons.
É aí que entra a inovação dos irmãos Horten. Sua solução foi renovar completamente o projeto do avião de guerra
da Segunda Guerra Mundial, optando por um avião sem cauda, ou uma chamada aeronave de “asa voadora”. Ao
contrário das aeronaves tradicionais, que têm uma fuselagem e cauda distintas, os aviões das asas voadoras não
têm fuselagem, com a própria asa servindo como a estrutura principal do avião.
Uma estrutura de asa voadora oferece várias vantagens, como um volume interno maior para transportar cargas
úteis, mas de longe o benefício mais importante é sua forma altamente aerodinâmica que gera quase nenhum
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https://www.zmescience.com/science/how-does-radar-work/
https://en.wikipedia.org/wiki/Hermann_G%C3%B6ring
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arrasto. Uma vez que atende a muito menos resistência do ar do que as aeronaves tradicionais, a estrutura pode
atingir velocidades muito mais altas, consumindo menos combustível.
Os irmãos Horten não inventaram o design da asa voadora, nem uma ideia completamente nova. A Northrop, por
exemplo, desenvolveu seu protótipo para um bombardeiro de asa voador durante a Segunda Guerra Mundial, um
projeto ambicioso conhecido como YB-35, que deveria ser capaz de bombardear a Europa ocupada pelos nazistas
da América do Norte se a Grã-Bretanha caísse. No entanto, os Hortens pareciam mais determinados do que os
americanos a buscar tal design, embora nenhum dos modelos tenha atingido a produção em massa.
De longe, porém, a parte mais intrigante do design da asa voadora é o seu perfil furtivo. Como não tem barbatanas
de cauda que saltam ondas de radar mais facilmente, o Ho 229 foi um desafio para detectar por radar. Não imagine
que foi um F-35. O Ho229 ainda apareceu no radar, mas com um sinal muito mais fraco.
Uma reconstrução de 2008 da estrutura Ho 229 da Northrop Grumman e da National Geographic descobriu que o
jato nazista teria sido detectado a uma distância de 80% do caça padrão Luftwwaffe Messschmitt Bf 109. No entanto,
combinado com sua tremenda velocidade, essa modesta furtividade teria feito toda a diferença, deixando os
defensores sem tempo suficiente para reagir.
Um começo promissor com um destino não realizado
Tudo isso soa ótimo e elegante no papel, mas a realidade da engenharia de tudo isso provou ser uma questão
totalmente diferente. Há uma razão para que esses tipos de aviões não estavam enchendo o céu, e isso tem a ver
principalmente com a fraca estabilidade de uma asa voadora. Essas fuselagem tendem a “yaw” de um lado para o
outro e podem se tornar completamente incontroláveis quando o motor é desligado.
Apesar dessas importantes deficiências, os irmãos Horten receberam luz verde para começar a trabalhar em seu
ambicioso conceito em agosto de 1943. Para resolver os problemas de instabilidade, os projetistas alemães
tornaram a asa mais longa e fina possível para espalhar a massa da aeronave sobre uma área de superfície maior,
ao mesmo tempo em que diminuiu a quantidade de ar que gera arrastar os vórtices.
A asa final em forma de sino provou ser engenhosa, cancelando os problemas de guinada que uma aeronave sem
cauda naturalmente sofre. A mesma forma é encontrada na natureza, empregada por aves que nunca foram
equipadas pela evolução com uma cauda ereta.
Esquema do Horten H. IX. Crédito da imagem: Wikimedia
Commons.
Os três primeiros protótipos Ho 229 eram planadores sem energia destinados a testar seu design aerodinâmico.
Após testes bem-sucedidos do último planador em março de 1944, os engenheiros alemães montaram dois motores
turbojato Jumo 004B no protótipo V2 subsequente, cada um aninhado dentro de ambos os lados do cockpit. OV2
também apresentava um sistema de assento de ejeção antecipada e um pára-quedas de drogue implantado durante
o pouso para compensar a alta velocidade do jato.
Em 2 de fevereiro de 1945, o Ho 229 V2 teve seu voo inaugural, que por todas as contas provou ser um enorme
sucesso. O jato em forma de morcego era capaz de atingir 975 quilômetros por hora e exibiu manuseio suave e boa
resistência a es paradas. O V2 até conseguiu vencer um caça a jato Me 262 (este foi o primeiro jato operacional do
mundo) que tinha os mesmos motores Jumo 004 em um dueto simulado.
Mas em 18 de fevereiro ocorreu durante outro voo de teste, quando um dos motores do V2 pegou fogo e parou no
meio do voo. Apesar dos melhores esforços do piloto para virar e mergulhar a aeronave enquanto ele tentava
reiniciar o motor, os vapores nocários do incêndio fizeram com que o piloto desmasescasse. O protótipo caiu,
matando o piloto de teste.
Apesar da tragédia, esses testes foram anunciados como um sucesso, provando que a aeronave poderia decolar,
cruzar e pousar. Goering ficou impressionado e aprovou uma produção acelerada de 40 asas voadoras sob a
designação Ho 229 ou Go 229. E porque a Luftwaffe estava tão feliz com a velocidade que poderia atingir, a
aeronave foi reaproveitada para servir como um caça armado com canhões pesados de 30 mm em vez do papel
https://nationalinterest.org/blog/reboot/hitlers-secret-stealth-jet-ho-229-178778
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originalmente planejado de um bombardeiro. Os irmãos Horten também estavam ocupados com quatro protótipos
adicionais, numerados V3 até V7, um dos quais era um lutador noturno de dois lugares.
No entanto, a versão de produção nunca teve a chance de voar. A guerra estava indo muito mal neste momento e os
aliados estavam lutando dentro das próprias fronteiras da Alemanha. Em abril de 1945, as tropas americanas
entraram na fábrica de Friedrichroda, onde o Ho 229 estava sendo produzido. Eles encontraram as seções do
cockpit de protótipos em vários estágios de desenvolvimento. O mais completo dos quatro, um protótipo V3, foi
enviado de volta para os Estados Unidos para ser estudado por engenheiros americanos, que podem ser admirados
em exibição no Centro Udvar-Hazy do Museu Aéreo e Espacial dos Estados Unidos em Chantilly, Virgínia.
Top painel mostrando uma renderização 3D do alemão Horten Ho 229, "o primeiro bombardeiro
furtivo", 1944. No fundo estão os EUA. B-2 Spirit, em 1989.
 
Embora nenhuma aeronave Ho 229 decolou, a transferência de tecnologia para os Estados Unidos deu-lhe uma
segunda vida através dos bombardeiros furtivos subsequentes desenvolvidos pela Northrop, como o icônico B-2 na
vanguarda da frota aérea de dissuasão nuclear dos EUA. O YB-35 mal sucedido foi atormentado por problemas de
instabilidade devido aos seus motores movidos a hélice, mas os Hortens mostraram que os motores a jato eram o
caminho a caminho para aeronaves de asa voadoras.
Outras aeronaves que foram influenciadas pelo Ho 229 V3 incluem o Northrop YB-49 e o Northrop Grumman B-21
Raider. Essas aeronaves, como a B-2 Spirit, são projetos de asas voadoras que incorporam elementos do projeto
revolucionário do Ho 229 V3.
O Ho 229 teria sido certamente um oponente formidável para as forças aliadas, capaz de voar pelo menos 33% mais
rápido do que os melhores caças aliados da Segunda Guerra Mundial com algumas habilidades furtivas para
arrancar. Felizmente para todos, a série de produção Ho 229 nunca voou, nem sua versão ampliada, o Horten
H.XVIII. Este último foi um Amerikabomber proposto, uma asa voadora de seis turbobojetas capaz de lançar quatro
toneladas de bombas para os EUA continentais que voam da Europa.
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https://en.wikipedia.org/wiki/Northrop_Grumman_B-2_Spirit
https://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.php?aircraft_id=976
https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/858861/northrop-yb-49/
https://www.northropgrumman.com/what-we-do/air/b-21-raider
https://en.wikipedia.org/wiki/Amerikabomber
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O Horten H XVIII Amerikabomber. Crédito da imagem: Wikimedia Commons.
No geral, o Horten Ho 229 foi uma aeronave fantástica, décadas à frente de seu tempo. Seu impacto pode ser
sentido em muitas das aeronaves modernas mais avançadas de hoje, que devem muito do seu design ao trabalho
pioneiro dos irmãos Horten.
Quando a guerra terminou, Reimar Horten emigrou para a Argentina, onde continuou projetando e construindo
planadores voadores, incluindo uma aeronave supersônica experimental de asa delta e uma aeronave de carga de
asa voadora de quatro motores, a FMA I.Ae 38 Naranjero, destinada a transportar laranjas de agricultores para
Buenos Aires. Walter permaneceu na Alemanha após a guerra e se tornou um oficial da Força Aérea Alemã do pós-
guerra. Reimar morreu em seu rancho na Argentina em 1994, enquanto Walter morreu na Alemanha em 1998.
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