O Pequeno Livro das Cores

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O pequeno
livro das cores
Como aplicar a psicologia das 
cores em sua vida
Karen Haller
São Paulo, 2022
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Sumário
Introdução: Cores – uma linguagem universal 8
1 A história das cores: uma visão geral 16
2 A percepção das cores 36
3 A relação entre as cores e como nos sentimos 64
4 As cores e a sua personalidade 110
Parte 1: Como usar cores ao se vestir 136
Parte 2: As cores em casa 178
Parte 3: As cores no trabalho 204
Parte 4: As cores nos relacionamentos 230
5 A revolução das cores 244
Bibliografia e leituras recomendadas 255
Agradecimentos 261
2 3
Por que vemos as cores?
Não há nenhum lugar com luz no qual não exista cor, mas até uns 30 
milhões de anos atrás elas tinham pouca utilidade para nossos ances-
trais, os mamíferos primitivos. Eles eram criaturas noturnas e só pre-
cisavam enxergar o que podiam ver na escuridão. Porém, quando 
nossa visão evoluiu e passou a alcançar todo o espectro da luz visí-
vel, as cores se tornaram nossa principal linguagem de sinalização, e 
nossa capacidade de distinguir milhões de cores cada vez que abría-
mos os olhos foi um elemento fundamental para nossa sobrevivência. 
Ela nos ajudava a encontrar comida, atrair parceiros e evitar todo tipo 
de perigos. Essa compreensão instintiva e inconsciente das mensa-
gens codificadas das cores está no cerne de nossa existência.
Basta observarmos os outros seres vivos para ver como funciona 
isso. Darwin sugeriu que as cores tinham três funções principais 
na natureza:
Atração. Para que uma espécie sobreviva, ela precisa acasalar. Uma 
das principais formas pelas quais se usam as cores é para atrair um 
parceiro. As aves fazem isso muito bem. O macho exibe sua pluma-
gem de cores vivas enquanto executa uma dança e canta para cor-
tejar uma fêmea.
Proteção: Camuflagem. De um bicho-pau que fica verde para se con-
fundir com uma folha a um minúsculo cavalo-marinho que assume 
a mesma cor vermelha do coral em que vive, os animais usam as 
cores para se proteger e esconder dos predadores.
Eles também usam as cores para aumentar suas chances de se apro-
ximar de uma presa sem ser vistos. O ambiente circundante deter-
mina a cor ou as cores que eles desenvolveram para se camuflar. 
Pense na raposa-do-ártico, por exemplo, que fica branca no inverno 
para se confundir com a neve.
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Você está vendo o mesmo que eu?
Quando me sentei para uma reunião com os editores deste livro, 
uma pessoa da equipe trouxe uma amostra de cor para avaliarmos. 
Para mim, era um verde-água. Para ela, um azul-claro. E outra pes-
soa a descreveu como turquesa. Cada um de nós via a cor de um jeito 
– o que eu chamava de verde-água era chamado com outro nome 
por todas as pessoas da mesa. Isso acontece toda vez que me sento 
com alguém para falar sobre cores, mas nenhum de nós está “certo” 
ou “errado”. O rótulo que damos a uma cor pode depender da expe-
riência que tivemos com ela, da luz que a ilumina quando a vemos, 
de quantas vezes a vimos e do quanto ficamos expostos a ela. Certa 
vez, numa loja de departamentos, fui parada por uma senhora que 
estava tendo uma discussão acalorada com o marido diante de uma 
arara de roupas. “Meu marido e eu estamos num debate sobre essa 
cor”, dizia. “Ele acha que é azul-marinho e eu acho que é azul-per-
vinca. Qual de nós está certo?” É claro, ela não fazia ideia de que eu 
era especialista em cores e ficou um tanto surpresa ao me ver enxer-
gar os dois pontos de vista. Eu disse que concordava com ambos. Era 
azul. Um azul escuro. Só que cada um dava um nome diferente. Ele 
rotulava de marinho, e ela, de pervinca. Suspeitei que, ao contrário 
do marido, ela já havia tido contato com a variação de azul que cha-
mava de pervinca, e foi isso que a levou a dar a essa tonalidade um 
nome mais específico.
É fascinante como cada um de nós pode olhar para a mesma cor e, 
no entanto, descrevê-la de modo completamente diferente. De que 
cor você acha que é o círculo na página ao lado? Se o mostrar para 
outras pessoas, de que cor elas dirão que é?
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Aula rápida de psicologia
A mente é composta de:
O pai da psicanálise, Sigmund Freud, costumava usar a metáfora de 
um iceberg para descrever a mente. A ponta do iceberg representa 
a mente consciente – tudo aquilo de que temos consciência em um 
dado momento, incluindo lembranças, sentimentos, sensações e per-
cepções. Logo abaixo da superfície da água está o subconsciente (às 
vezes chamado de pré-consciente). É onde residem os pensamentos, 
sentimentos e lembranças dos quais não temos consciência imediata 
– mas que podem ser acessados facilmente. Abaixo disso, submersa 
nas profundezas da água, está a parte bem mais volumosa do iceberg. 
Ela representa o inconsciente. Ali estão todas as crenças, emoções, 
impulsos, desejos, lembranças e pensamentos instintivos cujo acesso 
está além de nosso controle deliberado. Para Freud, a parte mais 
importante da mente era o inconsciente, a parte abaixo da superfície, 
pois é o inconsciente que impulsiona nosso comportamento.
Retomaremos esse conceito no próximo capítulo, quando formos ana-
lisar nossas cores preferidas e aquelas de que menos gostamos para 
tentar descobrir os significados que elas nos transmitem e por quê.
consciente subconsciente/ 
pré-consciente
inconsciente
inconsciente
subconsciente/
pré-consciente
consciente
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Teste de Personalidade para Cores e Design
1. Qual é o seu jeito favorito de receber convidados para 
uma refeição?
A. Todos sentados em volta de uma mesa bem grande e 
farta, em que possam se servir à vontade, com muita con-
versa animada. 
B. Uma mesa elegantemente arrumada, em uma sala de jantar 
à luz de velas, com todo aquele charme de antigamente.
C. Um piquenique durante o dia, com muita diversão 
e brincadeiras.
D. Com perfeição – você pode contratar um chef de cozinha 
ou levar os convidados a um restaurante estrelado pelo 
Guia Michelin.
2. Qual dessas cores primárias você prefere?
A. Verde
B. Azul
C. Amarelo
D. Vermelho
3. Qual é o seu tipo favorito de evento social?
A. Ficar sentado perto do fogo com amigos, conversando até 
altas horas.
B. Balé ou concerto de música clássica.
C. Teatro musical; alguma coisa divertida, na hora a gente resolve. 
D. Uma noite de estreia ou evento exclusivo para convidados; 
uma festa chique.
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Descubra o que sua cor preferida revela sobre você
Passo 1: Escreva o nome da sua cor preferida. Pedir a alguém para 
escolher uma cor preferida pode ser como pedir que escolha seu 
filho preferido! Se você tiver mais de uma cor preferida, anote todas 
elas e depois escolha a que mais gosta dessa lista. 
Passo 2: Encontre a tonalidade específica dessa cor. Se sua cor pre-
ferida é um azul, como o ovo-de-pata ou um azul-celeste pálido, ou 
um marinho profundo ou azul-esverdeado, encontre alguma coisa 
nesse tom específico. Pode ser uma amostra de tinta num catálogo, 
um retalho de tecido, uma pena, qualquer coisa. Ter a cor na sua 
frente vai ajudar você a criar uma conexão emocional com ela.
Passo 3: Então, depois de encontrar a tonalidade específica que lhe 
agrada, já pode começar a analisar o que ela significa para você. 
Lembre-se do que aprendemos sobre as três formas pelas quais nos 
relacionamos com as cores:
1. Associação pessoal – a recordação de um acontecimento que 
você associa a essa cor. 
2. Significado cultural ou simbólico – o significado dessa cor na 
sua cultura. 
3. Significado psicológico – o modo como essa cor faz você se sen-
tir e se comportar. 
Dica: Sua cor preferida pode ser uma combinação de dois desses itens.
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Amarelo
Alguns nomes 
populares
Creme, narciso, giras-
sol, açafrão, mostarda, 
amarelo-ácido, amare-
lo-limão
Efeitos positivos
Felicidade, oti-
mismo, autocon-
fiança, autoestima
Efeitos negativos
Irracionalidade, ansie-
dade, o excesso de 
amarelo pode esti-
mular demais o sis-
tema nervoso
Quando vestir
• Quando você pre-
cisa se animar
• Para aumentar a 
autoconfiança
• Em um dia cinzento 
para trazer um pouco 
de alegria, trazera 
luz do sol com você
Procure evitar 
Quando você não quer 
atrair atenção para si
Em uma situação séria, 
onde você possa não 
ser levado a sério
Se você já está se sen-
tindo ansioso
Vermelho
Alguns nomes 
populares
Vermelho-bombeiro, 
vermelho-ferrugem, 
bordô, vermelho-caixa-
-de-correio, borgonha, 
vermelhão, melancia
Efeitos positivos
Calor, energia, estí-
mulo, excitação, 
força, coragem física
Efeitos negativos
Agressivo, desafia-
dor, exigente, domi-
nante, impaciente
Quando vestir
• Quando você quer 
ser notado – o verme-
lho parece mais pró-
ximo do que está, 
por isso atrai nossa 
atenção primeiro
• Se você quer pas-
sar uma imagem 
ousada/sexy
• Para parecer pode-
roso e no con-
trole da situação
Procure evitar
Ao trabalhar com 
crianças, pois pode 
estimular demais
Em serviços de saúde
Para conhecer os pais
Rosa
Alguns nomes 
populares
Cor-de-rosa, rosa-
-empoeirado, 
magenta, rosa-con-
cha, rosa pastel
Efeitos positivos
Fisicamente relaxante, 
ternura, feminilidade – 
sobrevivência da espé-
cie, quente, acolhedor, 
solidário e atencioso
Efeitos negativos
Fragilidade e carên-
cia emocional, instabi-
lidade, perda de virili-
dade, fraqueza física, 
fisicamente extenuante
Quando vestir
• Rosas suaves: ao 
trabalhar com 
bebês e crianças
• Para se mostrar aten-
cioso e solidário
Procure evitar 
Magenta e rosas frios: 
evite usar perto de 
crianças, pois podem 
passar uma ima-
gem dura e fria
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Laranja
Alguns nomes 
populares
Pêssego, damasco, 
laranja-queimado, 
laranja-persa, ter-
racota, âmbar
Efeitos positivos
Alegria, diversão, con-
forto físico como calor, 
comida e abrigo, sen-
sualidade, abundância
Efeitos negativos
Imaturidade, privação, 
frustração, frivolidade
Quando vestir
• Qualquer coisa diver-
tida e lúdica – ao tra-
balhar ou intera-
gir com crianças
• Pode aliviar o clima, 
colocar um sorriso 
no rosto das pessoas
• Para se mos-
trar acessível
Procure evitar 
Quando você quer 
ser levado a sério 
– reunião de dire-
toria, ao pedir 
aumento de salário
Azul
Alguns nomes 
populares
Azul-celeste, ovo-de-
-pata, azul-marinho, 
turquesa, azul-royal, 
azul-gelo, pervinca, 
azul-esverdeado
Efeitos positivos
Azul-claro: serenidade, 
mentalmente calmante
Azul-escuro: foco 
e concentração
Efeitos negativos
Frio, distante, antipático
Quando vestir
• Azul-claro: quando 
você quer parecer 
acessível e simpá-
tico, para ajudar a 
acalmar sua mente
• Azul-escuro: para 
demonstrar 
autoridade em 
conhecimento 
• Turquesa: quando 
quiser ficar aberto 
à comunicação e 
troca de ideias
Procure evitar 
Azul-escuro: evitar usar 
durante trabalhos cola-
borativos e sessões de 
integração de equipes
Marrom
Alguns nomes 
populares
Bronze, camelo, 
chocolate, taupe, 
argila, ', caramelo, 
avelã, pedra, bege
Efeitos positivos
Quente, conecta 
com a natureza, 
seguro, confiável, 
sério, acolhedor
Efeitos negativos
Sem graça, pesado, 
sem sofisticação
Quando vestir
• Quanto se neces-
sita de estabili-
dade ou solidez
• Para ser levado 
a sério
• Para ser visto como 
alguém confiá-
vel/responsável
Procure evitar 
Em um trabalho que 
requer muita energia
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Como ter uma injeção de cor instantânea
Vermelho 
motivação, energia, 
coragem
Rosa forte 
vigor, tenacidade, 
assertividade
Rosa suave 
ternura, compaixão, 
autocuidado
Amarelo 
otimismo, autocon-
fiança, felicidade
Laranja 
brincalhão, 
divertido, alegre
Marrom 
confere apoio, 
estabilidade
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Seu Experimento Cromático N de 1 
(para ajudar você a construir seu próprio 
sistema de cores personalizado)
N de 1 é um ensaio clínico em que é feito um estudo de caso de um 
único paciente. Em se tratando das cores do seu local de trabalho 
em casa, embora não seja um contexto clínico, você é seu próprio 
experimento N de 1. Você está coletando seus próprios dados e reali-
zando seu próprio estudo. Observe seus comportamentos durante o 
dia. Você fica sonolento de manhã, por exemplo, ou é o tipo de pes-
soa que acorda com a maior disposição? Seu comportamento muda 
ao longo do dia, ou você precisa se sentir de um jeito diferente para 
realizar cada tarefa? Use as tabelas das páginas a seguir como um 
diário para registrar como se sente e se comporta durante o dia e 
mapear as cores nesse período. Isso ajudará a criar um ambiente de 
trabalho personalizado que irá nutrir e apoiar você em qualquer tra-
balho que realize.
2 3 2
Cor É relacionamento
Quando estava escrevendo este livro, procurei a palavra “relaciona-
mento” no dicionário e era isso que ele dizia:
Bem, não é exatamente isso que as cores são e fazem? As cores 
nos conectam uns com os outros e com nós mesmos. Elas dizem às 
outras pessoas o que pensamos e sentimos, e afetam o modo como 
nos comportamos. É realmente simples assim. É uma forma de se 
conectar e comunicar – um canal não verbal, por onde corre signifi-
cado. Quando vemos as cores, sabemos num instante como alguém 
está se sentindo e como reagir, mesmo que ele esteja dizendo: “Não 
fale comigo”. As cores são parte integrante de nossos relacionamen-
tos e cumprem um papel em todas as interações que temos, seja com 
quem for. Inclusive com nós mesmos. 
Então, vamos ver como podemos aumentar nossa consciência cro-
mática para ajudar a melhorar essas interações. No resto desse 
relacionamento, s. 
O modo pelo qual duas ou mais pessoas ou coisas estão 
ligadas, ou a condição de estar ligado.
O modo pelo qual duas ou mais pessoas ou grupos se consi-
deram e comportam uns em relação aos outros.
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capítulo, vamos recapitular e refinar nossas habilidades. Vamos 
analisar mais atentamente o poder que as cores têm de aprofundar 
e fortalecer nossa relação com nós mesmos e de trazer harmonia e 
felicidade às nossas relações com os outros. Vou lhe mostrar como 
manter o rumo em sua jornada pelas cores e recordar como elas 
podem ser usadas para o seu autocuidado e bem-estar – pois, não 
esqueça, quando cuidamos de nós mesmos somos infinitamente 
mais capazes de cuidar dos outros.
Como as cores podem melhorar nossa relação com 
nós mesmos (e com os outros)
Não há nada melhor para nossos relacionamentos do que saber 
quem somos de verdade – por isso é tão importante descobrirmos 
nossa personalidade cromática. Quando usamos cores que se ali-
nham com nossa personalidade, nossas interações com as outras 
pessoas podem ser harmoniosas. Sempre que usamos cores que não 
condizem com quem somos, criamos tensão e desconforto, não ape-
nas para nós mesmos, mas para todos à nossa volta. Ao expressar 
verdadeiramente quem somos no dia a dia, estamos sendo hones-
tos a nosso respeito e, quando somos mais honestos com nós mes-
mos, podemos ser mais honestos e sinceros com as outras pessoas.
Há alguns anos, uma mulher me ligou para marcar uma consultoria 
cromática pessoal. Estava preocupada porque era tímida e quieta e 
se sentia inferior e insegura em seu relacionamento, com receio de