Desenvolvimento da Maquinaria

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Capítulo 13
Maquinaria e grande indústria
1. Desenvolvimento da maquinaria
John Stuart Mill, em seus Princípios da economia política, ob-
serva: “É questionável que todas as invenções mecânicas já
feitas tenham servido para aliviar a faina diária de algum
ser humano”86.
Mas essa não é em absoluto a finalidade da maquinaria
utilizada de modo capitalista. Como qualquer outro desen-
volvimento da força produtiva do trabalho, ela deve bar-
atear mercadorias e encurtar a parte da jornada de trabalho
que o trabalhador necessita para si mesmo, a fim de pro-
longar a outra parte de sua jornada, que ele dá gratuita-
mente para o capitalista. Ela é meio para a produção de
mais-valor.
Na manufatura, o revolucionamento do modo de
produção começa com a força de trabalho; na grande in-
dústria, com o meio de trabalho. Devemos começar, port-
anto, examinando de que modo o meio de trabalho é trans-
formado de ferramenta em máquina, ou em que a máquina
difere do instrumento artesanal. Trata-se, aqui, apenas dos
traços característicos mais evidentes, universais, pois as
épocas da história da sociedade são tão pouco demarcadas
por limites abstratamente rigorosos quanto as épocas da
história da Terra.
Matemáticos e mecânicos – e isso é repetido aqui e ali
por economistas ingleses – definem ferramenta como uma
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máquina simples, e máquina como uma ferramenta com-
posta. Não detectam aí nenhuma diferença essencial e
chegam ao ponto de chamar de máquinas as simples
potências mecânicas, como a alavanca, o plano inclinado, o
parafuso, a cunha etc.87 De fato, toda máquina é con-
stituída dessas potências simples, independentemente do
disfarce sob o qual elas se apresentam e do modo como são
combinadas. Do ponto de vista econômico, no entanto, a
definição não tem qualquer validade, pois carece do ele-
mento histórico. Por outro lado, procura-se a diferença
entre ferramenta e máquina no fato de que, na ferramenta,
o homem seria a força motriz, ao passo que a máquina ser-
ia movida por uma força natural diferente da humana,
como aquela derivada do animal, da água, do vento etc.88
De modo que um arado puxado por bois, pertencente às
mais diversas épocas da produção, seria uma máquina,
mas o circular loom [tear circular] de Claussen, que, movido
pelas mãos de um único trabalhador, confecciona 96 mil
malhas por minuto, seria uma mera ferramenta. Sim, o
mesmo loom seria ferramenta se movido manualmente e
máquina se movido a vapor. Sendo a utilização de força
animal uma das mais antigas invenções da humanidade, a
produção com máquinas teria precedido a produção artes-
anal. Quando, em 1735, John Wyatt anunciou sua máquina
de fiar e, com ela, a revolução industrial do século XVIII,
em nenhum momento insinuou que, em vez de um
homem, seria um burro a mover a máquina, e, no entanto,
esse papel acabou por recair sobre o burro. Tratava-se
apenas, segundo seu prospecto, de uma máquina “para
fiar sem os dedos”89.
Toda maquinaria desenvolvida consiste em três partes
essencialmente distintas: a máquina motriz, o mecanismo
de transmissão e, por fim, a máquina-ferramenta ou
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máquina de trabalho. A máquina motriz atua como força
motora do mecanismo inteiro. Ela gera sua própria força
motora, como a máquina a vapor, a máquina calóricaa, a
máquina eletromagnética etc., ou recebe o impulso de uma
força natural já existente e externa a ela, como a roda-
d’água o recebe da queda-d’água, as pás do moinho, do
vento etc. O mecanismo de transmissão, composto de
volantes, eixos, rodas dentadas, polias, hastes, cabos, cor-
reias, mancais e engrenagens dos mais variados tipos, reg-
ula o movimento, modifica sua forma onde é necessário –
por exemplo, de perpendicular em circular – e o distribui e
transmite à máquina-ferramenta. Ambas as partes do
mecanismo só existem para transmitir o movimento à
máquina-ferramenta, por meio do qual ela se apodera do
objeto de trabalho e o modifica conforme a uma finalidade.
É dessa parte da maquinaria, a máquina-ferramenta, que
nasce a revolução industrial no século XVIII. Ela continua
a constituir um ponto de partida, diariamente e em con-
stante renovação, sempre que o artesanato ou a manu-
fatura se convertem em indústria mecanizada.
Ora, se examinamos mais detalhadamente a máquina-
ferramenta, ou máquina de trabalho propriamente dita,
nela reencontramos, no fim das contas, ainda que fre-
quentemente sob forma muito modificada, os aparelhos e
ferramentas usados pelo artesão e pelo trabalhador da
manufatura, porém não como ferramentas do homem, mas
ferramentas de um mecanismo ou mecânicas. Ou a má-
quina inteira é uma edição mecânica mais ou menos modi-
ficada do antigo instrumento artesanal, como no tear
mecânico90, ou os órgãos ativos anexados à armação da
máquina de trabalho são velhos conhecidos, como os fusos
na máquina de fiar, as agulhas no tear para a confecção de
meias, as serras na máquina de serrar, as lâminas na
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máquina de picar etc. A diferença entre essas ferramentas e
o corpo propriamente dito da máquina de trabalho existe
desde o nascimento delas, pois continuam, em sua maior
parte, a ser produzidas de modo artesanal ou manu-
fatureiro e apenas posteriormente são afixadas no corpo da
máquina de trabalho, o qual é o produto da maquinaria91.
A máquina-ferramenta é, assim, um mecanismo que, após
receber a transmissão do movimento correspondente, ex-
ecuta com suas ferramentas as mesmas operações que
antes o trabalhador executava com ferramentas semel-
hantes. Se a força motriz provém do homem ou de uma
máquina, portanto, é algo que não altera em nada a essên-
cia da coisa. A partir do momento em que a ferramenta
propriamente dita é transferida do homem para um
mecanismo, surge uma máquina no lugar de uma mera
ferramenta. A diferença salta logo à vista, ainda que o
homem permaneça como o primeiro motor. O número de
instrumentos de trabalho com que ele pode operar simul-
taneamente é limitado pelo número de seus instrumentos
naturais de produção, seus próprios órgãos corporais. Na
Alemanha, tentou-se inicialmente fazer com que um
fiandeiro movesse duas rodas de fiar, o que o obrigava a
trabalhar simultaneamente com as duas mãos e os dois
pés, mas isso era cansativo demais. Mais tarde, inventou-se
uma roda de fiar com pedal e dois fusos, mas os virtuoses
da fiação, capazes de fiar dois fios ao mesmo tempo, eram
quase tão raros quanto homens com duas cabeças. A
“Jenny”b, ao contrário, fia, desde seu surgimento, com 12 a
18 fusos, e o tear para confecção de meias tricoteia com
muitos milhares de agulhas de uma só vez etc. O número
de ferramentas que a máquina-ferramenta manipula sim-
ultaneamente está desde o início emancipado dos limites
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orgânicos que restringem a ferramenta manual de um
trabalhador.
Em muitas ferramentas manuais, a diferença entre o
homem como mera força motriz e como trabalhador ou op-
erador propriamente dito manifesta uma existência
corpórea à parte. Na roda de fiar, por exemplo, o pé atua
apenas como força motriz, enquanto a mão, que trabalha
no fuso, puxa e torce, executando a operação de fiar pro-
priamente dita. É exatamente dessa última parte do instru-
mento artesanal que a Revolução Industrial se apropria em
primeiro lugar, deixando para o homem, além do novo tra-
balho de vigiar a máquina com os olhos e corrigir os erros
dela com as mãos, o papel puramente mecânico de força
motriz. Ao contrário, as ferramentas em que o homem atua
desde o início apenas como simples força motriz, por ex-
emplo, ao girar a manivela de um moinho92, ou bombear,
ou mover para cima e para baixo o braço de um fole, ou
bater com um pilão etc. suscitam primeiro a utilização de
animais, de água, de vento93 como forças motrizes. Elas as-
cendem,e quanto mais longa a jor-
nada de trabalho, tanto mais curto é aquele período. À
primeira introdução da maquinaria em qualquer ramo da
produção seguem-se gradativamente novos métodos para
o barateamento de sua reprodução147, além de aperfeiçoa-
mentos que afetam não apenas partes ou mecanismos isol-
ados, mas sua estrutura inteira. Razão pela qual, em seu
primeiro período de vida, esse motivo especial para se pro-
longar a jornada de trabalho atua de maneira mais in-
tensa148.
Permanecendo inalteradas as demais circunstâncias, e
com uma jornada de trabalho dada, a exploração do dobro
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de trabalhadores exige igualmente a duplicação da parcela
do capital constante investida em maquinaria e edifícios,
assim como daquela investida em matéria-prima, matérias
auxiliares etc. Com a jornada de trabalho prolongada,
amplia-se a escala da produção, enquanto o capital invest-
ido em maquinaria e edifícios permanece inalterado149. Por
isso, não só cresce o mais-valor como decrescem os gastos
necessários para sua extração. É verdade que isso também
ocorre, em maior ou menor medida, em todo prolonga-
mento da jornada de trabalho, mas aqui ele tem um peso
mais decisivo, porquanto a parte do capital transformada
em meio de trabalho é, em geral, mais importante150. Com
efeito, o desenvolvimento da produção mecanizada fixa
uma parte sempre crescente do capital numa forma em que
ele, por um lado, pode ser continuamente valorizado e, por
outro, perde valor de uso e valor de troca tão logo seu con-
tato com o trabalho vivo seja interrompido.
“Quando um trabalhador agrícola”, ensina o sr. Ashworth,
magnata inglês do algodão, ao professor Nassau W. Senior,
“põe de lado sua pá, ele torna inútil, por esse período, um
capital de 18 pence. Quando um dos nossos” (isto é, um dos
operários fabris) “abandona a fábrica, ele torna inútil um cap-
ital que custou £100.000.”151
Ora, onde já se viu! Tornar “inútil”, mesmo que por um
instante apenas, um capital que custou £100.000! É, de fato,
uma atrocidade que um de nossos homens abandone a
fábrica por uma única vez! O volume crescente da maquin-
aria, como o adverte Senior, doutrinado por Ashworth,
torna “desejável” um prolongamento cada vez maior da
jornada de trabalho152.
A máquina produz mais-valor relativo não só ao des-
valorizar diretamente a força de trabalho e, indiretamente,
baratear esta última por meio do barateamento das
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mercadorias que entram em sua reprodução, mas também
porque, em sua primeira aplicação esporádica, ela trans-
forma o trabalho empregado pelo dono das máquinas em
trabalho potenciado, eleva o valor social do produto da
máquina acima de seu valor individual e, assim, possibilita
ao capitalista substituir o valor diário da força de trabalho
por uma parcela menor de valor do produto diário. Dur-
ante esse período de transição, em que a indústria mecan-
izada permanece uma espécie de monopólio, os ganhos
são extraordinários, e o capitalista procura explorar ao
máximo esse “primeiro tempo do jovem amor”e por meio
do maior prolongamento possível da jornada de trabalho.
A grandeza do ganho aguça a voracidade por mais ganho.
Com a generalização da maquinaria num mesmo ramo
de produção, o valor social do produto da máquina de-
cresce até atingir seu valor individual e, assim, estabelece a
lei de que o mais-valor não provém das forças de trabalho
que o capitalista substituiu pela máquina, mas, inver-
samente, das forças de trabalho que ele emprega para op-
erar esta última. O mais-valor provém unicamente da par-
cela variável do capital, e vimos que a massa do mais-valor
é determinada por dois fatores: a taxa do mais-valor e o
número de trabalhadores simultaneamente ocupados.
Dada a extensão da jornada de trabalho, a taxa de mais-
valor é determinada pela proporção em que a jornada de
trabalho se divide em trabalho necessário e mais-trabalho.
O número de trabalhadores simultaneamente ocupados
depende, por sua vez, da proporção entre as partes var-
iável e constante do capital. Ora, é claro que a indústria
mecanizada, por mais que, à custa do trabalho necessário,
expanda o mais-trabalho mediante o aumento da força
produtiva do trabalho, só chega a esse resultado ao di-
minuir o número de trabalhadores ocupados por um dado
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capital. Ela transforma em maquinaria, isto é, em capital
constante, que não produz mais-valor, uma parcela do
capital que antes era variável, isto é, que antes se convertia
em força de trabalho viva. É impossível, por exemplo, ex-
trair de 2 trabalhadores o mesmo mais-valor que de 24. Se
cada um dos 24 trabalhadores fornece somente 1 hora de
mais-trabalho em 12 horas, eles fornecem, em conjunto, 24
horas de mais-trabalho, ao passo que 24 horas é o tempo
de trabalho total dos 2 trabalhadores. Na aplicação da ma-
quinaria à produção de mais-valor reside, portanto, uma
contradição imanente, já que dos dois fatores que com-
põem o mais-valor fornecido por um capital de dada gran-
deza, um deles, a taxa de mais-valor, aumenta somente na
medida em que reduz o outro fator, o número de trabal-
hadores. Essa contradição imanente se manifesta assim
que, com a generalização da maquinaria num ramo indus-
trial, o valor da mercadoria produzida mecanicamente se
converte no valor social que regula todas as mercadorias
do mesmo tipo, e é essa contradição que, por sua vez,
impele o capital, sem que ele tenha consciência disso153, a
prolongar mais intensamente a jornada de trabalho, a fim
de compensar a diminuição do número proporcional de
trabalhadores explorados por meio do aumento não só do
mais-trabalho relativo, mas também do absoluto.
Se, portanto, o emprego capitalista da maquinaria cria,
por um lado, novos e poderosos motivos para o prolonga-
mento desmedido da jornada de trabalho, revolucionando
tanto o modo de trabalho como o caráter do corpo social
de trabalho e, assim, quebrando a resistência a essa
tendência, ela produz, por outro lado, em parte mediante o
recrutamento para o capital de camadas da classe trabal-
hadora que antes lhe eram inacessíveis, em parte liberando
os trabalhadores substituídos pela máquina, uma
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população operária redundante154, obrigada a aceitar a lei
ditada pelo capital. Daí este notável fenômeno na história
da indústria moderna, a saber, de que a máquina joga por
terra todas as barreiras morais e naturais da jornada de tra-
balho. Daí o paradoxo econômico de que o meio mais po-
deroso para encurtar a jornada de trabalho se converte no
meio infalível de transformar todo o tempo de vida do tra-
balhador e de sua família em tempo de trabalho disponível
para a valorização do capital.
“Sonhava Aristóteles, o maior pensador da Antiguidade: se
cada ferramenta, obedecendo a nossas ordens ou mesmo
pressentindo-as, pudesse executar a tarefa que lhe é atribuída,
do mesmo modo como os artefatos de Dédalo se moviam por
si mesmos, ou como as trípodes de Hefesto se dirigiam por
iniciativa própria ao trabalho sagrado; se, assim, as lançadeir-
as tecessem por si mesmas, nem o mestre-artesão necessitaria
de ajudantes, nem o senhor necessitaria de escravos155.”
E Antípatro, poeta grego da época de Cícero, elogiava a
invenção do moinho hidráulico para a moagem de cereais,
essa forma elementar de toda maquinaria produtiva, como
libertadora das escravas e criadora da Idade do Ouro156!
“Os pagãos, sim, os pagãos!” Como descobriu o sagaz
Bastiat e, antes dele, o ainda mais arguto MacCulloch,
esses pagãos não entendiam nada de economia política,
nem de cristianismo. Não entendiam, entre outras coisas,
que a máquina é o meio mais eficaz para o prolongamento
da jornada de trabalho.Justificavam ocasionalmente a es-
cravidão de uns como meio para o pleno desenvolvimento
humano de outros. Mas pregar a escravidão das massas
como meio para transformar alguns arrivistas toscos ou
semicultos em eminent spinners [fiandeiros proeminentes],
extensive sausagemakers [grandes fabricantes de embutidos]
e influential shoe black dealers [influentes comerciantes de
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graxa de sapatos], para isso lhes faltava o órgão especifica-
mente cristão.
c) Intensificação do trabalho
O prolongamento desmedido da jornada de trabalho, que
a maquinaria provoca em mãos do capital, suscita mais
adiante, como vimos, uma reação da sociedade, ameaçada
em sua raízes vitais, e, com isso, a fixação de uma jornada
normal de trabalho legalmente limitada. Com base nesta
última, desenvolve-se um fenômeno de importância deci-
siva, com que já nos deparamos anteriormente: a intensi-
ficação do trabalho. Na análise do mais-valor absoluto,
tratava-se inicialmente da grandeza extensiva do trabalho,
ao passo que seu grau de intensidade era pressuposto
como dado. Cabe examinar, agora, a transformação da
grandeza extensiva em grandeza intensiva ou de grau.
É evidente que, com o progresso do sistema da ma-
quinaria e a experiência acumulada de uma classe própria
de operadores de máquinas, aumenta natural-espontanea-
mente a velocidade e, com ela, a intensidade do trabalho.
Assim, na Inglaterra o prolongamento da jornada de tra-
balho andou durante meio século de mãos dadas com a in-
tensificação crescente do trabalho fabril. Contudo, é facil-
mente compreensível que, no caso de um trabalho con-
stituído não de paroxismos transitórios, mas de uma uni-
formidade regular, repetida dia após dia, é preciso al-
cançar um ponto nodal em que o prolongamento da jor-
nada de trabalho e a intensidade do trabalho se excluam
reciprocamente, de modo que o prolongamento da jornada
de trabalho só seja compatível com um grau menor de in-
tensidade do trabalho e, inversamente, um grau maior de
intensidade só seja compatível com a redução da jornada
de trabalho. Assim que a revolta crescente da classe
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operária obrigou o Estado a reduzir à força o tempo de tra-
balho e a impor à fábrica propriamente dita uma jornada
normal de trabalho, ou seja, a partir do momento em que a
produção crescente de mais-valor mediante o prolonga-
mento da jornada de trabalho estava de uma vez por todas
excluída, o capital lançou-se com todo seu poder e plena
consciência à produção de mais-valor relativo por meio do
desenvolvimento acelerado do sistema da maquinaria. Ao
mesmo tempo, operou-se uma modificação no caráter do
mais-valor relativo. Em geral, o método de produção do
mais-valor relativo consiste em fazer com que o trabal-
hador, por meio do aumento da força produtiva do tra-
balho, seja capaz de produzir mais com o mesmo dispên-
dio de trabalho no mesmo tempo. O mesmo tempo de tra-
balho agrega ao produto total o mesmo valor de antes, em-
bora esse valor de troca inalterado se incorpore agora em
mais valores de uso, provocando, assim, uma queda no
valor da mercadoria individual. Diferente, porém, é o que
ocorre quando a redução forçada da jornada de trabalho,
juntamente com o enorme impulso que ela imprime no
desenvolvimento da força produtiva e à redução de gastos
com as condições de produção, impõe, no mesmo período
de tempo, um dispêndio aumentado de trabalho, uma
tensão maior da força de trabalho, um preenchimento mais
denso dos poros do tempo de trabalho, isto é, impõe ao
trabalhador uma condensação do trabalho num grau que
só pode ser atingido com uma jornada de trabalho mais
curta. Essa compressão de uma massa maior de trabalho
num dado período de tempo mostra-se, agora, como ela é:
uma quantidade maior de trabalho. Ao lado da medida do
tempo de trabalho como “grandeza extensiva” apresenta-
se agora a medida de seu grau de condensação157. A hora
mais intensa da jornada de trabalho de 10 horas encerra
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tanto ou mais trabalho, isto é, força de trabalho despen-
dida, que a hora mais porosa da jornada de trabalho de 12
horas. Seu produto tem, por isso, tanto ou mais valor que o
produto da 11/5 hora mais porosa. Desconsiderando a elev-
ação do mais-valor relativo pela força produtiva
aumentada do trabalho, podemos dizer, por exemplo, que
31/3 horas de mais-trabalho sobre 62/3 horas de trabalho ne-
cessário fornecem agora ao capitalista a mesma massa de
valor que antes lhe era fornecida por 4 horas de mais-tra-
balho sobre 8 horas de trabalho necessário.
Ora, pergunta-se, como o trabalho é intensificado?
O primeiro efeito da jornada de trabalho reduzida de-
corre da lei óbvia de que a eficiência da força de trabalho é
inversamente proporcional a seu tempo de operação.
Assim, dentro de certos limites, o que se perde em duração
ganha-se no grau de esforço realizado. Mas o capital asse-
gura, mediante o método de pagamento, que o trabalhador
efetivamente movimente mais força de trabalho158. Em
manufaturas, como na olaria, onde a maquinaria desem-
penha papel nenhum ou insignificante, a introdução da lei
fabril demonstrou de modo cabal que a mera redução da
jornada de trabalho provoca um admirável aumento da
regularidade, uniformidade, ordem, continuidade e ener-
gia do trabalho159. Esse efeito parecia, no entanto, algo
duvidoso na fábrica propriamente dita, pois nela a de-
pendência do trabalhador em relação ao movimento con-
tínuo e uniforme da máquina já criara a mais rigorosa dis-
ciplina. Por isso, em 1844, quando se discutiu a redução da
jornada de trabalho para menos de 12 horas, os fabricantes
declararam quase unanimemente que
“seus capatazes vigiavam cuidadosamente, nas diversas de-
pendências de trabalho, para que a mão de obra não perdesse
um só instante” [...] “dificilmente se poderia aumentar o grau
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de vigilância e atenção por parte dos trabalhadores (the extent
of vigilance and attention on the part of the workmen) e que,
pressupondo-se como constantes todas as demais circunstân-
cias, tais como o funcionamento da maquinaria etc. “seria,
portanto, absurdo esperar, nas fábricas bem administradas,
qualquer resultado importante derivado de uma maior
atenção etc. por parte dos trabalhadores.”160
Essa afirmação foi refutada por diversos experimentos.
Em suas duas grandes fábricas, em Preston, o sr. R. Gard-
ner determinou, a partir de 20 de abril de 1844, que se tra-
balhasse apenas 11 horas por dia, em vez de 12. Transcor-
rido um prazo de mais ou menos um ano, o resultado foi
que “se obtivera a mesma quantidade de produto ao
mesmo custo, e que o conjunto dos trabalhadores ganhara
tanto salário em 11 horas quanto antes em 12”161.
Passo aqui por alto os experimentos feitos nos setores
de fiação e cardagem, pois estes estavam associados a um
aumento (cerca de 2%) na velocidade da maquinaria. Já no
setor de tecelagem, ao contrário, onde, além disso, eram te-
cidos tipos muitos diversos de artigos de fantasia, com
mais figuras, não houve modificação alguma nas con-
dições objetivas de produção. O resultado foi que: “de 6 de
janeiro a 20 de abril de 1844, estando a jornada de trabalho
fixada em 12 horas, o salário semanal médio de cada oper-
ário era de 10 xelins e 1,5 penny; de 20 de abril a 29 de
junho de 1844, com a jornada de trabalho de 11 horas, o
salário semanal médio era de 10 xelins e 3,5 pence”162.
Nesse caso, em 11 horas produziu-se mais do que antes
em 12, exclusivamente por causa da maior constância e
uniformidade no trabalho dos operários e à maior eco-
nomia de seu tempo. Enquanto estes recebiam o mesmo
salário e ganhavam 1 hora de tempo livre, o capitalista obt-
inha a mesma massa de produtos e poupava 1 hora de
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OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-162gastos com carvão, gás etc. Experiências semelhantes fo-
ram realizadas, com igual êxito, nas fábricas dos senhores
Horrocks e Jacson163.
Tão logo a redução da jornada de trabalho – que cria a
condição subjetiva para a condensação do trabalho, ou
seja, a capacidade do trabalhador de exteriorizar mais
força num tempo dado – passa a ser imposta por lei, a má-
quina se converte, nas mãos do capitalista, no meio objet-
ivo e sistematicamente aplicado de extrair mais trabalho
no mesmo período de tempo. Isso se dá de duas maneiras:
pela aceleração da velocidade das máquinas e pela ampli-
ação da escala da maquinaria que deve ser supervisionada
pelo mesmo operário, ou do campo de trabalho deste úl-
timo. A construção aperfeiçoada da maquinaria é, em
parte, necessária para que se possa exercer uma maior
pressão sobre o trabalhador e, em parte, acompanha por si
mesma a intensificação do trabalho, uma vez que a limit-
ação da jornada de trabalho obriga o capitalista a exercer o
mais rigoroso controle sobre os custos de produção. O
aperfeiçoamento da máquina a vapor aumenta o número
de golpes que seu pistão dá por minuto, ao mesmo tempo
que torna possível, por meio de uma maior economia de
força, acionar com o mesmo motor um mecanismo maior e
com um consumo igual ou até menor de carvão. O aper-
feiçoamento do mecanismo de transmissão diminui o at-
rito e, o que distingue com tanta evidência a maquinaria
moderna da antiga, reduz progressivamente o diâmetro e
o peso das árvores de transmissão grandes e pequenas. Por
último, os aperfeiçoamentos da maquinaria de trabalho, ao
mesmo tempo que aumentam sua velocidade e eficácia, di-
minuem seu tamanho, como no caso do moderno tear a va-
por, ou aumentam, juntamente com o tamanho do corpo
da máquina, o volume e o número de ferramentas que ela
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opera, como no caso da máquina de fiar, ou ainda amp-
liam a mobilidade dessas ferramentas por meio de imper-
ceptíveis modificações de detalhes, como aquelas que, na
metade dos anos 1850, aumentaram em 1/5 a velocidade
dos fusos da self-acting mule.
Na Inglaterra, a redução da jornada de trabalho para 12
horas data de 1832. Já em 1836 declarava um fabricante
inglês: “comparado com o de outrora, o trabalho que agora
se executa nas fábricas cresceu muito em virtude da
atenção e da atividade maiores que a velocidade
aumentada da maquinaria exige do operário”164.
Em 1844, lord Ashley, hoje conde de Shaftesbury,
realizou na Câmara dos Comuns a seguinte exposição,
baseada em documentos:
“O trabalho realizado pelos ocupados nos processos fabris é,
agora, três vezes maior do que quando da introdução dessas
operações. Sem dúvida, a maquinaria tem realizado uma
tarefa que substitui os tendões e músculos de milhões de
seres humanos, mas também tem aumentado prodi-
giosamente (prodigiously) o trabalho daqueles submetidos a
seu terrível movimento [...]. Em 1815, o trabalho de acompan-
har por 12 horas o vaivém de um par de mules a fiar o fio Ne
40f requeria caminhar uma distância de 8 milhas. Em 1832,
acompanhar um par de mules a produzir por 12 horas o fio de
mesmo título exigia percorrer 20 milhas ou mais. Em 1825, o
fiandeiro tinha de realizar, no período de 12 horas, 820 tiradas
em cada mule, o que resultava num total de 1.640 tiradas em
12 horas. Em 1832, durante sua jornada de trabalho de 12 hor-
as, ele tinha de realizar 2.200 tiradas em cada mule, o que
dava um total de 4.400 tiradas; em 1844, 2.400 em cada mule,
num total de 4.800, sendo que, em alguns casos, o montante
de trabalho (amount of labor) exigido é ainda maior [...].
Disponho, aqui, de um outro documento de 1842, que prova
que o trabalho aumenta progressivamente não só porque é
preciso percorrer uma distância maior, mas porque a
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quantidade de mercadorias produzidas aumenta enquanto
diminui proporcionalmente a mão de obra; e, além disso,
porque agora o algodão é frequentemente de qualidade in-
ferior, exigindo mais trabalho para sua fiação [...]. No setor de
cardagem também houve um grande aumento de trabalho.
Uma pessoa executa, agora, o trabalho que antes era com-
partilhado por duas. [...] Na tecelagem, que emprega um
grande número de pessoas, sobretudo do sexo feminino, o
trabalho cresceu, nos últimos anos, no mínimo 10% em con-
sequência da maior velocidade da maquinaria. Em 1838, o
número de hanks [novelas] fiados semanalmente era de 18
mil; em 1843, ele alcançou 21 mil. Em 1819, o número de picks
[passadas na lançadeira] no tear a vapor era de 60 por
minuto; em 1842, era de 140, o que indica um grande
aumento de trabalho.”165
Diante da notável intensidade que o trabalho atingira já
em 1844 sob a vigência da lei das 12 horas, pareceu justi-
ficada, naquela ocasião, a declaração dos fabricantes
ingleses, segundo a qual seria impossível realizar qualquer
progresso ulterior nessa direção, de modo que qualquer
nova diminuição do tempo de trabalho equivaleria dorav-
ante à redução da produção. A aparente correção de seu
raciocínio é demonstrada da melhor forma pelas seguintes
afirmações, feitas na mesma época por seu intrépido cen-
sor, o inspetor de fábrica Leonard Horner:
“Como a quantidade produzida é regulada sobretudo pela
velocidade da maquinaria, é necessariamente do interesse do
fabricante fazê-la funcionar com o grau máximo de velocid-
ade, o que impõe as seguintes condições: preservação da ma-
quinaria contra desgaste precoce, conservação da qualidade
do artigo fabricado e capacidade do operário de acompanhar
o movimento das máquinas sem um esforço maior do que
pode realizar continuamente. Ocorre com frequência que o
fabricante, em sua pressa, acelera demais o movimento. Com
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isso, as quebras e o trabalho malfeito contrapesam a velocid-
ade, e ele é obrigado a moderar o ritmo da maquinaria. Con-
siderando que um fabricante ativo e inteligente encontra, por
fim, o máximo exequível, chego à conclusão de que é impos-
sível produzir em 11 horas tanto quanto em 12. Suponho,
além disso, que o operário pago por peça se esforça ao máx-
imo enquanto pode suportar de modo contínuo o mesmo
grau de trabalho.”166
Horner conclui, assim, que, apesar dos experimentos de
Gardner etc., uma redução ulterior da jornada de trabalho
abaixo de 12 horas teria de diminuir a quantidade do
produto167. Ele mesmo cita, 10 anos mais tarde, suas re-
flexões de 1845 como prova de quão pouco ele compreen-
dia, àquela época, a elasticidade da maquinaria e da força
de trabalho humana, ambas estendidas ao máximo pela re-
dução forçada da jornada de trabalho.
Passemos, agora, ao período que se segue à introdução,
em 1847, da Lei das 10 Horas nas fábricas inglesas de al-
godão, lã, seda e linho.
“O aumento da velocidade dos fusos nas throstles foi de 500, e
nas mules, de mil rotações por minuto, quer dizer, a velocid-
ade dos fusos das throstles, que era de 4.500 rotações por
minuto em 1839, atinge agora [1862] 5 mil, e a dos fusos de
mule, que era de 5 mil, atinge agora 6 mil rotações por
minuto, o que representa, no primeiro caso, uma velocidade
adicional de 1/10 e no segundo, de 1/5.”168
James Nasmyth, o célebre engenheiro civil de Patri-
croft, nos arredores de Manchester, expôs em 1852, numa
carta a Leonard Horner, os aperfeiçoamentos introduzidos
de 1848 a 1852 na máquina a vapor. Depois de observar
que a força em cavalos-vapor, que nas estatísticas fabris
são estimados sempre de acordo com o rendimento dessas
máquinas em 1828169, é apenas um valor nominal e não
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pode servir senão de índice de sua força real, ele afirma,
entre outras coisas:
“Não resta dúvida de que maquinaria a vapor de mesmo
peso, e muitas vezes máquinas idênticas, nas quais apenas fo-
ram adaptados os aperfeiçoamentos modernos, executam,em
média, 50% mais trabalho do que antes e de que, em muitos
casos, as mesmas máquinas a vapor que nos tempos da velo-
cidade limitada a 228 pés por minuto forneciam 50 cavalos de
força, hoje, com consumo menor de carvão, fornecem mais de
100 [...]. A moderna máquina a vapor, com a mesma potência
nominal em cavalos-vapor, funciona com uma potência maior
do que antes em virtude dos aperfeiçoamentos realizados em
sua construção, do tamanho menor e da disposição da
caldeira etc. [...] Por isso, ainda que, proporcionalmente aos
cavalos-vapor nominais, empregue-se o mesmo número de
trabalhadores que antes, menos braços são agora utilizados
em relação à maquinaria de trabalho.”170
Em 1850, as fábricas do Reino Unido utilizavam 134.217
cavalos-vapor nominais para mover 25.638.716 fusos e
301.445 teares. Em 1856, o número de fusos e de teares era,
respectivamente, de 33.503.580 e 369.205. Se a potência exi-
gida tivesse permanecido a mesma que em 1850, seriam
necessários, em 1856, 175.000 cavalos-vapor. Porém, de
acordo com os dados oficiais, ela só chegava a 161.435,
portanto, mais de 10 mil cavalos-vapor a menos do que a
estimativa feita sobre a base de 1850171.
“Os fatos constatados pelo último return de 1856” (estatística
oficial) “dão conta que o sistema fabril se expande com
enorme velocidade; que o número de operários diminuiu em
proporção à maquinaria; que a máquina a vapor, graças à
economia de força e a outros métodos, movimenta um peso
mecânico maior e que se produz em maior quantidade por
conta das máquinas de trabalho aperfeiçoadas, dos métodos
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modificados de fabricação, da velocidade mais elevada da
maquinaria e de muitos outros fatores.”172
“As grandes melhorias introduzidas em máquinas de todo
tipo aumentaram em muito sua força produtiva. Não resta
dúvida de que a redução da jornada de trabalho [...] deu o im-
pulso para esses aperfeiçoamentos. Estes últimos e o esforço
mais intenso do trabalhador fazem com que seja fornecido ao
menos tanto produto durante a jornada de trabalho reduz-
ida” (em 2 horas, ou 1/6) “quanto anteriormente durante a jor-
nada de trabalho mais longa.”173
Que o enriquecimento dos fabricantes aumentou com a
exploração mais intensiva da força de trabalho é demon-
strado já pela circunstância de que, no período entre 1838 e
1850, o crescimento médio das fábricas inglesas de algodão
etc. foi de 32% por ano, ao passo que, entre 1850 e 1856, ele
foi de 86% por anog.
Por maior que tenha sido o progresso da indústria
inglesa nos 8 anos entre 1848 e 1856, sob o regime da jor-
nada de trabalho de 10 horas, ele foi superado de longe nos
6 anos seguintes, de 1856 a 1862. Na fabricação de seda,
por exemplo, havia, em 1856, 1.093.799 fusos; em 1862,
1.388.544; em 1856, havia 9.260 teares; em 1862, 10.709. Em
contrapartida, o número de operários era de 56.137 em
1856, e de 52.429 em 1862. Isso significa um aumento de
26,9% no número de fusos e de 15,6% no de teares, contra
uma redução simultânea de 7% no número de operários.
Em 1850, as fábricas de worsted [estame] empregavam
875.830 fusos; em 1856, 1.324.549 (aumento de 51,2%) e em
1862, 1.289.172 (diminuição de 2,7%). Porém, deduzidos os
fusos de torcer, que figuram no censo de 1856, mas não no
de 1862, o número de fusos permaneceu aproximadamente
estacionário desde 1856. Desde 1850, no entanto, a velocid-
ade dos fusos e teares foi, em muitos casos, duplicada. O
número de teares a vapor na fabricação de worsted era, em
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1850, de 32.617; em 1856, 38.956 e em 1862, 43.048. Nessa
indústria estavam ocupadas, em 1850, 79.737 pessoas; em
1856, 87.794 e em 1862, 86.063; entre elas, porém, as cri-
anças menores de 14 anos somavam, em 1850, 9.956; em
1856, 11.228 e, em 1862, 13.178. Não obstante o número
muito maior de teares, a comparação de 1862 com 1856
mostra que o número global de operários ocupados di-
minuiu e o de crianças exploradas aumentou174.
A 27 de abril de 1863, declarava o deputado Ferrand na
Câmara Baixa:
“Delegados dos trabalhadores de 16 distritos de Lancashire e
Cheshire, em nome dos quais eu falo, informaram-me que o
trabalho nas fábricas, em razão do aperfeiçoamento da ma-
quinaria, tem aumentado constantemente. Onde antes uma
pessoa, com ajudantes, cuidava de dois teares, agora ela
cuida, sem ajudantes, de três, e não é nada incomum que uma
pessoa chegue a cuidar de quatro teares etc. Dos fatos inform-
ados se depreende, pois, que 12 horas de trabalho são agora
espremidas em menos de 10 horas. Evidencia-se, assim, em
que proporção monstruosa aumentou a faina dos operários
fabris nos últimos anos.”175
Por isso, embora os inspetores de fábrica não se cansem
de elogiar, e com toda razão, os resultados favoráveis das
leis fabris de 1844 e 1850, eles reconhecem que a redução
da jornada de trabalho provocou uma intensificação do
trabalho perniciosa à saúde dos trabalhadores e, portanto,
à própria força de trabalho.
“Na maioria das fábricas de algodão, de worsted e de seda, o
extenuante estado de agitação necessário para o trabalho na
maquinaria, cujo movimento nos últimos anos foi acelerado
de modo tão extraordinário, parece ser uma das causas do ex-
cesso de mortalidade por doenças pulmonares, fato que o dr.
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Greenhow comprovou em seu mais recente e tão admirável
relatório.”176
Não resta a mínima dúvida de que a tendência do cap-
ital, tão logo o prolongamento da jornada de trabalho lhe
esteja definitivamente vedado por lei, de ressarcir-se medi-
ante a elevação sistemática do grau de intensidade do tra-
balho e transformar todo aperfeiçoamento da maquinaria
em meio de extração de um volume ainda maior de força
de trabalho, não tardará a atingir um ponto crítico, em que
será inevitável uma nova redução das horas de trabalho177.
Por outro lado, a enérgica marcha da indústria inglesa de
1848 até os dias de hoje, isto é, no período da jornada de
trabalho de 10 horas, superou o período de 1833 a 1837, ou
seja, o período da jornada de trabalho de 12 horas, numa
proporção muito maior do que o último período superara
o meio século transcorrido desde a introdução do sistema
fabril, ou seja, o período da jornada de trabalho ilimit-
ada178.
4. A fábrica
No início deste capítulo, tratamos do corpo da fábrica, da
articulação do sistema de máquinas. Vimos, então, como a
maquinaria, apropriando-se do trabalho de mulheres e cri-
anças, aumenta o material humano sujeito à exploração
pelo capital, de que maneira ela confisca todo o tempo vi-
tal do operário mediante a expansão desmedida da jornada
de trabalho e como seu progresso, que permite fornecer
um produto imensamente maior num tempo cada vez
mais curto, acaba por servir como meio sistemático de lib-
erar, em cada momento, uma quantidade maior de tra-
balho, ou de explorar a força de trabalho cada vez mais
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intensamente. Passemos agora à consideração do conjunto
da fábrica, precisamente em sua forma mais desenvolvida.
O dr. Ure, o Píndaro da fábrica automática, descreve-a,
de um lado, como “a cooperação de diversas classes de tra-
balhadores, adultos e menores, que com destreza e diligên-
cia vigiam um sistema de maquinaria produtiva movido
ininterruptamente por uma força central (o primeiro mo-
tor)” e, de outro, como “um autômato colossal, composto
por inúmeros órgãos mecânicos, dotados de consciência
própria e atuando de modo concertado e ininterrupto para
a produção de um objeto comum, de modo que todos esses
órgãos estão subordinados a uma força motriz,
semovente”.
Essas duas descrições não são de modo nenhum
idênticas. Na primeira, o trabalhador coletivo combinado,
ou corpo social de trabalho, aparececomo sujeito domin-
ante e o autômato mecânico, como objeto; na segunda, o
próprio autômato é o sujeito, e os operários só são órgãos
conscientes pelo fato de estarem combinados com seus ór-
gãos inconscientes, estando subordinados, juntamente com
estes últimos, à força motriz central. A primeira descrição
vale para qualquer aplicação possível da maquinaria em
grande escala; a outra caracteriza sua aplicação capitalista
e, por conseguinte, o moderno sistema fabril. Esta é a razão
pela qual Ure também gosta de apresentar a máquina cent-
ral, da qual parte o movimento, não só como autômato,
mas como autocrata. “Nessas grandes oficinas, a potência
benigna do vapor reúne suas miríades de súditos em torno
de si.”179
Com a ferramenta de trabalho, também a virtuosidade
em seu manejo é transferida do trabalhador para a má-
quina. A capacidade de rendimento da ferramenta é eman-
cipada das limitações pessoais da força humana de
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trabalho. Com isso, supera-se a base técnica sobre a qual
repousa a divisão do trabalho na manufatura. No lugar da
hierarquia de trabalhadores especializados que distingue a
manufatura, surge na fabrica automática a tendência à
equiparação ou nivelamento dos trabalhos que os auxili-
ares da maquinaria devem executar180; no lugar das difer-
enças geradas artificialmente entre os trabalhadores,
vemos predominar as diferenças naturais de idade e sexo.
A divisão do trabalho que reaparece na fábrica
automática consiste, antes de mais nada, na distribuição
dos trabalhadores entre as máquinas especializadas, bem
como de massas de trabalhadores que, entretanto, não
chegam a formar grupos articulados entre os diversos de-
partamentos da fábrica, onde trabalham em máquinas-fer-
ramentas do mesmo tipo, enfileiradas uma ao lado da
outra, de modo que, entre eles, ocorre apenas a cooperação
simples. O grupo articulado da manufatura é substituído
pela conexão entre o trabalhador principal e alguns poucos
auxiliares. A distinção essencial é entre operários que se
ocupam efetivamente com as máquinas-ferramentas (a eles
se adicionam alguns operários para vigiar ou abastecer a
máquina motriz) e meros operários subordinados (quase
exclusivamente crianças) a esses operadores de máquinas.
Entre os operários subordinados incluem-se, em maior ou
menor grau, todos os feeders (que apenas alimentam as má-
quinas com o material de trabalho). Ao lado dessas classes
principais, figura um pessoal numericamente insignific-
ante, encarregado do controle de toda a maquinaria e de
sua reparação constante, como engenheiros, mecânicos,
carpinteiros etc. Trata-se de uma classe superior de trabal-
hadores, com formação científica ou artesanal, situada à
margem do círculo dos operários fabris e somente
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agregada a eles181. Essa divisão de trabalho é puramente
técnica.
Todo trabalho na máquina exige instrução prévia do
trabalhador para que ele aprenda a adequar seu próprio
movimento ao movimento uniforme e contínuo de um
autômato. Como a própria maquinaria coletiva constitui
um sistema de máquinas diversas, que atuam simultânea e
combinadamente, a cooperação que nela se baseia exige
também uma distribuição de diferentes grupos de trabal-
hadores entre as diversas máquinas. Mas a produção
mecanizada suprime a necessidade de fixar essa dis-
tribuição à maneira como isso se realizava na manufatura,
isto é, por meio da designação permanente do mesmo tra-
balhador ao exercício da mesma função182. Como o movi-
mento total da fábrica não parte do trabalhador e sim da
máquina, é possível que ocorra uma contínua mudança de
pessoal sem a interrupção do processo de trabalho. A
prova mais contundente disso nos é fornecida pelo sistema
de revezamento [Relaissystem], que começou a funcionar na
Inglaterra durante a revolta dos fabricantes ingleses, de
1848 a 1850h. Por fim, a velocidade com que o trabalho na
máquina é aprendido na juventude descarta também a ne-
cessidade de empregar uma classe especial de trabal-
hadores exclusivamente no trabalho mecânico183. Na
fábrica, os serviços dos simples ajudantes podem, em
parte, ser substituídos por máquinas184 e, em parte, per-
mitem, em virtude de sua total simplicidade, a troca rápida
e constante das pessoas condenadas a essa faina.
Embora a maquinaria descarte tecnicamente o velho
sistema da divisão do trabalho, este persiste na fábrica,
num primeiro momento, como tradição da manufatura fix-
ada no hábito, até que, sob uma forma ainda mais repug-
nante, ele acaba reproduzido e consolidado de modo
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sistemático pelo capital como meio de exploração da força
de trabalho. Da especialidade vitalícia em manusear uma
ferramenta parcial surge a especialidade vitalícia em servir
a uma máquina parcial. Abusa-se da maquinaria para
transformar o trabalhador, desde a tenra infância, em peça
de uma máquina parcial185. Desse modo, não apenas são
consideravelmente reduzidos os custos necessários à re-
produção do operário como também é aperfeiçoada sua
desvalida dependência em relação ao conjunto da fábrica
e, portanto, ao capitalista. Aqui, como em toda parte, é pre-
ciso distinguir entre a maior produtividade que resulta do
desenvolvimento do processo social de produção e aquela
que resulta da exploração capitalista desse
desenvolvimento.
Na manufatura e no artesanato, o trabalhador se serve
da ferramenta; na fábrica, ele serve à máquina. Lá, o movi-
mento do meio de trabalho parte dele; aqui, ao contrário, é
ele quem tem de acompanhar o movimento. Na manu-
fatura, os trabalhadores constituem membros de um
mecanismo vivo. Na fábrica, tem-se um mecanismo morto,
independente deles e ao qual são incorporados como apên-
dices vivos.
“A morna rotina de um trabalho desgastante e sem fim
(drudgery), no qual se repete sempre e infinitamente o mesmo
processo mecânico, assemelha-se ao suplício de Sísifo – o
peso do trabalho, como o da rocha, recai sempre sobre o oper-
ário exausto.”186
Enquanto o trabalho em máquinas agride ao extremo o
sistema nervoso, ele reprime o jogo multilateral dos mús-
culos e consome todas as suas energias físicas e espir-
ituais187. Mesmo a facilitação do trabalho se torna um meio
de tortura, pois a máquina não livra o trabalhador do
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trabalho, mas seu trabalho de conteúdo. Toda produção
capitalista, por ser não apenas processo de trabalho, mas,
ao mesmo tempo, processo de valorização do capital, tem
em comum o fato de que não é o trabalhador quem
emprega as condições de trabalho, mas, ao contrário, são
estas últimas que empregam o trabalhador; porém, apenas
com a maquinaria essa inversão adquire uma realidade
tecnicamente tangível. Transformado num autômato, o
próprio meio de trabalho se confronta, durante o processo
de trabalho, com o trabalhador como capital, como tra-
balho morto a dominar e sugar a força de trabalho viva. A
cisão entre as potências intelectuais do processo de
produção e o trabalho manual, assim como a transform-
ação daquelas em potências do capital sobre o trabalho,
consuma-se, como já indicado anteriormente, na grande in-
dústria, erguida sobre a base da maquinaria. A habilidade
detalhista do operador de máquinas individual, esvaziado,
desaparece como coisa diminuta e secundária perante a
ciência, perante as enormes potências da natureza e do tra-
balho social massivo que estão incorporadas no sistema da
maquinaria e constituem, com este último, o poder do
“patrão” (master). Por isso, em casos conflituosos, esse
patrão, em cujo cérebro estão inextricavelmente ligados a
maquinaria e seu monopólio sobre ela, proclama à “mão
de obra”, repleno de desdém:
“Os operários fabris fariam muito bem em guardarna
memória o fato de que seu trabalho é, na realidade, uma es-
pécie inferior de trabalho qualificado, e que não há nenhum
outro trabalho que seja mais fácil de se dominar, nem que,
considerando-se sua qualidade, seja mais bem pago; que nen-
hum outro trabalho pode ser suprido tão rápida e abundante-
mente com um rápido treinamento dos menos experientes.
[...] A maquinaria do patrão desempenha, de fato, um papel
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muito mais importante no negócio da produção do que o tra-
balho e a destreza do operário, trabalho que se pode ensinar
em seis meses de instrução e que qualquer peão pode apren-
der.”188
A subordinação técnica do trabalhador ao andamento
uniforme do meio de trabalho e a composição peculiar do
corpo de trabalho, constituído de indivíduos de ambos os
sexos e pertencentes às mais diversas faixas etárias, criam
uma disciplina de quartel, que evolui até formar um re-
gime fabril completo, no qual se desenvolve plenamente o
já mencionado trabalho de supervisão e, portanto, a di-
visão dos trabalhadores em trabalhadores manuais e
capatazes, em soldados rasos da indústria e suboficiais
industriais.
“Na fábrica automática, a principal dificuldade estava na dis-
ciplina necessária para fazer com que os indivíduos renun-
ciassem a seus hábitos inconstantes de trabalho e se identifi-
cassem com a regularidade invariável do grande autômato.
Mas inventar um código de disciplina fabril adequado às ne-
cessidades e à velocidade do sistema automático e aplicá-lo
com êxito foi uma tarefa digna de Hércules, e nisso consiste a
nobre obra de Arkwright! Mesmo hoje, quando o sistema está
organizado em toda sua perfeição, é quase impossível encon-
trar, entre os trabalhadores que atingiram a idade adulta, aux-
iliares úteis para o sistema automático.”189
O código fabril, em que não figura a divisão de poderes
tão prezada pela burguesia, e tampouco seu ainda mais
prezado sistema representativo, de modo que o capital,
como um legislador privado e por vontade própria, exerce
seu poder autocrático sobre seus trabalhadores, é apenas a
caricatura capitalista da regulação social do processo de
trabalho, regulação que se torna necessária com a cooper-
ação em escala ampliada e o uso de meios coletivos de
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trabalho, especialmente a maquinaria. No lugar do chicote
do feitor de escravos, surge o manual de punições do su-
pervisor fabril. Todas as punições se convertem, natural-
mente, em multas pecuniárias e descontos de salário, e a
sagacidade legislativa desses Licurgos fabris faz com que a
transgressão de suas leis lhes resulte, sempre que possível,
mais lucrativa do que sua observância190.
Apontamos, aqui, apenas as condições materiais nas
quais o trabalho fabril é realizado. Todos os órgãos dos
sentidos são igualmente feridos pela temperatura artificial-
mente elevada, pela atmosfera carregada de resíduos de
matéria-prima, pelo ruído ensurdecedor etc., para não falar
do perigo mortal de se trabalhar num ambiente apinhado
de máquinas, que, com a regularidade das estações do ano,
produz seus boletins de batalha industrial190a. Ao mesmo
tempo, a economia nos meios sociais de produção, que no
sistema de fábrica atingiu pela primeira vez sua
maturidade, transforma-se, nas mãos do capital, em roubo
sistemático das condições de vida do operário durante o
trabalho: roubo de espaço, ar, luz e meios de proteção
pessoal contra as circunstâncias do processo de produção
que apresentem perigo para a vida ou sejam insalubres,
para não falar de instalações destinadas a aumentar a co-
modidade do trabalhador191. Não tinha razão Fourier
quando chamava as fábricas de “bagnos mitigados”i 192?
5. A luta entre trabalhador e máquina
A luta entre capitalista e trabalhador assalariado começa
com a própria relação capitalista, e suas convulsões at-
ravessam todo o período manufatureiro193. Mas é só a
partir da introdução da maquinaria que o trabalhador luta
contra o próprio meio de trabalho, contra o modo material
de existência do capital. Ele se revolta contra essa forma
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determinada do meio de produção como base material do
modo de produção capitalista.
Durante o século XVII, quase toda a Europa presenciou
revoltas de trabalhadores contra a assim chamada Band-
mühle (também chamada de Schnurmühle ou Mühlenstuhl),
uma máquina de tecer fitas e galões194. No final do
primeiro terço do século XVII, uma máquina de serrar
movida por um moinho de vento e instalada nos arredores
de Londres por um holandês sucumbiu em virtude dos ex-
cessos da ralé [Pöbel]. Ainda no começo do século XVIII, na
Inglaterra, as máquinas hidráulicas de serrar só superaram
com muita dificuldade a resistência popular, respaldada
pelo Parlamento. Quando, em 1758, Everet construiu a
primeira máquina de tosquiar movida a água, ela foi
queimada pelas 100 mil pessoas que deixara sem trabalho.
Os scribbling mills [moinhos de cardar] e as máquinas de
cardar de Arkwright provocaram uma petição ao Parla-
mento, apresentada pelos 50 mil trabalhadores que até en-
tão viviam de cardar lã. A destruição massiva de máquinas
que, sob o nome de ludismoj, ocorreu nos distritos manu-
fatureiros ingleses durante os quinze primeiros anos do
século XIX e que foi provocada sobretudo pela utilização
do tear a vapor, ofereceu ao governo antijacobino de um
Sidmouth, Castlereagh etc. o pretexto para a adoção das
mais reacionárias medidas de violência. Foi preciso tempo
e experiência até que o trabalhador distinguisse entre a
maquinaria e sua aplicação capitalista e, com isso, apren-
desse a transferir seus ataques, antes dirigidos contra o
próprio meio material de produção, para a forma social de
exploração desse meio195.
As lutas por salário no interior da manufatura pres-
supunham esta última e não se voltavam de modo algum
contra sua existência. Se a formação das manufaturas foi
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combatida, isso ocorreu por parte dos mestres das corpor-
ações e das cidades privilegiadas, não dos trabalhadores
assalariados. Por isso, os escritores do período manu-
fatureiro geralmente concebem a divisão do trabalho como
meio de substituição virtual dos trabalhadores, mas não de
deslocá-los efetivamente. Essa diferença é evidente.
Quando se diz, por exemplo, que na Inglaterra seriam ne-
cessárias 100 milhões de pessoas para fiar, com a velha
roda de fiar, a quantidade de algodão que agora 500 mil
pessoas bastam para fiar com a máquina, isso natural-
mente não significa que a máquina tomou o lugar desses
milhões, que nunca existiram. Significa apenas que muitos
milhões de trabalhadores seriam necessários para sub-
stituir a maquinaria de fiação. Quando se diz, ao contrário,
que na Inglaterra o tear a vapor pôs 800 mil tecelões no
olho da rua, não se trata, aqui, de uma maquinaria exist-
ente que teria de ser substituída por determinado número
de trabalhadores, mas de um número de trabalhadores ex-
istentes que foram efetivamente substituídos ou desloca-
dos por uma determinada maquinaria. Durante o período
da manufatura, a produção artesanal continuou a ser a
base, ainda que desagregada. Em razão do número re-
lativamente baixo de trabalhadores urbanos legados pela
Idade Média, as demandas dos novos mercados coloniais
não podiam ser satisfeitas, ao mesmo tempo que as manu-
faturas propriamente ditas abriam novas áreas de
produção à população rural, expulsa da terra com a dissol-
ução do feudalismo. Nessa época, portanto, destacou-se
mais o aspecto positivo da divisão do trabalho e da cooper-
ação nas oficinas, graças às quais os trabalhadores ocupa-
dos se tornavam mais produtivos196. Em alguns países,
muitoantes do período da grande indústria, a cooperação
e a combinação dos meios de trabalho em mãos de alguns
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poucos provocaram, aplicadas à agricultura, grandes,
súbitas e violentas revoluções no modo de produção e, por
conseguinte, nas condições de vida e nos meios de ocu-
pação da população rural. Mas essa luta trava-se original-
mente mais entre grandes e pequenos proprietários fun-
diários do que entre capital e trabalho assalariado; por
outro lado, quando os trabalhadores são deslocados pelos
meios de trabalho, como ovelhas, cavalos etc., atos diretos
de violência passam a constituir, em primeira instância, o
pressuposto da Revolução Industrial. Primeiro os trabal-
hadores são expulsos das terras, e em seguida vêm as ovel-
has. O roubo de terras em grande escala, como na
Inglaterra, cria para a grande agricultura, pela primeira
vez, seu campo de aplicação196a. Em sua fase inicial, esse
revolucionamento da agricultura tem mais a aparência de
uma revolução política.
Como máquina, o meio de trabalho logo se converte
num concorrente do próprio trabalhador197. A autovaloriz-
ação do capital por meio da máquina é diretamente pro-
porcional ao número de trabalhadores cujas condições de
existência ela aniquila. O sistema inteiro da produção
capitalista baseia-se no fato de que o trabalhador vende
sua força de trabalho como mercadoria. A divisão do tra-
balho unilateraliza tal força, convertendo-a numa habilid-
ade absolutamente particularizada de manusear uma fer-
ramenta parcial. Assim que o manuseio da ferramenta é
transferido para a máquina, extingue-se, juntamente com o
valor de uso, o valor de troca da força de trabalho. O tra-
balhador se torna invendável, como o papel-moeda tirado
de circulação. A parcela da classe trabalhadora que a ma-
quinaria transforma em população supérflua, isto é, não
mais diretamente necessária para a autovalorização do
capital, sucumbe, por um lado, na luta desigual da velha
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produção artesanal e manufatureira contra a indústria
mecanizada e, por outro, inunda todos os ramos industri-
ais mais acessíveis, abarrota o mercado de trabalho, re-
duzindo assim o preço da força de trabalho abaixo de seu
valor. Um grande lenitivo para os trabalhadores pauperiz-
ados deve ser acreditar que, por um lado, seu sofrimento
seja apenas “temporário” (“a temporary inconvenience”), e,
por outro, que a maquinaria só se apodere gradualmente
de um campo inteiro da produção, o que contribui para re-
duzir o tamanho e a intensidade de seu efeito destruidor.
Um lenitivo anula o outro. Onde a máquina se apodera
pouco a pouco de um setor da produção se produz uma
miséria crônica nas camadas operárias que concorrem com
ela. Onde a transição é rápida, seu efeito é massivo e
agudo. A história mundial não oferece nenhum espetáculo
mais aterrador do que a paulatina extinção dos tecelões
manuais de algodão ingleses, processo que se arrastou por
décadas até ser consumado em 1838. Muitos deles mor-
reram de fome, enquanto outros vegetaram por muitos
anos com suas famílias, vivendo com 2,5 pence por dia198.
Igualmente, agudos foram os efeitos da maquinaria al-
godoeira inglesa sobre as Índias Orientais, cujo
governador-geral constatava, em 1834-1835: “Dificilmente
uma tal miséria encontra paralelo na história do comércio.
As ossadas dos tecelões de algodão alvejam as planícies da
Índia”.
Sem dúvida, despachando esses tecelões deste mundo
temporal, a máquina não fazia mais do que lhes ocasionar
uma “inconveniência temporária”. Além do mais, o efeito
“temporário” da maquinaria é permanente, porquanto se
apodera constantemente de novas áreas da produção. A
figura autonomizada e estranhada que o modo de
produção capitalista em geral confere às condições de
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trabalho e ao produto do trabalho, em contraposição ao
trabalhador, desenvolve-se com a maquinaria até
converter-se numa antítese completa199. Daí que a revolta
brutal do trabalhador contra o meio de trabalho irrompa,
pela primeira vez, juntamente com maquinaria.
O meio de trabalho liquida o trabalhador. Sem dúvida,
esta antítese direta aparece de modo mais evidente quando
a maquinaria recém-introduzida concorre com a tradicion-
al produção artesanal ou manufatureira. No interior da
própria grande indústria, no entanto, o melhoramento con-
stante da maquinaria e o desenvolvimento do sistema
automático produzem efeitos análogos.
“O objetivo permanente da maquinaria aperfeiçoada é di-
minuir o trabalho manual ou completar um elo na cadeia da
produção fabril, substituindo aparelhos humanos por aparel-
hos de ferro.”200
“A aplicação da força do vapor ou da água à maquinaria, que
até então era movida manualmente, é um evento corriqueiro
[...] Os pequenos aperfeiçoamentos na maquinaria, que visam
economizar força motriz, melhorar o produto, aumentar a
produção no mesmo tempo ou substituir o trabalho de uma
criança, de uma mulher ou de um homem, são constantes e,
embora não pareçam ter grande peso, seus resultados são, to-
davia, consideráveis.201
Onde quer que uma operação exija muita habilidade e uma
mão segura, ela é retirada o mais rápido possível das mãos do
trabalhador demasiado qualificado, e com frequência in-
clinado a irregularidades de toda espécie, para ser confiada a
um mecanismo específico, tão bem regulado que uma criança
é capaz de vigiá-lo.202
No sistema automático, o talento do trabalhador é progres-
sivamente suprimidok.203
O aperfeiçoamento da maquinaria não só exige a diminuição
do número de trabalhadores adultos ocupados para obter um
resultado determinado, como substitui uma classe de
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indivíduos por outra classe, uma classe mais qualificada por
uma menos qualificada, adultos por crianças, homens por
mulheres. Todas essas alterações causam flutuações con-
stantes no nível do salário.204
A maquinaria expulsa incessantemente trabalhadores adultos
da fábrical.”205
A extraordinária elasticidade do sistema da maquin-
aria, por conta da experiência prática acumulada, da escala
preexistente dos meios mecânicos e do progresso constante
da técnica foi-nos evidenciada por sua enérgica marcha
sob a pressão de uma jornada de trabalho reduzida. Mas
quem, em 1860, ano do zênite da indústria inglesa do al-
godão, poderia ter previsto os aperfeiçoamentos galo-
pantes da maquinaria e o correspondente deslocamento do
trabalho manual que os três anos seguintes provocariam
sob o aguilhão da guerra civil americana? Sobre esse
ponto, basta citar alguns exemplos fornecidos pelos in-
formes oficiais dos inspetores de fábrica ingleses. Um fab-
ricante de Manchester declara: “Em vez de 75 máquinas de
cardar, agora necessitamos de apenas 12, que fornecem a
mesma quantidade de produtos, de qualidade igual, se não
superior [...] A economia em salários é de £10 por semana,
e o desperdício de algodão caiu 10%”.
Numa fiação fina de Manchester,
“mediante a aceleração do movimento e da introdução de di-
versos processos self-acting [automáticos], afastou-se 1/4 do
pessoal de um departamento, mais da metade em outro, ao
mesmo tempo que a substituição da máquina de pentear pela
segunda máquina de cardar reduziu consideravelmente a
mão de obra até então empregada na oficina de cardagem.”
Outra fiação estima em 10% sua economia geral de
“mão de obra”. Os senhores Gilmore, proprietários de uma
fiação em Manchester, declaram:
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“Em nosso blowing department [departamento de sopro], es-
timamos em 1/3 a economia de mão de obra e salários obtida
graças à nova maquinaria. [...]No jack frame e drawing frame
room [salas de máquinas de bobinar e estirar o feno], cerca de
1/3 a menos de gastos e mão de obra; na oficina de fiação,
cerca de 1/3 a menos em gastos. Mas isso não é tudo; quando
nosso fio vai para os tecelões, sua qualidade é tão superior
graças ao emprego da nova maquinaria, que eles produzem
mais tecidos e de melhor qualidade do que com o fio das má-
quinas antigas.”206
Sobre isso, observa o inspetor de fábrica A. Redgrave:
“A redução do número de trabalhadores acompanhada do
aumento da produção avança rapidamente; nas fábricas de lã,
há pouco teve início uma nova redução da mão de obra, que
continua a minguar; há poucos dias, um mestre-escola, resid-
ente nos arredores de Rochdale, disse-me que a grande
evasão nas escolas para moças não se deve apenas à pressão
da crise, mas também às modificações efetuadas na maquin-
aria das fábricas de lã, em consequência das quais houve uma
redução média de 70 operários de meia jornada.”207
A tabela a seguir mostra o resultado total dos aper-
feiçoamentos mecânicos introduzidos na indústria al-
godoeira em virtude da guerra civil americanam.
Número de fábricas 1856 1861 1868
Inglaterra e País de Gales 2.046 2.715 2.405
Escócia 152 163 131
Irlanda 12 9 13
Reino Unido 2.210 2.887 2.549
Número de teares a vapor 1856 1861 1868
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Inglaterra e País de Gales 275.590 368.125 344.719
Escócia 21.624 30.110 31.864
Irlanda 1.633 1.757 2.746
Reino Unido 298.847 399.992 379.329
Número de fusos 1856 1861 1868
Inglaterra e País de Gales 25.818.576 28.352.125 30.478.228
Escócia 2.041.129 1.915.398 1.397.546
Irlanda 150.512 119.944 124.240
Reino Unido 28.010.217 30.387.467 32.000.014
Número de pessoas
empregadas 1856 1861 1868
Inglaterra e País de Gales 341.170 407.598 357.052
Escócia 34.698 41.237 39.809
Irlanda 3.345 2.734 4.203
Reino Unido 379.213 452.569 401.064
De 1861 a 1868 desapareceram, assim, 338 fábricas de
algodão, o que significa que uma maquinaria mais
produtiva e potente concentrou-se nas mãos de um
número menor de capitalistas. O número de teares a vapor
diminuiu em 20.663; ao mesmo tempo, porém, seu produto
aumentou, de modo que um tear aperfeiçoado produzia
agora mais do que um antigo. Por fim, o número de fusos
aumentou em 1.612.547, enquanto o número de trabal-
hadores ocupados diminuiu em 50.505. O progresso rápido
e constante da maquinaria intensificou e consolidou,
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assim, a miséria “temporária” com que a crise algodoeira
oprimiu os trabalhadores.
Mas a maquinaria não atua apenas como concorrente
poderoso, sempre pronto a tornar “supérfluo” o trabal-
hador assalariado. O capital, de maneira aberta e tenden-
cial, proclama e maneja a maquinaria como potência hostil
ao trabalhador. Ela se converte na arma mais poderosa
para a repressão das periódicas revoltas operárias, greves
etc. contra a autocracia do capital208. De acordo com
Gaskell, a máquina a vapor foi, desde o início, um antag-
onista da “força humana”, o rival que permitiu aos capit-
alistas esmagar as crescentes reivindicações dos trabal-
hadores, que ameaçavam conduzir à crise o incipiente sis-
tema fabril209. Poder-se-ia escrever uma história inteira dos
inventos que, a partir de 1830, surgiram meramente como
armas do capital contra os motins operários. Recordemos,
sobretudo, a self-acting mule, pois ela inaugura uma nova
era do sistema automático210.
Em seu depoimento perante a Trades Union Comission,
Nasmyth, o inventor do martelo a vapor, informa o
seguinte sobre os aperfeiçoamentos por ele introduzidos
na maquinaria em consequência da grande e longa greve
dos operários de máquinas em 1851:
“O traço característico de nossos modernos aperfeiçoamentos
mecânicos é a introdução de máquinas-ferramentas automát-
icas. O que agora um operário mecânico tem de fazer, e pode
ser feito por qualquer menino, não é ele próprio trabalhar,
mas vigiar o belo trabalho da máquina. Toda a classe de tra-
balhadores que depende exclusivamente de sua própria ha-
bilidade está atualmente marginalizada. Antes, eu empregava
4 meninos para cada mecânico. Graças a essas novas combin-
ações mecânicas, pude reduzir o número de operários adultos
de 1.500 para 750. A consequência foi um considerável
aumento de meu lucro.”n
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A respeito de uma máquina para estampar chita, diz
Ure:
“Por fim, os capitalistas buscaram se libertar dessa escravidão
insuportável” (ou seja, das condições contratuais dos trabal-
hadores, incômodas para os capitalistas) “invocando o auxílio
dos recursos da ciência, e logo estavam restabelecidos em
seus legítimos direitos: os da cabeça sobre as demais partes
do corpo.”
Referindo-se a uma invenção para preparar urdiduras e
que fora imediatamente motivada por uma greve, diz ele:
“A horda dos descontentes, que se imaginava invencível,
entrincheirada atrás das velhas linhas da divisão do
trabalho, viu-se então assaltada pelos flancos, e suas defe-
sas foram aniquiladas pela moderna tática mecânica.
Tiveram de render-se incondicionalmente”. Acerca da in-
venção da self-acting mule, diz ele: “Ela estava destinada a
restaurar a ordem entre as classes industriais. [...] Tal in-
venção confirma a doutrina já desenvolvida por nós, de
que o capital, quando põe a ciência a seu serviço, con-
strange sempre à docilidade o braço rebelde do tra-
balho”211. Embora tenha sido publicado em 1835, portanto
na época de um sistema fabril ainda relativamente pouco
desenvolvido, o escrito de Ure permanece como a ex-
pressão clássica do espírito fabril, não só por seu franco
cinismo, mas também pela ingenuidade com que deixa es-
capar as contradições irrefletidas que habitam o cérebro do
capital. Depois de, por exemplo, desenvolver a “doutrina”
de que o capital, com o auxílio da ciência por ele posta a
soldo, “constrange sempre à docilidade o braço rebelde do
trabalho”, mostra-se indignado porque “há quem acuse a
ciência físico-mecânica de servir ao despotismoo dos ricos
capitalistas e de se oferecer como meio de opressão das
classes pobres”p. Depois de pregar aos quatro ventos o
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quão vantajoso é para os operários o rápido desenvolvi-
mento da maquinaria, ele os adverte de que, com sua res-
istência, suas greves etc., só fazem acelerar o desenvolvi-
mento dela. “Revoltas violentas dessa natureza”, diz ele,
“evidenciam a miopia humana em seu caráter mais de-
sprezível, o caráter de um homem que se converte em seu
próprio carrasco”. Poucas páginas antes, ele diz o con-
trário: “Não fossem os violentos conflitos e interrupções
causados pelas ideias errôneas dos trabalhadores e o sis-
tema fabril ter-se-ia desenvolvido com muito mais rapidez
e de modo muito mais útil para todas as partes interessa-
das”. Mais adiante, ele volta a exclamar:
“Felizmente para a população dos distritos fabris da Grã-
Bretanha, os aperfeiçoamentos realizados na maquinaria só
ocorrem aos poucos [...]. Injustamente”, diz, “acusam-se as
máquinas de reduzirem o salário dos adultos,
desempregando parte deles, com o que seu número acaba por
exceder a necessidade de trabalho. Mas elas aumentam a de-
manda de trabalho infantil e, com ela, a taxa salarial dos
adultos.”
O mesmo consolador defende, por outro lado, o nível
baixo dos salários das crianças, pois graças a isso “os pais
se abstêm de enviar seus filhos prematuramente às
fábricas”. Seu livro inteiro é uma apologia da jornada ilim-
itada de trabalho, e quando a legislação proíbe esgotar cri-
anças de menos de 13 anos por mais de 12 horas diárias, a
alma liberal de Ure a compara com os tempos mais som-
brios da Idade Média. Mas isso não o impede de exortar os
trabalhadores fabris a elevaremuma oração de graças à
Providência, que, por meio da maquinaria, “proporcionou-
lhes o ócio necessário para meditar sobre seus interesses
imortais”212.
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6. A teoria da compensação, relativa aos
trabalhadores deslocados pela maquinaria
Uma série inteira de economistas burgueses, como James
Mill, MacCulloch, Torrens, Senior, John Stuart Mill etc.,
sustenta que toda maquinaria que desloca trabalhadores
sempre libera, simultânea e necessariamente, um capital
adequado para ocupar esses mesmos trabalhadores213.
Suponha, por exemplo, que um capitalista empregue
cem trabalhadores numa manufatura de papel de parede,
cada homem a £30 por ano. O capital variável anualmente
gasto por ele importa, portanto, em £3 mil. Suponha,
agora, que ele dispense cinquenta trabalhadores e
empregue os cinquenta restantes com uma maquinaria que
lhe custe £1.500. A título de simplificação, não levaremos
em conta as construções, o carvão etc. Além disso, admit-
amos que a matéria-prima anualmente consumida custe
sempre £3 mil214. Mediante essa metamorfose, algum capit-
al foi “liberado”? No sistema industrial anterior, a soma
total despendida era de £6 mil, sendo metade constituída
de capital constante, metade de capital variável. Ela total-
iza, agora, £4.500 de capital constante (£3 mil para a
matéria-prima e £1.500 para maquinaria) e £1.500 de capit-
al variável. Em vez de metade, a parte do capital variável,
ou a parcela investida em força de trabalho viva, constitui
apenas um quarto do capital total. Em vez da liberação,
temos aqui a sujeição do capital a uma forma em que ele
cessa de se intercambiar com força de trabalho, isto é, a
transformação de capital variável em capital constante.
Mantendo-se inalteradas as demais circunstâncias, agora o
capital de £6 mil não poderá ocupar mais de cinquenta tra-
balhadores. A cada aperfeiçoamento da maquinaria, ele
ocupará cada vez menos trabalhadores. Se a maquinaria
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recém-introduzida custa menos do que a soma da força de
trabalho e das ferramentas de trabalho por ela deslocadas –
por exemplo, somente £1.000 em vez de £1.500 –, então um
capital variável de £1.000 se converterá em capital con-
stante, ou permanecerá vinculado, ao passo que um capital
de £500 será liberado. Este último, supondo-se que se
mantenha inalterado o salário anual, constituiria um fundo
para dar ocupação a cerca de dezesseis trabalhadores,
quando cinquenta é o número de trabalhadores despe-
didos; na realidade, para muito menos do que 16 trabal-
hadores, já que, para serem transformadas em capital, as
£500 têm novamente de ser convertidas, em parte, em cap-
ital constante, de modo que também só possam ser trans-
formadas parcialmente em força de trabalho.
Mas mesmo supondo que a construção da nova ma-
quinaria ocupe um número maior de mecânicos, isso é al-
guma compensação para os produtores de papel de parede
postos na rua? Na melhor das hipóteses, sua fabricação
ocupa menos trabalhadores do que o números daqueles
deslocados por sua utilização. A quantia de £1.500, que
representava apenas o salário dos produtores de papel de
parede dispensados, representa agora, na figura da ma-
quinaria: 1) o valor dos meios de produção necessários
para sua fabricação; 2) o salário dos mecânicos que a fab-
ricam; 3) o mais-valor que cabe a seu “patrão”. Ademais,
uma vez pronta, a máquina não precisa mais ser renovada
até sua morte. Portanto, para ocupar de maneira
duradoura o número adicional de trabalhadores mecâni-
cos, será necessário que sucessivos fabricantes de papéis de
parede desloquem trabalhadores por meio de máquinas.
De fato, tais apologistas não se referem a essa espécie
de liberação de capital. O que eles têm em mente são os
meios de subsistência dos trabalhadores liberados. Não se
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pode negar que, no caso anterior, por exemplo, a maquin-
aria não só libera cinquenta trabalhadores, tornando-os as-
sim “disponíveis”, como, ao mesmo tempo, suprime a con-
exão desses trabalhadores com meios de subsistência no
valor de £1.500 e, desse modo, “libera” esses meios. O fato
simples, e de modo algum novo, de que a maquinaria lib-
era os trabalhadores de sua dependência em relação aos
meios de subsistência significa apenas, em termos econ-
ômicos, que a maquinaria libera meios de subsistência para
o trabalhador ou converte esses meios em capital para lhe
dar emprego. Como vemos, tudo depende do modo de ex-
pressão. Nominibus mollire licet mala [é lícito atenuar com
palavras o mal]q.
De acordo com essa teoria, os meios de subsistência no
valor de £1.500 eram um capital valorizado por meio do
trabalho dos cinquenta produtores de papel de parede dis-
pensados. Consequentemente, esse capital perde sua ocu-
pação assim que os cinquenta estejam de folga, e não
sossega enquanto não encontrar uma nova “aplicação” em
que esses trabalhadores possam voltar a consumi-lo
produtivamente. Assim, mais cedo ou mais tarde, capital e
trabalho têm de se reencontrar, e é então que ocorre a com-
pensação. Os sofrimentos dos trabalhadores deslocados
pela maquinaria são, portanto, tão transitórios quanto as
riquezas deste mundo.
Os meios de subsistência no valor de £1.500 jamais se
confrontaram, na forma de capital, com os trabalhadores
dispensados. O que se confrontou com estes últimos como
capital foram as £1.500 agora transformadas em maquin-
aria. Consideradas mais de perto, essas £1.500 representam
apenas uma parte dos papéis de parede produzidos anual-
mente pelos cinquenta trabalhadores dispensados e que
seu empregador lhes entregava como salário, sob a forma
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de dinheiro, em vez de in natura. Com os papéis de parede
transformados em £1.500, eles adquiriam meios de sub-
sistência da mesma importância. Estes, portanto, existiam
para eles não como capital, mas como mercadorias, e eles
mesmos existiam para essas mercadorias não como as-
salariados, mas como compradores. A circunstância de que
a maquinaria se tenha “liberado” dos meios de compra
transforma esses trabalhadores, de compradores, em não
compradores. Decorre daí a procura menor por aquelas
mercadorias. Voilà tout [isso é tudo]. Se essa demanda di-
minuída não é compensada com uma demanda
aumentada em outro setor, cai o preço de mercado das
mercadorias. Se essa situação se prolonga e ganha maior
amplitude, ocorre um deslocamento dos trabalhadores
ocupados na produção daquelas mercadorias. Parte do
capital, que antes produzia meios necessário de subsistên-
cia, passa a ser reproduzida de outro modo. Durante a
queda dos preços de mercado e o deslocamento de capital,
também os trabalhadores ocupados na produção dos
meios necessários de subsistência são “liberados” de parte
de seu salário. Assim, em vez de provar que a maquinaria,
ao liberar os trabalhadores dos meios de subsistência,
transforma estes últimos, ao mesmo tempo, em capital
para o emprego dos primeiros, o sr. Apologista prova, com
a inquestionável lei da oferta e da demanda, que a maquin-
aria põe trabalhadores na rua, e não só no ramo da
produção em que é introduzida, mas também nos ramos
da produção em que não é introduzida.
Os fatos reais, travestidos pelo otimismo econômico,
são estes: os trabalhadores deslocados pela maquinaria são
jogados da oficina para o mercado de trabalho, en-
grossando o número de forças de trabalho já disponíveis
para a exploração capitalista. Na seção VII desta obra,
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mostraremos que esse efeito da maquinaria, que aqui se
nos apresenta como uma compensação para a classe trabal-
hadora, atinge o trabalhador, ao contrário, como o mais
terrível dos suplícios. Por ora, basta o seguinte: os operári-
os expulsos de um ramo da indústria podem, sem dúvida,
procurar emprego em qualquer outro ramo. Se o encon-
tram e, com isso, reata-se o vínculo entre eles e os meios de
subsistência com eles liberados, isso se dá por meio de um
capital novo, suplementar, que busca umaaplicação, mas
de modo algum por meio do capital que já funcionava an-
teriormente e agora se converteu em maquinaria. E,
mesmo assim, que perspectiva miserável têm eles! Mutila-
dos pela divisão do trabalho, esses pobres diabos valem
tão pouco fora de seu velho círculo de atividade que só lo-
gram o acesso a alguns poucos ramos laborais inferiores e,
por isso, constantemente saturados e sub-remunerados215.
Ademais, cada ramo da indústria atrai a cada ano um novo
afluxo de seres humanos, que lhe fornece o contingente ne-
cessário para substituir as baixas e crescer de modo regu-
lar. Assim que a maquinaria libera uma parte dos trabal-
hadores até então ocupados em determinado ramo
industrial, distribui-se também o pessoal de reserva, que é
absorvido em outros ramos de trabalho, enquanto as víti-
mas originais definham e sucumbem, em sua maior parte,
durante o período de transição.
É um fato indubitável que a maquinaria não é, por si
mesma, responsável por “liberar” os trabalhadores de sua
dependência em relação aos meios de subsistência. Ela bar-
ateia o produto e aumenta sua quantidade no ramo de que
se apodera, deixando intocada, num primeiro momento, a
massa de meios de subsistência produzida em outros
ramos da indústria. Depois de sua introdução, portanto, a
sociedade dispõe de tantos ou mais meios de subsistência
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para os trabalhadores deslocados do que dispunha antes, e
isso sem considerar a enorme parcela do produto anual
que é dilapidada pelos não trabalhadores. E esse é o argu-
mento central da apologética econômica! As contradições e
os antagonismos inseparáveis da utilização capitalista da
maquinaria inexistem, porquanto têm origem não na pró-
pria maquinaria, mas em sua utilização capitalista! Como,
portanto, considerada em si mesma, a maquinaria encurta
o tempo de trabalho, ao passo que, utilizada de modo cap-
italista, ela aumenta a jornada de trabalho; como, por si
mesma, ela facilita o trabalho, ao passo que, utilizada de
modo capitalista, ela aumenta sua intensidade; como, por
si mesma, ela é uma vitória do homem sobre as forças da
natureza, ao passo que, utilizada de modo capitalista, ela
subjuga o homem por intermédio das forças da natureza;
como, por si mesma, ela aumenta a riqueza do produtor,
ao passo que, utilizada de modo capitalista, ela o em-
pobrece etc. – o economista burguês declara simplesmente
que a observação da maquinaria, considerada em si
mesma, demonstra com absoluta precisão que essas con-
tradições palpáveis não são mais do que a aparência da
realidade comum, não existindo por si mesmas e, portanto,
tampouco na teoria. Ele se poupa, assim, da necessidade
de continuar a quebrar a cabeça e, além disso, imputa a seu
adversário a tolice de combater não a utilização capitalista
da maquinaria, mas a própria maquinaria.
O economista burguês não nega em absoluto que, com
isso, surjam também alguns inconvenientes temporários;
mas que medalha haverá sem seu reverso? Para ele, é im-
possível outra utilização da maquinaria que não a capit-
alista. A exploração do trabalhador pela máquina é, a seu
ver, idêntica à exploração da máquina pelo trabalhador. De
modo que quem revela o que ocorre na realidade com a
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utilização capitalista da maquinaria é alguém que se opõe
a sua utilização em geral, é um inimigo do progresso so-
cial!216 Exatamente igual ao raciocínio do célebre de-
golador Bill Sikes:
“Senhores jurados! Sem dúvida, esse caixeiro-viajante teve
sua garganta cortada. Desse fato, porém, não é minha a culpa,
e sim da faca. Deveríamos, em razão de tais inconvenientes
temporários, abolir o uso da faca? Refleti sobre isso! Que seria
da agricultura e do artesanato sem a faca? Não é ela tão
benéfica na cirurgia quanto sábia na anatomia? E, além disso,
uma auxiliar tão prestimosa em alegres festins? Eliminai a
faca, e lançar-nos-eis de volta à mais profunda barbárie.”216a
Apesar de a maquinaria necessariamente deslocar tra-
balhadores nos ramos de atividade em que é introduzida,
ela pode, no entanto, gerar um aumento da ocupação em
outros ramos do trabalho. Mas esse efeito nada tem em
comum com a assim chamada teoria da compensação.
Como todo produto da máquina, por exemplo, uma vara
de tecido, é mais barato do que o produto manual similar
por ele deslocado, segue-se, como lei absoluta, que se a
quantidade total do artigo produzido mecanicamente per-
manece igual à quantidade total do artigo – substituído
pelo primeiro – produzido manual ou artesanalmente, en-
tão a soma total do trabalho aplicado diminui. O aumento
de trabalho exigido para a produção do próprio meio de
trabalho – maquinaria, carvão etc. – tem de ser menor do
que a diminuição de trabalho ocasionada pela utilização da
maquinaria. Não fosse assim, o produto da máquina seria
tão ou mais caro do que o produto manual. Porém, em vez
de permanecer igual, a massa total do artigo confeccionado
à máquina por um número reduzido de trabalhadores
aumenta, de fato, muito além da massa total do artigo
artesanal deslocado. Suponha que 400 mil varas de tecido
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feito à máquina sejam produzidas por menos trabal-
hadores do que 100 mil varas de tecido feito à mão. O
produto quadruplicado contém quatro vezes mais matéria-
prima, e a produção desta tem, portanto, de ser quadrup-
licada. Mas no que concerne aos meios de trabalho con-
sumidos, como construções, carvão, máquinas etc., o limite
dentro do qual se pode acrescentar o trabalho adicional ne-
cessário à sua produção varia com a diferença entre a
massa do produto feito pela máquina e a massa do
produto manual que pode ser fabricado pelo mesmo
número de trabalhadores.
Assim, com a expansão do sistema fabril num ramo in-
dustrial, aumenta inicialmente a produção em outros
ramos que lhe fornecem seus meios de produção. Até que
ponto isso provocará o crescimento da massa de trabal-
hadores ocupados depende, dadas a duração da jornada
de trabalho e a intensidade do trabalho, da composição
dos capitais aplicados, isto é, da proporção entre seus com-
ponentes constante e variável. Essa proporção, por sua vez,
varia muito com a extensão na qual a maquinaria já se apo-
derou ou venha a se apoderar desses mesmos ramos. O
número de homens condenados a trabalhar nas minas de
carvão e de metal cresceu enormemente com o progresso
do sistema inglês da maquinaria, embora nas últimas déca-
das esse crescimento tenha se tornado mais lento em razão
do uso de nova maquinaria para a mineração217. Com a
máquina, nasce uma nova espécie de trabalhador: seu
produtor. Já sabemos que a indústria mecanizada se apo-
derou mesmo desse ramo da produção, e em escala cada
vez maior218. Além disso, quanto à matéria-prima219, não
resta dúvida, por exemplo, de que a marcha acelerada da
fiação de algodão alavancou artificialmente a cultura de al-
godão nos Estados Unidos e, com ela, não só incentivou o
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tráfico de escravos africanos como, ao mesmo tempo, fez
da criação de negros o principal negócio dos assim chama-
dos estados escravagistas fronteiriçosr. Quando, em 1790,
realizou-se nos Estados Unidos o primeiro censo de escra-
vos, o número deles era de 697 mil; em 1861, eles
chegavam a 4 milhões. Por outro lado, não é menos certo
que o florescimento da fábrica mecanizada de lã, com a
transformação progressiva das terras antes cultivadas em
pastagens para ovelhas, provocou a expulsão em massa
dos trabalhadores agrícolas e sua “transformação em
supranumerários [Überzähligmachung]”. Ainda em nossos
dias, a Irlanda atravessa o processo de ver sua população,
já reduzida quase à metade desde 1845, diminuir ainda
mais, até atingir a exata medida correspondente às ne-
cessidades de seus landlords [proprietários fundiários] e
dos senhores fabricantes de lã ingleses.
Quando a maquinaria se apodera dos graus prelimin-em parte no período manufatureiro, e esporadica-
mente já muito antes dele, à condição de máquinas, mas
não revolucionam o modo de produção. Que em sua forma
artesanal elas já sejam máquinas é algo que se evidencia no
período da grande indústria. Por exemplo, as bombas
hidráulicas com que os holandeses, em 1836-1837, dren-
aram o lago de Harlem, eram construídas segundo os
princípios das bombas comuns, com a única diferença de
que seus pistões eram movidos por ciclópicas máquinas a
vapor, em vez de mãos humanas. Na Inglaterra, o comum
e muito imperfeito fole do ferreiro ainda é ocasionalmente
transformado numa bomba de ar mecânica mediante a
simples conexão de seu braço com uma máquina a vapor.
A própria máquina a vapor, tal como foi inventada no fim
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do século XVII, no período da manufatura, e tal como con-
tinuou a existir até o começo dos anos 178094, não provo-
cou nenhuma revolução industrial. O que se deu foi o con-
trário: a criação das máquinas-ferramentas é que tornou
necessária a máquina a vapor revolucionada. Tão logo o
homem, em vez de atuar com a ferramenta sobre o objeto
de trabalho, passa a exercer apenas o papel de força motriz
sobre uma máquina-ferramenta, o fato de a força de tra-
balho se revestir de músculos humanos torna-se acidental,
e o vento, a água, o vapor etc. podem assumir seu lugar.
Isso não exclui, é claro, que tal mudança exija frequente-
mente grandes modificações técnicas no mecanismo ori-
ginalmente construído apenas para a força motriz humana.
Nos dias de hoje, todas as máquinas que ainda precisam
abrir caminho, como as máquinas de costura, as máquinas
panificadoras etc., quando sua própria natureza não exclui
sua aplicação em pequena escala, são construídas para a
força motriz humana e, ao mesmo tempo, puramente
mecânica.
A máquina da qual parte a Revolução Industrial sub-
stitui o trabalhador que maneja uma única ferramenta por
um mecanismo que opera com uma massa de ferramentas
iguais ou semelhantes de uma só vez e é movido por uma
única força motriz, qualquer que seja sua forma95. Temos,
aqui, a máquina, mas apenas como elemento simples da
produção mecanizada.
O aumento do tamanho da máquina de trabalho e da
quantidade de suas ferramentas simultaneamente oper-
antes requer um mecanismo motor mais volumoso, e tal
mecanismo, a fim de vencer sua própria resistência, neces-
sita de uma força motriz mais possante do que a humana,
desconsiderando-se o fato de que o homem é um instru-
mento muito imperfeito para a produção de um
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movimento contínuo e uniforme. Pressupondo-se que ele
atue tão somente como simples força motriz e que, port-
anto, sua ferramenta dê lugar a uma máquina-ferramenta,
forças naturais também podem agora substituí-lo como
nessa função. De todas as grandes forças motrizes legadas
pelo período da manufatura, a força do cavalo foi a pior,
em parte porque um cavalo tem sua própria cabeça, em
parte por conta de seu alto custo e do âmbito limitado em
que pode ser utilizado nas fábricas96. E, no entanto, o
cavalo foi frequentemente utilizado durante a infância da
grande indústria, como o demonstra, além das lamúrias
dos agrônomos da época, a expressão, até hoje tradicional,
da força mecânica em cavalo-vapor. O vento era demasi-
ado inconstante e incontrolável, e, além disso, no período
manufatureiro a utilização da força hidráulica já predom-
inava na Inglaterra, berço da grande indústria. Já no século
XVII realizaram-se tentativas de colocar em movimento
duas correias e, portanto, também dois pares de mós com
uma única roda hidráulica. Mas o tamanho aumentado do
mecanismo de transmissão entrou, porém, em conflito com
a força hidráulica tornada insuficiente, e foi essa uma das
circunstâncias que conduziram à investigação mais apro-
fundada das leis da fricção. Do mesmo modo, a irregular-
idade da força motriz nos moinhos, movidos pelo empur-
rar e puxar de pistões, levou à teoria e à aplicação da roda
volante97, que mais tarde desempenharia papel tão import-
ante na grande indústria. Assim, o período da manufatura
desenvolveu os primeiros elementos científicos e técnicos
da grande indústria. A fiação com throstle de Arkwright foi
inicialmente movida a água, mas também o uso da força
hidráulica como força motriz predominante apresentava
suas dificuldades. Ela não podia ser aumentada à vontade,
e a falta de água não podia ser corrigida; às vezes ela
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faltava e, sobretudo, era de natureza puramente local98. So-
mente com a segunda máquina a vapor de Watt, a assim
chamada máquina a vapor de ação dupla, encontrou-se
um primeiro motor capaz de produzir sua própria força
motriz por meio do consumo de carvão e água, um motor
cuja potência encontra-se plenamente sob controle hu-
mano, que é móvel e um meio de locomoção, e que, ao
contrário da roda d’água, é urbano, e não rural, permitindo
a concentração da produção nas cidades, ao invés de
dispersá-la99 pelo interior. Além disso, é universal em sua
aplicação tecnológica, e sua instalação depende relativa-
mente pouco de circunstâncias locais. O grande gênio de
Watt se evidencia na especificação da patente, obtida em
abril de 1784, na qual sua máquina a vapor é descrita não
como uma invenção para fins específicos, mas como agente
universal da grande indústria. Nesse documento, ele men-
ciona várias aplicações que só seriam introduzidas mais de
meio século depois, como o martelo-pilão a vapor. Ele
duvidava, no entanto, da aplicabilidade da máquina a va-
por à navegação marítima. Coube a seus sucessores,
Boulton e Watt, apresentar, na exposição industrial de
Londres, em 1851, a mais colossal máquina a vapor para
ocean steamers [transatlânticos a vapor].
Somente depois que as ferramentas se transformaram
de ferramentas do organismo humano em ferramentas de
um aparelho mecânico, isto é, em máquina-ferramenta,
também a máquina motriz adquiriu uma forma autônoma,
totalmente emancipada dos limites da força humana. Com
isso, a máquina-ferramenta individual, que examinamos
até aqui, é reduzida a um simples elemento da produção
mecanizada. Uma máquina motriz podia agora mover
muitas máquinas de trabalho ao mesmo tempo.
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Com o número das máquinas de trabalho movidas sim-
ultaneamente, crescem também a máquina motriz e o
mecanismo de transmissão, que por sua vez se transforma
num aparelho de grandes proporções.
É preciso agora distinguir entre a cooperação de muitas
máquinas de um mesmo tipo e o sistema de maquinaria.
No primeiro caso, o produto inteiro é feito pela mesma
máquina de trabalho, a qual realiza todas as diversas oper-
ações que antes um artesão realizava com sua ferramenta,
por exemplo, o tecelão com seu tear, ou que artesãos ex-
ecutavam sucessivamente, com ferramentas diferentes, seja
de modo autônomo ou como membros de uma manu-
fatura100. Por exemplo, na manufatura moderna de envel-
opes, um trabalhador dobrava o papel com a dobradeira,
outro passava a cola, um terceiro dobrava a aba sobre a
qual se imprime a divisa, um quarto gravava a divisa etc.,
e para cada uma dessas operações parciais era preciso que
cada envelope trocasse de mãos. Uma única máquina de
fazer envelopes realiza todas essas operações de uma só
vez e produz 3 mil envelopes ou mais em 1 hora. Uma má-
quina americana para a produção de sacolas de papel, ap-
resentada na exposição industrial de Londres de 1862,
corta, cola, dobra o papel e faz 300 peças por minuto. O
processo inteiro, dividido e realizado no interior da manu-
fatura numa dada sequência, é aqui realizado por uma má-
quina de trabalho que opera mediante a combinação de
diferentes ferramentas. Ora, se tal máquina de trabalho é
apenas o renascimento mecânico de uma ferramenta
manual mais complexa ouares ou intermediários que um objeto de trabalho tem de
percorrer até sua forma final, o aumento do material de
trabalho é acompanhado do aumento da demanda de tra-
balho naquelas atividades ainda exploradas sobre uma
base artesanal ou manufatureira, nas quais é agora in-
troduzido o produto fabricado à máquina. A fiação mecân-
ica, por exemplo, fornecia o fio a um preço tão baixo e com
tal abundância que os tecelões manuais podiam inicial-
mente trabalhar em tempo integral e sem grandes despe-
sas. Com isso, sua renda aumentou220. Daí o afluxo de
pessoal para a tecelagem de algodão, que duraria até que
os 800 mil tecelões de algodão que, na Inglaterra, haviam
encontrado ocupação graças à “Jenny”, ao throstle e à mule,
fossem novamente liquidados pelo tear a vapor. Do
mesmo modo, a abundância de gêneros de vestuário
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produzidos à máquina fez crescer o número de alfaiates,
modistas, costureiras etc. até surgir a máquina de costura.
À medida que a indústria mecanizada, com um
número de trabalhadores relativamente menor, fornece
uma massa cada vez maior de matérias-primas, produtos
semiacabados, instrumentos de trabalho etc., a elaboração
dessas matérias-primas e produtos intermediários se di-
vide em inúmeras subespécies e incrementa, assim, a di-
versidade dos ramos da produção social. A indústria
mecanizada impulsiona a divisão social do trabalho muito
mais do que a manufatura, pois amplia em grau incom-
paravelmente maior a força produtiva dos setores de que
se apodera.
O resultado imediato da maquinaria é aumentar o
mais-valor e, ao mesmo tempo, a massa de produtos em
que ele se representa – portanto, aumentar, também, junta-
mente com a substância de que a classe dos capitalistas e
seus sequazes se alimentam, essas próprias camadas soci-
ais. Sua riqueza crescente e a diminuição relativamente
constante do número de trabalhadores requeridos para a
produção dos meios de subsistência geram, ao mesmo
tempo, além de novas necessidades de luxo, também nov-
os meios para sua satisfação. Uma parcela maior do
produto social é transformada em produto excedente, e
uma parcela maior deste último é reproduzida e consum-
ida sob formas mais refinadas e variadas. Em outras palav-
ras: cresce a produção de artigos de luxo221. O refinamento
e a diversificação dos produtos provêm igualmente das
novas relações do mercado mundial, criadas pela grande
indústria. Não só se troca uma quantidade maior de arti-
gos de luxo estrangeiros por produtos locais, mas uma
massa maior de matérias-primas, ingredientes, produtos
semiacabados etc. estrangeiros ingressa na indústria
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doméstica como meio de produção. A par dessas relações
do mercado mundial, aumenta a demanda de trabalho na
indústria do transporte, que, por sua vez, divide-se em in-
úmeras subespécies novas222.
O aumento dos meios de produção e de subsistência,
acompanhado da diminuição relativa do número de trabal-
hadores, leva à expansão do trabalho em ramos da in-
dústria cujos produtos – como canais, docas, túneis, pontes
etc. – só trazem retorno num futuro mais distante. Eles se
formam, seja diretamente sobre a base da maquinaria, seja
em consequência da revolução industrial geral que ela pro-
voca, como ramos inteiramente novos da produção e, port-
anto, como novos campos de trabalho. O espaço que lhes
corresponde na produção total não é de modo algum signi-
ficativo, mesmo nos países mais desenvolvidos. O número
de trabalhadores ocupados nesses ramos aumenta na pro-
porção direta em que se reproduz a necessidade de tra-
balho manual mais rudimentar. Atualmente, podem-se
considerar como indústrias principais desse tipo as usinas
de gás, o telégrafo, a fotografia, a navegação a vapor e o
sistema ferroviário. Segundo o censo de 1861 (para
Inglaterra e País de Gales), na indústria de gás (usinas de
gás, produção dos aparelhos mecânicos, agentes das com-
panhias de gás etc.) trabalham 15.211 pessoas; no telégrafo,
2.399; na fotografia, 2.366; no serviço de navegação a va-
por, 3.570 e nas ferrovias, 70.599, entre as quais há cerca de
28.000 trabalhadores “não qualificados”, empregados de
modo mais ou menos permanente em obras de terraplan-
agem, além de todo o pessoal administrativo e comercial.
Portanto, o número total de indivíduos nessas cinco in-
dústrias novas é de 94.145.
Por último, o extraordinário aumento da força
produtiva nas esferas da grande indústria, acompanhado
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como é de uma exploração intensiva e extensivamente
ampliada da força de trabalho em todas as outras esferas
da produção, permite empregar de modo improdutivo
uma parte cada vez maior da classe trabalhadora e, desse
modo, reproduzir massivamente os antigos escravos
domésticos, agora rebatizados de “classe serviçal”, como
criados, damas de companhia, lacaios etc. Segundo o censo
de 1861, a população total da Inglaterra e do País de Gales
somava 20.066.224 pessoas, sendo 9.776.259 do sexo mas-
culino e 10.289.965 do sexo feminino. Descontando-se disso
os muito velhos ou muitos jovens para o trabalho, todas as
mulheres, adolescentes e crianças “improdutivos”, seguid-
os dos estamentos “ideológicos”, como governo, clero,
juristas, militares etc., além de todos aqueles cuja ocupação
exclusiva é consumir trabalho alheio sob a forma de renda
da terra, juros etc. e, por fim, os indigentes, vagabundos,
delinquentes etc., restam, então, num cálculo aproximado,
8 milhões de pessoas de ambos os sexos e das mais varia-
das idades, inclusive todos os capitalistas que, de uma
maneira ou de outra, desempenham funções na produção,
no comércio, nas finanças etc. Esses 8 milhões são assim
distribuídos:
Trabalhadores agrícolas (inclusive pastores,
bem como peões e criadas que vivem nas casas
dos arrendatários) 1.098.261
Todos os ocupados na fabricação de algodão, lã,
estame, linho, cânhamo, seda e juta, e na con-
fecção mecanizada de meias e fabricação de
rendas 642.607223
Todos os ocupados em minas de carvão e de
metais 565.835
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Todos os ocupados em usinas metalúrgicas
(altos-fornos, laminações etc.) e em manufatur-
as metalúrgicas de toda espécie 396.998224
Classe serviçal 1.208.648225
Se considerarmos os ocupados em todas as fábricas têx-
teis somados ao pessoal das minas de carvão e de metais,
teremos 1.208.442, e se aos primeiros agregarmos o pessoal
de todas as metalúrgicas e manufaturas de metais, o total
será de 1.039.605; em ambos os casos, pois, um número
menor do que o de escravos domésticos modernos. Que
edificante resultado da maquinaria explorada de modo
capitalista!
7. Repulsão e atração de trabalhadores
com o desenvolvimento da indústria
mecanizada. Crises da indústria
algodoeira
Todos os representantes responsáveis da economia política
admitem que a primeira introdução da maquinaria age
como uma peste sobre os trabalhadores dos artesanatos e
manufaturas tradicionais, com os quais ela inicialmente
concorre. Quase todos deploram a escravidão do operário
fabril. E qual é o grande trunfo que todos eles põem à
mesa? Que a maquinaria, depois dos horrores de seu per-
íodo de introdução e desenvolvimento, termina por
aumentar o número dos escravos do trabalho, ao invés de
diminuí-lo! Sim, a economia política se regozija com o ab-
jeto teorema, abjeto para qualquer “filantropo” que acred-
ite na eterna necessidade natural do modo de produção
capitalista, de que mesmo a fábrica fundada na produção
mecanizada, depois de certo período de crescimento,
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depois de um maior ou menor “período de transição”, es-
fola mais trabalhadores do que ela inicialmente pôs na
rua!226
Certamente, alguns casos já demonstravam – como, por
exemplo, o das fábricas inglesas de estame e de seda – que,
quando a expansão extraordinária de ramos fabris alcança
certo graude desenvolvimento, tal processo pode estar
acompanhado não só de uma redução relativa do número
de trabalhadores ocupados, como de uma redução em ter-
mos absolutoss. Em 1860, quando se realizou, por ordem
do Parlamento, um censo especial de todas as fábricas do
Reino Unido, a seção dos distritos fabris de Lancashire,
Cheshire e Yorkshire, adjudicada ao inspetor fabril R.
Baker, contava com 652 fábricas; destas, 570 continham
85.622 teares a vapor, 6.819.146 fusos (excluindo os fusos
de torcer), 27.439 cavalos-vapor em máquinas a vapor,
1.390 em rodas-d’água e 94.119 pessoas ocupadas. Em
1865, em contrapartida, as mesmas fábricas dispunham de
95.163 teares a vapor, 7.025.031 fusos, 28.925 cavalos-vapor
em máquinas a vapor, 1.445 em rodas-d’água e 88.913
pessoas ocupadas. De 1860 a 1865, portanto, ocorreu nessas
fábricas um aumento de 11% em teares a vapor, 3% em
fusos, 5% em cavalos-vapor, ao passo que o número de
pessoas ocupadas diminuiu 5,5%227. Entre 1852 e 1862,
assistiu-se a um considerável crescimento da fabricação
inglesa de lã, enquanto o número de trabalhadores
empregados permaneceu quase estacionário. “Isso mostra
em que grande medida a maquinaria recém-introduzida
havia deslocado o trabalho de épocas anteriores.”228
Em certos casos empíricos, o aumento de trabalhadores
fabris ocupados é, com frequência, apenas aparente, isto é,
não se deve à expansão da fábrica já fundada na produção
mecanizada, mas à anexação gradual de ramos auxiliares.
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Por exemplo, entre 1838 e 1858, nas fábricas da indústria
algodoeira (britânica), o aumento dos teares mecânicos e
dos trabalhadores fabris neles ocupados foi ocasionado
simplesmente pela expansão desse ramo de atividades; nas
outras fábricas, ao contrário, isso se deveu à introdução da
força do vapor nos teares de tapetes, fitas, linho etc., cuja
força motriz era, até então, a força muscular humana229. De
modo que o aumento desses operários fabris não era mais
do que a expressão de uma redução do número total de
trabalhadores ocupados. Por fim, não levamos em conta,
aqui, o fato de que por toda parte, com exceção das
fábricas metalúrgicas, trabalhadores adolescentes (menores
de 18 anos), mulheres e crianças constituem o elemento
amplamente preponderante do pessoal fabril.
Compreende-se, porém, não obstante a massa trabal-
hadora deslocada de fato e virtualmente substituída pela
indústria maquinizada, que, com o crescimento desta úl-
tima, expresso no número aumentado de fábricas da
mesma espécie ou nas dimensões ampliadas das fábricas
existentes, os operários fabris possam ser, no fim das con-
tas, mais numerosos do que os trabalhadores manu-
fatureiros ou os artesãos por eles deslocados. Suponha que,
no velho modo de produção, o capital de £500 aplicado se-
manalmente consista, por exemplo, em 2/5 de capital con-
stante e 3/5 de capital variável, isto é, que £200 sejam in-
vestidas em meios de produção, £300 em força de trabalho,
digamos, à razão de £1 por trabalhador. Com a produção
mecanizada, a composição do capital total se transforma.
Este se decompõe agora, por exemplo, numa parte con-
stante de 4/5 e numa parte variável de 1/5, ou, dito de outro
modo, apenas £100 são investidas em força de trabalho.
Portanto, 2/3 dos trabalhadores anteriormente ocupados
são dispensados. Se essa indústria fabril se expandir e o
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capital total investido, permanecendo inalteradas as de-
mais condições de produção, aumentar de 500 para 1.500,
teremos trezentos trabalhadores ocupados, tantos quantos
antes da Revolução Industrial. Se o capital aplicado
aumentar até 2 mil, então quatrocentos trabalhadores serão
empregados, portanto, 1/3 a mais que no antigo modo de
produção. Em termos absolutos, o número de trabal-
hadores empregados aumentou em 100; em termos relat-
ivos, isto é, em proporção ao capital total adiantado, ele
caiu em 800, uma vez que no antigo modo de produção o
capital de £2 mil teria ocupado 1.200, em vez de quatrocen-
tos trabalhadores. A diminuição relativa do número de tra-
balhadores é, assim, compatível com seu aumento abso-
luto. Anteriormente, partimos do pressuposto de que, ao
crescer o capital total, sua composição permanecia con-
stante, pois tampouco se modificavam as condições de
produção. Mas já sabemos que, a cada progresso do sis-
tema da maquinaria, aumenta a parte constante do capital,
isto é, a parte composta de maquinaria, matéria-prima etc.,
ao mesmo tempo que diminui o capital variável, investido
em força de trabalho; e sabemos também que em nenhum
outro modo de produção o aperfeiçoamento é tão con-
stante e, por isso, a composição do capital total é tão var-
iável. Essa mudança contínua é, no entanto, interrompida
de modo igualmente constante por intervalos de parada e
por uma expansão meramente quantitativa sobre uma
dada base técnica. Com isso, aumenta o número de trabal-
hadores ocupados. Assim, por exemplo, o número de to-
dos os operários nas fábricas de algodão, lã, estame, linho
e seda no Reino Unido somava, em 1835, apenas 354.684,
enquanto em 1861, só o número de tecelões operando
teares a vapor (de ambos os sexos e das mais diferentes id-
ades, a partir dos 8 anos) chegava a 230.654. De fato, esse
636/1493
crescimento não parece tão grande quando se leva em con-
ta que, em 1838, os tecelões manuais britânicos de algodão,
juntamente com os familiares que eles ocupavam,
somavam 800 mil230, para não mencionar os tecelões deslo-
cados na Ásia e no continente europeu.
Nas poucas observações que ainda nos restam fazer
sobre esse ponto, trataremos, em parte, de relações pura-
mente fatuais, ainda não alcançadas por nossa exposição
teórica.
Enquanto a produção mecanizada se expande num
ramo industrial à custa do artesanato ou da manufatura
tradicionais, seus êxitos são tão seguros quanto seriam os
de um exército armado com fuzis de agulha contra um ex-
ército de arqueiros. Esse período inicial, em que a máquina
conquista pela primeira vez seu campo de ação, é de im-
portância decisiva devido aos extraordinários lucros que
ajuda a produzir. Estes não só constituem, por si mesmos,
uma fonte de acumulação acelerada, como atraem à esfera
favorecida da produção grande parte do capital social adi-
cional que se forma constantemente e busca novas ap-
licações. As vantagens particulares do período inicial, cara-
cterizado por um avanço impetuoso, repetem-se constante-
mente nos ramos da produção em que a maquinaria é in-
troduzida pela primeira vez. Mas assim que o sistema fab-
ril conquista certa base existencial e determinado grau de
maturidade; assim que seu próprio fundamento técnico, a
própria maquinaria, passa, por sua vez, a ser produzido
por máquinas; assim que se revolucionam a extração de
carvão e ferro, bem como a metalurgia e os meios de trans-
portes e, em suma, são estabelecidas as condições gerais de
produção correspondentes à grande indústria, esse modo
de produzir adquire uma elasticidade, uma súbita capacid-
ade de se expandir por saltos que só encontra limites na
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insuficiência de matéria-prima e de mercado por onde es-
coar seus próprios produtos. A maquinaria promove, por
um lado, um incremento direto da matéria-prima, tal como
ocorreu, por exemplo, com a cotton gin, que aumentou a
produção de algodão231. Por outro lado, o barateamento
dos produtos feito à máquina e os sistemas revolucionados
de transporte e de comunicação são armas para a con-
quista de mercados estrangeiros. Ao arruinar o produto
artesanal desses mercados, a indústria mecanizada os
transforma compulsoriamente em campos de produção de
sua matéria-prima. Assim, por exemplo, as Índias Orien-
tais foram obrigadas a produzir algodão, lã, cânhamo, juta,
anil etc. para a Grã-Bretanha232. A constante “transform-
ação em supranumerários” dos trabalhadores nospaíses
da grande indústria estimula de modo artificial a emig-
ração e a colonização de países estrangeiros,
transformando-os em celeiros de matérias-primas para a
metrópole, como ocorreu com a Austrália, convertida num
centro de produção de lã233. Cria-se, assim, uma nova di-
visão internacional do trabalho, adequada às principais
sedes da indústria mecanizada, divisão que transforma
uma parte do globo terrestre em campo de produção pref-
erencialmente agrícola voltado a suprir as necessidades de
outro campo, preferencialmente industrial. Tal revolução é
acompanhada de profundas modificações na agricultura,
das quais não nos ocuparemos por ora234.
Por iniciativa do sr. Gladstone, a Câmara dos Comuns
ordenou, a 18 de fevereiro de 1867, que se efetuasse uma
estatística de todo grão, cereal e farinha de qualquer es-
pécie, importados e exportados do Reino Unido, entre 1831
e 1866. Apresento, mais adiante, a síntese dos resultados. A
farinha está reduzida a quarters de grãot (ver tabela a
seguir).
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OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-232
OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-233
OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-234
OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-t
Períodos quinquenais e ano de 1866
1831-1835 1836-1840 1841-1845 1846-1850
Importação anual mé-
dia (quarters) 1.096.373 2.389.729 2.843.865 8.776.552
Exportação anual mé-
dia (quarters) 225.263 251.770 139.056 155.461
Excedente da im-
portação sobre a ex-
portação nas médias
anuais
871.110 2.137.959 2.704.809 8.621.091
População anual média
em cada período 24.621.107 25.929.507 27.262.559 27.797.598
Média de grãos etc.
(em quarters), acima da
produção doméstica,
consumida anualmente
por habitante, em di-
visão igual entre a
população
0,036 0,082 0,099 0,310
1851-1855 1856-1860 1861-1865 1866
Importação anual mé-
dia (quarters) 8.345.237 10.913.612 15.009.871 16.457.340
Exportação anual mé-
dia (quarters) 307.491 341.150 302.754 216.218
Excedente da im-
portação sobre a ex-
portação nas médias
anuais
8.037.746 10.572.462 14.707.117 216.218
População anual média
em cada período 27.572.923 28.391.544 29.381.760 29.935.404
639/1493
Média de grãos etc.
(em quarters), acima da
produção doméstica,
consumida anualmente
por habitante, em di-
visão igual entre a
população
0,291 0,372 0,501 0,543
A enorme capacidade, própria do sistema fabril, de
expandir-se aos saltos e sua dependência do mercado
mundial geram necessariamente uma produção em ritmo
febril e a consequente saturação dos mercados, cuja con-
tração acarreta um período de estagnação. A vida da in-
dústria se converte numa sequência de períodos de vitalid-
ade mediana, prosperidade, superprodução, crise e estag-
nação. A insegurança e a instabilidade a que a indústria
mecanizada submete a ocupação e, com isso, a condição de
vida do trabalhador tornam-se normais com a ocorrência
dessas oscilações periódicas do ciclo industrial. Desconta-
das as épocas de prosperidade, grassa entre os capitalistas
a mais encarniçada luta por sua participação individual no
mercado. Tal participação é diretamente proporcional ao
baixo preço do produto. Além da rivalidade que essa luta
provoca pelo uso de maquinaria aperfeiçoada, substitutiva
de força de trabalho, e pela aplicação de novos métodos de
produção, chega-se sempre a um ponto em que se busca
baratear a mercadoria por meio da redução forçada dos
salários abaixo do valor da força de trabalho235.
O crescimento do número de trabalhadores fabris é,
portanto, condicionado pelo crescimento proporcional-
mente muito mais rápido do capital total investido nas
fábricas. Mas esse processo só se realiza nos períodos de
alta e baixa do ciclo industrial. Ademais, ele é constante-
mente interrompido pelo progresso técnico, que ora
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substitui virtualmente os trabalhadores, ora os desloca de
fato. Essa mudança qualitativa na indústria mecanizada
expulsa constantemente trabalhadores da fábrica ou cerra
seus portões ao novo afluxo de recrutas, ao mesmo tempo
que a expansão meramente quantitativa das fábricas ab-
sorve, juntamente com aqueles expulsos, novos contin-
gentes de trabalhadores. Desse modo, os trabalhadores são
continuamente repelidos e atraídos, jogados de um lado
para outro, e isso em meio a uma mudança constante no
que diz respeito ao sexo, idade e destreza dos recrutados.
As vicissitudes do operário fabril serão melhor eviden-
ciadas por meio de uma rápida análise das vicissitudes da
indústria algodoeira inglesa.
De 1770 a 1815, a indústria algodoeira esteve em de-
pressão ou estagnação por 5 anos. Durante esse primeiro
período de 45 anos, os fabricantes ingleses desfrutavam do
monopólio da maquinaria e do mercado mundial. De 1815
a 1821, depressão; em 1822 e 1823, prosperidade; em 1824,
são abolidas as leis de coalizãou, grande expansão geral
das fábricas; em 1825, crise; em 1826, grande miséria e le-
vantes entre os trabalhadores do algodão; em 1827, leve
melhora; em 1828, grande aumento dos teares a vapor e
das exportações; em 1829, a exportação, particularmente
para a Índia, supera a de todos os anos anteriores; em 1830,
mercados saturados, grande calamidade; de 1831 a 1833,
depressão contínua; a Companhia das Índias Orientais é
privada do monopólio do comércio com o Extremo Oriente
(Índia e China). Em 1834, grande incremento de fábricas e
maquinaria, escassez de mão de obra. A nova Lei dos
Pobres promove o êxodo dos trabalhadores agrícolas para
os distritos fabris. Grande busca de crianças nos condados
rurais. Tráfico de escravos brancos. Em 1835, grande
prosperidade. Ao mesmo tempo, os tecelões manuais de
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algodão morrem de fome. Em 1836, grande prosperidade.
Em 1837 e 1838, depressão e crise. Em 1839, recuperação.
Em 1840, grande depressão, insurreições, intervenção do
Exército. Em 1841 e 1842, terríveis sofrimentos dos operári-
os fabris. Em 1842, os fabricantes expulsam os operários
das fábricas, a fim de forçar a revogação das leis dos
cereais. Milhares de trabalhadores vão para Yorkshire,
onde são repelidos pelo Exército e seus líderes sendo leva-
dos a julgamento em Lancaster. Em 1843, grande miséria.
Em 1844, recuperação. Em 1845, grande prosperidade. Em
1846, primeiramente ascensão contínua; em seguida, sinto-
mas de reação. Revogação das leis dos cereais. Em 1847,
crise. Redução geral dos salários em 10%, ou mais, para a
festa do “big loaf” [duplicação do tamanho do pão]. Em
1848, continua a depressão. Manchester sob ocupação mil-
itar. Em 1849, recuperação. Em 1850, prosperidade. Em
1851, preço das mercadorias em baixa, salários baixos,
greves frequentes. Em 1852, tem início um processo de
melhora. Continuam as greves, os fabricantes ameaçam
importar trabalhadores estrangeiros. Em 1853, exportações
em alta. Greve de oito meses e grande miséria em Preston.
Em 1854, prosperidade, saturação dos mercados. Em 1855,
chegam notícias de falências provenientes dos Estados Un-
idos, do Canadá e dos mercados da Ásia oriental. Em 1856,
grande prosperidade. Em 1857, crise. Em 1858, melhora.
Em 1859, grande prosperidade, aumento das fábricas. Em
1860, apogeu da indústria algodoeira inglesa. Os mercados
indiano, australiano e de outros países encontram-se tão
saturados que, ainda em 1863, mal haviam conseguido ab-
sorver todo o encalhe. Tratado comercial com a França.
Enorme crescimento das fábricas e da maquinaria. Em
1861, a melhora continua por algum tempo; reação, Guerra
642/1493
Civil Americana, escassez de algodão. De 1862 a 1863,
colapso total.
A história da escassez de algodão é característica de-
mais para que não nos ocupemos dela por um instante. Os
indicadores das condições do mercado mundial de 1860 a
1861 mostram que a crise do algodão foi oportuna e par-
cialmente vantajosa para os fabricantes, fato reconhecido
nos relatórios da Câmara de Comércio de Manchester, pro-
clamado no Parlamento por Palmerston e Derby, e confir-
mado pelos acontecimentos236. Certamente,em 1836,
muitas dentre as 2.887 fábricas algodoeiras do Reino Unido
eram pequenas. Segundo o relatório do inspetor de fábrica
A. Redgrave, cujo distrito administrativo compreendia
2.109 dessas 2.887 fábricas, 392 delas, ou seja 19%,
empregavam menos de 10 cavalos-vapor; 345 delas, ou
16%, empregavam entre 10 e 20 cavalos-vapor, ao passo
que 1.372 empregavam 20 ou mais cavalos-vapor237. A
maioria das pequenas fábricas eram tecelagens, construí-
das a partir de 1858, durante o período de prosperidade, a
maior parte delas por especuladores, dos quais um forne-
cia o fio, outro a maquinaria e um terceiro, o prédio, sob a
direção de antigos overlookers [capatazes] ou de outras
pessoas desprovidas de recursos. A maior parte desses
pequenos fabricantes se arruinou. O mesmo destino lhes
teria reservado a crise comercial, evitada pela crise al-
godoeira. Embora constituíssem um terço do número de
fabricantes, suas fábricas absorviam uma parte incompara-
velmente menor do capital investido na indústria al-
godoeira. Quanto à magnitude da paralisação, segundo es-
timativas fidedignas, 60,3% dos fusos e 58% dos teares es-
tavam parados em outubro de 1862. Isso se refere a todo o
ramo industrial e, naturalmente, modificava-se muito em
cada distrito individual. Apenas algumas poucas fábricas
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trabalhavam em tempo integral (60 horas semanais); as de-
mais trabalhavam com interrupções. Mesmo no que diz re-
speito aos poucos trabalhadores ocupados em tempo integ-
ral e que habitualmente recebiam por peça, seu salário se-
manal era necessariamente reduzido devido à substituição
do algodão de melhor qualidade pelo pior, das Sea Is-
landsv pelo egípcio (nas fiações finas), do americano e
egípcio pelo surat (das Índias Orientais), e do algodão puro
por misturas de restos de algodão com surat. A fibra mais
curta do algodão surat, a impureza que lhe é natural, a
maior fragilidade das fibras e a substituição da farinha, a
fim de engomar os fios da urdidura etc., por todo tipo de
ingredientes mais pesados diminuíam a velocidade da ma-
quinaria ou o número de teares que um tecelão podia vigi-
ar, aumentando o trabalho destinado a corrigir os erros da
máquina e reduzindo, juntamente com a quantidade men-
or dos produtos, a remuneração por peça. Com o uso de
surat e o trabalho em tempo integral, a perda do trabal-
hador aumentou em 20-30% e até mais. Porém, a maioria
dos fabricantes também rebaixou a taxa de salário por peça
em 5, 7,5 e 10%. Compreende-se, portanto, a situação
daqueles que só estavam ocupados por 3, 31/2 ou 4 dias por
semana, ou apenas 6 horas por dia. Em 1863, já depois de
uma melhoria relativa, os salários semanais dos tecelões,
fiandeiros etc. eram de 3 xelins e 4 pence, 3 xelins e 10 pence,
4 xelins e 6 pence, 5 xelins e 1 peeny etc.238 Mesmo nessas
condições angustiosas, não se esgotava o espírito inventivo
do fabricante em matéria de descontos salariais. Estes eram
impostos, em parte, como multas por defeitos no produto,
provocados pela má qualidade do algodão, maquinaria in-
adequada etc. Mas onde o fabricante era o proprietário dos
cottages [casebres] dos trabalhadores, ele cobrava os
aluguéis por meio de descontos no salário nominal. O
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inspetor de fábrica Redgrave narra o caso de self-acting
minders (que supervisionam várias self-acting mules) que,
“ao término de 14 dias de trabalho integral, recebiam 8
xelins e 11 pence, de cuja soma se descontava o aluguel da
casa, ainda que o fabricante lhes devolvesse a metade
como presente, de modo que os minders levavam para casa
6 xelins e 11 pence. Ao final de 1862, o salário semanal dos
tecelões variava de 2 xelins e 6 pence para cima”239.
Mesmo quando a mão de obra trabalhava apenas em
horário reduzido, o aluguel era frequentemente desconta-
do de seus salários240. Não é de admirar, portanto, que em
alguns distritos de Lancashire se alastrasse uma espécie de
peste de fome! Mas o mais característico de tudo isso é
como o revolucionamento do processo de produção se
realizou à custa do trabalhador. Assistiu-se a verdadeiros
experimenta in corpore vili [experimentos num corpo sem
valor], como aqueles que os anatomistas realizam em rãs.
“Embora” – diz o inspetor de fábrica Redgrave – “eu tenha
informado as quantias de fato recebidas pelos operários em
muitas fábricas, disso não se deve concluir que eles recebam a
mesma quantia a cada semana. Os operários estão à mercê
das maiores flutuações em razão das constantes experi-
mentações (experimentalizing) dos fabricantes [...]. As remu-
nerações dos trabalhadores aumentam ou diminuem segundo
a qualidade da mistura do algodão; ora ficam 15% abaixo de
seus ganhos antigos, ora caem, duas semanas depois, a 50 ou
60% daquele valor.”241
Esses experimentos não eram feitos somente à custa
dos meios de subsistência dos trabalhadores. Eles tinham
de pagar por isso com todos os seus cinco sentidos.
“Os trabalhadores ocupados em abrir os fardos de algodão
informaram que o odor insuportável lhes causava náuseas
[...]. Nas oficinas de mistura, scribbling [carminado] e
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cardagem, o pó e a sujeira que se desprendem irritam todos
os orifícios da cabeça, provocam tosse e dificultam a respir-
ação [...]. Como a fibra é muito curta, engomá-la requer a
adição de uma grande quantidade de material, e todo tipo de
substitutos para a farinha anteriormente usada. Isso provoca
náusea e dispepsia nos tecelões. Por causa do pó, a bronquite
está generalizada, assim como a inflamação da garganta e
também uma doença da pele, causada pela irritação provo-
cada pela sujeira contida no surat.”
Por outro lado, os substitutos da farinha, aumentando o
peso do fio, eram para os senhores fabricantes uma sacola
de Fortunatox. Eles faziam “15 libras de matéria-prima
pesarem 20 libras depois de tecidas”242. No relatório dos
inspetores de fábrica de 30 de abril de 1864, lê-se:
“A indústria explora atualmente essa fonte auxiliar numa
proporção de fato indecente. Sei, de fonte confiável, que um
tecido de 8 libras é fabricado com 51/4 libras de algodão e 23/4
libras de goma. Outro tecido, de 51/4 libras, continha 2 libras
de goma. Tratava-se, neste caso, de shirtings [tecido para cam-
isas] ordinários para exportação. Em gêneros de outros tipos,
agrega-se, por vezes, 50% de goma, de forma que os fabric-
antes podem se vangloriar, e realmente o fazem, de que en-
riquecem com a venda de tecidos por um preço menor do que
custa o fio contido neles nominalmente”.243
Mas não apenas os operários tiveram de sofrer com as
experimentações dos fabricantes nas fábricas e das muni-
cipalidades fora das fábricas, com a redução de salários e
com o desemprego, com a escassez e as esmolas, com os
discursos laudatórios dos lordes e dos membros da Câ-
mara dos Comuns.
“Infortunadas mulheres, desempregadas em decorrên-
cia da crise do algodão, tornaram-se párias da sociedade e
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continuaram a sê-lo [...]. O número de jovens prostituídas
cresceu mais do que nos últimos 25 anos.”244
Portanto, nos primeiros 45 anos da indústria algodoeira
britânica, de 1770 a 1815, encontramos apenas cinco anos
de crise e estagnação, mas esse foi o período de seu
monopólio mundial. O segundo período, ou seja, os 48
anos que vão de 1815 a 1863, conta apenas vinte anos de
recuperação e prosperidade contra 28 de depressão e es-
tagnação. De 1815 a 1830, tem início a concorrência com a
Europa continental e os Estados Unidos. A partir de 1833,
a expansão dos mercados asiáticos se impõe por meio da
“destruição da raça humana”w. Desde a revogação das leis
dos cereais, de 1846 a 1863, houve oito anos de vitalidade e
prosperidade médias contranove de depressão e estag-
nação. A nota que inserimos abaixo permite julgar a situ-
ação dos trabalhadores masculinos adultos nas fábricas al-
godoeiras, mesmo durante as épocas de prosperidade245.
8. O revolucionamento da manufatura, do
artesanato e do trabalho domiciliar pela
grande indústria
a) Suprassunção da cooperação fundada no
artesanato e na divisão do trabalho
Vimos como a maquinaria suprassume [aufhebt] a cooper-
ação baseada no artesanato e a manufatura baseada na di-
visão do trabalho artesanal. Um exemplo do primeira tipo
é a máquina de ceifar, que substitui a cooperação de cei-
feiros. Um exemplo cabal do segundo tipo é a máquina
para fabricação de agulhas de costura. Segundo Adam
Smith, à sua época dez homens fabricavam diariamente,
por meio da divisão do trabalho, mais de 48 mil agulhas de
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costura. Mas uma única máquina fornece 145 mil agulhas
numa jornada de trabalho de 11 horas. Uma mulher ou
uma moça supervisiona, em média, quatro dessas máqui-
nas e, assim, produz com a maquinaria 600 mil por dia,
isto é, mais de 3 milhões de agulhas de costura por sem-
ana246. Na medida em que uma única máquina de trabalho
assume o lugar da cooperação ou da manufatura, ela
mesma pode servir novamente de base para a produção de
tipo artesanal. Mas essa reprodução do artesanato com
base na maquinaria constitui apenas a transição para a
produção fabril, que, em regra, surge sempre que a força
motriz mecânica, vapor ou água, substitui os músculos hu-
manos na tarefa de movimentar da máquina. Esporadica-
mente, e também de modo apenas transitório, a pequena
indústria pode vincular-se à força motriz mecânica por
meio do aluguel de vapor, como em algumas manufaturas
de Birmingham, por meio do uso de pequenas máquinas
calóricas, como em certos ramos da tecelagem etc.247. Na
tecelagem de seda em Coventry, desenvolveu-se, de forma
natural, o experimento das “fábricas-cottages”. No meio de
fileiras de cottages, dispostas em quadrado, construiu-se
uma assim chamada engine-house [casa de máquinas] para
a máquina a vapor, e esta, por meio de cabos, foi ligada aos
teares dentro dos cottages. Em todos os casos, o vapor era
alugado, por exemplo, a 21/2 xelins por tear. Essa renda do
vapor tinha de ser paga semanalmente, quer os teares est-
ivessem em funcionamento, quer não. Cada cottage con-
tinha de 2 a 6 teares, pertencentes aos trabalhadores, com-
prados a crédito ou alugados. A luta entre a fábrica-cottage
e a fábrica propriamente dita se arrastou por mais de 12
anos, e terminou com a ruína total das 300 cottage factor-
ies248. Onde a natureza do processo não condicionava
desde o início a produção em larga escala, as novas
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indústrias implantadas nas últimas décadas, como a da
fabricação de envelopes, de penas de aço etc., percorreram,
em geral, primeiro a empresa artesanal, depois a empresa
manufatureira, como fases transitórias e efêmeras até a
empresa fabril. Essa metamorfose permanece a mais difícil,
na qual a produção manufatureira do artigo não inclui
qualquer sequência de processos de desenvolvimento, mas
uma multiplicidade de processos diferentes. Tal foi, por
exemplo, o grande obstáculo à fabricação de penas de aço.
No entanto, há uns 15 anos já foi inventado um autômato
que executa 6 processos distintos ao mesmo tempo. Em
1820, a produção artesanal forneceu as primeiras 12 dúzias
de penas de aço ao preço de £7 e 4 xelins; em 1830, a manu-
fatura já as fornecia a 8 xelins e hoje a fábrica as fornece ao
comércio atacadista a um preço entre 2 a 6 pence249.
b) Efeito retroativo do sistema fabril sobre a
manufatura e o trabalho domiciliar
Com o desenvolvimento do sistema fabril e o conseguinte
revolucionamento da agricultura, não só se amplia a escala
da produção nos demais ramos da indústria como também
se modifica seu caráter. Por toda parte torna-se determin-
ante o princípio da produção mecanizada, a saber, analisar
o processo de produção em suas fases constitutivas e re-
solver os problemas assim dados por meio da aplicação da
mecânica, da química etc., em suma, das ciências naturais.
Logo, a maquinaria se impõe, ora neste, ora naquele pro-
cesso parcial no interior das manufaturas. Com isso, a
cristalização rígida da organização manufatureira, que tem
origem na velha divisão do trabalho, é dissolvida e dá
lugar a uma modificação incessante. Além disso, a com-
posição do trabalhador coletivo ou do pessoal combinado
649/1493
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de trabalho é revolucionada desde seus fundamentos. Con-
trariamente ao período da manufatura, agora o plano da
divisão do trabalho se baseia, sempre que possível, na util-
ização do trabalho feminino, do trabalho de crianças de to-
das as idades, de trabalhadores não qualificados, em suma,
do “cheap labour”, o “trabalho barato”, como o inglês o de-
nomina de modo tão característico. Isso vale não só para
toda a produção combinada em larga escala, quer
empregue maquinaria ou não, mas também para a assim
chamada indústria domiciliar, tenha ela lugar nas residên-
cias privadas dos trabalhadores ou em pequenas oficinas.
Essa assim chamada indústria domiciliar moderna nada
tem a ver, exceto pelo nome, com a indústria domiciliar an-
tiga, que pressupunha um artesanato urbano e uma eco-
nomia camponesa independentes, além de, sobretudo, um
lar da família trabalhadora. Atualmente, essa indústria se
converteu no departamento externo da fábrica, da manu-
fatura ou da grande loja. Além dos trabalhadores fabris,
dos trabalhadores manufatureiros e dos artesãos, que ele
concentra espacialmente em grandes massas e comanda
diretamente, o capital movimenta, por fios invisíveis, um
outro exército: o dos trabalhadores domiciliares, espalha-
dos pelas grandes cidades e pelo campo. Exemplo: a
fábrica de camisas do sr. Tillie, em Londonderry, Irlanda,
que emprega mil trabalhadores na fábrica e 9 mil trabal-
hadores domiciliares dispersos pelo campo250.
A exploração de forças de trabalho baratas e imaturas
torna-se mais inescrupulosa na manufatura moderna do
que na fábrica propriamente dita, pois a base técnica exist-
ente nesta última, a substituição da força muscular por má-
quinas e a facilidade do trabalho é algo que inexiste, em
grande parte, na primeira, que, ao mesmo tempo, submete
o corpo de mulheres e crianças, com a maior naturalidade,
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à influência de substâncias tóxicas etc. Essa exploração se
torna ainda mais inescrupulosa no assim chamado tra-
balho domiciliar do que na manufatura, porque a capacid-
ade de resistência dos trabalhadores diminui em con-
sequência de sua dispersão, porque toda uma série de
parasitas rapaces se interpõe entre o verdadeiro patrão e o
trabalhador, porque o trabalho domiciliar compete em
toda parte e no mesmo ramo da produção com a indústria
mecanizada ou, ao menos, manufatureira; porque a
pobreza rouba do trabalhador as condições de trabalho
mais essenciais, como espaço, luz, ventilação etc.; porque
cresce a instabilidade do emprego e, finalmente, porque a
concorrência entre os trabalhadores atinge necessaria-
mente seu grau máximo nesses últimos refúgios daqueles
que a grande indústria e a grande agricultura transform-
aram em “supranumerários [überzählig]”. A economia dos
meios de produção, que a produção mecanizada desen-
volve sistematicamente pela primeira vez e que consiste,
ao mesmo tempo, no desperdício mais inescrupuloso de
força de trabalho e no roubo dos pressupostos normais da
função do trabalho, revela agora tanto mais esse seu as-
pecto antagônico e homicida quanto menos estiverem
desenvolvidas, num ramo industrial, a força produtiva so-
cial do trabalho e a base técnica dos processos combinados
de trabalho.
c) A manufatura moderna
Ilustrarei agora, com alguns exemplos,as proposições an-
teriormente enunciadas. O leitor já conhece uma massiva
documentação apresentada na seção sobre a jornada de
trabalho. As manufaturas metalúrgicas em Birmingham e
adjacências empregam, em grande parte para trabalhos
muito pesados, 30 mil crianças e adolescentes, além de 10
651/1493
mil mulheres. Aí podemos encontrá-los nas insalubres fun-
dições de latão, fábricas de botões, oficinas de esmaltação,
galvanização e laqueamento251. O excesso de trabalho, para
maiores e menores de idade, garantiu a diversas gráficas
de jornais e livros de Londres a honrosa alcunha de
“matadouro”251a. Os mesmos excessos, cujas vítimas são
principalmente mulheres, moças e crianças, ocorrem no
ramo da encadernação de livros. Trabalho pesado para
menores nas cordoarias, trabalho noturno em salinas, em
manufaturas de velas e outras manufaturas químicas; util-
ização assassina de adolescentes como força motriz de
teares nas tecelagens de seda não movidas mecanica-
mente252. Um dos trabalhos mais infames, abjetos e mal pa-
gos, para o qual são preferencialmente empregados
rapazes e mulheres, é o de classificar farrapos. É sabido
que a Grã-Bretanha, além de seus inúmeros esfarrapadosa
próprios, constitui o empório para o comércio de farrapos
do mundo inteiro. Eles afluem do Japão, dos mais longín-
quos Estados da América do Sul e das ilhas Canárias. Mas
as principais fontes de suprimento são Alemanha, França,
Rússia, Itália, Egito, Turquia, Bélgica e Holanda. Servem
como adubo, para a fabricação de estofo (para roupa de
cama), shoddy (lã artificial) e como matéria-prima do papel.
Os classificadores de farrapos servem como transmissores
de varíola e de outras epidemias, cujas primeiras vítimas
são eles mesmos253. Como exemplo clássico de sobretra-
balho, trabalho pesado e inadequado e da consequente
brutalização dos trabalhadores consumidos desde a infân-
cia, podemos citar, além da mineração e da produção de
carvão, a fabricação de tijolos, ramos nos quais, na
Inglaterra, a máquina recém-inventada só é usada es-
poradicamente (1866). Entre maio e setembro, o trabalho
dura de 5 horas da manhã até 8 da noite e, onde a secagem
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é feita ao ar livre, ele com frequência se estende de 4 horas
da manhã às 9 da noite. A jornada de trabalho de 5 horas
da manhã às 7 da noite é considerada “reduzida”, “mod-
erada”. Crianças de ambos os sexos são empregadas a
partir do sexto ou até mesmo do quarto ano de idade. Elas
trabalham o mesmo número de horas dos adultos, e fre-
quentemente mais do que eles. O trabalho é árduo e o calor
do verão aumenta ainda mais o cansaço. Numa olaria em
Mosley, por exemplo, uma moça de 24 anos fabricava di-
ariamente 2 mil tijolos, tendo por auxiliares duas moças
menores de idade, que traziam a argila e empilhavam os ti-
jolos. Essas moças carregavam 10 toneladas de argila por
dia, percorrendo um trajeto de 210 pés, por um aclive
escorregadio de uma escavação de 30 pés de
profundidade.
“É impossível que uma criança passe pelo purgatório de uma
olaria sem experimentar uma grande degradação moral. [...]
A linguagem indigna que ela tem de ouvir desde a mais terna
infância, os hábitos obscenos, indecentes e desavergonhados
entre os quais as crianças crescem, ignorantes e até selvagens,
fazem delas, para o resto da vida, pessoas desaforadas, vis e
dissolutas. [...] Uma terrível fonte de desmoralização são as
condições em que moram. Cada moulder (moldador)” (o tra-
balhador verdadeiramente qualificado e chefe de um grupo
de trabalho) “fornece, a seu grupo de sete pessoas, alojamento
e refeições em seu casebre ou cottage. Pertencendo ou não a
sua família, dormem em seu casebre homens, adolescentes e
moças. O casebre consiste em dois (excepcionalmente, três)
quartos, todos térreos, com pouca ventilação. Os corpos estão
tão exaustos pela grande transpiração durante o dia que não
se observam quaisquer regras de higiene, limpeza ou decên-
cia. Muitos desses casebres são verdadeiros modelos de de-
sordem, sujeira e pó. [...] O maior mal desse sistema, que
emprega moças nesse tipo de trabalho, está em que ele geral-
mente as agrilhoa, desde a infância e por toda a vida, à corja
653/1493
mais depravada. Elas se convertem em rapazes rudes e des-
bocados (rough, foul-mouthed boys) antes mesmo que a
natureza lhes tenha ensinado que são mulheres. Vestidas com
uns poucos farrapos imundos, pernas desnudas até bem
acima dos joelhos, cabelos e rostos tisnados, aprendem a des-
denhar de todos os sentimentos de decência e recato. Durante
as horas das refeições, deitam-se pelos campos ou espiam os
rapazes que se banham num canal próximo. Por fim, con-
cluída sua árdua faina cotidiana, vestem trajes melhores e
acompanham os homens às tabernas.”
Nada mais natural do que a enorme ocorrência de al-
coolismo, já desde a infância, nessa classe inteira. “O pior é
que o oleiros desesperam de si mesmos. Um dos melhores
desses trabalhadores declarou ao vicário de Southallfield:
‘é tão fácil conseguir educar e melhorar o diabo quanto o
oleiro, senhor!’ (‘You might as well try to raise and improve the
devil as a brickie, Sir!’).”254
Sobre o modo como os capitalistas economizam con-
dições de trabalho na manufatura moderna (que inclui,
aqui, todos as oficinas em larga escala, com exceção das
fábricas propriamente ditas), encontra-se farto material ofi-
cial nos “Public Health Reports IV” (1861) e VI (1864). A
descrição dos workshops (ateliês de trabalho), especialmente
o dos impressores e alfaiates londrinos, vai além das
fantasias mais repulsivas de nossos romancistas. As con-
sequências sobre o estado de saúde dos trabalhadores é
evidente. O dr. Simon, o mais graduado funcionário
médico do Privy Councilz e editor oficial dos “Public
Health Reports”, diz, entre outras coisas:
“Em meu quarto relatório (1861) mostrei como é praticamente
impossível para os trabalhadores obter o cumprimento da-
quilo que é seu primeiro direito em matéria de saúde, a saber,
que o trabalho, qualquer que seja a atividade para a qual os
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trabalhadores são reunidos, esteja livre de todas as condições
insalubres que possam ser evitadas pelo empregador. De-
monstrei que, enquanto os trabalhadores forem praticamente
incapazes de impor eles mesmos essa justiça sanitária, não
poderão obter nenhuma ajuda eficaz dos funcionários nomea-
dos da polícia sanitária. [...] Atualmente, a vida de miríades
de trabalhadores e trabalhadoras é inutilmente torturada e
abreviada por intermináveis sofrimentos físicos causados por
sua mera ocupação.”255
A fim de ilustrar a influência dos locais de trabalho
sobre o estado de saúde dos trabalhadores, o dr. Simon in-
clui em seu relatório a seguinte tabela de mortalidade256:
Taxa de mortalidade por
cada 100 mil homens nas re-
spectivas indústrias e nas
faixas etárias indicadas
Número de pessoas
de todas as faixas
etárias empregadas na
indústria
Indústrias com-
paradas no que
diz respeito à
saúde 25 a 35
anos
35 a 45
anos
45 a 55
anos
958.265
Agricultores na
Inglaterra e no
País de Gales
743 805 1.145
22.301 homens
12. 377 mulheres
Alfaiates de
Londres 958 1.262 2.093
13.803 Impressores de
Londres 894 1.747 2.367
d) O trabalho domiciliar moderno
Passo, agora, ao assim chamado trabalho domiciliar. Uma
ideia dessa esfera de exploração do capital, erigida na reta-
guarda da grande indústria, bem como de suas monstru-
osidades, é dada, por exemplo, pela fabricação de
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pregos257, de aparência tão idílica, em alguns vilarejos
longínquos da Inglaterra. Bastarão, aqui, alguns exemplos
extraídos da fabricação de rendas e de palha trançada,
ramos ainda não mecanizados de modo algum, ou que
concorrem com a indústria mecanizada e manufatureira.
Das 150 milpessoas ocupadas na produção inglesa de
rendas, cerca de 10 mil enquadram-se na Lei Fabril de
1861. A imensa maioria das 140 mil restantes são mulheres,
adolescentes e crianças de ambos os sexos, embora o sexo
masculino só esteja parcamente representado. O estado de
saúde desse material “barato” de exploração pode ser con-
statado na seguinte tabela do dr. Trueman, médico na Gen-
eral Dispensary [policlínica geral] de Nottingham. De cada
686 pacientes rendeiras, a maioria entre 17 e 24 anos de id-
ade, o número de tuberculosas era:
1852 – 1 de cada 45 1857 – 1 de cada 13
1853 – 1 de cada 28 1858 – 1 de cada 15
1854 – 1 de cada 17 1859 – 1 de cada 9
1855 – 1 de cada 18 1860 – 1 de cada 8
1856 – 1 de cada 15 1861 – 1 de cada 8258
Essa progressão na taxa de casos de tuberculose há de
ser suficiente para o mais otimista dos progressistas e o
mais mentiroso dos mascates alemães do livre-câmbio.
A Lei Fabril de 1861 regulamenta a fabricação de ren-
das propriamente dita quando realizada à máquina, o que
é a regra na Inglaterra. Os ramos, que aqui examinaremos
brevemente, incluindo somente aqueles nos quais os tra-
balhadores, em vez de estarem concentrados em manufat-
uras, estabelecimentos comerciais etc., atuam apenas como
os assim chamados trabalhadores domiciliares e dividem-
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se entre 1) finishing (último acabamento das rendas feitas a
máquina, um ramo que, por sua vez, compreende inúmer-
as subdivisões) e 2) rendas de bilros.
O lace finishing [acabamento da renda] é realizado como
trabalho domiciliar, seja nas assim chamadas mistresses
houses [casas de mestras], ou por mulheres que trabalham
em suas próprias casas, sozinhas ou com seus filhos. As
mulheres que mantêm as mistresses houses são igualmente
pobres. O local de trabalho é uma parte de sua residência
privada. Elas recebem encomendas de fabricantes, propri-
etários de grandes lojas etc. e empregam mulheres, moças
e crianças pequenas, conforme o tamanho dos aposentos
disponíveis e a demanda flutuante do negócio. O número
de trabalhadoras ocupadas varia de vinte a quarenta em
alguns locais, e de dez a vinte em outros. Seis anos é a mé-
dia da idade mínima com que as crianças começam a tra-
balhar, mas algumas o fazem com menos de 5 anos. O
tempo de trabalho habitual é das 8 horas da manhã às 8 da
noite, com 1 hora e meia para as refeições, feitas de modo
irregular e muitas vezes nos próprios buracos fétidos onde
se trabalha. Se os negócios vão bem, o trabalho costuma
durar das 8 horas (às vezes, das 6 horas) da manhã até as
10, 11 ou 12 horas da noite. Nas casernas inglesas, o espaço
regulamentar de cada soldado é de 500 a 600 pés cúbicos;
nos lazaretos militares, é de 1.200. Naqueles buracos de
trabalho, em contrapartida, cada pessoa dispõe de 67 a 100
pés cúbicos. Ao mesmo tempo, a iluminação a gás con-
some o oxigênio do ambiente. Para manter as rendas
limpas, as crianças têm frequentemente de tirar os sapatos,
mesmo no inverno, sendo o assoalho revestido de lajota ou
ladrilho.
“Em Nottingham, não é nada incomum encontrar de quinze a
vinte crianças amontoadas num cubículo de talvez não mais
657/1493
que 12 pés quadrados, ocupadas durante 15 das 24 horas do
dia num trabalho por si mesmo extenuante por seu fastio e
monotonia, e, além disso, executado nas condições mais insa-
lubres possíveis [...]. Mesmo as crianças mais jovens trabal-
ham com atenção redobrada e numa velocidade espantosa,
quase nunca podendo descansar seus dedos ou movimentar-
se mais lentamente. Quando se lhes pergunta algo, jamais
erguem os olhos do serviço por receio de perder um só
instante.”
À medida que a jornada avança, as mistresses usam de
uma “vara longa” para incentivar as rendeiras a manterem
o ritmo de trabalho.
“Ao final de sua longa prisão numa atividade
monótona, prejudicial à visão e estafante por causa da uni-
formidade da postura corporal, as crianças se cansam cada
vez mais, tornando-se inquietas como pássaros. É um ver-
dadeiro trabalho escravo” (“Their work is like slavery”)259.
Onde as mulheres trabalham em casa com seus
próprios filhos, isto é, em sentido moderno, num quarto
alugado, frequentemente num sótão, as condições são,
quando isso é possível, ainda piores. Esse tipo de trabalho
é distribuído num raio de 80 milhas em torno de Notting-
ham. Quando a criança ocupada nos estabelecimentos
comerciais deixa o trabalho às 9 ou 10 horas da noite, é
comum que ela ainda receba um pacote para aprontar em
casa. O fariseu capitalista, representado por um de seus la-
caios assalariados, faz isso com naturalidade, proferindo a
untuosa frase: “isto é para a mamãe”, porém plenamente
consciente de que a pobre criança terá de ajudar no tra-
balho260.
A indústria das rendas de bilros concentra-se principal-
mente em dois distritos agrícolas ingleses, o distrito
rendeiro de Honiton, que ocupa de 20 a 30 milhas ao longo
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da costa meridional de Devonshire e inclui uns poucos
lugares de North Devon, e outro distrito, que se estende
sobre grande parte dos condados de Buckingham, Bed-
ford, Northampton e as localidades vizinhas de Oxford-
shire e Huntingdonshire. Os cottages dos diaristas agrícolas
constituem geralmente os locais de trabalho. Alguns donos
de manufatura chegam a empregar mais de 3 mil desses
trabalhadores domiciliares, sobretudo crianças e adoles-
centes, unicamente do sexo feminino. Aqui se repetem as
condições descritas no lace finishing. A diferença é que, no
lugar das mistresses houses, surgem as assim chamadas lace
schools (escolas de rendado), mantidas por mulheres
pobres em seus casebres. As crianças trabalham nessas
escolas a partir dos 5 anos de idade, às vezes menos, até os
12 ou 15 anos; durante o primeiro ano, os mais jovens tra-
balham de 4 a 8 horas; depois, das 6 horas da manhã até as
8 ou 10 horas da noite.
“Os recintos são geralmente salas de estar comuns de
pequenos cottages, com a chaminé tapada para evitar cor-
rentes de ar, os ocupantes mantendo-se aquecidos, também
no inverno, apenas por seu próprio calor animal. Em outros
casos, essas assim chamadas salas de aula são pequenas des-
pensas, sem lareira. [...] A superlotação desses buracos e a
poluição do ar assim causada são frequentemente extremas.
Acrescenta-se a isso o efeito nocivo dos canais de esgotos, lat-
rinas, substâncias em decomposição e de outras imundícies
que se acumulam nas vias de acesso aos cottages menores.”
Com relação ao espaço: “Numa escola de rendado, 18
moças e a mestra, 33 pés cúbicos por pessoa; em outra,
onde o mau cheiro era insuportável, 18 pessoas, 24,5 pés
cúbicos por cabeça. Nessa atividade, podemos encontrar
crianças de 2 e 2,5 anos de idade”261.
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Onde acaba a renda de bilros nos condados rurais de
Buckingham e Bedford, começa o entrançado de palha. Ele
compreende grande parte de Hertfordshire e regiões
ocidentais e setentrionais de Essex. Em 1861, havia 48.043
pessoas ocupadas no entrançado de palha e na confecção
de chapéus de palha, sendo 3.815 do sexo masculino em to-
das as faixas etárias, e as demais do sexo feminino, das
quais 14.913 menores de 20 anos de idade, e 7 mil delas cri-
anças. No lugar das escolas de rendado, surgem as straw
plait schools (escolas de entrançado de palha). Nelas as cri-
anças aprendem a entrançar a palha a partir dos 4 anos de
idade, às vezes entre os 3 e os 4 anos. Educação, é claro,
elas não recebem nenhuma. As próprias crianças chamam
as escolas primárias de natural schools (escolas naturais),
para diferenciá-las dessas instituições sugadoras de
sangue, nas quais são obrigadas a trabalhar até que con-
cluam a tarefa – geralmente 30 jardas por dia – exigida por
suas mães semifamélicas. Essas mães costumam fazê-las
trabalhar em casa até as 10, 11, 12 horas da noite. A palha
lhes corta os dedos e a boca, com a qual a umedecem con-
stantemente. Segundo oponto de vista comum aos fun-
cionários médicos de Londres, resumido pelo dr. Ballard, o
espaço mínimo para cada pessoa num dormitório ou sala
de trabalho é de 300 pés cúbicos. Nas escolas de en-
trançado de palha, porém, o espaço é distribuído ainda
mais escassamente do que nas escolas de rendado, vari-
ando entre 122/3, 17, 181/2 e 22 pés cúbicos por pessoa.
“Os menores desses números”, diz o comissário White,
“representam um espaço menor do que aquele que uma
criança ocuparia se empacotada numa caixa de 3 pés em
todas as dimensões”.
Assim desfrutam da vida essas crianças até os 12 ou 14
anos de idade. Os pais, miseráveis e degradados, só
660/1493
pensam em arrancar o máximo possível de seus filhos.
Estes, por sua vez, quando crescidos, não dão mais a mín-
ima para seus pais e os abandonam.
“Não admira que a ignorância e o vício abundem numa
população criada dessa maneira. [...] Sua moralidade está
no mais baixo nível. [...] Grande parte das mulheres têm
filhos ilegítimos, e muitas numa idade tão precoce que até
mesmo os familiarizados com estatística criminal ficam
horrorizados.”262
E a pátria dessas famílias-modelos, segundo afirma o
conde de Montalembert, sem dúvida autoridade compet-
ente em matéria de cristianismo, é o país cristão modelar
da Europa!
O salário, que já é miserável nos ramos de atividades
que abordamos anteriormente (o salário máximo excep-
cionalmente pago às crianças nas escolas de entrançado de
palha é de 3 xelins), é ainda reduzido a muito menos do
que seu montante nominal, por meio do truck system [sis-
tema de pagamento com bônus], que prepondera de modo
geral nos distritos rendeiros263.
e) Transição da manufatura e do trabalho domiciliar
modernos para a grande indústria. Aceleração dessa
revolução mediante a aplicação das leis fabris a
esses modos de produzir [Betriebsweisen]
O barateamento da força de trabalho por meio do simples
abuso de forças de trabalho femininas e imaturas, do
roubo de todas as condições normais de trabalho e de vida
e da brutalidade nua e crua do trabalho excessivo e do tra-
balho noturno acaba por se chocar contra certas barreiras
naturais que já não se podem transpor, assim como ocorre
com o barateamento das mercadorias e a exploração
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capitalista em geral, que repousam sobre esses fundamen-
tos. Assim que esse ponto é finalmente alcançado, e isso
demora bastante, soa a hora para a introdução da maquin-
aria e a transformação, agora rápida, da produção domicil-
iar dispersa (ou inclusive da manufatura) em produção
fabril.
O mais colossal exemplo desse movimento nos é forne-
cido pela produção de wearing apparel (acessórios de ves-
tuário). Segundo a classificação da Children’s Employment
Commission, essa indústria compreende produtores de
chapéus de palha e de chapéus femininos, produtores de
gorros, alfaiates, milliners e dressmakers264, camiseiros e cos-
tureiras, espartilheiros, luveiros, sapateiros, além de mui-
tos ramos menores, como a fabricação de gravatas, colarin-
hos etc. O pessoal feminino ocupado nessas indústrias na
Inglaterra e no País de Gales chegava, em 1861, a 586.298
pessoas, das quais pelo menos 115.242 eram menores de 20
anos e 16.560, menores de 15 anos. O número dessas tra-
balhadoras no Reino Unido (1861) era de 750.334. A quan-
tidade de trabalhadores do sexo masculino ocupados à
mesma época na confecção de chapéus, calçados, luvas e
alfaiataria na Inglaterra e no País de Gales era de 437.969,
dos quais 14.964 menores de 15 anos, 89.285 entre 15 a 20
anos e 333.117 maiores de 20 anos de idade. Nesses dados,
não figuram muitos ramos menores que aí deveriam estar
incluídos. Porém, se tomamos esses números tal como eles
se apresentam, o resultado é, só para a Inglaterra e o País
de Gales, segundo o censo de 1861, uma soma de 1.024.267
pessoas, portanto, aproximadamente tantas quantas são
absorvidas pela agricultura e pela criação de gado.
Começamos a entender por que a maquinaria ajuda a criar,
como num passe de mágica, massas tão enormes de
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produtos e a “liberar” massas tão enormes de
trabalhadores.
A produção de wearing apparel é realizada por manufat-
uras, que apenas reproduziram em seu interior a divisão
do trabalho, cujos membra disjecta já encontraram prontos;
por mestres-artesãos menores, que já não trabalham, como
antigamente, para consumidores individuais, mas para
manufaturas e grandes lojas, de modo que cidades e re-
giões inteiras do país frequentemente se especializam em
tais atividades, como fabricação de calçados etc.; por fim, e
em maior medida, pelos assim chamados trabalhadores
domiciliares, que constituem o departamento exterior das
manufaturas, das grandes lojas e mesmo dos mestres-
artesãos265. As massas de material de trabalho, matéria-
prima, produtos semiacabados etc. são fornecidas pela
grande indústria, e a massa do material humano barato
(taillable à merci et miséricorde [disposta como bem se
aprouver]) é composta por pessoas “liberadas” pela
grande indústria e agricultura. As manufaturas dessa es-
fera devem seu nascimento principalmente à necessidade
do capitalista de ter à sua disposição um exército sempre
preparado para entrar em ação em qualquer flutuação da
demanda266. Essas manufaturas, no entanto, deixam que a
seu lado subsista, como sua ampla base, a dispersa
produção artesanal e domiciliar. A grande produção de
mais-valor nesses ramos de trabalho, juntamente com o
barateamento progressivo de seus artigos, foi e é devida
principalmente ao fato de que o salário é o mínimo ne-
cessário para vegetar de modo miserável, ao mesmo tempo
que o tempo de trabalho é o máximo humanamente pos-
sível. Foi precisamente o baixo preço de sangue e suor hu-
manos, transformados em mercadoria, que expandiu con-
stantemente e continua a expandir a cada dia o mercado de
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escoamento dos produtos, e para a Inglaterra, em particu-
lar, também o mercado colonial, onde, além de tudo, pre-
dominam os hábitos e gostos ingleses. Chegou-se, por fim,
a um ponto nodal. A base do velho método, a mera explor-
ação brutal do material de trabalho, acompanhada em
maior ou menor medida de uma divisão do trabalho sis-
tematicamente desenvolvida, já não bastava a um mercado
em expansão e à concorrência cada vez mais acirrada entre
os capitalistas. Era chegada a hora da maquinaria. A má-
quina decisivamente revolucionária, que se apodera indis-
tintamente de todos os inumeráveis ramos dessa esfera da
produção, como as confecções de trajes finos, a alfaiataria,
a fabricação de sapatos, a costura, a chapelaria etc., é a má-
quina de costura.
Seu efeito imediato sobre os trabalhadores é mais ou
menos o de toda maquinaria que, no período da grande in-
dústria, conquista novos ramos de atividade. Crianças
muito pequenas são excluídas. O salário dos operários
mecânicos se eleva comparativamente ao dos trabal-
hadores domiciliares, muitos dos quais pertencem aos
“mais pobres dos pobres” (the poorest of the poor). Cai o
salário dos artesãos mais bem colocados, com os quais a
máquina concorre. Os novos operários mecânicos são ex-
clusivamente meninas e moças. Com ajuda da força
mecânica, elas acabam com o monopólio do trabalho mas-
culino em tarefas pesadas e expulsam das tarefas mais
leves multidões de mulheres idosas e crianças imaturas. A
concorrência avassaladora abate os trabalhadores manuais
mais fracos. Em Londres, ao longo da última década, o
horrendo aumento da morte por inanição (death from star-
vation) transcorreu paralelamente à expansão da costura à
máquina267. As novas operárias que trabalham com máqui-
nas de costura movidas por elas com o pé e a mão, ou só
664/1493
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com a mão – operação que elas realizam sentadas ou em
pé, segundo o peso, o tamanho e a especialidade da má-
quina – despendem uma força de trabalho considerável.Sua ocupação se torna insalubre por conta da duração do
processo, embora esta seja geralmente menor do que no
sistema anterior. Onde quer que invada oficinas já por si
acanhadas e superlotadas, como na confecção de calçados,
espartilhos, chapéus etc., a máquina de costura multiplica
as influências insalubres.
“O efeito”, – diz o comissário Lord –, “que se experimenta ao
adentrar essas oficinas de teto baixo, onde trinta a quarenta
operários mecânicos trabalham juntos, é intolerável [...]. E é
horrível o calor, em parte por causa dos fogões a gás usados
para aquecer os ferros de passar [...]. Mesmo quando em tais
locais prevalecem horários de trabalho tidos por moderados,
isto é, das 8 horas da manhã às 6 da tarde, é normal a ocor-
rência de desmaios de três a quatro pessoas por dia.”268
O revolucionamento do modo social de produzir, esse
resultado necessário da transformação do meio de
produção, consuma-se num emaranhado caótico de formas
de transição. Elas variam de acordo com o grau em que a
máquina de costura se apodera de um ou outro ramo in-
dustrial, com o período em que tal processo ocorre, com a
situação preexistente dos trabalhadores, com a preponder-
ância da manufatura, do artesanato ou da produção domi-
ciliar, com o aluguel dos locais de trabalho269 etc. Por ex-
emplo, na confecção de trajes finos, em que o trabalho, na
maioria das vezes, já se encontrava organizado, principal-
mente sobre a base da cooperação simples, a máquina de
costura constitui, de início, apenas um novo fator da
produção manufatureira. Na alfaiataria, na camisaria, na
confecção de calçados etc., todas as formas se entrecruzam.
Aqui, há produção fabril propriamente dita. Lá, os
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intermediários recebem do capitalista en chef [em chefe] a
matéria-prima e agrupam de dez a cinquenta ou mais as-
salariados em “câmaras” ou “sótãos”, ao redor de máqui-
nas de costura. Por fim, como no caso de toda maquinaria
que não constitui um sistema articulado e só pode ser util-
izada em escala diminuta, artesãos ou trabalhadores domi-
ciliares também empregam, com ajuda da própria família
ou alguns poucos trabalhadores estranhos, máquinas de
costura que pertencem a eles mesmos270. De fato, atual-
mente prevalece na Inglaterra o sistema no qual o capit-
alista concentra um número maior de máquinas em suas
instalações e, então, reparte o produto das máquinas entre
o exército de trabalhadores domiciliares para sua elabor-
ação ulterior271. A diversidade das formas de transição não
esconde, porém, a tendência à transformação dessas
formas em sistema fabril propriamente dito. Essa tendên-
cia é fomentada pelo caráter da própria máquina de cos-
tura, cuja multiplicidade de aplicações induz à unificação
no mesmo prédio, e sob o comando do mesmo capital, de
ramos de atividade anteriormente separados; em virtude
das circunstâncias em que os trabalhos de costura prepar-
atórios e algumas outras operações são executadas de
modo mais adequado no local onde se encontra a máquina;
e, por fim, por causa da inevitável expropriação dos
artesãos e trabalhadores domiciliares que produzem com
suas próprias máquinas. Em parte, esse fado já se abateu
sobre eles atualmente. A massa cada vez maior de capital
investido em máquinas de costura272 fomenta a produção e
provoca a saturação do mercado, que fazem soar o sinal
para que os trabalhadores domiciliares vendam suas má-
quinas de costura. A própria superprodução de tais má-
quinas obriga seus produtores, ávidos de encontrar escoa-
mento para seu produto, a alugá-las por um pagamento
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semanal273, criando, com isso, uma concorrência fatal para
os pequenos proprietários de máquinas. As constantes al-
terações na construção e o barateamento das máquinas de-
preciam de modo igualmente constante seus modelos anti-
gos e fazem com que estes só sejam lucrativos quando,
comprados a preços irrisórios, são utilizados em massa por
grandes capitalistas. Por último, como em todos os pro-
cessos similares de revolucionamento, o elemento decisivo
é, aqui, a substituição do homem pela máquina a vapor. A
aplicação da força do vapor se choca, inicialmente, com ob-
stáculos puramente técnicos, como a vibração das máqui-
nas, as dificuldades em controlar sua velocidade, o des-
gaste acelerado das máquinas mais leves etc., obstáculos
que, em sua totalidade, a experiência logo ensina a super-
ar274. Se, por um lado, a concentração de muitas máquinas
de trabalho em grandes manufaturas promove a aplicação
da força do vapor, por outro, a concorrência do vapor com
a musculatura humana acelera a concentração de operários
e máquinas de trabalho em grandes fábricas. Assim, atual-
mente a Inglaterra vivencia, tanto na colossal esfera de
produção de wearing apparel como na maior parte dos
setores da indústria, o revolucionamento da manufatura,
do artesanato e do trabalho domiciliar em sistema fabril,
depois de todas essas formas, inteiramente modificadas,
decompostas e desfiguradas sob a influência da grande in-
dústria, já terem reproduzido – e até mesmo ampliado – há
muito tempo todas as monstruosidades do sistema fabril,
porém sem os momentos positivos de seu desenvolvi-
mento275.
Essa revolução industrial, que transcorre de modo
natural-espontâneo, é artificialmente acelerada pela ex-
pansão das leis fabris a todos os ramos da indústria em
que trabalhem mulheres, adolescentes e crianças. A
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regulamentação compulsória da jornada de trabalho em re-
lação a sua duração, pausas, início e término, o sistema de
revezamento para crianças, a exclusão de toda criança
abaixo de certa idade etc. exigem, por um lado, o incre-
mento da maquinaria276 e a substituição de músculos pelo
vapor como força motriz277. Por outro, para ganhar em es-
paço o que se perde em tempo, tem-se a ampliação dos
meios de produção utilizados em comum: os fornos, os
edifícios etc., portanto, em suma, uma maior concentração
dos meios de produção e, por conseguinte, uma maior
aglomeração de trabalhadores. A objeção principal, re-
petida de modo inflamado por toda manufatura ameaçada
pela lei fabril, é, em verdade, a da necessidade de um in-
vestimento maior de capital para que o negócio se
mantenha em sua escala anterior. Porém, no que diz re-
speito tanto às formas intermediárias entre a manufatura e
a produção domiciliar quanto a esta última propriamente,
a verdade é que o solo sobre a qual elas se alicerçam
afunda quando se limitam a jornada de trabalho e o tra-
balho infantil. A exploração ilimitada de forças de trabalho
a baixo preço constitui o único fundamento de sua
competitividade.
A condição essencial do sistema fabril, sobretudo
quando submetido à regulação da jornada de trabalho, é
uma segurança normal do resultado, isto é, da produção
de determinada quantidade de mercadoria, ou do efeito
útil intencionado, num dado espaço de tempo. As pausas
fixadas por lei em sua regulação da jornada de trabalho
pressupõem, além disso, que o trabalho seja interrompido
súbita e periodicamente sem prejuízo para o artigo que se
encontra em produção. Naturalmente, essa segurança
quanto ao resultado e a capacidade de interrupção do tra-
balho são mais fáceis de se alcançar em atividades
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puramente mecânicas do que naquelas em que processos
químicos e físicos desempenham um papel importante,
como na olaria, na branquearia, na tinturaria, na pani-
ficação e na maioria das manufaturas metalúrgicas. Com a
prática da jornada de trabalho ilimitada, do trabalho
noturno e da livre devastação de seres humanos, todo
obstáculo natural-espontâneo é logo considerado uma
eterna “barreira natural” [Naturschranke] à produção.Nen-
hum veneno elimina pragas com mais segurança do que a
lei fabril remove tais “barreiras naturais”. Ninguém voci-
ferou com tanta força sobre “impossibilidades” quanto os
donos das cerâmicas. Em 1864 foi-lhes imposta a lei fabril,
e dezesseis meses mais tarde já haviam desaparecido todas
as impossibilidades. O “método aperfeiçoado, que consis-
tia em preparar a pasta de argila (slip) por pressão, e não
por evaporação, na construção de novos fornos para
secagem das peças não queimadas etc.”, todas essas mel-
horias introduzidas pela lei fabril “são acontecimentos de
grande importância na arte da cerâmica e que evidenciam
um progresso com que o século anterior não pôde
rivalizar. [...] Reduziu-se consideravelmente a temperatura
dos fornos, com uma considerável redução no consumo de
carvão e ação mais rápida sobre a mercadoria”278.
Não obstante todas as profecias, não houve aumento do
preço de custo dos artigos de cerâmica, mas sim da massa
dos produtos, ao ponto de a exportação dos doze meses
entre dezembro de 1864 e dezembro de 1865 ter resultado
num excedente de valor de £138.628 acima da média dos
três anos anteriores. Na fabricação de palitos de fósforos,
considerava-se uma lei natural que os adolescentes, ao
mesmo tempo que engoliam seu almoço, molhassem os
palitos num composto de fósforo quente, cujo vapor ven-
enoso lhes subia até o rosto. Premida pela necessidade de
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economizar tempo, a lei fabril (1864) forçou a criação de
uma dipping machine (máquina de imersão), cujos vapores
não atingem o trabalhador279. Assim, nos ramos da manu-
fatura de rendas ainda não sujeitos à lei fabril, afirma-se
agora que os horários das refeições não podem ser regu-
lares, uma vez que são diferentes os intervalos de tempo
que diferentes materiais rendeiros necessitam para secar,
variando de 3 minutos a 1 hora e até mais. A isso respon-
dem os comissários da Children’s Employment
Commission:
“As circunstâncias desse caso são as mesmas da estamparia
de papéis de parede. Alguns dos principais fabricantes nesse
ramo afirmavam veementemente que a natureza dos materi-
ais empregados e a diversidade dos processos que eles per-
correm não permitiriam qualquer interrupção súbita do tra-
balho sem que isso acarretasse uma grande perda. [...] De
acordo com a 6ª cláusula da 6ª seção da Factory Acts Exten-
sion Act [Lei de Extensão da Lei Fabril]” (1864), “foi-lhes con-
cedido um prazo de dezoito meses, a partir da data de pro-
mulgação da lei, depois do qual teriam de se ajustar às pausas
para descanso especificadas pela lei fabril.”280
Mal a lei recebera a sanção parlamentar, e os senhores
fabricantes também descobriram: “Os males que esperáva-
mos da introdução da lei fabril não se efetivaram. Não
achamos que a produção esteja de modo algum paralisada.
Na verdade, produzimos mais no mesmo tempo”281.
Como se vê, o Parlamento inglês, a quem certamente
ninguém há de acusar de genialidade, chegou por meio da
experiência à conclusão de que uma lei coercitiva pode
simplesmente remover todas as assim chamadas barreiras
naturais da produção contrárias à limitação e regula-
mentação da jornada de trabalho, razão pela qual, com a
introdução da lei fabril num ramo industrial, é fixado um
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prazo de 6 a 18 meses, dentro do qual o fabricante é incum-
bido de eliminar os obstáculos técnicos. O dito de Mira-
beau “Impossible? Ne me dites jamais ce bête de mot!” [Impos-
sível? Jamais me digam esta palavra imbecil!] vale particu-
larmente para a tecnologia moderna. Mas se, desse modo,
a lei fabril acelera artificialmente a maturação dos elemen-
tos materiais necessários à transformação da produção
manufatureira em fabril, ela ao mesmo tempo acelera, em
virtude da necessidade de um dispêndio aumentado de
capital, a ruína dos pequenos mestres e a concentração do
capital282.
Além dos obstáculos puramente técnicos e tecnica-
mente superáveis, a regulamentação da jornada de tra-
balho se choca com hábitos irregulares dos próprios trabal-
hadores, especialmente onde predomina o salário por peça
e onde o desperdício de tempo numa parte do dia ou da
semana pode ser compensado posteriormente por trabalho
adicional ou trabalho noturno, método que embrutece o
trabalhador masculino adulto e arruína seus companheiros
de idade imatura ou do sexo feminino283. Embora essa ir-
regularidade no dispêndio de força de trabalho seja uma
reação primitiva e natural-espontânea contra o fastio
próprio de um trabalho monótono e maçante, ela também
surge, em grau incomparavelmente maior, da anarquia da
própria produção, que, por sua vez, pressupõe uma ex-
ploração desenfreada da força de trabalho pelo capital.
Além das variações periódicas gerais do ciclo industrial e
das oscilações particulares do mercado em cada ramo de
produção, ocorrem também a assim chamada temporada
[Saison], regulada seja pela periodicidade das estações do
ano mais favoráveis à navegação, seja pela moda, e a ur-
gência de atender no menor prazo possível a encomendas
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surgidas repentinamente. O hábito dessas encomendas
súbitas se expande com as ferrovias e a telegrafia.
“A expansão do sistema ferroviário por todo o país” – diz,
por exemplo, um fabricante londrino – “estimulou muito o
hábito das encomendas de curto prazo. Agora os compra-
dores vêm de Glasgow, Manchester e Edimburgo, a cada
duas semanas, ou então compram por atacado nos grandes
armazéns da City, aos quais fornecemos as mercadorias.
Fazem encomendas que têm de ser atendidas imediatamente,
em vez de comprarem as mercadorias do estoque, como antes
era o costume. Em anos anteriores, sempre conseguíamos adi-
antar o serviço durante a estação baixa para a demanda da
temporada seguinte, mas agora ninguém pode prever qual
será, então, o objeto da demanda.”284
Nas fábricas e manufaturas ainda não sujeitas à lei fab-
ril, reina periodicamente, durante a assim chamada tem-
porada, o mais terrível sobretrabalho, realizado num fluxo
intermitente, em decorrência de encomendas súbitas. No
departamento exterior da fábrica, da manufatura ou do
grande estabelecimento comercial, na esfera do trabalho
domiciliar, por sua própria natureza totalmente irregular
e, para a obtenção de matéria-prima e de encomendas,
completamente dependente do humor do capitalista – o
qual se encontra, aqui, livre de qualquer preocupação com
a valorização de prédios, máquinas etc., e não arrisca senão
a pele do próprio trabalhador –, cria-se sistematicamente
um exército industrial de reserva sempre disponível, dizi-
mado durante parte do ano pelo mais desumano trabalho
forçado e, durante a outra parte, degradado pela falta de
trabalho.
“Os empregadores”, diz a Child. Empl. Comm., “exploram a
irregularidade habitual do trabalho domiciliar para, nos per-
íodos em que se faz necessário trabalho adicional, forçarem-
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no a prosseguir noite adentro até 2 horas da madrugada, ou,
como se costuma dizer, por horas a fio”, e isso em locais
“onde o fedor é suficiente para vos desfalecer (the stench is
enough to knock you down). Podeis ir, talvez, até a porta e abri-
la, mas recuaríeis apavorados em vez de prosseguir.”285
“Gente esquisita, esses nossos patrões” – diz um sapateiro,
uma das testemunhas ouvidas – “pensam que a um rapaz não
lhe causa mal algum se ele se mata trabalhando durante met-
ade do ano e na outra metade é quase obrigado a vagabun-
dear.”286
Como no caso dos obstáculos técnicos, esses assim cha-
mados “hábitos do negócio” (usages which have grown with
the growth of trade) foram e são declarados, por capitalistas
interessados, como “barreiras naturais” opostas à
produção, um clamor predileto dos lordes algodoeiros à
época em que a lei fabril os ameaçava pela primeira vez.
Embora sua indústria, mais do que qualquera combinação de diferentes in-
strumentos mais simples particularizados pela manufatura
– na fábrica, isto é, na oficina baseada na utilização da má-
quina –, a cooperação simples reaparece, antes de mais
nada (abstraímos aqui o trabalhador), sob a forma da
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conglomeração espacial de máquinas de trabalho do
mesmo tipo e que operam simultaneamente em conjunto.
Assim, uma tecelagem é formada pela justaposição de
muitos teares mecânicos e uma fábrica de costuras pela
justaposição de muitas máquinas de costura no mesmo loc-
al de trabalho. Aqui, porém, existe uma unidade técnica,
uma vez que as muitas máquinas de trabalho do mesmo
tipo recebem seu impulso, simultaneamente e na mesma
medida, das pulsações do primeiro motor comum, por in-
termédio do mecanismo de transmissão, que, em parte, é
também comum a todos elas, pois dele ramificam-se apen-
as saídas individuais para cada máquina-ferramenta. Do
mesmo modo como muitas ferramentas constituem os ór-
gãos de uma máquina de trabalho, muitas máquinas de
trabalho constituem, agora, simples órgãos do mesmo tipo
de um mesmo mecanismo motor.
Mas um sistema de máquinas propriamente dito só as-
sume o lugar da máquina autônoma individual onde o ob-
jeto de trabalho percorre uma sequência conexa de difer-
entes processos gradativos e realizados por uma cadeia de
máquinas-ferramentas diversificadas, porém mutuamente
complementares. Aqui, por meio da divisão do trabalho,
reaparece a cooperação peculiar à manufatura, mas agora
como combinação de máquinas de trabalho parciais. As
ferramentas específicas dos diferentes trabalhadores parci-
ais – na manufatura da lã, por exemplo, a do batedor, do
cardador, do tosador, do fiandeiro etc. – transformam-se
agora em ferramentas de máquinas de trabalho especializ-
adas, cada uma delas constituindo um órgão particular
para uma função particular no sistema do mecanismo com-
binado de ferramentas. Em geral, a própria manufatura
fornece ao sistema da maquinaria, nos ramos em que este é
primeiramente introduzido, a base natural-espontânea da
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divisão e, por conseguinte, da organização do processo de
produção101. Aqui se introduz, no entanto, uma diferença
essencial. Na manufatura, os trabalhadores, individual-
mente ou em grupos, têm de executar cada processo par-
cial específico com sua ferramenta manual. Se o trabal-
hador é adaptado ao processo, este último também foi pre-
viamente adaptado ao trabalhador. Esse princípio subjet-
ivo da divisão deixa de existir na produção mecanizada. O
processo total é aqui considerado objetivamente, por si
mesmo, e analisado em suas fases constitutivas, e o prob-
lema de executar cada processo parcial e de combinar os
diversos processos parciais é solucionado mediante a ap-
licação técnica da mecânica, da química etc.102, com o que,
naturalmente, a concepção teórica precisa, também nesse
caso, ser aperfeiçoada em larga escala pela experiência
prática acumulada. Cada máquina parcial fornece à má-
quina seguinte sua matéria-prima, e uma vez que todas
atuam simultaneamente, o produto encontra-se tanto nos
diversos estágios de seu processo de formação como na
transição de uma fase da produção a outra. Assim como na
manufatura a cooperação direta dos trabalhadores parciais
cria determinadas proporções entre os grupos particulares
de trabalhadores, também o sistema articulado da maquin-
aria, no qual uma máquina parcial é constantemente
empregada por outra, cria uma relação determinada entre
seu número, seu tamanho e sua velocidade. A máquina de
trabalho combinada, agora um sistema articulado que
reúne tanto máquinas de trabalho individuais de vários ti-
pos quanto diversos grupos dessas máquinas, é tanto mais
perfeita quanto mais contínuo for seu processo total, quer
dizer, quanto menos interrupções a matéria-prima sofrer
ao passar de sua primeira à sua última fase e, portanto,
quanto mais essa passagem de uma fase a outra for
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efetuada não pela mão humana, mas pela própria maquin-
aria. Se na manufatura o isolamento dos processos particu-
lares é um princípio dado pela própria divisão de trabalho,
na fábrica desenvolvida predomina, ao contrário, a con-
tinuidade dos processos particulares.
Um sistema de maquinaria, seja ele fundado na mera
cooperação de máquinas de trabalho do mesmo tipo, como
na tecelagem, ou numa combinação de tipos diferentes,
como na fiação, passa a constituir por si mesmo, um
grande autômato tão logo seja movido por um primeiro
motor semovente. Mas o sistema inteiro pode ser movido,
por exemplo, pela máquina a vapor, embora ainda ocorra
que máquinas-ferramentas singulares precisem do trabal-
hador para certos movimentos – como aquele que, antes da
introdução da self-acting mule [máquina automática de
fiar], era necessário para dar partida à mule [máquina de
fiar], e que ainda se faz necessário na fiação fina –, ou, en-
tão, que determinadas partes da máquina necessitem para
realizar sua função de ser manejadas pelo trabalhador
como uma ferramenta manual, tal como ocorria na con-
strução de máquinas antes da transformação do slide rest
[torno] em self-actor [autômato]. A partir do momento em
que a máquina de trabalho executa todos os movimentos
necessários ao processamento da matéria-prima sem pre-
cisar da ajuda do homem, mas apenas de sua assistência,
temos um sistema automático de maquinaria, capaz de ser
continuamente melhorado em seus detalhes. Assim, por
exemplo, o aparelho que freia automaticamente a máquina
de fiar assim que um único fio se rompe e o self-acting stop
[freio automático], que paraliza o tear a vapor quando
acaba o fio na bobina da lançadeira, são invenções abso-
lutamente modernas. Como exemplo tanto da continuid-
ade da produção quanto da implementação do princípio
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da automação, podemos recorrer à moderna fábrica de pa-
pel. Na produção de papel em geral, é possível estudar em
seus pormenores não apenas o que distingue os diferentes
modos de produção, fundados em diferentes meios de
produção, como também a conexão entre as relações soci-
ais de produção e esses modos de produção, uma vez que
a antiga produção alemã de papel nos fornece o modelo da
produção artesanal; a Holanda no século XVII e a França
no século XVIII, o modelo da manufatura propriamente
dita; e a Inglaterra moderna, o modelo da fabricação
automática nesse ramo, além da existência, na China e na
Índia, de duas antigas formas asiáticas da mesma
indústria.
Como sistema articulado de máquinas de trabalho
movidas por um autômato central através de uma maquin-
aria de transmissão, a produção mecanizada atinge sua
forma mais desenvolvida. No lugar da máquina isolada
surge, aqui, um monstro mecânico, cujo corpo ocupa
fábricas inteiras e cuja força demoníaca, inicialmente
escondida sob o movimento quase solenemente comedido
de seus membros gigantescos, irrompe no turbilhão
furioso e febril de seus incontáveis órgãos de trabalho pro-
priamente ditos.
Havia mules, máquinas a vapor etc. antes de haver
quaisquer trabalhadores ocupados exclusivamente com a
construção de máquinas a vapor, mules etc., assim como o
homem usava roupas antes de existirem alfaiates. Mas as
invenções de Vaucanson, Arkwright, Watt etc. só puderam
ser realizadas porque esses inventores encontraram à sua
disposição, previamente fornecida pelo período manu-
fatureiro, uma quantidade considerável de hábeis trabal-
hadores mecânicos. Uma parte desses trabalhadores era
formada de artesãos autônomos de diversas profissões, e
560/1493
outra parte já se encontrava reunida em manufaturas,
onde, como já mencionado, a divisão do trabalho domin-
ava com rigor especial. Com o aumento das invenções e a
demanda cada vez maior por máquinas recém-inventadas,
desenvolveu-se progressivamente, por um lado, a compar-
timentação da fabricação de máquinas em diversos ramos
autônomos, e, por outro, a divisão do trabalho no interior
das manufaturas de máquinas.outra, esteja
fundada no mercado mundial e, portanto, na navegação, a
experiência prática os desmentiu. Desde então, todo pre-
tenso “obstáculo ao negócio” é tratado pelos inspetores de
fábrica ingleses como pura impostura287. As investigações
profundamente conscienciosas da Child. Empl. Comm.
demonstram, de fato, que em algumas indústrias a regula-
mentação da jornada de trabalho não fez mais do que dis-
tribuir uniformemente, ao longo de todo o ano, a massa de
trabalho já empregada288; que tal regulação foi o primeiro
freio racional aplicado aos volúveis caprichos da moda289,
homicidas, carentes de sentido e por sua própria natureza
incompatíveis com o sistema da grande indústria; que o
desenvolvimento da navegação transoceânica e dos meios
de comunicação em geral suprassumiu a base propria-
mente técnica do trabalho sazonal290; que todas as demais
circunstâncias pretensamente incontroláveis são varridas
pela construção de novos edifícios, pelo incremento de
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maquinaria, pelo aumento do número de trabalhadores
simultaneamente empregados291 e pelo efeito retroativo
que isso gera sobre o sistema do comércio atacadista292.
Entretanto, o capital, como ele mesmo reiteradamente de-
clara pela boca de seus representantes, só consente em tal
revolucionamento “sob a pressão de uma lei geral do Par-
lamento”293 que regule coercitivamente a jornada de
trabalho.
9. Legislação fabril (cláusulas sanitárias e
educacionais). Sua generalização na
Inglaterra
A legislação fabril, essa primeira reação consciente e plane-
jada da sociedade à configuração natural-espontânea de
seu processo de produção, é, como vimos, um produto tão
necessário da grande indústria quanto o algodão, as self-
actors e o telégrafo elétrico. Antes de tratarmos de sua gen-
eralização na Inglaterra, temos de mencionar brevemente
algumas cláusulas da lei fabril inglesa não relacionadas ao
número de horas da jornada de trabalho.
Além de sua redação, que facilita ao capitalista
transgredi-las, as cláusulas sanitárias são extremamente
exíguas, limitando-se, na verdade, a estabelecer regras
para o branqueamento das paredes e algumas outras medi-
das de limpeza, ventilação e proteção contra máquinas
perigosas. No Livro III, voltaremos a examinar a luta fanát-
ica dos fabricantes contra a cláusula que lhes impõe um
pequeno desembolso para a proteção dos membros de sua
“mão de obra”. Aqui volta a se confirmar, de maneira bril-
hante, o dogma libre-cambista de que, numa sociedade
com interesses antagônicos, cada um promove o bem
comum ao buscar sua própria vantagem. Basta citar um
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exemplo. Sabemos que, durante os últimos vinte anos, a in-
dústria do linho e, com ela, as scutching mills (fábricas para
bater e quebrar o linho) aumentaram consideravelmente
na Irlanda. Em 1864, havia naquele país cerca de 1.800 des-
sas mills. Periodicamente, no outono e no inverno, retiram-
se do trabalho no campo sobretudo adolescentes e mul-
heres, filhos, filhas e mulheres dos pequenos arrendatários
das localidades vizinhas, em suma, pessoas que nada
sabem de maquinaria, para que alimentem com linho as
máquinas laminadoras das scutching mills. Em dimensão e
intensidade, os acidentes são absolutamente sem preced-
entes na história da maquinaria. Numa única scutching mill
em Kildinan (nos arredores de Cork) foram registrados, de
1852 a 1856, seis acidentes fatais e sessenta mutilações
graves, ocorrências que poderiam ter sido evitadas por
meio dos mais simples dispositivos, ao preço de poucos
xelins. O dr. W. White, certifying surgeon [cirurgião certific-
ado] das fábricas de Downpatrick, afirma, num relatório
oficial de 16 de dezembro de 1865:
“Os acidentes nas scutching mills são da natureza mais ter-
rível. Em muitos casos, um quarto do corpo é arrancado do
tronco. A morte ou um futuro de miserável invalidez e sofri-
mento são as consequências habituais dos ferimentos. A mul-
tiplicação das fábricas neste país certamente ampliará esses
resultados aterradores. Estou convencido de que grandes sac-
rifícios de vidas e corpos poderiam ser evitados por meio de
uma adequada fiscalização estatal das scutching mills.”294
O que poderia caracterizar melhor o modo de produção
capitalista do que a necessidade de lhe impor as mais
simples providências de higiene e saúde por meio da
coação legal do Estado?
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“A Lei Fabril de 1864 caiou e limpou, nas olarias, mais de
duzentas oficinas, algumas das quais não passavam por uma
operação desse tipo há vinte anos, e outras a experimentavam
pela primeira vez” (essa é a “abstinência” do capital!), “e isso
em locais onde estão ocupados 27.878 trabalhadores. Até en-
tão, estes respiravam, durante seu excessivo trabalho diurno,
e muitas vezes noturno, uma atmosfera mefítica que impreg-
nava de doença e morte uma atividade que, não fosse por
isso, seria comparativamente inócua. A lei melhorou muito os
meios de ventilação.”295
Ao mesmo tempo, esse ramo da lei fabril mostra de
modo contundente como o modo de produção capitalista,
segundo sua essência, exclui, a partir de certo ponto, toda
melhoria racional. Observamos reiteradamente que os
médicos ingleses declaram em uníssono que 500 pés cúbi-
cos de ar por pessoa constituem o mínimo parcamente su-
ficiente em condições de trabalho continuado. Pois bem! Se
a lei fabril, por meio de todas as suas medidas coercitivas,
acelera indiretamente a transformação das oficinas
menores em fábricas, interferindo, assim, indiretamente no
direito de propriedade dos capitalistas menores e garant-
indo o monopólio aos grandes, a imposição legal do
volume de ar necessário para cada trabalhador na oficina
expropriaria diretamente, de um só golpe, milhares de
pequenos capitalistas! Ela atingiria a raiz do modo de
produção capitalista, isto é, a autovalorização do capital,
seja grande ou pequeno, por meio da “livre” compra e o
consumo da força de trabalho. Por isso, diante desses 500
pés cúbicos de ar, a lei fabril perde o fôlego. As autorid-
ades sanitárias, as comissões de inquérito industrial, os in-
spetores de fábrica repetem reiteradamente a necessidade
dos 500 pés cúbicos e a impossibilidade de impô-los ao
capital. Com isso, eles declaram, na realidade, que a
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tuberculose e outras doenças pulmonares que atingem os
trabalhadores são condições vitais do capital296.
Por mais mesquinhas que pareçam quando tomadas
em conjunto, as cláusulas educacionais da lei fabril pro-
clamam o ensino primário como condição obrigatória para
o trabalho297. Seu sucesso demonstrou, antes de mais nada,
a viabilidade de conjugar o ensino e a ginástica298 com o
trabalho manual e, portanto, também o trabalho manual
com o ensino e a ginástica. Os inspetores de fábrica logo
descobriram, com base em depoimentos de mestres-
escolas, que as crianças das fábricas, apesar de só receber-
em a metade do ensino oferecido a alunos regulares, de
tempo integral, aprendem tanto quanto estes, e às vezes
até mais.
“A questão é simples. Aqueles que só permanecem metade
do dia na escola estão sempre vivazes e quase sempre capacit-
ados e dispostos a receber instrução. O sistema dividido em
metade trabalho e metade escola converte cada uma dessas
atividades em descanso e recreação em relação à outra e, por
conseguinte, muito mais adequadas para a criança do que
uma única dessas atividades exercida de modo ininterrupto.
Um menino que desde manhã fica sentado na escola não
pode rivalizar, especialmente quando faz calor, com outro
que chega animado e plenamente disposto de seu tra-
balho.”299
Documentos adicionais podem ser encontrados no dis-curso de Senior durante o Congresso de Sociologia, realiz-
ado em Edimburgo, em 1863, em ele mostra, entre outras
coisas, como a jornada escolar unilateral, improdutiva e
prolongada das crianças das classes mais elevadas e média
aumenta inutilmente o trabalho dos professores, “en-
quanto ele desperdiça o tempo, a saúde e a energia das cri-
anças de um modo não só infrutífero, como absolutamente
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prejudicial”300. Do sistema fabril, como podemos ver em
detalhe na obra de Robert Owen, brota o germe da edu-
cação do futuro, que há de conjugar, para todas as crianças
a partir de certa idade, o trabalho produtivo com o ensino
e a ginástica, não só como forma de incrementar a
produção social, mas como único método para a produção
de seres humanos desenvolvidos em suas múltiplas
dimensões.
Como vimos, ao mesmo tempo que a grande indústria
suprime tecnicamente a divisão manufatureira do trabalho
e sua anexação vitalícia de um ser humano inteiro a uma
operação detalhista, a forma capitalista da grande in-
dústria reproduz aquela divisão do trabalho de maneira
ainda mais monstruosa, na fábrica propriamente dita, por
meio da transformação do trabalhador em acessório auto-
consciente de uma máquina parcial e, em todos os outros
lugares, em parte mediante o uso esporádico das máquinas
e do trabalho mecânico301, em parte graças à introdução de
trabalho feminino, infantil e não qualificado como nova
base da divisão do trabalho. A contradição entre a divisão
manufatureira do trabalho e a essência da grande indústria
impõe-se com toda sua força. Ela se manifesta, entre outras
coisas, no fato terrível de que grande parte das crianças
empregadas nas fábricas e manufaturas modernas, ag-
rilhoadas desde a mais tenra idade às manipulações mais
simples, sejam exploradas por anos a fio sem que lhes seja
ensinado um trabalho sequer, que as torne úteis, mais
tarde, mesmo permanecendo nessa mesma manufatura ou
fábrica. Nas gráficas inglesas, por exemplo, antigamente
ocorria que, em conformidade com o sistema da velha
manufatura e do artesanato, os aprendizes passavam dos
trabalhos mais fáceis para os mais complicados. Cumpri-
am todo um ciclo de aprendizagem até se transformarem
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em impressores de pleno direito. Saber ler e escrever era,
para todos eles, uma exigência do ofício. Tudo isso mudou
com a máquina impressora. Ela emprega dois tipos de tra-
balhadores: um adulto, o supervisor da máquina e assist-
entes jovens, a maioria de 11 a 17 anos de idade, cuja tarefa
consiste exclusivamente em introduzir na máquina uma
folha de papel ou retirar dela a folha impressa. Sobretudo
em Londres, eles executam essa faina por 14, 15, 16 horas
ininterruptas durante vários dias da semana, e frequente-
mente por 36 horas consecutivas, tendo apenas 2 horas de
descanso para comer e dormir302! Grande parte deles não
sabe ler e, em geral, são criaturas absolutamente embrute-
cidas e anormais.
“Para capacitá-los a executar sua tarefa, não se requer nen-
hum tipo de formação intelectual; eles têm poucas oportunid-
ades para o exercício da habilidade e, menos ainda, do juízo;
o salário, embora comparativamente alto para adolescentes,
não cresce na mesma proporção de seu próprio crescimento, e
a grande maioria não tem qualquer perspectiva de chegar ao
posto de supervisor de máquina, mais bem pago e de maior
responsabilidade, já que, para cada máquina, há apenas um
supervisor, e frequentemente quatro rapazes.”303
Assim que se tornam velhos demais para esse trabalho
pueril, ou seja, no mais tardar aos 17 anos, são despedidos
da gráfica, tornando-se recrutas do crime. Diversas tent-
ativas de arranjar-lhes ocupação em outro lugar fracassam
por causa de sua ignorância, seu embrutecimento e sua de-
gradação física e espiritual.
O que é válido para a divisão manufatureira do tra-
balho na oficina vale também para a divisão do trabalho na
sociedade. Enquanto artesanato e manufatura constituem a
base geral da produção social, a subsunção do produtor a
um ramo exclusivo da produção, a supressão da
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diversidade original de suas ocupações304 é um momento
necessário do desenvolvimento. Sobre essa base, cada
ramo particular da produção encontra empiricamente a
configuração técnica que lhe corresponde, aperfeiçoa-a
lentamente e, num certo grau de maturidade, cristaliza-a
rapidamente. Além dos novos materiais de trabalho forne-
cidos pelo comércio, a única coisa que provoca modi-
ficações aqui e ali é a variação gradual do meio de tra-
balho. Uma vez alcançada a forma adequada à experiência,
também ela se ossifica, como o comprova sua transmissão,
muitas vezes milenar, de uma geração a outra. É caracter-
ístico que, no século XVIII, ainda se denominassem myster-
ies (mystères) [mistérios]305 os diversos ofícios em cujos ar-
canos só podia penetrar o iniciado por experiência e por
profissão. A grande indústria rasgou o véu que ocultava
aos homens seu próprio processo social de produção e que
convertia os diversos ramos da produção, que se haviam
particularizado de modo natural-espontâneo, em enigmas
uns em relação aos outros, e inclusive para o iniciado em
cada um desses ramos. O princípio da grande indústria, a
saber, o de dissolver cada processo de produção propria-
mente dito em seus elementos constitutivos, e, antes de
tudo, fazê-lo sem nenhuma consideração para com a mão
humana, criou a mais moderna ciência da tecnologia. As
formas variegadas, aparentemente desconexas e ossifica-
das do processo social de produção se dissolveram, de
acordo com o efeito útil almejado, nas aplicações con-
scientemente planificadas e sistematicamente particulariz-
adas das ciências naturais. A tecnologia descobriu as pou-
cas formas fundamentais do movimento, sob as quais
transcorre necessariamente, apesar da diversidade dos in-
strumentos utilizados, toda ação produtiva do corpo hu-
mano, exatamente do mesmo modo como a mecânica não
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deixa que a maior complexidade da maquinaria a faça per-
der de vista a repetição constante das potências mecânicas
simples. A indústria moderna jamais considera nem trata
como definitiva a forma existente de um processo de
produção. Sua base técnica é, por isso, revolucionária, ao
passo que a de todos os modos de produção anteriores era
essencialmente conservadora306. Por meio da maquinaria,
de processos químicos e outros métodos, ela revoluciona
continuamente, com a base técnica da produção, as fun-
ções dos trabalhadores e as combinações sociais do pro-
cesso de trabalho. Desse modo, ela revoluciona de modo
igualmente constante a divisão do trabalho no interior da
sociedade e não cessa de lançar massas de capital e massas
de trabalhadores de um ramo de produção a outro. A
natureza da grande indústria condiciona, assim, a variação
do trabalho, a fluidez da função, a mobilidade pluridimen-
sional do trabalhador. Por outro lado, ela reproduz, em sua
forma capitalista, a velha divisão do trabalho com suas
particularidades ossificadas. Vimos como essa contradição
absoluta suprime toda tranquilidade, solidez e segurança
na condição de vida do trabalhador, a quem ela ameaça
constantemente com privar-lhe, juntamente com o meio de
trabalho, de seu meio de subsistência307; como, juntamente
com sua função parcial, ela torna supérfluo o próprio tra-
balhador; como essa contradição desencadeia um rito sac-
rificial ininterrupto da classe trabalhadora, o desperdício
mais exorbitante de forças de trabalho e as devastações da
anarquia social. Esse é o aspecto negativo. Mas se agora a
variação do trabalho impõe-se apenas como lei natural
avassaladora e com o efeito cegamente destrutivo de umalei natural, que se choca com obstáculos por toda parte308,
a grande indústria, precisamente por suas mesmas
catástrofes, converte em questão de vida ou morte a
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necessidade de reconhecer como lei social geral da
produção a mudança dos trabalhos e, consequentemente, a
maior polivalência possível dos trabalhadores, fazendo, ao
mesmo tempo, com que as condições se adaptem à ap-
licação normal dessa lei. Ela transforma numa questão de
vida ou morte a substituição dessa realidade monstruosa,
na qual uma miserável população trabalhadora é mantida
como reserva, pronta a satisfazer as necessidades mutáveis
de exploração que experimenta o capital, pela disponibilid-
ade absoluta do homem para cumprir as exigências variá-
veis do trabalho; a substituição do indivíduo parcial, mero
portador de uma função social de detalhe, pelo indivíduo
plenamente desenvolvido, para o qual as diversas funções
sociais são modos alternantes de atividade. Uma fase desse
processo de revolucionamento, constituída espontanea-
mente com base na grande indústria, é formada pelas
escolas politécnicas e agronômicas, e outra pelas écoles
d’enseignement professionnel [escolas profissionalizantes],
em que filhos de trabalhadores recebem alguma instrução
sobre tecnologia e manuseio prático de diversos instru-
mentos de produção. Se a legislação fabril, essa primeira
concessão penosamente arrancada ao capital, não vai além
de conjugar o ensino fundamental com o trabalho fabril,
não resta dúvida de que a inevitável conquista do poder
político pela classe trabalhadora garantirá ao ensino
teórico e prático da tecnologia seu devido lugar nas escolas
operárias. Mas tampouco resta dúvida de que a forma cap-
italista de produção e as condições econômicas dos trabal-
hadores que lhe correspondem encontram-se na mais dia-
metral contradição com tais fermentos revolucionários e
sua meta: a superação da antiga divisão do trabalho. O
desenvolvimento das contradições de uma forma histórica
de produção constitui, todavia, o único caminho histórico
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de sua dissolução e reconfiguração. A sentença “ne sutor
ultra crepidam!”aa [sapateiro, não vá além de tuas sandáli-
as!], que é o “nec plus ultra” [limite insuperável] da
sabedoria artesanal, tornou-se uma tremenda asneira de-
pois que o relojoeiro Watt inventou a máquina a vapor, o
barbeiro Arkwright, o tear contínuo, e o joalheiro Fulton, o
navio a vapor309.
O fato de a legislação fabril regular o trabalho em
fábricas, manufaturas etc. faz com que ela apareça, inicial-
mente, apenas como intromissão nos direitos de explor-
ação do capital. Em contrapartida, toda regulamentação do
assim chamado trabalho domiciliar310 apresenta-se de ime-
diato como usurpação da patria potestas, isto é, interpretada
modernamente, da autoridade paterna, passo diante do
qual o afetuoso Parlamento inglês fingiu titubear por um
longo tempo. Mas a força dos fatos obrigou, enfim, a re-
conhecer que a grande indústria dissolveu, juntamente
com a base econômica do antigo sistema familiar e do tra-
balho familiar a ele correspondente, também as próprias
relações familiares antigas. Era necessário proclamar o
direito das crianças.
“Infelizmente”, diz o relatório final, de 1866, da Child.
Empl. Comm., “a totalidade dos depoimentos evidencia
que as crianças de ambos os sexos carecem de mais pro-
teção contra seus pais do que contra qualquer outra pess-
oa”. O sistema da exploração desmedida do trabalho in-
fantil em geral e do trabalho domiciliar em particular é
“mantido porque os pais exercem sobre seus jovens e im-
púberes rebentos um poder arbitrário e funesto, sem freios
nem controle [...]. Os pais não deveriam deter o poder ab-
soluto de transformar seus filhos em simples máquinas
com o objetivo de extrair deles certa quantia de salário se-
manal. As crianças e os adolescentes têm direito que a
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legislação os proteja contra o abuso da autoridade paterna,
que alquebra prematuramente sua força física e os rebaixa
na escala dos seres morais e intelectuais.”311
Não foi, no entanto, o abuso da autoridade paterna que
criou a exploração direta ou indireta de forças de trabalho
imaturas pelo capital, mas, ao contrário, foi o modo capit-
alista de exploração que, suprimindo a base econômica
correspondente à autoridade paterna, converteu esta úl-
tima num abuso. Mas por terrível e repugnante que pareça
a dissolução do velho sistema familiar no interior do sis-
tema capitalista, não deixa de ser verdade que a grande in-
dústria, ao conferir às mulheres, aos adolescentes e às cri-
anças de ambos os sexos um papel decisivo nos processos
socialmente organizados da produção situados fora da es-
fera doméstica, cria o novo fundamento econômico para
uma forma superior da família e da relação entre os sexos.
Naturalmente, é tão absurdo aceitar como absoluta a forma
cristã-germânica da família quanto o seria considerar como
tal a forma da família romana antiga, ou a grega antiga, ou
a oriental, todas as quais, aliás, sucedem-se numa pro-
gressão histórica de desenvolvimento. Também é evidente
que a composição do pessoal operário por indivíduos de
ambos os sexos e das mais diversas faixas etárias, que em
sua forma capitalista, natural-espontânea e brutal – em que
o trabalhador existe para o processo de produção, e não o
processo de produção para o trabalhador –, é uma fonte
pestífera de degeneração e escravidão, pode se converter,
sob as condições adequadas, em fonte de desenvolvimento
humano312.
A necessidade de generalizar a lei fabril,
transformando-a de uma lei de exceção para fiações e tecel-
agens, essas primeiras criações da indústria mecanizada,
numa lei para toda a produção social, decorre, como
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vimos, do curso histórico de desenvolvimento da grande
indústria, em cuja esteira é inteiramente revolucionada a
configuração tradicional da manufatura, do artesanato e
do trabalho domiciliar; a manufatura transforma-se pro-
gressivamente em fábrica, o artesanato em manufatura e,
por último, as esferas do artesanato e do trabalho domicili-
ar se transfiguram, num prazo que, em termos relativos, é
assombrosamente curto, em antros miseráveis, em que
grassam livremente as mais espantosas monstruosidades
da exploração capitalista. Duas são as circunstâncias que,
em última análise, tornam-se decisivas: primeiro, a exper-
iência sempre renovada de que o capital, tão logo seja sub-
metido ao controle estatal em alguns pontos da periferia
social, ressarce a si mesmo tanto mais desenfreadamente
nos demais pontos313; segundo, a gritaria dos próprios cap-
italistas por igualdade nas condições de concorrência, isto
é, por limitações iguais à exploração do trabalho314.
Ouçamos, a esse respeito, dois gritos saídos do imo peito.
Os senhores W. Cooksley (fabricantes de pregos, correntes
etc., em Bristol) introduziram voluntariamente a regula-
mentação fabril em seu negócio.
“Como o sistema antigo e irregular continua a vigorar nas ofi-
cinas vizinhas, os senhores Cooksley ficam expostos ao pre-
juízo de que seus jovens trabalhadores sejam tentados
(enticed) a seguir trabalhando noutro local após as 6 horas da
tarde.” “Isto”, dizem eles com naturalidade, “é uma injustiça
contra nós e uma perda, já que esgota parte da força desses
jovens, da qual devemos usufruir plenamente”.315
O sr. J. Simpson (Paper-box bag maker [fabricante de
caixas de papelão e sacolas de papel], de Londres) declara
aos comissários da Child. Empl. Comm. que
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“subscreveria qualquer petição pela implantação das leis fab-
ris. Pois de qualquer modo, após fechar sua oficina, elejamais
consegue repousar à noite (he always felt restless at night), to-
mado pelo pensamento de que outros põem seus operários
para trabalhar por mais tempo e assim lhe privam de suas en-
comendas diante de seu nariz.”316 “Seria uma injustiça” – sin-
tetiza a Child. Empl. Comm. – “para com os empregadores
maiores submeter suas fábricas à regulamentação quando, em
seu próprio ramo de atividade, a pequena empresa não está
sujeita a nenhuma limitação legal do tempo de trabalho. E à
injustiça derivada de condições desiguais de concorrência em
relação às horas de trabalho, caso as oficinas menores per-
manecessem isentas desse controle, somar-se-ia ainda outra
desvantagem para os grandes fabricantes: a de que seu
suprimento de trabalho juvenil e feminino seria desviado
para as oficinas poupadas da legislação. Por fim, isso daria
impulso à multiplicação das oficinas menores, que, quase sem
exceção, são as que menos favorecem a saúde, comodidade,
educação e melhoria geral do povo.”317
Em seu relatório final, a Children’s Employment Com-
mission propõe submeter à lei fabril mais de 1,4 milhão de
crianças, adolescentes e mulheres, das quais aproximada-
mente a metade é explorada pela pequena empresa e pelo
trabalho domiciliar318.
“Se o Parlamento” – diz o relatório – “aceitasse nossa pro-
posta em toda sua amplitude, é indubitável que tal legislação
exerceria a mais benéfica influência não só sobre os jovens e
os fracos, que constituem seus objetos mais imediatos, mas
também sobre a massa ainda maior de trabalhadores adultos,
que se encontrariam em sua esfera direta” (mulheres) “e in-
direta” (homens) “de influência. Ela os forçaria a cumprir um
horário de trabalho regular e moderado, economizaria e in-
crementaria essas reservas de força física, das quais tanto de-
pende seu próprio bem-estar e o do país, protegeria a nova
geração desse esforço excessivo, realizado em idade imatura,
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que mina sua constituição e leva à decadência prematura; por
fim, assegurar-lhes-ia, ao menos até os 13 anos de idade, a
oportunidade de receberem educação elementar e, desse
modo, pôr um fim a essa incrível ignorância [...] tão fielmente
descrita nos relatórios da comissão e que não se pode consid-
erar sem experimentar o sofrimento mais torturante e um sen-
timento profundo de degradação nacional.”319
No discurso do trono de 5 de fevereiro de 1867, o min-
istério tory anunciou ter formulado como “bills”[projetos
de lei] as recomendações319a da comissão de inquérito in-
dustrial. Para tanto, ele tivera de realizar vinte anos de ex-
perimentum in corpore vili [experimentos num corpo sem
valor]. Já em 1840 fora nomeada uma comissão parlament-
ar para investigar o trabalho infantil. Seu relatório de 1842
apresentava, segundo as palavras de N. W. Senior,
o quadro mais aterrador de avareza, egoísmo e crueldade por
parte dos capitalistas e pais, de miséria, degradação e
aniquilamento de crianças e adolescentes que jamais se ap-
resentou aos olhos do mundo [...]. Há quem possa supor que
o relatório descreva horrores de uma era passada. Infeliz-
mente, certos relatos evidenciam que esses horrores con-
tinuam mais intensos do que nunca. Uma brochura, pub-
licada há dois anos por Hardwicke, afirma que os abusos de-
nunciados em 1842 encontram-se hoje” (1863) “em plena flor-
escência [...]. Esse relatório” (de 1842) “foi ignorado por 20
anos, período no qual se permitiu que aquelas crianças, que
cresceram sem a mínima noção daquilo a que chamamos
moral, carentes de formação escolar, religião e afeto familiar
natural, se tornassem os pais da geração atual.”320
Nesse ínterim, a situação social havia-se modificado. O
Parlamento não ousou rechaçar as propostas da comissão
de 1863, como o fizera, anteriormente, com as de 1842. Por
isso, já em 1864, mal a comissão publicara parte de seus
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relatórios e a indústria de cerâmica (inclusive as olarias), a
confecção de papéis de paredes, palitos de fósforos, car-
tuchos e estopins, bem como a aparação de veludo foram
submetidas às leis que se aplicavam à indústria têxtil. No
discurso do trono de 5 de fevereiro de 1867, o gabinete tory
de então anunciou outros bills, baseados nas propostas
finais da comissão, que, entrementes, em 1866, concluíra
sua tarefa.
A 15 de agosto de 1867, a coroa sancionou a Factory
Acts Extension Act e, a 21 de agosto, a Workshops’ Regula-
tion Act [Lei para regulamentação das oficinas]; a primeira
lei regulamenta os grandes, a segunda, os pequenos ramos
de negócio.
A Factory Acts Extension Act regulamenta os altos-
fornos, usinas de ferro e de cobre, fundições, fábricas de
máquinas, oficinas metalúrgicas, fábricas de guta-percha,
papel, vidro, tabaco, além de gráficas, oficinas de en-
cadernação e, em geral, todas as oficinas industriais desse
tipo, nas quais estejam ocupadas cinquenta ou mais pess-
oas ao mesmo tempo durante pelo menos cem dias por
ano.
Para dar uma ideia do âmbito abrangido por essa lei,
seguem, aqui, algumas das definições nela estabelecidas:
“Por artesanato se entende” (nessa lei) “qualquer trabalho
manual exercido como negócio ou como fonte de ganho, ou,
ocasionalmente, a confecção, reforma, ornamentação, con-
serto ou acabamento para a venda de qualquer artigo ou de
parte dele.”
“Por oficina se entende qualquer quarto ou local, coberto ou
ao ar livre, no qual qualquer criança, trabalhador adolescente
ou mulher exerça um ‘trabalho artesanal’ e sobre o qual tenha
o direito de acesso e controle aquele que empregue tal cri-
ança, trabalhador adolescente ou mulher.”
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“Por empregado se entende aquele que trabalha num ‘artes-
anato’, em troca de salário ou não, sob um patrão ou um dos
pais, como mais baixo é definido de modo mais
pormenorizado.”
“Por pais se entende: o pai, a mãe, o tutor ou outra pessoa que
detenha a tutela ou controle sobre qualquer [...] criança ou
trabalhador adolescente.”
A cláusula 7, que pune a ocupação de crianças, adoles-
centes e mulheres em violação dos dispositivos dessa lei,
estipula multas não só para o dono da oficina, seja ele um
dos pais ou não, mas também para “os pais ou outras pess-
oas que detenham a tutela da criança, do adolescente ou da
mulher, ou que obtenham do trabalho deles qualquer be-
nefício direto”.
A Factory Acts Extension Act, que afeta os grandes es-
tabelecimentos, é inferior à lei fabril devido a um sem-
número de exceções miseráveis e compromissos covardes
com os capitalistas.
A Workshops’ Regulation Act, deplorável em seus mín-
imos detalhes, permaneceu letra morta nas mãos das
autoridades citadinas e locais encarregadas de sua ap-
licação. Quando o Parlamento, em 1871, privou-lhes dessa
prerrogativa e a transferiu para os inspetores de fábrica,
cujo campo de atividade foi ampliado, de um só golpe, em
mais de 100 mil oficinas, além de 300 olarias, ele teve o
máximo cuidado em aumentar em apenas 8 assistentes seu
pessoal, cuja quantidade já era, então, bastante defasada321.
Assim, o que chama a atenção nessa legislação inglesa
de 1867 é o contraste entre, por um lado, a necessidade,
imposta ao Parlamento das classes dominantes, de adotar,
em princípio, medidas tão extraordinárias e amplas contra
os excessos da exploração capitalista, e, por outro lado, as
689/1493
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meias tintas, a má vontade e a mala fides [má-fé] com que
ela pôs efetivamente em prática tais medidas.
A comissão de inquérito de 1862 também propôs uma
nova regulamentação da indústria de mineração, indústria
que se distingue de todas as outras porque nela os in-
teresses dos proprietários fundiários e dos capitalistas in-
dustriais coincidem. O antagonismo entre esses dois in-
teresses favorecera a legislação fabril; a ausência desse ant-
agonismo basta para explicar o atraso e as chicanas que ca-
racterizam a legislação sobre a mineração.A comissão de inquérito de 1840 fizera revelações tão
aterradoras e revoltantes, provocara tal escândalo perante
toda a Europa que o Parlamento se viu obrigado a tran-
quilizar sua consciência com a Mining Act [Lei sobre a min-
eração] de 1842, que se limitou a proibir a utilização de
mulheres e crianças menores de dez anos em trabalho
subterrâneo.
Até que, em 1860, veio a Mines’ Inspection Act [Lei de
inspeção de minas], segundo a qual a inspeção das minas
caberia a funcionários públicos especialmente nomeados
para a tarefa e proibia a utilização de meninos entre 10 e 12
anos, exceto quando estes possuíssem um atestado escolar
ou frequentassem a escola por certo número de horas. Essa
lei permaneceu inteiramente como letra morta, graças ao
número ridiculamente exíguo de inspetores nomeados, à
insignificância de suas prerrogativas e a outras causas que
veremos mais detalhadamente no curso da exposição.
Um dos mais recentes Livros Azuis sobre mineração é o
“Report from the Select Committee on Mines, together
with [...] Evidence, 23 July 1866”. Trata-se da obra de uma
comissão de membros da Câmara dos Comuns, com
plenos poderes para convocar testemunhas e interrogá-las;
um grosso volume in-fólio, no qual o “Report”
690/1493
propriamente dito ocupa apenas cinco linhas, afirmando
que a comissão não tem condições de concluir nada e que
mais testemunhas precisam ser ouvidas!
O modo de interrogar as testemunhas lembra, ali, os
cross examinations [inquéritos cruzados] perante os
tribunais ingleses, nos quais o advogado, por meio de per-
guntas oblíquas, desavergonhadas e capciosas, procura
confundir a testemunha, distorcendo o sentido de suas pa-
lavras. Os advogados são, aqui, os próprios inquiridores
parlamentares, entre os quais figuram proprietários e ex-
ploradores de minas; as testemunhas são trabalhadores
mineiros, geralmente de minas de carvão. Toda essa farsa
caracteriza o espírito do capital de modo tão perfeito que
não podemos deixar de ilustrá-la, aqui, com alguns ex-
tratos. Para facilitar a visão geral, apresento os resultados
do inquérito etc. em rubricas. Lembro que, nos Blue Books
ingleses, a pergunta e a resposta obrigatória são numera-
das e que as testemunhas, cujos depoimentos são aqui cita-
dos, são trabalhadores empregados em minas de carvão.
1. Ocupação de jovens a partir dos 10 anos nas minas.
O trabalho, incluindo o tempo gasto em ir às minas e vol-
tar delas, dura normalmente de 14 a 15 horas, excepcional-
mente mais. Começa às 3, 4, 5 horas da manhã e se estende
até 4 ou 5 da tarde. (n. 6, 452, 83.) Os operários adultos tra-
balham em dois turnos, ou seja, 8 horas, mas para econom-
izar custos nenhum revezamento é feito entre os jovens. (n.
80, 203, 204.) As crianças pequenas são empregadas prin-
cipalmente na tarefa de abrir e fechar as portas de ventil-
ação nos diversos compartimentos da mina; as crianças
mais velhas, em trabalho mais pesado, como o transporte
de carvão etc. (n. 122, 739, 740.) O horário prolongado de
trabalho debaixo da terra dura até que os jovens cumpram
18 ou 22 anos, quando passam a realizar o trabalho de
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mineração propriamente dito (n. 161). Hoje em dia, as cri-
anças e os adolescentes são mais duramente esfalfados do
que em qualquer período anterior. (n. 1663-1667.) Os
mineiros reivindicam quase unanimemente uma lei parla-
mentar que proíba o trabalho nas minas aos menores de 14
anos. E, então, pergunta Hussey Vivian (ele mesmo um ex-
plorador de minas):
“Essa reivindicação não depende da maior ou menor pobreza
dos pais?” – E o Mr. Bruce: “Não seria excessivamente rigor-
oso, estando o pai morto ou mutilado etc., tirar da família
esses recursos? E, no entanto, é preciso haver uma regra geral.
Quereis proibir em todos os casos a ocupação das crianças
menores de 14 anos em trabalhos subterrâneos?” – Resposta:
“Em todos os casos”. (n. 107-110.) Vivian: “Se o trabalho nas
minas fosse proibido até os catorze anos, isso não faria com
que os pais enviassem as crianças para fábricas etc.?” – “Em
regra geral, não.” (n. 174.) Um trabalhador: “Abrir e fechar as
portas parece fácil. Mas é um trabalho muito penoso. Além
da constante corrente de ar, o jovem fica aprisionado, exata-
mente como se estivesse num calabouço escuro.” O burguês
Vivian: “O jovem não pode ler enquanto vigia a porta, caso
possua uma luz?” – “Em primeiro lugar, ele teria de comprar
as velas. Mas, além disso, isso não lhe seria permitido. Ele es-
tá ali para atentar em sua tarefa; tem um dever a cumprir. Ja-
mais vi um jovem a ler dentro da mina.” (n. 139, 141-160.)
2. Educação. Os mineiros reivindicam uma lei para o
ensino obrigatório das crianças, como nas fábricas. Consid-
eram como puramente ilusória a cláusula da lei de 1860,
que institui a exigência de certificado escolar para o
emprego de meninos de 10 a 12 anos de idade. O “em-
baraçoso” procedimento interrogativo dos juízes de in-
strução capitalistas assume, aqui, uma feição verdadeira-
mente cômica.
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(n. 115.) “A lei é mais necessária contra os patrões ou contra
os pais? – Contra os dois.” (n. 116.) “Mais contra um que con-
tra o outro? – Como devo responder a isso?” (n. 137.)
“Mostram os patrões algum desejo de adequar o horário de
trabalho ao ensino escolar? – Jamais.” (n. 211.) “Os mineiros
melhoram, posteriormente, sua educação? – Em geral, pi-
oram; adquirem maus hábitos, entregam-se à bebida, ao jogo
e coisas semelhantes e sucumbem totalmente.” (n. 454.) “Por
que não enviam as crianças a escolas noturnas? – Na maioria
dos distritos carvoeiros, tais escolas não existem. Mas o prin-
cipal é que elas estão tão exaustas devido ao excesso de tra-
balho que seus olhos se fecham de cansaço.” “Mas então”,
conclui o burguês, “sois contra o ensino? – De forma alguma,
mas etc.” (n. 443.) “Os donos das minas etc. não estão obri-
gados, pela lei de 1860, a exigir certificado escolar quando
empregam crianças entre 10 e 12 anos? – Pela lei, sim, mas os
patrões não o fazem.” (n. 444.) “Em sua opinião, essa cláusula
legal não é geralmente aplicada? – Ela não é aplicada jamais.”
(n. 717.) “Os mineiros se interessam muito pela questão edu-
cacional? – A grande maioria.” (n. 718.) “Desejam ansio-
samente a aplicação da lei? – A grande maioria.” (n. 720.)
“Por que, então, eles não forçam sua aplicação? – Muitos
deles gostariam que fossem recusadas crianças sem certific-
ado escolar, mas ele se torna um homem marcado (a marked
man).” (n. 721.) “Marcado por quem? – Por seu patrão.” (n.
722.) “Acreditais, por acaso, que os patrões perseguiriam um
homem por sua obediência à lei? – Creio que o fariam.” (n.
723.) “Por que os trabalhadores não se negam a empregar tais
jovens? – Isso não é deixado à escolha deles.” (n. 1634.) “Exi-
gis a intervenção do Parlamento? – Se algo eficaz deve ser
feito pela educação dos filhos dos mineiros, terá de ser com-
pulsoriamente, por uma lei do Parlamento.” (n. 1636.) “Isso
deve ser feito para os filhos de todos os trabalhadores da Grã-
Bretanha ou apenas para os trabalhadores das minas? – Estou
aqui para falar em nome dos trabalhadores das minas.” (n.
1638.) – “Por que distinguir entre as crianças das minas e as
outras? – Porque elas constituem uma exceção à regra.” (n.
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1639.) “Em que sentido? – Em sentido físico.” (n. 1640.) “Por
que a educação seria mais preciosa para elas do que para os
meninos de outras classes? – Não digo que seja mais preciosa
para elas, mas por causa de seu excesso de trabalho nas minas
elas têm menos chance de obter educação nas escolas diurnas
e dominicais.” (n. 1644.) “Não é verdade que é impossível
tratar questões dessa natureza de uma maneira absoluta?” (n.
1646.) “Há escolas suficientes nos distritos? – Não.” (n. 1647.)
“Se o Estado exigisse que toda criança fosse mandada à
escola, de onde sairiam, então, escolas para todas as crianças?
– Creio que, assim que as circunstâncias o imponham, as
escolas surgirão por si mesmas.” “A grande maioria, não só
das crianças, mas também dos mineiros adultos, não sabe ler
nem escrever.” (n. 705, 726.)
3.Trabalho feminino. Desde 1842 já não se empregam
mulheres em trabalho subterrâneo, mas sim na superfície,
para carregar carvão etc., arrastar as cubas até os canais ou
vagões ferroviários, selecionar o carvão etc. Seu emprego
aumentou muito nos últimos 3 ou 4 anos. (n. 1727.) Em sua
maior parte, são esposas, filhas ou viúvas de mineiros, e
suas idades variam de 12 até 50 ou 60 anos. (n. 647, 1779,
1781.)
(n. 648.) “O que pensam os mineiros do emprego de mulheres
nas minas? – Em geral, eles o condenam.” (n. 649.) “Por quê?
– Consideram-no degradante para o sexo [...]. Elas vestem
uma roupa de tipo masculino. Em muitos casos, todo pudor é
deixado de lado. Várias mulheres fumam. O trabalho é tão
sujo quanto o que se efetua no subterrâneo. Muitas delas são
mulheres casadas, que não conseguem cumprir suas
obrigações domésticas.” (n. 651s, 701.) (n. 709.) “Poderiam as
viúvas encontrar em outro lugar ocupação tão rentável (de 8 a
10 xelins semanais)? – Nada sei dizer a esse respeito.” (n.
710.) “E ainda assim” (coração de pedra!) “estais dispostos a
cortar-lhes esse meio de vida? – Certamente.” (n. 1715.) “De
onde vem essa disposição? – Nós, os mineiros, temos
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demasiado respeito pelo belo sexo para vê-lo condenado à
mina de carvão [...]. Esse trabalho é, em sua maior parte,
muito pesado. Muitas dessas moças erguem 10 toneladas por
dia.” (n. 1732.) “Credes que as trabalhadoras ocupadas nas
minas são mais imorais do que as ocupadas nas fábricas? – A
percentagem das depravadas [Schlechten] é maior do que
entre as moças das fábricas.” (n. 1733.) “Mas também não es-
tais satisfeito com o nível de moralidade nas fábricas? – Não.”
(n. 1734.) “Quereis, então, que também se proíba o trabalho
feminino nas fábricas? – Não, eu não quero.” (n. 1735.) “Por
que não? – Porque é uma ocupação mais honrada e adequada
para o sexo feminino.” (n. 1736.) “Apesar disso, ela é prejudi-
cial à moralidade delas, como dizeis? – Não, não tanto quanto
o trabalho na mina. Aliás, não falo só de razões morais, mas
também físicas e sociais. A degradação social das moças é de-
plorável e extrema. Quando se tornam esposas de mineiros,
os homens padecem muito sob essa degradação, e isso os leva
a abandonar a casa e entregar-se à bebida.” (n. 1737.) “Mas o
mesmo não seria igualmente válido para as mulheres ocupa-
das nas usinas siderúrgicas? – Não posso falar por outros
ramos de atividade.” (n. 1740.) “Mas que diferença há entre as
mulheres empregadas em usinas siderúrgicas e as emprega-
das em minas? – Não me ocupei dessa questão.” (n. 1741.)
“Poderíeis descobrir alguma diferença entre uma classe e
outra? – Não estou certo de que exista, mas conheço, por min-
has visitas de casa em casa, o deplorável estado de coisas em
nosso distrito.” (n. 1750.) “Não vos causaria um grande
prazer abolir a ocupação feminina onde quer que ela seja de-
gradante? – Sim [...] os melhores sentimentos das crianças
têm de vir da criação materna.” (n. 1751.) “Mas isso também
se aplica à ocupação agrícola de mulheres? – Esta só dura
duas estações do ano, ao passo que nas minas elas trabalham
as quatro estações, muitas vezes dia e noite, totalmente en-
charcadas, com sua constituição debilitada e a saúde
alquebrada.” (n. 1753.) “Não estudastes a questão” (isto é, da
ocupação feminina) “de modo geral? – Tenho olhado ao meu
redor e o que posso dizer é que em nenhum lugar encontrei
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nada que se compare à ocupação feminina nas minas de
carvão. [n. 1793, 1794, 1808.] É um trabalho para homens, e
para homens fortes. A melhor classe dos mineiros, que pro-
cura se elevar e humanizar, em vez de encontrar algum apoio
em suas mulheres, são empurradas por elas para baixo.”
Depois de os burgueses terem continuado a inquirir em
todas as direções, revela-se finalmente o segredo de sua
“compaixão” pelas viúvas, pelas pobres famílias etc.
“O proprietário da mina de carvão designa certos gentlemen
[cavalheiros] para a tarefa de supervisão, e a política destes
últimos, a fim de colherem aplausos dos patrões, consiste em
fazer tudo do modo mais econômico possível. As moças ocu-
padas recebem de 1 xelim a 1 xelim e 6 pence por dia, ao passo
que um homem teria de receber 2 xelins e 6 pence.” (n. 1816.)
4. Júris de autópsias.
(n. 360.) “No que diz respeito aos coroner’s inquests [inquéritos
em casos de óbito], em vossos distritos, estão os trabalhadores
satisfeitos com o processo judicial em caso de acidentes? –
Não, não estão.” (n. 361-375.) “Por que não? – Antes de tudo,
porque as pessoas que se nomeiam para os júris não sabem
absolutamente nada de minas. Trabalhadores nunca são con-
vocados, salvo como testemunhas. Em geral, são escolhidos
os merceeiros das vizinhanças, que se encontram sob a in-
fluência dos proprietários das minas, seus clientes, e que não
compreendem sequer os termos técnicos empregados pelas
testemunhas. Reivindicamos que os mineiros formem parte
dos júris. Em grande parte dos casos, a sentença está em con-
tradição com os depoimentos das testemunhas.” (n. 378.)
“Mas os júris não devem ser imparciais? – Sim.” (n. 379.) “Os
trabalhadores o seriam? – Não vejo motivos para que não se-
jam imparciais. Eles têm conhecimento de causa.” (n. 310.)
“Mas eles não teriam a tendência de emitir sentenças injusta-
mente severas no interesse dos trabalhadores? – Não, não o
creio.”
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5. Pesos e medidas falsos etc. Os trabalhadores reivin-
dicam pagamento semanal, em vez de a cada catorze dias,
que a medição seja feita por peso, e não pela medida de ca-
pacidade das cubas, proteção contra o uso de pesos falsos
etc.
(n. 1071.) “Se as cubas são aumentadas fraudulentamente, não
pode o trabalhador abandonar a mina após catorze dias de
aviso prévio? – Sim, mas se for para outro lugar, ele encon-
trará a mesma situação.” (n. 1.072) “Mas não pode ele aban-
donar o local onde a injustiça é cometida? – Essa injustiça ex-
iste por toda parte.” (n. 1.073) “Mas não é verdade que o tra-
balhador pode deixar seu posto depois de 14 dias de aviso
prévio? – Sim.”
É o suficiente!
6. Inspeção de minas. Os trabalhadores não sofrem
apenas com os acidentes causados por explosões de gases.
(n. 234s.) “Temos igualmente de reclamar da má ventilação
das galerias das minas de carvão, dentro das quais as pessoas
mal podem respirar; os operários se tornam, assim, incapazes
de qualquer tipo de ocupação. Por exemplo, agora mesmo, no
setor em que trabalho, o ar pestilento pôs muitas pessoas de
cama durante semanas. As galerias principais são, em geral,
suficientemente ventiladas, mas não os lugares onde trabal-
hamos. Se algum trabalhador apresenta queixa ao inspetor
quanto à ventilação, é despedido e se torna um homem ‘mar-
cado’, que não encontrará ocupação em outros lugares. A
Mining Inspection Act de 1860 não é mais do que um pedaço
de papel. O inspetor, e o número de inspetores é pequeno de-
mais, realiza, quando muito, uma visita formal a cada sete
anos. Nosso inspetor é um homem absolutamente incapaz, de
70 anos, encarregado de mais de 130 minas de carvão. Além
de mais inspetores, precisamos de subinspetores.” (n. 280.)
“Deveria o governo, então, manter um tal exército de ins-
petores, que pudesse fazer sozinho, sem informações dos
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operários, tudo o que exigis? – Isso é impossível, mas deveri-
am vir buscar as informações nas próprias minas.” (n. 285.)
“Não credes que o resultado seria transferir aos funcionários
governamentais a responsabilidade (!) pela ventilação etc., re-
sponsabilidade que hoje é dos proprietários das minas? De
modo nenhum; sua tarefa deveria ser exigir o cumprimento
das leis já vigentes.” (n. 294.) “Quando falais de subins-
petores, vos referis a pessoas com salário menor e de caráter
inferior ao dos atuais inspetores? – De modo algum os dese-
jaria inferiores, se podeis conseguir melhores.” (n. 295.)
“Quereis mais inspetores ou um tipo de gente inferior aos ins-
petores? – Precisamos de gente disposta a entrar efetivamente
nas minas, gente que não tema arriscar a própria pele.” (n.
297.) “Se fosse atendido vosso desejo deque se nomeiem ins-
petores de um tipo inferior, sua falta de habilitação para a
tarefa não criaria perigos etc.? – Não; é atribuição do governo
nomear sujeitos aptos.”
Ao final, esse tipo de interrogatório se tornou estúpido
demais até mesmo para o presidente da comissão de
inquérito.
“O que quereis” – intervém ele – “é gente prática, que ob-
servem pessoalmente o que se passa nas minas e relatem aos
inspetores, que poderão, então, aplicar sua ciência superior.”
(n. 531.) “A ventilação de todas essas velhas minas não acar-
retaria muitas despesas? – Sim, é possível que as despesas
aumentassem, mas vidas humanas seriam protegidas.”
(n. 581.) Um mineiro de carvão protesta contra a 17ª
seção da Lei de 1860:
“Atualmente, quando o inspetor de minas encontra uma
parte da mina fora das condições de trabalho, ele tem de re-
latar o fato ao proprietário da mina e ao ministro do Interior.
Depois disso, o proprietário da mina tem 20 dias para meditar
sobre o assunto; ao cabo dos 20 dias, ele pode recusar
qualquer alteração. Ao fazê-lo, porém, ele tem de escrever ao
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ministro do Interior e indicar-lhe cinco engenheiros de minas,
entre os quais cabe ao ministro escolher os árbitros.
Afirmamos que, nesse caso, o proprietário da mina pratica-
mente nomeia seus próprios juízes.”
(n. 586.) O examinador burguês, ele mesmo propri-
etário de minas:
“Esta é uma objeção puramente especulativa.” (n. 588.) “Quer
dizer que tendes em tão pouca conta a integridade dos engen-
heiros de minas? – O que digo é que isso é muito iníquo e in-
justo.” (n. 589.) “Não possuem os engenheiros de minas uma
espécie de caráter público, que eleva suas decisões acima da
parcialidade que temeis? – Recuso-me a responder a pergun-
tas sobre o caráter pessoal dessas pessoas. Tenho a convicção
de que em muitos casos eles atuam de modo muito parcial e
que esse poder lhes deveria ser retirado sempre que vidas hu-
manas estejam em jogo.”
O mesmo burguês ainda tem o desplante de perguntar:
“Não credes que também os proprietários de minas têm
prejuízos com as explosões?”
Por fim (n. 1042): “Não poderíeis vós, os trabalhadores,
cuidar de vossos próprios interesses sem recorrer à ajuda
do Governo? – Não”.
Em 1865, havia 3.217 minas de carvão na Grã-Bretanha
e... doze inspetores. Até mesmo um proprietário de minas
de Yorkshire (Times, 26 jan. de 1867) calcula que, sem con-
siderar as atividades puramente burocráticas dos ins-
petores, que absorvem todo o tempo deles, cada mina só
poderia ser inspecionada uma vez a cada dez anos. Não é
de admirar, portanto, que as catástrofes tenham
aumentado cada vez mais nos últimos anos (sobretudo em
1866 e 1867), tanto em número quanto em magnitude (às
vezes com o sacrifício de 200 a 300 trabalhadores). São es-
sas as maravilhas da “livre” produção capitalista!
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Em todo caso, a Lei de 1872, por defeituosa que seja, é a
primeira a regulamentar o horário de trabalho das crianças
ocupadas nas minas e que, em certa medida, responsabil-
iza os exploradores e proprietários das minas pelos assim
chamados acidentes.
A comissão real de 1867, cuja tarefa era investigar a
ocupação de crianças, adolescentes e mulheres na agricul-
tura, publicou alguns relatórios muito significativos.
Diversas tentativas foram feitas de aplicar à agricultura,
sob forma modificada, os princípios da legislação fabril,
mas até agora todas elas fracassaram totalmente. Mas cabe
chamar a atenção, aqui, para a existência de uma tendência
irresistível à universalização desses princípios.
Se a universalização da legislação fabril tornou-se inev-
itável como meio de proteção física e espiritual da classe
trabalhadora, tal universalização, por outro lado, e como já
indicamos anteriormente, universaliza e acelera a trans-
formação de processos laborais dispersos, realizados em
escala diminuta, em processos de trabalho combinados,
realizados em larga escala, em escala social; ela acelera,
portanto, a concentração do capital e o império exclusivo
do regime de fábrica. Ela destrói todas as formas antiqua-
das e transitórias, embaixo das quais a domínio do capital
ainda se esconde em parte, e as substitui por seu domínio
direto, indisfarçado. Com isso, ela também generaliza a
luta direta contra esse domínio. Ao mesmo tempo que im-
põe nas oficinas individuais uniformidade, regularidade,
ordem e economia, a legislação fabril, por meio do imenso
estímulo que a limitação e a regulamentação da jornada de
trabalho dão à técnica, aumenta a anarquia e as catástrofes
da produção capitalista em seu conjunto, assim como a in-
tensidade do trabalho e a concorrência da maquinaria com
o trabalhador. Juntamente com as esferas da pequena
700/1493
empresa e do trabalho domiciliar, ela aniquila os últimos
refúgios dos “supranumerários” e, com eles, a válvula de
segurança até então existente de todo o mecanismo social.
Amadurecendo as condições materiais e a combinação so-
cial do processo de produção, ela também amadurece as
contradições e os antagonismos de sua forma capitalista e,
assim, ao mesmo tempo, os elementos criadores de uma
nova sociedade e os fatores que revolucionam a sociedade
velha322.
10. Grande indústria e agricultura
A revolução que a grande indústria acarreta na agricultura
e nas condições sociais de seus agentes de produção só
será examinada mais adiante. Por ora, basta antecipar
brevemente alguns resultados. Se o uso da maquinaria na
agricultura está em grande parte isento dos prejuízos físi-
cos que ela acarreta ao trabalhador fabril323, não é menos
verdade que, no que diz respeito a “tornar supranumerári-
os” os trabalhadores, ela atua de modo ainda mais intenso
e sem nenhum contrapeso, como veremos em detalhes
mais à frente. Nos condados de Cambridge e Suffolk, por
exemplo, a área cultivada cresceu muito nos últimos vinte
anos, enquanto a população rural, no mesmo período, de-
cresceu não só em termos relativos, mas também abso-
lutos. Nos Estados Unidos da América do Norte, por en-
quanto, as máquinas agrícolas só substituem os trabal-
hadores virtualmente, ou seja, permitem que o produtor
cultive uma superfície maior, mas sem expulsar os trabal-
hadores efetivamente ocupados. Na Inglaterra e no País de
Gales, em 1861, o número de pessoas que participavam na
fabricação de máquinas agrícolas era de 1.034, ao passo
que o número de trabalhadores agrícolas ocupados no
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manejo de máquinas a vapor e de trabalho era de apenas
1.205.
É na esfera da agricultura que a grande indústria atua
do modo mais revolucionário, ao liquidar o baluarte da
velha sociedade, o “camponês”, substituindo-o pelo trabal-
hador assalariado. Desse modo, as necessidades sociais de
revolucionamento e os antagonismos do campo são nivela-
das às da cidade. O método de produção mais rotineiro e
irracional cede lugar à aplicação consciente e tecnológica
da ciência. O modo de produção capitalista consume a
ruptura do laço familiar original que unia a agricultura à
manufatura e envolvia a forma infantilmente rudimentar
de ambas. Ao mesmo tempo, porém, ele cria os pressupos-
tos materiais de uma nova síntese, superior, entre agricul-
tura e indústria sobre a base de suas configurações antitet-
icamente desenvolvidas. Com a predominância sempre
crescente da população urbana, amontoada em grandes
centros pela produção capitalista, esta, por um lado, acu-
mula a força motriz histórica da sociedade e, por outro
lado, desvirtua o metabolismo entre o homem e a terra,
isto é, o retorno ao solo daqueles elementos que lhe são
constitutivos e foram consumidos pelo homem sob forma
de alimentos e vestimentas, retorno que é a eterna con-
dição natural da fertilidade permanente do solo. Com isso,
ela destrói tanto a saúde física dos trabalhadores urbanos
como a vida espiritual dos trabalhadores rurais324. Mas ao
mesmo tempo que destrói as condições desse metabolismo,
engendradas de modo inteiramente natural-espontâneo, a
produção capitalista obriga que ele seja sistematicamenterestaurado em sua condição de lei reguladora da produção
social e numa forma adequada ao pleno desenvolvimento
humano. Na agricultura, assim como na manufatura, a
transformação capitalista do processo de produção aparece
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a um só tempo como martirológio dos produtores, o meio
de trabalho como meio de subjugação, exploração e em-
pobrecimento do trabalhador, a combinação social dos
processos de trabalho como opressão organizada de sua vi-
talidade, liberdade e independência individuais. A disper-
são dos trabalhadores rurais por áreas cada vez maiores
alquebra sua capacidade de resistência, tanto quanto a con-
centração em grandes centros industriais aumenta a dos
trabalhadores urbanos. Assim como na indústria urbana,
na agricultura moderna o incremento da força produtiva e
a maior mobilização do trabalho são obtidos por meio da
devastação e do esgotamento da própria força de trabalho.
E todo progresso da agricultura capitalista é um progresso
na arte de saquear não só o trabalhador, mas também o
solo, pois cada progresso alcançado no aumento da fertil-
idade do solo por certo período é ao mesmo tempo um
progresso no esgotamento das fontes duradouras dessa
fertilidade. Quanto mais um país, como os Estados Unidos
da América do Norte, tem na grande indústria o ponto de
partida de seu desenvolvimento, tanto mais rápido se
mostra esse processo de destruição325. Por isso, a produção
capitalista só desenvolve a técnica e a combinação do pro-
cesso de produção social na medida em que solapa os
mananciais de toda a riqueza: a terra e o trabalhador.
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OEBPS/Text/../Text/NOTA_22.xhtml#nota-325Na manufatura, portanto,
vemos a base técnica imediata da grande indústria. Aquela
produziu a maquinaria, com a qual esta suprassumiu
[aufhob] os sistemas artesanal e manufatureiro nas esferas
de produção de que primeiro se apoderou. O sistema
mecanizado ergueu-se, portanto, de modo natural-es-
pontâneo, sobre uma base material que lhe era inad-
equada. Ao atingir certo grau de desenvolvimento, ele teve
de revolucionar essa base – encontrada já pronta e, depois,
aperfeiçoada de acordo com sua antiga forma – e criar para
si uma nova, apropriada a seu próprio modo de produção.
Assim como a máquina isolada permaneceu limitada en-
quanto foi movida apenas por homens, e assim como o sis-
tema da maquinaria não pôde se desenvolver livremente
até que a máquina a vapor tomasse o lugar das forças mo-
trizes preexistentes – animal, vento e até mesmo água –,
também a grande indústria foi retardada em seu desenvol-
vimento enquanto seu meio característico de produção, a
própria máquina, existiu graças à força e à habilidade pess-
oais, dependendo, assim, do desenvolvimento muscular,
da acuidade visual e da virtuosidade da mão com que o
trabalhador parcial na manufatura e o artesão fora dela op-
eravam seu instrumento limitado. Abstraindo do encareci-
mento das máquinas em consequência desse seu modo de
surgimento – circunstância que domina o capital como sua
motivação consciente –, a expansão da indústria já movida
561/1493
a máquina e a penetração da maquinaria em novos ramos
de produção continuaram inteiramente condicionadas pelo
crescimento de uma categoria de trabalhadores que, dada
a natureza semiartística de seu negócio, só podia ser
aumentada de modo gradual, e não aos saltos. Em certo
grau de desenvolvimento, porém, a grande indústria en-
trou também tecnicamente em conflito com sua base artes-
anal e manufatureira. A ampliação do tamanho das máqui-
nas motrizes, do mecanismo de transmissão e das
máquinas-ferramentas; a maior complexidade, multifor-
midade e a regularidade mais rigorosa de seus compon-
entes, à medida que a máquina-ferramenta se distanciava
do modelo artesanal (que originalmente dominava sua
construção), e assumia uma forma livre103, determinada
apenas por sua tarefa mecânica; o aperfeiçoamento do sis-
tema automático e a aplicação, cada vez mais inevitável, de
um material difícil de ser trabalhado, como o ferro em vez
da madeira – a solução de todas essas tarefas espontanea-
mente surgidas chocou-se por toda parte com as limitações
pessoais, que mesmo os trabalhadores combinados na
manufatura só conseguiam superar até certo grau, mas não
em sua essência. Máquinas como a impressora, o tear a va-
por e a máquina de cardar modernos não podiam ser
fornecidas pela manufatura.
O revolucionamento do modo de produção numa es-
fera da indústria condiciona seu revolucionamento em
outra. Isso vale, antes de mais nada, para os ramos da in-
dústria isolados pela divisão social do trabalho – cada um
deles produzindo, por isso, uma mercadoria autônoma –,
porém entrelaçados como fases de um processo global.
Assim, a fiação mecanizada tornou necessário mecanizar a
tecelagem, e ambas tornaram necessária a revolução
mecânico-química no branqueamento, na estampagem e
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no tingimento. Por outro lado, a revolução na fiação do al-
godão provocou a invenção da gin para separar a fibra do
algodão da semente, o que finalmente possibilitou a
produção de algodão na larga escala agora exigida104. Mas
a revolução no modo de produção da indústria e da agri-
cultura provocou também uma revolução nas condições
gerais do processo de produção social, isto é, nos meios de
comunicação e transporte. Como os meios de comunicação
e de transporte de uma sociedade, cujo pivô, para usar
uma expressão de Fourier, eram a pequena agricultura
com sua indústria doméstica auxiliar e o artesanato urb-
ano, já não podiam atender absolutamente às necessidades
de produção do período da manufatura, com sua divisão
ampliada do trabalho social, sua concentração de meios de
trabalho e trabalhadores e seus mercados coloniais – razão
pela qual eles também foram, de fato, revolucionados –, as-
sim também os meios de transporte e de comunicação leg-
ados pelo período manufatureiro logo se transformaram
em insuportáveis estorvos para a grande indústria, com
sua velocidade febril de produção, sua escala maciça, seu
constante deslocamento de massas de capital e de trabal-
hadores de uma esfera da produção para a outra e suas
recém-criadas conexões no mercado mundial. Assim, ab-
straindo da construção de veleiros, que foi inteiramente re-
volucionada, o sistema de comunicação e transporte foi
gradualmente ajustado ao modo de produção da grande
indústria por meio de um sistema de navios fluviais
transatlânticos a vapor, ferrovias e telégrafos. Entretanto,
as terríveis quantidades de ferro que tinham de ser forja-
das, soldadas, cortadas, furadas e moldadas exigiam, por
sua vez, máquinas ciclópicas, cuja criação estava além das
possibilidades da construção manufatureira de máquinas.
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A grande indústria teve, pois, de se apoderar de seu
meio característico de produção, a própria máquina, e
produzir máquinas por meio de máquinas. Somente assim
ela criou sua base técnica adequada e se firmou sobre seus
próprios pés. Com a crescente produção mecanizada das
primeiras décadas do século XIX, a maquinaria se apoder-
ou gradualmente da fabricação de máquinas-ferramentas.
No entanto, foi apenas nas últimas décadas que a colossal
construção de ferrovias e a navegação oceânica a vapor de-
ram à luz as ciclópicas máquinas empregadas na con-
strução dos primeiros motores.
A condição mais essencial de produção para a fab-
ricação de máquinas por meio de máquinas era uma má-
quina motriz capaz de gerar qualquer potência e que fosse,
ao mesmo tempo, inteiramente controlável. Ela já existia
na máquina a vapor, mas ainda faltava produzir mecanica-
mente as rigorosas formas geométricas necessárias às
partes individuais da máquina, como a linha, o plano, o
círculo, o cilindro, o cone e a esfera. Esse problema foi
resolvido por Henry Maudslay na primeira década do
século XIX, com a invenção do slide-rest [suporte móvel],
originalmente destinado ao torno, mas que, sob forma
modificada, foi automatizado e adaptado a outras máqui-
nas de construção. Esse dispositivo mecânico não substitui
nenhuma ferramenta específica, mas a própria mão hu-
mana, que produz uma forma determinada por meio da
aproximação, ajuste e condução da lâmina de instrumentos
cortantes etc. contra ou sobre o material de trabalho – por
exemplo, o ferro – possibilitando, assim, produzir as
formas geométricas das peças das máquinas “com um grau
de facilidade, precisão e rapidez que nem a experiência
acumulada da mão do mais hábil trabalhador poderia al-
cançar”105.
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Se examinarmos agora a parte da maquinaria aplicada
à construção de máquinas, que constitui a máquina-ferra-
menta propriamente dita, veremos reaparecer o instru-
mento artesanal, porém em dimensão ciclópica. A parte
operante da perfuratriz, por exemplo, é uma broca co-
lossal, movida por uma máquina a vapor e sem a qual, in-
versamente, não se poderiam produzir os cilindros das
grandes máquinas a vapor e das prensas hidráulicas. O
torno mecânico é o renascimento ciclópico do torno
comum de pedal, e a acepilhadora é um carpinteiro de
ferro, que trabalha o ferro com as mesmas ferramentas com
que o carpinteiro trabalha a madeira; a ferramenta que
corta chapas nos estaleiros londrinos é uma gigantesca
navalha de barbear; a ferramenta da máquina de cortar,
que corta o ferro como a tesoura do alfaiate corta o pano, é
uma monstruosa tesoura, e o martelo a vapor opera com
uma cabeça comum de martelo, porém de peso tal que
nem mesmo Thor seria capaz de brandi-lo106. Por exemplo,
um desses martelos a vapor, inventados por Nasmyth,
pesa mais de 6 toneladas e cai perpendicularmente de umaaltura de 7 pés sobre uma bigorna de 36 toneladas. Ele pul-
veriza, sem qualquer dificuldade, um bloco de granito,
mas nem por isso é menos capaz de enfiar um prego na
madeira macia com uma sequência de golpes leves107.
Como maquinaria, o meio de trabalho adquire um
modo de existência material que condiciona a substituição
da força humana por forças naturais e da rotina baseada na
experiência pela aplicação consciente da ciência natural.
Na manufatura, a articulação do processo social de tra-
balho é puramente subjetiva, combinação de trabalhadores
parciais; no sistema da maquinaria, a grande indústria é
dotada de um organismo de produção inteiramente objet-
ivo, que o trabalhador encontra já dado como condição
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material da produção. Na cooperação simples, e mesmo na
cooperação especificada pela divisão do trabalho, a su-
plantação do trabalhador isolado pelo socializado aparece
ainda como mais ou menos acidental. A maquinaria, com
algumas exceções a serem mencionadas posteriormente,
funciona apenas com base no trabalho imediatamente so-
cializado ou coletivo. O caráter cooperativo do processo de
trabalho se converte agora, portanto, numa necessidade
técnica ditada pela natureza do próprio meio de trabalho.
2. Transferência de valor da maquinaria ao
produto
Vimos que as forças produtivas que decorrem da cooper-
ação e da divisão do trabalho não custam nada ao capital.
São forças naturais do trabalho social. Forças naturais,
como o vapor, a água etc., que são apropriadas para uso
nos processos produtivos, também não custam nada, mas,
assim como o homem necessita de um pulmão para respir-
ar, ele também necessita de uma “criação da mão humana”
para poder consumir forças da natureza de modo
produtivo. A roda-d’água é necessária para explorar a
força motriz da água; a máquina a vapor, para explorar a
elasticidade do vapor. O que sucede com as forças da
natureza sucede igualmente com a ciência. Uma vez
descobertas, a lei que regula a variação da agulha magnét-
ica no campo de ação de uma corrente elétrica ou a lei da
indução do magnetismo no ferro, em torno do qual circula
uma corrente elétrica, já não custam mais um só centavo108.
Mas, para que essas leis sejam exploradas pela telegrafia
etc., faz-se necessária uma aparelhagem muito custosa e
extensa. Como vimos, a ferramenta não é eliminada pela
máquina. De uma ferramenta limitada do organismo
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humano, ela se transforma, em dimensão e número, na de
um mecanismo criado pelo homem. Em vez de uma ferra-
menta manual, agora o capital põe o trabalhador para op-
erar uma máquina que maneja por si mesma suas próprias
ferramentas. Contudo, se à primeira vista está claro que a
grande indústria tem de incrementar extraordinariamente
a força produtiva do trabalho por meio da incorporação de
enormes forças naturais e das ciências da natureza ao pro-
cesso de produção, ainda não está de modo algum claro,
por outro lado, que essa força produtiva ampliada não seja
obtida mediante um dispêndio aumentado de trabalho.
Como qualquer outro componente do capital constante, a
maquinaria não cria valor nenhum, mas transfere seu
próprio valor ao produto, para cuja produção ela serve. Na
medida em que tem valor e, por isso, transfere valor ao
produto, ela se constitui num componente deste último.
Ao invés de barateá-lo, ela o encarece na proporção de seu
próprio valor. E é evidente que a máquina e a maquinaria
sistematicamente desenvolvidas, o meio de trabalho carac-
terístico da grande indústria, contêm desproporcional-
mente mais valor do que os meios de trabalho da empresa
artesanal e manufatureira.
Agora, devemos observar, inicialmente, que a maquin-
aria entra sempre por inteiro no processo de trabalho e
apenas parcialmente no processo de valorização. Ela ja-
mais adiciona um valor maior do que aquele que perde,
em média, devido a seu próprio desgaste, de modo que há
uma grande diferença entre o valor da máquina e a parcela
de valor que ela transfere periodicamente ao produto. Ou
seja, há uma grande diferença entre a máquina como form-
adora de valor e como elemento formador do produto, e
essa diferença é tanto maior quanto mais longo for o per-
íodo durante o qual a mesma maquinaria serve
567/1493
repetidamente no mesmo processo de trabalho. Como vi-
mos anteriormente, todo meio de trabalho ou de produção
propriamente dito entra sempre por inteiro no processo de
trabalho, ao passo que no processo de valorização ele entra
sempre por partes, na proporção de seu desgaste diário
médio. Mas essa diferença entre uso e desgaste é muito
maior na maquinaria do que na ferramenta, primeiramente
porque, por ser construída com material mais duradouro, a
primeira vive por mais tempo; em segundo lugar, porque
sua utilização, sendo regulada por rígidas leis científicas,
permite uma maior economia no desgaste de seus com-
ponentes e meios de consumo; e, finalmente, porque seu
âmbito de produção é incomparavelmente maior do que o
da ferramenta. Se subtraímos de ambas, da maquinaria e
da ferramenta, seus custos médios diários ou a porção de
valor que agregam ao produto por meio de seu desgaste
médio diário e o consumo de matérias acessórias, como
óleo, carvão etc., veremos então que elas atuam de graça,
exatamente como as forças naturais que preexistem à inter-
venção do trabalho humano. Quanto maior a esfera de atu-
ação produtiva da maquinaria em relação ao da ferra-
menta, tanto maior a esfera de seu serviço não remunerado
em comparação com o da ferramenta. É somente na grande
indústria que o homem aprende a fazer o produto de seu
trabalho anterior, já objetivado, atuar gratuitamente, em
larga escala, como uma força da natureza109.
Da análise da cooperação e da manufatura resultou que
certas condições gerais de produção, como os edifícios etc.,
se comparadas com as de produção dispersas de trabal-
hadores isolados, são economizadas mediante o consumo
coletivo e, por isso, encarecem menos o produto. Na ma-
quinaria, não só o corpo de uma máquina de trabalho é
coletivamente consumido por suas múltiplas ferramentas,
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mas a mesma máquina motriz, além de ser uma parte do
mecanismo de transmissão, é coletivamente consumida
por muitas máquinas de trabalho.
Dada a diferença entre o valor da maquinaria e a par-
cela de valor transferido a seu produto diário, o grau em
que essa parcela de valor o encarece depende, antes de
tudo, da dimensão dele, assim como de sua superfície.
Numa conferência publicada em 1875, o sr. Baynes, de
Blackburn, calcula que “cada cavalo-vapor mecânico e
real109a impulsiona 450 fusos da self-acting mule e seus
acessórios, ou 200 fusos de throstle, ou 15 teares para 40
inch cloth [pano de 40 polegadas de largura], incluindo
seus acessórios para levantar a urdidura, desenredar o fio
etc.c”;
Os custos diários de 1 cavalo-vapor e o desgaste da ma-
quinaria que por ele é posta em movimento se repartem,
no primeiro caso, no produto de 450 fusos de mule; no se-
gundo, no de 200 fusos de throstle; no terceiro, no de 15
teares mecânicos, de modo que, em razão disso, apenas
uma parcela ínfima de valor é transferida a 1 onça de fio
ou a 1 vara de tecido. O mesmo ocorre no exemplo anterior
com o martelo a vapor. Como seu desgaste diário, con-
sumo de carvão etc. se repartem pelas enormes massas de
ferro que ele martela diariamente, a cada quintal de ferro
só é agregado uma parcela ínfima de valor, que seria muito
grande se esse instrumento ciclópico fosse utilizado para
inserir pequenos pregos.
Portanto, dada a escala de ação da máquina de tra-
balho, o número de suas ferramentas – ou, em se tratando
de força, dado seu tamanho, a massa de produtos – de-
penderá da velocidade com que ela opera, isto é, por exem-
plo, da velocidade com que gira o fuso ou do número de
golpes que o martelo dá em 1 minuto. Muitos desses
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martelos colossais dão 70 golpes por minuto, e a máquina
de forjar patenteada por Ryder, que emprega martelos a
vapor menores para forjar fusos, dá 700 golpes.
Dada a proporção em que a maquinaria transfere valor
ao produto, a grandeza dessa parcela de valor depende de
sua própria grandeza de valor110. Quanto menos trabalho
ela contém em si, tanto menor é o valor que agrega ao
produto. Quanto menos valor transfere, tanto mais
produtiva ela é e tanto mais seu serviço se aproxima
daquele prestado pelas forças naturais. Todavia, a
produção de maquinaria por meio da maquinaria reduz
seu valor em relação a sua extensão e eficácia.
Uma análise comparativa entre os preços das mer-
cadorias produzidas de modo artesanal ou manufatureiro
e os preços das mesmas mercadorias como produtos da
maquinaria resulta, em geral, que, no produto da maquin-
aria, o componente do valor derivado do meio de trabalho
cresce em termos relativos, mas decresce em termos abso-
lutos. Isso significa que sua grandeza absoluta diminui,
mas sua grandeza aumenta em relação ao valor total do
produto, por exemplo, 1 libra de fio111.
É claro que ocorre um mero deslocamento do trabalho,
portanto, que a soma total do trabalho requerido para a
produção de uma mercadoria não é diminuída, ou a força
produtiva do trabalho não é aumentada, quando a
produção de uma máquina custa a mesma quantidade de
trabalho que se economiza em sua aplicação. Mas a difer-
ença entre o trabalho que ela custa e o trabalho que eco-
nomiza, ou o grau de sua produtividade, não depende,
evidentemente, da diferença entre seu próprio valor e o
valor da ferramenta que ela substitui. A diferença dura
tanto tempo quanto os custos de trabalho da máquina, de
modo que a parcela de valor por ela adicionada ao produto
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permanece menor do que o valor que o trabalhador, com
sua ferramenta, adiciona ao objeto do trabalho. A
produtividade da máquina é medida, assim, pelo grau em
que ela substitui a força humana de trabalho. De acordo
com o sr. Baynes, são necessários 2,5 trabalhadores112 para
os 450 fusos de mule e seus acessórios, que são movidos
por 1 cavalo-vapor, e com cada self-acting mule spindle são
fiadas, em 10 horas de trabalho diário, 13 onças de fio (em
média), portanto 3655/8 libras de fio semanalmente, por 2,5
trabalhadores. Em sua transformação em fio, cerca de 366
libras de algodão (para fins de simplificação, desconsid-
eramos o desperdício) absorvem, assim, apenas 150 horas
de trabalho, ou 15 dias de trabalho de 10 horas, enquanto
com a roda de fiar, caso o fiandeiro manual fornecesse 13
onças de fio em 60 horas, a mesma quantidade de algodão
absorveria 2.700 jornadas de trabalho de 10 horas ou 27 mil
horas de trabalho113. Onde o velho método do blockprinting
ou da estampagem manual de tecidos foi substituído pela
impressão mecânica, uma única máquina, assistida por um
homem adulto ou mesmo um rapaz, estampa tanta chita
de quatro cores quanto antigamente o faziam duzentos ho-
mens114. Antes de Ely Whitney ter inventado, em 1793, a
cottongin [debulhadora de algodão], separar 1 libra de al-
godão da semente consumia uma jornada média de tra-
balho. Sua invenção tornou possível obter diariamente,
com o trabalho de uma negra, 100 libras de algodão, com o
que a eficiência da gin foi, desde então, consideravelmente
aumentada. 1 libra de fibra de algodão, antes produzida a
50 cents, passa a ser vendida a 10 cents, com um lucro
maior, isto é, com a inclusão de mais trabalho não remu-
nerado. Na Índia, para separar a fibra da semente,
emprega-se um instrumento semimecânico, a churca, com
a qual um homem e uma mulher debulham diariamente 28
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libras. Com a nova churca inventada há alguns anos pelo
dr. Forbes, um homem adulto e um rapaz produzem 250
libras diárias; onde bois, vapor ou água são usados como
forças motrizes, exigem-se apenas poucos rapazes e moças
como feeders (que alimentam a máquina com material).
Dezesseis dessas máquinas, movidas por bois, executam
num dia a tarefa média que antigamente era executada, no
mesmo período de tempo, por 750 pessoas115.
Como já mencionado, em 1 hora a máquina a vapor
realiza, no arado a vapor, a um custo de 3 pence ou 1/4 de
xelim, a mesma obra que antes era realizada por 66 ho-
mens, a um custo de 15 xelins por hora. Retorno a esse ex-
emplo a fim de refutar uma ideia falsa. Os 15 xelins não
são de modo algum a expressão do trabalho realizado dur-
ante 1 hora pelos 66 homens. Sendo de 100% a proporção
entre o mais-valor e o trabalho necessário, esses 66 trabal-
hadores produziram por hora um valor de 30 xelins, ainda
que, num equivalente para eles mesmos, isto é, em seu
salário de 15 xelins, não estejam representadas mais que 33
horas. Supondo-se, portanto, que uma máquina custa tanto
quanto o salário anual de 150 trabalhadores por ela sub-
stituídos, digamos £3.000, esse valor não é de modo algum
a expressão monetária do trabalho fornecido por 150 tra-
balhadores e agregado ao objeto do trabalho, mas tão
somente a expressão da parcela de seu trabalho anual que
se apresenta a eles mesmos como salário. Por outro lado, o
valor monetário da máquina de £3.000 expressa todo o tra-
balho realizado durante sua produção, seja qual for a re-
lação com base na qual esse trabalho gere salário para o
trabalhador e mais-valor para o capitalista. Se, portanto, a
máquina custa tanto quanto a força de trabalho por ela
substituída, então o trabalho que nela mesma está
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objetivado é sempre muito menor do que o trabalho vivo
por ela substituído116.
Considerada exclusivamente como meio de baratea-
mento do produto, o limite para o uso da maquinaria está
dado na condição de que sua própria produção custe
menos trabalho do que o trabalho que sua aplicação sub-
stitui. Para o capital, no entanto, esse limite se expressa de
forma mais estreita. Como ele não paga o trabalho aplic-
ado, mas o valor da força de trabalho aplicada, o uso da
máquina lhe é restringido pela diferença entre o valor da
máquina e o valor da força de trabalho por ela substituída.
Considerando-se que a divisão da jornada de trabalho em
trabalho necessário e mais-trabalho é diversa em diferentes
países, assim como no mesmo país em diferentes períodos
ou durante o mesmo período em diferentes ramos de
negócios; e considerando-se, além disso, que o verdadeiro
salário do trabalhador ora cai abaixo do valor de sua força
de trabalho, ora aumenta acima dele, a diferença entre o
preço da maquinaria e o preço da força de trabalho a ser
por ela substituída pode variar muito, mesmo que a difer-
ença entre a quantidade de trabalho necessário à produção
da máquina e a quantidade total de trabalho por ela sub-
stituído continue igual116a. Mas é apenas a primeira difer-
ença que determina os custos de produção da mercadoria
para o próprio capitalista e o influencia mediante as leis
coercitivas da competição. Isso explica por que hoje, na
Inglaterra, são inventadas máquinas que só encontram ap-
licação na América do Norte, assim como na Alemanha
dos séculos XVI e XVII inventaram-se máquinas que só fo-
ram utilizadas pela Holanda, ou como várias invenções
francesas do século XVIII, que só foram exploradas na
Inglaterra. Em países há mais tempo desenvolvidos, a pró-
pria máquina produz, por meio de sua aplicação em
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alguns ramos de negócios, uma tal superabundância de
trabalho (redundancy of labour, diz Ricardo) em outros
ramos, que a queda do salário abaixo do valor da força de
trabalho impede aí o uso da maquinaria, tornando-o
supérfluo e frequentemente impossível, do ponto de vista
do capital, cujo lucro provém da diminuição não do tra-
balho aplicado, mas do trabalhopago. Ao longo dos últi-
mos anos, em alguns ramos da manufatura inglesa de lã,
diminuiu muito o trabalho infantil, tendo sido quase
suprimido em alguns lugares. Por quê? A lei fabril tornou
necessários dois turnos de crianças, dos quais uma tra-
balha 6 horas e a outra, 4 ou 5 horas por turno. Mas os pais
não aceitavam vender os half-times (meios-turnos) mais
baratos do que anteriormente os full-times (turnos inteiros).
Daí a substituição dos half-times pela maquinaria117. Antes
da proibição do trabalho de mulheres e crianças (menores
de 10 anos) nas minas, o capital considerava o método de
utilizar-se de mulheres e moças nuas, frequentemente uni-
das aos homens, em tão perfeito acordo com seu código
moral, e sobretudo com seu livro-caixa, que somente de-
pois de sua proibição ele recorreu à maquinaria. Os
ianques inventaram máquinas britadeiras, mas os ingleses
não as utilizam porque o “miserável” (“wretch” é a ex-
pressão que a economia política inglesa emprega para o
trabalhador agrícola) que executa esse trabalho recebe
como pagamento uma parte tão ínfima de seu trabalho que
a maquinaria encareceria a produção para o capitalista118.
Na Inglaterra, ocasionalmente ainda se utilizam, em vez de
cavalos, mulheres para puxar etc. os barcos nos canais119,
porque o trabalho exigido para a produção de cavalos e
máquinas é uma quantidade matematicamente dada, ao
passo que o exigido para a manutenção das mulheres da
população excedente está abaixo de qualquer cálculo. Por
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essa razão, em nenhum lugar se encontra um desperdício
mais desavergonhado de força humana para ocupações
miseráveis do que justamente na Inglaterra, o país das
máquinas
3. Efeitos imediatos da produção
mecanizada sobre o trabalhador
A revolução do meio de trabalho constitui, como vimos, o
ponto de partida da grande indústria, e o meio de trabalho
revolucionado assume sua forma mais desenvolvida no
sistema articulado de máquinas da fábrica. Antes de ver-
mos como a esse organismo objetivo se incorpora material
humano, examinemos algumas repercussões gerais dessa
revolução sobre o próprio trabalhador.
a) Apropriação de forças de trabalho subsidiárias
pelo capital. Trabalho feminino e infantil
À medida que torna prescindível a força muscular, a
maquinaria converte-se no meio de utilizar trabalhadores
com pouca força muscular ou desenvolvimento corporal
imaturo, mas com membros de maior flexibilidade. Por
isso, o trabalho feminino e infantil foi a primeira palavra
de ordem da aplicação capitalista da maquinaria! Assim,
esse poderoso meio de substituição do trabalho e de
trabalhadores transformou-se prontamente num meio de
aumentar o número de assalariados, submetendo ao
comando imediato do capital todos os membros da família
dos trabalhadores, sem distinção de sexo nem idade. O tra-
balho forçado para o capitalista usurpou não somente o
lugar da recreação infantil, mas também o do trabalho livre
no âmbito doméstico, dentro de limites decentes e para a
própria família120.
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O valor da força de trabalho estava determinado pelo
tempo de trabalho necessário à manutenção não só do tra-
balhador adulto individual, mas do núcleo familiar. Ao
lançar no mercado de trabalho todos os membros da
família do trabalhador, a maquinaria reparte o valor da
força de trabalho do homem entre sua família inteira. Ela
desvaloriza, assim, sua força de trabalho. É possível, por
exemplo, que a compra de uma família parcelada em
quatro forças de trabalho custe mais do que anteriormente
a compra da força de trabalho de seu chefe, mas, em com-
pensação, temos agora quatro jornadas de trabalho no
lugar de uma, e o preço delas cai na proporção do ex-
cedente de mais-trabalho dos quatro trabalhadores em re-
lação ao mais-trabalho de um. Para que uma família possa
viver, agora são quatro pessoas que têm de fornecer ao
capital não só trabalho, mas mais-trabalho. Desse modo, a
maquinaria desde o início amplia, juntamente com o ma-
terial humano de exploração, ou seja, com o campo de ex-
ploração propriamente dito do capital121, também o grau
de exploração.
Além disso, a maquinaria revoluciona radicalmente a
mediação formal da relação capitalista, o contrato entre
trabalhador e capitalista. Com base na troca de mercadori-
as, o primeiro pressuposto era de que capitalista e trabal-
hador se confrontassem como pessoas livres, como pos-
suidores independentes de mercadorias, sendo um deles
possuidor de dinheiro e de meios de produção e o outro
possuidor de força de trabalho. Agora, porém, o capital
compra menores de idade, ou pessoas desprovidas de
maioridade plena. Antes, o trabalhador vendia sua própria
força de trabalho, da qual dispunha como pessoa formal-
mente livre. Agora, ele vende mulher e filho. Torna-se
mercador de escravos122. A demanda por trabalho infantil
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assemelha-se com frequência, também em sua forma, à de-
manda por escravos negros, como se costumava ler em an-
úncios de jornais americanos.
“Chamou minha atenção”, diz, por exemplo, um ins-
petor de fábrica inglês, “um anúncio na folha local de uma
das mais importantes cidades manufatureiras de meu dis-
trito, que aqui reproduzo: precisa-se de 12 a 20 garotos,
crescidos o suficiente para que possam se passar por 13
anos. Salário: £4 por semana. Contatar etc.”123.
A frase “possam se passar por 13 anos” refere-se a que,
conforme o Factory Act, crianças menores de 13 anos só po-
dem trabalhar 6 horas. Um médico oficialmente qualific-
ado (certifying surgeon) tem de certificar a idade. O fabric-
ante exige, por isso, jovens que aparentem já ter 13 anos.
Segundo o depoimento dos inspetores de fábrica, a di-
minuição, às vezes súbita, do número de crianças menores
de 13 anos ocupadas pelos fabricantes devia-se, em grande
parte, à atuação dos certifying surgeons, que aumentavam a
idade das crianças de acordo com o afã explorador dos
capitalistas e a necessidade de barganha dos pais. No mal-
afamado distrito londrino de Bethnal Green, tem lugar, to-
das as segundas e terças-feiras pela manhã, um mercado
público, onde crianças de ambos os sexos, a partir de 9
anos de idade, alugam a si mesmas para as manufaturas de
seda londrinas. “As condições habituais são 1 xelim e 8
pence por semana” (soma que pertence aos pais) “e 2 pence
para mim mesmo, além de chá”. Os contratos valem apen-
as por uma semana. As cenas e o linguajar, durante o fun-
cionamento desse mercado são verdadeiramente revolt-
antes124. Na Inglaterra ainda ocorre de mulheres “pegarem
crianças da workhouse e as alugarem para qualquer com-
prador por 2 xelins e 6 pence por semana”125. Apesar da le-
gislação, pelo menos 2 mil adolescentes continuam a ser
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vendidos por seus próprios pais como máquinas vivas
para a limpeza de chaminés (embora existam máquinas
para substituí-los)126. A revolução que a maquinaria pro-
vocou na relação jurídica entre comprador e vendedor de
força de trabalho, de modo que a transação inteira perdeu
até mesmo a aparência de um contrato entre pessoas livres,
conferiu ao Parlamento inglês, posteriormente, a escusa
jurídica para a ingerência estatal no sistema fabril. Toda
vez que a lei fabril limita a 6 horas o trabalho infantil em
ramos da indústria até então intocados, voltam sempre a
ecoar as lamúrias dos fabricantes: que parte dos pais retir-
aria as crianças da indústria agora regulamentada, a fim de
vendê-las naquelas em que ainda reina a “liberdade do tra-
balho”, isto é, onde crianças menores de 13 anos são força-
das a trabalhar como adultos e podem, por conseguinte,
ser vendidas a um preço maior. Mas como o capital é um
leveller [nivelador] por natureza – isto é, exige, em todas as
esferas da produção,como seu direito humano inato, con-
dições iguais para a exploração do trabalho –, a limitação
legal do trabalho infantil num ramo da indústria torna-se a
causa de sua limitação em outro.
Já mencionamos a deterioração física das crianças e dos
adolescentes, bem como das trabalhadoras adultas, que a
maquinaria submete à exploração do capital, primeiro
diretamente, nas fábricas que se erguem sobre seu funda-
mento, e, em seguida, indiretamente, em todos os outros
ramos industriais. Por isso, detemo-nos aqui num único
ponto: a monstruosa taxa de mortalidade de filhos de tra-
balhadores em seus primeiros anos de vida. Na Inglaterra,
há 16 distritos de registro civil que apresentam, na média
anual, apenas 9.085 casos de óbito (em um distrito, apenas
7.047) para cada 100 mil crianças vivas com menos de 1
ano de idade; em 24 distritos, entre 10 e 11 mil; em 39
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distritos, entre 11 e 12 mil; em 48 distritos, entre 12 e 13
mil; em 22 distritos, mais de 20 mil; em 25 distritos, mais
de 21 mil; em 17, mais de 22 mil; em 11, mais de 23 mil; em
Hoo, Wolverhampton, Ashton-under-Lyne e Preston, mais
de 24 mil; em Nottingham, Stockport e Bradford, mais de
25 mil; em Wisbeach, 26.001, e em Manchester, 26.125127.
Como evidenciou uma investigação médica oficial em
1861, desconsiderando-se as circunstâncias locais, as altas
taxas de mortalidade se devem preferencialmente à ocu-
pação extradomiciliar das mães, que acarreta o descuido e
os maus-tratos infligidos às crianças, aí incluindo, entre
outras coisas, uma alimentação inadequada ou a falta dela,
a administração de opiatos etc., além do inaturald estran-
hamento da mãe em relação a seus filhos, que resulta em
sua esfomeação e envenenamento intencionais128. Já nos
distritos agrícolas, “em que a ocupação feminina é mínima,
a taxa de mortalidade é, ao contrário, a menor de todas”129.
Porém, a comissão de inquérito de 1861 chegou ao res-
ultado inesperado de que, em alguns distritos puramente
agrícolas situados na costa do mar do Norte, a taxa de
mortalidade de crianças menores de 1 ano quase alcançou
a dos distritos fabris de pior fama. Isso fez com que o dr.
Julian Hunter fosse incumbido de investigar esse fenô-
meno in loco. Seu relatório está incorporado ao “VI Report
on Public Health”130. Até então, supunha-se que a malária
e outras doenças típicas de áreas baixas e pantanosas eram
as responsáveis pela dizimação das crianças. A invest-
igação revelou exatamente o contrário, a saber: “que a
mesma causa que erradicou a malária, isto é, a transform-
ação do solo pantanoso durante o inverno e de áridas pas-
tagens durante o verão em terra fértil para a plantação de
cereais, provocou a extraordinária taxa de mortalidade
entre os lactantes”131.
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Os 70 clínicos gerais ouvidos pelo dr. Hunter naqueles
distritos foram “impressionantemente unânimes” quanto a
esse ponto. Com a revolução no cultivo do solo foi in-
troduzido, com efeito, o sistema industrial.
“Mulheres casadas, que, divididas em bandos, trabalham
junto com moças e rapazes, são postas à disposição do ar-
rendatário por um homem, chamado de ‘mestre do bando’
[Gangmeister], que aluga o bando inteiro por certa quantia.
Esses bandos costumam se deslocar muitas milhas para longe
de suas aldeias, podendo ser encontrados pelas estradas
rurais de manhã e ao anoitecer, as mulheres vestindo anáguas
curtas e saias e botas correspondentes, e às vezes calças,
muito fortes e saudáveis na aparência, mas arruinadas pela
depravação habitual e indiferentes às consequências nefastas
que sua predileção por esse modo de vida ativo e independ-
ente acarreta a seus rebentos, que definham em casa.”132
Nesses distritos agrícolas, reproduzem-se todos os
fenômenos dos distritos fabris e, em grau ainda maior, o
infanticídio disfarçado e a administração de opiatos às cri-
anças133.
“Meu conhecimento do mal por ele causado” – diz o dr. Si-
mon, médico do Privy Council inglês e redator-chefe dos re-
latórios sobre Public Health – “deve servir como justificativa
da profunda repugnância que me inspira todo emprego in-
dustrial, em grande escala, de mulheres adultas”134. “De fato”
– proclama o inspetor de fábrica R. Baker num relatório ofi-
cial – “será uma felicidade para os distritos manufatureiros
da Inglaterra quando se proibir a toda mulher casada, com fil-
hos, de trabalhar em qualquer tipo de fábrica.”135
A corrupção moral decorrente da exploração capitalista
do trabalho de mulheres e crianças foi exposta de modo
tão exaustivo por F. Engels – em A situação da classe trabal-
hadora na Inglaterra – e por outros autores que aqui me
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limito apenas a recordá-la. Mas a devastação intelectual,
artificialmente produzida pela transformação de seres hu-
manos imaturos em meras máquinas de fabricação de
mais-valor – devastação que não se deve confundir com
aquela ignorância natural-espontânea que deixa o espírito
inculto sem estragar sua capacidade de desenvolvimento,
sua própria fecundidade natural – acabou por obrigar até
mesmo o Parlamento inglês a fazer do ensino elementar a
condição legal para o uso “produtivo” de crianças menores
de 14 anos em todas as indústrias sujeitas à lei fabril. O es-
pírito da produção capitalista resplandece com toda clarid-
ade na desleixada redação das assim chamadas cláusulas
educacionais das leis fabris, na falta de um aparato admin-
istrativo, sem o qual esse ensino compulsório se torna, em
grande parte, ilusório, na oposição dos fabricantes até
mesmo a essa lei do ensino e nos subterfúgios e trapaças
práticas a que recorrem para burlá-la.
“A culpa cabe unicamente ao poder legislativo, por ter
aprovado uma lei enganosa (delusive law), que, sob a aparên-
cia de cuidar da educação das crianças, não contém um único
dispositivo que assegure o cumprimento desse pretenso ob-
jetivo. Nada determina, salvo que as crianças, durante certa
quantidade de horas diárias” (3 horas), “devem permanecer
encerradas entre as quatro paredes de um lugar chamado
escola, e que o patrão da criança deve receber semanalmente
um certificado emitido por uma pessoa que assina na qualid-
ade de professor ou professora.”136
Antes que se promulgasse a lei fabril emendada de
1844, não era raro que os certificados de frequência escolar
viessem assinados com uma cruz pelo professor ou pro-
fessora, pois eles mesmos não sabiam escrever. “Ao visitar
uma escola que expedia tais certificados, impressionou-me
tanto a ignorância do professor que lhe perguntei:
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‘Desculpe, mas o senhor sabe ler?’ Sua resposta foi: ‘Bom...
alguma coisa (summat)’. Para se justificar, acrescentou: ‘De
qualquer modo, estou à frente de meus alunos’.”
Durante a elaboração da lei de 1844, os inspetores de
fábrica denunciaram a situação vergonhosa dos locais cha-
mados de escolas e cujos certificados eles tinham de aceitar
como plenamente válidos do ponto de vista legal. Tudo o
que lograram foi que, a partir de 1844, “os números no cer-
tificado escolar tinham de ser preenchidos pelo próprio
professor, que também tinha de assiná-lo com seu nome e
sobrenome”137.
Sir John Kincaid, inspetor de fábrica na Escócia, relata
experiências semelhantes no exercício de sua função.
“A primeira escola que visitamos era mantida por uma tal de
Mrs. Ann Killin. Respondendo à minha solicitação de que so-
letrasse seu nome, ela logo cometeu um deslize, ao começar
com a letra C, mas, corrigindo-se de pronto, disse que seu
sobrenome é que começava com K. Olhando sua assinatura
nos livros de certificados escolares, reparei, no entanto, que
ela oescrevia de diferentes maneiras, ao mesmo tempo que
sua caligrafia não deixava qualquer dúvida acerca de sua in-
épcia para o magistério. Ela própria reconheceu que não sabia
preencher o registro. [...] Numa segunda escola, encontrei
uma sala de aula de 15 pés de comprimento e 10 pés de lar-
gura, e contei nesse espaço 75 crianças a grunhir algo incom-
preensível”138. “No entanto, não é apenas nesses antros
lamentáveis que as crianças recebem certificados escolares
sem nenhuma instrução, pois em muitas outras escolas,
apesar de o professor ser competente, seus esforços fracassam
quase que por completo em meio à turba desnorteante de cri-
anças de todas as idades, a partir de 3 anos. Seus ganhos,
miseráveis no melhor dos casos, dependem inteiramente do
número de pence que ele recebe do maior número possível de
crianças que possam ser espremidas numa sala. A isso se
acrescenta o módico mobiliário escolar, a falta de livros e
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outros materiais didáticos e o efeito deprimente que exerce
sobre as pobres crianças uma atmosfera viciada e fétida. Est-
ive em muitas dessas escolas, onde vi turmas inteiras de cri-
anças fazendo absolutamente nada; e isso é atestado como
frequência escolar, e tais crianças figuram, na estatística ofi-
cial, como educadas (educated).”139
Na Escócia, os fabricantes procuram, na medida do
possível, excluir as crianças obrigadas a frequentar a
escola, “o que basta para evidenciar o grande repúdio dos
fabricantes contra as cláusulas educacionais”140.
Isso se mostra de maneira grotesca e repulsiva nas es-
tamparias de chita etc., que são regulamentadas por uma
lei fabril própria. Conforme os dispositivos dessa lei:
“toda criança, para que possa ser empregada numa dessas es-
tamparias, precisa ter frequentado a escola por pelo menos 30
dias e por não menos de 150 horas durante os 6 meses imedi-
atamente anteriores ao primeiro dia de seu emprego. Ao
longo do período de seu emprego na estamparia, ela também
precisa frequentar a escola por um período de 30 dias e de
150 horas a cada semestre letivo. [...] A frequência à escola
tem de ocorrer entre 8 horas da manhã e 6 horas da tarde.
Nenhuma frequência inferior a 21/2 horas nem superior a 5
horas no mesmo dia deve ser computada como parte das 150
horas. Em circunstâncias normais, as crianças frequentam a
escola pela manhã e à tarde por 30 dias, 5 horas por dia e, de-
corridos os 30 dias, atingido o total estatuído de 150 horas,
quando, para falar sua própria língua, elas terminaram seu
livro, retornam à estamparia, onde permanecem de novo por
6 meses, até que vença o próximo prazo de frequência escolar,
quando então retornam à escola e lá permanecem até que o
livro esteja novamente terminado. [...] Muitos jovens que fre-
quentam a escola durante as 150 horas regulamentares, ao re-
tornar à escola após a permanência de 6 meses na estamparia,
encontram-se no mesmo ponto em que estavam no começo
[...] Naturalmente, perderam tudo que haviam adquirido com
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sua frequência escolar anterior. Em outras estamparias de
chita, a frequência escolar é tornada inteiramente dependente
das necessidades de trabalho na fábrica. O número requerido
de horas é preenchido ao longo de cada período semestral em
prestações de 3 a 5 horas por vez, que podem ser dispersas
pelos 6 meses. Por exemplo, num dia a escola é frequentada
das 8 às 11 horas da manhã, noutro dia da 1 às 4 horas da
tarde, e depois que a criança se ausenta por alguns dias con-
secutivos, retorna subitamente à escola das 3 às 6 horas da
tarde; é possível que ela compareça, então, por 3 a 4 dias con-
secutivos, ou por 1 semana, mas apenas para voltar a desa-
parecer por 3 semanas ou por 1 mês inteiro, retornando apen-
as por algumas horas poupadas nos dias restantes, caso seu
empregador não necessite dela; e assim a criança é, por assim
dizer, chutada (buffeted) da escola para a fábrica, da fábrica
para a escola, até que se tenha cumprido a soma de 150 hor-
as.”141
Com a incorporação massiva de crianças e mulheres ao
pessoal de trabalho combinado, a maquinaria termina por
quebrar a resistência que, na manufatura, o trabalhador
masculino ainda opunha ao despotismo do capital142.
b) Prolongamento da jornada de trabalho
Se a maquinaria é o meio mais poderoso de incrementar a
produtividade do trabalho, isto é, de encurtar o tempo de
trabalho necessário à produção de uma mercadoria, ela se
converte, como portadora do capital nas indústrias de que
imediatamente se apodera, no meio mais poderoso de pro-
longar a jornada de trabalho para além de todo limite nat-
ural. Ela cria, por um lado, novas condições que permitem
ao capital soltar as rédeas dessa sua tendência constante e,
por outro, novos incentivos que aguçam sua voracidade
por trabalho alheio.
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Primeiramente, na maquinaria adquirem autonomia,
em face do operário, o movimento e a atividade operativa
do meio de trabalho. Este se transforma, por si mesmo,
num perpetuum mobile industrial, que continuaria a
produzir ininterruptamente se não se chocasse com certos
limites naturais inerentes a seus auxiliares humanos: debil-
idade física e vontade própria. Como capital, e como tal o
autômato tem no capitalista consciência e vontade, a ma-
quinaria é movida pela tendência a reduzir ao mínimo as
barreiras naturais humanas, resistentes, porém elásticas143.
Tal resistência é, de todo modo, reduzida pela aparente fa-
cilidade do trabalho na máquina e pela maior ductibilid-
ade e flexibilidade do elemento feminino e infantil144.
A produtividade da maquinaria, como vimos, é inver-
samente proporcional à grandeza da parcela de valor por
ela transferida ao produto. Quanto mais tempo ela fun-
ciona, maior é a massa de produtos sobre a qual se reparte
o valor por ela adicionado, e menor é a parcela de valor
que ela adiciona à mercadoria individual. Mas o tempo de
vida ativa da maquinaria é claramente determinado pela
duração da jornada de trabalho ou do processo de trabalho
diário multiplicado pelo número de dias em que ele se
repete.
Entre o desgaste das máquinas e seu tempo de uso não
existe em absoluto uma correspondência matematicamente
exata. E mesmo partindo-se desse pressuposto, uma má-
quina que funciona 16 horas por dia durante 7 anos e
abrange um período de produção tão grande e adiciona ao
produto tanto valor quanto a mesma máquina o faria se
funcionasse apenas 8 horas por dia durante 15 anos. No
primeiro caso, porém, o valor da máquina seria reproduz-
ido duas vezes mais rapidamente do que no segundo e,
por meio dela, o capitalista teria apropriado em 7 anos e
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meio tanto mais-trabalho quanto no segundo caso em 15
anos.
O desgaste material da máquina é duplo. Um deles de-
corre de seu uso, como moedas se desgastam com a circu-
lação; o outro, de seu não uso, como uma espada inativa
enferruja na bainha. Esse é seu consumo pelos elementos.
O desgaste do primeiro tipo se dá na proporção mais ou
menos direta de seu uso; o segundo, até certo ponto, na
proporção inversa a seu uso145.
Mas, além do desgaste material, a máquina sofre, por
assim dizer, um desgaste moral. Ela perde valor de troca
na medida em que máquinas de igual construção podem
ser reproduzidas de forma mais barata, ou que máquinas
melhores passam a lhe fazer concorrência146. Em ambos os
casos, seu valor, por mais jovem e vigorosa que a máquina
ainda possa ser, já não é determinado pelo tempo de tra-
balho efetivamente objetivado nela mesma, mas pelo
tempo de trabalho necessário à sua própria reprodução ou
à reprodução da máquina aperfeiçoada. É isso que a des-
valoriza, em maior ou menor medida. Quanto mais curto o
período em que seu valor total é reproduzido, tanto menor
o perigo da depreciação moral,