3 - ATMOSFERA TERRESTRE

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ATMOSFERA TERRESTRE
A atmosfera terrestre corresponde a uma camada gasosa que circunda o planeta Terra. Pode-se dizer que não há um limite físico que identifique a separação entre a atmosfera e o espaço, visto que o ar torna-se cada vez mais rarefeito à medida que a altitude se eleva.
COMPOSIÇÃO DA ATMOSFERA TERRESTRE
A atmosfera terrestre é constituída por gases que não se dissipam por causa da ação da gravidade. Os principais gases que a compõem são:
· Nitrogênio: aproximadamente 78% em volume. Esse gás consegue absorver energia solar (não em grande quantidade). Apesar de ser o principal constituinte da atmosfera, não desempenha papel muito importante.
· Oxigênio: aproximadamente 21% em volume. Esse gás é essencial porque garante a presença de vida na Terra e permite a formação de ozônio na atmosfera.
· Argônio: aproximadamente 0,93% em volume. Esse gás é considerado inerte, não reagindo com outros gases presentes na atmosfera, por isso é encontrado em sua forma pura.
· Gás carbônico: aproximadamente 0,039% em volume. Esse gás está presente na atmosfera por causa do processo de respiração dos seres vivos e de processos de combustão.
· Outros gases: neônio, hélio, metano, hidrogênio, ozônio etc.
Podemos também encontrar na atmosfera vapor d'água, cerca de 4% de volume, diminuindo de acordo com o aumento da altitude. Esse elemento da atmosfera atua diretamente na dinâmica das temperaturas ao longo do planeta. 
FUNÇÃO DA ATMOSFERA
Algumas das várias funções da atmosfera são:
· Filtrar a entrada na Terra dos raios ultravioleta;
· Proteger a Terra de detritos de astros que se encontram no espaço, evitando que cheguem até a superfície;
· Permitir que ocorra o chamado efeito estufa, fenômeno responsável pela manutenção da vida na Terra, mantendo estáveis as temperaturas do planeta. 
CAMADAS DA ATMOSFERA TERRESTRE
A atmosfera terrestre é disposta em camadas, sendo a temperatura o elemento responsável por essa disposição. As camadas da atmosfera são:
· Troposfera: constitui a camada mais próxima da superfície terrestre, estendendo-se até a estratosfera, e é onde ocorrem quase todos os fenômenos meteorológicos e climáticos. É a camada que representa maior importância para os seres vivos, pois é ela que possibilita a respiração. É nesta camada que circulam os aviões de carga e passageiros.
· Estratosfera: constitui a camada acima da troposfera. Há pouca concentração de vapor d'água e é nessa camada que se localiza a camada de ozônio (que protege a Terra contra os raios ultravioleta). É na estratosfera que circulam aviões a jatos. 
· Mesosfera: constitui a camada acima da estratosfera. É considerada a camada mais fria da atmosfera. O ar na mesosfera é rarefeito, porém com densidade suficiente para que os meteoros que chegam à Terra sejam nela fragmentados, impedindo que atinjam a superfície em seu tamanho original. 
· Termosfera: constitui a camada acima da mesosfera. Pode ser chmada também de “ionosfera”, visto que nela há uma grande concentração de íons. A aurora boreal (hemisfério norte) e aurora austral (hemisfério sul) acontecem nessa camada, eé onde orbitam os ônibus espaciais. 
· Exosfera: constitui a camada mais externa da atmosfera, estando acima da termosfera. O ar nessa camada é bastante rarefeito, sendo constituído por hélio e hidrogênio, e apresenta temperaturas que podem chegar a 1.000ºC, exigindo que as naves espaciais sejam construídas com material resistente às altas temperaturas para atravessá-la.