Artérias

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Artérias são vasos sanguíneos que garantem o transporte do sangue do coração para os diferentes tecidos do corpo, permitindo, desse modo, que ocorra o fornecimento de oxigênio e nutrientes para todas as células. Esses vasos são bastante resistentes e possuem algumas características que permitem diferenciá-los dos demais vasos sanguíneos.
Características das artérias
As artérias apresentam paredes bastante resistentes e espessas. Essa característica é importante, pois o sangue que corre nas artérias está sob forte pressão. Assim como nas veias, as artérias são compostas por três camadas: túnica íntima, túnica média e túnica adventícia.
Veja a seguir algumas características dessas camadas:
· Túnica íntima: é a camada mais interna dos vasos sanguíneos. É formada por uma camada de células endoteliais que se apoia em uma camada de tecido conjuntivo frouxo (camada subendotelial). Separando a túnica íntima da média, há uma lâmina elástica interna, a qual apresenta elastina.
· Túnica média: destaca-se por ser rica em células musculares lisas. Entre essas células, existe uma matriz que contém, entre outros componentes, fibras e glicoproteínas. Pode-se observar entre a túnica média e a túnica adventícia a presença de uma lâmina elástica externa em artérias de calibre menor. Nas artérias de calibre maior, a túnica média apresenta-se bem espessa.
· Túnica adventícia: é a camada mais externa dos vasos sanguíneos e apresenta como principais componentes o colágeno e as fibras elásticas.
Classificação das artérias
As artérias que partem do coração apresentam um grande calibre e, à medida que se distanciam e se ramificam, ocorre uma redução no seu diâmetro. De acordo com o diâmetro, pode-se classificar as artérias em:
· Grandes artérias elásticas: são aquelas que apresentam maior calibre. Possuem uma túnica média contendo uma série de lâminas elásticas, sendo possível observar entre essas lâminas células musculares lisas, colágeno e glicoproteínas. A presença das lâminas elásticas nessas artérias é fundamental para garantir que grandes variações de pressão arterial não ocorram. Nas grandes artérias, a adventícia aparece como uma fina camada. São exemplos de grandes artérias elásticas a aorta e seus grandes ramos.
· Artérias de diâmetro médio ou artérias musculares: apresentam a túnica média formada basicamente por células musculares lisas, com poucas fibras elásticas. Essas artérias controlam o fluxo de sangue para diferentes órgãos por meio da contração e relaxamento das células musculares nelas presentes. A túnica adventícia é mais espessa que a apresentada nas grandes artérias.
· Arteríolas: destacam-se por seu pequeno diâmetro, o qual é, geralmente, inferior a 0,5 mm. Não se observa a presença de lâmina elástica interna nas arteríolas pequenas, e a túnica média é pouco desenvolvida.
Outra forma de classificação das artérias é de acordo com a posição que ocupam no corpo. Elas podem ser superficiais ou profundas. A maior parte das artérias são profundas e estão acompanhadas por uma ou duas veias, que são chamadas de veias satélites. As artérias superficiais apresentam menor calibre e, de maneira geral, são originadas de artérias musculares.