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Fundamentos Ecológicos
A ecologia (estudo da relação dos indivíduos com o
ambiente) propõe que consideremos como referenciais os
ambientes naturais quanto à sua estrutura ou “bens” (espécies,
ecossistemas) e sua função e processos ou “serviços” ( Odum,
1959; Charbonneau et al., 1979).
A historia da ecologia
A palavra ecologia é derivada do grego oikos, que significa “casa”, e logos, que significa “estudo”.
O estudo da casa ambiental inclui todos os organismos dentro dela e todos os processos funcionais que tornam a casa habitável. Literalmente, então, ecologia é o estudo da “vida em casa”, com ênfase na “totalidade ou padrão de relações entre organismos e seu ambiente”, para citar uma definição que consta em dicionário (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 10ª edição).
A palavra economia também deriva da raiz grega oikos e nomia significa “gerenciamento”, economia se traduz por “gerenciamento doméstico”, portanto ecologia e economia deveriam ser disciplinas relacionadas.
 Infelizmente, muitas pessoas vêem ecólogos economistas como adversários cujas visões são antiéticas.
Desde o Neolítico, o homem primitivo possuía conhecimento ecológico adquirido pela procura de abrigo, alimentação etc, através do processo chamado "tentativa-e-erro", o erro possívelmente custava-lhe a vida.
No entanto o estudo da ecologia como conhecemos se deu a partir de elementos teóricos e repetitivos e da elaboração de hipóteses. Com o apogeu do pensamento filosófico grego, a ciência ligada à natureza ficou conhecida como Naturalismo.  
Com o avanço do pensamento moderno questões ligadas à natureza tornaram-se tão populares que, nas melhores tabernas européias entre os séculos XV e XVII era possível encontrar um naturalista bebendo de um conhecimento que agora era propriamente dito chamado de ciência.
Émile Zola, grande precursor do Naturalismo.
Desde a época antiga, os estudiosos já notavam a vital importância que existe no tema ecológico. Por sinal a sociedade respeitava esta forma de interação, principalmente por que não havia muita lucratividade ou demanda pelas matérias primas da floresta.
Artefatos de Hipócrates e Aristóteles deixam claros nos registros das primeiras observações ecológicos na história, que o homem não tinha nenhuma noção relacionada com adaptabilidade ambiental. Por outro lado, gnósticos egípcios afirmam que no Egito a natureza era vista como própria presença divina e por isso ganhava poder supremo entre muitos mortais.
Ernst Haeckel, Carl Linnaeus ou Eugenius Warming.
 Quem inventou o termo “ecologia”?
Os três pensadores “dividem a patente”.
Ernst Haeckel
Haeckel chegou ao começo do século 13 e começou a descrever e a influenciar diversos pensadores que começaram a entender a importância da natureza para o próprio equilíbrio ambiental.
Biólogo, zoólogo e médico alemão, nascido em Potsdam em 1834 e morreu em 1919, e foi um dos maiores estudiosos do século XIX. 
A palavra ecologia foi proposto por ele em 1869, e representa a interdependência e solidariedade entre os vivos e do meio ambiente. Etimologicamente significa "estudo em casa", claramente se referindo à Terra e, enquanto muitas outras ciências tomaram o planeta como um objeto de estudo, foi tratado como a nossa casa. 
Ernst Haeckel: criador do termo ecologia.
Carl Linnaeus
Carl Linnaeus entre os século 15 e século 16 pesquisou e retratou trabalhos relacionados com a econômica da natureza nos estudos ecológicos.
Dados históricos comprovam que os trabalhos de Linnaeus influenciaram de forma direta nos ideais de Charles Darwin na sua célebre obra intituladas de “A Origem das Espécies”. 
Darwin utilizou diversas citações indiretas de Linneaus. Isto ocorre porque Linneaus foi o primeiro pensador que adotou teorias consideradas testáveis para comprovar a necessidade do equilíbrio ecológico.
Carl Linné, que nasceu em 1707, mostrou, desde criança, talento para a botânica. Aos cinco anos de idade, ele recebeu do pai, pastor de uma igreja luterana e botânico amador, um jardim para tomar conta sozinho. Com o passar do tempo, a vocação de Linné ficou mais evidente. Diferentemente da vontade de seus pais, que queriam que ele seguisse a carreira religiosa, no fim de seus estudos básicos Linné decidiu fazer faculdade de medicina. Isso tudo no ano de 1727, quando tinha 20 anos de idade. 
Naquela época, os alunos de medicina também estudavam plantas, já que receitavam ervas para seus pacientes. Durante seus estudos, Linné passou um bom tempo dedicando-se a colecionar e estudar espécies botânicas. Depois que terminou a faculdade, nosso jovem cientista resolveu fazer uma expedição pelo interior da Suécia. Essa expedição serviu para descobrir novas espécies de plantas numa região considerada desconhecida de seu país naquela época. Naquele tempo, muitas espécies não eram conhecidas, visto que a prática de descrever os seres vivos estava sendo popularizada pouco a pouco.
Embora não tenha se tornado padre, Linné era religioso – assim como a maioria das pessoas daquela época. O pesquisador acreditava que o estudo da natureza mostrava a organização da criação de Deus. Assim sendo, pensava ele, era seu trabalho, como botânico, construir uma classificação que mostrasse essa ordem do universo. Foi por isso que Linné teve a idéia de criar um sistema de classificação dos seres vivos, que acabaria se tornando o seu mais importante trabalho científico: o sistema binominal de nomeação das espécies. 
Eugenius Warming
No entanto, em 1895, Eugenius Warming escreveu a obra “Ecologia de Plantas”: Uma Introdução ao Estudo das comunidades de plantas” (Ecology of Plants; Introduction to the Study of Plant Communities).
Ecologia moderna
O estudo da ecologia moderna ainda é jovem nos centros acadêmicos.
Ainda estão sendo desenvolvidos estudos acadêmicos para definir melhor os verdadeiros gêneros da ecologia. De fato as evidências históricas demonstram que houve menos preocupação com a temática durante o desenvolvimento do homem do que o demandado pela natureza.
Durante a década de 1960, as populações começaram a compreender perfeitamente o seu papel como agente indispensável para manter a ecologia no seu ordenamento natural.
Em 1965, junto com o golpe militar, veio o Código Florestal que dizia respeito ao conjunto de regras constitucionais que demonstravam claramente a preocupação do Estado com relação ao tema.
Hoje em dia, pagamos pelos erros de nossos antepassados, vivendo em um cenário de escassez das matérias-primas provindas das florestas.
A importância da ecologia como ciência
Em sentido literal, a ecologia é o estudo das relações dos organismos ou grupos de organismos com o ambiente.
Uma vez que a ecologia se ocupa especialmente da biologia, de grupos de organismos e de processos funcionais na terra, no mar e na água doce, está mais de harmonia com a moderna acepção, definir a ecologia como o estudo da estrutura e do funcionamento da natureza, considerando que a humanidade é uma parte dela. Assim a ecologia é a ciência pela qual estudamos como os organismos (animais, plantas, e micróbios) interagem entre si e com o mundo natural.
A ecologia não é uma ciência da moda ou uma preocupação moderna.
Ainda que seja mais recente que outras ciências milenares como a matemática ou a física, há mais de um século já havia gente preocupada em definir essa ciência que ganhava cada vez mais corpo e preocupava os habitantes das grandes cidades do planeta.
No final do século XIX e início do século X teve início a publicação de vários trabalhos tratando das relações entre seres vivos e o ambiente. Mas foi partir de 1930, que o estudo da Ecologia ganhou um espaço independente dentro da Biologia.
Hoje os danos ambientais causados pelo aumento da população humana, pela escassez de recursos naturais e pela poluição ambiental fazem com que a Ecologia seja um dos mais importantes ramos da ciência atual.
Hoje a Ecologia não apenas ganhou status entre os cientistas, comotambém se tornou popular e alcançou visibilidade entre os grandes empresários.
A escassez de recursos naturais, o aumento desenfreado da população das grandes cidades e a rarefação das florestas, vistos num primeiro momento como sintomas do desenvolvimento, hoje são problemas capazes de mobilizar governos, ONGs, empresários e pessoas comuns.
A ecologia é uma ciência que tem se desenvolvido muito e se torna cada vez mais importante nos dias atuais ,uma vez que tem aumentado consideravelmente a interferência do homem  sobre os ecossistemas.
Essa interferência ,em geral ,provoca  sérios desequilíbrios  ecológicos . Por isso ,é cada vez mais imperioso conhecer a estrutura e o funcionamento dos ecossistemas ,a fim de se poder propor  maneiras racionais de utilização dos recursos naturais sem provocar alterações  ambientais  drásticas que possam,ao longo do tempo, levar ao desaparecimento da vida.. 
Conceituação do meio ambiente: ecologia, ecossistema e outros conceitos relacionados.
Ecologia
Os organismos da Terra não vivem isolados interagem uns com os outros e com o meio ambiente. Ao estudo dessas interações chamamos Ecologia.
O que a ecologia estuda?
Porque existe essa diferença? Essa é uma das muitas perguntas que a ecologia tenta responder.
Veja só mais alguns exemplos de questões importantes, relacionadas à nossa vida, e as quais a ecologia tenta responder: 
"O que pode acontecer se um floresta for destruída?"
"É possível explorar uma floresta sem provocar a sua destruição?" 
"Como o ser humano interfere na vida dos outros organismos?“
"O que provoca o aumento da temperatura na Terra?“
"E o que pode acontecer se a temperatura da Terra aumentar muito?"; etc.
Vamos dar um exemplo.
Considere o Bugio, um dos maiores macacos neotropicais, vivem deste a Bahia até o Rio Grande do Sul.
Vive em bandos de três a doze indivíduos, de ambos os sexos e várias idades, chefiados por um macho adulto.
Sua dieta é predominantemente folívora (folhas). Os outros alimentos são: flores, brotos, frutos, caules de trepadeiras.
A Ecologia pode estudar: 
as relações que um bando de Bugios tem com os outros seres da floresta;
a influência do clima sobre todos os organismos da floresta;
a influência das florestas neotropicais sobre o clima;
a influência da ação do ser humano sobre o clima de todo o planeta.
Alguns conceitos importantes 
Para a compreensão adequada dos temas relacionados a questão ambiental, torna-se necessária a unificação e a padronização de conceitos normalmente utilizados por diferentes profissões, a fim de permitir que os esforços individuais possam ser transformados em trabalho cooperativo e complementar.
Assim, a seguir relacionamos uma coletânea de conceitos, com
exemplificações quando necessário, que julgamos coerentes e
necessários para alcançarmos esse propósito:
ESPÉCIE
É o conjunto de indivíduos semelhantes (estruturalmente, funcionalmente e bioquimicamente) que se reproduzem naturalmente, originando descendentes férteis.
 Ex.: Homo sapiens
A estrutura hierárquica da classificação científica usada em biologia.
POPULAÇÃO
É o conjunto de indivíduos de mesma espécie que vivem numa mesma área em um determinado período.
Ex.: população de ratos em um bueiro, em um determinado dia; população de bactérias causando amigdalite por 10 dias, 10 mil pessoas vivendo numa cidade em 1996, etc. 
COMUNIDADE OU BIOCENOSE
É o conjunto de populações de diversas espécies que habitam uma mesma região num determinado período.
Ex.: seres de uma floresta, de um rio, de um lago de um brejo, dos campos, dos oceanos, etc. 
ECOSSISTEMA OU SISTEMA ECOLÓGICO
É o conjunto formado pelo meio ambiente físico, o biotopo, formado por fatores abióticos como: solo, água, ar e mais a comunidade formada por componentes bióticos os seres vivos, que com o meio se relaciona.
Conjunto formado por uma biocenose ou comunidade biótica e fatores abióticos que interagem, originando uma troca de matéria entre as partes vivas e não vivas.
Em termos funcionais, é a unidade básica da Ecologia, incluindo comunidades bióticas e meio abiótico influenciando-se mutuamente, de modo a atingir um equilíbrio.
Constituintes e Funcionamento dos Ecossistemas 
De acordo com a sua situação geográfica, os principais ecossistemas podem ser classificados em: 
terrestres ou aquáticos. 
Em qualquer dos casos, são os seus constituintes básicos:
1- Fatores abióticos - compostos não vivos do meio ambiente; 
2 - Fatores bióticos - formados pelos organismos vivos. Estes podem ser classificados em:
1- Fatores abióticos - compostos não vivos do meio ambiente; 
2 - Fatores bióticos - formados pelos organismos vivos. Estes podem ser classificados em:
Produtores - seres autotróficos, na maior parte dos casos plantas verdes, capazes de fabricar a seu próprio alimento a partir de substâncias inorgânicas simples; 
Consumidos - organismos heterotróficos, quase sempre animais, que se alimentam de outros seres ou de partículas de matéria orgânica;
Decompositores - seres heterotróficos, na sua maioria bactérias e fungos que decompõe as complexas substâncias dos organismos, libertando substâncias simples que, lançadas no ambiente podem ser assimiladas pelos produtores.
São quatro as funções primárias
do ambiente nos ecossistemas:
a) regulação (da gênese e estrutura do solo, da ciclagem de
minerais e da água - hidrológica, de reciclagem de materiais, como os orgânicos, da temperatura, de populações, do controle de patógenos e parasitas, da predação, da polinização, do fluxo de genes, e outros),
b) suporte (multifuncionalidade),
c) produção (biodiversidade), e
d) educacional (cultural, social, ética, moral, religiosa,
estética, ecológica, econômica, política, de comunicação e
outros).
Dimensão dos Ecossistemas
É muito variável a dimensão de um ecossistema. Tanto é um ecossistema uma floresta de coníferas, como um tronco de árvore apodrecido em que sobrevivem diversas populações de seres minúsculos. Assim como é possível associar todos os ecossistemas existentes num só, muito maior, que é a ecosfera?
É possível sim, delimitar em cada um, uns maiores outros menores, por vezes ocupando áreas tão reduzidas que recebem o nome de microecossistemas. 
HABITAT
É o lugar específico onde uma espécie pode ser encontrada, isto é, o seu "ENDEREÇO" dentro do ecossistema.
Exemplo: Uma planta pode ser o habitat de um inseto, o leão pode ser encontrado nas savanas africanas, etc.
BIÓTOPO
Área física na qual determinada comunidade vive.
Por exemplo, o habitat das piranhas é a água doce, como, por exemplo, a do rio Amazonas ou dos rios do complexo do Pantanal.
O biótopo rio Amazonas é o local onde vivem todas as populações de organismos vivos desse rio, dentre elas, a de piranhas.
NICHO ECOLÓGICO
É o papel que o organismo desempenha, isto é, a "PROFISSÃO" do organismo no ecossistema.
O nicho informa às custas de que se alimenta, a quem serve de alimento, como se reproduz, etc.
Exemplo: a fêmea do Anopheles (transmite malária) é um inseto hematófago (se alimenta de sangue), o leão atua como predador devorando grandes herbívoros, como zebras e antílopes. 
ECÓTONO
É a região de transição entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas. Na área de transição (ecótono) vamos encontrar grande número de espécies e, por conseguinte, grande número de nichos ecológicos.
Ainda não temos conhecimento da existência de outro lugar no Universo, além da Terra, onde aconteça o fenômeno a que chamamos de vida.
A vida na Terra é possível porque a luz do Sol chega até aqui. Graças a sua posição em relação ao Sol, o nosso planeta recebe uma quantidade de energia solar que permite a existência da água em estado líquido, e não apenas em estado sólido (gelo) ou gasoso (vapor).
A água é essencial aos organismos vivos. A presença de água possibilita a vida das plantas e de outros seres capazes de produzir alimento a partir da energiasolar e permite também, indiretamente, a sobrevivência de todos os outros seres vivos que se alimentam de plantas ou animais. Pela fotossíntese que há a absorção de água e gás carbônico e liberação de oxigênio, a energia do Sol é transformada em um tipo de energia presente nos açucares, que pode então ser aproveitada por seres que realizam esse processo e por outros seres a eles relacionados na busca por alimento.
A Terra pode ser dividida assim: 
Litosfera - a parte sólida formada a partir das rochas;
Hidrosfera - conjunto total de água do planeta (seus rios, lagos, oceanos);
Atmosfera - a camada de ar que envolve o planeta;
Biosfera - as regiões habitadas do planeta. 
Biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas da Terra. 
É um conceito da Ecologia, relacionado com os conceitos de litosfera, hidrosfera e atmosfera.
Incluem-se na biosfera todos os organismos vivos que vivem no planeta, embora o conceito seja geralmente alargado para incluir também os seus habitats.
BIOSFERA
Toda vida, seja ela animal ou vegetal, ocorre numa faixa denominada biosfera, que inclui a superfície da Terra, os rios, os lagos, mares e oceanos e parte da atmosfera. E a vida é só possível nessa faixa porque aí se encontram os gases necessários para as espécies terrestre e aquáticas: oxigênio e nitrogênio.
Assim, a biosfera refere-se a região do planeta ocupada pelos seres vivos. É possível encontrar vida em todas as regiões do planeta, por mais quente ou frio que elas sejam.
 
O conceito de biosfera foi criado por analogia a outros conceitos empregados para designar parte de nosso planeta. 
A biosfera inclui todos os ecossistemas que estão presentes desde as altas montanhas (até 10.000 m de altura) até o fundo do mar (até cerca de 10.000 m de profundidade).
Nesse diferentes locais, as condições ambientais também variam. Assim, a seleção natural atua de modo diversificado sobre os seres vivos em cada região.
Sob grandes profundidades no mar, por exemplo, só sobrevivem seres adaptados à grande pressão que a água exerce sobre eles e a baixa (ou ausente) luminosidade.
 Já nas grandes altitudes montanhosas, sobrevivem seres adaptados a baixas temperaturas e ao ar rarefeito. 
Na biosfera, portanto, o ar, a água, o solo, a luz são fatores diretamente relacionados à vida.
Limites da biosfera
De modo qual, podemos dizer que os limites da biosfera se estendem desde às altas montanhas até as profundezas das fossas abissais marinhas. 
Pergunta :
Qual a importância da atmosfera, litosfera, hidrosfera e biosfera para o desenvolvimento da vida na terra ?
Bibliografia:
RICKLEFS, Robert E. A economia da natureza. 5. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2003. 503 p. ISBN 8527707985
ODUM, Eugene Pleasants. Fundamentos de ecologia. 7. ed. Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian, 2004. 928 p. ISBN 972-31-0158-X
Biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas da Terra, é principalmente um conceito ecológico que se relaciona com os conceitos de litosfera, atmosfera e hidrosfera. Litosfera é a camada mais externa da Terra que compreende a crosta e manto superior (não convectante) da Terra. Atmosfera é a camada gasosa que envolve os planetas e hidrosfra é o conjunto de toda massa líquida aquosa presente nos planetas como rios, lagos, mares, oceanos e aguás subterrânea. Esses conjuntos são fatores essenciais para a geração e manutenção da vida na Terra.