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Biologia I, II, III

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Módulo común PSU – Contenidos de I y II año medio 
PRETCH 
Manuel Mallol Simmonds 
 
Coordinador Biología 
Preuniversitario de Estudiantes Tradicionales de Chile 
 ® 2 0 1 2 
P á g i n a | 2 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Prólogo 
 
La biología es uno de los componentes de la familia de las ciencias naturales, encargada 
del estudio de los componentes bióticos y abióticos que son cruciales para el desarrollo de la vida. 
 
En este libro se incluyen todos los contenidos exigidos por el MINEDUC (Ministerio de 
Educación) para los niveles medios I y II, además de contenidos adicionales seleccionados para 
una mejor comprensión y extrapolación del conocimiento hacia diferentes áreas. 
 
Además, cada capítulo posee doce ejercicios desarrollados para ejercitar las cinco 
habilidades cognitivas que el alumno debe dominar para rendir satisfactoriamente la Prueba de 
Selección Universitaria (PSU): Reconocimiento, Comprensión, Análisis, Síntesis y Evaluación. 
 
Espero que disfrutes leyendo este libro tanto como se disfrutó en su escritura y desarrollo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Estudiante de medicina 
Universidad de Santiago de Chile (USACH) 
 
Todos los derechos de autor reservados 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Bibliografía 
 
Este libro ha sido elaborado con el conocimiento adquirido en los años de experiencia 
docente y universitaria en Medicina. Todas las consultas en diferentes tópicos fueron realizadas 
desde los siguientes libros utilizados en ramos universitarios 
 
- Alberts B, “Biología Molecular de la Célula” IV edición. 
- Lehninger, “Principios de Bioquímica” V edición 
- Guyton, “Fisiología médica”, XI edición 
 
La PSU de ciencias con electivo biología 
 
▪ Datos específicos 
La Prueba de Selección Universitaria (PSU) de Ciencias es una de las dos pruebas 
electivas que el postulante debe rendir en el proceso de admisión oficial a la educación superior (el 
postulante debe rendir al menos una de las pruebas electivas). 
 
Esta PSU difiere de Lenguaje, Matemática e Historia en que abarca tres doctrinas 
diferentes: Biología, Física y Química. En base a lo anterior existen tres modalidades de la PSU 
de ciencias, a saber: 
 
- PSU de ciencias – Biología 
- PSU de ciencias – Química 
- PSU de ciencias – Física 
La prueba está constituida de 80 preguntas de selección múltiple, distribuidas de la 
siguiente manera: 
 
- 18 preguntas de módulo común física 
- 18 preguntas de módulo común química 
- 18 preguntas de módulo común biología 
- 26 preguntas de módulo electivo 
En las preguntas del tipo módulo común (MC) se evalúan los contenidos de física, química 
y biología desde Primero medio a Segundo medio. Las dieciocho preguntas de MC en cada una 
de las doctrinas evaluadas son obligatorias para cualquier postulante que rinda la PSU de ciencias. 
 
Las veintiséis preguntas abarcadas por el módulo electivo (ME) son conocimientos 
entregados desde Primero medio a Cuarto medio respecto a la doctrina elegida por el postulante 
(p. ej: Si el postulante eligió dar la PSU de ciencias con biología electivo, las veintiséis preguntas 
del ME serán de biología entre Primero y Cuarto medio). 
 
Los indicadores de las preguntas en la PSU de ciencias se acompañan, además del 
número de la pregunta, con el indicador MC o ME, aclarando si la pregunta pertenece al módulo 
electivo o común. Dependiendo de la elección del postulante, el MC y ME de una doctrina se 
mezclaran, por lo que las preguntas serán entregadas aleatoriamente (p. ej: 1. MC, 2. MC, 3. ME, 
4. MC…). 
 
Importancia de la PSU de ciencias 
Si bien la PSU de ciencias no es obligatoria, es un importante determinante de las 
aptitudes específicas del postulante hacia la educación superior. Rendir esta PSU es la única 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
manera de probar la base de conocimientos en un área en particular, en muchos casos relacionada 
con las preferencias de postulación a carreras. 
 
Las carreras científicas tanto en universidades pertenecientes al Concejo de Rectores 
como en universidades privadas consideran en su ponderación la PSU de ciencias (tomando en 
cuenta que las primeras consideran más el puntaje de esta prueba que las segundas). 
 
Finalmente, la constitución triple de esta prueba otorga al postulante que decida prepararla 
una base sobre tres doctrinas íntimamente relacionadas con el cuestionamiento del por qué la vida 
es como la conocemos. 
 
Tabla de especificaciones DEMRE (última disponible 2009) 
 
 Áreas/Ejes 
Temáticos 
Cantidad de 
Ítemes por Módulo 
Total de Ítemes 
por Área/Eje 
Módulo 
Común 
Módulo 
Electivo 
Organización, 
estructura y 
actividad celular. 
4 5 9 
Procesos y 
funciones vitales. 
6 9 15 
Biología humana y 
salud. 
3 4 7 
Variabilidad, 
herencia y 
evolución. 
2 5 7 
Organismo y 
ambiente. 
3 3 6 
Total 18 26 44 
 El total de ítemes por cada Área Temática es sólo referencial. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
SECCION I: LA CELULA 
 
 
 Capítulo I – El agua y los iones…………………………… 8 
 El agua……………………………….…………………………… 9 
 Los iones…………………………………………………….... 11 
 Capítulo II – Las biomoléculas…………………………… 17 
 Los carbohidratos……………………………………………… 18 
 Las proteínas………………………………………………….. 21 
 Los lípidos………………………………………………….. 25 
 Los ácidos nucleicos………………………………………… 29 
 Capítulo III – Las enzimas………………………………… 38 
 Capítulo IV – Microscopía y generalidades celulares… 48 
 Historia y teoría celular………………………………………… 49 
 Microscopía…………………………………………………. 52 
 Las células procariotas………………………………………… 54 
 Las células eucariotas…………………………………………. 56 
 Formas de vida celular………………………………………… 62 
 Capítulo V – La membrana plasmática………………… 67 
 Composición y estructura……………………………………… 68 
 Transportes a través de la membrana…………………………. 70 
 Diferencias entre membranas plasmáticas…………………… 79 
 Capítulo VI – Catabolismo celular eucariota…………… 85 
 Generalidades y estructura mitocondrial……………………….. 86 
 La glucólisis……………………………….………………… 88 
 La acetilación de la Coenzima A……………………………….. 88 
 Ciclo de Krebs……………………………….……………… 89 
 Fosforilación oxidativa…………………………………………. 90 
 Capítulo VII – Catabolismo celular procariota y anabolismo 96 
 Rutas de catabolismo alternativo………………………………. 97 
 Fermentación………………………………………………….. 98 
 Anabolismo y estructura cloroplastídea………………………… 99 
 Fotosintesis dependiente de la luz…………………………… 104 
 Fotosintesis independiente de la luz…………………………… 105 
 Capítulo VIII – Ciclo celular…………………………… 111 
 Diferentes estados del DNA nuclear…………………………… 112 
 Ciclo celular mitótico………………………………………… 117 
 Origen del cáncer y control del ciclo celular……………………. 120 
 Apoptosis……………………………………………………. 121 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 Ciclo celular meiótico………………………………………….. 124 
 
SECCION II: FISIOLOGIA HUMANA 1 
 
 
 Capítulo IX – Nutrición y dietética……………………… 131 
 Los alimentos y sus nutrientes…………………………………. 133 
 Las vitaminas………………………………………………….. 138 
 Tasa Metabólica Basal e Indice de Masa Corporal…………… 139 
 Enfermedades nutricionales…………………………………… 142 
 Anexo I – Organización tisular…………………………… 149 
 Capítulo X – Aparato digestivo…………………………… 156 
 Generalidades anatómicas…………………………………… 157 
 La digestión mecánica………………………………………… 164 
 La digestión enzimática (química) …………………………… 166 
 Absorción de nutrientes y sustancias………………………… 168 
 Enfermedades del aparato digestivo……………………………170 
 Capítulo XI – Sistema cardiovascular………………… 177 
 La sangre…………………………………………………… 178 
 El sistema vascular…………………………………………… 183 
 El sistema cardiaco…………………………………………… 186 
 Adaptaciones del sistema cardiovascular……………………… 190 
 El sistema linfático…………………………………………… 192 
 Enfermedades del sistema cardiovascular…………………… 193 
 Capítulo XII – Aparato respiratorio…………………… 200 
 Generalidades anatómicas…………………………………… 201 
 Dinámica respiratoria en vertebrados superiores……………… 205 
 Intercambio y transporte de gases: Hematosis……………… 206 
 Adaptaciones a condiciones de bajo oxígeno………………… 210 
 La respiración en otros organismos………………………… 211 
 Enfermedades del aparato respiratorio………………………… 213 
 Capítulo XIII – La excreción……………………………… 220 
 Generaldades del aparato nefrourinario……………………… 221 
 La piel y los pulmones como órganos excretores……………… 224 
 El aparato digestivo como órgano excretor…………………… 225 
 Capítulo XIV – Sistema endocrino…………………… 229 
 Concepto de hormona………………………………………… 230 
 Hipotálamo e hipófisis………………………………………… 233 
 La tiroides…………………………………………………… 235 
 Glándulas suprarrenales……………………………………… 237 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 El páncreas endocrino………………………………………… 238 
 Las gónadas………………………………………………… 240 
 Otras glándulas endocrinas…………………………………… 242 
 Fitohormonas………………………………………………… 243 
 
SECCION III: REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO 
 
 
 Capítulo XV – La reproducción………………………… 247 
 Reproducción sexual y asexual en organismos simples……… 248 
 Reproducción sexual en unicelulares, animales y plantas……… 250 
 Reproducción humana………………………………………… 252 
 El ciclo menstrual……………………………………………… 257 
 Enfermedades de transmisión sexual………………………… 261 
 Capítulo XVI – Gametogénesis y fecundación……… 271 
 Ovogénesis…………………………………………………… 272 
 Espermatogénesis…………………………………………… 273 
 El viaje de los gametos………………………………………… 276 
 La fecundación………………………………………………… 278 
 Apéndice: Los métodos anticonceptivos……………………… 281 
 Capítulo XVII – Desarrollo y crecimiento…………… 290 
 Desarrollo embrionario………………………………………… 291 
 Desarrollo fetal……………………………………………… 294 
 Anexos embrionarios………………………………………… 295 
 Parto, lactancia y crecimiento neonatal………………………… 299 
 Infancia y niñez……………………………………………… 301 
 Pubertad……………………………………………………… 302 
 
SECCION IV: GENETICA 
 
 
 Capítulo XVIII – Variabilidad intraespecie…………… 309 
 ¿Qué es la variabilidad? ……………………………………… 310 
 Generadores de variabilidad…………………………………… 310 
 Manifestaciones de variabilidad intraespecie…………………… 312 
 Frecuencia de alelos en una población………………………… 313 
 Capítulo XIX – Genética y herencia……………………… 317 
 Generalidades de la genética………………………………… 318 
 Herencia mendeliana………………………………………… 318 
 Herencia intermedia…………………………………………… 324 
 Codominancia………………………………………………… 325 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 Herencia ligada al sexo……………………………………… 327 
 Pedigrís……………………………………………………… 327 
 Apendice: Mutaciones y enfermedades genéticas……………… 331 
 Las mutaciones……………………………………………… 331 
 Enfermedades genéticas……………………………………… 333 
 
SECCION V: ECOLOGIA Y MEDIOAMBIENTE 
 
 
 Capítulo XX – Ecología…………………………………… 342 
 Método científico……………………………………………… 343 
 La biósfera…………………………………………………… 344 
 Flujos de energía……………………………………………… 344 
 Ciclos biogeoquímicos………………………………………… 349 
 La lluvia ácida y el efecto invernadero………………………… 353 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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 El agua es una molécula ampliamente estudiada bajo los prismas 
de diferentes ciencias naturales. En la biología, el agua permite la 
existencia y desarrollo de la vida tal y como la conocemos, siendo una 
molécula imprescindible en el estudio de la misma. Por otra parte, los 
iones son importantes elementos que aportan la dinámica necesaria a 
muchos procesos fisiológicos que ocurren a cada segundo en la vida de 
un individuo. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo I – El agua y los iones 
 
Para comprender de manera correcta los temas que se presentarán a lo largo del 
desarrollo del curso de biología, debemos hacer hincapié en las moléculas que componen a todos 
los seres vivos. Dichas moléculas son conocidas en el mundo biológico como biomoléculas, las 
cuales son, generalmente, grandes polímeros (molécula compuesta de muchas unidades 
fundamentales) compuestos en base a aminoácidos, nucleótidos, monosacáridos, etc. 
 
 El agua y los iones son puntos importantes a tratar en este capítulo. Su organización, 
procesamiento y distribución en diferentes localizaciones celulares confiere y determina la 
morfofisiología celular tal y como la conocemos hoy en día. 
 
La organización de la materia en los sistemas biológicos tiene características especiales, 
como la presencia de niveles de organización microcomplejos (biomoléculas) hasta sistemas 
macrocomplejos (organismos y ecosistemas). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El agua 
▪ Características físicoquímicas 
El agua es una molécula compuesta en base a hidrogeno y oxigeno, unidos por enlaces 
covalentes en la proporción 2:1 respectivamente, teniendo como formula química H2O. Posee una 
geometría angular, teniendo 104,5° entre cada átomo de hidrógeno. La distribución especial de los 
átomos en esta molécula forma polos eléctricos, siendo negativo el polo del oxígeno y positivo el 
lado de los hidrógenos. 
 
 
Molécula de agua (δ = Carga) 
 
El agua posee un alto calor específico, el que se define como la cantidad de energía (cal) 
que requiere un gramo de sustancia para elevar su temperatura en un grado celsius (°C). 
Esto otorga los privilegios necesarios al agua de ser el componente principal de las células (65-
70% de su peso) puesto que no varía mucho su temperatura con pequeños cambios calóricos y 
tiene un alto punto de ebullición (en contraste con otros solventes como el etanol y soluciones 
oleosas). 
 
Otras características que presenta el agua son: 
 
 Alta tensión superficial 
 Solvatación (o hidratación) 
 Disolvente biológico por excelencia 
 Medio de reacciones bioquímicas 
 
▪ Aplicaciones biológicas del agua 
El agua, como se mencionó antes, es el principal componente líquido de las células, y por 
consiguiente, de los seres vivos. Aproximadamente un 70% del peso neto de un organismo 
corresponde a agua en estado líquido. Esto es por su estabilidad ante oscilaciones de temperatura 
y por su extraordinaria capacidad de rodear otras moléculas cargadas (solvatar), permitiéndoles 
fluir, moverse y reaccionar con otras. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Es muy improbable encontrar agua en estado puro (agua libre) dentro de sistemas 
biológicos; casi siempre se encuentra actuando como disolvente ya sea para iones (véase más 
adelante), sales u otras biomoléculas. También es importante destacar el rol lubricante del agua en 
superficies corporales como las articulaciones, mucosas, etc. 
 
 
El gran uso del agua por los sistemas vivos se vereflejada en el desarrollo de un organismo (ontogenia). Todos los 
organismos tienen su desarrollo, desde la fecundación hasta el 
nacimiento, rodeados de agua (clara de huevo, líquido amniótico, 
etc). Se sabe que el origen de las primeras moléculas surgió en 
agua (formación de las primeras micelas; vesículas rodeadas de 
lípidos con agua en su interior). Esos antecedentes pueden 
explicar de cierta manera el porcentaje de agua presente en las 
células, además de sus propiedades ya mencionadas. 
 
 
 
 
Curiosidades… 
 
 
Iones 
 
Antiguamente se pensaba que el constituyente mínimo de toda la materia correspondía al 
átomo. Hoy por hoy se sabe que átomos están compuestos por partículas subatómicas (electrones, 
protones y neutrones) y estos a su vez en partículas más pequeñas (quarks). Los electrones y 
protones poseen carga eléctrica, respectivamente negativa y positiva. En un átomo en estado 
normal, como el Carbono (C), la suma de electrones y protones da siempre una carga neta igual a 
0 C (Coulombs). 
 
Sin embargo, con mucha frecuencia es posible encontrar átomos cuya suma de cargas no 
siempre resulta 0 C, proporcionando átomos con carga positiva o negativa. Estos átomos 
cargados son llamados iones (átomos que han perdido o ganado electrones). 
 
 
 
¿Sabías que con el agua 
de todas las personas de un 
Estadio Nacional lleno (aprox. 
60.000 personas) podríamos 
llenar una piscina olímpica? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Distribución de iones comunes en el líquido intracelular y extracelular. El tamaño del 
símbolo químico es proporcional a su concentración. 
 
Existen iones con carga positiva (cationes) y con carga negativa (aniones). En la célula la 
suma de determinadas concentraciones de aniones y cationes da como resultado potenciales 
eléctricos (medidos en mV; milivolt). 
 
 
Nombre Tabla periódica Tipo de ion Rol general 
Sodio Na Catión (Na
+
; ion 
sodio) 
Despolarización / Transporte 
activo secundario / Equilibrio 
hidrosalino 
Hidrógeno H Catión (H
+
; 
protón) 
Gradiente electroquímico / 
cotransporte 
Potasio K Catión (K
+
; ion 
potasio) 
Repolarización / Cotransporte 
Cloro Cl Anión (Cl
-
; 
cloruro) 
Cotransporte / Hiperpolarizador 
Calcio Ca Catión (Ca
2+
; 
ion calcio) 
Contracción muscular / 
mensajero intracelular / 
Exocitosis / Huesos y dientes / 
Hemostasis 
Magnesio Mg Catión (Mg
2+
; 
ion magnesio) 
Componente de la clorofila. 
Estabilizador intracelular de 
biomoléculas como DNA y ATP 
Fósforo P Anión (PO
4-
; 
grupo fosfato) 
Constituyente de ácidos 
nucleicos / moléculas 
energéticas / Señalizaciones 
Bicarbonato // Anión (HCO3
-
; 
ion bicarbonato) 
Buffer (aumento del pH) 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Existen también elementos inorgánicos, como sales de calcio y fosforo (entre otras), que 
tienen una gran importancia en órganos como los huesos. Además, las sales minerales de 
distintos componentes (NaCl, KCl, etc) al disolverse en agua, liberan iones utilizados por las 
células (principio de solvatación). Las sales se encuentran de manera natural en las aguas de río, 
principalmente obtenidas por el contacto y roce con arena, tierra y/o rocas. 
 
El exceso de sales minerales en el organismo, esencialmente de calcio y fosfato puede 
ocasionar la aparición de “piedras” en órganos como los riñones y la vesícula biliar, patologías 
llamadas respectivamente nefrolitiasis ó cálculos renales y colelitiasis o cálculos vesiculares. 
 
Por otra parte, hay que señalar que existen elementos que muchas veces se encuentran 
unidos a otras moléculas, como los que se señalan a continuación: 
 
Nombre Símbolo Rol principal 
Carbono C Esqueleto de biomoléculas 
Nitrógeno N Componente de ácidos 
nucleicos y proteínas. 
Oxígeno O Componente del agua, grupos 
COOH y grupos fosfato. 
Azufre S Componente de aminoácidos 
sulfurados (puentes disulfuro) 
Oligoelementos (trazas) Variados Aporte de cofactores, 
estabilizadores, etc (Zinc, 
selenio, etc). 
 
¿Qué proporción de elementos existe en el organismo? 
 
 
Del 30% restante de masa corporal (recordar que el 70% es agua), la proporción de elementos es 
la siguiente: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC Un investigador desea estudiar la cantidad de agua libre que existe en el medio 
intracelular. A su sorpresa, al concluir el estudio no pudo obtener agua pura en ningún 
compartimento intracelular. ¿A que puede deberse dicho fenómeno? 
 
a) La cantidad de células que analizó fue insuficiente, porque existen tipos de 
células que poseen agua libre. 
b) Era lo que debía esperarse, puesto que el agua en las células siempre está 
actuando como disolvente de biomoléculas y elementos. 
c) Era lo que debía esperarse, puesto que el agua libre solo existe en células 
procariotas 
d) Es imposible determinar el por qué de la sorpresa de las conclusiones 
e) Ninguna de las anteriores 
 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa b). 
 
La alternativa a) no es correcta, debido a que no existen tipos de células que posean agua 
pura. La alternativa b) dice algo que es correcto y que el investigador no consideró en un 
comienzo. La alternativa c) no es correcta, debido a que las células procariotas poseen agua 
actuando como disolvente de iones y biomoléculas, al igual que las células eucariotas. La 
alternativa d) no es certera, y la información que brinda el encabezado es suficiente para saber 
donde estuvo el error. 
 
 
 
Tip PSU 
 
Es improbable que haya más de una pregunta sobre agua e iones en la PSU. Lo que si te 
vas a encontrar es que las demás preguntas dan por sabido todos los conceptos relacionados 
con el capítulo, por lo que estos dos puntos analizados deben ser estudiados a cabalidad, 
esencialmente para comprender lo que continuará en los siguientes capítulos. 
 
 
Ejercicios Capítulo I “El agua y los iones” 
 
 
1. El agua presenta propiedades que la convierten en la molécula esencial de la vida. ¿Cuál 
de las siguientes NO es característica del agua? 
 
a) Su molécula es polar 
b) Tiene bajo calor especifico 
c) Sus moléculas pueden formar enlaces de hidrogeno entre sí 
d) Presenta pH neutro 
e) Puede flotar en estado solido 
 
2. El agua tiene un alto calor específico. Se define calor especifico como: 
 
I. La cantidad de calor que se necesita para subir en 1ºC la temperatura de 1gr o 1cc de 
sustancia 
II. La cantidad de calor necesario para subir en 1ºC la temperatura de 1gr o 1cc de agua 
III. La cantidad de calor que se necesita para subir en 1ºC la temperatura de 1gr o 1ml de 
sustancia. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y III 
e) Solo II y III 
 
3. El proceso para obtener un ion a partir de un átomo consiste en: 
 
a) Ganancia o pérdida de electrones 
b) Ganancia o pérdida de protones 
c) Ganancia o pérdida de neutrones 
d) Fusión nuclear entre átomos de baja masa 
e) Ninguna de las anteriores 
 
4. Son propiedades de relevancia biológica del agua: 
 
I. Ser humectante y lubricadora 
II. Entre 0 y 4 ºC su volumen disminuye y su densidad aumenta 
III. Posee gran cohesión entre sus átomos 
IV. Está formada por dos moléculas de hidrogeno y una de oxigeno 
V. Puede formar puentes de hidrogeno con otras moléculas de agua 
 
a) Solo I y III 
b) Solo I, II y III 
c) Solo III y IV 
d) Solo III y V 
e) Solo I y V 
 
5. ¿Cuál de los siguientes elementos está presente tanto en huesos como en los dientes? 
 
a) Fosforo 
b) Potasio 
c) Calcio 
d) Sodio 
e) Azufre 
 
6. Indique cual de las siguientes afirmaciones es FALSA: 
 
I. El potasio es el principal catión del interior de las células 
II. El nitrógeno es componente de todas las proteínas y ácidos nucleicos 
III. Calcio: importante en la contracción muscular, conducción de impulsos nerviosos y 
coagulación de la sangre. 
IV. El Na
+
 es elprincipal catión del líquido intersticial (tisular) y es importante en el 
equilibrio hidrosalino del cuerpo. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo IV 
e) Ninguna de las anteriores 
 
 
1 2 3 4 5 6 
B D A E C E 
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 El agua es una molécula ampliamente estudiada bajo los 
prismas de diferentes ciencias naturales. En la biología, el agua 
permite la existencia y desarrollo de la vida tal y como la 
conocemos, siendo una molécula imprescindible en el estudio de la 
misma. Por otra parte, los iones son importantes elementos que 
aportan la dinámica necesaria a muchos procesos fisiológicos que 
ocurren a cada segundo en la vida de un individuo 
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[Escriba una cita del documento 
o del resumen de un punto 
interesante. Puede situar el 
cuadro de texto en cualquier 
lugar del documento. Utilice la 
ficha Herramientas de cuadro de 
texto para cambiar el formato del 
cuadro de texto de la cita.] 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
 Los carbohidratos 
 Los lípidos 
 Las proteínas 
 Los ácidos nucleicos 
 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo II – Las biomoléculas 
 
 
En el capítulo anterior se describieron las propiedades de relevancia biológica del agua y 
de los iones, dos importantes conceptos esenciales para la comprensión de la biología. En este 
capítulo nos adentraremos en las propiedades estructurales, dinámicas y funcionales de los 
lípidos, carbohidratos, ácidos nucleicos y proteínas. 
 
Los carbohidratos 
Los glúcidos o carbohidratos son moléculas poliméricas formadas por uno o varios 
monosacáridos, unidos a través de un enlace covalente llamado enlace glucosídico. 
 
Sus diferentes funciones en la biología oscilan desde aspectos energéticos, estructurales e 
identificadores hasta codificadores de información. 
 
▪ Los monosacáridos nota 
Como se mencionó, los constituyentes monoméricos de los carbohidratos 
corresponden a los monosacáridos. Estos son moléculas compuestas por Carbono, 
Hidrogeno y Oxigeno en la proporción Cn(H2O)n. Existen dos grandes familias: una 
conjugadas a un grupo aldehído y otra a un grupo cetona. Dentro de esta división, son 
clasificados según el número de átomos de carbono que contengan. 
 
Para la PSU las que ganan importancia corresponden a: 
 
 
o Triosas: Son poco conocidas. Los únicos componentes de esta familia corresponden al 
gliceraldehido y la dihidroxicetona. Generalmente se encuentran en forma de 
metabolitos o intermediarios. 
o Pentosas: Sus exponentes comúnmente citados son la ribosa y la 2-desoxirribosa, 
ambas aldopentosas. Forman parte de los nucleótidos del RNA, DNA y energéticos 
(como el ATP). 
o Hexosas: Son las más conocidas. En ellas podemos citar a la galactosa, la fructosa y 
a la glucosa. 
La glucosa existe en dos estados conformacionales: α-glucosa y β-glucosa. 
 
La α -glucosa es el combustible energético de casi todos los seres vivos. Se encuentra en 
forma polimérica en el almidón y el glucógeno. Forma parte de la sacarosa y de la lactosa. 
 
La β -glucosa es constituyente de algunos disacáridos y del polímero estructural celulosa, 
presente en células eucariontes vegetales. También es combustible energético de isópteros 
(termitas), gracias a que poseen un protozoo simbionte en su intestino (Trichonympha sp.) capaz 
Monosacaridos 
Triosas (3C) 
Pentosas 
(5C) 
Hexosas 
(6C) 
19 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
de producir celulasa, enzima que puede digerir la celulosa. En general los demás seres vivos no 
poseen dicha enzima, por lo que no pueden utilizar la celulosa como fuente de energía. 
 
 
Comparación entre la α – glucosa y la β-glucosa. La primera posee el 
grupo OH del carbono 1 bajo el eje, mientras que la segunda lo posee arriba 
 
▪ Los disacáridos nota 
Los disacáridos son el producto de la unión entre dos monosacáridos, sean iguales o 
diferentes, a través de un enlace O-glucosídico. La formación de los disacáridos tiene lugar a 
través de condensación, formando H2O 
 
De igual manera que la síntesis de disacáridos, su lisis es llevada a cabo por hidrólisis 
(añadir agua), proceso realizado por enzimas especificas para dicho disacárido. 
 
Los disacáridos de interés para la PSU son: 
 
o Lactosa: Disacárido formado por galactosa y glucosa. Presente en la leche. 
o Sacarosa: Disacárido formado por glucosa y fructosa. Corresponde al azúcar 
de mesa. 
o Maltosa: Disacárido formado por glucosa y glucosa. Es el producto de la 
actividad de la a-amilasa salival, intestinal y pancreática sobre el almidón. 
 
 
Lactosa, un disacárido. Se aprecian sus unidades fundamentales: Galactosa y glucosa 
 
▪ Los polisacáridos nota 
Los polisacáridos son polímeros de monosacáridos, sean estos homogéneos (iguales) o 
heterogéneos (mezclas). Son la forma más común de encontrar glúcidos en la naturaleza 
(madera, algodón, cereales, tubérculos, etc), y generalmente actúan como reservas de energía 
o como soporte estructural. 
 
Los polisacáridos de interés para la PSU son: 
 
Figura 8. Tres diferentes disacáridos (Lactosa, Sucralosa 
P á g i n a | 20 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
o Almidón: Polisacárido de α-glucosa. Está formado por cadenas lineales de α-glucosa 
llamadas amilosas y por cadenas ramificadas de α-glucosa llamadas amilopectinas. Su 
biosíntesis es llevada a cabo por los organismos productores (plantas), actuando como 
reserva de α-glucosa. 
o Glucógeno: Polisacárido ramificado de α-glucosa. Está formado por cadenas lineales 
de α -glucosa enlazadas unas con otras. Es más compacto que el almidón y es la 
principal forma de reserva de α-glucosa en las células eucariontes animales. Su 
depósito principal en los animales es el hígado, y luego el musculo estriado. 
 
 
 (Izquierda) Gránulos de almidón en célula vegetal, vistos por microscopía electrónica 
de transmisión (MET). (Derecha) Gránulos de glucógeno en hepatocito (célula del hígado) a través 
de MET. Se aprecia la diferencia de tamaño de los gránulos. 
 
 
o Celulosa: Polisacárido estructural formado por cadenas entrecruzadas lineales de β-
glucosa. Presente en las células eucariontes vegetales y la pared celular de algunos 
hongos. 
o Peptidoglicáno: Polisacárido estructural propio de bacterias formado por unidades 
repetidas de un disacárido especial, entrelazadas por cadenas cortas de aminoácidos. 
o Quitina: Polisacárido estructural presente en el exoesqueleto de muchos artrópodos. 
Está formada por unidades repetidas de N-acetilglicosamina. 
 
 
 
 
 
 
 
 
21 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Interacción y organización de la celulosa en la pared celular. La interacción entre cadenas 
de celulosa es del tipo puente de hidrógeno. 
 
 
Las proteínas 
 
Conocidas también como polipéptidos o polímeros de aminoácidos, las proteínas son 
importantes biomoléculas celulares compuestas de Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno, Oxígeno y 
Azufre. Pueden llegar a tener enorme número de roles dentro de la dinámica celular. 
 
Comenzaremos el análisis de las proteínas por sus constituyentes monoméricos: los 
aminoácidos. 
 
▪ Los aminoácidos 
Los aminoácidos son los las unidades monoméricas de las proteínas. En la naturaleza 
proteica existen veinte, de los cuales diez (Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalalina, 
Treonina, Triptófano, Valina, Tirosina* e Histidina) no son sintetizados por el organismo humano (y 
otros organismos) siendo necesaria su ingesta en la dieta (aminoácidos esenciales) 
 
Existen aminoácidos raros que no forman parte de las proteínas, pero son importantes 
intermediarios.Dos buenos ejemplos corresponden a la citrulina y la ornitina, dos aminoácidos 
presentes en el ciclo de la urea. 
 
Químicamente consisten en un carbono quiral (que posee cuatro sustituyentes diferentes) 
siendo tres de ellos altamente conservados entre los veinte aminoácidos. Estos sustituyentes 
corresponden a: 
 
 Un átomo de hidrógeno (H) 
 Un grupo amino (NH2) 
 Un grupo carboxilo (COOH) 
 Un radical [R] (el que otorga la identidad a cada aminoácido) 
 
 
 
 
P á g i n a | 22 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Estructura básica de un aminoácido único en solución acuosa. Los grupos NH2 y COOH se 
muestran cargados por consecuencia de no estar unido a un polipéptido y estar disuelto en agua. 
 
Dentro de los aminoácidos, podemos distinguir diferentes familias: 
 
o Cargados (hidrofílicos) 
o Apolares (hidrofóbicos) 
La anterior clasificación cobra importancia en el hecho que las diferentes combinaciones de 
aminoácidos contribuyen a una conformación tridimensional propia (véase más adelante); cada 
proteína tiene su propia combinación. 
 
▪ Estructuras proteicas 
Las proteínas tienen la complejidad de poseer varias estructuras conformacionales, en 
relación al estado de síntesis en el que éstas se encuentran. 
 
Es conveniente señalar (aunque se verá en capítulos posteriores) que la síntesis de las 
proteínas se lleva a cabo en tres diferentes complejos celulares: los ribosomas, el Reticulo 
Endoplasmático (o ergastoplasma) Rugoso y el Aparato de Golgi. 
 
Las proteínas poseen cuatro estructuras, conforme a su grado de maduración (en estricta 
relación con su función futura): 
 
a. Estructura lineal (Primaria) 
b. Estructura Secundaria 
 Helice alfa 
 Hoja beta (pliegues) 
c. Estructura globular (terciaria) 
d. Estructura heterogenia (cuaternaria) 
23 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Estructuras proteicas. 
 
La estructura lineal es la estructura que se obtiene apenas la cadena de aminoácidos ha 
sido producida en el ribosoma. En ese periodo la cadena es muy joven y no ha sufrido las 
modificaciones necesarias para ejercer su efecto definitivo. Las hormonas peptídicas (cuyo número 
de aminoácidos no supera los diez en general) son una gran excepción a esta regla. 
 
Para obtener la estructura lineal es necesario unir varios aminoácidos estrictamente 
seleccionados. Esta unión entre aminoácidos se conoce como enlace peptídico, y se forma de 
manera semejante al enlace O-glucosídico: por condensación. 
 
La estructura secundaria se obtiene cuando los aminoácidos de la cadena lineal 
comienzan a interaccionar unos con otros (p. ej. Aminoácidos positivos y negativos tienden a 
atraerse, y si están muy separados la cadena lineal tenderá a plegarse). La fuerza presente en 
dicha estructura corresponde a los puentes de hidrogeno. Dependiendo de esta interacción se 
pueden formar dos estructuras: Una hélice, α-hélice, o una estructura “quiebrada” o plegada, 
conocida como hoja beta o β-plegada. En un mismo polipéptido pueden coexistir ambas 
estructuras. 
 
La estructura terciaria aparece cuando la proteína ya ha sido modificada en el RER y ya 
cursa su modificación final en el aparato de Golgi. Los aminoácidos que poseen radicales 
sulfurados (cisteína) forman enlaces del tipo puentes disulfuros (cisteína-cisteína). La posición de 
P á g i n a | 24 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
dichos aminoácidos está determinada genéticamente para lograr establecer una estructura 
funcional acorde a la proteína. Una vez que se forman estos puentes, la proteína puede ejercer 
una función. 
 
La estructura cuaternaria no está presente en todas las proteínas. Consiste en la 
interacción covalente entre dos o más cadenas peptídicas diferentes en estructura terciaria (en 
general tienden a ser grandes proteínas). El exponente más conocido de esta estructura es la 
hemoglobina, la cual será estudiada en la guía dedicada al aparato respiratorio. 
 
En resumen, las estructuras proteicas poseen las siguientes características: 
 
Estructura Característica Enlace 
responsable 
Ejemplo 
Primaria Estructura lineal Enlace peptídico LH, FSH, GH. 
Secundaria α-Hélice; β-
Plegada 
Puentes de 
hidrógeno 
Segmentos en 
diferentes 
proteínas. 
Terciaria Estructura 
globular 
potencialmente 
funcional 
Puente disulfuro RNA polimerasa 
II 
Cuaternaria Interacción entre 
diferentes 
péptidos grandes 
Covalente entre 
proteínas 
diferentes 
Hemoglobina 
 
▪ Función de las proteínas 
Ya se dijo al comienzo de este tópico que las proteínas poseen muchas funciones, 
dependiendo de la estructura primaria que se les haya conferido. Dentro de esas funciones las de 
mayor importancia para la PSU son: 
 
o Enzimas 
o Canales iónicos 
o Proteínas de adhesión celular 
o Proteínas de señalización intracelular 
o Receptores celulares 
o Pigmentos 
o Soportes tisulares (colágeno) 
o Hormonas 
o Soporte celular (citoesqueleto) 
o Inmunidad (anticuerpos) 
o Contracción muscular 
o Coagulación sanguínea 
o Transporte de O2/CO2 
Las funciones antes mencionadas irán apareciendo en el análisis de diferentes tópicos, en 
los que se aplicará su función al contexto del sistema/aparato o dinámica respectiva. 
 
 
 
 
 
 
25 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Los lípidos 
 
Los lípidos son otra de las biomoléculas de importancia para la vida celular. Están 
formados casi en su totalidad por Carbono e Hidrógeno, con cantidades mínimas de Oxígeno. 
Son comúnmente llamados grasas, dado su comportamiento aceitoso a nivel macroscópico. 
 
A nivel general, sus funciones son: 
 
o Aislantes termomecánicos 
o Reservas de alta energía 
 
Al contrario de las demás biomoléculas, los lípidos no forman parte de la familia de los 
polímeros, sino que sólo son grandes moléculas que pueden ser divididas en cierto número de 
unidades fundamentales. 
 
En la célula es posible encontrarlos de diferentes maneras, con diferentes funciones. Antes 
de comenzar su análisis, es conveniente hacer hincapié en un grupo de moléculas especiales 
íntimamente ligadas a ellos: los ácidos grasos. 
 
▪ Los ácidos grasos 
Es cierto que los lípidos no son polímeros, por lo que decir que los lípidos están formados 
por muchas unidades de ácidos grasos estaría totalmente errado. Sin embargo, es correcto decir 
que la mayoría de los lípidos poseen ácidos grasos (hasta un número máximo de 3). 
 
Los ácidos grasos son largas cadenas hidrocarbonadas (de 4 a 36 átomos de carbono) 
unidas a un grupo carboxilo, el cual les confiere un carácter ácido. No poseen carga eléctrica, por 
lo que son altamente hidrofóbicos (en solución acuosa tienden a formar micelas; nunca forman 
solución en agua). 
 
Según la cantidad de enlaces dobles que posean, se clasifican en ácidos grasos 
saturados (que no poseen enlaces dobles; los átomos de carbono se encuentran saturados de 
hidrogeno) y en ácidos grasos insaturados (que poseen, al menos, un enlace doble en la cadena 
hidrocarbonada). 
 
 
 (a) Acido graso saturado, se aprecia su forma recta. 
(b). Acido graso monoinsaturado, se aprecia su “quiebre”. 
 
Los ácidos grasos poliinsaturados (con muchos enlaces dobles) interaccionan mejor con el 
agua que los ácidos grasos saturados, lo que los cataloga como menos perjudiciales a la salud, 
debido a su mayor facilidad de metabolización y/o eliminación. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Existen ácidos grasos que no pueden ser sintetizados por el organismo, los llamados ácidos 
grasos esenciales (ácido araquidónico, acido linoléico y ácido linolénico, entre otros). Dichos 
ácidos grasos serán comentados con mayor detalle en el capítulo de nutrición. 
 
▪ Los triglicéridos 
Una de las formas más comunes de encontrar ácidos grasos es en forma de 
triacilgliceroles, más conocidos como triglicéridos. Las acumulaciones de triglicéridos en los 
alimentos son llamadas por la gente común como “grasa”. 
 
Los triglicéridos consisten en tres moléculasde ácidos grasos unidos a un alcohol de tres 
carbonos llamado glicerol. 
 
 
 (Arriba) Molécula de glicerol. (Centro) Expresión tridimensional de un triglicérido mixto. 
(Abajo) Expresión molecular de un triglicérido mixto (el acido graso central es poliinsaturado). 
 
Los triglicéridos son almacenados en forma de gota lipídica en unas células especializadas 
llamadas adipocitos, formadoras del tejido adiposo. 
 
Ante estímulos endocrinos (hormona leptina), los triglicéridos pueden ser degradados y 
liberar sus ácidos grasos (p. ej. En el caso de una hambruna prolongada). 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Microfotografía electrónica de transmisión sobre el tejido adiposo unilocular. Se aprecian cuatro fragmentos de 
cuatro adipocitos. En el de la esquina inferior derecha es posible apreciar el núcleo apretado contra la periferia 
a causa de la gota lipídica (marcada con un asterisco). 16.000x 
 
El tejido adiposo se conoce como reserva de energía debido a que los ácidos grasos 
pueden ser metabolizados a energía celular, proceso detallado en capítulos ulteriores. 
 
▪ Los fosfolípidos 
Los fosfolípidos son la familia de lípidos responsable de la estructuración y dinámica de 
la membrana plasmática de las células. Posee una conformación molecular que le permite tener 
un extremo con carga eléctrica (hidrofílico) y otro apolar (hidrofóbico), convirtiéndolo en una 
molécula anfipática. 
 
El extremo apolar generalmente está formado por dos ácidos grasos, uno saturado y otro 
insaturado (generalmente) 
 
El extremo polar está formado por un grupo fosfato conjugado a un radical, de ahí las 
cuatro variedades de fosfolípidos. No las detallaremos, porque no son importantes para la PSU. 
 
Ambos extremos están conectados a través de enlaces ester a una molécula de glicerol, 
muy parecido al caso de un triacilglicerol. 
 
 
 
 
 
* 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Estructura molecular y tridimensional de la fosfatidilcolina, un fosfolípido. Se aprecia la diferencia 
entre el acido graso saturado e insaturado, común entre los fosfolípidos. 
 
Las membranas plasmáticas están formadas por una bicapa lipídica de fosfolípidos 
principalmente, con proteínas incrustadas en ella. El interior de la bicapa está formado por los 
extremos hidrofóbicos de los fosfolípidos (los ácidos grasos) y las caras externa e interna por los 
grupos polares de los mismos. 
 
Además de participar en la conformación de la membrana plasmática, muchos fosfolípidos 
participan en la vía de transmisión intracelular de señales externas. 
 
▪ Los esfingolípidos 
Otra gran familia de lípidos formadores de membrana plasmática son los esfingolípidos. 
Estos lípidos poseen un amino-alcohol de cadena larga llamado esfingosina. 
 
Su organización molecular consiste en: esfingosina, uno o dos ácidos grasos y un radical 
variable unidos a una molécula de glicerol. 
 
Exponentes de esta familia son la esfingomielina y la ceramida. 
 
La función de este tipo de lípidos se ve marcada en las neuronas (células del tejido 
nervioso), en donde actúan principalmente como receptoras de señales extracelulares, 
activando la cascada de eventos que comunica la señal con el interior de la célula. 
 
▪ Los esteroles 
La familia de los esteroles difiere molecularmente de las otras familias de lípidos debido a 
que no posee ni glicerol ni ácidos grasos en su estructura. En su lugar posee una estructura 
de cuatro anillos hidrocarbonados fusionados, a partir del cual se derivan todas las moléculas 
pertenecientes a esta familia, entre las que se destacan las hormonas lipídicas (que conservan la 
estructura de cuatro anillos), vitaminas y pigmentos (que son estructuras derivadas del núcleo 
con cuatro anillos). 
 
 
Estructura tridimensional y molecular de un esterol muy conocido: el colesterol. Se aprecia el 
extremo polar que esta molécula posee gracias a un OH en el anillo A. 
 
El colesterol es un esterol conjugado con cadenas hidrocarbonadas que le confirieren un 
comportamiento anfipático. Esta molécula es muy importante en el mantenimiento de la fluidez de 
29 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
la membrana plasmática de las células eucarionte y de algunas bacterias, dado que interviene en 
las fuerzas de Van der Walls de los ácidos grasos de los fosfolípidos, dejando la membrana en un 
estado de “gel” (se analizará más adelante) 
 
Usualmente se le atribuye a efectos dañinos. Hay que destacar que el comúnmente 
denominado “colesterol malo” corresponde a las lipoproteínas y apolipoproteinas de baja densidad 
(apoLDL, LDL y VLDL), las cuales son vesículas con pocas proteínas y mucho colesterol en su 
interior, cuyo rol consiste en su transporte por la sangre. Estas vesículas se pueden acumular en 
los vasos sanguíneos, especialmente arterias, formando una placa de lípidos (placa aterosclerótica 
o ateroma), disminuyendo la luz del vaso. Con el pasar del tiempo ese vaso puede llegar a 
ocluirse. Esta patología se conoce como aterosclerosis. 
 
 
 
Cortes transversales en arteria con aterosclerosis. La imagen de la esquina superior izquierda muestra una 
arteria normal. La imagen de la esquina superior derecha muestra ya formación de una placa aterómica. En la 
esquina inferior izquierda se observa la notoria disminución de la luz vascular y en la esquina inferior derecha 
se observa como un coagulo sanguíneo quedó atrapado debido a la disminución del diámetro de la luz. 
 
El “colesterol bueno”, atribuido a las lipoproteínas y apolipoproteinas de alta densidad 
(apoHDL, HDL y VHDL) son vesículas que tienen una mayor carga proteica que de colesterol, por 
lo que no tienen un riesgo tan alto de producir aterosclerosis como las LDL, las apoLDL y VLDL. 
 
Los ácidos nucleícos 
 
Finalmente, concluiremos este tópico con una familia infaltable de biomoléculas celulares. 
Los ácidos nucleícos son biomoléculas poliméricas formadas por Carbono, Hidrógeno, 
Nitrógeno, Oxigeno y Fósforo, organizadas en unidades monoméricas llamadas nucleótidos. 
 
Los exponentes más conocidos de esta familia de biomoléculas consisten en el DNA (ácido 
desoxirribonucleico; desoxirribonucleic acid) y el RNA (ácido ribonucleico; ribonucleic acid). 
 
El rol que poseen los ácidos nucleícos en la célula está íntimamente relacionado con la 
información genética. La dinámica de funcionamiento del DNA y del RNA se analizará en mayor 
profundidad en guías del módulo electivo. 
 
Por ahora, comenzaremos este punto describiendo como se organizan las unidades 
fundamentales de los ácidos nucleícos: los nucleótidos. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Los nucleótidos 
Los nucleótidos son los componentes monoméricos de los ácidos nucleícos. Están 
compuestos de tres componentes estructuralmente diferentes: 
 
- Un grupo fosfato (véase en el capítulo 1) 
- Una pentosa (ribosa o desoxirribosa) 
- Una base nitrogenada (Adenina, Timina, Guanina, Uracilo o Citosina). 
 
El grupo fosfato se encuentra en todos los nucleótidos, ya sea como monofosfato (un grupo 
P), difosfato (dos grupos P) o trifosfato (tres grupos P). Cabe señalar que los componentes del 
DNA y RNA solo son nucleótidos monofosfatados. Los nucleótidos difosfatados y trifosfatados 
(como el ADP y el ATP) poseen otras funciones en la célula, que serán comentadas en guías 
posteriores. 
 
 
 
 
Estructura básica de un nucleótido. En el rectángulo superior derecho se expresa el lugar que ocupa la base 
nitrogenada (purina [Adenina o Guanina] o pirimidina [Citosina, Timina o Uracilo]), bajo él se destaca la 
pentosa (en este caso una ribosa) y a su izquierda el grupo fosfato unido al C5. 
 
 
Las bases nitrogenadas son moléculas pequeñas provenientes de dos familias: las purinas 
(cuyos constituyentes son la Adenina y Guanina) que se caracterizan por la presencia de un anillo 
doble, y las pirimidinas (cuyos constituyentes son la Citosina, Uracilo y Timina) que se 
caracterizanpor la presencia de un anillo único. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 Estructura química de las purinas y pirimidinas 
 
Las pentosas que forman nucleótidos (que fueron mencionadas en el punto referente a 
carbohidratos) corresponden a la ribosa y la desoxirribosa. La única diferencia entre ambas, es 
que la desoxirribosa no posee un oxigeno en el carbono 2, que si posee la ribosa. 
 
 
(izq) Desoxirribosa. (der) Ribosa. Destáquese 
la presencia de oxígeno en la ribosa y su ausencia en la 
desoxirribosa (marcado con un cuadrado rojo). 
 
 
▪ Acido Desoxirribonucleico, DNA o ADN 
Esta biomolécula se analizará con mayor detalle y precisión en el módulo electivo 
 
El ácido desoxirribonucleico (ADN, DNA) es una biomolécula formada por los 
nucleótidos dAMP (Adenina), dTMP (Timina), dCMP (Citosina) y dGMP (Guanina), ordenados en 
forma de hélice dextrógira (sentido de giro a la derecha) de una larga longitud. La “d” antes de 
cada sigla de nucleótido representa la presencia de la pentosa desoxirribosa, característica 
especial y única del DNA. 
 
Posee dos tipos de enlaces que mantienen la hélice estable. En sentido horizontal (base 
nitrogenada con base nitrogenada) participan los enlaces de hidrógeno. En sentido vertical (grupo 
fosfato con grupo fosfato) participan los enlaces 5’-3’-fosfodiester. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
El DNA, el sentido dextrógiro de su enrollamiento. En amarillo se representan las bases nitrogenadas y en 
azul los grupos fosfato junto con las desoxirribosas. 
 
Los nucleótidos que componen el DNA se ordenan de tal manera que siempre la Adenina 
forma enlaces de hidrógeno con la Timina y la Guanina con la Citosina 
 
 
 
 
Únicamente es posible encontrar DNA en: 
 
- Núcleo eucarionte 
- Nucleoide procarionte 
- Plásmidos procariontes 
- Mitocondrias y cloroplastos 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
- Virus DNA 
- Kinetoplastos (estructuras protozoarias) 
 
Curiosidades… 
 
 
 El DNA es un largo pergamino que contiene todas las instrucciones para confeccionar las 
proteínas en los ribosomas, y así poder desarrollar un individuo completo y su dinámica 
bioquímica, biológica y ontogénica. Si pudiésemos estirarlo y medirlo, su longitud sería de dos 
metros aproximadamente (en células eucarionte). 
 
Las letras que componen las palabras dentro de este “mensaje genético” son los 
nucleótidos antes mencionados, que en un orden específico forman diferentes palabras conocidas 
como genes. 
 
El DNA presente en cloroplastos y mitocondrias, así como en bacterias es mucho más 
corto que el de las células eucariontes, estando organizado en un solo cromosoma (se verá en 
profundidad en guías ulteriores) circular (a diferencia de los eucariontes, que es lineal). 
 
▪ Acido Ribonucleico 
El ácido ribonucleico (ARN, RNA) es una biomolécula formada por los nucleótidos AMP 
(Adenina), UMP (Uracilo), CMP (Citosina) y GMP (Guanina), ordenados en diferentes estructuras, 
todas lineales de larga o corta longitud. Son cadenas similares al DNA (poseen enlaces 5’-3’ 
fosfodiester y pueden formar enlaces de hidrógeno) pero no son dobles cadenas en hélice, sino 
que son monocatenarios (una sola cadena). Los nucleótidos constituyentes del RNA poseen todos 
las mismas bases nitrogenadas del DNA con excepción del Uracilo, y a diferencia del DNA poseen 
ribosa en su estructura. 
 
¿Sabías que la longitud 
total del ADN que posee un 
ser humano es equivalente a 
realizar siete mil viajes ida-
vuelta a la Luna? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 (Izquierda) Diagrama de la estructura de un mRNA (RNA mensajero). (Derecha) Diagrama molecular del 
esquema adyacente. 
 
Se mencionó que el DNA en las células tiene un rol central en el almacenamiento de 
información genética, fundamental para el correcto funcionamiento de la célula. En base a eso la 
naturaleza creó un acido nucleico que pudiese copiar la información genética (o parte de ella), salir 
del núcleo y de esa manera expresarse. Si algo le pasase a esa molécula, simplemente se 
sintetizaría otra, dado que solo es una copia de la original. Si algo le pasase al DNA (daño 
irreparable) la célula debe morir. 
 
 Así podemos distinguir, de manera general tres tipos de RNAs, que serán profundizados en 
el módulo electivo de biología: 
 
o RNA mensajero 
o RNA ribosomal 
o RNA de transferencia 
 
En resumen, el RNA es una copia de una de las cadenas del DNA, generada por un 
proceso llamado transcripción. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC De las siguientes, ¿Cuál(es) es(son) función(es) propia(s) de las proteínas? 
 
I. Formar parte del exoesqueleto de artrópodos. 
II. Almacenar información genética 
III. Ser catalizadoras positivas en reacciones bioquímicas. 
IV. Constituir la matriz de soporte de las células (citoesqueleto). 
 
a) Solo I 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
b) Solo II 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) Solo III y IV 
 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa e). 
 
La alternativa a) no es correcta porque el exoesqueleto de artrópodos está constituido por 
quitina, un polisacárido. La alternativa b) tampoco es correcta porque es el DNA, un ácido nucleico, 
es el encargado de almacenar información genética. La alternativa c) no es correcta porque 
considera los enunciados I y II. La alternativa d) no es correcta porque, si bien los catalizadores 
positivos en reacciones químicas son, por excelencia, las enzimas, que sí son proteínas, considera 
el enunciado II, que no es correcto. Finalmente la alternativa e) es correcta, porque el citoesqueleto 
está formado por proteínas, al igual que las enzimas. 
 
 Tip PSU 
 
Generalmente aparecen preguntas relacionadas con esta guía, pero se basan en el 
dominio de los conceptos básicos. Te reiteramos que se esfuerces por dominar las bases de 
cada biomolécula, y posteriormente avances hacia los detalles. 
 
 
 
Ejercicios Capítulo II “Las Biomoléculas” 
 
 
1. La formula general para un monosacárido es Cn(H2O)n. Entonces la formula general para 
un disacárido debe ser: 
 
a) C12H24O12 
b) C12H22O11 
c) Cn(H2O)n-1 
d) Cn(H2O)n + Cn(H2O)n 
e) C12H22O12 
 
 
2. Una molécula está compuesta por una cadena de carbonos e hidrógenos, y presenta 
enlaces simpes y dobles entre los C. Presenta además un grupo carboxilo. Esta molécula 
corresponde a: 
 
a) Base nitrogenada 
b) Acido débil 
c) Carbohidrato 
d) Acido graso 
e) Triglicérido 
 
3. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa? 
 
a) El RNAt y RNAm tienen el mismo tipo de bases pirimídicas 
b) El uracilo puede ser un componente del genoma viral 
c) El DNA presenta doble hélice en eucariontes y procariontes 
d) El enlace entre G y C es más fuerte que el enlace entre A y T 
P á g i n a | 36 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
e) La adenina del DNA es distinta a la adenina del RNAm 
 
 
4. La sacarosa es el azúcar que endulza normalmente el té. Es un disacárido, es decir, un 
carbohidrato formado por la unión de 2 monosacáridos. ¿Cuáles son los monosacáridos 
que forman la sacarosa? 
 
a) Glucosa y lactosa 
b) Galactosa y manosa 
c) Glucosa y fructosa 
d) Glucosa y glucosa 
e) Manosa y fructosa 
 
5. Los carbohidratos, en sus diferentes formas, son utilizados como fuente de obtención de 
energía o bien tienen un rol estructural. Indique cual(es) de los siguientes carbohidratos 
es(son) sintetizado(s) para que cumpla(n) un rol estructural: 
 
I. α-Glucosa 
II. Almidón 
III. Celulosa 
IV. Quitina 
 
a) Solo I y II 
b) Solo II y III 
c) Solo III y IV 
d) Solo III 
e) Todas las anteriores 
 
6. El DNA es la molécula que porta la información genética en todos los seres vivos. De los 
siguientes compuestos, ¿Cuáles forman parte de su estructura? 
 
a) Fosfato y ribosa 
b) Timina y guanina 
c) Desoxiribosa y ribosa 
d) Adenina y uracilo 
e) Citosina y trifosfato 
 
7. De las siguientes moléculas sonexclusivamente LIPIDOS: 
 
I. Triglicéridos 
II. Aminoácidos 
III. Mielina 
IV. Carotenoides 
V. Lipoproteinas 
 
a) Solo I, III, IV y V 
b) Solo I, II y III 
c) Solo III, IV y V 
d) Solo I, III y IV 
e) I, II, III, IV y V 
 
8. El enlace covalente que une dos aminoácidos se denomina: 
 
a) Glucosídico 
b) Enlace de hidrógeno 
37 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
c) Covalente coordinado 
d) Peptídico 
e) Iónico 
 
9. Las proteínas son esenciales en la química de la vida ya que cumplen numerosas 
funciones, entre las cuales se encuentran: 
 
a) Funciones reguladoras 
b) Función de defensa 
c) Reconocimientos de señales químicas 
d) Codifica la información genética 
e) Todas las anteriores 
 
10. Un investigador desea aislar fehacientemente el receptor del neurotransmisor 5-HT en las 
neuronas del núcleo trigémino vascular, para determinar el rol de este NT en la generación 
de migraña. Para ello posee tres enzimas A, B y C, respectivamente capaces de aislar 
Carbohidratos, Proteínas y Lípidos esteroidales. Antes de comenzar el experimento, le pide 
su concejo, ¿Qué enzima debería utilizar para lograr su objetivo? 
 
a) A, dado que los receptores de membrana generalmente son polisacáridos modificados 
b) A, para extraer el glicocálix de la neurona. 
c) B, dado que los receptores de membrana son proteínas integrales multi-paso. 
d) B, dado que es necesario degradar las proteínas de membrana para disolverla y aislar el 
receptor, que es lipídico. 
e) C, dado que el receptor de 5-HT es el único receptor de origen esteroidal presente en las 
membranas plasmáticas. 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
C D E C C B 
 
 
7 8 9 10 
D D E C 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
I Medio 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 De haber algo característico en el mundo biológico son las 
reacciones químicas, que permiten llevar a cabo la transformación 
de diferentes moléculas, lo cual consiste en la dinámica de la vida. 
Todas las reacciones celulares son posible gracias a la presencia 
de ayudantes moleculares que regulan el transcurso de una 
reacción química: Las enzimas. 
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Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
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39 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo III - Las enzimas 
 
En el capítulo anterior se abordaron, entre otros puntos, las proteínas. Dentro de ese punto 
no se incorporó un tema fundamental en la comprensión de la dinámica y fisiología celular: Las 
enzimas. 
 
A lo largo de esta guía describiremos qué son las enzimas, cómo y dónde actúan, y los 
factores que afectan su actividad. 
 
 
 
Descripción general 
 
Las enzimas son catalizadores positivos de las reacciones químicas que ocurren en 
la célula. Casi en su totalidad son de origen proteico, sin embargo existen moléculas de RNA 
con actividad similar a las enzimas llamadas ribozimas. 
 
Para poder comprender la importancia de la existencia de las enzimas, debemos describir 
las etapas de una reacción química. 
 
▪ La reacción química 
 
Se define como reacción química un evento dinámico en el cual dos o más reactantes 
se combinan de una manera diferente para formar uno o más productos. En base a lo anterior 
es fácil hacer el enlace con biología: constantemente la célula está realizando cambios y procesos, 
sin parar. 
 
Las etapas simples de una reacción química son: 
 
1. Contacto entre reactantes 
2. Acumulación de energía de activación 
3. Formación del complejo activado 
4. Liberación de productos 
 
¿Para qué existen las enzimas? Resulta que una reacción química normal, como mezclar 
hidróxido de sodio con ácido clorhídrico, no requiere una gran energía de activación, que se define 
como la energía necesaria para que los reactantes reaccionen y formen productos. Debido a 
eso si propiciamos la reacción (mezclamos los reactantes) espontáneamente reaccionarán. 
 
Sin embargo, las reacciones químicas que se llevan a cabo en la célula (p. ej. Glucosa + 
O2  H2O + CO2 + ATP) requieren una energía de activación tan alta, que esperar a que esta 
reacción ocurra espontáneamente requeriría millones de años. 
 
Las enzimas al ser catalizadores positivos hacen “más” posible una reacción bioquímica, 
bajando la cantidad de energía de activación que los reactantes necesitan. Además, la célula 
dispone de una batería enzimática tan grande, que prácticamente toda reacción que ocurre en la 
célula esta mediada por una enzima. De esa manera, la célula se asegura que todas sus 
reacciones necesarias puedan ocurrir. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Comparación de una reacción química con (azul) y sin (rojo) la intervención de enzimas 
 
Cada célula en un organismo pluricelular tiene asignada una batería enzimática característica, 
y es en base a eso que existen células capaces desde alimentarse de bacterias (macrófagos y 
neutrófilos) hasta capaces de producir impulsos eléctricos (neuronas). 
 
Estructura de una enzima 
 
La estructura básica de las enzimas corresponde a una estructura protéica terciaria, con una 
cavidad o superficie especial llamada sitio activo. 
 
El sitio activo es el lugar donde los reactantes encajan y pueden reaccionar. Cabe señalar que 
el sitio activo de una enzima en particular solo sirve para un reactante en especial, llamado 
sustrato. Así, podemos decir que cada enzima sirve solo con un sustrato. 
 
Existen dos teorías para la unión enzima sustrato: 
 
- El modelo llave cerradura: El sustrato que calce perfecto con el sitio activo de 
una enzima será sólo para dicha enzima 
- El modelo de encaje inducido: El sustrato puede modificar el sitio activo de 
una enzima, para poder ser de dicha enzima. 
 
 Se sabe que en general todos los sustratos tienen un nivel de inducción a su enzima en conjunto a 
su especificidad. Así podemos decir que ambos modelos son válidos. 
 
Una enzima también tiene otros sitios aparte del sitio activo, que sirven como “interruptores”. 
Muchas enzimas necesitan que una molécula las encienda para poder funcionar. 
 
 
 
 
 
 
41 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
Etapas de una reacción mediada por enzimas 
Las etapas en una reacción mediada por enzimas son las siguientes: 
1. Formación del complejo enzima-sustrato 
2. Reacción química 
3. Formación del complejo enzima-producto 
4. Liberación de los productos 
En la siguiente imagen se ven representadas dichas etapas anteriores 
 
Y como reacción química se puede escribir de la siguiente manera: 
 
 
Factores que afectan la actividad enzimática 
 
Este es un punto importante para la PSU y para lograr comprender los contextos en los 
que las enzimas se desenvuelven. 
 
Existen muchos factores, moleculares, biológicos o químicos, que pueden afectar la 
actividad de una enzima, ya sea disminuyéndola o potenciándola. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 La temperatura 
 
La temperatura es uno de los factores físicos que más puede afectar la actividad 
enzimática. Las enzimas al ser proteínas, vienen establecidas para un rango de temperatura en la 
que son estables (generalmente bajo 45 °C). Cuando se supera dicho límite, la estructura terciaria 
de las enzimas se pierde, proceso llamado desnaturalización. Con la pérdida de la estructura 
terciaria, la actividad enzimática se pierde. 
 
 
Se aprecia el “punto óptimo” para una enzima en particular, a la cual ella funciona en su máximo 
punto. 
 
 El pH 
 
Bajo el mismo concepto de desnaturalización, el pH puede ejercer efectos parecidos. Las 
proteínas vienen fabricadas para rangos de pHbastante estrechos. Un claro ejemplo es la enzima 
gástrica pepsina, cuyo tengo de pH óptimo es entre 1 y 2. Si esa enzima se mezcla con el jugo 
pancreático, cuyo pH se encuentra entre 7 y 8, su actividad cesa debido a su desnaturalización. 
 
 
Se aprecian tres enzimas con rangos de pH diferentes (Pepsina, Peptidil transferasa y 
Amilasa pancreática). Se puede apreciar como en el rango de máxima actividad de una, la de otras 
es mínimo. 
43 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 Inhibidores enzimáticos 
 
Un inhibidor enzimático es una molécula que limita la actividad de la enzima. Existen dos 
familias de inhibidores: 
 
 
o Reversibles: Son moléculas parecidas al sustrato. Ocupan el sitio activo de la 
enzima sin permitir la reacción. Si se eleva la concentración del sustrato, éste 
desplaza al inhibidor. 
o Irreversibles: Son moléculas que se unen a otra región de la enzima, 
alterando su conformación tridimensional. La enzima queda limitada sin poder 
liberarse del inhibidor. 
 
 
Representación de la inhibición reversible. 
 
 Ayudantes ó estimulantes 
 
Son moléculas que algunas enzimas necesitan para poder ejercer su actividad. Se 
conocen como coenzimas (de origen orgánico; p. ej. Coenzima A) o cofactores (de origen 
inorgánico; p. ej. Magnesio). Su unión a la enzima potencia la actividad enzimática y/o permite su 
funcionamiento. 
 
También las propiedades que pueden afectar son la presencia de inhibidores artificiales, 
como medicamentos específicos, la concentración del sustrato y de la enzima, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Curiosidades… 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC De las enzimas podemos afirmar con certeza: 
 
a) Pueden ser de naturaleza proteica o lipídica 
b) Son catalizadores, por lo tanto alteran el equilibrio de una reacción 
c) Algunas requieren un componente químico adicional llamado coenzima o 
cofactor 
d) Aumentan la velocidad de reacción aumentando la energía de activación 
e) Su función no requiere condiciones de pH especiales. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa c). 
 
La alternativa a) no es correcta porque actualmente no se conocen enzimas lipídicas. La 
alternativa b) tampoco es correcta porque los catalizadores afectan la velocidad de reacción, no u 
equilibrio (que depende de las leyes de conservación de matera). La alternativa c) es correcta 
porque efectivamente algunas enzimas requieren coenzimas o cofactores. La alternativa d) no es 
correcta porquesi se aumentase la energía de activación, la reacción tendería a no ocurrir; las 
enzimas hacen lo contrario. Finalmente la alternativa e) no es correcta, porque las enzimas, al ser 
proteínas, dependen íntimamente de las condiciones de pH del medio. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
¿Sabías que existe una 
enzima llamada telomerasa 
que previene el avance brusco 
del envejecimiento? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Tip PSU 
 
Las preguntas que puedan aparecer respecto a las enzimas se enfocan 
fundamentalmente a los factores que afectan su actividad. Así, pueden aparecer análisis de 
gráficos de actividad vs. pH, en donde el postulante debe saber qué rol tiene el pH en la 
actividad enzimática. 
 
 
Ejercicios Capítulo III “Las enzimas” 
 
El siguiente gráfico representa la actividad de la enzima E (% de capacidad) y concentración (M) de 
la sustancia S versus el tiempo, con respecto a este gráfico: 
 
 
 
1. ¿Qué podría deducirse entre los 3 y 6 segundos? 
 
a) A medida que la sustancia S decrece en concentración, también lo hace la enzima 
b) A medida que la sustancia S aumenta su concentración, la actividad enzimática disminuye. 
c) A medida que la enzima disminuye su actividad, la sustancia S aumenta. 
d) Tanto A como C son válidas con la información proporcionada 
e) Tanto B y C son válidas con la información proporcionada. 
 
2. Si se agrega el detalle que la sustancia S es un producto inoculado a la célula (no es producida 
por ella) ¿Qué podría afirmar al respecto? 
 
a) Mientras más sustancia S agrego al cultivo celular, menos actividad posee la enzima E 
b) Mientras más sustancia S agrego al proceso, menos actividad posee la enzima E entre los 
3 y 6 segundos. 
c) Mientras más sustancia S agrego al proceso, más potencia tiene la enzima E de aumentar 
su actividad en un futuro 
d) La sustancia S es un inhibidor alostérico 
e) Ninguna de las anteriores. 
 
3. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta con respecto a lo sucedido entre los 7 y 13 
segundos? 
0 
10 
20 
30 
40 
50 
60 
70 
80 
90 
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 
Actividad (%) 
Concentración (M) 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
a) La sustancia S es capaz de estimular la transcripción de los genes codificantes de la 
enzima E, por lo cual mejora su actividad al haber una mayor disponibilidad 
b) La sustancia S es capaz de quelar elementos citoplasmáticos y transformarse en un 
cofactor que estimula (luego de un tiempo) a la enzima para que sea más productiva. 
c) La enzima inactiva en el tiempo anterior es ubiquitinizada (Marca para degradar 
proteínas) y es reemplazada por una enzima más eficiente para producir producto, la 
cual no es sensible a la sustancia S 
d) Al estar disminuida la cantidad de producto de E, la célula estimula la expresión de los 
genes responsables de la enzima E (feedback), con lo cual aumenta exponencialmente 
la actividad enzimática (que es censado por la concentración de producto), 
indiferentemente de la concentración de la sustancia S 
e) Al agregar temperatura, la sustancia S (un inhibidor termolábil) es inhabilitado, por lo 
tanto no importa la cantidad que agregue; la enzima E no se verá afectada. 
 
4. Un estudiante de IV medio busca inducir la apoptosis (muerte celular programada) en un 
cultivo de fibroblastos a través de la ruptura de lisosomas (organelos de pH ácido, con enzimas 
degradativas en su interior). Al realizar la lisis, se da cuenta que la célula no se autodegrada. 
¿Por qué pudo haber fallado? 
 
a) Las enzimas de los lisosomas están diseñadas para actuar a pH ácido, y el citoplasma 
tiene pH neutro. 
b) Las enzimas de los lisosomas están ancladas a su membrana plasmática, por lo que al 
romper los organelos, también se degradan las enzimas. 
c) Los sustratos existentes en el citoplasma no son reconocidos por las enzimas 
lisosomales. 
d) La concentración de sustrato citoplasmático supera con creces la concentración de 
enzimas lisosomales, por lo que no ocurre la degradación 
e) La tasa de recuperación interna de una célula es tan alta que las enzimas lisosomales 
no alcanzan a degradar a la célula. 
 
5. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa? 
 
a) En muchas reacciones procariotas, sus enzimas son más simples que las eucariotas. 
Un ejemplo es la transcripción. 
b) Las enzimas procariotas no utilizan el sistema de sitio activo para sus reacciones. 
c) Tanto los eucariotas como procariotas poseen complejas maquinarias enzimáticas 
para la reparación del DNA. 
d) La fiebre es un potente inhibidor de las enzimas termolábiles de las células 
procariotas. 
e) Gran cantidad de antibióticos son inhibidores enzimáticos para células procariotas. 
 
6. La existencia de procesos enzimáticos encadenados (como en la glucólisis) se explica por un 
fenómeno relacionado con: 
 
a) Entalpia 
b) Energía libre de Gibbs 
c) Electrofilia 
d) Termofilia 
e) Inducción por producto 
 
7. ¿Qué se entiende por zimógeno? 
 
a) Una enzima encargada de actuar en rangos de pH para los que no fue diseñada 
b) Una enzima que tiene capacidad de catalizar múltiples reacciones 
c) Una enzima inactiva, que requiere un estímulo físico-químico para activarse 
47 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
d) Un análogo enzimático sintetizado in vitro, que puede inocularse a la actividad celular 
e) Ninguna de las anteriores 
 
8. De las siguientes moléculas, ¿Cuál(es) no es(son)enzima(s)? 
 
I. Fibrinógeno 
II. Ureasa 
III. Trombina 
IV. DNA polimerasa 
V. Tripsina 
VI. Carboxipeptidasa 
 
a) Solo I 
b) I, II y IV 
c) II y V 
d) I, III y V 
e) I y V 
 
9. La pepsina es una enzima que se encuentra en el jugo gástrico y se encarga de la digestión 
parcial de proteínas. ¿Qué fenómeno podría explicar que no digiera al mismo estómago? 
 
a) El estomago secreta factor intrínseco, que es un inhibidor selectivo de la pepsina. 
b) El estomago deja de producir pepsina cuando las fibras nerviosas detectan que dicha 
enzima está digiriendo las paredes estomacales 
c) El estómago tiene una capa de lípidos que recubren las superficies protéicas, 
protegiéndolo de la degradación enzimática 
d) El estomago produce mucus, que junto con contener glicoproteínas que protegen del 
HCl, contiene bicarbonato. 
e) Ninguna de las anteriores. 
 
10. Una estudiante de IV medio trabaja junto a su compañero en un proyecto científico. Mientras 
su compañero experimenta con lisosomas, ella decide realizar un Knock Out al gen que 
codifica la enzima Manosidasa II. ¿Cuál(es) de las siguientes consecuencias esperaría 
observar? (Knock Out: Silenciar la expresión de un gen) 
 
a) Disminución radical de producción de N-Oligosacárido complejo 
b) Interrupción de la vía de maduración de proteínas en el Aparato de Golgi 
c) Falla multiorgánica al poco tiempo en el organismo 
d) Acumulación de oligopéptidos sin función 
e) Todas las anteriores 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
E B D A B B 
 
7 8 9 10 
C E D E 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
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 “La constatación de que la vida manifiesta un diseño 
inteligente es tan trascendental como la observación de que la Tierra gira 
en torno al Sol.” 
 
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49 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo IV – Microscopía y generalidades celulares 
 
 
 
“La constatación de que la vida manifiesta un diseño inteligente es tan trascendental como 
la observación de que la Tierra gira en torno al Sol.” 
 Michael J. Behe 
 
A partir de este capítulo comenzaremos el análisis de un misterio actual para la biología: El 
diseño de la vida, la célula. Si se piensa empíricamente el estudio de la biología celular está muy 
avanzado, resultando en datos bastante complejos y asombrosos. 
 
Sin embargo, la duda más trascendental acerca de la célula aún no ha podido ser resuelta: 
¿Logró la naturaleza concebir una maquinaria tan compleja, aparentemente perfecta en 
términos termodinámicos, a través del azar? Definitivamente, la respuesta a esa pregunta debe 
crearse en la mente de cada uno de los científicos ya formados, y en formación, como ustedes. 
 
Historia celular 
 
En la actualidad se habla que la célula es la unidad de menor tamaño capaz de 
considerarse viva. Según los términos de la biología celular, la célula es la unidad encargada de 
llevar a cabo la reproducción, el funcionamiento y otorgar la forma a cada organismo. 
 
La historia de la célula está en relación a los avances tecnológicos que permitían su 
estudio. De esa manera, podemos destacar brevemente el aporte de los siguientes personajes (si 
deseas saber más de este tópico, recomendamos el libro Historia de la Célula, de JD Vial): 
 
 
 
o Hooke (1665), quien 
observo corcho en una lente con un aumento 
de 50 veces. Llamo a las estructuras en 
forma de panal “células”, derivado del latin 
“cella”, que significa “hueco”. 
 
o Anton Van Leeuwenhoek 
(1670), quien fue la primera persona en 
lograr ver células eucariontes vivas en su 
microscopio (construido por él mismo). 
Observaba protozoos y espermatozoides 
(pintura de la izquierda). 
 
 
 
 
 
o Schwann (1830), quien postula que la célula es la unidad mínima elemental de un 
ser vivo (animal o planta) y que es necesaria para su funcionamiento y 
reproducción. 
 
o Brown (1831) y Purkinje (1839), que logran observar respectivamente el núcleo 
celular y el citoplasma, otorgando las primeras caracterizaciones generales a la 
célula. 
 
P á g i n a | 50 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
o Virchow (1850), quien postuló que todas las células provienen de otra célula. 
 
o Margulis (1981), quien postula la teoría de la endosimbiosis serial, teoría que 
explica el origen de los organelos eucariontes. 
 
▪ La teoría celular 
 
En el año 1830, Schwann y Schleiden postulan la teoría que unifica los conceptos celulares 
obtenidos hasta esa fecha, bautizada como la teoría celular. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Actualmente se estudia si incorporar la unidad genética de los seres vivos, debido a que 
son las células las que portan la información necesaria para constituir, tanto morfológica como 
fisiológicamente, un organismo. 
 
La importancia de esta teoría radica en la incorporación al estudio de los fenómenos 
biológicos en toda su diversidad el prisma celular. Todas las explicaciones del funcionamiento 
de los aparatos y sistemas de un organismo, así como su crecimiento y desarrollo están 
relacionadas con las células, de manera que la postulación de esta teoría cambió para siempre 
el enfoque de la biología. 
 
 
Generalidades de la célula 
 
Una célula es un compartimento “aislado” del medio externo que lo rodea, la cual 
puede compararse con una ciudad altamente dinámica rodeada por una muralla selectiva al paso. 
 
Existen organismos vivos que solo constan de una sola célula (organismos unicelulares) 
como protozoos, algunos hongos y bacterias, y existen organismos más complejos que están 
formados por muchas células (organismos pluricelulares) que abarcan desde organismos 
relativamente simples, como artrópodos o nematodos microscópicos, hasta los seres humanos y 
las plantas. 
 
La estructura básica de una célula consiste en tres elementos indispensables: 
 
o El núcleo celular: Un compartimento aislado de la célula, en el cual se almacena el 
material genético del organismo. 
o La membrana plasmática: Es una fina membrana constituida de lípidos y proteínas, la 
cual limita la región de una célula. También regula las sustancias que entran y salen de 
ella. 
o El citoplasma: Es un medio acuoso comprendido entre el núcleo y la membrana 
plasmática. En él se encuentran los organelos (compartimentos delimitados por 
La teoría celular establece que la célula 
es la unidad fisiológica, morfológica y 
reproductiva de todos los seres vivos. 
 
51 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
membranas), el citoesqueleto (soporte celular), complejos supramoleculares y 
sustancias en solución. 
 
 
 
 
Continuaremos con la descripción de dichos componentes más adelante, en sus respectivas 
secciones. 
 
Para comprender mejor las diferencias evolutivas de las células, es fundamental destacar los 
dos grandes grupos de células existentes en la naturaleza: 
 
 
 
 
 
PROCARIOTAS 
(<pro> antes, <carion> núcleo; antes del 
núcleo), cuyos únicos constituyentes son 
las bacterias. Estas células se caracterizan 
por no tener un núcleo definido ni 
organelos. 
EUCARIOTAS 
(<Eu> verdadero, <carion> núcleo; núcleo 
verdadero) que componen a todos los 
organismos que no son bacterias 
(organismos eucariontes). Poseen un 
núcleo verdadero y múltiples organelos 
P á g i n a | 52 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Bases de la microscopía 
Un microscopio es un instrumento óptico que permite a un científico observar una imagen muy 
pequeña (invisible al ojo humano) para determinar su morfología y características. 
 
Existen diferentes clases de microscopio, las cuales serán descritas a continuación: 
 
▪ Microscopio óptico 
 
La microscopía óptica se basa en el uso de combinaciones de lentes y espejos para lograraumentar una imagen pequeña hasta mil veces. El primer microscopio óptico se cree que fue 
construido por Galileo Galilei, seguido por el sistemas de lupas de Hooke, los cuales eran 
microscopios con aumentos de hasta cien veces. Anton Van Leeuwenhoek en 1670 logró 
aumentar hasta casi trescientas veces muestras biológicas obtenidas por él mismo (semen, 
excretas, eritrocitos). Todos estos microscopios ópticos pueden considerarse monoobjetivos, es 
decir, poseían solo un lente que permitía observar bajo una cierta magnitud de aumento, sin poder 
variar. 
 
Las partes fundamentales del microscopio óptico actual son: 
 
 
Lentes oculares: Poseen un aumento de 
10x. Es por donde uno mira. 
 
Tubo: Conecta los lentes oculares con los 
objetivos. 
 
Pie: Es una estructura solida de metal que 
sirve de esqueleto al microscopio. 
 
Revolver: Es una estructura circular que 
tiene atornillados los lentes objetivo. Permite 
cambiar entre uno y otro cuando se observa 
la muestra. 
 
Lentes objetivo: Existen de diferentes 
magnitudes, siendo típicamente 4x, 10x, 40x 
y 100x (este último no se utiliza con 
frecuencia). Permiten amplificar la muestra. 
 
Platina: Es un piso con pinzas en donde se 
monta la preparación a observar. 
 
Tornillo macro-micrométrico: Permite el enfoque brusco (macro) y fino (micro) de la 
muestra. Acerca la platina al lente objetivo. 
 
Tornillo de desplazamiento: Permite mover la muestra horizontal y verticalmente. 
 
Condensador: Tiene forma cónica y tiene un diafragma regulador. Permite condensar la 
luz proveniente de la fuente de luz a un punto más pequeño, para que pueda refractar en 
los lentes objetivos. 
 
Fuente de luz: Otorga la luz necesaria para la observación. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Otras microscopías 
 
El espectro máximo promedio del microscopio óptico es de mil veces la muestra, lo cual es 
muy útil para observar tejidos y células junto a sus componentes más grandes (como el núcleo 
o la pared celular). Sin embargo, las desventajas que éste otorga son: 
 
 Observación en dos dimensiones (largo y alto) 
 No se aprecian estructuras finas 
 No se aprecian organelos 
 Requiere que las muestras estén teñidas con colorantes especiales. 
 
Debido a lo anterior se concibieron diferentes tipos de microscopía, de acuerdo con los 
requerimientos de la ciencia. 
 
o Microscopia electrónica de transmisión (MET) 
 
Se trata de un microscopio que dispara un flujo de electrones sobre la muestra. Luego 
estos son capturados en una placa que se encuentra posterior a la muestra.. El concepto de 
“electrodensidad” cobra importancia al momento de ver la imagen: Una zona electrodensa es 
una zona que retuvo mayor cantidad de electrones, por lo que en la imagen se verá más 
oscura (por ejemplo, proteínas de adhesión celular). 
 
Al contrario, algo poco electrodenso es algo que retiene poco a los electrones (por ejemplo, 
el citoplasma) que en la imagen se ve muy claro. 
 
Así, la microscopía electrónica de transmisión otorga una resolución de hasta 100.000x 
 
 
Microvellosidades intestinales (MET) 30.000x 
 
o Microscopia electrónica de barrido (MEB) 
 
Otro tipo de microscopía electrónica es la microscopía electrónica de barrido. La diferencia con 
la MET es que las imágenes obtenidas con este tipo de microscopía son en tres dimensiones, por 
lo que es posible obtener detalles de superficies solamente externas, como las microvellosidades 
intestinales. El flujo de electrones es oblicuo, y gracias a eso es posible obtener un “barrido” de 
superficie. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Microvellosidades intestinales (MEB).15.000x 
 
La resolución máxima del MEB es menor que la del MET, pero oscila entre varios miles 
hasta décimas de miles de veces la muestra. 
 
o Otros microscopios 
 
 Microscopio de inmunofluorescencia: Utilizado para la detección de moléculas 
específicas, p ej. Un canal iónico, adicionando anticuerpos fluorescentes. 
 Microscopio de fuerza atómica: Es un microscopio que detecta fuerzas moleculares. 
Tiene el máximo espectro conocido (piconewtons) y se utiliza con frecuencia en 
nanotecnología. 
 Microscopio de campo oscuro: Es un pariente cercano del microscopio óptico, pero la 
fuente de luz se encuentra sobre la muestra, haciendo que destaquen sus propiedades 
dimensionales contra un fondo oscuro. 
 
Las células procariotas 
Las células procariotas son células pequeñas, carentes de núcleo y organelos, 
conformantes del reino Bacteria. Se cree que este tipo de células fueron las primeras en aparecer 
en la historia de la vida, puesto que su simplicidad e increíble diversidad de adaptación a las 
diferentes condiciones ambientales las transforman en buenos candidatos para ello. 
¿Carentes de núcleo? Sí, el material genético de las células procariotas se encuentra en 
un solo cromosoma circular carente de histonas inmerso en el citoplasma, en una región llamada 
nucleoide. Es mucho más corto que el genoma de una célula eucariota y tiene una gran capacidad 
para mutar (alterar la secuencia de genes del material genético, cambiando las cualidades de 
quien lo posea). 
¿Carentes de organelos? Pese a que los organelos celulares serán analizados más 
adelante, podemos definirlos como compartimentos membranosos intracelulares que tienen 
funciones específicas asignadas. Las células procariotas no tienen dicho sistema de 
compartimentos, pero poseen algunas de sus características insertadas en su membrana 
plasmática. Sí poseen complejos supramoleculares, como los ribosomas. 
55 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La reproducción de las bacterias se fundamenta en la fisión binaria, la cual es un proceso 
de formación de clones. Este proceso es dependiente del tipo de bacteria y factores ambientales 
(temperatura, humedad). En capítulos posteriores se profundizará en este tópico. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Estructura básica de una célula procariota 
 
 
Curiosidades… 
 
 
Otras estructuras únicas de las células procariotas son: 
o Mesosomas: Se pensaba que eran estructuras específicas de membrana, que 
ayudaban a la replicación del ADN, pero no han sido observadas in vivo. Se llegó a la 
conclusión que eran artefactos (errores en la preparación de muestras). 
o Pared celular: En algunos procariontes está muy desarrollada y en otras no. Consiste 
en una pared compuesta de peptidoglicano y proteínas. 
o Ribosomas 70S: Son complejos supramoleculares de RNA ribosomal y proteínas que 
participan en la síntesis de proteínas. Son más pequeños que los eucariotas y tienen 
una secuencia diferente. 
¿Sabías que por cada 
cm2 de piel existen mil 
bacterias 
aproximadamente? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
o Pilis: Son fimbrias tubulares que pueden participar en la adhesión a superficies o 
transferencia de información hacia otros procariontes. 
o Plásmidos: Son fragmentos de DNA codificante de alguna ventaja (en la mayoría de 
los casos) que pueden ser transferidos entre procariontes. 
o Cápsula: Consiste en una capa (generalmente de polisacáridos) que protege a 
algunas bacterias de la acción del sistema inmune, una vez dentro del huésped. 
 
- Citoesqueleto 
Las células procariotas tienen un citoesqueleto rudimentario, similar a las fibras de actina, 
formado por tres proteínas denominadas FtsZ (análoga a la Tubulina), MreB (Análoga a la actina) 
y CreS (Análoga a los filamentos intermedios), entre otras. 
 
 
La dinámica de las bacterias como organismos se describirá en capítulos del módulo electivo 
de biología referentes a microbiología. 
Las células eucariotas 
 
Las células eucariotas (<eu> verdadero, <carion> núcleo; 
núcleo verdadero) son un tipo de célula caracterizado por su 
tamaño mayor a las células procariotas, su gran diversidad de 
formas y funciones, la presencia de un núcleo delimitado por 
una membrana y de organelos especializados en realizar 
diferentesfunciones. 
 Los organismos eucariontes son de una diversidad 
asombrosa, abarcando desde protozoos como Giardia lamblia 
hasta los seres humanos y plantas, pasando por hongos, 
plancton, peces, aves, reptiles, anfibios y mamíferos. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Las células eucariotas son evolutivamente más jóvenes en comparación a las procariotas. 
La teoría de la endosimbiosis serial propuso un modelo para explicar el origen de algunos 
organelos membranosos de la célula eucariota, postulando que en algún periodo de la evolución 
procariota, una célula procariota fue endocitada (introducida) por otra y se mantuvo realizando 
funciones dentro de ella, que eran de ventaja para la otra célula. De esa manera era posible 
explicar la gran similitud que existe entre cloroplastos y mitocondrias con células procariotas (véase 
más adelante). 
Aun así, esta teoría no puede explicar el desarrollo de complejos membranosos ni del 
núcleo Tampoco puede explicar el por qué las células eucariotas son capaces de formar 
organismos complejos y las procariotas no. 
 Las células eucariotas pueden ser clasificadas según su morfología en: 
 Conformadoras de organismos unicelulares 
 Conformadoras de hongos pluricelulares 
 Células eucariotas animales 
 Células eucariotas vegetales 
Las destacadas son de importancia para la PSU. 
Pese a que las células eucariotas pueden ser clasificadas según su morfología y el tipo de 
organismo que conforman, todas comparten la propiedad que poseen organelos 
membranosos y núcleo. La gran mayoría pueden realizar la mitósis para reproducirse (véase 
más adelante). 
▪ Organelos 
Un organelo se define como un compartimento intracelular delimitado por membrana 
simple o doble, que posee una función asignada. Si volvemos a la analogía con la ciudad 
(citada al comienzo de esta guía), los organelos serían dependencias de dicha ciudad, que 
mantienen su funcionamiento óptimo. Para facilitar la comprensión, adyacente a cada nombre se 
encuentra la analogía de la función que tendrían en la ciudad. 
- Organelos de membrana simple: 
 
1. Retículo endoplasmático rugoso (RER) - El colegio: Es un gran organelo de 
membrana simple que está en íntimo contacto con el núcleo. Participa activamente en 
la modificación y plegamiento inicial de las proteínas. En su membrana se encuentran 
adosados ribosomas, que le dan un aspecto rugoso. 
2. Retículo endoplasmático liso (REL) - Planta de tratamiento de desechos y fabrica 
de ladrillos: Esta en contacto con el retículo endoplasmático rugoso. Participa en la 
síntesis de los fosfolípidos y tiene un importante rol en la degradación de sustancias 
tóxicas para la célula. 
3. Aparato de Golgí - La universidad: Esta cercano al RER. Posee una cara cis (hacia 
el RER) y otra trans (hacia la membrana plasmática). Es el órgano modificador, 
distribuidor y empaquetador de todas las proteínas que fabrica la célula, provenientes 
del RER. 
4. Lisosomas - Planta de reciclaje: Son vesículas modificadas, cuyo contenido son 
principalmente enzimas líticas encargadas de degradar lo que es endocitado. Estas 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
enzimas funcionan a un pH 5, presente solamente al interior de los lisosomas, lo cual 
es una importante forma de proteger a la célula de la rotura de los lisosomas. 
5. Peroxisomas - Planta de tratamiento de tóxicos: Son vesículas modificadas que 
contienen enzimas que ayudan a la célula a evitar el estrés celular (presencia de 
radicales libres oxidantes). De estas enzimas destacan la glutatión transferasa, la SOD 
y la catalasa. Esta última participa en la degradación del peróxido de hidrógeno (agua 
oxigenada) en agua e hidrógeno. 
6. Vacuolas - Estanques de agua: Son organelos muy desarrollados en células 
vegetales y algunos protozoos, pero en células animales es difícil su diferenciación de 
otras vesículas pinocíticas (véase más adelante). En las plantas son organelos 
grandes que almacenan principalmente agua con iones, azucares y proteínas en 
solución. Proveen de elementos en caso de escases y ayudan a mantener la presión 
de turgencia (la cual mantiene “recto” un tallo de una planta). 
 
- Organelos de membrana doble (cada uno será analizado en detalle en capítulos 
ulteriores): 
 
1. Mitocondrias - Central eléctrica: Son organelos con una estructura particular 
compuesta de una membrana externa y una membrana interna que forma crestas 
hacia su interior. Posee su propio DNA circular. Participan activamente en la síntesis 
de ATP en presencia de oxígeno. 
2. Cloroplastos - Fabrica de alimentos: Son organelos vegetales que, al igual que las 
mitocondrias, posee una doble membrana: una forma la membrana externa y la otra 
los tilacoides, lugar en donde se lleva a cabo el proceso de fotosíntesis 
fotodependiente (véase más adelante). Posee su propio DNA circular. 
3. Plastídeos – Bodegas de almacenamiento: Son vesículas especializadas en 
almacenar sustancias. 
a. Cromoplastos: Almacenan pigmentos. 
b. Amiloplastos: Almacenan almidón. 
c. Oleoplastos: Almacenan lípidos. 
d. Cloroplastos: Son organelos complejos. Almacenan clorofila (descritos 
anteriormente), proteínas y productos de síntesis. 
4. Núcleo celular - Alcaldía: Es el lugar donde se almacena todo el material genético 
(DNA) no circular de la célula. Posee una membrana nuclear (o carioteca) compuesta 
de proteínas llamadas laminas nucleares, la cual posee poros por donde escapan las 
moléculas de RNA al citoplasma. Por esos poros entran también las enzimas propias 
del núcleo (enzimas de mantención del DNA) y las enzimas de virus como el VIH. En 
su interior existe una zona más densa llamada nucléolo. En ese lugar se lleva a cabo 
la síntesis de la mayoría del RNA ribosomal de la célula. 
 
- Complejos supramoleculares 
 
1. Ribosomas - Jardín Infantil: No cuadran en la definición de organelo, dado que no 
poseen membrana que los rodee. Están compuestos de RNA ribosomal y proteínas, 
que participan en la síntesis de proteínas de estructura primaria. Los que poseen las 
células eucariotas son de 80S, a diferencia de los procariotas de 70S. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
2. Centriolos - Mantención de avenidas: Son también conocidos como MTOC (centros 
organizadores de microtúbulos). Participan en la distribución especial de los 
microtúbulos y de su primo-hermano, el huso mitótico (véase más adelante). 
3. Citoesqueleto: Consiste en un grupo de fibras protéicas, dinámicas, que otorgan 
diferentes características mecánicas a la célula: 
a. Microtubulos (24nm) - Avenidas: Son parte del citoesqueleto. Se originan en 
los MTOC. Están formados por dímeros de tubulina. A través de ellos se 
desplazan los organelos y vesículas de secreción, además de componer el 
esqueleto axial de flagelos y cilios. 
b. Microfilamentos (7nm) - Cadenas de acero: Son parte del citoesqueleto. 
Están compuestos por un polímero de una proteína llamada Actina F. Se 
ubican en la periferia de la célula, en forma de red, bajo la membrana 
plasmática. Son responsables de la forma y del desplazamiento celular. 
c. Filamentos intermedios (10nm) - Cadenas de acero: Son parte del 
citoesqueleto. Están compuestos por diferentes proteínas, dentro de las cuales 
la más conocida es la queratina. Otorgan rigidez a la célula y participan en 
algunas uniones celulares. 
 
Célula animal. (1) Nucléolo, (2) Núcleo, (3) Ribosoma, (4) Vesícula, (5) RER, (6) A. Golgi, (7) Citoesqueleto, (8) REL, (9) 
Mitocondrias, (10) Lisosoma, (11) Citoplasma, (12) Peroxisoma, (13) Centriolos 
A modo de resumen, podemos observar la siguiente tabla: 
Nombre Tipo de membrana Tipo de célula donde 
se encuentra 
Función 
Retículo endoplasmático 
rugoso 
Membrana simple 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Modificación primaria de 
proteínas. 
Retículo endoplasmático 
liso 
Membrana simple 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Detoxificacióncelular y 
síntesis de fosfolípidos 
Aparato de Golgi (o 
dictiosoma en veg) 
Membrana simple 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Modificación final, 
exportación y distribución 
de proteínas. Síntesis de 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
pared celular en vegetales 
Lisosomas Membrana simple Eucariota Animal 
Degradación de 
fagosomas (digestión 
celular) 
Peroxisomas Membrana simple 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Degradación del agua 
oxigenada y otros 
radicales libres oxidantes. 
Vacuolas Membrana simple 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Turgencia vegetal y 
reserva de agua y 
nutrientes 
Mitocondrias Membrana doble 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Producción de ATP. 
Control de la apoptosis. 
Cloroplastos Membrana doble Eucariota Vegetal Fotosíntesis 
Núcleo Membrana de proteínas 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Almacenamiento del 
material genético (DNA) 
Nucléolo Sin membrana 
Dentro del núcleo de 
eucariotas vegetales y 
animales 
Síntesis de RNA 
ribosomal 
Ribosomas Sin membrana 
Eucariota Vegetal y 
Animal (80S) y Procariotas 
(70S) 
Síntesis proteica 
Centriolos Sin membrana 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Producción y control de 
microtúbulos 
Microtúbulos Sin membrana 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Movilización de vesículas 
endocíticas y de 
organelos. 
Microfilamentos Sin membrana 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Forma y desplazamiento 
celular. 
Filamentos intermedios Sin membrana 
Eucariota Vegetal y 
Animal 
Resistencia y adhesión 
celular 
 
▪ Diferencias entre células eucariotas animales y vegetales 
Pese a que ambos Reinos, Animalia y Plantae, están íntimamente relacionados entre sí, 
comparten diferencias fundamentales, tanto a nivel de organismo como de célula. A continuación 
se propone un resumen en dichas diferencias. 
Célula eucariota animal Célula eucariota vegetal 
Ausencia de pared celular Presencia de pared celular con celulosa 
Ausencia de cloroplastos y de otros plástidos Presencia de cloroplastos y otros plástidos 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Condición cromosómica diploide (pares 
cromosómicos; 2n) 
Condición cromosómica variable (diploidía, 
triploidía y otras poliploidías) 
Presencia de lisosomas Ausencia de lisosomas 
Ausencia de glioxisomas Presencia de glioxisomas 
Presencia de colesterol en la membrana 
plasmática 
Presencia de ergomasterol (ó ergosterol) en la 
membrana plasmática 
 
 
Célula vegetal con sus componentes 
Las diferencias más importantes entre ambos reinos a nivel de organismo son las 
siguientes: 
1. Los animales en su desarrollo embrionario pasan por una fase llamada gastrulación, formando 
tres hojas embrionarias. Eso determina que existirán diferentes poblaciones celulares, 
desarrollando una gran diversidad de tejidos y órganos, al igual que las cavidades corporales. 
2. Los animales tienen especializaciones para la locomoción, a diferencia de las plantas que no 
poseen forma de movilizarse ni de moverse. 
3. Las plantas están facultadas para la fotosíntesis; tienen pigmentos particulares para ello y su 
morfología se enfoca a la captación de luz (hojas en general). 
4. Los animales poseen aparatos y sistemas especializados en su integración y correcto 
funcionamiento (respiración, digestión, excreción y control nervioso), cada uno formado por 
poblaciones celulares diferentes provenientes de un cigoto. 
5. Los animales poseen un aparato digestivo, que los faculta para degradar hasta las biomoléculas 
esenciales otros organismos. Las plantas fabrican sus nutrientes a través de la fotosíntesis. 
6. Los animales tienen una distribución simétrica preestablecida de sus componentes 
(extremidades, órganos, etc). Las plantas regulan su simetría en base a factores ambientales. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Pueden existir muchas diferencias, que no sería de utilidad nombrarlas en este espacio. Se 
han citado las más importantes para lograr establecer la evolución divergente respecto al primer 
eucariota de la historia. 
Si se describen las diferencias entre ambos reinos, también es importante destacar algunas 
similitudes: 
1. Ambos tipos de organismos son aeróbicos (utilizan oxígeno para producir ATP) 
2. Ambos utilizan el núcleo para almacenar su material genético en forma de DNA 
3. En general comparten las mismas propiedades de dinámica celular 
4. Los organelos vegetales y animales en común funcionan de la misma manera. 
 
La organización celular 
 
Las células en los seres vivos pueden organizarse de formas muy diferentes, desde 
organismos donde la célula lo es todo (organismos unicelulares) hasta un equipo de células que 
desempeñan diferentes funciones en un mismo organismo (organismos pluricelulares) 
 
En los animales, las células se organizan de la siguiente manera (menor a mayor nivel de 
complejidad) 
 
 
 
Esta organización en los vegetales es muy similar, con la diferencia que los tejidos, si bien 
pueden formar órganos, pueden también no hacerlo. Y los órganos no forman sistemas y aparatos, 
siendo el aparato reproductor de las plantas una notable excepción. 
 
Los organismos unicelulares tienen la siguiente organización: 
 
Organelos 
Células 
Tejidos 
Organos 
Sistemas y aparatos 
Organismo 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
En ellos, una sola célula es un organismo, teniendo ciclos de reproducción sexuales y 
asexuales en base a la carga genética. Estos organismos han desarrollado estructuras que les 
permiten movilizarse, incubar, protegerse y reproducirse en el medio que vivimos. 
 
 
Formas de vida de las células y de los organismos 
 
Concluyendo este capítulo, resumiremos de qué manera las células y los organismos se 
organizan para vivir. Muchos de los nombres descritos serán revisados en guías futuras. 
 
 Las tres formas de vida de los organismos, más allá de sus células, son las siguientes: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Organelos 
Célula 
Organismo 
Organismos 
unicelulares 
eucariotas 
Poblaciones 
Organismos 
pluricelulares animales y 
vegetales 
Poblaciones Comunidades 
Organismos 
procariotas 
Colonias 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC En eucariontes, las subunidades que forman a los ribosomas son producidas en: 
 
f) El nucléolo 
g) La carioteca 
h) Los lisosomas 
i) El aparato de golgi 
j) El retículo endoplasmático rugoso 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa a). 
 
La alternativa a) es correcta porque es allí donde se sintetizan los RNA ribosomales de la 
célula eucariota, y los RNA ribosomales conforman los ribosomas. La alternativa b) no es correcta 
porque la membrana nuclear no tiene actividad de síntesis de productos. La alternativa c) es 
incorrecta porque los lisosomas degradan productos, no los sintetizan. La alternativa d) no es 
correcta porque el Aparato de Golgi no sintetiza, sino que modifica, empaqueta y distribuye SOLO 
PROTEINAS. Finalmente la alternativa e) no es correcta, porque el RER solo efectúa 
modificaciones a proteínas primarias. 
 
Para lograr contestar bien esta pregunta debes dominar qué son y de qué están 
constituidos los ribosomas. También debes dominar las características de las células eucariotas, 
por la importancia de saber que el nucléolo esta en el núcleo. 
 
Tip PSU 
 
Esta guía es esencial para la comprensión de todos los temas que siguen por delante. 
Además, es frecuente ver preguntas relacionadas con los temas tratados en esta guía, 
sobretodo el tema de células en sí. Recomendamos estudiarlo bien desde un principio y volver 
a estudiarlo alrededor de un mes antes de rendir la PSU 
 
 
 
Ejercicios Capítulo IV “Microscopía y generalidades celulares” 
 
1. Entre otras características, la célula eucariota se diferencia de una procariota porque 
 
a) Tiene un núcleo bien delimitado. 
b) Posee ADN asociadoa histonas. 
c) Se divide por mitosis o meiosis 
d) Posee ribosomas 80s 
e) Todas las anteriores. 
 
2. Señale la alternativa correcta: 
 
I. En bacterias el material genético está representado por una molécula de ADN circular 
unido a proteínas no histónicas 
II. Todos los seres vivos están formados de células y productos celulares 
III. En los eucariontes su material genético se encuentra encerrado por una envoltura 
nuclear. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo I, II y III 
 
3. De los siguientes, ¿Cuáles son organelos de membrana simple? 
 
I. Ribosomas 
II. Cloroplasto 
III. Mitocondria 
IV. Retículo endoplasmático 
V. Lisosoma 
 
a) Solo IV y V 
b) Solo I, II y IV 
c) Solo I, III y V 
d) Solo II, III y IV 
e) Solo II, III y V 
 
4. De los siguientes, ¿Cuáles son complejos supramoleculares? 
 
I. Aparato de Golgi 
II. Peroxisoma 
III. Ribosoma 
IV. Retículo endoplasmático liso 
 
a) Solo I y III 
b) Solo II y III 
c) Solo III 
d) Solo III y IV 
e) Ninguna de las anteriores 
 
5. La(s) función(es) del RE rugoso es(son): 
 
I. En su lumen las proteínas ya sintetizadas sufren nuevos cambios conformacionales. 
II. Esta relacionado con el metabolismo de los lípidos intracelulares 
III. En su superficie posee ribosomas, en los cuales ocurre síntesis de proteínas 
IV. Esta íntimamente relacionado con el aparato de Golgi 
 
a) Solo I 
b) Solo I y II 
c) Solo I y III 
d) Solo I, II y IV 
e) Solo I, III y IV. 
 
6. El aparato de Golgi debe su nombre a su descubridor, el microscopista italiano Camillo Golgi. 
¿Cuál de las siguientes afirmaciones respecto de este organelo no es correcta? 
 
a) En células vegetales recibe el nombre de dictiosoma 
b) Funciona sobre todo como un aparato procesador, modificador y distribuidor de proteínas 
c) Después que las proteínas son sintetizadas por ribosomas unidos al RER se transportan al 
aparato de Golgi mediante vesículas de transporte. 
d) En células animales hay solo un aparato de Golgi 
e) Ninguna de las anteriores 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
7. ¿Cuál de las siguientes alternativas es FALSA? 
 
a) En los lisosomas se identifican cerca de 40 enzimas diferentes que realizan su acción 
directamente en el citoplasma. 
b) Entre otras, los peroxisomas contienen catalasa, que degrada el peróxido de hidrogeno que es 
tóxico para la célula 
c) El glioxisoma es un tipo de microcuerpo que se encuentra en vegetales 
d) Las vacuolas son vesículas de gran tamaño en vegetales con contenido acuoso 
e) Las células vegetales poseen exteriormente a la membrana plasmática una pared rígida que 
contiene celulosa y otros polisacáridos. 
 
8. ¿En cuál de los siguientes procesos no participan los lisosomas? 
 
a) Proteólisis 
b) Degradación de peróxidos 
c) Degradación de organelos 
d) Digestión de lípidos 
e) Ninguna de las anteriores 
 
9. El citoesqueleto de la célula eucariota está constituido por diversos tipos de fibra de origen 
proteico, dentro de las cuales podemos citar: 
 
I. Microtúbulos, que están compuestos de tubulina. 
II. Los microfilamentos que son estructuras de origen proteico, ubicadas en todo el 
espacio citoplasmático, que poseen un diámetro de 8 a 10nm 
III. Los filamentos intermedios citoplasmáticos, cuya principal función es la de otorgar 
resistencia a la célula frente al estrés mecánico. 
 
a) Solo I 
b) Solo I y III 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
10. Podemos encontrar plastidios en: 
 
a) Neuronas 
b) Miocitos 
c) Hojas de manzano 
d) Hongos 
e) Células Renales 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
E E A C E D 
 
 
7 8 9 10 
A B E C 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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I M
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Una de las estructuras celulares esenciales, mencionada en el 
capítulo anterior, corresponde a la membrana plasmática (celular o 
biológica). Esta estructura posee una organización tal que es capaz de 
regular qué sustancia entra o sale de la célula y regula el área celular. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
P á g i n a | 68 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Capítulo V – La membrana plasmática 
 
La membrana plasmática y su composición 
 
Ya se dijo que la membrana plasmática es una membrana que se encuentra limitando la 
superficie de una célula, y que “filtra” los elementos que entran o salen de ella. Pues bien, ahora 
definiremos la membrana plasmática como una bicapa de lípidos (específicamente fosfolípidos, 
esfingolípidos y colesterol) que, además de limitar el área de una célula, controla las sustancias 
que entran y salen de ella. 
 
Para poder llevar esto a cabo, se necesita una organización clave, que permita alejar a 
ciertas moléculas y a otras permitirles el paso. Esto es logrado por los siguientes elementos: 
 
5. Los fosfolípidos (fosfatidilcolina, fosfatidilserina, 
fosfatidiletanolamina y fosfatidilinositol) 
6. Los esfingolípidos 
7. El colesterol (o sus análogos) 
8. Proteínas de membrana 
 
Los primeros tres elementos fueron descritos en el capítulo número dos, por lo que se 
recomienda realizar un repaso. 
 
Las proteínas de membrana son proteínas que tienen funciones clave en la dinámica de la 
membrana plasmática, entre las que se encuentran ser transportadores selectivos de moléculas 
(canales, bombas, etc), ser enzimas de membrana (como las del intestino delgado), ser 
receptores de hormonas y otras moléculas, ser transductores de señales (transforman una 
señal del medio externo hacia el medio interno de la célula) y otras que serán citadas más 
adelante. 
 
De las proteínas que se encuentran en la membrana plasmática existen dos grupos: 
 
o Proteínas integrales: Son proteínas que sus cadenas peptídicas cruzan 
una o más veces la bícapa de lípidos. Pueden formar canales o bombas en 
la membrana, así como algunas enzimas. La cantidad de dominios que los 
péptidos tengan transmembrana se denominan “pasos”. 
o Proteínas periféricas: Son proteínas que se encuentran adosadas a la 
membrana plasmática solo en un lado de la bicapa lipídica. 
 
▪ Organización de la membrana plasmática 
 
Para poder llevar a cabo una prolija función, la membrana plasmática tiene una 
organización especial: 
 
- Los fosfolípidos se organizan en una bicapa, dado que sus colas hidrofóbicas 
tienden a huir del agua. De esa manera, la bicapa en su interior está compuesta 
por ácidos grasos y por sus caras externas se encuentran los grupos fosfato y 
glicerol, que tienen afinidad por el agua. 
- La proporción de los cuatro tipos de fosfolípidos en la membrana es 
asimétrica. 
- Entre los ácidos grasos de los fosfolípidos existen moléculas de colesterol (o 
sus análogos). Este colesterol es fundamental para la fluidez de la membrana, 
dado que su presencia reduce la magnitud de las fuerzas de Van der Waals 
69 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
(fuerzas que atraen o repelen los ácidos grasos, responsable de la unión de ambas 
capas lipídicas de la membrana). De esa manera la membrana adquiere una 
consistencia de “gel”. Esta molécula es incorporada a la célula a través de 
endocitosis mediada por receptor, desde moléculas de Lipoproteinas de Baja 
densidad (LDL). 
- Las proteínas integrales tienen una zona de aminoácidos hidrofóbicos (pasos), que 
se ubica en la zona hidrofóbica de los fosfolípidos. Debido a esa característica 
estas proteínas pueden atravesar la membrana y tener un dominio intracelular y 
otro extracelular. 
- Por la cara externa de la membrana plasmática es muy frecuente encontrar 
carbohidratos (oligosacáridos) o ácidos grasos unidos a proteínas de membrana. 
Su función es actuar como identificadores o marcadores propios de una entidad 
celular. Algunascélulas poseen una estructura llamada glicocálix, que es una 
capa de oligosacáridos bastante definida, unidos a proteínas de membrana, que 
tiene un rol de identificación celular. 
 
 
 
- Modelo del mosaico fluido 
 
Antiguamente se creía que todos estos componentes de la membrana plasmática se 
encontraban rígidos e invariables. Hoy en día se sabe que la membrana plasmática, además de 
ser altamente dinámica en procesos fisiológicos, también lo es en cuanto a su morfología 
molecular. 
 
Ninguna proteína integral estará en el mismo sitio todo el tiempo, sino que puede moverse 
dentro de una región específica (por ejemplo el polo apical de una célula intestinal). Asimismo, los 
fosfolípidos pueden moverse y “voltearse” (proceso llamado flip-flop, llevado a cabo por unas 
enzimas llamadas flipasas). 
 
Sin embargo, pese a la fluidez de la membrana, algunos tipos de células tienden a 
polarizarse, formando dominios de membrana (como las células epiteliales) 
 
En base a lo anterior, en 1972 Singer y Nicolson postularon la teoría del mosaico fluido: 
 
P á g i n a | 70 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
“La membrana plasmática es una estructura asimétrica, variable a cada segundo, en la cual las 
proteínas están incrustadas como mosaicos en una pared, pero a diferencia de estos últimos, 
las proteínas parecieran moverse con mucha fluidez debido al movimiento de los lípidos, 
causado por la naturaleza anfipática de los mismos”. 
Transportes a través de la membrana plasmática 
 
Una de las más importantes funciones de la membrana plasmática es el poder controlar 
qué sustancia puede entrar o salir de la célula. El análisis de este fenómeno abarca los 
transportes que necesitan de energía para ocurrir (como un salmón que nada a contracorriente), 
los que no la necesitan (como una hoja que flota en sentido de la corriente de un río) y el 
transporte de agua (y moléculas pequeñas) 
 
Resumen de los transportes a través de la membrana plasmática: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
¿Qué necesito para realizar un transporte selectivo? 
 
Para que ocurran fenómenos de transporte deben existir dos compartimentos, separados 
por una membrana selectiva a ciertas moléculas. 
 
Transportes 
Activo 
(Gasto de ATP) 
Bombas 
Participación 
de 
membrana 
Exocitosis Endocitosis 
Fagocitosis Pinocitosis 
Pasivo 
(Sin gasto de ATP) 
Difusión 
Simple 
Osmosis 
Difusión 
Facilitada 
Canales 
Carriers 
(cotransporte) 
Uniporte Simporte Antiporte 
71 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Cuando no hay energía de por medio, las sustancias van a fluir a favor del gradiente de 
concentración (véase más adelante), hasta que las concentraciones en ambos compartimentos 
sean iguales. 
 
 
 
▪ Transporte pasivo 
 
El transporte pasivo se caracteriza porque no requiere gastar energía (ATP) para lograr 
cruzar la membrana plasmática. La regla que domina este tipo de transporte es el gradiente de 
concentración. Dentro del transporte pasivo podemos nombrar dos grupos: 
 
- Difusión simple: La sustancia transportada puede cruzar la membrana plasmática 
sin problemas. 
- Difusión facilitada: La sustancia transportada necesita una proteína (un canal o 
similar) que la ayude a cruzar la membrana. 
 
El gradiente de concentración puede ser definido como una diferencia entre las 
concentraciones de dos compartimentos adyacentes, separados por una membrana 
semipermeable. Según esa definición se distinguen tres conceptos que serán útiles más adelante: 
 
- Hipotónico: Medio con una concentración menor a la comparada. 
- Isotónico: Medio con la misma concentración que la comparada. 
- Hipertónico: Medio con una concentración mayor a la comparada 
 
Ejemplo: 
 
Metro de Santiago, estación San Pablo dirección Los Domínicos en hora pic (el tren está vacío y el andén 
lleno) 
 
El tren está hipotónico con respecto al andén 
El andén está hipertónico con respecto al tren. 
 
Cuando se abran las puertas, la gente tenderá bruscamente a entrar al tren 
 
 
P á g i n a | 72 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Para el Na
+
, el medio intracelular es hipotónico con respecto al extracelular 
 
- Difusión simple 
 
La difusión simple es un transporte en el cual la sustancia transportada cruza sin 
problemas la membrana plasmática a través de pequeñas “aperturas” entre los fosfolípidos 
llamados microporos. Para que una sustancia pueda realizar este transporte, debe cumplir ciertos 
requisitos: 
 
 Ser apolar 
 Ser muy pequeña 
 
El agua es una notable excepción, dado que es una molécula polar pero cruza sin 
problemas la membrana plasmática en un transporte denominado osmosis. 
 
Los alcoholes pequeños y los gases como el O2 y el CO2 pueden llevar a cabo este 
transporte. Existen más sustancias que pueden hacerlo, que no son importantes para la 
preparación de la PSU. 
 
- Difusión facilitada 
 
Los iones, los aminoácidos y los monosacáridos, entre muchas otras moléculas, no pueden 
cruzar la membrana plasmática, debido a que son polares o son de un tamaño muy grande. Para 
que la célula pueda obtener o eliminar estas sustancias es necesaria la presencia de proteínas 
transportadoras, conocidas como carriers (transportador) y canales ionicos. 
 
Los canales iónicos son proteínas integrales en forma de túnel, selectivos para uno, dos o 
tres iones. Estas proteínas pueden ser sensibles a cambios en el voltaje (canales activados por 
voltaje) o a la presencia de otras moléculas. 
 
La apertura de un canal iónico puede ser constante (canales de fuga) o solo en momentos 
clave (como en el impulso nervioso). Al abrirse un canal, los iones fluyen bajo dos principios: el 
gradiente de concentración y el gradiente electroquímico. Este último juega un papel central, 
debido a que los iones son partículas eléctricas. En consecuencia, cuando un canal iónico se abre, 
la diferencia de potencial entre ambos compartimentos se ve alterada, porque al moverse un grupo 
de cargas positivas o negativas, la magnitud de cargas entre ambos se ve modificada. 
 
73 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Los carriers son proteínas transportadoras muy similares a los canales, con la diferencia 
que pueden transportar más de una molécula. El transporte por estos medios se conoce como 
cotransporte, debido a que para efectuarse tiene que estar ocurriendo otro tipo de transporte que 
mantenga un gradiente de concentración (generamente este transporte se acopla a movimiento de 
Na
+
) 
 
Los tipos de cotransporte que se dan comúnmente son: 
 
- Uniporte: Un soluto se mueve en dirección de su gradiente de concentración. 
- Simporte: Dos solutos se mueven en dirección de su gradiente de concentración. 
- Antiporte: Un soluto entra a la célula y otro sale de ella, utilizando el mismo 
carrier. Este tipo de cotransporte se conoce también bajo el nombre de transporte 
activo secundario. 
 
 
 
 
- Osmosis 
 
La osmosis se define como el movimiento de agua a través de una membrana 
semipermeable. Cabe destacar que el agua puede moverse tanto por difusión simple (osmosis) 
como por difusión facilitada (por canales de agua llamados acuaporinas). 
 
Es de suma importancia comprender que el agua tiende a moverse hacia el medio que 
tiene una mayor concentración de solutos. 
 
 
 
 
P á g i n a | 74 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
- Osmolaridad 
 
La osmolaridad es un término que hace referencia a la concentración de molécuals 
disociadas en agua (osmoles/litro en ves de moles/litro, usada en Molaridad). La expresión 
analítica para calcular la osmolaridad involucra la concentración molar de una sustancia y las 
partículas que pueda generar en solución: 
 
 
 
Se emplea con mucha frecuencia en fisiología humana (estudio de las funciones normales 
del humano) dado que la administración de diferentes sustancias (como el suero fisiológico 
estándar,que posee una concentración de NaCl 0,9%) significa que se inocula una cantidad de 
iones Na+ y Cl- que el plasma posee normalmente, lo cual (en casos de hipovolemia) estimulará el 
movimiento de agua entre diferentes compartimentos (intra y extravascular) permitiendo estabilizar 
propiedades hemodinámicas (entre otras muchas propiedades de la administración endovenosa de 
sustancias). 
 
Ejemplos: 
 
1. Si preparo una solución de NaCl al 1 M (1 mol/litro), el agua (por el principio de 
solvatación) separará la sal para formar iones, en la misma proporción (un mol de Na+ y 
otro de Cl-). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2. Si preparo una solución de C6H12O6 (glucosa) 5 M, ¿Cuál es su osmolaridad? 
 
 
*La glucosa no se disocia en solución, por lo tanto solo queda la particula inicial. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
75 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Esquema representativo del proceso de osmosis. Existen 6 partículas en el compartimento izquierdo 
(hipotónico), mientras en el derecho hay 13 (hipertónico), ambos con la misma cantidad de agua. El agua se 
desplazará hasta que las concentraciones de ambos compartimentos sean iguales (no por variabilidad de la 
[Sustrato], sino por la [H2O]). Fijarse en la separación de las moleculas en A y B antes y despues del 
movimiento. 
 
Para la PSU, es clave dominar los fenómenos que viven las células en base al movimiento 
de moléculas de agua. Los dos puntos que serán descritos son validos para células vegetales y 
para células animales (la experiencia fue realizada con eritrocitos en un principio): 
 
Células vegetales 
 
Tipo de medio 
extracelular 
Fenómeno ocurrido Descripción del 
fenómeno 
Observación 
macroscópica 
Hipertónico Plasmólisis 
Como el agua sale de 
la célula vegetal, la 
membrana plasmática 
se separa de la pared 
celular. 
Perdida de turgencia 
de la planta. 
Isotónico Nada 
Al tener la misma 
concentración de 
sales, el agua no 
tenderá a moverse. 
Nada 
Hipotónico 
Aumento de la presión 
de turgencia 
Al tener mayor 
concentración de 
solutos dentro de la 
célula, el agua tenderá 
a entrar a ella. Sin 
Nada 
 A B A B 
P á g i n a | 76 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
embargo, gracias a la 
pared celular, la célula 
no reventará. 
 
Tipo de medio 
extracelular 
Fenómeno ocurrido Variación de la ∆P 
turgencia 
Observación 
macroscópica 
Hipertónico Plasmólisis 
 
 
 
 
Perdida de turgencia 
de la planta. 
Isotónico Nada 0 Nada 
Hipotónico 
Leve hinchazón 
celular 
 
 
 
 
Nada 
 
 
 
 
 
 
 
Curiosidades… 
 
 
 
 
 
 
 
¿Sabías que la formación 
de arrugas en la yema de los 
dedos durante un periodo 
prolongado en agua se debe a 
la osmosis? 
 
 
77 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Células animales 
 
Tipo de medio 
extracelular 
Fenómeno ocurrido Descripción del 
fenómeno 
Observación 
macroscópica 
Hipertónico (B) Crenación 
 
Como el agua sale de 
la célula, la membrana 
plasmática se 
deshidrata, 
“arrugándose”. 
Variable. Véase 
signos de 
deshidratación. 
Isotónico (A) Nada 
Al tener la misma 
concentración de 
sales, el agua no 
tenderá a moverse. 
Nada 
Hipotónico (C) Citólisis 
Al tener mayor 
concentración de 
solutos dentro de la 
célula, el agua tenderá 
a entrar a ella. Al no 
poseer pared celular, 
la célula estallará. 
Lisis de eritrocitos. 
Pérdida de forma 
bicóncava. 
 
 
 
▪ Transporte activo 
 
El transporte activo se caracteriza porque requiere gastar energía (ATP) para lograr 
cruzar la membrana plasmática en contra del gradiente de concentración. Generalmente, las 
células que tienen una alta demanda de transporte activo tienen numerosas mitocondrias. 
 
Sus dos componentes son las bombas iónicas y el transporte vesicular: 
 
- Bombas iónicas 
 
Las bombas iónicas son grandes proteínas integrales que posen un dominio ATPasa (lugar 
donde es posible hidrolizar el ATP y utilizar su energía). Bombean iones en contra de su 
gradiente de concentración, con la función de mantener un potencial electroquímico y un 
P á g i n a | 78 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
gradiente de concentración que permita efectuar el transporte pasivo y el transporte activo 
segundario (ligado al gradiente generado por bombas). 
 
La bomba más importante de conocer para la PSU (que será profundizada en el guías del 
Sistema Nervioso, del módulo electivo) es la bomba 3Na
+/
2K
+
 ATPasa (Bomba sodio-potasio). 
Esta bomba es capaz de bombear, con gasto de ATP, 3 iones Na
+
 al medio extracelular (donde 
está más concentrado) y 2 iones K
+
 al interior de la célula (donde está más concentrado). De esa 
manera se mantiene el potencial eléctrico de membrana y los gradientes de concentración, 
especialmente del Na+, para el transporte activo secundario o cotransporte. 
 
 
 
- Transportes vesiculares 
 
Los transportes vesiculares son transportes con gasto de ATP diseñados para el transporte 
de grandes complejos, moléculas o gotas hacia el interior o exterior de la célula. En base a ello 
podemos describir: 
 
- Endocitosis: Incorporación de complejos o grandes moléculas al interior de la 
célula en forma de vesículas llamadas endosomas. Dependiendo del contenido de 
las vesículas se distingue la pinocitosis (contenido líquido) y la fagocitosis 
(contenido solido, como bacterias). 
- Exocitosis: Expulsión de vesículas desde el interior de la célula, con desechos o 
productos de secreción (como neurotransmisores, enzimas, etc). 
 
79 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Otras funciones de la membrana plasmática 
.La membrana plasmática constituye una membrana semipermeable muy importante en la 
regulación de contenidos y concentraciones de solutos dentro y fuera de la célula. La generación 
de una diferencia de potencial eléctrico, debido a la diferencia de cargas eléctricas proporcionada 
por la acumulación de diferentes cationes y aniones, es un importante ejemplo de otra función de la 
membrana plasmática. Esta diferencia se estudiará en detalle en las guías de Sistema Nervioso. 
 
Otra función relacionada con los fosfolípidos es la transducción de señales. Hay tipos de 
fosfolípidos especializados en ser retirados de la membrana y transformados en moléculas que 
pueden desencadenar diferentes efectos en la célula. 
 
Diferencias de la membrana plasmática eucariota vegetal, animal y 
procariota 
La principal diferencia entre las membranas plasmáticas eucariota animal, eucariota 
vegetal y procariota es la presencia de colesterol en la eucariota animal, ergomasterol en la 
eucariota vegetal y la ausencia de ambos en la célula procariota. Existen diferencias también 
en la composición de los distintos fosfolípidos, sin embargo no es importante destacarlo para la 
preparación de la PSU. 
 
El increíble parecido entre las membranas celulares procariotas y eucariotas ejemplifica 
que todos los organismos provienen de una célula procariota común. La aparición de los esteroles 
de membrana en los eucariotas muestra la adaptación celular evolutiva del problema de fluidez de 
membrana que tienen los procariotas desprovistos de pared celular y cápsula. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC El esquema representa un segmento de la membrana plasmática. 
 
 
 
Respecto a P, Q y R es correcto afirmar que: 
 
I. P está compuesto de carbono e hidrógeno 
II. Q tiene carga eléctrica 
III. R es una zona de puentes de hidrógeno 
 
k) Solo I 
l) Solo II 
m) Solo III 
n) Solo I y II 
o) I, II y III 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa d). 
 
El enunciado I es correcto, puesto que P en el esquema representa los ácidos grasos, 
formados por carbono e hidrógeno. El enunciado II también es correcto, porque Q en elesquema 
apunta hacia la cabeza polar de los fosfolípidos, formada por un grupo fosfato y glicerol, moléculas 
con carga. El enunciado III es incorrecto, puesto que R indica la zona de contacto entre ácidos 
grasos, que se mantiene estable por las fuerzas de Van der Waals. 
 
 
 Tip PSU 
 
En la PSU, tanto en el módulo común como electivo, es posible encontrar ejercicios que 
relacionen transporte y composición de la membrana plasmática. Es importante estudiar bien 
esta guía, puesto que por lo menos garantiza tener unas cinco preguntas correctas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
81 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Ejercicios Capítulo V “Membrana plasmática” 
 
1. Marque la opción correcta: 
 
a) La membrana plasmática está compuesta por lípidos anfipáticos y proteínas, 
organizadas en una bicapa 
b) Los fosfolípidos que constituyen las membranas están compuestos siempre por ácidos 
grasos insaturados. 
c) Los fosfolípidos de membrana están orientados de forma tal que sus cabezas polares 
se encuentran en el interior de la bicapa. 
d) La composición lipídica de todas las membranas plasmáticas es la misma 
e) Los ácidos grasos constituyentes de los fosfolípidos de membrana son siempre 
saturados. 
 
2. ¿Cuál de las siguientes aseveraciones es incorrecta? 
 
a) El colesterol ayuda a la fluidez de la bicapa lipídica 
b) Las membranas procariontes no poseen colesterol 
c) Una proteína integral puede en general moverse en la bicapa lipídica 
d) El colesterol no tiene utilidad celular y es dañino para la estabilidad arterial 
e) El colesterol que transportan las apoLDL ingresa a las células por endocitosis mediada 
por receptor 
 
3. Al inocular una célula con una sustancia X, se observa al cabo de un tiempo que dicha 
sustancia dificulta el ingreso al medio intracelular de un compuesto químico cuya 
concentración extracelular es muy baja. ¿Cuál(es) de las siguientes afirmaciones podría(n) 
explicar correctamente el fenómeno observado? 
 
I. La sustancia X disminuye la permeabilidad de la membrana plasmática 
a este compuesto 
II. La sustancia X inhibe la síntesis de ATP 
III. La sustancia X es un toxico que inhibe el catabolismo 
IV. La sustancia X es un toxico que inhibe la respiración celular. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) I, y II 
d) II, III y IV 
e) I, II y IV 
 
4. En un recipiente cuya capacidad volumétrica es de 1 litro se prepara una solución de cloruro 
de sodio (NaCl) al 1,6%. Además, se coloca una hoja de lechuga en su interior. Al cabo de 
un tiempo se observa que el vegetal pierde su turgencia. ¿Cuál(es) de los siguientes 
procesos explicaría(n) de manera más correcta lo sucedido? 
 
I. La histólisis 
II. Crenación 
III. Plasmólisis 
IV. Aumento de la presión de turgencia 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
P á g i n a | 82 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
e) Solo III y IV 
 
5. ¿Cuál de las alternativas es FALSA? 
 
a) Los fosfolípidos se caracterizan por poseer un polo hidrofílico conformado por un grupo 
fosfato, compuesto químico inorgánico que le otorga un carácter electronegativo o 
electropositivo a esta molécula 
b) La membrana plasmática está compuesta por una bicapa lipídica en la cual están 
inmersas diversas proteínas que se mueven libremente hacia fuera y adentro de la 
célula 
c) Las proteínas que atraviesan de un lado a otro la membrana se llama integrales. 
d) Las proteínas periféricas a diferencia de las integrales son hidrosolubles 
e) Ninguna de las anteriores. 
 
6. Indique la afirmación correcta con respecto a los fosfolípidos: 
 
I. Los fosfolípidos están formados por dos cadenas de ácidos grasos unidas 
a dos de tres carbonos de una molécula de glicerol 
II. Las diferencias en longitud y grado de insaturación entre las colas 
hidrocarbonadas son importantes porque afectan y modifican la fluidez de 
la membrana plasmática 
III. Los fosfolípidos están formados por dos cadenas de ácidos grasos 
insaturados 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo II y III 
 
7. La bicapa lipídica puede comportarse como un mosaico fluido. Esto significa que: 
 
I. Una molécula de fosfolípido puede recorrer la superficie de una célula 
eucariota en pocos segundos 
II. Algunas proteínas de membrana actúan como receptores que reciben y 
transmiten señales químicas procedentes del entorno celular 
III. Puede ocurrir el desplazamiento de las moléculas que se encuentran 
insertas en ella sobre el plano de la membrana 
 
a) Solo I y II 
b) Solo I y III 
c) Solo II y III 
d) Solo III 
e) I, II y III 
 
8. ¿Cuál(es) de las siguientes aseveraciones es(son) correcta(s)? 
 
I. Las membranas plasmáticas bacterianas contienen una estructura análoga 
al colesterol. 
II. Las moléculas de colesterol se acomodan entre los fosfolípidos y actúan 
como “reguladores de fluidez” 
III. La fluidez de las membranas celulares no es biológicamente importante 
IV. Algunas proteínas actúan como eslabones estructurales que relacionan la 
membrana plasmática al citoesqueleto 
 
83 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
a) Solo I y II 
b) Solo I, II y III 
c) Solo I, II y IV 
d) Solo II y IV 
e) I, II, III y IV 
 
9. ¿Cuáles de las siguientes sustancias atraviesan más fácilmente una membrana plasmática? 
 
a) Iones positivos 
b) Aniones 
c) Moléculas orgánicas pequeñas liposolubles 
d) Moléculas orgánicas pequeñas orgánicas hidrosolubles 
e) Moléculas grandes 
 
10. Con respecto al concepto de difusión es verdadero que: 
 
I. Es el movimiento neto de partículas de una región de alta concentración a 
una de concentración más baja 
II. Es el movimiento neto de partículas de una región de baja concentración a 
una de concentración más alta. 
III. Implica el movimiento neto de partículas a favor de un gradiente de 
concentración 
IV. Implica el movimiento neto de partículas en contra de un gradiente de 
concentración. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y III 
e) Solo II y IV 
 
11. Cuando entra o sale agua de una célula ¿Cuál(es) es(son) el(los) proceso(s) 
involucrado(s)? 
 
I. Pinocitosis 
II. Difusión 
III. Bombas ionicas 
IV. Osmosis 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo II y IV 
e) Solo III y IV 
 
12. Si un eritrocito es separado del plasma y puesto en un medio hipertónico, ¿Qué proceso 
sufre? 
 
a) Plasmólisis 
b) Diálisis 
c) Crenación 
d) Se hincha 
e) No se puede determinar 
 
 
P á g i n a | 84 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
13. Con respecto a la bomba Na/K ATPasa, señale la(s) alternativa(s) correcta(s): 
 
I. La bomba es electrogénica 
II. 2 iones Na+ son bombeados hacia el exterior por cada 3K+ que entran 
III. Las células nerviosas utilizan aproximadamente el 70% de su energía en el 
funcionamiento de este sistema de transporte. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo I y III 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
A D E B E D 
 
 
7 8 9 10 11 12 
B D C D D C 
 
 
13 
E 
 
 
 
 
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 Una de las más grandes maravillas de la evolución consiste en la 
capacidad para generar energía celular de una manera altamente 
eficiente. Esta ventaja provee a los organismos capaces de utilizar el 
oxígeno en este proceso (aeróbicos) de una maquinaria productora de 
ATP que no se detiene jamás en la vida de la célula, otorgando grandes 
cantidades de ATP en un proceso dividido en etapas conocidas en 
conjunto como la respiración celular. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La célula III – Catabolismo celular eucarionteHemos descrito en guías anteriores la morfología y función de muchos componentes 
celulares, como organelos y la membrana plasmática. En esta guía (y la siguiente) analizaremos 
dos organelos dejados en el tintero: las mitocondrias y los cloroplastos. 
 
Un importante tema para la comprensión de la dinámica celular es ¿De dónde proviene la 
energía? ¿Qué se necesita y cómo se obtiene? A lo largo de esta guía intentaremos dar algunas 
respuestas a dichas preguntas. 
 
El metabolismo celular 
Se define como metabolismo al conjunto de reacciones bioquímicas que permiten a la 
célula vivir. Existen dos grupos de reacciones pertenecientes al metabolismo celular: 
 
- Catabolismo: Degradación de grandes moléculas hasta sus constituyentes. 
- Anabolismo: Síntesis de biomoléculas desde moléculas monoméricas 
 
Así, las reacciones para obtener energía celular en forma de ATP son consideradas 
catabólicas, pues degradan glucosa, ácidos grasos o aminoácidos (moléculas grandes) para 
convertirlas en ATP (una molécula relativamente pequeña y simple). 
 
El ATP o Adenosin Trifosfato es una molécula formada por la base nitrogenada Adenina, 
una ribosa y tres grupos fosfato. El enlace que existe entre el segundo y tercer grupo fosfato 
almacena una gran cantidad de energía. Es por eso que las enzimas que utilizan ATP (ATPasas) 
“rompen” este enlace para liberar su energía. 
 
La naturaleza concibió al ATP como la moneda energética básicamente porque es muy 
estable, es pequeña y puede ser estabilizada para poder controlar su transporte y uso mejor. 
Además su hidrólisis por ATPasas no libera moléculas tóxicas para la célula, sino que libera ADP 
(adenosin difosfato) y Pi (Pirofosfato inorgánico), los productos necesarios para su síntesis. 
 
Aunque se verá en guías ulteriores, la diferencia entre el metabolismo eucariota y 
procariota es la abundancia de organelos participantes en la formación de ATP, proporcional a la 
demanda energética. La diferencia entre el catabolismo vegetal y animal no existe. 
 
El metabolismo es diferente dependiendo si se utiliza oxígeno (metabolismo aeróbico, 
prácticamente todos los seres vivos salvo las Archaebacterias y procariotas anaeróbicos) o si 
utilizan otro aceptor de electrones, como azufre, proceso llamado metabolismo anaeróbico (sin 
oxigeno) 
 
A continuación se describirá el organelo principal encargado de la producción eficiente de 
ATP: Las mitocondrias. 
 
Las mitocondrias 
 
Las mitocondrias son organelos eucariotas encargados de producir ATP de manera 
eficiente (en presencia de O2). Para cumplir esta función poseen una estructura característica 
constituida por: 
 
- Membrana externa: Lugar donde existen receptores y transportadores 
especializados. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
- Espacio intermembrana: Lugar donde se encuentra la Piruvato 
deshidrogenasa, enzima encargada de llevar a cabo la acetilación de la 
Coenzima A, un punto clave en la producción efectiva de ATP. 
- Membrana interna: Forma pliegues llamados crestas mitocondriales. En esta 
membrana esta incrustada la cadena respiratoria de la fosforilación oxidativa. 
- Matriz mitocondrial: Es el espacio más interno de la mitocondria. Posee una 
batería enzimática para el ciclo de Krebs, así como un par de copias de DNA 
circular propio de la mitocondria, RNAs, etc. 
 
 
 
Hasta hace pocos años se pensaba que todas las mitocondrias de un organismo provienen 
de la madre. Si bien el porcentaje es muy alto (aprox. 99%), no es total. Se han encontrado 
enfermedades mitocondriales heredadas por padres, aunque los casos son muy pocos. 
 
La estructura de la mitocondria, así como su DNA, recuerda mucho a una célula procariota 
aeróbica. Se cree que el origen de estos organelos es por endosimbiosis serial. 
 
Descrita la estructura de las mitocondrias, comenzaremos con la descripción de la 
producción de energía en la célula eucariota por la rama común, es decir, por la oxidación de la 
glucosa, mejor conocida como respiración celular. 
 
La respiración celular consiste en una serie de pasos mediados por enzimas para 
convertir una molécula de glucosa a cierto número de moléculas de ATP. Posee cuatro 
etapas, las cuales son: 
 
1. Glucólisis 
2. Acetilación de la CoA 
3. Ciclo de Krebs 
4. Fosforilación oxidativa 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Respiración celular Paso 1: La glucólisis 
La glucólisis (<gluco> azúcar; <lisis> ruptura: Ruptura del azúcar) es el primer paso por el 
que la glucosa se ve metabolizada para extraer su energía. Está compuesta por diez reacciones 
bioquímicas, separadas en una primera fase de costos y una segunda fase de ganancias. 
 
El objetivo de esta etapa es generar dos moles de acido pirúvico (o piruvato) a partir de 
un mol de glucosa. El ácido pirúvico será el encargado de transmitir la energía de la glucosa a las 
etapas siguientes. 
 
 
 
 Para la PSU no estudiaremos las diez reacciones ni sus intermediarios, solo nos interesa el 
producto inicial y final de esta etapa, así como los productos secundarios liberados. 
 
La reacción bioquímica global de la glucólisis es: 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Glucosa + 2ATP  4ATP + 2Piruvato + 2NADH 
 
Entonces, el rendimiento neto de la glucólisis es, por mol de glucosa: 
 
- ATP neto: 2 moléculas (se produjeron cuatro pero se gastaron dos) 
- Se libero NADH (Nicotinamida adenina dinucleotido reducido) 
- Se produjeron dos moléculas de piruvato 
 
Una de las moléculas citadas no había sido nombrada, y es porque no es tópico de la PSU 
salvo para esta guía. El NADH es un tipo de molécula de la familia de poderes reductores. 
Haciendo una analogía para facilitar su comprensión, los poderes reductores (NADH y FADH2) son 
fichas de un casino intercambiables por cierta cantidad de dinero. En etapas siguientes se 
expondrá que el objetivo de las etapas que siguen es generar la mayor cantidad de poder reductor 
posible, para intercambiarlo por cierta cantidad de ATP al final. 
 
La glucólisis no requiere oxigeno, por lo que puede ser realizada por cualquier 
organismo, sea eucariota o procariota, aeróbico o anaeróbico. La única diferencia entre ellos es el 
destino del piruvato, que se verá en la próxima guía. 
 
Respiración celular Paso 2: La acetilación de la Coenzima A 
Es ahora donde las mitocondrias cobran un rol central en la producción eficiente de ATP. 
En esta etapa el piruvato entra a las mitocondrias, donde en el espacio intermembrana es 
metabolizado por un complejo enzimático llamado Piruvato deshidrogenasa, formando una 
molecula de Acetil Coenzima-A por mol de piruvato. Por mol de glucosa se forman dos moles de 
acetil-CoA. NO SE PRODUCE ATP EN ESTA ETAPA. 
 
Los productos secundarios de este paso son dos moléculas de NADH. 
 
Entonces, el rendimiento neto de la acetilación de la CoA es, por mol de glucosa: 
 
- 2 moles de acetil – CoA 
- 2 moles de NADH 
 
Respiración celular Paso 3: El ciclo de Krebs 
El acetil CoA ingresa a la matriz mitocondrial a través de transportadores específicos, 
donde se integra a una cadena de nueve reacciones bioquímicas llamada el ciclo de los ácidos 
tricarboxílicos, también conocido como el ciclo de Krebs. 
 
Al igual que la glucólisis, no detallaremos las reacciones pertenecientes al ciclo, porque no 
serán preguntadas en la PSU. Sin embargo, es importante saber que el lugar donde el acetil-CoA 
se incorpora es reaccionando con una molecula llamada oxalacetato para formar citrato. Luego el 
citrato pasa por una serie de reacciones, volviendo nuevamente a convertirse en oxalacetato. 
 
Este punto del catabolismo es común entre el uso de glúcidos, ácidos grasos y 
aminoácidos como fuente de energía. Cada uno se integra en un punto especial del ciclo. 
 
El objetivo neto del ciclo de Krebs no es generar ATP, sino que es generar una cantidad 
considerable de poder reductor. 
 
 
 
 
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Manuel Mallol SimmondsDe esa manera, el rendimiento neto del ciclo de Krebs por mol de piruvato (para considerar 
el mol de glucosa hay que multiplicar todo por dos) 
 
- Producción de una molécula de ATP (en forma de GTP) 
- Producción de 3 moléculas de NADH 
- Producción de una molécula de FADH2 
- Liberación de CO2 
 
Respiración celular Paso 4: La fosforilación oxidativa y cadena respiratoria 
Finalmente es tiempo de intercambiar todo el poder reductor producido en las tres etapas 
anteriores por ATP. La fosforilación oxidativa se define como la etapa en la cual, con la energía 
otorgada por los poderes reductores, se sintetiza la mayor cantidad de ATP de todo el 
proceso. 
 
Esta etapa ocurre en la membrana interna de la mitocondria, y está a cargo de unas 
proteínas especiales llamadas citocromos, conformantes de la cadena transportadora de 
91 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
electrones mitocondrial. Existen cuatro complejos citocromo, cada uno con una estructura y función 
particular, que no profundizaremos en esta guía. 
 
Lo que se debe comprender en este proceso es el concepto de energía protón-motriz, 
necesaria para la síntesis de ATP. La función de la cadena transportadora de electrones es 
aumentar la cantidad de protones (H
+
) en el espacio intermembrana, aumentando el gradiente 
electroquímico del mismo. Ese gradiente eléctrico y potencial es utilizado por una enzima llamada 
ATP sintasa (complejo V), que utiliza tres protones, bombeándolos a la matriz mitocondrial, para 
general la energía necesaria para transformar el ADP y el Pi en ATP. 
 
 
 
Lo que realizan los poderes reductores es entregar electrones a la cadena, otorgando la 
energía necesaria para generar cierto número de moléculas de ATP. 
 
En etapas, el transporte de realiza de la siguiente manera: 
 
5. Entrega de electrones al primer complejo de parte del poder reductor. Bombeo 
de protones al espacio intermembrana 
6. Entrega de electrones al segundo complejo desde el primero. Bombeo de 
protones al espacio intermembrana. 
7. Entrega de electrones al tercer complejo desde el segundo. Bombeo de 
protones al espacio intermembrana. 
8. Entrega de electrones al cuarto complejo desde el tercero. Bombeo de protones 
al espacio intermembrana. Captación por parte del O2 de los electrones 
transportados, formando H2O. 
9. Síntesis de ATP por parte de la ATP sintasa. 
 
 
 Cada NADH aporta la energía suficiente para formar 3 moles de ATP (en realidad son 
2,5) 
 
 Cada FADH2 aporta la energía suficiente para formar 2 moles de ATP (en realidad 
son 1,5) 
 
En resumen, el rendimiento neto de la fosforilación oxidativa es, por mol de glucosa: 
 
- Síntesis de 30 moléculas de ATP 
- Liberación de agua 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Recuento final y resumen 
En la siguiente tabla se expone la cantidad producida de cada elemento a lo largo de la 
oxidación de la glucosa, por mol de la misma: 
 
Elemento Glucólisis 
Acetilación de 
la CoA 
Ciclo de 
Krebs 
Fosforilación 
oxidativa 
SUMA 
TOTAL 
CO2 0 Si Si 0 
H2O 0 0 0 2 moles 2 moles 
NADH 2 moles 2 moles 6 moles 0 10 moles 
FADH2 0 0 2 moles 0 2 moles 
ATP 2 moles 0 2 moles 34 moles 38 moles 
Piruvato 2 moles 0 0 0 2 moles 
 
Ha quedado evidenciado que la incorporación de las mitocondrias como entes productores 
de energía celular tornó mucho más eficiente dicho proceso que en las bacterias fermentadoras 
(donde solo se producen dos moles de ATP). 
 
Curiosidades… 
 
 
 
Cabe señalar que es posible encontrar este tipo de producción de energía en algunas 
bacterias, donde los componentes de las mitocondrias se encuentran libres en el citoplasma o 
incrustados en la membrana plasmática. 
 
En este proceso pueden haber diferencias mínimas entre diferentes tipos de células 
eucariotas, como las neuronas, sin embargo no es tópico de la PSU. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
¿Sabías que el corazón 
consume un promedo de 6Kgs 
(Kilogramos) de ATP al día? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC ¿Cuál de las siguientes opciones establece correctamente la relación entre una de 
las etapas de la respiración celular y el lugar donde se realiza? 
 
 
p) Glicólisis – matriz mitocondrial 
q) Fosforilación oxidativa – citoplasma. 
r) Formación de acetil CoA – citoplasma 
s) Fosforilación oxidativa – matriz mitocondrial. 
t) Síntesis de ATP – membrana mitocondrial interna 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa e). 
 
La alternativa a) es incorrecta, puesto que la glucólisis ocurre en el citoplasma. La 
alternativa b) también es incorrecta, puesto que la Fosforilación oxidativa ocurre en la membrana 
interna de las mitocondrias. La alternativa c) es incorrecta, puesto que la formación de acetil CoA 
ocurre en el espacio intermembrana de las mitocondrias. La alternativa d) es incorrecta, dado que 
en ese lugar ocurre el ciclo de Krebs. Finalmente la e) es correcta debido a que en la membrana 
mitocondrial interna se encuentra la ATP sintasa, la enzima encargada de la síntesis de ATP. 
 
 
Tip PSU 
 
Lo importante para la PSU sobre esta guía es saber en qué etapas se produce ATP y en 
cuanta cantidad. También se debe comprender la diferencia entre usar oxigeno y la que existe 
entre procariotas aeróbicas y eucariotas. 
 
 
Ejercicios Capítulo VI “Catabolismo celular eucariota” 
 
1. ¿Cuál(es) de las siguientes aseveraciones es(son) correcta(s)? 
 
I. Al final de la glucólisis el rendimiento neto es de 2 ATP, 2 moléculas de piruvato y 
2 NADH 
II. En la etapa siguiente a la glucólisis, el acido pirúvico se convierte en acetil-CoA 
III. Respiración celular implica necesariamente la presencia de O2 y mitocondrias 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y III 
e) I, II y III 
 
2. De la respiración celular es CORRECTO afirmar que: 
 
I. La síntesis de ATP durante la glucólisis no requiere de la presencia de organelos. 
II. Durante el ciclo de los ácidos tricarboxílicos se genera suficiente poder reductor 
para generar en la etapa siguiente 22 ATP. 
III. En condiciones anaeróbicas los eucariontes son incapaces de generar ATP 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo II y III 
 
3. La respiración celular es un proceso vital para un organismo en general y una célula en 
particular, ya que a partir de ella: 
 
I. Se obtiene una gran cantidad de energía 
II. Se transforma el CO2 en carbohidratos. 
III. Se puede sintetizar glucosa, que es útil para el organismo 
IV. Se degrada piruvato que es dañino para la célula 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo I y IV 
d) Solo I, II y III 
e) Solo I, III y IV 
 
4. Una célula que es metabólicamente muy activa contiene siempre: 
 
a) Un gran número de mitocondrias 
b) Numerosos cilios y flagelos para movilizarse 
c) Mucho retículo endoplasmático rugoso 
d) Más de un núcleo 
e) Todas las anteriores 
 
5. La formación de ATP en la mitocondria ocurre en: 
 
a) Membrana interna 
b) Matriz mitocondrial 
c) Espacio intermembrana 
d) Membrana externa 
e) Ninguna de las anteriores 
 
6. ¿Cuál de las sustancias que se nombran es producto del ciclo de Krebs? 
 
a) NAD
+
 
b) FADH2 
c) Acetil-CoA 
d) Acido cítrico 
e) Piruvato 
 
7. Las reacciones oxidativas del ciclo de Krebs tienen lugar en: 
 
a) La membrana externa de la mitocondria 
b) La matriz mitocondrial 
c) El espacio intermembrana 
d) La membrana interna mitocondrial 
e) Los cloroplastos 
 
 
8. En la cadena transportadora de electrones el componente que tiene la energía potencial 
más baja, y por lo tanto será el aceptor final de electrones es: 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
a) NAD
+
 
b) FAD 
c) ADP 
d) Citocromos 
e) Oxigeno 
9. Si un cultivo celular se pone en un medio con una sustancia que inhibe la función de la 
membrana interna de la mitocondria, ocurriría:a) Enlentecimiento del ciclo de Krebs 
b) Inhibición de la cadena transportadora de electrones 
c) Formación de ATP 
d) Formación de exceso de acetil CoA 
e) Ninguna de las anteriores 
 
10. Si agrego un inhibidor irreversible de la enzima malato deshidrogenasa, la cantidad de 
ATP que la célula producirá a través de la respiración celular corresponde a: 
 
a) 2 
b) 4 
c) 14 
d) 30 
e) 34 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
E A C A B B 
 
 
7 8 9 10 
D E B C 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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No solo las células eucariotas animales son capaces de realizar la 
generación de ATP; las células eucariotas vegetales realizan las mismas 
cuatro etapas y las células procariotas, dependiendo de su naturaleza 
aeróbica o anaeróbica, pueden realizar las cuatro etapas de la respiración 
celular o la fermentación. 
 
Por otra parte, los organismos productores son capaces de utilizar 
la energía del sol para formar nutrientes de novo, que son utilizados por 
los consumidores de un nivel más elevado. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo VII – Catabolismo procarionte y anabolismo 
 
Ya sabemos acerca de la morfología celular y producción de ATP de las células eucariotas 
y una reseña por las procariotas. En este capítulo analizaremos un poco más las formas de 
producción de energía de las células procariotas y los eritrocitos. 
 
También concluiremos el metabolismo celular con algo infaltable: El anabolismo y la 
fotosíntesis. 
 
Otras vías de producción de ATP en condiciones aeróbicas 
Como se mencionó en la guía anterior, existen otras vías por las cuales una célula 
eucariota puede generar ATP. 
 
Una de ellas consiste en la β-oxidación de los ácidos grasos. Se nombró en la guía de 
biomoléculas que el tejido adiposo es tanto un aislante termomecánico como una gran reserva 
energética. Aquella última característica se debe al gran aporte de ATP que se obtiene por el 
catabolismo de ácidos grasos. Esta forma se presenta solo cuando el aporte de glucosa es 
insuficiente, la cual se destina principalmente al tejido nervioso (que es incapaz de utilizar otras 
vías catabólicas). 
 
Un mol de ácidos grasos (aunque es variable según el largo de la cadena 
hidrocarbonada) puede generar entre 106 y 108 moles de ATP. Eso es más del doble de lo que 
se obtiene por el catabolismo de la glucosa. 
 
La forma en la que la energía de los ácidos grasos se obtiene es por medio de una serie de 
reacciones encabezadas por la enzima acil-CoA deshidrogenasa. Luego de estos pasos 
sucesivas moléculas de Acetil-CoA son liberadas para integrarse al ciclo de Krebs. 
 
Otra forma de generar energía es a través de la desaminación oxidativa de aminoácidos. 
Sin embargo, el organismo evita al máximo realizar esta vía, debido a que las proteínas son una de 
las biomoléculas más importantes para la función integral (canales, transportadores, citoesqueleto, 
músculos, pigmentos, enzimas, etc). Cuando los aminoácidos son excesivos en la dieta, el 
organismo los degrada para formar urea ó los consume en la oxidación de aminoácidos para 
formar ATP. 
 
Este proceso se caracteriza por la pérdida del grupo amino de los aminoácidos 
(desaminación) y la modificación sucesiva hasta formar moléculas de Acetil-CoA, oxalacetato, α-
cetoglutarato o succinil-CoA, dependiendo de la necesitad de componentes que requiera el ciclo de 
Krebs (revisar la guía anterior). El rendimiento de un mol de aminoácido es similar a un mol de 
piruvato (cerca de 18 moles de ATP). 
 
Formación de ATP en condiciones anaeróbicas 
 
Se citó en la guía anterior que el único paso de la respiración celular que comparten 
procariotas anaeróbicos y eucariotas es la glucólisis, puesto que no requiere oxígeno para ocurrir. 
 
Sin embargo, la diferencia con los eucariotas y procariotas aerobios es que los procariotas 
anaerobios carecen de la cadena transportadora de electrones, por lo que no pueden realizar la 
fosforilación oxidativa, con el consiguiente menor rendimiento en la producción de ATP. 
 
¿Cómo obtienen ATP los procariotas anaeróbicos? Solamente pueden generar ATP a 
través de la glucólisis, por lo que el rendimiento neto de la pr 
P á g i n a | 98 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
oducción de ATP en un procariota anaeróbico es de 2 moles de ATP por mol de glucosa. 
Sin embargo, los procariotas anaerobios han desarrollado diferentes vías metabólicas con 
las que pueden utilizar diferentes elementos del medio que los rodea, como proteínas y otros 
glúcidos como la lactosa. 
 
Cuando no se tiene suficiente oxígeno (como el caso del músculo estriado durante un 
ejercicio intenso) o no se tiene la maquinaria enzimática oxidativa para seguir el proceso típico 
eucarionte (p. ej. organismos fermentadores, como las levaduras, y eritrocitos) el piruvato es 
degradado en otros productos. Este proceso es llamado fermentación. 
 
El piruvato es inestable y relativamente tóxico para la célula, por lo que debe ser 
transformado en otra molécula más estable. Dependiendo del tipo de organismo, existen las 
siguientes fermentaciones: 
 
- Fermentación alcohólica: El piruvato es degradado hasta formar etanol. La 
llevan a cabo muchas levaduras. Esta fermentación se utiliza para los 
destilados y para la confección del pan. 
- Fermentación láctica: El piruvato es degradado hasta formar acido láctico. 
Es llevada a cabo en los eritrocitos, en los músculos estriados durante un 
ejercicio intenso y por algunas bacterias. 
- Fermentación butírica: El piruvato es degradado hasta formar acido butírico. 
Es realizada por la bacteria Clostridium butyricum. 
- Fermentación acética: El piruvato es degradado hasta formar acido acético. 
Es característica de las acetobacterias. Este es el principio de fabricación del 
vinagre. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
OXIDACION 
POSTERIOR 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El anabolismo 
El otro conjunto de reacciones que conforman el metabolismo son las reacciones de 
biosíntesis o anabólicas, en las cuales se forman moléculas complejas (DNA, RNAs, Polisacáridos, 
Polipéptidos, etc) a partir de moléculas simples, con gasto de ATP. 
 
 
 
En el metabolismo, al mismo tiempo que se va produciendo ATP se van produciendo 
nuevamente biomoléculas complejas. El catabolismo y anabolismo actúan siempre de manera 
coordinada, para que no sobre y falte ATP. 
 
Todos los organismos llevan a cabo reacciones anabólicas, sin embargo solo algunos tipos 
pueden sintetizar de novo moléculas como glúcidos, aminoácidos y ácidos grasos. Estos 
organismos son llamados productores, puesto que ellos proveen de estos nutrientes a todo el 
resto de los seres vivos: 
 
- Las cianobacterias 
- Las células vegetales 
- Algunos protozoos 
 
El proceso mediante el cual se puede convertir la luz (energía lumínica) en energía 
química (sacáridos, proteínas y ácidos grasos) es llamado fotosíntesis, y se lleva a cabo en unos 
organelos especializados presente en las células eucariotas vegetales llamados cloroplastos. En 
las cianobacterias el contenido de los cloroplastos se encuentra en su membrana plasmática. 
 
Los cloroplastos 
Los cloroplastos son organelos de doble membrana presente solo en las células vegetales. 
Se cree que se originaron de la misma manera que las mitocondrias: por endosimbiosis serial de 
una cianobacteria primitiva. 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Las estructuras que posee son: 
 
- Membrana externa: Posee transportadores específicos. 
- Membrana interna: Esta ligada a los transportadores que posee la 
membranaexterna 
- Espacio intermembrana: Es muy pequeño. Alberga algunas enzimas para 
extraer productos ya sintetizados. 
- Membrana tilacoidal: Es la membrana del tilacoide. En ella se encuentra la 
cadena transportadora de electrones y las clorofilas. 
- Estroma: Fluido interno entre la membrana tilacoidal y la membrana interna. 
- Tilacoide: Estructura similar a una moneda donde ocurre la fotosíntesis 
dependiente de la luz. 
- Grana: Estructura como “monedas apiladas” (tilacoides apilados). 
- Ribosomas 70S 
- DNA circular 
- Gotitas de productos: Lípidos y almidón en general. Luego estos productos 
son transportados a otros plástidos específicos (como los oleoplastos y 
leucoplastos respectivamente). 
 
 
 
Cloroplasto. (1) Membrana externa, (2) Espacio intermembrana, (3) Membrana interna, (4) Estroma, (5) Tilacoide, (6) 
Membrana tilacoidal, (7) Grana, (8) Tilacoide, (9) Granulo de almidón, (10) Ribosomas, (11) DNA plastídeo, (12) Gotita de 
lípido. 
 
Generalidades de la Fotosíntesis 
La fotosíntesis se define como la síntesis de carbohidratos, lípidos y proteínas 
utilizando CO2, Luz y ATP para ello. Se considera dentro de las reacciones anabólicas y solo la 
pueden realizar las cianobacterias, las plantas y algunos protistas. 
 
Gracias a esa característica se les considera organismos autótrofos (capaces de generar 
su propio alimento) y organismos productores (la base de la pirámide de energía, desde la cual 
los organismos heterótrofos obtienen los nutrientes que ellos sintetizan). 
 
Para lograr comprender el proceso de la fotosíntesis, debemos hacer un pequeño recuerdo 
de las propiedades físicas de la luz, para luego comentar las características de una molécula muy 
especial: La clorofila. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
▪ Propiedades físicas de la luz 
 
La luz es un ente físico con un comportamiento dual: de onda electromagnética y de 
partícula. La luz blanca que llega al planeta tierra está compuesta por un espectro llamado 
“espectro de la luz visible”, compuesto por colores que oscilan su percepción visual dependiendo 
de su longitud de onda (λ) medida en nanómetros (nm). 
 
 
 
La fotosíntesis se aprovecha de la energía que llevan los fotones, las partículas 
componentes de la luz. Como la luz fue primero que la vida, los seres vivos capaces de realizar la 
fotosíntesis adecuaron sus sistemas para captar la mayor cantidad de longitudes de onda favorable 
para el rendimiento del proceso. 
 
 Debido a fenómenos que se desconocen hoy en día, las longitudes de onda menos 
efectivas para la fotosíntesis corresponden a las cercanas a 550nm, o sea, al verde. Es por 
ello que en general las plantas y las colonias de cianobacterias tienen un color verde, pues reflejan 
esta longitud de onda y nuestros ojos pueden captarlo. 
 
▪ La clorofila 
 
La clorofila es un pigmento verde que se encuentra en todos los organismos 
fotosintetizadores, debido a que su presencia es fundamental para realizar dicho proceso. 
 
Químicamente es una proteína portadora de un anillo de porfirina con un átomo de 
magnesio en el centro, el cual es capaz de desprender electrones cuando eleva su nivel de 
energía. Este pigmento es el encargado de captar los fotones provenientes de la luz y elevar el 
nivel de energía de los electrones del magnesio, desprendiéndolos e iniciando el proceso de la 
cadena transportadora de electrones. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Molécula de clorofila. 
 
Se comentó que la clorofila responde muy eficientemente a las longitudes de onda 
cercanas al azul y al rojo, pero a las intermedias (verde) no, por lo que refleja esa longitud. 
 
 
 
Existen diferentes clases de clorofila, dependiendo de su estructura química: 
 
- Clorofila a: Presente en casi todas las plantas en sus fotosistemas. 
- Clorofila b: Presente en plantas, algas multicelulares y cianobacterias. 
- Clorofila c y d: Presente en fotosintetizadores protistas. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Existen diferentes pigmentos, como la ficoeritrina, la Ficocianina y el B-Caroteno, que se 
encargan de captar las longitudes de onda que las clorofilas no pueden captar. De esa manera el 
proceso de fotosíntesis es aún más eficiente. Sin embargo, pese a que existen pigmentos para 
utilizar el verde, el tanta la abundancia de la clorofila que mucha de esta longitud de onda es 
reflejada. 
 
▪ Los fotosistemas 
 
Se define como fotosistema un complejo proteico enlazado a una molécula de 
clorofila, el cual es capaz de captar fotones e iniciar la cascada de eventos vinculados al 
transporte de electrones. Se encuentran insertos en la membrana de los tilacoides 
 
Existen dos fotosistemas: 
 
- El PSII, P680 o fotosistema II, en el cual ocurre la fotólisis del agua. 
- El PSI, P700 o fotosistema I, donde se propaga la energía para 
producir NADPH. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La fotosíntesis dependiente de la luz 
Ahora que ya se han mencionado los conceptos necesarios de entender para comprender 
la fotosíntesis, es hora de analizar el proceso como tal. 
 
 
 
La fotosíntesis está dividida en dos procesos diferentes, uno dependiente de la luz y otro 
independiente de la luz (ciclo de Calvin o Calvin-Benson). Antes se les llamaba “fotosíntesis clara 
y oscura”, debido a que se creía que la fase independiente de la luz no podía ocurrir de día. Hoy en 
día se sabe que eso no es así, y que incluso ambas fases pueden estar ocurriendo al mismo 
tiempo. 
 
Los objetivos de la fotosíntesis dependiente de la luz son generar ATP y NADPH, los 
cuales serán utilizados en las fases tardías de la fotosíntesis independiente de la luz. Como 
producto de desecho se produce O2. 
 
Las etapas de la fotosíntesis dependiente de la luz son las siguientes: 
 
1. Un fotón impacta la clorofila del PSII, haciendo que el átomo de 
magnesio eleve su nivel de energía y dos de sus electrones “salten” hacia 
la cadena transportadora de electrones adyacente. Al mismo tiempo, una 
molécula de agua es fotolisada para reponer los electrones perdidos por el 
magnesio. A causa de eso se libera O2 y H
+
. 
2. Los electrones van avanzando por la cadena transportadora de electrones, 
llegando a una proteína llamada plastoquinona. 
3. La plastoquinona cede los electrones a un complejo citocromo, para luego 
cederlos a una proteína llamada plastoquinina (o plastocinina). 
4. Al mismo tiempo que un fotón impactaba el PSII, otro impactaba el PSI, de 
manera que el PSI estaba carente de dos electrones. La plastoquinina 
cede los electrones transportados y restaura el equilibrio del PSI 
105 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
5. Los electrones del PSI saltan hacia otra cadena transportadora, 
concluyendo con la formación de NADPH. 
6. Debido a la fuerza protón-motriz acumulada al interior del tilacoide 
(causada por la fotolisis continua del agua) la ATP sintasa de la 
membrana tilacoidal sintetiza ATP hacia el estroma. 
 
 
 
En resumen, la fotosíntesis dependiente de la luz prepara los componentes necesarios 
para que la fotosíntesis independiente de la luz ocurra. De todas maneras esto no significa que una 
tenga que ocurrir antes de otra. 
 
Curiosidades… 
 
 
Fotosíntesis independiente de la luz: Ciclo de Calvin 
La fotosíntesis independiente de la luz es el momento clave del metabolismo anabólico, 
debido a que desde aquí se forman los precursores de las moléculas orgánicas. 
 
 
¿Sabías que se consumen 
aprox. 10.000 toneladas de 
O2 por segundo en el planeta 
Tierra? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
A diferencia de la fotosíntesis dependiente de la luz, la fotosíntesis independiente de la 
luz se define como un ciclo especial y breve, llamado el ciclo de fijación del Carbono o Ciclo de 
Calvin. 
 
 Existe una enzima que es esencial en el desarrollo de este ciclo, que es llamada 
RUBISCO, debidoa su extenso nombre (Ribulosa 1,5 bifosfato carboxilasa/oxidasa) 
Las etapas del ciclo de Calvin son las siguientes: 
 
1. Fijación de la ribulosa 1,5 bifosfato, una pentosa, con CO2, formando 3-
fosfoglicerato. 
2. El 3 fosfoglicerato es fosforilado gracias al ATP y reducido por el NADPH, 
formando 3-fosfogliceraldehido, mejor conocido como PGAL. 
3. El PGAL puede ser convertido en moléculas orgánicas como glucosa, ácidos 
grasos y aminoácidos. Sin embargo una parte del PGAL se utiliza para reponer 
la ribulosa 1,5 bifosfato. 
 
 
 
Así, a modo de resumen y conteo final, podemos observar la siguiente tabla: 
 
Elemento 
Fotosíntesis 
fotodependiente 
Fotosíntesis 
fotoindependiente 
CO2 0 Lo utiliza 
O2 Se libera 0 
NADPH 1 mol x fotón Lo utiliza 
PGAL 0 Lo produce 
ATP 1 mol por fotón Lo utiliza 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Finalmente, la fotosíntesis es un magnífico ejemplo de cómo las plantas fueron los 
primeros organismos pluricelulares en aparecer, puesto que desarrollaron una eficaz maquinaria 
con la que pueden producir su propio alimento. Se cree que esto fue porque no tenían otro 
organismo al cual consumir. 
 
El rol de las plantas como organismos productores se estudiará en profundidad en el 
capítulo Ecología I. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC Considere la siguiente ecuación de asimilación de CO2 por las plantas. 
 
 
La incógnita corresponde a: 
 
u) Agua. 
v) Proteínas. 
w) Enzimas 
x) Temperatura 
y) Luz. 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa a). 
 
En esta pregunta no es necesario analizar cada alternativa, sino que debemos analizar la 
ecuación planteada. Nos dicen que CO2 más una cierta cantidad de energía formará glucosa y 
oxígeno. Sabemos que la fotosíntesis independiente de la luz produce glucosa utilizando ATP y 
CO2. El oxígeno se produce en la fotosíntesis dependiente de la luz a causa de la fotolisis del agua, 
de manera que si no hay agua en la reacción, no habría suficiente oxígeno para formar glucosa y 
oxigeno gaseoso. 
 
 
 Tip PSU 
 
Debes comprender la relación entre ambas etapas de la fotosíntesis, lo que significa 
evolutivamente el desarrollo de mecanismos autótrofos y recordar que las plantas no son las 
únicas que la realizan, sino también las cianobacterias, algas y algunos protozoos. 
 
 
Ejercicios capítulo VII “Catabolismo procariota y anabolismo” 
 
1. El cloroplasto es un organelo fotosintetizador de doble membrana que: 
I. Contiene ADN circular 
II. Se autorreplica 
III. Presenta crestas en la membrana interna 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
d) Solo I y II 
e) Solo I y III 
 
 
 
2. La fotosíntesis es un proceso que realiza el vegetal con ayuda de luz y otros elementos. 
Señale la alternativa FALSA relacionada con dicho proceso: 
 
a) Permite la alimentación del vegetal a partir de materia inorgánica 
b) Es considerado como proceso anabólico 
c) La captación de la luz utilizada se realiza en los tilacoides 
d) A medida que se realiza se produce ATP, por lo tanto la célula vegetal puede carecer 
de mitocondrias 
e) Es fundamental la presencia de CO2 para sintetizar glucosa. 
 
3. El oxigeno liberado por el vegetal durante la etapa fotodependiente de la fotosíntesis 
proviene directamente de: 
 
a) La descomposición del CO2 incorporado 
b) El metabolismo que sufre la glucosa una vez formada 
c) La fotolisis del agua absorbida por el vegetal 
d) La descomposición de la clorofila 
e) Una reacción que aun no se determina claramente 
 
4. La fotosíntesis consta de 2 etapas. En la primera (dependiente de la luz) se genera(n) el 
(los) siguiente(s) compuesto(s): 
 
a) Glucosa 
b) NADH 
c) ATP 
d) NADPH 
e) C y D son correctas 
 
5. El rol del agua en la fotosíntesis es: 
 
I. Mantener un ambiente húmedo para que ocurran adecuadamente las reacciones. 
II. Regenerar el par de electrones en el fotosistema II, que “saltan” a un nivel de 
mayor energía. 
III. Aceptar los electrones que provienen del fotosistema I y así formar oxigeno. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo I y III 
 
6. Las plantas obtienen CO2 del aire a través de los estomas de sus hijas. El proceso de 
reducción del carbono es cíclico y se conoce como ciclo de Calvin. ¿Cuál(es) de las 
sustancias que se nombran es(son) producto(s) de ese ciclo? 
 
I. Ribulosa 
II. PGAL 
III. Glucosa 
IV. Aminoácidos 
V. NADPH 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
a) Solo I y II 
b) Solo II y III 
c) Solo III, IV y V 
d) Solo I, II y III 
e) Solo II, III, IV y V 
 
7. En la fotosíntesis, una vez que se ha excitado la clorofila: 
 
I. Se genera O2 debido a la fotolisis del agua 
II. Se forman moléculas de ATP 
III. Se activa una cadena transportadora de electrones 
IV. Se forman moléculas de NADPH 
 
a) Solo III 
b) Solo I y IV 
c) Solo II y III 
d) Solo I, III y IV 
e) Todas las anteriores 
 
8. Las longitudes de onda más favorables para la fotosíntesis están en el rango 
correspondiente al color: 
 
a) Rojo 
b) Azul 
c) Verde 
d) A y B son correctas 
e) B y C son correctas 
 
9. Si se iluminan dos plantas, la primera con luz blanca y la otra con luz verde, la segunda 
crece menos porque: 
 
a) La fotosíntesis es muy poco eficiente 
b) Se inhibe la respiración celular 
c) Se inhibe la división celular 
d) El ciclo de Calvin produce solo carbohidratos 
e) Aumenta la fotorrespiración 
 
10. ¿Para cual de los siguientes procesos metabólicos es esencial el oxigeno? 
 
a) Respiración celular 
b) Fermentación láctica 
c) Glucolisis 
d) Fotosíntesis 
e) Glucolisis y respiración 
 
11. Es correcto afirmar de la fotosíntesis y la respiración celular lo siguiente: 
 
a) Son procesos energéticos exergónicos. 
b) Son procesos energéticos endergónicos 
c) En ambos casos se genera poder reductor 
d) Ambos son procesos catabólicos 
e) Ocurren en todas las células con mitocondrias. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
12. Entre las diferencias que presentan los procesos de fotosíntesis y respiración celular se 
encuentran: 
 
a) La fotosíntesis es exergónica y la respiración es endergónica 
b) En la respiración se libera oxigeno y en la fotosíntesis se degrada glucosa 
c) La respiración celular es un proceso catabólico y la fotosíntesis es anabólico 
d) La fotosíntesis se realiza solo en células vegetales y la respiración solo en animales 
e) La fotosíntesis es un proceso activo, mientras que la respiración es pasivo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
D D C E D A 
 
7 8 9 10 11 12 
E B A A C C 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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n
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II
 M
e
d
io
 
 Una de las características esenciales de la célula que le 
permite al organismo crecer, desarrollarse, recuperarse e intercambiar 
células viejas es el ciclo celular mitótico. 
 
Existe otro ciclo celular que solo realizan las células que 
participarán en la formación de nuevos individuos: el ciclo celular 
meiótico. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Capítulo VIII – Ciclo celular 
 
Hemos estudiado el interior de los componentes celulares, su organización en organelos, 
las diferentes funciones y formas de vida de las células, hemos visto como son capaces de 
producir energía desde moléculas complejas y producir moléculas complejas con gasto de energía. 
 
En este último capítulo de la célula correspondiente al módulo común, comentaremos de 
qué manera la célula puede reproducirse y bajo qué condiciones lo hace. 
 
El DNA y sus diferentesestados en el núcleo celular 
Se recomienda leer nuevamente la sección ácido desoxirribonucleico del capítulo dos. 
 
Recordemos que el DNA o ADN es una biomolécula que se encuentra en todas las células 
en diferentes estados y compartimentos. Las células procariotas poseen un DNA circular pequeño 
en el citoplasma y las eucariotas poseen DNA lineal en el núcleo y DNA circular en las 
mitocondrias y cloroplastos. 
 
El DNA es la molécula que almacena las instrucciones para el desarrollo y funcionamiento 
total de un individuo. Es quien controla la apariencia, fisiología e incluso las enfermedades que el 
mismo pudiese tener (relacionadas con la molécula) 
 
Es ahora donde comentaremos el comportamiento de esta molécula dentro del ciclo 
celular. La organización que tiene y la perfección con la que esta maquinaria logra copiarse 
perfectamente a la célula hija. 
 
Recordemos que las letras que componen las palabras dentro de este “mensaje genético” 
son los nucleótidos, que en un orden específico forman diferentes palabras conocidas como 
genes. 
 
¿Cómo la célula eucarionte puede 
guardar una molécula de dos metros de largo 
en un compartimento cuyo diámetro es inferior 
a una millonésima de metro? La respuesta a 
esa pregunta se fundamenta en una serie de 
proteínas pertenecientes a la familia de las 
histonas. Estas proteínas solo están presentes 
en las células eucariotas. 
 
Las histonas son unas proteínas con un 
carácter básico que son capaces de unirse al DNA 
y formar complejos de compactación llamados 
nucleosomas. Las proteínas integrantes de la 
familia de las histonas son las proteínas H1, H2A, 
H2B, H3 y H4. En el núcleo de eritrocitos de aves es posible encontrar la histona H5. 
 
El nucleosoma es un complejo octamérico de histonas formadas por dos unidades de H2A, 
H2B, H3 y H4. El DNA es capaz de unirse a este octámero de proteínas y enrollarse 1,7 vueltas. 
Dichas vueltas son reforzadas por la presencia de la histona H1 o “linker”, la cual permite la unión a 
otra H1 de un nucleosoma adjunto. 
 
 
113 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El DNA unido a histonas recibe el nombre de cromatina, la cual puede estar en un 
estado laxo (el collar de perlas, la estructura más laxa de la cromatina) o en un estado compacto. 
Los nucleosomas co-adjuntos representarían las perlas del collar. 
 
 
 
Existen tres tipos diferentes de cromatina según su grado de actividad transcripcional 
(expresión de genes): Eucromatina (activa; <2%), Heterocromatina constitutiva (rol estructural; 
98%) y Heterocromatina facultativa (activada solo en casos especiales). 
 
Si la célula comienza su ingreso al ciclo celular, su material genético debe compactarse 
para poder ser ordenado y repartido correctamente. Para ello es necesario que el DNA se 
condense hasta llegar a una estructura conocida como cromosoma (véase más adelante) 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La cantidad de DNA que posee una célula se identifica con la letra c, siendo la condición 
normal de cualquier célula diploide 2c. 
 
- Compactación de la fibra de cromatina 
 
La cromatina es una fibra dinámica, constituida para que en estados particulares del ciclo celular 
pueda condensarse hasta un punto máximo. A continuación se destacan las diferentes estructuras 
formadas durante la condensación de la cromatina: 
 
 
 
El DNA presente en cloroplastos y mitocondrias, así como en bacterias es mucho más 
corto que el de las células eucariontes, estando organizado en un solo cromosoma circular (a 
diferencia de los eucariontes, que es lineal). 
 
 
 
 
 
DNA desnudo 
Fibra de 30nm 
Bucles 
Rosetas / solenoides 
Cromosomas 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Los cromosomas 
 
Los cromosomas (<cromo> color, <soma> cuerpo: Cuerpo coloreado) son la estructura 
de máxima condensación del DNA. Solamente es posible observarlos en metafase (véase más 
adelante). 
 
Su condición en la célula depende si coexisten en copias únicas de diferentes cromosomas 
(haploidía; n), en pares de dichas copias (diploidía; 2n) o en otras condiciones propias de los 
organismos vegetales (poliploidías). En los animales la condición normal (somática) de una célula 
es la diploidía (pares). 
 
 La condición somática de un humano es 2n=46. Eso quiere decir que los humanos 
tenemos 46 cromosomas, organizados en 23 pares (diploidía). 
 
La carga genética normal de una célula diploide es 2n/2c 
 
 La condición especial que poseen los gametos humanos es n=23. Eso quiere decir 
que tienen 23 cromosomas singulares. 
 
 Es útil conocer la estructura de cada cromosoma, para comprender mejor su distribución 
en el ciclo celular. Los cromosomas que se observan en los ciclos celulares corresponden a 
cromosomas duplicados (debido a que antes de poder verlos, el DNA de toda la célula se replica 
para ser repartido equitativamente). 
 
Las partes estructurales de un cromosoma corresponden a: 
 
Cromátidas hermanas: Son los brazos del 
cromosoma. Se llaman hermanas porque su 
DNA es copiado. Componen la mayoría del 
cromosoma. 
Centrómero: Región de heterocromatina 
constitutiva central del cromosoma. 
Cinetocoro: Disco proteico unido al 
centrómero del cromosoma. Es importante 
para la unión del huso mitótico. 
Satélites: Son regiones periféricas de las 
cromátidas. 
Telómeros: Son las regiones finales del 
DNA de cada cromátida. Se van 
desgastando con cada replicación. Eso 
causa en gran medida el envejecimiento. 
Para ello existen unas enzimas llamadas 
telomerasas, que elongan estos segmentos 
en cada replicación. 
 
 
 
También es importante destacar que existen diferentes tipos de cromosomas, dependiendo 
de la ubicación del centrómero. De esa manera, podemos observar los siguientes: 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
El cariotipo humano 
 
Se mencionó que los humanos poseen 46 cromosomas, organizados en 23 pares. De 
ellos, 44 cromosomas (22 pares) constituyen los autosomas. Los dos restantes corresponden a los 
cromosomas sexuales X e Y, que pueden variar su condición para formar distintos sexos: XX para 
mujer y XY para hombre. 
 
El cariotipo humano corresponde a una imagen que permite observar los 23 pares 
cromosómicos que posee una persona. Esto es muy útil para poder diagnosticar enfermedades 
genéticas tempranamente (se analizará en profundidad en guías ulteriores) 
 
Ejemplo de cariotipo: 
 
 
Ya se han descrito las propiedades necesarias para comprender el ciclo celular. A continuación 
comenzaremos su descripción. 
 
117 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El ciclo celular mitótico 
 
La mitosis (<mitos> hebra, <osis> proceso: proceso con filamentos) se define como la 
división del núcleo celular para repartirse en dos copias celulares idénticas. El contexto 
fisiológico donde ocurre la mitosis es conocido como el ciclo celular mitótico, en el cual la célula se 
prepara bioquímicamente para replicarse. 
 
El ciclo celular mitótico está conformado por las siguientes etapas: 
 
- Gap 1 (G1): Consiste en una etapa de larga duración durante la cual la célula 
comienza a producir más ATP, proteínas, enzimas y RNAs para la futura célula 
hija. Comienza a cambiar la organización de los microtúbulos. 
- S (Synthesis, Síntesis): En esta etapa ocurre la replicación del DNA. Esta etapa 
es crucial puesto que si ocurren fallas no detectadas en el proceso la célula hija 
dará origen a un cáncer. La condición del material genético pasa de 2n/2c a 2n/4c. 
- Gap 2 (G2): La célula vuelve a crecer y termina los preparativos para la replicación 
celular. Se replican los organelos celulares. 
- Mitosis (M): Ocurre la replicación del núcleo. 
- Citocinesis (citokinesis, citodiéresis): Luego de la replicación del núcleo, el 
citoplasma se divide y se forman dos células hijas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las etapas G1, S y G2 conforman el periodo conocido como INTERFASE. 
 
La interfase es un cicloque puede durar bastante tiempo, siendo la mitosis la etapa más 
corta de todo el ciclo celular. 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Mitosis 
 
La mitosis es la división del núcleo celular. Este proceso es sumamente prolijo, logrando 
repartir el material genético entre dos núcleos conservando la integridad del mismo. Sin embargo 
este proceso no está exento de errores, los cuales serán estudiados más adelante. 
 
Este proceso está dividido en cuatro etapas. Algunos autores utilizan cinco, pero para la 
PSU no es importante dicha clasificación: 
 
1. Profase: La cromatina comienza a condensarse. La membrana nuclear (o 
carioteca) comienza a desaparecer. El huso mitótico (microtúbulos especializados 
para la mitosis) comienza a formarse desde los centriolos. Al final de esta etapa 
aparecen los cromosomas. 
2. Metafase: La membrana nuclear ya ha desaparecido y los cromosomas se 
encuentran visibles. Las fibras del huso mitótico se unen a cada cinetocoro de un 
cromosoma duplicado. Los cromosomas se ordenan en el ecuador de la célula, 
alineados. 
3. Anafase: El huso mitótico se acorta, haciendo que las cromátidas hermanas se 
separen y queden ubicadas en polos celulares opuestos. El citoplasma comienza 
su división. 
4. Telofase: La membrana nuclear vuelve a formarse en torno a cada grupo de 
cromosomas. A su vez, estos comienzan a descondensarse. 
 
 
 
Si bien la citocinesis comienza tempranamente durante la mitosis, concluye después de 
que los dos núcleos están perfectamente formados. 
 
La citocinesis es diferente en animales y en vegetales. En los primeros ocurre por 
constricción y en los vegetales el aparato de Golgi sintetiza una nueva pared celular que separa las 
dos células. 
 
- Variación genética en las etapas de la mitosis 
 
La carga que posee una célula somática (2n/2c) varía a medida que avanza en el ciclo celular, de 
manera que al final de cada una de las etapas las condiciones serán: 
 
 
PROFASE 
METAFASE ANAFASE 
T
E
L
O
F
A
S
E
 
C
IT
O
C
IN
E
S
IS
 
119 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Etapa Cantidad de 
DNA 
Condición 
cromosómica 
Tipos de 
cromosomas 
Cantidad de 
cromosomas 
G1 2c 2n (diploide) Normales (1 cromátida) Igual que 
somática 
S 4c 2n (diploide) Duplicados (2 
cromátidas) 
Igual que 
somática 
G2 4c 2n (diploide) Duplicados (2 
cromátidas) 
Igual que 
somática 
Profase 4c 2n (diploide) Duplicados (2 
cromátidas) 
Igual que 
somática 
Metafase 4c 2n (diploide) Duplicados (2 
cromátidas) 
Igual que 
somática 
Anafase 4c 2n (diploide) Normales (1 cromátida) Doble que 
somática 
Telofase 2 x 2c 2n (diploide) Normales (1 cromátida) Doble que 
somática 
Citokinesis 2c 2n (diploide) Normales (1 cromátida) Igual que 
somática 
 
 
 
El significado biológico y la importancia de la mitosis son: 
 
- Genera dos células nuevas, idénticas genéticamente. 
- Conserva la diploidía (la condición final de ambas células es 2n/2c) 
- La mitosis es primordial en el proceso de crecimiento y desarrollo de 
metazoos y plantas, reparación de tejidos, recambio celular normal (piel, 
mucosas, etc). 
- Fallas en este proceso pueden generar cáncer. 
 
Curiosidades… 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
¿Sabías que una de las 
razones por las que el HCl 
estomacal no consume el 
estómago es por la alta actividad 
mitótica de sus células? 
 
 
P á g i n a | 120 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
Otros organismos se replican por un proceso llamado amitosis (proceso sin filamentos). 
Este proceso es característico de organismos poco complejos, como procariotas y eucariotas 
inferiores. En este tipo de división no participa el huso mitótico (los filamentos), por lo cual en 
núcleo o nucleoide se replica y luego se reparte la información por distintos medios: 
 
- Bipartición: Es el método más utilizado por procariotas y algunos eucariotas 
unicelulares. El material genético se replica y se reparte entre las dos células, ya 
sea con ayuda de estructuras celulares (procariotas) o por constricción nuclear 
(que originará dos núcleos a partir de uno) 
- Gemación: A partir de una célula se originan una o muchas células con su propio 
núcleo. Es característica de levaduras. 
 
 
Constricción nuclear en protozoos 
 
El origen del cáncer y control del ciclo celular 
El cáncer es una patología tisular originada por una falla en el ciclo celular mitótico. Los 
detalles del cáncer como enfermedad serán descritos en la guía de Biología humana y salud I. 
 
Si bien el cáncer puede tener múltiples agentes etiológicos (factores que causan la 
enfermedad), existen algunos predominantes: la activación de los protooncogenes y mutación 
en los genes supresores de tumores. 
 
¿Qué son los protooncogenes? Proto significa “antes” y Onco se relaciona con cáncer, 
por lo tanto los protooncogenes son genes que al sufrir ciertas modificaciones se transforman en 
oncogenes; genes responsables del cáncer. 
 
Debemos explicar bien este punto para que se denote el concepto que no son dichos 
genes los que causan cáncer, sino la falla en esos genes conlleva a que la célula “pierda” la 
capacidad de detectarlo. 
 
Adentrándonos en la temática, los protooncogenes codifican unas proteínas conocidas 
comúnmente como los “supresoras de tumores”. El exponente más alto y conocido de estos 
guardianes es la proteína P53, conocida como el “guardián del genoma”. Pese a que no es tópico 
del módulo común, cuando un gen sufre una modificación, la proteína que codifica dicho gen 
también se modifica, alterando su función. 
121 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
El punto de restricción R, en la etapa G1 de la interfase es uno de los muchos puntos de 
restricción que posee el ciclo celular. Un punto de restricción es un momento del ciclo donde las 
proteínas a cargo de P53 revisan el estado del material genético, buscando fallas. Si se detectan 
errores, inducen un mecanismo de reparación y luego continúa el ciclo. Si la falla que se detecta no 
logra ser reparada, P53 induce a la célula a entrar en un proceso llamado apoptosis (muerte celular 
programada), con lo cual la célula es eliminada sin causar daño tisular. 
 
Si el gen supresor de tumores (gen codificante de P53) sufre una mutación, la P53 fabricada 
por la célula no funcionará. Al ser la cabeza de las proteínas supresoras de tumores, todas las que 
se encuentran bajo su efecto tampoco funcionaran. 
 
Ahora, si la célula sufriese una mutación grave en el DNA y posee una P53 afuncional, ese 
error no será detectado y la célula entrará en mitosis. Una vez que finalice la mitosis, la célula 
originada no tendrá las mismas funciones que antes, se transformará en un ente aislado del control 
tisular y comenzará a realizar ciclos celulares muy acelerados en comparación con las células 
normales. 
 
Esa masa celular sin control podría comenzar a llevar a cabo un proceso característico de 
los cánceres malignos llamado angiogenesis, en el cual el tumor maligno estimula a los vasos 
sanguíneos cercanos a fabricar ramas para irrigarlo. Con lo anterior células del tumor podrían 
migrar por el torrente sanguíneo e invadir otros órganos, proceso llamado metástasis. 
 
Todo lo anterior descrito resalta la importancia de no exponer los tejidos a químicos peligrosos, 
como el benceno (presente en los cigarrillos), radiación UV excesiva y radiación ionizante. 
 
La muerte celular programada: Apoptosis 
 
Así como las células nacen, crecen y se reproducen, deben morir en algún punto de su rol 
fisiológico. 
 
La muerte celular es un proceso que puede ser influenciado por noxas o por rutas 
metabólicas cuidadosamente establecidas para evitar la generación de reacciones inmunológicas. 
 
De esa manera, definimos como apoptosis aquel proceso de muerte celular programada 
mediada por rutas metabólicas que no genera una respuesta inflamatoria del huésped, mientras 
que la necrosis se define como la muerte celular no programada, violenta, donde la célulalibera 
gran cantidad de sustancias reactivas al medio extracelular, causando una respuesta 
inmunológica, llevando a un proceso conocido como inflamación. 
 
▪ La apoptosis 
 
Generalmente la muerte celular programada puede ser estimulada a través de dos vías: 
 
- Vía intrínseca: A través de la detección intracelular de injurias genéticas no 
reparables, la p53 es capaz de gatillar la cascada apoptótica. Las ondas de Ca
2+
 
también son un potente activador de los inductores de la apoptosis (AIFs) 
- Vía extrínseca: A través del uso del ligando Fas (FasL), una proteína 
perteneciente a los Factores de Necrosis Tumoral (TNF), liberada por un gran 
número de Linfocitos (células inmunológicas) 
 
 
 
 
P á g i n a | 122 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ La cascada apoptótica 
 
La célula tiene maneras particulares de iniciar la cascada de “suicidio”. Entre las principales 
se encuentras las corrientes de calcio, que son mediadas por una serie de receptores de 
membrana. 
 
Al ingresar una gran corriente de calcio, la célula se configura para iniciar la cascada 
apoptótica, consistente en los siguientes eventos: 
 
- Liberación de AIF (Factores inductores de la apoptosis) y el citocromo C de 
la mitocondria 
 
Los AIF son factores que estimulan la activación de proteínas relacionadas con la vía de 
las caspasas. El citocromo C es un activador de un complejo proteico denominado apoptosoma, el 
cual puede activar directamente la Caspasa 9, una de las principales en llevar a las etapas finales 
de la apoptosis. 
 
- Liberación de la proteína SMAC/DIABLO 
 
Normalmente la apoptosis se encuentra inhibida a través de CIP (Proteínas inhibidoras de 
las caspasas). La proteína SMAC/DIABLO es un inhibidor de las CIP, por lo cual al liberarse es 
capaz de inhibir los inhibidores de la apoptosis, desencadenando la activación de las caspasas. 
 
- Aumento de especies reactivas de oxígeno (ROS) y nitrógeno (RNS) 
 
A causa del aumento de oxigeno no utilizado (debido a que la cadena respiratoria de la 
mitocondria dejó de funcionar por liberación de sus componentes), comienzan a surgir especies 
reactivas de oxígeno, las cuales dañan una serie de biomoléculas por oxidación. Los mecanismos 
antioxidantes de la célula (principalmente una enzima denominada superoxido dismutasa) se ven 
superadas. 
 
- Disminución del ATP 
 
Al interrumpirse la producción de ATP mitocondrial, la célula comienza a utilizar la 
fermentación, la cual es mucho menos eficiente. Al poco tiempo una serie de proteínas ATP-
Dependientes (Como bombas de membrana, proteínas del citoesqueleto, etc) dejaran de funcionar. 
 
- Daño en el DNA nuclear 
 
A causa del aumento de ROS, el DNA mitocondrial se verá seriamente dañado. 
Posteriormente las ROS citoplasmáticas terminarán dañando el DNA nuclear, con la consiguiente 
activación de p53. 
 
- Activación de p53 y proteínas dependientes 
 
p53 es la principal proteína inductora de la apoptosis en condiciones de daño en el DNA 
nuclear. Esta proteína es capaz de inducir la reparación del DNA ante daños en él, y si estos daños 
son irreparables, induce la expresión de genes inductores de la apoptosis (BAX y PUMA) con lo 
cual la célula entra en apoptosis. 
 
- Activación de las caspasas 
 
Las caspasas con enzimas proteasas (degradan proteínas). Existen iniciadoras (caspasas 
8 y 9) y efectoras (3 y 7). 
 
123 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La activación de la 
caspasa 9 estimula la activación 
de la caspasa 3, siendo esta 
última la efectora principal del 
final de la apoptosis. 
 
- Degradación 
del citoesqueleto 
 
Los sustratos de las 
caspasas incluyen un gran 
número de proteínas 
intracelulares, entre las cuales 
se encuentran los filamentos de 
actina y los microtúbulos. Al 
degradas estas fibras, la célula 
comienza a perder su soporte 
mecánico, aislándose de otras 
células vecinas. 
 
 
 
 
- Formación de cuerpos apoptóticos 
 
La última etapa de la apoptosis es la formación de los cuerpos apoptóticos. Cuando 
dentro de la célula ya no quedan organelos funcionales ni moléculas capaces de reparar la célula, 
se forman pequeñas vesículas a partir de los restos celulares, las cuales serán fagocitadas por una 
célula del sistema inmunológico. 
 
 
 
 
 
 
 
P á g i n a | 124 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El ciclo celular meiótico 
La meiosis es un proceso que solamente experimentan las células de la línea germinal 
(productoras de gametos; células sexuales). Es muy similar a la mitosis en cuanto a sus etapas, sin 
embargo tiene grandes diferencias. 
 
 
 
Espermatozoide, un gameto masculino. 
 
Los productos de la meiosis son cuatro células haploides (n/c), con una carga genética 
diferente a su célula de origen y entre ellas. La meiosis en su contexto de formación de gametos 
(gametogénesis) será analizada en un capítulo ulterior. 
 
Las etapas de la meiosis están repartidas en dos grandes procesos: La meiosis I y la 
meiosis II. Comenzaremos describiendo la primera de éstas: 
 
Meiosis I 
 
La importancia de la meiosis I radica en la generación de variabilidad en las células en 
formación. Es en este punto donde los cromosomas dejan de ser homologos. Antes de entrar a la 
meiosis I la célula progenitora (gonio) presenta una interfase idéntica a la presente en la mitosis. 
Las etapas del proceso son: 
 
1. Profase I: Es la etapa más compleja de toda la meiosis. Está dividida en cinco subetapas: 
a. Leptoleno: La membrana nuclear comienza a desaparecer. Los 
cromosomas comienzan a condensarse y comienza el ensamblaje 
del complejo sinaptonémico (soporte de las tétradas). 
b. Zigoteno: Se forman las tétradas (ó bivalentes), consistentes en la 
unión del cromosoma paterno y materno de cada par 
cromosómico, a través del complejo sinaptonémico. 
c. Paquiteno: Ocurre el crossing over (entrecruzamiento). Los 
cromosomas homólogos intercambian segmentos entre ellos. 
Luego de esta etapa ya no existe un cromosoma paterno y 
materno, sino que solo son un cromosoma con cuatro cromátidas. 
A partir de ahora la célula se considera haploide. 
d. Diploteno: Los cromosomas ya son observables. Los lugares 
donde hubo recombinación permanecen unidos con unas marcas 
en forma de X llamadas quiasmas. 
e. Diacinesis: La membrana nuclear desaparece y los cromosomas ya 
están condensados. 
125 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
2. Metafase I: Las tétradas se organizan en el ecuador de la célula gracias al huso 
meiótico (idéntico al huso mitótico). Es aquí donde ocurre otro evento de 
variabilidad genética: La permutación cromosómica. En este evento las tétradas 
son ordenadas aleatoriamente, de manera que durante la anafase, la distribución 
de las cromátidas paternas y maternas será al azar. 
3. Anafase I: Las tétradas son separadas hacia polos opuestos de la célula. En cada 
polo celular se encontrará un grupo de 23 cromosomas replicados. 
4. Telofase I: Los núcleos se reorganizan en torno a este grupo de cromosomas. 
 
 
 
Ocurrida la citocinesis propia del proceso, la meiosis I concluye con dos células con 
carga genética n/2c. Pese a que ya se encuentra presente la haploidía necesaria para los 
gametos (n + n = 2n) la cantidad de DNA que hay es demasiada (2c + 2c = 4c), por lo que debe 
realizarse otra división para terminar el proceso. 
 
Antes que comience la meiosis II, existe un periodo llamado intercinesis, en el cual la 
célula se prepara para una nueva división SIN REPLICAR SU DNA. 
 
Meiosis II 
 
La meiosis II es muy similar a una mitosis. Consta de las siguientes etapas: 
 
1. Profase II: La membrana nuclear desaparece y los cromosomas 
duplicados comienzan a condensarse. El huso meiótico vuelve a 
reorganizarse. 
2. Metafase II: Los cromosomas duplicados se organizan en la línea 
ecuatorial de la célula gracias al huso meiótico. 
3. Anafase II: Las cromátidas de cada cromosoma son separadas hacia 
polos opuestos de la célula. 
4. Telofase II: Se reorganiza la membrana nuclear en tornoa cada grupo de 
cromosomas. 
 
Ocurrida otra citocinesis, la meiosis esta completa: Se han formado cuatro células con 
una carga genética n/c. Su juego cromosómico lleva uno de cada tipo (no hay pares). De esa 
manera, cuando se unan los gametos se restituirá la diploidía (n/c + n/c = 2n/2c). 
 
P á g i n a | 126 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La meiosis es muy importante evolutivamente como el proceso desarrollado para generar 
variabilidad intraespecie. Este proceso asegura que ninguna descendencia será igual a sus 
progenitores, pudiendo adquirir nuevas características. 
 
 
 
 
 
- Variación genética en las etapas de la mitosis 
 
La carga que posee una célula de la línea germinal somática (2n/2c) varía a medida que avanza en 
el ciclo celular meiótico, de manera que al final de cada una de las etapas las condiciones serán: 
 
 
Etapa Cantidad de 
DNA 
Condición 
cromosómica 
Tipos de 
cromosomas 
Cantidad de 
cromosomas 
G1 2c 2n (diploide) 
Normales (1 
cromátida) 
Igual que 
somática 
S 4c 2n (diploide) 
Duplicados (2 
cromátidas) 
Igual que 
somática 
G2 4c 2n (diploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
P
 R
 O
 F
 A
 S
 E
 
I 
Leptoleno 4c 2n (diploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Zigoteno 4c 2n (diploide) 
Tétradas (4 
cromátidas) 
Mitad que 
somática 
Paquiteno 4c n (haploide) Tétradas 
Mitad que 
somática 
Diploteno 4c n (haploide) Tétradas 
Mitad que 
somática 
Diacinesis 4c n (haploide) Tétradas 
Mitad que 
somática 
Metafase I 4c n (haploide) Tétradas 
Mitad que 
somática 
127 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Anafase I 4c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Telofase I 2 x 2c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Citoquinesis 2c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Intercinesis 2c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Profase II 2c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Metafase II 2c n (haploide) Duplicados 
Igual que 
somática 
Anafase II 2c n (haploide) Normales 
Igual que 
somática 
Telofase II 2 x c n (haploide) Normales 
Igual que 
somática 
Citoquinesis c n (haploide) Normales 
Mitad que 
somática 
 
La importancia biológica de la meiosis es: 
 
- Generación de variabilidad intraespecie (crossing-over y la permutación 
cromosómica) 
- Ocurre solo en células de la línea germinal. 
- Generación de gametos haploides, capaces de conservar el número 
cromosómico de la especie. 
- Alta efectividad de producción (se generan cuatro células a partir de una). 
 
Cuadro comparativo entre la mitosis y la meiósis 
 Mitosis Meiosis 
Células formadas Dos Cuatro 
Condición 
genética Diploide - clones 
Haploide – Diferente a la 
progenitora y entre las 
formadas 
Células en que 
ocurre Células de todo el cuerpo (salvo neuronas) 
Células de la línea germinal 
(espermatogonios y 
ovogonios) 
Objetivo 
Reparar tejidos, renovación celular, 
crecimiento. 
Formación de gametos. 
Generación de variabilidad 
intraespecie 
Característica 
especial 
Fallas en el proceso pueden originan 
cáncer. 
Está dividida en dos periodos. 
La profase I es la más 
compleja. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC ¿En cuál de los siguientes procesos no participa la mitosis? 
 
a) Generación de órganos. 
b) Regeneración de tejidos 
c) Reproducción de bacterias 
P á g i n a | 128 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
d) Formación de tumores 
e) Crecimiento de metazoos 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa c). 
 
La mitosis participa en a) en el proceso embriológico y fetal, que se puede interpretar como 
el crecimiento de un organismo. También participa en b), debido a que cuando ocurre la lesión a un 
tejido las células que lo componen deben clonarse para cicatrizar. En la alternativa c) no 
participa la mitosis, porque las bacterias no poseen núcleo. Recuerda que ellas utilizan la 
fisión binaria, que es parte de la amitosis. La alternativa d) está relacionada con fallas en la mitosis, 
por lo tanto pueden realizarla y la alternativa e) no es correcta debido a que los metazoos 
(animales) crecen gracias a la mitosis (y preguntan por los procesos en los que NO participa) 
 
 
 Tip PSU 
 
Es muy importante conocer las etapas de la mitosis y qué sucede en cada una de ellas. 
También es importante saber cómo varía la carga genética entre cada etapa de la mitosis y 
recordar que hasta que ocurre la citocinesis la célula posee dos juegos genéticos. 
 
En el caso de la meiosis, es importante conocer en detalle la profase I y los eventos que 
determinan la variabilidad genética. Luego aplicaremos la meiosis a su contexto original: la 
gametogénesis. 
 
Ejercicios capítulo VIII “Ciclo celular” 
 
1. Al considerar una célula somática con la siguiente constitución cromosómica 2n=16, en el 
momento de realizar mitosis y encontrarse en anafase se podría contar en ella: 
 
a) 16 cromosomas simples con su propio centrómero 
b) 16 cromosomas duplicados 
c) 8 cromosomas duplicados 
d) 32 cromosomas duplicados con su propio centrómero 
e) 32 cromátidas o cromosomas simples, cada una de ellas con su centrómero. 
 
2. La mitosis es característica de: 
 
I. Bacterias 
II. Tejidos de organismos pluricelulares 
III. Células de un organismo que se reproduce sexualmente 
IV. Células eucariontes que se reproducen asexualmente 
 
a) Solo I 
b) Solo II y III 
c) Solo III y IV 
d) Solo II y IV 
e) Solo II, III y IV 
 
3. La cromatina menos compactada, que posee el DNA transcripcionalmente activo (aquel a 
partir del cual puede sintetizarse RNA) y representa alrededor del 2% del genoma recibe el 
nombre de: 
 
129 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
I. Eucromatina 
II. Heterocromatina constitutiva 
III. Heterocromatina facultativa 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
4. ¿En qué aspecto el ADN de la mitocondria se diferencia del ADN nuclear? 
 
a) Es ADN de hebra simple 
b) Codifica proteínas mitocondriales usando diferentes bases nitrogenadas 
c) Es solo ADN maternal 
d) Usa un código genético diferente 
e) C y D son correctas 
 
5. ¿En qué etapa(s) de la meiosis ocurre recombinación del material genético? 
 
I. Profase I 
II. Metafase I 
III. Profase II 
IV. Anafase II 
 
 
a) Solo I 
b) Solo I y II 
c) Solo III 
d) III y IV 
e) Solo I, III y IV 
 
6. En una célula animal cuyo número cromosómico es n=10, ¿Cuántos cromosomas se 
encuentran en la anafase de la primera división meiótica? 
 
a) 5 
b) 10 
c) 20 
d) 40 
e) No se puede determinar 
 
7. Usando la misma célula anterior, ¿Cuántos cromosomas se encuentran en la metafase de 
la segunda división meiótica? 
 
a) 5 
b) 10 
c) 20 
d) 40 
e) No se puede determinar 
 
8. ¿Qué proceso permite a una célula somática de un organismo pluricelular formar otra 
célula semejante? 
 
a) Meiosis 
b) Mitosis 
P á g i n a | 130 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
c) Cariocinesis 
d) Regeneración 
e) Generación espontanea 
 
9. De las siguientes alternativas, mencione la que determina el fenómeno común a 
regeneración de tejidos, crecimiento en plantas y cicatrización de heridas: 
 
a) Bipartición 
b) Meiosis 
c) Mitosis 
d) Metamorfosis 
e) Fisión binaria 
 
10. Las histonas interactúan con: 
 
a) DNA nuclear 
b) RNAm 
c) Ribosomas 
d) Fosfolipidos de la carioteca 
e) Glicocalix 
 
 
11. Para establecer el cariotipo de una especie. ¿Qué etapa de la mitosis conviene seleccionar 
para realizar dicho estudio? 
 
a) Profase 
b) Telofase 
c) Interfase 
d) Anafase 
e) Metafase 
 
12. La Proteína Supresora de Tumores P53, es una proteína que actúa en: 
 
a) G1 
b) Mitosis 
c) Punto R 
d) G2 
e) S 
 
13. ¿Qué proceso desencadena un cáncer? 
 
a) Una mutación a nivel de DNA polimerasas, enzimas que replican DNA 
b) Una mutación a nivel de los protooncogenes 
c) Exposición prolongada a rayos UV 
d) A y B son correctas 
e) B y C son correctas 
 
1 2 3 4 5 6 
E E A C A C 
 
7 8 9 10 11 12 13 
BB C A E C E 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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d
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Una de las estructuras celulares esenciales, mencionada en el 
capítulo anterior, corresponde a la membrana plasmática (celular o 
biológica). Esta estructura posee una organización tal que es capaz de 
regular qué sustancia entra o sale de la célula y regula el área celular. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
P á g i n a | 132 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo IX - Nutrición y dietética 
 
Ya han sido analizadas las propiedades celulares necesarias del módulo común de la PSU 
de ciencias. Desde ahora comenzaremos el análisis de las funciones vitales del organismo. En 
otras palabras, observaremos los efectos y beneficios del actuar conjunto de las células. 
 
En esta guía analizaremos el concepto de nutrición y dietética, que estudia la dinámica 
de la alimentación de los organismos, en especial los humanos, donde las enfermedades causadas 
por una mala alimentación (como la aterosclerosis, anorexia, bulimia, obesidad, raquitismo, etc) 
están cobrando cada vez mayor importancia en la actualidad. 
 
Concepto de dieta 
Se define como dieta (del griego dayta; régimen 
de vida) un programa estructurado en el cual el cuerpo 
recibe un aporte calórico proveniente desde los alimentos. 
Dependiendo del tipo de organismo existen dietas mixtas 
(de varios tipos de alimentos) o dietas estrictas 
(solamente un tipo de alimento). 
 
En la actualidad el concepto de dieta se asocia al 
acto de adelgazar (perder peso). Lo cierto es que los 
humanos crearon el concepto de dieta equilibrada ó 
dieta ideal, la cual se define como un programa 
alimenticio que proporciona la cantidad de calorías 
necesarias para lograr llevar a cabo las actividades 
propias de un individuo. 
 
El gran conflicto en estos tiempos es la adopción 
fuerte de una dieta no equilibrada, en donde se 
incorporan más calorías de las que el cuerpo necesita. 
Dichas calorías se almacenan en forma de reserva (tejido 
adiposo) y conllevan al sobrepeso y/o obesidad, ligado a 
otras enfermedades. 
 
Otra forma de dieta no equilibrada es aquella que no aporta las suficientes calorías para 
que el organismo lleve a cabo sus funciones necesarias, enfrentándose a la necesidad de 
consumir sus propias moléculas para generar energía. Esto es muy común de observar en los 
países con pobreza extrema (como gran parte del continente Africano y Haití). 
 
¿Qué factores afectan la dieta de una persona? Existe un componente social, que se ve 
reflejado en las reuniones de amigos, familiares, etc, en donde se tienden a consumir grandes 
cantidades de alimentos, altamente calóricos por lo general, y un componente individual, en donde 
las costumbres de la persona intervienen en el tipo de alimentos que ésta consume (por ejemplo, 
las personas vegetarianas no consumen carnes de ningún tipo. Ello conlleva a no incorporar una 
gran cantidad de grasas saturadas al organismo). 
 
 A continuación analizaremos el concepto de alimento y sus diferentes tipos, así como la 
dinámica de los nutrientes. 
 
 
 
 
 
133 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Los alimentos y sus nutrientes 
 
Un alimento se define como una mezcla de nutrientes en presentaciones variables. La 
clasificación de los alimentos se creó tomando en cuenta su origen. 
 
 Un buen alimento debe contener 
cantidades variables de nutrientes, aunque no 
existe ninguno que aporte las cantidades 
simultaneas de todos para vivir (la teoría del 
alimento perfecto). 
 
 Los nutrientes se definen como las 
unidades monoméricas de las biomoléculas, que 
son utilizadas por las células para sinterizar sus 
propias biomoléculas y generar energía (ATP). 
Así, ya sabemos que se consideran nutrientes 
los monosacáridos, los aminoácidos, los 
minerales y las vitaminas, que no hemos 
analizado aún. 
 
¿En donde se encuentran la mayoría de los nutrientes? Las proteínas se encuentran 
mayoritariamente en carnes y lácteos. Los carbohidratos en panes, cereales y legumbres. Las 
vitaminas es fácil encontrarlas en verduras y frutas crudas. Finalmente, los lípidos son 
predominantes en los alimentos grasos, como la mantequilla, aceites y quesos. 
 
El proceso a través del cual las grandes biomoléculas son degradadas hasta sus 
constituyentes mínimos, para ser absorbidos y utilizados como nutrientes es conocido como 
digestión (que se analizará en la próxima guía). Los nutrientes actúan como los ladrillos 
fundamentales del anabolismo. 
 
De esta manera, las etapas por las que debe pasar el alimento para ser utilizado por el organismo 
son: 
 
 
 
Es frecuente encontrar a los alimentos organizados en una pirámide llamada pirámide 
alimenticia. En ella, las bases representan los alimentos que deberían ser consumidos 
periódicamente y el vértice representa los que hay que consumir moderada y ocasionalmente. 
 
P á g i n a | 134 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
La pirámide alimenticia se organiza según la extracción de energía que el organismo puede 
hacer de ellos. Es por eso que los carbohidratos como el pan, cereales, arroz, papas, etc, van en la 
base de la pirámide: Porque entregan energía de alta calidad y rápida utilización al organismo. 
 
Si bien los lípidos pueden generar grandes cantidades de ATP no son el combustible de 
primera línea, sino que se metabolizan directamente para ser reservados, cuando están en 
excesos. 
 
Curiosidades… 
 
 
 
 
Las proteínas ingeridas en la dieta actúan supliendo los aminoácidos esenciales y como 
ladrillos para las proteínas neosintetizadas. 
 
Las vitaminas son importantes coenzimas que permiten muchas reacciones fundamentales 
del organismo (como la síntesis de colágeno, una proteína estructural de los tejidos) 
¿Sabías que para 
digerir apio gastamos 
más energía que las que 
él aporta? 
 
 
135 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
¿De qué manera puedo saber cuántos nutrientes me aporta cada alimento? Para ello 
existe una norma regida en casi todo el mundo en la cual cada alimento vendido en un país debe ir 
con una etiqueta nutricional (original y traducida al idioma del país, de ser necesario). A 
continuación se aprecia una tabla que destaca los aportes nutricionales de algunos alimentos 
consumidos en Chile: 
 
Tomada de “composición química de los alimentos Chilenos”, Hermann Schmidt-Hebbel. 1994. 
 
 
Alimento Kcal/100g Proteínas Lípidos Calcio Fósforo Hierro Potasio 
LECHE Y 
DERIVADOS 61 1,2 1,9 29 - Trazas - 
 Leche materna 
 Leche vaca 57 3,2 3,2 115 102 0,07 149,5 
 Leche polvo 
26% 
454 28,6 24,3 - - - 1307 
 Queso chanco 335 26,3 28,9 742 505 0,7 83 
 Queso cheddar 387 26,3 28,9 809 515 0,9 - 
HIEVO ENTERO 164 13,5 10,0 45 178 2,0 140 
VACUNO 
158 22,5 5,8 40 144 2,2 546 
 Cazuela 
 Lomo liso 150 23,0 5,6 10 103 5,5 520 
 Plateada 135 20,3 5,5 11 77 3,8 523 
CERDO 
266 20,6 18,2 21 107 1,3 731 
 Cazuela 
 Pulpa 136 21,2 4,4 16 99 1,2 384 
AVES: 
205 22,4 11,5 212 120 0,4 - 
 Pechuga 
 Muslo 136 22,0 3,3 23 141 2,2 - 
MARISCOS 
76 14,2 0,8 73 237 1,2 - 
 Cholgas 
 Choritos 58 10 1,8 - - - - 
 Almejas 127 20 3,3 62 458 5,2 - 
 Erizo 121 14,4 5,1 38 294 0,4 - 
FARINACEOS 
363 6,4 0,8 8 85 20 46 
 Arroz 
 Maicena 353 10,6 4,5 16 - - 23 
 Maiz 341 10,6 4,5 8 333 3,2 - 
 Fideos 336 11,7 0,1 65 150 5,4 160 
 Galletas obleas 526 6,3 30,4 136 154 1,4 280 
LEGUMBRES: 
334 21,1 1,8 49 270 16,8 738 
 Arvejas 
 Protos crudos 317 20,6 1,6 164 325 7,3 1165 
 Garbanzos 
crudos 
349 9,7 0,7 134 324 7,3 728 
 Lentejas 
crudas 
326 24 1,3 63 365 6,5 721 
VERDURAS 
25 1,3 0,4 124 26 3,7 189 
 Acelga cruda 
 Alcachofa 49 2,5 0,4 49 36 0,7 - 
 Coliflor 22 1,5 0,5 27 340,4 186 
 Lechuga cruda 15 1,7 0,4 60 35 2,2 14 
P á g i n a | 136 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Ejemplos de etiquetas nutricionales chilenas: 
 
 
(Izquierda) Etiqueta de Cachantun Más Limón (Derecha) Etiqueta de azúcar en cubitos blanca Iansa. 
 
Las conocidas calorías representan la cantidad de energía utilizable que un alimento 
entrega al organismo. Se miden por cada mil calorías (Kcal), correspondiendo una caloría a 4,18 
Joules (unidad internacional para la energía). Recordemos que el organismo es capaz de utilizar 
glucosa, ácidos grasos, proteínas y nucleótidos para generar energía, pero que los carbohidratos 
son la primera fuente de energía que el cuerpo hará uso. 
 
Cabe señalar que algunos nutrientes, como las vitaminas, vienen expresados en 
porcentajes comparados a la dosis diaria recomendada (DDR), establecida por la Organización 
Mundial de la Salud (OMS). Cada uno de los nutrientes listados en las etiquetas nutricionales 
debería ser ingerido en base a la DDR, para garantizar el aporte equilibrado de cada uno de ellos. 
Sin embargo, lo antes mencionado debe ser evaluado según la condición de la persona (normal, 
enferma, obesa, post-operados, etc). 
 
 A continuación analizaremos las características especiales de cada nutriente: 
 
▪ Los carbohidratos. 
 
Los carbohidratos aportan sobretodo glucosa al organismo, 
así como otros monosacáridos como la fructosa. Ambas son 
utilizadas activamente por el organismo para la producción de 
ATP. Si bien, éste posee otras vías de producción (como la β-
oxidación de ácidos grasos y la desaminación oxidativa de 
aminoácidos), la vía preferencial es la respiración celular en base 
a glucosa, debido a que las otras moléculas son destinadas a la 
constitución de estructuras celulares. 
 
Se debe tener cuidado con la ingesta diaria de carbohidratos, 
puesto que los alimentos que los contienen aportan mucha energía 
al organismo. Al superar esta energía a nivel diario, esta energía 
será transformada a diferentes reservas energéticas (como el 
tejido adiposo). 
 
 
▪ Las proteínas 
 
Las proteínas aportan sobretodo aminoácidos esenciales, los cuales no pueden ser 
fabricados por el organismo. 
 
Recordemos que existen veintidós aminoácidos en la naturaleza capaces de conformar 
proteínas. De esos veintidós, los que se consideran esenciales son: 
137 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 Leucina 
 Isoleucina 
 Lisina 
 Valina 
 Triptofano 
 Tirosina 
 Fenilalalina 
 Treonina 
 Metionina 
 Histidina 
 
 
Un punto importante sobre la obtención de los diez aminoácidos esenciales es que ellos no 
se encuentran en un solo alimento, sino que deben consumirse distintas fuentes de aminoácidos 
esenciales para poder obtenerlos todos. Por ejemplo, las semillas de sésamo (o ajonjolí) tienen 
mucha cantidad de metionina (1,65 g/100g). Por otra parte, la lisina no es sintetizada en ningún 
organismo animal, debiendo ser consumida a través de distintas plantas y cereales, como las 
lentejas. 
 
▪ Los lípidos 
 
Recordemos que estas moléculas no son polímeros, y que existen diferentes familias 
mencionadas (como los fosfolípidos, los triglicéridos, las ceras y los esteroles). A nivel nutricional 
los lípidos constituyen un nutriente fundamental, principalmente por el aporte a la constitución de 
reservas energéticas en el tejido adiposo y por aportar ácidos grasos esenciales al organismo. 
Algunos ácidos grasos pueden ser absorbidos y pasar directamente a ser constituyentes de 
membrana. 
 
Los ácidos grasos esenciales consisten en moléculas de ácidos grasos poliinsaturados 
presente mayoritariamente en carnes de pescados blancos. Los ácidos grasos esenciales 
importantes para la PSU consisten en el ácido linoleico, el acido α-linolénico y el ácido 
docosahexaenoico (DHA, omega-3). Los dos primeros participan en la biosíntesis del DHA. 
 
 
Dos moléculas de DHA 
 
La importancia del DHA radica en la cooperación con una serie de procesos vitales como la 
mielinización de las neuronas, la biosíntesis de neurotransmisores, la diferenciación de células 
P á g i n a | 138 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
linfocitarias específicas, síntesis de tromboxanos y prostaglandinas (respuesta inflamatoria) y el 
desarrollo del aprendizaje e inteligencia, entre otros. 
 
Es común encontrar productos para lactantes y niños menores de 4 años que vienen 
adicionados con DHA y otros ácidos grasos, debido a que el sistema nervioso desde el nacimiento 
comienza a desarrollar y madurar el aprendizaje intelectual, motriz y racional, por lo tanto es 
esencial entregar un buen aporte de un importante biomodulador de dichos procesos. 
 
▪ Minerales 
 
Los minerales aportan diferentes funciones al organismo, dependiendo del elemento en 
cuestión. Por ejemplo, el hierro (Fe) es esencial para la biosíntesis de hemoglobina, el calcio y el 
fosforo (Ca y P respectivamente) participan en la formación de hidroxiapatita o fosfato cálcico, el 
compuesto que otorga la rigidez a la matriz osea de los huesos. También pueden ser reguladores 
de pH, moduladores de biomoléculas, etc. 
 
 
Las vitaminas 
Las vitaminas son nutrientes reguladores que no aportan energía al organismo. Tienen 
diferentes funciones según la estructura de la vitamina, pero en general participan como 
coenzimas en diferentes reacciones vitales, aportan importantes pigmentos y moléculas 
iniciales para transducciones nerviosas (como la vitamina A y la visión) 
 
Existen vitaminas hidrosoluble, que corresponden a la mayoría de las descubiertas hasta la 
fecha, y vitaminas liposolubles, que es necesario aprender para la PSU, debido a que sabiendo 
cuales son liposolubles se puede hacer la distinción de las hidrosolubles. 
 
Las vitaminas liposolubles son la vitamina K, D, E y A, que se pueden aprender 
fácilmente a través de la palabra DEKA. Los datos específicos de estas vitaminas son: 
 
FORMAS 
QUIMICAS 
ACTIVAS 
Vitamina A Vitamina D Vitamina E Vitamina K 
Retinol Calciferol Tocoferol Naftoquinona 
FUENTE 
ALIMENTICIA 
Hígado, zanahoria, 
yema de huevo, 
mantequilla, crema, 
legumbres verdes o 
amarillas, melón y 
damascos 
Alimentos 
irradiados con 
luz solar, 
mantequilla, 
yema de 
huevo, hígado, 
salmón, 
sardinas, atún. 
Germen de 
trigo, 
vegetales, 
aceites 
vegetales, 
maní, 
margarina. 
Repollo, 
coliflor, 
espinaca, 
hígado de 
cerdo, aceite 
de soya. 
FUNCION 
Mantiene el buen 
funcionamiento de 
células epiteliales, 
huesos, mucosas y 
permite la visión 
(rodopsina) 
Absorción y 
utilización del 
calcio en el 
crecimiento 
óseo. 
Potente 
antioxidante. 
Mantiene la 
función de los 
tejidos 
reproductores 
y musculares. 
Necesaria para 
la formación de 
protrombina 
(coagulación 
sanguínea) 
MANIFESTACIONES 
DE SU 
DEFICIENCIA 
Ceguera nocturna, 
piel reseca y áspera, 
mucosas resecas. 
Niños: 
Raquitismo 
 
Adulto: 
favorece la 
osteoporosis 
Desconocido 
en humanos 
 
En ratas 
machos causa 
infertilidad 
Coagulación 
sanguínea 
lenta. 
Enfermedades 
hemorrágicas 
en el recién 
nacido. Falta 
de 
139 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
protrombina. 
REQUERIMIENTO 
EN EL HUMANO 
ADULTO (mg/24hrs) 
0,75 0,01 10-25 4 
 
Las vitaminas hidrosolubles corresponden a la vitamina C y al complejo de vitaminas B. Su 
función en el organismo se resume en la siguiente tabla: 
 
Vitamina Fuente alimenticia Función 
C (acido ascórbico) Cítricos, frutillas, melón, 
tomate, pimentón, perejil, 
nabo, entre otros. 
Estimulación de defensas. 
Cofactor esencial de la 
biosíntesis del colágeno. 
B1 (Tiamina) Cerdo, hígado, vísceras, 
granos enteros, cereales 
enriquecidos, nueces, 
legumbres, papas. 
Metabolismo de 
carbohidratos 
B2 (Riboflavina) Hígado, leche, carne, huevos, 
cereales enriquecidos, hongos. 
Metabolismo de 
carbohidratos y 
aminoácidos. 
B3 (Niacina, 
Nicotinamina) 
Hígado, aves, carnes, 
pescados, legumbres, hongos, 
cereales enriquecidos. 
Metabolismode 
carbohidratos y 
aminoácidos. 
B5 (Acido pantoténico, 
Vitamina W) 
Hígado, vísceras, huevos, 
cereales de granos enteros, 
legumbres, salmón. 
Componente de la coenzima 
A, crecimiento y salud de 
todos los organismos 
B6 (Piridoxina) Cerdo, hígado, legumbres, 
granos, papas, plátanos. 
Metabolismo de lípidos y 
aminoácidos 
B8 (Biotina) Carne de pollo, espinacas, 
garbanzos, cereales, palta, 
sardinas, plátano, lentejas. 
Metabolismo de lípidos y 
eritropoyesis (formación de 
eritrocitos) 
B9 (acido fólico, vitamina 
M) 
Hígado, leche, carnes, jugo de 
naranja, palta, brócoli, coliflor, 
col de Bruselas, acelgas y 
espinacas. 
Ayuda notablemente a 
prevenir los defectos en la 
médula espinal y cerebro de 
los recién nacidos. Participa 
en la formación de células 
sanguíneas 
(hematopoyesis) 
B12 (cianocobalamina) Hígado y otras carnes. 
Verduras. 
Metabolismo de 
aminoácidos, crecimiento, 
hematopoyesis, síntesis de 
colina. 
 
 
¿Cómo calculamos la dieta ideal? El IMC y la TMB 
Para lograr establecer la dieta ideal (aporte calórico justo para satisfacer las demandas del 
organismo), debemos comprender cuanta energía gasta nuestro organismo en mantener los 
procesos vitales y luego ajustarlo según el nivel de gasto muscular que posea. 
 
La Tasa Metabólica Basal o TMB es un cálculo que permite aproximar la cantidad de 
calorías que el organismo invierte para mantener todos los procesos fisiológicos que nos permiten 
estar vivos. Para calcularlo existe una tabla correspondiente: 
 
P á g i n a | 140 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Edad (años) Mujeres Hombres 
0-3 61 · Kg – 51 60,9 · Kg – 54 
3-10 22,5 · Kg + 499 22,7 · Kg + 495 
10-18 12,2 · Kg + 746 17,5 · Kg + 651 
19-30 14,7 · Kg + 496 15,3 · Kg + 679 
31-59 8,7 · Kg + 829 11,6 · Kg + 879 
 
Para establecer un gasto total del organismo debemos incorporar el concepto de Factor de 
Ajuste corregido, que integra gastos como el nivel de actividad física, gastos por crecimiento, 
embarazo, etc. La tabla de factor de ajuste corresponde a: 
 
Nivel de Actividad Física Mujeres Hombres 
Sedentaria 1,2 1,2 
Ligera 1,7 1,7 
Moderada 2,2 2,7 
Pesada 2,8 3,8 
Trabajo CV 6 6 
Crecimiento 60 Kcal 60 Kcal 
Embarazo 300Kcal -- 
Lactancia 600Kcal 
 
De esa manera, tenemos en el cálculo nutricional: 
 
 
 
Ejemplo de cálculos de gastos energéticos 
 
Una adolescente de 17 años que pesa 55Kgs 
 
1. Su metabolismo basal corresponde a 12,2 x 55 + 736 = 1.407 Kcal/día. Ese 
número debe transformarse a Kcal/hora dividiendo 1.407 en 24= 59 Kcal/hora. 
2. Incorporamos las actividades que esta mujer realiza durante el día: 
o Duerme 8 horas (se considera metabolismo basal): 59 x 8 = 472 Kcal 
o Caminar, ducharse y tomar locomoción, lo cual toma 5 horas. Se considerará 
actividad física ligera, por lo cual: 59 x 1,7 x 5 = 502 Kcal. 
o Estudiar 4 horas (actividad física ligera): 59 x 1,7 x 4 = 401 Kcal 
o Ver televisión y conversar 3 horas, lo cual es actividad física sedentaria: 1,2 x 
59 x 3 = 212 Kcal 
141 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
o Actividad recreativa por 4 horas (actividad física moderada): 59 x 2,2 x 4 = 
519 Kcal 
 
En total esta mujer requiere un aporte calórico de 1.407 + 472 + 502 + 401 + 212 + 519, o 
sea, de 3513 Kcal/día. 
 
En el caso que esta mujer se encontrara embarazada, se deben adicionar 300 Kcal/día a 
esa suma. Luego, durante la lactancia, ese gasto se duplicará, necesitando 600Kcal/día para la 
producción de leche y amamantamiento. 
 
▪ El IMC 
 
El Indice de Masa Corporal o IMC corresponde a un número interpretable respecto a una 
tabla que indica el estado nutricional de una persona. Los factores primarios de este cálculo con el 
peso y la estatura de una persona, teniendo la formula: 
 
 
 
 
 
 
 
 
Así, un hombre de 77Kgs con 1,63 de estatura tendrá un IMC de 28,9, que en la tabla de datos se 
interpreta como: 
 
Clasificación IMC [Kg/m
2
] 
 
Punto principal 
de corte 
Punto de corte adicional 
Bajo peso <18.50 <18.50 
Flaquez severa <16.00 <16.00 
Flaquez 
moderada 
16.00 – 16.99 16.00 – 16.99 
Flaquez mínima 17.00 – 18.49 17.00 – 18.49 
Rango normal 18.50 – 24.99 
18,50 – 22,99 
23.00 – 24.99 
Sobrepeso ≥ 25.00 ≥ 25.00 
Preobeso 25.00 – 29.99 
25.00 – 27.49 
27.50 – 29.99 
Obeso ≥ 30.00 ≥ 30.00 
Obeso clase I 30.00 – 34.99 
30.00 – 32.49 
32.50 – 34.99 
Obeso clase II 35.00 – 39.99 
35.00 – 37.49 
37.50 – 39.99 
Obeso clase III ≥ 40.00 ≥ 40.00 
Traducido de la WHO (World Health Organization, Feb 2012) 
 
Este hombre se encuentra en una condición de preobesidad grado 2, por lo que con este 
dato pude reajustar la ingesta calórica diaria, a modo de reducir su masa corporal y disminuir su 
IMC. 
 
 
 
 
P á g i n a | 142 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Enfermedades nutricionales 
 
La OMS define la salud como el completo bienestar físico, mental y social de una persona. 
Existen muchas enfermedades que pueden alterar este bienestar, entre ellas las enfermedades 
nutricionales 
 
Las enfermedades nutricionales están íntimamente ligadas a los aspectos dietéticos de 
una persona. 
 
Dentro de estas enfermedades, podemos distinguir las siguientes: 
 
▪ Marasmo 
 
 
El marasmo es producido por una carencia grave de 
nutrientes en general, provocando una flaqueza exagerada 
(emaciación) y los signos que ello acarrea (piel seca y 
deshidratada, abdomen prominente, huesos débiles, debilidad 
nerviosa, etc). 
 
Pese a que su condición nutricional puede mejorar 
con la administración de alimentos, el daño causado al 
esqueleto y sistema nervioso es irreversible. 
 
 
 
 
 
▪ Síndrome de Kwashiorkor 
 
Es un síndrome característico de la 
desnutrición proteica. Generalmente en zonas como 
África, los alimentos infantiles post-lactancia son ricos 
en carbohidratos y fibras, pero pobres en aminoácidos 
esenciales. Lo anterior conlleva a un estado de gran 
flaqueza, acompañado de hepatomegalia (incremento 
del tamaño del hígado) y retención de líquidos en la 
cavidad abdominal. 
 
 
 
 
 
▪ Escorbuto 
 
El escorbuto fue una enfermedad de alta incidencia en la década de los años 20 del siglo 
XX. Consiste en la carencia de vitamina C, que es una importante coenzima de la síntesis de 
colágeno (componente de la matriz extracelular). 
 
143 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Al carecer de colágeno, las personas presentaban problemas en los niveles donde 
intervenía el colágeno: Soporte de tejidos, cicatrización, etc. 
 
Se corrige adicionando cítricos, o directamente acido ascórbico a la dieta. 
 
 
▪ Raquitismo 
 
Es una enfermedad causada principalmente por la deficiencia de vitamina D y sus 
isoformas. Recordemos que ésta vitamina está implicada la correcta asimilación de calcio y fosforo 
en la matriz ósea. Al carecer de esta vitamina (cuya biosíntesis está regulada en parte por la 
radiación UV), los huesos se tornan débiles e inestables. 
 
La cura se basa en aumentar el contacto con la luz solar y administrar ergocalciferol en 
forma artificial. 
 
 
 
▪ Anorexia 
 
La anorexia es una enfermedad nutricional-psicológica muy preponderante hoy en día. 
En ella, el afectado manifiesta una disconformidad constante con su cuerpo, afirmando que se 
encuentra en estados de sobrepeso, incluso en estados de flaqueza extrema. 
 
Para lograr el cuerpo deseado, los anoréxicos recurren a la inducción del vómito después 
de cada comida, o incluso simplemente dejar de comer. Con ello el organismo no absorbe la 
cantidad de nutrientes que necesita para sus funciones vitales, debiendo metabolizar tejido graso y 
finalmente tejido protéico, dañando gravemente los sistemas motrices y nerviosos del cuerpo. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
Este cuadro generalmente se acompaña de estados depresivos, psicosis y manías. Se 
requiereun gran apoyo psicológico a tiempo y el apoyo incondicional de la familia, debido a que no 
tiene freno propio y el o la afectada continuará disminuyendo su peso hasta fallecer por inanición. 
 
▪ Bulimia 
 
La bulimia está muy relacionada con la anorexia. La gran diferencia es que los anoréxicos 
no comen para disminuir su peso, pero los bulímicos comen normal o exageradamente y luego 
sienten culpa por el acto de comer, induciendo el vómito. 
 
Las consecuencias físicas de la bulimia son similares a la anorexia. La diferencia notable 
es que debido a la constante expulsión de quimo por la cavidad oral, las estructuras como los 
dientes y mucosas esofágico-bucales se ven afectadas, pudiendo aparecer caída de dientes y/o 
úlceras (heridas en mucosas). 
 
El tratamiento es un apoyo psicológico completo, junto a un apoyo familiar adecuado. 
 
 
▪ Obesidad 
 
La obesidad es una enfermedad en la cual el IMC de una persona se encuentra por sobre 
27,9 en hombres y 27,4 en mujeres. 
 
La apariencia de esta enfermedad es un volumen aumentado del cuerpo, acompañado de 
elevados niveles de diferentes lípidos en el organismo, principalmente de colesterol. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 Chile la situación de desnutrición infantil fue revertida efectivamente, sin embargo el 
equilibrio se perdió y ahora existe una importante tasa de obesidad infantil, problema que 
debemos enfrentar incentivando el consumo de una dieta sana rica en frutas, verduras y comidas 
caseras equilibradas en calorías, así como un buen programa de ejercicio físico. 
 
Los síntomas que acarrea la obesidad son linfedemas, problemas cardiacos, problemas 
osteoarticulares, depresión (a causa de la mofa de la demás gente y disconformidad con el cuerpo 
propio), etc. 
 
Existen distintas soluciones a la obesidad, dependiendo del grado en el que se encuentre. 
Generalmente es solucionable a través de dietas especiales, sin embargo existen métodos 
quirúrgicos (como el bypass gástrico) que reducen la cantidad de alimento que el organismo puede 
asimilar, disminuyendo rápidamente el peso. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC De los siguientes conjuntos de alimentos, ¿cuál de ellos aporta fundamentalmente 
proteínas? 
 
f) Tomates, huevos y zanahorias 
g) Fideos, carne roja y tomates 
h) Paltas, pescado y arroz 
i) Pescado, pollo y carne roja 
j) Pollo, arroz y manzanas 
 
Extraído de la Prueba de Selección Universitaria Ciencias DEMRE, 2008. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa d). 
 
La alternativa a) propone alimentos predominantemente vitamínicos (tomates y 
zanahorias). La alternativa b) propone una mezcla de carbohidratos (fideos), proteínas (carne roja) 
y vitaminas (tomates). La alternativa c) propone La misma mezcla que la alternativa b). La 
alternativa d) propone pescado, pollo y carne roja, todas carnes. Las carnes poseen 
abundantes proteínas. La alternativa e) propone pollo (proteínas), arroz (carbohidratos) y 
manzanas (vitaminas). 
 
 Tip PSU 
 
Esta materia es muy importante para la PSU, sobretodo en la comprensión de las 
consecuencias de una mala nutrición y de los cálculos de las demandas energéticas en 
P á g i n a | 146 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
situaciones especiales. Las enfermedades es importante comprenderlas tanto para la PSU 
como para las prácticas de la vida diaria. 
 
Ejercicios Capítulo IX “Nutrición y dietética” 
 
1. Resulta verdadero afirmar, que una persona con: 
 
I. Una estatura de 1,74m y 83Kg de masa corporal y se sexo femenino, se 
encuentra con un IMC adecuado para su talla. 
II. Un IMC de 23 y con una estatura de 1,71m, debe tener una masa corporal 
aproximada de 67Kg. 
III. Obesidad mórbida, que tiene una masa corporal de 87Kg y un IMC de 45, 
lo más probable es que sea menor de 14 años. 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
2. La calidad de la dieta se relaciona principalmente con: 
 
I. El tipo de alimento que se consume. 
II. La mezcla de alimentos que se realice. 
III. La cantidad de alimentos que se consume durante el día 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
3. ¿Cuál de los siguientes enunciados es correcto? 
 
a) Todos los lípidos se pueden considerar altamente energéticos y perjudiciales para la salud 
b) Las proteínas se requieren en grandes cantidades, ya que son esenciales para los 
organismos humanos. 
c) La cantidad de verduras que se consuma tiene relación directa con la cantidad de lípidos 
consumidos. 
d) Las frutas y verduras se pueden considerar alimentos de tipo reguladores por su alto 
contenido en vitaminas y minerales. 
e) Carbohidratos y lípidos cumples roles energéticos, estos últimos en general son 
constituyentes del glicocálix en las membranas celulares. 
 
 
 
 
4. De la pirámide alimentaria se puede afirmar correctamente que: 
 
I. La base está constituida con alimentos de tipo energético como lo son los 
carbohidratos. 
II. El grupo 3 de alimentos está constituido por aquellos que aportan 
bastantes proteínas de buena calidad. 
147 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
III. Los alimentos que deben consumirse en menores cantidades son las 
grasas, bebidas, margarinas y azucares. 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
5. Una persona con exceso de peso (IMC de 26) debería seguir la(s) siguiente(s) 
recomendación(es): 
 
I. Aumentar la cantidad de horas que camina o tiene actividad 
II. Descansar lo máximo posible para que su metabolismo basal aumente 
III. Consumir más leche y queso para aumentar los ácidos grasos esenciales 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y III 
e) Solo II y III 
 
6. La información que aporta la etiqueta nutricional nos permite: 
 
I. Conocer la cantidad de calorías que consumimos. 
II. Saber si el alimento nos aporta beneficios o nos perjudica. 
III. Conocer si los nutrientes que estamos consumiendo se ajustan a una dieta 
balanceada. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
7. Sobre el metabolismo basal, resulta(n) verdadera(s) la(s) siguiente(s) opción(es): 
 
I. Disminuye con la actividad física. 
II. En el invierno se encuentra más elevado. 
III. Indica el gasto energético en condiciones de reposo. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) Solo I, II y III 
 
 
8. En relación a la enfermedad cardiovascular y la alimentación se puede(n) considerar como 
correcta(s): 
 
I. El consumo de un exceso de calorías provenientes de carbohidratos no 
tiene incidencia. 
II. Si la dieta tiene bastantes frutas y verduras, así como aceites 
poliinsaturados, se puede considerar como protectora cardiovascular. 
P á g i n a | 148 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
III. El consumo de alimentos altos en colesterol aumenta el riesgo de la 
formación de ateromas y de infarto al miocardio. 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
9. Una persona de sexo femenino de 18 años y con una estatura de 1,65m consume una 
dieta que consiste en 135 gramos de lípidos, 280 gramos de proteínas y 300 gramos de 
carbohidratos diariamente. Al respecto se puede considerar como verdadero que: 
 
I. El consumo de calorías diarias sobrepasa su requerimiento energético, 
incluso considerando que tiene un alto nivel de actividad física. 
II. Es probable que su IMC se encuentre dentro de rangos considerados 
normales, si el peso de ella es 60 Kg 
III. Su consumo calórico es del 100% de adecuación, si ella duerme 8 horas, y 
el resto del tiempo tiene 4 horas de actividad sedentaria, 5 horas de 
actividad moderada y 7 horas con actividad intensa. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo I y II 
d) Solo II y III 
e) I, II y III 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 
C E D E A E 
 
7 8 9 
E D D 
 
 
 
 
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Manuel Mallol SimmondsManuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
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Las células eucariotas formantes de organismos 
pluricelulares tienen la facultad de poder diferenciarse 
morfogenéticamente para formar poblaciones celulares 
diferentes, cada una con funciones específicas asignadas. 
 
Para comprender de manera adecuada la dinámica y 
fisiología de los aparatos y sistemas, debemos introducir las 
bases de los cuatro tejidos principales de los organismos 
animales. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Anexo I – Organización tisular 
 
Organización pluricelular 
 
Las células eucariotas tienen la facultad de poder formar organismos pluricelulares. Ello 
determina la mayor complejidad que pueden alcanzar diferentes especies, desde invertebrados 
hasta vertebrados. 
 
En los organismos pertenecientes a los reinos Animalia, Fungi y Plantae, las células son 
capaces de diferenciarse desde un precursor común y formar poblaciones celulares fisiológica y 
morfológicamente diferentes. 
 
Esta característica permite la formación de tejidos (véase más adelante) y órganos, 
brindando la posibilidad de realizar un sinnúmero de funciones integradas en un mismo organismo. 
 
La evolución de este tipo de organismos ha permitido la sobrevida de muchos de ellos, 
estando equipados con la maquinaria bioquímica especializada de diferentes poblaciones 
celulares. Esta característica brinda la gran capacidad adaptativa de estos organismos, 
fundamentada en la base de la entropía. 
 
La diferenciación celular 
 
Este proceso se profundizará en el capítulo sobre desarrollo embriofetal. 
 
La diferenciación celular es el proceso que permite que una célula totipotencial (capacidad 
de generar un organismo completo) pueda regular la expresión de sus genes para variar su función 
y morfología. 
 
Esta es la clave de la generación de más de 200 tipos celulares existentes en el organismo 
humano (y de otras especies) desde un cigoto monocelular generado tras la unión de los gametos 
femenino y masculino. 
 
El DNA totipotencial del cigoto inicial tiene los genes activados para generar copias iguales 
de sí mismo (segmentación del cigoto). Sin embargo, a medida que avanza el desarrollo 
embrionario, ciertas poblaciones celulares silencian algunos genes (inhiben su expresión) y activan 
otros, transformando estas células totipotenciales en células pluripotenciales (capaces de generar 
ciertos tejidos y/o estructuras). 
 
 
151 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Este proceso es casi en la totalidad de las células irreversibles (con la notable excepción 
de las células cancerígenas anaplásicas, que recuerdan una célula poco diferenciada) y se va 
haciendo cada vez más profundo, originando células tan diferentes entre sí como un eritrocito 
(glóbulo rojo), una neurona (célula del Sistema Nervioso), un hepatocito (célula del hígado) y un 
fibroblasto (célula del tejido conectivo). 
 
Los cuatro tejidos básicos 
 
Un tejido se define como una estructura constituida por uno o varios conjuntos 
organizados de células diferenciadas de otras, con una función en común asignada y coordinada y 
un origen embriológico en común. El estudio de los tejidos recae sobre la rama de la biología 
denominada histología. 
 
Los tejidos poseen un orden específico, pudiendo definir estructuras como el parénquima 
(el interior de los órganos macizos) y estroma (exterior de los mismos). 
 
Existen cuatro tipos de tejidos primordiales, desde los cuales las células pluripotenciales de 
éstos se transforman en células multipotenciales para formar diferentes derivados de los 
mismos. 
 
▪ Tejido nervioso 
 
Es el tejido conformante del sistema nervioso, donde se incluyen las neuronas (células 
generadoras de potenciales de acción), la neuroglia (células de soporte, funcionalidad y 
mantención del sistema nervioso) y otras células que participan en la conformación fisiológica y 
morfológica de este importante sistema. 
 
▪ Tejido epitelial 
 
Se define como epitelio una capa fina de células unidas entre sí que recubren la superficie 
de las cavidades, órganos y la piel. De acuerdo con la función que deba tener ese órgano, el 
epitelio designado tendrá una morfología diferente, y por ende, una función especial: 
 
a) Epitelio simple plano 
 
Consiste en una capa de células en donde 
predomina el ancho por sobre el alto y el largo. El 
endotelio de los vasos sanguíneos posee este epitelio. 
 
 
 
 
b) Epitelio simple cilíndrico 
 
Consiste en una capa de células en donde predomina el 
alto por sobre el ancho y largo (células cilíndricas). El estómago, 
intestino delgado, grueso, epidídimo, útero, endocervix y otras 
estructuras poseen este epitelio. 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
c) Epitelio simple cúbico 
 
Consiste en una capa de células en donde el ancho, largo 
y alto son iguales, dando una apariencia cúbica. Se encuentra 
presente en el sistema tubular de los nefrones (riñones), algunos 
conductos de glándulas, etc. 
 
 
d) Epitelio de transición (urotelio) 
 
Es un epitelio presente entre las cálices renales y la uretra. La forma de sus células es 
irregular. 
 
Los epitelios pueden existir en forma de dos o más capas celulares, adquiriendo el prefijo 
“estratificado”, de la siguiente manera: 
 
o Capa interna cúbica y externa plana: Epitelio plano 
estratificado 
o Capa interna cúbica y externa cilíndrica: Epitelio cilíndrico 
estratificado. 
 
Pueden existir algunas variaciones dependiendo de la especialización del epitelio, como la 
presencia de cilios, una estratificación no completa (pseudoestratificación), presencia de 
queratina (queratinizado o cornificado), etc. 
 
 
Epitelio estratificado plano, exocérvix (H/E, 100x) 
 
153 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Epitelio pseudoestratificado cílindrico ciliado, tráquea (H/E, 100x) 
 
 
Ejemplos: 
 
o Epidermis: Epitelio plano estratificado cornificado 
o Tráquea: Epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado. 
 
▪ Tejido muscular 
 
Son las células destinadas a formar músculo, de cualquiera de sus tipos (liso, esquelético o 
cardiaco). La profundización de este tejido es componente del módulo electivo. 
 
 
 
▪ Tejido conjuntivo 
 
Es el tejido derivado del mesénquima embrionario, que tiene como función originar 
diferentes tejidos de soporte, sostén y conexión física en el organismo. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
El tejido adiposo, tejido óseo, tejido conectivo y la sangre son parte de esta familia de 
tejidos. A su momento se analizarán las características de cada uno. 
 
 
 
Estos cuatro tejidos son capaces de organizarse y formar estructuras macroscópicas 
complejas, denominadas órganos. 
 
Los sistemas y aparatos 
 
El nivel de complejidad organizacional en biología de los tejidos es superado por el de 
órganos, que corresponden a tejidos organizados espacial y morfológicamente en pos de una 
función en el rol fisiológico global de un organismo. 
 
Los pulmones, ojos, cerebro, hígado, riñones, gónadas, etc, corresponden a diferentes 
órganos. 
 
Un órgano puede clasificarse en macizo (como el hígado, bazo, páncreas, etc) o hueco 
(como el tubo digestivo, vejiga, etc). 
 
Para optimizar aun más la función de los órganos, éstos se organizan en aparatos y 
sistemas, que corresponden al nivel de organización biológica superior al órgano. En los metazoos 
(animales) se encuentran muy bien caracterizados, pero en plantas es común encontrar diversos 
tejidos análogos, siendo el aparato reproductor una notable excepción. 
 
Un aparato se define como un conjunto de órganos heterogéneos, que comparten 
diferentes orígenes embrionarios pero que tienen una función en común. 
 
Un sistema se define como unconjunto de órganos homogéneos, que comparten 
orígenes embrionarios en común y que también tienen una función en común. 
 
155 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
De esa manera distinguimos los siguientes aparatos y sistemas en los organismos 
animales: 
 
o Sistema Cardiovascular 
o Sistema Linfático 
o Sistema Nervioso 
o Sistema Osteomioarticular 
o Sistema Endocrino 
o Aparato Respiratorio 
o Aparato Nefrourinario 
o Aparato Digestivo 
o Aparato Reproductor 
 
Todos estos aparatos y sistemas los analizaremos entre el módulo común y el módulo 
electivo de biología. 
 
Los aparatos y sistemas componen en su conjunto a un organismo, que es un ser 
viviente, capaz de relacionarse con el medio ambiente en términos energéticos, adaptativos y 
materiales. Un organismo es la forma más compleja de organización de la materia en términos 
individuales. 
 
 
 
La integración de todos los aparatos y sistemas del organismo, tanto a nivel macro como 
microscópico brinda todas las herramientas para lograr un adecuado intercambio de elementos 
con el medio ambiente, junto con la posibilidad de relacionarse, nutrirse y reproducirse. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Módulo común y electivo 
 
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http://moodle.pretch.cl 
Uno de los puntos fundamentales de la dietética y la 
nutrición de un organismo es el modo por el cual se logran 
incorporar los nutrientes a la circulación, para ser finalmente 
aprovechados por las células. 
 
 El responsable de ese fenómeno es conocido como 
Aparato Digestivo. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo X - El aparato digestivo 
 
En el capítulo anterior se analizó la dinámica de la alimentación, la nutrición y la 
dietoterapia, conceptos fundamentales para lograr una correcta y sana alimentación, más aún en la 
actualidad donde dichos problemas son muy comunes. 
 
Siento esta guía la primera entrega sobre sistemas y aparatos, vale la pena mencionar 
algunos datos sobre ellos. 
 
 
En esta guía analizaremos el aparato encargado de procesar y transformar los alimentos, 
para poder extraer sus nutrientes: el aparato digestivo. 
 
Generalidades anatómicas del aparato digestivo 
El aparato digestivo (también encontrado erróneamente como Sistema digestivo) 
corresponde a un complejo de diferentes órganos cuya función se enfoca primariamente a la 
transformación de los alimentos para extraer los nutrientes y entregárselos a la circulación. 
Un rol secundario del aparato digestivo es excretar sustancias que no le son de utilidad (ese punto 
se analizará en la guía de excreción). 
 
Los órganos pertenecientes al aparato digestivo se conservan en la mayoría de los 
animales, habiendo diferencias morfológicas debido a la dieta o a la forma de la cavidad donde se 
almacena. A continuación analizaremos cada uno de los componentes anatómicos del aparato 
digestivo humano, de manera de facilitar la comprensión de los procesos dictados a continuación. 
 
▪ La cavidad oral 
 
La cavidad oral es el lugar donde comienza el tubo digestivo. Además de participar en la 
digestión, participa otorgando sensibilidad (texturas y temperaturas), sensorialidad (sentido del 
gusto) y fonética. La cavidad oral está delimitada por los labios (estructuras mucosas que 
mantienen cerrada la cavidad salvo cuando se ingiere alimento, líquido o se realiza algún sonido), 
el paladar, la lengua y su piso y los arcos faríngeos, lugar donde se encuentran las amígdalas 
palatinas. 
 
La lengua es un órgano muscular tapizado por 
una capa celular que otorga sensibilidad y sensorialidad. 
El movimiento de la lengua es indispensable para la 
correcta digestión mecánica de la cavidad oral. 
 
A nivel óseo la cavidad oral esta soportada 
principalmente por dos huesos: la mandíbula (que posee 
el movimiento para masticar) y el maxilar. Estos huesos 
tienen un recubrimiento especial por su cara interna 
llamado encía. En las encías van insertados unas 
estructuras semejantes a huesos llamadas dientes, 
también indispensables para la digestión mecánica de la 
boca. 
 
P á g i n a | 158 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
La función de los dientes varía según su tipo, pero en conjunto a la lengua y la saliva 
forman el bolo alimenticio (alimento triturado y mezclado con saliva). 
 
En la cavidad oral de un humano adulto existen 32 dientes, 16 arriba y 16 abajo. La 
clasificación de los dientes corresponde a: 
 
 Incisivos (8): Dientes diseñados para cortar. 
 Caninos (4): Dientes diseñados para desgarrar. 
 Premolares (8): Ayudan a triturar alimentos de mediana dureza. 
 Molares primarios (4): Dientes diseñados para moler. 
 Molares secundarios (4): Dientes diseñados para moles 
 Molares terciarios (4): Dientes diseñados para morder cosas como huesos 
huecos. En la raza humana están comenzando a desaparecer. 
 
159 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
La cavidad oral está provista de glándulas salivales, que secretan saliva (liquido que se 
analizará en la digestión enzimática). Estas glándulas existen en pares y se clasifican en la 
glándula parótida (ubicada en las mejillas, es la más grande de todas), la glándula 
submandibular y la glándula sublingual, ambas ubicadas bajo la lengua. 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Faringe – Esófago 
 
Más allá de la cavidad oral existe un tubo que la conecta con el esófago. En este tubo 
también corre aire, siendo utilizado por el aparato respiratorio (tramo nariz-tráquea) y por el aparato 
digestivo (boca – esófago). Este tubo es conocido como faringe. 
 
El esófago es un tubo muscular de aproximadamente 30cm de longitud que conecta la 
orofaringe (tramo de la faringe conectado con la cavidad oral) con el estómago. En la zona de 
esta unión existe un esfínter (anillo muscular constrictor) llamado cardias, que evita el reflujo de 
comida desde el estomago hacia la cavidad oral. 
 
 
 
▪ Estómago 
 
El estomago es una dilatación diferenciada del tubo digestivo especializada en disolver 
los alimentos que caen en él e iniciar la digestión enzimática. Se encuentra en una región del 
abdomen llamada hipocondrio izquierdo (al lado izquierdo de la llamada “boca del estomago”) y 
parte del epigastrio (la “boca del estomago”). 
 
Posee zonas que es necesario mencionar: 
 
 Cardias: Esfínter de la unión gastroesofágica (esófago y estómago). Evita 
el reflujo de alimentos desde el estómago hacia la cavidad oral. 
 Fondo (fundus): Corresponde a una cúpula adyacente al cardias. Allí 
suben los gases ingeridos, para luego ser expulsados. 
 Cuerpo: Es el lugar del estomago donde se acumula la comida ingerida. 
 Antro: Es el lugar que antecede a la unión gastroduodenal. 
 Píloro: Esfínter de la unión gastroduodenal (estomago y duodeno). Evita 
que el contenido del estomago caiga al intestino delgado antes de tiempo y 
evita el reflujo desde el duodeno al estomago. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
En el estomago se secretan elementos únicos y esenciales: 
 
 Ácido clorhídrico (HCl), que otorga un pH entre 1 y 2 al medio estomacal. 
 Factor intrínseco, una glicoproteína que permite la absorción de la 
vitamina B12. 
 Hormonas como la colecistokinina y gastrina, que se analizarán más 
adelante. 
 Enzimas. 
 
A un pH tan bajo como el del estomago ningún tejido podría soportar mantenerse 
invariable. Para ello el estomago tiene dos mecanismos a través de los cuales puede mantenerse 
en óptimas condiciones: 
 
 Secreción de mucus, que protege las paredes del estómago del HCl. 
 Alta tasa mitótica, con la cual las paredes internas del estómago se 
renuevan completamente un par de veces al mes.▪ Intestino delgado 
 
El intestino delgado es la porción más larga del tubo digestivo, llegando a medir aprox. 6 
metros, ocupando casi la totalidad de la cavidad abdominal. En él ocurre la digestión enzimática 
y la absorción de los nutrientes. 
 
Está dividido en tres porciones, que desde el estomago son: duodeno, yeyuno e íleon. En 
el duodeno se lleva a cabo la mayoría de la digestión enzimática y en las porciones restantes se 
lleva a cabo la absorción de nutrientes. 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
▪ Intestino grueso 
 
Comienza en la zona donde termina en íleon. Fue denominado de esa manera debido a 
que es aproximadamente el doble de grueso que el intestino delgado. Mide 1,5 metros de largo y 
su función es finalizar la absorción de agua y electrolitos. Además alberga una abundante flora 
bacteriana, la cual es esencial para la protección, digestión y fabricación de vitaminas (por ejemplo, 
la vitamina K). 
 
La zona de unión entre el intestino delgado y grueso se conoce como válvula ileocecal. 
Sobre ella comienza el intestino grueso y bajo ella existe un saco sin salida llamado ciego. En esa 
estructura se origina el apéndice vermiforme, órgano vestigial pequeño que posiblemente tiene 
un rol de protección inmunitaria en la zona. 
 
El intestino grueso está formado por cuatro regiones: El colon ascendente, el colon 
transverso, el colon descendente y el colon sigmoides. Finalmente el tubo digestivo termina en 
el recto, un tramo diferenciado del intestino grueso que actúa a razón de embudo y que esta 
comunicado con el exterior a través del ano. 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
▪ Hígado 
 
El hígado es una de las glándulas anexas al aparato digestivo. Las glándulas anexas son 
órganos que no forman parte del tubo digestivo pero aportan sus secreciones al proceso. Este 
órgano es macizo y tiene un rol fundamental específicamente en: 
 
 Producción y secreción de bilis 
 Detoxificar la sangre de elementos como el alcohol, fármacos y 
potenciales noxas (elementos dañinos) para el organismo. 
 
 
 
La bilis (cuyas propiedades se analizarán en la digestión enzimática) es un líquido pardo 
secretado por los hepatocitos (células del hígado). Drena a través del conducto hepático común 
hacia el conducto cístico, que a su vez desemboca en un saco adherido al hígado llamado 
vesícula biliar. En este lugar la bilis se concentra, para luego ser devuelta a través del conducto 
colédoco. Finalmente, este conducto desemboca en el duodeno, en conjunto con el conducto 
pancreático común (véase más adelante). 
 
▪ Páncreas 
 
El páncreas es una glándula anficrina (secreción endocrina y exocrina, se verá en guías 
posteriores) de origen mixto. Se encuentra detrás del estomago y del duodeno. Esta glándula 
secreta la mayoría de las enzimas digestivas que actúan en el duodeno, junto a bicarbonato 
de sodio (se verá la importancia del mismo más adelante). 
 
Algunas hormonas que secreta el páncreas son de gran utilidad para regular el proceso 
digestivo. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Ya se han descrito todos los componentes anatómicos que forman parte del aparato 
digestivo. Es ahora donde comenzaremos detallando el proceso a través del cual los alimentos son 
transformados para poder utilizar sus nutrientes: la digestión. 
 
La digestión global está compuesta por un componente mecánico, en el que intervienen 
esencialmente fuerzas físicas, y un componente enzimático, que es el encargado de llevar a cabo 
ese proceso de transformación de alimentos. 
 
Ambos componentes ocurren al mismo tiempo, sin embargo los analizaremos por separado 
para facilitar la comprensión. 
 
La digestión mecánica 
 
La digestión mecánica se define como los procesos físicos que transforman el estado 
de los alimentos, para facilitar y permitir la digestión enzimática de una manera eficiente. 
 
El comienzo de la digestión mecánica se da en la boca, en donde los alimentos que 
ingresan son cortados, desgarrados y triturados por los dientes. A su vez, estos productos 
triturados son mezclados con la saliva, formando un bolo conocido como el bolo alimenticio. Con 
ayuda de la lengua, el bolo alimenticio pasa desde la cavidad oral hacia el esófago, para dirigirse al 
estómago. 
 
Una vez en el estomago, el bolo alimenticio se ve rodeado de ácido clorhídrico, con lo cual 
el mismo comienza a deshacerse. Al mismo tiempo están actuando los otros productos del 
estómago, como el factor intrínseco y la pepsina (que no había sido nombrada), una proteasa 
(enzima degradadora de proteínas). 
 
Entre una y dos horas (dependiendo del alimento) el bolo alimenticio habrá desaparecido y 
en su lugar se encontrará una mezcla espesa más fina llamada quimo. 
 
165 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El quimo posee un pH aprox. de 2. Al pasar por el antro pilórico, se activan los 
mecanismos para que el páncreas vierta su jugo en el duodeno. Recordemos que además de 
enzimas digestivas, este jugo contiene bicarbonato, el cual neutralizará la acidez del quimo para 
evitar daños al duodeno. Esa actividad amortiguadora de pH se conoce como buffer o 
tampón. 
 
Una vez en el duodeno, el pH del quimo se eleva hasta aprox. 8. Con ese pH las 
enzimas digestivas duodenales y pancreáticas pueden digerir los alimentos, haciendo del quimo 
una mezcla muy acuosa, fina y liquida llamada quilo. 
 
El quilo avanza por el intestino delgado, en donde el agua, los nutrientes y los electrolitos 
van siendo absorbidos. 
 
Cerca del final del íleon el quilo ha cambiado su textura: se encuentra más deshidratado y 
fermentado. En este punto el quilo pasa a llamarse excretas. 
 
Las excretas ahora en el intestino grueso finalizan su rol en el organismo. Proveen de 
nutrientes a las bacterias comensales de ese lugar. También se absorbe la mayor cantidad de 
agua y electrolitos posible, pero no se absorben nutrientes. Debido a la digestión bacteriana, en 
este lugar se produce butano y trazas de metano. 
 
Las excretas son expulsadas del organismo en un acto de contracciones abdominales e 
intestinales conocido como defecación, estimulado por la dilatación del colon sigmoides y el recto. 
 
Entonces, los estados físicos por los que pasan los alimentos son: 
 
 
 
 
Curiosidades… 
 
 
 
 
 
¿Sabías que la superficie 
del intestino delgado, en 
m2, equivale a un campo de 
fútbol? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La digestión enzimática 
La digestión enzimática se define como el conjunto de reacciones bioquímicas que 
permiten degradar las grandes biomoléculas presentes en los alimentos hasta sus 
constituyentes mínimos. Esta digestión solo ocurre en lugares específicos del tubo digestivo: 
 
 Boca 
 Estómago 
 Duodeno 
 
Este punto es árido para la PSU; son muchos nombres que deberás aprender. Para facilitar 
las cosas separaremos la digestión enzimática por área topográfica. 
 
▪ Boca 
 
La digestión enzimática de la boca esta mediada por la saliva. La saliva contiene una 
enzima llamada α-amilasa, amilasa salival o ptialina. Esta enzima comienza la degradación del 
almidón, transformándolo en maltosa (un disacárido de glucosa). 
 
En la boca también actúa una enzima llamada lipasa lingual (o salival), la cual comienza 
la digestión de algunos triglicéridos, degradándolos a ácidos grasos y glicerol. 
 
 
El rango óptimo de pH de las enzimas bucales es entre 7 y 7,5. 
 
▪ Estómago 
 
En el estomago las enzimas bucales son desnaturalizadas por el ácido pH. Sin embargo, 
en los jugos gástricos junto con el HCl y mucus, se secreta una enzima llamada pepsina, una 
proteasa de grandes péptidos. Esta enzima desdobla proteínas grandes a polipéptidos más 
pequeños. La pepsina se secreta como pepsinogeno, un zimógeno (una enzima inactiva), que con 
ayuda del pH se transforma en su forma activa, la pepsina. 
 
El rango óptimo de pH de la pepsina es entre 1,5 y2. 
 
▪ Duodeno 
 
En este lugar se lleva a cabo la digestión enzimática final de los alimentos (digestión 
terminal). Actúan un gran número de enzimas, provenientes del páncreas en el jugo pancreático, 
y provenientes del mismo duodeno (jugo intestinal). 
 
Antes de nombrar las enzimas, destacaremos el rol de otras sustancias que llegan al 
duodeno: bicarbonato y bilis. 
 
El bicarbonato está encargado de neutralizar el pH ácido del quimo, elevando el pH hasta 
aprox. 8, para que las enzimas duodenales puedan hacer su efecto y el quimo no dañe las paredes 
del duodeno. 
 
La bilis está compuesta de dos pigmentos resultantes de la degradación de eritrocitos 
viejos en el hígado: bilirrubina y biliverdina. También se encuentran sales biliares y desechos 
metabólicos como productos de excreción. La función de la bilis es emulsionar las grasas 
(formar pequeñas gotitas), de manera que las enzimas duodenales puedan digerirlas con mayor 
efectividad. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Las enzimas que actúan en el duodeno, separadas por su lugar de origen, son: 
 
o Páncreas: 
 
 Amilasa pancreática: Digestión de almidón a maltosa. 
 Lipasa pancreática: Digestión de lípidos a ácidos grasos y glicerol. 
 Nucleasas (DNAsas y RNAsas): Degradación de ácidos nucleícos a 
nucleótidos. 
 Tripsina: Digestión de polipéptidos a aminoácidos. 
 Quimotripsina: Digiere péptidos actuando sobre grupos carbonilo. 
 Aminopeptidasa: Digiere péptidos a aminoácidos desde su extremo amino. 
 Carboxipeptidasa: Digiere péptidos a aminoácidos desde su extremo 
carboxilo. 
 
o Duodeno: 
 
 Maltasa: Digiere la maltosa a glucosa 
 Sacarasa: Digiere la sacarosa a glucosa y fructosa. 
 Lactasa: Digiera la lactosa a glucosa y galactosa 
 Amilasa intestinal: Digiere el almidón a maltosa. 
 Lipasa intestinal: Digiere lípidos a ácidos grasos y glicerol. 
 Proteasas selectivas: Actúan sobre zimógenos, como el tripsinógeno 
(precursor de la tripsina). 
 Erepsinas: Digieren pequeños péptidos. 
 
El rango óptimo de pH para las enzimas que actúan en el duodeno oscila alrededor 
de 8. 
 
Hay que señalar que muchas enzimas se secretan como zimógenos. Esto es un 
mecanismo de protección, sobre todo contra las proteasas, debido a que si la vesícula que 
contiene la proteasa se llegase a romper la célula podría ser degradada. 
 
La activación de los zimógenos puede ser por pH o por acción de enzimas activadoras 
específicas. 
 
Este cuadro resumen de la digestión enzimática puede ser de gran ayuda (pH op = pH óptimo): 
 
Nombre enzima Secretada como 
Lugar donde 
actúa 
pH 
op 
Efecto 
Amilasa salival Amilasa salival Boca 7 
Transforma el almidón a 
maltosa 
Amilasa intestinal Amilasa intestinal Duodeno 8 
Transforma el almidón a 
maltosa 
Amilasa pancreática Amilasa pancreática Duodeno 8 
Transforma el almidón a 
maltosa 
Lipasa lingual Lipasa lingual Boca 7 
Transforma lípidos a ácidos 
grasos y glicerol 
Lipasa pancreática Lipasa pancreática Duodeno 8 
Transforma lípidos a ácidos 
grasos y glicerol 
Lipasa intestinal Lipasa intestinal Duodeno 8 
Transforma lípidos a ácidos 
grasos y glicerol 
Tripsina Tripsinógeno Duodeno 8 
Transforma péptidos a 
aminoácidos. 
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Quimotripsina Quimotripsinógeno Duodeno 8 
Transforma péptidos a 
aminoácidos a través del 
grupo carbonilo 
Carboxipeptidasa Carboxipepsinógeno Duodeno 8 
Transforma péptidos a 
aminoácidos a través del 
grupo carboxilo. 
Erepsina Erepsina Duodeno 8 
Transforma péptidos 
pequeños a aminoácidos. 
Pepsina Pepsinógeno Estómago 2 
Transforma grandes 
péptidos a péptidos 
pequeños. 
Aminopeptidasa Aminopepsinógeno Duodeno 8 
Transforma péptidos a 
aminoácidos a través del 
grupo amino. 
Desoxirribonucleasa Desoxirribonucleasa Duodeno 8 Hidroliza el DNA 
Ribonucleasa Ribonucleasa Duodeno 8 Hidroliza el RNA 
Sacarasa Sacarasa Duodeno 8 
Transforma la sacarosa en 
glucosa y fructosa. 
Maltasa Maltasa Duodeno 8 
Transforma la maltosa en 
glucosa y glucosa. 
Lactasa Lactasa Duodeno 8 
Transforma la lactosa en 
galactosa y glucosa. 
 
 
La absorción de nutrientes 
El intestino delgado (yeyuno y parte del íleon) están concebidos con estructuras especiales 
para la mejor absorción de nutrientes posible. Los enterocitos (células del intestino delgado) se 
organizan en pliegues que macroscópicamente parecen vellos. Estas son las vellosidades 
intestinales. La distribución en esta forma aumenta bastante la superficie en contacto con el quilo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Izquierda: Vellosidades intestinales. Derecha: Microvellosidades intestinales (MEB) 
 
Pero eso no es todo. Los enterocitos son células con forma de cilindro que en su cara 
apical (que mira hacia el interior del intestino delgado) poseen vellosidades microscópicas y 
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largas llamadas microvellosidades, que aumentan más aun la superficie de absorción del 
intestino, llegando alrededor de 4.500m
2
. 
 
Los enterocitos en las microvellosidades poseen transportadores de membrana específicos 
para determinados nutrientes (glucosa, aminoácidos, iones, agua, etc). Cabe destacar que el 
transporte de aminoácidos es pasivo por cotransporte acoplado a Na
+
, al igual que el de iones 
y algunas otras moléculas, pero el transporte de glucosa desde el intestino al enterocito es un 
transporte activo. 
 
La vellosidad intestinal posee en su estructura capilares venosos que drenan los nutrientes 
absorbidos hacia las venas mesentéricas. En el centro de la vellosidad es posible encontrar un 
capilar linfático, el cual se encargará del transporte de ácidos grasos en forma de vesículas 
llamadas quilomicrones (fabricados luego de la pinocitosis de ácidos grasos) 
 
 
 
Las venas mesentéricas desembocan en la vena porta hepática. Un sistema porta se 
define como una vía que esquiva la circulación sistémica por una determinada razón. La función 
del sistema porta-hepático es purificar la sangre con productos absorbidos en el intestino, 
debido a que no solamente se absorben nutrientes, sino que en muchas ocasiones toxinas 
(como el alcohol) que deben ser eliminadas de la circulación. Luego de pasar por el hígado, la 
sangre con nutrientes ya libre de toxinas se integra a la circulación sistémica en la vena cava 
superior (el sistema de venas se analizará en la guía de Sistema Cardiovascular). 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Enfermedades del aparato digestivo 
 
▪ Factores de riesgo para enfermedad digestiva 
 
Un factor de riesgo es una sustancia, hábito o parámetro que incrementa las 
probabilidades de sufrir una patología hacia un aparato o sistema establecido. Existen los no 
modificables (genéticos, edad, condición sexual, etc) y los modificables (hábitos) 
 
En el aparato gastrointestinal, los factores de riesgo mejor establecidos son las sustancias 
ingeridas, en particular algunas como el alcohol etílico y los AINEs (Antiinflamatorios no 
esteroidales). Estas sustancias son conocidas como agentes erosivos y aumentan notablemente el 
riesgo de sufrir gastropatías erosivas (gastritis, véase más adelante) y otras patologías 
relacionadas. 
 
Un factor de riesgo conductual es el hábito de fumar (la ingesta de humo aumenta el riesgo 
de sufrir cáncer), la ingesta de comidas ricas en colorantes y preservantes y otras sustancias como 
realzadores de sabor pueden aumentar también este riesgo. 
 
Se ha demostrado que la presencia de Helicobacter pylori en el estómago aumenta 
considerablemente los riesgos de sufrir una úlcera péptica (véase más adelante). 
 
Lo más importante de los factores de riesgo modificables, es que su erradicación 
disminuye las posibilidades que a corto o largo plazo una persona sufra una patología de las que 
se mencionan a continuación. 
 
▪ Síndrome de malabsorción 
 
La malabsorción corresponde al fenómeno en el cual, ya sea parcial, selectiva o totalmente 
se vedificultada la absorción a nivel intestinal, causando la carencia de nutrientes a nivel 
sistémico. 
 
Existen patologías como la enfermedad celiaca (enfermedad autoinmune contra el gluten), 
en donde ocurre una inflamación del intestino delgado ante el contacto con harinas de trigo, con la 
consiguiente inhibición temporal de las funciones absortivas del mismo. 
 
Otras patologías, como la intolerancia a la lactosa (falta o mutación de la lactasa) causan 
una reacción similar, pero menos violenta. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Algunas parasitosis intestinales (como amebiasis, giardiasis y otros protozoos) pueden 
causar malabsorción debido a daños en las microvellosidades intestinales y/o en el epitelio 
intestinal. 
 
Lo importante de este fenómeno es, de ser posible, erradicar la causa de la malabsorción. En 
algunas enfermedades genéticas, como la enfermedad celíaca, se debe erradicar el agente 
desencadenante, en este caso el gluten. 
 
▪ Gastropatía erosiva 
 
Muchas sustancias que son ingeridas pueden ocacionar una irritación de la túnica celular externa 
del estómago (mucosa) causando una inflamación de la misma denominada gastritis. Como se 
mencionaba en los factores de riesgo, los AINEs y el alcohol son agentes etiológicos (causantes de 
enfermedad) importantes, dada su alto consumo y complicaciones posteriores. 
 
Una gastritis crónica puede avanzar hacia una complicación denominada úlcera, que consiste en 
una lesión perforante de las túnicas del estómago (véase más adelante). 
El principal manejo de esta patología es evitar el agente irritativo de las paredes del estómago. 
Muchas veces es la misma secreción ácida del estómago la que irrita sus paredes, por lo que se 
emplean inhibidores de la secreción de ácido denominados bloqueadores de bombas H+ (p ej. 
Omeprazol) 
 
▪ Reflujo gastroesofágico 
 
Cuando existe un trastorno motor, fallas en la región del cardias o píloro puede existir un reflujo 
gastroesofágico, que consiste en la devolución de comida a través del esófago sin ser 
violentamente expulsada (como un vómito) y sin llegar hasta la cavidad oral. 
 
Generalmente los portadores de esta patología relatan sentir una sensación de “fuego” en la zona 
del tórax alto, síntoma denominado pirosis. 
 
▪ Ulcera péptica 
 
La úlcera es generalmente una complicación de una gastropatía erosiva. Es un tipo de 
lesión en la cual se destruyen las capas superficiales del estómago y/o duodeno en una zona 
delimitada (generalmente de 6mm2). La gran complicación de esta patología es la perforación, la 
cual puede desencadenar un cuadro grave de peritonitis química. 
 
Se ha comprobado que la presencia de Helicobacter pylori en el estómago aumenta 
notablemente las posibilidades de desarrollar una úlcera péptica, por lo tanto la prevención y 
controles rutinarios son fundamentales para evitar el desarrollo de esta patología. 
 
▪ Cáncer en el tubo digestivo 
 
La generación de cáncer en el tubo digestivo se ha comprobado que puede tener multiples 
orígenes (herencia, hábitos, etc). 
 
Se demostró que una ingesta que facilite el tránsito intestinal (frutas, verduras y fibras) 
disminuye la incidencia de cáncer de colon debido a la menor permanencia de sustancias tóxicas 
en el órgano, mientras que el cáncer de estómago está ligado a hábitos tabáquicos y a sustancias 
erosivas como AINEs y alcohol. 
 
Existen otros tipos de cáncer de los órganos del aparato digestivo, que no son necesarios 
de abarcar en este tópico. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Vómitos 
 
Un vómito es la expulsión violenta de contenido gástrico por la boca, consecuencia de una 
contracción violenta del estómago y las paredes abdominales, inducidas por una actividad 
parasimpática excesiva. 
 
Este fenómeno puede reflejar muchas cosas, desde patologías localizadas 
(gastrointestinales) como un trastorno neurológico. Las intoxicaciones y golpes pueden provocar 
vómitos espontáneos, así como cuadros de inflamación abdominal y traumatismos. 
 
▪ Diarreas 
 
Una diarrea es un aumento en el volumen de las heces y de su frecuencia evacuante, al 
mismo tiempo de una disminución de la consistencia (o aumento del contenido líquido). 
 
Existen diferentes tipos de diarrea: secretora (caracterizada por trastornos iónicos que 
promueven el movimiento de agua hacia la luz del colon), motora, osmótica (provocada por 
laxantes) e inflamatoria (como en el caso de la enfermedad celiaca). 
 
▪ Inflamación de vísceras abdominales 
 
Los órganos que se encuentran en el abdomen pueden inflamarse, generando cuadros 
como la apendicitis (inflamación del apéndice), colecistitis (inflamación de la vesícula, generada 
generalmente por un cálculo vesicular o colelitiasis), pancreatitis (inflamación del páncreas), 
hepatitis (inflamación del hígado), colitis (inflamación del colon) y la más grave de todas, peritonitis 
(inflamación de la túnica de recubrimiento abdominal), que generalmente es una complicación de 
las anteriores. 
 
▪ Cirrosis hepática 
 
La cirrosis hepática consiste en un daño hepático crónico (DHC), el cual comienza a 
generar cicatrices dentro de su parénquima. Una de las causas más frecuentes en Chile 
corresponde al daño debido a la ingesta excesiva de alcohol (y otro tanto porcentaje importante por 
la infección por virus hepatitis C). Recordemos que al beber alcohol, se absorbe casi en su 
totalidad por el intestino delgado, pasando a la circulación portal. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El alcoholismo es la enfermedad nerviosa más prevalente en Chile. Se trata de la 
dependencia de bebidas que contengan alcohol etílico en su composición. 
 
Este daño hepático en estadios graves de la enfermedad conlleva a la disfuncionalidad 
hepática. En este punto existen dos caminos posibles para el afectado/a: un trasplante de hígado 
o la muerte. Una característica importante es la acumulación de bilirrubina conjugada en el plasma, 
llevando en un tiempo a la coloración amarillenta de ojos, piel y mucosas, condición denominada 
ictericia. 
 
Otro punto importante es el daño encefálico causado por el exceso de amoniaco en la 
sangre. Cabe destacar que la urea, componente de degradación de aminoácidos, proviene del 
amoniaco, y que al estar dañado el hígado, la producción de urea disminuye y el amoniaco 
aumenta. 
 
Te invitamos a no consumir alcohol, y si lo haces, hazlo con responsabilidad: NUNCA 
conduzcas en estados de ebriedad, puesto que no solamente pones en riesgo tu vida, 
también pones en riesgo la vida de gente inocente. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC Si en un individuo se encuentra bloqueado el colédoco debido a la presencia de 
cálculos, se producirá un problema a nivel de la: 
 
k) Absorción de los aminoácidos 
l) Hidrólisis del almidón a glucosa 
m) Solubilidad de los hidratos de carbono. 
n) Emulsión de los lípidos a nivel del duodeno 
o) Degradación de las proteínas a aminoácidos 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa d). 
 
El colédoco es el conducto que comunica la vesícula biliar con el duodeno. Recordemos 
que la vesícula biliar es donde se concentra y almacena la bilis, un líquido capas de emulsionar 
lípidos. Si se encuentra obstruido el colédoco, la bilis no llegará al duodeno, por lo que las grasas 
no podrán ser emulsionadas. 
 
 Tip PSU 
 
Quizás no sea necesario saber perfectamente el nombre de todas las enzimas que 
actúan en la digestión enzimática, pero si saber el concepto de la digestión enzimática de cada 
tipo de nutriente, cuales requieren emulsión y cuales requieren más enzimas. 
 
También hay que enfocarse hacia los rangos de pH donde las enzimas son activas, y las 
medidas para prevenirlas. 
 
Se debe comprender la digestión como un proceso global, en el que participan 
fenómenos físicos, químicos y biológicos. Se debe destacar también el importante rol que llevan 
a cabo lasbacterias del intestino grueso. 
 
 
 
P á g i n a | 174 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejercicios Capítulo X “Aparato digestivo” 
 
1. ¿Cuás(es) de la(s) siguiente(s) afirmación(es) es (son) verdadera(s) respecto a la digestión 
enzimática? 
 
I. La eficiencia digestiva depende principalmente de la concentración 
de cada una de las enzimas que participan. 
II. La digestión es un proceso gradual y sincronizado que culmina con 
la obtención de sustancias absorbibles. 
III. Uno de los nutrientes que mayor cantidad de enzimas requiere 
para su completa digestión son las proteínas. 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) I y II 
d) II y III 
e) I, II y III 
 
2. Respecto a la absorción de nutrientes es verdadero que: 
 
a) Los aminoácidos sin importar si tienen carga o no se absorben todos por cotransporte. 
b) En la absorción de minerales, la osmosis es el proceso que más influye en la 
incorporación. 
c) La mayor parte de la glucosa se absorbe mediante difusión facilitada aprovechando el 
potencial de reposo de la membrana. 
d) Las grasas se absorben por mecanismos de pinocitosis y de difusión y desde el enterocito 
salen en un quilomicrón. 
e) La fructosa utiliza un mecanismo de transporte activo, 
 
3. El(los) órgano(s) en donde al mismo tiempo se realiza digestión enzimática y mecánica 
es(son) 
 
I. La boca 
II. El estómago 
III. El intestino delgado 
IV. El intestino grueso 
 
a) I y II 
b) II y III 
c) I, II y III 
d) II, III y IV 
e) I, II, III y IV 
 
4. La digestión terminal se refiere a: 
 
a) Al proceso de absorción de agua y de electrolitos. 
b) Al proceso digestivo de las proteínas que ocurre en el estómago. 
c) A la transformación de todos los nutrientes en unidades básicas absorbibles. 
d) A la formación de heces fecales para producir una eficiente egestión y defecación. 
e) Ninguna de las anteriores 
 
5. En el proceso de egestión participa: 
 
a) El intestino delgado 
b) El intestino grueso 
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c) El sistema nervioso 
d) La corteza motora 
e) Todas las anteriores 
 
6. Del cáncer que se produce en el tubo digestivo es(son) afirmación(es) correctas(s): 
 
I. Los más comunes son los que se presentan en el estómago, en el colon y 
en el recto. 
II. Una dieta rica en grasas y baja en verduras puede favorecer la aparición 
de ellos. 
III. Una forma de prevenir su aparición es una dieta abundante en fibra. 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) I y II 
d) II y III 
e) I, II y III 
 
7. La asociación(es) correcta(s) entre enzima y producto obtenido es(son): 
 
I. Pepsina – polipeptidos. 
II. Enteroquinasa – tripsina. 
III. Sacarasa – fructosa y glucosa 
IV. Amilasa pancreática – maltosa 
 
a) I y III 
b) III y IV 
c) I, II y III 
d) I, II y IV 
e) I, II, III y IV 
 
8. ¿En cuál(es) de las siguiente(s) situación(es) el proceso digestivo se realizara con mayor 
eficiencia? 
 
I. Consumiendo alimentos que tengan abundante cantidad de proteínas y 
grasa. 
II. Masticando los alimentos el suficiente tiempo para lograr un bolo 
alimenticio fácil de deglutir. 
III. Bebiendo abundante agua o bebidas mientras se está comiendo. 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) I y II 
d) I y III 
e) I, II y III 
 
9. Si mediante una intervención quirúrgica se liga el conducto colédoco, que transfiere la bilis 
al duodeno, ¿Qué alimento será más difícil de digerir? 
 
a) Carbohidratos 
b) Frutas y Verduras 
c) Grasas 
d) Proteínas 
e) Todas las anteriores 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
10. Con respecto a los factores de riesgo en general, ¿Cuál(es) es(son) la(s) mejor medida(s) 
a seguir? 
 
a) Diagnosticar a tiempo las enfermedades, para tratarlas precozmente 
b) Elegir la mejor gamma de fármacos, para evitar efectos secundarios indeseables 
c) Intentar eliminar los que sean modificables y buscar factores protectores 
d) Revertir todos los factores de riesgo, para así evitar la presencia de enfermedad 
e) Ninguna de las anteriores. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 
E A A C B E E B C C 
 
177 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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¿De qué manera los nutrientes absorbidos en el intestino delgado, 
el O2 obtenido en los pulmones y el agua, así como muchos otros 
elementos, pueden viajar por todo el organismo sin descanso? 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo XI - El Sistema Cardiovascular 
 
En el capítulo anterior se analizó la manera en que el organismo logra procesar y absorber 
los nutrientes que vienen en los alimentos. Se analizó la complejidad enzimática que interviene en 
el proceso y los órganos involucrados en ello. 
 
Sin embargo una incógnita fue planteada implícitamente. “Los nutrientes se absorben y 
pasan a la circulación”. ¿Qué es la circulación? ¿Qué es la sangre? ¿Qué es la linfa? Esas 
preguntas serán respondidas en este capítulo. 
 
El Sistema cardiovascular es el encargado de repartir las sustancias elementales 
para la vida por cada rincón del organismo. Para ello posee un diseño excepcional, en el cual 
existen vías de ida y vías de vuelta por separado, existe un tejido líquido que lleva los productos a 
repartir y posee una bomba rítmica y perenne que permite dicho movimiento. 
 
Para efectos docentes, debemos separar el Sistema Cardiovascular en sus tres 
constituyentes: 
 
 El sistema vascular 
 El sistema cardiaco 
 El sistema linfático 
 
La sangre 
 
La sangre es el único tejido líquido que posee el cuerpo humano (al igual que el de 
muchas otras especies). Está formado por células (al igual que cualquier tejido) que llamaremos 
elementos figurados. 
 
Estas células están conectadas por una matriz, que en lugar de ser rígida, está formada 
por una mezcla consistente de un 95% de agua y un 5% de proteínas (albuminas, globulinas, 
fibrinógeno, entre otras). Dicha mezcla es conocida como plasma. 
 
 
En la siguiente página se muestra un mapa resumen con los componentes de la 
sangre 
179 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
Los eritrocitos (<eritro> rojo, <cito> célula: célula roja), también llamados glóbulos rojos, 
son las células más abundantes de la sangre (5 millones por mm
3
 de sangre). Poseen una 
forma bicóncava, no poseen ni núcleo ni organelos y tienen una concentración muy alta de 
hemoglobina (proteína cuaternaria que permite el transporte de CO, CO2 y O2. Se analizará en 
detalle en la guía de aparato respiratorio). Viven unos 120 días y luego de eso son degradados en 
el hígado, donde la hemoglobina también es degradada y transformada en bilirrubina y 
biliverdina (pigmentos biliares). 
Sangre 
Elementos 
figurados 
(45%) 
Eritrocitos Leucocitos Trombocitos 
Plasma 
(55%) 
Proteínas 
plasmáticas (5%) 
Albúmina 
Fibrinógeno 
Globulinas 
Agua 
(95%) 
P á g i n a | 180 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Estas células provienen de la médula ósea roja, ubicada en diferentes huesos según la 
edad del organismo (en infantes se encuentra en los huesos largos, como el fémur. En adultos se 
encuentra en los huesos planos, como la pelvis). Esta médula ósea roja da origen a muchas otras 
células presentes en la sangre, que iremos analizando a medida que se abordan los diferentes 
contextos. La hormona responsable de la producción de eritrocitos se denomina eritropoyetina, 
producida por los riñones. 
Los leucocitos (<leucos> blanco, <cito> célula: célula blanca), también llamados línea 
blanca o glóbulos blancos, son células nucleadas cuya función radica en la defensa contra 
organismos externos al huésped. Existe una gran diversidad de ellos. El análisis de susdiferentes tipos y su dinámica es tópico del módulo electivo, en el contexto de inmunología. 
 
 
Los trombocitos (<trombos> coágulo, <cito> célula: Célula de los coágulos) no son 
células, sino fragmentos celulares (muchas veces con algunas mitocondrias) derivados de células 
poliploides gigantes llamadas megacariocitos, habitantes de la médula ósea roja. Su función 
principal es participar en la coagulación sanguínea. 
181 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Respecto a las proteínas que existen en el plasma, las que cobran importancia para la PSU 
son las siguientes: 
 
- Albumina: Es una proteína de carga negativa, que ayuda al transporte de sustancias 
hidrofóbicas (como hormonas esteroidales) y otras sustancias. Tiene un rol 
fundamental en la regulación de líquidos corporales, a través de la presión 
coloidosmótica. 
- Globulinas: Son proteínas relacionadas principalmente con la defensa de organismos 
(inmunoglobulinas), aunque pueden actuar en la transmisión de señales. 
- Fibrinógeno: Es una proteína inactiva que participa en la formación del trombo 
(coágulo) durante la coagulación sanguínea. Requiere una proteína (proteasa 
selectiva) llamada trombina para poder activarse y formar fibras. 
 
▪ Sustancias que se transportan a través de la sangre 
 
La sangre es el tejido a través del cual las sustancias logran repartirse por el organismo, 
por lo tanto, gran parte de las sustancias biológicas difunden a través de la sangre. Podemos citar 
algunas: 
 
o Hormonas 
o Fármacos 
o Nutrientes 
o Agua 
o Iones 
o Toxinas 
o Gases 
o Enzimas 
o Bacterias (en caso de septicemia) 
o Sales 
o Metabolitos (intermediarios en rutas metabólicas) 
 
 
▪ Exámenes practicados a la sangre 
 
Sin duda los exámenes de sangre en el área de la salud son de gran utilidad. Es una forma 
relativamente simple de obtener información acerca de las sustancias que se encuentran en el 
cuerpo y en qué cantidad. También es posible analizar los elementos figurados o buscar 
elementos más finos, como marcadores tumorales (indicadores de cáncer). 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Algunos exámenes practicados a la sangre consisten en: 
 
o Hematocrito: Centrifugando un tubo especial se puede apreciar el porcentaje de 
eritrocitos y de plasma de la sangre de un paciente. Normalmente un 
hematocrito de 45% se considera bueno, teniendo como límite inferior 35% en 
mujeres y 55% como máxima. Cuando este examen es inferior a 35% la 
persona sufre un trastorno llamado anemia (falta de eritrocitos en la sangre). 
o Perfil bioquímico: Arroja información sobre la cantidad de proteínas, lípidos 
comunes, morfología celular, metabolitos indicadores y otras moléculas 
presentes en la sangre. Es importante para estimar problemas en algunos 
aparatos o sistemas. 
o Búsqueda de β-HCG: Es el examen de confirmación de un embarazo. La β-
HCG es una hormona que sintetiza el embrión, por lo tanto su presencia es 
criterio para confirmar embarazo. 
 
Una información útil de conocer en este tiempo en el que las donaciones de sangre se 
están haciendo más difundidas es ¿Me causará daño donar sangre? 
 
La respuesta es variable, dado que no todas las entidades ni personas están calificadas 
para realizar el procedimiento. Si se realiza en una institución especializada (consultorios, 
hospitales o clínicas) con personal calificado (enfermeras, auxiliares de enfermería o médicos) no 
se corren riesgos. La cantidad extraída normalmente es de 500ml, que se recuperará en un par de 
meses (en una persona sana), sin consecuencias para la persona. 
 
Es importante destacar que el organismo puede rápidamente reponer el volumen de 
sangre circulante (volemia), sin embargo la masa de eritrocitos tarda unos meses en ser 
recuperada. Por lo tanto, ante una hemorragia intensa, puede que el volumen sanguíneo sea 
normal, pero los eritrocitos estén muy disminuidos. 
 
Existen muchas restricciones para donar sangre. Si la persona es VIH+, hepatitis +, 
consumió o consume drogas, es anémica o no tolera el procedimiento serán rechazados. 
 
Para más detalles, te invitamos a visitar 
http://www.redsalud.gov.cl/noticias/noticias.php?id_n=922&show=3-2010 (última revisión: 19 de 
febrero de 2012) 
 
▪ La coagulación sanguínea 
 
La naturaleza diseño un mecanismo muy prolijo para evitar que ante una lesión al sistema 
vascular se pierda mucha sangre. El proceso de formación de un trombo ante una herida 
superficial se conoce como coagulación sanguínea. Coloquialmente al trombo se le denomina 
“costra”. 
 
Existen dos vías de realizar la coagulación sanguínea: La vía intrínseca (a cargo de unas 
proteínas llamadas factores de coagulación, secretados por el hígado y el endotelio, donde el rol 
de la vitamina K es fundamental) y la vía extrínseca (a cargo de la trombina y el fibrinógeno). Lo 
cierto es que ambas vías ocurren al mismo tiempo cuando aparece una lesión, pero para la PSU 
nos es importante analizar solo la vía extrínseca. 
 
Para realizar la coagulación sanguínea es necesario contar con: 
 
o Ca
2+
 (iones calcio) 
o Protrombina 
o Fibrinógeno 
o Plaquetas 
http://www.redsalud.gov.cl/noticias/noticias.php?id_n=922&show=3-2010
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Los pasos para la formación del coágulo sanguíneo son los siguientes: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Posteriormente a la formación del trombo, en el lugar se podrá apreciar un líquido incoloro. 
Este líquido corresponde al suero sanguíneo, que tiene una composición casi idéntica al plasma 
 
 
La única diferencia entre el suero sanguíneo y el plasma, es que el suero no tiene 
fibrinógeno 
 
 
El sistema vascular 
Ya describimos los componentes y funciones de la sangre. Ahora comentaremos las vías 
especiales para que pueda ser distribuida correcta y efectivamente hacia todas las regiones del 
cuerpo. 
 
Estas vías constituyen el sistema vascular, que es ampliamente dinámico tanto en su 
control nervioso como en su capacidad de regular los flujos de sangre y el intercambio de gases. 
 
Los elementos que constituyen el sistema vascular son: 
 
 
- Arterias y arteriolas 
- Venas y vénulas 
- Capilares 
La trombina es una 
proteasa selectiva 
del fibrinógeno, 
fabricada por el 
hígado 
La fibrina es una 
proteína capaz de 
formar una red que 
“atrape” plaquetas y 
eritrocitos. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Los vasos sanguíneos son verdaderos tubos constituidos por diferentes capas a nivel 
general. 
 
 Las Arterias y Venas, los vasos de mayor tamaño dentro del sistema vascular, poseen 
una capa externa o adventicia (más desarrollada en venas), una capa media o muscular-
elástica (más desarrollada en las arterias que en las venas) y una túnica interna o endotelio. 
 
 
 
 Las arteriolas y vénulas corresponden a vasos de menor calibre que se encuentran en 
las proximidades de una red capilar. Poseen solo una capa externa y una capa interna. En el 
caso de las arteriolas, poseen una capa muscular lisa que responde a estímulos nerviosos. 
 
Finalmente, los capilares son los vasos sanguíneos de menor tamaño (microscópicos). 
Solo poseen una túnica muy delgada como estructura (endotelio) y son los responsables de 
permitir el intercambio gaseoso a nivel alveolar y a nivel tisular. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
La organización de los vasos sanguíneos en el sistema vascular es la siguiente: 
 
Arteria  Arteriolas  Capilares arteriosos  Capilares venosos  Venulas  Venas 
 
A continuación nombraremos algunas arterias de importancia para la PSU: 
 
1. Aorta: Es la arteria más grande y desarrollada del cuerpo. Emerge desde el ventrículo 
izquierdo. Forma un cayado y desciende por el lado izquierdo del cuerpo. Provee de 
sangre oxigenada a todo el cuerpo, incluso al mismo corazón, a través de ramas. 
2. Arteria pulmonar: emerge desde el ventrículo derecho, donde en una distancia breve sebifurca en ángulo de 180°, formando las arterias pulmonares derecha e izquierda. Dichas 
arterias llevan sangre rica en CO2 y pobre en O2 a los pulmones, para ser oxigenada. 
3. Carótidas: Proveen de sangre oxigenada a la cabeza, incluyendo el cerebro. 
4. Renales: Irrigan los riñones. 
5. Mesentéricas superior e inferior: Irrigan el intestino delgado y grueso. 
 
Por otra parte, las venas principales del cuerpo humano (así como de muchos mamíferos) son: 
 
1. Venas yugulares internas y externas: Drenan la sangre pobre en O2 y rica en CO2 de la 
cabeza, cuello y encéfalo. 
2. Venas hepáticas comunes: Drenan los productos del hígado y su metabolismo a la vena 
cava superior. 
3. Vena cava superior: Vena principal del tórax superior, extremidades y cabeza. A ella 
desembocan una serie de venas. Desemboca en la aurícula derecha. 
4. Venas mesentéricas superior e inferior: Drenan la absorción intestinal y del colon hacia 
la vena porta hepática. 
5. Vena porta hepática: Sistema externo de la circulación venosa que conduce los productos 
potencialmente tóxicos o poco puros hacia el hígado, donde son purificados y luego 
integrados a la circulación sistémica. 
6. Venas renales: Drenan los riñones hacia la vena cava inferior. 
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7. Vena cava inferior: Vena que drena todo el abdomen (exceptuando los intestinos) y las 
extremidades superiores hacia el atrio derecho. 
8. Venas pulmonares: Son cuatro (dos por pulmón). Estas venas llevan la sangre oxigenada 
hacia el atrio izquierdo. 
De esa manera, podemos decir a modo resumido que la sangre rica en oxigeno viaja por la 
arteria aorta y vuelve a través de las venas cava superior e inferior. Dicha circulación se conoce 
como circulación sistémica. 
 
Otra vía de circulación corresponde a las venas y arterias pulmonares, que corresponde al 
circuito de la circulación pulmonar. 
 
Curiosidades… 
 
 
 
El sistema cardiaco 
Este punto del sistema circulatorio es el enfocado directamente al corazón. El corazón es 
un órgano muscular único, altamente diferenciado a partir de vasos sanguíneos. La función 
que posee en el organismo es bombear sangre a través de las arterias. 
 
Esta bomba está ubicada normalmente en el lado izquierdo del tórax. Posee diferentes 
capas, que es necesario mencionar: 
 
- Pericardio: Doble membrana que envuelve al corazón y parte de los grandes 
vasos. Es la capa más externa del corazón. 
- Miocardio: Parte muscular del corazón, que posee actividad contráctil y 
rítmica. Es única en el organismo (músculo cardíaco) 
- Endocardio: Fina capa celular que recubre las cavidades internas del corazón. 
El corazón humano está dividido en cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. 
Las aurículas son más pequeñas que los ventrículos, y se ubican sobre éstos. Existe tanto una 
aurícula y ventrículo derechos como izquierdos, y ambos están separados en sentido vertical por 
un tabique (tabique interauricular o interventricular). 
 
 
 
¿Sabías que la 
superficie total de los 
capilares es aprox. 
100m2? 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
La aurícula izquierda está separada del ventrículo izquierdo por la válvula mitral (ó 
Bicúspide), y la aurícula derecha separada del ventrículo derecho por la válvula tricúspide. 
 
Las válvulas están compuestas de valvas (dos en la V. Mitral y tres en la V. Tricúspide). 
Estas válvulas impiden que la sangre se devuelva hacia las aurículas cuando los ventrículos se 
contraen. 
 
 
 
Al corazón llega sangre a través de las cuatro venas pulmonares (lado izquierdo) y las 
venas cava superior e inferior (lado derecho). El corazón se llena con esa sangre para 
posteriormente bombearla a través de la arteria aorta (lado izquierdo) y la arteria pulmonar (lado 
derecho) 
 
A continuación presentamos un esquema que puede facilitar la comprensión de los 
recorridos de la sangre en el corazón. Las caricaturas presentes representan el lugar del cual 
proviene o se dirige la sangre, según la flecha lo indique: 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Si el corazón fuese extraído de un organismo y mantenido en condiciones ideales, podría 
seguir latiendo por sí mismo. A esa “independencia” respecto al sistema nervioso se le conoce 
como automatismo cardiaco. 
 
▪ El ciclo cardiaco 
 
Primero, cabe señalar que el ciclo cardiaco esta mediado por puntos generadores de 
despolarizaciones (fibras miocárdicas especializadas, generadoras de electricidad que contrae el 
miocardio) llamados nódulos. Existen dos nódulos y un sistema conductor especial. Estos son: 
 
o Nódulo Sinusal (NS): Marcapasos natural (generador de ritmo) 
o Nódulo Auriculoventricular (NAV): Ocurre el relevo de la contracción. 
o Haz de Hiss: Conduce la electricidad hasta la zona ventricular. 
o Red de Purkinje: Propaga la electricidad por las paredes ventriculares. 
En el nódulo sinusal se ubican receptores para ciertas moléculas liberadas por el Sistema 
Nervioso que pueden mediar la frecuencia de los cíclos, es por eso que se dice que el nódulo 
sinusal es el marcapasos natural del corazón. 
 
Todo el sistema antes descrito esta comunicado a través de gap junctions (uniones entre 
células en forma de túneles, que actúan como canales iónicos). 
 
Introducidas las propiedades eléctricas del corazón, describiremos su ciclo: 
 
1. Tanto aurículas como ventrículos se encuentran relajados. La sangre proveniente de las 
venas cava llena la aurícula derecha, mientras que la sangre proveniente de las venas 
pulmonares llena la aurícula izquierda. Este periodo de relajación conoce como diástole 
auricular. 
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2. Una vez que las paredes auriculares sufren una pequeña distención, se activa el NS y se 
produce la contracción de las aurículas (sístole auricular), con lo que la sangre pasa de 
ambas aurículas a los ventrículos correspondientes. 
3. Como en el NAV existen menos gap junctions que en el NS, la conducción sufre un 
“relevo” de unos cuantos milisegundos (300ms). Eso da tiempo para que los ventrículos se 
llenen. 
4. Una vez que la contracción se propaga a través del Has de Hiss y la red de Purkinje, 
ambos ventrículos se contraen (el izquierdo con más fuerza que el derecho, dado que su 
pared miocárdica es más gruesa). Esto se conoce como Sístole ventricular. 
5. Con lo anterior, las válvulas mitral y tricúspide se cierran, para evitar el reflujo sanguíneo. 
Lo anterior produce el primer ruido cardiaco. La sangre sale con bastante presión hacia 
las arterias aorta y pulmonar. 
6. Luego, los ventrículos se relajan (diástole ventricular), las válvulas semilunares de la Aorta 
y de la arteria pulmonar se cierran, produciendo el segundo ruido cardiaco. 
Posteriormente el ciclo se repite. 
Para la PSU, debes saber que diástole se refiere a relajación del corazón y sístole a la 
contracción. Hay que repasar que las aurículas no se contraen al mismo tiempo que los 
ventrículos; eso generaría un colapso del corazón. 
 
Cabe destacar que existen sustancias como la adrenalina (que estimula el NS) o los 
digitálicos (pueden llegar a bloquear el NAV), entre muchos otros, que alteran la transmisión 
normal del impulso despolarizante del corazón. 
 
▪ El electrocardiograma 
 
El electrocardiograma representa la ilustración de la actividad eléctrica del corazón. Su 
utilidad para el área de la salud es fundamental, pues permite evaluar los diferentes segmentos 
eléctricos y diagnosticar posibles patologías letales. 
 
Los componentes de un electrocardiograma son: 
 
 
 
- Onda P: Representa la actividad eléctrica de las aurículas 
- Complejo QRS: Representa la despolarización de los ventrículos (contracción) 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
- Onda T: Representa la repolarización de los ventrículos (preparación para un 
nuevo ciclo) 
Control nervioso superior del sistema cardiaco 
 
El organismo tienereceptores para muchos elementos en puntos estratégicos. Un valor 
importante de controlar es el pH (que normalmente es de 7,4), puesto que su disminución 
representa que hay poco oxígeno y mucho dióxido de carbono (ese punto se estudiará en la 
próxima guía). De esa manera, el encéfalo puede estimular que la frecuencia de ciclos cardiacos 
aumente al mismo tiempo que la respiración, para asegurar que los tejidos reciban suficiente 
oxigeno y se elimine suficiente CO2. 
 
De todas maneras, este punto se estudiará con mayor profundidad en el módulo electivo de 
biología. 
 
Adaptaciones del sistema cardiovascular 
El sistema cardiovascular tiene la peculiaridad de poder cambiar muchas propiedades para 
poder seguir abasteciendo el oxigeno y nutrientes necesarios a distintos órganos. 
 
Dos adaptaciones notables son durante el ejercicio intenso prolongado y durante el 
embarazo. 
 
▪ Adaptación durante el ejercicio intenso prolongado 
 
La frecuencia cardiaca (FC) se 
define como el número de ciclos 
cardiacos ocurridos durante un minuto. 
Los organismos pueden variar esta 
frecuencia dependiendo de la demanda de 
oxigeno que necesiten los órganos. Cabe 
señalar que la frecuencia cardiaca esta en 
íntima relación con la frecuencia respiratoria. 
 
En los humanos la FC normal se 
encuentra entre 70 y 80 latidos por minuto, 
en reposo. Cuando el organismo comienza 
un trabajo muscular intenso (correr, saltar, 
etc. durante un tiempo largo) los músculos 
necesitan enormes cantidades de ATP para 
poder llevar a cabo su contracción (detallada 
en guías del módulo electivo). 
 
Ya sabemos que para sintetizar 
grandes cantidades de ATP es necesario 
oxigeno. Sin embargo, la velocidad de gasto 
de ATP en los músculos supera la velocidad de entrega de oxígeno, por lo que se genera una 
“deuda de oxígeno”. 
 
El músculo esquelético comienza a generar ATP a través de la fermentación láctica. 
Cuando el ejercicio finaliza, el ácido láctico acumulado en los músculos es tan grande que, una vez 
frío el músculo, este ácido láctico se cristaliza y forma pequeños cristales, los cuales lo hieren 
mínimamente, pero causando un dolor característico llamado “dolor después del ejercicio”. Este 
dolor finaliza cuando el ácido láctico es reciclado y/o eliminado. 
 
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¿De qué manera el Sistema Cardiovascular se adapta al ejercicio? Intentando 
aumentar el nivel de oxígeno que llega a los músculos. Al consumir tan rápido el oxígeno presente 
en la sangre, con el consiguiente rápido aumento de CO2, ésta tiende a acidificarse. Este factor 
estimula el corazón y los pulmones para que aumenten sus frecuencias cíclicas a niveles bastante 
altos, llegando la FC cerca de los 160 latidos por minuto y la respiración cerca de 70 (lo normal es 
20). 
 
Técnicamente, para referirse a aumentos por sobre los 100 latidos por minuto se habla de 
taquicardia. Bajo 70 latidos se habla de bradicardia. 
 
Existe un concepto llamado gasto cardiaco, que se define como el producto entre la 
frecuencia cardiaca y el debito sistólico (volumen sanguíneo expulsado del corazón por latido). 
En los deportistas profesionales, el corazón tiende a crecer debido a la demanda de ejercicio. Al 
crecer, el corazón bombea más volumen de sangre por latido. De esa manera, el corazón puede 
alcanzar el mismo gasto cardiaco que alcanzaba agitándose mucho con menos frecuencia 
cardiaca. 
 
▪ Adaptación en las embarazadas 
 
Las mujeres durante el embarazo en 
general expresan molestias como desmayos y 
mareos. Estos signos después de los tres 
primeros meses se deben, en parte, al 
acostumbramiento del sistema cardiovascular a la 
sobredemanda de sangre por parte del útero. 
 
El útero es el órgano femenino en donde 
se lleva a cabo la gestación de un nuevo 
individuo. Durante el primer periodo, el nuevo ser 
es tan pequeño que el sistema cardivascular aún 
puede mantener su demanda de nutrientes y 
oxígeno con el ritmo normal. Sin embargo, luego 
de los tres primeros meses el crecimiento se 
vuelve más acelerado, con la consiguiente mayor 
demanda nutritiva y oxigénica, teniendo el 
corazón que aumentar la frecuencia cardiaca por 
un periodo más largo que un ejercicio intenso. Si 
bien no alcanza la condición de taquicardia, las mujeres expresan sentirse más agitadas. 
 
Otro factor importante es el crecimiento del útero. Recordemos que el abdomen 
sobresaliente de las embarazadas no es el único espacio que abarca el útero, sino que dentro de 
la cavidad abdominal todas las vísceras han tenido que reacomodarse para que el mismo pueda 
crecer. Los que no pueden moverse son los vasos sanguíneos, que en el caso de la vena cava 
inferior se ve parcialmente ocluida cuando ellas se encuentran de espaldas. Es por eso que no se 
les recomienda dormir de espaldas, y que en caso de sentir mareos recostarse hacia el lado 
izquierdo (destacando que la vena cava inferior corre en el lado derecho del cuerpo). 
 
Una vez ocurrido el parto, el corazón vuelve a su actividad basal. 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
El sistema linfático 
 
Concluiremos este capítulo analizando un sistema a cargo del Sistema cardiovascular y 
fundamental para el control de los líquidos corporales y la generación de inmunidad celular: el 
sistema linfático. 
 
El sistema linfático es un sistema vascular cuya función es doble: Es capaz de absorber 
líquido intercelular (intersticial) cuando éste excede los niveles permitidos y posee 
especializaciones que cooperan en la producción de Linfocitos T, el leucocito estrella de la 
inmunidad celular. 
 
▪ Características vasculares del sistema linfático 
 
El sistema vascular linfático está formado en 
una organización muy parecida al sistema venoso. 
Posee capilares más gruesos que los sanguíneos y 
tiene vasos de mayor calibre, como el conducto 
torácico y el conducto linfático derecho. La 
mayoría de los vasos linfáticos posee válvulas para 
evitar el reflujo de la linfa, el producto transportado 
dentro de ellos. 
 
Los grandes vasos linfáticos desembocan en 
la zona superior del tórax, depositando su contenido 
al sistema de la vena cava superior. 
 
Prácticamente todos los órganos del 
organismo tienen una o varias estructuras 
conocidas como ganglios linfáticos. Un ganglio es 
un ensanchamiento pequeño (su máximo tamaño es 
cercano a una almendra, en estados normales) que 
posee un contenido abundante de células 
inmunitarias. La linfa se encarga de transportar 
moléculas que pueden desencadenar una respuesta 
inmunitaria hasta los ganglios linfáticos, estimulando 
la proliferación de un ejército específico. 
 
Esa respuesta es la responsable de la inflamación excesiva de los ganglios linfáticos 
de algunas zonas cuando se adquiere una enfermedad localizada. 
 
Otra función importante de la linfa es transportar los quilomicrones (vesículas 
especializadas en el transporte de ácidos grasos). Probablemente este mecanismo se deba a que 
estas vesículas no sobrevivirían si tuviesen que pasar por el hígado, como lo hace el resto de los 
nutrientes. 
 
Los órganos que componen el sistema linfático corresponden al Timo (una glándula que 
desaparece cerca de los 12 años, productora de linfocitos T), el Bazo (un órgano filtrador de 
sangre y generador de linfocitos B) y las amígdalas palatinas, así como otros órganos linfoides 
no encapsulados asociados a mucosas (MALT) 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
De izquierda a derecha: Amigdalas palatinas, Timo y Bazo. 
 
 
Enfermedades del Sistema Cardiovascular 
Las enfermedades cardiovascular consisten en enfermedades ligadas a cualquiera de los 
componenentes sanguíneos del mismo, como la sangre, los vasos sanguíneos o el corazón. 
 
▪ Factores de riesgo cardiovascular (FRCV) 
 
A través del estudio Framingham surgió el concepto de factor de riesgo cardiovascular. Al 
igual que los mencionados en el capítulo X, existen modificables y no modificables.Dentro de los no modificables se encuentra la edad (avanzada es mayor riesgo), el sexo 
masculino y patologías estructurales. 
 
En cuanto a los modificables la lista es bastante amplia. Los más importantes son: 
 
- Tabaquismo (daño al endotelio) 
- Niveles elevados de la lipoproteina apoB 
- Niveles elevados de LDL y bajos de HDL 
- Diabetes mellitus 
- Portador de hipertensión arterial (HTA) 
- Obesidad 
 
El enfoque terapéutico de todas las personas susceptibles de poseer algún tipo de 
cardiopatía es a revertir los factores de riesgo modificables. 
 
▪ Aterosclerosis 
 
La aterosclerosis se define como la generación de una placa de ateroma en la túnica 
media de las arterias. 
 
Una placa de ateroma estable es una estructura rica en LDL oxidada, que posee un núcleo 
necrótico y una cobertura fibrosa, además de células inflamatorias. A medida que esta placa crece, 
se va estrechando la luz de la arteria. 
 
Esta reducción del diámetro funcional tiene dos puntos de gravedad. El primero y más 
grave es la posibilidad de un accidente de placa (placa inestable), que consiste en la exposición de 
material necrótico y colesterol a la luz del vaso, con lo cual comienza a formarse un trombo en las 
proximidades de la exposición. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Este trombo podría llegar a generar un fenómeno embólico (liberarse y viajar por la arteria 
hasta llegar a una zona estrecha de la misma y generar una oclusión del vaso sanguíneo, 
ocasionando la isquemia (falta de irrigación) del tejido destino. 
 
 
 
 
¿Qué se recomienda para evitar la incidencia de esta enfermedad? Evitar el 
tabaquismo y llevar una dieta sana, en lo posible con la menor cantidad de grasas. También el 
ejercicio es una excelente forma para evitar la formación de ateromas. Hay que recordar que la 
prevalencia entre hombres y mujeres no es igual, y existe un fuerte factor genético relacionado con 
otras enfermedades cardiovasculares. Las mujeres menopáusicas tienen un mayor riesgo de sufrir 
estas enfermedades. 
 
▪ Hipertensión arterial 
 
La hipertensión arterial (HTA) es una enfermedad 
en la cual la presión arterial se encuentra anormalmente 
elevada (sobre 120/80 mmHg). Existe una llamada esencial 
(sin causa aparente) y secundaria (con causa conocida, 
corresponden al 10%) 
 
Esta enfermedad se asocia comúnmente a la ingesta 
excesiva de sal (NaCl). Lo cierto es que existe un tipo que es 
sensible a la ingesta y otro grupo que no lo es. 
 
La ingesta de NaCl en los individuos sensibles afecta 
los niveles osmolares de Na
+
 en sangre, lo cual aumenta la 
volemia (volumen sanguíneo), gatilla la natriuresis y con ello 
un aumento en la ADH, explicando (entre otros fenómenos) 
el aumento de presión. También existen otras patologías, 
como la obesidad, que pueden causar HTA a través del 
síndrome metabólico. 
 
El Péptido Natriurético Atrial (ANP), secretado por las paredes de la aurícula derecha, y 
cerebral (BNP) estimula la excreción de agua y Na
+
 por la orina (natriuresis) cuando la presión 
sanguínea se encuentra elevada. Sin embargo existen casos de hipertensión crónica en los cuales 
este mecanismo no funciona. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Soplos cardiacos 
 
 Un soplo es una condición cardiaca en la cual las válvulas auriculoventriculares o 
arteriales no funcionan de manera correcta, generando un reflujo de sangre. 
 
 El problema con los soplos es el siguiente, poniendo de ejemplo un soplo mitral. Si la 
válvula mitral no corta correctamente el flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la 
aurícula izquierda, al momento de la sístole ventricular parte de la sangre se dirigirá hacia la 
aurícula respectiva y otra parte hacia la arteria aorta. 
 
Esta baja de volumen causa una disminución del gasto cardiaco, con lo cual el corazón 
estimula el grosor de su pared miocárdica (hipertrofia) para compensar esta falla, sin embargo el 
organismo no puede suplir dicha deficiencia, generandose una cardiomegalia (crecimiento 
anómalo del corazón). Hacia el sentido auricular, aumentará la presión en la aurícula izquierda, la 
cual se trasmitirá a las venas pulmonares, generando la extravasación de líquido hacia los 
pulmones (congestión pulmonar de origen cardiaco). 
 
 El tratamiento a los soplos cardiacos depende del grado y la edad. Generalmente los 
soplos infantiles leves se solucionan con el paso de los años, sin mayores consecuencias. En 
cambio algunos soplos adultos requieren cirugía para reemplazar las válvulas cardíacas afectadas. 
 
▪ Arritmias 
 
Una arritmia es la pérdida del rítmo cardiaco, generalmente causada por daños en el 
nódulo sinusal, en las vías de conducción cardiacas y/o la aparición de focos ectópicos de 
despolarización. 
 
Su aparición generalmente se asocia a condiciones de infactos que comprometan la 
arteria sinusal (rama de la coronaria derecha) o bien tras un infarto agudo al miocardio de tipo 
transmural 
 
▪ Infarto agudo al miocardio 
 
Un infarto agudo al miocardio corresponde a un evento patológico en el cual el miocardio 
sufre un periodo de isquemia que puede llevar a la necrosis miocárdica, con la consiguiente 
pérdida de función y la muerte. 
 
La isquemia es generada por un fenómeno embólico generalmente asociado a 
aterosclerosis. Dependiendo del nivel de la obstrucción, existen infartos transmurales (graves) y 
subendocárdicos (menos graves). 
 
Los cardiomiocitos al sufrir isquemia pierden la coordinación de contracción, entrando en 
un fenómeno llamado fibrilación ventricular, donde el miocardio no expulsa sangre del corazón. En 
ese momento el paciente se encuentra en paro cardiorespiratorio. 
 
Los que sobreviven a un IAM transmural desarrollaran insuficiencia cardiaca en un periodo 
de tiempo mucho menos que otras personas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC En la siguiente figura, ¿Cómo se denomina la cavidad indicada por la flecha? 
 
 
 
p) Aurícula derecha 
q) Ventrículo derecho 
r) Seno carotídeo 
s) Aurícula izquierda 
t) Ventrículo izquierdo 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2008. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa a). 
 
En la figura se aprecia un corazón de cuatro cámaras. Juzgando el grosor de la pared 
miocárdica del ventrículo, las venas que llegan a la cavidad indicada, la arteria pulmonar saliendo 
del ventrículo, se trata indudablemente de la aurícula derecha. 
 
 
 Tip PSU 
 
Respeto a este punto es fundamental comprender las adaptaciones del sistema 
cardiovascular a determinados contextos y su relación con el aparato respiratorio. Debes 
comprender las funciones de los componentes de la sangre y el ciclo cardiaco, así como su 
anatomía funcional. Debes hacer el enlace sobre el sistema linfático y la absorción de los 
lípidos. 
 
Ejercicios capítulo XI “Sistema cardiovascular” 
 
1. ¿Cuál de los siguientes elementos figurados no es considerado una célula? 
 
a) Eritrocitos 
b) Leucocitos 
c) Trombocitos 
d) Eosinófilos 
e) Ninguna de las anteriores 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
2. Corresponde(n) a característica(s) de eritrocitos: 
 
I. Núcleo polimórfico 
II. Discocitos 
III. Alta concentración de mioglobina 
IV. Carencia de mitocondrias 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) I y III 
d) II y IV 
e) III y IV 
 
3. Usted observa que una persona sufre un accidente de tránsito, con una hemorragia 
cuantificada aprox. en 800ml. Dado su interés en poder ayudar en algo, le solicitan que 
realice inmediatamente, luego del ingreso al hospital, un hematocrito. Mientras el paciente 
yace pálido y sudoroso, llegan los resultados (Hto = 46%), los cuales son normales. ¿A qué 
se debe la normalidad de este examen? 
 
a) El tiempo que sucedió entre la toma del examen y los resultados dio tiempo para que el 
organismo recuperara la volemia y la masa eritrocitaria. 
b) Debido a que se perdieron elementosfigurados y plasma, la proporción sigue inalterada, 
pero en cuanto a número está disminuida. 
c) El examen se encuentra mal tomado, dado que una hemorragia de 800ml debería tener un 
Hto bajo. 
d) La hemorragia provenía de una zona que no incluye al territorio intravascular, por lo que al 
realizar el examen los resultados serían normales, dado que analizan el intravascular. 
e) Ninguna de las anteriores. 
 
4. ¿Cuál(es) de los siguientes elementos es imprescindible para la hemostasis? 
 
a) Trombocitos 
b) Factores de la coagulación 
c) Ca
2+
 
d) Endotelio en buenas condiciones 
e) Todas las anteriores 
 
5. ¿Cuál(es) de las siguientes alternativas corresponde(n) a diferencia(s) entre arterias y 
venas? 
 
a) Las venas poseen mayor facilidad para deformarse y almacenar volumen (compliance) 
b) Las arterias poseen una capa muscular desarrollada 
c) Las venas poseen válvulas, para evitar la estasis sanguínea. 
d) La presión sanguínea es mucho mayor en arterias cercanas al corazón que en las venas 
cercanas al mismo. 
e) Todas las anteriores 
 
6. Es normal que durante el invierno las manos y pies disminuyan su temperatura. Esto es 
mediado por un tipo de vaso sanguíneo capaz de regular flujos a través de él. Este vaso 
sanguíneo corresponde a: 
 
a) Capilares 
b) Arterias 
c) Vénulas 
d) Arteriolas 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
e) Venas 
 
7. La transposición de grandes vasos es una cardiopatía congénita en la cual la aorta y la 
arteria pulmonar intercambian sus orígenes. En base a eso, ¿Cómo se encontraría la pO2 
en la arteria subclavia izquierda, en una persona que posea esta malformación? 
 
a) Alta, dado que es rama directa de la aorta 
b) Normal, puesto que no posee ramas que gasten el O2 que transporta 
c) Baja, puesto que está distante de la llegada de las venas pulmonares. 
d) Baja, puesto que la aorta está llena de sangre rica en CO2 y baja en O2 
e) Baja, puesto que esta rama tiene poros especializados para difundir O2 al territorio 
muscular proximal a su recorrido. 
 
8. Si una persona sufre una intoxicación con digoxina, sufrirá un fenómeno denominado 
Bloqueo AV completo. ¿Qué esperaría observar en el ECG de esta persona? 
 
a) Acortamiento del intervalo PR 
b) Elongación del intervalo PR 
c) Acortamiento del intervalo QT 
d) Normalidad, pues el ECG no sirve para estudiar bloqueos. 
e) A y B son correctas 
 
9. El siguiente gráfico muestra la variación de flujo sanguíneo uterino vs. Las semanas de 
embarazo. 
 
 
 
Si la variación entre la semana 8 y la 36 es aprox. 500ml/min, ¿Cuál(es) de los siguientes 
enunciados es(son) correcto(s)? 
 
I. En las primeras semanas la actividad simpática estará elevada (↑ FC) 
II. Durante el embarazo hay secreción activa de eritropoyetina 
III. El aumento de demanda sanguínea del útero puede llevar a una anemia 
severa, pudiendo ocasionar la muerte si no es controlada. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) I y II 
e) II y III 
 
10. Luego del parto, ¿Qué sucederá con la volemia elevada? 
 
a) Existe un riesgo de transformarse en policitemia 
b) Se gatillan respuestas análogas a la HTA, eliminando agua para reducir el volumen 
plasmático. 
c) En el parto se pierde sangre, la cual ayuda a normalizar la condición hiperémica de la 
mujer. 
d) A y B son correctas 
e) B y C son correctas 
 
11. De los siguientes, ¿Cuál(es) corresponde(n) a FRCV modificables? 
 
I. Tabaquismo 
II. Menopausia 
III. ApoB y LDL plasmático 
IV. Sedentarismo 
V. Diabetes mellitus tipo I (autoinmune) 
 
a) Solo I y III 
b) Solo I y II 
c) Solo I, III y IV 
d) Solo I, II y IV 
e) Solo I y V 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 
C D B E E D D B D E C 
 
 
 
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Capítulo XII - El aparato respiratorio 
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Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
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http://moodle.pretch.cl 
Vivimos en un planeta con una atmosfera establecida por 
una serie de gases. Dentro de ellos, el oxígeno constituye uno de 
los más importantes para la vida, puesto que participa 
indispensablemente en la respiración celular. 
 
El aparato respiratorio, en sus distintas formas, es el 
encargado de captar el oxígeno atmosférico y entregarlo a la 
circulación. 
 
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Capítulo XII – El aparato respiratorio 
 
Para comprender el funcionamiento del aparato respiratorio debemos citar la composición de 
la atmosfera terrestre. La atmosfera del planeta tierra está constituida principalmente por 
Nitrógeno gaseoso (N2), Oxígeno y otros gases en menor cantidad. 
 
El aire que utilizamos para respirar contiene un 78% de N2, 21% de O2 y 1% de otros gases 
como Argón, CO2, etc. 
 
En este capítulo estudiaremos como el organismo logra intercambiar gases y repasaremos el 
cómo otros organismos que no poseen pulmones pueden respirar. 
 
Generalidades anatómicas del aparato respiratorio humano 
El aparato respiratorio es un conjunto heterogéneo de órganos diseñado para poder 
captar el oxígeno gaseoso del aire, incorporarlo a la circulación sanguínea y eliminar el CO2 
desde la sangre hacia el aire. Sus roles secundarios son aportar en el control del pH y excreción 
de sustancias tóxicas. 
 
A continuación describiremos los constituyentes anatómicos que posee este aparato para 
lograr cumplir esta función. 
 
▪ La cavidad nasal (nariz) 
 
La nariz es una estructura ubicada sobre la cavidad bucal, formada por huesos, mucosas y 
cartílago, en donde comienza el aparato respiratorio. Externamente se aprecia por sobresalir de la 
cara y tener en su zona inferior dos agujeros llamados fosas nasales o narinas. En su interior se 
encuentra tabicada por un hueso llamado vómer y por cartílago, que juntos forman el tabique 
nasal. El piso de la nariz está constituido por el paladar duro. 
 
A cada lado de la nariz existen unas protuberancias curvas llamadas meatos nasales o 
cornetes. En ellos desembocan las cavidades que existen en torno a la nariz llamadas senos 
paranasales. 
 
 
Es importante destacar la existencia de dos capas celulares internas de la cavidad nasal: la 
pituitaria amarilla, la cual posee las fibras nerviosas que otorgan el sentido del olfato, y la 
P á g i n a | 202 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
pituitaria roja, que posee abundantes vasos sanguíneos y se encarga de entibiar el aire que 
ingresa al organismo. 
 
A su vez, cada narina esta tapizada con numerosos vellos y células con cilios 
(prolongaciones similares a las microvellosidades), con la función de atrapar el polvo y partículas 
que puedan ser peligrosas para el aparato respiratorio inferior (pulmones). 
 
▪ Faringe y laringe 
 
El tramo de la faringe dedicado solo a la nariz es llamado nasofaringe, que al poco 
descender se transforma en la orofaringe. El 
aparato digestivo y respiratorio se conectan 
gracias a la faringe. 
 
Bajo la raíz de la lengua a partir de la 
faringe se bifurca un tubo hacia delante llamado 
laringe. La laringe es un órgano fonético, 
especializado para producir diferentes sonidos y 
tonalidades. 
 
Este órgano posee en su inicio un 
cartílago especial, controlado por el sistema 
nervioso autónomo (aquél que actúa por sí 
mismo, sin nuestra influencia) llamado epiglotis. 
La epiglotis permite que la comida no pase hacia 
la laringe cuando se deglute. 
 
Bajo la epiglotis se encuentran los dos 
cartílagos que forman el esqueleto de la laringe: 
El cartílago tiroides y el cartílago cricoides. 
Estos dos cartílagos se articulan en su zona 
trasera para formar una bisagra. Dentro de ellos 
se encuentran las cuerdas vocales verdaderas, 
compuestas de material fibroso. Estas cuerdas 
pueden variarsu tensión dependiendo de la 
fonación que se les imponga, pues el músculo que las tensa es de control voluntario. 
 
▪ Tráquea 
 
La tráquea comienza dos dedos por sobre el 
borde superior del esternón. Consiste en un tubo 
compuesto por anillos semilunares de cartílago que 
conduce el aire desde la laringe hasta los pulmones. 
 
Este tubo, al igual que la laringe, esta tapizado 
internamente por células que pueden “barrer” las 
partículas y el polvo atrapados en el mucus hacia la 
cavidad oral o nasal, para ser deglutidos 
involuntariamente. Técnicamente esa característica se 
denomina “epitelio ciliado”. 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
▪ Bronquios primarios 
 
Los bronquios primarios son la bifurcación de la tráquea a nivel de dos dedos por debajo 
del borde superior del esternón. Existe un bronquio derecho, más corto, y uno izquierdo, más largo. 
Los bronquios conducen el aire desde la tráquea hacia los pulmones. 
 
 
 
▪ Pulmones 
 
Los pulmones son órganos complejos, ubicados bajo la jaula torácica (y ocupando gran 
parte de ella). Dentro de ellos los bronquios sufren divisiones hasta transformarse en unidades 
microscópicas y muy finas capaces de realizar el intercambio gaseoso: los alvéolos. 
 
Las ramificaciones bronquiales subsiguientes a los bronquios primarios, hasta llegar a los alveolos, 
consisten en: 
 
Bronquios primarios  Bronquios secundarios  Bronquios terciarios  Bronquiolos  
Sacos alveolares  Alveolos 
 
La característica destacable de estas ramificaciones es que las túnicas formantes de estos 
tubos van desapareciendo a medida que se van ramificando. Así, los bronquios terciarios tienen 
menos cartílago que los primarios, los bronquiolos tienen muy poco cartílago, y es irregular. Los 
alvéolos no poseen cartílago. 
 
Los pulmones están rodeados por dos capas que secretan un liquido entre ellas llamada 
pleura. Esta capa reduce la posible fricción a causa de la constante expansión y contracción 
pulmonar. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
▪ Los alvéolos 
 
El alveolo es el lugar donde se lleva a cabo la hematosis. Es análogo a un globo: casi 
esférico cuando se infla. Tiene solo una membrana fina formada por unas células llamadas 
neumocitos I (<neumos> pulmón, <cito> célula: célula del pulmón). Esta membrana está rodeada 
por capilares, los cuales tienen solo una membrana de endotelio que es muy fina. De esa manera, 
el espacio entre el aire y el eritrocito es mínimo, permitiendo que los gases difundan por gradiente 
de presión. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
No son los pulmones los que permiten la entrada de aire hacia ellos, sino que es el tórax 
quien permite dicha dinámica, que será analizara en el siguiente punto. 
 
Dinámica fisiológica de la respiración en vertebrados superiores 
Para que la respiración pueda ocurrir, los pulmones deben llenarse de aire. Se mencionó 
que esa dinámica ocurre gracias al tórax. Los fenómenos físicos que rigen este proceso son las 
diferencias de presión. 
 
El tórax es una región formada por huesos (12 costillas, el tramo torácico de la columna 
vertebral y el esternón) y músculos (diafragma, músculos intercostales y músculos de la espalda). 
 
El fenómeno fisiológico que permite la respiración es que la caja torácica se encuentra 
aislada de la cavidad abdominal, por lo tanto el movimiento de músculos puede hacer cambiar la 
presión que se encuentra en su interior. 
 
Y es, de hecho, la clave de la respiración: el tórax puede generar una presión negativa 
respecto a la presión atmosférica. Por las leyes físicas, el aire tenderá a moverse donde hay una 
menor presión, por lo tanto con la generación de presión negativa el aire entrará a los pulmones. 
 
¿Quiénes son los responsables de la generación de la presión negativa? La respuesta 
son dos músculos: el diafragma y los músculos intercostales. 
 
El diafragma es un músculo que forma el piso hermético del tórax. Cuando se contrae 
tiende a moverse hacia la cavidad abdominal, generando una presión negativa. Cuando se relaja, 
vuelve a su posición normal, haciendo que el aire del tórax salga. 
 
Los músculos intercostales internos y externos también participan de la respiración. Los 
intercostales externos elevan las costillas, expandiendo la cavidad torácica. Los intercostales 
internos tienden a bajar las costillas, lo que aumenta la presión dentro del tórax y ayuda a 
expulsar el aire. 
 
Existen músculos accesorios de la respiración, como los escalenos y los serratos. No son 
tópico de la PSU, por lo que no nos adentraremos en ellos. 
 
En resumen, la presión negativa del torax se genera por expansión de la caja torácica y la 
restitución de la presión normal es causada por la contracción de la misma. 
 
▪ Etapas de la respiración 
 
1. Contracción simultanea del diafragma y de los intercostales externos. La caja 
torácica aumenta su volumen, y al ser hermética su presión se torna negativa con 
respecto a la atmosférica. 
2. El aire entra a los pulmones, expandiéndolos. 
3. Se relajan el diafragma y los intercostales externos. Se contraen los intercostales 
internos. La presión del tórax ahora es positiva con respecto a la atmosférica, por 
lo que el aire es expulsado. 
 
Las primeras dos etapas corresponden a la inspiración, mientras que la tercera 
corresponde a la espiración. El control de este ciclo es en su mayoría autónomo (a cargo del 
tronco encefálico), sin embargo tiene influencias voluntarias en ciertas ocasiones. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 INSPIRACION ESPIRACION 
 
Curiosidades… 
 
 
 
El intercambio gaseoso y el transporte de gases 
El intercambio gaseoso o hematosis se define como la entrega de ciertos gases y la 
captación de otros, para poder transportarlos. Este intercambio se da en dos lugares de los 
organismos pluricelulares: en el lugar donde existe contacto con el aire y en los tejidos. 
 
Nos enfocaremos en describir a los organismos que poseen eritrocitos. Recordando la guía 
anterior, los eritrocitos tienen cantidades elevadas de una proteína cuaternaria llamada 
hemoglobina. 
 
Esta proteína tiene cuatro subunidades con un grupo hemo en el centro de cada una. Un 
grupo hemo es un grupo especial que solo poseen algunas proteínas (como la clorofila y los 
citocromos) consistente en un anillo proteico con un átomo especial en su centro. En la 
clorofila ese átomo especial es magnesio, y en la hemoglobina es un átomo de hierro. 
 
¿Sabías que la superficie 
del total de alvéolos es 
equivalente a una cancha de 
tenis? 
 
 
207 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Ese átomo de hierro es el que permite transportar Oxígeno, dióxido de carbono y monóxido 
de carbono, y es el que transforma a la hemoglobina en una proteína muy especial. Al tener cuatro 
de esos átomos, la eficiencia que tiene es asombrosa. 
 
La hemoglobina cuando transporta gases adquiere diferentes nombres, que es necesario 
mencionar: 
 
Combinación Nombres 
Hemoglobina + O2 Oxihemoglobína 
Hemoglobina + CO2 Carbaminohemoglobina 
Hemoglobina + CO Carboxihemoglobina 
 
Existen diferentes tipos de hemoglobina, según su composición molecular: 
 
Nombre Formada por Característica 
Hemoglobina A Dos cadenas α y dos β 97% Hb del adulto 
Hemoglobina A2 Dos cadenas α y dos δ 
2,5% Hb del adulto. 
Aumentada en talasemia. 
Hemoglobina F Dos cadenas α y dos γ 
Hemoglobina del feto. Gran 
afinidad al O2 (más que la 
HbA), desplazamiento a 
izquierda de CSHb 
Hemoglobina S 
Dos cadenas α y dos S (β 
mutada) 
Hb de la anemia de células 
falciformes 
 
El intercambio gaseoso ocurre en base a las diferencias de presiones de gases 
específicos. Es algo muy parecido al gradiente de concentración de un soluto. A continuación 
explicaremos cómo ocurre este intercambio. 
 
En los pulmones la presión de O2 (pO2) es mayor que la sangre que llega a los alvéolos porlas arterias pulmonares y la presión de CO2 (pCO2) es menor que la sangre que llega a los 
alveolos. Por lo tanto, en base a: 
 
pO2 capilar < pO2 pulmonar 
pCO2 capilar > pCO2 pulmonar 
 
P á g i n a | 208 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El CO2 se liberará de la hemoglobina y difundirá hacia el aire de los pulmones, mientras 
que el O2 difundirá hacia los eritrocitos para formar oxihemoglobina. El intercambio gaseoso en los 
pulmones ha terminado, expulsándose el CO2 y captándose el O2. 
 
La sangre oxigenada ahora desemboca en vénulas que formarán las venas pulmonares. 
 
 
 
Cuando esa sangre llegue a los tejidos ocurrirá otro intercambio gaseoso, en donde las 
condiciones son: 
 
pO2 capilar > pO2 tisular 
pCO2 capilar < pCO2 tisular 
 
En base a la misma regla anterior, el oxígeno tenderá a difundir hacia los tejidos y el 
dióxido de carbono hacia los eritrocitos, siendo captada una parte de él por la hemoglobina para 
formar carbaminohemoglobina. 
 
Esta sangre pobre en O2 y rica en CO2 viajará nuevamente a los pulmones, donde el ciclo 
se repetirá. 
 
Una característica interesante de la hemoglobina es su curva de saturación, que en 
condiciones normales es menos afín por el O2 cuando es escaso y es más afin cuando se 
encuentra en abundancia. 
 
209 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
Al estar aumentada la pCO2 y disminuida la PO2, el pH es ácido, por lo que la Hb se hace 
menos afín al O2 (desplazamiento a la derecha, libera O2 más fácil). Al contrario, en territorios 
donde la pCO2 es baja, el pH es más alto, por lo que la curva se aferra al O2 (tiende a retener O2, 
desplazamiento a la izquierda). 
 
Existen sustancias que desplazan la curva de la hemoglobina, como el CO (véase más 
adelante) que desplaza la curva hacia la izquierda por su afinidad irreversible a la Hb (que utiliza 
espacios que podría utilizar el O2, por lo que el poco O2 ligado se une con más fuerza). 
 
 
 
La mioglobina es una proteína similar a una 
subunidad de la hemoglobina que tiene una mayor 
afinidad por el O2 que la hemoglobina. Al encontrarse 
solo en el músculo, suministra oxígeno cuando éste 
escasea. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
▪ El monóxido de carbono (CO) 
 
El monóxido de carbono o CO es una molécula generada a raíz de la combustión 
incompleta de un hidrocarburo, principalmente en los vehículos. 
 
 
 
El problema con este gas, inodoro e incoloro, es que la Hb tiene 210 veces mayor afinidad 
por él que para el O2, por lo que este gas “se fija” a la hemoglobina, disminuyendo el nivel de 
oxigeno que llega a los tejidos (Hb libre para captar O2) 
 
En base a su enorme afinidad, altos niveles de carboxihemoglobina (40% de Hb total) 
causan la muerte por anoxia (falta letal de oxígeno), la cual lleva a la fibrilación ventricular (paro 
cardiaco). 
 
▪ Transporte de CO2 
 
El O2 viaja casi en su totalidad unido a hemoglobina, por lo que no detallaremos su 
transporte. Sin embargo, el CO2 viaja de diferentes maneras. Las tres formas de transportar el CO2 
corresponden a: 
 
 En forma de carbaminohemoglobina 
 Como CO2 disuelto (la minoría) 
 Como ion bicarbonato (la mayoría). 
 
¿Cómo se obtiene bicarbonato desde el CO2? La respuesta se contesta con la presencia 
de una enzima especial: La anhidrasa carbónica. 
 
Esta enzima es capaz de transformar el CO2 y H2O en bicarbonato. La reacción química de 
este proceso consiste en: 
 
 
 
 
La reacción primero forma ácido carbónico (H2CO3) y luego este se disocia en un ión 
bicarbonato y un protón. Esta reacción tiende a acidificar la sangre (por el aumento del pH, 
debido a su vez por el aumento de la concentración de H
+
) y es por esa razón que el aumento de 
concentración de CO2 estimula los detectores de acidez, haciendo que la frecuencia cardiaca y 
respiratoria aumenten para eliminar el exceso de CO2. 
 
Adaptaciones del organismo a situaciones con poco oxígeno. 
El organismo tiene diversas maneras de adaptar su situación cuando se encuentra en 
lugares con poco oxígeno. Sin embargo, estos mecanismos dependen de la cantidad de 
hemoglobina que se encuentre libre para recibir oxígeno. Eso guarda relación con los lugares en 
los que escasea el oxígeno pero abundan gases tóxicos para el organismo, como el monóxido de 
carbono. 
 
211 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
En el caso de las alturas, donde la presión de oxígeno es menor, el organismo tarda unos 
días en adaptarse a dicha situación. El organismo comienza a sintetizar un mayor número de 
eritrocitos (aumentando la concentración de eritropoyetina), con el objetivo de aprovechar 
mejor el poco oxigeno que existe. 
 
Junto con lo anterior, se agudizan los mecanismos para aprovechar dicho oxígeno y reducir 
los efectos de la presencia de CO2. 
 
Los efectos inmediatos de ubicarse en un lugar a gran altura se conocen como “apunarse”, y 
consiste en mareos, desmayos, acidosis respiratoria (producto del poco O2) y fatiga. En ese 
momento se encienden los mecanismos para aumentar la frecuencia respiratoria, dependientes del 
tronco encefálico. 
 
 
La respiración en otros organismos 
 
▪ Respiración en peces 
 
 
Los peces y algunos anfibios cuentan con un 
sistema llamado respiración branquial, consistente en 
un sistema de membranas que ponen en contacto los 
capilares respiratorios con el agua, en donde puede 
ocurrir el intercambio de gases. 
 
El agua se mueve a través de estas 
membranas, captando el CO2 de los capilares pobres 
en O2 y permitiendo a los eritrocitos captar O2 del agua. 
 
Cabe señalar que las ballenas no poseen este 
sistema, puesto que son mamíferos y poseen 
pulmones. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
▪ Respiración en insectos 
 
Los insectos portadores de exoesqueleto tienen un mecanismo de respiración primitivo del 
aparato respiratorio, consistente en tráqueas (tubos análogos a la tráquea de los vertebrados 
superiores) que conectan el medio externo (a través de una apertura llamada estigma) con las 
células del organismo a través de múltiples ramificaciones. El intercambio se produce por difusión, 
sin diferencias de presión. 
 
 
 
Los insectos inferiores, como los geohelmintos (p. ej. Lombrices) respiran a través de 
poros en su piel. 
 
▪ Respiración en plantas 
 
 
Las plantas, además de necesitar incorporar 
CO2 para la fotosíntesis requieren incorporar O2 para su 
metabolismo mitocondrial. Para ello utilizan unos poros 
llamados estomas, que responden a la acción del acido 
abscísico (una hormona vegetal) para abrirse. 
 
A través de conductos llamados traqueidas, los 
gases (entre ellos el O2) viajan hasta las células donde 
son requeridos. Al mismo tiempo se expulsa parte del 
CO2 desecho y agua (para generar potencial hídrico y 
absorber agua en las raíces). 
 
Las hormonas vegetales y su dinámica serán 
analizadas en la guía de Sistema Endocrino. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
213 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Enfermedades del aparato respiratorio 
 
 Factores de riesgo 
 
El aparato respiratorio al ser selectivo respecto al estado de la materia que puede entrar a 
él, todos los factores de riesgo están asociados a sustancias volátiles que puedan ingresar y 
causar daños. 
 
Existen factores genéticos relacionados, como la atopia (respuestas exageradas ante 
alérgenos), etc. 
 
La exposición a tóxicos volátiles, contaminación, fumar, entre otros, constituyen los 
principales factores de riesgo respiratorios. 
 
▪ Cigarrillos 
 
Los cigarrillos que se venden hoy en día en Chile contienen tabaco tratado con diferentes 
sustancias para otorgar diferentes características, olores, sabores, etc. Junto con el alcohol es la 
droga más consumida en Chile. 
 
El problema del cigarrillo consiste en dos de sus componentes, entre muchos otros que no 
son motivo de análisis para la PSU: la nicotina, la sustancia que genera la adicciónal cigarrillo, y 
el benceno, un potente carcinógeno presente en los cigarrillos. 
 
 
 
El benceno es capaz de hacer mutar células del parénquima pulmonar, traquea, laringe y 
boca, pudiendo generar cáncer en esas zonas. 
 
 EPOC 
 
EPOC significa Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (COPD en inglés), que consiste 
en una patología respiratoria irreversible del tipo obstructivo (patrones obtenidos mediante 
espirometría). Existen dos fenómenos patológicos que intervienen en el establecimiento de una 
EPOC: 
 
o Enfisema: A causa del daño que provoca el humo del cigarrillo en los alvéolos, los 
tabiques interalveolares comienzan a romperse formando bulas. El pulmon se 
encuentra hiperinsuflado y la capacidad para intercambiar O2 por CO2 se vuelve 
limitada. 
o Bronquitis crónica: Gracias a los agentes irritativos que posee el humo del 
cigarrillo, los bronquios finos sufren un proceso de endurecimiento e inflamación, lo 
que limita el flujo aereo. 
 
 
P á g i n a | 214 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
El principal factor desencadenante de la EPOC es el tabaquismo, por lo tanto una de 
las medidas esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas que la parescan es la 
suspensión del hábito tabáquico. 
 
Cualquier sustancia que ayude a mejorar el flujo de aire o la candidad de oxígeno 
(respectivamente, β2-Agonistas, corticoides y oxígenoterapia) mejora el pronóstico de estas 
personas. 
 
 Asma 
 
El asma es una enfermedad obstructiva reversible presente en lactantes, niños y adultos. 
Básicamente es una enfermedad en la cual los bronquios son reactivos a inflamarse ante una serie 
de sustancias (alérgenos), fenomeno denominado hiperreactividad bronquial. 
 
 
 
 
215 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
El tratamiento de estas personas radica en el uso 
correcto de terapia broncodilatadora y antiinflamatoria inhalada 
(β2-agonistas + corticoides inhalados). 
 
 
 
 
 
 
 Neumonia 
 
El termino neumonía hace referencia a una infección pulmonar localizada, generando un 
cuadro de fiebre, dolor en pecho, tos, etc. Esta infección es comúnmente causada por una bacteria 
denominada Streptococcus pneumoniae 
o neumococo. 
 
En medicina esta enfermedad es 
conocida como NAC (Neumonia 
adquirida en la comunidad) para hacer 
una diferencia con el agente etiológico 
principal (existen las NIH; Neumonia 
Intrahospitalaria, que son mucho más 
complicadas de tratar) 
 
 
 
La bronconeumonía es causada 
por otros agentes etiológicos y puede 
comprometer sectores de ambos 
pulmones. 
 
Con el tratamiento antibiótico 
específico (generalmente Penicilina G 
Sódica o derivados penicilínicos) la 
infección se revierte. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
P á g i n a | 216 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC En el altiplano, la presión parcial de oxígeno en el aire es menor que a nivel del mar. 
¿Qué opción describe correctamente los mecanismos de adaptación a la altura de una 
persona que se traslada al altiplano? 
 
u) Disminuye el contenido de hemoglobina en los glóbulos rojos, lo que permite un 
mejor intercambio de oxígeno y anhídrido carbónico en la altura. 
v) Se incrementa el número total de células sanguíneas, lo que permite aumentar la 
concentración de oxígeno en la sangre. 
w) Aumenta el número de glóbulos rojos y de hemoglobina, lo que produce un 
aumento de la capacidad total de la sangre para transportar oxígeno 
x) Disminuye la neurotransmisión a nivel muscular, lo que reduce la actividad física 
realizada y produce aletargamiento. 
y) Aumenta la cantidad de proteínas disueltas en el plasma, lo que disminuye el nivel de 
anhídrido carbónico de la hemoglobina 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2008. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa c). 
 
 La alternativa a) es incorrecta, debido a que si disminuye el contenido de hemoglobina en 
los eritrocitos disminuiría la capacidad total de transportar oxígeno, y en una condición en la cual 
escasea el organismo busca aumentar su capacidad. La alternativa b) es incorrecta debido a que 
la única manera de aumentar la concentración de oxígeno en la sangre es produciendo más 
eritrocitos. Recuerda que las células sanguíneas también se componen de leucocitos. La 
alternativa c) es la correcta porque destaca el aumento de la capacidad total del transporte de O2 
aumentando el número de eritrocitos y de hemoglobina. La alternativa d) no sucede bajo las 
condiciones planteadas en el problema, sino que es más común verlo bajo condiciones de 
inanición. La alternativa e) es muy improbable que suceda. 
 
 
 Tip PSU 
 
Recuerda intentar establecer el enlace con el Sistema Cardiovascular y las adaptaciones 
conjuntas ante diferentes demandas. Debes dominar el proceso y la dinámica del intercambio 
gaseoso y conocer como otros organismos pueden respirar. 
 
 
Ejercicios capítulo XII “Aparato respiratorio” 
 
1. Si a un primate de experimentación le administro un gas que inhiba la función de los 
nervios laríngeos recurrentes (que inervan los músculos de la laringe), ¿Qué consecuencia 
podrá observarse? 
 
a) Pérdida de la voz 
b) Dificultad respiratoria 
c) Laringoespasmo 
d) Dificultad en la función de la epiglotis 
e) Todas las anteriores 
 
 
217 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
2. Uno de los principales factores en la dinámica fisiológica de la respiración es la presión. Si 
tengo una persona voluntaria que ingresa a una cámara hiperbárica a 2ATM de presión, 
¿Cuál(es) de las siguientes afirmaciones es(son) correcta(s)? 
 
I. El esfuerzo que deberá realizar al espirar igual que en 
condiciones normales 
II. El esfuerzo que deberá realizar al inspirar es el doble que en 
condiciones normales 
III. Si no realiza resistencia muscular al inspirar puede sufrir una 
ruptura pulmonar (neumotórax). 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) I y II 
e) II y III 
 
3. La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune en la cual existe un daño en los 
receptores de acetilcolina en el músculo, la cual es responsable de estimular su 
contracción. Las personas que fallecen lo hacen a causa de una insuficiencia respiratoria 
aguda. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones con respecto a la situación es correcta? 
 
a) Al no poder moverse a voluntad, las personas no pueden desplazarse hacia lugares 
mejor ventilados, por lo que comienzan a entrar en estados hipoxémicos. Lo anterior 
gatilla la aceleración de la frecuencia respiratoria, mayor demanda de O2 y 
agravamiento de la situación. 
b) Al no poder utilizar los musculos intercostales, la presión intratorácica generada es 
muy alta, lo cual impide que el aire entre en la inspiración, gatillando la insuficiencia 
respiratoria 
c) Siempre y cuando estas personas no realicen grandes esfuerzos musculares-
respiratorios esta enfermedad no entra en crisis que amenacen con la vida 
d) Cuando esta enfermedad ataca en número crítico los receptores de acetilcolina en el 
diafragma, se produce parálisis diafragmática, con lo cual la inspiración se ve 
seriamente perjudicada. 
e) Ninguna de las afirmaciones anteriores es correcta 
 
4. Un periodo prolongado de inhalación de CO puede producir la muerte por un fenómeno 
representable a través del desplazamiento a la izquierda de la curva de disociación de la 
hemoglobina. ¿Qué quiere decir dicho desplazamiento? 
 
a) La hemoglobina tiende a resistir menos ante variaciones de pH, por lo que tiende a 
desnaturalizarse en pH acido. 
b) La hemoglobina une con más fuerza a un elemento, por lo que tienen que existir 
gradientes de presiones parciales muy grandes para liberar el sustrato. 
c) La hemoglobina tiende a unir elementos en las subunidades del lado izquierdo, que 
son más fuertes que las del lado derecho. 
d) Los protones que son liberados de la transformación del ácido carbónico a bicarbonato 
afectan la afinidad de la hemoglobina por su sustrato. 
e) Cuando existe una gran cantidad de tampónen la sangre, la movilización de gases no 
ocurre. 
 
 
 
5. La sustitución 6GluVal en la hemoglobina es característica de una patología que impide 
el correcto uso de esta proteína por los eritrocitos. Esta patología corresponde a: 
P á g i n a | 218 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
a) Anemia drepanocítica 
b) Anemia perniciosa 
c) Anemia hemolítica 
d) Anemia megaloblástica 
e) Anemia ferropénica 
 
6. El transporte de CO2 en la sangre ocurre principalmente a través de: 
 
I. HCO3
-
 
II. CO2 en solución 
III. Carbaminohemoglobina 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) I y II 
e) II y III 
 
7. Si se inhibe la anhidrasa carbónica, la consecuencia principal para la sangre será: 
 
a) Elevación del pH 
b) Elevación de la viscosidad 
c) Disminución del pH 
d) Disminución de la viscosidad 
e) Inhibición de las funciones eritrocitarias 
 
8. De las siguientes sustancias, ¿Cuál(es) está(n) relacionada(s) con el término “apunarse”? 
 
I. Eritropoyetina 
II. N2 
III. Adrenalina 
IV. Tronco encefálico 
V. Quimioreceptores 
 
a) I y II 
b) I, III y IV 
c) I, IV y V 
d) II y V 
e) Solo V 
 
9. ¿Cuál de las siguientes conductas es el factor de riesgo respiratorio más frecuente? 
 
a) Vivir en ciudad contaminada 
b) Fumar 
c) Exposición a sustancias volátiles tóxicas 
d) Predisposición genética 
e) Sedentarismo 
 
 
 
 
10. Una persona de 67 años presenta sensación de ahogo recurrente, menciona fumar 40 
cigarrillos al día y trabajar en una planta de producción de pinturas. ¿Qué enfermedad 
piensa usted que pudiese tener esta persona? 
219 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
a) Asma 
b) Influenza 
c) Neumonia 
d) EPOC 
e) Ninguna de las anteriores 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 
A C D B A A C C B D 
 
 
P á g i n a | 220 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Imagen: Lago Rila, Bulgaria. Nótese la forma semejante a un riñón. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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 Son funciones vitales del organismo el sintetizar energía, 
poder movilizarse, tener un arduo trabajo bioquímico, etc ¿Qué sucede 
con los desechos de dichos procesos? 
 
La respuesta es EXCRECION. El organismo posee diferentes 
métodos de deshacerse de los desechos metabólicos, que destacaremos 
dentro de éste tópico. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
221 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo XIII - La excreción 
 
El organismo produce y consume constantemente elementos tóxicos o inútiles para el 
mismo, por lo que deben ser eliminados. Esta eliminación de sustancias que no le son de utilidad al 
organismo se conoce como excreción, y puede ser llevada por diferentes ramas: La piel, los 
pulmones, el aparato digestivo y los riñones. 
 
En este capítulo estudiaremos la anatomía básica de los riñones y la forma en la que otros 
aparatos participan eliminando sustancias del organismo. 
 
El aparato nefrourinario 
El aparato nefrourinario (o renal) se define como un conjunto heterogéneo de órganos 
cuya función se enfoca en la extracción y eliminación de sustancias sobrantes y/o tóxicas 
de la sangre. 
 
Posee diferentes órganos, los cuales son: Los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la 
uretra. 
 
▪ Los riñones 
 
Los riñones corresponden a dos órganos pequeños ubicados en la zona trasera de la 
cavidad abdominal (cerca del hígado y bazo). Tienen vastas conexiones nerviosas y vasculares, 
denotando la gran importancia que tienen. 
 
La función de los riñones es purificar la sangre de sustancias sobrantes o tóxicas de 
la sangre, eliminándolas a través de un fluido conocido como orina. 
 
La sangre que llega a los riñones llega a través de las arterias renales, ramas directas de 
la arteria aorta. Gran cantidad de sangre llega a estos órganos, siendo el segundo órgano más 
perfundido después del cerebro. 
 
Estas arterias penetran al riñón y dentro de él se ramifican en arterias lobulares y estas a 
su vez en arterias más pequeñas, generando arteriolas y redes capilares, organizadas en 
glomérulos (ovillos de arterias) correspondiente cada uno a un nefrón (o nefrona), la unidad 
funcional del riñón. Existen un millón de nefrones en total. 
 
La sangre que llega a cada glomérulo lo hace a través de una arteriola aferente y sale a 
través de una arteriola eferente. Esta arteriola luego forma una red de capilares peritubulares, 
que finalmente se unen para formar vénulas y venas con los mismos nombres que las arterias 
correspondientes. Estas venas formarán las venas renales (una por riñón), las que afluyen hacia 
la vena cava inferior. 
 
La anatomía microscópica del nefrón, así como la fisiología de la formación de la orina, se 
analizarán en profundidad en el módulo electivo. 
 
La orina es un fluido amarillento formado principalmente por agua y sales, dentro de 
las cuales se encuentran los exesos de iones, desechos metabólicos (urea), protones en exceso, 
etc. 
 
P á g i n a | 222 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
Los riñones son capaces de detectar cambios en la presión arterial, pudiendo eliminar agua 
o iones cuando es muy elevada. Pueden retener mucha agua cuando la sangre es muy 
concentrada en iones y sales. La dinámica del equilibrio del agua en el organismo se conoce como 
equilibrio hídrico. Este equilibrio en conjunto con el equilibrio de los riñones para controlar los 
niveles de electrolitos y sales en el organismo recibe el nombre de equilibrio hidrosalino. 
 
Dentro de los riñones es posible encontrar cálices (tubos recolectores de orina producida 
en los nefrones) Existen cálices menores que desembocan en cálices mayores, que a su vez 
desembocan en la pelvis renal, estructura similar a una copa que conecta los ductos renales 
(uréteres) con una bolsa de almacenamiento de orina, la vejiga. 
 
 
 
▪ Ureteres 
 
Los uréteres son dos conductos que conectan los riñones con la vejiga. La orina que 
se produce en los riñones viaja a través de los uréteres para caer gota a gota en la vejiga. 
 
 
223 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
▪ Vejiga 
 
La vejiga es una bolsa muscular-lisa insertada en 
el interior de la pelvis que almacena la orina producida 
por los riñones. Posee un músculo llamado detrusor, que es 
capaz de contraerse cuando las paredes de la vejiga se 
distienden, proceso llamado reflejo miccional. 
 
Por la cara inferior posee una estructura llamada 
cuello vesical, que conecta la vejiga con una estructura 
llamada uretra. 
 
La vejiga no absorbe líquido. Retener la orina no 
hará que esta se vuelva más o menos concentrada. 
 
 
▪ Uretra 
 
La uretra es un conducto que conecta la vejiga con el medio externo del organismo. Se 
analizará en detalle en la guía de sexualidad, dado que forma parte de los aparatos 
reproductores femenino y masculino. 
 
En los hombres la uretra mide aproximadamente 19cms, mientras que en las mujeres solo 
3cms. Esta diferencia es la que predispone a las mujeres a sufrir una mayor incidencia de cistitis 
(inflamación de la vejiga) o uretritis (inflamación de la uretra), mejor conocidas como infección 
urinaria. 
 
P á g i n a | 224 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Curiosidades… 
 
 
La piel como órgano excretor 
 
 
 
La piel es el órgano más grande el organismo. Si bien su 
función primaria no es la excreción, indirectamente a través de la 
sudoración (solución con agua y gran cantidad de sales) algunas 
sustancias tóxicas disueltas en el medio extracelular pueden ser 
expulsadas. 
 
El sudor, además, ayuda a eliminar sales y a disminuir la 
temperatura superficial de la piel. Esta última es la principal función 
del sudor. 
 
 
 
 
Los pulmones como órganos de excreción 
Los pulmones no son órganos de excreción 
primarios,sin embargo ayudan enormemente a la 
excreción de sustancias volátiles (que pueden 
evaporarse con facilidad). Esencialmente se produce la 
excreción del CO2 producido a través de la respiración 
celular. 
 
Sin embargo, cuando el organismo se ve 
intoxicado con etanol (alcohol etílico), presente en los 
destilados bebestibles, el hígado no es capaz de 
metabolizar toda la cantidad presente en el plasma 
sanguíneo, por lo que el alcohol llega a la circulación 
sistémica, ramificándose hacia el cerebro (donde produce 
mareos, pérdida de conciencia y de la capacidad del 
lenguaje, disminución de las respuestas reflejas, etc). 
Cuando el etanol pasa por la circulación pulmonar, al 
¿Sabías que si pudiésemos 
tomar todos los nefrones de 
cada riñón y alinearlos, la 
fila formada sería más larga 
que una fila con 5.000 
autos? 
 
 
225 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
momento de encontrarse en la circulación alveolar, se evapora, expulsándose junto al CO2 y otros 
desechos volátiles. Esta es la razón del característico “aliento etílico” de las personas que han 
consumido alcohol en grandes cantidades. 
 
En algunas enfermedades se produce el mismo fenómeno, oscilando un olor característico. 
En la descompensación de la diabetes melitus tipo I llamada cetoacidosis diabética, la eliminación 
de acetona por los pulmones produce un “aliento cetónico” (aroma similar a la solución para quitar 
el esmalte de uñas). 
 
El aparato digestivo y la excreción 
El aparato digestivo posee una importante función de excreción. Las excretas contienen 
material inutilizable por el organismo, que si permaneciese dentro de él podría ocasionar un grave 
daño. Dicha función ya fue estudiada en el capítulo X. 
 
El hígado tiene un importante rol en la eliminación de sustancias tóxicas del organismo. 
Cabe recordar que todo lo que se absorbe en el intestino delgado está obligado a pasar por el 
hígado antes de integrarse a la circulación sistémica. 
 
Cuando se consumen fármacos, 
alcohol, toxinas de diferentes procedencias, 
etc. el hígado se encarga de metabolizar y 
eliminar la gran mayoría de ellas. Estos 
productos de desecho hepático son vertidos en 
el tubo digestivo a través de la bilis. 
Recordemos también que en el hígado se 
metabolizan las proteínas antiguas, como la 
hemoglobina, de manera que la bilirrubina y la 
biliverdina pueden considerarse productos de 
desecho. 
 
Como se mencionó antes, cuando los 
niveles de algunas toxinas superan la velocidad 
de eliminación del hígado, esas toxinas pasan 
a la circulación sistémica, produciendo 
enfermedades o estados característicos de 
cada una. 
 
Resumen de las sustancias excretadas más comunes. 
Finalmente, podemos decir que el rol de la excreción es esencial para poder conservar un 
estado de vida óptimo. Cuando el aparato nefrourinario falla, la persona se debe someter a un 
procedimiento llamado diálisis, en el cual la sangre es filtrada por una maquina que imita las 
propiedades de los riñones, que en casos de insuficiencia renal, no son capaces de lleva a cabo su 
función. 
 
A continuación entregamos las principales sustancias excretadas por el organismo: 
 
Nombre Producida por Eliminada por 
CO2 Respiración celular Espiración 
Agua 
Respiración celular / Ingesta 
excesiva 
Transpiración, orina y 
excretas. 
Sales y iones 
Ingesta excesiva / 
Acumulación anómala 
Orina y transpiración 
P á g i n a | 226 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Bilirrubina y biliverdina Degradación de hemoglobina Bilis 
NH4
+
 (ion amonio) 
Metabolismo de proteínas en 
invertebrados y peces. 
Orina 
Urea / Acido Úrico / 
Amoniaco 
Metabolismo de proteínas en 
peces y vertebrados 
superiores 
Orina 
Etanol Consumo personal Pulmones, bilis, orina. 
Fármacos Consumo personal Bilis, excretas. 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC Si en un individuo se encuentra bloqueado el colédoco debido a la presencia de 
cálculos, se producirá un problema a nivel de la: 
 
a) Absorción de los aminoácidos 
b) Hidrólisis del almidón a glucosa 
c) Solubilidad de los hidratos de carbono. 
d) Emulsión de los lípidos a nivel del duodeno 
e) Degradación de las proteínas a aminoácidos 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa d). 
 
El colédoco es el conducto que comunica la vesícula biliar con el duodeno. Recordemos 
que la vesícula biliar es donde se concentra y almacena la bilis, un líquido capas de emulsionar 
lípidos. Si se encuentra obstruido el colédoco, la bilis no llegará al duodeno, por lo que las grasas 
no podrán ser emulsionadas. 
 
 Tip PSU 
 
Esta guía representa algunas segundas funciones que muchos aparatos y sistemas 
poseen, aparte de su función principal. Esto representa como la evolución ahorro “material” para 
constituir vías de excreción con un aparato particular, en ayuda con otros sistemas y aparatos, 
mientras realizan otras funciones. 
 
Es importante que comprendas esta asociación y sepas el objetivo y vías de excreción. 
Es recomendable que profundices con bibliografía extra para abarcar un espectro más grande 
de excreción. 
 
227 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejercicios Capítulo XIII “La exceción” 
 
1. La unidad funciónal del riñon, que lleva a cabo la formación de la orina mediante los procesos 
de absorción, filtración y secreción, corresponde a: 
 
a) Nefrón 
b) Acino 
c) Estróma 
d) Sarcómero 
e) Ninguna de las anteriores 
 
2. Entre los productos excretados en la orína no se encuentran: 
 
I. Urea 
II. Iones 
III. Glucosa 
IV. Albúmina 
 
a) Solo I 
b) Solo III 
c) Solo I y II 
d) Solo III y IV 
e) Solo II y IV 
 
3. El pintarse la piel con sustancias no aptas (témperas, etc), puede llegar a sér dañino en 
términos excretivos por: 
 
a) Inhibición de la síntesis de vitamina D 
b) Alteración de los pigmentos melanocíticos 
c) Obstrucción de las glándulas sudoríparas 
d) Modificación del estráto córneo 
e) Todas las anteriores 
 
4. El hígado es una glándula principalmente exocrina que participa en la actíva eliminación y 
neutralización de sustancias tóxicas para el organismo. ¿De que manera son eliminados 
dichos desechos? 
 
a) Vía conjugación con glucoronato y paso a la circulación suprahepática 
b) Vía conjugación con glucoronato y eliminación biliar 
c) Vía conjugación a través del citocromo P450 y paso a la circulación suprahepática 
d) Vía conjugación con estercobilina y eliminación biliar 
e) Vía conjugación con acetaldehído y paso a la circulación mesentérica 
 
5. ¿Qué enunciado explica mejor el estado de ebriedad? 
 
a) El aumento de la ingesta de OH representa un mayor gasto de ATP en los enterocitos, con 
lo cual la energía disponible para la metabolización hepática disminuye, aumentando la 
[OH] plasmática y causando efectos tóxicos en el encéfalo. 
b) El aumento de la ingesta de OH es tóxico para los hepatocitos, por lo cual su necrosis es 
directamente proporcional a la cantidad de OH no metabolizado en el plasma, causando 
los efectos tóxicos conocidos en el SNC. 
c) La ingesta de pequeñas cantidades de OH induce pequeñas zonas de necrosis, las cuales 
son reemplazadas por tejido conectivo, llevando a un estado de cirrosis hepática. 
d) Normalmente el OH consumido es metabolizado a acetaldehído por la OH-
Deshidrogenasa, y a su vez el acetaldehído es neutralizado a acetado por la aldéhido 
P á g i n a | 228 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
deshidrogenasa, pero cuando los niveles de OH superan los niveles de actividad de dichas 
enzimas, aumenta la concentración de OH y Acetaldehido en el plasma, causando los 
efectos conocidos en el SNC. 
e) La ingesta de grandes cantidades de OH induce al cese del ciclo de la urea en el hígado, 
por lo cual se acumula más amoniaco de lo normal en la sangre, causando edema cerebral 
y consiguientemente los efectos conocidos en el SNC. 
 
6. ¿Por qué es inútil que una persona que ha ingerido alcohol se lave los dientes parano tener 
aliento etílico? 
 
a) Porque el OH es capaz de neutralizar el mentol (un tipo de alcohol) de la pasta de dientes, 
por lo cual el olor se potencia. 
b) Porque el OH volátil no se almacena en la boca, sino que en la cavidad estomacal. 
c) Porque el OH se transforma en vapor en los pulmones, por lo cual no sirve de nada aplicar 
un perfume a un componente del aparato digestivo 
d) Porque el OH se metaboliza en los pulmones, por lo cual no sirve de nada aplicar un 
perfume a un componente del aparato digestivo 
e) Ninguna de los anteriores 
 
7. ¿Cuál de las siguientes sustancias no se elimina a través de los pulmones? 
 
a) CO2 
b) OH 
c) NH3 
d) Cuerpos cetónicos 
e) N2 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 7 
A D C B D C C 
 
229 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Imagen: Hemoglucotest, utilizado para monitorizar la glicemia en personas diabéticas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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El organismo no sería lo que es si no existiese algún método 
para integrar todas las funciones que en él ocurren. 
 
Pero sí existen. El sistema nervioso y el sistema endocrino 
son dos potentes vías a través de las cuales el organismo y los 
diferentes sistemas y aparatos pueden establecer comunicación entre 
sí 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
http://moodle.pretch.cl 
http://www.pretch.cl/
http://moodle.pretch.cl/
P á g i n a | 230 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo XIV - El sistema endocrino 
 
Los sistemas y aparatos que se encuentran en el organismo no actúan ni pueden actuar 
aislados, sino que todas las dinámicas que pertenecen a cada uno están interrelacionadas. 
 
El concepto destacado de estas relaciones se conoce como integración sistémica, y es 
llevada a cabo por dos sistemas íntimamente relacionados entre sí: 
 
- El Sistema Nervioso 
- El Sistema Endocrino 
 
En esta guía analizaremos el Sistema Endocrino (SE), que depende del Sistema Nervioso 
(SN) a través de un eje llamado eje neuroendocrino. Las hormonas y las glándulas son 
conceptos muy importantes que serán definidos y analizados a lo largo de este documento. 
 
Para los efectos de algunos diagramas, las claves son: 
 
 
 
Las hormonas 
Las hormonas son mensajeros químicos de origen peptídico o lipídico, que pueden 
influir en la actividad celular de una determinada localización (tejido diana o blanco). El otro 
grupo de mensajeros que existen en el organismo son los neurotransmisores, pertenecientes al 
Sistema Nervioso. 
 
La principal diferencia que existe entre el actuar de los neurotransmisores y las hormonas 
consiste en: 
 
o La duración del efecto del SE es mayor a la del SN 
o La rapidez de la respuesta del SE es menor a la del SN 
o Las hormonas pueden viajar a lugares muy alejados de su origen, no así 
los neurotransmisores. 
 
Las hormonas son sintetizadas en células particulares conformantes de glándulas 
endocrinas. Cabe señalar que existen tres tipos de glándulas: 
 
o Endocrinas: Vierten sus productos directamente a la sangre. 
o Exocrinas: Vierten sus productos a través de un ducto. 
o Anficrinas: Tienen comportamiento exocrino y endocrino. El único 
componente de esta división es el páncreas. 
 
Las glándulas endocrinas son células que pueden existir en unidades singulares o 
unidades pluricelulares, que se les asocia a la producción de hormonas. Esta secreción puede ser 
endocrina (hacia la sangre), autocrina (la célula que la produce se regula a sí misma) o paracrina 
(una célula regula a las células vecinas). 
 
Las glándulas exocrinas generalmente fabrican “jugos” que son vertidos en otra cavidad. 
Por ejemplo el jugo pancreático y la bilis. 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ ¿Cómo actúan las hormonas? 
 
Las hormonas son mensajeros celulares, es decir, necesitan un receptor celular 
específico para que esa célula pueda interpretar el mensaje. Es a través de ese razonamiento que 
los grupos celulares poseen diferentes receptores endocrinos, en base a su localización y función. 
Así, los receptores en las gónadas (testículos y ovarios) no son los mismos que los receptores del 
estómago (por ejemplo). 
 
Las hormonas peptídicas actúan de distinta manera que las hormonas esteroidales 
(lipídicas). Las primeras poseen receptores en la membrana plasmática, afectando la actividad 
de segundos mensajeros intracelulares (como el cAMP; Adenosin monofosfato cíclico). Ese 
fenómeno se conoce como transducción de señales celulares. En palabras simples, la hormona se 
contacta con el receptor de membrana, que reacciona y genera un nuevo mensajero dentro de la 
célula. 
 
Las hormonas esteroidales, a diferencia de las peptídicas, pueden cruzar con relativa 
facilidad la membrana plasmática. Una vez dentro de la célula, se unen a proteínas 
transportadoras debido a su carácter hidrofóbico. Estas hormonas actúan directamente en el 
núcleo, estimulando la síntesis de determinadas proteínas, que afectaran la actividad de la célula. 
 
En síntesis, las hormonas actúan: 
 
o Peptídicas  Membrana plasmática 
o Esteroidales  Núcleo 
 
 
 
Existen otras moléculas que actúan de manera similar a las hormonas: los neuropéptidos 
y las prostaglandinas. 
 
Los neuropéptidos son hormonas que genera el sistema nervioso para controlar la 
actividad de ciertos territorios (por ejemplo, las endorfinas que regulan el dolor y las emociones). 
 
Las prostagandinas son moléculas derivadas del acido araquidónico, un acido graso 
esencial perteneciente al conjunto omega-6. A través de la enzima COX-1 (ciclooxigenasa-1) este 
acido graso es convertido en diferentes prostaglandinas, que causan la inflamación. 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Los fármacos conocidos como AINES (Antiinflamatorios no esteroidales como el ácido 
acetilsalicílico, ibuprofeno, etc) en general inhiben la COX-1, deteniendo la síntesis de 
prostaglandinas y frenando el proceso de inflamación. 
 
Ahora que ya hemos comentado los datos esenciales de las hormonas en general, 
estudiaremos una característica fundamental en el actuar del sistema endocrino: el autocontrol 
hormonal. 
 
Autocontrol hormonal 
 
El autocontrol hormonal se conoce de mejor manera como retroalimentación (o feedback 
en inglés). En un proceso genérico, una retroalimentación es donde el último paso puede 
controlar al primero. 
 
En términos endocrinos existen dos tipos: la retroalimentación negativa y la 
retroalimentación positiva. 
 
▪ La retroalimentación negativa 
 
En este tipo de retroalimentación, la última hormona de la vía endocrina es capaz de 
inhibir el primer paso de su síntesis, a modo de autocontrolar la cantidad de ella que hay en 
circulación. 
 
Un ejemplo es la secreción de T3 y T4 (hormonas tiroideas). El hipotálamo secreta TRH, 
que estimula a la adenohipófisis a producir TSH, que a su vez estimula a la tiroides a producir T3, 
T4 y otras hormonas. Los niveles elevados de T3 y T4 en la sangre inhiben la secreción de TRH y 
TSH, a modo que la secreción de T3 y T4 disminuya y se mantenga dentro de límites estables. 
 
 
 
▪ La retroalimentación positiva 
 
En este tipo de retroalimentación, la última hormona de la vía endocrina es capaz de 
estimular la producción de ella misma o de otra hormona. Un buen ejemplo corresponde a la 
creciente secreción de estrógenos antes de la ovulación del ciclo menstrual, lo que provoca que se 
incrementen los niveles de LH. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ahora que sabemos las generalidades de las hormonas y como ocurre el autocontrol de sus 
secreciones analizaremos las diferentes rutas endocrinas que existen en el organismo. 
 
 
El hipotálamo y la glándula hipófisis 
El hipotálamo consiste en una zona de 
núcleos neuronales (conjunto de cuerpos 
neuronales) pertenecientes al diencéfalo,ubicados hacia la base del encéfalo. Esta 
glándula se encarga de controlar gran parte de la 
actividad de la glándula hipófisis. Entre otras 
funciones, esta glándula controla sensaciones 
como el hambre, parte de la sed, el sueño y la 
vigilia, integra la información procedente de las 
cortezas cerebrales de asociación, sensitivas y 
motoras para responder con estímulos 
endocrinos adecuados. Puede considerarse el 
principal responsable del eje neuroendocrino, 
y es quien controla gran parte del sistema 
endocrino. 
 
La glándula hipófisis (o pituitaria) es una pequeña estructura del tamaño de un frijol 
ubicada en la base del cerebro en una estructura ósea llamada silla turca del hueso esfenoides 
(hueso parte de la base del cráneo). Posee dos lóbulos: uno anterior llamado adenohipófisis o 
hipófisis anterior y otro posterior llamado neurohipófisis o hipófisis posterior. La adenohipófisis 
tiene un origen diferente al sistema nervioso, por lo que no está conectado directamente a él. La 
neurohipófisis está formada por las terminales axónicas de las neuronas hipotalámicas, por lo que 
actua a razón de un reservorio de hormonas hipotalámicas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Las hormonas que sintetiza el hipotálamo corresponden a: 
 
 
 
Nombre Función Tipo de hormona 
TRH (Hormona liberadora de 
tirotropina) 
Estimula a la adenohipófisis a 
que secreta TSH 
Péptido 
GnRH (Hormona liberadora de 
gonadotropinas) 
Estimula a la adenohipófisis a 
que secrete LH y FSH 
Péptido 
CRH (Hormona liberadora de 
cortocotropina) 
Estimula a la adenohipófisis a 
que secrete ACTH 
Péptido 
SRH (Hormona liberadora de 
somatotropina) 
Estimula a la adenohipófisis a 
que secrete GH 
Péptido 
Factores inhibidores 
Inhiben algunas secreciones 
adenohipofisiarias como de 
prolactina y de angiotensina II 
Péptido 
 
Las hormonas que sintetiza la adenohipófisis corresponden a: 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
TSH (Hormona 
tiroestimulante) 
TRH (hipotálamo) 
Estimular la secreción 
de hormonas tiroideas 
Glucoproteína 
LH (Hormona 
Luteinizante) 
GnRH 
Estimular la secreción 
de hormonas sexuales. 
Cooperar con la 
gametogénesis 
Glucoproteína 
FSH (Hormona 
Foliculoestimulante) 
GnRH 
Estimular la 
gametogénesis. 
Glucoproteína 
ACTH (Hormona 
adrenocorticotrópica) 
CRH 
Estimula la secreción 
de aldosterona y 
cortisol 
Polipéptido 
GH (Hormona del 
crecimiento; 
somatostatina) 
SRH 
Estimula el crecimiento 
muscular, óseo y 
corporal en general. 
Proteína 
Prolactina 
Estímulos de 
lactancia 
Estimula la producción 
de leche en las 
glándulas mamarias 
Proteína 
Angiotensina II 
Disminución de la 
presión arterial 
Estimula la absorción 
de Na
+
 en el túbulo 
distal del nefrón en el 
riñón. 
Péptido 
 
Las hormonas que secreta la neurohipófisis, provenientes del hipotálamo, corresponden a: 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
Oxitocina Sistema Nervioso 
Estimula las 
contracciones uterinas 
y la salida de la leche, 
entre otras. 
Péptido 
ADH (antidiurética, 
vasopresina) 
Aumento de la 
osmolaridad 
plasmática 
Estimula a expresión 
de acuaporina-II, 
absorbiendo agua en el 
nefrón. 
Péptido 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
Existen variantes del enanismo (enfermedad caracterizada por el poco o nulo crecimiento 
corporal) dependientes de la secreción de GH por la adenohipófisis. En el mercado existen 
medicamentos que contienen GH artificial, la cual puede inyectarse y suplir la carencia de esta 
hormona, solucionando a su vez el problema de crecimiento. 
 
 
La glándula tiroides 
La glándula tiroides es una glándula bilobulada ubicada en la zona inferior de la laringe 
que sintetiza tres hormonas: T3 (triyodotironina), T4 (tiroxina) y calcitonina. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
T3 y T4 son hormonas que utilizan yodo para su 
conformación, es por eso que una ingesta periódica de 
yodo ayuda a evitar trastornos en la tiroides (actualmente la 
sal de mesa común viene adicionada con yodo). Estas 
hormonas ayudan a mantener una frecuencia cardíaca 
normal, una correcta presión sanguínea y una temperatura 
corporal estable. Estos efectos se producen a través de la 
estimulación de enzimas metabólicas que generan calor. 
 
 
La calcitonina es una hormona que estimula la transferencia de calcio desde la sangre 
hacia los huesos. En conjunto con las formas activas de la vitamina D, son los responsables de la 
correcta utilización del calcio consumido en la dieta. 
 
Entonces, las hormonas que produce la tiroides son: 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
T3 (triyodotironina) 
TSH 
(adenohipófisis) 
Eleva el metabolismo 
basal con aumento de 
la FC, temperatura y 
presión sanguínea 
Aminoácidos yodados 
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T4 (tetrayodotironina, 
tiroxina) 
TSH 
(adenohipófisis) 
Eleva el metabolismo 
basal con aumento de 
la FC, temperatura y 
presión sanguínea 
Aminoácidos yodados 
Calcitonina 
Aumento de 
concentración de 
Ca
2+ 
en el plasma 
Estimula la 
transferencia de calcio 
desde la sangre hacia 
el hueso 
Péptido 
 
 
 
▪ Enfermedades tiroideas 
 
El hipertiroidismo se define como una actividad por sobre lo normal de la glándula 
tiroides, destacando el exceso plasmático de triyodotironina y tiroxina. Se produce 
hiperactividad, pérdida de peso, aumento de la frecuencia cardiaca, presión sanguínea y 
temperatura corporal. Aparece el bocio exoftálmico. 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El hipotiroidismo se caracteriza por una deficiencia de T3 y T4. Se puede apreciar un 
retardo del crecimiento, hipoactividad, aumento de peso y baja de temperatura corporal y 
frecuencia cardiaca. Si el hipotiroidismo ocurre durante el embarazo, el feto nacerá con 
cretinismo, una forma de retardo mental. 
 
En el caso del hipotiroidismo existe en el mercado una hormona T4 sintética (levotiroxina) 
llamada de forma comercial Eutirox (chile). Con la administración de T4, la poca producción de esta 
hormona por la glándula tiroides se ve compensada, solucionando gran parte de los síntomas de 
esta enfermedad. 
 
Glándulas suprarrenales (adrenales) 
Las glándulas suprarrenales son dos estructuras ubicadas sobre cada riñón. Poseen 
una corteza y una médula, con diferentes composiciones celulares y, por consiguiente, diferentes 
secreciones endocrinas. 
 
La corteza suprarrenal posee receptores para la 
ACTH, producida en la adenohipófisis. Al ser estimulada, 
libera dos hormonas: cortisol (un glucocorticoide) y 
aldosterona (un mineralocorticoide). Los corticoides son 
hormonas esteroidales producidas en la corteza 
suprarrenal. 
 
El cortisol es una hormona que actúa en estados 
de estrés psicológico, siendo una hormona que 
aumenta los niveles de glucosa plasmáticos a través de la 
gluconeogénesis (formación de glucosa a partir de 
lípidos y aminoácidos). 
 
 
La aldosterona es una hormona que actúa en estados de presión sanguínea baja. Su 
efecto es en el nefrón, donde estimula la secreción de potasio y la absorción de sodio, a modo de 
elevar la presión sanguínea. 
 
La medula suprarrenal se comporta como un terminal del sistema nervioso simpático, 
liberando adrenalina y noradrenalina. Estas hormonas son llamadas hormonas del luchar o huir 
(fight or flight), debido a que actúan en situaciones de peligro, en donde el organismo se prepara 
fisiológicamente para realizar alguna de las dos opciones. Cotidianamente es fácil notar su efecto 
cuando sufrimos un susto por “factor sorpresa”. El análisis de este tipo de respuestas será 
profundizado en el módulo electivo. 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
Cortisol ACTH Gluconeogénesis Glucocorticoide 
Aldosterona ACTH 
Absorción de Na
+
, 
secreción de K
+
 en el 
riñón. 
Mineralocorticoide 
Adrenalina y 
Noradrenalina 
(epinefrina/norepionefrina) 
Situación de 
peligroAumenta la FC y la 
FR, disminuye el 
movimiento intestinal, 
aumenta la perfusión 
sanguínea a los 
músculos, dilata las 
pupilas e inhibe la 
secreción de saliva. 
Catecolaminas 
(derivadas de 
aminoácidos) 
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Curiosidades… 
 
 
 
El páncreas 
Se mencionó que el páncreas es una glándula anficrina, es decir, posee tejido exocrino y 
endocrino. La mayor parte del páncreas corresponde a tejido exocrino, dedicado a la producción de 
enzimas y jugos digestivos. 
 
El tejido endocrino del páncreas está organizado en islotes celulares conocidos como 
islotes de Langerhans. Dentro de estos islotes existen varios tipos de células: 
 
o Células α: Representan la mayoría de las células de los islotes. Secretan Glucagón 
o Células β: Representan la segunda mayoría de las células los islotes. Secretan 
insulina. 
o Células δ: Representan el aprox. el 7% de las células de los islotes. Secretan 
somatostatina 
o Células ε: Son minoría. Secretan ghrelina 
o Células PP: Son raras. Secretan polipéptido pancreático. 
 
 
 
¿Sabías que 
crecemos mientras 
dormimos? 
 
 
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Islotes de Langerhans (círculos amarillos) 
 
La glicemia se define como el nivel de glucosa presente en el plasma sanguíneo. Este 
dato es determinante para las hormonas como el glucagón y la insulina, que son las encargadas 
del mantenimiento adecuado de sus niveles. 
 
La glicemia normal consiste en 100 mg de glucosa por dl de sangre (1mg/ml). Cuando 
este nivel se encuentra sobre 126 mg/dl se habla de hiperglicemia. Cuando está por debajo de 76 
mg/dl se habla de hipoglicemia. 
 
Así, las hormonas pancreáticas se pueden representar a través de la siguiente tabla: 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
Glucagón Hipoglicemia 
Estimula la 
glucogenólisis para 
elevar la glicemia 
Proteína 
Insulina Hiperglicemia 
Aumenta la 
permeabilidad de las 
células a la glucosa y 
aumenta su 
metabolismo. Estimula 
la glucogenogénesis 
Proteína 
Somatostatina 
Niveles de glucosa, 
glucagón e insulina 
en plasma 
Inhibe la secreción de 
insulina y glucagón 
Proteína 
Ghrelina 
Hipersecreción 
gástrica 
Estimula el apetito Péptido 
PPY (polipéptido 
pancreático) 
Ingesta de 
determinados 
alimentos 
Controla la secreción 
gástrica y pancreática. 
Polipéptido 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
▪ Diabetes mellitus 
 
La diabetes mellitus es una enfermedad que tiene dos variantes presentes en la población, 
pudiéndose diferenciar un tipo I y un tipo II. Sin embargo, todas las diabetes poseen un 
denominador común: la pérdida del control de la hiperglicemia, con la consiguiente aparición de un 
exceso de orina (poliuria) con presencia anormal de glucosa en la orina (glucosuria). 
 
La diabetes mellitus tipo I o también llamada insulinodependiente es un trastorno 
autoinmune en el cual el organismo ataca las células β de los islotes de Langerhans. Con la 
consiguiente destrucción de las células productoras de insulina, dicha hormona no está disponible 
para la homeostasis de la glucosa, por lo que sus niveles superan los normales (hiperglicemia). 
 
 
 
Este tipo de diabetes se mantiene estable recurriendo a insulina sintetizada in vitro. Esta 
insulina se administra por vía IM (intramuscular), llegando a la circulación sistémica y pudiendo 
actuar sobre los receptores insulínicos, disminuyendo el sobrenivel de glucosa en el plasma. 
 
Otro tipo de diabetes es la tipo II o insulinoindependiente. En este tipo de enfermedad, el 
organismo junto con una baja producción de insulina, no posee la cantidad de receptores 
insulínicos adecuados para que esta hormona ejerza sus efectos. El tratamiento para este tipo de 
diabetes es educación diabetológica, una dieta específica e insulinoterapia (lo cual puede llegar a 
mejorar los síntomas hasta en un 25%) y administración de hipoglicemiantes orales. 
 
En un porcentaje variable de un 2% a un 13% las embarazadas pueden desarrollar un tipo 
de diabetes específica, llamada diabetes gestacional. Este tipo de diabetes se relaciona con la 
posible interacción que pueda existir entre hormonas propias del embarazo (como la B-HCG y el 
lactógeno placentario) y los receptores de insulina, disminuyendo los efectos de esta última. 
 
Hay que destacar que la conocida diabetes insípida corresponde a un trastorno relacionado 
con un déficit en la producción de ADH y no de insulina. 
 
Las gónadas 
Las gónadas corresponden a órganos endocrinos sexuales y reproductores de organismos 
masculinos y femeninos. Los testículos son las gónadas masculinas y los ovarios son las 
gónadas femeninas, ambos en pares. La ultraestructura de cada uno será analizada en los 
capítulos de sexualidad. 
 
241 | P á g i n a 
 
Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El rol endocrino que poseen estos órganos es fundamental para un correcto desarrollo 
sexual y reproductor. Hay que señalar que están controlados directamente por la adenohipófisis. 
 
▪ Ovarios 
 
Las hormonas secretadas por los ovarios actúan en forma de ciclo, conocido como ciclo 
ovárico o menstrual, el cual será descrito en las guías de sexualidad. Ahora nos enfocaremos en 
las hormonas producidas por estos órganos: 
 
o Estrogenos: Son una familia de hormonas esteroidales dentro de las cuales se 
encuentra el 17-B-estradiol y otros. Son responsables de los caracteres 
sexuales femeninos y del crecimiento endometrial. También intervienen en el 
metabolismo de grasas y en la fijación del calcio al hueso. En ambos sexos se 
secreta en la corteza adrenal además de los ovarios, sin embargo en el hombre su 
cantidad es muy baja como para producir los efectos antes mencionados. 
o Progesterona: Es una hormona esteroidal producida por el cuerpo lúteo dentro de 
los ovarios. Esta hormona promueve la maduración del endometrio, a la espera 
de la futura implantación de un nuevo ser. 
o Inhibina: Es una hormona peptídica secretada en ambos sexos. Inhibe la 
liberación de FSH, interfiriendo con una posible ruta de retroalimentación hacia los 
estrógenos, no muy clara actualmente. Interfiere en cierto grado la gametogénesis 
femenina, sin embargo no detiene la masculina. 
 
▪ Testículos 
 
Las hormonas secretadas por los testículos no poseen un ciclo, sino que se producen 
constantemente, al igual que la gametogénesis masculina. Los testículos poseen dos tipos de 
células endocrinas: Las células de Leydig y las células de Sertolli, cada una productora de una 
hormona diferente. Estas hormonas corresponden a: 
 
o Testosterona: Es una prohormona esteroidal que es responsable de los 
caracteres sexuales secundarios masculinos. Se secreta también en mujeres 
en menores cantidades, teniendo importantes roles regulatorios de algunas 
emociones. También interviene en la gametogénesis. Su forma activa es la 
dihidrotestosterona. Es secretada por las células de Leydig. 
o Inhibina: Posee las mismas características que la inhibina femenina: inhibe la 
secreción de FSH. Es secretada por las células de Sertolli. 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
Progesterona LH Madurar el endometrio Esteroidal 
Estrógenos LH 
Caracteres sexuales 
femeninos 
Esteroidal 
Testosterona LH 
Caracteres sexuales 
masculinos 
Esteroidal 
Inhibina ↑ Androgenos 
Inhibir la secreción de 
FSH 
Péptido 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
▪ Problemas de hormonas relacionadas con la fertilidad 
 
La gametogénesis (fabricación de gametos) en ambos sexos está fuertemente modulada 
por moléculas endocrinas, siendo las de mayor importancia el binomio gonadotrópico (LH y FSH) 
y los andrógenos propios de cada sexo (Testosterona, Progesterona y estrógenos). 
 
Existen enfermedades que afectan la retroalimentación negativa propia de estas hormonas, 
elevando los niveles generalmente de LH y FSH. Muchas veces estas consecuencias estánligadas 
a problemas metabólicos y/o a problemas nutricionales, como la anorexia y bulimia (entre otros). 
 
La solución a fallas en la secreción de alguna de estas hormonas es utilizar moléculas 
análogas sintéticas, como el levonorgestrel (un análogo de la progesterona). La administración 
correcta de los suplementos hormonales esta bajo estricta responsabilidad del médico tratante. 
 
Siguiendo una correcta terapia hormonal, los problemas sobre la fertilidad en las personas que 
padecen enfermedades endocrinas pueden llegar a disminuir notablemente 
 
Otras glándulas endocrinas 
▪ Paratiroides 
 
Las glandulas paratiroides corresponden a cuatro glándulas del tamaño de una lenteja 
ubicadas dos a cada lado de la tiroides, por su cara posterior. Estas glándulas sintetizan una 
hormona llamada paratohormona (PTH) la cual es antagonista de la calcitonina: estimula la 
liberación de calcio desde el hueso hacia el plasma sanguíneo, cuando los niveles de Ca
2+
 
plasmáticos son bajos (hipocalcitemia). 
 
▪ Aparato digestivo 
 
El aparato digestivo también es capaz de generar hormonas para controlar su 
funcionamiento. El estómago es capaz de producir ghrelina, hormona que afecta la sensación 
psicosomática del apetito. Este órgano también secreta gastrina, una hormona que estimula la 
secreción de acido clorhídrico y pepsinógeno. 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
El intestino delgado secreta colecistokinina (colecistocinina, CCK), una hormona que en 
conjunto con la ghrelina afectan la sensación del apetito. 
 
Nombre Estimulada por Función Tipo de hormona 
Ghrelina 
Hipersecreción 
gástrica 
↑ Apetito Péptido 
Colecistokinina 
Hipersecreción 
gástrica 
↑ Apetito Péptido 
Gastrina 
Presencia de 
alimentos en 
estómago; cafeína 
↑ Secreción de HCl y 
pepsinógeno 
Péptido 
 
 
Las fitohormonas 
No solamente los animales son capaces de regular e integrar sus funciones a través de 
hormonas. Las plantas poseen células endocrinas especializadas en secretar sustancias que 
actúan como hormonas, las cuales se denominan fitohormonas para diferenciarlas de las 
hormonas animales. 
 
Estar hormonas corresponden a: 
 
Nombre Se produce en Función Tipo de hormona 
Ácido absícico 
Hojas, tallos, raíces 
y frutos verdes 
Inhibición del 
crecimiento, cierre de 
estomas para evitar la 
pérdida de agua. 
Derivado carotenoide 
Giberelina 
Meristemas de 
yemas apicales y 
radiculares, hojas 
jóvenes, embriones. 
Germinación de 
semillas y alargamiento 
de tallos. Estimula la 
floración. 
Derivado de ent-
Kaureno 
(hidrocarburo cíclico) 
Auxina 
Meristemas de 
yemas apicales, 
hojas jóvenes, 
embriones. 
Estimulan el 
alargamiento del tallo y 
provocan la 
dominancia apical 
Aminoácido 
modificado (L-
triptófano) 
Etileno 
Frutos en proceso 
de maduración, 
nudos de tallos, 
hojas moribundas. 
Maduración de frutos, 
senescencia de hojas. 
Gas 
Citocininas 
Raíces, embriones y 
frutos, se desplazan 
desde la raíz hacia 
otras zonas. 
Estimulan la división 
celular y la 
germinación. 
Derivadas de 
Adenina 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Ejemplo de ejercicio PSU: 
 
 
MC ¿Cuál(es) de las siguientes hormonas difunde(n) rápidamente por la bicapa lipídica 
de la membrana celular? 
 
I) Estrógenos 
II) Insulina 
III) Oxitocina 
 
f) Solo I 
g) Solo II 
h) Solo III 
i) Solo I y II 
j) Solo II y III 
 
Extraído del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010. 
 
La respuesta correcta en este caso es la alternativa a). 
 
Para responder esta pregunta debemos tener el conocimiento de la estructura de las tres 
hormonas mencionadas y de las características de la membrana plasmática. Los estrógenos son 
hormonas esteroidales, por lo tanto son apolares y pueden cruzar la bicapa lipídica, que también 
es apolar en su interior. La insulina es una hormona peptídica relativamente grande, por lo que no 
puede cruzar la membrana plasmática. Finalmente, la oxitocina, pese a ser un pequeño péptido, no 
puede cruzar la membrana plasmática, por su naturaleza proteica. 
 
Tip PSU 
 
Pese a que el Sistema Endocrino constituye uno de los más grandes desafíos a tu 
memoria, debes intentar utilizar formas didácticas para aprender las rutas de las hormonas, sus 
efectos y su naturaleza. En este capítulo incluimos algunos diagramas para facilitar el 
aprendizaje de este árido tema. 
 
Ejercicios capítulo XIV “Sistema endocrino” 
 
1. Seleccione que alternativa(s) es(son) correcta(s) con respecto al concepto de hormona: 
I. Molécula orgánica, secretada en cantidades pequeñas en una parte de un 
organismo, que regula la función de otro tejido u órgano. 
II. Actúa de forma muy rápida 
III. Viaja por la sangre y se une a una célula blanco cualquiera 
 
a) Solo I 
b) Solo II 
c) Solo III 
d) Solo I y II 
e) Solo I y III 
 
2. ¿Cuál glándula controla directa y positivamente la liberación de tiroxina (T4)? 
 
a) Hipotálamo 
b) Hipófisis anterior (Adenohipófisis) 
c) Hipófisis posterior (Neurohipófisis) 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
d) Pineal (Epífisis) 
e) Suprarrenal 
 
3. ¿Cuál de las siguientes hormonas es secretada bajo el control directo del sistema 
nervioso? 
 
a) ACTH 
b) FSH 
c) Glucagón 
d) Epinefrina 
e) TSH 
 
4. ¿Cuál de las siguientes hormonas tiene un efecto antagónico a la paratohormona? 
 
a) Triyodotironina (T3) 
b) Calcitonina 
c) Insulina 
d) Aldosterona 
e) Melatonina 
 
5. ¿Qué hormona posee la siguiente función: Estimula la maduración del fruto, la senescencia 
de las hojas y flores y la abscisión? 
 
a) Estrógenos 
b) Gastrina 
c) Gibelerina 
d) Etileno 
e) Acido Abscísico 
 
6. ¿Cuál hormona es liberada cuando los niveles plasmáticos de glucosa bajan? 
 
a) Glucagón 
b) TRS 
c) Prolactina 
d) Insulina 
e) Paratohormona 
 
7. ¿Qué glándula tiene la propiedad de ser anficrina? 
 
a) Hipotálamo 
b) Adenohipófisis 
c) Medula Adrenal 
d) Paratiroides 
e) Páncreas 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Complete la siguiente tabla 
 
Hormona Acción Principal 
Tiroxina y 
hormonas 
semejantes (T3) 
 
Acido Abscísico 
Cortisol y otros 
glucocorticoides 
 
Aldosterona 
Adenalina y otras 
catecolaminas 
 
Insulina 
Glucagón 
 
Auxina 
Paratohormona 
 
Progesterona y 
estrógenos 
 
Testosterona 
 
LH 
 
Inhibina 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 2 3 4 5 6 7 
A B D B E A E 
 
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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II
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El objetivo evolutivo de toda especie de cualquier reino 
corresponde a reproducirse y aumentar el número de integrantes que 
la componen, evitando su extinción. 
 
Para comprender dicho proceso, debemos comentar algunos 
conceptos básicos acerca de la sexualidad y asexualidad en la 
naturaleza. 
 
Manuel Mallol Simmonds 
Módulo común y electivo 
 
http://www.pretch.cl 
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http://www.pretch.cl/
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Manuel Mallol Simmonds 
 
 
Capítulo XV – La reproducción 
 
La sexualidad se define como el conjunto de características morfológicas, fisiológicas y 
conductuales que caracterizan cada sexo. Al contrario de la opinión popular, no tiene que ver en su 
totalidad con la dinámica de la relación sexual como tal. 
 
 En los siguientes dos capítulos profundizaremos sobre este tópico. En esta primera parte, 
describiremos las propiedades esenciales para comprender el significado de la reproducción 
sexual, cómo se realiza en diferentes organismos y finalmente describiremos las características 
morfológicas humanas que son capaces de llevar a cabo este tipo de reproducción. 
 
 
Reproducción sexual y asexual en organismos simples 
El objetivo principal de la vida de cualquier especie es reproducirse. De esa manera los 
organismos

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