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ARTIGO ORIGINAL / ORIGINAL ARTICLE TELÔMEROS, TELOMERASE E CÂNCER Henrique A. Parsons* 54 seqüências extremamente simples - repetições 26, 32 RESUMO TTAGGG, que são caracteristicamente regiões de 32 heterocromatina. Suas funções incluem a Há muito os telômeros e sua enzima manutenção da integridade cromossômica, a garantia mantenedora são ligados à gênese dos processos da replicação completa das extremidades dos neoplásicos. O presente artigo tem por objetivo cromossomos e o estabelecimento da estrutura 32explorar o funcionamento dos telômeros e sua tridimensional do núcleo celular. participação nos processos neoplásicos, bem Os telômeros garantem a integridade como suas aplicações na prática clínica, como cromossômica através da manutenção da fatores prognosticadores do câncer, como estabilidade, uma vez que os terminais auxiliares no diagnóstico e como ferramenta cromossômicos desnudos são freqüentemente para alvo terapêutico futuro. envolvidos com eventos recombinatórios não 32 esperados ou simples degradação. Descritores: neoplasias, telômero, telomerase, A presença da seqüência telomérica garante o imortalidade celular. anelamento da telomerase que, por sua vez, garante a replicação completa do cromossomo em Rev. Fac. Ciênc. Méd. Sorocaba, v. 5, n. 1, p. 54-59, 2003 determinadas situações, conforme será discutido 32 mais adiante. Nota-se que, nas células somáticas, é INTRODUÇÃO natural que o telômero diminua de tamanho durante seu ciclo de vida, numa taxa de cerca de 30 O câncer resulta da tétrade que inclui a a 120 pares de base por replicação, sendo sinal de perda da regulação do ciclo celular, a perda do 30 senescência.controle sobre invasão e metástases, falha dos A região telomérica é a responsável pelo mecanismos apoptóticos e o sobrepujamento do 20 ancoramento dos cromossomos à membrana envelhecimento. nuclear, garantindo a estrutura tridimensional do Desde 1971, quando Olovnikov e Watson núcleo e, portanto, garantindo a correta distribuição demonstraram que os cromossomos jamais espacial dos cromossomos, sugerindo uma função duplicam completamente seus terminais, essas no posicionamento cromossômico para a replicação regiões vêm sendo relacionadas com a evolução 32 celular.dos cânceres. O surgimento de uma enzima específica, a TELOMERASEtelomerase, solucionava o chamado “problema dos terminais”, instigando ainda mais as pesquisas 23 O DNA é duplicado com o auxílio da de sua relação com a imortalidade neoplásica. enzima DNA Ligase de forma semiconservativa, A presente revisão pretende sumarizar o tendo cada nova molécula-filha de DNA, uma fita conhecimento atual sobre a importância dos oriunda da molécula-mãe e uma fita recém-telômeros, da telomerase e de sua aplicação na 1 sintetizada. A DNA Polimerase é eficaz em oncologia, focalizando em duas das bases da grande parte do cromossomo, porém, é totalmente oncologia: o sobrepujamento da senescência e a inútil no final dos terminais teloméricos devido à perda de regulação do ciclo celular. impossibilidade de ação da Ligase por total falta 26, 35 de sítio para o seu anelamento à seqüência-mãe TELÔMEROS gerando o encurtamento dos telômeros. Telômeros são estruturas de DNA situadas nos terminais dos cromossomos. São compostas por * Médico Residente do Hospital Sírio Libanês - SP/SP, Médico Clínico Geral do Hospital Metropolitano - SP/SP. 55 É no ponto de impossibilidade de ação do repetitiva apenas na fita conservada da molécula- complexo DNA Polimerase-RNA Polimerase- mãe, maior do que a original, permitindo a atuação Helicase-Ligase que a telomerase atua, impedindo do complexo RNA Polimerase-DNA Polimerase- o encurtamento telomérico. Ligase, que alonga, por fim, a fita neoformada. A telomerase é um complexo enzimático O alongamento final que permite o 13, 27 surgimento do telômero na nova molécula de DNA terminal transferase ribonucleoprotéico cuja deixa uma seção não duplicada que seráfração de RNA é complementar à seqüência perdida sem efeito nocivo para a molécula como telomérica, permitindo o seu anelamento à 1, 26, 35 um todo, deixando então a nova dupla-fita com o molécula neoformada. Após o anelamento, a mesmo comprimento telomérico da molécula que telomerase permite o alongamento da molécula, 26, 35 a originou (Figura 1).formando uma extensão telomérica tipicamente 13 A telomerase encontra-se ativa nas células geneticamente determinada. Por alterações 5, 34 germinativas, progenitoras e tumorais. Nas células várias, a célula escapa do ciclo celular normal, 25 aumentando o tempo de vida e o tempo de somáticas, a telomerase encontra-se reprimida. A 7 ativação da telomerase leva à imortalização celular, permanência em replicação celular. enquanto a repressão leva a uma contínua redução do O conceito de imortalidade está intimamente tamanho cromossômico que acaba por levar à morte ligado ao conceito da existência de um “relógio 25 celular”, um “replicômetro”, capaz de contar o celular. número de replicações celulares e determinar sua cessação. Células não neoplásicas têm um número CÂNCER E IMORTALIDADE CELULAR limite de divisões que é determinado pelos 13 Uma característica marcante das células telômeros. neoplásicas é a sua imortalidade, que é Revista da Faculdade de Ciências Médicas de Sorocaba Figura 1. Representação esquemática da ação da telomerase. Na fase 1, vê-se a molécula-filha de DNA com o fragmento neoformado com seu terminal não duplicado. Na fase 2, está realçada a fração neoformada. Na fase 3, vê-se o complexo da telomerase com seu motivo RNA complementar à repetição telomérica. A telomerase, na fase 4, já ampliou a seqüência da fita conservada. Com o segmento conservado alongado, a DNA Polimerase pode atuar (seta) normalmente, permitindo a duplicação do segmento telomérico na fita neoformada. 56 Rev. Fac. Ciênc. Méd. Sorocaba, v. 5, n. 1, p. 54-59, 2003 2, 17 Já as células neoplásicas perdem esse limite e desenvolveram mais freqüentemente carcinomas. isto se dá pela expressão da telomerase. Cerca de Nos carcinomas intestinais, a disfunção 90% de todas as neoplasias humanas estudadas telomérica promove a instabilidade genética apresentam altos níveis de expressão de fundamental para a carcinogênese inicial, mas a 5,13 telomerase. Pode-se concluir, então, que os ativação pos terior da telomerase permite a 13 estabilidade genômica necessária para a progressão telômeros fazem o papel de “replicômetro”. 24 O comprimento telomérico das linhagens tumoral. Em neoplasias de pele, o aumento da celulares imortais varia com o tempo tanto para expressão da telomerase contribui para a 10 mais quanto para menos, revelando uma atividade transformação maligna. 31 compensatória reativa da telomerase. Dentre os tumores ginecológicos, estudo feito em células metastáticas de neoplasias ovarianas CÂNCER, TELOMERASE E demonstrou telômeros mais curtos do que em células INSTABILIDADE GENÉTICA isogênicas não neoplásicas, porém, com atividade aumentada da telomerase, demonstrando um A instabilidade genética é outra característica provável início da atividade telomerásica após várias das neoplasias, que cursam com formação de divisões celulares. Esse resultado leva a crer em uma recombinações, fusões levando a amplificações função da telomerase na perpetuação do processo gênicas e até a alterações de segregação neoplásico e não somente como um iniciador do 6,12 cromossômica que podem causar aneuploidias. processo. Quebras cromossômicas nas regiões teloméricas Em estudo realizado com pacientes 30 podem ser a gênese de vários desses problemas. portadoras de neoplasias ovarianas do cordão sexual As aneuploidias levamà instabilidade (neoplasia de células da granulosa e de células de genética com retenção na fase G1 do ciclo celular, Leydig-Sertoli), aquelas com tumores com alta 18, 31 atividade de telomerase apresentaram sobrevida que pode paralisá-lo ou levar a quebras e fusões. média de 66,5 meses, enquanto as pacientes cujos Nesses casos, o que ocorre são quebras tumores apresentavam atividade baixa da enzima, a cromossômicas próximas aos telômeros, causando a 9 formação de alterações citogenéticas. Nota-se que a sobrevida média era de 90 meses. Dentre as despeito do papel imortalizador, os telômeros têm neoplasias endometriais, um estudo realizado na importante papel na gênese de outras alterações China revelou aumento da atividade da telomerase 18 em 81,8% dos casos e dentre as cervicais, esse moleculares que causam o câncer. A inabilidade na aumento ocorreu em 100% dos casos. Esse mesmo manutenção telomérica em algumas neoplasias é tão estudo procurou provar alterações do comprimento importante quanto a habilidade de manutenção em 30 dos telômeros e correlacioná-las com prognóstico e outras. 33 estadiamento, sem sucesso. Outro estudo, porém, foi capaz de demonstrar relação do prognóstico com a EVIDÊNCIAS DE ALTERAÇÃO atividade da telomerase com rápida progressão dos TELOMÉRICA/TELOMERÁSICA adenocarcinomas endometrióides do útero com alta EM NEOPLASIAS 4 atividade da enzima. Sabe-se que os carcinomas em geral ocorrem Quanto às neoplasias de mama, há relação em pacientes mais idosos (sabidamente os telômeros comprovada entre a atividade da telomerase e o diminuem de comprimento nos pacientes idosos), estadiamento TNM com 68% de neoplasias com enquanto os pacientes mais jovens (com telômeros telomerase ativa no estádio I e 95% de atividade no 15, 21 em média mais longos) costumam apresentar mais estádio IV. 2 linfomas e sarcomas. Um grande estudo realizado sobre as Em estudo realizado em camundongos neoplasias da tireóide conseguiu provar elevação nulizigotos para o gene supressor de tumor p53, da atividade da telomerase nesses tumores, porém, 19 aqueles com telomerase funcionante apresentaram sem relação com o tipo histológico. maior incidência de sarcomas e linfomas, num A atividade da telomerase está aumentada comportamento semelhante aos jovens. Já os em metade dos casos de retinoblastoma, nos casos 11 camundongos com telomerase não funcionante com telômeros curtos. 57 Nas tumorações prostáticas, o comprimento laboratorial da telomerase e também confirmaram telomérico (menor que o habitual) e a atividade alta que a presença de processo inflamatório local leva a 29 16 da telomerase são indicadores de malignidade. O falso-positivos em estudos de lisados celulares. conteúdo telomérico permite a diferenciação dos pacientes de alto risco para doença metastática MANUTENÇÃO TELOMÉRICA COMO daqueles que evoluirão de forma indolente, ALVO TERAPÊUTICO 8 permitindo evitar tratamentos agressivos. Uma das mais importantes questões que envolvem o tratamento oncológico é a falta de DETERMINAÇÃO LABORATORIAL especificidade do tratamento. DA TELOMERASE Atualmente, muitas pesquisas voltam seus APLICAÇÕES DIAGNÓSTICAS esforços na tentativa de desenvolver drogas capazes de atingir a neoplasia sem grandes destruições A determinação laboratorial dos níveis de celulares extraneoplásicas. A telomerase é um telomerase é feita através de uma PCR (Reação em potencial alvo para tais terapias. Sabendo-se que a Cadeia da Polimerase), usando iniciadores ação telomerásica está presente em praticamente específicos para o mRNA de hTERT, gene ativador todos os cânceres, este pode ser o “tendão de da telomerase, permitindo o estudo do grau de Aquiles” da neoplasia. A inibição da telomerase expressão que é diretamente relacionado à 20 levaria a célula neoplásica a uma reentrada no ciclo quantidade de mRNA. É possível determinar celular normal que, por sua vez, a levaria a constantes dosagens de telomerase muito baixas até mesmo em 20 erosões teloméricas com evolução para a morte tecidos somáticos adultos. 3 celular.Outro método geralmente usado é o TRAP A inibição da telomerase está sendo estudada (Telomerase Repeat Amplification Protocol), através através de, pelo menos, dois prismas básicos do qual um extrato tecidual suspeito é exposto a um distintos. Como a telomerase funciona como uma pequeno primer de DNA, sendo esperado que na transcriptase reversa, os agentes inibidores da presença da telomerase no extrato haja extensão de transcriptase reversa estão sendo testados, entre eles, uma seqüência telomérica a partir do primer. o AZT (azidotimidina-trifosfato, zidovudina), o Ara-Para detecção da atividade telomerásica, o GTP (arabinofuranil-guanosina trifosfato) e o ddITP conjunto é, então, amplificado por PCR e separado (dideóxi-inosina trifosfato). Foi provado que o uso em gel de poliacrilamida. Para confirmarmos a dessas drogas inibe, in vitro, a ação da telomerase presença de atividade telomerásica, o gel deve com importante redução dos terminais teloméricos revelar um crescendo de bandas diferindo de seis 3 rapidamente. pares de bases cada uma (equivalente às repetições 14, 20 Estudos em neoplasias humanas provaram TTAGGG). É possível determinar o volume de uma diminuição importante da atividade cada banda por densitometria, definindo-se, então, o 14 telomerásica e, portanto, do comprimento grau de expressão. 3, 22 telomérico. O segundo prisma através do qual a Como é possível haver telomerase atuando terapia antitelomerásica está sendo estuda é a terapia em tecidos somáticos de algumas origens específicas, com DNA anti-sense (complementar a uma atualmente, a tendência é preferir os ensaios que seqüência), usando sondas contra o RNAm de uma mantêm a estrutura tecidual para o estudo da proteína celular fundamental para a ação da telomerase in situ. Esses métodos incluem a 16 telomerase, hTERT, impedindo sua ação. Com os hibridização in situ e a imunohistoquímica. recentes avanços em terapia anti-sense, inclusive A detecção dos níveis de telomerase pode ser com alguns sucessos, pesquisas sobre essas terapias e útil em algumas neoplasias para o diagnóstico de 3 telomerase vêm sendo desenvolvidas.malignidade e prognóstico, como nas neoplasias de 28 mama com 93% de especificidade. CONCLUSÃOEstudos em neoplasias de bexiga, trato biliar, pulmão (estudo de lavados bronco-alveolares e do Do exposto, pode-se verificar que os líquido pleural) e cérebro (estudo do líquor) telômeros e a telomerase com função fisiológica permitiram confirmar a eficácia da determinação Revista da Faculdade de Ciências Médicas de Sorocaba 58 Rev. Fac. Ciênc. Méd. Sorocaba, v. 5, n. 1, p. 54-59, 2003 12. Haber D. Telomeres, cancer and immortality. N Engl J somente nas células tronco e germinativas têm Med 1995;332(14) 55-6.função crucial no surgimento e/ou manutenção das 13. Hayflick L. The illusion of cell immortality. Br J Cancer neoplasias. 2000;83(7):841-6. A evolução da oncologia e, principalmente, 14. Hess JL, Highsmith E. Telomerase detection in body da terapêutica oncológica passa obrigatoriamente fluids. Clin Chem 2002;48(1):18-24. 15. Hiyama E et al. Telomerase activity in human breast pela biologia molecular e um de seus focos é a tumors. J Natl Cancer Inst 1996; 88:116-22.atividade telomerásica. São muitos os estudos sobre 16. Keith WN, Evans TRJ, Glasspool RM. Telomerase and o assunto, o que leva a crer no uso da telomerase cancer: time to move from a promising target to a clinical como alvo diagnóstico, prognóstico e até terapêutico reality. J Pathol 2001;195:404-14. em um futuro não muito distante. 17. Larsen CJ. Anomalies des télomères remaniements chromossomiqueset cancers: un modèle explicatif de la formation des carcinomes. Bull Cancer 2000;87(10):694-ABSTRACT 5. 18. Lengauer C. How do tumors make ends meet? PNAS Telomeres and their mantaining enzyme have 2001;98(22):12331-3. been implicated to neoplastic processes genesis. This 19. Matthews P et al. Telomerase activity and telomere length in thyroid neoplasia: biological and clinical implications. article aims to explore telomere dynamics and their J Pathol 2001;194:183-93.participation in neoplastic processes, as their uses in 20. Matthews P, Jones J. 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