introducao a eclesiologia

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INTRODUÇÃO À ECLESIOLOGIA 
 
 
I - A MODO DE INTRODUÇÃO 
 
Entendemos por ECLESIOLOGIA tudo o que se refere à Ecclésia = Igreja de nosso 
Senhor Jesus Cristo, e dela “trata”: estudos, reflexões, tratados teológicos...; assim como 
às diferentes formas de ser, viver e se organizar como Igreja, através da história, buscando 
realizar sua própria vocação e missão. 
 
 
BREVE FUNDAMENTAÇÃO: A VERDADE SOBRE A IGREJA 
 
“Ide, pois fazer discípulos entre todas as nações, 
E batizai-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28,19). 
 
A origem da Igreja 
 
Deus quis a Igreja desde toda a eternidade. Ela foi prefigurada e preparada pelas várias 
Alianças de Deus com a humanidade. Sua formação aconteceu progressivamente, como 
uma gestação. O Concílio Vaticano II fala de atos fundantes da Igreja que somos nós. 
Foram atos fundantes, por exemplo, a escolha dos Apóstolos e a instituição da 
Eucaristia. O povo de Israel era formado por doze tribos. Jesus, ao escolher doze Apóstolos, 
mostrou sua intenção de fundar a Igreja, o novo Israel, que fora anunciado pelos profetas. 
Na instituição da Eucaristia, o cordeiro pascal foi substituído pelo corpo de Jesus. O cálice 
da Antiga Aliança foi substituído pelo cálice da Nova Aliança, sangue de Jesus. 
Israel se tornou Povo de Deus através da Antiga Aliança, celebrada no monte Sinai; 
Jesus, ao instituir a Nova Aliança, estava fundando a Igreja – o Novo Israel. Mas foram 
atos fundantes da Igreja, sobretudo, a Páscoa da paixão, morte e ressurreição e o 
acontecimento de Pentecostes, quando a Igreja foi manifestada às nações pela efusão do 
Espírito Santo. Naquela manhã de Pentecostes, a Igreja recebeu a sua configuração 
definitiva, assumindo a missão de evangelizar todos os povos. 
A Igreja é comunidade onde Jesus ressuscitado está presente: “Eis que estou convosco 
todos os dias, até o fim dos tempos” (Mt 28,20b). 
A Igreja não foi fundada por iniciativa humana, mas divina. A Igreja é dom de Deus à 
humanidade. Jesus está presente nela. Quando a Palavra de Jesus é anunciada na 
assembléia, é ele mesmo que nos fala. Os Sacramentos que a Igreja celebra comunicam a 
força espiritual que provém do seu Mistério Pascal. A Eucaristia forma o “corpo” da Igreja. 
Quem se alimenta do corpo de Cristo torna-se um com ele. Quando a Igreja envia 
missionários ao mundo, é Jesus que continua a enviar seus discípulos. Por isso, a Igreja é, 
ao mesmo tempo, divina e humana. 
 
O que é, pois, a Igreja? 
 
A Igreja é uma realidade tão rica que não cabe nos limites de uma definição. Por isso 
dizemos que a Igreja é um Mistério. O Mistério da Igreja é sua relação com a Santíssima 
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Trindade e sua união íntima com o Cristo Ressuscitado. Dizer que a Igreja é Mistério não 
significa que seja um enigma complicado ou um problema indecifrável, mas uma realidade 
amorosa, que é maior do que a nossa compreensão, uma realidade que nos desfia e nos 
seduz. Nela nós mergulhamos cheios de respeito, alegria e encantamento. 
Usamos imagens para exprimir o ser e a missão da Igreja, porque elas são mais 
expressivas do que as definições. Quando o Novo Testamento denomina a Igreja templo de 
Deus ou templo do Espírito Santo (cf. 2Cor 6,16), esta expressão não designa o edifício, 
mas a comunidade reunida. A Assembléia reunida é o templo onde Deus habita. 
A Igreja também é chamada de Esposa de Cristo, pois ela forma com ele uma 
totalidade – “uma só carne” –, e está unida a ele pelo amor e a fidelidade (cf. 2Cor 11,2; Ef 
5,26.31-32). 
A Igreja é também designada nossa Mãe e Mestra, porque nos comunica a vida divina 
através dos Sacramentos; ela nos ensina a Palavra de Cristo e nos educa como verdadeiros 
discípulos de Jesus. 
São Paulo usa três imagens complementares para falar da Igreja: Novo Israel (cf Rm 
11,17-18), Corpo de Cristo (cf. 1Cor 12,13) e Templo do Espírito (cf 2Cor 6,16). Estas 
imagens mostram a dimensão trinitária da Igreja: a criação do Pai (Povo de Deus), através 
da obra redentora do Filho (Corpo de Cristo), na comunhão do Espírito Santo (Templo de 
Deus). 
O Concílio Vaticano II privilegiou a imagem da Igreja como Povo de Deus (cf. LG 9). 
A imagem de povo está ligada à igualdade fundamental entre os membros da Igreja. O 
Povo de Deus recorda que ela foi preparada desde a origem da história de Israel. É um povo 
sacerdotal, profético e real (cf. 1Pd 2,9-10). 
A Igreja é Corpo de Cristo (cf. 1Cor 12,12-30). É uma realidade semelhante ao corpo 
humano, ou seja, tem uma cabeça e um conjunto organizado de membros; cada membro 
(órgão) desempenha sua atividade específica em vista do bem de todo o corpo. Entre os 
membros do corpo existe mútua dependência e todos são importantes. Vigora entre eles a 
comunhão: quando um membro passa bem, isso repercute em todos os membros. Quando 
outro passa mal, o sofrimento afeta todo o corpo. Os membros da Igreja, Corpo de Cristo, 
são todos os batizados. Jesus é a cabeça que continua presente e age no mundo através do 
corpo – a Igreja. 
A Igreja se organiza para cumprir sua missão de evangelizar. Ela é uma instituição que 
está a serviço da missão evangelizadora a ela confiada por Jesus; ela tem sua visibilidade na 
sociedade, com leis próprias, ministérios ordenados (bispos, padres, diáconos), ministérios 
não-ordenados, confiados aos cristãos leigos, a vida consagrada (religiosos e religiosas) e o 
laicato. Cada membro assume sua função e desempenha um serviço, sempre visando ao 
bem de todos. Quando um membro da Igreja peca, a comunidade fica enfraquecida. 
Quando um membro se santifica, todo o conjunto fica revigorado. 
É próprio do corpo ter uma cabeça. Segundo São Paulo, a cabeça da Igreja é Cristo (cf. 
Cl 1,18). É dele que provém a vida da graça para todos os membros da Igreja. 
A Igreja é Templo do Espírito Santo, que é a alma da Igreja. Como a alma no corpo 
humano, o Espírito Santo está presente em toda a Igreja e em cada um de seus membros. 
Como a alma confere vida e identidade ao corpo, assim o Espírito Santo dá vida e 
identidade à Igreja. 
A Igreja é, pois, a comunidade dos que crêem em Cristo; assistida pelo Espírito Santo, 
ela guarda a memória de Jesus Cristo, celebra e testemunha sua presença ao mundo. 
 
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A Igreja existe para ser missionária 
 
Evangelizar constitui a missão da Igreja, sua identidade e sua própria razão de ser. O 
Senhor Jesus dá aos seus discípulos a Igreja nascente, o mandato desta missão: “ Ide, pois, 
fazer discípulos entre todas as nações, e batizai-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito 
Santo. Ensinai-lhes a observar tudo o que vos tenho ordenado. Eis que estou convosco 
todos os dias, até o fim dos tempos” (Mt 28,19-20). 
Ela existe para anunciar e ensinar, para ser a testemunha da graça, reconciliar a 
humanidade com o Pai misericordioso e perpetuar o sacrifício de cristo na Santa Missa, 
memorial de sua morte e gloriosa ressurreição. A origem da missão da Igreja está na missão 
do Filho e do Espírito Santo, enviados pelo Pai ao mundo. 
A atividade missionária da Igreja iniciou-se na madrugada do domingo de Páscoa, 
quando Maria Madalena e outras mulheres foram ao túmulo de Jesus e o encontraram 
vazio. Logo ouviram a alegre notícia: “Nos vos assusteis! Procurais Jesus, o nazareno, 
aquele que foi crucificado? Ele ressuscitou! Não está aqui! Vede o lugar onde o pusseram! 
Mas ide, dizei a seus discípulos e a Pedro: ‘Ele vai à vossa frente para a Galiléia, Lá o 
vereis, como ele vos disse!’” (Mc 16,6b-7). Maria Madalena correu ao encontro dos 
discípulos e lhes anunciou a notícia da ressurreição de Jesus. Em Pentecostes, começou a 
missão que permanece até hoje. Após vinte séculos, existem ainda povos que não ouviram 
o anúncio de Jesus Cristo. Mesmo em nossas cidades existem pessoas, ambientes e culturas 
que não conhecem a Boa Nova. 
Através da ação da Igreja, a Palavra de deus se difundeno mundo. O Livro dos Atos 
dos Apóstolos narra a história das primeiras comunidades e a ação dos Apóstolos, 
principalmente dos apóstolos Pedro e Paulo. Nele se lê que a Palavra crescia e se 
multiplicava. Desejava, assim, anotar que cresciam e se multiplicavam os que ouviam a 
Palavra, acolhiam-na e se tornavam-se discípulos de Jesus, ou cristãos. 
Jesus é o missionário do Pai. A missão que ele confia aos seus discípulos é a sua 
mesma missão. É nele, pois, que o discípulo missionário tem a fonte permanente do seu 
ardor missionário e sabedoria profética para anunciar o Evangelho da vida. O encontro com 
Cristo Vivo, missionário do Pai, como experiência pessoal na comunidade de fé, alimeta o 
missionário e reaviva permanentemente o seu ardor. 
Foi o que aconteceu com a Samaritana (cf. Jo 4,1-26) e com os discípulos (cf. Jo 1,19-
51). A experiência do encontro com Cristo muda radicalmente a vida, como aconteceu com 
Zaqueu (cf. Lc 19,1-10) e Paulo (cf. At 9,1-22). É uma experiência única, muito bonita, que 
precisa ser comunicada, compartilhada. 
Na Eucaristia, nós nos encontramos com Cristo de modo muito especial. Se a missão 
não for alimentada pela Eucaristia, ela perde sua identidade. Torna-se proselitismo, 
propaganda, coisa de mercado. A Eucaristia é também o objetivo profundo da missão: fazer 
com que todos se tornem discípulos de Jesus, realizando o encontro pessoal com ele e 
vivendo unidos com ele. 
A missão é, para a Igreja, a causa das causas, o primeiro e mais importante serviço que 
ela presta ao ser humano. Nenhum membro da Igreja está dispensado da missão. Os pais, as 
famílias, os jovens, professores e operários, todos são missionários. Sobretudo as dioceses e 
as paróquias devem desenvolver uma ação planejada e preparar seus missionários com 
cuidado. Para atingir a todos, há que se criar comunidades de envio, de acolhida e de 
compromisso coma defesa da dignidade humana, a preservação da vida e a salvação de 
todos. 
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Maria, Mãe da Igreja 
 
A Igreja tem também uma Mãe: Maria, mãe do Filho de Deus encarnado. Ao tornar-se 
mãe de Cristo, ela tornou-se mãe de todos os membros do seu corpo, que é a Igreja. O 
discípulo que estava ao pé da Cruz e recebeu Maria como mãe representava todos os 
discípulos de Cristo (cf. Jo 19,25-27). 
Maria de Nazaré foi a mulher escolhida para ser mãe do Filho de Deus. Ela concebeu 
o Filho de Deus, Jesus Cristo, por obra e graça do Espírito Santo. Por isso podemos chama-
la Mãe de Deus. Ela foi escolhida gratuitamente para esta missão. Em previsão dos méritos 
de Jesus Cristo, Deus preservou-a do pecado desde sua concepção. Por isso, a Igreja a 
proclama Imaculada e cheia de graça, pois toda a sua vida correspondeu ao desígnio de 
Deus. 
Maria é chamada Virgem – a sempre Virgem Maria. Isto significa que Jesus foi 
concebido em seu seio apenas pelo poder do Espírito Santo. Jesus é filho do Pai Eterno 
segundo a natureza divina; e filho de Maria, segundo a natureza humana. Quando dizemos 
que Jesus nasceu da Virgem Maria, afirmamos que Jesus é o Filho de Deus e somente Deus 
é o Pai de Jesus. É isso que ensinam os Evangelhos (cf. Lc 1,26-35; Mt 1,18-21). 
A Igreja Católica afirma, na sua fé, que Maria, terminada a sua vida na terra, foi 
elevada em corpo e alma ao céu, onde ela já participa da plenitude da salvação, da qual nós 
participaremos no final dos tempos. Maria é a figura maternal da Igreja, discípula fiel e 
modelo de fé para nós. Por isso a veneramos com carinho filial, como a Mãe da Igreja. 
 
A Igreja se empenha pela construção da unidade 
 
A vontade de Deus é a unidade de toda a humanidade dispersa. Por isso, enviou seu 
Filho Amado, que às vésperas do sacrifício da cruz, pediu ao Pai pelos seus discípulos e por 
todos que acreditam nele, “para que sejam um” (Jo 17,21). Esta unidade é essencial para a 
Igreja. Deus quer a Igreja, porque ele quer a unidade. Acreditar em Cristo significa querer a 
unidade. Por isso, a Igreja Católica, à luz dos ensinamentos do Concílio Vaticano II, 
empenha-se pela construção da unidade, ou seja, pelo ecumenismo. E compreende que a 
tarefa de reconstruir a unidade da Igreja de Cristo pertence a todos os fiéis – pastores e 
rebanhos – convocados pelo Espírito de Deus a fazer o possível para que se recomponham 
os laços de união entre todos os cristãos e cresça a colaboração entre os discípulos de Cristo 
(cf. UUS 9; 102). 
 
II – NOSSO OBJETIVO DE ESTUDO 
 
Uma eclesiologia in médio Ecclesiae 
 
À presente Introdução à eclesiologia quer ser um esboço de aproximação de alguns 
aspectos mais importantes do mistério que é o sujeito histórico Igreja. Justamente porque a 
Igreja não se reduz a uma mera realidade histórica e sociológica, nem a uma mera 
comunidade espiritual e invisível, devemos abordar a eclesiologia situados “in médio 
Ecclesiae”. 
A Ecclesia ex hominibus – humana – e a Ecclesia ex Trinitate – divina –, com efeito 
só podem ser abordadas corretamente quando vistas como são: uma realidade única e 
complexa. Análoga ao mistério do Verbo encarnado, como nos lembra LG 8. Por isso 
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mesmo é descrita como sinal e “sacramento”, isto é, como aquela que torna visível, na 
história, uma realidade invisível: a íntima união com Deus e a unidade de todo o gênero 
humano revelada em Jesus Cristo por meio do Espírito Santo (cf. LG 1). 
Tratar da Igreja significa, por sua vez, reconhecer tanto a convocação divina para a 
qual ela convida – sentido ativo da palavra grega ’ekklesía –, como a comunidade humana 
que ela gera – sentido passivo de ’ekklesía. Por isso o teólogo só pode se aproximar da 
eclesiologia in médio Ecclesiae assumindo ao mesmo tempo sua dimensão espiritual, sem 
cair no fundamentalismo, e sua historicidade, sem reduzi-la ao sociologismo. 
O in médio Ecclesiae teve tal importância na história da teologia que pode fazer-nos 
compreender o motivo por que praticamente até o nosso século (passado) não se teve, 
rigorosamente falando, um “tratado” sistemático-dogmático sobre a Igreja, não obstante as 
tentativas apologéticas iniciadas no século XIV e consolidadas com a Reforma protestante. 
Mas isso não significa que não existissem importantes reflexões eclesiológicas provenientes 
de outros campos (sacramentos, direito, apologética, história da Igreja...). Por isso pode-se 
afirmar que, na história da teologia, o tratado de eclesiologia, mais do que um texto, foi 
sempre o contexto espiritual, histórico, social, cultural, litúrgico, canônico..., contexto que 
se manifesta precisamente no in médio Ecclesiae. 
Estamos convencidos de que é somente a partir dessa perspectiva que se pode e se 
deve abordar a eclesiologia para superar o famoso e falso dilema: “Cristo sim, Igreja não”, 
novamente evidenciado por uma recente pesquisa a respeito da fé na Itália, em que dos 85% 
dos que ainda se reconhecem como professando a fé católica, apenas 21% afirmam que 
acreditam na Igreja. Justamente por isso ressaltou-se a importância de uma nova reflexão 
sobre a credibilidade da Igreja a partir de sua origem e fundação em Jesus Cristo. 
Em sua história, a teologia católica sempre fez questão de enfatizar a importância de 
tratar todos os pontos da fé cristã – Deus, Jesus Cristo, os sacramentos, a vida cristã... – a 
partir do princípio da tradição eclesial (cf. DV 7-10). A própria teologia do povo de Deus, 
tão prestigiada pelo Vaticano II (cf. LG 9-17), quando tomada na sua totalidade teológica 
que articula a dimensão humana – povo – e a dimensão divina – de Deus –, nos fornece o 
quadro seguro para situar a verdadeira eclesiologia a partir de e dentro do vital in médio 
Ecclesiae. 
É partindo desse espírito que esta Introdução à eclesiologia pode fazer com que nos 
aproximemos do “paradoxo e do mistério da Igreja” (H. de Lubac), contribuindo para que 
os cristãos de hoje, e com eles o mundo atual, se sintam novamente atraídos pela 
fecundidadeinexaurível de uma “Igreja que é mãe”, e possam ficar fascinados pela 
renovada oferta de uma “Igreja que é fraternidade” (S. Cipriano). 
 
II - HISTÓRIA SOBRE O TRATADO DE ECLESIOLOGIA 
 
1. O nascimento do Tratado “De Ecclesia” e os elementos iniciais: patrística, 
direito canônico e sumas teológicas 
 
Os estudos atuais sobre a história da eclesiologia estão de acordo em situar o 
verdadeiro nascimento do tratado “De Ecclesia” na obra de Tiago Viterbo, De regimine 
christiano, publicada em 1301-1302. Com efeito, trata-se de um opúsculo que já pode ser 
considerado um verdadeiro tratado sobre a Igreja, no qual encontramos doutrinas de origem 
agostiniana – por exemplo, a doutrina teocrática – e outras de matriz tomista – por 
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exemplo, a idéia do direito natural do Estado – combinadas num esforço conciliador que 
confere a essa obra um aspecto peculiar que permite classificá-la como uma obra de 
transição. Mas isso não significa que essa temática não estivesse presente antes disso, 
especialmente na eclesiologia patrística, nos primórdios da ciência canônica e nas “sumas 
medievais”. Damos a seguir os pontos mais relevantes dessas etapas. 
A eclesiologia patrística – Nos primeiros séculos, a eclesiologia era mais vida e 
consciência do que teologia sistemática. No centro dessa eclesiologia ante litteram está a 
realidade da comunhão entendida como vínculo entre bispos e fiéis, bispos e fiéis entre si, 
que se realiza e se manifesta de forma preeminente na celebração-comunhão eucarística. 
Essa comunhão era percebida como estrutura da Igreja e vivida muito intensamente na 
experiência cotidiana da Igreja, embora não fosse ainda objeto de reflexão sistemática. 
A eclesiologia nos primórdios da ciência canônica (séc. XII) – A ciência canônica 
aparece como disciplina própria no século XII, com Graciano. Muitas questões relativas aos 
sacramentos, ao matrimônio e à ordem pertencem desde então ao direito canônico. Este, por 
sua vez, a partir da reforma gregoriana (último terço do século XI) e das disputas entre 
papado e os reis ou imperadores, começou a elaborar uma eclesiologia dos poderes, das 
prerrogativas e dos direitos da Igreja. Por isso, durante muitos séculos, para tratar de tais 
questões, os teólogos se documentaram com os canonistas, especialmente com as Decretais 
de Graciano, que lhes forneciam argumentos. 
A eclesiologia nas “sumas medievais” – Falta às sínteses ou sumas medievais um 
tratado especial de eclesiologia, tanto na corrente franciscana (Alexandre de Hales, 
Boaventura...) como na escola dominicana (Alberto Magno, Tomás de Aquino...). 
Qual seria o motivo de tal ausência? Observando bem aquela época histórica, podemos 
constatar que a realidade da Igreja penetrava de maneira espontânea a vida e a mensagem 
cristãs, de tal forma que não parecia ser necessária uma reflexão direta sobre si mesma, 
uma vez que toda a reflexão teológica se dava in médio Ecclesiae. O próprio Tomás de 
Aquino não explicitou esse tema, pois a Igreja estava presente e incluída em todas e em 
cada uma das partes de sua teologia como espaço e quadro vital. 
 
2. Os tratados apologéticos desde o século XVI até o Vaticano I 
 
O problema da demonstração científica da verdade da Igreja católica, ou seja, a 
verificação de que o cristianismo romano está em continuidade total com as intenções e a 
obra de Jesus Cristo, fundador da Igreja, foi uma questão que se pôs desde o início, quando 
apareceram os primeiros cismas. Mas o capítulo da eclesiologia apologética clássica que se 
designa como demonstratio catholica é uma criação moderna: de fato, nem as heresias da 
antiguidade nem a separação entre o Oriente e o Ocidente cristãos ocorrida na Idade Média 
haviam provocado a crise religiosa que se verificou no século XVI, na qual se confrontaram 
diversas comunhões rivais que pretendiam ser as verdadeiras herdeiras de Cristo: 
catolicismo, anglicanismo e protestantismo de vários tipos. O tratado De vera Ecclesia, não 
obstante certas antecipações como a de Tiago de Viterbo, a que já nos referimos, só é 
elaborado no século XVI e se consolida, se desenvolve e se transforma incessantemente por 
diversos séculos até ser relançado no Concílio Vaticano I (em 1870). 
Três são as formas tradicionais dessa eclesiologia configurada em três vias: 
- A via histórica, que, por intermédio do examen dos documentos antigos, procura mostrar 
que a Igreja católica romana é a Igreja cristã de sempre, que aparece na história como uma 
sociedade uma, visível, permanente e hierarquicamente organizada. 
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- A via notarum, que se desenvolve seguindo este silogismo: Jesus Cristo dotou a sua Igreja 
de quatro notas distintivas: a unidade, a santidade, a catolicidade e a apostoliidade: ora, a 
Igreja católica romana é a única a possuir essas quatro notas, portanto, é a verdadeira Igreja 
de Cristo, ficando assim excluídas as demais confissões cristãs, como o luteranismo, o 
calvinismo, o anglicanismo e a ortodoxia, por não as possuírem. 
- A terceira, finalmente, é a via empírica, adotada pelo Concílio Vaticano I, graças ao seu 
promotor, o cardeal Dechamps, que segue um método mais simples: abandona toda e 
qualquer comparação entre a Igreja romana e a antiguidade, para evitar as dificuldades 
suscitadas pela interpretação dos documentos históricos, como também a verificação 
concreta das notas, e avalia a Igreja em si mesma como milagre moral,, que é como o sinal 
divino que confirma sua transcendência. 
Destas três vias, a via notarum foi a mais utilizada nos tratados eclesiológicos. 
 
3. Perspectiva eclesiológica do Concílio Vaticano I 
 
A contribuição eclesiológica mais significativa desse concílio é sem dúvida aquilo que 
se refere à infalibilidade pontifícia na constituição dogmática Pastor Aeternus. Nela, o 
primado papal á vinculado à Igreja e tem como finalidade a preservação da unidade dessa 
mesma Igreja mediante a unidade do episcopado. O primado é primazia de jurisdição (DS 
3053-3055), confiado a Pedro, como poder episcopal, ordinário e imediato, que se exercita 
sobre pastores e fiéis em matéria de fé e de costumes (DS 3061-3062). Essa infalibilidade é 
apresentada como fruto do carisma dado a Pedro e aos seus sucessores (DS 3071) e é 
assegurada ao papa enquanto sucessor de Pedro, em condições precisas e delimitadas na 
definição (DS 3074). Além da questão decisiva que se refere à infalibilidade, o Vaticano I 
elaborou um projeto de constituição dogmática intitulado De Ecclesia Christi, que, embora 
tenha sido amplamente discutido na sessão conciliar e retocado por meio de uma discussão 
posterior, não foi levado a termo, por causa da interrupção do concílio. 
Notemos que tanto o projeto de constituição, bem como sua segunda versão refeita 
pelo teólogo P. Kleutgen, dedicava diversos capítulos à Igreja antes de começar a tratar do 
papa, o que demonstra que a eclesiologia católica não se restringia ao pontífice. 
 
4. Consolidação do tratado “De Ecclesia” do Vaticano I ao Vaticano II 
 
Entre os Concílios Vaticano I e Vaticano II dá-se uma clara consolidação do tratado 
De Ecclesia, com diferentes acentos, embora o apologético seja o permanente. Destarte 
surgem quatro formas princiais: 
- Na apologética-teológico-fundamental. A necessidade natural do homem de conhecer a 
verdade sobre si mesmo e sobre Deus encontra assim uma resposta. A Igreja satisfaz essa 
necessidade. É aqui que se situa a maior parte dos manuais desta etapa. 
- Na criteriologia teológica. A Igreja, a partir do seu magistério, é o meio do autêntico 
conhecimento teológico. 
- Na teologia dogmática. Começam a aparecer tratados sobre a Igreja de acentuado caráter 
dogmático. Eis alguns: Dogmática, obra de Scheeben, tradizida por Atzberger (1898-1903); 
a obra de D.A. Gréa (1820-1917); Schmaus (1958), etc... Convém sublinhar aqui a 
importância decisiva que tiveram duas Encíclicaspapais dedicadas ao tema do Corpo 
Místico: a Satis cognitum de Leão XIII (1896, DS 3300-3310) e, especialmente, a Mystici 
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corporis de Pio XII (1943, DS 3800-3822), que suscitou o início de um desenvolvimento 
dogmático da Igreja, complementar à apologética, nos manuais. 
- Na experiência eclesial litúrgica, ecumênica, missionária e laical. É verdade que todas 
essas questões continuaram frequentemente à margem dos manuais sobre a Igreja, mas sua 
influência se fez notar por toda parte e suas grandes intuições e experiências (a Igreja como 
Povo de Deus, como Sacramento, sua Missão no mundo...) tiveram importância decisiva 
para a eclesiologia do Vaticano II e corroboraram a afirmação profética de R. Guardini em 
1922: “A Igreja está viva nas almas”. 
 
5. A perspectiva eclesiológica do Vaticano II 
 
 Pela primeira vez na sua história secular, a Igreja deu uma definição de si mesma na 
constituição dogmática Lúmen gentium e em outras constituições, decretos ou declarações. 
Essa definição se caracteriza pela própria estrutura da LG, evidente sobretudo nos seus dois 
primeiros capítulos: cap. I: “O mistério da Igreja”; cap. II: “O povo de Deus”; cap. III: “A 
constituição hierárquica da Igreja e de modo especial do episcopado”; cap. IV: “Os leigos”; 
cap. V: “Vocação universal para a santidade na Igreja”; cap. VI: “Os religiosos”; cap. VII: 
“Índole escatológica da Igreja peregrina e sua união com a Igreja celeste”; cap. VIII: “A 
Bem-Aventurada Virgem Maria, Mãe de Deus no mistério de Cristo e da Igreja”. Além 
disso, encontram-se muitos elementos de eclesiologia em outros documentos conciliares, 
como as outras três constituições: sobre a liturgia (Sacrosanctum Concilium), sobre a 
revelação (Dei Verbum), sobre a Igreja no mundo (Gaudium et spes); assim como nos 
decretos: sobre a atividade missionária na Igreja (Ad gentes), sobre o ministério dos bispos 
(Christus Dominus), sobre o ministério dos presbíteros (Presbyterorum ordinis), sobre o 
apostolado dos leigos (Apostolicam actuositatem), sobre o ecumenismo (Unitatis 
redintegratio). 
Em todos esses documentos observa-se uma mudança decisiva na perspectiva sobre a 
Igreja: privilegia-se o seu caráter de mistério e, portanto, de objeto de fé, e ela não mais é 
apresentada diretamente como motivo de credibilidade, como acontecia no Vaticano I. 
Passa-se, com efeito, de uma concepção que via a Igreja principalmente como societas, e 
que teve reflexos muito fortes no Vaticano I e nos tratados eclesiológicos subseqüentes, a 
uma concepção mais bíblica, com uma raiz litúrgica, atenta a uma visão missionária, 
ecumênica e histórica, em que a Igreja é descrita como sacramentum salutis (LG 1,9,48,59; 
SC 5,26; GS 42,45; AG 1,5) fórmula que é a base das afirmações do Vaticano II. 
Juntamente com essa reflexão, pouco a pouco se ressaltou que a visão eclesiológica do 
Vaticano II comporta um conceito renovado de communio (LG 4,8,13-15,18,21,24s; DV 
10; GS 32; UR 2-4,14s., 17-19,22). Esta tem um significado básico de comunhão co m 
Deus, da qual se participa por meio da palavra e dos sacramentos, que leva à unidade dos 
cristãos entre si e que se realiza concretamente na comunhão das Igrejas locais em 
comunhão hierárquica com aquele que, como bispo de Roma, “preside na caridade” a Igreja 
católica (cf. LG 13). Com razão afirmou o sínodo extraordinário de 1985: “A eclesiologia 
de comunhão é a idéia central-fundamental nos documentos do concílio” (C.1, EV 9, 1800). 
 
6. Visão geral da Constituição dogmática Lúmen Gentium 
 do Concílio Vaticano II – (promulgada a 21 de novembro de 1964) 
 
I – O MISTÉRIO DA IGREJA 
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A Igreja de Cristo sacramento da unidade dos homens em Deus, é um Mistério 
sobrenatural: nela se atua um desígnio do Pai celeste, que é o de convocar os homens para 
uma grande comunidade de irmãos do Cristo Jesus. 
Prenunciada desde o princípio do mundo, ela foi concretizada pela ação redentora do 
Espírito Santo, desde Pentecostes. 
Sendo uma presença germinal do Reino de Deus no mundo e na História, constitui o 
Corpo Místico de Cristo, onde a humanidade é vivificada sobrenaturalmente. 
Ao mesmo tempo que realidade espiritual e mística, é também possuidora de uma 
estrutura visível e hierárquica, que subsiste na Igreja católica, apostólica, romana. 
Peregrinando na História até ao dia de sua consumação, é chamada a prolongar a 
imagem e a missão do Cristo Servidor e Redentor. 
 
II – O POVO DE DEUS 
 
Enquanto Povo de Deus no Cristo Jesus, a Igreja consta dos homens que crêem em 
Cristo e exprimem no Batismo sua adesão a ele. 
Todos os fiéis participam do sacerdócio, do profetismo e da realeza do Cristo Jesus. 
Destinando-se a abrigar o inteiro e variegado gênero humano, o Povo de Deus tem, 
plenamente incorporados a si, os fiéis católicos (e em desejo os catecúmenos) quando, 
além dos sinais da fé (e comunhão eclesiástica), possuem o Espírito Santo. Os cristãos 
não-católicos estão imperfeitamente incorporados, do ponto de vista dos sinais da fé. Os 
não-cristãos estão ordenados, por diversas razões, ao mesmo Povo de Deus. 
Sendo do desígnio divino que todos os homens se incorporem perfeitamente ao Povo 
de Deus em marcha, compete à Igreja Católica uma tarefa essencialmente missionária de 
atração dos homens à plenitude dos sinais da fé. 
 
III – CONSTITUIÇÃO HIERÁRQUICA DA IGREJA 
 
Cristo instituiu a Igreja visível ornada de ministérios. Instituiu sobretudo o Colégio 
Apostólico (sob Pedro), que se prolonga, de certo modo, no Colégio dos Bispos (sob o 
Papa). O Episcopado é conferido através de um sacramento, o qual não é outro senão a 
plenitude do sacramento da Ordem. 
O Colégio Episcopal, unido ao Papa, seu Chefe, goza, como ele sozinho, de um poder 
supremo e pleno sobre a Igreja, o qual é exercido principalmente nos Concílios 
Ecumênicos. Cada Bispo, singularmente, só preside a uma Igreja particular, mas deve ter 
solicitude pelos interesses de toda a Igreja. Em seu ministério, devem e podem os Bispos 
ensinar, santificar e pastorear. 
Cooperadores da Ordem episcopal são os Presbíteros, que embora não possuam o 
ápice do pontificado, participam da mesma dignidade sacerdotal. 
No grau inferior da Hierarquia estão os Diáconos, servem ao Povo de Deus na 
liturgia, na pregação e na ação caritativa. 
 
IV – OS LEIGOS 
 
Os fiéis que vivem no mundo, sem serem clérigos nem religiosos, são os leigos. Cabe-
lhes realizar um apostolado não só de participação na evangelização dos homens, mas 
também de instauração cristã da vida temporal. 
Obedeçam e colaborem com os pastores, dentro da obra comum que empreendem. 
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V – A VOCAÇÃO UNIVERSAL À SANTIDADE 
 
Todos na Igreja são chamados à santidade, a qual, porém, há de se desenvolver 
segundo modalidades diferentes, conforme os diferentes carismas, encargos, estados de 
vida. – A santidade consiste essencialmente na perfeição da caridade e tem à disposição 
muitos meios sobrenaturais, na Igreja. 
 
VI – OS RELIGIOSOS 
 
Os cristãos que abraçam estavelmente os conselhos evangélicos da castidade, pobreza 
e obediência, chamam-se religiosos. Querem colher abundantes frutos da graça batismal e 
devotar-se ao bem da Igreja. Sua existência é feita para manifestar de modo especial a 
figura de Cristo e a ação do Espírito Santo, e para preludiar uma visão da escatologia. 
 
VII – ÍNDOLE ESCATOLÓGICA DA IGREJA PEREGRINANTE 
E SUA UNIÃO COM A IGREJA CELESTE 
 
A Igreja, na terra, está ainda em caminho, não atingiu sua perfeição. Desde já, 
porém, comunga com os fiéis da Igreja celeste, aos quais venera como exemplares e 
amigos; e também com os defuntos que morreram em Cristo, e ainda necessitam de 
sufrágios. 
 
VIII – A BEM-AVENTURADA VIRGEMMARIA, MÃE DE DEUS, 
NO MISTÉRIO DE CRISTO E DA IGREJA 
 
\A Virgem Maria está no âmago do Mistério de Cristo e da Igreja, pois Deus quis que 
Cristo, Cabeça da Igreja, nascesse de suas entranhas. 
Prenunciada no Antigo Testamento, a Virgem é apresentada, no Novo, como aquela 
que aceitou ser cooperadora do desígnio divino da Redenção, e como a perene associada 
de todo o itinerário de Jesus Cristo. Por isso é venerada como a Mãe dos fiéis, na ordem 
da graça, experimentando a Igreja sua contínua intercessão materna. 
Maria deve ser dita ainda, por todo o mistério que nela se realizou, e por sua vida 
evangélica, o tipo da Igreja e o exemplar dos fiéis. 
A Maria se deve um culto especial, embora essencialmente distinto da adoração que 
se presta a Deus e a Cristo. Nela a Igreja vê sempre seu ideal de esperança e conforto. 
 
III - A IGREJA: CONCEITOS FUNDAMENTAIS 
 
O termo grego ’ekklesía, do qual deriva o termo ecclesia, de que provém igreja, na 
Septuaginta traduz sempre a expressão qahal, que significa “aviso de convocação” e 
“assembléia reunida”. Esse termo foi introduzido na época do Deuteronômio, por volta do 
século VII a.C., com uma fórmula significativa: “O dia da assembléia”(Dt 4,10; 9,10; 
18,16), que Moisés pronuncia como lembrança do dia em que o Senhor lhe ordenara que 
convocasse o povo em assembléia (qahal = ’ekklesía) para a celebração da aliança. Essa 
assembléia, além disso, aparece com o determinativo Kuríou (Dt 23,1-8). É nessa linha que 
se encontra no discurso de Estevão em At 7,38 para indicar a assembléia do Sinai. No Novo 
Testamento, a freqüência do termo igreja se tornará progressiva, pelo uso evangélico 
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exclusivo presente em Mt 16,18; 18,17, até às mais de cem vezes – 144 exatamente – em 
que é utilizada no restante do Novo Testamento. 
Ora, o termo grego ’ekklesía pode ser entendido tanto em sentido ativo como em 
sentido passivo, como prova a sua dupla tradução: de um lado, a igreja como convocação e, 
de outro, como congregação. Ambas as definições se encontram amplamente na patrística, 
e Santo Isidoro de Sevilha as tornou clássicas no Ocidente com esta formulação: Ecclesia 
convocans et congregans – convocação divina –, Ecclesia convocata et congregata – 
comunidade dos convocados (Etym. 8,1); S. Beda, jogando com o seu duplo significado, 
diz: “A Igreja gera constantemente a Igreja” (Expl. Ap I,2) e S. Cipriano distingue entre a 
Igreja “mãe” e a Igreja “fraternidade” (Ep. 46,2). Ambas as dimensões se complementam 
para descrever aquilo que a Igreja é como “uma realidade complexa e análoga ao mistério 
do Verbo encarnado” (cf. LG 8). A Ecclesia de Trinitate (cf. LG 4), cuja missão ministerial 
tem origem na mesma Trindade, é ao mesmo tempo e sob outro aspecto Ecclesia ex 
hominibus, como “Igreja terrena” que entra na história dos homens (cf. LG 8,9). A Igreja, 
nessa perspectiva, é ao mesmo tempo um ovil e um rebanho, é mãe e povo, é materno e 
fraternidade reunida. Parafraseando diversas citações patrísticas, pode-se falar, no primeiro 
sentido, da Ecclesia mater congregans; no segundo, da Ecclesia fraternitas congregata. 
O Vaticano II dá uma resposta à pergunta sobre se existe uma definição de Igreja 
quando, no cap. I da LG, afirma que ela é um mistério. Com efeito, mais do que definida, a 
Igreja pode ser apenas descrita, como lembrou o sínodo de 1985, depois de haver enunciado 
a importância da Igreja sacramento e comunhão: “O Concílio descreveu de diversos modos 
a Igreja como povo de Deus, corpo de Cristo, esposa de Cristo, templo do Espírito Santo, 
família de Deus. Essas descrições se completam mutuamente e devem ser compreendidas à 
luz do mistério de Cristo e da Igreja em Cristo” (II. 3, EV 9, 1790).