Quebradeiras e Carvoeiros.pdf

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AGRADECIMENTOS
A construção da presente obra é devida à colaboração de um grande
número de pessoas especiais que passaram por minha trajetória acadêmica e
existencial, as quais nem todas poderei lembrar nestas breves linhas de
agradecimento, mas que são dignas de imensa gratidão pelos contributos
ofertados à formação intelectual do autor e ao desenvolvimento desta Tese. 
Neste comenos, devo um agradecimento especial à professora Diana Antonaz
que, solicitamente, acompanhou e orientou a realização da pesquisa desde seu
princípio, quando eu ainda cursava o mestrado em Direitos Humanos no
Programa de Pós-graduação em Direito da Universidade Federal do Pará; aliás, 
posso dizer, fora ela a principal mediadora de minha reconversão para a área das
ciências sociais, notadamente à antropologia. Embora não tenha podido revisar e
apreciar o resultado final da pesquisa, suas ponderações e críticas, por certo, 
presentificam-se em cada página deste trabalho, que em muito traduz tudo
aquilo que tive o privilégio de aprender com a convivência, pessoal e
academicamente enriquecedora, com a querida professora, que deixou-nos em
junho de 2012, não sem antes conferir a seus discentes e orientandos um pouco
de seu legado, do qual serei eternamente grato. Em nome de Diana Antonaz,
agradeço a todos os professores, funcionários e colegas do Programa de Pós-
graduação em Ciências Sociais que ofereceram aprazíveis anos de interação e
aprendizado, que constituíram um momento de minha vida profissional que
sempre guardarei na memória e no coração. Gostaria de agradecer também a
Noemi Porro e Gutemberg Guerra, do Núcleo de Estudos da Agricultura
Familiar, que, em dado momento do curso de doutorado, demonstraram-se
disponíveis a examinar atenciosa e cuidadosamente esboços desta obra e
prestaram importantes contribuições à sua elaboração que, certamente, revelam-
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se em diversas passagens do texto. Um agradecimento particular a Eliane
Moreira que, desde a graduação em Direito, vem participando de minha
trajetória acadêmica, examinando e avaliando meus textos e oferecendo análises
inestimáveis dos trabalhos que venho construindo no decorrer dos últimos dez
anos, mestre e amiga que é uma das responsáveis diretas de meu interesse pelo
estudo das chamadas populações tradicionais. Minha gratidão, igualmente, às
professoras Edna Castro, Denise Cardoso e Voyner Cañede, que atenderam de
forma solícita ao convite para participação na banca examinadora desta Tese, 
realizada um tanto às pressas, em vista de meu ingresso como docente na
Universidade Federal do Oeste do Pará.
Devo também prestar meus sinceros agradecimentos a todos os
trabalhadores e trabalhadoras entrevistados, que me receberam em suas casas e
locais de trabalho, sempre de forma hospitaleira e afetuosa; esta obra, deveras, 
jamais haveria existido não fosse a abertura que tantos extrativistas de coco
babaçu me ofereceram para adentrar em suas vidas, ainda que, no mais das
vezes, quase não me conhecessem. Particularmente, agradeço a todos os
mediadores que propiciaram meu contato com os trabalhadores pesquisados e
atuaram como verdadeiros assistentes de pesquisa, notadamente Vanusa Babaçu, 
Emília Rodrigues, Cledineuza Oliveira, Denise Leal e Teresinha Cruz, que me
apresentaram o campo pesquisado e se dispuseram, gentilmente, a me
acompanhar pelos povoados estudados, ofertando parte de seu precioso tempo à
colaboração com a pesquisa;factualmente, sem estas pessoas extraordinárias, 
meu pesquisar teria se tornado uma tarefa árdua e, quiçá, impraticável. 
Finalmente, não há como externar a imensa gratidão a meus familiares que
sempre me apoiaram e estiveram na base de quaisquer de minhas conquistas
pessoais, oferecendo o suporte necessário aos enfrentamentos por que passei em
razão da pesquisa de campo, dos períodos de confinamento nos estudos e de
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elaboração da Tese, em que precisei da ajuda de pessoas queridas que jamais se
recusaram a estar presentes quando solicitadas a auxiliar, de alguma forma, para
o bom empreendimento destas tarefas. Neste ínterim, gostaria de agradecer
especialmente a Josineide Pamplona, minha esposa, que, afetuosamente,
propiciou o suporte material e afetivo, assim como o ambiente doméstico ótimo
para a realização da pesquisa e a confecção deste trabalho, contribuindo ainda
para deliberar comigo atividades da pesquisa e resolver situações práticas que
surgiram no curso de seu desenvolvimento e no decorrer do processo de
doutoramento e seus diversos rituais de passagem, sempre emocionalmente
desgastantes, que demandaram o acolhimento familiar que, invariavelmente,
pude encontrar em seus braços e no de nosso filho Kahiki Medeiros e, mais
recentemente, no de nosso caçula Ian Medeiros. A este respeito, agradeço ainda
a meu pai, Franklin Tavares, minha mãe, Niraise Massud Ruffeil, e minha avó, 
Laise Cabral da Silva, que também se dispuseram a auxiliar no cuidado com
meu filho, inclusive na realização de tarefas práticas em diversos momentos do
doutoramento e da pesquisa de campo, ajudas sem as quais as tarefas
demandadas pela pesquisa e pelo curso de doutorado teriam sido bem mais
difíceis e laboriosas. Minha gratidão, também, a Marisa de Souza Carvalho,
Maria de Jesus da Silva Ferreira, Benilza Bezerra Rocha, Francisca Jildeta
Vieira e Silvana do Socorro Corrêa Chaves, trabalhadoras e amigas que, 
carinhosamente, por várias ocasiões, auxiliaram a mim e minha esposa
notadamente com o cuidado de nosso filho, dando-nos a tranquilidade necessária
à transposição de muitos dos desafios inerentes ao processo de doutoramento. 
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A minha esposa, Josineide, e meus filhos, Kahiki e Ian. 
À memória de Diana Antonaz. 
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O processo de industrialização precisa impor
o sofrimento e a destruição de modos de vida
estimados e mais antigos, em qualquer
contexto social concebível. 
E. P. Thompson
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RESUMO
O presente trabalho retrata os efeitos materiais e simbólicos, na vida e no
trabalho dos extrativistas de coco babaçu fixados nas terras do Araguaia-
Tocantins, da instalação de indústrias produtoras de ferro-gusa no corredor da
Estrada de Ferro Carajás que, desde meados da década de 1990, passaram a usar
o carvão de coco babaçu como redutor de minério de ferro, promovendo assim
um fenômeno de mercantilização de uma mercadoria que outrora era utilizada
mormente para o consumo e reprodução familiar, sendo comercializada
episodicamente e em pequena escala pelos trabalhadores pesquisados. A
mercantilização do carvão de babaçu promoveu uma notável desorganização e
reorganização do modo de produção tradicional de uma população
eminentemente camponesa, em sua maioria composta por nordestinos migrantes
que acompanharam as frentes de expansão agrícola que se deslocaram à região
amazônica, trazendo consigo formas muito específicas de organização social da
produção, fundadas em regime de economia doméstica ou familiar
agroextrativista. Desta forma, acabou por suceder a conversão de trabalhadores
que estabeleciam relações esporádicas com o mercado e que estavam mormente
voltados para a reprodução familiar em trabalhadores que começaram a produzir
para atender demandas mercadológicas, especialmente as de carvão vegetal pela
siderurgia. Isto implicou no advento de novos modos de produção extrativista de
babaçu, que redundaram em outras forças produtivas e relações de produção. 
Diante deste evento, a pesquisa cujos resultados seguem abaixo buscou
compreender as diferentes formas como o acontecimento da mercantilização do
carvão de babaçu foi interpretado e recepcionado pelos extrativistas de babaçu, 
fenômenos que tiveram a mediação de estruturas sociais de longa duração que
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reagiram ao evento de colonização capitalista seja resistindo patentemente às
inovações e transformações proporcionadas pelos modos de produção
sobrepostos ao tradicional, seja assimilando quase integralmente as novas forças
produtivas e relações de produção de feição capitalista, ou ainda transfigurando
elementos do modo de produção precedente que penetraram, nem sempre
reconhecidamente, nos sistemas produtivos que se sobrepuseram. A pesquisa, de
feição etnográfica, foi realizada entre os anos de 2007 e 2011 junto a
quebradeiras e carvoeiros residentes em vários povoados distribuídos em
municípios dos estados do Maranhão, Tocantins e Pará. No curso da pesquisa de
campo, constatou-se que a mercantilização do carvão de coco babaçu favoreceu
a constituição de uma cadeia de terceirização de serviços realizados muitos deles
sob a forma de trabalho informal e somente alguns raros sob a forma
empresarial, no mais das vezes miscigenada com relações de produção
domésticas e patrono-clientelistas, reproduzindo e atualizando estruturas
produtivas de longa duração vigentes na zona do babaçu. Assim, formou-se, 
objetivamente, uma enorme rede de produtores e fornecedores de carvão, uns
vinculados a carvoarias, outros autônomos, em relações de produção bastante
diversificadas com patrões e atravessadores, que variam desde uma produção no
interior de carvoarias, passando por uma produção verdadeiramente autônoma ±
realizada por trabalhadores com acesso livre a babaçuais de sua propriedade, em
uma unidade de conservação ou terras alheias ±, até uma organização da
produção em que trabalhadores sem terra restaram forçados a pagar renda em
produção a fim de realizarem o carvoejamento de babaçu em palmeirais de
outrem. A demanda industrial por carvão de babaçu ainda apresentou como
efeito oculto, quase não reconhecido, o desencantamento do mundo laboral dos
extrativistas pesquisados, isto é, a ruptura com o processo de reprodução de suas
tradições laborais promovida pela inserção dos camponeses em lógicas
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econômicas e culturais não comprometidos com a continuidade do extrativismo
tradicional, o que resultou na resistência de muitos trabalhadores, sobretudo das
quebradeiras de coco babaçu, que se recusaram a aceitar sua conversão em
carvoeiros.
PALAVRAS-CHAVE: EXTRATIVISMO; CAMPESINATO;
INDUSTRIALIZAÇÃO.
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ABSTRACT
This work shows the material and symbolic effects on the life and work of
those who harvest babassu palm and live in the territories of Araguaia-Tocantins, of
the installation of industries producing pig iron in the Carajás railroad corridor which,
since the mid-����¶V��KDV�EHHQ�XVLQJ�EDEDVVX�SDOP�FKDUFRDO�DV�D�UHGXFHU�RI�LURQ�RUH��
thus promoting a phenomenon of commoditization of a product that was once used
especially for family consumption and reproduction, being sold periodically and on a
small scale by the workers surveyed. The commoditization of babassu charcoal caused
a notable disorganization and reorganization of the traditional production method of a
predominantly peasant population, mostly composed of Northeastern migrants who
accompanied the agricultural expansion fronts, that was displaced to the Amazon
region, bringing with it very specific forms of social organization of production,
founded under the domestic economics or family agro-harvest regime. This way, it
eventually succeeded in the conversionof workers who established sporadic
relationships with the market and who were mainly focused on family production
among workers who began to produce to meet market demand, especially charcoal for
the steel industry. This resulted in the advent of new production methods for the
harvest of babassu, which resulted in other productive forces and production
relationships. Because of this event, the research whose results follow below sought to
understand the different ways in which the commoditization of babassu charcoal was
interpreted and received by the babassu harvesters, phenomena that have impacted the
long-term social structures which reacted to the capitalist colonization event by
patently resisting the innovations and transformations provided by production methods
superimposed on the traditional ones, either almost entirely assimilating the new
productive forces and production relationships of a capitalist form, or even
transforming elements of the previous production method that have penetrated, not
always recognizably, into production systems that overlap. The research on
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ethnographic features was performed between 2007 and 2011 on both coconut
breakers and charcoal makers living in many villages in municipalities in the states of
Maranhão, Tocantins and Pará. In the course of the fieldwork, it was found that the
commercialization of the babassu palm charcoal favored the formation of a chain
outsourcing many of the services in the form of informal work and only including a
few rare ones as business, most often mixed with relationships of domestic production
and owner-clients, reproducing and upgrading long-term productive structures in force
in the area of the babassu. Thus, objectively, a huge network of manufacturers and
suppliers of charcoal formed, some linked to the charcoal producing areas, others
autonomous, in production relationships diversified with owners and middlemen,
ranging from a countryside production in the charcoal producing areas, moving to
truly autonomous production - performed by workers with free access to the babassu
on their property, in a conservation area or on the land of others - until an organization
of the production in which workers left landless were forced to pay production income
in order to achieve the babassu charcoal production in the palm groves of others. The
industrial demand for babassu charcoal has had, as a barely recognized hidden effect, 
the disenchantment with the working world of the extractors surveyed, i.e. the break
with the process of reproduction of their labor traditions promoted by the insertion of
the peasants in an economic and cultural logic not committed to the continuity of
traditional extraction, which resulted in resistance by many workers, especially the
babassu coconut breakers, who refused to accept their conversion into charcoal
makers.
KEY WORDS: EXTRACTIVISM; PEASANTRY; INDUSTRIALIZATION.
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LISTA DE SIGLAS
ANTT Agência Nacional de Transportes Terrestres
ASMUBIP Associação Regional das Mulheres Trabalhadoras Rurais do
Bico do Papagaio
ASSEMA Associação em Áreas de Assentamento no Estado do Maranhão 
ATARECO Associação dos Trabalhadores Agroextrativistas da Reserva
Extrativista do Ciriaco
CEBs Comunidades Eclesiais de Base
CELMAR Papéis e Celulose do Maranhão S/A
CENTRU Centro de Educação e Cultura do Trabalhador Rural
CGC Cadastro Geral do Comércio
CInQCB Cooperativa Interestadual das Quebradeiras de Coco Babaçu
CLT Consolidação das Leis do Trabalho
CNPJ Cadastro Nacional de Pessoas Jurídicas
CNS Conselho Nacional dos Seringueiros
COSIPAR Companhia Siderúrgica do Pará
CPT Comissão Pastoral da Terra
CTPS Carteira de Trabalho e Previdência Social
CVRD Companhia Vale do Rio Doce
FERGOMAR Ferro Gusa do Maranhão Ltda.
FGTS Fundo de Garantia por Tempo de Serviço
GEB Grupo de Estudo do Babaçu
GETAT Grupo Executivo das Terras do Araguaia-Tocantins
IBAMA Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais
Renováveis
IBGE Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
IBRA Instituto Brasileiro de Reforma Agrária
ICMBio Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade
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IMAZON Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia
INCRA Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária
MA Maranhão
MARGUSA Maranhão Gusa Ltda.
MEB Movimento de Educação de Base
MIQCB Movimento Interestadual das Quebradeiras de Coco Babaçu
MST Movimento dos Trabalhadores Sem Terra
PA Pará
PAGC Plano Agrícola do Grande Carajás
PGC Programa Grande Carajás
PIFI Plano Integrado Florestal Industrial
PNAD Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios
PND Plano Nacional de Desenvolvimento
PT Partido dos Trabalhadores
RESEX Reserva Extrativista
SIMARA Siderúrgica Marabá Ltda.
SIMASA Siderúrgica do Maranhão S/A
SINDIFERPA Sindicato das Indústrias de Ferro-gusa do Estado do Pará
SNUC Sistema Nacional de Unidades de Conservação
TO Tocantins
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LISTA DE FOTOS
Foto 01. Quebradeiras de coco babaçu do povoado de Coquelândia,
município de Imperatriz................................................................................. 136
Fotos 02. Coleta ou cata de coco babaçu no mato......................................... 137
Foto 03. Processo de quebra de coco babaçu................................................. 139
Fotos 04. Processo produtivo tradicional de carvão de babaçu em
caieira............................................................................................................ 141
Foto 05. Processo produtivo do carvão em tambor metálico......................... 143
Foto 06. Siderúrgica produtora de ferro-gusa................................................ 244
Fotos 07. Centrais de carbonização ecológica............................................... 269
Fotos 08. Bateria de fornos metálicos............................................................ 273
Foto 09. Caminhão utilizado para transporte de cocos babaçu in
natura............................................................................................................. 290
Foto 10. Forno adquirido para carvoejamento de coco babaçu na RESEX
do Ciriaco....................................................................................................... 310
Foto 11. Girico utilizado para transporte de carvão de coco
babaçu............................................................................................................ 326
Foto 12. Quitanda de João: local de armazenamento de carvão de coco
babaçu............................................................................................................ 333
Foto 13. Catador de coco babaçu contratado por arrendatário de
babaçual......................................................................................................... 338
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SUMÁRIO
1. INTRODUÇÃO...................................................................................... 16
2. TRABALHO E TRABALHADORES EXTRATIVISTAS DE
COCO BABAÇU NAS TERRAS DO ARAGUAIA-TOCANTINS...... 34
2.1. FRONTEIRA AMAZÔNICA E MOBILIDADE CAMPONESA: A
GÊNESE DO EXTRATIVISMO DE COCO BABAÇU NO
ARAGUAIA-TOCANTINS........................................................................ 34
2.2. COLONIZAÇÃO E ESTUTURAÇÃO DO EXTRATIVISMO DE
COCO BABAÇU NO PORTAL DA FRONTEIRA AMAZÔNICA.......... 70
2.3. DO TEMPO DAS TERRAS LIVRES À MOBILIZAÇÃO
CAMPONESA: ESTRUTURA E CONFLITOS FUNDIÁRIOS NO
ARAGUAIA-TOCANTINS........................................................................ 95
2.4. O EXTRATIVISMO TRADICIONAL DE COCO BABAÇU NAS
TERRAS DO ARAGUAIA-TOCANTINS................................................. 129
2.5. O MOVIMENTO DASQUEBRADEIRAS DE COCO E A
REINVENÇÃO DO EXTRATIVISMO DE BABAÇU NA
FRONTEIRA AMAZÔNICA...................................................................... 167
3. SIDERURGIA DE FERRO-GUSA E A TRANSFORMAÇÃO DO
EXTRATIVISMO COCO BABAÇU NO ARAGUAIA-
TOCANTINS.............................................................................................. 202
3.1. ³48(%5$'(,5$6�� 6,0�� &$592(,5$6�� 1­2´� A
RESISTÊNCIA DAS QUEBRADEIRAS À MERCANTILIZAÇÃO DO
CARVÃO DE BABAÇU............................................................................. 202
3.2. O EVENTO: PROGRAMA GRANDE CARAJÁS E SIDERURGIA
DE FERRO-GUSA NO CORREDOR DA ESTRADA DE FERRO
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CARAJÁS.................................................................................................... 234
3.3. DO EVENTO À ESTRUTURA: CARVOARIAS E A
REORGANIZAÇÃO DO EXTRATIVISMO DE COCO BABAÇU NO
SUDESTE PARAENSE.............................................................................. 266
3.4. OUTROS CONTEXTOS, OUTRAS EXPERIÊNCIAS: A
ORGANIZAÇÃO SOCIAL DA PRODUÇÃO CARVOEIRA NO
SUDOESTE DO MARANHÃO E NORTE DO TOCANTINS................. 305
4. CONCLUSÃO........................................................................................ 353
5. REFERÊNCIAS..................................................................................... 370
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1. INTRODUÇÃO
Em 1974, alguns intelectuais, encabeçados por Armando Dias Mendes
(2006), escreviam apressadamente, no exíguo tempo de um mês, uma inaudita
contribuição da população amazônica à formulação do capítulo regional do II
Plano Nacional de Desenvolvimento (II PND) que, apesar de elaborada de modo
fugaz, intuíra um acontecimento que marcaria as próximas décadas e afetaria
grupos sociais de diversas regiões: a invenção de uma nova Amazônia. Diante
desta intuição, verdadeira predição, Mendes e seus diletos alunos planejaram no
documento um conjunto de políticas que visavam a invenção de uma região que
articulasse uma espécie de equilíbrio homeostático entre progresso econômico-
tecnológico, equilíbrio ecológico e promoção humana. Contudo, a região
inventada não foi aquela planejada pelos notáveis intelectuais amazônidas, cuja
contribuição, que eles mesmos reconheciam utópica, foi interpretada como
demasiadamente teórica pelo governo ditatorial, senão um espaço que, a
despeito dos discursos e das intenções governamentais, formara-se de maneira
desordenada, ao bel prazer de interesses individuais e empresariais que
ambicionaram aproveitar os incentivos oferecidos pelo Estado brasileiro para
abrir uma nova fronteira às dinâmicas de circulação do capital (HÉBETTE,
1989). Foi a partir de então que a Amazônia converteu-se em uma das últimas
zonas de expansão do capitalismo industrial no Brasil, que adentrou a floresta
tropical úmida através da exploração de minerais ferrosos e não ferrosos
existentes na região, realizada por diversos grupos empresariais, estatais e
privados, secundada por um incipiente processo de industrialização que visou à
verticalização da produção mineral e sídero-metalúrgica na região. Esta
expansão capitalista para a região amazônica, iniciada sobretudo na década de
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1980, foi realizada totalmente à revelia de um imenso número de grupos sociais
que tradicionalmente ocupavam as terras convertidas, desde ao menos uma
década antes, em espaços de negócios, entre os quais encontrava-se uma grande
heterogeneidade de povos indígenas, de variadas etnias, caboclos nativos e
incontáveis famílias de camponeses migrantes de diversas regiões, 
especialmente do Nordeste brasileiro, que se deslocaram rumo à fronteira
amazônica a fim de encontrar terras livres, desoneradas de proprietários e de
relações de produção que as imobilizavam. Entre tais grupos migrantes situam-
se os extrativistas de coco babaçu fixados no entorno dos rios Araguaia e
Tocantins, zona fronteiriça entre os estados do Maranhão, Tocantins e Pará.
Ditos camponeses, a partir de então, passaram a experimentar relações de força
com indústrias recém chegadas, notadamente pelo direito de acesso e uso das
terras e dos recursos naturais nelas existentes, bem como de reprodução de seus
modos de produção tradicionais e sistemas culturais correlatos. 
As páginas que seguem versam sobre um capítulo desta recente e
complexa história de expansão do sistema capitalista para a Amazônia. Ao tratar
da região amazônica, é importante ressaltar preliminarmente, estou a me referir
ao que se convencionou denominar de Amazônia Legal, uma área delimitada
para efeito de ações governamentais que compreende os estados da região Norte
do Brasil, acrescidos do Mato Grosso e parte do Maranhão1. Como toda
definição de uma fronteira, seja pelo Estado, seja por intelectuais ou
coletividades, a delimitação da Amazônia tratou-se de um ato arbitrário que
visou impor um princípio de divisão no mundo que, a despeito dos discursos
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1 De conformidade com o art. 2o GD�/HL�Q���������GH�������������D�$PD]{QLD�/HJDO�³DEUDQJH�D�Uegião
compreendida pelos Estados do Acre, Pará e Amazonas, pelos Territórios Federais do Amapá, 
Roraima e Rondônia, e ainda pelas áreas do Estado do Estado de Mato Grosso a norte do paralelo 16o,
do Estado de Goiás a norte do paralelo 13o e do Estado do Maranhão a oeste do meridiano 44o´��2�DUW��
45 da Lei Complementar n. 31, de 11.10.1977, ainda dilatou o conceito legal de Amazônia para todo o 
estado do Mato Grosso.
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oficiais, não foi determinado por critérios estritamente naturais ou pautados em
uma realidade objetiva, tal qual fatores linguísticos (por exemplo, línguas, 
sotaques e dialetos), existência de certas semelhanças biofísicas, homologias
UDFLDLV� RX� FXOWXUDLV� GD� SRSXODomR�� &RPR� GLVVHUD� %RXUGLHX� ������� S�� ������ ³D�
µUHDOLGDGH¶�� QHVWH� FDVR�� p� VRFLDO� GH� SDUWH� D� SDUWH� H� DV� FODVVLILFDo}HV� PDLV�
µQDWXUDLV¶�DSoiam-se em características que nada têm de natural e que são, em
grande parte, produto de uma imposição arbitrária, quer dizer, de um estado
DQWHULRU�GH�UHODomR�GH�IRUoDV�QR�FDPSR�GH�OXWDV�SHOD�GHOLPLWDomR�OHJtWLPD´��Na
verdade, a Amazônia Legal consiste em um espaço definido não em razão de
suas características naturais, mas sim em função de relações de força, 
notadamente político-econômicas, que redundaram na constituição, por parte do
Estado brasileiro, de uma região com fito a se promover ações
desenvolvimentistas, o que, como efeito reflexo, favoreceu a formação de uma
identidade regional totalmente arbitrária e até autoritária, produzindo o
desconhecimento da notável heterogeneidade que caracterizava as populações
locais, homogeneizada pelo ato de regionalização. Diga-se de passagem, os
projetos de desenvolvimento pensados pelos órgãos de planejamento
governamentais para esta região, a partir de sua definição pelo Estado brasileiro,
partiram sempre de uma perspectiva produtivista que tomara como forma ideal
de organização social da produção a empresa capitalista, desde a empresa
agropecuária até os chamados ³Jrandes projetos´, cuja instalação requereu
naturalmente a apropriação privada de vastas extensões de terras outrora
públicas, assim como de florestas primárias e secundárias, tradicionalmente
usadas de modo livre e às vezes comunal pelas populações locais, trazendo,
junto com algum progresso econômico, inúmeros conflitos e tensões sociais, em
muitos casos violentos. 
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Mapa 01. Amazônia Legal
Fonte: Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (IMAZON, 2012).
Dentro do contexto da Amazônia que foi inventada pelos órgãos de
planejamento regional, a presente Tese objetiva retratar os efeitos materiais e
simbólicos, na vida e no trabalho dos extrativistasde babaçu fixados nas terras
do Araguaia-Tocantins, da instalação de indústrias produtoras de ferro-gusa no
corredor da Estrada de Ferro Carajás, notadamente nos municípios de Marabá e
Açailândia, estados do Pará e Maranhão, que, desde meados da década de 1990, 
passaram a usar o carvão de coco babaçu como redutor de minério de ferro, 
promovendo assim um fenômeno de mercantilização (APPADURAI, 2008) de
uma mercadoria que outrora era utilizada mormente para o consumo e
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reprodução familiar, sendo comercializada episodicamente e em pequena escala
pelos trabalhadores pesquisados ± entendendo-se aqui por Araguaia-Tocantins a
região que compreende variegadas cidades, localizadas no entorno dos rios
homônimos, entre os dois municípios acima referidos, uma região que abrange
parcialmente o sudoeste maranhense, o norte tocantinense e o sudeste paraense.
Como se verá adiante, e não poderia ser diferente, a mercantilização do carvão
de babaçu promoveu uma notável desorganização e reorganização do modo de
produção tradicional de uma população eminentemente camponesa, em sua
maioria composta por nordestinos migrantes que acompanharam as frentes de
expansão agrícola que se deslocaram à região pesquisada, trazendo consigo
formas muito específicas de organização social da produção, fundadas em
regime de economia doméstica ou familiar agroextrativista. Desta forma, acabou
por suceder a conversão de trabalhadores que estabeleciam relações esporádicas
com o mercado e que estavam mormente voltados para a reprodução familiar em
trabalhadores que começaram a produzir para atender demandas
mercadológicas, especialmente as de carvão vegetal pela siderurgia. Isto, porém, 
como sói acontecer nos casos de colonização capitalista, sobretudo quando se
trata de processos de industrialização de áreas predominantemente rurais, 
implicou no advento de novos modos de produção extrativista de babaçu, que
redundaram em outras forças produtivas e relações de produção (MARX, 2006). 
Estes novéis sistemas produtivos se sobrepuseram ao modo de produção
tradicional dos extrativistas de coco babaçu e restaram colocados em posições
de hierarquia superior em termos de importância econômica, gerando processos
de dominação e submissão dos camponeses pesquisados a necessidades e a
lógicas, econômicas e culturais, notadamente diferentes das experimentadas
tradicionalmente (GODELIER, 1977).
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Mapas 02. Corredor da Estrada de Ferro Carajás
 
Fonte: Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT, 2012).
O evento da mercantilização do carvão de coco babaçu, porém, não
significou uma simples substituição de formas de trabalho mais antigas e
estimadas por outras mais modernas, baseadas em uma economia de mercado;
ao contrário, as transformações promovidas no extrativismo de babaçu foram
mediadas pelas experiências e pelas práticas dos próprios trabalhadores afetados
(BOURDIEU, 2006; 1964; 1963), que até então experimentavam contextos
econômicos e socioculturais bastante específicos, relativamente autônomos em
relação ao sistema capitalista industrial, nos quais vigiam estruturas de longa
duração que davam ensejo a relações de produção de feitio doméstico e patrono-
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clientelista, as quais restaram incorporadas aos novos modos de produção. O
acontecimento histórico em questão ocasionou, no curso de alguns poucos anos, 
cerca de meia década, a miscigenação de dois sistemas simbólicos, o do
extrativismo tradicional de babaçu e o do capitalismo industrial, fazendo com
que muitos trabalhadores passassem a adotar comportamentos econômicos
ambíguos, especialmente no que toca ao modo de produção extrativista de
babaçu, mesclando forças produtivas e relações de produção inerentes a cada um
destes sistemas. Isto, porém, não obstou, aliás instigou, a resistência à
incorporação dos padrões de produção exógenos, tanto tecnológicos quanto
relacionais, por parte de grupos camponeses tradicionais como as quebradeiras
de coco babaçu organizadas em torno do Movimento Interestadual das
Quebradeiras de Coco Babaçu (MIQCB), que se recusaram a admitir a
conversão dos extrativistas em carvoeiros, um dos principais efeitos da
mercantilização do carvão de babaçu. Partindo da observação deste processo de
resistência, a pesquisa cujos resultados estou a apresentar buscou compreender
as diferentes formas como o acontecimento da mercantilização do carvão de
babaçu foi interpretado e recepcionado pelos extrativistas de babaçu, fenômenos
que tiveram a mediação de estruturas sociais de longa duração que reagiram ao
evento da colonização capitalista seja resistindo patentemente às inovações e
transformações proporcionadas pelos modos de produção sobrepostos ao
tradicional, seja assimilando quase integralmente as novas forças produtivas e
relações de produção de feição capitalista, ou ainda transfigurando elementos do
modo de produção precedente que penetraram, nem sempre reconhecidamente,
nos sistemas produtivos que se sobrepuseram. Este esforço compreensivo
remete, portanto, inelutavelmente, às discussões teóricas sobre as complexas
interações entre eventos de colonização, inclusive de colonização interna, e
estruturas socioculturais de populações colonizadas. Por isso, algumas obras de
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Bourdieu e Sahlins possuem especial destaque nas linhas que seguem, dado que
se imiscuíram nestes amplos debates, servindo de fundamentos teóricos para
grande parte das interpretações que compõem a presente Tese. 
Os novos modos de produção que acompanharam a mercantilização do
carvão de babaçu não tiveram efeitos apenas sobre os processos produtivos da
população camponesa estudada, como o incremento de novas tecnologias, a
reestruturação da divisão sexual do trabalho, o cerceamento do acesso à terra e
aos recursos naturais, a instauração de relações de arrendamento, a monetização
da economia camponesa, entre outros analisados mais adiante; também
apresentaram consequências notáveis no que diz respeito à estrutura social e à
dimensão simbólica que permeia o extrativismo tradicional do babaçu, haja vista 
que, em estando implicado em uma economia doméstica ou familiar, trata-se de
um modo de produção intimamente relacionado a variegados ajustamentos
sociais, que é determinado tanto quanto determinante de todo um sistema
cultural. Veremos nas próximas páginas que o trabalho extrativista de babaçu, 
além de fundamental para a subsistência de inúmeras famílias camponesas, 
desde há muito vem sendo uma importante ocasião de sociabilidade para os
trabalhadores, um elemento constituinte fundamental da identidade das
quebradeiras de coco babaçu, assim como uma oportunidade de reprodução dos
esquemas de pensamento, ação, percepção e apreciação característicos de
referida população, os quais não têm passado incólumes às transformações
sofridas pelo modo de produção costumeiro. O extrativismo tradicional de
babaçu consiste em um processo produtivo que abrange as etapas de coleta, 
quebra e beneficiamento dos coquilhos oriundos das palmeiras de babaçu, sendo
uma das principais fontes de produtos de subsistência e de renda de incontáveis
famílias camponesas que vivem na zona ecológica dos babaçuais. Todo este
processo de produção costumeiramente é realizado por grupos de trabalhadoras
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que se autodenominam quebradeiras de coco babaçu, sendo normalmente uma
ocasião em que estas experimentam momentos de sociação lúdica com parentes, 
vizinhas, amigas e comadres, além de ser uma oportunidade de ações
pedagógicas para com seus filhos ± relacionadas ou não ao trabalho ±, posto que
sói acontecer de as crianças acompanharem suas mães e avós desde tenra idade
nas ocasiões de trabalho. Ademais, desdeo processo de mobilização coletiva das
quebradeiras de coco, o extrativismo tradicional de babaçu passou a constituir
um elemento fundamental do processo de identificação destas trabalhadoras, que
passaram a atribuir novos significados a uma categoria de uso corrente que
possuía conotações de inferioridade, mas que, através de uma dinâmica de
ressemantização, adquirira novos sentidos que atribuíram maior valor ao ofício
dos extrativistas de babaçu, retirando as quebradeiras do estado de invisibilidade
em que se encontravam, além de as haver inserido nos campos da política e nos
circuitos de mercado. 
Este fato explica em parte a intensa resistência oferecida por muitas
quebradeiras à assimilação do carvoejamento de coco babaçu em larga escala,
demonstrando que se por um turno elas agem estrategicamente visando garantir
as conquistas de classe e de gênero que obtiveram ao longo de anos de
mobilização social, por outro agem também simbolicamente, isto é, não
motivadas por finalidades, senão motivadas por suas tradições laborais e por
esquemas culturais incorporados que, desde há muito, são transmitidos e
apropriados por gerações sucessivas e vêm servindo como mote para os
comportamentos destas trabalhadoras para com o processo de trabalho com o
babaçu. Aliás, foi justamente a observação desta resistência que motivou o
início desta pesquisa. Entre julho e agosto de 2007, estive nas terras do
Araguaia-Tocantins a fim de compreender o processo de mobilização das
quebradeiras de coco babaçu pela afirmação do direito de acesso livre aos e uso
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comum dos palmeirais, representado localmente sob o lema babaçu livre, que
manifesta tanto a territorialidade específica das quebradeiras quanto uma forma
de juridicidade por elas experimentada e defendida, que passou a constituir o
principal organizador simbólico do MIQCB que, através deste organizador
social, estabeleceu um elemento de identificação entre as trabalhadoras
extrativistas, sequiosas de melhores condições de acesso e uso das terras que
tradicionalmente ocupavam. Subjacente a referido símbolo observei restar todo
um conjunto de reivindicações de classe, especialmente relacionadas às
necessidades produtivas e às condições materiais de existência das famílias
camponesas, e de gênero, em razão da zona do babaçu ser fortemente
caracterizada por uma estrutura de dominação masculina desfavorável aos
pleitos do gênero feminino. Durante aquela incursão empírica, no entanto, muito
para além do objeto então investigado, deparei-me com um intenso processo de
luta do MIQCB contra o processo de transformação do extrativismo de babaçu
levado a cabo pelo uso do coco babaçu carbonizado como redutor do minério de
ferro nas indústrias produtoras de ferro-gusa, que acabava por gerar uma série de
efeitos ao modo de produção das extrativistas, haja vista o fenômeno de
mercantilização do carvão de babaçu, que deixara de ser um produto destinado
predominantemente ao consumo doméstico, só eventualmente utilizado em
permutas e trocas monetárias, e convertera-se em um produto voltado mormente
ao mercado, em particular às indústrias guseiras dos municípios de Marabá e 
Açailândia.
Ocorre que os novos modos de produção extrativista, de um ponto de
vista estritamente econômico e utilitarista, diante da abertura de um mercado
consumidor do carvão de coco babaçu em quantidades nunca antes imaginadas
pelos trabalhadores, demonstraram-se efetivamente bem mais rentáveis, em
curto prazo, do que o extrativismo tradicional, facilitando o convencimento de
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grande parcela dos camponeses, tanto homens quanto mulheres, de que eram
atividades que valia a pena realizar, como me disse certa feita um produtor de
carvão. Por isso, a despeito de lamentarem o carvoejamento do coco inteiro ±
isto é, daquele que não passara pelas etapas de quebra e beneficiamento ±,
alguns milhares de extrativistas acabaram convertidos em carvoeiros de babaçu, 
seja em tempo integral, seja em tempo parcial, dedicando-se ou não a outras
atividades produtivas mais tradicionais, como sobretudo a agricultura. Se é
verdade que os modos de produção capitalistas demandam necessariamente
razões suficientes capazes de convencer os trabalhadores a se subjugarem ao
capitalismo ± ou seja, requerem um espírito, como diria Weber (2004) e outros
de seus seguidores, a exemplo de Boltanski e Chiapello (2010) ±, por certo que
os extrativistas de babaçu as encontraram no relativo progresso material, aferido
pela visível elevação de seus padrões de vida, proporcionados pela produção e
comercialização de carvão de coco inteiro, motivados claramente por uma razão
prática, preocupada com a reprodução físico-biológica e com a majoração da
renda familiar, bastante para justificar o ingresso e a permanência dos
camponeses no carvoejamento indiscriminado dos cocos babaçu. Entretanto, a
prosperidade econômica proporcionada aos trabalhadores por sua entrada na
economia carvoeira em nada obstou que, depois de um curto período de
extraordinárias realizações materiais e de ascensão socioeconômica de muitos
carvoeiros, estes viessem a conhecer um período de decadência, posto que, com
a crise econômica mundial desencadeada a partir de 2008, a maior parte das
indústrias produtoras de ferro-gusa deixou de comprar o carvão de babaçu ou, ao
menos, reduziu significativamente as quantidades adquiridas dos trabalhadores,
levando diversos produtores e comerciantes de carvão ao rebaixamento de seus
padrões de vida, a endividamentos, quando não à completa bancarrota, pelo fato
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de grande parte destes não haverem internalizado o habitus (BOURDIEU, 2007)
do ofício empresarial encadeado a uma economia de mercado mundial. 
No entanto, se é que podemos identificar um efeito que seja o mais
dramático da mercantilização do carvão de coco babaçu para os trabalhadores
pesquisados, creio que este efeito é, para além das consequências na
desorganização e reorganização de seu sistema produtivo, o desencantamento do
mundo extrativista de babaçu, isto é, a degradação da estrutura simbólica que é
determinada pelo e determinante do modo de produção tradicional e, o mais
importante, constituinte da dimensão cultural que confere sentido ao
extrativismo da forma como, até a demanda industrial por carvão vegetal, veio
sendo realizado desde tempos imemoriais. O desgaste promovido nesta estrutura
simbólica pela difusão das práticas de carvoejamento de cocos inteiros acabou
por promover uma perda de sentido das tradições laborais praticadas e
transmitidas há gerações pelos extrativistas de babaçu, o que as torna
dispensáveis por não exercerem nenhuma função de maior importância
econômica para o grupo doméstico. Este verdadeiro desencantamento do mundo
do trabalho camponês transformara profundamente não apenas as maneiras de se
realizar o extrativismo de babaçu, mas sobretudo as relações sociais levadas a
cabo durante a produção, a importância atribuída à mulher nos processos
produtivos, as ocasiões de sociabilidade dos trabalhadores, os momentos em que
os extrativistas realizam ações pedagógicas para com seus filhos ±
principalmente as relacionadas ao trabalho ± e, quiçá o ponto mais delicado, a
identidade dos membros femininos do grupo doméstico que, com a supressão
das etapas de quebra e beneficiamento, passaram a sofrer uma aguda violência
simbólica, vendo, a contragosto, uma de suas principais conquistas de gênero, a
ressemantização da identidade quebradeiras de coco babaçu, ser flagrantemente
degradada pela inferiorização econômica do extrativismo tradicional. Tal
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processo de desencantamento é possivelmente o principal fator de resistência
das quebradeiras ao uso industrial do carvão de cocointeiro, visto que afeta
diretamente o sentido de se realizar o trabalho com o babaçu da forma como elas
aprenderam com suas ascendentes desde tenra idade, em ocasiões de sociação
muitas vezes lúdicas pelo medium das quais incorporaram grande parte das
disposições culturais, tocantes e não tocantes ao labor, que reproduziram ao
longo de suas vidas até hoje.
Por tudo que foi exposto, penso que abordar o processo de transformação
do extrativismo de babaçu em decorrência da atividade das indústrias produtoras
de ferro-gusa atuantes no corredor da Estrada de Ferro Carajás não é um
empreendimento que possa ser satisfatoriamente realizado sem antes se
compreender o modo de produção inscrito nas tradições dos extrativistas de
babaçu situados nas terras do Araguaia-Tocantins, ao qual os modos de
produção carvoejeiros se sobrepuseram e acabaram por reproduzir parcialmente,
nele indo buscar parte da estrutura produtiva necessária à sua constituição, mais
especificamente algumas modalidades de relações de produção imprescindíveis
à célere formação de um conjunto de produtores de carvão de coco babaçu. É
por isso que a primeira parte desta Tese segue totalmente ocupada com a gênese
e as transformações do extrativismo tradicional que contribuíram para a
formação da estrutura sociocultural deste modo de produção que foi encontrada
quando do advento da economia carvoeira que, em razão da mercantilização do
carvão de coco babaçu, sobrepôs-se à economia doméstica agroextrativista até
então experimentada pelos trabalhadores pesquisados. Além de buscar
reconstituir o processo de estruturação do extrativismo de babaçu nas terras do
Araguaia-Tocantins, até o estado que se encontrava quando emergira o
fenômeno da mercantilização do carvão de babaçu ± processo este que se
confunde com a história das migrações camponesas rumo à fronteira amazônica, 
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da ocupação da floresta tropical úmida por variegadas unidades familiares, da
mobilização dos trabalhadores pelo acesso e uso da terra e os recursos naturais, 
com suas fugas, reencontros e resistências contra estruturas relacionais patrono-
clientelistas ±, esta primeira parte da Tese trata ainda do processo de
organização e identificação coletiva das quebradeiras de coco babaçu que, 
ademais de ter contribuído para algumas modificações no processo produtivo
dos extrativistas, promoveu uma verdadeira reinvenção do extrativismo e das
próprias quebradeiras, sendo, portanto, condicio sine qua non para a
compreensão do agir de muitas destas trabalhadoras, a um só tempo estratégico
e simbólico, que tanto vêm resistindo ao carvoejamento de coco babaçu inteiro
na região pesquisada.
Na segunda parte, realizo, mais propriamente, a descrição e análise das
transformações desencadeadas no extrativismo de babaçu pela atuação das
indústrias produtoras de ferro-gusa instaladas nos municípios de Açailândia e
Marabá e pela consequente mercantilização do carvão de coco inteiro, cuja
origem remonta ao extinto Programa Grande Carajás que já previa, desde
meados da década de 1980, o uso do babaçu carbonizado como insumo para os
projetos sídero-metalúrgicos que se pretendia implantar ao longo do corredor da
Estrada de Ferro Carajás, tendo este tipo de carvão como uma das alternativas
ditas ³HFROyJLFDV´� DR� XVR� GR� FDUYmR� RULXQGR� GH� PDGHLUD� UHWLUDGD� GD� IORUHVWD�
tropical, haja vista que sua produção não implica na derrubada da cobertura
vegetal; ao contrário, até estimula a conservação ambiental, porque confere
rentabilidade ao aproveitamento dos palmeirais, seja por extrativistas, seja por
fazendeiros ou ainda por arrendatários. Veremos, no decorrer dos capítulos, que
o investimento da siderurgia nesta alternativa ao carvão de madeira foi realizado
através de uma dinâmica de terceirização da produção de carvão de coco
babaçu, que transferiu para empresários, pequenos comerciantes, fazendeiros, 
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arrendatários e até mesmo trabalhadores extrativistas as responsabilidades
relativas ao negócio carvoejeiro, ajudando a formar assim uma grande
diversidade de modos de produção, sobrepostos ao extrativismo tradicional, que
vão desde a confecção autônoma e doméstica de carvão, passando pelo usual
sistema de empreita, até formas de organização social da produção tipicamente
empresariais ± estas, as mais incomuns dentre todas. Todos estes modos como
se organizou o carvoejamento de coco inteiro promoveram significativas
transformações no mundo do trabalho dos extrativistas de babaçu, geraram
ascensões socioeconômicas seguidas de decadências e, finalmente, um abalo
notável da estrutura sociocultural relacionada ao extrativismo tradicional, assim
promovendo um verdadeiro desencantamento do universo laboral camponês, 
especialmente o das quebradeiras, tão arduamente ressignificado ao longo de
décadas de mobilização social. 
A pesquisa que deu ensejo aos resultados ora expostos apresentou etapas
de revisão bibliográfica, de análise de documentos tocantes à história econômica
da região amazônica e de pesquisa de campo de feição etnográfica. A etnografia
foi realizada em três momentos temporalmente distintos, cada qual de
aproximadamente trinta dias, que consistiram em incursões empíricas junto a
quebradeiras e carvoeiros do Araguaia-Tocantins, residentes em vários
povoados distribuídos em diversos municípios dos estados do Maranhão, 
Tocantins e Pará, quais sejam: Cidelândia e Imperatriz, no Maranhão; São
Miguel, Axixá, Praia Norte, Sítio Novo e Buriti, no Tocantins; Brejo Grande,
São Domingos do Araguaia, São João do Araguaia e Palestina, no Pará. O
primeiro momento da etapa etnográfica, de caráter mais exploratório, sucedeu
entre os meses de julho e agosto de 2007, antes de meu ingresso no
doutoramento, período de auge da economia carvoeira, mas no qual o principal
objeto de investigação ainda era o processo de mobilização coletiva das
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quebradeiras de coco, que incluiu suas lutas contra a produção de carvão de coco
inteiro, o que não obstou fossem levantados dados significativos para as etapas
posteriores, que realizaram-se nos anos de 2010 e 2011, sempre entre os meses
de novembro e dezembro. Em todas as etapas do trabalho de campo adotei
técnicas de pesquisa social homólogas, a saber, entrevistas individuais e
coletivas realizadas com trabalhadores extrativistas de babaçu e com
representantes de organizações governamentais e não governamentais, 
nomeadamente do IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos
Recursos Naturais Renováveis), do ICMBio (Instituto Chico Mendes de
Conservação da Biodiversidade), do CENTRU (Centro de Educação e Cultura
do Trabalhador Rural), do MIQCB (Movimento Interestadual das Quebradeiras
de Coco Babaçu) e de diversas associações locais de quebradeiras de coco
babaçu. A maioria das entrevistas, sempre acompanhadas de observações
diretas, foram semiestruturadas e fazendo uso de gravador, embora, nas
primeiras abordagens dos entrevistados, tenha sido comum a realização de
entrevistas não estruturadas, mediante diálogos espontâneos não registrados.
Houve casos, sobretudo nos diálogos com carvoeiros, em que não foi autorizada
a gravação das entrevistas, dado o clima de reprovação social que circunda a
atividade do carvoejamento de babaçu nas terras do Araguaia-Tocantins, sendo
respeitado o direito dos trabalhadores de não terem registrados seus
depoimentos, nem mencionados seus nomes, senão apenas anotados em diário
de campo. 
A partir dos dados da etapa etnográfica, busquei compreender e descrever
de forma tão objetivada quanto possível o espaço dos pontos de vista das
quebradeiras e dos carvoeiros que, naturalmente, são representações a partir de
determinadas posições dentro de um campo de forças quenem sempre são
convergentes; aliás, no que toca ao carvoejamento de coco babaçu inteiro, são
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frequentemente dissonantes, abrangendo ± apesar das trajetórias, origens sociais
e geográficas semelhantes ± olhares e interesses às vezes distintos, que levam os
sujeitos pesquisados a agirem mais ou menos conformes às visões de mundo da
categoria de trabalhadores a que pertencem, embora as representações nem
sempre correspondam fielmente às práticas, o que demanda um esforço de
objetivação a fim de se entender realidades subjacentes aos discursos dos
agentes estudados (BOURDIEU, 2004a). Por isso, a etnografia não eliminou a
necessidade de apropriação de certos referenciais teóricos imprescindíveis às
análises e interpretações, até mesmo porque, como lembra Bourdieu (ibid., p. 
�����XP�REMHWR�GH�SHVTXLVD�³Vy�SRGH�VHU�GHILQLGR�H�FRQVWUXtGR�HP�IXQomR�GH�XPD�
problemática teórica que permita submeter a uma interrogação sistemática os
aspectos da realidade colocados em relação entre si pela questão que lhes é
IRUPXODGD´��,VWR�QmR�TXHU�GL]HU�TXH�RV�IHQ{PHQRV�SHVTXLVDGRV�VH�UHGX]LUDP�jV�
teorias utilizadas. Ao contrário, significa apenas o reconhecimento de que, para
além dos pontos de vista dos agentes entrevistados, a construção do objeto foi,
em alguma medida, uma atitude mental, proposital, do pesquisador, pois o
objeto não possui um estatuto ontológico. Como se poderá ver adiante, algumas
das interpretações e análises realizadas, em certos aspectos, nem sempre
corresponderam literalmente às percepções pré-construídas dos agentes
pesquisados, isto é, não reproduziram irrefletidamente as representações que
quebradeiras e carvoeiros fazem de suas ações, senão buscaram revelar os
sentidos profundos das práticas sociais, muitos relacionados às relações de força
nas quais estão inseridos e que determinam, relativamente, as ações. Deste
modo, nas palavras de Bourdieu (2005, p. 54), o que se procurou fazer nas
linhas que seguem foi, além de descrever a forma como quebradeiras e
FDUYRHLURV� UHSUHVHQWDP� VXDV� SUiWLFDV�� ³VH� FRQVWUXLU� UHDOPHQWH� R� HVSDoR� GDV�
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relações objectivas (estrutura) de que são manifestação as permutas
FRPXQLFDFLRQDLV�GLUHFWDPHQWH�REVHUYDGDV��LQWHUDFomR�´�
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2. TRABALHO E TRABALHADORES EXTRATIVISTAS DE
COCO BABAÇU NAS TERRAS DO ARAGUAIA-TOCANTINS
2.1. FRONTEIRA AMAZÔNICA E MOBILIDADE CAMPONESA:
A GÊNESE DO EXTRATIVISMO DE COCO BABAÇU NO
ARAGUAIA-TOCANTINS
A formação do extrativismo e dos extrativistas de coco babaçu nas terras
do Araguaia-Tocantins está relacionada a processos sociais que trouxeram para
esta região variegadas unidades familiares no bojo das chamadas frentes de
expansão camponesa (VELHO, 1981), fluxos migratórios, bastante
heterogêneos, que fizeram emergir no entorno dos rios Araguaia e Tocantins
novas culturas e modos de produção, em geral baseados na agricultura itinerante
e no extrativismo vegetal em regime de economia doméstica. Estes processos
sociais, através de culturas agrícolas e, posteriormente, da formação de
pastagens, contribuíram para a substituição da floresta primária por matas
secundárias, garantindo assim condições propícias para que a palmeira de
babaçu emergisse como espécie vegetal dominante, pois, antes da chegada dos
colonos, constituía tão somente um dos diversos componentes do ecossistema
original que cobria toda a região pesquisada. Deste modo, a zona do babaçu, 
mais do que um quadro natural desvinculado de ação antrópica, constitui um
espaço humanizado, culturalizado, resultante de migrações e processos de
trabalho que transformaram a natureza e os próprios trabalhadores migrantes,
entretecendo os sistemas produtivos e simbólicos dos extrativistas de coco
babaçu que hoje ali encontramos. Referidos processos, no entanto, não foram
alheios a tensões, inclusive a conflitos com as populações nativas, especialmente
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com grupos indígenas que ocupavam aquele rincão de floresta tropical úmida. 
Como certa feita dissera Hébette (1988, p. 04), consistiram em complexos jogos
GH�³GRPLQDomR�H�VXEPLVVão, agressividade e resistência, ação e adaptação, sem
YHQFHGRU� QHP� YHQFLGR´�� TXH� WUDQVIRUPDUDP� ³XP� SHGaço de terra em habitat
KXPDQR´. Por isso, a história do extrativismo e dos extrativistas de coco babaçu
fixados no entorno dos rios Araguaia e Tocantins é apenas mais um capítulo da
história de constituição da Amazônia como uma das últimas fronteiras
econômicas do país, onde se introduziu e se reinventou culturas e modos de
produção que encontraram na floresta amazônica condições favoráveis para se
realizarem e desenvolverem, apesar de ali estarem tradicionalmente ausentes ou, 
ao menos, pouco representados.
A gênese social do extrativismo e dos extrativistas de coco babaçu nas
terras do Araguaia-Tocantins deve-se, pois, a uma dinâmica de fronteira que
contribuiu para a constituição da própria zona do babaçu, uma zona de transição
bioclimática entre as florestas úmidas da Amazônia, o cerrado do Planalto
Central e a caatinga do Nordeste brasileiro, que abrange os estados do
Maranhão, Piauí, Goiás, Tocantins, Pará e Mato Grosso, onde há incidência em
maior ou menor escala de palmeiras de babaçu (Attalea speciosa, outrora
classificada como Orbignya phalerata). Esta zona é resultante da expansão da
fronteira econômica do país nos sentidos leste-oeste e sul-norte, através de
variegados processos de ocupação, entre os quais os realizados por camponeses
nordestinos que experimentaram deslocamentos em busca de melhores
condições de vida e de trabalho, agregando-se às populações nativas ou
substituindo-as em seus territórios tradicionais, seja violenta, seja pacificamente. 
Fronteira p� DTXL� HQWHQGLGD� FRPR� ³XP� HVSDoR� UHFHQWHPHQWH� DEHUWR� FRP� FHUWD�
violência a novos fluxos populacionais e a novas atividades econômicas, que
vêm romper com o equilíbrio econômico e social (e aWp�DPELHQWDO��GD�UHJLmR´��
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onde novos empreendimentos agrícolas, extrativistas, pastoris, minerais e/ou
LQGXVWULDLV�GHVHQFDGHDUDP�XP�³SURFHVVR�GH� WUDQVIRUPDomR��GH� UHHVWUXWXUDomR�H�
GH�UHPRGHODJHP�RULHQWDGR�SRU�FULWpULRV�H�OyJLFD�H[yJHQRV´��+e%(77(������D��
p 171). Como muito bem retratado por vasta literatura sobre a história
econômica da Amazônia, a construção da fronteira amazônica se dera em razão
da integração socioeconômica deste espaço à sociedade nacional, então de baixa
densidade demográfica e habitado por populações que não possuíam a mesma
cultura e situação econômica dos colonos. Este processo de integração resultou
na incorporação das populações nativas, sobretudo as indígenas, à nação; porém, 
em condições de desigualdade, dada a precariedade de sua força,
representatividade e organização políticas em âmbito nacional. Assim, o
deslocamento permanente de colonos para desenvolverem atividades
econômicas diversas das praticadas localmente, em muito viabilizado ou ao
menos incentivado pelo Estado, acarretou uma defasagem cultural, técnica e
econômica à sociedade nativa, como poucas vezes se pôde observar na história
recente do Brasil (LÉNA & OLIVEIRA, 1992).
Não há como desconhecer, portanto, que o extrativismo de coco babaçu
na região pesquisada encontra sua origem histórica nos processos de
deslocamento que conduziram trabalhadores nordestinos, caracterizados por
uma intensa e recorrente mobilidade, à penetração e fixação nas florestas úmidas
do Araguaia-Tocantins, fenômeno social que se iniciou sobretudo a partir da
década de 1950. Como acentua Almeida (1995), esta mobilidade camponesa
levou muitos intérpretes distanciados da realidade do campesinato na zona do
babaçu à prática de uma sociologia espontânea que representa estes
trabalhadores como sendo um grupo de pessoasnão radicadas à terra, afeitas ao
nomadismo ou seminomadismo, dadas a frequentes migrações em razão
especialmente de uma certa compulsão pela errância, motivada pelas
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características de seu sistema produtivo. Ditas interpretações sobrelevam a
prática da agricultura itinerante pelos extrativistas de babaçu, que requer o
permanente abandono das áreas já cultivadas e a busca por novos terrenos
cultiváveis, dado o estado das forças produtivas camponesas, bastante rústico, 
baseado na tecnologia de corte e queima da vegetação. Tal sociologia
espontânea ainda costuma identificar o processo de trabalho com o babaçu como
uma indústria doméstica de extração de amêndoas exercida unicamente por
mulheres e crianças premidas pela necessidade, que não fazem desta atividade
um ofício exclusivo, sendo, portanto, um trabalho marginal, complementar e
intermitente, realizado por uma população miserável, semifaminta, largada ao
abandono e em franco processo de degradação das relações familiares. Um
exemplo desta concepção pode ser visto no Relatório do Grupo de Estudo do
Babaçu, apresentado em 1959 ao Ministério da Agricultura, que chega a assim
tratar as famílias que trabalhDP�FRP�R� H[WUDWLYLVPR�GH�EDEDoX�� ³(OHV� IRUPDP�
uma população socialmente inferiorizada, indolente ± sobretudo os homens ±,
TXH�YHJHWD�QXPD�YLGD�PLVHUiYHO�QDV�ID]HQGDV�FXOWLYDQGR�URoDV�H�FULDQGR�SRUFRV´�
(GEB, 1959, p. 62). Trata-se, no entanto, de interpretações que partem de uma
série de incompreensões dos trabalhadores extrativistas de babaçu e de seu
modo de produção, a começar pela mobilidade por eles experimentada.
Como vastamente relatado na literatura sobre a região, desde há muito,
acompanhando os ciclos econômicos da extração da borracha e da castanha-do-
pará, mas sobretudo a partir de meados do século XX, com a criação de uma
infraestrutura rodoviária transitável o ano inteiro, as terras do Araguaia-
Tocantins conheceram o processo de penetração de um campesinato composto
predominantemente por pequenos produtores rurais oriundos do Nordeste
brasileiro. De acordo com Loureiro (2009, p. 68), estes camponeses avançaram
VREUH� D� IURQWHLUD� DPD]{QLFD�� ³DODUJDQGR-a de forma imparável, desde que
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KRXYHVVH�HVWUDGDV�H�FDPLQKRV�SDUD�DOFDQoDU�QRYDV� WHUUDV´�� VHQGR�D�DEHUWXUD�GH�
rodovias como a Belém-Brasília (BR-010), a BR-222 (antiga PA-070), a estrada
que ligou o sudoeste maranhense ao semiárido nordestino (BR-226) e a
Transamazônica (BR-230) fatores decisivos para os deslocamentos de um
campesinato que se valia da infraestrutura de transporte criada pelo Estado
brasileiro para ir à procura de melhores condições de vida e de trabalho. Ao
revés de nomadismo ou seminomadismo, portanto, tratava-se muito mais da
expansão de um grupo formado por trabalhadores desprovidos de capital que
tomavam a fronteira amazônica como a esperança de uma nova vida, onde
acreditavam poder construir um devir outro daquele encontrado em seus locais
de origem. Mas, vale ressaltar, a formação da fronteira amazônica não fora um
processo homogêneo, pois se realizou a partir da migração de colonos
procedentes de diversos segmentos da sociedade nacional, heterogeneidade de
procedências traduzida nas categorias comumente utilizadas na região para se
nomear os moradores com base em suas origens (Baiano, Mineiro, Goiano,
Gaúcho, Capixaba, Ceará, Paraíba e assim por diante) (MAGALHÃES, 2002;
HÉBETTE, 2002; 2004). Referida formação possuiu uma dupla face: a
expansão de um campesinato composto por colonos descapitalizados, que é o
caso dos extrativistas de babaçu, e o avanço do capitalismo que lhes
acompanhou, transformando as terras e os recursos naturais em mercadorias, 
implantando a lógica da acumulação e reprodução do capital, convertendo o que
era para os camponeses migrantes uma terra de trabalho em uma terra de
negócios, suscetível a especulações e à maximização de lucros, a funcionar
como reserva de valor, fonte de recursos e de capitação de financiamentos, 
assim como motivação para grilagens (IANNI, 1981; VELHO, 1981;
LOUREIRO, 2009).
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Ao contrário do que uma interpretação apressada e distante poderia nos
levar a pensar, os comportamentos migratórios dos camponeses que migraram
ao Araguaia-Tocantins consistiram em fenômenos sociais complexos, com
múltiplas causalidades, que conduziram um conjunto heterogêneo de
trabalhadores, marcado por trajetórias pessoais as mais diversas, a certo destino
comum. Nem todas as migrações à região pesquisada foram unidirecionais ± isto
é, sempre no sentido leste-oeste ±, nem tampouco definitivas. Vários
deslocamentos caracterizaram-se por idas e vindas, saídas e retornos aos locais
de origem ou a pontos mais avançados da fronteira amazônica, bem como a
lugares em que os migrantes haviam antes permanecido por período mais ou
menos duradouro, no qual não se fixaram. Em razão dos múltiplos fatores que
motivaram os deslocamentos, são constatados nos depoimentos dos
trabalhadores da região uma pluralidade de sentidos atribuídos às migrações, 
variáveis de conformidade com suas origens e trajetórias pessoais, que vão
desde fugas das secas, trabalho em regime de agregacia, expulsão por donos de
terra ou grileiros, esgotamento das matas e destruição de roças por gados criados
em terras soltas até aventuras e passeios seguidos de agrados por determinado
local, encontros e desencontros com parentes, conflitos intersubjetivos, violência
rural, incidência de doenças tropicais e propagandas a respeito da Amazônia. A
percepção desta plurivocidade de motivações evidencia que as migrações dos
trabalhadores pesquisados nem sempre estiveram relacionadas somente às suas
condições materiais de existência, embora as necessidades inerentes ao trabalho
agrícola, o labor em regime de economia familiar e as relações de produção com
os denominados patrões (proprietários de terra ou, em certos casos, 
comerciantes), quase sempre desfavoráveis aos trabalhadores, tenham motivado, 
de fato, a maioria dos deslocamentos. Por certo, os comportamentos migratórios
às terras do Araguaia-Tocantins não visaram apenas atender a necessidades de
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reprodução físico-biológica das famílias camponesas; para além disso, foram
comportamentos simbólicos, resultantes de habitus dos trabalhadores
(BOURDIEU, 2007), isto é, de disposições incorporadas que lhes predispuseram
a migrações no rumo da fronteira amazônica, objetivando buscar melhorias de
variadas naturezas. Contudo, reconhecidamente, as condições de produção
agrícola, a necessidade do trabalho em regime de economia doméstica e as
relações de produção inferiorizantes dos trabalhadores estão entre as motivações
para deslocamentos mais encontradiças. 
É fato amplamente aceito pela historiografia da região que, na segunda
metade dos anos 1950, uma aguda estiagem assolou as regiões semiáridas do
Nordeste brasileiro, levando muitas famílias camponesas a empreenderem
migrações no sentido leste-oeste, reforçando dinâmicas sociais ocorrentes desde, 
ao menos, o início da década de 1930, quando milhares de trabalhadores
ocuparam o denominado Japão maranhense, que compreende o entorno do
município de Caxias, além de terem iniciado o povoamento da região do Médio
Mearim, no estado do Maranhão (FRANKLIN, 2008). Apesar das secas
duradouras serem motivações evidentes para os fluxos migratórios dos
sertanejos, as migrações ao Araguaia-Tocantins não podem ser explicadas
recorrendo-se apenas a causalidades simples, como as condições ambientais
hostis do semiárido nordestino. Houve, por certo, causas conjunturais
igualmente importantes, entre as quais se destacam a vasta propaganda
governamental sobre a fronteira amazônica, TXH�IRPHQWRX�D�³PDUFKD�SDUD�RHVWH´�com o intuito de integrar a Amazônia à sociedade nacional e de povoá-la por
³KRPHQV� VHP� WHUUD´� revelando percepções desta UHJLmR� FRPR� XP� ³HVSDoR�
YD]LR´�� GHVDELWDGR� RX�� DR� PHQRV�� FRP� LQVXILFLHQWH� RX� EDL[D� GHQVLGDGH�
demográfica, que, por isso, poderia funcionar como válvula de escape para
conflitos fundiários que então assolavam outras regiões do país; ademais, pode-
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se mencionar as políticas fundiárias desfavoráveis à fixação do trabalhador, 
favorecedoras de sua expulsão por proprietários de terra, e as políticas de
transporte que, através da construção de diversas estradas, facilitaram e
incentivaram os deslocamentos ditos espontâneos (CASTRO, 2010; HÉBETTE
& ACEVEDO MARIN, 1977). Estas ações estatais constituíram eventos
históricos cuja relevância para as decisões camponesas tocantes aos
deslocamentos à fronteira amazônica não deve ser ignorada, desprezada ou
subestimada, ainda que não hajam interferido diretamente nas decisões dos
trabalhadores, senão apenas as influenciado de forma indireta, embora não
costumem aparecer nas justificações camponesas para os comportamentos
migratórios. Mais presentes nas representações dos trabalhadores tocantes a suas
migrações, porém, estão as motivações associadas ao modo de produção das
famílias camponesas, a variadas situações experimentadas subjetivamente, que
revelam habitus migratórios incorporados e reproduzidos pelos trabalhadores,
que nada obsta sejam causas tão importantes quanto os fatores ambientais e
conjunturais correntemente elencados como primaciais motivadores das
migrações camponesas. Neste capítulo, dedicar-me-ei a buscar uma
compreensão das migrações camponesas aos vales do Araguaia e Tocantins a
partir das representações dos próprios trabalhadores, que revelam os variegados
sentidos atribuídos aos comportamentos migratórios e as estratégias utilizadas
pelos camponeses pesquisados. 
No âmbito das representações camponesas, a categoria melhoria possui
um destaque especial. Difusamente utilizada nas justificações a respeito dos
reiterados deslocamentos que levaram os trabalhadores à fronteira amazônica,
ela contempla uma pluralidade de sentidos justificatórios das migrações, 
incluindo, conforme interpretação de Magalhães (2002, p. 266), diversos
significados relacionados ao desempenho social e econômico, determinantes do
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ponto de vista dos camponeses para seus deslocamentos�� ³TXH� YmR� GHVGH� D�
existência mesma da terra livre, até a localização, tamanho e qualidade da terra,
a rede social que articula a mudança, a vizinhança, a menor incidência de
doenças tropicais, especialmente a maláULD��HWF�´�3RUpP��p�SUHFLVR�HVWDU�DWHQWR�DR�
fato de que, subjacentes aos significados variados ínsitos à categoria melhoria,
correntemente estão razões bastante práticas, relacionadas às condições
materiais de existência, como a busca por localidades onde ainda existisse vasta
extensão de florestas, sobretudo primárias, em que as famílias camponesas
pudessem exercer a agricultura itinerante sem prejuízos de sua seguridade
alimentar, comportamento este que com frequência levava, após alguns anos de
uso da terra, ao enfraquecimento do solo, motivando assim novas migrações. 
Ademais, as migrações frequentes costumavam produzir a fragmentação dos
grupos domésticos, o que, para trabalhadores que laboravam em regime de
economia familiar ± que, por isso, dependiam da rede de parentesco, amigos e
vizinhos nos processos de produção (SAHLINS, 1974) ±, era um fator que
ameaçava a produtividade de suas culturas agrícolas e, como efeito reflexo, a
reprodução familiar, demandando o acompanhamento ou a ida ao encontro dos
membros do grupo doméstico nas dinâmicas de migração. Finalmente, a
vigência de relações de produção de feitio patrono-clientelista que submetiam os
trabalhadores a obrigações de pagamento de foro, por eles chamado de
pagamento de renda, ou os impulsionavam a retirarem a famigerada aviação nas
quitandas de comerciantes, o que lhes levava a ciclos de endividamento, era
outro fator relevante e nitidamente prático que as famílias camponesas
consideravam em suas deliberações de empreender deslocamentos, que em
variegados casos visavam escapar deste tipo de relações imobilizadoras que
agrilhoavam os extrativistas de babaçu a certos patrões e a seus mandos e
desmandos. Estas relações de produção eram comumente interpretadas pelos
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camponeses como uma condição humilhante, que inferiorizava as famílias
camponesas, embora diversos outros se deixassem domesticar e acreditassem na
legitimidade do sistema de dominação a que estavam subjugados, mediante
crenças na dignidade pessoal e bondade dos patronos. 
Um caso representativo do que estou afirmando é o do grupo doméstico
de José dos Santos, conhecido como Zeca Preto, hoje morador da Reserva
Extrativista do Ciriaco, localizada no município de Cidelândia, estado do
Maranhão. José dos Santos, terceiro filho de uma família de trabalhadores rurais
originários do semiárido piauiense, nascera em dezembro de 1941 no município
maranhense de Brejo dos Paraibanos, onde seu grupo familiar viveu e laborou
até o ano de 1947, quando então se deslocaram para a cidade de Caxias. Em
Brejo dos Paraibanos, o grupo familiar do trabalhador laborava agregado em
terras de dono, o que inculcava sobretudo no cabeça da família, Manoel José
dos Santos, pai de Zeca Preto, sentimento de inconformidade com a relação de
produção estabelecida com o patrão, levando-o a sucessivas migrações que, ao
final, conduziram-no ao município de Imperatriz, no qual se fixou, em 1955, 
indo buscar sua família dois anos mais tarde. Entre os sentidos atribuídos por
Zeca Preto aos deslocamentos empreendidos por sua família, incluindo a
migração para as terras do Araguaia-Tocantins, está o escapamento de uma
situação estrutural, a saber, o trabalho em terras alheias de conformidade com o
sistema de agregacia, um tipo de relação de produção tradicional que se
atualizou em toda a zona do babaçu, do estado do Piauí ao do Pará,
acompanhando as trajetórias dos trabalhadores migrantes até a fronteira
amazônica, onde tornou a se reproduzir. No sistema de agregacia, os
camponeses realizam suas culturas agrícolas e o extrativismo vegetal em terras
de donos, quer dizer, em propriedades alheias, ocorrendo casos em que os
trabalhadores ainda estabelecem moradia, frequentemente provisória e bastante
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precária, no interior das fazendas, tendo, por isso, a obrigação de pagar renda
aos proprietários, que são tratados frequentemente como patrões, o que per se já
dá indicativos de que a agregacia consiste em um sistema patrono-clientelista de
organização social da produção2. Neste sistema produtivo, a renda paga pelos
trabalhadores ao patrão é calculada sobre a produção agroextrativista
camponesa feita nas terras alheias3. Normalmente, os proprietários cobram
renda apenas da produção de arroz, embora não seja incomum os trabalhadores
precisarem repartir com os donos todos os produtos cultivados em suas terras, 
como, principalmente, milho, feijão, fava, algodão, mandioca e, até mesmo, as
amêndoas de coco babaçu, que são frutos provenientes de árvores nativas, isto é,
não cultivadas. 
O que os trabalhadores chamam de renda confunde-se com o que o direito
privado brasileiro denomina de foro, as relações de agregacia sendo legalmente
tratadas, inclusive por órgãos oficiais como o Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatística (IBGE), como relações de aforamento. Segundo este referencial, os
camponeses que trabalham agregados nas fazendas recebem a denominação de
foreiros. Apesar deste ser o trato legal da situação fundiária de muitos dentre os
trabalhadores pesquisados, no presente