Delito Contravenção Infração

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SIDIO ROSA DE MESQUITA JÚNIOR 
http://www.sidio.pro.br – http://sidiojunior.blogspot.com 
sidiojunior@terra.com.br – sidiojunior@gmail.com 
 
Delito, contravenção e infração criminal de 
menor potencial ofensivo 
Sidio Rosa de Mesquita Júnior1 
O presente texto representa o atendimento ao pedido de uma aluna de uma excelente 
turma de Direito Penal I do UDF – Centro Universitário do Distrito Federal. O assunto já 
foi abordado por mim no artigo intitulado “Sobre a palavra ‘delito’, a nova organização 
criminosa e a associação criminosa”.2 Nele expus:] 
Pelo que se vê a “infração penal” (denominação imprópria, uma vez que se é gênero de 
crime, deveria ser denominada infração criminal), se divide em crime e contravenção 
segundo a pena cominada. No entanto, essa é uma distinção vazia de conteúdo, tendo 
em vista que ontologicamente não distinção prática entre reclusão, detenção e prisão 
simples, já tendo, inclusive, sido proposta a redução das três espécies a uma única, que é 
a prisão (Projeto de Lei n. 3.473/20003) Esta que é gênero, atualmente, daquelas, 
passaria a ser a única espécie de pena privativa de liberdade. O projeto de lei foi 
elaborado por uma comissão de alto nível, composta por grandes criminalistas,4 mas 
parou no Congresso Nacional porque foi tido como benevolente demais. 
O Código Penal da França, de 1810, adotou a classificação tripartida, pela qual os crimes 
são mais graves e julgados pelo júri, os delitos pelos tribunais correcionais e as 
contravenções, como infrações menos graves, são julgadas pelos tribunais de polícia. 
 
1 Procurador Federal; Graduado em Segurança Pública e em Direito; Especialista em Direito Penal e 
Criminologia; e em Metodologia do Ensino Superior; Mestre e Doutorando em Direito; Professor; Autor 
dos livros "Prescrição Penal", "Execução Criminal: Teoria e Prática" e "Comentários à Lei Antidrogas: Lei n. 
11.343, de 23.8.2006" (Editora Atlas); e de vários artigos jurídicos. 
2 MESQUITA JÚNIOR, Sidio Rosa de. Sobre a palavra "delito", a nova organização criminosa e a associação 
criminosa. Brasília: Conteúdo Jurídico, 27.8.2013. Disponível em: <http:// 
www.conteudojuridico.com.br/?colunas&colunista=42905_&ver=1630>. Acesso em: 2.11.2013, às 17h30. 
3 Publicado no Diário da Câmara dos Deputados, em 24.8.2000. p. 44.962. Disponível em: 
<http://imagem.camara.gov.br/dc_20.asp?selCodColecaoCsv=D&Datain=24/08/2000&txpagina=44962&a
ltura=650&largura=800>. Acesso em: 23.2.2012, às 12h28. 
4 Exemplificando o elevado nível de conhecimento jurídico dos componentes da comissão, seu presidente 
foi Alberto Silva Franco. 
Porém, ali, para fugir do menor rigor do julgamento popular, feito por intermédio dos 
jurados, os membros do parquet denunciavam por delito aquilo que seria crime.5 
A distinção feita pelo Decreto-lei n. 3.914/1941, expondo que o crime será apenado com 
detenção ou reclusão, enquanto a contravenção será apenada com prisão simples, 
ratifico, é inócua porque, embora a legislação criminal procure apresentar distinções, na 
prática, toda distinção estará no regime de cumprimento da pena (fechado, semiaberto 
ou aberto).6 
Costumo dizer que o delito é fonte de direito e, por isso, é fato jurídico e, portanto, é 
equivocado dizer que é antijurídico. Posso dizer, portanto, que delito é toda violação ao 
Direito que tem repercussão jurídica. É a violação ao Direito, seja ele civil, 
administrativo, trabalhista etc. 
A infração criminal de menor potencial ofensivo é aquela que, de natureza criminal, tem 
pena cominada de, no máximo, 2 anos. Entende-se que, no concurso de crimes em que o 
total ultrapasse os 2 anos, o delito não mais será de menor potencial ofensivo. 
Contravenção é a infração criminal de menor potencial ofensivo que é assim classificada 
pela lei. É um crime anão que não crescerá pela sua própria natureza e que a lei a 
denominará de contravenção. Com isso, ratifica-se, contravenção é espécie de infração 
criminal de menor potencial ofensivo. 
Nos dias atuais, em face do princípio da ofensividade, pelo qual a norma criminal só 
deve descrever condutas graves e que atingem ou coloquem em risco bens jurídicos 
sérios, a contravenção deveria pertencer ao campo do Direito Administrativo, conforme 
já previa Ferri.7 Aliás, tal realidade já se dá no âmbito militar, eis que o CPM prevê a 
desclassificação da lesão corporal levíssima para infração administrativas (art. 209, § 6º) 
e o Regulamento Disciplinar para a Marinha especifica “contravenções disciplinares” em 
seu título III (Dec. nº 88.545, de 26.7.1983, arts. 6º/7º). 
Espero, portanto, ter esclarecido a distinção entre delito, crime e contravenção e que 
esta tal contravenção não mais deveria existir. 
Brasília, 2.11.2013, às 23h30. 
 
5 GARCIA, Basileu. Instituições de direito penal. 3. ed. São Paulo: Max Limonad, 1956. v. 1, t. 1, p. 198. 
6 MESQUITA JÚNIOR, Sidio Rosa de. Sobre a palavra "delito", a nova organização criminosa e a associação 
criminosa. Brasília: Conteúdo Jurídico, 27.8.2013. Disponível em: <http:// 
www.conteudojuridico.com.br/?colunas&colunista=42905_&ver=1630>. Acesso em: 2.11.2013, às 17h30. 
7 FERRI, Enrico. Princípios de direito criminal. 2. ed. Campinas: Bookseller, 1.999. p. 133.