Jane Jacobs

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VITALIDADE URBANA EM JANE JACOBS 
Ednaldo Ferreira Silva Neto 
Universidade Estadual da Bahia - UNEB 
 
Maria das Graças Lima de Souza Palacios 
Universidade Estadual da Bahia - UNEB 
 
 
RESUMO 
Este artigo é uma tentativa de apresentar de forma concisa o trabalho de Jane Jacobs, Morte e Vida de Grandes 
Cidades Americanas, a crítica detalhada que esta autora desenvolve sobre o planejamento urbano moderno, 
criando sua própria teoria do urbanismo. 
Palavras-chave: Jane Jacobs. Planejamento. Diversidade. Vitalidade 
ABSTRACT 
This article is an attempt to present concisely the work of Jane Jacobs, Death and Life of Great American Cities, 
the detailed critique that the author develops on the traditional urban planning, creating his own theory of 
urbanism. 
Keywords: Jane Jacobs. Planning. Diversity. Vitality. 
1 INTRODUÇÃO 
Morte e Vida de Grandes Cidades Americanas é um ataque aos fundamentos do 
planejamento urbano e da reurbanização modernos. É com estas palavras que Jane Jacobs 
começa seu livro que, apesar de ter sido publicado em 1961, ainda se mostra atual. 
Ao longo do trabalho ela demonstra como o planejamento urbano tem sido prejudicial às 
cidades e pobre em diversidade. Como se tem gasto muito dinheiro com conjuntos 
habitacionais para a população de baixa renda que se tornam núcleos de delinquência e 
vandalismo. Empreendimentos para classe média monótonos, repetitivos, padronizados, 
sem vida urbana. Centros cívicos evitados por todos, exceto desocupados, sem melhores 
opções de lazer. 
Estudando o funcionamento detalhado de alguns bairros de cidades americanas, Jacobs 
leva em conta seus órgãos mais vitais. Para ela, suas ruas e calçadas. Ela mostra como os 
moradores criam relações com a vizinhança e estas com os bairros e distritos. Explica como 
estas relações influenciam diretamente na vitalidade urbana, que depende da diversidade, 
característica das grandes cidades. Por fim, estabelece quatro itens que, combinados, 
ajudam gerar a diversidade e, consequentemente, a vitalidade urbana: A diversidade de 
usos, os edifícios antigos, o tamanho das quadras, e a necessidade de concentração. 
As cidades têm como característica uma diversidade de usos complexa e densa. O 
planejamento deve catalisar e nutrir estas relações funcionais, ou relações de usos 
(JACOBS, 2000, p.13). 
Para entender melhor, recorramos aos exemplos da autora: 
1. A área do Morningside Heights, na cidade de Nova York, possui extensas áreas 
livres distribuídas em playgrouds, gramados, campus. Está num terreno elevado, com 
uma bela vista do rio. Com pelo menos três instituições de ensino respeitáveis, hospitais 
e igrejas. Não tem indústria e o zoneamento é bem definido, evitando “usos 
incompatíveis”. Mesmo assim, rapidamente a área se transformou numa zona de 
cortiços do tipo que fazem as pessoas temer as ruas. Parte da área degradada foi 
demolida e construíram um Shopping Center e um conjunto habitacional com áreas 
livres e paisagismo agradável. Depois disso, a área decaiu mais ainda. 
2. O exemplo contrário a Morningside Heights é o North End. Distrito tradicional de 
Boston, com população de baixa renda em uma área industrial onde todos os tipos de 
atividades de trabalho e comércio estão misturados com as residências. O distrito tem 
uma alta densidade, poucas áreas verdes e quadras curtas. O North End é um lugar com 
ruas vivas, crianças brincando nas calçadas, gente fazendo compras, gente passeando, 
onde se sente o clima de alegria, bem estar e companheirismo e onde os índices de 
delinquência são baixos. 
Quando analisa as intervenções feitas sob influência das ideias dos planejadores ortodoxos, 
começando por Ebenezer Howard1 e a famosa Cidade-Jardim, Jacobs constata que “Ele 
detestava não só os erros e os equívocos da cidade, mas a própria cidade” (Ibid., p.16). 
A ideia central de Howard era criar cidadezinhas autossuficientes, descentralizando e 
desadensando-as. Ele compreendeu que a melhor maneira de lidar com a cidade grande e 
suas funções era selecionar e separar os usos simples (residenciais, comerciais, industriais 
e de lazer) e dar-lhes uma independência relativa. (Ibid., p.16-18). E ainda: 
Busca(va) a harmonia entre as atividades urbanas e rurais, a compatibilidade entre o 
crescimento das cidades e o direito do homem de viver em proximidade com a 
natureza num espaço coordenado de forma a oferecer condições sanitárias e belos 
jardins. [...] Concebendo-a como uma unidade autônoma, busca(va) o equilíbrio com 
o campo através da ruralização da cidade e da urbanização do campo; em escala 
interna busca o equilíbrio entre as funções de habitação, indústria e mercado, 
política, social e recreativa. [...] O seu modelo propõe uma conglomeração que 
consiste em seis cidades menores (32.000 habitantes) ligadas a uma maior (58.000 
habitantes) que seria central, ligando-se às demais por via férrea
2
. 
Além de Howard, Patrick Geddes3, segundo Jacobs, pensava no planejamento de cidades 
em termos de regiões inteiras. Para ele, as cidades jardins de Howard poderiam ser 
distribuídas racionalmente em grandes territórios. Imaginemos uma grande região onde 
pequenas cidades convergem para um único centro urbano (o centro regional). Agora, 
imaginemos os corredores que ligam estas cidades a este centro regional, percorrendo 
grandes reservas verdes que, por sua vez, separam cada um dos distritos destas cidades. 
Conforme Jacobs, esta padronização por extensas áreas levaria ao fim das grandes 
cidades, das metrópoles. 
Jacobs classifica, nesta mesma linha, pensadores como Lewis Mumford, Clarence Stein, 
Catherine Bauer e Henry Wright. São os descentralizadores. Segundo eles, a solução para 
as cidades cheias, sujas e malcheirosas do século XIX seria reduzi-las, dispersando as 
empresas e a população em cidades menores e separadas (Ibid., p.19). 
Já nos anos de 1920, Le Corbusier planejou uma cidade imaginária denominada Cidade 
Radiosa (Ville Radieuse). Composta basicamente por arranha-céus dentro de um parque. A 
densidade era muito alta (296 habitantes por mil metros quadrados), a população era 
distribuída nestes arranha-céus. Dessa forma, 95% do solo estariam livres para circulação. 
As pessoas de alta renda ficariam nas moradias mais baixas e luxuosas, ao redor de pátios, 
com 85% de áreas livres. Em uns e outros lugares haveria restaurantes, museus, teatros. 
(Ibid., p. 21-22) A cidade dos sonhos de Le Corbusier fez grande sucesso. Foi inspiração 
para inúmeros projetos de conjuntos habitacionais e até mesmo cidades, como é o caso de 
Brasília. Segundo Jacobs Le Corbusier: 
“[...] procurou fazer do planejamento para automóveis um elemento essencial do seu 
projeto, e isso era uma ideia nova e empolgante nos anos 20 e início dos anos 30. 
[...] Reduziu o número de ruas, porque „os cruzamentos são inimigos do tráfego‟. [...] 
Manteve os pedestres fora das ruas e dentro dos parques. [...] sua concepção, como 
obra arquitetônica, tinha uma clareza, uma simplicidade e uma harmonia 
fascinantes. Era muito ordenada, muito clara, muito fácil de entender. Transmitia 
tudo num lampejo, como um bom anúncio publicitário”. (JACOBS, 2000, p23) 
Outra vertente do planejamento urbano que Jacobs aborda é o Movimento City Beautiful 
cuja proposta era embelezamento: monumentos com design clássico, edifícios românicos e 
renascentistas, pesados e grandiosos. Estes edifícios monumentais eram separados do 
resto da cidade e agrupados para parecerem maiores ainda. Nos Estados Unidos 
representou a popularização da arquitetura clássica. A meta era a difusão da Cidade 
Monumental. Mas o resultado da The World‟s Columbian Exposition, em Chicago sede da 
Feira em 1893, foi um Centro Monumental, desenhado porDaniel Burnham. 
Estas obras, malgrado a monumentalidade, não tiveram muito sucesso. Invariavelmente a 
cidade normal à sua volta decaía. As pessoas ficavam visivelmente longe deles. A ideia era 
separar certas funções públicas e culturais e descontaminá-las da cidade real. (JACOBS, 
Op. Cit. p. 25) 
Jacobs demonstra que todas estas propostas de planejamento urbano, apesar das suas 
diferenças, compartilhavam um mesmo ponto de vista: a separação dos usos e funções 
da cidade e a utilização de áreas verdes como uma utopia de recuperação da vida próxima 
da natureza. Ela defendia as altas densidades das metrópoles. Não a metrópole de Le 
Corbusier, mas a cidade tradicional. É a partir desta crítica que Jacobs fundamenta sua 
própria teoria do urbanismo. Vamos a ela. 
3 O FUNCIONAMENTO DAS CIDADES: CALÇADAS 
As ruas da cidade têm vários fins além do tráfego de veículos. Da mesma forma que as 
calçadas têm outros papéis além de acolher pedestres. As ruas e calçadas de uma cidade 
são seus órgãos mais vitais. Se parecem interessantes, a cidade parecerá interessante. Se 
as ruas são seguras, a cidade estará livre da violência e do medo. A calçada que funciona é 
uma barreira ao crime. Precisa ser movimentada de noite e de dia por diferentes populações 
no caminho para o trabalho, casa ou lazer. Enquanto isso, os proprietários e vizinhos 
mantêm os olhos sobre as ruas. Jacobs denomina isso sistema de vigilância cidadã. Isso só 
se torna possível se existir uma boa diversidade de usos nos edifícios ao redor. A calçada 
por si só não é nada. A segurança urbana é função das ruas da cidade grande e suas 
calçadas. Se as ruas não são seguras, serão evitadas. As pessoas prudentes e tolerantes, 
então, demonstram bom senso de evitar ruas onde possam ser assaltadas (Ibid., p. 30-31). 
Diminuir a densidade populacional das cidades não garante segurança alguma contra o 
crime. Jacobs nos dá o exemplo de Los Angeles, que tem altos índices de criminalidade 
apesar da baixa densidade de população e de moradias por área. Principalmente crime 
contra a pessoa, tipo que leva a população a temer as ruas. Não queremos dizer, com isso, 
que as baixas densidades (população dispersa) influenciam na criminalidade. Mas as baixas 
densidades são características dos subúrbios4, não das metrópoles. (Ibid., p.32-33) 
Certas vias públicas não dão oportunidade à violência. Todos sabem: uma rua movimentada 
consegue garantir a segurança. Uma rua deserta, não. A rua segura e preparada para 
receber qualquer tipo de pessoas, inclusive desconhecidos, que são numerosos nas 
grandes cidades, precisa: 
Ter nítida a separação entre o espaço público e o espaço privado, [...] não podem 
misturar-se, como normalmente ocorre em subúrbios ou em conjuntos habitacionais. 
[...] Devem existir olhos para a rua, [...] os edifícios [...] devem estar voltados para a 
rua. Eles não podem estar com os fundos ou um lado morto para a rua e deixá-la 
cega. 
[...] A calçada deve ter usuários transitando ininterruptamente, tanto para aumentar 
na rua o número de olhos atentos quanto para induzir um número suficiente de 
pessoas de dentro dos edifícios da rua a observar as calçadas. [...] Há muita gente 
que gosta de entreter-se, de quando em quando, olhando o movimento da rua 
(JACOBS, 2000, p. 35-36). 
Um dos requisitos básicos para a vigilância cidadã é um número substancial de 
estabelecimentos e de outros locais públicos. Lojas, bares, confeitarias, padarias e 
restaurantes. Estabelecimentos comerciais variados levam as pessoas a circularem onde 
eles existem e a presença de pessoas atrai outras pessoas. Uma rua viva tem usuários e 
espectadores. Jacobs nos dá um exemplo do bar que existe em sua rua, que contribui para 
manter a rua movimentada até às três da manhã. Além disso, os comerciantes e lojistas 
contribuem para a tranquilidade e a ordem. Detestam roubos, vidraças quebradas e, 
principalmente, que seus clientes se sintam inseguros. São ótimos vigilantes, guardiões das 
calçadas (Ibid., p.37-42). 
Os moradores e proprietários dos edifícios da rua realizam rituais diários, dando movimento 
e vida às calçadas. Além destes, os transeuntes que trabalham ou estudam por perto 
contribuem para esse movimento. Por exemplo, os estudantes a caminho da escola, 
comerciantes abrindo suas lojas, pessoas passeando com seus animais de estimação, 
moradores a caminho do trabalho, mães passeando com crianças. Além disso, em distritos 
interessantes, com potencial turístico desenvolvido, temos a presença dos visitantes. Estes 
grupos dão movimento às ruas em vários horários do dia. Mas, principalmente, a presença 
destas pessoas atrai outras pessoas (Ibid., p. 52-53). 
Além da questão da segurança, as calçadas e outros lugares públicos são responsáveis por 
reunirem pessoas que não se conhecem socialmente de maneira íntima, privada. E que 
muitas vezes não se interessam em conhecerem-se desta maneira. Numa cidade grande 
não levamos todo mundo que conhecemos para casa. A privacidade é característica da 
metrópole, ao contrário das coletividades pequenas. A maioria da população considera a 
privacidade preciosa. Mas se os contatos entre os habitantes das cidades se limitassem à 
convivência na vida privada, a cidade não teria serventia. Estes contatos feitos nas ruas 
são fundamentais, pois revelam uma compreensão da identidade pública das pessoas. Uma 
rede de respeito e confiança mútuos (Ibid., p.59-60). 
Na cidade grande existem figuras públicas que estão em contato frequente com um amplo 
círculo de pessoas. São pessoas que cuidam de lojas, bares, restaurantes, padarias ou 
coisa parecida. Jacobs ilustra com o exemplo do dono da confeitaria de sua rua, a quem os 
moradores podem recorrer para dar um recado, deixar uma chave, uma encomenda ou 
pedir informação. Dessa forma, o dono da confeitaria é uma figura pública responsável, de 
boa vontade e que não se envolve com assuntos pessoais alheios. Além das figuras 
públicas que ficam ancoradas nas calçadas, como no caso do confeiteiro, temos outras mais 
formais, como os diretores de associações de bairros, padres, músicos, famosos moradores 
locais etc. (Ibid. p.64-74). 
Os contatos nas ruas, apesar de aparentemente despretensiosos, despropositados e 
aleatórios, constituem a mudança a partir da qual pode florescer a vida pública exuberante 
da cidade. Mas a vida na rua só surge quando existem oportunidades concretas, tangíveis. 
Estas oportunidades são as mesmas necessárias para cultivar a segurança. Se elas não 
existirem, os contatos públicos nas ruas também não existirão (Ibid., p.75-78). 
E ainda, Jacobs atribui às calçadas a capacidade de integrar as crianças ao meio urbano, 
de forma que elas aprendam como viver nas cidades. Ela nos esclarece com o exemplo de 
crianças que estudam numa creche em St. Louis (Missouri, EUA). Na hora de ir embora, 
algumas relutavam, enquanto outras saíam tranquilamente. Um documentarista de St. Louis 
descobriu que todas as crianças que não queriam ir embora moravam num conjunto 
habitacional próximo, com playgrounds e jardins. Ao voltarem pra casa, as crianças 
passavam por um corredor polonês de valentões, e eram saqueadas e espancadas nos 
jardins do conjunto. As crianças que iam para casa sem reclamar moravam em cortiços 
antigos de ruas próximas. Estas gostavam de voltar pra casa, conheciam os caminhos e 
ruas mais seguras. Se necessário, podiam recorrer a algum comerciante conhecido. 
Parques, jardins, playgrounds e áreas livres, cultivados, ainda hoje, pela maioria dos 
planejadores, arquitetos e urbanistas, como vimos, não garantem nada (Ibid., p.82). 
Neste esquema, as crianças saem do alcance da vigilância dos adultos para onde o número 
destes é baixo ou inexistente. O contrário acontecenas ruas, mais especificamente nas 
calçadas. Onde as crianças brincam sob os olhos dos adultos que passam, aparecem nas 
janelas, tomam conta da loja ou estão por perto conversando. É claro que nem todas as 
calçadas tem essa espécie de vigilância. Calçadas pouco usadas não a oferecem. Na 
verdade, este é um elemento fundamental para a educação das crianças nas cidades, a 
vigilância. 
Os pátios construídos no centro das superquadras, herança dos planejadores da Cidade 
Jardim, se mostram deveras entediantes. Nenhuma criança, mesmo antes de completar seis 
anos de idade, vai querer permanecer voluntariamente ali. Talvez esta seja uma boa opção 
para crianças menores acompanhadas com os pais. Mas, na maioria das vezes, nem 
mesmo os adultos frequentam este tipo de pátio protegido da rua. Ainda, temos outro 
problema grave causado por este tipo de construção. Os pátios exigem que os edifícios 
estejam voltados para eles. Assim, os fundos dos prédios e as paredes cegas ficam virados 
para a rua. (Ibid., p.87). 
Jacobs defende que as crianças da cidade precisam de lugar para brincar e aprender as 
noções do mundo, praticar esportes, conviver coletivamente. Estes lugares precisam estar 
próximos às residências. Também, as calçadas devem propiciar esta recreação informal. 
Quando transferimos a diversão para lugares genéricos como os playgrounds, 
desperdiçamos o dinheiro onde poderíamos investir em atividades específicas, como 
piscinas, pistas de skate, quadras de esportes etc. 
Devemos lembrar que áreas verdes e equipamentos não cuidam de crianças. É necessária 
uma grande quantidade de adultos para fazê-lo. Nas calçadas diversificadas e vivas, os 
adultos fazem isso enquanto se ocupam de suas outras atividades. E é aí onde as crianças 
aprendem com pessoas comuns as lições sobre segurança, obediência e os princípios 
fundamentais de uma vida urbana próspera. Mas, para isso, as pessoas devem assumir um 
pouco de responsabilidade pública pelos outros. Jacobs ilustra isso com um bom exemplo: 
Quando o Sr. Lacey, o chaveiro, dá uma bronca num de meus filhos que correu para 
a rua e mais tarde relata a desobediência a meu marido quando ele passa pela loja, 
meu filho recebe mais que uma lição de segurança e obediência. Recebe também, 
indiretamente, a lição que o Sr. Lacey, com quem não temos outras relações que 
não a de vizinhos, sente-se em certo sentido responsável por ele (JACOBS, Op.cit. 
p. 90). 
Os ensinamentos que os moradores da cidade passam para as crianças são rapidamente 
assimilados por elas. Por outro lado, as pessoas pagas para cuidar de parques e 
playgrounds não têm condições de dar estas lições de urbanidade às crianças. As calçadas 
com mais de 10 metros de largura são capazes de abrigar qualquer recreação infantil, 
árvores para dar sombra e ainda, o tráfego de pedestres, com comodidade. 
É comum nas grandes cidades a largura das calçadas serem diminuídas em função da 
largura da pista para carros. Isso despreza a condição de elemento imprescindível para a 
segurança e vitalidade urbanas. Erroneamente, são consideradas como espaço de 
passagem de pedestres e acesso aos prédios. Ainda há os que as confundem com 
estacionamento para veículos, quarto de dormir, lojas, enfim, se apropriam do espaço das 
calçadas sem nenhum escrúpulo, restringindo ainda mais os diversos usos a que as 
calçadas se prestam. 
4 FUNCIONAMENTO DAS CIDADES: PARQUES 
Os parques de bairros são elementos que contribuem (ou não) para a vitalidade urbana. 
Jacob inclui nesta categoria as praças e pátios públicos, que são os tipos mais numerosos 
de parques urbanos das cidades americanas. Estes são considerados um presente dado à 
população carente da cidade. Estes parques precisam de vida, isto é, as pessoas devem 
querer estar neles, atribuindo-lhe utilidade. É isto que faz um parque bem sucedido. Eles 
podem se constituir em elementos maravilhosos do bairro ou em vazios urbanos 
desvitalizados, destruídos, decadentes, sem uso, desprezados e perigosos. 
Para entender como as cidades e seus parques influenciam-se mutuamente precisamos 
acabar com a confusão entre os seus usos reais e os fantasiosos. Os parques não são os 
“pulmões das cidades”. Na verdade, Jacobs afirma que são necessários cerca de 12 mil 
metros quadrados de árvores para absorver a quantidade de dióxido de carbono que quatro 
pessoas liberam ao respirar, cozinhar e aquecer a casa. Na verdade, são as correntes de ar 
e não os parques que evitam que a cidade sufoque (Ibid., p. 99, grifo nosso). 
Outra falsa convicção sobre os parques é pensar que eles são capazes, por si só, de 
estabilizar o valor dos imóveis ou funcionar como âncora da comunidade. O exemplo de 
Filadélfia é útil para esclarecer isso. Projetada pelo governador da Pensilvânia no período 
colonial, a cidade possui uma praça central, onde há a prefeitura e quatro praças 
equidistantes, residenciais. Todas elas tiveram destinos diferentes. 
A mais conhecida é um ótimo parque, bem sucedido e muito frequentado. A segunda é um 
parque de submundo. Juntam-se sem tetos, desempregados e indigentes em meio a 
cortiços, pensões, estabelecimentos religiosos, estúdios de tatuagem, casas de shows e 
lanchonetes. Os frequentadores não são bem vistos, mas o lugar não é perigoso, entretanto 
o parque nunca funcionou como área de valorização dos imóveis à sua volta. 
A terceira praça virou um local evitado pelos trabalhadores dos escritórios que existem à sua 
volta. Inclusive na hora do almoço. Tornou-se um problema grave de tráfico e crime. 
A quarta praça foi reduzida, transformada numa rotatória e, ao redor, edifícios no modelo 
City Beautiful apareceram. Não é muito convidativo ir a pé até a praça. Trata-se de um lugar 
para ser visto do automóvel que passa, embora receba algumas pessoas em dias de sol. 
Isso ilustra o desempenho instável dos parques urbanos e sua vizinhança. Nos conjuntos 
habitacionais, os parques e áreas livres não foram capazes de valorizar a vizinhança ou ao 
menos estabilizá-la, quem diria melhorá-la5 (Ibid., p.100-102). 
A grande questão é: por que é tão frequente vermos parques vazios? Por que não existem 
parques onde há gente? Os parques vazios não implicam apenas em dinheiro mal gasto e 
oportunidades perdidas. Além disso, eles podem ter efeitos negativos nos bairros e nas 
cidades. Sofrem do mesmo problema das ruas cegas. Suas ameaças se espalham pela 
vizinhança, fazendo com que a população evite também as ruas que margeiam estes 
parques. Jacobs defende que os parques urbanos são diretamente afetados pela maneira 
como a vizinhança interfere neles. 
Podemos compreender melhor se observarmos a variedade dos usos dos edifícios à volta 
de um parque urbano. Estes edifícios e suas atividades devem proporcionar uma boa 
variedade de usuários que entram e saem em horários diferentes. Dessa forma eles 
utilizarão o parque em horários diferentes, pois seus compromissos diários são diferentes. 
Isso dá ao parque uma sucessão complexa de usos e usuários. Por outro lado, qualquer uso 
específico e predominante que impõe um horário limitado aos frequentadores faz com que 
os parques sejam usados apenas em algumas horas do dia. Por exemplo, onde predomina 
o uso residencial, o grande contingente de usuários adultos são as mães. Os parques não 
podem ser frequentados apenas por mães ou por funcionários de escritórios (Ibid., p.107). 
Na verdade, os parques urbanos precisam de quatro elementos em seu projeto para que 
sejam potenciais lugares de vida urbana coletiva: a complexidade, a centralidade, a 
insolação e a delimitação espacial. 
A complexidade diz respeito à diversidade de usos e, consequentemente, aos motivos 
que as pessoas têm para frequentar os parques em horários diferentes6.Ainda, se o espaço 
puder ser visualizado num relance, o parque será pouco estimulante para usos e estados de 
espírito diversificados. Não haverá motivos para frequentá-los várias vezes. Os bons 
parques tem um lugar reconhecido por todos como um centro. As pessoas se esforçam 
para criar um centro, um local de destaque nos parques. Os centros mais agradáveis 
servem de palco para as pessoas. Da mesma forma, o sol faz parte do cenário para as 
pessoas. É claro que deve também haver uma sombra para os dias quentes de verão. Um 
edifício que corta a passagem da luz de um parque pode comprometê-lo seriamente. 
Entretanto, a existência de construções à volta de um parque urbano cria uma forma 
definida de espaço, de modo que ele se destaca como elemento importante do cenário. Os 
frequentadores não procuram um parque feito para os edifícios e sim para eles mesmos. 
(Ibid., p.112-116 grifo nosso) 
Alguns parques pequenos, que não tem condições de receber pessoas, podem servir como 
um agrado aos olhos. Eles devem transmitir uma impressão de frescor e refrigério na selva 
de pedra urbana. Entretanto, estes parques que servem somente para agradar os olhos 
precisam estar em lugares onde possamos vê-los. Ao cumprir sua função, devem fazê-lo 
com beleza e intensidade. 
As pessoas buscam, nos parques, elementos indispensáveis e não genéricos. Quadras de 
esportes, uma concha acústica e até uma piscina pública representam bem estes 
elementos. Vista magnífica e paisagismo agradável não funcionam como artigos de primeira 
necessidade. Mas sim a natação, a pescaria, a música, o esporte ao ar livre, o boliche, as 
bancas de tiro etc. 
Até aqui falamos do funcionamento da cidade do ponto de vista de seus elementos vitais: 
suas ruas, calçadas e parques. Agora abordaremos o que Jacobs nos diz sobre os usos dos 
bairros. Quanto a estes, para se tornarem bem sucedidos, precisam estar em dia com seus 
problemas, de forma que eles não prejudiquem o seu sucesso. (Ibid., p. 123) 
5 FUNCIONAMENTO DAS CIDADES: BAIRROS 
Primeiramente, não devemos achar que escolas, parques e moradias limpas conseguem 
criar bairros dignos. Não existe nenhuma relação entre boa moradia e bom comportamento. 
Da mesma forma, não se pode depender de escolas, apesar de serem importantes para a 
recuperação de bairros ruins e a criação de bairros de sucesso. Um bom prédio escolar 
também não garante a educação e em bairros ruins, elas acabam arruinadas. 
Por outro lado, também está na moda supor que famílias de classe média ou de classe alta 
possam construir bons bairros e famílias pobres não. Como mostra a literatura brasileira 
sobre marginalidade, a maior parte dos habitantes das favelas são trabalhadores e 
pacíficos7. Mas só este dado também não garante a segurança e o bem estar do bairro. 
Como, então, podemos criar bairros prósperos ou oferecer condições para que o sejam? 
Jacobs diz que devemos pensar o bairro como órgãos autogovernados. O que é diferente 
de bairros autossuficientes. 
O primeiro diz respeito à autogestão formal ou informal da coletividade, ou seja, os 
próprios moradores se sentem responsáveis pelo seu bairro e se empenham em troná-lo 
próspero e agradável através de ações coletivas e até mesmo individuais. 
Já o bairro autossuficiente é o modelo da teoria urbanística ortodoxa, ou seja, o bairro deve 
ser voltado pra si, como se eles não fizessem parte de um organismo maior que é a cidade. 
Isto talvez se aplique a comunidades e povoados pequenos, não às grandes cidades. Para 
perceber como estes bairros autossuficientes são prejudiciais às cidades, recorremos a um 
exemplo de Jacobs: 
Dentro dos limites de uma cidadezinha ou de uma vila, os laços entre os habitantes 
se cruzam e voltam a se cruzar, o que pode resultar em comunidades 
fundamentalmente coesas [...] Porém, uma coletividade de 5 mil ou 10 mil 
moradores de uma metrópole não possui esse mesmo grau natural de inter-
relacionamento [...] Nem mesmo o planejamento de bairros, por mais agradável que 
tente ser, consegue mudar esse fato. Se conseguisse, seria à custa da destruição da 
cidade, convertendo-a numa porção de cidadezinhas (JACOBS, op. cit., p. 126). 
Na verdade, os moradores das grandes cidades circulam por ela e costumam escolher, em 
toda cidade e até fora dela, o trabalho, o médico, o lazer, os amigos, as lojas e, em certos 
casos, até mesmo a escola dos filhos. Eles não se prendem à região do bairro. A vantagem 
das cidades é justamente a variedade de opções e oportunidades. Estas escolhas dos 
moradores constituem e sustentam a maioria das atividades culturais e empresas da cidade. 
Com isto Jacobs quer dizer que a falta de autonomia tanto econômica quanto social nos 
bairros é natural e necessária, pois estes bairros são integrantes da cidade8. 
Para Jacobs os bairros precisam também prover meios de autogestão civilizada. Ela 
localiza três tipos de organizações, cada uma com uma função diferente, mas que se 
complementam: 
 1 – A cidade como um todo; 
 2 – a vizinhança de rua e; 
 3 – distritos extensos de 100 mil habitantes ou mais. 
O primeiro deles, a cidade, é o local ideal para reunir pessoas com interesses específicos. 
Aqui, os moradores vêm em busca de música, teatro, trabalho etc. Um dos maiores êxitos 
da cidade é formar comunidades com interesses em comum9. Do lado oposto da escala, 
estão as ruas e as vizinhanças que elas formam. Num bairro, as vizinhanças devem ter 
meios efetivos de pedir auxilio diante de um problema de grandes proporções que a própria 
rua não consiga resolver. Contudo a vizinhança não é uma unidade separada e o seu 
tamanho varia até mesmo para as pessoas do mesmo lugar. Algumas pessoas vão mais 
longe, ficam mais tempo na rua ou têm conhecidos que se encontram mais longe. É claro 
que existem os casos da vizinhança isolada, com limites definidos, é o caso das quadras 
longas, que sempre tendem ao isolamento físico. Na verdade, as vizinhanças formam um 
contínuo físico, social e econômico. 
Na mesma perspectiva, Carlos (2001, p. 35) afirma que: 
[...] são as relações de vizinhança, o ato de ir às compras, o caminhar, o encontro, 
os jogos, as brincadeiras, o percurso reconhecido de uma prática vivida/reconhecida 
em pequenos atos corriqueiros e aparentemente sem sentido que criam laços 
profundos de identidades habitante-habitante e habitante-lugar. 
Por fim, o terceiro tipo que propicia a autogestão é o distrito. A função principal de um 
distrito bem sucedido é servir de mediador entre as vizinhanças e a cidade como um todo. 
Com isto, queremos dizer que, apesar de indispensáveis, a vizinhança não tem força 
política, diferente da cidade como um todo. 
Neste sentido, os distritos podem ajudar a implantar os equipamentos urbanos onde eles 
são mais necessários para os bairros. Ele deve ajudar a traduzir a vivência real das suas 
ruas e vizinhanças em políticas, diretrizes e metas municipais. Para isso, o distrito precisa 
ser grande e forte para brigar na prefeitura, para ter força na vida da cidade como um todo. 
Ainda, devem preservar o lugar que é utilizado não apenas por moradores, mas também 
pelos trabalhadores, fregueses e visitantes. Quando uma rua luta sozinha contra um dos 
maiores problemas da cidade grande, o tráfico, por exemplo, ela nunca conseguirá resolver. 
Mesmo os cidadãos mais influentes que uma vizinhança possa ter não dão conta de 
resolver estes grandes problemas. Esse é um ponto importante. Se as ruas não contarem 
com cidadãos influentes e engajados na vivência coletiva, a rua ficará totalmente indefesa. E 
isto nós, como vimos, conseguimos através das calçadas, onde as pessoas estabelecem 
redes de contatos influentes. 
Para funcionar bem e ser capaz de se autogerir, o distrito precisa vencer o isolamentodos 
bairros que o compõem. Este é um problema político, social e, principalmente, físico. Neste 
último caso, precisamos acabar com o ideal de bairro planejado. O bairro ideal da teoria do 
planejamento é grande demais para funcionar como vizinhança e pequeno demais para ser 
um distrito. Se as três únicas formas de organização – a cidade como um todo, as 
vizinhanças e os distritos – demonstram ter funcionalidade proveitosa para a autogestão, o 
planejamento deve, portanto, almejar quatro metas (Ibid., p.141): 
1- As ruas precisam ser vivas e atraentes; 
2- O tecido urbano dessas ruas precisa formar a malha urbana mais contínua possível 
por todo o distrito; 
3- Os parques, praças e edifícios públicos devem ser utilizados de forma que produza 
complexidade e multiplicidade de usos; 
4- Enfatizar a identidade da área para que funcione como distrito. 
Se as três primeiras metas forem atingidas, a última se fará naturalmente. A maioria das 
pessoas se identifica com os lugares da cidade quando passam a utilizá-los. Para isso, as 
pessoas devem sentir-se atraídas por coisas que se mostram úteis, interessantes e 
convenientes. As pessoas não buscam, nas cidades, locais idênticos aos outros. As 
diferenças é que propiciam a interação de usos e, assim, a identificação das pessoas com 
uma área maior que a vizinhança. Os centros de atividades nascem em distritos vivos e 
diversificados. Os estabelecimentos comerciais, culturais e as diferentes paisagens também 
ajudam o distrito na construção de sua identidade. 
Outro ponto fundamental para a formação de um distrito efetivo é a relação ativa entre as 
pessoas, geralmente líderes, que ampliam sua vida pública local para além da vizinhança. 
Estas pessoas conhecem outras bem diferentes, que moram em partes diferentes da 
cidade. Isto faz com que as correntes de comunicação e mobilização fiquem mais curtas. Os 
presidentes de associações comunitárias são o ponto de partida desta rede de ligações. 
Além destes, temos as pessoas que investem muito tempo em relacionamentos 
significativos com outras pessoas. Se estes relacionamentos, que levaram anos para se 
desenvolver, forem rompidos de repente, pode ocorrer todo tipo de estrago nos bairros. Com 
isto, Jacobs quer dizer que os distritos incipientes ou ligeiramente instáveis estão sempre 
sendo seccionados, subdivididos ou convulsionados por políticas públicas urbanas 
equivocadas. Para ilustrar este tema, recorremos à citação de um pastor que a autora 
utilizou: 
Até mesmo um gueto, depois de anos nessa condição, constrói um estrutura social, 
que gera uma estabilidade maior, mais lideranças, mais grupos para ajudar a 
solucionar os problemas públicos [...] Quando se inicia o despejo dos cortiços em 
determinada área, ele não só destrói casas malcuidadas; ele desenraiza os 
moradores. Desfaz igrejas. Arruína comerciantes
10
. (JACOBS, op. cit., p.150-1) 
De tempo em tempo, as pessoas trocam de emprego, de local de trabalho, ampliam suas 
amizades e interesses, a família aumenta ou até mesmo os gostos se alteram. Se estes 
tipos de pessoas vivem em distritos atrativos, diversificados e não monótonos e, ainda, se 
elas gostam do lugar, estas pessoas podem permanecer independentemente destas 
mudanças. É diferente com as pessoas do interior que precisam mudar para grandes 
cidades em busca de novas oportunidades. Os moradores urbanos não precisam fazer isto. 
O importante é compreendermos os princípios que fundamentam o comportamento das 
cidades, assim podemos aproveitar de vantagens e pontos fortes em vez de atuarmos 
contrariamente a eles. Aqui, abordamos principalmente o funcionamento social das cidades, 
entretanto, existe ainda outra dimensão que ajuda a produzir as ruas e distritos cheios de 
vida, a dimensão econômica. É isto que iremos abordar agora. 
6 FUNCIONAMENTO DAS CIDADES: DIMENSÃO ECONÔMICA 
Jacobs começa falando de “geradores de diversidade”. Como vimos antes e já sabemos, a 
diversidade é natural às grandes cidades. Com isto queremos chegar a um ponto que toca o 
planejamento moderno: considerar os usos da cidade um de cada vez e separados um do 
outro. Um equívoco fatal para as cidades. Pois as combinações ou as misturas de usos 
são fenômenos fundamentais das cidades. 
A questão é: como as cidades podem sustentar uma mistura tão grande de usos que se 
estenda por todo o seu território, de modo a preservar a própria civilização? As cidades são 
geradoras naturais de diversidade e, além disso, são organismos produtores de novos 
empreendimentos e ideias de toda espécie. Elas são o centro econômico natural de imensa 
diversidade de empresas. 
Quanto maior a cidade, maior a variedade de seus produtos e de pequenos fabricantes. 
Lembremos que estamos falando aqui de grandes metrópoles. As grandes empresas têm 
estabilidade para se estabelecerem em qualquer lugar. Isso não acontece com as pequenas 
empresas. “As cidades de pequeno porte e os subúrbios, por exemplo, são o lugar ideal 
para supermercados enormes e não para mercearias”. As pequenas empresas dependem 
da grande diversidade de outras empresas urbanas. Sendo assim, a diversidade urbana 
permite e estimula mais diversidade. Então a cidade é o lócus ideal das pequenas 
empresas, e estas por sua vez são consideradas grandes absorvedoras de mão de obra. 
(Ibid., p.159) 
O comércio de varejo, as instalações culturais e de entretenimento recebem benefícios que 
só as cidades grandes podem oferecer. Isso porque a população urbana é tão grande que 
elas fazem uso de uma grande diversidade e alternativas nesses ramos. Mercearias, 
confeitarias, padarias finas, lojas de produtos estrangeiros, cinemas de arte etc., têm muito 
mais chances quando se estabelecem nos locais cheios de vida e atraentes das grandes 
cidades. Lembremos que tamanho e diversidade não são as mesmas coisas, mas a 
diversidade inclui variações de tamanho das empresas e das cidades. 
Quatro condições são imprescindíveis para gerar uma diversidade vivaz nas ruas e distritos: 
1 – O distrito e seus bairros ou vizinhanças devem atender a mais de uma função principal. 
De preferência mais de duas. Isso deve garantir a presença de pessoas nas ruas em 
horários diferentes e que estejam nos lugares por motivos diferentes e, ao mesmo 
tempo, utilizem a infraestrutura existente; 
2 – as quadras devem ser curtas, tornando as ruas e esquinas numerosas. A finalidade é ter 
mais oportunidades de virar esquinas e ter mais contato com a vizinhança; 
3 – o distrito deve ter uma boa variação de edifícios com idades diferentes. Incluir boa 
porcentagem de prédios antigos e esta mistura deve ser bem compacta, o que estimula 
o contato entre as pessoas e faz crescer pequenos empreendimentos urbanos; 
4 – a densidade de pessoas deve ser suficientemente alta. Tanto a densidade fixa, de 
moradores, quanto a densidade flutuante, ou seja, trabalhadores, visitantes, fregueses, 
transeuntes etc. 
A articulação destas condições é essencial ao pensamento da autora. Juntas, elas criam 
combinações de usos economicamente eficazes. É importante deixar claro que estas quatro 
condições estão relacionadas com a diversidade e vitalidade, não com a vocação do distrito. 
6.1 Usos Principias Combinados 
Se as ruas, parques e praças não tiverem movimento de pessoas, eles não vão 
desaparecer. Já as empresas de bens de consumo provavelmente fechem se 
permanecerem vazias a maior parte do dia. Ou, para sermos mais realistas, elas nem 
chegam a abrir. Estes estabelecimentos, assim como os parques, precisam de gente. A 
existência de movimentação que traz segurança à rua depende de uma base econômica. 
Isso se configura nos usos principais combinados. 
Os moradores de um distrito ou bairro podem manter sozinhos umcomércio pequeno, e em 
número limitado. Já os funcionários de bancos, hospitais, pequenas fábricas, gráficas e 
escritórios conseguem garantir um movimento razoável nos restaurantes e lanchonetes, 
pelo menos na hora do almoço. Um distrito deve oferecer diversidade não apenas para os 
seus moradores, mas também para as pessoas que nele circulam. Sendo assim, os 
trabalhadores e moradores juntos conseguem gerar mais do que a soma de duas partes. Os 
empreendimentos que somos capazes de manter atraem gente para as calçadas. Isso 
ocorre também à noite, neste caso, com os moradores do distrito. Além dos trabalhadores, 
atraem ainda os visitantes, pessoas que querem espairecer. 
Para entender melhor usos combinados, vamos recorrer a um exemplo que Jacobs nos dá 
do distrito de Manhattan. O centro comercial deste distrito atrai uma quantidade imensa de 
frequentadores para uma área muito compacta. Pode-se alcançar qualquer ponto a pé. Os 
usuários representam uma demanda impressionante de refeições, serviços culturais e 
outros artigos de varejo. Contudo, muitos cinemas, lojas, mercearias de artigos finos etc. 
fecharam suas portas. Os empreendimentos se mudavam para a zona central de 
Manhattan, de uso misto, onde estavam os clientes que já tinham feito seus contatos 
pessoais de negócio, como os bancos e firmas de advocacia. Por outro lado, ao redor dos 
edifícios de escritórios que compõem o centro comercial de Manhattan existe uma área 
estagnada e decadente, com vazios e vestígios de indústrias. Aí vive muita gente. Gente 
que deseja tanto a diversidade urbana que chega a ser impossível não se mudar em busca 
dela em outros lugares. Aqui nos deparamos com um lugar que tem gente em busca de 
diversidade e tem também uma quantidade razoável de vazios onde a diversidade pode 
florescer. Pra saber o que está errado, atentemo-nos ao que diz Jacobs: 
Basta aparecer em qualquer loja comum e observar o contraste entre a multidão da 
hora do almoço e a monotonia nos outros horários. Basta observar a quietude mortal 
que se abate sobre o distrito depois das cinco e meia e nos sábado e domingos 
inteiros (JACOBS, op. cit., p.170).
11
 
Ou seja, as atividades dos empreendimentos deste lugar se resumem a duas ou três horas 
por dia. Para manterem-se abertos, alguns estabelecimentos conseguem cobrir suas 
despesas e tirar algum lucro das multidões da hora do almoço. Outros conseguem isso 
mantendo suas despesas fixas (como o aluguel) abaixo do normal. É esta a razão de se 
instalarem em prédios antigos e decadentes. Mas aproveitarmo-nos inescrupulosamente 
disso, é deixar a cidade entregue ao nada. Já que sabemos que a raiz do problema é o 
desequilíbrio de horários de uso, precisamos fazer algo para melhorar isso. 
A estratégia é estimular a presença de pessoas nos momentos em que o distrito mais 
precisa delas para equilibrar os horários de uso. Para isso, deve haver usos que atraiam 
visitantes nos períodos em que as ruas estão vazias. Os turistas e gente da própria cidade 
completam este perfil de frequentadores. Se o distrito consegue atrair público novo, 
consegue ser atraente também para os moradores e trabalhadores. Estes novos usos 
devem combinar com o perfil do distrito, como praias, gastronomia, arquitetura histórica etc. 
À medida que o distrito fica mais animado, inclusive à noite, o uso residencial vai surgindo 
espontaneamente. O uso residencial deve necessariamente ser consequência da vitalidade, 
e não a sua causa. 
Aqui estamos tratando de dois tipos de diversidade. A diversidade de usos e a 
diversidade derivada. A primeira, diversidade de uso, corresponde aos usos principais 
como as moradias, os escritórios, as fábricas, certos locais de diversão, recreação e, de 
certa forma, os museus, bibliotecas e galerias de arte para uma porcentagem apreciável de 
usuários. Já a diversidade derivada se aplica aos empreendimentos que surgem a partir da 
presença de usos combinados. Se esta diversidade derivada servir aos usos principais 
isolados, ela será ineficiente. Por outro lado, se isso ocorre com os usos principais 
combinados, e as outras três condições para a geração da diversidade forem favoráveis, a 
diversidade será exuberante. 
Se a diversidade derivada florescer satisfatoriamente e contiver quantidade 
suficiente de elementos incomuns ou singulares, ela poderá tornar-se – e na 
verdade se torna – ela própria, por acumulação, um uso principal. [...] Entretanto, é 
raro a diversidade derivada tornar-se, por si só, um uso principal. Para ter 
perenidade e vitalidade para crescer e mudar, ela deve preservar seu alicerce de 
usos principais combinados. (JACOBS, op. cit., p. 178) 
Sabendo da importância da combinação de usos, devemos identificar que tipo de uso ou 
usos os distritos necessitam. As áreas centrais das grandes cidades têm ou tinham as 
quatro bases sustentadoras da diversidade. Por isso se tornaram o centro da cidade. Hoje 
estas áreas geralmente só têm três delas e passaram a voltar-se predominantemente para o 
uso principal do trabalho. Depois do horário comercial, estes centros se tornam lugares 
desertos. Estas áreas precisam de usos que ofereçam movimento após estes horários12. 
6.2 Quadras Curtas 
A segunda condição para a diversidade é de que as quadras sejam curtas. As pessoas que 
moram em quadras longas precisam andar grandes distâncias para chegar a lugares que 
poderiam estar mais próximos, caso tivessem mais oportunidades de virar a esquina. 
Vizinhanças separadas não permitem o entrosamento entre os moradores. As quadras 
muito grandes isolam seus moradores em pequenos guetos. 
Além disso, se precisarmos andar muito para pegar ônibus, chegar ao comércio das ruas 
próximas ou encontrar um parque, é bem capaz que passemos anos sem andar pelas 
quadras vizinhas. Isso implica nos trajetos que são possíveis de se fazer ao caminhar pela 
vizinhança. E ao fazê-lo, os moradores entram em contato com a vizinhança. No campo 
econômico isso se configura como uma maior oferta de pontos viáveis para o comércio. Os 
empreendimentos pequenos e específicos precisam de cruzamentos maiores de pedestres 
para atrair fregueses ou clientes. As quadras longas neutralizam as vantagens que as 
cidades propiciam a estes empreendimentos. 
Nos distritos que conseguem sair da pobreza e se tornam prósperos, as ruas não são feitas 
para desaparecer. Pelo contrário, onde é possível, elas se multiplicam. As ruas numerosas e 
quadras curtas são valiosas para propiciar uma articulação de usos combinados e 
complexos entre os usuários do bairro. Elas representam a forma como estes usuários 
chegam ao seu objetivo através do trajeto que eles fazem. Estes objetivos não podem ser 
limitados por um zoneamento repressivo ou construções padronizadas que embarram o livre 
desenvolvimento da diversidade. Fica claro que as ruas numerosas ajudam a gerar 
diversidade à medida que ela atrai usuários diversificados. 
6.3 Prédios Antigos 
“As cidades precisam tanto de prédios antigos, que talvez seja impossível obter ruas e 
distritos vivos sem eles”. (Ibid., p. 207) Jacobs se refere tanto aos grandes e vistosos 
prédios antigos quanto aos mais simples, de baixo valor, incluindo alguns que já estão 
deteriorados. 
Se uma cidade ou distrito tem apenas prédios novos, só será atração para 
empreendimentos que tenham condições de arcar com custos de prédios novos. Ao 
observar as cidades, veremos que somente atividades bem estabelecidas, que têm giro alto 
e são padronizadas ou subsidiadas conseguem arcar com custos das construções novas. 
Redes de lojas, de bancos e de restaurantes se instalam em prédios novos. O contrário 
acontece com boas livrarias e antiquários. Os estúdios, galerias, lojas de instrumentos 
musicais e materiaisartísticos e cafés conseguem se sair muito bem em prédios antigos. 
Isso porque os novos edifícios geralmente ainda não saldaram o capital investido para sua 
construção, isto é, requerem uma renda maior do que a necessária para se instalar num 
prédio antigo. A diversidade nasce da mistura de empresas de rendimentos altos médios e 
baixos. Único mal dos prédios antigos é a sua deterioração. Entretanto, uma área não é 
fracassada por ser velha. Ela envelheceu porque fracassou. Por alguma razão, seus 
moradores ou suas empresas não tiveram condições de bancar novas construções. Um 
distrito bem sucedido se torna canteiro de novas construções ou reformas. Ano após ano, os 
prédios antigos são substituídos por novos ou reformados. Com o passar do tempo, temos 
uma mistura de edifícios com várias idades e vários tipos. E o que era novo acaba se 
tornando velho, em meio à variedade. 
Áreas extensas construídas ao mesmo tempo são incapazes de abrigar a diversidade. 
Inclusive de abrigar uma diversidade comercial considerável. O lado bom do comércio de 
rua é aquele em que as construções de idades diferentes se misturam. As grandes lojas e 
os supermercados estão se instalando em locais onde a mistura de prédios de idades 
diferentes é grande. Até mesmo para uso residencial estes prédios antigos se mostram 
interessantes. Essa utilidade do antigo não representa apenas o charme arquitetônico. Os 
prédios antigos quase nunca são desprezados pelas famílias de classe média ou alta que 
procuram bons preços num distrito movimentado. Nestes distritos, os prédios antigos estão 
em alta. Mas aqui Jane Jacobs pensa nos hábitos culturais da classe media norte-
americana. Isso pode não ser válido para o Brasil e a Bahia onde o fetiche do novo e do 
moderno é muito forte. 
 
6.4 Grande Concentração 
A quarta e última condição é a necessidade de concentração, ou seja, de alta densidade. 
Sabemos que uma quantidade imensa de pessoas se concentra nos centros das cidades, 
sem isso não haveria centros com a diversidade típicas destes. Esta relação entre 
concentração de pessoas e diversidade de usos às vezes não é levada em conta em 
distritos residenciais. Sabemos que as moradias ocupam grande parte da maioria dos 
distritos urbanos. Estas precisam usar intensamente o solo urbano. Isto não quer dizer que 
todo mundo precisa morar em prédios altos com elevador. Isso seria o fim da diversidade. 
Também é necessário esclarecer que diversidade e superlotação não são sinônimas. A 
diversidade se dá também em distritos onde as moradias não sejam superlotadas. A 
superlotação é incômoda. Ninguém vive assim porque quer. Também não podemos pensar 
que as altas concentrações populacionais, necessárias para ajudar a gerar diversidade nos 
bairros, sejam sempre o resultado da densidade habitacional. É preciso complementar isso 
com outros usos, de modo que haja distribuição de pessoas nas ruas em várias horas do 
dia. Estes outros tipos de uso também devem ocupar intensamente o solo urbano, o que 
também vai contribuir para a concentração da população. Mas Jacobs acha que as 
densidades habitacionais são tão importantes para a maioria dos distritos urbanos que ela 
dedica todo o capítulo ao assunto. 
Em vários exemplos de distritos prósperos, ela observa que todos eles têm altas 
concentrações populacionais, como o North Beach-Telegraph Hill, o Russian Hill e o Nob Hill 
em São Francisco, Rittenhouse Square na Filadélfia e o Brooklyn Heights, em NY. 
Entretanto, quais densidades urbanas seriam adequadas? A densidade é muito alta ou 
muito baixa quando elas impedem a diversidade em vez de promovê-la. Voltamos 
novamente à observação. Este número pode ser conseguido observando as partes da 
cidade com rica diversidade urbana. O que Jacobs usa para fazer este cálculo é a 
quantidade de moradias por acre. Em alguns distritos, a concentração de aproximadamente 
25 moradias por mil metros quadrados tem condições de manter a vitalidade. Menos que 
isso, certamente vai comprometer a diversidade do distrito. Já em outros, este número de 25 
habitações pode ser insuficiente para manter a diversidade. As densidades habitacionais 
urbanas devem subir até onde for necessário para estimular a diversidade potencial máxima 
do distrito. Tampouco esta densidade pode ser tão alta a ponto de inibir a diversidade. Isso 
ocorre porque em algum momento, para acomodar tantas moradias no solo, recorre-se à 
padronização, acabando com a diversidade de idade e tipos de edifícios. 
Para não tornar as taxas de ocupação intoleráveis, o que ocorre ao se aproximarem dos 
70%, as quadras precisam ser curtas e as ruas devem ser numerosas. Isso serve para 
acrescentar áreas livres em forma de ruas. Se colocarmos parques públicos em lugares 
movimentados, estaremos também acrescentando outro tipo de áreas livres. Outra opção é 
inserir edifícios não residenciais em áreas residenciais, ou seja, misturar e combinar os 
usos. Isto surte o mesmo efeito das ruas e parques, diminui o total de moradias à proporção 
das construções não residenciais O que não pode aliviar estas altas densidades urbanas 
são terrenos residenciais livres. Pois, os outros elementos, apesar de aliviarem, por um lado, 
também atraem pessoas para o distrito, para o trabalho, lazer ou consumo. Isso, como já 
falamos, é a densidade flutuante que se expressa nas pessoas andando pelas ruas em 
horários diferentes e com propósitos diferentes. Já as áreas livres, terrenos baldios ou sub-
ocupados representa a falta de pessoas, que poderiam circular no distrito. Tanto moradores 
quanto trabalhadores e visitantes. É importante, então, dar uso a estas áreas e ocupá-las 
densamente. 
REFERÊNCIAS 
CARDOSO, Ceila C. EPUCS, um plano moderno para Salvador. In: SEMINÁRIO 
PLANEJAMENTO URBANO NO BRASIL E NA EUROPA: UM DIÁLOGO POSSÍVEL?, 
UFSC, 2006, Florianópolis. 
CARLOS, Ana Fani Aalessandri. Espaço-tempo na metrópole: fragmentação da vida 
cotidiana. São Paulo: Contexto, 2001. 
HOWARD, Ebenezer. Cidades-Jardins de amanhã. São Paulo: Hucitec, 1996. 
JACOBS, Jane. Morte e vida de grandes cidades. Martins Fontes, São Paulo; 1ª edição, 
2000. 
MAFFESOLI, Michel. O tempo das Tribos: o declínio do individualismo nas sociedades 
de massa. Rio de Janeiro. Forenses Universitária, 1987 
PALACIOS, Marcos. A festa e o lúdico na configuração da sociedade contemporânea. In: 
Textos de Cultura e Comunicação. Salvador Revista do Departamento de Comunicação 
da UFBA. nº 37/38, Dezembro, 1997. 
PERLMAN, Janice E. O mito da marginalidade: favelas e política no Rio de Janeiro. Paz 
e Terra, 2002. 
 
1
 Ebenezer Howard(1850-1928) idealiza as cidades jardim inspirado nos criadores das “cidades industriais 
limpas”, W. H. Lever e G. Cadbury.É dele as bases teóricas usadas por Raymond Unwin e Barry Parker ao 
projetar Letchworth, a primeira cidade-jardim, patrocinada pela Garden City Association. 
2 
Retirado da palestra da Profª Ceila Cardoso, “EPUCS, um plano moderno para Salvador‟. Universidade Federal 
de Santa Catarina, Florianópolis, 23 a 25 de outubro de 2006. 
 
3
 Patrick Geddes (1854-1932) era escocês e escreveu “Cidades em evolução”, Papirus, 1994, Campinas. Ele 
pensava a cidade como inseparável da sua região. 
4
 Nos Estados unidos, o termo é usado para designar áreas ao redor das grandes metrópoles. Elas abrigam 
famílias de classe média e alta, onde em geral, os índices de qualidade de vida e segurança são maiores que 
os das áreas residenciais centrais. Possuem baixa densidade populacional, com habitações baixase com baixo 
coeficiente de aproveitamento dos terrenos e edificações isoladas no meio dos lotes. No Brasil refere-se a 
áreas que não possuem infraestrutura urbana básica (energia, água, esgoto) e equipamentos sociais. 
5
 No caso brasileiro em geral e baiano em particular os espaços verdes tendem a ser cimentados e 
transformados em estacionamento para carros. E os poucos parques que existem em Salvador não oferecem 
segurança alguma. 
6
 Para descansar, jogar, ler, trabalhar, brincar, passear, encontrar conhecidos ou se entreter com a presença de 
outras pessoas. 
7
 Ver PERLMAN, Janice E. O mito da marginalidade: favelas e política no Rio de Janeiro. Paz e Terra, 2002. 
8
 Salvador parece estar indo na contramão do que Jacobs observou. Alphaville e o Le Parc, na Av. Paralela, 
Horto Bela Vista, em construção na Rótula do Abacaxi. Além destes, tem-se Villas do Atlântico, em Lauro de 
Freitas. 
9
 Ver: MAFFESOLI, Michel. O tempo das Tribos: o declínio do individualismo nas sociedades de massa. Rio de 
Janeiro. Forenses Universitária, 1987; PALACIOS, Marcos. A festa e o lúdico na configuração da sociedade 
contemporânea. In: Textos de Cultura e Comunicação. Revista do Departamento de Comunicação da UFBA. 
Nº 37/38, Salvador, Dezembro, 1997. 
10
 Realocamentos de populações para longe das suas comunidades originais, quebrando assim a rede de 
contatos que já existia. Isso dificulta a autogestão. Redes de relações de bairro são capital social urbano 
insubstituível. 
11
 Tentando trazer para a nossa realidade, vejamos, por exemplo a Av. Sete, a Rua Carlos Gomes etc. 
12
 O exemplo clássico é o Comércio, em Salvador. Recentemente, nos últimos três anos, faculdades privadas 
voltadas para os estudantes de baixo poder aquisitivo se instalaram nesta área em belos e solenes edifícios. 
Então, as noites,que costumavam ser desertas no Comércio, hoje tem outros usos.