Aula 4 2º ano (Estado e Igreja).

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A Igreja.
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Principais tópicos da análise.
O conceito de religião.
Características gerais desta instituição social.
As transformações operadas no âmbito religioso na era moderna.
A crença no sobrenatural.
As religiões na era da globalização.
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O conceito de religião.
Dentro do que se define como religião pode-se encontrar muitas crenças e filosofias diferentes. As diversas religiões do mundo são de fato muito diferentes entre si. Porém ainda assim é possível estabelecer uma característica em comum entre todas elas. É fato que toda religião possui um sistema de crenças no sobrenatural, geralmente envolvendo divindades ou deuses. As religiões costumam também possuir relatos sobre a origem do Universo, da Terra e do Homem, e o que acontece após a morte. A maior parte crê na vida após a morte.
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A religião não é apenas um fenômeno individual, mas também um fenômeno social. A igreja, o povo escolhido (o povo judeu), o partido comunista, são exemplos de doutrinas que exigem não só uma fé individual, mas também adesão a um certo grupo social. Atentem, por exemplo, às perseguições do Partido Comunista Chinês à seita Falun Gong. O Partido Comunista Chinês entende que a religião não seja necessária a sociedade chinesa.
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A idéia de religião com muita freqüência contempla a existência de seres superiores que teriam influência ou poder de determinação no destino humano. Esses seres são principalmente deuses, que ficam no topo de um sistema que pode incluir várias categorias: anjos, demônios, elementais, semideuses, etc.
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Outras definições mais amplas de religião dispensam a idéia de divindades e focalizam os papéis de desenvolvimento de valores morais, códigos de conduta e senso cooperativo em uma comunidade.
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Ateísmo, agnosticismo e deísmo.
Ateísmo é a negação da existência de qualquer tipo de deus e da veracidade de qualquer religião teísta. Agnosticismo é a dúvida sobre a existência de deus e sobre a veracidade de qualquer religião teísta, por falta de provas favoráveis ou contrárias. Deísmo é a crença num deus que só pode ser conhecido através da razão, e não da fé e revelação.
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Algumas religiões não consideram deidades, e podem ser consideradas como ateístas (apesar do ateísmo não ser uma religião, ele pode ser uma característica de uma religião). É o caso do budismo, do confucionismo e do taoísmo. 
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Recentemente surgiram movimentos especificamente voltados para uma prática religiosa (ou similar) da parte de deístas, agnósticos e ateus - como exemplo podem ser citados o Humanismo Laico e o Unitário-Universalismo. Outros criaram sistemas filosóficos alternativos como August Comte fundador da Religião da Humanidade.
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Monoteísmo X Politeísmo.
As religiões que afirmam a existência de deuses podem ser classificadas em dois tipos: monoteísta ou politeísta. As religiões monoteístas (monoteísmo) admitem somente a existência de um único deus, um ser supremo. As religiões politeístas (politeísmo) admitem a existência de mais de um deus.
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A Igreja.
Todas as sociedades conheceram ou conhecem alguma forma de religião. Na verdade, as crenças religiosas são um fato social universal, porque ocorrem em toda parte, desde os tempos mais remotos. A crença em algum tipo de divindade e o sentimento religioso são fenômenos comuns a todas as épocas e lugares do planeta.
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Cada povo tem nas crenças religiosas um fator de estabilidade, de aceitação da hierarquia social e de obediência às normas que a sociedade considera necessárias para a manutenção do equilíbrio social. Por isso, a religião desempenhou quase sempre uma função social estabilizadora. 
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Exceção a essa regra são os movimentos religiosos reformadores, muitos dos quais contribuíram para a formação de novas facções religiosas. Esse foi o caso da Reforma Protestante, iniciada entre 1517 e 1520 por Martinho Lutero no Sacro Império Romano-Germânico (atual Alemanha).
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Depois de romper com a Igreja Católica, Lutero Fundou o Protestantismo, lançando a Europa em um período de ruptura e sangrentos conflitos entre cristãos, as chamadas Guerras Religiosas.
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A crença no sobrenatural.
A religião envolve a crença em poderes sobrenaturais ou misteriosos. Essa crença está associada a sentimentos de respeito, temor e veneração, e se expressa em atitudes públicas destinadas a lidar com esses poderes. Geralmente, todas as religiões tem seu lugar de culto: igrejas, templos, mesquitas, sinagogas, etc.
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Para a antropóloga Ruth Benedict, a religião é uma instituição sem paralelo: enquanto a origem de todas as outras instituições pode ser encontrada nas necessidades físicas dos homens, a religião corresponde a algo que não se resolve no universo material.
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Cada sociedade acentua aspectos diferentes em suas manifestações religiosas. Algumas atribuem importância maior à crença no sobrenatural; outras aos ritos e cerimônias; outras à contemplação.
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A religião em um mundo materialista.
As religiões ocidentais sofreram profundas modificações com o desenvolvimento da economia industrial, quando o progresso das ciências e das artes fez com que o ser humano passasse a ter uma nova visão de si mesmo e do universo. Diante desse panorama, diversas religiões passaram a tentar conciliar suas doutrinas com o avanço do conhecimento científico. 
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Ao lado disso, desenvolveu-se também, entre religiosos de algumas vertentes, uma particular preocupação com as desigualdades sociais, acentuadas com a revolução industrial e a formação da sociedade capitalista moderna.
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Assim, em 1891 na encíclica Rerum Novarum, o Papa Leão XIII (considerado o Papa dos operários) expôs o que seria chamado de “doutrina social da Igreja”. Nesse documento, embora rejeitasse o socialismo, o chefe da Igreja Católica afirmava a necessidade de o Estado garantir melhores salários e condições de uma vida digna para os trabalhadores. (para uma referência contemporânea, ver pag. 210 – Teologia da Libertação.)
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Em contrapartida, grupos mais conservadores caminham em direção oposta, defendendo o apego à tradição e dando ênfase às atividades missionárias e à salvação da alma.
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A Igreja no contexto da globalização.
Seja como for, a Igreja – católica, evangélica, islâmica, ortodoxa, hebraica, umbandista, etc. – continua sendo uma das principais formas de regulação das condutas individuais. Entretanto, alguns estudiosos acreditam que a globalização vai exigir dela um novo estilo de liderança para lidar com pessoas mais instruídas.
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Assim, muitos dogmas religiosos terão de ser revistos, como a indissolubilidade do casamento e a proibição do aborto, que afetam várias correntes religiosas. 
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As Igrejas, de modo geral, deverão participar mais ativamente dos grandes problemas sociais, econômicos e culturais da sociedade, não só para dar amparo moral aos fiéis, mas também para ajudá-los a resolver esses problemas.