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Vitamina C A Vitamina C, ou, simplesmente, ácido ascórbico (AA) foi a primeira vitamina a ser isolada em laboratório. Em 1933 o cientista Albert Szent-Gyorgyi encontrou a estrutura da vitamina C, depois de 5 anos de pesquisas. Ela ganhou o nome de ácido ascórbico por estar relacionada diretamente a uma doença muito comum na época, o escorbuto. O escorbuto é doença aguda ou crônica devida a uma carência de vitamina C, caracterizada por hemorragias, alteração das gengivas e queda da resistência às infecções. Função A Vitamina C desempenha importante função na manutenção do tecido conjuntivo, fortalece o sistema imunológico contra processos infecciosos, atua como poderoso antioxidante, facilita a absorção de ferro, colabora com a síntese de alguns aminoácidos e também confere resistência aos ossos e dentes. Assim que ingerimos a vitamina C, ela começa a participar de várias reações bioquímicas e uma das mais importantes é o combate aos radicais livres. Os radicais livres são moléculas que contêm substâncias nocivas para nosso organismo, danificando as células e minando a capacidade do organismo de reagir a inflamações e infecções. Quando utilizada como cosmético, a vitamina C produz substâncias que atuam na renovação da pele. Produzindo colágeno, ela combate rugas, linhas de expressão e danos causados pelo sol. O colágeno é o grande responsável pela elasticidade e resistência da pele, a deficiência dessa substância faz a pele ficar mais frágil e flácida. Além de combater os radicais livres, a vitamina C ainda promove a vasodilatação (relaxa e fortalece as artérias), reduzindo a pressão arterial e o risco de problemas cardiovasculares, como ataque cardíaco. A vitamina C apresenta uma série de funções e benefícios para o organismo, dos quais destacam-se: Auxilia a resposta imunitária do organismo; Prevenção de gripes e infecções; Participa na produção de colágeno, sendo importante na cicatrização de feridas, fraturas e no controle de sangramentos gengivais; Participa da maturação dos linfócitos; Mantém a integridade dos vasos sanguíneos; Facilita a absorção do ferro no intestino; Devido à sua capacidade de ceder e receber elétrons, a vitamina C tem uma forte ação antioxidante que protege as células dos danos provocados pelos radicais livres, ajudando a prevenir alguns tipos de câncer e doenças cardiovasculares; Essencial na formação de noradrenalina; Participa do crescimento e remodelação do esqueleto. Vitamina C desempenha papel importante na produção de carnitina, responsável por queimar gorduras e transformá-la em energia no nosso corpo. Essencial para a produção de hormônios que combatem o estresse (histamina, cortisol e norepinefrina), a vitamina C ainda melhora o humor pois também ajuda na produção de adrenalina, serotonina, dopamina e noradrenalina. A carência dessa substância pode ocasionar a debilidade de alguns tecidos orgânicos, provocando uma doença chamada de escorbuto, cujos sintomas são: Sangramentos gengivais e epidérmicos, Fraqueza nas articulações (nas juntas), Alteração na constituição dos dentes Lesões na mucosa intestinal Dificuldade de cicatrização Anemia Depressão Hemorragia E ainda, manifestações de insônia e nervosismo em crianças, bem como fadiga e depressão nos adultos. Onde encontrar?? A vitamina C é encontrada principalmente em frutas cítricas (laranja, limão, acerola e kiwi) e frutas vermelhas (morango, amora, framboesa, amora e mirtilo). Outros vegetais também são fontes de vitamina C como o tomate, cenoura, alho, pimentão e couve. A vitamina C é absorvida principalmente no ílio, sendo quase totalmente absorvida no intestino delgado. A vitamina passa para o sangue rapidamente, sendo levada a todos os tecidos. A porção da vitamina que não é utilizada pelo corpo é eliminada na urina. A vitamina C (ácido ascórbico) é uma vitamina hidrossolúvel, ou seja, solúvel em água (na proporção de 1g em 3ml). Por não ser sintetizada pelo organismo, deve ser obtida pela alimentação. É absorvida no intestino delgado (no jejuno e íleo) na presença de sódio., isso quer dizer que o seu corpo expeli essa vitamina diariamente. A melhor maneira de se obter a quantidade necessária desta vitamina é através da alimentação. Mas é preciso muito cuidado pois, quando exposta ao calor, ar (oxigênio) e meio alcalino, é facilmente oxidada e perde as suas funções, principalmente quando o alimento está em contato com o cobre e ferro. CURIOSIDADES: A vitamina C foi descoberta na época das navegações, pois pesquisadores queriam descobrir a substância presente em frutas, legumes e verduras que impedia o escorbuto, doença comum entre os marinheiros. Nas naus, a base da alimentação era carne seca, pão e rum. Os vegetais (fonte de vitamina C) não entravam nessa dieta por serem perecíveis. E então o escorbuto, doença provocada pela deficiência nutricional de vitamina C, surgia provocando problemas nas articulações, inflamações das gengivas, perdas dos dentes, hemorragias, sistema imunológico deteriorado e até morte. A vitamina C foi isolada em sua forma pura pela primeira vez em 1927, mas foi em 1938 que ganhou o nome químico oficial de ácido ascórbico. Como a vitamina c melhora a absorção de ferro? A vitamina C contribui para a melhor absorção do ferro não heme, proveniente de alimentos de origem vegetal, além de melhorar a absorção do ferro heme, derivado de alimentos de origem animal – e que já possui boa biodisponibilidade. O mecanismo pelo qual a vitamina C contribui para a melhor absorção de ferro se dá devido ao seu PH ácido, que promove a conversão do íon férrico (Fe+++) em íon ferroso (Fe++), aumentando assim sua absorção. Quais os nutrientes que precisam ser combinados com a vitamina c para proporcionar o benefício? Alguns estudos revelam que a suplementação de vitamina C combinada com outros nutrientes e substâncias antioxidantes, como luteína, zeaxantina, vitamina E, zinco, cobre e betacaroteno, pode reduzir a progressão da doença. Quais os riscos do consumo em excesso da vitamina c nos alimentos? O excesso de vitamina C é eliminado, o que pode prejudicar os rins, que precisam trabalhar mais, e pode favorecer cálculos renais. Mas para isso acontecer é preciso consumir uma grande quantidade (mais do que 1g) por um bom tempo, o que é muito difícil acontecer na alimentação. Existem pessoas com determinado problema que faz com que a suplementação com vitamina c não seja interessante? Pessoas com gota, litíase e doenças renais não devem consumir suplementos em altas doses. Também é importante avaliar a alimentação da pessoa, se ela já consome boas quantidades de vitamina C ou não.
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