Caudilhismo na América Latina

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​Com o processo de independência da ​América Hispânica​ no século XIX, ou 
seja, das regiões do continente americano que foram colonizadas pela coroa 
espanhola, um nova forma de organização política passou a fazer-se presente. 
Caudilhismo ​ é o sistema de governo implantado e liderado por um 
caudilho (​chefe militar ou simplesmente chefe)​, que, geralmente, está envolvido 
aos interesses das oligarquias tradicionais agrárias. É também, um sistema 
muito antigo e remonta à Roma Antiga, para se referir ao patrício romano que 
possuía milícias e extensas propriedades rurais, onde viviam seus clientes 
plebeus, (pois daí que vem a ligação entre caudilhismo e clientelismo). 
Teve grande expressividade na ​América Latina​, principalmente nos países 
que foram colonizados pela Espanha. Historicamente falando, os caudilhos 
foram se formando ao longo da independência das nações latino-americanas de 
suas colônias. Muitos deles eram grandes senhores de terra que queriam fazer 
prevalecer seus direitos acima dos outros de qualquer maneira. 
A elite Criolla era a maior articuladora do processo de independência e 
conseguiu por fim ao ​pacto colonial​ visando os benefícios econômicos propostos 
pelas nações Europeias Industrializadas e o processo não levou em conta a 
participação das diferentes camadas sociais. 
No Brasil, com a força política da elite agropecuária e cafeicultora, muitos 
senhores de engenho formaram exércitos próprios e leis que privilegiavam sua 
autoridade para exercer um mandato sustentado por interesses pessoais e 
políticos. Aqui, o exemplo mais próximo ao caudilhismo foi o ​Governo de 
Getúlio Vargas​, que trouxe grandes avanços nas leis trabalhistas do país, mas 
que era sustentado por uma ditadura. Em países como Bolívia, Peru, 
Guatemala, Haiti, Paraguai, Venezuela, Nicarágua e Uruguai, houve muitos 
outros exemplos do caudilhismo. Apesar de ser um sistema arcaico, muitos 
cientistas políticos afirmam que ainda hoje o caudilhismo se faz presente na 
América Latina, principalmente sob a influência do presidente 
venezuelano ​Hugo Chávez​. 
Os caudilhos surgiam para derrubar usurpadores do governo evocando a 
liberdade, mas, com o passar do tempo, mantinham-se além do prazo 
estabelecido no poder e se tornavam a figura contra a qual lutaram. A prática 
resultava em organizações de governos centrados nos benefícios de uma 
população mínima. Eles ainda não reconheciam os limites impostos pela lei 
através da constituição e utilizavam-se da violência e da opressão para chegar 
ao poder. Os ​golpes​ caudilhistas eram apoiados por grupos armados que 
tinham interesses em suas políticas restritivas e reducionistas. 
Ele não segue uma ideologia definida, podendo variar de um regime liberal 
e progressista ao reacionarismo aristocrático; contudo, quase sempre ele se 
caracteriza por um ​regime autoritário​, ​repressor ​e ​paternalista​, que 
busca, principalmente, manter os privilégios das elites, deixando acontecer, as 
antigas formas de governo sem realizar grandes transformações estruturais na 
ordem social. 
​O caudilhismo só entrou em decadência nas primeiras décadas do século 
XX, quando os fenômenos como a industrialização e a migração de populações 
europeias para a América Latina tornaram-se evidentes, o que exigiu uma 
reformulação do modelo político adotado até então que procurasse enfraquecer 
os poderes regionais e instituir uma estrutura estatal centralizada.