Componentes do Processador e sua Importância

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Processadores 77
penho da máquina: os registradores, a memória principal, o barramento, a
memória cache, e o co-processador são alguns exemplos.
Uma Questão de Memória
Apesar de a memória ser um componente separado do processador, temos
de considerá-la quando formos escolher um computador. O leitor poderia di-
zer que “não há com o que se preocupar, pois os novos modelos de processador
e placa-mãe endereçam um mundo de memória”. Pode ser. Mas este livro será,
também, usado para a avaliação e a aquisição de hardwares antigos. Portanto,
avaliar a quantidade de memória existente e a capacidade de expansão são
pontos cruciais para definir o que comprar.
A indústria do software obriga o usuário a atualizar sempre seu hardware.
A criação de programas cada vez mais poderosos e cada vez maiores, com
acesso a dados cada vez mais complexos implica aquisição de mais memória
RAM para manter ou aumentar a potência do seu computador. Seu computa-
dor não tem a necessidade de carregar um programa inteiro na memória, mas
quanto mais espaço tiver, mais rápida será a execução de um programa.
Imagine um computador com 50 MB de memória RAM, executando um
programa que consome 80 MB de memória. Quando o programa for executado,
não há a necessidade de carregar todos os arquivos para que ele funcione,
basta carregar alguns arquivos essenciais.
Por outro lado, se o computador possuir esses 80 MB ou mais de memória
RAM livres, a velocidade na qual o programa é carregado será perceptivelmente
mais alta, bem como o seu desempenho.
O Tráfego no Barramento
A capacidade dos dispositivos internos coincide com a capacidade do
barramento de dados. Quanto maior o tamanho deste, mais “desafogada” fica a
CPU. Fazendo uma pequena analogia, tente imaginar o barramento como uma
rodovia. O número de pistas (condutores elétricos) dessa rodovia pode afetar
o tempo que um automóvel (os dados) gasta para chegar ao seu destino. Se o
tráfego de automóveis for intenso, um número maior de pistas fará com que
todos andem mais rápido.
O barramento de endereços também é importante, pois define a quantidade
de memória que pode ser endereçada. O número de linhas desse barramento
determina o número máximo de endereços de memória. Por exemplo, um
processador Pentium com barramento de endereços de 32 bits, é capaz de
endereçar 4 GB (mais de quatro bilhões de bytes) de memória.
EDT2_cap03.p65 19/11/2003, 16:4777