Jornal do Brasil

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03/05 às 13h14 - Atualizada em 03/05 às 13h17
A física e os benefícios para a sociedade
Quarta-feira, 6 de junho de 2018 Fundado em 1891
Jornal do Brasil
ALBERTO SANTORO *
A curiosidade do homem tem nos levado a caminhos incríveis do conhecimento. Foi atrás do que há de
mais elementar na natureza que a comunidade europeia construiu, no Centro Europeu de Pesquisas
Nucleares (Cern), na Suíça, o maior acelerador de partículas, o Large Hadron Collider (LHC) para estudar,
em detalhes, as interações elementares com violentíssimos choques próton-próton e seus companheiros
do microcosmo. A partir da operação do LHC conseguiu-se fazer importantes descobertas científicas,
sendo a mais recente a descoberta do bóson de Higgs, indevidamente apelidada de partícula de Deus. 
Existem dois momentos fundamentais nas pesquisas sobre as partículas elementares. O primeiro, crucial,
é o da sua descoberta. É a partir daí que podemos concluir a correção ou não de uma dada teoria. Em
geral, é nesse momento que se revelam algumas situações surpreendentes, capazes de alterar nossa
descrição do microcosmo. Outro se refere ao estudo das propriedades da partícula, que pode ou não
confirmar como essa descoberta se insere no cenário padrão até então conhecido. 
Os experimentos no LHC se organizam por meio de colaborações internacionais entre muitos países,
envolvendo vultosos investimentos, de pessoal e de maquinaria. Costuma-se dizer que “o órgão que mais
investe mais ganha”. Isso se refere não somente a investimentos financeiros, mas inclusive no
investimento intelectual. Outro aspecto de interesse nessa forma de trabalho científico é a
multidisciplinaridade, envolvendo a interação entre grupos de físicos, engenheiros e técnicos. Um único
experimento pode envolver até quatro mil cientistas, oriundos de mais de 60 países e uma centena de
institutos, o que cria um ambiente de intensa interatividade.  
Esse ambiente é tão solidário que eu ousaria sugerir que deveria ser mandatório as autoridades
responsáveis pela administração dos diversos países fazerem uma visita ao Cern, pois lá descobririam esse
universo de intensa cooperação, tão diferente do nosso quotidiano. 
Embora tenha havido inúmeras oportunidades e convites para o Brasil se associar de modo completo ao
Cern e fazer parte desse mundo atual da ciência, a administração brasileira nunca respondeu
positivamente a esse convite.   
Essa atitude é, na minha opinião, herança do colonialismo do qual nunca nos livramos. A atividade de
pesquisa científica não faz parte da visão de mundo da elite brasileira. No entanto, em alguns breves
momentos, a burocracia paralisante é vencida, como no caso da excelente proposta original do programa
Ciência sem Fronteiras, malgrado sua execução tenha deixado a desejar.  
Talvez fosse importante notar que o Cern não é somente um laboratório de interesse em física de
partículas, mas possui também um foco na geração de instrumentos que serão utilizados, não somente
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em seus próprios experimentos, como transcendem resultados práticos para a sociedade, gerando
conhecimentos aplicáveis em outros campos como, por exemplo, na medicina.
Com efeito, os aceleradores de partículas são máquinas de extrema utilidade em importantes áreas de
interesse para a sociedade – como na indústria; no tratamento do câncer; na ecologia, onde é empregado
no tratamento de esgotos, lixo, alimentos etc. A tecnologia usada nos aceleradores foi aplicada também
na produção de células para a energia solar. Só para citar uma aplicação prática, o aeroporto
internacional de Genebra, na Suíça, possui um grande número dessas células, o que o torna em parte
autossustentável, trazendo, com isso, enorme economia para o seu país. 
Como a sociedade brasileira poderia se beneficiar da tecnologia proveniente dos experimentos da área da
física de partículas conforme se desenvolvem hoje no Cern? Um exemplo significativo foi abortado
recentemente na tentativa de trazer para o Brasil um projeto de um Positron Emission Tomography (PET),
para exame de câncer de mama. Esse projeto daria uma instrumentação nova, de ponta, para os
hospitais públicos e com a vantagem adicional de criar no país um grupo de expertise em manutenção.
Isso nos libertaria da necessidade de importar tal instrumento.  
Há um aceno no horizonte próximo para todos nós, cientistas e técnicos que colaboramos com equipes do
Cern, pois o LHC programou uma reestruturação de suas atividades, abrindo a oportunidade de que o
Brasil possa participar nessa empreitada de forma eficiente e definitiva. Nosso otimismo, no entanto,
esmorece na medida em que consideramos os parcos recursos que hoje são destinados para a ciência no
Brasil.
* Professor titular aposentado da Uerj
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