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Estudo de Caso
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Leia atentamente o trecho do texto retirado do artigo da Revista Pesquisa Fapesp intitulado “Autofagia para sobrevivência”
 
 
“Um mês antes uma equipe da Universidade de Cambridge havia mostrado na Human Molecular Genetics as possibilidades de uso do lítio e da rapamicina, combinados, para tratar a doença de Huntington, outra enfermidade com perda contínua da funcionalidade dos neurônios. “A autofagia parece remover os agregados de proteínas malformadas, que atrapalham o funcionamento das células nervosas e estão presentes em doenças neurodegenerativas como a de Huntington, Parkinson e Alzheimer”, observa Soraya. Segundo ela, estudos realizados em seu laboratório com células de pacientes com Huntington mostraram que estimular a autofagia pode retardar o aparecimento da morte celular por apoptose.
 
Uma célula que se limpou por meio da autofagia pode viver mais, de acordo com um estudo realizado nos Estados Unidos e publicado na Nature em julho de 2009. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores cuidaram de cerca de 3 mil ratos idosos, com uma idade equivalente a 60 anos em seres humanos. Administraram rapamicina, composto que estimula a autofagia, a uma parte dos animais e esperaram todos morrer naturalmente, de cinco a sete meses depois. Os camundongos que receberam rapamicina apresentaram um tempo de vida de 28% a 38% maior que os do grupo que não recebeu nada.”
 
Referência completa: Fioravanti, C. 2010. Autofagia para sobrevivência: A manipulação da autodigestão celular inspira novas estratégias para combater doenças. Pesquisa Fapesp 168 (48): 42-47.
 
Qual é a organela celular que exerce a função que tema central do texto? Explique como essa organela está envolvida no processo de autofagia.
Resp: A autofagia acontece quando as células englobam e degradam porções do próprio citoplasma. Formam-se membranas, que englobam porções do citoplasma, produzindo uma estrutura denominada vacúolo autofágico. Esse vacúolo autofágico une-se ao lisossomos, dando origem ao autolisossomo. As enzimas, que encontram-se nos lisossomos serão responsáveis por garantir que o material interno e a membrana sejam degradados. Ao degradar essas partículas, a célula faz a reciclagem de proteínas, lipídios, nucleotídeos, aminoácidos e ácidos graxos. Esse processo também possibilita uma limpeza na célula, degradando macromoléculas mal formadas. Está também, relacionado com vários outros processos, como: Remodelação celular, defesa do hospedeiro , câncer e doenças degenerativas.