José Osvaldo de Meira Penna - Quando mudam as capitais

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“O desejo de construir, um dos mais fortes na natureza dos príncipes poderosos, tornou-se em
Constantino uma paixão dominante. Não pode haver sinal externo mais sólido de poder do que edifí-
cios de caráter impressionante. Além disso, executada com recursos maciços, a construção por si
própria fornece uma semelhança do governo criador e, em tempo de paz, um substituto para outras
atividades. Para seu fundador uma nova cidade serve como imagem e padrão de um novo mundo.”
Jacob Burckhardt
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QUANDO MUDAM AS CAPITAIS
Mesa Di re to ra 
Biênio 2001/2002
Se na dor Ra mez Tebet
Pre si den te
Se na dor Edi son Lobão
1º Vice-Pre si den te
Se na dor Antonio Car los Valadares
2º Vi ce-Presidente
Se na dor Car los Wil son
1º Se cre tá rio
Senador Antero Paes de Barros
2º Secretário
Se na dor Ro nal do Cu nha Lima
3º Se cre tá rio
Se na dor Mo za ril do Cavalcanti
4º Se cre tá rio
Su plen tes de Se cre tá rio
Se na dor Alber to Sil va Se na do ra Mar lu ce Pin to
Se na do ra Ma ria do Car mo Alves Se na dor Nilo Te i xe i ra Cam pos
Conselho Ed i to rial
Se na dor Lú cio Alcân ta ra
Pre si den te
Jo a quim Cam pe lo Mar ques
Vi ce-Presidente
Con se lhe i ros
Car los Hen ri que Car dim Carl yle Cou ti nho Ma dru ga
Raimundo Pontes Cunha Neto
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Coleção Biblioteca Básica Brasileira
QUANDO MUDAM AS
 CAPITAIS
José Osval do de Me i ra Penna
Apre sen ta ção do Pre siden te Jus ce li no Ku bits chek
Pre fá cio do Dr. Isra el Pi nhe i ro, Pre si de nte da Novacap 
CIVITAS UBI SILVA FUIT
 
Bra sília – 2002
BIBLIOTECA BÁSICA BRASILEIRA
O Con se lho Edi to ri al do Se na do Fe de ral, cri a do pela Mesa Di re to ra em 31 de ja ne i ro de 1997, 
bus ca rá edi tar, sem pre, obras de va lor his tó ri co e cul tu ral e de im por tân cia re le van te para a
com pre en são da his tó ria po lí ti ca, eco nô mi ca e so ci al do Bra sil e re fle xão so bre os des ti nos do país.
COLEÇÃO BIBLIOTECA BÁSICA BRASILEIRA
A Qu e re la do Esta tis mo
Antô nio Paim
Jo a quim Na bu co: Re vo lu ci o ná rio Con ser va dor
Va mi reh Cha con
Mi nha For ma ção (2ª Edi ção)
Jo a quim Na bu co
Oito Anos de Par la men to
Afon so Cel so
A Po lí ti ca Exte ri or do Impé rio (3 Vols.)
J. Pan diá Ca ló ge ras
Pen sa men to e Ação de Rui Bar bo sa
se le ção de tex tos pela Fun da ção Casa de Rui Bar bo sa
Ca pí tu los de His tó ria Co lo ni al
Ca pis tra no de Abreu
His tó ria das Idéi as Po lí ti cas no Bra sil
Nel son Sal da nha
Insti tu i ções Po lí ti cas Bra si le i ras
Oli ve i ra Vi a na
A Evo lu ção do Sis te ma Ele i to ral Bra si le i ro
Ma nu el Ro dri gues Fer re i ra
Di ci o ná rio Bi o bi bli o grá fi co de Au to res Bra si le i ros
Cen tro de Do cu men ta ção do Pen sa men to Bra si le i ro
Pre si den ci a lis mo ou Par la men ta ris mo?
Afon so Ari nos de Melo Fran co e Raul Pila
Rui – O Esta dis ta da Re pú bli ca
 João Man ga be i ra
Ele i ção e Re pre sen ta ção
Gil ber to Ama do
De o do ro: Sub sí di os para a His tó ria
Ernes to Sena
Obser va ções so bre a Fran que za da Indús tria
Vis con de de Ca i ru
A Re nún cia de Jâ nio
Car los Cas tel lo Bran co
Ro dri gues Alves: Apo geu e De clí nio do
Pre si den ci a lis mo (2 Vols.)
Afon so Ari nos
O Esta do Na ci o nal
Fran cis co Cam pos
O Bra sil So ci al e Ou tros Estu dos So ci o ló gi cos
Síl vio Ro me ro
Fes tas e Tra di ções Po pu la res do Bra sil
Melo Mo ra is Fi lho
Aní sio em Mo vi men to
João Au gus to de Lima Ro cha
A Abo li ção do Co mér cio Bra si le i ro de Escra vos
Les lie Bet hell
Pro je to Grá fi co: Achil les Mi lan Neto
Ó Se na do Fe de ral, 2002
Con gres so Na ci o nal
Pra ça dos Três Po de res s/nº – CEP 70168-970 – Bra sí lia – DF
CEDIT@ce graf.se na do.gov.br 
http://www.se na do.gov.br/web/con se lho/con se lho.htm
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Pen na, José Osval do de Me i ra, 1917-.
Qu an do Mu dam as Ca pi ta is / José Osval do de Me i ra
Pen na ; apre sen ta ção do Pre si den te Jus ce li no Ku bits chek ;
pre fá cio do Dr. Isra el Pi nhe i ro. – Bra sí lia : Se na do Fe de ral,
Con se lho Edi to ri al, 2002.
460 p. – (Co le ção bi bli o te ca bá si ca bra si le i ra)
1. Trans fe rên cia da ca pi tal. 2. Ca pi tal (ci da de). I. Sé rie.
II. Tí tu lo. 
CDD 911
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Su má rio
DEDICATÓRIA
pág. 9
AGRADECIMENTOS 
pág. 11
Apre sen ta ção do Pre si den te Jus ce li no Ku bits chek
pág. 13
Pre fá cio do Dr. Isra el Pi nhe i ro
pág. 17
I – Con si de ra ções pre li mi na res
pág. 19
II – No an ti go Egi to: Memp his, The bas, Akhe ta ton
pág. 41
III – Ale xan dria
pág. 57
IV – Cons tan ti no pla
pág. 71
V – Be id jing (Pe king) e o ur ba nis mo chi nês
pág. 89
VI – No Ja pão: Nara, Kyo to e Tó quio
pág. 121
VII – Ma drid
pág. 139
VIII – O Bar ro co e Ver sa il les
pág. 153
IX – São Pe ters bur go e a obra de Pe dro, o Gran de
pág. 185
X – Was hing ton
pág. 213
XI – Otta wa
pág. 245
XII – Pre tó ria
pág. 257
XIII – Sete De lhis e Nova De lhi
pág. 265
XIV – Anka ra
pág. 285
XV – Cam ber ra
pág. 297
XVI – Bra sí lia, a Nova Ca pi tal
pág. 321
XVII – Bra sí lia, Qu a ren ta Anos De po is
pág. 377
Ane xo I – Re la tó rio sobre o Pla no Pi lo to de Bra sí lia
pág. 415
Ane xo II – Entre vis ta de Gil ber to Frey re 
pág. 437
BI BLI O GRA FIA
pág. 443
ÍNDICE ONOMÁSTICO
 pág. 447
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De di ca tó ria
À MEMÓRIA DE MEU PAI
 QUE ME ENSINOU A AMAR OS LIVROS,
AS VIAGENS E A ARQUITETURA, E A 
CONFIAR NO BRASIL ONDE AS
 COISAS SEMPRE ACABAM
 ENCONTRANDO SOLUÇÃO.
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Agra de ci men tos
Ao Dr. Isra el Pi nhe i ro, Pre si den te da Com pa nhia
Urba ni za do ra da Nova Ca pi tal, que tor nou pos sí vel a pu bli ca ção des ta
obra; aos meus co le gas, Emba i xa do res He i tor Lyra, Hugo Gout hi er e
Set te Câ ma ra, e os co le gas R. Bat hel Rosa, Sér gio Cor rea do Lago,
Arthur de Gou vea Por tel la, Má rio Ca lá bria, Arnal do Leão Mar ques;
ao Ge ne ral Lima Fi gue i re do; ao Con de de Casa-Ro jas, Emba i xa dor da 
Espa nha em Pa ris, aos Se nho res Tunç Yal man, Côn sul da Tur quia,
Arthur Dra ke, Côn sul Ge ral da União Sul-Afri ca na, e K. B. Tan -
dam, do Ser vi ço de Infor ma ções da Índia, em Nova York, por me ha ve -
rem for ne ci do ma te ri al re la ti vo à ma té ria e aju da do de ou tros mo dos; à
Bi bli o te ca Avery, da Uni ver si da de de Co lum bia, em Nova York, uma
das mais ri cas co le ções de li vros de arte, ar qui te tu ra e ur ba nis mo exis ten -
tes no mun do; e à Bi bli o te ca do Con gres so dos Esta dos Uni dos da Amé -
ri ca – cuja aju da foi ines ti má vel. 
Agra de ço de igual modo, nes ta se gun da edi ção, ao meu co le ga
em ba i xa dor Wla di mir Mur ti nho pe los con se lhos re ce bi dos no que diz res -
pe i to ao en cur ta men to e atu a li za ção do tex to; Mi nis tro C. H. Car dim,
por me pro por ci o nar a Edi to ra do Se na do para esta se gun da edi ção; e
Mi nis tra Ma ria He le na Pen na Pi nhe i ro Be zer ra, igual men te do Ita ma -
raty e neta do Dr. Isra el Pi nhe i ro, cujo en tu si as mo pela obra mo nu men -
tal do Pre si den te da No va cap me re ce ser re com pen sa do; ao pro fes sor
Bráu lio de Ma tos, da UnB, que fez o “es ca ne a men to” do tex to ori gi nal
e me as sis tiu com va li o sas su ges tões so bre o tex to; e à Se cre tá ria Ro se -
lady da Sil va, do Ser vi ço de Impren sa da Pre si dên cia da Re públi ca, pelo 
tra ba lho de di gi ta ção e cor re ção de pro vas do tex to.
Bra sí lia, maio de 2002.
12 José Osval do de Me i ra Penna
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Apre sen ta ção 
A ver da de é que, se hou ve ta re fa me ti cu lo sa men te
pla ni fi ca da, esta foi jus ta men te a cons tru ção de Bra sí lia. O exí guo pra zo 
de exe cu ção da obra – mo ti vo de acér ri mos ata ques da Opo si ção – foi
im pos to pela an ti ga tra di ção ad mi nis tra ti va de que ne nhum go ver no, no
Bra sil, ja ma is deu pros se gui men to a qual quer obra ini ci a da pelo que o
an te ce deu. Daí a pres sa, a de ter mi na ção de con cluí-la, ou me lhor, não só
ina u gu ran do-a du ran te o úl ti mo ano do meu go ver no, mas pro vi den ci an -
do, igual men te, a mu dan ça dos ser vi do res pú bli cos, de for ma que a trans -
fe rên cia da fa i xa pre si den ci al ao meu su ces sor nela ti ves se lu gar.
Não hou ve, pois, qual quer fe i ção de aven tu ra na ta re fa.
Aven tu ra hou ve, e com gra ves im pli ca ções, na mu dan ça de mu i tas ca pi -
ta is, re gis tra das na his tó ria. No an ti go Egi to, te mos Mem fis, Te bas e
Ale xan dria. Na Chi na, o tro no an dou de nor te a sul, ao sa bor dos re ve ses 
di nás ti cos. A par tir do sé cu lo XII, as sis ti mos no Ja pão à si tu a ção cu ri o sa 
de um du a lis mo es ta tal cor res pon der a du pli ci da de de ca pi ta is: em
face de Ki o to, re si den ci al tra di ci o nal do Mi ka do, er guem-se Ka ma ku ra e, 
mais tar de, Yedo, cen tros ad mi nis tra ti vos e fo cos do po der mi li tar do
Sho gun, o di ta dor mi li tar. Hou ve, tam bém, no ve lho Egi to, a ci da -
de-fan tas ma de Akhe ta ton, re si dên cia do fa raó he re ge Akhe na ton, que
a er gueu para opô-la à ve lha ca pi tal, onde pon ti fi ca va o cle ro re a ci o ná rio
do deus Amon. Se gui ram-se os exem plos clás si cos de cons tru ção de ci -
da des ar ti fi ci a is: Cons tan ti no pla; Pe quim; Ma dri; São Pe ters bur go;
Was hing ton; Ota wa; Pre to ria; Anka ra; Can ber ra; e Nova De lhi, para 
só fa lar das ini ci a ti vas de ma i or ex pres são.
Em to dos es ses ca sos mi li ta ram, cri an do a mo ti va ção para a
trans fe rên cia ou para a mu dan ça, ra zões de na tu re za di ver sa, mas pre -
do mi nan do, na ma i o ria dos exem plos, ora mo ti vos pes so a is re la ti vos a
he ge mo ni as di nás ti cas, ora im po si ções ge o po lí ti cas ou so ci o e co nô mi cas.
Em re la ção a Bra sí lia, fi ze ram-se sen tir ou tros fa to res, como mu i to bem
acen tu ou o Emba i xa dor J. O. de Me i ra Pen na, no seu li vro Qu an do
Mu dam as Ca pi ta is, pu bli ca do dois anos an tes da ina u gu ra ção de
Bra sí lia, o que não o im pe diu de fa zer uma aná li se, com to das as im pli -
ca ções, do que iria sig ni fi car, de fato, para o nos so fu tu ro, a in te ri o ri za ção
do go ver no. Esse ilus tre di plo ma ta re ve lou, em ba ses re a lis tas, a mo ti va -
ção da ci cló pi ca ta re fa: “Em pri me i ro pla no, o que se de se ja é que o go -
ver no bra si le i ro aban do ne o li to ral, essa lu xu o sa vi tri na, útil ape nas
para atra ir a aten ção ou ilu dir o exa me do eu ro peu e do ame ri ca no. Em
se gun do lu gar, para que os cu i da dos de um Esta do mais re a lis ta, mo des -
to, me nos pe dan te men te so ci a lis ta, se di ri jam ao ser tão, às gran des flo res -
tas, aos cam pos ge ra is, aos rios ca u da lo sos, às ri que zas po ten ci a is enor -
mes e ao ser ta ne jo – ma gro e for te, ho mem es que ci do do in te ri or – é ne -
ces sá rio des vi ar o cen tro de gra vi da de do país, es ta be le cê-lo no co ra ção dos 
di la ta dos ter ri tó ri os do Bra sil, a fim de po der con tem plar, ao al can ce de
to das as clas ses e de to das as re giões, o pa no ra ma so ci al in te i ro. Assim,
os ob je ti vos da cons tru ção da nova ca pi tal são uni da de, efi ciên cia ad mi -
nis tra ti va, des cen tra li za ção, apro xi ma ção das fron te i ras con ti nen ta is, de -
sen vol vi men to eco nô mi co e so ci al do in te ri or e ex plo ra ção das vas tas, de -
ser tas e fér te is áre as de Go iás a Mato Gros so, onde ama du re ce o fu tu ro
da na ci o na li da de. Dir-se-á que a fun ção de uma ca pi tal não é ser pi o ne i -
ra. Por que não? No caso bra si le i ro, em que o Esta do in ter vém ou pre -
ten de in ter vir em tudo, de i xai-o, pelo me nos uma vez der ra de i ra, in ter vir 
14 José Osval do de Me i ra Penna
num as pec to es sen ci al da vida na ci o nal, de i xai-o pro vo car aqui lo que o
povo tem he si ta do em fa zer es pon ta ne a men te – pi o ne i ris mo!”
A de fi ni ção, aci ma trans cri ta, é per fe i ta men te vá li da. Nela se
in clui qua se a to ta li da de dos mo ti vos que me le va ram a cons tru ir Bra sí -
lia, não se es que cen do mes mo de acres cen tar, às ra zões ex pos tas, dois as -
pec tos da ques tão que sem pre con si de rei de re le vân cia: a) a ne ces si da de
que ti nha o país de sen tir suas fron te i ras com o Pa ra guai, a Bo lí via, o
Peru, a Co lôm bia e a Ve ne zu e la; e b) o ob je ti vo pri o ri tá rio, jus ti fi ca ti vo
da cons tru ção da nova ci da de: a in te gra ção na ci o nal.
(Tre cho do li vro Por Que Cons truí Bra sí lia, pp. 16 a 18.)
JUSCELINO KUBITSCHEK
Qu an do Mu dam as Capitais 15
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Pre fá cio
Para a cons tru ção de Bra sí lia, um me ti cu lo so tra ba lho de pla ne ja -
men to im põe-se des de já, co brin do toda a imen sa área que as er rô ne as
ten dên ci as do pas sa do de i xa ram ao aban do no e sem fun ção útil, no es for -
ço co mum de de sen vol vi men to na ci o nal. Tra ba lhan do ao lado dos téc ni cos 
das mais di ver sas es pe ci a li da des, dos en ge nhe i ros, dos ar qui te tos, dos ur -
ba nis tas, Bra sí lia re cla ma, tam bém, a co la bo ra ção dos es tu di o sos e pes -
qui sa do res que vão pre pa ran do, com os seus sub sí di os ci en tí fi cos, a rota
do novo des bra va men to. A essa equi pe de en ten di dos in cor po ra-se bri -
lhan te men te o mi nis tro J. O. de Me i ra Pen na, com o ex ce len te li vro que
te mos a gra ta sa tis fa ção de apre sen tar ao gran de pú bli co. Qu an do mu -
dam as ca pi ta is sur ge, em hora es pe ci al men te opor tu na, como re le van te
con tri bu i ção para os es tu dos re la ti vos à in te ri o ri za ção da ca pi tal da Re -
pú bli ca, ofe re cen do a quan tos se in te res sam mais de per to pelo pro ble ma
uma abun dân cia de exem plos do pas sa do e do nos so tem po, de onde re co -
lher toda sor te de en si na men tos para a ex pe riên cia de Bra sí lia.
O au tor, di plo ma ta que, em sua car re i ra, co nhe ceu qua se to -
das as ca pi ta is aqui des cri tas, dis se ca, na ver da de, das suas ra í zes às
mais atu a li za das ma ni fes ta ções, o pro ble ma das ca pi ta is sob o ân gu lo
ge o po lí ti co, con se guin do es ta be le cer, nes sa ma té ria fe i ta de mu i tos im pon -
de rá ve is, um es tu do sis te má ti co que vale como in dis pen sá vel ro te i ro para
quem quer que es te ja em pe nha do na ta re fa da mu dan ça. O que a mu i tos 
se afi gu ra com sa bor de no vi da de e, por isso mes mo, com cer ta ín do le de
aven tu ra, o Mi nis tro Me i ra Pen na apre sen ta nas suas di men sões ver da -
de i ras de tema con tem po râ neo das pri me i ras ci vi li za ções e que, atra vés
dos sé cu los, até hoje, sem pre es te ve nas co gi ta ções dos ho mens de Esta do.
Expõe, en tão, com mu i ta se gu ran ça, a face di nâ mi ca do pro ble ma, de -
mons tran do a in fluên cia das ca pi ta is na vida das na ções e os cri té ri os
po lí ti cos, es tra té gi cos, eco nô mi cos, ge o grá fi cos, so ci a is, etc., que têm pre si di do à 
sua for ma ção, de sen vol vi men to e even tu a is trans la ções.
No vér ti ce de todo esse bem fun da men ta do tra ta men to his tó ri -
co, e dos exem plos mo der nos como Was hing ton,Otta wa, Can ber ra,
Anka ra e ou tras ca pi ta is ar ti fi ci a is, o au tor si tua o caso bra si le i ro, o
mais atu al e sem dú vi da o mais ar ro ja do, para con clu ir que o pla no de
Bra sí lia obe de ceu a cri té ri os ri go ro sa men te ló gi cos e ci en tí fi cos, e que a
nova ca pi tal do país cor ri gi rá um gra ve des vio da nos sa for ma ção his tó ri -
ca, en qua dran do o Bra sil na sua exa ta po si ção ge o po lí ti ca.
Qu an do mu dam as ca pi ta is tem, en tre ou tros, o im por tan -
te mé ri to de pro var, à sa ci e da de, que em vez de uma obra de im pro vi sa -
ção, ou sim ples men te ino por tu na, o em pre en di men to em que com tan to
pa tri o tis mo e de di ca ção se vem em pe nhan do o Pre si den te Jus ce li no
Ku bits chek aten de a im pe ra ti vos má xi mos do de sen vol vi men to na ci o nal.
ISRAEL PINHEIRO
18 José Osval do de Me i ra Penna
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I
Con si de ra ções Pre li mi na res
A Ca pi tal exer ce uma in fluên cia de ter mi nan te na
vida de uma na ção. Como sede do go ver no, ór gão de cen tra li za ção do
Esta do, cen tro di re tor da vida po lí ti ca e, fre qüen te men te, da vida eco -
nô mi ca e cul tu ral do país, ela ocu pa uma po si ção úni ca e pri vi le gi a da.
Sua im por tân cia não re si de no vo lu me do co mér cio ou da in dús tria, na
ex ten são da área cons tru í da ou na ci fra de sua po pu la ção resi den te,
porém na fun ção es pe ci al e trans cen den te de go ver no e uni fi ca ção.
Pos to de co man do em caso de guer ra, lo cal onde se ex pri -
mem e se gas tam os re cur sos es pi ri tu a is da na ci o na li da de, a Ca pi tal é a
ca be ça pen san te do Esta do, o ber ço de suas leis e ins ti tu i ções e, como
tal, re pre sen ta uma co mu ni da de sem fron te i ras da qual é ci da dão não
ape nas o do mi ci li a do, po rém todo na ci o nal do país. Suas ati vi da des, seus 
pro ble mas, suas as pi ra ções, seus pro je tos re a lis tas ou so nha do res, as
vicis si tudes de sua vida mul ti for me in te res sam a toda a so ci e da de po lí tica
que nela se sen te e se re fle te. Ela é o mo nu men to que er guem o Povo e
o Fundador, agin do de co mum acor do, para ce le brar sua pró pria gló ria
e o re fi na men to de seu gos to ar tís ti co; ela é a vi tri ne da na ção, a face que
mostra ao mun do e, para esse edi fí cio do or gu lho pa trió ti co, con tribuem,
atra vés das ida des do es ti lo, seus ma i o res ar qui te tos e seus mais fa mo sos 
ar tis tas. A Capi tal é um sím bo lo, tan to quan to um ins tru men to po lí ti co.
A mu dan ça da Ca pi tal, quer se efe tue de uma ci da de para outra,
quer de uma ve lha me tró po le para novo sí tio es pe ci al men te es co lhi do e
ar ti fi ci al men te apa re lha do, cons ti tui por tan to uma obra de con si de rá vel
al can ce e um acon te ci men to mo men to so que mar ca per ma nen te men te
o des ti no de um povo. O es tu do da for ma ção e da mu dan ça das ca pi ta is, 
no con ce i to ge ral da es tru tu ra ção do Esta do, é um dos ob je tos pró pri os
da ge o gra fia po lí ti ca, cu jos dois ou tros ele men tos cons ti tu ti vos são o
ter ri tó rio e as fron te i ras. Ou tras ciên ci as so ci a is con cor rem para esse
tra ba lho e a ci da de, em si, é a ma té ria do Urba nis mo, como ciên cia
urba na es pe cí fi ca. Mas a His tó ria é a mag ní fi ca ilus tra ção que, re fle tin do 
o pas sa do das na ções, for ne ce exem plos ins tru ti vos, em re giões e épo cas 
di fe ren tes, da ação de fa to res per ma nen tes que agi ram na de li be ra ção da 
mu dan ça e na es co lha do lo cal. A His tó ria não com pi la ape nas os fa tos
mas pro cu ra os mo ti vos do Fun da dor, à luz dos acon te ci men tos cor re -
la tos mais im por tan tes do mo men to, ana li san do as con se qüên ci as de
seu ato e de ter mi nan do o sen ti do, a “Idéia Do mi nan te” que pre si diu à
fun da ção.
No tra ba lho que nos pro po mos re a li zar, no qua dro de nos sa
es fe ra par ti cu lar de ati vi da de e como con tri bu i ção para os es tu dos re lativos 
à mu dan ça da Ca pi tal do Bra sil, li mi tar-nos-emos, qua se ex clu si va men te, 
a ti rar do pas sa do tais exem plos ins tru ti vos, sen tin do, po rém, o pro ces so 
de de sen vol vi men to que deu vida e for ma às ca pi ta is es tran ge i ras.
Valer-nos-emos da ex pe riên cia de ou tros pa í ses cu jos mé to dos, su ces sos 
e re ve ses é mis ter com pre en der. E, se cabe re cor rer aos da dos dos es pe -
ci a lis tas e in ves ti gar a im por tân cia re la ti va de fa to res ca rac te rís ti cos da
es co lha, tais como re le vo, cli ma, solo, fa ci li da des de trans por te, con di -
ções eco nô mi cas e as pec tos de na tu re za mi li tar, cul tu ral ou ad mi nistrati va, 
so bre le va o es tu do do pas sa do, como ma te ri al só por si dos mais valio sos 
para uma vi são de con jun to, sus cep tí vel de su prir a obra dos geó gra fos,
dos ur ba nis tas, dos to pó gra fos, dos eco no mis tas, dos mi li ta res e dos
polí ti cos. A His tó ria é uma rica e pi to res ca ilus tra ção que hu ma ni za tais
es tu dos al ta men te téc ni cos.
Para a com pre en são do que se se gue são im pres cin dí ve is
cer tas con si de ra ções ini ci a is de ge o gra fia hu ma na ou de ge o po lí tica.
20 José Osval do de Me i ra Penna
A Ge o gra fia, pri me i ra ciên cia a con tri bu ir com seus da dos e prin cí pi os,
e sua téc ni ca es pe ci al, para o es tu do em vis ta, en si na a dis tin guir-se, de
iní cio, duas no ções fun da men ta is: a no ção de sí tio e a no ção de po si ção.
Essa dis tin ção, fre qüen te men te con fun di da pelo pú bli co, pos sui va lor
in con tes tá vel na ma té ria pois, no con ce i to de po si ção, en tram fa to res
“po lí ti cos”, agin do em con cor dân cia com os me ra men te ge o grá fi cos, na 
apre ci a ção dos qua is o mé to do his tó ri co en con tra per fe i ta apli ca ção. A
po si ção de uma Ca pi tal é es sen ci al men te uma ques tão po lí ti ca, uma
ques tão es tra té gi ca; sua es co lha não de pen de da opi nião dos téc ni cos,
es pe ci a lis tas, po rém ex clu si va men te de de ci são po lí ti ca, em fun ção dos
ob je ti vos po lí ti cos que se pre ten de al can çar. Ao pas so que o sí tio diz
res pe i to ex clu si va men te às vir tu des da si tu a ção ou po si ção lo cal, to po -
grá fi ca.
Vale re pro duzir aqui as de fi ni ções do Pro fes sor Fá bio de
Ma ce do So a res Gu i ma rães: “Enten de-se por sí tio o con jun to de aspec -
tos in trín se cos do lo cal em que se acha a ci da de, bem como das zo nas
ime di a ta men te cir cun vi zi nhas. São as ca rac te rís ti cas do re le vo, do cli ma,
da ve ge ta ção, etc., da área ocu pa da pela ci da de e suas cir cun vi zi nhan ças,
con si de ra das em si mes mas”. “Por po si ção com pre en de-se a si tu a ção da 
ci da de em re la ção a ou tras áre as dis tin tas, mes mo que mu i to afas ta das,
em re la ção ao con jun to do país e até do con ti nen te, em suma. Não é
con ce i to pu ra men te ge o mé tri co, que se pos sa ex pri mir sim ples men te
pe las co or de na das ge o grá fi cas (la ti tu de e lon gi tu de), pois en vol ve con si -
de ra ções a res pe i to das con di ções ge o grá fi cas de ou tras áre as que não
aque la que se acha es tri ta men te ocu pa da pela ci da de. Tais con si de ra ções 
se re fe rem, por exem plo, à si tu a ção da ci da de em re la ção a aci den tes
ge o grá fi cos dis tan tes, tais como as gran des li nhas do re le vo, os cur sos
d’água im por tan tes, as fron te i ras po lí ti cas, as vias mes tres de trans por te
e co mu ni ca ções; à pro xi mi da de ou afas ta men to do mar; às suas re la ções 
com ou tras ci da des e ou tras re giões do país, ten do em vis ta as fa ci li da des 
ou di fi cul da des de co mu ni ca ções, de in ter câm bio eco nô mi co, etc.”.
Na con ce i tu a ção de Ge o gra fia da His tó ria apli cá vel ao caso
de mu dan çada Ca pi tal, des per ta ain da in te res se par ti cu lar a dis tin ção,
pro pos ta por Ca mil le Val la ux e Jean Bru nhes (“La Géo grap hie de
I’Histoire”), en tre “Ca pi tal ar ti fi ci al” e “Ca pi tal na tu ral”. Se gun do a de fi -
ni ção dos geó gra fos fran ce ses, quan do o ór gão cen tral do Esta do se
Qu an do Mu dam as Capitais 21
es ta be le ce des de sua ori gem numa ci da de já exis ten te, onde a for ma ção
ur ba na foi es pon ta ne a men te de ter mi na da pela ação de fa to res na tu ra is,
tais como cru za men to de vias de co mu ni ca ção, es tuá ri os, ba ías, va les ou
pla nal tos de fá cil aces so, e pelo aflu xo de po pu la ção e da vida eco nô mi -
ca que é con se qüên cia da que la ação – es ta mos di an te de uma Ca pi tal
na tu ral. A for ma ção de tal me tró po le é ge ral men te len ta, se gue a sor te
do de sen vol vi men to di nás ti co e re sul ta da com bi na ção de ele men tos
mu i to com ple xos e às ve zes con tra di tó ri os. São exem plos de ca pi tal na -
tu ral: Pa ris, Lon dres, Roma, Mos cou, Lis boa, o Rio de Ja ne i ro e, de um
modo ge ral, as ca pi ta is da Amé ri ca La ti na.
A Ca pi tal ar ti fi ci al é cri a da re pen ti na men te, ex-nihilo. Isso quer 
di zer, é cons tru í da onde não exis tia an tes qual quer ha bi ta ção ou, pelo
me nos, qual quer for ma ção ur ba na su fi ci en te men te de sen vol vi da para
ser vir aos pro pó si tos do go ver no. Nes se caso, ma ni fes ta-se em toda sua
pu re za a ação do fa tor po si ção pois é a po si ção, mais do que o sí tio, que
age na se le ção do lo cal. A Ca pi tal ar ti fi ci al está li ga da aos ob je ti vos pre ci sos 
de seu Fun da dor, ob je ti vos ra ra men te de ca rá ter eco nô mi co ou co mer -
ci al, mais fre qüen te men te de na tu re za so ci al, cul tu ral ou re li gi o sa, e quase
sem pre ou sem pre de cu nho po lí ti co. “Os des ti nos des sa ci dade se guem os 
des ti nos do Esta do que co roa”. Seu de sen vol vi men to tem uma ca dên cia 
re la ti va men te sim ples e uni for me mas, se gun do Val la ux, pa re ce sem pre
me nos só li da e me nos viva do que a Ca pi tal so bre pos ta a uma an ti ga
cida de de co mér cio. Se rão es sas Ca pi ta is ar ti fi ci a is, por mo ti vos ób vi os,
o ob je to par ti cu lar de nos sa cu ri o si da de, no pre sen te es tu do, pois a
futura Ca pi tal do Bra sil, cons tru í da em lo cal ain da vir gem do Pla nal to
Cen tral – ci vi tas ubi sil va fuit – será ti pi ca men te uma Ca pi tal ar ti fi ci al.
Na apre ci a ção das di fe ren ças en tre as Ca pi ta is na tu ra is e as
arti fi ci a is, Val la ux e Bru nhes fa zem crí ti cas que nos pa re cem in jus tifi ca das 
e pro ve ni en tes de um dog ma tis mo exa ge ra do. “Enquanto a si tu a ção
geo grá fi ca da Ca pi tal na tu ral, afir mam eles, re sul ta das van ta gens to ta li zadas 
que o sí tio e a po si ção con ce dem, a da Ca pi tal ar ti fi ci al re dun da de
vantagens for ne ci das ex clu si va men te pela po si ção. Ao in vés de adaptar-se 
a uma for ma ção ur ba na an te ri or, o Fun da dor da Ca pi tal ar ti fi ci al evi ta
to dos os sí ti os já ocu pa dos: como tais sí ti os são ge ral men te os mais
favoráve is, a Ca pi tal ar ti fi ci al pa re ce às ve zes vi o len tar a na tu re za. Pro du to
di re to das ne ces si da des po lí ti cas, ela re ú ne gran de nú me ro de gen te em
22 José Osval do de Me i ra Penna
loca li da des que, por si só, não go zam de qual quer des sas for ças de atração
de onde, ge ral men te, saem as aglo me ra ções ur ba nas. A Ca pi tal na tu ral
nas ce so bre o ter re no: a Ca pi tal ar ti fi ci al nas ce no mapa e é, em se gui da, 
trans por ta da para o ter re no a gol pes de mi lhões e de for ça de von ta de”.
Os dois geó gra fos, para ilus trar seu ar gu men to, des cre vem li ge i ra men te
os ca sos de São Pe ters bur go e de Ma drid, como exem plos ins tru ti vos de 
Capi ta is ar ti fi ci a is edi fi ca das em po si ção bem es co lhi da, po rém com total
des pre zo pe las con di ções de sí tio.
Não nos que re mos de ter aqui so bre es ses ca sos, nem tam pouco
no de Was hing ton – Ca pi tal ar ti fi ci al edi fi ca da em sí tio tam bém des fa -
vorável – ha ve rá opor tu ni da de de de ba tê-los com ma i or minúcia nos
capí tu los apro pri a dos des te li vro. De se ja mos ape nas cha mar a aten ção
para a tese se gun do a qual a Ca pi tal ar ti fi ci al, por sua pró pria na tu re za,
va lo ri za a po si ção em de tri mento do fa tor sí tio: essa tese pa re ce-nos
inexata por que não abran ge to das as hi pó te ses e re sul ta de uma in ter -
pre ta ção du vi do sa da pa la vra “ar ti fi ci al”. As mu dan ças de ca pi ta is não
são ne ces sa ri a men te efe tu a das para lo ca is “ar ti fi ci al men te” es co lhi dos e
es ses sí ti os ar ti fi ci a is não apre sen tam, por prin cí pio, con di ções des fa vo -
rá ve is, se não em con se qüên cia, na es co lha, de pres sa, erro ou pre do mi -
nân cia mo men tâ nea de fa to res po lí ti cos pre men tes. Mu i tas ve zes jus ti fica-se
pos te ri or men te a es co lha pelo cres ci men to na tu ral da me tró po le e, com
o pas sar dos anos, o ho mem cor ri ge não pou cos in con ve ni en tes ini ci a is
do sí tio: é o caso de São Pe ters bur go, que não sen do mais a sede do
gover no rus so goza de tan ta pros pe ri da de e pos sui ma i or po pu la ção do
que na épo ca dos tza res. O fato é que, qua se sem pre, a Ca pi tal ar ti fi ci al
é fa vo re ci da por um cres ci men to or gâ ni co que a trans for ma em aglo me -
ra ção eco nô mi ca sã. Inver sa men te, di fí cil é apon tar uma Ca pi tal na tu ral
que não te nha sido, de iní cio, ar ti fi ci al men te es co lhi da. Afi nal de con tas, 
Roma tam bém foi ar ti fi ci al men te tra ça da pelo ara do de Rô mu lo!
As van ta gens ou des van ta gens de sí tio ou po si ção são fa to res
que va ri am com o tem po. O es for ço do tur co está trans for man do Anka ra 
em oá sis, na qual cres ceu uma gran de ci da de, ao pas so que Istam bul
cessou de fru ir, com o es fa ce la men to do Impé rio oto ma no, os privi lé gi os
de sua po si ção ex cep ci o nal. O pró prio Rio de Ja ne i ro foi uma Ca pi tal
arti fi ci al quan do os co lo ni za do res por tu gue ses se des lo ca ram da ci dade do
Salva dor. Mas hoje ela per deu as van ta gens de po si ção ge o grá fi ca capazes
Qu an do Mu dam as Capitais 23
de jus ti fi car sua qua li da de de Ca pi tal Fe de ral, ao pas so que se de sen vol -
veu na tu ral men te como por to co mer ci al, cen tro cul tu ral e tu rís ti co.
Nem se pode ar gu men tar com a sin gu la ri da de de seu sí tio, ex ce to no
que diz res pe i to à be le za in com pa rá vel da Gu a na ba ra.
Por con se guin te é lí ci to di zer que a dis tin ção aci ma pos tu la da
ca re ce de pre ci são e o ter mo “ar ti fi ci al” não deve ser com pre en di do em
senti do pe jo ra ti vo. Com efe i to, a Ca pi tal pla ne ja da não é ne ces sa riamen te
ar ti ficial. Arti fi ci al, sim, no sen ti do de, que todo es ta be le ci men to humano 
é ori gi na ri a men te o pro du to de um “ar ti fí cio”, o re sul ta do da ati vi da de
cons ci en te do ho mem para um fim es pe cí fi co. Mas a Ca pi tal pos sui uma 
fun ção “na tu ral”, a mais alta tal vez das que jus ti fi quem a exis tên cia de
uma ci da de: a fun ção de go ver no. Arti fi ci al tam pou co em vir tu de da
sin gu la ri da de de seu pro pó si to: ou tras aglo me ra ções há, mais li mi ta das
em seus fins e mais es tre i tas em suas ati vi da des, qua is se jam as ci da des
uni ver si tá ri as ou de ve ra ne io, as pra i as de ba nho, as vi las mi li ta res, os
cen tros in dus tri a is, os pa tri mô ni os his tó ri cos. A fun ção go ver na men tal é 
tão vas ta em âm bi to e tão alta em pro pó si to que, por si só, cons ti tui um
fa tor fa vo rá vel ao cres ci men to har mô ni co e à ple ni tu de da vida ur ba na,
com ba ten do o even tu al “ar ti fi ci a lis mo”, qui çá in sepa rá vel de qual quer
edi fi ca ção nova e ima tu ra.
O ar ti fi ci a lis mo é uma fal ta, um sin to ma de pla ne ja men to mal 
conce bi do e não o pre ço ine vi tá vel do de se nho ra ci o nal, em li nhas geomé -
tri cas, exe cu ta do de acor do com os seus prin cí pi os da ar qui te tu ra e do
ur ba nis mo. Ver sa il les é o pro du to es tu pen do de um tra ba lho de equi pe
que du rou mais de cem anos e nin guém apon ta rá, na obra dos arquite tos,
pintores, es cul to res e jar di ne i ros de Luis XIV, Luis XV e Ma ria Antoni e ta, 
qualquer ar ti fi ci a lis mo. Pe quim é tam bém uma obra-prima de pla nifica ção 
urbana como pro du to de um sim bo lis mo fi lo só fi co, po lí ti co e re li gioso e,
não obs tan te, é uma das ci da des de ma i or en can to do mun do. Washing ton,
Ca pi tal ar ti fi ci al tipo, re ve la mais ca rá ter do que a ma i or par te das ou tras 
ci da des ame ri ca nas de mes mo ta ma nho. Não exis te, na re a li da de, uma
re la ção ne ces sá ria en tre a nova Ca pi tal pla ne ja da e as qua li da des de fal ta
de au ten ti ci da de, des na tu ra li da de ou dis si mu la ção. O ar ti fi ci a lis mo real
in de pen de das con di ções em que foi fun da da uma ca pi tal.
As capi ta is dos pa í ses no vos são na tu ral men te pla ne ja das.
Qu an to mais re pen ti na a de ci são de cons truí-las, mais na tu ral se tor na a
24 José Osval do de Me i ra Penna
ação cons ci en te do ho mem que pro cu ra dis por, em for mas e es pa ços
raci o nal men te con ce bi dos, os ob je tos do es ta be le ci men to co le ti vo no
solo. Belo Ho ri zon te foi pla ne ja da e não ati no como pos sa ser con si de -
ra da, por esse mo ti vo, me nos au tên ti ca ou ca rac te rís ti ca do que, di ga -
mos, Re ci fe ou Por to Ale gre. Não se deve con fun dir a au ten ti ci da de
fun da men tal de uma ci da de com a pá ti na na tu ral que tan to “char me”
facul ta às ve lhas aglo me ra ções, ri cas em arte acu mu la da e, ca le ja das
pelas vi cis si tu des his tó ri cas.
Mas to dos os ca sos de Ca pi ta is na tu ra is e ar ti fi ci a is ca re cem
ain da de um es tu do apro fun da do que se ria ine ga vel men te instruti vo
escla re cer como pro ble ma da “alma” das ci da des. Nos so ob je ti vo aqui
con sis te ape nas em uti li zar os da dos his tó ri cos, exa mi na dos à luz dos
co nhe ci men tos e no ções da ge o gra fia po lí ti ca, para de les ex tra ir os en si -
na men tos ade qua dos à apre ci a ção do pro ble ma es pe cí fi co abor da do,
qual seja o da mu dan ça da Capi tal do Bra sil.
E des de logo, para aten der às ob je ções dos geó gra fos fran ce ses,
sem dú vi da ob ce ca dos com o pro di gi o so exem plo de Pa ris – exem plo
por ex ce lên cia de Ca pi tal na tu ral – vale no tar que, na lo ca li za ção da futu ra
Capi tal do Bra sil, as con di ções de sí tio fo ram tão cu i da do sa men te avali a das 
quan to às de po si ção. Isso aliás é fá cil, num país novo, com os recur sos 
na tu ra is e a ex ten são ter ri to ri al do nos so. O tra ba lho de aná li se ci en tí fi ca 
e de le van ta men to ae ro fo to gra mé tri co, em pre en di do por Do nald Bel cher,
com por tou um exa me exa us ti vo das con di ções, fa vo rá ve is ou des fa vo rá -
ve is, dos vá ri os sí ti os pro pos tos, ga ran tin do sem dú vi da o mais per fe i to
apro ve i ta men to da na tu re za lo cal. No que se ini cia como Ca pi tal ar tifici al
cedo po de rão sur gir, com mais pro ba bi li da des do que em qua is quer outros
sí ti os, as con di ções pro pí ci as a um mag ní fi co de sen vol vi men to eco nô -
mi co e de mo grá fi co.
A con si de ra ção se guin te diz res pe i to à po si ção ge o grá fi ca
prefe rí vel de uma ca pi tal, do pon to de vis ta de sua fun ção uni fi ca do ra.
“A ten dên cia é co lo cá-la em po si ção cen tral, diz Ma ce do So a res Guimarães. 
Não é, po rém, o cen tro ge o grá fi co do ter ri tó rio que im por ta con si de rar, 
o que só se ria ra zoá vel no caso teó ri co de um país ho mo gê neo cu jas
regiões com po nen tes ti ves sem idên ti co va lor e no qual a po pu la ção se
dis tri bu ís se uni for me men te. Qu an do se pro cu ra uma po si ção cen tral,
quer-se sem pre fa zer re fe rên cia à par te do país efe ti va men te ocu pa da,
Qu an do Mu dam as Capitais 25
ao ecú me no. De um pon to de vis ta teó ri co, em que ape nas a po si ção
fos se con si de ra da, a lo ca li za ção ide al se ria a do cen tro de mo grá fi co do
país”. E con ti nua: “Como cen tro po lí ti co, a fun ção mais im por tan te da
ca pi tal de um gran de país, é, sem dú vi da, a uni fi ca do ra. Ela deve fi car
situ a da em po si ção tal que fa ci li te a ação dos ór gãos cen tra is do Esta do
so bre to das as par tes do país, ou, em ou tras pa la vras, que seja pos sí vel
estabe le cer fá cil aces so a es sas par tes. Tra tan do-se de um ter ri tó rio exten so,
que com pre en da re giões im por tan tes ni ti da men te di fe ren ci a das, a Capi tal
deve equi li brar as ten dên ci as de sa gre ga do ras que se pos sam ma ni fes tar,
e sua po si ção deve ser tal que per mi ta fa cil men te equi li brar tais ten dên -
ci as cen trí fu gas. As re giões do país são, en tre tan to, sem pre de si gua is em
im por tân cia atu al e em pos si bi li da des fu tu ras. A Ca pi tal não deve em
hipó te se al gu ma per der o con ta to com as re giões mais de sen vol vi das,
aque las que cons ti tu em o que os geó gra fos de lín gua in gle sa cha mam a
core area. Tal des li ga men to é sem pre fu nes to à uni da de na ci o nal”.
Esse con ce i to es sen ci al de ge o gra fia po lí ti ca, tão cla ra men te
ex pos to, de ve rá ser cons tan te men te lem bra do para a com pre en são do
que se se gue. Já se ob ser vou que Ma drid foi lo ca li za da no cen tro ge o -
mé tri co da pe nín su la Ibé ri ca, pra ti ca men te eqüi dis tan te do Atlân ti co, do 
Medi ter râ neo e do gol fo de Bis ca ia, lon ge, con tu do, da core area espanho la
que se en con tra va na Ca ta lu nha. Ora, Ma drid não con se guiu do mi nar
com ple ta men te as ten dên ci as se pa ra tis tas de al gu mas re giões es panho las.
Ao in vés de ge o gra fi ca men te cen tra is, as ca pi ta is pro cu ram
fre qüen te men te uma po si ção ex cên tri ca, em co ne xão com as fron te i ras
“vi vas” ou “crí ti cas” do país. Pon de ram Val la ux e Bru nhes que a fun ção 
da Ca pi tal res pon de ao du plo ob je ti vo de man ter a uni da de da so ci e da de 
po lí ti ca, pre ve nin do as ten dên ci as lo ca is cen trí fu gas, e de dar co e são e
direção ao es for ço per ma nen te de pres são e de re sis tên cia exer ci do sobre
as fron te i ras. “Os ca sos nu me ro sos de ex cen tri ci da de da Ca pi tal parecem
de mons trar que o se gun do caso se im põe de ma ne i ra mais im pe ra ti va
ain da do que o pri me i ro ou, me lhor seja dito, que a ma ne i ra mais fá cil
de re a li zar o pri me i ro ob je ti vo é al can çar ini ci al men te o se gun do. Pois
há uma re la ção en tre as ca pi ta is cuja po si ção é ex cên tri ca e as fron te i ras
de ten são dos Esta dos. A Ca pi tal es ta be le ce-se su fi ci en te men te per to
das fron te i ras crí ti cas para or ga ni zá-las e para vi giá-las, e su fi ci en temente
longe para fi ca rem ao abri go de qual quer gol pe de sur pre sa”. Essa
26 José Osval do de Me i ra Penna
ca rac te rís ti ca da po si ção pre fe ri da, de na tu re za mi li tar ou es tra té gi ca, em
fun ção das fron te i ras de ten são, re ve la-se ni ti da men te no caso de Pa ris,
que con tro la o li to ral do no ro es te, em fren te à Ingla ter ra e a fron te i ra do 
nor des te, face à Ale ma nha; no caso de Ber lim, que vi gia o Oder e o
mun do eslavo; no de Lon dres, que guar da o Pas so de Ca la is; no de De lhi,
que de fen de a rota tra di ci o nal de in va são da Índia cen tral; no de Be id -
jing, si tu a da logo atrás da Gran de Mu ra lha, fron te i ra viva da Chi na
propri amente dita. E vale lem brar,na his tó ria do Bra sil, que nos sa Capital
foi trans fe ri da da ci da de do Sal va dor para a baía de Gu a na ba ra a fim de
apro xi mar o Go ver no Ge ral da luta en tão tra va da, na fron te i ra do Pra ta, 
pela pos se da Co lô nia do Sa cra men to. Don de a de fi ni ção fa mo sa de
Bru nhes e Val la ux: “Ce qui fait Ia ca pi ta le c’est Ia po si ti on d’une vil le par rapp -
port à l’en sem ble du ter ri to i re de I’Etat et de Ia lig ne des fron tiè res.”
Não de ve mos crer, po rém, que im por ta ape nas nes sa es fe ra a
dis tân cia re la ti va e as con di ções de fen si vas do ter re no, na zona li mí tro fe. 
Ou tros fato res es tra té gi cos e tá ti cos de vem ser le va dos em li nha de conta.
O Impe ra dor Cons tan ti no es co lheu o sí tio de Bi zân cio por que o apro xi -
ma va da fronte i ra de ten são ira ni a na, sen do a Pér sia a po tên cia es trangeira
mais pe ri go sa, a úni ca que os ro ma nos ja ma is con se gui ram so bre pu jar.
Entre tan to, afas ta va-se da li nha do Reno, não me nos im por tan te na época
e, afi nal de con tas, fa tal para a so bre vi vên cia do Impé rio. Qu es tões de
trans por te e abas te ci men to ma rí ti mo, ou como se diz em lin gua gem
mo der na, a “lo gís ti ca”, as sim como as con dições ex cep ci onais da to po -
gra fia do por to, cons ti tu í ram fa to res não me nos pon de rá ve is da es co lha. 
Os úl ti mos Impe ra do res do Oci den te tam bém aban do na ram Roma e se
es ta be le ce ram em Ra ve na por que Roma era in de fen sá vel, ao pas so que
Ra ve na, mais pró xi ma da fron te i ra sen sí vel da Gá lia Ci sal pi na, ocu pa va
uma si tu a ção pra ti ca men te in vul ne rá vel. A con fi gu ra ção to po grá fi ca,
favo rá vel à de fe sa, de sem pe nhou um pa pel de ci si vo na es co lha de sí ti os
ur ba nos du ran te toda a Ida de Mé dia.
Ou tro exem plo: Mus ta fá Ke mal aban do nou Cons tan ti no pla
por que, já no sé cu lo XX, se tor na ra vul ne rá vel. Esco lheu Anka ra para
sede de seu go ver no de sal va ção pú bli ca, no mo men to da guer ra con tra
os gre gos, por que era a úl ti ma es ta ção na li nha fér rea de pe ne tra ção da
Ana tó lia. Lon ge de de se jar apro xi mar-se da fron te i ra de ten são do Mar
Egeu, o gran de es ta dis ta tur co, tam bém bri lhan te es tra te gis ta, vi sou
Qu an do Mu dam as Capitais 27
isolar a nova Ca pi tal no in te ri or da Ásia Me nor. Anka ra é hoje um nó de 
co mu ni ca ções fer ro viá ri as mais ou me nos cen tral e eqüi dis tan te dos
diver sos la dos do qua dri lá te ro ana to li a no. No caso de São Pe ters bur go,
que no va men te ci ta mos, as sis ti mos ao pro pó si to de li be ra do de uti li zar a
Capi tal como pos to de co man do para ope ra ções ofen si vas, ter res tres e
na va is. Pe dro o Gran de fun dou-a em ple no ter ri tó rio ini mi go, an tes
mes mo de con clu ir vi to ri o sa men te o lon go du e lo con tra a Su é cia!
Ain da no que diz res pe i to à po si ção, vale re pa rar na dis tin ção
en tre ca pi tais “ma rí ti mas” e “pe ne ma rí ti mas” e as ca pi ta is “con tinen ta is”.
Val la ux cha ma “pe ne ma rí ti mas” as ci da des que, sem se rem por tos de
mar, es tão su fi ci en te men te pró xi mas do mar para pos su ir um por to
com pre en di do em seus su búr bi os. Elas re pre sen tam, de um modo ge ral, 
uma so lu ção con ci li a tó ria en tre as van ta gens co mer ci a is do por to de
mar e os in con ve ni en tes es tra té gi cos re sul tan tes da vul ne ra bi li da de a
ata ques de sur pre sa. Nes se sen ti do, tan to as ca pi ta is ma rí ti mas quan to as 
pe ne ma rí ti mas im pli cam a exis tên cia de um po der na val.
Ana li san do a dis tri bu i ção nu mé ri ca des ses vá ri os ti pos, ve ri fi -
ca-se que, na Eu ro pa, em sua ma i o ria são con ti nen ta is: ma rí ti mas ape nas 
Lis boa e as ca pi ta is es can di na vas; pe ne ma rí ti mas Lon dres, Roma,
Atenas e Haia. Na Amé ri ca, a dis tri bu i ção é mais ou me nos igual, com
li ge i ra van ta gem em fa vor das con ti nen ta is (Assun ção, La Paz, San ti a go,
Qu i to, Bo go tá, Ca ra cas, Was hing ton, Otta wa, Mé xi co e as ca pi ta is dos
cin co pa í ses cen tro-americanos). Lima, com seu por to em Cal lao, é o
caso tí pi co da ca pi tal pe ne ma rí ti ma mas cer tas dú vi das têm ca bi men to
quan to a mes ma clas si fi ca ção em que Val la ux co lo ca Was hing ton e Cara cas.
O caso de Ca ra cas, a nos so ver, é se me lhan te ao de um gran de nú me ro
de cida des la ti no-americanas que bus ca ram a be i ra do pla nal to, a dis tância
sufici en te do mar, tan to por ra zões de de fe sa (o li to ral, na épo ca co lo nial,
es ta va a mer cê de ata ques con du zi dos por pi ra tas e cor sá ri os), quan to
por mo ti vo de cli ma e de fa ci li da de de trans por te. Na ma i o ria des ses países 
a zona cul ti va da e po vo a da en con tra-se no pla nal to e a fa i xa coste i ra é 
ba i xa, insalu bre, pou co apro ve i tá vel para a agri cul tu ra e vul ne rá vel.
Nes se sen ti do, Ca ra cas me re ce ria, com mais ra zão, en trar numa clas si -
fi ca ção es pe ci al em que en con tra re mos as du plas San tiago-Valparaiso,
Quito-Guayaquil e, no Bra sil, São Pa u lo-Santos e Cu ri tiba-Paranaguá. O
caso ex cep ci o nal e in ver so é o da du pla Rio-Petrópolis...
28 José Osval do de Me i ra Penna
A ques tão das ca pi ta is ma rí ti mas e con ti nen ta is está li ga da,
na tu ral men te, ao pro ble ma mais com ple xo da dis tin ção en tre po tên ci as
na va is e po tên ci as con ti nen ta is. De um modo ge ral é lí ci to afir mar que
os gran des po vos na ve gan tes e co lo ni za do res, os po vos co mer ci an tes e
cons tru to res de im pé ri os ul tra ma ri nos, es ta be le ce ram seu go ver no à be i -
ra do Oce a no. O con ce i to in ver so ex pri me ain da me lhor a si tu a ção: as
na ções ma rí ti mas cons ti tu em como que o hin ter land de seus por tos de
mar. O fato de uma Ca pi tal já se en con trar no li to ral, ou perto dele,
pare ce ma ni fes ta men te des ti nar o povo a uma car re i ra naval, an tes
mesmo de se quer co gi tar de gran des em pre en di men tos so bre as águas.
Assim, o des ti no da Ingla ter ra de do mi nar os ma res es ta va tra ça do na
lo ca li za ção de Lon dres, ao pas so que a po si ção me di ter râ nea de Pa ris
nos re ve la a pre o cu pa ção cons tan te dos Reis de Fran ça com sua po lí ti ca
con ti nen tal. Dir-se-á que os es pa nhóis fo ram gran des na ve gan tes sem
ha ve rem edi fi ca do uma ca pi tal ma rí ti ma. Cer to! Mas a isso po de ria
responder não ser à toa que a mu dan ça do tro no para Ma drid, no re i na -
do de Fe li pe II, as si na lou, ao mes mo tem po, o apo geu do po de rio his pâ -
nico na Eu ro pa e o fim de sua gran de ex pan são oceâ ni ca. Na Rús sia de
Pedro o Gran de e no Ja pão de Me i ji a trans fe rên cia da Co roa para ci da -
des à be i ra-mar co in ci diu com a cri a ção de uma ma ri nha de guer ra e sig -
ni fi cou uma mu dan ça de sen ti do na vida des ses po vos que se abrem, en -
tão, à in fluên cia cos mo po li ta oci den tal e ini ci am, gra ças à na vegação,
um inter câm bio cul tu ral e co mer ci al com o mun do ci vi li za do.
Os pa í ses que cri a ram gran des Impé ri os na va is, como na an ti -
gui da de Car ta go e Ante nas e, na épo ca mo der na, Por tu gal e a Ingla ter ra, 
pos su em ne ces sa ri a men te ca pi ta is ma rí ti mas por que es ses por tos de
trans bor do en tre as li nhas de co mu ni ca ção in ter nas, da me tró po le, e as
li nhas de co mu ni ca ção ma rí ti mas, com as co lô ni as, ocu pam como que
uma po si ção cen tral no con jun to de sua es fe ra de in fluên cia por as sim
di zer an fí bia. Os ro ma nos não fo ram ma ri nhe i ros no mes mo sen ti do
dos fe ní ci os e dos gre gos. Entre tan to, o Me di ter râ neo re pre sen tou a
gran de via gra ças à qual se cons ti tu iu o Impé rio e, na con fi gu ra ção li to -
râ nea des se Esta do an fí bio, Roma ocu pa va sem dúvi da uma po si ção
cen tral. Cir cuns tân ci as idên ti cas ex pli cam o fas tí gio de Ale xan dria e
Cons tan ti no pla.
Qu an do Mu dam as Capitais 29
Val la ux atri bui a exis tên cia de um nú me ro tão sur pre en den te
de ca pi ta is ma rí ti mas e pe ne ma rí ti mas à cir cuns tân cia de nos en con trarmos 
no pe río do oceâ ni co da his tó ria, pe río do em que “se as sis te ao cres ci men to
cons tan te da pro por ção das Ca pi ta is que tam bém são por tos de mar”. O 
as sun to é cer ta men te com ple xo pois, de cer to modo, con tra diz o pos tu la do 
da re la ção ne ces sá ria en tre a lo ca li za ção cen tral e a fun ção uni fi ca do ra
da Ca pi tal. A si tu a ção do Rio de Ja ne i ro, por exem plo, ofe re ce mar gem
para ex ten sas dis cus sões no ter re no da ge o po lí ti ca, pois foi ti pi ca men te
a ca pi tal ma rí ti ma de uma po tên cia con ti nen tal. Por ou tro lado, Bra sí lia
foi se le ci o na da em fun ção de fa to res de po si ção re sul tan tes da nova
“ida de aé rea” da His tó ria do mun do. Aliás, esse pe río do aé reo, que subs titui o
pe río do oceâ ni co pos tu la do pe los geó gra fos fran ce ses, já mo di fi cou profun -
da men te o mapa ge o po lí ti co do mun do e as no ções fun da men tais des sa
ciên cia. É des de logo sim bó li ca a de ter mi na ção do sí tio da nova Capi tal
por meio de le van ta men tos ae ro fo to gra mé tri cos: é a pri me i ra vez que
as sim se pro ce de. Po der-se-ia mes mo adi an tar que a mudança da
Capital, em tais con di ções e le van do em con ta as di fi cul da des de trans por te
ter restre para o in te ri or de Go iás, ex pri me o sal to pi to res co que o Bra sil
está dando da car ro ça de boi ao avião! A im por tân cia da avi a ção no
mun do fu tu ro pa re ce, de um modo ge ral, um fa tor mais pon de rá vel do
que os cál cu los de es tra té gia ter res tre e na val que, ou tro ra, acon se lha -
vam a in te ri o ri za ção da Ca pi tal da Re pú bli ca.
Mas abor de mos ago ra o pro ble ma de um pon to de vis ta da
di nâ mi ca ge o po lí ti ca, exa minando os fe nô me nos re la ti vos à per ma nência,
mo bi li da de ou mul ti pli ci da de de Ca pi ta is.
Só po de mos com pre en der a Fran ça com sua Ca pi tal em Pa ris. 
A Ingla ter ra é in con ce bí vel sem Lon dres, a Áus tria sem Vi e na. Cer tos
pa í ses es tão iden ti fi ca dos a suas Ca pi ta is. Ou tros não. Há ci da des que
exis tem in de pen den te men te dos Esta dos, so bre vi ven do às cul tu ras e aos 
perío dos his tó ri cos. São “eter nas” ci da des como Roma, como Ate nas, como 
Be id jing (Peking). Em Bi zân cio-Constantinopla-Istambul su ce de ram-se
gregos, ro ma nos, bi zan ti nos e tur cos. Em Se le u cia-Ctesiphon-Bagdad,
às mar gens do Ti gris, vi ve ram su ces si va men te gre gos, per sas e ára bes.
Je ru sa lém é a ci da de san ta de três re li giões. Não obs tan te a fal ta d’água,
há três mil anos que per ma ne ce como sím bo lo trans cen den te, so bre vi -
ven do às ma i o res ca la mi da des his tó ri cas e ven do pas sar, en tre ru í nas e
30 José Osval do de Me i ra Penna
con fli tos san gren tos, he bre us, as sí ri os, per sas, gre gos, ro ma nos, ára bes,
fran cos, tur cos, in gle ses e ju de us si o nis tas – para con fir mar a eter ni da de 
da fé! Ao con trá rio, são ins tá ve is e de sa pa re cem re pen ti na men te, sem
de i xar ves tí gi os, as Ca pi ta is dos im pé ri os bár ba ros das es te pes: Ní ni va,
Ka ra ko rum, Sa rai.
A his tó ria re gis tra inú me ros exem plos de pa í ses que mu da ram 
a sua Ca pi tal, con for me se trans fe ria o cen tro do po der po lí ti co de uma
re gião para ou tra. Fre qüen te men te, a mu dan ça é o re sul ta do de uma luta 
pela he ge mo nia en tre duas ou mais ci da des ri va is. No an ti go Egi to te mos 
Memp his, The bas, Ale xan dria. Na Chi na, o Tro no an dou de nor te a sul,
ao sa bor dos re ve ses di nás ti cos. Duas ve zes Nan king, “Ca pi tal do Sul”,
foi re cons tru í da e aban do na da. No sí tio de Pe king de pa ra mos com, pelo 
me nos, qua tro ci da des so bre pos tas, e hoje, pela quin ta vez, a “Ca pi tal do 
Nor te” aco lhe um go ver no chi nês. No Ja pão pri mi ti vo a mo nar quia tro -
ca va de ca pi tal após cada re i na do, não por no ma dis mo mas em vir tu de
de cer tas cren ças re li gi o sas. A par tir do sé cu lo XII, as sis ti mos à si tu a ção
cu ri o sa de, a um du a lis mo es ta tal, cor res pon der a du pli ci da de de Ca pi ta is: 
em face de Kyo to, re si dên cia tra di ci o nal (Mi ka do) do Ten nô, Impe ra -
dor, er guem-se Ka ma ku ra e, mais tar de, Yedo, cen tros ad mi nis tra ti vos e 
fo cos do po der mi li tar do Xô gun, o di ta dor mi li tar. A trans fe rên cia do
Impe ra dor de Kyo to para Yedo-Tó quio, no iní cio da era de oci den ta li za ção,
não re pre sen ta pro pri a men te uma mu dan ça de Ca pi tal mas, sim, a con -
se qüên cia da res ta u ra ção do po der im pe ri al, o Mi ka do vin do re si dir no
an ti go Pa lá cio do Xô gun des ti tu í do. Nos so pri me i ro ca pí tu lo des cre ve rá 
a ci da de fan tas ma de Akhe ta ton, re si dên cia do Fa raó he re ge Akhe na ton, 
que a er gueu para opô-la à an ti ga me tró po le do Egi to, The bas, onde do -
mi na va o cle ro re a ci o ná rio do Deus Amon.
A mu dan ça, en tre tan to, nem sem pre com por ta a cons tru ção
de uma nova ca pi tal “ar ti fi ci al”. Mu i tas ve zes é mais fá cil trans ferir o
gover no para lo cal já ocu pa do, bas tan do au men tar a nova me tró po le de
modo a abri gar toda a po pu la ção que, nor mal men te, acom panha o
gover no. Assim Cons tan ti no, quan do re sol veu aban do nar a ci da de das
sete co li nas por uma “Nova Roma”, mais pró xi ma do eixo po lí ti co orien tal 
do Impé rio, sua es co lha re ca iu so bre um sí tio es tu pen do e ve ne rá vel,
ocu pa do por um por to mais an ti go do que a pró pria ci da de da loba. Quando 
a Rainha Vi tó ria es co lheu Otta wa para ser a ca be ça da nova Con fe deração
Qu an do Mu dam as Capitais 31
ca na dense, “Bytown” era uma vila que, ha via qua se meio sé cu lo,
prospe ra va como nó de co mu ni ca ções flu vi a is e cen tro da in dús tria da
ma de i ra. Mus ta fá Ke mal fun dou a me tró po le da nova Re pú bli ca tur ca
no cen tro do ás pe ro pla nal to da Ana tó lia mas o lo cal da ve lha Ankyra
(ou Ango rá), re mo ta Capi tal dos Gála tas, era an te ri or de mu i tos sé cu los
ao Esta do tur co.
Em suma, em cer tos ca sos as Ca pi ta is são ver da de i ras celulas-mater
em tor no das qua is se cons ti tu í ram as na ci o na li da des. Há ou tros Estados,
po rém, que são or ga nis mos ter ri to ri al men te com ple xos cu jas ca pi ta is
po dem mu dar, ao sa bor da des lo ca ção do po der po lí ti co. Tal vez não
este ja lon ge da ver da de a afir ma ção de que só os pa í ses re al men te unitári os 
pos su em ca pi ta is per ma nen tes. Essa hi pó te se es cla re ce tal vez o problema
das Ca pi ta is na tu ra is, pois só me re ce ri am o qua li fi ca ti vo de “na tu ra is”
as metró po les cuja per ma nên cia se pren de ao fato de cons ti tu í rem efe ti -
va men te o nú cleo ori gi nal da na ci o na li da de.
Para con clu ir nes sa or dem de idéi as, vem a pro pó si to mencio nar 
os ca sos de mul ti pli ci da de de ca pi ta is, com dis tri bu i ção de fun ções ou
po de res, às ve zes pou co de fi ni da: é o que as sis ti mos na União
Sul-Africana (Pre tó ria, Cabo e Blo em fon te in), nos Pa í ses-Baixos
(Amster dam e Haia) e na Bo lí via (La Paz e Su cre). No pas sa do, apon ta -
re mos tam bém as ca pi ta is-anexas, re si dên ci as pa la ci anas da Eu ro pa
monár qui ca, lo ca li za das não lon ge das ca pi ta is efe ti vas: Ver sailles, Potsdam
e Haia. O Ori en te tam bém co nhe ceu exem plos se me lhan tes de cri a ção
in di vi du al de um so be ra no, como foi o caso de Fa teh pur Sik ri, na Índia.
Ou ain da o caso cu ri o sís si mo da du pli ci da de de ca pi ta is no Ja pão,no
pe río do medie val. Há ain da as ca pi ta is de ve rão como Sim la, nas en costas 
do Hi ma la ia, re si dên cia es ti val dos an ti gos Vi ce-Reis da Índia; e nos sa
Petró po lis en can ta do ra ao tem po de Pe dro II e até à Presi dên cia de
Getú lio Var gas. To dos es ses ca sos ilus tram o pro je to, pro pug na do outro ra
por al guns, de ins ta lar o go ver no em Pe tró po lis ou em ou tra ci da de perto
do Rio de Ja ne i ro, sem de i xar esta de ser Ca pi tal.
Em co ne xão com o fe nô me no da des lo ca ção das ca pi ta is, ob -
serva-se às ve zes, em cer tos pa í ses, um seg men to cí cli co en tre o que
podería mos cha mar “pe río dos de in tro ver são” e “pe río dos de ex tra versão”.
Quando um país, após lon go tem po de iso la men to, de na ci o na lis mo e
cen tra li za ção po lí ti ca, de au tar quia eco nô mi ca, de con ser van tis mo social,
32 José Osval do de Me i ra Penna
ou tra di ci o na lis mo re li gi o so, re sol ve mu dar de rumo e en trar numa fase
de re for ma ou re vo lu ção – é fre qüen te que pro cu re le var a sede do
gover no para lo cal ex cên tri co ou pe ri fé ri co, pos si vel men te para o li to ral, 
para a pro xi mi da de de suas fron te i ras vi vas, em con ta to mais di re to
com a “ecú me ne” cos mo po li ta. Inver sa men te quan do se afas ta da co mu ni -
dade das na ções per ten cen tes à sua es fe ra de cul tu ra; quan do pro cura
ensimes mar-se numa au to-suficiência naci o na lis ta ou er guer cortinas-de-ferro 
para pro te ger-se dos pe ri gos re a is ou su pos tos, pro vin dos do ex te ri or;
quan do de tém seu de sen vol vi men to para len ta men te di ge rir ma te ri al
es tran ge i ro que ab sor veu em pe río do an te ri or; quan do se su je i ta a um
pro cesso de uni fi ca ção, lu tan do con tra for ças de sa gre ga do ras; ou quando, 
como no caso bra si le i ro, está em pe nha do em ex pan dir a área de civili za ção 
pelo imen so in te ri or de seu ter ri tó rio – é en tão ex pli cá vel que pro cu re
in te ri o ri zar sua Ca pi tal, er guen do o ór gão de cen tra li za ção do Esta do
junto às pu ras fon tes da na ci o na li da de. Não exis tem exem plos nu me rosos
de tais me ta mor fo ses, mas os pou cos que po de mos ofe re cer são bas tante
sig ni fi ca ti vos: no an ti go Egi to, a de sar ti cu la ção da ve lha ci vi lização
faraô ni ca e a in te gra ção do país na es fe ra de cul tu ra he lênico-mediterrânea 
de ter mi nou, lo gi ca men te, o aban do no do Alto Egi to em fa vor da re gião
do Del ta onde foi cons tru í da Ale xan dria, Capi tal dos Pto lo me us. Já
men ci onamos S. Pe ters bur go, na Rús sia de Pe dro o Gran de: é o exemplo
mais cla ro de um fe nô me no de ex tra ver são, de uma “aber tu ra de ja ne la” 
que se ex pri me na des lo ca ção da Ca pi tal para a zona li to râ nea. Por ou tro 
lado, o re tra i men to, o pro ces so de na ci o na li za ção e ab sor ção, de in tro -
ver são ou cen tra li za ção, de cres ci men to in tes ti no, de re ti ra da es tra té gi ca
pre pa ra tó ria de nova ex pan são, são per fe i ta men te ilus tra dos, na Rús sia
moder na, pelo aban do no de Pe tro grad em fa vor de Mos cou e, na
Turquia, pela trans fe rên cia do go ver no para Anka ra. Anka ra aliás é,
como Bra sí lia, um exem plo ca rac te rís ti co do pro ces so de “in te ri oriza ção”
da ca pi tal.
É in te res san te apli car os en si na men tos des ses ca sos par ti culares
à apre ci a ção do sig ni fi ca do cul tu ral pos sí vel da “in ter na ção” da Ca pi tal
do Bra sil no Pla nal to Cen tral, le van do em con ta a du pla cir cuns tân cia de 
que nos so país foi for ma do por um pro ces so de “se gre ga ção” re la ti va -
men te ao mun do la ti no-americano, e de pa ra si tis mo cul tu ral em re la ção
à Eu ro pa.
Qu an do Mu dam as Capitais 33
Va mos ago ra abor dar o pro ble ma de um novo pon to de vis ta, 
observan do o de sen vol vi men to das for ma ções po lí ti cas, atra vés de etapas
ou es tá gi os pro gres si va men te ma i o res, até atin gir a pro por ção do me ga -
lo es ta do. O Me ga lo es ta dis mo re pre sen ta a ten dên cia para a for ma ção de 
Impé ri os, em vir tu de do ex pan si o nis mo na tu ral dos Esta dos, por meio
da co lo ni za ção, fu são ou con quis ta. Nas di ver sas ida des his tó ri cas, o
Esta do em ex pan são ocu pa uma área pro por ci o nal ao de sen vol vi men to
dos me i os téc ni cos, po lí ti cos e cul tu ra is da épo ca, se gun do um cri té rio
ter ri to ri al cres cen te e cor res pon den te aos es tá gi os su ces si vos no âm bi to
do clã, da “ci vi tas”, da “na ção” e da área con ti nen tal. A Ba bi lô nia e o
Egi to an ti gos fo ram me ga lo es ta dos, em bo ra sua área nos pa re ça hoje
exí gua. No pe río do his tó ri co em que o Impé rio Ro ma no cons ti tu iu um
mega lo es ta do, já o Egi to e a Ba bi lô nia se en con tra vam re du zi dos a limi tes
“na ci o na is” mo des tos. 
Na hi e rar quia das for ma ções po lí ti cas, o ter ce i ro es tá dio é
apre sen ta do pelo Su per-Estado, aglu ti na do quer atra vés de um pro ces so 
de con quis ta im pe ri al, quer em vir tu de de ex pan são co lo ni al em territó rio 
vir gem. A área de tal Esta do pos sui uma ex ten são tão con si de rá vel; seus 
re cur sos na tu ra is são de tal mon ta; a po pu la ção é de ori gem ét ni ca tão
com ple xa e ín di ce de mo grá fi co tão ele va do (di ga mos, da or dem dos
cem mi lhões) que sua es ta tu ra me re ce ser apre ci a da em es ca la “con ti -
nen tal”. A Chi na e a Índia são exem plos de Su per-Estados an ti gos de
âm bi to con ti nen tal ou, pelo me nos, sub con ti nen tal. A Rús sia, her de i ra
do Grão-Khanato mon gol e do Impé rio tza ris ta, do mi nan do as es te pes
eu ra siá ti cas que cons ti tu em o que Mac Kin der cha ma de “Co ra ção da
Ilha Mun di al”, é ou tro Su per-Estado con ti nen tal. Vale en tre tan to no tar
que a Rús sia não so bre pu jou ain da in te i ra men te a eta pa an te rior de
forma ção “na ci o nal” (im pe ri a lis mo rus so), nem mes mo a eta pa pri mitiva, 
pro pri a men te re gi o nal, de pre do mi nân cia do nú cleo ur ba no for ma dor
(he ge mo nia da Mos có via).
A con quis ta das vas tas áre as do Novo Mun do pe los eu ro pe us, 
bem como o pro ces so de co lo ni za ção e o pro gres so téc ni co-industrial
que fa ci li tou a ex ten são ex tra or di ná ria do ha bi tat hu ma no, no sé culo passado, 
já per mi ti ram a or ga ni za ção de um ou tro Su per-Estado de âm bi to
“conti nen tal”: os Esta dos Uni dos da Amé ri ca. O Ca na dá tam bém
possui o ter ri tó rio e os re cur sos na tu ra is de um Su per-Estado mas está
34 José Osval do de Me i ra Penna
de ma si a da men te ata do às tra di ções na ci o na is in gle sas (Ontá rio) e fran -
ce sas (Qu e bec) e, além dis so, pa re ce fa da do a uma pro gres si va aglu tinação
eco nô mi ca, so ci al e cul tu ral com os Esta dos Uni dos. A Aus trá lia pos sui
a ex ten são ter ri to ri al e o iso la men to ma rí ti mo de um con ti nen te, bem
como o “des ti no ma ni fes to” de pos to avan ça do da raça bran ca nos an tí -
po das, mas fal ta-lhe, por en quan to, a ci fra de po pu la ção ne ces sá ria. Na
América do Sul so men te o Bra sil pos sui os re cur sos po ten ci a is para galgar, 
no fu tu ro, a eta pa do me ga lo es ta do con ti nen tal: pos su í mos a vas ti dão
ter ri to ri al, a abun dân cia de re cur sos na tu ra is, a com ple xi da de ét ni ca e a
ci fra de po pu la ção con si de rá vel, como ele men tos pro mis so res de tão
con si de rá vel es ta tu ra. Só nos fal tam, por en quan to, a vi são “im pe ri al”,
cri a dora de no vos ho ri zon tes, o de sen vol vi men to eco nô mi co, a ocu pação
efe tiva do ter ri tó rio e a es tru tu ra po lí ti ca sa tis fa tó ria. Ora, tais de fi ciências
estão re la ci o na das com o ar ra zo a do da mu dan ça do go ver no para o Pla nal to
Cen tral.
Essas con si de ra ções de ge o po lí ti ca, tal vez um pou co lon gas,pos su em um sen ti do mu i to per ti nen te quan to ao ob je ti vo ime di a to de
nos so in qué ri to. De fato, os me ga lo es ta dos de âm bi to con ti nen tal ca rac -
te ri zam-se pela cir cuns tân cia de ha ve rem so bre pu ja do a eta pa do re gi o -
na lis mo, de fi ni do como pre do mi nân cia no hin ter land de um nú cleo ur ba -
no he ge mô ni co. Sal vo na União So vié ti ca (em que Mos cou de sem pe nha 
o pa pel de “ca pi tal na tu ral”), não de pa ra mos nem na Chi na, nem nos
Esta dos Uni dos, nem mes mo no Bra sil, com qual quer ci da de-centro,
com qual quer me tró po le aglu ti na do ra, foco tra di ci o nal de do mí nio po lí -
ti co ou cen tro cul tu ral pre do mi nan te. Esses Esta dos, cons ti tu í dos sem
luta in ter na en tre ci da des ri va is, são com pos tos de vá ri as re giões an tro -
po ge o gra fi ca men te au tô no mas (quer se jam ou não, em te o ria, Esta dos
fe de ra is). Eles são es sen ci al men te mul ti na ci o na is ou mul ti-regionais,
sem qual quer he ge mo nia ca rac te ri za da de es ti lo “prus siano”. Em
nenhum dos pa í ses men ci o na dos en con tra mos uma ci da de-gigante
(gigan te pro por ci o nal men te ao âm bi to agi gan ta do do Esta do) ou uma
es tru tu ra eco nô mi ca uni tá ria, ar ti cu la da em tor no de uma úni ca ci da de.
Mes mo quan do as “tre ze co lô ni as” ame ri ca nas, a Nova Ga les do Sul, as
pro vín ci as de Qu e bec e Ontá rio, ou o es ta do de São Pa u lo re ve lem, às
ve zes, cer tas pre ten sões he ge mô ni cas e cer to “es no bis mo”, não re i vin -
di cam, ver da de i ra men te, uma pre e mi nên cia po lí ti ca. Van glo ri am-se
Qu an do Mu dam as Capitais 35
apenas de se rem as pri me i ras, as mais an ti gas cé lu las de co lo ni za ção.
Pois o “prus si a nis mo” ou a cen tra li za ção de tipo “Krem lin” são in con -
ce bíveis nes tas nos sas vas tas so ci e da des po lí ti cas, fe de ra is por na tu re za.
Nos Esta dos Uni dos da Amé ri ca, cada re gião pos sui ca rac te -
rís ti cas pró pri as e já al guém se re fe riu aos “Cin qüen ta Esta dos Uni dos”: 
há a Nova Ingla ter ra, o Sul, o Mid-West, o Te xas e a Ca li fór nia: New
York, Chicago, Los Ange les, New-Orleans são ver da de i ras ca pi ta is regiona is. 
Na Chi na, ape sar da ho mo ge ne i da de cul tu ral, ob ser va mos um aglo merado
de um bi lhão de chi ne ses do nor te, chi ne ses do sul, man chús, mon góis,
ti be ta nos, tur co ma nos e ta i lan de ses. São inú me ras as Ca pi ta is re gi o na is:
Muk den, Pe king, Chung king, Han kow, Nan king (eco no mi ca men te ligada
a Xang hai), Can tão. Na Índia, ve ri fi ca mos tam bém uma agluti na ção
extre ma men te com ple xa de po vos e tri bos di ver sos na lín gua, na raça,
na re li gião e no es tá gio de cul tu ra, mas a es tra ti fi ca cão das cas tas só in ci -
den tal men te pos sui um sen ti do ter ri to ri al: De lhi, Mum bay (Bom bay),
Cal cu tá, Ma dras são ca pi ta is re gi o na is e o úni co tí tu lo da pri me i ra ao
pri vi lé gio de sede do go ver no Indi a no é sua tra di ção im pe ri al, aliás
estran ge i ra (is lâ mi ca e bri tâ ni ca). Ao mo vi men to na ci o nal in di a no que,
na base do gand his mo an ti-colonialista e an ti-ocidental, pro cu ra organi zar 
o sub con ti nen te em mol des fe de ra lis tas, in cum be ain da de monstrar a
viabi li da de de um me ga lo es ta do que, lo gi ca men te, de ve ria também
abarcar o Pa quis tão, Ban gla desh e Ce i lão.
Os bra si le i ros, so mos uma ex tra or di ná ria uni da de cul tu ral e
lin güís ti ca (pois, na ver da de, ocu pa mos a ma i or ex ten são ter ri to ri al onde 
uma úni ca lín gua é fa la da). Mas ofe re ce mos tam bém, no que diz res peito
ao de sen vol vi men to po lí ti co, so ci al e eco nô mi co, à for ma ção ét ni ca e às
ca rac te rís ti cas na tu ra is de cli ma, ve ge ta ção e to po gra fia, o es pe tá cu lo de
uma di ver si da de mu i to ní ti da en tre as gran des re giões que com põem o
país. As he ge mo ni as po líticas ou eco nômicas e os se pa ra tis mos esporádi cos
ja ma is afe ta ram se ri a men te a uni da de fun da men tal que é a ma i or vir tu de 
de nos sa or ga ni za ção na ci o nal. E se so mos ain da, por as sim di zer, um
Estado “in ver te bra do”, essa flu i dez que nos ca rac te ri za é, no es ta do atual
de sub de sen vol vi men to eco nô mi co e a re la ti va in su fi ciên cia de me i os de 
trans porte e co mu ni ca ção, uma ga ran tia de in te gri da de que abre as portas 
às po ten ci a li da des “con ti nen ta is” fu tu ras da na ção.
36 José Osval do de Me i ra Penna
Como a for ma ção dos gran des Esta dos fe de ra dos in de pen de
do cres ci men to de uma Ca pi tal na tu ral he ge mô ni ca, ocor re, ge ral men te,
que a ci da de ma i or e mais rica do país não seja a sede do go ver no. Citamos 
os ca sos de Nova York, Sydney, Mon tre al, To ron to e Jo han nes burg.
Ora, se tal é o caso, con clui-se que pa í ses como a Argen ti na, o Mé xi co e 
a Ve ne zu ela, for ma dos num âm bi to fran ca men te “na ci o nal” e domi na dos 
por uma me tró po le pre pon de ran te, só po dem ser con si de ra dos fal sas
Fe de ra ções. Os geó gra fos po lí ti cos têm ra zão: a cri a ção de uma Ca pi tal
ar ti fi ci al, es pe ci a li za da, si tu a da em po si ção me di a na e in de pen den te da
con fi gu ra ção ter ri to ri al do con jun to do país, é con di ção sine qua non para 
o fun ci o na men to nor mal de uma Fe de ra ção. Bons exem plos de ci da des
que sa tis fa zem a essa con di ção são Was hing ton, Can ber ra e Otta wa. Os
Esta dos pre ten sa men te fe de ra is que des cu ra ram de to mar a pre ca u ção
alu di da, so fre rão sem pre os efe i tos per ni ci o sos da pre pon de rân cia de
suas ca pi ta is atu a is. Bu e nos Ai res e a Ci da de do Mé xi co lo cu ple tam-se
com a pre sen ça do go ver no que lhes for ne ce van ta gens, pri vi lé gi os e
imu ni da des in jus ti fi cá ve is, vi o lan do o prin cí pio da igual da de ter ri to ri al,
prin cí pio bá si co ne ces sá rio ao fun ci o na men to do re gi me de des cen tra li -
za ção ca rac te rís ti co do Esta do fe de ra ti vo.
Se a ca pi tal ar ti fi ci al (o “Dis tri to Fe de ral”) de um Esta do
orga ni za do se gun do tais prin cí pi os, deve ser uma ga ran tia de in de pen -
dên cia e igual da de de cada uma das uni da des com po nen tes, im põe-se a
so lu ção do pro ble ma de sua lo ca li za ção, obe de cen do ao cri té rio da função
uni fi ca do ra, sem pre ju í zo da des cen tra li za ção ad mi nis tra ti va. Com pe te,
por tan to, se le ci o nar o lo cal de modo a sa tis fa zer à cons ti tu i ção or gâ ni ca
do país e con ci li ar re giões ri va is. A es co lha da po si ção, com vis ta às divi sas
in te resta du a is, tor na-se uma con si de ra ção da mais alta re le vân cia. Ottawa
foi co lo ca da en tre o Ca na dá fran cês (pro vín cia de Qu e bec) e o Ca na dá
in glês (pro vín cia de Ontá rio), de modo a evi tar o con fli to imi nen te en tre 
as res pec ti vas ca pi ta is (Mon tre al e To ron to). Can ber ra é mais ou me nos
eqüi dis tan te das ci da des ri va is de Sydney e Mel bour ne. Was hing ton foi
es co lhida por que, si tu a da pou co ao sul da Ma son-Dixon line, en tre o Norte,
“li vre” e in dus tri al, e o Sul, “es cra va gis ta” e agrí co la, cons ti tu ía um tra ço 
sus cep tí vel de re for çar a União (como de fato o fez, du ran te a guer ra de 
Se ces são). No Bra sil, esse as pec to par ti cu lar do pro ble ma qua se não
exis te, fe liz men te. São Pa u lo, a uni da de mais po de ro sa da Fe de ra ção,
Qu an do Mu dam as Capitais 37
não ma ni fes tou de se jo al gum de apro xi mar a Capi tal ar ti fi ci al. Assim
mes mo, jus ti fi ca-se o cri té rio de lo ca li zar o Dis tri to Fe de ral na fron te i ra
en tre dois es ta dos, no caso Mi nas e Go iás, am bos me di ter râ ne os. Como 
tam bém no pon to de con ver gên cia das três gran des ba ci as flu vi a is do
país.
Tal vez o mais an tigo exem plo co nhe ci do de ca pi tal fe de ra ti va
é o de Rho des, na ilha do mes mo nome. Sa be-se que, no ano 408 an tes
de Cris to, os ha bi tan tes das três aglo me ra ções dó ri cas da ilha – Lin dus,
Ialy stis e Ca mi rus –, de se jo sas de se uni rem para re ce ber a frota do
Pelo po ne so e com ba te rem Ate nas, con tra a qual se ha vi am rebelado,
encar re ga ram o fa mo so ar qui te to Hip po da mos de Mi le to de cons tru ir
uma nova Capi tal, num sí tio es plên di do adre de à en tra da de cuja baía se
er gue ria o cé le bre Co los so, uma das sete ma ra vi lhas do mun do. Ou tro
exem plo, eu ro peu, nos é dado pela Su í ça. Ber na sa tis fez a cer tas exi gên -
ci as dos Esta dos con fe de ra dos hel vé ti cos. Fun da da pelo duque de
Zäringen, como pos to mi li tar na zona fron te i ri ça en tre a po pu la ção alemã
e a po pu la ção bor go nhe sa, de lín gua fran ce sa, e de po is de con quis tar a
sua in de pen dên cia, a ci da de en trou em 1353 para a Con fe de ra ção da
qual se tor nou o ele men to mais pon de rá vel. No sé cu lo XVIII re gis tra -
ram-se re sis tên ci as sen sí ve is con tra sua he ge mo nia po lí ti ca, por par te
dos ou tros can tões. Após o in ter va lo do pe río do na po leô ni co, a sede da
Con fe de ra ção pas sou a ser trans fe ri da, a cada dois anos, en tre Ber na,
Lu cer na e Zü rich. Em 1848, a Lei Fe de ral de cla rou Ber na ca pi tal úni ca,
mas Zü rich e Bâle ain da são hoje ci da des mais im por tan tes, as sim como 
Ge ne bra.
O caso de Haia é pa ra le lo. No sé cu lo XIII fora ape nas uma
ca ba na de caça dos con des de Ho lan da e seu nome, ‘sGra ve nha ge, ain da
recorda es ses ti tu la res fe u da is. Em 1280 o Con de Flo ris V ali es tabele ceu
sua re si dên cia ofi ci al, man dan do edi fi car o Hall dos Ca va le i ros que, ain da
hoje, é uti li za do em cer tas ce ri mô ni as par ti cu lar men te so le nes. A im por -
tân cia dos Con des e dos Prín ci pes de Oran ge, como lí de res da luta pela
in de pen dên cia dos Pa í ses Ba i xos con fe de ra dos, na tu ral men te fa vo re ceu
a ci da de que abri gou um nú me ro cres cen te de edi fí ci os ad mi nis tra ti vos.
No sé cu lo XVI, Gu i lher me o Ta ci tur no, he rói da li ber da de ne er lan de sa,
ali con vo cou os Esta dos Ge ra is como que ra ti fi can do a ele va ção de
Haia. Entre men tes, Amster dam e Rot ter dam cres ce ram como pra ças
38 José Osval do de Me i ra Penna
co mer ciais, cen tros fi nan ce i ros e me tró po les ar tís ti cas e li te rá ri as. Depo is
da ocu pa ção na po leô ni ca, os Pa í ses Ba i xos fo ram or ga ni za dos como
mo nar quia uni tá ria, pela Cons ti tu i ção de 1814, e Amster dam re ce beu o
tí tu lo de Ca pi tal, em re co nhe ci men to da le al da de de seus ci da dãos
duran te os anos de do mí nio fran cês. Haia tor nou-se ape nas a sede do
go ver no e a Re si dên cia Real. O Rei é co ro a do na pri me i ra, em bo ra more 
na se gun da. O va lor de Haia, en tre tan to, re sul ta da po si ção in ter me diá -
ria que ocu pa en tre Amster dam e Rot ter dam, si tu a da como está num
ramo do ca nal prin ci pal que une es sas duas prin ci pa is ci da des do país.
* * *
O pen sa men to ini ci al que pre si de à fun da ção de uma nova
Capi tal ou à trans fe rên cia da sede do go ver no para uma ou tra ci da de
pode ser obra de um che fe úni co, de um gê nio fun da dor ou de uma eli te 
es cla re ci da. A Ca pi tal pode sur gir, como por en can to, de uma Idéia Do -
mi nan te, qual Ate nas da ca be ça de Zeus, como re sul ta do de uma ver da -
de i ra “re vo lu ção”, sú bi ta e pro fun da. Pode tam bém ser o re sul ta do de
uma “evo lu ção”, len ta e na tu ral, em lon go pro ces so de ela bo ra ção men -
tal e ama du re ci men to po lí ti co. Mas quan do mes mo se des pren da aos
pou cos da es fe ra da ima gi na ção cri a do ra para a da re a li za ção prá tica, e
seu pro ces so de ma te ri a li za ção dure anos ou mes mo sé cu los, é sem pre a
ex pres são de cir cuns tân ci as im pe ra ti vas numa con jun tu ra cru ci al, um mar co 
de ci si vo, o iní cio de um ca pí tu lo novo do li vro da his tó ria de um povo.
O gê nio do Fun da dor mu i tas ve zes em pres ta seu nome à
nova me tró po le que tra çou para con subs tan ci ar sua Idéia Do mi nan te.
Akhe ta ton está in dis so lu vel men te li ga da à me mó ria de Akhe na ton, o
“Fa raó he re ge” que pri me i ro con ce beu o Mo no te ís mo. Ale xan dria, capi tal
do Egi to pto lo mái co, foi a mais ilus tre das me tró po les que o con quista dor
macedô nio es pa lhou a gra nel, no pas so de suas con quis tas ex tra or diná ri as
pela Ásia oci den tal. Bi zân cio, con sa gra da como a Se gun da Roma,
perdeu o nome de seu fun da dor, Byzas, para re ce ber o de Cons tan ti no.
São Pe ters bur go é a ci da de de Pe dro o Gran de. Was hing ton comemora, no 
obe lis co cen tral do “Mall”, o ge ne ral vi to ri o so e o es ta dis ta aus te ro a quem
os Esta dos Uni dos da Amé ri ca de vem sua in de pen dên cia. Pre tó ria
cele bra o ma i or “ban de i ran te” boer. Ou tras ve zes, o nome pos sui um
sen tido his tó ri co mais pro fun do, como que pre ten den do in di car a intenção 
Qu an do Mu dam as Capitais 39
trans cen den te que lhe deu vida. A Ca pi tal é uma re a li za ção ur ba nís ti ca
sim bó li ca da con cep ção do mun do re i nan te na épo ca de sua fun da ção.
Como sím bo lo, ela deve ser ne ces sa ri a men te uma ci da de de beleza,
digni da de e mag ni fi cên cia ar qui te tô ni ca. Como ins tru men to, deve sa tis -
fa zer a cer tas con di ções de po si ção, cli ma e sí tio, ofe re cen do à ad mi nis -
tra ção edi fí ci os am plos e con ve ni en tes para o tra ba lho efe ti vo – um dos
mais ele va dos em seu pro pó si to – que é o go ver no! A Capi tal é uma
fonte de or gu lho na ci o nal e, para não ser “ar ti fi ci al”, deve ser sin cera na 
expres são das pe cu li a ri da des, da tra di ção e do gê nio ar tís ti co da raça.
Entre to das as ci da des de um país, ela se des ta ca pela pri ma zia po lí ti ca e 
es pi ri tual de sua po si ção. Mais do que qual quer ou tra ci da de, ela consti tui,
no di zer de Le wis Mum ford, “si mul ta ne a men te uma van ta gem para a
vida em co mum e um sím bo lo da que les pro pó si tos co le ti vos que bro tam,
em cir cuns tân ci as fa vo rá ve is. Jun ta men te com o idi o ma, ela é, e con ti nu -
a rá sen do, a ma i or obra de arte do ho mem!”.
Nas pá gi nas que se se guem, mu i tas ci da des, ve lhas ca pi ta is em 
ruínas, me tró po les ve ne rá ve is, aglo me ra ções mo der nas de pu jan te cres -
ci men to, vão des fi lar, ilus tran do a Idéia Do mi nan te que lhes deu vida.
Vere mos que essa idéia tem to dos os pro pó si tos, to dos os ma ti zes, às
ve zes os mais con tra di tó ri os. To dos os ca sos, po rém, ofe re ce rão algo
como exem plo ou como li ção.
Este li vro, re di gi do an tes da de ci são do Pre si den te Jus ce li no
Ku bits chek de cons tru ir Bra sí lia, foi pu bli ca do, pela pri me i ra vez em
1958, atra vés da No va cap, a quem re i te ro meus agra de ci men tos. A
presen te re e di ção é abre vi a da, re vis ta e atu a li za da. Nos qua ren ta anos
que se passa ram, que ro crer que o pro ble ma da nova Ca pi tal con ti nua
na Ordem do Dia do des ti no da na ci o na li da de.
40 José Osval do de Me i ra Penna
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II
No an ti go Egi to:
Memp his, The bas e Akhe ta ton
Estes pri me i ros ca sos de mu dan ça de ca pi tal, cha ma dos
à nos sa aten ção, pos su em um va lor de pura cu ri o si da de his tó ri ca. São,
porém, do cu men tos in te res san tes para pro var que o ho mem, des de a
mais alta an ti gui da de, pro cu rou re a li zar seus pro je tos po lí ti cos e exprimir
seus an se i os es pi ri tu a is atra vés de gran des con cep ções ar qui te tô ni cas e
ur ba nís ti cas. A ci vi li za ção apa re ceu, pela pri me i ra vez so bre a ter ra,