Importância das Vitaminas na Alimentação

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Vitaminas 
Vitamina não é uma classe particular de substâncias, e sim a designação de qualquer substancia orgânica que o organismo não consegue produzir e é necessária em pequena quantidade para seu bom funcionamento. 
Muitas vitaminas atuam como cofatores em reações enzimáticas. Nesse caso, a deficiência de uma dada vitamina diminui a quantidade de enzima ativa (holoenzima) formada, alterando negativamente o metabolismo celular. 
A importância da alimentação variada começou a ser reconhecida durante a época das grandes navegações a vela. A dieta da tripulação dos navios era pobre, constituída basicamente por biscoitos secos e carne salgada. Após algumas semanas no mar, os marinheiros tornavam-se fracos, desatentos, tinham fortes hemorragias nasais e muitos chegavam a morrer. Bastava, no entanto, que os doentes passassem alguns dias em terra firme, alimentando-se de frutas e verduras frescas, para que os sintomas rapidamente desaparecessem. Escorbuto (falta de vitamina C)
As vitaminas desempenham diversas funções no desenvolvimento e no metabolismo orgânico. No entanto, não são usadas nem como energia, nem como material de reposição celular. Funcionam como aditivos - são indispensáveis ao mecanismo de produção de energia e outros, mas em quantidades pequenas. A falta delas, porém, pode causar várias doenças, como o raquitismo (enfraquecimento dos ossos pela falta da vitamina D).
Classificação das Vitaminas 
As vitaminas costumam ser classificadas em hidrossolúveis e lipossolúveis. A importância dessa classificação está relacionada ao modo como as vitaminas devem ser ingeridas e a seu armazenamento no organismo. 
Vitaminas hidrossolúveis, assim chamadas por serem substancias polares e dissolverem-se em água, são armazenadas em quantidades pequenas no corpo e devem ser ingeridas diariamente. As vitaminas lipossolúveis, são chamadas assim por serem substancias apolares e dissolverem-se em lipídios e outros solventes orgânicos, são armazenadas no tecido adiposo e não precisam ser ingeridas diariamente. 
Para as lipossolúveis serem absorvidas é necessário a presença também da bile e do sulco pancreático, além de lipídios. São elas as vitaminas A, D, E e K. Já as hidrossolúveis são todas as vitaminas do complexo B e a vitamina C. Estas são absorvidas pelo intestino e transportadas pelo sistema circulatório para os tecidos onde são utilizadas. Podem ser armazenadas no organismo em quantidades limitadas e a sua excreção é feita pela urina (com exceção da vitamina B12, que é retida no fígado)
Vitaminas hidrossolúveis 
B1 (TIAMINA) 
Funções: Liberação de energia dos carboidratos, gorduras e álcool.
Fontes: Gérmen de trigo, ervilha, levedura, cereais matinais fortificados, amendoim, fígado, batata, carne de porco e vaca, fígado, grãos, leguminosas.
Hipovitaminose: Beribéri (dor e paralisia das extremidades, alterações cardiovasculares e edema), anorexia, indigestão, constipação, atonia gástrica, secreção insuficiente de ácido clorídrico, fadiga, apatia geral, enfraquecimento do músculo cardíaco, edema, insuficiência cardíaca e dor crônica no sistema músculo-esquelético.
Hipervitaminose: Pode interferir na absorção de outras vitaminas do complexo B.
 
B2 (riboflavina)
Funções: Disponibiliza a energia dos alimentos, crescimento em crianças, restauração e manutenção dos tecidos. Mantém a tonalidade saudável da pele. Atua na coordenação motora. 
Fontes: Iogurte, leite, queijo, fígado, rim, coração, gérmen de trigo, cereais matinais vitaminados, grãos, peixes oleosos, levedura, ovos, siri, amêndoa, semente de abóbora, vegetais.
Hipovitaminose: Queilose (rachaduras nos cantos da boca), glossite (edema e vermelhidão da língua), visão turva, fotofobia, descamação da pele, dermatite seborreica..
B3(NIANCINA) 
Funções: Coenzima transportadora de elétrons no processo metabólico, Desempenha papel nas ações das enzimas no metabolismo dos ácidos graxos, respiração dos tecidos e eliminação de toxinas.Necessária para a produção de energia nas células. 
Fontes: Carnes magras, fígado, peixes oleosos, amendoim, cereais matinais vitaminados, leite, queijo cogumelo, ervilha, vegetais folhosos verdes, ovos, alcachofra, batata, aspargos.
Hipovitaminose: Fraqueza, pelagra (patologia que acomete a pele, o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central), anorexia, indigestão, erupções na pele, confusão mental, apatia, desorientação, neurite.
B5 (ÀCIDO PANTOTÊNICO) 
Funções: Transformação da energia de gorduras, proteínas e carboidratos em substâncias essenciais como hormônios e ácidos graxos.
Fontes: Fígado, rim, gema do ovo, leite, gérmen de trigo, amendoim, nozes, cereais integrais, abacate.
Hipovitaminose: Doenças neurológicas, cefaleia, cãibras e náuseas.
B6 (PIRIDOXINA)
Funções: A vitamina B6 é um termo coletivo para piridoxina, piridoxial e piridoxamina; servindo como percursores da coenzima piridoxial fosfato. Essa coenzima atua nas reações que catalisam aminoácidos. Desempenha papel no sistema nervoso central, participa no metabolismo dos lipídios, na estrutura da fosforilase e no transporte de aminoácidos através da membrana celular.
Fontes: Gérmen de trigo, batata, banana, vegetais crucíferos, castanhas, nozes, peixe, abacate, semente de gergelim.
Hipovitaminose: Anomalias do sistema nervoso central, desordens da pele, anemia, irritabilidade e convulsões.
Hipervitaminose: Ataxia e neuropatia sensorial.
B8(BIOTINA)
Funções: Produção de energia através dos alimentos, síntese de gorduras, excreção dos resíduos de proteínas.
Fontes: Gema de ovo, fígado, rim, coração, tomate, levedura, aveia, feijão, soja, nozes, alcachofra, ervilha e cogumelo.
Hipovitaminose: Alterações cutâneas.
B9 (ÁCIDO FÓLICO)
Funções: Atua como coenzima no metabolismo dos carboidratos, mantém a função do sistema imunológico, juntamente com a vitamina B12, está presente na síntese de DNA e RNA, além de participar na formação e maturação de células do sangue.
Fontes: Vegetais folhosos verdes, fígado, beterraba, gérmen de trigo, cereais vitaminados, nozes, amendoim, grãos, leguminosas.
Hipovitaminose: Anemia megaloblástica, lesões de mucosas, má formação do tubo neural, problemas de crescimento, transtornos gastrointestinais, alterações na morfologia nuclear celular.
B12 (CIANOCOBALAMINA)
Funções: Atua como coenzima no metabolismo dos aminoácidos e na formação da porção heme da hemoglobina; essencial para a síntese de DNA e RNA; participa na formação de células vermelhas do sangue.
Fontes: Alimentos de origem animal, fígado, rim, carne magra, leite, ovos, queijo, leveduras.
Hipovitaminose: Anemia perniciosa, anemia megaloblástica, distúrbios gastrointestinais.
Vitamina C (ácido ascórbico)
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Funções: Atua na síntese do colágeno; na respiração celular; no metabolismo de aminoácidos; na ativação de enzimas; na absorção do ferro; na defesa do organismo contra microrganismos e na síntese de hormônios corticosteroides. Atua na conversão do ácido fólico em folínico; no metabolismo da vitamina B12 ; no mecanismo de produção das hemoglobinas e maturação dos glóbulos vermelhos (hemácias). Antioxidante, elimina radicais
Fontes: caju, goiaba, uva, laranja, limão, tangerina, manga, abacaxi, acerola, morango, cambuci e açaí; Verduras e hortaliças: brócolis, tomate, agrião, acelga, pimentão, espinafre e couve
Hipovitaminose: A deficiência de ácido ascórbico resulta em escorbuto, uma doença caracterizada por gengivas doloridas e esponjosas, dentes frouxos, vasos sanguíneos frágeis, articulações edemaciadas e anemia. Muitos dos sintomas dessa carência podem ser explicados por uma deficiência na hidroxilação do colágeno, resultando em tecido conjuntivo defeituoso. 
Vitaminas lipossolúveis 
Vitamina A (Retinol)
Fontes: é encontrada somente em animais. As fontes mais importantes são: peixes e fígado; leite e derivados.. A forma de provitamina é encontrada nos vegetais: frutas, legumes e verduras de cor verde ou amarela: manga, mamão, pêssego,caqui, cenoura, tomate, alface, agrião, espinafre, azeite de dendê e de buriti. 
Vitamina A2 (deidrorretinol): ocorre exclusivamente em peixes de água doce e nas aves que deles se alimentam. Betacaroteno: os alimentos vegetais contêm betacaroteno, o qual pode ser clivado oxidativamente no intestino, originando duas moléculas de retinal. Nos seres humanos, a conversão é ineficiente, sendo que a atividade de vitamina A do betacaroteno é somente um sexto do retinol. 
Função: Crescimento e desenvolvimento da criança; Renovação e manutenção da integridade do tecido epitelial; Formação de ossos e dentes; Essencial para o mecanismo da visão; Facilitador da resposta imunológica. 
Carência: Nictalopia (cegueira noturna): o indivíduo é incapaz de enxergar à meia luz; Evolução para xeroftalmia (espessamento e enrugamento da conjuntiva ocular), perfuração da córnea e cegueira; Pele: secura, descamação, erupções cutâneas, queratose e enrugamento - pele de sapo (frinoderma). 
Hipervitaminose Dose: 300.000 UI em crianças e 2.000.000 UI em adultos. 
Crianças: protuberância das fontanelas, pseudotumor cerebral, aumento da pressão do LCR, letargia, zumbidos, pruridos; dermatite esfoliativa, estomatite, diplopia (visão dupla); atrofia óptica e cegueira. 
Adultos: vômitos, alterações cutâneas, irritabilidade e cefalgia; alopecia, anorexia, unhas quebradiças, mialgias, osteoalgias, artralgias, dor abdominal, esplenomegalia (aumento do baço). Em altas doses, é teratogênica. 
Obs.: as ações protetoras do caroteno podem ser devidas às suas propriedades antioxidantes ou a outras ações, como o aumento da função imune. Os benefícios à saúde do betacaroteno são independentes de seu papel como precursor da vitamina A. Ao contrário da vitamina A, o betacaroteno não é tóxico mesmo em doses elevadas por períodos longos. 
Vitamina D (Calciferol) 
 Fontes de origem animal: ovos, leite, fígado de vitela, vaca e porco; óleos de fígado de bacalhau, atum e cação. Provitaminas: reino vegetal. 
Função: Facilita a absorção de cálcio e fósforo; Favorece a correta mineralização da matriz óssea durante o crescimento. 
Carência: Raquitismo: distúrbio da mineralização da matriz óssea; resulta da exposição insuficiente aos raios solares, impedindo a produção endógena da vitamina D; acomete principalmente crianças de 4 meses aos 2-3 anos, mais raramente em idade escolar; privação da luz solar por longos períodos de tempo: raquitismo juvenil e raquitismo do adulto (osteomalácia). 
Hipervitaminose: É a mais tóxica das vitaminas. Dose: 10.000 a 20.000 UI para crianças, 100.000 UI para adultos 
 Sintomas: anorexia, náuseas, vômitos, dores abdominais; constipação na fase inicial e, depois, diarreia; polidipsia, poliúria e desidratação. Hipercalcemia: depósitos de sais de cálcio podem ocorrer no coração, nos grandes vasos, nos túbulos renais e em outros tecidos moles. Calcificação do tecido renal: afeta a filtração glomerular, provocando azotemia (excesso de compostos nitrogenados). Retardamento físico e mental, deficiência renal e morte em crianças. Obs. os sintomas são reversíveis mediante: suspensão da administração de vitamina D, ingestão de grande quantidade de líquidos para baixar os níveis sanguíneos de cálcio e administração de sulfato de sódio para diminuir a absorção intestinal de cálcio. 
Vitamina E (Tocoferol) 
Fontes Plantas verdes e óleos de várias sementes, tais como: cereais, soja, algodão e amendoim. O óleo de trigo é a fonte mais rica.
Função: Ação antioxidante, sendo o α-tocoferol o mais potente nesse quesito. Ela é importante no retardo do envelhecimento e até mesmo na prevenção de doenças sérias, como câncer, problemas cardiovasculares, diabetes, catarata e Parkinson. Também está relacionada com a diminuição de adesão plaquetária, proteção das hemácias contra a hemólise (destruição dessas células) e síntese de prostaglandinas.
Carência: Atrofia dos músculos estriados e cardíaco; Aumento da permeabilidade e fragilidade capilar; Aumento dos processos oxidativos nos tecidos gordurosos; Perturbações no sistema reprodutor, tais como degeneração dos testículos e supressão da fertilidade. 
Hipervitaminose: Dose: 400 a 800 UIdia, por períodos prolongados. Sintomas: náuseas, fraqueza muscular, fadiga, visão turva. 
Vitamina K (Filoquinona) 
Fontes: Alface, couve-flor, espinafre, gema de ovo e fígado.
 Função: É essencial à biossíntese de protrombina, indispensável à coagulação do sangue. 
Carência: A carência da vitamina K deixa o indivíduo suscetível a desenvolver hemorragias.
 Hipervitaminose: A administração prolongada de grandes doses de vitamina K pode produzir anemia hemolítica e icterícia no lactente, devido a efeitos tóxicos sobre a membrana das hemácias.