Materialismo: Uma Investigação Filosófica

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"Altamente recomendado para aqueles interessados no materialismo como uma corrente
perene na história da filosofia e para aqueles que se perguntam como o fisicalismo e o
naturalismo contemporâneos se conectam com as filosofias e políticas materialistas mais
antigas".
William Lewis, Skidmore College, EUA
Brown e Ladyman oferecem uma exposição clara do materialismo filosófico, muito
necessário nestes tempos de confusão. Particularmente refrescante é sua ênfase na
incompletude essencial das explicações que fornece, que a distinguem como uma visão de
mundo científica de seus rivais mais estritamente "filosóficos". "
Thomas Uebel, Universidade de Manchester, Reino Unido
Materialismo
A doutrina do materialismo é uma das mais controversas da história das idéias. Durante
grande parte de sua história, esteve alinhado à tolerância e ao pensamento esclarecido, mas
também despertou paixões fortes, muitas vezes violentas, entre seus oponentes e
proponentes. Este livro explora o desenvolvimento do materialismo de uma maneira
envolvente e instigante e defende a forma que assume no século XXI.
Abrindo com um relato das idéias de alguns dos pensadores mais importantes da tradição
materialista, incluindo Epicurus, Lucrécio, Hobbes, Hume, Darwin e Marx, os autores
discutem as origens do materialismo, como uma forma inicial de explicação naturalista e
como uma perspectiva intelectual. sobre a vida e o mundo em geral. Eles explicam como o
início do materialismo, como uma visão imaginativa da verdadeira natureza das coisas,
enfrentou um grande desafio da física que ele fazia tanto para facilitar, que agora retrata o
mundo microscópico de uma maneira incompatível com o materialismo tradicional. Brown e
Ladyman explicam como, a partir desse desafio, o materialismo se desenvolveu na nova
doutrina do fisicalismo.
Com base em uma ampla gama de exemplos coloridos, os autores argumentam que,
embora o materialismo não tenha todas as respostas, seu humanismo e compromisso com a
explicação naturalista e o método científico são os nossos melhores esperança filosófica no
turbilhão ideológico do mundo moderno.
Robin Gordon Brown é Pesquisador Associado no Departamento de Filosofia da
Universidade de Bristol, Reino Unido.
James Ladyman é professor de filosofia na Universidade de Bristol, Reino Unido. Ele é autor
de Entendendo a filosofia da ciência (2002) e editor (com Alexander Bird) de Argumentando
sobre a ciência (2012), ambos publicados pela Routledge.
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ROBIN GORDON BROWN E JAMES LADYMAN
Materialismo
Uma investigação histórica e filosófica
imagem
Publicado pela primeira vez em 2019
por Routledge
2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon OX14 4RN
e por Routledge
52 Vanderbilt Avenue, Nova York, NY 10017
Routledge é uma marca do Taylor & Francis Group, uma empresa de informações
© 2019 Robin Gordon Brown e James Ladyman
Os direitos de Robin Gordon Brown e James Ladyman a serem identificados como autores
deste trabalho foram reivindicados por eles de acordo com as seções 77 e 78 da Lei de
Direitos Autorais, Projetos e Patentes de 1988.
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reimpressa ou
reproduzida ou utilizada de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico, mecânico ou
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Dados da Catalogação na Publicação da British Library
Um registro de catálogo para este livro está disponível na British Library
Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso
Nomes: Brown, Robin (Robin Gordon), autor. | Ladyman, James, 1969 - autor.
Título: Materialismo: uma investigação filosófica / Robin Brown e James Ladyman.
Descrição: Abingdon, Oxon; Nova York: Routledge, 2019. | Inclui referências bibliográficas e
índice.
Identificadores: LCCN 2019000841 | ISBN 9780367201333 (livro de capa dura: artigo alcalino)
| ISBN 9780367201340 (pbk.: Artigo alcalino) | ISBN 9780429259739 (ebk.)
Disciplinas: LCSH: Materialismo – História.
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Classificação: LCC B825 .B74 2019 | DDC 146 / .3 – dc23
Registro LC disponível em https://lccn.loc.gov/2019000841
ISBN: 978-0-367-20133-3 (hbk)
ISBN: 978-0-367-20134-0 (pbk)
ISBN: 978-0-429-25973-9 (ebk)
Conteúdo
1. Tampa
2. Meio título
3. Folha de rosto
4. Página de direitos autorais
5. Índice
6. Prefácio
7. Uma desambiguação preliminar
8. Parte I: Um esboço da história do materialismo
1. 1. O coração do materialismo
2. Dois. Pensamento materialista no mundo antigo
3. Três. Os triunfos do materialismo: a filosofia mecânica, a revolução científica e o
Iluminismo
4. Quatro Materialismo no século XIX
9. Parte II: A evolução do materialismo para o fisicalismo
1. Cinco. Os desafios ao materialismo da física pós-newtoniana
2. Seis. Respostas fisicalistas aos problemas do materialismo
3. Sete. O coração do fisicalismo
4. Oito. Fisicalismo no século XXI
10. Bibliografia
11. Índice de nomes
Prefácio
Uma desambiguação preliminar
Um esboço da história do materialismo Parte I
O coração do materialismo One
Pensamento materialista no mundo antigo Dois
Os triunfos do materialismo: a filosofia mecânica, a revolução científica e o Iluminismo Três
Materialismo no século dezenove Quatro
A evolução do materialismo no fisicalismo Parte II
Os desafios ao materialismo da física pós-newtoniana Cinco
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Respostas fisicalistas aos problemas do materialismo Seis
O coração do fisicalismo Sete
Fisicalismo no século XXI Oito
Bibliografia
Índice de nomes
1. Tampa
2. Índice
3. Um O coração do materialismo
1. Eu
2. ii
3. iii
4. iv
5. v
6. vi
7. vii
8. viii
9. ix
10. x
11. XI
12. xii
13. xiii
14. xiv
15. xv
16. xvi
17. 1 1
18. 2
19. 3
20. 4
21. 5
22. 6
23. 7
24. 8
25. 9
26. 10
27. 11
28. 12
29. 13
30. 14
31. 15
32. 16
33. 17
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43. 27
44. 28.
45. 29
46. 30
47. 31
48. 32.
49. 33
50. 34
51. 35
52. 36.
53. 37.
54. 38.
55. 39.
56. 40.
57. 41
58. 42.
59. 43
60. 44
61. 45
62. 46.
63. 47
64. 48.
65. 49.
66. 50.
67. 51
68. 52
69. 53
70. 54
71. 55
72. 56.
73. 57
74. 58.
75. 59
76. 60
77. 61
78. 62
79. 63.
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98. 82
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154. 139
155. 141
156. 142
Prefácio
Os principais objetivos deste livro são fornecer ao leitor uma introdução à história da
doutrina filosófica do materialismo e delinear os elementos do materialismo
contemporâneo, agora conhecido, por razões explicadas no texto, como 'fisicalismo'. As
referências fornecidas servem como um guia para uma leitura mais aprofundada para os
leitores que desejam buscar essas duas áreas em maior profundidade.O livro foi escrito com
o leitor não especialista em mente, mas também se destina a ser de interesse para aqueles
que trabalham tanto na filosofia quanto na história das idéias.
Os capítulos são de tipos bem diferentes. O capítulo 1 é uma introdução geral às idéias
básicas no centro da filosofia materialista. São discutidas relações com tradições filosóficas
rivais e afins.
Os capítulos 2 , 3 e 4 cobrir o desenvolvimento histórico do materialismo do primeiro milênio
aC até a conclusão do século XIX ce . Um breve resumo de um tópico tão grande é
necessariamente muito seletivo, mas o material escolhido fornece uma visão geral do clima
intelectual do período relevante e descreve o lugar do pensamento materialista nesse
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cenário. É feito um relato do trabalho e da influência dos principais filósofos que têm um
lugar significativo na história do materialismo.
Os capítulos 5 , 6 e 7 contêm as idéias e teses filosóficas centrais do materialismo
contemporâneo e são as maisexigente. Eles explicam o conceito de superveniência, que tem
um lugar central no pensamento fisicalista contemporâneo, e discutem suas implicações de
longo alcance.
O capítulo 8 é o capítulo final. Ele considera o lugar do fisicalismo na cena filosófica
contemporânea e na sociedade moderna em geral. Como pode ser evidente, o materialismo
é uma doutrina filosófica que não é e não pode ser confinada aos claustros acadêmicos.
Pode parecer imprudente escrever um breve livro introdutório para o leitor em geral em um
campo tão contencioso quanto a filosofia. É provável que os autores sejam advertidos por
parcialidade, seletividade, simplificação excessiva e viés subjetivo e provavelmente sejam
culpados conforme acusados, em maior ou menor grau. No entanto, no caso do
materialismo, é importante realizar essa tarefa porque, de todos os tópicos em
epistemologia e metafísica, que juntos estão no coração da filosofia, é um dos mais
significativos para pessoas que, de outra forma, têm pouco ou nenhum interesse em
filosofia.
As idéias sobre de que tipo de coisas o mundo é feito sempre estiveram na vanguarda do
pensamento humano, de uma forma ou de outra, e poucas ou nenhuma teoria filosófica
despertou tanta paixão. As guerras religiosas na Europa que se seguiram à Reforma podem
ter tido suas origens em disputas sobre ganhar dinheiro pela Igreja, mas negar a doutrina da
Trindade ou a da Transubstanciação - ambas doutrinas puramente metafísicas - se tornaram
ilegais. Em diferentes épocas e em diferentes sociedades, houve uma extraordinária
intolerância a algumas respostas a questões ontológicas - aquelas preocupadas com a
questão de que tipo de coisa existe. Ainda hoje existem vários países onde é uma ofensa
capital ter certas crenças sobre a natureza do mundo e sobre que tipos de coisas existem.
Existem duas vertentes interconectadas à história do materialismo; há o desenvolvimento
intelectual e a exposição da reivindicação filosófica, e há a vida de pensadores e filósofos
materialistas que, embora não sejam materialistas, desempenharam um papel fundamental
no desenvolvimento do materialismo. Este livro discute os dois. É um tanto partidário ao
admirar os grandes pensadores da tradição materialista, que inclui um dos maiores poetas
do mundo antigo, Lucrécio. Essa admiração é em parte pelas idéias, mas é pelo menos a
posição que esses pensadores adotaram no mundo intelectual, social e político em que
habitavam.
Antes do século XX, os pensadores materialistas estavam na vanguarda da causa da
tolerância e do livre pensamento. Por razões que ficarão claras, um certo tipo de
materialismo se tornou parte da metafísica fundamental do que passou a ser conhecido
como o Iluminismo Radical, a grande conquista da tradição intelectual ocidental (Israel 2002).
No século XX, tudo mudou; o materialismo ficou livre da tradição iluminista e, pela primeira
vez na história, os regimes que promoviam uma ideologia materialista alcançaram o poder
do Estado. O materialismo tornou-se associado ao encarceramento em massa e assassinato.
Isso mostra, se mais evidências forem necessárias, que uma teoria sobre como é o mundo
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não tem conexão necessária com a questão de como os seres humanos devem se
comportar.
Gostaríamos de agradecer a Andrew Pyle e Jan Westerhoff por seus comentários muito úteis
sobre a Parte I do livro. Também agradecemos aos leitores indicados pela Routledge por
seus relatórios ponderados e perspicazes. Por fim, gostaríamos de agradecer a Tony Bruce,
da Routledge, por seu incentivo e entusiasmo no processo de publicação deste livro.
Uma desambiguação preliminar
Em muitos discursos contemporâneos, a palavra "materialista" refere-se a um modo de vida -
"devoção excessiva às necessidades corporais ou ao sucesso financeiro", como coloca o
Dicionário de Inglês da Chambers . Se os seguidores desse estilo de vida podem, por extensão,
ser classificados como materialistas, é importante enfatizar que este livro não trata deles ou
de seu credo . Este livro é sobre filosofiamaterialismo, que no fundo é uma teoria sobre o tipo
de coisas que existem. Adotar essa postura filosófica não tem conexão necessária com
nenhuma atitude específica sobre como a vida deve ou não ser vivida. De fato, é comum,
embora não universalmente, concordar que uma liminar para agir de uma certa maneira não
pode ser derivada de uma declaração de como as coisas são - um "dever" não pode ser
derivado de um "é".
Embora o materialismo filosófico possa não ter conexão lógica com qualquer sistema ético
ou modo de vida, afirmar que apenas coisas materiais existem e, assim, negar a existência
de coisas espirituais, talvez sugira que alguém deva se interessar apenas por coisas
materiais e buscar recompensas. na vida e não em alguma vida após a morte. Portanto,
existem conexões entre o materialismo filosófico e o que poderia ser chamado de
'materialismo hedonista', que é a visão de que a vida deve ser dedicada aos prazeres
materiais.
No entanto, os erros surgem do uso ambíguo do termo único 'materialismo' para ambos.
Além disso, o materialismo hedonista apenas degenera no modo de vida mencionado na
definição de dicionário citada acima - chame-o de 'materialismo decadente' - se for feita uma
escolha específica a respeito de quais coisas e prazeres materiais buscar entre os possíveis.
O mundo natural da flora e fauna, as artes e as ciências, a tecnologia e a engenharia, para
citar apenas algumas áreas do esforço humano - tudo isso pode envolver o interesse do
materialista filosófico tanto quanto, se não mais do que, boa comida, rápido carros e
dinheiro. Nada no materialismo filosófico implica ganância ou gula.
As origens do materialismo filosófico estão no mundo antigo e surgiram em contraste com
as escolas religiosas de pensamento (como o capítulo 2explica). Era uma época em que o
pensamento filosófico sempre tinha um fio ético. As escolas religiosas derivaram muito de
seus ensinamentos sobre a vida ética a partir de suas doutrinas religiosas, incluindo,
tipicamente, adoração e rituais de sacrifício. Nas tradições monoteístas posteriores, a glória
do espiritual contrastava com os prazeres "humildes" do corpo. Sem nenhuma crença
religiosa para se tornar a base da ética materialista filosófica, as escolas materialistas do
Oriente e do Ocidente nomearam a busca do prazer como o verdadeiro objetivo da vida -
mas há muitos tipos diferentes de prazer, como apontado acima. O materialista mais famoso
do mundo antigo, Epicurus, viveu asceticamente, juntamente com a grande maioria das
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pessoas com inclinação filosófica de seu tempo em Atenas, e ensinou, em sua escola, o
'Jardim', que essa era uma maneira apropriada de viver. No entanto, o grande poeta romano
Horácio escreveu sobre "o chiqueiro de Epicuro", que é uma calúnia ultrajante. Embora os
críticos possamcitar exemplos em seus escritos ambíguos nopergunta, para Epicuro, o
caminho para o prazer não estava de modo algum associado ao excesso ou ao sabor
exuberante.
O materialismo esteve, até o século XX, associado às tradições liberais ou radicais das
sociedades em que ocorreu, pela simples razão de que se opunha às ortodoxias religiosas
conservadoras da época. Como tal, o materialismo contrasta com estilos de vida mais
ascéticos e abnegados, baseados em doutrina religiosa, o que implica que esses estilos de
vida se baseiam em falsidades e, portanto, em grande parte sem sentido. O jejum e outros
tormentos físicos auto-infligidos, às vezes mais dramáticos, raramente eram valorizados
pelos materialistas filosóficos, mas não promoviam o materialismo decadente como
alternativa. Eles são acusados de fazê-lo porque seus inimigos consideravam suas visões
reais tão perigosas. Como consequência, os defensores do materialismo filosófico enfrentam
intolerância e perseguição por longos períodos de tempo. Essa intolerância continua em
muitos lugares hoje. Obviamente, os materialistas não são as únicas pessoas que
enfrentaram perseguição por causa de suas crenças. Muitas pessoas religiosas sofreram o
mesmo destino e, desde a virada do século XX, essa perseguição às vezes esteve,
lamentavelmente, nas mãos dos materialistas.
Um esboço da história do materialismo
Parte I
O coração do materialismo
1
Introdução
Metafísica é o ramo da filosofia preocupado com as questões mais básicas sobre a realidade.
Ontologia é aquele ramo da metafísica que se preocupa com a pergunta 'o que existe?' O
materialismo é uma teoria ontológica que pressupõe um conceito intuitivo de espaço , e a
principal reivindicação do materialismo é que as únicas coisas que existem são as que
ocupam o espaço. No latim da filosofia medieval, essas são res extensa , coisas estendidas.
Claramente, há uma implicação negativa do materialismo. A existência de espíritos,
fantasmas e, crucialmente, seres transcendentes, como o deus das religiões monoteístas, é
negada pelo materialismo. Os res cogitans da filosofia medieval, substância pensante,
segundo os materialistas, não existem.
O problema é que esse tipo de materialismo parece ser falso. Sem dúvida, existem coisas
que não ocupam espaço algum, mas cuja existência não questionaríamos seriamente. Os
candidatos a essas coisas incluem pensamentos, velocidade e perigo. O materialismo deve
ser revisto para afirmar que o que existe, além de res extensa , são coisas que dependem para
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sua existência de coisas que ocupam espaço. Em outras palavras, sem coisas materiais, não
haveria pensamento, velocidade, perigo ou qualquer outra coisa. O positivoo conteúdo do
materialismo se torna uma afirmação sobre algum tipo de dependência, e, portanto, os
materialistas precisam de argumentos para demonstrar que uma determinada classe de
coisas depende totalmente do fato de serem coisas materiais. Prova ser mais fácil
demonstrar a dependência de algumas classes de coisas do que outras. Por exemplo, a
velocidade não é uma coisa que ocupa espaço, mas é relativamente fácil mostrar que coisas
como velocidade, embora não em si mesmos ocupando espaço, são dependentes da forma
exigida; sem haver coisas que ocupam espaço e que se movem, não haveria velocidade.
Entidades abstratas, como números, são mais problemáticas. Não é possível pensar no
número dois, por exemplo, ocupando espaço, mesmo que algum exemplo de um sinal para
esse número - por exemplo, '2' - ocupe espaço. Declarações como 'existem infinitamente
muitos números primos', que é uma verdade da aritmética, parecem ser afirmações
ontológicas. Enquanto os materialistas lutam com esse tipo de desafio, isso não parece
incomodá-los indevidamente. Existem várias respostas; muitos simplesmente negam que o
número dois tenha alguma existência genuína, argumentando que todo o edifício da
aritmética é uma abstração decorrente da percepção de coleções de indivíduos que ocupam
o espaço. Outros argumentam que qualquer que seja o tipo de existência dos números, é
irrelevante para o tipo de problemas ontológicos nos quais os materialistas estão
interessados.
O assunto mais controverso para o materialismo são sempre fenômenos psicológicos, em
particular fenômenos conscientes, como percepções, sentimentos e pensamentos e,
criticamente, livre arbítrio e razão prática. É nesse ponto que a disputa filosófica entre
materialistas e seus críticos passa de ontológica para moral - e atépreocupações políticas.
Por exemplo, enquanto os antimaterialistas às vezes argumentam que a filosofia materialista
promove um desdém frio pelo compromisso ético, os materialistas argumentam que a
crença na vida após a morte desencoraja as pessoas a exigir o suficiente da vida que elas
certamente têm.
As teorias metafísicas não são independentes das teorias epistemológicas. Epistemologia é o
ramo da filosofia que se preocupa com o conhecimento e a crença. Qualquer pessoa que
afirme uma teoria ontológica precisa ter algo a dizer sobre epistemologia, se ela for levada a
sério, para responder aos desafios - como você sabe que o que você diz que existe realmente
existe? Ou, com que fundamento você acredita que o que você diz existir, existe? O
materialismo é uma teoria ontológica que está intimamente ligada a uma perspectiva
epistemológica específica.
A Metafísica de Aristóteles começa com a afirmação "Todos os homens, por natureza,
desejam conhecer". As teorias metafísicas e epistemológicas andam de mãos dadas no
projeto humano de satisfazer esse desejo de conhecer e entender o mundo em que os seres
humanos habitam. Mas é prudente acrescentar à afirmação de Aristóteles que os homens,
por natureza, querem sentir que sabem. As pessoas, ou pelo menos aquelas de quem
Aristóteles está falando, não gostam da sensação de não saber; torna-os ansiosos e
desconfortáveis, e no meio de uma tempestade violenta e ainda inexplicável, assustada.
Alguma teoria sobre o que está acontecendo e, de preferência, uma teoria prontamente
entendida, alivia parte da ansiedade que o desconhecimento traz. A questão de saber se
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essa teoria é verdadeira ou não, seja ou não um conhecimento genuíno , não é de primordial
importância para acalmar a inquietação mental.
Assim que começamos nossa investigação em ontologia, fomos obrigados a considerar a
epistemologia e, em seguida, Imediatamente devemos considerar a psicologia. Diante do
"desejo de conhecer" - poderíamos chamar a idéia de Aristóteles de desejo epistemológico -
enfrentamos a questão de quais métodos empregar para obter conhecimento e - aqui está a
psicologia - para nos satisfazer e nos fazer acreditar que encontramos conhecimento.
As pessoas de muitas das primeiras sociedades humanas, embora aparentemente não
todas, desenvolveram teorias que forneciam um relato das origens e da natureza do mundo
e dos fenômenos naturais. Duas características dessas teorias são importantes: primeiro,
que essas teorias têm um papel importante no fortalecimento da coesão social - uma
sociedade pode se sentir mais coesa se seus membros compartilharem uma visão comum. A
segunda propriedade é que essas teorias frequentemente envolvem referência a deuses e
espíritos nos relatos dados sobre fenômenos naturais.
Juntas, as perspectivas ontológicas de uma sociedade expressas nessas teorias podem ser
entendidas como a visão de mundo da sociedade. A epistemologia nas origens da
cosmovisão é frequentemente escondida. Considere uma sociedade em que alguém pensou
na idéia de que o trovão era a expressão da raiva de um ser poderoso. Para a compreensão
moderna, isso é uma projeção da experiência emocional humana no mundo; através do link
de barulho alto e efeitos violentos, o trovão se associa à raiva. Uma vez estabelecida tal visão
de mundo, para as gerações subsequentes a fonte da crença se torna uma autoridade que
fornece uma interpretação canônicados eventos em termos do temperamento do agente
sobrenatural. A autoridade pode ser pessoas - os anciãos ou os padres, por exemplo - ou
pode ser adicionalmente em sociedades que desenvolveram linguagem escrita, um texto, às
vezes um livro sagrado.
Desde os primeiros tempos, os materialistas e seus críticos têm estado em disputa de uma
maneira que pode ser entendida como uma disputaentre visões de mundo alternativas - isto
é, uma disputa envolvendo reivindicações ontológicas e epistemológicas divergentes. Uma
disputa sobre tais questões pode gerar muito calor, como veremos. Mas há uma assimetria
crítica entre os materialistas e seus oponentes. Em praticamente todas as instâncias
anteriores ao século XX, sempre que havia uma visão de mundo mais ou menos
estabelecida, o materialismo estava em oposição a ela. Houve períodos no mundo antigo em
que houve genuína liberdade de pensamento e o materialismo estava livre para argumentar
com teorias ontológicas alternativas, mas, na maior parte do tempo, os defensores do
materialismo eram considerados uma espécie de dissidente ou de fora. e, como tal, eram
suscetíveis ou ameaçados de intolerância e perseguição. Pensar da maneira "errada" sobre a
natureza do universo poderia, e frequentemente ocorreu,
Antes de descrever a história do materialismo, é preciso dizer um pouco mais sobre as
perspectivas alternativas que se desenvolveram na epistemologia. Quais podem ser as
possíveis fontes de conhecimento? Tradicionalmente, na filosofia, duas respostas
contrastantes para essa pergunta são empirismo e racionalismo. Em sua forma mais crua, o
empirismo encontra a fonte de todo conhecimento em nossa percepção do mundo através
de nossos órgãos dos sentidos, enquanto o racionalismo nomeia a fonte de nosso
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conhecimento como nossa razão. Não é apenas para alguém não familiarizado com a
tradição filosófica que essa dicotomia pode parecer estranha, se não completamente
absurda. Os seres humanos não podem realmente ser imaginados sem órgãos dos sentidos,
e as percepções parecem necessárias para fornecer pelo menos um pouco do que a razão
leva como assunto. Da mesma forma, a percepção sensorial sem alguma aplicação da razão
não fornecerá nada além das percepções sensoriais, que não podem ser, por si mesmas,
conhecimento. O conhecimento só pode vir de uma interação de razão e percepção.
Outros problemas com o empirismo dizem respeito à análise do que pode ser considerado a
entrada sensorial para os nossos órgãos sensoriais do mundo externo. Uma visão de senso
comum consideraria que vemos e tocamos, por exemplo, uma tabela. Mas o empirista mais
cético pode insistir que essa é apenas uma construção hipotética a partir dos dados brutos
de formas de cores e tons que os olhos percebem e a "sensação" em nossos dedos.
A verdadeira natureza do contraste entre empirismo e racionalismo está na crítica de nosso
raciocínio, ao lado da crítica das evidências obtidas com a percepção. Talvez o exemplo mais
marcante da disputa se refira a Parmênides, o filósofo grego pré-socrático que argumentou
que o movimento era impossível. Parece evidente que existe movimento, pelo que
percebemos do mundo, mas Parmênides acreditava que ele possuía argumentos sólidos
para provar que o movimento era impossível e, portanto, a evidência dos sentidos não era
confiável. Parmênides precisava perceber o movimento aparente antes de desenvolver o
argumento para o status ontológico ilusório do movimento. O empirista não pode confiar
simplesmente nessa evidência perceptiva; ela também deve desacreditar o raciocínio que
levou à reivindicação de Parmênides.
A epistemologia materialista evoluiu para coincidir com o que pode ser identificado como a
epistemologia da ciência moderna. Com essa perspectiva, a evidência empírica é um
elemento necessário, mas não suficiente, para o conhecimento. Qualquer afirmação sobre a
natureza da realidade pode começar com especulações fundamentadas, mas deve ser
submetida a teste e crítica e, portanto, enfrenta uma potencial rejeição. Teorias que não
podem ser testadas se excluem da credibilidade científica. Finalmente, a posição científica
nunca renuncia a algum elemento de provisório, de tentativa, nos detalhes das teorias
adotadas.
O coração do materialismo
O coração do materialismo é a retenção da crença na existência de certos tipos de entidade e
certos tipos de fenômenos. Afirma que não há deuses e demônios, nem fantasmas, nem
espíritos. Também não existe Providência, Sorte ou Destino. A realidade consiste em coisas
materiais e totalmente dependentes para sua existência em coisas materiais. Sua existência
é controlada por leis da natureza que são independentes da vontade. O desenvolvimento do
mundo não é direcionado por nenhum plano pré-estabelecido. Não existe um fim
predeterminado, bom ou ruim, para o qual a mudança é direcionada.
O materialismo acredita que os fenômenos psicológicos vitais de nossa existência humana e
animal são totalmente dependentes da natureza material de nossos corpos. Embora
permaneça obscuro para a compreensão humana, eles emergem, de uma maneira ou de
outra, de nosso ser material. Não existe alma independente de nossos corpos, muito menos
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uma que possa sobreviver à destruição de nossos corpos. Não existe vida após a morte. Uma
vida humana é um fenômeno temporário, normalmente englobando um período de tempo
inferior a 100 anos.
O materialismo tem humildade em seu coração, embora às vezes seja oculto. Não reivindica
outro caminho para o conhecimento senão através do esforço científico. Não tem convicção
de que os seres humanos possam alcançar uma verdadeira teoria de tudo, mas também
pressupõe que não haja limites estabelecidos no conhecimento humano. Ele sabe que
existem vastas áreas da realidade sobre cujos trabalhos sabemos pouco ou nada, mas evita a
adoção de teorias cientificamente inadequadas para satisfazer nossa busca por paz de
espírito epistemológica. Para os materialistas sensíveis, a psicologia em geral e a consciência
em particular permanecem um mistério. Os otimistas acreditam que o mistério será
resolvido; os pessimistas não têm tanta certeza.
Os materialistas negam qualquer fundamento objetivo da moralidade e das noções de bem.
Tipicamente, a moralidade é vista pelos materialistas como as regras codificadas que
facilitam a estabilidade social. Esse código pode estar sujeito a críticas de vários tipos. Pode
ser acusado de hipocrisia, se seus proponentes alegam que servem a sociedade inteira,
enquanto seus críticos veem seu objetivo como manter o poder das elites sociais. Como
alternativa, pode ser demonstrado que contradiz princípios, como justiça, que a sociedade
endossa. Mas o materialismo, como tal, só pode oferecer uma crítica à sugestão de que o
código esteja fundamentado em uma legitimidade objetiva, cuja fonte é frequentemente
identificada como uma figura sobrenatural ou um texto sagrado autoritário.
Dito isto, pode-se argumentar que, paradoxalmente, existe uma perspectiva ética, se não
realmente no cerne do materialismo, ao lado dele como um companheiro próximo ao longo
de sua história, até o século XX. Evidentemente, essa perspectiva não deriva da filosofia
central do materialismo, mas da experiência social de seus proponentes. Como mencionado
acima, até o século XX, os materialistas eram geralmente excluídos da sociedade. Em alguns
períodos, o materialismo se encontrou em um ambiente de pensamento livre, onde poderia
florescer ao lado de perspectivas ontológicas e epistemológicas rivais, mas, em grande parte,
o materialismo esteve nas margens da sociedade, desaprovado, mal tolerado. Seus
seguidores eram vistos como estranhos, oponentes de normas estabelecidas. Eles não
estavam "pensando corretamente" e, em conseqüência, eram comumente zombados,
ridicularizados, difamados - e perseguidos. É sugerido emCapítulo 4, que o apogeu do
materialismo está no séculoXVIII, e aqui vemos claramente adotando uma postura ética da
liberdade de pensamento . Portanto, pode-se dizer que o companheiro ético do materialismo
é a tolerância . Até o século XX, materialistaseram tipicamente defensores do direito a
opiniões divergentes e da oposição à imposição, pelas autoridades, de crenças e modos de
pensar.
Consequentemente, a epistemologia materialista exige que o esboço do coração do
materialismo não seja lido como uma declaração de dogma. O materialista pede evidências
de qualquer afirmação sobre a natureza do mundo, mas não deve, no verdadeiro espírito
científico, reivindicar certeza sobre nada. Todas as teorias científicas são mantidas com um
certo grau de cautela e, na medida em que a crença de que não existe deus é uma teoria
sobre a natureza do mundo, o materialista reconhece a possibilidade de que sua crença é
falsa. Os materialistas acreditam que não há evidências credíveis nem argumentos
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poderosos para a existência de Deus, de modo que há uma probabilidade insignificante de o
teísmo ser uma verdadeira teoria.
Como afirmado acima, não há vínculo necessário entre liberdade de pensamento e ontologia
e epistemologia materialista, e quando os materialistas conquistaram o poder do Estado em
alguns países do século XX, o vínculo com essa ética havia sido quebrado. Isso teve um efeito
devastador - não apenas para as vítimas de perseguição nas mãos de estados governados
por materialistas, mas também porque mudou a posição do materialismo no campo
intelectual. Embora sempre desaprovado pelos religiosos, o materialismo já havia estado no
campo da tolerância e do livre pensamento. No espaço de cinquenta anos, sua posição social
foi diminuída pela associação a tendências sociais muito mais sombrias do que à iluminação.
À medida que o curso do desenvolvimento do materialismo é discutido a seguir, mostra-se
que o materialismo contemporâneo, sob o nome de fisicalismo, adotou algumas
modificações de longo alcance do materialismo. Contudo,o coração do fisicalismo mostra ser
o verdadeiro herdeiro e uma extensão natural do coração do materialismo.
Materialismo em disputa com outras ontologias
A crítica do materialismo tem duas vertentes principais - uma é que é falsa e a outra que não
é apenas falsa, mas também perigosa. Para os propósitos atuais, a segunda crítica pode, por
enquanto, ser deixada de lado. O primeiro ameaça o materialista com reprovação e rejeição
teórica. O segundo ameaça o materialista com perseguição. Embora o segundo
provavelmente concentre a mente mais do que o primeiro, é a objeção teórica que pode ser,
e deve ser, tratada com a razão.
Faz sentido começar, e rapidamente dispensar, uma linha de ataque em que os materialistas
e seus críticos se envolvem - é declarar que a posição do oponente é absurda . Os oponentes
do materialismo argumentam que o materialismo é absurdo - como a mera matéria pode
produzir fenômenos psicológicos? Se tudo o que há, fundamentalmente, é matéria no
espaço, como a consciência poderia aparecer? Como o bem e o mal, o certo e o errado,
podem ter algum significado? Se tudo se resume à matéria, movida cegamente por suas leis
da natureza, como um ser humano poderia ter livre-arbítrio?
Os materialistas têm sua própria versão desse não argumento. Histórias de deuses jogando
martelos fazendo barulhos no céu, ou dirigindo carros no céu para nos dar luz do dia, são o
auge do absurdo, se é que se deve tomar literalmente. E assim, histórias do céu e do inferno,
de julgamento, punição e recompensa após a morte, são igualmente tantas bobagens.
É sensato dispensar essas acusações porque não são argumentos sérios. O apelo a uma
noção de absurdo pode, generosamente, ser entendido como um apelo à intuição, como
freqüentemente encontrado na filosofia. Obviamente, as pessoas têm diferentes intuições.
Uma coisa é convencer-nos da correção de uma posição, porque parece intuitivamente
correta para nós, mas precisamos fazer melhor do que isso para convencer alguém que não
compartilha nossas intuições.
As críticas centrais apresentadas pelos materialistas para desafiar ontologias não
materialistas podem ser apresentadas de uma maneira mais sofisticada. É que as teorias a
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que eles se opõem não têm evidência genuína. O materialista resiste ao argumento da
autoridade como um fundamento válido para a crença. Mais particularmente, o materialista
exige alguma combinação de argumento racional e experiência empírica como condição
necessária para a crença justificada. Eles acreditam que o não materialista falha em fornecer
argumentos convincentes e experiências perceptivas que podem ser consideradas como
genuinamente evidenciais. Por outro lado, dado que a matéria e os fenômenos psicológicos
parecem ser tipos diferentes de coisas, cabe ao materialista dar uma explicação de como o
psicológico - e o ético - surgem de um mundo totalmente materialista.
Dessa maneira, na postura materialista, existem defesa e ataque, e não há uma resposta
materialista unificada às críticas. Alguns materialistas são mais certos, mais convencidos,
mais beligerantes do que outros. Os materialistas sustentam diferentes concepções dos
fenômenos em questão - alguns, por exemplo, de forma bizarra, até negam a existência de
fenômenos psicológicos, eliminando assim o problema com um golpe da caneta.
Mais plausivelmente, os materialistas produziram argumentos para mostrar que o livre-
arbítrio é um fenômeno radicalmente diferente da idéia difundida, mas primitiva. Parece que
um 'eu' fica fora da ordem física e decide que rumo o futuro seguirá - depende desse 'eu' e
nada mais, se a janela for aberta ou permanecer fechada nos próximos trinta segundos. O
materialismo exige uma análise radical e detalhada de como é o 'eu' em questão.
Um materialismo franco reconhece grandes lacunas em nosso entendimento com essa
defesa em duas frentes; lacunas no conhecimento não devem ser preenchidas com teorias
que carecem de credibilidade científica, e lacunas no conhecimento geralmente serão
preenchidas pela ciência, e não pela filosofia. A filosofia é serva da ciência, ainda que
essencial, e não seu mestre. Há um corolário crítico aqui - a ciência poderia refutar o
materialismo , descobrindo fenômenos não materiais. Como explicado na Parte II, algo como
isso aconteceu de fato, levando a necessidade de o materialismo evoluir para o fisicalismo.
O materialismo também pode ser visto como um relato de teorias não materialistas e de
como elas apelam. De uma perspectiva, pode ser visto como expressando uma crítica
psicanalítica, séculos antes de Freud; parece que os animistas e as pessoas religiosas estão
simplesmente projetando suas próprias preocupações psicológicas no mundo. A boa posição,
quando criança, com os mais velhos e como adulto com seus semelhantes, é uma
preocupação que se imagina vivida em suas relações com o mundo natural. Mas a terra e o
céu, os trovões e as tempestades, os terremotos e os vulcões, não têm interesse em você.
Eles não têm interesse em nada, porque não têm interesses. Paispode ficar satisfeito com
seus filhos quando eles são bem-comportados e zangados com eles quando eles são mal-
comportados, mas não há nada na natureza que esteja satisfeito com você quando a colheita
for bem-sucedida ou cruze com você quando falhar. Os pais podem ficar satisfeitos com o
filho quando ele ou ela renuncia a algo desejado para satisfazê-los, mas não há deuses
satisfeitos com você porque você matou uma ovelha ou uma jovem virgem em sua
homenagem. As perspectivas religiosas, afirmam esses materialistas, são infantis .
A relação do materialismo com as tradições aliadas
É útil citar algumas relações estreitas e observar o que as distingue do materialismo.
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Talvez o parente mais próximo do materialismo seja o ateísmo . Também uma teoria
ontológica,o ateísmo faz a afirmação totalmente negativa de que não há deus ou deuses. É
evidente que uma definição de "deus" é necessária antes que o ateísmo possa ser expresso
coerentemente, algo que não é um requisito do materialismo. Se deus fosse potencialmente
material, no sentido de ocupar espaço, então para os materialistas seria uma questão em
aberto se havia ou não um deus. Haveria a mesma rejeição de princípio da afirmação de que
algo não material existe.
A idéia de "deus" sofreu, é claro, profundas mudanças na tradição ocidental. Não está tão
claro qual é o status ontológico dos deuses da Ilíada e da Odisseia . Eles ocuparam espaço?
Eles moravam em uma montanha e, às vezes, tomavam a forma de pessoas e animais, então
talvez sim. Por outro lado, eles eram imortais, então o que estava ocupando espaço não era
como a carne e o sangue dos seres humanos. Quando chegamos à idade dos
grandesmonoteísmos, judaísmo, cristianismo e islamismo, o deus sendo tratado é
especificamente negado pelo materialismo, porque o deus é identificado especificamente
como imaterial, e a idéia de que o deus desses monoteísmos é material foi considerada uma
heresia. Portanto, nesse período, todos os materialistas eram ateus, mas talvez nem todos os
ateus fossem materialistas. Um exemplo óbvio de um ateísmo não materialista seria a
tradição budista, que sustenta que não há deus, mas que acredita na transmigração das
almas. O materialismo e o ateísmo não materialista, na tradição oriental, são discutidos no
capítulo 2 . Para os religiosos, tanto o materialismo quanto o ateísmo são considerados - com
boas razões - formas de ceticismo. Ambos promovem a dúvida sobre os supostos
fundamentos da crença religiosa e negam a alegação de conhecimento da religião, com base
na revelação individual, no raciocínio dúbio e nas pessoas ou livros com autoridade suprema.
Como indicado acima, o agnosticismo pode, formalmente, ter uma relação mais próxima com
o materialismo do que o ateísmo, na medida em que o materialista evita afirmações
dogmáticas, mas o "não saber se existe um deus" do agnóstico materialista não está muito
longe disso. 'saber que não existe um deus' do ateu, na medida em que, de qualquer modo,
não há razão para participar da prática religiosa.
Talvez a perspectiva mais importante, ao considerar o impacto social do materialismo como
uma teoria ontológica, seja simplesmente reconhecer que ele tem, como conseqüência, a
negação de uma divindade não material. Mas uma pergunta adicional interessante vem à
mente; observou-se acima que o materialismo é obrigado a reconhecer a existência de
algumas coisas não materiais, e apenas enquanto essas coisas não materiais são totalmente
dependentes de sua existência em coisas materiais. O que, então, se a divindade fosse
dependente desua existência no mundo material? Obviamente, nas tradições estabelecidas
das principais religiões do mundo, a própria idéia é um ultraje. No entanto, parece que há
um número significativo de pessoas que, embora achem difícil engolir as afirmações
ontológicas dos ensinamentos tradicionais, desejam manter uma sensibilidade religiosa em
suas vidas. Isso pode envolver não apenas um senso espiritual, que pode ou não envolver
um ritual, mas também uma idéia de algo que naturalmente se chamaria "Deus". A partir da
década de 1960, nas vertentes mais liberais do cristianismo protestante, houve uma cultura
de incerteza sobre exatamente quais são as reivindicações ontológicas dos ensinamentos.
Não é incomum ouvir pessoas falando sobre encontrar Deus dentro de si mesmas, ou sobre
Deus se manifestando em boas ações. Às vezes, Deus parece ser imaginado como algo como
uma idéia. A afirmação materialista de que nossa psicologia humana é totalmente
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dependente de nosso eu material pode acomodar um deus que é essencialmente uma idéia
humana.
De qualquer forma, existem boas razões para distinguir as tarefas de defender o
materialismo das tarefas de promover o ateísmo. O ateu é necessariamente envolvido em
um confronto com os teístas, e há muita disputa aqui que o materialista pode razoavelmente
ignorar. Considere a seguinte observação de Rupert Shortt, editor de religião do Times
Literary Supplement , em uma crítica de livro desse periódico.
Judeus, cristãos e muçulmanos informados em pé em diferentes pontos do
mesmo campo insistiriam que Deus não é algo que compete pelo espaço com as
criaturas. Você não pode (para postar um experimento mental louco) somar tudo
no universo, atingir um total de n e depois concluir que o total final é n + 1 porque
você também é um teísta.Deus não pertence a nenhum gênero; divindade e
humanidade são diferentes demais para serem opostas. Por definição, portanto,
nenhuma analogia física descreverá adequadamente nosso criador putativo.
Estamos migrando para fora do mapa semântico. Mas a luz está entre as mais
úteis. A luz na qual vemos não é um dos objetos vistos, porque apreendemos a luz
apenas na medida em que é refletida em objetos opacos. Do ponto de vista
monoteísta, é o mesmo com a luz divina. A luz que é Deus, escreve o filósofo
Denys Turner, só podemos ver nas criaturas que a refletem. Portanto ... quando
afastamos nossas mentes dos objetos visíveis da criação para Deus, ... a fonte de
sua visibilidade, é como se não víssemos nada. O mundo brilha com a luz divina.
Mas a luz que faz brilhar é ela mesma como uma profunda escuridão.
(TLS, 16/12/16, p. 4)
Quem sabe que proporção de judeus, cristãos e muçulmanos em todo o mundo é informada
nos termos de Shortt e qual é a proporção da escola n + 1. Curvando-se à autoridade de
Shortt sobre esses assuntos, a sugestão aqui é que os materialistas são dispensados dessa
disputa, pois estão essencialmente preocupados com as n coisas e com as coisas totalmente
dependentes delas para sua existência.
O materialismo também tem conexões estreitas com o humanismo . O humanismo recebe o
nome de uma negação das divindades sobre-humanas da religião, e também envolve uma
perspectiva ética associada aos princípios do Iluminismo, a ser discutida no Capítulo 3 .
Embora não estejam necessariamente comprometidos com o materialismo, a maioria dos
humanistas adota uma ontologia materialista.
Materialismo, ateísmo e humanismo estão relacionados ao naturalismo . Essa é
essencialmente uma doutrina epistemológica que rejeita qualquer explicação que não seja
natural dos fenômenos naturais - explicações, em outras palavras, que evitam conceitos
como Providência, Intervenção Divina, Destino e outros agentes de um tipo super natural. Na
Tradição Naturalista no Pensamento Indiano , Riepe identificou os seis elementos seguintes do
pensamento naturalista.
1. O naturalista aceita a experiência sensorial como a avenida mais importante do
conhecimento.
2. O naturalista acredita que o conhecimento não é esotérico, inato ou intuitivo (místico).
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3. O naturalista acredita que o mundo externo, do qual o homem é parte integrante, é
objetivo e, portanto, não "sua idéia", mas um existente à parte da consciência dele, sua
ou de qualquer pessoa.
4. O naturalista acredita que o mundo manifesta ordem e regularidade e que, ao contrário
de alguma opinião, isso não exclui a responsabilidade humana. Essa ordem não pode
ser mudada meramente por pensamento, magia, sacrifício ou oração, mas requer
manipulação real do mundo externo de alguma maneira física.
5. O naturalista rejeita a teleologia sobrenatural. A direção do mundo é criada pelo
próprio mundo.
6. O naturalista é humanista. O homem não é simplesmente um espelho da divindade ou
do absoluto, mas um existente biológico cujo objetivo é fazer o que é próprio do
homem. O que é próprio do homem é descoberto em um contexto naturalista pelo
filósofo moral.
(Riepe, 1964, pp. 6-7)
Há claramente espaço aqui para perspectivas que não são materialistas nem ateus, mas é
igualmente evidente que o materialismo e o ateísmo são membrosda família mais ampla do
naturalismo. Talvez "humanismo materialista naturalista" seja o nome preferido, se
exagerado, para a perspectiva de muitos teóricos que buscam não apenas teorias
ontológicas e epistemológicas, mas também uma perspectiva ética.
É hora de voltar aos primórdios do pensamento materialista no mundo antigo.
Pensamento materialista no mundo antigo
Dois
Introdução
Existe uma crença generalizada de que o materialismo é uma idéia moderna e uma idéia
ocidental. Nem é verdade. As raízes do materialismo são antigas e estão bem representadas
no Oriente. Havia tradições céticas importantes em muitas sociedades antigas, onde havia
tradições religiosas dominantes. No Ocidente, após o declínio de Roma, o ensino cristão
dominou o pensamento metafísico. Com o tempo, alguns dos ensinamentos dos grandes
pensadores não materialistas da Grécia clássica, Platão e Aristóteles, foram incorporados à
filosofia e doutrina cristã, enquanto os antigos atomistas foram amplamente esquecidos. Na
Índia e na China, também ideologias religiosas passaram a dominar o pensamento filosófico.
É um erro pensar que as tradições filosóficas orientais e ocidentais estão em desacordo
umas com as outras, ou que havia poucos pontos de contato entre elas. Há evidências
convincentes de que houve uma interação entre o mundo grego e a Índia nos últimos 500
anos aC , principalmente através da ponte geográfica e social oferecida pelo antigo Império
Persa, que ligava o mundo mediterrâneo e o subcontinente. Além disso, a ideia de que o
pensamento oriental é fundamentalmente místico e o pensamento ocidental é
fundamentalmente obstinado e a raiz doa ciência moderna está completamente errada. O
atomismo e o ateísmo foram discutidos na Índia e na China antigas, e a ciência deve muito a
lugares como Alexandria e Bagdá, que dificilmente podem ser descritos como "ocidentais".
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Existem vários problemas com o conhecimento do pensamento no mundo antigo. Primeiro,
as fontes primárias disponíveis são escassas. As coisas foram escritas em materiais que, com
o tempo, pereceram. Não havia impressão; portanto, ao longo dos séculos, temos uma
grande dívida com exércitos de escribas que copiaram meticulosamente textos para que
seus ensinamentos sobrevivessem. Mais adiante neste capítulo, menciona-se uma vertente
extraordinária da história do materialismo, na qual o trabalho mais importante sobre o
materialismo no mundo antigo foi preservado graças ao trabalho de escribas sobre os quais
nada sabemos, exceto que eles provavelmente eram hostis ao materialismo.
Há outra razão de um tipo bem diferente pela qual há uma escassez de obras de alguns
autores e não de outros. O início da Era Comum viu um enorme aumento na supressão do
pensamento, conforme detalhado neste capítulo. Os ensinamentos considerados errôneos
também passaram a ser vistos como perigosos e, portanto, sujeitos a críticas e destruição
real.
O conhecimento contemporâneo de um filósofo, cuja obra sobrevive apenas em fragmentos
estranhos, baseia-se amplamente nos relatos de outro, mais tarde filósofo ou filósofo ou
outros escritores, como dramaturgos. Há ocasiões em que pensadores materialistas são
conhecidos pelos relatos de suas opiniões por oponentes cuja intenção era desacreditar e
refutar o ensino materialista. A confiabilidade de seus relatórios é obviamente suspeita.
Também existem atitudes contemporâneas que surgiram de desenvolvimentos no
pensamento humano que são notavelmente recentes e que precisam ser lembrados ao
considerar o pensamento das civilizações primitivas. A linguagem escrita tem uma história
de não mais de 5000 anos. Há poucas dúvidas de que o pensamento especulativo seja
anterior a isso, mas a teorização sistemática e a disseminação de idéias além de uma
localidade relativamente pequena dependeriam do texto. Muitas de nossas formas de
pensar surgem de desenvolvimentos nos últimos 500 anos. Obviamente, as distinções claras
feitas agora entre filosofia, religião e ciência não estavam presentes na época que nos
interessa aqui - aproximadamente os últimos 500 anos antes da Era Comum. As idéias
associadas ao método científico - observação, experimento, evidência, confirmação e
falsificação não foram amplamente aceitas. De fato, no mundo antigo, essas idéias eram
entendidas apenas de uma maneira muito primitiva e, no geral, as tecnologias e técnicas de
medição necessárias para acompanhá-las estavam indisponíveis. Um estudo da lógica de um
ano agora fornece ao aluno muito mais conhecimento da lógica do que estava disponível
para Aristóteles, o maior lógico do período helênico. Da mesma forma, o estudo de um ano
de química agora fornece ao aluno muito mais conhecimento de química do que estava
disponível para qualquer pessoa antes de 1600 Um estudo da lógica de um ano agora
fornece ao aluno muito mais conhecimento da lógica do que estava disponível para
Aristóteles, o maior lógico do período helênico. Da mesma forma, o estudo de um ano de
química agora fornece ao aluno muito mais conhecimento de química do que estava
disponível para qualquer pessoa antes de 1600 Um estudo da lógica de um ano agora
fornece ao aluno muito mais conhecimento da lógica do que estava disponível para
Aristóteles, o maior lógico do período helênico. Da mesma forma, o estudo de um ano de
química agora fornece ao aluno muito mais conhecimento de química do que estava
disponível para qualquer pessoa antes de 1600ce . É surpreendente que as antigas categorias
ontológicas - terra, ar, fogo e água - tenham tido um papel fundamental nas ciências
naturais até o século XVII, juntamente com outras teorias, como as dos quatro humores, que
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parecem estranhamente ridículas. (A teoria dos quatro elementos pode ser vista de maneira
mais caridosa como uma versão inicial da distinção entre os diferentes estados da matéria -
sólido, líquido, gás e plasma.)
Este capítulo é sobre o pensamento materialista. Não é um relato de pensadores que se
considerariam materialistas, ou que são adequadamente identificados como materialistas no
sentido moderno. É mais que nos seus escritos há perspectivas especificamente
materialistas sobre a natureza da realidade. De fato, elementos do pensamento materialista
estão presentes em muitos dos primeiros filósofos, mas naqueles discutidos aqui os
elementos materialistas são mais pronunciados e tiveram maior influência nos pensadores
materialistas posteriores.
Da mesma forma, pode ser difícil separar um elemento especificamente materialista de
linhas de pensamento que são primeiramente auto-identificadas como céticas ou críticas ou
em oposição a algum conjunto de crenças pré-existente ou estabelecido. Ao estudar um
clima cultural em que ciência, religião e filosofia se fundem, seria uma tarefa desnecessária e
provavelmente fútil tentar separar o pensamento especificamente ateu do pensamento
puramente materialista.
O primeiro ponto de escala é, em muitos aspectos, a escola antiga mais próxima em
aspectos importantes do materialismo totalmente articulado que se forma mais de 2000
anos depois. Pode ser surpreendente para muitos leitores que a escola mais materialmente
declarada do mundo antigo se encontre na Índia.
Materialismo na tradição indiana
A tradição intelectual da Índia, na qual filosofia e religião são comumente entrelaçadas, pode
ser dividida amplamente em duas tradições. Os primórdios são os ensinamentos dos Vedas,
que datam de meados do segundo milênio aC e culminam nos Upanishads do século VI.bce .
As escolas ortodoxas pró-védicas (brahminicais) que se desenvolvem pregam a existência de
uma vida após a morte, a alma e a transmigração de almas. Muitos, mas nem todos, também
são monoteístas. As escolas com o nome não ortodoxo, ou heterodoxo, ou nastika , rejeitam
até certo ponto o ensino védico ou pelo menos contestam a interpretação ortodoxa dele.
Enquanto muitos ensinamentos heterodoxos negam aexistência de Deus, as principais
escolas heterodoxas, budismo e jainismo, aceitam a existência de entidades espirituais como
as que seriam associadas à transmigração de almas e reencarnação.
A escola de preocupação aqui pode ser vista como uma escola heterodoxa ou, mais
apropriadamente, como estando entre e à parte das duas tradições. É conhecido como
Lokayata, ou Carvaka, e é abertamente, flagrantemente, materialista.
Joshi escreve
Na filosofia indiana, os sistemas geralmente considerados ateus são o Carvaka, o
Samkhya, o Mimamsa, o budismo e o jainismo. O termo ateísmo, quando aplicado
a um sistema de pensamento, geralmente significa que o sistema não tem
utilidade para o conceito de Deus e que se opõe a todas as formas de
espiritualismo e religião. Julgado sob essa luz, o Carvaka é a única forma
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verdadeira de ateísmo. O Samkhya, o Mimamsa, o budismo e o jainismo são
sistemas ateístas com uma diferença, pois, embora neguem a realidade de um
Deus pessoal, abraçam abertamente idéias espirituais e até religiosas.
(Joshi, 1966, p. 189)
A tradição, então, incorpora um ensinamento que Joshi chama de verdadeira forma de
ateísmo e que é, evidentemente, materialista.
Parece ter havido linhas distintas nas perspectivas epistemológicas da tradição Lokayata.
Embora tenha havido uma aceitação geral da visão empirista de que a fonte básica de
conhecimento é a percepção sensorial, há opiniões divergentes sobre o status do
conhecimento derivado de diferentes tipos de inferência. Pode ter havido posições
extremamente céticas na tradição, mas também posições mais moderadas que aceitaram
que a inferência às vezes produz um conhecimento genuíno. Essas diferenças refletem
controvérsias na tradição empirista da filosofia britânica, decorrentes do trabalho de Locke e
Hume.
No Oxford Handbook of Aheism , Frazier (2013) escreve
Na sua forma mais inequívoca, o ateísmo se desenvolveu como uma escola
filosófica distinta e bem formada, referida a partir do século VI aC, pelo menos até
os períodos medievais, conhecidos como Lokayatas ou 'mundanos', que
propunham a natureza material do mundo e a inexistência da alma. Como não
existe uma realidade mais alta ou mais alta a partir da qual seguir nossa sugestão
ética, a felicidade (entendida em termos de prazer - kama - a realização de nossos
desejos) neste mundo é o único bem evidente por si mesmo, ao qual nossos
esforços devem ser direcionados. .
(p. 370)
Frazier descreve uma cultura em que há uma ampla gama de perspectivas metafísicas que
são capazes de desafiar e confrontar-se. Ao mesmo tempo, ela sugere que os materialistas
atraíam uma crescente desaprovação de seus oponentes religiosos e especula que uma
forma de suaa perseguição pode ter sido a destruição de seus escritos, dos quais restam
apenas fragmentos.
Os Lokayatas são uma escola de pensamento reconhecida no período medieval, e em um
compêndio de tais escolas compiladas por Madhava, sugere-se que eles tenham um número
considerável de seguidores.
A massa de homens, de acordo com os manuais de política e prazer, considerando
a riqueza e o desejo os únicos objetivos da humanidade, e negando a existência
de qualquer objeto pertencente a um mundo futuro, segue apenas a doutrina dos
Carvakas.
(Madhava, 1978, p. 2, citado por Frazier, 2013, p. 371)
Frazier, resumindo o relato de Madhava, continua
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... os Lokayatas [acreditam] que os elementos do ar, da terra, do fogo e da água
são os únicos constituintes da realidade, dos quais todas as coisas (incluindo a
consciência) são derivadas. Essa visão está fundamentada em um ponto de
partida firmemente epistemológico: os Lokayatas são empiristas humianos que
acreditam que a percepção é a única ... fonte válida de conhecimento.
(pp. 370–1)
Madhava descreve os Lokayatas como hedonistas (um exemplo inicial da coincidência das
duas concepções diferentes de materialismo discutidas na desambiguação preliminar). Ainda
não está claro até que ponto a busca pela felicidade foi entendida superficialmente pelos
Lokayatas, em oposição a isso ser uma insulto para eles por seus oponentes religiosos.
Fazparece claro que os Lokayatas tinham pouco tempo para a vida ascética - Frazer cita um
texto de Lokayata citado por Madhava: "Se alguém fosse tão tímido a ponto de desistir de
um prazer visível, ele seria realmente tão tolo quanto um animal".
Frazier continua descrevendo Madhava como representando os Lokayatas.
... como o que hoje chamamos de epifenomenalistas: nada existe além dos
elementos materiais e, portanto, o fenômeno da consciência pode ser atribuído
apenas a uma combinação particularmente corporal desses elementos que gera
pensamento ... os Lokayatas se libertaram da narrativa moral do karma e do
renascimento ... 
(pp. 371–2)
No que diz respeito à religião e às autoridades religiosas,
Os Lokayatas também fizeram uma crítica às escolas que reivindicavam
autoridade normativa via escritura e mandato divino. Madhava os descreve como
ridicularizando os sacrifícios de padres e descartando os rituais védicos como
meramente uma fonte de renda, caso contrário, eles são considerados um
desperdício de tempo e energia. Eles também rejeitam as escrituras como falsas,
autocontraditórias e tautológicas, levando a contradições. Eles negam qualquer
existência futura e afirmam que a coisa mais próxima de um ser supremo é o
monarca terrestre ... As pessoas são aconselhadas a fazer suas doações religiosas
a pessoas vivas em necessidade.
(p. 372)
Há outras observações interessantes de Karel Werner (1997) em seu capítulo sobre filosofias
indianas não ortodoxas na enciclopédia complementar da filosofia asiática . Comentando as
críticas dos Lokayatas como hedonistas, ele escreve:
Embora o aspecto hedonista da ética de Lokayata tenha sido enfatizado com
demasiada ênfase nos relatos preservados que vêm invariavelmente dos
oponentes e concedido que deve haver alguns motivos realistas para o exagero, é,
no entanto, também claro que, como no caso do equivalente grego de Lokayata, a
filosofia de Epicurus, também havia aspectos positivos em Lokayata. Há alguma
evidência de que os prazeres intelectuais também foram valorizados e que a
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busca de prazeres sensoriais era incompatível para muitos com a percepção, sem
falar em causar, sofrer a outros, especialmente por matar. Daí uma outra razão
para a condenação de Lokayata de sacrifícios de animais. Alguns Lokayatists
parecem até ter condenado a guerra pela mesma razão.
Como a preocupação em refutar a filosofia Lokayata em escritos ortodoxos e
outros filosóficos na Índia durou vários séculos, deve-se presumir que ela deve ter
tido um número significativo de seguidores durante esse tempo e que deve ter
atingido um grau considerável de elaboração teórica, especialmente no campo do
argumento lógico.
(pp. 119–20)
Para um tratamento recente, em tamanho de livro, da tradição Lokayata, consulte Gokhale
(2015).
É impressionante como esses pensadores antigos podem parecer modernos. Enquanto a
ciência é primitiva, e a lógica e a filosofia podem parecer limitadas, com base na
escassaevidência disponível para nós, no entanto, os Lokayata parecem ter abraçado os
fundamentos da perspectiva materialista descrita no Capítulo 1 . Além disso, enquanto
viviam por séculos em um ambiente intelectual de pensamento relativamente livre,
frequentemente sofriam a mesma depreciação que seus colegas materialistas ocidentais
posteriores.
Atomismo: o materialismo dos gregos
A história do materialismo na tradição ocidental começa com o filósofo Demócrito, que era
um jovem contemporâneo de Sócrates (mas ainda frequentemente chamado de "filósofo
pré-socrático"). Ele está associado a Anaximandro e Leucipo, que tem a reputação de alguns
de ter sido seu professor. Demócrito nasceu por volta de 470 aC , portanto o pensamento
materialistapode ter surgido mais cedo na Índia do que na Grécia.
Sócrates, Platão e Aristóteles merecem sua eminência, mas outros filósofos gregos às vezes
parecem insignificantes na companhia de tais gigantes. Isso ocorre porque muito pouco do
trabalho deles sobrevive. A principal razão pela qual há tanto trabalho de Platão e Aristóteles
é que a Igreja Cristã procurou incorporar suas filosofias na doutrina canônica e, assim,
preservou seus escritos - através da produção de cópias - com diligência. É verdade que os
escribas monásticos também copiavam as obras de outros autores "pagãos", mas o destino
de suas obras era muitas vezes fazer seus manuscritos apodrecerem - ou pior, serem
ativamente destruídos. Isso foi particularmente verdadeiro nos primeiros séculos da Era
Comum. Aristóteles é a fonte de grande parte do nosso conhecimento dos primeiros
filósofos, porque ele escreveu sobre o trabalho deles e o criticou, fornecendo um cenário
histórico para propor sua filosofia "superior". (Talvez o outro maisimportante guia antiga até
os filósofos gregos é Diógenes Laércio (2015), que escreveu no século III dC ). Em particular,
Aristóteles admirado Demócrito, que era um escritor prolífico, produzindo dezenas de
tratados sobre uma ampla gama de assuntos. Embora mais do trabalho de Demócrito
sobreviva do que qualquer outro filósofo da época, além de Platão e Aristóteles, existem
apenas fragmentos.
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A tese fundamental de Demócrito é que a matéria não é infinitamente divisível. Em vez disso,
ele acreditava que haveria uma conclusão finita para o processo de dividir um pedaço de
matéria; nesse ponto, haveria muitos corpos indivisíveis minúsculos, pequenos demais para
serem visíveis aos seres humanos. Demócrito deu o nome 'átomo' a essas pequenas
entidades, atomos sendo a palavra grega para 'indivisível'. Ele acreditava ainda mais em um
vazio infinito - vácuo - e sustentava que os átomos estão em constante movimento nele.
Demócrito também pensava que havia infinitos átomos e que eles vêm em infinitas
variedades, com inúmeras formas e tamanhos diferentes. Os objetos do nosso mundo são
complexos de átomos reunidos por colisões aleatórias, e a diferença em seus átomos
constituintes explica a diferença observável entre os objetos. As únicas realidades finais são
os átomos e o vazio. Demócrito também pensava que tudo acontece necessariamente
devido aos movimentos dos átomos.
A filosofia é, portanto, materialista e ateísta e, embora Demócrito acreditasse na alma
humana, ela também era composta de átomos - embora especiais, esféricos.
Em The Presocratic Philosophers , Kirk e Raven (1964) escreveram
O atomismo é, sob muitos aspectos, a coroa da conquista filosófica grega antes de
Platão ... Era, em essência, um novo uma concepção que foi amplamente e
habilmente aplicada por Demócrito e que, por Epicuro e Lucrécio, teria um papel
importante no pensamento grego, mesmo depois de Platão e Aristóteles.
Também, é claro, acabou estimulando o desenvolvimento da moderna teoria
atômica - cuja natureza e motivos reais são, no entanto, totalmente distintos.
(p. 426)
É questionável exatamente quanto a física atual deve a Demócrito, dado que os átomos
como os conhecemos são divisíveis, mas o argumento geral apresentado nesta citação é
importante. Lembrando que filosofia, religião e ciência não estão separadas nesta fase da
história, o projeto de Demócrito é muito diferente do do cientista moderno. No entanto, ele e
o cientista moderno buscam conhecimento empírico e explicações naturalistas do mundo
externo. Como Aristóteles, Demócrito estava interessado na investigação da natureza com
base na observação. Demócrito, em sua epistemologia, considerava os sentidos humildes
como fonte de conhecimento, produzindo apenas conhecimento "bastardo", sendo subjetivo
e exigindo que fosse processado pela razão indutiva. Essa parece ser uma resposta razoável
ao problema de entender o processo, começando com a percepção sensorial e terminando
com o conhecimento, um problema para a filosofia e a ciência que foi abordado ao longo dos
tempos desde o Lokayata até os dias atuais. De fato, quando Demócrito argumentou que
propriedades como doçura e odor não estão entre as propriedades dos átomos, mas são
aparências produzidas por propriedades bastante diferentes dos átomos, ele introduziu uma
distinção que seria adotada por Galileu e se tornaria central para o pensamento científico.
Em caráter, Demócrito era alegre. Ele era conhecido carinhosamente como o filósofo
risonho, embora alguns o chamassem de zombador - ele pode estar rindo da tolice de
outros. Sua ética pressagia Epicuro, novamente erroneamente visto como hedonista, mas
também acreditando no objetivo da alegria ou do bem-estar, vivendo uma vida de prazer
despreocupado.
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Epicurus
Os ataques ad hominem vituperativos e infundados aos grandes pensadores materialistas
são um tema recorrente neste livro. Como principal desafio teórico à doutrina teísta e à
prática religiosa, os materialistas são vistos não apenas como oponentes filosóficos, mas
como eticamente degenerados de várias maneiras. Se ataques de inimigos são uma medida
do significado de um filósofo materialista, Epicuro é realmente muito importante. Diz-se que
ele escreveu 300 livros, mas tudo o que resta são algumas máximas e três cartas que
resumem seus ensinamentos sobre a filosofia da natureza e a moralidade. As letras e um
conjunto de máximas podem ser encontradas em Diógenes Laércio, que dedica o décimo - e
último - livro de suas vidas dos filósofos eminentespara Epicuro. Ele dá mais páginas a ele do
que a qualquer outro filósofo, incluindo Platão, o único assunto do livro três, Aristóteles e
Sócrates. Ele começa o relato depois de alguns detalhes biográficos com uma lista de autores
que atacaram Epicurus amargamente e o acusaram de todos os tipos de comportamento
básico. E então, nos parágrafos nove e dez, ele diz
9. Mas essas pessoas são completamente loucas. Pois nosso filósofo tem muitas
testemunhas para atestar sua insuperável boa vontade a todos os homens - sua
terra natal, que honrouele com estátuas em bronze; seus amigos, tantos em
número que dificilmente poderiam ser contados por cidades inteiras e, na
verdade, todos que o conheciam, se mantinham firmes como eram pelos encantos
das sereias de sua doutrina ...; a própria escola que, embora quase todas as outras
tenham desaparecido, continua para sempre sem interrupção, através de
inúmeros reinos de um estudioso após o outro; 10. Sua gratidão aos pais,
generosidade para com os irmãos, gentileza para com os servos, como
evidenciado pelos termos de sua vontade e pelo fato de serem membros da Escola
...; e, em geral, sua benevolência para toda a humanidade ... 
Tal admiração extrema suscita dúvidas na mente desconfiada, e as seguintes palavras são
chocantes: 'Sua piedade pelos deuses e sua afeição por seu país que nenhuma palavra pode
descrever' (Diógenes Laertius, 2015).
Na filosofia antiga , Kenny (2004) explica a atitude de Epicuro em relação à alma e aos deuses:
Como tudo o mais, a alma consiste em átomos, diferindo dos outros apenas em
ser menor e mais sutil; estes são dispersos na morte e a alma deixa de perceber ...
Os deuses também são construídos de átomos, mas vivem em uma região menos
turbulenta, imune à dissolução. Eles vivem vidas felizes, imperturbáveis pela
preocupação com os seres humanos. Por essa razão, a crença na providência é
superstição, e os rituais religiosos são uma perda de tempo. Como somos agentes
livres, graças ao desvio atômico, somos donos de nosso próprio destino: os
deuses não impõem necessidade nem interferem em nossas escolhas.
(p. 95)
Está claro como Epicuro pode ser visto como piedoso em relação aos deuses por Diógenes
Laertius. Epicuro reconhece a existência dos deuses e acredita que eles vivem vidas felizes e
livres de decadência. No entanto, os religiosos acham totalmenteinaceitável sua concepção
dos deuses como entidades materiais , e a idéia de serem indiferentes à humanidade e
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completamente não envolvidas no mundo dos humanos. Tê-los tão completamente escritos
fora da história faz com que a afirmação de sua existência, aos olhos dos religiosos, seja
totalmente vazia. Por tudo que eles importam para os seres humanos, eles também podem
não existir. Dada a doutrina da dissolução da alma na morte, essa é para todos os efeitos
uma doutrina ateísta materialista. É por isso que seus inimigos eram tão venenosos em seus
ataques.
Epicuro pensava que a religião era responsável pelo medo da morte que incomoda tantas
pessoas. Em particular, a ameaça do inferno, ou a ira de deus ou deuses descontentes com
os esforços do homem na vida, faz os homens tremerem. Como Kenny (2004) coloca:
O objetivo da filosofia de Epicuro é tornar possível a felicidade removendo o medo
da morte, que é o maior obstáculo à tranquilidade ... É a religião que nos faz
temer a morte, mantendo a perspectiva de sofrer após a morte. Mas isso é uma
ilusão. Os terrores contidos pela religião são contos de fadas, dos quais devemos
desistir em favor de um relato científico do mundo.
(p. 94)
Epicuro está, sem dúvida, apontando para um genuíno fenômeno social, a inculcação do
medo nos seguidores das religiões. No entanto, é justo ressaltar que o medo da morte
temuma explicação puramente naturalista. Os animais não têm noção da morte, mas
naturalmente temem o perigo. Os humanos, que passam a reconhecer a realidade da
mortalidade, relacionam a morte com o perigo com bastante facilidade, sendo o perigo,
afinal, algum tipo de ameaça à vida. Não obstante, o argumento de Epicurus baseia-se na
garantia de que, na morte, os átomos dos quais os seres humanos são compostos - incluindo
a 'alma', que é, obviamente, composta de átomos - se dispersarão e desaparecerão para
sempre. Nenhum pensamento ou sentimento, e ninguém a ser sujeito a qualquer tipo de
ameaça persistirá. É claro que existem aqueles que ouvem esse relato de não-ser
verdadeiramente aterrorizante, mas Epicuro consideraria esse medo irracional.
Assim como os ensinamentos dos Lokayata, Epicurus acreditava que os sentidos podiam ser
confiáveis como fontes de informação, mas, como reconhecido por Demócrito, julgamentos
falsos podem surgir das observações. A razão deve desempenhar seu papel no processo de
obter conhecimento da percepção. Suas teorias ontológicas e epistemológicas em geral são
muito semelhantes às de Demócrito. De fato, Epicuro negou que ele fosse um seguidor de
Demócrito, que viveu 100 anos antes, mas ele deve estar ciente de seus ensinamentos, e as
perspectivas deles são essencialmente as mesmas. Uma adição muito importante à teoria
atômica original é a idéia do desvio , mencionado na primeira citação de Kenny acima, e que
contradiz o determinismo democrático. (Epicurus também acrescentou peso às propriedades
dos átomos.) Kenny explica:
Nada surge do nada: as unidades básicas do mundo são unidades ou átomos
eternos, imutáveis e indivisíveis. Estes, de número infinito, movem-se no vazio,
que é um espaço vazio e infinito: se não houvesse vazio, o movimento
seriaimpossível. Esse movimento não teve começo e, inicialmente, todos os
átomos se moveram para baixo a uma velocidade constante e igual. De tempos
em tempos, porém, eles desviam e colidem, e é a partir da colisão de átomos que
tudo no céu e na terra passa a existir. O desvio dos átomos permite a liberdade
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humana, mesmo que seus movimentos sejam cegos e sem propósito ... As
propriedades dos corpos perceptíveis não são ilusões, mas são supervenientes
nas propriedades básicas dos átomos. Há um número infinito de mundos, alguns
semelhantes e outros diferentes do nosso.
(pp. 94–5)
A idéia do desvio é a primeira tentativa de dar conta do livre-arbítrio em um universo
materialista. Há ecos dessa idéia em algumas especulações filosóficas do século XX sobre
uma ligação entre o mundo quântico e o livre arbítrio.
Epicuro buscou uma filosofia que tornasse possível a felicidade e acreditava que a busca do
prazer é a chave da felicidade. Os epicuristas compartilharam com os Lokayata a acusação de
serem sensualistas, hedonistas. Mas o que se sabe do ensino de Epicuro de Diógenes
Laertius está muito longe do hedonismo de que ele e seus seguidores foram acusados.
Kenny observa
Prazer, para Epicuro, é o começo e o fim da vida feliz. Isso não significa, no
entanto, que Epicuro era um epicuro. Sua vida e a de seus seguidores estavam
longe de ser luxuosas: um bom pedaço de queijo, disse ele, era tão bom quanto
um banquete. Embora fosse um hedonista teórico, na prática ele atribuiu
importância a uma distinção que fezentre diferentes tipos de prazer. Há um tipo
de prazer que é dado pela satisfação de nossos desejos por comida, bebida e
sexo, mas é um tipo inferior de prazer, porque está ligado à dor. O desejo que
esses prazeres satisfazem é doloroso e sua satisfação leva a uma renovação do
desejo. Os prazeres a serem visados são prazeres calmos, como os da amizade
particular.
(p. 95)
De fato, há muito mais na ética epicurista. Ele achava que a virtude era absolutamente
necessária ao prazer genuíno. É verdade que em sua própria vida ele evitou o engajamento
na política, mas acreditava que as pessoas deviam viver na sociedade com honra.
Do leito de morte, Epicuro escreveu em uma carta a Idomeneus,
Escrevo isso para você no dia feliz que é o último da minha vida. Estrangúria e
disenteria começaram, com a maior intensidade possível de dor. Eu os
contrabalanço pela alegria que tenho na memória de nossas conversas passadas.
(Citado em Kenny, 2004, p. 95)
Demócrito e Epicuro são pessoas livres dos terrores da superstição. O filósofo risonho e o
homem que sofre com extraordinária tolerância estão no coração da árvore genealógica do
materialismo, assim como o romano Lucrécio.
Lucrécio
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Lucrécio era um poeta que viveu entre 99 e 55 aC . Seu lugar nesta história é absolutamente
central e, no entanto, ele énão por renomado filósofo, mas é reconhecido como um dos
maiores poetas da tradição ocidental. Essa reputação se deve a um trabalho épico, De Rerum
Natura - 'Sobre a natureza das coisas' - que é uma exposição da filosofia epicurista (Lucretius,
1997). No entanto, alguns filósofos argumentaram que o poema mostra que Lucrécio era um
pensador original por direito próprio. De acordo com Santayana e Bergson, ele não
transmite simplesmente os ensinamentos de Epicuro em forma poética requintada, mas tem
uma concepção muito mais profunda e profunda do seu próprio mundo. O problema com
essa idéia é que tão pouco do trabalho de Epicurus sobreviveu e, portanto, não se sabe quais
trabalhos posteriores de Epicurus estavam disponíveis para Lucrécio recorrer.
Lucrécio é, como Epicuro, homenageado pela existência de ataques ultrajantes de seus
oponentes, dos quais o mais famoso é São Jerônimo. O santo nos diz que
Nasce o poeta Titus Lucretius. Mais tarde, ele foi enlouquecido por um filtro do
amor e, tendo composto entre surtos de loucura vários livros (que Cícero corrigiu
depois), cometeu suicídio aos 44 anos.
(Citado em Greenblatt, 2012, p. 53)
Os autores do poema Introdução a Lucrécio acham esse relato duvidoso e duvidam que haja
alguma evidência para apoiá-lo. Há, porém, muitos indícios de que é uma tentativa de um
"homem santo" desacreditar um oponente. No entanto, para uma visão contrária, ver Gain
(1969).
Que Lucrécio era de fato um inimigo do 'santo' é inegável. No poema, sua hostilidade à
religião é evidente. Ao longo dele, ele zomba de explicações e esforços sobrenaturais para
encontrar relatos naturalistas de muitosfenômenos que ocorrem. Ele rejeita relatos
religiosos tanto das origens do universo quanto da mente ou propósito inerentes à natureza.
De