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Durante séculos, lenha e carvão vegetal 
foram as principais fontes de energia 
utilizadas pelos seres humanos. Seus 
usos no cozimento de alimentos e 
geração de calor foram importantes para 
a sobrevivência de populações em todo 
o mundo.
Nos dias atuais, essas fontes ainda são 
usadas, mas, com o desenvolvimento 
industrial, a urbanização e o crescimento 
populacional, surgiu a necessidade de 
obter novas fontes de energia: carvão 
mineral, petróleo, gás natural, 
hidráulica, termonuclear, entre outras.
Diversas atividades humanas se desenvolveram 
com a descoberta dessas novas fontes, não 
somente a indústria, mas também a 
agropecuária, o comércio, os transportes, os 
serviços médicos etc.
Contudo, no decorrer dos séculos 
XIX, XX e XXI, o uso dessas fontes 
energéticas causaram sérios 
impactos ambientais, incentivando 
a busca por fontes alternativas de 
energia. 
Poluição causada por termelétrica
Prédio da instalações da usina nuclear de Fukushima, danificada 
após o terremoto e o tsunami em 2011 (Foto: Reuters)
FONTES ALTERNATIVAS DE ENERGIA.pdf
Maremotriz
Carvão mineral, petróleo e gás 
natural, que constituem as 
principais fontes da matriz 
energética global, são 
causadores de grandes 
impactos ambientais: 
aquecimento global, poluição 
da atmosfera, chuvas ácidas, 
contaminação do solo e das 
águas superficiais e 
subterrâneas etc. 
O território brasileiro não 
apresenta grandes jazidas de 
carvão mineral.
Os principais produtores 
nacionais são os estados de 
Santa Catarina e Rio Grande do 
Sul, cuja produção não é 
suficiente para abastecer as 
necessidades internas, o que 
torna o Brasil um importador de 
carvão mineral.
A formação geológica 
do petróleo é 
semelhante à do 
carvão mineral: 
origina-se da 
transformação do 
plâncton depositado 
no fundo de oceanos, 
lagos e lagunas desde 
remotas eras 
geológicas.
Não se sabe ao certo quando o ser humano descobriu o petróleo. Sabe-se, no entanto, 
que o betume (petróleo no estado sólido) já era conhecido do mundo antigo, tendo sido 
usado como liga na construção da muralha da Babilônia e pelos antigos egípcios em 
aplicações diversas.
A indústria do petróleo surgiu a partir de 
1859, quando, nos Estados Unidos, Edwin 
Drake perfurou um poço para obter água e 
atingiu um lençol petrolífero a cerca de 20 
metros de profundidade. No fim do século 
XIX, esse país tornou-se o maior produtor 
mundial de petróleo e de seus derivados 
(gasolina, querosene, diesel, óleo lubrificante 
etc.).
A descoberta de petróleo no território 
brasileiro ocorreu em 1939, no Recôncavo 
Baiano, no município de Lobato. 
O primeiro poço de petróleo descoberto no ano de 1859.
Atualmente, o petróleo e os seus 
derivados são a principal fonte de energia 
no mundo. O modelo de industrialização 
adotado no século XX se baseou em seu 
uso nas cadeias produtivas, como também 
nos meios de transporte.
A exploração do petróleo criou novas 
formas no espaço geográfico, alterando a 
paisagem. As torres de extração, 
oleodutos, refinarias e plataformas 
marítimas são o retrato da civilização 
desenvolvida em torno dessa fonte de 
energia, da qual a maior expressão é o uso 
do automóvel.
O gás natural é outra importante 
fonte de energia dos séculos XX e 
XXI.
Pode ser encontrado sozinho ou 
associado ao petróleo bruto e é 
usado como fonte de energia em 
fogões, automóveis, na geração de 
energia elétrica (usinas 
termelétricas), em altos-fornos de 
indústrias e como matéria-prima 
para a indústria petroquímica.
Para ser usado, o gás natural 
passa por um processo 
industrial no qual é separado 
de outras substâncias. Desse 
processo obtém-se, 
principalmente, o metano, gás 
de alto poder calorífico. O 
metano é comprimido e 
transportado por tubulações, 
chamadas de gasodutos.
Estados Unidos e Rússia lideram a lista dos maiores produtores e 
consumidores de gás naturais.
Estados Unidos e Rússia lideram a lista dos maiores produtores e 
consumidores de gás naturais.
A descoberta da energia elétrica foi uma 
verdadeira revolução no modo de vida da 
população. Atualmente, existem três formas 
principais de produção de energia elétrica 
em larga escala: 
energia fornecida pela água de rios, a 
hidreletricidade; 
queima de carvão mineral, petróleo, gás 
natural ou de outros materiais, como o 
bagaço de cana-de-açúcar, a 
termeletricidade; 
aproveitamento da energia contida nos 
átomos de certos elementos químicos, 
como o urânio e o plutônio, a 
eletronuclear.
Benjamin Franklin e seu famoso experimento — que não foi tão 
perigoso quanto as ilustrações mostram
Nas denominadas 
usinas hidrelétricas, 
instaladas nos desníveis 
de rios,
a força da água gira as 
turbinas, que acionam 
os geradores, 
responsáveis
pela produção de 
energia.
Hidrelétrica das Três Gargantas na China. A maior do mundo. O início de suas obras ocorreu em 1993 
e sua conclusão aconteceu em 2012, com 19 anos de trabalho, participação de 40.000 trabalhadores 
e a um custo estimado em US$28 bilhões. Possui um reservatório de água de mais de 600 km, mais 
de 2,2 km de comprimento e o topo da barragem é 185 metros acima do nível do mar. O projeto 
utilizou 16 milhões de metros cúbicos de concreto e aço, o suficiente para construir 63 torres Eiffel.
A energia elétrica de fonte hidráulica é 
uma fonte renovável, não polui tanto o 
meio ambiente, diferentemente do 
petróleo, do carvão mineral e do gás 
natural. Entretanto, a instalação de 
uma usina hidrelétrica causa diversas 
alterações no meio ambiente: desvio 
de cursos de rios, inundação de áreas 
de vegetação, expulsão de populações 
ribeirinhas (decorrente do 
represamento de água pela barragem) 
e alteração do hábitat de animais, 
entre outras.
Obras da usina hidrelétrica de Belo Monte, no Pará | Marcelo Salazar-
ISA
Apenas quatro países, 
entre eles o Brasil, 
produzem e 
consomem cerca de 
metade da energia 
elétrica de fonte 
hidráulica produzida 
no mundo.
Elas produzem eletricidade por meio
da queima de petróleo, carvão 
mineral, gás natural ou biomassa, 
lançando na atmosfera gases que 
comprometem a qualidade do ar e 
contribuem para intensificar o efeito 
estufa. 
Países que não dispõem de grandes 
recursos hídricos ou que necessitam 
de quantidades crescentes de 
energia elétrica fazem uso desse 
recurso. Usina termoelétrica em Baotou, China David Gray/Reuters/VEJA Leia mais em: 
https://veja.abril.com.br/economia/china-e-india-devem-dominar-demanda-
por-energia-nas-proximas-decadas/
O Brasil mantém usinas 
termelétricas com o objetivo 
de evitar os chamados 
“apagões”, ou seja, a falta de 
energia elétrica ou seu 
racionamento nos períodos 
de estiagem, quando o nível 
de água das barragens baixa, 
comprometendo a geração e 
o fornecimento de energia 
elétrica para residências e 
empresas.
Após o lançamento das 
bombas atômicas, em 
1945, sobre as cidades 
japonesas de Hiroshima e 
Nagasaki, que levou à 
rendição do Japão na 
Segunda Guerra Mundial 
(1939-1945), sucedeu-se 
uma corrida armamentista 
e hoje diversos países 
dispõem de bombas 
atômicas. 
Japão recorda 75 anos da primeira bomba atômica 
em Hiroshima
06/08/2020
O Japão recordou hoje o primeiro ataque nuclear da 
história, executado há 75 anos, em 6 de agosto de 1945 
em Hiroshima, em um contexto particular devido à 
pandemia do novo coronavírus, o que limitou as 
homenagens às vítimas.
https://noticias.uol.com.br/ultimas-noticias/afp/2020/08/06/japao-recorda-75-anos-da-primeira-
bomba-atomica-em-hiroshima.htm
Entretanto, a energia nuclear 
também é usada para fins pacíficos: 
na produção de energia elétrica 
(eletronuclear), na medicina e em 
muitas outras atividades.
Medicina Nuclear
O acesso à tecnologia nuclear exige altos 
investimentos de capital e conhecimento 
científico. Com receio de que esses 
conhecimentos tecnológicos levem à 
construção de bombas atômicas, os 
países que os possuem não permitem que 
sejam transferidos para outros.
Cinco países consomem mais da metade 
da produçãomundial de eletricidade de 
fonte nuclear.
É importante destacar ainda que a 
usina eletronuclear e o chamado lixo 
atômico representam ameaças muito 
sérias à população, caso a usina sofra 
avarias ou o lixo atômico não seja 
acondicionado corretamente em 
depósitos especiais. São exemplos os 
acidentes com a usina eletronuclear de 
Chernobyl, na Ucrânia, em 1986, e com 
a central eletronuclear da cidade de 
Fukushima, no Japão, em 2011, em 
decorrência de um tsunami; ambos 
causaram mortes e contaminaram 
pessoas, cidades, animais e alimentos.
Fotografia aérea da usina de Chernobyl em 1986 mostra danos 
causados por explosão em reator