Atividade cnidaria

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Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho
Yasmin Massimino Sampaio de Souza - Biologia integral LV
Zoologia de metazoa - Prof. Dr. Maria Lucia Fransozo
Atividade sobre o Filo Cnidaria
1) O que são recifes de corais?
· São conglomerados de formação rochosa calcária, formados principalmente pela secreção de carbonato de cálcio por animais invertebrados do filo Cnidaria; especificamente da classe Anthozoa, como os corais escleractíneos. Cada formação individual de coral é denominada pólipo, que podem ser solitários, ou como no caso dos recifes, formar colônias que existem em simbiose com outros organismos marinhos.
2) Como são formados os recifes de corais?
· Os recifes de corais são formados a partir da secreção de substâncias calcárias pelos corais, que vão formando pequenos esqueletos, até chegar em grandes conglomerados. Esse processo se dá de maneira complexa, pela alternância entre fases construtivas e destrutivas. Essa última ocorre por meio do ataque à superfície exposta de corais, por organismos perfurantes, como bivalves e algumas espécies de esponjas, levando à morte desses corais. Dando início a fase de construção, os restos produzidos pelo processo de perfuração formam depósitos de material fino escavado, que juntam-se à esqueletos e restos de outros organismos que habitavam a colônia quando viva, e vão se sedimentando e preenchendo os espaços remanescentes com “argamassa” calcária. Em seguida, ocorre a fusão ou litificação desse material, a cerca de 15 cm da superfície. O crescimento dos recifes costuma ocorrer de forma vertical, em direção a superfície oceânica, tendo como limitantes a luz, profundidade da água, e taxa de sedimentação do substrato.
3) Em quais latitudes são encontrados? Porquê?
· Para que os recifes de corais se formem são necessárias algumas condições ambientais ideais, como temperatura, pH da água, correntes marítimas, profundidade e nível de sedimentação. Por conta disso, os recifes coralinos costumam se formar em uma zona que compreende cerca de 30°N a 30°S da linha do Equador, onde a profundidade das águas normalmente é menor que 60 metros, fornecendo o nível de penetração de luz necessário para a sobrevivência dos organismos fotossintéticos associados aos recifes. Em relação a temperatura, os recifes costumam se distribuir em mares tropicais e subtropicais, onde a temperatura mínima normalmente não atinge níveis menores que 20°C.
4) Quais grupos animais contribuem para a formação de recifes de corais?
· O principal grupo animal que contribui para a formação dos recifes são os corais escleractíneos, que secretam carbonato de cálcio, essencial para a estruturação dessas formações rochosas. Esses animais possuem uma relação de simbiose com algas zooxantelas, que habitam os tecidos dos pólipos coralinos, realizando trocas gasosas e nutricionais que auxiliam na sobrevivência dos recifes. Outros organismos podem estar associados aos recifes de corais, como outros animais marinhos, além de seres bentônicos. 
5) O que é branqueamento de coral?
· O branqueamento de corais tem relação direta com o aumento de temperatura da água, que faz com que eles fiquem translúcidos, a ponto de ser possível observar seus esqueletos. Isso se deve à despigmentação provocada nas algas associadas ao recife de coral (zooxantelas), que podem chegar até mesmo serem expulsas, fenômeno esse que pode prejudicar a taxa de calcificação dos recifes, já que ela é bastante influenciada pela relação de simbiose entre esses organismos. O processo de branqueamento pode ser temporário, causando enfraquecimento dos corais, tornando-os mais suscetíveis a doenças; ou definitivo, quando os corais podem chegar à morte. Os fatores ambientais relacionados a esse processo são diversos, com destaque ao aumento de temperatura, que pode ser causado por eventos sazonais, ou pelo aquecimento global. Esse último também pode causar acidificação dos oceanos, quando a quantidade de gás carbônico atmosférico aumenta, dissolvendo-se na água e formando ácido carbônico, um composto altamente instável, que sofre dissociação, e libera íons H + na água, tornando-a mais ácida. Essa alteração de acidez afeta de forma direta a calcificação dos corais, deixando-os mais frágeis. Outros fatores como incidência de luz ultravioleta, sedimentação em excesso, alterações na salinidade da água, assim como poluição também podem estar associados ao embranquecimento. 
6) Quais organismos dependem dos corais para sua sobrevivência?
· Organismos bentônicos e filtradores.