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MÓDULO III 
 
Fundamentos de Toxicologia 
 
Autor: Conceição Aparecida Turini (CCI - Londrina) 
Tutor: Sayonara M. L. Fook Meira Braga (CEATOX - Campina Grande) 
 
 
 
O módulo Fundamentos de Toxicologia é composto de: 
Conteúdo 
1. Introdução 
2. Áreas e Conceitos Básicos 
3. Fases da Intoxicação: 
Fase I - Exposição 
Fase II - Toxicocinética 
Absorção 
Distribuição 
Biotransformação 
Excreção 
Fase III - Toxicodinâmica 
Fase IV - Clínica 
 
Atividades 
- Exercícios individuais 
 
Materiais de Apoio 
INTRODUÇÃO 
A intoxicação humana abrange uma ampla variedade de processos fisiopatológicos relacionados com 
a interação entre um agente de natureza química ou biológica e o organismo. A condição primária para 
que a intoxicação aconteça consiste na exposição ao agente tóxico o qual, deverá alcançar o sítio-alvo, 
após vencer as barreiras impostas pelo organismo. Portanto, a expressão da toxicidade de uma 
substância sobre um sistema biológico dependerá de inúmeros fatores que incluem as propriedades 
físico-químicas do agente tóxico, as condições de exposição e, fundamentalmente, de uma série de 
eventos que ocorrem dentro do organismo, ou seja, de seu comportamento toxicocinético e 
toxicodinâmico. 
Este módulo tem por objetivo fornecer elementos teóricos para a compreensão da intoxicação como 
fenômeno biológico. Para isso, serão abordados os processos que se sucedem desde que o agente 
tóxico penetra no organismo, a partir da superfície de contato com o meio externo, até alcançar o sítio 
de ação, com discussão das variáveis que afetam a introdução e o transporte do toxicante, as 
modificações causadas no seu metabolismo e os mecanismos através dos quais ele exerce sua ação 
tóxica. Ao mesmo tempo, o enfoque clássico dos tópicos fundamentais de Toxicologia, adotado nesta 
apresentação, propiciará a normalização de termos e conceitos básicos empregados em Toxicologia. 
ÁREAS E CONCEITOS BÁSICOS 
A Toxicologia é a ciência que tem como objeto de estudo o efeito nocivo decorrente da interação entre 
um agente tóxico e um sistema biológico, com a finalidade principal de prevenir o aparecimento desse 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/modIX.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.intro.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.area.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase1.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase2.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase21.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase21.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase22.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase22.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase23.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase23.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase24.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase4.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/modIII.htm
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http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.area.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase.htm
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http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
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http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.area.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase.htm
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efeito, ou seja, estabelecer condições seguras de exposição a essas substâncias e assim, permitir que 
o homem se beneficie das conquistas tecnológicas da era atual. 
A toxicologia apóia-se, então, em três elementos básicos: 
1. a existência de uma substância (agente tóxico) capaz de interagir com um sistema biológico e 
produzir uma resposta; 
2. o sistema biológico com o qual o agente tóxico interage para produzir o efeito; 
3. a resposta (efeito) que deverá ser considerada nociva ao sistema biológico com o qual interage. 
Áreas da Toxicologia 
A toxicologia é uma ciência multidisciplinar que compreende um vasto campo de conhecimentos 
básicos e aplicados, relacionando-se estritamente com diversas outras ciências. É desenvolvida por 
especialistas com diferentes formações profissionais que oferecem contribuições específicas em uma 
ou mais áreas de atividade permitindo assim, o aperfeiçoamento dos conhecimentos e o 
desenvolvimento de cinco áreas de atuação, de acordo com a natureza do agente tóxico ou a maneira 
pela qual este alcança o sistema biológico. 
Toxicologia de Alimentos: área relacionada ao estudo da toxicidade das substâncias veiculadas pelos 
alimentos, ou seja, é a área da toxicologia que estabelece índices de segurança para que os alimentos, 
de origem natural ou industrial, possam ser ingeridos sem causar danos à saúde, tanto no que se refere 
à sua obtenção quanto ao seu armazenamento. 
Toxicologia Ambiental e Ecotoxicologia: essa área do conhecimento toxicológico preocupa-se com 
o estudo das ações e dos efeitos nocivos de substâncias químicas, quase sempre de origem 
antropogênica, sobre os organismos vivos. Em geral, empregam-se os termos Toxicologia Ambiental 
para os estudos dos efeitos diretos causados pela interação desses agentes contaminantes do 
ambiente (ar, água, solo) com o organismo humano e, Ecotoxicologia, para os estudos dos efeitos 
tóxicos desses compostos sobre os ecossistemas e seus componentes não humanos. Como o homem 
se encontra no topo de muitas cadeias alimentares e existem poucos ecossistemas nos quais os seres 
humanos não participam, essa distinção é, portanto, bastante frágil. 
 
Toxicologia de Medicamentos e Cosméticos: nessa área estudam-se os efeitos nocivos produzidos 
pela interação dos medicamentos e cosméticos com o organismo, decorrentes do uso inadequado ou 
da suscetibilidade individual. 
Toxicologia Ocupacional: é a área que se ocupa do estudo das ações e efeitos nocivos de 
substâncias usadas no ambiente de trabalho sobre o organismo do indivíduo exposto. Nessa área, 
busca-se, principalmente, a obtenção de conhecimentos que permitam estabelecer critérios seguros 
de exposição ocupacional. 
Toxicologia Social: embora no mundo contemporâneo a Toxicologia seja uma ciência de caráter social 
em sua natureza, o termo Toxicologia Social é designado para a área que estuda os efeitos nocivos 
decorrentes do uso não médico de drogas ou fármacos, com prejuízos ao próprio usuário e à sociedade. 
Trata do estudo das chamadas “drogas de abuso”, lícitas ou não, cujo uso, sempre voluntário, visa 
modificar o estado de consciência ou evitar o desconforto ocasionado pela interrupção do uso da 
substância, mesmo que por um curto período de tempo. 
No âmbito de cada uma dessas áreas, podem ser abordadas questões relacionadas a aspectos 
analíticos, clínicos, médico-legais, regulatórios, entre outros. Como conseqüência da ampliação das 
áreas de aplicação da Toxicologia, imposta pela sua abrangência multidisciplinar e multiprofissional, 
essa ciência pode ser dividida, de acordo com os diferentes campos de trabalho, em três áreas ou 
ramos fundamentais. 
A Toxicologia Clínica ou Médica trata do atendimento do paciente exposto ao agente tóxico ou 
intoxicado, com a finalidade de prevenir, diagnosticar a intoxicação ou aplicar, se necessário, uma 
medida terapêutica específica. 
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A Toxicologia Analítica ocupa-se da detecção do agente tóxico ou de algum parâmetro bioquímico 
relacionado com a exposição a ele em fluidos biológicos, alimentos, ar, água e solo, com o propósito 
de diagnosticar ou prevenir as intoxicações. No exercício dessa modalidade, é de fundamental 
importância o domínio de química analítica e de instrumentação, pois ela busca métodoscom precisão, 
exatidão e sensibilidade adequadas para a identificação e/ou quantificação inequívocas do toxicante 
ou para a avaliação de alterações bioquímicas funcionais do organismo. As análises toxicológicas são 
empregadas com as mais variadas finalidades: no aspecto forense ou médico-legal, na monitorização 
terapêutica ou acompanhamento do paciente submetido a tratamento prolongado com medicamentos, 
na monitorização biológica da exposição ocupacional às substâncias químicas, no controle 
antidopagem em competições esportivas, no diagnóstico da intoxicação aguda ou crônica em 
emergências médicas, entre outras. 
E, por fim, a Toxicologia Experimental, que desenvolve estudos para elucidar os mecanismos de 
ação dos toxicantes sobre os sistemas biológicos e avaliar os efeitos decorrentes dessa ação. A 
avaliação de toxicidade das substâncias é feita através de estudos conduzidos em diferentes espécies 
animais, seguindo rigorosas normas preconizadas pelos órgãos reguladores nacionais e internacionais. 
Conceitos Básicos 
Considerando-se o caráter multidisciplinar e o fato de que muitas pessoas com diferentes formações 
acadêmicas se interessam em estudar e trabalhar com Toxicologia, torna-se necessária a observação 
do uso apropriado de termos empregados em toxicologia e apresentados a seguir. 
Agente tóxico, toxicante ou xenobiótico 
É uma substância química ou agente físico capaz de causar dano a um sistema biológico, alterando 
seriamente uma função ou levando-o à morte, sob certas condições de exposição. A maioria das 
substâncias consideradas como agente tóxico são exógenas, sem papel fisiológico conhecido e 
denominadas xenobióticos. Outros termos que merecem ser mencionados são apresentados abaixo. 
Toxina: refere–se à substância tóxica produzida por um organismo vivo (microrganismo, animal ou 
planta). Existe um campo de estudo específico, denominado Toxinologia, que estuda os efeitos nocivos 
dessas substâncias. 
Veneno: termo de uso popular que, embora em princípio, possa ser utilizado como sinônimo de agente 
tóxico, é reservado especificamente para designar substâncias de origem animal ou vegetal, utilizadas 
para autodefesa ou predação, como o caso dos venenos ofídicos, de abelhas, entre outros. 
Fármaco: toda substância de estrutura química definida, capaz de modificar ou explorar o sistema 
fisiológico ou estado patológico, em benefício do organismo receptor. 
Droga: toda substância capaz de modificar ou explorar o sistema fisiológico ou estado patológico, 
utilizada com ou sem intenção de benefício do organismo receptor. A palavra droga, tem aceitação 
popular para designar fármacos, medicamentos, matéria prima de medicamentos, alucinógenos e 
agentes tóxicos. 
Qualquer substância pode atuar como toxicante. Tanto os produtos exógenos como os próprios 
constituintes do organismo, quando se encontram em proporções excessivas, podem produzir efeitos 
nocivos. Os agentes tóxicos apresentam estruturas químicas variadas e podem ser classificados 
utilizando-se diferentes critérios, conforme a finalidade de seu estudo. Assim, o toxicante pode ser 
classificado segudo: 
1. estruturas químicas gerais: aminas aromáticas, hidrocarbonetos alifáticos, hidrocarbonetos 
aromáticos, metais, etc. 
2. estado físico: 
o sólidos ou líquidos; 
o gases: são fluídos sem forma que permanecem no estado gasoso em condições 
normais de pressão e temperatura. Ex.: CO, NO e NO2, O3, etc. 
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o vapores: são as formas gasosas de substâncias normalmente sólidas ou líquidas nas 
condições ambientais. Ex: vapores resultantes da volatilização de solventes orgânicos 
como benzeno, tolueno, xileno, entre outros; 
o partículas ou aerodispersóides: partículas de tamanho microscópico, em estado sólido 
ou líquido. Ex: poeiras e fumos; neblinas e névoas. 
3. estabilidade ou reatividade química: explosivo, inflamável, oxidante, radioativo. 
4. órgãos-alvo: rim, fígado, sistema nervoso central, sistema hematopoiético, outros. 
5. ação tóxica: local ou sistêmica. 
6. efeitos tóxicos: carcinogênicos, mutagênicos, neurotóxicos, nefrotóxicos, hepatotóxicos, . 
7. usos: agrotóxicos, solventes, aditivos alimentares. 
8. mecanismo de toxicidade: anticolinesterásico, metemoglobinizante, entre outros. 
9. potencial de toxicidade: extremamente tóxicos, moderadamente tóxicos, levemente tóxicos, 
pouco tóxicos. 
Toxicidade 
É a capacidade inerente a uma substância de produzir danos aos organismos vivos, ou seja, é a medida 
relativa do potencial tóxico da substância sob certas condições controladas de exposição. Uma 
substância muito tóxica causará dano a um organismo se for administrada em quantidades muito 
pequenas, enquanto uma substância de baixa toxicidade somente produzirá efeito quando a 
quantidade administrada for muito grande. O conhecimento da toxicidade das substâncias químicas se 
obtém através de experimentos em laboratório utilizando animais. Os métodos são empregados com 
todo rigor científico com a finalidade de fornecer informações relativas aos efeitos tóxicos e, 
principalmente, para avaliar riscos que possam ser extrapolados para o homem. 
Risco e segurança 
O termo risco traduz a probabilidade estatística de que se produzam efeitos adversos ou danos por 
exposição a um agente tóxico, em virtude das propriedades inerentes ao mesmo, bem como das 
condições de exposição. Nem sempre a substância de maior toxicidade é a que oferece maior risco 
para o homem. Dependendo das condições de uso ou exposição, uma substância classificada como 
muito tóxica (elevada toxicidade intrínseca) pode apresentar menor risco do que uma pouco tóxica. Por 
exemplo, embora o tolueno seja um solvente carcinogênico, não oferece risco se estiver 
adequadamente armazenado. 
A existência de risco associado ao uso de uma substância química, torna necessário o estabelecimento 
de condições de segurança. Portanto, define-se como segurança, a certeza de que não haverá efeitos 
adversos para um indivíduo exposto a uma determinada substância, em quantidade e forma 
recomendada de uso. Ou seja, quando se fala em risco e segurança, significa a possibilidade ou não 
da ocorrência de uma situação adversa. 
No entanto, não é fácil estabelecer o que é um risco aceitável no uso de substância química. Esta 
decisão é bastante complexa e envolve o binômio risco-benefício. Na utilização das substâncias 
químicas para diversos fins, alguns fatores devem ser considerados na determinação de um risco 
aceitável: a necessidade do uso da substância; a disponibilidade e a adequação de outras substâncias 
alternativas para o uso correspondente; os efeitos sobre a qualidade do ambiente e conservação dos 
recursos naturais; as considerações sobre o trabalho (no caso de ser usada em ambiente de trabalho); 
a avaliação antecipada de seu uso público (ou seja, o que ela poderá causar sobre a população em 
geral) e considerações econômicas. 
Efeito tóxico, adverso ou deletério 
É uma alteração anormal, indesejável ou nociva decorrente da exposição a substâncias potencialmente 
tóxicas. Todo efeito tóxico é indesejável e nocivo, mas, nem todos os efeitos indesejáveis são tóxicos. 
A morte é o efeito adverso mais drástico que pode ocorrer. No caso de medicamentos, em particular, 
devem-se distinguir os efeitos colaterais e a toxicidade propriamente dita. Portanto, os efeitos colaterais 
de agentes terapêuticos são aqueles indesejáveis, mas, muitas vezes toleráveis, que aparecem durante 
a farmacoterapia, enquanto a toxicidade representa a manifestação de efeitos lesivos de maior 
gravidade, podendo levar até à morte. 
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Alvo 
É o termo usado com freqüência para designar o sítio ou local do organismo que interage com o agente 
tóxico e apresenta a resposta biológica correspondente. Pode ser referido como uma molécula (DNA, 
proteína, etc.), um receptor ou um órgão (fígado, rim, cérebro, etc.). 
Destoxificação 
É o processo de transformação química que converte uma substância em formas mais facilmente 
excretáveis(menos tóxica), geralmente através de reações de biotransformação. 
Antídoto e antagonista 
São substâncias capazes de neutralizar ou reduzir os efeitos de uma substância potencialmente tóxica. 
O antídoto é a substância que se opõe ao efeito tóxico atuando sobre o toxicante, enquanto o 
antagonista impede o toxicante de se ligar a seu alvo ou exerce ação oposta à do agente tóxico 
(agonista). 
Intoxicação 
É o conjunto de efeitos nocivos representados por manifestações clínicas (sinais e sintomas) ou 
laboratoriais que revelam o desequilíbrio orgânico produzido pela interação entre o agente tóxico com 
o sistema biológico. Por envenenamento, entende-se o transtorno produzido por toxinas. 
FASES DA INTOXICAÇÃO 
A intoxicação humana compreende uma ampla variedade de processos fisiopatológicos resultantes da 
interação de um agente tóxico com o organismo. Porém, para que o efeito tóxico ou adverso sobre o 
sistema biológico seja produzido, é necessário que o toxicante ou seus produtos de biotransformação 
(metabólitos) alcancem sítios específicos (alvo) no organismo e permaneçam em contato com os 
mesmos por um período de tempo suficiente para produzir a ação tóxica. 
Dessa forma, a intoxicação inicia-se com a exposição do organismo ao agente tóxico que, após vencer 
as defesas do organismo, chega ao local de ação na forma ativa. Essas defesas consistem, 
fundamentalmente, em mecanismos que restringem a sua mobilidade e diminuem o período de 
exposição do tecido alvo, ou seja, o organismo atua impondo barreiras à distribuição do toxicante para 
determinados tecidos, diminuindo sua difusibilidade através das membranas celulares e/ou facilitando 
sua excreção. 
Os processos de transporte e as transformações que o agente tóxico sofre, desde a superfície epitelial 
de contato, até alcançar os órgãos nos quais se armazena ou causa lesões, são muito complexos. Por 
conveniência, para facilitar o estudo dos complexos eventos envolvidos desde a exposição do 
organismo ao agente tóxico até o aparecimento de manifestações clínicas e/ou laboratoriais, a 
intoxicação pode ser desdobrada em quatro fases: 
Fase I – Exposição: corresponde ao contato do agente tóxico com o organismo. Representa a 
disponibilidade química das substâncias e passíveis de serem introduzidas no organismo. 
Fase II – Toxicocinética: consiste no movimento do agente tóxico dentro do organismo. É composta 
pelos processos de absorção, distribuição, biotransformação e excreção. Todos esses processos 
envolvem reações mútuas entre o agente tóxico e o organismo, conduzindo à disponibilidade biológica 
(biodisponibilidade). 
Fase III – Toxicodinâmica: corresponde à ação do agente tóxico no organismo. Atingindo o alvo, o 
toxicante ou o seu produto de biotransformação interage biologicamente causando alterações 
morfológicas e/ou funcionais, produzindo danos. 
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Fase IV – Clínica: é caracterizada pelas manifestações clínicas e/ou laboratoriais resultantes da ação 
tóxica. 
FASE 1 - EXPOSIÇÃO 
Esta fase é representada pelo período em que o ser humano fica exposto à substância tóxica. É o 
contato do toxicante com as superfícies externas ou internas do organismo. Nessa etapa, é de suma 
importância a disponibilidade química do agente tóxico, ou seja, a concentração da substância em 
condições de ser introduzida no organismo. Além da magnitude, deve-se considerar também, a duração 
e a freqüência da exposição, as vias de introdução e a suscetibilidade individual. 
Dose ou concentração 
A dose ou concentração determina o tipo e a magnitude da resposta biológica. Por definição, dose é a 
quantidade de um agente administrado para um indivíduo e, geralmente, é expressa usando-se 
unidades de massa por massa (ex, mg de agente tóxico / kg de peso corpóreo). 
O termo concentração aplica-se à exposição do indivíduo a uma determinada concentração de um 
agente presente em um compartimento (ex, solo, água, ar). Neste caso, não se sabe exatamente 
quanto do agente efetivamente penetrou no organismo. A concentração é expressa em unidades de 
massa por volume do meio (ex, mg de agente tóxico / m3 de ar; mg de agente tóxico / litro de água, mg 
de agente tóxico / m3 de solo), mas, também pode ser por massa do meio (ex, mg de agente tóxico / g 
de solo). A concentração também é comumente expressa através das unidades ppm (partes por milhão) 
ou ppb (partes por bilhão). 
Para facilitar, será usado somente o termo dose no resto desse módulo, mas, não se esqueçam de 
que, se a exposição for ambiental, o termo correto é concentração. Com relação à dose deve-se 
distinguir: 
Dose efetiva 50 (DE50) 
Trata-se da quantidade de substância (em mg, g ou mL por Kg de peso corporal) que, em condições 
bem determinadas, produz um determinado efeito na metade de um grupo de animais de certa espécie. 
Dose letal média (DL50) 
É a dose calculada estatisticamente, em mg/Kg, de um determinado agente químico ou físico, 
necessária para matar 50% dos organismos vivos de uma população de animais, sob um conjunto de 
condições definidas. Os agentes químicos podem ser classificados, segundo cinco classes de 
toxicidade, de acordo com os valores de DL50. 
Tabela 1 - Classificação quanto ao grau de toxicidade 
Categoria de toxidade aguda DL50 oral para ratos 
Extremamente tóxica 
Altamente tóxica 
Moderadamente tóxica 
Levemente tóxica 
Praticamente não tóxica 
< ou = 1mg/kg 
> 1 a 50 mg/kg 
> 50 a 500 mg/kg 
> 0,5 a 5 g/kg 
> 5 g/kg 
 
Esta classificação é utilizada para consultas rápidas, qualitativas, com finalidade de obter informações 
relativas à toxicidade intrínseca das substâncias. A falha desta classificação está no fato dela se basear 
apenas na toxicidade intrínseca da substância que é um parâmetro extremamente variável, sendo 
influenciado por uma série de fatores, relacionados principalmente ao agente químico, ao organismo e 
à exposição. Em situações práticas não se deve conhecer somente a toxicidade das substâncias, 
representadas geralmente pela DL50, pois tão importante como conhecer a toxicidade dos agentes 
químicos, é conhecer e saber avaliar o risco tóxico de uma substância química. 
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Concentração efetiva 50 (CE50) e concentração letal 50 (CL50) 
Quando se estuda a toxicidade de uma substância introduzida no organismo por inalação, considera-
se sua concentração no ar e, portanto, fala-se em CE50 e CL50, devendo ser mencionada a duração da 
exposição do animal ao agente tóxico. 
Vias ou locais de exposição 
As principais vias de introdução dos toxicantes no organismo humano compreendem o trato 
gastrintestinal (ingestão), os pulmões (inalação) e a pele (cutânea). As vias parenterais (intramuscular 
e intravenosa) constituem meios normais de introdução de medicamentos que, dependendo da dose e 
das condições fisiológicas ou patológicas do indivíduo, podem produzir efeitos adversos acentuados, 
com lesões graves em diversos órgãos. 
A via de introdução pode influenciar na toxicidade da substância química. Por exemplo, espera-se que 
um agente que é destoxificado pelo fígado seja menos tóxico quando introduzido no organismo por via 
oral (passagem pela circulação porta) do que por inalação (circulação sistêmica). A comparação da 
dose letal de um toxicante por diferentes vias de exposição também fornece informações úteis 
relacionadas à sua absorção. Nos casos em que as doses letais por via oral e dérmica são similares 
àquela administrada por via intravenosa, pressupõe-se que o agente é pronta e rapidamente absorvido 
por essas vias. Por outro lado, quando a dose letal dérmica é muito maior que a dose letal oral, significa 
que a pele constitui uma barreira efetiva à absorção do agente tóxico. 
As substâncias químicas penetram no organismo humano, a partir das vias de exposição, em 
velocidades diferentes dependendo de suas propriedades físico-químicas e das condições existentes 
na superfície de contato como, por exemplo, a área e permeabilidade da membrana e o fluxo sangüíneo 
no local de contato. Assim,a intensidade do efeito tóxico e a rapidez da resposta em função da via de 
exposição apresentam-se na seguinte ordem decrescente de eficiência: endovenosa, respiratória, 
intraperitoneal, subcutânea, intramuscular, intradérmica, oral e cutânea. 
Essas vias possuem maior ou menor destaque, de acordo com a área da Toxicologia em estudo. 
Assim, as vias pulmonar e cutânea são as mais importantes na Toxicologia Ocupacional e Ambiental e 
a via gastrintestinal em Toxicologia de Alimentos e de Medicamentos e, também, nas intoxicações 
intencionais (suicídios e homicídios). As vias parenterais têm importância na Toxicologia Social e de 
Medicamentos. 
Duração e freqüência da exposição 
O tempo e a freqüência com que o organismo permanece em contato com o toxicante são importantes 
na determinação e intensidade do efeito tóxico. Entretanto, em seres humanos, essas condições de 
exposição não são claramente definidas como nos estudos conduzidos em animais. Porém, os mesmos 
termos são usados para descrevê-las: 
• exposição a curto prazo (aguda) – quando o contato é de curta duração e a absorção do 
toxicante é rápida. A dose administrada pode ser única ou múltipla num período de tempo não 
superior a 24 horas; 
• exposição a médio prazo – quando as exposições são freqüentes ou repetidas num período de 
um mês ou menos (sobreaguda) ou no período de um a três meses (subcrônica); 
• exposição a longo prazo (crônica) – quando as exposições se repetem durante um longo 
período de tempo (meses, anos ou toda a vida). 
Com relação à freqüência, observa-se que, uma simples exposição a um agente tóxico que produz um 
efeito drástico, pode determinar manifestações de menor intensidade ou não produzir efeitos se a 
mesma dose ou concentração total for fracionada e o tempo de exposição não for aumentado. É 
importante ressaltar que a redução do efeito provocado pelo aumento da freqüência (fracionamento da 
dose) somente acontecerá se: 
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• a velocidade de eliminação for maior do que a de absorção, de forma que os processos de 
biotransformação e/ou eliminação ocorram no intervalo entre duas exposições; 
• o efeito tóxico causado pela substância for parcial ou totalmente revertido antes da exposição 
seguinte. 
Se não houver nenhumas dessas situações, o aumento da freqüência poderá resultar em efeitos 
crônicos. 
Para inúmeras substâncias, os efeitos tóxicos observados nas exposições agudas são diferentes 
daqueles produzidos por exposições repetidas. Por exemplo, a principal manifestação tóxica aguda do 
benzeno é a depressão do sistema nervoso central, enquanto exposições repetidas, podem resultar 
em toxicidade para a medula óssea com aumento do risco para o desenvolvimento de leucemia. Nas 
exposições agudas, as substâncias químicas são rapidamente absorvidas e os efeitos produzidos 
geralmente são imediatos. Entretanto, algumas vezes, nota-se a ocorrência de efeitos retardados, 
similares ou não aos efeitos produzidos nas exposições a longo prazo. Por outro lado, as exposições 
crônicas a um agente tóxico podem produzir efeitos imediatos (agudos) após cada administração, além 
dos efeitos produzidos a longo prazo (crônicos) em baixas concentrações do agente. 
Suscetibilidade individual 
A variabilidade da resposta biológica em função da suscetibilidade de cada indivíduo é um outro fator 
importante em Toxicologia. Existem situações em que exposições iguais determinam respostas iguais 
e outras, nas quais se observam respostas diferentes. Por exemplo, para dois trabalhadores que 
desempenham funções iguais durante 30 anos e, portanto, expostos no mesmo ambiente e nas 
mesmas condições, é possível que apenas um deles desenvolva uma enfermidade determinada pela 
exposição aos toxicantes presentes no ambiente de trabalho. Nenhuma pessoa é igual à outra e, 
portanto, as respostas tóxicas podem variar de um indivíduo para outro. 
Como são observadas respostas diferentes entre indivíduos de uma mesma espécie, espera-se que 
ocorram diferenças importantes nas respostas entre indivíduos de espécies diferentes. Essas 
diferenças interindividuais e intraespecíficas devem-se a diferenças metabólicas que podem ser 
determinadas pelo estado fisiológico ou pela estrutura genética do organismo. Portanto, a 
suscetibilidade do organismo está mais diretamente interligada às fases II e III da intoxicação, ou seja, 
aos processos toxicocinéticos e toxicodinâmicos. 
FASE 2 - TOXICOCINÉTICA 
Nessa fase tem-se a ação do organismo sobre o agente tóxico, procurando diminuir ou impedir a ação 
nociva da substância sobre ele. É de grande importância, porque dela resulta a quantidade de toxicante 
disponível para interagir com o sítio alvo e, consequentemente, exercer a ação tóxica. 
A toxicocinética é constituída pelos seguintes passos: 
• Absorção 
• Distribuição 
• Biotransformação 
• Excreção 
A movimentação do agente tóxico no organismo, desde a sua entrada até a sua eliminação, envolve a 
transposição de membranas celulares. Assim, é de suma importância o conhecimento dos fatores que 
influenciam no transporte das substâncias químicas pelas membranas, os quais podem ser agrupados 
em duas classes distintas. 
Fatores relacionados com a membrana 
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As 
membranas celulares têm espessura de 7 a 9 nm, em média e são constituídas por uma camada lipídica 
bimolecular, contendo em ambos os lados, moléculas de proteínas que penetram e às vezes transpõem 
esta camada. Os ácidos graxos presentes na camada lipídica não possuem uma estrutura cristalina 
rígida, ao contrário, em temperatura fisiológica eles têm características quase fluidas. Assim, o caráter 
fluido das membranas e, portanto, sua permeabilidade, é determinado, principalmente, pela estrutura 
e proporção relativa de ácidos graxos insaturados presentes na região. Este modelo denominado de 
“mosaico fluido”, foi proposto por Singer e Nicolson, em 1972, e continua sendo o mais aceito até hoje. 
Considerando-se as características das membranas celulares, as substâncias podem atravessá-las por 
diferentes mecanismos, apresentados a seguir. 
Transporte passivo 
Esse mecanismo é dividido em dois subtipos: 
- Difusão simples - a maioria dos agentes tóxicos atravessa as membranas do organismo por difusão 
simples e o grau de penetração é determinado pelo coeficiente de partição lipídio/água, pelo gradiente 
de concentração na membrana e pelo pKa. A proporção de um composto atravessar a membrana por 
difusão simples pode ser determinada pela lei de Fick, expressa pela seguinte equação: 
 
p = proporção do composto capaz de atravessar a membrana 
k = constante de difusão 
A = área disponível para a difusão 
d = espessura da membrana 
C1 = concentração do composto no compartimento extracelular do sistema 
C2 = concentração do composto no compartimento intracelular do sistema 
Desse modo, se os valores de A e d forem constantes, a capacidade de difusão da substância pode 
ser determinada pela expressão k (C1 – C2). No início, o processo de difusão é bastante rápido porque 
a diferença entre C1– C2é significativamente alta. Entretanto, com a efetivação do processo, há uma 
diminuição dos valores de C1 e aumento conseqüente de C2, com uma tendência de equilíbrio das 
concentrações nos dois compartimentos do sistema. O movimento unidirecional do composto através 
da membrana ocorre porque o valor de C2 tende sempre a diminuir em função da sua distribuição, 
biotansformação e excreção, de tal forma que C1 será sempre maior que C2, até que o processo de 
difusão se complete. 
- Filtração - considerando-se o fluxo de água através dos poros da membrana, as substâncias polares 
de baixo peso molecular (até 600 daltons) passarão através dos poros aquosos. O processo de filtração 
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é dependente, portanto, além da hidrossolubilidade da substância, do tamanho dos poros da membrana 
que são relativamente grandes nos glomérulos renais (cerca de 40 Å) e pequenos na maioria das 
células (8 Å). 
Transportes especializados 
Existem inúmeros compostos,cujo movimento através das membranas, não pode ser explicado por 
difusão simples nem por filtração. Alguns são muito grandes para passar através dos poros ou muito 
insolúveis em lipídios para se difundirem na membrana lipídica. Entretanto, essas substâncias são 
rapidamente transportadas através das membranas, mesmo contra gradientes de concentração. Para 
explicar esse fenômeno, foram propostos mecanismos de transportes especializados. Esses sistemas 
são responsáveis pelo transporte de muitos nutrientes como açúcares, aminoácidos e ácidos nucléicos 
e também de xenobióticos. 
São eles: 
• transporte ativo - esse processo caracteriza-se pelo consumo de energia, movimento da 
substância contra gradiente de concentração e a existência de proteínas carregadoras de 
moléculas, as quais apresentam seletividade pelas substâncias e se saturam em altas 
concentrações. 
• difusão facilitada - nesse processo, a substância também é transportada por um carregador, 
sem contudo, haver consumo de energia. Outra diferença com o processo de transporte ativo 
é que na difusão facilitada a passagem acontece a favor de um gradiente de concentração. 
• endocitose - é um mecanismo especial no qual a membrana celular, sofre um processo de 
invaginação, devido a variações na tensão superficial pela presença de macromoléculas no 
fluido extracelular, e engloba partículas líquidas (pinocitose) ou sólidas (fagocitose). Esse tipo 
de transferência tem se mostrado útil na remoção de material particulado dos alvéolos pelos 
fagócitos e do sangue pelo reticulo endoplasmático do fígado e rim. 
Fatores relacionados com a substância química 
A passagem dos toxicantes através das membranas celulares, de natureza lipoprotéica, será 
grandemente determinada por suas propriedades físico-químicas. Entre elas destacam-se: 
Solubilidade 
Devido à constituição lipoprotéica das membranas biológicas, as substâncias químicas lipossolúveis, 
ou seja, apolares, terão capacidade de transpô-las facilmente, pelo processo de difusão passiva. Já as 
substâncias hidrossolúveis não atravessam essas membranas, a não ser que tenham pequeno 
tamanho molecular e possam ser filtradas, através dos poros aquosos. A hidrossolubilidade é conferida 
à molécula por grupamentos que permitem a formação de pontes de hidrogênio com as moléculas de 
água em solução como, por exemplo, os grupos hidroxila (-OH), carboxila (-COOH), amino (-NH2); 
sulfidrila (-SH) e carbonila (-C=O). A lipossolubilidade é dada à molécula pela presença de grupos 
alquílicos, fenílicos, naftílicos, etc. 
Coeficiente de partição óleo/água 
É o parâmetro que permite avaliar o grau de lipossolubilidade das substâncias químicas, ou seja, é 
dado pela relação lipossolubilidade/hidrossolubilidade. Este coeficiente é obtido ao se agitar um agente 
químico em uma mistura de solvente orgânico e água (em condições de pH e temperatura controladas). 
As substâncias polares, hidrossolúveis, concentram-se na fase aquosa e as apolares, lipossolúveis, na 
fase orgânica. Quanto maior for a concentração da substância na fase orgânica, maior será a sua 
lipossolubilidade. Ex.: coeficiente de partição n-octanol/água a 37o C e pH 7,4 de algumas substâncias: 
• clorpromazina = 79,7 
• ácido acetil salicílico = 11,7 
• paracetamol = 1,79 
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Grau de ionização ou de dissociação 
 
A maioria dos agentes tóxicos comportam-se como ácidos ou bases fracas que possuem um ou mais 
grupos funcionais capazes de se ionizarem. A extensão desta ionização dependerá do pH do meio no 
qual a substância se encontra e do seu próprio pKa (logaritimo negativo da constante de dissociação 
da substância). É importante relembrar que a forma ionizada é polar, hidrossolúvel e com pouca ou 
nenhuma capacidade de transpor membranas por difusão passiva pela fase lipídica. O grau de 
ionização das substâncias, em diferentes pH, poderá ser obtido através da aplicação da equação de 
Henderson-Hasselbach, para ácidos fracos e bases fracas. 
 
Para ácidos fracos: 
 
[NI] = forma não ionizada 
[I] = forma ionizada 
 
Para bases fracas: 
 
 
Tomando-se como exemplo o ácido acetilsalicílico (um ácido fraco com pKa=3,4), qual será o seu 
comportamento no estômago e no plasma? No suco gástrico, com um valor de pH=1,4 tem-se: 
3,4 - 1,4 = log NI/I 
2 = log NI/I 
NI/I = 102, ou seja, uma relação de 100 moléculas não ionizadas para cada uma que se dissocia. 
Portanto prevalece a forma molecular, lipossolúvel e capaz de vencer a membrana celular. 
No plasma, onde o valor pH é de 7,4 tem-se: 
3,4 - 7,4 = log NI/I 
-4 = log NI/I 
NI/I = 10-4 nesse caso, a relação é de uma molécula não ionizada para cada 10 mil que se dissocia. 
Portanto, prevalece a forma não ionizada, não lipossolúvel e incapaz de transpor a fase lipídica da 
membrana. 
Esses dados permitem evidenciar que a difusão no sentido sangue ? estômago praticamente não 
ocorre, o que resulta na absorção do ácido acetilsalicílico no estômago e conseqüente distribuição. O 
contrário acontecerá com uma base fraca. Portanto, as substâncias ácidas passam as membranas 
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muito mais facilmente em pH ácido, enquanto as de natureza alcalina encontrão melhores chances em 
pH alcalino. 
Quando o pH do meio é igual ao pKa de um composto, a metade deste estará na forma ionizada e a 
outra metade na forma não-ionizada. Importante ressaltar que o pKa sozinho não indica se um 
composto tem caráter ácido ou básico, já que os ácidos fracos possuem pKa elevado, mas as bases 
fortes também. Da mesma maneira, os ácidos fortes apresentam pKa baixo assim como as bases 
fracas. 
Tamanho e carga da partícula (molécula ou íon) 
A existência de poros na membrana celular permitem a passagem de partículas hidrossolúveis menores 
que 8 Å . Aquelas com tamanho superior não sofrem esse processo de filtração. Alguns cátions também 
têm sua passagem dificultada, uma vez que os poros apresentam cargas positivas em razão da 
presença das proteínas e cálcio. Os ânions passaam com maior facilidade. 
ABSORÇÃO 
A absorção pode ser definida como o processo por meio do qual o agente tóxico atravessa as 
membranas celulares para alcançar a circulação sangüínea. 
Vias de absorção 
Distinguem-se como principais vias de introdução dos agentes tóxicos no organismo: 
Via oral, digestiva ou trato gastrintestinal (TGI) 
Uma vez no TGI, um agente tóxico poderá sofrer absorção desde a boca até o reto, geralmente pelo 
processo de difusão passiva. Poucas substâncias sofrem a absorção na mucosa oral, porque o tempo 
de contato é pequeno nesse local. Estudos feitos experimentalmente, no entanto, mo stram que a 
cocaína, a estricnina, a atropina e vários opióides podem sofrer absorção na mucosa bucal. Esta 
absorção é dependente, principalmente, do coeficiente de partição óleo/água (quanto maior este 
coeficiente mais fácil a absorção) e resulta em níveis sangüíneos elevados, já que as substâncias não 
sofrerão a ação dos sucos gastrintestinais. 
Não sendo absorvido na mucosa oral, o toxicante poderá sofrer absorção na porção do TGI onde existir 
a maior quantidade de sua forma não-ionizada (lipossolúvel). Para se conhecer a fração da substância 
não ionizada, ou aquela apta a sofrer absorção por difusão passiva, é importante a utilização da fórmula 
de Handerson-Hasselbach. Um dos fatores que favorecem a absorção intestinal de nutrientes e 
xenobióticos é a presença de microvilosidades, que proporcionam grande área de superfície. 
Embora a grande maioria dos agentes tóxicos sofram absorção no TGI por difusão passiva, muitas 
substâncias serão absorvidas por processos especiais, mais precisamente por transporte ativo. 
Exemplo: o chumbo é absorvido por transporte ativo e utiliza o sistema que transporta o cálcio; o tálio 
é transportado pelo sistema carregador responsável pela absorção de ferro, etc. 
Fatores que interferem na absorção pelo TGI 
Além das propriedades físico-químicas dos toxicantes, já discutidas, outros fatores poderão interferir 
na absorção: 
• estado deplenitude ou vacuidade gastrintestinal: a absorção será favorecida se o estômago 
estiver vazio, devido ao maior contato do toxicante com a mucosa. É importante considerar a 
apresentação do produto (sólida ou líquida). Alimentos com elevado teor gorduroso como o 
leite e o tipo de veículo utilizado na formulação podem facilitar a absorção de substâncias 
lipossolúveis; 
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• concentração enzimática e acidez: estes sucos digestivos, seja por sua acidez iônica, seja por 
ação enzimática, podem provocar mudanças na atividade ou na estrutura química do agente, 
alterando assim a velocidade de absorção. Ex.: o pH estomacal das crianças possui menor 
acidez que o dos adultos. Isto implica em um desenvolvimento maior de microrganismos, 
principalmente a Escherichia coli, bactéria que reduz, no estômago, o nitrato a nitrito. Como as 
crianças possuem dietas ricas em nitratos, estes serão reduzidos a nitritos, que são 
rapidamente absorvidos pela mucosa estomacal, o que pode ocasionar metemoglobinemia; 
• motilidade intestinal: a alteração do tempo de esvaziamento gástrico e da motilidade intestinal 
(pelo toxicante ou alimentos) poderá aumentar ou diminuir o tempo de contato do agente tóxico 
com a mucosa e, consequentemente, a absorção nesse local. Deve-se considerar ainda, a 
capacidade da substância de provocar irritação e vômito; 
• efeito de primeira passagem pelo fígado: as substâncias absorvidas no estômago e duodeno 
entram na circulação porta e passam pelo fígado, podendo ser biotransformadas de maneira 
mais ou menos intensa. Este efeito pode ser responsável pela menor biodisponibilidade de 
algumas substâncias, quando estas são administradas por via oral. 
Alguns fatores que interferem na absorção pelo TGI podem variar de acordo com o sexo e, no feminino, 
entre as gestantes e não gestantes. Este fato é importante na avaliação da intensidade de absorção de 
xenobióticos por essa via. 
Via cutânea 
A pele é um órgão formado por múltiplas camadas de tecidos e contribui com cerca de 10% de peso 
corpóreo. No estado íntegro, a pele constitui uma barreira efetiva contra a penetração de substâncias 
químicas exógenas. No entanto, alguns xenobióticos podem sofrer absorção cutânea, dependendo de 
fatores tais como a anatomia e as propriedades fisiológicas da pele e das propriedades físico-químicas 
dos agentes. 
A pele é formada por duas camadas, a epiderme que é a camada mais externa da pele a derme, que 
é formada por tecido conjuntivo e onde se encontram vasos sangüíneos, nervos, folículos pilosos, 
glândulas sebáceas e sudoríparas. Estes três últimos elementos da derme permitem o contato direto 
com o meio externo. 
As substâncias químicas podem ser absorvidas, principalmente, através das células epidérmicas ou 
folículos pilosos. 
Absorção transepidérmica 
A absorção dos agentes químicos pela pele tem sua velocidade limitada pela região córnea da 
epiderme, mais precisamente pelo extrato córneo contínuo. As substâncias lipossolúveis penetram por 
difusão passiva através dos lipídios existentes entre os filamentos de queratina, sendo a velocidade 
desta absorção indiretamente proporcional à viscosidade e volatilidade do agente. Já as substâncias 
polares, de baixo peso molecular, penetram através da superfície externa do filamento de queratina, 
no extrato hidratado. A absorção transepidérmica é o tipo de absorção cutânea mais freqüente, devido 
ao elevado número de células epidérmicas existente, embora não seja uma penetração muito fácil para 
os toxicantes. 
Absorção transfolicular 
A absorção nessa região é menos significativa do que a transepidérmica. Algumas substâncias 
químicas podem penetrar pelos folículos pilosos, alcançando rapidamente a derme. É uma penetração 
fácil para os agentes químicos, uma vez que eles não necessitam cruzar a região córnea. Qualquer 
tipo de substância química, seja ela lipo ou hidrossolúvel, ionizada ou não, gás ou vapor, ácida ou 
básica, pode penetrar pelos folículos. É uma absorção também importante para alguns metais. 
Fatores que interferem na absorção cutânea 
Existem vários fatores que podem interferir na absorção através da pele. Geralmente eles são 
agrupados em quatro classes diferentes. 
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1. Fatores relacionados ao organismo 
• superfície corpórea: a superfície corpórea total no homem é maior do que na mulher 
(média de 1,70 a 1,77 m2 no homem e de 1,64 a 1,73 m2 na mulher). Este fato pode 
aumentar a absorção transepidérmica no homem (maior superfície de contato com o 
xenobiótico); 
volume total de água corpórea: quanto maior o volume aquoso corpóreo, maior a 
hidratação da pele e consequentemente, a absorção cutânea. Quando comparado à 
mulher, o homem possui maior volume aquoso total, extra e intracelular, o que favorece 
a absorção cutânea. Este fato deve ser considerado, também, quando se compara 
mulheres grávidas e não grávidas. As gestantes apresentam maior volume aquoso 
corpóreo e, em conseqüência, maior hidratação do extrato córneo. Isto possibilita maior 
absorção cutânea de xenobióticos; 
• abrasão da pele: com a descontinuidade da pele, a penetração torna-se fácil; 
• fluxo sangüíneo através da pele: deve-se considerar a vascularização das áreas 
expostas, uma vez que, quanto mais vascularizada a região, maior o fluxo sangüíneo 
no local. Estudos demonstram que, em média, 5% do sangue bombeado pelo coração 
passa pela pele, com fluxo em torno de 120 mL/kg/min. Inflamação ou fatores que 
levam à hiperemia aumentarão a absorção cutânea. Durante a gestação também 
ocorrem aumentos significativos no fluxo sangüíneo das mãos (em até 6 vezes) e pés 
(até 2 vezes), o que poderá influenciar a absorção cutânea de xenobióticos nas 
gestantes expostas; 
• queimaduras químicas e/ou térmicas: apenas as leves ou moderadas, já que as 
severas destroem totalmente o tecido, formando uma crosta de difícil penetração; 
• pilosidade: nas áreas em que existem pêlos, a absorção cutânea pode ser 3,5 a 13 
vezes maior do que nas regiões glabras. 
2. Fatores relacionados ao agente químico (já discutidos anteriormente) 
• volatilidade e viscosidade; 
• grau de ionização; 
• tamanho molecular. 
3. Fatores ligados à presença de outras substâncias na pele 
• vasoconstritores: estes vão reduzir a absorção cutânea, devido à diminuição da 
circulação sangüínea; 
• veículos: podem auxiliar na absorção, mas não promovem a penetração de 
substâncias que, normalmente, não seriam absorvidas pela pele íntegra; 
• água: a pele tem normalmente 90 g de água por grama de tecido seco. Isto faz com 
que a sua permeabilidade seja 10 vezes maior do que aquela do extrato totalmente 
seco. O contato prolongado com água pode aumentar a hidratação da pele em 3 a 5 
vezes, o que resultará em um aumento na permeabilidade cutânea em até 3 vezes; 
• agentes tensoativos: os sabões e detergentes são substâncias bastante nocivas para 
a pele. Eles provocam alteração na permeabilidade cutânea, mesmo quando presentes 
em pequenas concentrações. Alteram, principalmente, a absorção de substâncias 
hidrossolúveis, devido às modificações que provocam na estrutura do filamento de 
queratina; 
• solventes orgânicos: estes aumentam a absorção cutânea para qualquer tipo de agente 
químico, pois removem lipídios e lipoproteínas presentes no extrato córneo, tornando-
o poroso e menos seletivo. 
4. Fatores ligados às condições de trabalho (exposição ocupacional) 
• tempo de exposição; 
• temperatura do local de trabalho: pode haver um aumento de 1,4 a 3 vezes na 
velocidade de penetração cutânea de agentes químicos, para cada 10oC de aumento 
na temperatura. 
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Como já mencionado, o sexo e o estado gestacional podem alterar parâmetros fisiológicos importantes 
e, consequentemente, a intensidade da absorção cutânea 
O contato dos agentes químicos na pele podem determinar: 
• efeito nocivo local sem ocorrer absorção cutânea. Ex.: ácidos e bases fortes. 
• efeito nocivo local e sistêmico. Ex.: o arsênio, benzeno, etc. 
• efeito nocivo sistêmico,sem causar danos no local de absorção: por exemplo, inseticidas 
carbamatos (exceção feita ao aldicarbque é um carbamato com potente ação local). 
Via respiratória, pulmonar ou inalatória 
A via respiratória é de suma importância para a Toxicologia Ocupacional. Muitas intoxicações 
ocupacionais são decorrentes da aspiração de substâncias contidas no ar. A superfície pulmonar total 
é de aproximadamente 90 m2, a superfície alveolar de 50 a 100 m2 e o total de área capilar é cerca de 
140 m2. O fluxo sangüíneo contínuo exerce uma ação de dissolução muito boa e muitos agentes 
químicos podem ser absorvidos rapidamente a partir dos pulmões. Os agentes passíveis de sofrerem 
absorção pulmonar são os gases e vapores e os aerodispersóides. Estas substâncias poderão ser 
absorvidas, tanto nas vias aéreas superiores, quanto nos alvéolos. 
Absorção de gases e vapores 
• Pelas vias aéreas superiores (VAS) 
Em geral, não se dá muita atenção para a absorção desses compostos nas vias aéreas superiores. No 
entanto, muitas vezes, a substância pode ser absorvida na mucosa nasal, evitando sua penetração até 
os alvéolos. A retenção parcial ou total dos agentes no trato respiratório superior, está ligada à 
hidrossolubilidade da substância. Quanto maior a sua solubilidade em água, maior será a tendência de 
ser retido no local. Visto sob este ângulo, a umidade constante das mucosas que revestem estas vias, 
constitui um fator favorável. Há, no entanto, a possibilidade da ocorrência de hidrólise química, 
originando compostos nocivos, tanto para as vias aéreas superiores quanto para os alvéolos. 
Ex.: tricloreto de fósforo + H2O HCl + CO2; 
 dióxido de enxofre (SO2) + H2O ácido sulfúrico. 
Os produtos formados, além dos efeitos irritantes, favorecem também a absorção deles ou de outros 
agentes pela mucosa já lesada. Assim, nem sempre, a retenção de gases e vapores nas vias aéreas 
superiores é sinônimo de proteção contra eventuais efeitos tóxicos. 
• Pelos alvéolos 
Nos alvéolos pulmonares duas fases estão em contato, uma gasosa formada pelo ar alveolar e outra 
líquida representada pelo sangue. Essas duas fases são separadas por uma barreira dupla: o epitélio 
alveolar e o endotélio capilar. Diante de um gás ou de um vapor, o sangue pode se comportar de duas 
maneiras diferentes: como um veículo inerte, ou como meio reativo. Em outras palavras, o agente tóxico 
pode dissolver-se simplesmente por um processo físico ou, ao contrário, combinar-se quimicamente 
com elementos do sangue. No primeiro caso tem-se a dissolução do toxicante no sangue e no segundo 
caso, a reação química. 
• Dissolução do toxicante no sangue – neste caso, deve-se considerar o agente químico como 
o soluto e o sangue como solvente. Em relação ao soluto, o fator que interfere na absorção 
pulmonar é a sua concentração no ar alveolar (pressão parcial). Na verdade, se estabelece 
uma troca de moléculas entre o ar alveolar e o sangue, no sentido do local onde a pressão 
parcial é menor. Assim, se a pressão parcial no ar alveolar for maior que no sangue, ocorrerá 
absorção e se for maior no sangue do que no ar alveolar, haverá excreção. É evidente, portanto, 
a importância de fatores ambientais, tais como temperatura e pressão, já que estes fatores 
alteram a pressão parcial de gases e vapores. 
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Em relação ao solvente, deve-se considerar a constituição do sangue. Este tecido orgânico 
apresenta tanto uma característica aquosa (3/4 do sangue é água) quanto orgânica (proteínas, 
lipídios, e outros componentes). Sendo assim, mais do que a lipo ou hidrossolubilidade de um 
agente tóxico, deve-se aqui, considerar a sua solubilidade no sangue. A importância deste fator 
surge de maneira mais evidente, quando se recorda que a duração do contato entre o ar 
alveolar e o sangue é de uma fração de segundo apenas. Então, para os gases e vapores que 
não estabelecem combinações químicas, apenas suas solubilidades no sangue assegurarão 
uma boa absorção pulmonar. Uma maneira prática de se observar a solubilidade de uma 
substância no sangue é determinar o chamado coeficiente de distribuição (K). Esse coeficiente 
é expresso pela relação entre a concentração do agente tóxico no ar alveolar pela concentração 
do agente tóxico no sangue, no momento em que se instala o equilíbrio. Alguns autores utilizam 
a correlação: concentração do toxicante no sangue por concentração do toxicante no ar 
alveolar, para avaliar a solubilidade da substância. 
Então um coeficiente baixo implica em uma boa solubilidade no sangue e isto conduz a uma 
concentração elevada do agente neste meio. No entanto, justamente devido a esta alta 
solubilidade, a saturação sangüínea será lenta, a retenção do agente neste local será mais 
longa e a transferência aos tecidos tardia. Quando o coeficiente de distribuição é alto, os 
fenômenos inversos acontecem. Assim, o K permite avaliar a concentração do agente no 
sangue conhecendo-se sua concentração no ar alveolar. 
Pode-se observar que dois fatores foram destacados até aqui: a pressão parcial do gás ou 
vapor e sua solubilidade no sangue. Não foi considerada a presença das membranas 
alveolares e capilares interpostas entre o ar e o sangue. Isto porque estas membranas 
possuem espessura muito pequena (cerca de 1?m) e superfície muito grande, não 
representando um obstáculo à absorção das substâncias químicas. Se o agente tóxico tem 
pequeno tamanho molecular e boa solubilidade no sangue, poderá ser absorvido pelos 
pulmões. 
É importante considerar também fatores fisiológicos, tais como a freqüência cardíaca e 
respiratória, que podem aumentar ou diminuir a saturação sangüínea e, consequentemente, a 
absorção. A influência desses fatores difere de acordo com o tipo de substância analisada. 
Assim, para substâncias com valores de K baixo, ou seja, muito solúveis em água, o aumento 
da freqüência respiratória favorecerá a absorção. Já para as substâncias de K elevado (pouco 
solúvel no sangue), a absorção será favorecida pelo aumento na freqüência cardíaca. Deve-se 
ressaltar que, no caso do sexo feminino, o estado gestacional pode alterar esses parâmetros 
fisiológicos e, em conseqüência, a intensidade da absorção pulmonar. 
• Combinação química do agente químico com o sangue - ao contrário da dissolução, que é 
puramente física, ocorre aqui uma fixação entre o agente tóxico e o sangue que dependerá da 
afinidade química entre estes dois elementos. No caso da combinação química, não ocorrerá 
um equilíbrio entre agente químico presente no ar alveolar e no sangue. São várias as 
substâncias que se ligam quimicamente no sangue como, por exemplo, o monóxido de carbono 
(CO), o chumbo e o mercúrio. 
Absorção de material particulado ou aerodispersóides 
Aerodispersóides são partículas sólidas ou líquidas de pequeno tamanho molecular, que ficam em 
suspensão no ar, por um período longo de tempo. Geralmente, somente as partículas com diâmetro 
menor ou igual a 1?m atingirão os alvéolos e poderão sofrer absorção. As partículas que possuem 
diâmetro maior, ficarão retidas nas regiões menos profundas do trato respiratório. 
A penetração e retenção dos aerodispersóides no trato pulmonar depende de fatores como: 
• diâmetro da partícula: este nem sempre indica o seu comportamento no aparelho respiratório. 
É importante considerar o diâmetro aerodinâmico que é função do tamanho (diâmetro físico) e 
da densidade da partícula. Quanto maior o diâmetro aerodinâmico, menor a penetração ao 
longo das vias aéreas superiores. Assim, se existem duas partículas com o mesmo diâmetro 
físico, a de maior densidade terá o maior diâmetro aerodinâmico e penetrará menos ao longo 
das vias aéreas superiores (VAS). 
• hidrossolubilidade: devido à umidade existente nas VAS, as partículas hidrossolúveis tenderão 
a ficar retidas na parte superior do trato pulmonar, sem alcançar os alvéolos. 
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• condensação: o tamanho das partículas no aparelho respiratório pode ser alterado pela 
aglomeração ou por adsorsão de água, originando partículasmaiores. Influenciam a 
condensação, a carga da partícula, as propriedades físico-químicas da substância, o tempo de 
retenção no trato respiratório, etc. 
• temperatura: ela pode aumentar o movimento browniano (movimento natural e ao acaso de 
partículas coloidais pequenas), o que provocará maior colisão das partículas e, 
consequentemente, sua maior condensação e maior retenção. 
Mecanismos de retenção dos aerodispersóides 
As partículas que medem mais de 30?m não conseguem penetrar no trato pulmonar, uma vez que, 
devido à força da gravidade, elas se sedimentarão rapidamente no ambiente. Entretanto, quando a 
“força” de inspiração é aumentada (por exemplo em trabalhos pesados), pode ocorrer a penetração 
dessas partículas. Aquelas com diâmetro menor que 30?m, entretanto, são capazes de penetrar no 
trato pulmonar, sendo que o mecanismo de retenção e remoção das mesmas varia de acordo com a 
região do trato pulmonar. 
• Região nasofaríngea: nessa região, as partículas com diâmetro aerodinâmico entre 30 e 5?m 
depositam-se pelo processo de impactação. Como o diâmetro da partícula e a velocidade do 
ar inspirado são elevados e as vias dessa região têm uma mudança brusca de direção, as 
partículas se chocam com as paredes e ficam retidas. 
• Região traqueobronquial: partículas com diâmetro aerodinâmico entre 5 e 1?m se depositam 
nessa região, por sedimentação. Como o ar não tem muita velocidade e nem há mudanças 
bruscas de direção nesta região, as partículas ficam mais tempo no local e se sedimentam 
devido à força de gravidade. 
• Região alveolar: apenas partículas com diâmetro menor de 1?m conseguem atingir esta 
região, onde se depositam por um processo de difusão. Como a velocidade do ar é 
praticamente nula, e a força da gravidade pouco influi (as partículas são muito pequenas), os 
aerodispersóides, devido ao movimento browniano, vão se chocando com as partículas dos 
gases presentes nos alvéolos (O2 e CO2) e assim difundem-se até às paredes, onde se 
depositam. 
Mecanismos de remoção dos aerodispersóides do trato pulmonar 
Nem todas partículas que se depositam no aparelho pulmonar serão retidas nele. Os mecanismos de 
remoção dependem do local de deposição. 
• Região nasofaríngea: as partículas são removidas pelo muco, associado ao movimento dos 
cílios, que vibram em direção à faringe. É o chamado movimento mucociliar. 
• Região traqueobronquial: o processo de remoção é o mesmo anterior (movimento 
mucociliar), sendo que a tosse, ocasionada pela presença de corpo estranho na região, pode 
auxiliar nesta remoção. Algumas substâncias tais como o SO2, amônia e também a fumaça de 
cigarro diminuem a velocidade de remoção neste local. 
• Região alveolar: os epitélios dos bronquíolos e dos alvéolos são desprovidos de cílios. O muco 
está presente devido à secreção das células epiteliais. Esse muco se move em direção ao 
epitélio ciliado, através de um processo de migração, ainda bastante discutido. Sabe-se que 
este mecanismo é capaz de remover as partículas em direção às vias aéreas superiores e que 
ele é estimulado pela presença das próprias partículas nos alvéolos. Outro mecanismo de 
remoção é a fagocitose, realizada pelos macrófagos presentes em grande número na região. 
Os fagócitos contendo as partículas podem migrar em duas direções: - até aos brônquios onde são 
eliminados pelo movimento mucociliar (que é o mais comum); - até ao sistema linfático, através da 
penetração pelas paredes dos alvéolos. A fagocitose pode remover até 80% das partículas presentes 
nos alvéolos. A velocidade do clearence no trato pulmonar pode variar também de acordo com a região. 
Na região nasofaríngea a velocidade é muito rápida. A remoção ocorre em minutos. Na região 
traquebronquial a velocidade é rápida e a remoção ocorre em minutos ou horas. Em regiões mais 
profundas dos brônquios esta velocidade de remoção é moderada (cerca de horas). E na região 
alveolar a velocidade de clearence é lenta, podendo levar de dias até anos para ocorrer. Ela vai 
18 
 
depender do tipo de partícula e do mecanismo de remoção. As partículas presentes nos alvéolos, que 
não foram removidas ou absorvidas, podem ficar retidas na região, causando as chamadas 
pneumoconioses. 
DISTRIBUIÇÃO 
Entende-se por distribuição de um agente tóxico, sua localização e concentração em diferentes tecidos 
do organismo. Portanto, a distribuição não é a ação de transportar o toxicante. Por exemplo, quando 
se diz que uma substância se distribui nos órgãos A, B e C, não se quer dizer como ela se deslocou da 
superfície de contato até esses órgãos, mas sim que essa substância aparece nesses órgãos com uma 
concentração a, b e c, respectivamente. 
Após a entrada do agente tóxico na corrente sangüínea, através da absorção ou por administração 
direta, ele estará disponível para ser transportado pelo organismo com diferentes destinos: 
• sítio de ação 
• um ou vários sítios de armazenamento – locais onde o composto pode ser armazenado e que, 
para a maioria dos agentes tóxicos, não corresponde ao seu sítio de ação 
• diversos órgãos para sua biotransformação 
Fatores que afetam a distribuição 
Normalmente a distribuição ocorre rapidamente e a velocidade e extensão desta, dependerá do fluxo 
sangüíneo, da velocidade de difusão nas interfaces sangue-tecido a qual é dependente do coeficiente 
de partição e do grau de ionização, da permeabilidade da membrana e da afinidade do tecido pelo 
composto. Esses fatores são agrupados em duas categorias. 
Fatores ligados à substância 
• lipossolubilidade e grau de ionização (já discutidos) 
• afinidade química do agente – durante a distribuição, o agente alcançará o seu sítio alvo, que 
é o órgão ou tecido onde exercerá sua ação tóxica, mas, poderá, também, se ligar a outros 
constituintes do organismo, concentrando-se em algumas partes do corpo. Em alguns casos, 
estes locais de maior concentração são também os sítios de ação e disto resulta efeitos 
altamente prejudiciais. É o caso do monóxido de carbono para o qual o sangue representa, 
tanto o local de concentração quanto o de ação tóxica. Felizmente para o homem, a maioria 
dos toxicantes atingem seus maiores níveis em locais diferentes do sítio alvo (exemplo: Pb é 
armazenado nos ossos e atua nos tecidos moles). Este acúmulo do agente tóxico em outros 
locais que não o de ação, funciona como uma proteção ao organismo, uma vez que previne 
uma elevada concentração no sítio alvo. Os agentes tóxicos nos locais de concentração estão 
em equilíbrio com sua forma livre no sangue e, quando a concentração sangüínea diminui, o 
agente que está concentrado em outro tecido é liberado para a circulação e daí pode atingir o 
sítio de ação. 
Fatores ligados ao organismo 
• fluxo sangüíneo – quanto maior a irrigação de um órgão, maior será o contato do toxicante 
com o mesmo. Dessa forma, órgãos como o fígado, os rins e baço, que recebem cerca de ¾ 
do fluxo sangüíneo do organismo, tendem a acumular os agentes tóxicos. Nesse aspect, os 
rins merecem destaque porque, embora representem menos de 1% do peso corporal, recebem 
de 20 a 25% do débito cardíaco. 
• conteúdo de água ou lipídio de órgãos e tecidos – os agentes tóxicos se fixarão em órgãos 
ou tecidos de acordo com sua afinidade por esses conteúdos. Por exemplo, substâncias 
lipossolúveis como solventes orgânicos e compostos organomercuriais, terão preferência por 
tecidos ricos em gordura como o SNC e, nesse caso, os efeitos de suas ações tóxicas serão 
decorrentes dessa localização. Por outro lado, compostos inorgânicos ionizáveis e solúveis em 
19 
 
água fixam-se, preferencialmente, nos rins como, por exemplo, o mercúrio inorgânico, que lesa 
o parênquima desse órgão. 
• biotransformação do agente tóxico – o organismo tem capacidade de biotransformar a 
molécula de alguns agentes tóxicos transformando-as em derivados de maior lipossolubilidade, 
o que dificulta sua eliminação renal e facilita sua acumulação. Como exemplo, tem-se o caso 
do DDE (diclorodifenileteno),produto de biotransformação do DDT (diclorodifeniletano), um 
inseticida organoclorado. 
• integridade do órgão – a lesão de um órgão pode determinar a acumulação do toxicante. O 
mercúrio inorgânico, por exemplo, tem afinidade pelo tecido renal, porém, danifica o néfron, o 
que pode causar oligúria ou anúria, o que dificulta sua eliminação e aumenta ainda mais sua 
deposição renal. 
O sangue tem grande importância no estudo da distribuição, não só porque é o principal fluido de 
distribuição dos agentes tóxicos, mas, também por ser o único tecido que pode ser colhido 
repetidamente sem distúrbios fisiológicos ou traumas orgânicos. Além disto, como o sangue circula por 
todos os tecidos, algum equilíbrio pode ser esperado entre a concentração do agente no sangue (dose 
interna) e nos tecidos, inclusive no sítio de ação (dose efetiva). Assim, a concentração plasmática 
fornece melhor avaliação da ação tóxica do que a dose (a não ser quando a concentração plasmática 
é muito baixa em relação à concentração nos tecidos). 
Sítios de armazenamento no organismo 
A distribuição do toxicante, através do organismo ocorre de maneira não uniforme, devido a uma série 
de fatores que podem ser reunidos em dois grupos: afinidade por diferentes tecidos e presença de 
membranas. O papel da ligação às proteínas plasmáticas na distribuição desigual dos xenobióticos é o 
fator mais estudado. Os principais locais de depósito são discutidos a seguir. 
Afinidade por diferentes tecidos 
Ligação às proteínas plasmáticas 
Várias proteínas do plasma podem se ligar a constituintes endógenos (ex.: ácidos graxos, triptofano, 
hormônios, bilirrubinas, etc.) e também aos xenobióticos. A principal proteína, sob o ponto de vista da 
ligação a xenobióticos, é a albumina. Algumas globulinas também apresentam papel relevante na 
ligação aos agentes exógenos, especialmente àqueles de caráter básico. Destaca-se aqui a α1-
glicoproteína ácida. 
Com exceção das substâncias lipossolúveis de caráter neutro que, geralmente, se solubilizam na 
porção lipídica das lipoproteínas, a ligação de fármacos às proteínas plasmáticas é feita, usualmente, 
pela interação de grupos polares ou não polares dos toxicantes com o(s) grupamento(s) protéico(s). 
Ex.: os fármacos de caráter ácido, ligam-se em um único sítio de albumina, possivelmente, ao nitrogênio 
do aminoácido terminal, que é, no homem, o ácido aspártico. 
O elevado peso molecular das proteínas plasmáticas impede que o complexo toxicante – proteína 
plasmática atravesse as membranas dos capilares restringindo-o ao espaço intravascular. Assim, 
enquanto ligado às proteínas plasmáticas, o agente tóxico não estará disponível para a distribuição no 
espaço extravascular. Deve-se observar, no entanto, que esta ligação é reversível (geralmente feita 
por pontes de hidrogênio, forças de van der Waals, ligação iônica) e, à medida que o agente livre se 
difunde através da membrana capilar, a fração ligada se dissocia das proteínas tornando-se apta para 
ser distribuída. Esta ligação atua, portanto, graduando a distribuição dos xenobióticos e, 
consequentemente, a chegada ao sítio de ação. 
Efeitos tóxicos severos podem aparecer quando há um deslocamento anormal dos xenobióticos de 
seus sítios de ligação protéica. Entre os fatores que afetam esta ligação destacam-se: 
• competição entre toxicantes - as proteínas plasmáticas não possuem sítios específicos de 
ligação e duas ou mais substâncias que se ligam ao mesmo sítio protéico, irão competir entre 
si por esta ligação. Esta competição pode ocorrer entre dois ou mais xenobióticos ou entre 
20 
 
xenobióticos e substratos endógenos. Como conseqüência ocorrerá um aumento na 
concentração livre de uma das substâncias e, portanto, o risco de intoxicação. Ex.: 
sulfonamidas e bilirrubina competem pelo mesmo sítio da albumina; a varfarina 
(anticoagulante) é geralmente deslocado pelo ácido acetil-salicílico. 
• condições patológicas - algumas doenças alteram a conformação do sítio de ligação na 
proteína, outras alteram o pH do plasma e podem provocar a ionização do complexo agente-
proteína e outras, ainda, modificam a quantidade de proteínas plasmáticas. Ex.: a síndrome 
nefrótica, que permite a eliminação da albumina através da urina, causando hipoalbuminemia. 
• concentração do agente - quanto maior a concentração do fármaco no plasma, maior a 
ligação protéica. Ex.: fenitoína. Se a concentração deste anticonvulsivante for muito elevada 
no plasma a ligação protéica aumenta mais do que o esperado e a fração livre disponível para 
a distribuição e ação é pequena. Neste caso o efeito terapêutico pode não ser alcançado. 
• concentração protéica - o aumento das proteínas plasmáticas resulta em maior ligação dos 
xenobióticos. Ex.: aumento de lipoproteína implica em maior ligação da imipramina. 
• pH - para alguns toxicantes o pH do plasma altera a ligação às proteínas. Ex.: a teofilina terá 
uma maior ligação às proteínas plasmáticas quando o pH do sangue está aumentado. 
• idade - a concentração de algumas proteínas plasmáticas é alterada com a idade. Ex.: as 
crianças possuem quantidade de albumina menor do que o adulto. Conseqüentemente, os 
toxicantes que se ligam essencialmente à albumina estarão mais livres e serão mais 
rapidamente distribuídos, causando efeitos tóxicos mais severos, mesmo com doses não muito 
grandes. 
Ligações celulares 
Embora menos estudado que a ligação às proteínas plasmáticas, a ligação a outros tecidos exerce um 
papel muito importante na distribuição desigual dos agentes pelo organismo. A ligação de toxicantes a 
componentes teciduais poderá alterar significativamente a distribuição dos xenobióticos, já que a fração 
destes ligada aos tecidos será inclusive maior do que a ligada às proteínas plasmáticas. Sob o aspecto 
de ligação a xenobióticos, o tecido hepático e o renal têm um papel especial. Esses órgãos possuem 
elevada capacidade de se ligarem aos agentes químicos e apresentam as maiores concentrações 
destes (e também de substâncias endógenas), quando comparados com outros órgãos. 
Os mecanismos através dos quais estes órgãos removem os agentes do sangue não estão bem 
estabelecidos, no entanto, sabe-se que as proteínas intracelulares são componentes fundamentais na 
ligação dos agentes tóxicos ao tecido hepático e renal. Por exemplo, a proteína Y ou “ligandina”, 
presente no citoplasma das células hepáticas, tem alta afinidade pela maioria dos ácidos orgânicos e 
parece ter importante papel na transferência de ânions orgânicos do plasma para o fígado. 
A metalotineína, outra proteína tecidual, tem sido encontrada no fígado e rins ligada ao cádmio, cobre 
e zinco. A rapidez com que o fígado se liga a xenobióticos pode ser exemplificada pelo chumbo que, 
30 minutos após a administração, tem sua concentração hepática 50 vezes maior do que a plasmática. 
Tecido adiposo 
Como a lipossolubilidade é uma característica fundamental para o transporte por membranas, é lógico 
imaginar que os agentes tóxicos lipossolúveis, de uma maneira geral, poderão se concentrar no tecido 
adiposo. Os xenobióticos armazenam-se nesse local através da simples dissolução física nas gorduras 
neutras do tecido. 
Assim, um agente tóxico, com elevado coeficiente de partição óleo/água, pode ser armazenado no 
tecido adiposo em grande extensão e isto diminuirá a sua biodisponibilidade (concentração disponível 
para atingir o sítio alvo). O tecido adiposo constitui 50% do peso de um indivíduo obeso e 20% de um 
magro. Sendo o armazenamento um mecanismo de defesa, pode-se pensar que a toxicidade de uma 
agente químico será menor para a pessoa obesa como para uma pessoa magra. Mais real, no entanto, 
é pensar na possibilidade de um aumento súbito da concentração do agente tóxico no sangue e no sítio 
de ação, devido a uma rápida mobilização das gorduras. 
Tecido ósseo 
Um tecido relativamente inerte como o ósseo pode também servir como local de armazenamento de 
agentes químicos inorgânicos, tais como flúor, chumboe estrôncio. O fenômeno de captura dos 
xenobióticos pelos ossos pode ser considerado essencialmente um fenômeno químico, no qual as 
21 
 
mudanças ocorrem entre a superfície óssea e o líquido que está em contato com ela. O líquido é o 
fluido extracelular e a superfície envolvida é a matriz inorgânica do osso. Recordando: a superfície 
óssea possui uma matriz orgânica e outra inorgânica, esta sendo formada pelos cristais de 
hidroxiapatita [3Ca3(PO4)2Ca(OH)2]. Após ser trazido até o cristal ósseo através do fluido extracelular, 
o toxicante poderá penetrar na superfície do cristal, de acordo com o seu tamanho e sua carga 
molecular. Assim, por exemplo, o fluoreto (F-) pode ser facilmente colocado no lugar da hidroxila (OH-) 
e o chumbo e estrôncio no lugar do cálcio. 
O armazenamento de xenobióticos no tecido ósseo poderá, ou não, provocar efeitos tóxicos no local. 
O chumbo não é nocivo para os ossos, mas o flúor pode provocar fluorose óssea e o estrôncio 
radioativo, osteossarcoma e outras neoplasias. 
Esse armazenamento não é irreversível. O agente tóxico pode ser liberado dos ossos por dissolução 
da hidroxiapatita pela atividade osteoclástica (destruição do tecido ósseo provocado pela ação dos 
osteoclastos, células do próprio tecido ósseo que têm tal função); aumento da atividade osteolítica 
(destruição do tecido ósseo provocada por substâncias químicas, enzimas, etc) pela ação do 
paratormônio, hormônio da paratireóide, que tem ação descalcificante óssea pois, se no lugar do cálcio 
o osso contiver um toxicante, este será deslocado para a corrente sangüínea, aumentando a sua 
concentração plasmática e por troca iônica. 
Leite materno 
A mulher que amamenta e se expõe a agentes tóxicos poderá passá-los para o leite com conseqüentes 
prejuízos para o lactente. Por ser mais ácido que o plasma, os compostos básicos podem se concentrar 
no leite. Ao contrário, a concentração de substâncias ácidas no leite é menor que a do plasma. Não 
eletrólitos como etanol, por exemplo, distribuem-se prontamente no leite e atingem concentrações 
similares à do plasma, independente do pH deste líquido. 
Presença de membranas ou barreiras de exclusão 
As substâncias químicas, como foi visto, podem se acumular em determinados sítios, mas, podem 
também ser excluídas de outros. 
Barreira Hematoencefálica 
A chamada barreira hematoencefálica, que protege o cérebro da entrada de substâncias químicas, é 
um local menos permeável do que a maioria de outras áreas do corpo. A barreira do sistema nervoso 
central (SNC) possui três mecanismos de exclusão: 
• as células endoteliais dos capilares do SNC são muito finas e encontram-se intimamente unidas 
e não deixam poros aquosos entre elas. Isto impede a difusão de substâncias polares de baixo 
peso molecular; 
• os capilares do SNC são circundados pelos astrócitos (tecido conectivo glial), o que impõe uma 
película a mais a ser transposta; 
• a concentração protéica no fluido intersticial do SNC é a mais baixa de todo o organismo. 
Assim, em contraste com outros tecidos, o toxicante tem dificuldade em se mover entre os capilares, 
tendo que atravessar não somente o endotélio capilar, mas também a membrana das células gliais, 
para alcançar o fluido intersticial. Como este fluido é pobre em proteínas, o agente tóxico não pode 
usar a ligação protéica para aumentar a distribuição dentro do SNC. Estes fatos juntos atuam como um 
mecanismo de proteção, que diminui a distribuição e ação dos toxicantes no SNC, já que eles não 
entram no cérebro em quantidades significativas. A eficiência da barreira hematoencefálica varia de 
uma área do cérebro para outra. Ex.: o córtex, o nucleopineal e o lóbulo posterior da hipófise são mais 
permeáveis do que outras áreas cerebrais. Não está claro se a maior permeabilidade destas áreas 
decorre de um suprimento maior sangüíneo ou de uma permeabilidade mais adequada da barreira ou 
dos dois fatores juntos. 
Os princípios que regem o transporte das substâncias através de membranas são também os que 
comandam a entrada de xenobióticos no cérebro. Assim, somente a forma livre estará apta para entrar 
no cérebro, desde que seja lipossolúvel. A lipossolubilidade é um fator preponderante na velocidade e 
22 
 
quantidade de toxicante que entra no SNC, ou seja, a velocidade de entrada no SNC é proporcional ao 
coeficiente de partição óleo/água da substância. 
A barreira hematoencefálica não está totalmente desenvolvida por ocasião do nascimento e esta seria 
uma das razões para a maior toxicidade de substâncias químicas em recém-nascidos. 
 
“Barreira” Placentária 
Durante anos, o termo “barreira” placentária demonstrou o conceito que a principal função da placenta 
era proteger o feto contra a passagem de substâncias nocivas provenientes do organismo materno. 
Sabe-se hoje, que ela possui funções mais importantes, tais como a troca de nutrientes (O2, CO2, etc.). 
Esse material vital, necessário para o desenvolvimento do feto, é transportado por processo ativo, com 
gasto de energia. Já a maioria dos xenobióticos que se difundem através da placenta o fazem por 
difusão passiva. Na verdade, a placenta não representa uma barreira protetora efetiva contra a entrada 
de substâncias estranhas na circulação fetal. 
Anatomicamente a placenta é o resultado de várias camadas celulares interpostas entre a circulação 
fetal e materna. O número de camadas varia com a espécie e com o período de gestação e isto, 
provavelmente, afeta a sua permeabilidade. Na espécie humana ela possui ao todo seis camadas, três 
de origem materna e três de origem fetal. 
Poderia se pensar que as espécies que apresentam placenta com maior número de camadas são mais 
protegidas contra agentes tóxicos durante a gestação. Entretanto, a relação entre o número de 
camadas e a permeabilidade placentária não está suficientemente estudada. Embora não totalmente 
efetiva na proteção do feto contra a entrada de xenobióticos, existem alguns mecanismos de 
biotransformação, que podem prevenir a passagem placentária dessas substâncias. 
Volume aparente de distribuição (VD) 
O volume aparente de distribuição (VD) é uma forma de relacionar a quantidade de agente tóxico 
presente no organismo com a sua concentração plasmática, ou seja, é um parâmetro toxicocinético 
que indica a extensão de sua distribuição. É calculado, dividindo-se a dose administrada pela 
concentração plasmática e expresso em litros. 
VD = dose (mg) / concentração plasmática (mg/L) 
Os compostos que se ligam fortemente com as proteínas ou que são muito lipofílicos, apresentam-se 
em concentrações muito baixas no plasma, fazendo com que sejam estimados volumes aparentes de 
distribuição muito grandes, 100 litros ou mais, o que indica que o xenobiótico distribui-se a vários 
compartimentos do organismo e encontra-se em baixa concentração no plasma. Ao contrário, para uma 
substância com VD relativamente pequeno, a maior fração permanece no plasma, provavelmente, 
como resultado da fixação protéica. 
Assim, a toxicidade do xenobiótico depende de seu VD, mas, nem sempre o local que contém a maior 
fração do toxicante é o mais lesado. Muitas vezes, esse sítio funciona como um simples depósito. 
Entretanto, a redução do VD pode determinar um aumento nas concentrações plasmáticas com risco 
de ocasionar intoxicação. 
Redistribuição 
O término do efeito tóxico de uma substância costuma ocorrer por biotransformação ou excreção, mas, 
também pode resultar da redistribuição da substância do seu sítio de ação para outros tecidos. 
Entretanto, ela ainda estará armazenada nestes locais na forma ativa e sua saída definitiva dependerá 
de biotransformação e excreção. Se houver saturação do local de armazenamento com a dose inicial, 
uma dose subseqüente pode produzir efeito prolongado. 
Um exemplo clássico é o uso endovenoso do anestésico tiopental, um fármaco altamente lipossolúvel. 
Como o fluxo sangüíneo cerebral é muito alto, o fármaco alcança sua concetração máxima no cérebro, 
23 
 
cercade um minuto após sua administração. Após o término da injeção, a concentração plasmática do 
tiopental cai, à medida que ele se difunde para outros tecidos como os músculos. A concentração do 
fármaco no cérebro segue a do plasma, porque há pouca ligação com componentes cerebrais. Desse 
modo, o início da anestesia é rápido e o término também, pois ambos estão diretamente relacionados 
com a concentração da substância no cérebro. 
BIOTRANSFORMAÇÃO 
Para reduzir a possibilidade de uma substância desencadear uma resposta tóxica, o organismo 
apresenta mecanismos de defesa que buscam diminuir a quantidade da mesma, que chega de forma 
ativa ao tecido alvo assim como, diminuir o tempo de permanência desta em seu sítio de ação. Para 
isso, é necessário diminuir a difusibilidade do toxicante e aumentar a velocidade de sua excreção. 
A propriedade física que facilita a absorção de muitos xenobióticos através da pele, pulmões e trato 
gastrintestinal – denominada lipofilicidade - constitui um obstáculo à sua eliminação, porque as 
substâncias lipofílicas podem ser reabsorvidas e tendem a se acumular no organismo. Os compostos 
hidrofílicos, por sua vez, apresentam absorção mais precária, porém, são facilmente excretados pelos 
rins. Conseqüentemente, a eliminação de um xenobiótico, freqüentemente, depende de sua conversão 
para compostos hidrossolúveis através de um processo conhecido como biotransformação, o qual é 
catalisado por enzimas presentes no fígado e em outros tecidos. 
Assim, se uma substância lipofílica, que se difunde rapidamente, for transformada em um composto 
mais polar, tem-se uma redução na velocidade de difusão e um aumento da solubilidade em água, o 
que facilita sua excreção urinária. Por exemplo, a destoxificação do benzeno, que apresenta uma 
solubilidade de 1g em 1.500 mL de água, consiste em sua oxidação a fenol, que é 100 vezes mais 
hidrossolúvel. A posterior sulfatação do fenol produz um composto que possui uma solubilidade em 
água de 1g em 3 mL. Como resultado dessas duas reações, obtém-se uma substância que é 500 vezes 
mais hidrossolúvel do que o xenobiótico original (benzeno) e que, portanto, será muito mais facilmente 
excretada pela urina. 
A biotransformação pode ser, então, compreendida como um conjunto de alterações químicas (ou 
estruturais) que as substâncias sofrem no organismo, geralmente, ocasionadas por processos 
enzimáticos, com o objetivo de formar derivados mais polares e mais hidrossolúveis. 
Embora existam autores que consideram a biotransformação como um dos processos de eliminação, 
esse passo da toxicocinética será abordado, aqui, separadamente. 
Mecanismos de biotransformação 
A biotransformação pode ocorrer através de dois mecanismos: 
• mecanismo de ativação ou bioativação - que produz metabólitos com atividade igual ou 
maior do que o precursor. Ex.: a piridina é biotransformada no íon N-metil piridínico que tem 
toxicidade cinco vezes maior que o precursor. O mesmo ocorre com o inseticida paration que 
é biotransformado em paraoxon, composto responsável pela ação tóxica do praguicida; 
• mecanismo de desativação - quando o produto resultante é menos tóxico que o precursor. 
É comum encontrar-se na literatura científica, os termos metabolização e destoxificação como 
sinônimos de biotransformação. Hoje, no entanto, utiliza-se o termo metabolismo para descrever o 
comportamento geral das substâncias (endógenas e exógenas) no organismo, o que inclui absorção, 
distribuição, biotransformação e eliminação. Esse termo é comumente usado para se referir à 
biotransformação o que é compreensível, visto que os produtos da biotransformação de xenobióticos 
são conhecidos metabólitos. 
Entretanto, a destoxificação não é sinônimo de biotransformação. Isto porque, destoxificação significa 
diminuição de toxicidade e nem todas as reações de biotransformação, como citado acima, produzirão 
metabólitos menos tóxicos ou ativos que o seu precursor. 
24 
 
Sítios de biotransformação 
A biotransformação pode ocorrer em qualquer órgão ou tecido orgânico como, por exemplo, no 
intestino, rins, pulmões, pele, testículos, placenta, etc. No entanto, a grande maioria das substâncias, 
sejam elas endógenas ou exógenas são biotransformadas no fígado. 
O fígado é o maior órgão do corpo humano com diversas e vitais funções, destacando-se entre elas, 
as transformações de xenobióticos e nutrientes. Por ser o sítio primário para a biotransformação, o 
fígado é potencialmente vulnerável à ação tóxica de um xenobiótico que sofre bioativação. A 
biotransformação é efetuada, geralmente por enzimas, principalmente, aquelas existentes nos 
chamados microssomas hepáticos (pequenas vesículas presentes no retículo endoplasmático) e na 
fração solúvel do citoplasma (citosol). As mitocôndrias, núcleos e lisossomas possuem menor 
capacidade de biotransformação. Assim, as reações de biotransformação são referidas, 
freqüentemente, como microssômicas ou citosólicas, de acordo com as localizações subcelulares das 
enzimas envolvidas. 
Fases da biotransformação 
As reações de biotransformação são categorizadas, não somente pela natureza da reação envolvida 
(oxidação, redução, etc.), mas, também pela seqüência normal com que elas ocorrem. Essas reações 
catalizadas pelas enzimas biotransformadoras de xenobióticos são classificadas em reações de fase I 
(ou pré-sintéticas) e reações de fase II (sintéticas ou de conjugação). 
A fase I compreende um conjunto de reações de oxidação, redução e hidrólise que preparam os 
toxicantes para as reações da fase II. Essas reações, geralmente, modificam a estrutura química da 
substância mediante adição de um grupo funcional (-OH, -NH2, -SH, ou -COOH), o que resulta em um 
pequeno aumento de hidrofilicidade. As reações de biotransformação de fase II, também chamadas de 
reações de conjugação, incluem glicuronidação, sulfonação (mais conhecida como sulfatação), 
acetilação, metilação, conjugação com glutationa e conjugação com aminoácidos. Os substratos 
endógenos dessas reações interagem com grupos funcionais presentes na molécula do xenobiótico ou 
que foram introduzidos ou expostos durante a fase I. Na maioria das reações de conjugação formam-
se compostos altamente polarizados e hidrossolúveis que são prontamente excretados pelos rins. 
As substâncias que possuem grupos funcionais hidrofílicos sofrem conjugação direta, com formação 
de produtos facilmente excretáveis. Entretanto, para os compostos lipossolúveis, pouco polares, tem-
se sempre as reações pré-sintéticas como condição para posterior conjugação. Portanto, a velocidade 
de excreção do agente tóxico está relacionada com sua estrutura química. 
Um bom exemplo é o fenol que é excretado após conjugação direta, enquanto a biotransformação do 
benzeno requer ambas as reações, ou seja, ele é inicialmente biotransformado em fenol pela introdução 
de um grupo hidroxila (-OH) durante a fase I (oxidação) e, o fenol formado, é então conjugado por uma 
reação de fase II (sulfatação) em fenil sulfato. 
Reações de fase I 
1. Oxidação 
A oxidação é uma reação química na qual o substrato perde elétrons. A reação por adição de oxigênio 
foi a primeira a ser descoberta e, por essa razão, recebeu essa denominação. Como exemplo de 
reações por adição de oxigênio destacam-se a hidroxilação, epoxidação e sulfoxidação. Entretanto, 
muitas reações de oxidação não envolvem oxigênio. A mais simples delas é a desidrogenação que 
consiste na remoção de hidrogênio da molécula. A maioria dessas reações são evidenciadas pelo nome 
da reação ou enzima envolvida. Por exemplo: desidrogenação alcoólica, hidroxilação aromática, 
desaminação, desalquilação, dessulfuração, entre outras. 
O principal sistema enzimático responsável pela oxidação de xenobióticos é o Citocromo P450. Esta 
enzima é uma hemoproteína, com o átomo de ferro em seu núcleo, chamado de P450 porque, em sua 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase23.htm
25 
 
forma reduzida está ligado ao monóxido de carbono,e tem um pico de absorbância no comprimento 
de onda de 450nm. O Cit P450 parece estar localizado nas camadas profundas na membrana do retículo 
endotelial liso, mais especificamente, nos microssomos hepáticos. Esta enzima é a oxidase terminal do 
sistema de oxidases mistas que recebe os elétrons provenientes de outras fases da reação, se reduz 
e se liga ao oxigênio e ao toxicante, promovendo de fato a oxidação do composto. Outras enzimas 
estão presentes nos microssomos hepáticos e, embora menos conhecidas e importantes que o Cit P450 
podem também biotransformar xenobióticos. É o caso, por exemplo, do citocromo b5, que está 
localizado fora das membranas do retículo endoplasmático. 
2. Redução 
Essa é uma reação química através da qual o substrato ganha elétrons. São catalisadas por redutases 
microssômicas e citosólicas e pelas bactérias intestinais. As reações de redução podem ocorrer através 
da formação de duplas ligações nitrogênio-nitrogênio (azo-redução) em grupos nitro (NO2). Nesses 
casos, os compostos amino formados são oxidados e formam metabólitos tóxicos. Assim, as reações 
de redução, freqüentemente resultam na ativação do xenobiótico em vez de destoxificação. A natureza 
dessas reações também é evidenciada pela sua denominação, como por exemplo, azo-redução, 
desalogenação redutora, redução de carbonila entre outras. 
A redução pode ser efetuada enzimaticamente, envolvendo enzimas microssômicas ou não. A enzima 
Cit P450 redutase, NADPH dependente, localizada fora da membrana do REL, é responsável pela 
redução de uma série de produtos. 
 
3. Hidrólise 
É uma reação na qual a adição de uma molécula de água separa o toxicante em dois fragmentos ou 
moléculas menores. O grupo hidroxila (-OH) é incorporado em um fragmento e o hidrogênio no outro. 
Certos xenobióticos são lisados antes de sofrerem outras reações de biotransformação. A mais comum 
destas reações é a hidrólise de ésteres, embora amidas, nitrilas e hidrazidas, também possam ser 
hidrolizadas. A hidrólise de ésteres (R-COOR) é feita pelas enzimas denominadas esterases, que 
podem ser de origem microssômica ou não. Geralmente essas esterases não possuem uma boa 
especificidade, ou seja, uma esterase pode, além de hidrolisar ésteres, provocar a quebra de 
acetanilidas, amidas e outros derivados da anilina. 
 
Reações de fase II 
Um fator importante na toxicidade de um xenobiótico é a sua capacidade de ser excretado, e parece 
que os rins dos vertebrados é constituído de maneira e excretar eletrólitos mais facilmente que não 
eletrólitos. Assim, quanto mais ionizado estiver um ácido orgânico no pH do meio, mais rapidamente 
ele será excretado pelos rins. A ionização, por sua vez, depende do chamado momento dipolo (ou grau 
de polaridade), ou seja, da distância entre o centro geométrico de todas as cargas positivas e de todas 
as cargas negativas. É claro que moléculas com momento dipolo baixo (carga positiva perto da carga 
negativa) terão uma simetria maior e, portanto, uma ionização mais difícil. Já moléculas com grandes 
dipolos (ou seja, moléculas onde as cargas positivas e negativas estão distantes) terão uma menor 
simetria e, conseqüentemente, maior ionização. 
Nas reações de conjugação, os xenobióticos, provenientes ou não da fase pré-sintética, ligam-se a 
substratos endógenos do organismo formando metabólitos com tamanho molecular elevado e, 
conseqüentemente, mais excretáveis e menos tóxicos. Ou seja, na conjugação observa-se: aumento 
do tamanho maior polaridade maior ionização maior excreção menor toxicidade. 
Os principais compostos endógenos envolvidos nas reações de conjugação são: 
• Aminoácidos e seus derivados, tais como a glicina e cisteína 
• Carboidratos e seus derivados, especialmente o ácido glicurônico 
• Conjugação com compostos simples como, por exemplo, sulfato e acetato 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase23.htm
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O composto endógeno envolvido na conjugação está, geralmente, na sua forma “ativa”, ou seja, ligado 
a uma coenzima da qual é transferido para o xenobiótico. As enzimas envolvidas incluem a coenzima 
A, onde está ligado o acetato ou outros ácidos graxos de cadeia curta, a adenosina ou fosfoadenosina 
fosfato (PAP) onde está ligado o sulfato, metionina e etionina e a uridina difosfato (UDP) onde se l iga 
o ácido glicurônico e a glicose. As conjugações mais freqüentes são aquelas feitas com ácido 
glicurônico e com o sulfato. 
1. Conjugação com ácido glicurônico 
O ácido glicurônico é um derivado 6-carboxil da glicose, formado durante o metabolismo desse açúcar. 
Sua forma forma ativa, o ácido uridino difosfato glicurônico (UDPGA) é formado enzimaticamente na 
fração solúvel do fígado. Esta forma ativa doa o ácido glicurônico para se conjugar com o xenobiótico 
e esta reação é catalisada pela transglicuronilase ou glicuroniltransferase, presente na fração 
microssômica hepática. Os conjugados glicurônicos ou glicuronídios são muito polares e, portanto, 
facilmente excretados do organismo. Em relação às substâncias endógenas, são poucas aquelas 
capazes de sofrerem conjugação glicurônica. Exemplo: tiroxina e bilirrubina. É como se o organismo 
tivesse “guardado” este tipo de conjugação para a biotransformação de xenobióticos. 
2. Conjugação com sulfato 
Este tipo de conjugação é quase tão comum quanto a anterior. Os produtos da conjugação com sulfatos 
são sais de sulfatos ácidos (SO3) ou de sulfamatos (NHSO3), que, em pH fisiológico são totalmente 
ionizados e rapidamente excretados pelos rins. Os íons sulfatos presentes no organismo também terão 
que ser ativados para se conjugarem com os xenobióticos. Esta ativação envolve o uso de ATP e é 
feita pelas enzimas ATP-sulfato-adenil-transferase e ATP-adenil-sulfato-3-fosfotransferase. Forma-se, 
então, o PAPS (3-fosfoadenosina-5-fosfossulfato), que é a forma ativa do sulfato, presente na fração 
microssômica hepática e que sob ação da sulfoquinase cede o sulfato ao xenobiótico, formando o 
conjugado. 
3. Conjugação com aminoácidos 
A reação consiste na formação de uma ligação peptídica entre o grupo amino de um aminoácido, 
geralmente, a glicina, e o grupo carbonila do xenobiótico. Para que essa reação ocorra, é indispensável 
que o toxicante possua um grupo carboxila. Os compostos formados são excretado na urina porque o 
sistema de transporte do rim reconhece o aminoácido. 
4. Conjugação com glutationa 
Nessa reação, a glutationa (GSH), através de seu grupo sulfidrila (nucleofílico), une-se a um carbono 
eletrofílico do toxicante. A reação é catalisada pela enzima glutationa-S-transferase que tem como 
cofator o própio glutation. A glutationa é um tripeptídio (ácido glutâmico-glicina-cisteína). O conjugado 
formado se rompe nos rins produzindo o Cis-derivado, que se acetila para produzir um conjugado do 
ácido mercaptúrico que é excretado pela urina. Essa reação é importante na destoxificação de epóxidos 
e peróxidos. A glutationa-S-transferase encontra-se em células de muitos tecidos do organismo. Se 
essa reação diminui significativamente os níveis celulares de glutationa, o organismo pode sofrer danos 
consideráveis devido à peroxidação lipídica ou por outros tipos de agressão química. 
5. Metilação 
Tem papel de menor importância na biotransformação de xenobióticos, exceto na destoxificação do 
arsênico. Os compostos inorgânicos do arsênico transformam-se em metabólitos mono e dimetilados, 
que são menos tóxicos. A reação consiste na transferência de um grupo metila (-CH3) a um grupo 
funcional hidroxila, amina ou sulfidrila, catalisada pelas metiltransferases e o composto doador de 
grupos metila é a SAM (S-adenosil-metionina). A metilação é uma reação importante na transformação 
de compostos endógenos e participa da biossíntese de vários aminoácidos e esteróides, assim com na 
metilação do DNA. Enquanto as reações de fase I ativam grupos funcionais, a metilação os mascara, 
impedindo que participem das reações de fase II e,portanto, se o xenobiótico é metilado, sua taxa de 
eliminação diminui. 
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Fatores que modificam a biotransformação 
A eficiência dos processos de biotransformação depende de vários fatores que incluem dose e 
freqüência de exposição, espécie, idade, gênero, variabilidade genética, estado nutricional, estado 
patológico e a exposição a outros agentes que podem inibir ou induzir as enzimas biotransformadoras 
de xenobióticos. 
Dose e freqüência da exposição - a dose geralmente altera a via de biotransformação. Certas 
enzimas possuem elevada afinidade, mas baixa capacidade para biotransformar substâncias 
exógenas. Por isso, serão rapidamente saturadas quando doses elevadas do agente tóxico são 
administradas e outras vias secundárias passam a ter um papel mais importante. Exemplo: cerca de 
90% do acetaminofeno (paracetamol), em doses baixas (15 mg/Kg), é biotransformado através da 
conjugação com sulfato. Em doses elevadas (300 mg/kg), apenas 43% será excretado como tal, 
passando a serem significativas as excreções como glicuronídio e ácido mercaptúrico (conjugação com 
glutationa). Em relação à freqüência, esta pode levar a uma sensibilização ou indução de receptores 
enzimáticos, aumentando a biotransformação. 
Espécie – as diferenças interespecíficas na capacidade de biotransformação de substâncias químicas 
são bem conhecidas e constituem, normalmente, a base da toxicidade seletiva, utilizada para o 
desenvolvimento dos testes de segurança de medicamentos realizados em animais. 
 
Variabilidade genética – a capacidade biotransformadora varia amplamente de um indivíduo para 
outro em função de diferenças genéticas. Por exemplo, a reação de acetilação da isoniazida em 
humanos é particularmente influenciada por fatores genéticos. Algumas pessoas conseguem acetilar 
essa substância rapidamente, enquanto outras, o fazem lentamente. 
Gênero - para algumas substâncias, existem diferenças entre as respostas tóxicas em animais machos 
e fêmeas. Estudos realizados em ratos demonstraram que as fêmeas são mais suscetíveis a uma dose 
de hexobarbital do que os machos (elas dormem por um tempo maior). Esse fato é explicado pela 
menor capacidade do fígado das fêmeas de biotransformar xenobióticos, tornando-as mais suscetíveis 
à ação da maioria dos agentes tóxicos. A menor atividade hepática em fêmeas, no entanto, diminuirá 
a ação de substâncias que são biotransformadas pelo mecanismo de bioativação (ex.: o tetracloreto de 
carbono e halotano). Acredita-se que as diferenças entre os gêneros sejam causadas pelos hormônios 
sexuais, tendo em vista que, ao se administrar testosterona às fêmeas, ocorre aumento na capacidade 
de biotransformação e com a castração de machos há uma diminuição dessa capacidade. A influência 
do sexo sobre a biotransformação também pode ser observada em processos que ocorrem em outros 
órgãos como, por exemplo, nos rins. Ex.: animais machos são mais suscetíveis à ação tóxica do 
clorofórmio, provavelmente, por biotransformar mais rapidamente este solvente, originando o fosgênio, 
metabólito intermediário ativo. Embora essas diferenças sejam mais pronunciadas em ratos, outras 
espécies, entre elas o homem, também apresentam estas modificações (ex.: nicotina, ácido 
acetilsalicílico, heparina, etc.). 
Idade - com relação à idade, tanto os animais jovens, quanto os velhos, apresentam menor capacidade 
de biotransformar xenobióticos e, conseqüentemente, são mais suscetíveis aos seus efeitos tóxicos. 
Geralmente, o Cit P450 dos recém-nascidos tem apenas 20% a 50% da atividade observada em 
adultos. Em relação aos idosos, não só a atividade diminuída do Cit P450, mas também outros fatores, 
tais como menor fluxo sangüíneo e menor eficiência no sistema da excreção renal e biliar, contribuem 
para a menor biotransformação dos xenobióticos. 
Dieta e estado nutricional - o estado nutricional é bastante importante para a biotransformação pois 
pode alterar a atividade do Cit P450 (oxidase ou redutase). As deficiências em vitaminas, 
especialmente, a C, E e do complexo B, reduzem a velocidade de biotransformação. Elas estão direta 
ou indiretamente envolvidas na regulação do Cit P450. Além disso, suas deficiências podem alterar a 
energia e o estado redox das células, diminuindo a produção de cofatores necessários para a fase de 
conjugação. Dietas pobres em proteínas diminuem a síntese enzimática e, conseqüentemente, a 
28 
 
biotransformação e, dessa forma, podem aumentar a toxicidade de substâncias ativas, mas, podem 
também reduzir o potencial tóxico daqueles agentes que necessitam de biotransformação prévia para 
se tornarem ativos. 
Estado patológico – muitas patologias podem alterar a capacidade individual de biotransformação de 
xenobióticos, em particular, as doenças hepáticas como cirrose, icterícia obstrutiva, carcinomas e 
hepatite, devido a uma redução drástica das atividades enzimáticas do fígado. Distúrbios 
cardiovasculares, que acarretam diminuição do fluxo sangüíneo, modificam igualmente a 
biotransformação e a depuração dos agentes tóxicos. 
Inibição e indução enzimática - o sistema enzimático Cit P450 é influenciado por uma série de 
substâncias, que podem induzir ou inibir a sua atividade, alterando a biotransformação de determinados 
compostos. Por exemplo, a fenilbutazona (antiinflamatório e antireumático) e o cloranfenicol podem 
inibir a biotransformação enzimática da tolbutamida, medicamento hipoglicemiante. Com isto, uma dose 
terapêutica desse medicamento poderá causar graves crises de hipoglicemia, devido à diminuição 
excessiva de glicose no sangue. A inibição enzimática envolve mecanismos diversos, desde a inibição 
da síntese protéica até a competição entre os substratos pelos centros ativos comuns das enzimas. Ao 
contrário, o fenobarbital e o álcool são exemplos de indutores enzimáticos, que aumentam a 
concentração do Cit P450 e, conseqüentemente, a biotransformação de várias substâncias e a sua 
própria, o que pode resultar em tolerância farmacocinética. 
EXCREÇÃO 
Os xenobióticos que penetram no organismo são, posteriormente, excretados através da urina, bile, 
fezes, ar expirado, leite, suor e outras secreções, sob forma inalterada ou modificada quimicamente. 
Este processo é, muitas vezes, denominado "Eliminação", embora pelo conceito atual a eliminação 
envolve o processo de biotransformação. A excreção pode ser vista como um processo inverso ao da 
absorção, uma vez que os fatores que interferem na entrada do xenobiótico no organismo, podem 
dificultar a sua saída. Basicamente existem três classes de excreção: 
• eliminação através das secreções, tais como a biliar, sudorípara, lacrimal, gástrica, salivar, 
láctea; 
• eliminação através das excreções, tais como urina, fezes e catarro; 
• eliminação pelo ar expirado. 
O processo mais importante para a Toxicologia é a excreção urinária. 
Excreção urinária 
A capacidade de um órgão realizar uma determinada função está intimamente relacionada com a sua 
anatomia, e os rins possuem um elevado desenvolvimento anatômico, voltado para a excreção de 
substâncias químicas. 
Os glomérulos renais filtram cerca de 20% do fluxo cardíaco (os rins recebem 25% deste fluxo) e 
apresentam poros bastantes largos (cerca de 40 Å enquanto o de outros tecidos medem cerca de 4 Å). 
Assim, os glomérulos filtram substâncias lipossolúveis ou hidrossolúveis, ácidas ou básicas, desde que 
tenham peso molecular menor do que 60.000 daltons. 
A filtração glomerular é um dos principais processos de eliminação renal e está intimamente ligado a 
um outro processo que é a reabsorção tubular. As substâncias, após serem filtradas pelos glomérulos, 
podem permanecer no lúmem do túbulo e serem eliminadas, ou então, podem sofrer reabsorção 
passiva através da membrana tubular. Isto dependerá de alguns fatores, tais como o coeficiente de 
partição óleo/água; o pKa da substância e o pH do meio. De modo geral, as substâncias de caráter 
alcalinosão eliminadas na urina ácida e as substâncias ácidas na urina alcalina. Isto porque nestas 
condições, as substâncias se ionizarão, tornando-se hidrossolúveis e a urina é, em sua maior parte, 
formada de água. 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase24.htm
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Outro processo de excreção renal é a difusão tubular passiva. Substâncias lipossolúveis, ácidas ou 
básicas, que estejam presentes nos capilares que circundam os túbulos renais, podem atravessar a 
membrana por difusão passiva e caírem no lúmem tubular. Dependendo do seu pKa e do pH do meio, 
elas podem, ou não, se ionizarem e, conseqüentemente, serem excretadas ou reabsorvidas. 
O terceiro processo de excreção renal é a secreção tubular ativa. Existem dois processos de secreção 
tubular renal, um para substâncias ácidas e outro para as básicas. Estes sistemas estão localizados, 
provavelmente, no túbulo proximal. A secreção tubular tem as características do transporte ativo, ou 
seja, exige um carregador químico, gasta energia, é um mecanismo competitivo e pode ocorrer contra 
um gradiente de concentração. Algumas substâncias endógenas, tais como o ácido úrico, são 
excretadas por este mecanismo e a presença de xenobióticos excretados ativamente, pode interferir 
com a eliminação de substratos endógenos. A Penicilina é um exemplo de xenobiótico secretado 
ativamente pelos túbulos. O uso de Probenecid (fármaco excretado pelo mesmo sistema) evita que 
este antibiótico seja secretado muito rapidamente do organismo. Geralmente, o que ocorre no 
organismo é uma combinação dos três processos de excreção renal, para permitir uma maior eficácia 
na eliminação dos xenobióticos. 
Excreção pelas fezes e catarro 
Não são processos muito importantes para a Toxicologia. Os toxicantes encontrados nas fezes 
correspondem à fração ingerida e não absorvida ou então ao agente tóxico que sofreu secreção salivar, 
biliar ou gástrica. As partículas que penetram pelo trato pulmonar podem ser eliminadas pela 
expectoração no trato gastrintestinal e, se não forem reabsorvidas, serão, também, excretadas pelas 
fezes. 
Excreção pela bile 
Dentre as secreções orgânicas, a mais significativa para a excreção de xenobióticos é a biliar. O fígado 
tem uma posição vantajosa na remoção de substâncias exógenas do sangue, principalmente, daquelas 
absorvidas pelo trato gastrintestinal. Isto porque, o sangue proveniente do trato gastrintestinal, através 
da circulação porta, passa inicialmente pelo fígado, e somente depois entra na circulação sistêmica. 
No fígado parte do xenobiótico pode ser biotransformado e os metabólitos ou mesmo o produto 
inalterado podem ser secretados pela bile no intestino. 
Existem três sistemas de transporte ativo para a secreção de substâncias orgânicas na bile: para 
substâncias ácidas, básicas e neutras. É quase certa a existência de um outro sistema para os metais. 
Uma vez secretado no intestino, os xenobióticos podem sofrer reabsorção ou excreção pelas fezes. 
Não se conhece o mecanismo que determina se a excreção será urinária ou biliar. 
Esquematicamente tem-se: 
 
30 
 
 
É o chamado ciclo entero-hepático, e a morfina é 
um exemplo típico de xenobiótico que apresenta 
esse ciclo. Ela é conjugada com ácido glicurônico 
no fígado e o glicuronídio de morfina é secretado 
pela bile no intestino. Neste local, pela ação da 
enzima α-glicuronidase, a morfina é liberada e 
reabsorvida. O glicoronídio que não for lisado será 
excretado pelas fezes. É importante observa que os 
agentes tóxicos que apresentam recirculação 
entero-hepática, podem ter sua ação prolongada. 
Excreção pelo ar expirado 
Gases e vapores inalados ou produzidos no organismo são parcialmente eliminados pelo ar expirado. 
O processo envolvido é a difusão pelas membranas que, para substâncias que não se ligam 
quimicamente ao sangue, dependerá da solubilidade no sangue e da pressão de vapor. Estes 
xenobióticos são eliminados em velocidade inversamente proporcional à retenção no sangue, assim, 
gases e vapores com coeficiente de distribuição K elevado (pouco solúveis no sangue) são rapidamente 
eliminados, enquanto os de K baixo (muito solúvel no sangue) são lentamente excretados pelo ar 
expirado. A freqüência cardíaca e respiratória afetam a excreção destes agentes: a primeira nos de K 
alto e a segunda nos de K baixo. Em relação à pressão de vapor, os líquidos mais voláteis serão, quase 
exclusivamente, excretados pelo ar expirado. 
Excreção por outras vias 
A eliminação através da secreção sudorípara já é conhecida há alguns anos. Desde 1911 sabe-se que 
substâncias tais como iodo, bromo, ácido benzóico, ácido salicílico, chumbo, arsênio, álcool, etc., são 
excretadas pelo suor. O processo parece ser o de difusão passiva e pode ocorrer dermatites em 
indivíduos suscetíveis, especialmente quando se promove a sudorese para aumentar a excreção pela 
pele. 
A secreção salivar é significativa para alguns xenobióticos. Os lipossolúveis podem atingir a saliva por 
difusão passiva e os não lipossolúveis podem ser eliminados na saliva, em velocidade proporcional ao 
seu peso molecular, através de filtração. Geralmente as substâncias secretadas com a saliva sofrem 
reabsorção no trato gastrintestinal. 
Existe interesse em relação à secreção de xenobióticos no leite, pois este acaba sendo ingerido por 
recém-nascidos. Geralmente as substâncias apolares sofrem difusão passiva do sangue para o leite e 
como esta secreção é mais ácida (pH = 6,5) do que o sangue, os compostos básicos tendem a se 
concentrarem nesse líquido. Já os compostos ácidos apresentam concentração láctea menor que a 
sangüínea. Várias substâncias são, sabidamente, eliminadas pelo leite: DDT, PCB (bifenil policlorados), 
chumbo, mercúrio, arsênio, morfina, álcool, entre outros. 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase24.htm
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Fatores que interferem na velocidade e via de excreção 
• Via de introdução: a via de introdução interfere na velocidade de absorção, de biotransformação 
e, também, na excreção; 
• Afinidade por elementos do sangue e outros tecidos: geralmente o agente tóxico na sua forma 
livre está disponível à eliminação; 
• Facilidade de ser biotransformada: com o aumento da polaridade a secreção urinária está 
facilitada; 
• Freqüência respiratória: em se tratando de excreção pulmonar, uma vez que, aumentando-se 
a freqüência respiratória, as trocas gasosas ocorrerão mais rapidamente. 
• Função renal: sendo a via renal a principal via de excreção dos xenobióticos, qualquer 
disfunção destes órgãos interferirá na velocidade e proporção de excreção. 
 
FASE 3 - TOXICODINÂMICA 
Uma vez que o agente tóxico alcança o seu alvo em concentração adequada, ele desencadeará 
alterações bioquímicas e fisiológicas que serão responsáveis pelo seu efeito deletério. 
Algumas substâncias precisam, antes, passar pela bioativação para então desencadearem os efeitos 
tóxicos. A bioativação envolve a biotransformação da molécula original levando à formação de um 
metabólito tóxico. Assim sendo, os desencadeadores do efeito tóxico podem ser: 
• Agente tóxico original: ex. chumbo, tetrodotoxina, cianeto; 
• Metabólito do agente tóxico: ex. fluorocitrato (metabólito do fluoroacetato), ácido oxálico 
(metabólito do etilenoglicol); 
• Espécies reativas de oxigênio ou de nitrogênio: formação do radical hidroxila desencadeada 
pelo herbicida paraquate; 
• Compostos endógenos: ex. bilirrubina deslocada da albumina pela sulfonamida. 
Quanto ao modo de ação, os agentes tóxicos podem ser: 
• Inespecíficos: ex. ácidos ou bases que atuam indistintamente sobre qualquer tecido, causando 
irritação e corrosão nos tecidos de contato; 
• Específicos: são mais seletivos e causam injúrias em determinado(s) tecido(s), sem lesar 
outros. A suscetibilidade de determinado(s) tecido(s) deve-se à presença de moléculasnas 
quais o agente tóxico se liga. Essas moléculas-alvo exercem importantes funções no organismo 
e podem ser enzimas, moléculas transportadoras, canais iônicos, proteínas reguladoras, 
ácidos nucléicos, etc. 
Logicamente, quanto menor for a distribuição da molécula-alvo pelo organismo, mais seletiva será a 
ação do agente tóxico. 
Entretanto, não é só a presença da molécula-alvo entre os diferentes tecidos que confere seletividade 
de ação aos agentes tóxicos. Às vezes, um agente pode ser potencialmente tóxico para vários tecidos, 
mas como ele se distribui em maior concentração para determinados tecidos, esses se tornam os alvos. 
Essa distribuição seletiva pode ser devido a: 
• porosidade do endotélio capilar: células endoteliais dos sinusóides hepáticos e capilares 
peritubulares renais têm fenestras maiores que as de outras células. Isto favorece acúmulo de 
agentes tóxicos nos rins e fígado, fazendo destes órgãos alvos freqüentes; 
• transporte de membrana especializado: por exemplo, no pneumócito existe um carreador de 
membrana que captura o herbicida paraquate e, assim, a concentração deste herbicida no 
pneumócito pode ser até 50 vezes maior do que nas outras células. Isto faz do pneumócito o 
principal alvo da intoxicação com paraquate; 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase24.htm#sobe
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• ligação a compostos intracelulares: como exemplo, podemos citar a ligação da neurotoxina 
MPTP (1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina) ao pigmento melanina presente em grande 
quantidade na substância negra encefálica. Devido à essa afinidade, a MPTP acumula-se nesta 
estrutura e, quando metabolizada pela enzima monoaminooxidase-B, presente nos astrócitos, 
gera o metabólito MPP+ (1-metil-4-fenilpiridina) que lesará seletivamente os neurônios 
dopaminérgicos da substância negra. 
Relação dose-resposta ou concentração-resposta 
Um conceito fundamental na Toxicologia é o da relação dose-resposta proposta por Paracelsus: 
“Somente a dose correta diferencia o veneno do remédio." Ela correlaciona a exposição e a intensidade 
dos efeitos tóxicos produzidos. As curvas dose-resposta são construídas a partir de observações feitas 
em estudos experimentais com animais ou células isoladas, bem como observação clínica ou 
epidemiológica de humanos. 
Acredita-se que, quanto maior a dose, maior e mais intensos (quanti e/ou qualitativamente) serão os 
efeitos e que deve existir uma condição de exposição que seja segura para a saúde humana, com 
exceção das substâncias mutagênicas. 
Dependendo da variável que estiver sendo avaliada, existem dois tipos de relações possíveis: 
• Quantitativa: para variáveis que podem ser mensuradas em intensidade. Neste caso, quanto 
maior a dose do agente, mais intenso o efeito. Alguns toxicologistas chamam a relação 
quantitativa de relação dose-efeito. Ex: hipertrofia hepática; 
• Quantal: para variáveis do tipo tudo ou nada, como por exemplo, morte, convulsão. Nesse 
caso, quanto maior a dose, maior o número de indivíduos que apresentam tal efeito. Sempre 
será expressa em porcentagem de indivíduos que respondem a determinado efeito e só pode 
ser avaliada quando uma população de indivíduos é estudada, ao contrário da quantitativa, que 
pode ser avaliada em um indivíduo. 
Existem dois tipos de curvas dose-resposta: 
1. Para efeitos que apresentam limiar de segurança (“threshold”): a curva geralmente tem a forma de 
uma curva sigmóide e baixas doses não são tóxicas, já que o organismo tem capacidade para 
biotransformar o agente tóxico, bem como reparar eventuais injúrias que tenham sido causadas. O 
ponto no qual a toxicidade começa a se manifestar é conhecido como limite de segurança (“threshold”). 
 
 
2. Para efeitos que não apresentam limiar de segurança (“threshold”): a curva é linear, pois se assume 
que qualquer dose produzirá um efeito deletério. Esse tipo de curva é usada para agentes mutagênicos. 
33 
 
 
Mecanismos de toxicidade 
Os mecanismos pelos quais os diferentes agentes tóxicos específicos produzem seus efeitos deletérios 
podem ser agrupados em: 
1. Alteração da expressão gênica; 
2. Alteração química de proteínas específicas; 
3. Alteração do funcionamento de células excitáveis; 
4. Prejuízo da síntese de ATP; 
5. Aumento de cálcio intracelular; 
6. Indução de estresse oxidativo. 
Alteração da expressão gênica 
O DNA é composto por genes que codificam a síntese de proteínas estruturais e regulatórias. No 
processo de transcrição, uma das fitas do DNA é lida, gerando o RNA mensageiro. Uma vez formado, 
o RNA mensageiro levará à síntese de proteínas, processo chamado de transdução. 
Muitos são os mecanismos pelos quais um agente tóxico pode influenciar a expressão gênica. 
Lembrem-se de que expressão gênica inadequada pode levar a alteração do número ou da estrutura 
da proteína que está sendo sintetizada. Alteração na expressão gênica pode levar a efeitos tóxicos 
como carcinogênese, teratogênese, etc. 
Abaixo estão dois exemplos de agentes tóxicos que desencadeiam seus efeitos por alterar a expressão 
gênica: 
• Herbicida amitrole: hormônios da hipófise anterior exercem efeitos mitogênicos sobre glândulas 
periféricas agindo em receptores na membrana plasmática. A produção dos hormônios pela 
hipófise é controlada por retroalimentação negativa dos hormônios produzidos pelas glândulas 
periféricas. O herbicida amitrole, ao inibir a produção de hormônios tireoideanos estimula a 
secreção do hormônio tireo-estimulante (TSH) pela hipófise. Isso estimulará a divisão celular 
na tireóide levando à neoplasia tireoideana. 
• Arsenito: este composto promove uma ativação sustentada do fator de crescimento epidérmico, 
aumentando a transcrição do DNA e, conseqüentemente, promovendo mitose. Sugere-se que 
esse seja o mecanismo envolvido na formação de neoplasias de pele pelo arsenito. 
Alteração química de proteínas específicas 
Alguns agentes tóxicos são capazes de se complexar com proteínas específicas, ativando ou inibindo-
as. Metais, complexam-se com o grupamento sulfidrila de proteínas e inibem a função das mesmas. 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
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Os praguicidas organofosforados inibem a função da enzima acetilcolinesterase, responsável pela 
degradação do neurotransmissor acetilcolina, porque se ligam e fosforilam tal enzima. 
Alteração do funcionamento de células excitáveis 
O funcionamento das células excitáveis (neurônios, músculo cardíaco, músculo liso e músculo 
esquelético) é regulado por moléculas sinalizadoras (neurotransmissores) que agem em receptores de 
membrana. A ligação dos neurotransmissores aos receptores levará à manifestação do efeito biológico 
por aumento dos níveis de cálcio intracelular, fosforilação protéica ou alterações do potencial de 
membrana (potencial de repouso). 
Os agentes tóxicos podem alterar o funcionamento de células excitáveis agindo em diferentes estágios 
da neurotransmissão. A seguir estão relacionados os principais estágios que podem ser alterados e 
exemplos de agentes tóxicos que atuam nos mesmos. 
Alteração da disponibilidade do neurotransmissor 
Para alterar a disponibilidade do neurotransmissor, um agente tóxico pode alterar a síntese, a liberação, 
a recaptura ou a metabolização do mesmo. São exemplos: 
• a toxina botulínica, que promove paralisia flácida por clivar os microfilamentos que ancoram as 
vesículas de armazenamento da acetilcolina, impedindo a exocitose do neurotransmissor 
decorrente do desencadeamento de um potencial de ação; 
• a cocaína, que bloqueia a bomba de recaptura de noradrenalina, dopamina e serotonina 
aumentando a concentração dessas monoaminas na fenda sináptica e, conseqüentemente, os 
efeitos mediados pelas mesmas. 
Interação com o receptor 
Os agentes tóxicos podem se ligar a receptores e ativá-los ou não. Se o agente ativar o receptor, ele 
será chamado de agonista e, se não ativá-lo, de antagonista. O efeito do antagonista decorrerá daprevenção da ligação do neurotransmissor ao seu receptor. Como exemplos, pode-se citar: 
• o alucinógeno ácido lisérgico (LSD) é agonista do receptor 5-HT2A da serotonina, envolvido no 
controle da percepção e humor; 
• o relaxante muscular curare é antagonista do receptor nicotínico da acetilcolina, presente nas 
fibras musculares esqueléticas e responsável pela contração muscular. 
Interação com canais iônicos 
A ação em canais iônicos influenciará diretamente o potencial de membrana e, conseqüentemente, a 
probabilidade de um potencial de ação ser deflagrado e estimular a célula. Os agentes tóxicos podem 
tanto bloquear quanto abrir canais iônicos. Alguns exemplos: 
• a tetrodotoxina, uma toxina presente em algumas espécies de peixe comuns no Japão (no 
Brasil, é encontrada no baiacu), bloqueia canais de sódio do músculo esquelético induzindo 
paralisia flácida; 
• os antidepressivos tricíclicos bloqueiam canais de sódio na musculatura cardíaca promovendo 
arritmias; 
• os praguicidas piretróides bloqueiam canais de cloro no sistema nervoso central levando à 
hiperexcitabilidade neuronal; 
• a batracotoxina, uma toxina encontrada na pele de algumas espécies sul-americanas de sapo, 
e os praguicidas organoclorados prolongam o tempo de abertura do canal de sódio 
promovendo hiperexcitabilidade celular. 
Alteração da fluidez das membranas 
35 
 
Acredita-se que compostos muito lipofílicos, como os solventes orgânicos, possam se intercalar na fase 
lipídica da membrana plasmática desestruturando-a e prejudicando seu funcionamento. 
Prejuízo da síntese de ATP 
Em condições aeróbias, a síntese de ATP ocorre em três estágios: 
• produção de acetil-coenzima A (acetil CoA) a partir de aminoácidos, ácidos graxos ou piruvato 
(produzido na glicólise); 
• ciclo do ácido cítrico 
(Krebs ): acetil CoA é 
oxidada enzimaticamente 
na matriz mitocondrial até 
CO2 e a energia liberada é 
conservada nos 
transportadores de 
elétrons reduzidos; 
• fosforilação oxidativa: nas 
cristas mitocondriais, os 
transportadores são 
oxidados, desfazendo-se 
de prótons (H+) e elétrons. 
Os elétrons são 
conduzidos ao longo da 
cadeia respiratória 
(proteínas integrais da 
membrana capazes de 
aceitar ou doar elétrons) 
até uma molécula de 
oxigênio (O2), o qual eles 
reduzem para formar 
água. A transferência de 
elétrons é acompanhada 
pelo bombeamento de 
prótons para fora da 
membrana mitocondrial 
interna, o que leva a uma 
diferença transmembrana 
na concentração de 
prótons, já que a membrana interna é impermeável aos mesmos. Essa diferença de 
concentração de prótons gera energia eletroquímica, chamada de força próton-motora. 
Entretanto, na membrana, existem transportadores para os prótons representados pela enzima 
ATP-sintase. À medida que os prótons fluem passivamente de volta para a matriz através dos 
poros formados por esta enzima, a energia eletroquímica impulsiona a ATP-sintase a catalisar 
a incorporação de um fosfato ao ADP formando um ATP. Esse processo é chamado de 
fosforilação oxidativa e notem que a fosforilação do ADP é acoplada à transferência de elétrons 
e uma etapa não ocorre sem a outra. 
Os agentes tóxicos podem interferir com a formação de ATP: 
• inibindo a formação de acetil-CoA: como exemplo, temos o etanol que reduz a formação de 
coenzima A; o arsenito que inibe a piruvato desidrogenase; 
• inibindo o ciclo do ácido cítrico: como exemplo, o fluoracetato que inibe a aconitase; o etanol 
que inibe a α-cetoglutarato; a diclorovinilcisteína que inibe a succinato desidrogenase; 
• inibindo o transporte de elétrons: pode-se ter tanto compostos que funcionam como aceptores 
de elétrons (tetracloreto de carbono, doxorrubicina) quanto compostos que inibam as proteínas 
da cadeia respiratória (rotenona, cianeto, CO); 
• inibindo a chegada de oxigênio à cadeia transportadora: agentes que causam paralisia 
respiratória (depressores do sistema nervoso central, agentes convulsivantes); agentes que 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
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causam isquemia (alcalóides do ergot, cocaína); agentes que inibem o transporte de oxigênio 
pela hemoglobina (monóxido de carbono, agentes metahemoglobinizantes); 
• inibindo a fosforilação do ADP tem-se dois grupos: os inibidores da ATP-sintase, representados 
pela oligomicina, DDT, clordecona e os agentes chamados desacopladores da fosforilação 
oxidativa. Estes agentes prejudicam a formação da força próton-motora por serem ionóforos, 
ou seja, formam poros na membrana levando à dissipação do gradiente eletroquímico. Como 
exemplos, destaca-se o fungicida pentaclorofenol, vários herbicidas e a amiodarona. 
Logicamente, a depleção de ATP, por qualquer um dos mecanismos citados acima, terá conseqüências 
importantes na célula, pois interferirá com a integridade da membrana, funcionamento de bombas 
iônicas, síntese protéica, enfim, todos os processos ATP-dependentes. Se for intensa, levará à perda 
das funções celulares e morte celular. 
Aumento de cálcio intracelular 
O cálcio é essencial para várias funções celulares, como exocitose, contração muscular, ativação de 
algumas enzimas, etc. Entretanto, em excesso, ele é citotóxico. Assim, a célula dispõe de vários 
mecanismos para manter os níveis intracelulares de cálcio dentro de uma faixa adequada de 
concentração, como por exemplo, as bombas de cálcio e de cálcio-sódio (responsáveis pela extrusão 
de cálcio da célula); seqüestro de cálcio no retículo endoplasmático e na mitocôndria. É interessante 
notar que, como o transportador presente na mitocôndria tem menor afinidade para o cálcio do que o 
transportador presente no retículo endoplasmático, o seqüestro pela mitocôndria é importante em 
elevadas concentrações citoplasmáticas de cálcio. 
Os agentes tóxicos podem aumentar o cálcio intracelular através dos seguintes mecanismos: 
• Aumento do influxo (entrada) de cálcio: pode ocorrer por abertura de canais iônicos de cálcio 
operados por ligante (ex, glutamato) ou dano à membrana plasmática. Os agentes que 
danificam podem ser ionóforos (clordecona, metilmercúrio), enzimas hidrolíticas (fosfolipases 
ofídicas), indutores de peroxidação lipídica (tetracloreto de carbono). 
• Diminuição do efluxo (saída): ocorre quando o funcionamento dos transportadores 
responsáveis pela saída do cálcio da célula ou pela captura do mesmo pelo retículo 
endoplasmático ou mitocôndria é prejudicado. Isso pode ocorrer quando os agentes se ligam 
ao carreador prejudicando sua função (ex, paracetamol, clorofórmio, tetracloreto de carbono, 
DDT) ou por diminuição dos níveis de ATP, já que tais transportadores são ATP-dependentes. 
• Mobilização de reservatórios intracelulares: pode ocorrer com agentes que lesem a membrana 
mitocondrial ou do retículo endoplasmático ou que sejam agonistas do receptor para inositol 
trifosfato (IP3), o qual está acoplado a canais de cálcio na membrana do retículo 
endoplasmático e cujo estímulo promove abertura desses canais com conseqüente saída do 
cálcio. O praguicida lindano possui tal atividade. 
O aumento de cálcio intracelular pode trazer, como conseqüências: 
• Depleção das reservas de ATP: com a elevação dos níveis citoplasmáticos de cálcio, ocorre 
uma diminuição da síntese do ATP, bem como aumento do seu consumo. A diminuição da 
síntese ocorre tanto porque a captura do cálcio pela mitocôndria dissipa a força próton-motora 
da membrana quanto porque o cálcio ativa enzimas oxidativas que produzem espécies reativas 
lesivas à membrana. Já o aumento do consumo é provocado pelo aumento do trabalho dos 
transportadores de cálcio na tentativa de reduzir seus níveis citosólicos. 
• Dissociação dos microfilamentos: filamentos de actina mantêm a morfologia celular por 
ancoramento a proteínas presentes na membrana plasmática. O aumento do cálcio 
citoplasmático dissocia a actina dessas proteínas levando à formação de bolhas na membrana 
(“blebbing”) e predispondo-a a rupturas. 
• Ativação deenzimas hidrolíticas: existem proteases, fosfolipases, DNAses e RNAses cálcio-
dependentes. A ativação sustentada dessas enzimas levará à citotoxicidade. 
• Geração de espécies reativas de oxigênio e nitrogênio: o cálcio ativa enzimas envolvidas na 
geração de espécies reativas, como desidrogenases, xantina oxidase, etc. 
37 
 
Indução de estresse oxidativo 
Radicais livres são átomos, íons ou moléculas que têm um elétron não pareado no orbital externo. 
Caracterizam-se por uma grande instabilidade e, conseqüentemente, elevada reatividade por tenderem 
a acoplar o elétron não pareado a um outro presente em estruturas próximas à sua formação (pois têm 
meia-vida curta), como proteínas, lipídios, carboidratos. Eles também iniciam reações autocatalíticas, 
ou seja, as moléculas com as quais eles reagem são convertidas em radicais livres, ocorrendo lesão 
em cadeia. 
Várias reações do metabolismo celular levam à formação de radicais livres e, portanto, nosso 
organismo possui um sistema de defesa antioxidante para remover radicais livres conforme eles vão 
sendo formados. Esse sistema é composto por enzimas (superóxido dismutase, catalase, glutationa 
peroxidase) e pequenas moléculas sem atividade enzimática (ácido ascórbico, tocoferol, glutationa). 
Em condições normais, existe um equilíbrio entre a formação e a remoção de radicais livres no 
organismo e agentes tóxicos podem desequilibrar esse sistema aumentando a formação de radicais 
livres (ex, tetracloreto de carbono, paraquate, paracetamol, cromo) e/ou diminuindo a função do sistema 
de defesa antioxidante (chumbo, mercúrio). Nesta situação de desequilíbrio, temos o chamado estresse 
oxidativo, que pode levar a injúria celular. Três reações são importantes para a injúria celular decorrente 
de estresse oxidativo: 
• Peroxidação lipídica das membranas: o dano oxidativo começa quando a ligação dupla de 
ácidos graxos insaturados é atacada por radicais livres, especialmente radical hidroxila. Isso 
leva à formação de peróxidos que também são instáveis e reativos e uma reação autocatalítica 
em cadeia é iniciada (propagação), que pode resultar em dano extenso à membrana 
plasmática; 
• Peroxidação protéica: radicais livres oxidam resíduos de aminoácidos de cadeias laterais, 
formam ligação cruzada entre proteínas e alteram a estrutura protéica. Com isso, podem levar 
à fragmentação da proteína e/ou perda de função; 
• Lesões ao DNA: radicais livres podem interagir com o DNA, modificando bases e produzindo 
mutações. 
Considerações finais 
Como pôde-se observar, muitos são os mecanismos de toxicidade. O objetivo desta seção foi 
familiarizar os leitores com os principais mecanismos existentes. 
É importante reconhecer: 
• Mais de um mecanismo pode ser responsável pela toxicidade de um agente e eles podem 
ocorrer concomitantemente ou seqüencialmente. O chumbo altera proteínas específicas, 
mobiliza cálcio e gera estresse oxidativo ao mesmo tempo. Já a toxicidade do herbicida 
paraquate inicia-se com a geração de radical livre no pneumócito o que lesa a membrana e 
leva, secundariamente, ao aumento de cálcio intracelular. 
• Alguns agentes tóxicos têm mecanismos mais seletivos enquanto outros têm múltiplos 
mecanismos e induzem múltiplos efeitos. Como exemplo de agente mais seletivo temos o 
curare que é um antagonista do receptor nicotínico da acetilcolina e produz, na sua intoxicação, 
paralisia flácida. Já o chumbo leva a: efeitos hematológicos por inibir enzimas com grupamento 
sulfidrila; efeitos neurotóxicos por alterar a neurotransmissão; hipertensão por induzir estresse 
oxidativo e alterar os níveis de cálcio. 
• Alguns efeitos tóxicos resultam de múltiplos mecanismos. Assim, a hipertensão induzida pelo 
chumbo origina-se da geração de espécies reativas de oxigênio que são vasoconstrictoras; da 
inibição da enzima oxido nítrico-sintase que produz o óxido nítrico, importante vasodilatador 
endógeno; do aumento de tônus vascular promovido pelo aumento de cálcio na musculatura 
lisa; da liberação de renina provocada pelo aumento de cálcio nas células justaglomerulares. 
 
38 
 
Interações 
Geralmente, estamos expostos a uma mistura de substâncias químicas e não a uma substância 
química isolada. Por exemplo, na água de beber podemos encontrar pequenas quantidades de 
praguicidas, metais, solventes, produtos formados durante a cloração, etc. Logicamente, essas 
diferentes substâncias químicas podem interferir nos efeitos umas das outras, tanto os aumentando 
quanto os diminuindo. Esta interferência é chamada de interação. Apesar da comunidade científica 
reconhecer a existência e a importância deste fenômeno, a compreensão da toxicologia de misturas 
ainda está longe de ser atingida devido à dificuldade de se prever quali e quantitativamente as 
combinações possíveis. Existem três mecanismos de interações: 
Toxicocinética 
Ocorre quando um agente tóxico modifica a toxicocinética (absorção, distribuição, biotransformação ou 
a excreção) do outro. 
Como exemplo de uma interação toxicocinética que resulta em aumento de efeito, podemos citar a 
interação entre o anticoagulante varfarina e o antiinflamatório fenilbutazona. A taxa de ligação da 
varfarina à albumina é de, aproximadamente, 98%, o que significa que somente 2% fica na forma livre 
(farmacologicamente ativa). Como a fenilbutazona também se liga à albumina, na presença dela há um 
aumento da fração livre da varfarina, o que pode causar hemorragia fatal. 
Como exemplo de uma interação toxicocinética que resulta em diminuição de efeito, podemos citar a 
alcalinização da urina com bicarbonato feita em pacientes intoxicados agudamente com barbituratos. 
Como o barbiturato é um ácido fraco, a elevação do pH urinário pelo bicarbonato aumenta a fração do 
barbiturato na forma iônica (polar) e, portanto, aumenta a taxa de eliminação do mesmo. 
Toxicodinâmica 
Ocorre quando um agente modifica o efeito do outro por ligação aos seus receptores ou estruturas-
alvo. 
O álcool produz depressão do sistema nervoso central por aumentar a ligação do neurotransmissor 
inibitório acido gama-aminobutírico (GABA) no receptor GABAA e por diminuir a ligação do 
neurotransmissor excitatório glutamato no receptor NMDA. Os benzodiazepínicos também são drogas 
depressoras do sistema nervoso central que atuam aumentando a ligação do GABA no receptor 
GABAA. Assim, dizemos que a interação entre álcool e benzodiazepínicos é toxicodinâmica e resulta 
em um aumento do efeito dos dois compostos. 
Um outro exemplo de interação toxicodinâmica é a que ocorre entre opióides (morfina, heroína) e a 
naloxona (Narcan®). Os opióides produzem seus efeitos ligando-se a receptores opioidérgicos 
presentes no organismo. A naloxona é um antagonista destes receptores, ou seja, liga-se a eles, não 
os estimula, mas impede os agonistas (morfina, heroína) de se ligarem. Neste exemplo temos uma 
interação toxicodinâmica que resulta em diminuição do efeito do agente tóxico. 
Químico 
Envolve uma interação química direta entre os dois agentes tóxicos. O exemplo clássico deste tipo de 
interação é a que ocorre entre metais e agentes quelantes (dimercaprol, EDTA, etc). Devido à grande 
afinidade que os metais têm por alguns grupos funcionais dos quelantes, quando uma pessoa 
intoxicada com metais é tratada com um quelante, o metal liga-se ao agente quelante e deixa de 
produzir seus efeitos tóxicos, pois o complexo metal-quelante é desprovido de atividade tóxica. 
Como visto, uma vez que uma interação tenha ocorrido, o efeito resultante poderá ser maior ou menor. 
As interações do tipo adição, sinergismo e potenciação resultam em aumento de efeito, enquanto o 
antagnismo resulta em diminuição de efeito. Esses tipos de interação são discutidos a seguir. 
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
http://ltc.nutes.ufrj.br/toxicologia/mIII.fase3.htm
39 
 
• Adição – é um tipo bastante comum de interação caracterizada quando o efeito induzido por 
dois ou mais compostos juntos, é igual àsoma dos efeitos de cada agente em separado. Assim, 
quando dois praguicidas organofosforados estão presentes, observa-se um prejuízo da 
condução nervosa igual ao que se observaria se fossem somados o efeito de cada um deles 
separadamente. 
• Sinergismo - é o tipo de interação na qual o efeito induzido por dois ou mais compostos juntos 
é maior do que a soma dos efeitos de cada agente em separado. Quando os agentes são 
sinérgicos, a toxicidade dos mesmos deve ser reavaliada considerando suas propriedades 
sinergísticas, pois o sinergismo pode ter sérios efeitos sobre a saúde. Como exemplo, podemos 
citar a interação entre cigarro e exposição a asbesto. Sabe-se que a exposição a esses dois 
compostos produz um risco de desenvolvimento de câncer de pulmão muito maior do que a 
soma dos riscos de cada composto em separado. 
• Potenciação - este tipo de interação ocorre quando um agente desprovido de atividade tóxica 
aumenta a toxicidade de um agente tóxico. Um exemplo é a interação entre o tetracloreto de 
carbono e isopropanol. Embora o isopropanol não seja hepatotóxico, ele aumenta a 
hepatotoxicidade desencadeada pelo tetracloreto de carbono. Um outro exemplo é o que ocorre 
entre os componentes do chá de Santo Daime, usado em seitas religiosas. Este chá é feito 
com um cipó (Banisteriopsis caapi - “mariri”) e folhas de (Psychotria Viridis - “chacrona”). 
Quando administradas individualmente, nenhuma das duas plantas produz alucinação. 
Entretanto, quando administradas em conjunto, observa-se alucinação e isso ocorre porque o 
mariri impede o metabolismo de primeira passagem do princípio ativo alucinógeno 
dimetiltriptamina, encontrado na chacrona. 
• Antagonismo - no antagonismo, um agente leva à diminuição do efeito de um outro agente. 
Na Toxicologia, este efeito é sempre desejado, já que resulta em uma diminuição da toxicidade 
e é o modo de ação de muitos antídotos usados no tratamento de diferentes intoxicações. 
Os diferentes livros de Farmacologia apresentam diferentes classificações dos tipos de antagonismo. 
Nesta seção, optou-se pela mais simplificada para facilitar a compreensão. 
Assim sendo, de uma maneira geral, existem três tipos principais de antagonismo: 
Antagonismo farmacológico: é aquele no qual um agente diminui a ação do outro evitando sua 
ligação no receptor. Existem dois tipos de antagonismo farmacológico: 
• Competitivo: o antagonista combina-se com o mesmo sítio do receptor que o agonista mas não 
induz nenhuma resposta. O antagonista compete com o agonista pelo sítio de ligação do 
receptor. Liga-se ao receptor aquele composto que estiver em maior concentração na biofase 
e, portanto, o antagonismo é reversível. Como exemplos, cita-se o antagonismo entre naloxona 
e opióides; atropina e acetilcolina; curare e acetilcolina, etc. 
• Não competitivo: o antagonista liga-se no receptor ou em um sítio fora do receptor do agonista 
alterando estruturalmente o receptor. Assim, o antagonismo é irreversível pois não adianta 
aumentar a quantidade de agonista na biofase, uma vez que não haverá receptor para ele se 
ligar. Como exemplo, pode-se citar a fenoxibenzamina que forma ligações covalentes com 
adrenoceptores. 
 
Antagonismo funcional: é aquele no qual dois agentes tóxicos atuam em receptores diferentes 
produzindo efeitos opostos. Assim, indiretamente, cada um deles irá anular ou reduzir o efeito do outro. 
Como exemplo, podemos citar a interação entre DDT e benzodiazepínicos. O DDT promove 
hiperexcitabilidade neuronal por lentificar o fechamento dos canais de sódio, deixando a membrana 
parcialmente despolarizada. Os benzodiazepínicos promovem hiperpolarização da membrana por 
aumentarem a ação do neurotransmissor inibitório GABA, que abre canais de cloreto. Por isso, uma 
pessoa intoxicada com DDT que apresenta convulsão é tratada com benzodiazepínico. 
Antagonismo químico: já descrito acima na interação medicamentosa do tipo química. 
O quadro abaixo, retirado do site do NIH (National Institutes of Health), ilustra qualitativamente a 
porcentagem da população afetada pela exposição aos agentes A e B em separado, bem como a uma 
combinação dos dois, simulando os diferentes tipos de exposição. 
40 
 
Tipo de 
interação 
Efeito tóxico do agente 
A 
Efeito tóxico do agente 
B 
Efeito combinado de A + B 
Adição 20% 30% 50% 
Sinergismo 5% 10% 100% 
Potenciação 0% 20% 50% 
Antagonismo 20% 30% 5% 
É interessante notar que diferentes tipos de interações podem ocorrer em diferentes sistemas com a 
mesma combinação de agentes. Por exemplo, inseticidas clorados e solventes halogenados (presentes 
nas formulações), podem produzir uma interação do tipo adição quanto à hepatotoxicidade e uma 
interação do tipo antagonismo funcional no sistema nervoso central, já que os inseticidas são 
estimulantes e os solventes, depressores do sistema nervoso central. 
 
 
FASE 4 - CLÍNICA 
Essa fase é caracterizada pela exteriorização dos efeitos do agente tóxico, ou seja, o aparecimento de 
sinais e sintomas da intoxicação ou alterações laboratoriais causadas pela substância química. No 
diagnóstico das intoxicações, deve-se lembrar que um mesmo órgão pode ser afetado por uma grande 
variedade de toxicantes e que uma única substância química pode atingir vários órgãos ou produzir 
diferentes efeitos relacionados a um mesmo órgão. Nesse amplo espectro de efeitos tóxicos, 
distinguem-se: 
Efeito imediato, crônico e retardado 
• efeitos imediatos ou agudos - são aqueles que aparecem imediatamente após uma 
exposição aguda, ou seja, exposição única ou que ocorre, no máximo, em 24 horas. Em geral 
são efeitos intensamente graves e a evolução pode levar o paciente à morte, ou a uma 
recuperação total ou parcial com seqüelas ou lesões persistentes. 
• efeitos crefeitos crônicos - são aqueles resultantes de uma exposição crônica, ou seja, 
exposição a pequenas doses, durante vários meses ou anos. Nas intoxicações crônicas, os 
sinais clínicos podem advir de dois mecanismos: 
o somatória ou acúmulo do agente tóxico no organismo: a velocidade de eliminação 
é menor que a de absorção, assim, ao longo da exposição o toxicante vai sendo 
somado no organismo, até alcançar um nível tóxico. Como exemplo, destaca-se o 
saturnismo (intoxicação crônica pelo chumbo); 
o somatória de efeitos: ocorre quando o dano causado é irreversível e, portanto, vai 
sendo aumentado a cada exposição, até atingir um nível detectável ou, então, quando 
o dano é reversível, mas o tempo entre cada exposição é insuficiente para que o 
organismo se recupere totalmente. esse tipo de efeito é exemplificado pela exposição 
crônica ao dissulfeto de carbono (CS2). As alterações bioquímicas ou fisiológicas se 
acentuam após cada exposição ao agente até o surgimento dos sintomas clínicos. 
Quando o efeito apresenta um quadro intermediário é classificado como sobreagudo. As 
intoxicações por exposições repetidas podem conduzir o indivíduo a estados progressivos de 
deficiência biológica que impedem a sua recuperação e tornam sua reabilitação deficiente. 
• efeitos retardados - são aqueles que só ocorrem após um período de latência, mesmo quando 
já não mais existe a exposição. Exemplo: efeitos carcinogênicos que têm uma latência de 20-
30 anos. 
41 
 
Deve-se, no entanto, fazer distinção entre exposição a curto prazo (aguda) ou a longo prazo (crônica) 
e os efeitos agudos e crônicos. Por exemplo, uma exposição a curto prazo (aguda) pode determinar 
um efeito crônico, ou seja, a exposição a uma única dose de triortocresilfosfato (TOCP) pode produzir, 
no homem, lesão persistente no SNC. Em certos casos, como nas exposições agudas ao tálio, 
paraquate e derivados cumarínicos, a intoxicação se manifesta no decorrer de alguns dias (efeito 
sobreagudo). 
Efeito local ou sistêmico 
O efeito local refere-se àquele que ocorre onde acontece o primeiro contato entre o agente tóxico e o 
organismo. Os xenobióticos que possuem ação irritante direta sobre os tecidos, reagem quimicamente, 
no local decontato, com componentes destes tecidos. Dependendo da intensidade da ação pode 
ocorrer irritação, efeitos cáusticos ou necrosantes. Os sistemas mais afetados são pele e mucosas do 
nariz, boca, olhos, garganta e trato pulmonar. Destacam-se nesse grupo, a ação dos gases irritantes 
(fosgênio, gás mostarda, NO2, cloro) e lacrimogênicos (acroleína, bromo, cloro). Outra ação irritante de 
tecidos é a dermatite química. Os xenobióticos que apresentam esta ação tóxica (substâncias 
vesicantes como as mostardas nitrogenadas ou agentes queratolíticos como o fenol), lesam a pele e 
facilitam a penetração subseqüente de outras substâncias químicas. 
O efeito sistêmico, de ocorrência mais comum, é produzido em local distante do sítio de penetração do 
toxicante, portanto, exige uma absorção e distribuição da substância, de modo a atingir o sítio de ação, 
onde se encontra o receptor biológico. Existem substâncias que apresentam os dois tipos de efeitos. 
(ex.: benzeno, chumbo tetraetila, etc.). 
Efeito reversível ou irreversível 
O efeito reversível desaparece quando cessa a exposição, enquanto o irreversível persiste mesmo 
após o término da exposição. São exemplos de efeitos irreversíveis os carcinomas, as mutações e 
cirrose hepática. A manifestação de um ou outro efeito depende, principalmente, da capacidade do 
tecido lesado em se recuperar. Assim, lesões hepáticas são geralmente reversíveis, já que este tecido 
tem grande capacidade de regeneração, enquanto as lesões no SNC são, geralmente, irreversíveis, 
uma vez que as células nervosas são pouco renovadas. 
Reações idiossincrásicas 
As reações idiossincrásicas correspondem às respostas anormais a certos agentes tóxicos, provocados 
por alterações genéticas. O indivíduo pode ter uma resposta adversa com doses baixas (não-tóxicas) 
ou então ter uma resposta extremamente intensa com doses mais elevadas. Exemplo: sensibilidade 
anormal aos nitritos e outros agentes metemoglobinizantes, devido à deficiência, de origem genética, 
na NADH-metemoglobina redutase. 
Reações de hipersensibilidade ou sensibilização 
Corresponde ao aumento na suscetibilidade do organismo. Aparece após exposição única ou após 
meses/anos de exposição. Os principais tipos de reações de hipersensibilidade são: 
• alergia química - esse tipo de ação tóxica só é desenvolvida após absorção do xenobiótico 
pelo organismo e ligação com a proteína formando o antígeno (o agente tóxico funciona como 
hapteno). Com a formação do antígeno, ocorre, conseqüentemente, o desenvolvimento de 
anticorpos e do complexo antígeno/anticorpo. Este complexo se liga às células teciduais ou 
basófilos circulantes, sensibilizando-as, ou seja, desenvolvendo grânulos internos, contendo 
histamina, bradicinina, entre outros. Quando ocorre uma segunda exposição do organismo ao 
mesmo xenobiótico, os anticorpos previamente desenvolvidos promovem a alteração da 
superfície celular com conseqüente degranulização celular. Estes grânulos secretam na 
corrente sangüínea histamina e bradicinina, que são os responsáveis pela sintomatologia 
alérgica. Essa sintomatolgia é bastante semelhante, independente do tipo de xenobiótico que 
a desencadeou. Os órgãos mais afetados são pulmões e pele. As reações alérgicas ou alergia 
química, também conhecidas como de hipersensibilidade ou sensibilização, são reações 
42 
 
adversas que ocorrem somente após uma prévia sensibilização do organismo ao agente tóxico, 
ou a um produto quimicamente semelhante. 
Alguns autores não concordam que as alergias químicas sejam efeitos tóxicos, já que elas não 
obedecem ou apresentam uma relação dose-resposta (elas não são dose-dependente). 
Entretanto, como a alergia química é um efeito indesejável e adverso ao organismo, pode ser 
reconhecido como efeito tóxico. 
• fotoarlegia (prometazina, sabões, desodorante, hexaclorofeno): as características deste tipo 
de ação tóxica são bastante semelhantes às da alergia química. A diferença primordial entre 
as duas é que, na fotoalergia, o xenobiótico necessita reagir com a luz solar (reação 
fotoquímica), para formar um produto que funciona como hapteno. Após a sensibilização, 
sempre que houver exposição ao sol, na presença do xenobiótico, haverá o aparecimento dos 
sintomas alérgicos. É importante ressaltar que a fotoalergia só aparece após repetidas 
exposições. 
• fotossensiblização (agentes branqueadores, furocumarinas): esses xenobióticos, quando em 
contato com a luz solar, formam radicais altamente reativos que produzem lesões na pele, 
muito semelhante às queimaduras de sol. Essa reação pode aparecer logo na primeira 
exposição. As lesões resultantes da fotossensibilização podem persistir sempre que houver 
contato com o sol, mesmo sem nova exposição ao agente químico. 
Efeitos morfológicos, funcionais e bioquímicos 
• efeitos morfológicos - os efeitos morfológicos referem-se às mudanças micro e 
macroscópicas na morfologias dos tecidos afetados. Muitos desses efeitos são irreversíveis 
como, por exemplo, a necrose e a neoplasia. 
• efeitos funcionais - em geral, representam mudanças reversíveis nas funções dos órgãos-
alvo. Essas mudanças geralmente são detectadas antes ou em exposições a baixas doses 
quando comparadas às alterações morfológicas. 
• efeitos bioquímicos – apesar de todos os efeitos tóxicos estarem associados a alterações 
bioquímicas, quando se faz referência a efeitos bioquímicos, significa que os efeitos 
manifestam-se sem modificações morfológicas aparentes. Por exemplo, a inibição da 
acetilcolinesterase decorrente da exposição a inseticidas organofosforados ou carbamatos. 
Efeitos somáticos ou germinativos 
Os efeitos somáticos são aqueles que afetam uma ou mais funções vegetativas e os efeitos germinais 
correspondem às perturbações determinadas nas funções de reprodução, sobre a integridade dos 
descendentes e desenvolvimento de tumores. 
EXERCÍCIOS: 
1. O que você entende por condições de exposição? 
condições para que uma substância seja um agente tóxico; 
condições para que o organismo absorva um xenobiótico; 
suscetibilidade do organismo ao agente tóxico; 
todas as respostas estão corretas. 
 
2. Quanto aos processos toxicocinéticos, assinale a RESPOSTA INCORRETA: 
a ligação do agente tóxico a uma proteína é uma forma de armazenamento; 
a biotransformação nem sempre é um mecanismo de defesa do organismo; 
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a absorção do agente tóxico ocorre quando atinge a corrente sanguínea; 
a eliminação dos agentes tóxicos por via renal só ocorre na forma não ionizada; 
no processo de absorção o agente tóxico encontra - se disponível para exercer sua ação tóxica. 
 
3. Identifique, na figura representada abaixo, os mecanismos básicos de transporte dos agentes tóxicos 
através das membranas celulares: 
 
 
4- Empregando-se a equação de Henderson-Hasselbach, determine o local de absorção da anilina no 
trato gastrintestinal. Esta substância é uma base fraca com pKa = 5,4. 
 
5. A intensidade de um efeito tóxico depende, primariamente, da concentração e permanência do 
toxicante final (composto original ou metabólito) no sítio de ação. Este toxicante final, reage com uma 
molécula-alvo endógena (receptor, enzima, DNA, proteína, lipídio, etc) ou altera o microambiente 
biológico iniciando alterações estruturais e/ou funcionais que determinam a toxicidade. A concentração 
e o tempo de permanência do toxicante final no sítio-alvo dependem da efetividade dos processos 
toxicocinéticos, que aumentam ou diminuem sua concentração no local de ação. Com base nos 
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conhecimentos adquiridos, observe a figura apresentada abaixo e descreva fatores que facilitam e 
dificultam o alcance do sítio-alvo pelo toxicante final. 
 
6. Os agentes tóxicos podem apresentar mecanismos de ação inespecíficos ou específicos. Estes 
últimos são mais seletivos e causam injúrias em determinados tecidos, sem lesar outros. Explique 
porquê.