Charles Mills - Sociólogo

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3. CHARLES W. MILLS
Já na metade do século XIX e início o século XX quando a sociologia começa
a se firmar como ciência e a ser estudada nas universidades, nos Estados Unidos da
América, também berço das principais teorias relacionadas a essa nova ciência é
compreendida de forma diferente sob um viés inicialmente filantropo e condizente
com a reforma social progressista, além da inserção da sociologia no ensino e na
pesquisa universitária em diversas instituições tendo seu primeiro departamento de
sociologia na Universidade de Chicago, dentre outros aspectos relacionados
principalmente com movimentos de reforma e progresso social.
Faz-se oportuno citar também os principais pensadores da sociologia norte-
americana como: William G. Summer, Lester Ward, Albion woodbury, Charles
Horton, Thorsten Vleben, dentre outros que são considerados “pais” da sociologia
americana. Vale destacar ainda o nome de Charles W. Mills, personagem de estudo
deste tópico, considerado um dos mais importantes cientistas sociais norte-
americanos do século XX e grande crítico dos pontos de vista consensual e
funcionalista dominantes na sociedade norte-americana do seu tempo.
3.1 BIOGRAFIA
Charles Wright Mills nasceu em Waco, Texas, nos Estados Unidos, no dia 28
de agosto de 1916. Foi um sociólogo, pesquisador e professor norte-americano,
mestre em artes, filosofia e sociologia.
Estudou na rígida instituição de ensino da Texas A & M University e concluiu a
Universidade do Texas em Austin. Posteriormente doutorou-se em sociologia e
antropologia pela Universidade de Wisconsin, foi nomeado para lecionar como
professor de Sociologia na Universidade de Maryland e em 1945/46 assumiu o cargo
de professor do departamento de sociologia da Universidade de Columbia.
Mills morreu com 46 anos de idade em Nyack, Nova York (Estados Unidos),
no dia 20 de março de 1962, após se envolver em um acidente automobilístico.
3.2 PRINCIPAIS OBRAS
Os estudos de Charles Mills tiveram grandes influências de intelectuais como
Karl Marx e Max Weber, dentre outros pensadores que foram fundamentais em suas
pesquisas. Suas obras mais conhecidas são:
➢ 1948 – O Poder dos Sindicatos
➢ 1951 – As Classes Médias na América do Norte
➢ 1953 – Carácter e Estrutura social, em colaboração com H. Gerth
➢ 1956 – A Elite do Poder
➢ 1959 – A Imaginação Sociológica
➢ 1960 – Escuta Yankee
➢ 1963 – Poder, política, povo 
Dentre essas obras se destacam “A imaginação sociológica” e “A elite do 
poder” como seus principais e mais influentes trabalhos.
3.3 CONTRIBUIÇÕES PARA A SOCIOLOGIA
Instigado pelos estudos de Karl Marx e especialmente de Max Weber, Mills
elabora fortes críticas à sociedade americana, defendendo a participação de
cientistas/pensadores na frente dos trabalhos sociais, pois a omissão deles em
desempenhar uma liderança moralmente influenciadora daria lugar para outras
pessoas desqualificadas. Concentra seus estudos nas desigualdades sociais, no
poder das elites, no declínio da classe média, e na relação entre os indivíduos e a
sociedade, como também na importância de uma perspectiva histórica, como parte
fundamental do pensamento sociológico. 
Num movimento pós Segunda Guerra Mundial, Charles W. Mills defendia o
pensamento crítico e radical por parte dos intelectuais, seus trabalhos estavam
voltados a responder algumas indagações como: como conservar uma perspectiva
crítica da sociedade? quais os grupos sociais que têm uma “possibilidade objetiva de
poder”? como elaborar “opiniões políticas audazes e claras, opiniões que permitam
sua difusão como ideologias eficazes”? Entendia que a sociologia era uma
ferramenta que despertava o senso crítico geral nos homens e, assim, estudou a
sociedade norte-americana em todos seus aspectos, mostrando a todos como ela
funcionava, sob a afirmação de que na sociedade onde o poder e o prestígio se
baseiam em mentiras, o interesse legítimo pelo que é verdadeiro passa a ser o bem
mais valioso de quem vive na miséria. Acreditava que o público em geral tinha direito
de saber a verdade prática sobre a realidade da sociedade a qual estavam inseridos,
sendo o dever do cientista da sociologia não somente descobrir a verdade, mas
principalmente facilitar seu entendimento ativo àqueles a quem ela se destinava.
Mills expôs suas críticas e ideias em várias obras que ficaram muito
conhecidas nos estudos da sociologia contemporânea, como por exemplo “A
Imaginação Sociológica”, onde o autor conscientiza cientistas e o público em geral
para as ligações que existem entre o ambiente social pessoal do indivíduo e a
sociedade em geral a qual ele faz parte e que tem forte influência nas mudanças dos
comportamentos das pessoas; critica a tendência de manipulação de evidências
históricas das transformações sociais; percebe certo descaso com as ciências
humanas, onde acreditavam que a ciência social tinha como objetivo criar uma teoria
metodológica do ser humano e da sociedade, segundo uma “Grã Teoria” que se
preocupava tanto em fazer revelações abstratas da sociedade que ignora os reais
problemas sociais. 
Figura 2. Relação entre A Imaginação Sociológica e o Sociólogo
O próprio Mills (1972, p. 17) destaca que “ter consciência da ideia da estrutura
social e utilizá-la com sensibilidade é ser capaz de identificar as ligações entre uma
grande variedade de ambiente de pequena escala. Ser capaz de usar isso é possuir
imaginação sociológica”. Para o autor, quem possui a imaginação sociológica
consegue entender melhor o cenário histórico amplificado, tanto na vida particular
como pública dos indivíduos, e consegue explicar como tais indivíduos adquirem
falsas concepções de níveis sociais, conectando situações reais ao entender que
não é por acaso que uma sociedade se encontra de determinada forma. Acrescenta
Indivíduo
vida cotidiana
Sociólogo
Sociedade (problemas sociais)
inflação – violência – aborto
habitação - fome
ainda que a História, a Biologia e a Estrutura Social, são o que formam essa
imaginação, pois permitem um olhar para além de seu ambiente local, no sentido de
fornecer informações e desenvolver razões, a fim de se perceber com lucidez o que
está acontecendo no mundo e como isso reflete dentro de si mesmo. 
Outra obra de Charles Mills que faz grandes críticas à sociedade americana
de sua época é “A Elite do Poder”, onde o autor elabora seu trabalho ao redor da
ideia de que os interesses da sociedade está relacionado essencialmente as áreas
econômicas, militares e políticas, e que o restante das instituições está de alguma
forma submisso a elas. Pois o indivíduo é treinado desde seu nascimento a seguir
rumo a uma das três áreas: no meio familiar foi obrigado a aprender com a
Revolução Industrial que precisa estar envolvido a uma grande empresa se quiser
pertencer a uma classe social economicamente influente; a própria igreja atribuía
fortes influências para que os jovens se alistassem nos serviços militares; nas
escolas e faculdades os jovens são instruídos para que ingressem na carreira
política ou congênere. E assim se segue até um determinado momento em que as
três áreas consensualmente se encontram e formam a elite do poder.
Mills acrescenta que todo esse processo de desenvolvimento urbano norte-
americano fornece certos poderes a uma minoria eliticista e retira cada vez mais a
participação ativa da população em geral formando uma sociedade de massas, além
de ter sido uma das principais tendências da sociedade moderna transformar o
público em massa. E distinguem-se o público e a massa principalmente pelos seus
aspectos de comunicação; em que numa comunidade de públicos a comunicação é
realizada por meio da argumentação discursiva e acaba se tornando mero reflexo do
que é discutido nas comunicações em massa; enquantona comunidade de massas
a comunicação é feita usando a discussão iniciada na comunidade de públicos,
apenas amplificam sua compreensão e alcance de forma persuasiva e formal. 
Para o autor, as pessoas continuam acorrentadas pelas descontroláveis
mudanças sociais decorridas da urbanização, e as teorias desenvolvidas pelo
mundo ocidental através de ideologias capitalistas e socialistas não foram/são
capazes de oferecer a liberdade fundamenta do indivíduo como ser humano.