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Crescimento e genética das Bactérias Crescimento • As bactérias reproduzem-se por fissão binária, enquanto as células eucarióticas se reproduzem por mitose. • O ciclo de crescimento bacteriano consiste em quatro fases: a fase lag, durante a qual os nutrientes são incorporados; a fase log, durante a qual ocorre rápida divisão celular; a fase estacionária, quando o número de células que morrem equipara-se ao número de células que estão sendo geradas; e a fase de morte, na qual a maioria das células está morrendo porque os nutrientes foram exauridos. • Algumas bactérias podem crescer na presença de oxigênio (aeróbias e facultativas), enquanto outras morrem na presença de oxigênio (anaeróbias). A utilização de oxigênio pelas bactérias origina produtos tóxicos, como o superóxido e o peróxido de hidrogênio. Os organismos aeróbios e facultativos possuem enzimas, como a superóxido dismutase e a catalase, que destoxificam esses produtos, enquanto as anaeróbias não as apresentam, sendo mortas na presença de oxigênio. • A fermentação de determinados açúcares corresponde à base da identificação laboratorial de alguns patógenos importantes. A fermentação de açúcares, como a glicose, resulta na produção de ATP e ácido pirúvico ou láctico. Esses ácidos promovem diminuição do pH, fato que pode ser detectado pela alteração na cor de corantes indicadores. Genética • As bactérias possuem apenas uma cópia de seu DNA genômico, isto é, são haploides. Ao contrário, as células eucarióticas apresentam duas cópias de seu DNA genômico, isto é, são diploides. O DNA bacteriano é circular; o DNA nuclear humano é linear. • A transferência de DNA no interior de células bacterianas ocorre por dois processos: movimentação de transposons e rearranjos programados. Os transposons são pequenos segmentos de DNA que prontamente se deslocam de um sítio a outro do cromossomo bacteriano, ou do cromossomo bacteriano para um plasmídeo. Os transposons têm importância médica porque habitualmente carreiam genes de resistência a antibióticos. A transferência de transposons presentes em plasmídeos para outras bactérias por conjugação contribui significativamente para a resistência a antibióticos. • Os rearranjos programados consistem na movimentação de genes a partir de sítios inativos (de armazenamento) para sítios ativos, onde são expressos como novas proteínas. Esse processo têm importância médica porque as bactérias podem adquirir novas proteínas (antígenos) em sua superfície, evadindo do sistema imune. Dois importantes organismos onde isto ocorre são Neisseria gonorrhoeae, o agente causador da gonorreia, e Trypanosoma brucei, um protozoário que causa a doença africana do sono. • A transferência de DNA entre células bacterianas ocorre principalmente por dois processos: conjugação e transdução. A conjugação é o processo pelo qual o DNA, plasmidial ou cromossomal, é transferido diretamente de uma bactéria a outra. Para que a conjugação ocorra, a bactéria doadora deve possuir um plasmídeo de “fertilidade” (plasmídeo F) que codifica as proteínas mediadoras desse processo, das quais as mais importantes são as proteínas que formam o pilus sexual. O DNA transferido por conjugação à bactéria receptora consiste em uma nova cópia, permitindo à Mônica Araujo De Sousa Medicina Veterinária doadora manter uma cópia do DNA. Os plasmídeos que carreiam genes de resistência a antibióticos são habitualmente transferidos por conjugação. • A transdução é o processo pelo qual o DNA, plasmidial ou cromossomal, é transferido de uma bactéria a outra por intermédio de um vírus. O DNA transferido integra-se ao DNA cromossomal da célula receptora e novas proteínas, como exotoxinas, são sintetizadas, um processo denominado conversão lisogênica. • A transformação é o processo pelo qual o próprio DNA, seja o DNA liberado por células em processo de morte seja o DNA purificado em laboratório, penetra em uma bactéria receptora. Do ponto de vista médico, este processo parece ser menos importante que a conjugação e a transdução. Mônica Araujo De Sousa Medicina Veterinária
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