Aya Morningstar - 01 Claimed By Helios (rev)

Prévia do material em texto

Claimed By Helios by Aya Morningstar 
Alien’s Frozen Bride Livro 1 
 
Eu morri, mas depois acordei nos braços dele. 
 
 Fui atropelada por um caminhão em 2020 e declarada 
morta legalmente, mas meu corpo estava congelado 
criogênicamente e fui trazida de volta no ano 3.253. A 
primeira coisa que vejo é ele. Helios. Ele me levou, e vai me 
vender, se ele puder resistir ao meu cheiro. Eu sou a 
última humana de sangue puro da galáxia, e nenhum 
Cygnian pode resistir a uma humana, nem mesmo um tão 
teimoso como ele. 
 E posso resistir a ele? Ele tem quase um metro e 
noventa de altura, com pele azul-petróleo sobre músculos 
ondulantes e ombros estonteantes. Mesmo sendo um 
alienígena, seu perfume é tão viril. Eu respiro um pouco e 
estou encharcada. Mas não, não posso. Pouco antes de 
morrer, prometi a mim mesma que tinha terminado com 
os homens. E essa promessa agora terá que incluir 
homens alienígenas com sorriso arrogante e maçãs do 
rosto muito altas. 
 
 
 Ele está determinado a me vender. Uma humana pura 
- intocado por mãos alienígenas - é a coisa mais valiosa da 
galáxia. 
 Então, por que ele está me tocando? Por que ele está 
me beijando? 
 Ele está apenas se divertindo, ou vai desistir de tudo 
apenas para me reivindicar? 
NOTA DA TRADUTORA 
BASTION/BASTIÃO = algo que mantém ou defende uma 
crença ou um modo de vida que está desaparecendo ou 
ameaçado. 
 
 
 
Sumário 
CAPÍTULO 1 .................................................................. 6 
CAPÍTULO 2 ................................................................ 17 
CAPÍTULO 3 ................................................................ 30 
CAPÍTULO 4 ................................................................ 41 
CAPÍTULO 5 ................................................................ 50 
CAPÍTULO 6 ................................................................ 59 
CAPÍTULO 7 ................................................................ 61 
CAPÍTULO 8 ................................................................ 76 
CAPÍTULO 9 ................................................................ 84 
CAPÍTULO 10 ............................................................ 103 
CAPÍTULO 11 ............................................................ 110 
CAPÍTULO 12 ............................................................ 118 
CAPÍTULO 13 ............................................................ 120 
CAPÍTULO 14 ............................................................ 122 
CAPÍTULO 15 ............................................................ 136 
CAPÍTULO 16 ............................................................ 144 
CAPÍTULO 17 ............................................................ 148 
CAPÍTULO 18 ............................................................ 157 
CAPÍTULO 19 ............................................................ 159 
CAPÍTULO 20 ............................................................ 166 
 
 
CAPÍTULO 21 ............................................................ 168 
CAPÍTULO 22 ............................................................ 175 
CAPÍTULO 23 ............................................................ 180 
CAPÍTULO 24 ............................................................ 188 
CAPÍTULO 25 ............................................................ 201 
CAPÍTULO 26 ............................................................ 209 
CAPÍTULO 27 ............................................................ 215 
CAPÍTULO 28 ............................................................ 222 
CAPÍTULO 29 ............................................................ 225 
CAPÍTULO 30 ............................................................ 234 
CAPÍTULO 31 ............................................................ 238 
CAPÍTULO 32 ............................................................ 246 
CAPÍTULO 33 ............................................................ 254 
CAPÍTULO 34 ............................................................ 261 
CAPÍTULO 35 ............................................................ 266 
CAPÍTULO 36 ............................................................ 271 
CAPÍTULO 37 ............................................................ 284 
CAPÍTULO 38 ............................................................ 291 
 
 
 
 
CAPÍTULO 1 
 
KARA 
21 de março. 2020. Terra. 
 
 
 Meu telefone vibra. É como se houvesse uma cobra no 
meu bolso. Eu sei que é ele. Esse bastardo não para de me 
mandar mensagens. Ele tentou ligar por alguns dias, mas 
desistiu quando eu nunca atendi. Ele deve pensar que, 
mesmo que eu nunca responda aos textos dele, pelo menos 
os lerei. Ele está errado. 
 Eu não vou ler nada dele. 
 "A Berry Hibiscus Refresher", digo, repetindo o pedido 
do cliente. "Em tamanho grande?" 
 "Não quero frutas na bebida", diz ela. “Só sabor de 
frutas. Você entendeu isso? 
 "Entendi", eu minto. 
 Se você não gosta de comer frutas, por que diabos 
quer sabor de fruta na sua bebida? Por que pedir algo de 
uma fruta se você não vai comê-la? Você está pagando 
pelas malditas frutas, apenas coma-os! 
 
 
 Eu sorrio. Ela tem que perceber o quão falso é esse 
sorriso, mas eu só preciso passar por esse dia. Restam 
apenas 20 ou 30 sorrisos falsos e, finalmente, posso 
descansar. Amanhã é meu dia de folga. 
 Saio da registradora e coloco a mão no ombro de Tom. 
"Bata este com frutas", murmuro, "mas tire-as antes de 
servir a bebida." 
 Tom revira os olhos para mim. "Sim claro." Ele imita 
um movimento de empurrão com a mão. "Definitivamente 
colocarei essas frutas." 
 Eu chuto sua canela, preocupado que o cliente veja. 
Olho por cima do ombro, pensando que estou sendo muito 
paranóica. 
 A cliente está me olhando, no entanto. Ela tem olhos 
azuis gelados que me perfuram. Espero que ela desvie o 
olhar quando a pego me observando, mas, em vez disso, 
ela estreita os olhos, seu olhar queimando ainda mais 
fundo em mim. 
 Eu rapidamente desvio o olhar. Eu não tenho energia 
para isso. 
 Meu telefone vibra novamente. Minhas bochechas 
queimam com raiva branca. Eu o odeio. 
 
 
 
 Decido que vou usar meu dia de folga para mudar 
meu número de telefone. Será um grande aborrecimento. 
Provavelmente vai demorar a manhã inteira, mas valerá a 
pena. Limpo o telefone e nunca leio os textos dele. Vou 
apagá-lo do meu telefone e depois da minha própria 
memória. Ainda assim, não vou sair de novo. Sempre. Ok, 
talvez eu reavalie essa posição em cinco ou seis anos, mas 
não antes disso. 
 “Berry Hibiscus Refresher sem frutas!” Tom grita. 
 Sua voz é muito sarcástica, e a mulher olha para mim 
quando ela pega sua bebida. 
 Não, não é um olhar, ela está me olhando de novo. 
Desvio o olhar, mas ainda sinto seus olhos em mim. Ela 
bebe a bebida. 
 "Isso não foi sacudido com frutas." 
 Eu não olho. De alguma forma, não há outros clientes. 
Sempre há mais clientes, mas, de alguma forma, no 
momento em que eu preciso que exista, não há. 
 "Desculpe?" ela diz. "Garota idiota!" 
 Eu ouço a voz de Tom cortada. - Senhora, sinto muito, 
mas isso foi ruim. Kara me disse a ordem correta, mas eu 
... 
 
 
 "Não estou falando com você", ela retruca. 
 Eu finalmente olho para cima. A mulher continua me 
encarando. 
 "Estou conversando com essa cadela ali." Ela aponta 
o dedo para mim. O balcão é profundo o suficiente para 
que ela não possa me alcançar, mas tenho a sensação de 
que ela teria me tocado se pudesse. 
 "Ex ... com licença?" 
 A raiva em brasa está de volta, mas agora não estou 
apenas brava com ela, estou brava com tudo - com todos. 
E esta mulher é o novo ponto focal da minha raiva. 
 "Você me ouviu", diz ela. "Eu te chamei de cadela." 
 Estou vagamente ciente de Tom sinalizando para 
Tony, nosso gerente, mas tudo está acontecendo como algo 
debaixod'água e longe de mim. 
 "Que diabo é a o seu problema?" Eu pergunto. 
 Estou respondendo mal, o que é a última coisa que 
preciso fazer agora, mas já aconteceu e não consigo me 
desapegar. A adrenalina surge através de mim, e eu me 
vejo saindo de trás do balcão. 
 Quando você recebe um cliente irado que está bravo 
com você por literalmente nada, a coisa mais inteligente a 
 
 
fazer é definitivamente se aproximar dela. Definitivamente, 
não devo esperar que Tony, o grandalhão que é ótimo em 
neutralizar situações como essa, saia e a reduza. Não, eu 
deveria ... 
 “Como se você pudesse provar a diferença? Você só 
precisa nos deixar infelizes, porque essa é a única 
explicação para seu pedido ridículo! ” 
 "Você é uma idiota!", ela assobia, balançando a cabeça 
descontroladamente, os olhos esbugalhados. "Eu não sei o 
que ele poderia ver em você. Você nem é loira suja, apenas 
suja. E você chama isso de idiota? 
 O que. Porra? 
 Espere. Ela disse ...? 
 Agora é minha vez de apontar um dedo para ela. Eu 
pressiono direito em seu peito, entre seus seios 
obviamente muito falsos. "Você é Cynthia!" 
 Ela sorri largamente, encantada por eu finalmente ter 
juntado as peças. 
 A voz de Tony cresce atrás de nós. "Você precisa de 
ajuda, Kara?" 
 "Não", eu digo. "Vamos levar isso para fora." 
 Estúpida. O que eu vou fazer, lutar contra a mulher? 
 
 
 Tony me olha, mas eu me dobro. 
 Eu levo tempo suficiente para notar todos olhando 
para nós. Nenhum cliente está bebendo, lendo ou 
estudando. Todo mundo está apenas olhando para nós. Eu 
vejo dois telefones apontados para nós, filmando cada 
movimento nosso. 
 "Pelo menos diga a ele que você é boa demais para ele!" 
Cynthia rosna. "Diga a ele que acabou! Ele parece pensar 
que não, e... " 
 "Você acha que ele não iria te trair também?" Eu 
assobio. "H há quanto tempo você acha que ele-? " 
 "Ninguém trai isso", diz Cynthia, acenando com a mão 
livre em seu corpo, depois me dando um sorriso 
presunçoso. 
 Um grupo de garotas ri de uma mesa atrás de nós. 
 "Eu disse a ele que acabou", eu digo. "Muitas vezes." 
 “Então por que ele me diz que vocês dois estão 
voltando? Hã? Por que ele diria isso se vocês dois 
terminaram? Tanto quanto eu vejo, você é a única coisa 
que nos mantém separados. E eu estou aqui para 
consertar isso, vadia! " 
 "Kara!" Tony grita. 
 
 
 Não sei dizer se é um grito do tipo "Tenha juízo e deixe-
me chamar a polícia dessa louca" ou "Tire esse estúpido 
festival de estrogênio da minha loja antes que ele se torne 
viral no YouTube". 
 "Estou enviando uma mensagem para ele agora", digo, 
puxando meu telefone do bolso do avental. 
 Saio da cafeteria, Cynthia bem atrás de mim, a 
Berryless Berry Refresher ainda agarrada em sua mão. Por 
que ela não joga a coisa se odeia tanto? 
 "Aqui", eu grito com ela. "Estou enviando uma 
mensagem para ele novamente. Isso vai fazer você feliz? 
 "Me faria feliz se você nunca existisse", diz Cynthia. 
 Ela toma um gole grande de sua bebida, depois faz 
algum tipo de coisa com a cabeça e os lábios franzidos para 
mim, que eu acho que deve pontuar o absoluto de insulto 
que ela acabou de me acertar. 
 "Bom", eu digo, enquanto respondo ao último texto de 
Derek, meu ex, enquanto faço o possível para não ler a 
última coisa que ele me enviou. 
 Infelizmente ainda vejo trechos dele. 
 Cynthia não é nada para mim. 
 
 
 
 Nós somos tão bons juntos. 
 Vou conseguir uma nova secretária. 
 Almas gêmeas. 
 Isto nunca vai acontecer de novo. 
 Eu tremo. Esses dois se merecem. 
 Eu digito “Derek. Sua amante maluca está me 
visitando no trabalho e me chamando de cadela. Já que 
você é uma merda, acho que vocês são perfeitos um para 
o outro. Por favor, entenda que você e eu nunca mais 
iremos acontecer novamente. Sempre! Leve Cynthia de 
volta. Você é uma grande fraude e ela tem duas grandes 
falsificações, então eu acho que é uma combinação 
perfeita. ” 
 Enfio o telefone no rosto de Cynthia. "Feliz?" 
 Ela nem lê o que eu digito. Eu a vejo rolando para 
cima. Merda. 
 "Aquele bastardo!" ela grita. 
 Ela joga a bebida para mim. A tampa se abre, 
espirrando em cima de mim. 
 Considerando tudo, se você quiser tomar uma bebida, 
a Berry Refresher é uma das melhores para se jogar e 
derramar por toda a sua pele e roupas. Não é escaldante 
 
 
nem frio nem frio. E sem frutas, não é espesso e viscoso e 
provavelmente nem vai manchar minhas roupas. Se 
Cynthia planejou jogar a bebida em mim, ela escolheu mal 
a arma. Nada disso importa, no entanto, como é o 
pensamento que conta, e essa cadela apenas jogou uma 
bebida em mim. Como se eu não tivesse sido enganada. 
 Não tenho nada para retroceder, então começo 
correndo e a empurro. 
 Ela cai para trás, tropeça em uma cadeira do pátio, e 
meu telefone sai da mão dela e sobe no ar. Sua bunda bate 
na calçada, mas não tão forte quanto o meu telefone. Eu 
ouço a tela rachar. 
 "Você vai pagar por isso?" Eu grito. Claro que ela não 
vai 
 Ainda estou com muita adrenalina, e meio que ando 
de um lado para o outro enquanto espero que ela se 
levante. Sinto que já ganhei a luta desde que a derrubei. 
Talvez ela simplesmente se levante, vá embora e me deixe 
em paz para sempre. 
 Ela se levanta e me carrega como um javali raivoso. 
Merda. 
 Seu crânio grosso bate no meu intestino, me tirando 
o vento. Eu humildemente bato nela enquanto ela me 
 
 
empurra para trás. Seu impulso diminui o suficiente para 
que eu me afaste dela. 
 Eu chuto ela. 
 Ela me dá um tapa. 
 Alguns clientes vieram para fora para registrar a luta. 
A maioria está assistindo com segurança pelas janelas. 
 Cynthia fecha a distância e me agarra. Ela puxa meu 
avental. Estou perto demais para chutá-la mais. Eu 
ajoelho nela, bato nas costas dela, mas ela está puxando 
as alças do avental ao redor do meu pescoço, tentando me 
sufocar. 
 "Solte!" Eu assobio. "Você ganha. Apenas me deixe ir." 
 Ela deixa ir. 
 Eu voo para trás. Eu tropeço, tropeçando no meu 
próprio pé. Quase me recupero, mas meu pé bate no ar, 
onde esperava uma calçada sólida. Olho para baixo e 
percebo que andei sobre o meio-fio. Eu tropeço e caio para 
trás, e há um rugido estrondoso, depois uma buzina 
estridente. 
 Eu tenho tempo suficiente para ver o caminhão 
chegando e, sinceramente, nem sinto nada ao me arrastar 
pela calçada. 
 
 
 
A última coisa que penso antes que tudo fique escuro é: 
pelo menos nunca mais tenho que namorar! 
 
 
 
 
CAPÍTULO 2 
 
HELIOS 
 
8 de dezembro de 3253 Epsilon Eridani. 
 
 "Tudo isso é da era pré-humana", diz Thakios, 
sorrindo. "Tudo extremamente raro." 
 Eu faço o meu melhor para fingir interesse. Examino 
duas ou três pinturas, meus lábios apertando uma 
carranca mais profunda enquanto olho para cada uma. 
 "Extremamente raro", repete Thakios. 
 Levei três anos para juntar dinheiro suficiente para 
chegar aqui. Três anos para construir essa identidade 
falsa. Tudo se resume a esse momento. Eu não consigo 
pular a arma. Ainda não. 
 "E as esculturas?" Eu pergunto. 
 Dizem que Thakios tem algo que eu preciso. É algo tão 
raro que ele nunca poderia admitir ter. Não publicamente, 
pelo menos. Mas e se ele conhecesse outro colecionador, 
alguém com gostos igualmente exigentes e caros? E se 
aquele colecionador se cansasse de sua coleção? 
 
 
 Eu tenho que fazê-lo me mostrar isso sem sugerir que 
eu quero vê-lo. Se ele acha que estou procurando, ele não 
me mostra. 
 "Estes são de New Cygnus", diz ele, levando-me por 
um corredor e para outra sala cheia de esculturas. Alguns 
são feitos de mármore, outros são nanomesh; há até 
cerâmicas não danificadas. 
 "Onde você guarda as peças maiores?" Eu pergunto. 
 O novo Cygnus foi um dos primeiros habitats a usar 
um núcleo antimatéria - antes da perfeição da contenção 
antimatéria. Foi o primeiro habitat a ter uma falha 
essencial e pouquíssimas pessoasescaparam. Dos que o 
fizeram, ainda menos pensaram em arrastar suas 
esculturas de mármore para pequenas embarcações de 
fuga ou em embalar cuidadosamente sua cerâmica 
enquanto seu mundo estava prestes a explodir. Não há 
como alguém no sistema ter uma coleção mais 
impressionante do que estou vendo agora, mas, pelo olhar 
no rosto de Thakios, ele deve pensar que minha coleção é 
melhor. 
 "Vou ter que ver sua coleção algum tempo", diz 
Thakios. "Estas são, infelizmente, as maiores peças que 
tenho." Ele faz uma pausa. "Tão longe." 
 
 
 Eu sorrio. "É uma coleção impressionante." 
 Thakios acena com a mão para mim. "Para ser franco, 
meu verdadeiro interesse não está em nada deste sistema." 
 "Oh?" Eu digo. 
 Eu o peguei, mas preciso ser legal. Fingir 
desinteresse. 
 "Todo colecionador", diz Thakios, "tem algumas coisas 
que não deveriam". 
 Eu sorrio "Somente os colecionadores se importam o 
suficiente para manter essas coisas realmente seguras". 
 "Exatamente", diz ele, e eu posso ver pelo olhar 
selvagem em seus olhos que ele vai me mostrar. Ele não 
pode me deixar sair daqui impressionado. Ele quer que eu 
o inveje. 
 Ele me leva por um longo corredor. Quanto mais 
andamos, menos raras as peças se tornam. Finalmente, 
em uma sala cheia de coisas com apenas 200 anos, ele 
pressiona o dedo contra a parede e a pedra derrete para 
revelar uma porta grande o suficiente para passarmos. É 
uma escada descendo abruptamente. 
 "Por aqui", diz ele. 
 
 
 
 Eu o sigo. A cada passo, o frio se aproxima de mim. 
Sim. Ele está me levando exatamente para onde eu quero. 
Concentro-me na respiração, lutando contra a corrente 
natural de adrenalina - preciso guardá-la para mais tarde. 
 "Eu tenho muitas coisas aqui da Velha Terra", diz ele. 
 Ele me mostra algumas pinturas, computadores 
antigos que ainda funcionam, veículos de quatro rodas em 
bom estado - todas as coisas pelas quais o Último Bastião 
pagaria uma fortuna. Ainda assim, posso dizer que ele está 
apenas tentando ganhar o grande prêmio. Ele sabe que eu 
sei que ele tem algo melhor e está me fazendo esperar. 
(N.T. BASTION/BASTIÃO = algo que mantém ou defende 
uma crença ou um modo de vida que está desaparecendo 
ou ameaçado.) 
 "Isso usava combustíveis fósseis para funcionar", 
disse ele. “Queimou como um forno apenas para mover 
quatro ou cinco pessoas. Horrivelmente ineficiente. Ainda 
existem centenas deles na Terra, mas quem em sã 
consciência pagaria para mover essa coisa por dez anos-
luz? Neste sistema, não tem preço. Um de cada tipo." 
 Eu admiro isso, abro a frente e olho para o motor - 
uma série de canos, tubos, engrenagens e cintos de metal. 
 
 
Tento me sentar no banco, mas sou muito grande e, 
mesmo agachada, minha cabeça pressiona o teto. 
 "Não foi projetado para alguém como Cygnian de 
sangue puro como você", diz ele, estremecendo quando eu 
escovo o teto do seu prêmio. "O que você é? Setenta e 
quatro, setenta e cinco por cento puro? 
 Eu ignoro a pergunta dele e saio do veículo. "É 
realmente magnífico." 
 Mas nós dois sabemos que estamos apenas 
brincando. 
 "De fato", diz ele. "Agora ... se eu lhe mostrasse algo 
de legalidade questionável, você prometeria não dizer uma 
palavra sobre isso a ninguém?" 
 Ah, aqui vem. Ele já fez isso antes e as pessoas já 
conversaram. Eles não conversaram o suficiente para que 
todos saibam o que ele está escondendo aqui, mas apenas 
o suficiente para que haja rumores. E agora eu sei que não 
é boato. Não perdi os últimos três anos da minha vida. Não 
foi tudo por nada. 
 "Eu prometo", eu digo. 
 Ele abre outra porta secreta e entramos em uma sala 
ainda mais fria. Este aqui está cheio de câmaras antigas 
de crio. Através do vidro fosco, posso ver mulheres nuas. 
 
 
São todas mulheres. Então esses rumores também eram 
verdadeiros. 
 “Este aqui”, ele diz, colocando a mão no copo, “é filho 
de um colono humano da terceira onda e de um humano 
de sangue puro de oitenta e sete por cento. Mais puro do 
que qualquer coisa no Bastião. Eles entrariam em guerra 
comigo por isso. " 
 Eu aceno em aprovação. “A contaminação cruzada 
atingiu a Terra após a terceira onda. Este era um filho da 
última onda pura de humanos. Essa mulher deve ser um 
dos humanos de sangue mais puro que resta. 
 Ele sorri. "Uma de. Mas não é a mais pura. 
 "Você pode superar isso?" Eu pergunto. 
 Deixe ele ter seu momento. 
 "Esta aqui", diz ele, apontando para uma câmara 
distante de todas as outras "é a jóia da coroa da minha 
coleção". 
 "Quão pura?" Eu pergunto, embora eu já saiba a 
resposta. 
 A figura não é clara através do vidro embaçado, mas 
a silhueta sozinha põe fogo no meu sangue. Minhas 
narinas se alargam e eu tremo. 
 
 
 Fecho os olhos e firme a respiração. Se os setenta a 
setenta e cinco humanos de sangue puro no Bastião são 
tão malditos quanto são, essa coisa deve ser o diabo 
encarnado. Não deixarei sua carne me tentar, apesar de 
sua beleza absolutamente ofuscante. 
 "... você não tem ideia do quão difícil e improvável", 
diz Thakios, ele está falando, mas eu não estava ouvindo. 
“Esta é de centenas de anos de pré-contato. Um 
colecionador antigo viajou para a Terra procurando algo 
assim, e ele a encontrou. O que eu sei dela é 
principalmente conjecturas, mas provavelmente há 
pepitas de verdade lá. Sua coluna foi esmagada por um 
desses veículos. Um parente pagou para preservar seu 
corpo - o que era uma prática extremamente marginal na 
época, veja bem. Seu corpo provavelmente estava 
congelado muitas horas após o impacto. O método de 
preservação usado foi absolutamente primitivo, pense em 
congelá-la em um tubo de vidro cheio de produtos 
químicos. Esta câmara é provavelmente a terceira ... ” 
 Ativei o interruptor em minha mente para sinalizar 
para Gerat, meu parceiro. É um interruptor primitivo, 
apenas um "on" ou "off". Qualquer coisa mais complexa 
seria muito fácil de detectar ou interceptar. Eu espero que 
 
 
o sinal seja transmitido, que Thakios não tenha 
endurecido esse cofre contra partículas emaranhadas. 
 
 "Ela foi curada enquanto congelada", diz ele. “Injeção 
de nano diretamente no meio de preservação. Levou 
séculos para reparar sua pele e sistema nervoso a uma 
temperatura tão baixa. 
 "E você tem certeza que ela está curada?" 
 “Certo", diz ele. “As digitalizações confirmam. Função 
cerebral completa. Foi apenas a coluna vertebral que foi 
esmagada e muitos danos à superfície, mas ela ficou 
congelada o suficiente para preservar as vias neurais. ” 
 Thakios se contrai. "Tem ... se você vai ..." 
 Ele está vendo algo em seus olhos, algo vindo da rede 
de sua casa. Algo que ele não está me deixando ver. 
 "Tudo certo?" Eu pergunto. 
 Gerat recebeu o sinal. O plano está em andamento. 
 As luzes piscam, e o zumbido das câmaras de crioma 
diminui. Segundos depois, tudo volta a funcionar. 
 "Você-" Eu começo, mas ele me interrompe. 
 "Ventos estelares", diz ele. "Você pode desativar 
qualquer hardware que esteja executando." 
 
 
 O único “hardware” que eu tinha na cabeça era o 
interruptor que acionei para dizer a Gerat para dar o falso 
aviso de vento estelar. 
 "As câmaras ficarão bem?" Eu pergunto. 
 Ele zomba. "Você acha que não tenho backups 
quádruplos redundantes nesta sala?" 
 O computador principal está desligado, no entanto. 
Esta sala está isolada da rede dele agora e ele não pode 
mais acionar o alarme. Ainda assim, há rumores de que 
Thakios tem uma bomba dentro de seu corpo. Não sei se é 
acionado quando o coração dele pára ou quando o cérebro 
dele morre, mas de qualquer forma, não correrei o risco de 
matá-lo. 
 "Estou apenas curioso", eu digo. "Quantas dessas 
você abriu até agora?" 
 É uma pergunta grosseira. Um colecionador de 
verdade não ousaria perguntar, mas estou curioso. 
 Ele inclina a cabeça para mim. "Desculpe?" 
 “Você começou com os menos puros”, digo, “e subiu?Você está salvando este humano puro para o final? O que 
você fez com os outros que você já abriu? Acho que você 
tinha que destruí-los, caso Bastião os encontrasse? 
 
 
 Eu aceno para o humano puro da Terra, aquele cujo 
corpo estou tentando - e falhando - não olhar. 
 "Eu ..." ele gagueja, mas eu já sei a resposta, então 
dou um soco direto no rosto dele. Eu bati no nariz dele e o 
senti rachar debaixo do meu punho. Ele cai no chão. Fora 
frio. Ele tem apenas 60% de Cygnian puro. Muito mais 
fraco que eu. 
 Assim que a rede de sua casa descobrir que não há 
vento estelar, tudo voltará a funcionar, e não haverá como 
eu sair daqui, muito menos com a câmara de criogênica de 
quinhentas libras. 
 A sala começa a tremer. 
 Eu olho para cima, esperando. 
 O teto racha, logo acima da câmara criogênica do ser 
humano puro. 
 Merda! 
 Gerat está passando por cima dela. O teto explode e 
pedaços grossos de rocha se despedaçam, chovendo sobre 
nós quando a luz do sol entra no cofre. 
 Fico embaixo de uma das pedras que caem, abaixando 
a cabeça bem a tempo de esmagar meus ombros largos. A 
pedra me bate no chão, mas pelo menos não quebrou o 
 
 
copo. Eu o empurro e levanto, mas a câmara sofreu várias 
batidas de pedaços menores de detritos e vejo fraturas no 
vidro. Porra! 
 O imbecil que me vendeu a broca prometeu que 
"aspiraria os escombros". 
 Minha nave, pilotada por Gerat, está pairando sobre o 
buraco por cinco ou seis andares da mansão em ruínas de 
Thakios. Gerat aproximou-se da broca e levanto a câmara 
de crioquímica com minhas próprias mãos para tirá-la do 
caminho. Receio que Gerat apenas deixe a coisa cair na 
maldita câmara. 
 Ele abaixa a broca suavemente, mas a corta a alguns 
metros do chão. A broca cai e esmaga a perna de Thakios. 
 "Porra!" Eu grito. 
 Com nossa nave no alcance visual, ligo novamente as 
comunicações. "Você esmagou a perna dele!" 
 "Bem, se isso detonar a bomba nele, já estaríamos 
mortos. Parece que estamos seguros. " 
 A menos que ele sangre e morra antes de ficarmos 
claros. 
 
 
 Corro para o corpo de Thakios, onde a broca esmagou 
sua perna. Parece uma amputação limpa, mas assim que 
eu mover ele ou a broca, ele começará a sangrar. 
 "Jogue-me uma lanterna", eu grito. 
 "Dê o fora daqui!" Gerat grita. "Podemos ficar claros a 
tempo!" 
 Eu considero isso. Se os explosivos dentro dele não 
forem nucleares ou antimatéria, poderemos ser detonados. 
Sem mencionar que, se Thakios viver, ele virá atrás de 
mim. É melhor que ele esteja morto, desde que sua morte 
não me exploda. 
 "Não vou arriscar", eu digo. "Laser!" 
 Alguns momentos depois, um laser desce do buraco 
no teto. Puxo Thakios da broca e, mesmo quando a ferida 
cortada sangra, eu a atiro com o laser. A carne congela e 
queima, mas é uma pequena explosão de calor. É o 
suficiente para fechar tudo para impedir que ele sangre. 
Ainda assim, com uma perna queimada, ele provavelmente 
vai querer me matar ainda mais do que ele já faz. 
 "Guincho!" Eu digo. 
 "Já está a caminho", diz Gerat. 
 
 
 É uma rede de nanomesh, e envolvo-a na câmara de 
criogenia. Ele distribuirá o peso perfeitamente, sem 
colocar nenhum esforço extra em nenhum lugar, o que é 
exatamente o que eu preciso, considerando que a câmara 
de crio já está rachando. 
 "Acima!" Eu grito, agarrando a corda. 
 Gerat levanta a mim e a câmara juntos, e dou uma 
última olhada na câmara enquanto o guincho me eleva 
pelos pisos superiores da mansão de Thakios. 
 "Nunca", eu digo a ela. "Eu nunca perdoarei um 
humano. Nem mesmo alguém que se parece com você.” 
 
 
 
CAPÍTULO 3 
 
KARA 
 
 Mãos fortes me seguram. Eles me puxam do frio para 
o calor. Impossivelmente quente, aquelas mãos. Eu 
alcanço cegamente, tateando o que quer que esteja na 
minha frente. Sinto carne debaixo das minhas mãos. Pele 
quente, firme no músculo espesso. Meus olhos ainda estão 
fechados, mas eles rolam para trás na minha cabeça. 
Deus, isso é bom. Movo minhas mãos por ombros 
impossivelmente largos. 
 Oh Eu morri. Eu não? 
 Um caminhão me bateu. Sim, isso realmente 
aconteceu, não foi? Minha memória começa a voltar em 
ondas. 
 Cynthia jogando uma bebida para mim. Ser chamada 
de cadela. Derek me traindo. 
 Tudo o que é feito, não é? Eu morri. É quase um alívio. 
 Eu corro minhas mãos pelos ombros até os braços. 
Deus, esses braços. Quente, grosso com tendões e 
músculos, mas protetor. Eles estão me puxando para cima 
 
 
e me colocando para baixo. Deve ser um anjo. Mas os anjos 
deveriam ser sexy? Devo ser atraída por um anjo? 
 Eu jurei que nunca mais namoraria novamente, mas 
talvez um anjo com braços como este 
 O anjo bate em minhas mãos. Rosna. 
 Não. E se eu estiver no inferno? E se eu for julgado 
pela minha última ação? Entrando em uma briga com 
Cynthia e enviando essa mensagem de texto desagradável? 
E se eu nunca fosse uma boa pessoa, afinal? 
 Eu alcanço o anjo novamente. 
 "Não me toque." É uma voz profunda e estrondosa. 
Um que me faz tremer, e não apenas com medo. 
 Algo está errado. Consigo abrir os olhos, mas tudo é 
apenas um borrão. Eu vejo luz branca por toda parte, e a 
sombra piegas de um homem se elevando sobre mim. 
 Começo a pensar que não estou morto. Eu devo ter 
sobrevivido ao acidente, e este é um médico? Eu apenas 
tentei tatear meu médico? 
 Eu pisco, tudo se encaixa em foco. Meus olhos 
lacrimejam e eu os limpo com o antebraço. 
 Então eu o vejo. Ele é ... não um homem, e ainda 
assim é mais que um homem. Ele é mais alto. Maior. Sua 
 
 
mandíbula está mais cinzelada, seus olhos são do azul 
mais profundo e gelado. Sua pele é um tom sutil de azul 
esverdeado, não o suficiente para parecer extravagante, 
mas o suficiente para parecer exótico e bonito, como um 
homem feito de coisas de sonho. 
 Aqueles olhos azuis gelados travam nos meus e depois 
vagam. Eu traço o caminho deles, até os meus seios. Meu 
estômago, meu ... 
 Merda! Estou nua. 
 Por instinto, eu me afasto dele, puxando meus joelhos 
sobre meus seios. Eu rolo ... da mesa. Eu não tinha 
percebido que estava em uma mesa em primeiro lugar, 
caso contrário não teria rolado. 
 Nesse breve momento de queda, espero que ele me 
pegue. 
 Mas ele não é anjo, e eu bato nua no chão duro e frio. 
 Eu choro de dor, mas minha voz sai abafada. Eu 
respiro pesado. Eu pareço Darth Vader. Meus dedos tocam 
uma alça em volta do meu rosto, depois tateam em direção 
a algo que cobre minha boca inteira. É algum tipo de 
máscara respiratória. 
 Eu rasgo isso. 
 
 
 "Não!" os alienígenas grunhem, me agarrando. 
 Viro, colocando as costas em direção a ele, e tiro a 
máscara. 
 Eu tiro logo antes que ele me pegue do chão e me vire 
para ele. Seus olhos esbugalham - profundos mares de 
gelo. Sua mandíbula quadrada se aperta. 
 Eu prendo a respiração. E se respirar o ar aqui me 
matar? Eu pego a máscara, mas o alienígena a procura no 
mesmo momento. Ele tira minha mão do caminho. Pego 
uma das tiras e puxo. Ele empurra a máscara para o meu 
rosto sem aviso prévio. Mesmo que eu quisesse colocá-lo 
novamente, a maneira forte e violenta que ele faz isso me 
assusta. Eu pulo de volta. Eu respiro fundo. 
 Oh O ar aqui não é veneno, é ... drogado? 
 Eu tremo. Meus lábios se abrem e a adrenalina surge 
através de mim enquanto bebo neste alienígena - este 
homem - como se fosse a primeira vez. É o cheiro dele. O 
cheiro dele. 
 Ele deve ter sete pés de altura. Seus músculos estão 
perfeitamente definidos, mas não grandes demais como 
um ser humano em esteróides. Suas maçãs do rosto são 
nítidas e vertiginosamente altas, e aqueles olhos. Deus, os 
olhos dele. Eu continuo me perdendo neles - lutando para 
 
 
me afastar e depois estou olhando para o corpo dele 
novamente. Ele está usando algum tipo de macacão 
impermeável. Ele pode muito bem estar nu, embora haja 
alguma recompensa extra em torno de sua virilha, apenaso suficiente para me deixar adivinhando o que pode estar 
entre suas pernas. 
 Eu já dei um passo em sua direção sem perceber. 
Estou estendendo a mão para ele. 
 Ele mostra os dentes para mim. Eles são 
perfeitamente brancos e planos. Sem presas ou algo 
assustador lá, mas o olhar que ele me dá é aterrorizante. 
 Ele tira minha mão dele com as costas da mão. Ele 
mal me tocou, mas dói onde ele me bate. "Mulher 
estúpida." 
 Ele joga a máscara por cima do ombro. "É inútil 
agora." 
 O choque inicial de seu perfume desaparece, mas essa 
emoção ainda está surgindo através de mim como um 
brilho posterior. Eu ainda estou atraído por ele ... pelo 
menos fisicamente. 
 Logicamente, não há nada a ser atraído aqui. 
Alienígena ou não, ele é um homem. Macho de um homem. 
De alguma forma, mais teimoso, mais abrasivo e um idiota 
 
 
maior do que qualquer homem humano que eu já conheci. 
Não, nada disso, ele não é pior que Derek. 
 "Onde ... o que aconteceu?" Eu pergunto. Minha voz 
falha. Minha garganta está seca. 
 Como se estivesse lendo minha mente, ele me entrega 
um copo de água. 
 Eu sou capaz de desviar meus olhos dele por tempo 
suficiente para olhar ao meu redor. Estamos em um a sala 
é noventa por cento azul pálido - as paredes, o teto, o chão 
e a maioria dos equipamentos estranhos e de aparência 
alienígena são azuis pálidos, embora todos os destaques 
sejam laranja brilhante. O copo na minha mão é laranja 
brilhante, as alças de uma das máquinas são laranja, e 
então eu vejo as tatuagens - ou são marcas de nascença - 
correndo ao longo de seu rosto, elas também são 
alaranjadas. 
 A sala em que estamos é pequena e não há janelas. 
Poderíamos estar em um hospital, uma prisão ou qualquer 
outra coisa. 
 Tomo um grande gole da água, mas não cai muito 
bem. Eu tusso e a água derrama sobre mim. 
 Ele alcança um cubo laranja e joga algo em mim. Ele 
bate na minha pele, e a próxima coisa que eu sei é que ela 
 
 
aperta todo o meu corpo. É um macacão azul claro como 
o dele. Aperta tão perfeitamente ao meu redor que a forma 
dos meus mamilos é proeminentemente visível. 
 Seus olhos permanecem em mim, então ele balança a 
cabeça como se fosse esvaziar seus pensamentos. Ele 
acena a mão em direção ao meu traje, e ele se afrouxa 
consideravelmente. Ele me olha novamente, e então o traje 
fica tão frouxo que eu sinto que estou nadando nele. Sua 
boca se abre e ele solta um longo suspiro. Alívio? 
 "Eu congelaria você de novo", disse ele, "mas sua 
câmara de criogênese foi danificada na fuga. E minha nave 
também estava. 
 Me congelar? 
 Então uma lembrança me atinge. Um advogado lendo 
a vontade do meu tio para minha irmã e para mim. Nosso 
tio era estranho e carregado. Eu não achava que ele iria 
deixar sua fortuna para mim, mas eu esperava que ele 
talvez me ajudasse a pagar meus empréstimos estudantis. 
Em vez disso, recebi o que - na época - parecia uma 
mensagem muito louca, lida por um advogado muito 
entediado. 
 A essência disso era que ele pagou uma quantia 
ridícula de dinheiro para que nós dois fôssemos 
 
 
congelados criogênicamente com nossas mortes. Assim 
que fomos declarados legalmente mortos, a empresa para 
a qual ele pagara todo esse dinheiro entraria e congelaria 
nossos corpos. A idéia era que, embora possamos estar 
mortos, a tecnologia futura encontraria uma maneira de 
nos trazer de volta à vida. 
 "Em que ano estamos?" Eu pergunto. 
 "3253", diz ele. "Pelo calendário humano." 
 "Três mil?" O número é irreal. É muito longe no futuro. 
Insondável longe. 
 "Calendário humano", eu sussurro. "Então você é um 
alienígena." 
 Está tão adiantado que ele poderia ser apenas uma 
nova evolução do homem. 
 Ele assente, depois incha de orgulho. "Eu sou quase 
setenta e oito por cento Cygnian." 
 Ele não está encontrando meus olhos. Aqueles olhos 
azuis perfeitos estão focados no chão, em algum lugar ao 
lado dos meus pés. 
 "Você é um médico?" Eu pergunto. 
 Agora ele encontra meus olhos, e eles me dizem que 
ele não é. 
 
 
 "Eu roubei você", disse ele. "E eu vou vender você." 
 "Desculpe?" 
 "Você é uma humano puro", diz ele, olhando para o 
chão. "Isso é muito valioso e preciso do dinheiro". 
 "Então você é apenas algum tipo de bandido?" 
 Ele olha para mim. Eu nunca pensei que olhos tão 
bonitos pudessem parecer tão zangados. E ... é essa dor 
que eu vejo? 
 "Como ..." Eu escolho minhas palavras com cuidado. 
Não tenho ideia do que ele pode fazer comigo se eu o deixar 
mais irritado. "Como você sabe que estarei segura com 
quem você me vender?" 
 Estou fazendo perguntas com base no que ele me 
disse, mas existem milhares de outras perguntas. Ainda 
assim, tenho a sensação de que ele não está interessado 
em me acompanhar dos milhares de anos que perdi e tento 
manter minhas perguntas enraizadas no presente. Da 
péssima situação em que pareço estar. Que ele vai me 
vender. 
 Ele zomba. “Como é isso é meu problema? Você não 
deveria nem acordar. Se você ainda estivesse congelada, 
não teria tentado me culpar assim. " 
 
 
 Eu deveria saber melhor, mas deslizo da mesa e dou 
dois passos em direção a ele. Eu balanço enquanto 
caminho - claramente minha força ainda não voltou. Se ele 
parecesse alto a alguns metros atrás, ele também poderia 
ser um arranha-céu a essa distância. Ele olha para mim, 
como se estivesse me perguntando como eu poderia ousar 
me aproximar dele. Vou mostrar a ele que não tenho medo. 
Agora ele pensa em mim como um pedaço de carga. Carga 
valiosa. Ele pode me odiar, mas pelo menos precisa me 
respeitar. 
 "Escute", eu digo. “Na minha perspectiva, fui 
empurrada na frente de um caminhão algumas horas 
atrás. Eu estava ansiosa pelo meu dia de folga. Mas meu 
dia de folga terminou há mais de mil anos. Sei que nada 
disso é "seu problema", mas você me roubou. Você me 
roubou danificou o tubo ou como você chamou. Estou 
acordada agora e você disse que não poderia me colocar de 
volta no sono, então é melhor me dizer o que está 
acontecendo. Se eu sei o que está acontecendo, talvez 
consiga pensar em uma solução melhor? Meu nome é 
Kara, a propósito.” 
 Talvez se eu disser a ele meu nome, ele pensará menos 
em mim como uma bugiganga valiosa. Mais de uma 
pessoa. Talvez ele se sinta culpado demais para me vender. 
 
 
 Ele ri. “Você não sabe nada deste mundo. Desta vez. 
As pessoas para quem vou vender você são seres 
humanos. Bem, não tão humanos quanto você, mas muito 
mais humano que eu. O Cygnian de quem eu roubei estava 
indo ... usar você. Seu bem-estar não é problema meu, mas 
prometo que você está melhor agora do que estava antes 
de eu roubá-la. Não sinto culpa pelo que fiz ou vou fazer. 
 "Então", eu digo, "você vai me vender para ... meu 
próprio povo? Por quê você não poderia ter me dito isso? ” 
 
 
 
CAPÍTULO 4 
 
HELIOS 
 
 Por que era tão difícil mentir para ela? Por que sinto 
alguma culpa? Eu não deveria. 
 Evito olhar para o rosto dela, mas mesmo com o 
macacão tão folgado quanto possível, não consigo tirar da 
cabeça a visão da nudez dela. Está queimado nas minhas 
retinas. Não, está manchado. 
 Vídeos antigos e imagens de humanos puros são 
proibidos na maioria dos habitats. Qualquer um que os 
queira o suficiente pode pegá-los, mas aqueles que 
costumam se arrepender, assim como eu me arrependo de 
vê-la na carne. É algo que nunca poderei ver. É a tentação 
mais carnal e me manchava para sempre. Eu nunca serei 
tão puro quanto era antes de colocar os olhos nessa 
"Kara". 
 Lembro-me da história humana de Adão e Eva. Kara 
é Eva, e sua carne é a maçã. Em nossa religião, temos uma 
história semelhante, exceto que era mais como um 
damasco. Eu não vou morder. 
 "Eu não preciso te contar nada", eu assobio. 
 
 
 Basta dar a ela um terminal e deixá-la acelerar 
sozinha. Não há necessidade real de eu estar na mesma 
sala que ela. Eu deveria ter saído daqui hámuito tempo ... 
mas não posso me obrigar a sair. 
 Ela revira os olhos para mim e sorri. Esse sorriso ... é 
a coisa mais maravilhosa que eu já vi. Todo sorriso que eu 
vi foi apenas uma imitação pálida desse. 
 Adão provavelmente pensava o mesmo da maçã. 
 "Qual é o seu nome, homem alienígena?" ela diz, 
encontrando meus olhos em desafio. 
 Ela é tão pequena e delicada, mas ainda não tem medo 
de mim. 
 "Helios", eu digo. 
 "Helios", ela repete. "Eu entendo que você não precisa 
me dizer nada. Mas eu apreciaria se você pudesse. ” 
 Eu levanto uma sobrancelha para ela. Eu já menti 
para ela sobre minhas intenções, mas aprofundar a 
mentira parece errado. Depois de tudo que os humanos no 
Bastião fizeram com minha família, por que eu deveria 
sentir alguma culpa por mentir para ela? Ainda assim, eu 
mal consigo expressar as palavras. 
 
 
 “As luas do gigante gasoso são os únicos mundos 
naturais habitados nesse sistema. A maior dessas luas é 
Bastião. Oficialmente, é chamado de Último Bastião da 
Humanidade Pura, mas ninguém mais chama assim. " 
 "Então está cheio de humanos puros? Pensei que você 
tivesse dito que eu era o único que restou. 
 Balanço a cabeça. “Puro é relativo. Esta é Epsilon 
Eridani. É uma estrela a pouco mais de dez anos-luz do 
seu sol. Os seres humanos colonizaram esse sistema há 
mais de mil anos. Chegamos logo depois. Você 
provavelmente pensaria que fomos à guerra, dada a 
natureza humana. Nós não. Você me cheirou. Todos nós 
cheiramos assim para o seu tipo, e ... a atração era mútua. 
 Evito olhar para ela quando digo isso. Eu posso ser 
atraído por ela. Fisicamente. Mas detesto toda a sua 
espécie. Não darei a ela a satisfação de pensar que a quero. 
Porque eu não. 
 “Então, em vez de guerra total, tivemos cruzamento 
total. Uma orgia hedonista de séculos. A segunda e a 
terceira gerações foram diluídas - menos desejáveis. Na 
maioria das vezes, humanos puros e cygnianos puros não 
os tocavam - não quando havia tantos outros puros por aí. 
Mas quando ninguém queria a sua própria espécie, dentro 
de algumas gerações, todo mundo era uma mistura de 
 
 
algum tipo. Mais colonos vieram em ondas, e minha 
espécie enviou naves de colônia em direção a Sol - seu 
sistema. Eles estavam em busca desesperada de humanos 
puros para se reproduzir. Depois de apenas duzentos 
anos, não havia humanos puros ou Cygnianos em nenhum 
dos sistemas. A orgia acabou e o brilho posterior foi a paz. 
 Ela morde o lábio. Ela também não está olhando para 
mim. Certamente não estou olhando para ela - apenas pelo 
canto do olho, e apenas isso. Ela se afasta de mim e senta-
se sobre a mesa, as pernas pendendo para o lado e não 
alcançando o chão. 
 "Suas religiões e nossas religiões eram muito 
parecidas", eu digo. “No início dos séculos de orgia, alguns 
dos mais devotos de cada lado viram o que estava 
acontecendo. Eles se isolaram das outras espécies, vendo 
isso como a tentação de Satanás. Ainda assim, isso não 
aconteceu rápido o suficiente, e o humano mais puro do 
Bastião, a própria Imperatriz, não é oitenta por cento 
humano puro. Obviamente, eles falsificam os números e 
reescrevem a história. Quem poderia ser mais puro que a 
imperatriz? Ela é cem por cento pura, de acordo com a 
doutrina oficial deles. " 
 “Então ...” ela pergunta, “fanáticos religiosos. Você 
está me vendendo para eles? 
 
 
 “A vida ainda é boa. Foi fundada pelo fanatismo, mas, 
além de proibir seres humanos de baixa pureza do planeta, 
a vida continua. As pessoas bebem, juram, se divertem. É 
um ótimo lugar para se estar, desde que você seja humano. 
Você terá a melhor chance de ter uma vida normal lá. " 
 Não mencionei o que eles fazem com os cygnianos 
mais puros do mundo - o que fizeram com minha família. 
O que eles estão fazendo com a minha irmã. Se vou mentir, 
é melhor mentir o tempo todo. Eu também omito de dizer 
a ela que, se eu a vendesse para Bastião, haveria uma 
chance de cinquenta por cento de fazer Kara a Imperatriz, 
e uma chance de cinquenta por cento de que a Imperatriz 
a matasse por ciúmes. 
 A nave treme. O que não deveria acontecer através dos 
amortecedores, mas levamos alguns tiros escapando do 
coletor. Os amortecedores podem ser danificados. Não é 
bom. 
 "Venha comigo", eu digo, agarrando pegue-a pela mão 
sem pensar. 
 A mão dela é macia, mais suave do que qualquer coisa 
que já senti antes, e quase me afasto, recuando como se 
fosse uma cobra, mas preciso tirá-la daqui. 
 
 
 Há mais tremores. Mais violento. Algo está muito 
errado. 
 "Vamos!" Eu resmungo, puxando-a da mesa. Ela 
tropeça, e eu percebo que ela ainda não é forte o suficiente 
para andar tão longe quanto precisamos, e certamente não 
tão rápido quanto precisamos. "Não temos tempo para 
isso." 
 Eu a pego sem esforço e a jogo por cima do ombro, 
agradecendo às estrelas que seu macacão é tão solto. 
Ainda assim, seu calor começa a se infiltrar enquanto eu 
a tiro da baía de medicina e para o corredor principal. 
 "Nós estamos indo para a ponte", eu digo. "Há sofás 
de inércia lá". 
 Tenho certeza de que ela não tem idéia do que estou 
falando, mas sinto uma pequena necessidade de justificá-
la por trazê-la por cima do ombro e carregá-la como um 
homem das cavernas. 
 "Eu posso andar", diz ela, mas é um protesto manso. 
 Tome cuidado para não tocá-la mais do que preciso, 
pois ando o mais rápido que posso sem empurrá-la. A nave 
treme novamente, desta vez com mais força. Meus reflexos 
são rápidos. Me ajusto e me firmo o suficiente para não 
 
 
deixá-la cair, mas tenho que segurá-la com mais força 
agora. 
 Sinto a coxa dela debaixo da minha mão e agora que 
a apertei com mais força, não posso deixar ir. Então é 
assim que caímos? É assim que nossa espécie foi diluída 
fora da existência? Eu deveria jogá-la no corredor e deixá-
la andar. Mas se os amortecedores cederem, ela morrerá 
em um grande respingo contra a parede mais distante da 
nave, e então minha irmã morrerá escrava no Bastião. 
 "Estamos quase chegando", eu digo, mais para mim 
do que para ela. Poderei deixá-la ir em breve. 
 A porta da ponte se abre à medida que nos 
aproximamos - pelo menos isso não funcionou 
corretamente. Ainda. 
 A ponte está vazia, mas a nave preparou os sofás de 
inércia para nós. Gerat partiu em um pequeno ônibus de 
fuga assim que terminamos o assalto. Ele foi pago por seu 
trabalho, e eu não tinha condições de mantê-lo a bordo 
para as próximas etapas do meu plano. 
 Eu jogo Kara no sofá da inércia, e ele se contorna em 
torno de seu corpo, inflando e se movendo enquanto ela se 
move. 
 "Mantenha-a trancada", ordeno a nave. 
 
 
 Sento-me no outro sofá, mas ele se mantém em pé, 
me segurando mais frouxamente do que o sofá de Kara a 
segura. Eu ainda preciso poder comandar a nave. Com o 
calor de seu corpo não mais contra mim, sinto uma frieza 
tão profunda quanto a borda externa, onde o sol é apenas 
a estrela mais brilhante em um céu escuro. 
 Nunca mais a toque. Será mais difícil deixá-la ir da 
próxima vez. 
 "O que está acontecendo?" Eu pergunto a nave. 
“Fomos atingidos? Ele está atrás de nós? 
 A nave não tem garganta, mas imita a limpeza de uma. 
Ele fala em um barítono profundo. “Não fomos atingidos 
além da salva inicial que fizemos em órbita com o Burios. 
O estrago já foi feito, e estou sacrificando os amortecedores 
para maximizar as chances de retenção da antimatéria. ” 
 "E quão altas são essas chances?" Eu pergunto. 
 “Talvez setenta e cinco por cento. Quinze por cento 
que vai explodir e nos matar. Seria uma morte muito 
indolor e rápida, eu lhe garanto. 
 Os olhos de Kara se arregalam e ela me olha 
aterrorizada. Eu tinha definido a nave para ser 
brutalmente honesta o tempo todo, já que não sou um 
 
 
idiota. Vou ter que mudar essa configuração enquanto ela 
estiver a bordo. 
 "Setenta e cinco por cento são boas chances", digo a 
ela.Ela tenta sair do sofá, mas ele a mantém firme, 
conforme minhas ordens. "Deixe-me sair dessa coisa!" 
 "Diga a ela o que acontece se os amortecedores 
cederem", digo a nave. 
 "Estamos travando no 5Gs agora", diz a nave. “Você 
sentiria que estava caindo cinco vezes mais rápido do que 
cairia de um prédio na Terra. A parede fica a dez metros 
de distância, então você bate na parede a mais de mil 
milhas por hora. " 
 "Isso é muito mais rápido do que o caminhão que 
bateu em você, eu acho", eu digo, sorrindo para ela. "Então 
fique parada." 
 
 
 
CAPÍTULO 5 
 
KARA 
 
 Helios fica rouco e silencioso, olhando para uma 
coleção de janelas flutuando em torno de seu rosto. Há 
textos e imagens neles, como telas de computador. 
Ocasionalmente, ele resmunga ou zomba deles, e eles 
dançam e se revezam de vez em quando. Eu tento não 
olhar para ele, sua mandíbula perfeita demais e olhos 
como neve encontrando o céu azul puro. 
 O computador fala comigo. Isso me explica as coisas 
como se eu fosse uma criança aprendendo-as pela 
primeira vez e, como nunca estive em uma nave espacial a 
partir dos três mil duzentos e cinquenta e três anos, eu 
também poderia ser uma criança. Estamos nos movendo 
entre "habitats", que são grandes mundos artificiais que 
flutuam independentemente de qualquer planeta, mas 
ainda orbitam o sol. Bem, eles não são "grandes" em 
comparação com os planetas reais, mas são grandes por 
conter milhões de pessoas. Como estávamos fugindo do 
cara que Helios me roubou, tivemos que ir muito rápido, 
mas no espaço você não pode desacelerar sem virar uma 
nave e tentar "ir rápido" novamente na outra direção, que 
 
 
é o que nós estão fazendo agora - pisando no freio, 
basicamente. Isso está estressando os motores, e é por isso 
que a nave provavelmente vai explodir. 
 "Estamos quase desligando o motor, Kara", diz o 
computador alegremente. "É muito improvável que todos 
morramos agora". 
 "Ótimo ..." eu digo. 
 Helios transforma uma das paredes em uma janela 
quando entramos no cais. No início, quando ainda 
estamos mais distantes, o habitat parece um gigantesco e 
comprido tubo de luz. À medida que nos aproximamos, 
vejo outras naves que pululam em torno dela, e a escala 
dela sopra minha mente. 
 Desde a breve viagem que fizemos na nave Helios e do 
tamanho da ponte, tenho a impressão de que a nave dele 
é provavelmente o dobro do tamanho de um avião 
realmente grande do meu tempo. Se as naves que vejo 
voando ao redor do habitat são de tamanho semelhante, o 
cilindro - o habitat - é do tamanho de uma cidade. Uma 
cidade flutuando no espaço. 
 A parte externa do habitat é algum tipo de superfície 
espelhada, talvez um tipo de superfície do painel solar ou 
algo assim. Mas nem tudo é fechado e selado. Existem 
 
 
seções gigantes que estão bem abertas, e através dessas 
aberturas eu vejo um mundo inteiro. Arranha-céus, ruas, 
casas, lagos, fazendas, campos gramados e montanhas. 
Tudo é construído ao longo de todo o interior do cilindro e, 
à medida que nos aproximamos, percebo que tudo está 
girando, à medida que as aberturas se movem com o 
tempo. 
 "A rotação mantém tudo no chão, como gravidade 
falsa", diz Helios. “É aqui que a maioria das pessoas vive 
agora. Não em planetas como a Terra. 
 "Todo mundo mora aqui?" Eu pergunto, meu queixo 
caindo. 
 "Aqui não", diz ele, olhando para mim como se eu 
fosse um idiota absoluto. “Em habitats. Há milhares deles. 
Há poucas razões para viver em um planeta ou uma lua ... 
a menos que você esteja tentando fazer algum tipo de 
postura moral. " 
 Ele zomba um pouco, e eu percebo que ele está 
falando sobre Bastião. 
 "Eu estava me perguntando por que todo mundo 
deixou os humanos tomarem Bastião, se é a ... maior lua, 
você disse?" 
 
 
 Ele concorda. "Nunca houve uma guerra entre as 
duas espécies ... realmente não existem mais duas 
espécies. Apenas um espectro. Filósofos e cientistas 
acham que deve haver mais espécies exóticas por aí. Talvez 
todos nós tenhamos sido criados pela mesma raça antiga 
ou pelo mesmo Deus. Fomos projetados para ser atraídos 
um pelo outro, para nos encontrarmos e vivermos 
pacificamente juntos. Para nos fundirmos. Os humanos no 
Bastião são vistos como uma anomalia neste momento. E 
cygnianos tão puros quanto eu também são raros. ” 
 Eu mordo meu lábio. Tenho a impressão de que ele 
não está me contando a história completa sobre o Bastião. 
Ou sobre qualquer coisa, realmente. Ele tenta fazer 
Bastião parecer um ótimo lugar, mas ele escorrega muito, 
e eu posso dizer que ele odeia o lugar. 
 "Mal posso esperar para ir lá", digo, sem me preocupar 
em manter o sarcasmo longe da minha voz. 
 Ele apenas grunhe para mim, depois se vira para suas 
janelas flutuantes. 
 "Temos permissão para atracar?" Helios pergunta. 
 "Quinto na fila", diz a nave. "Em breve 
desembarcaremos no Eukarios." 
 "Então não vamos explodir, certo?" Eu pergunto. 
 
 
 "Agora há menos de 0,001% de chance", diz a nave. 
"Agora desligamos completamente os motores anti-matéria 
e estamos manobrando nos propulsores". 
 Helios franziu a testa. Quando ele pensa muito com a 
mão erguida na mandíbula áspera, ele se parece com um 
ideal grego de masculinidade. "Não diga à Eukarios que 
temos uma célula de contenção danificada". 
 "Eu não sou um idiota", diz a nave. "Se eu tivesse 
contado a eles, não teríamos recebido nenhuma permissão 
de ancoragem". 
 "Por que não?" Eu pergunto. 
 "Os habitats têm centenas de milhões de pessoas 
vivendo neles", diz a nave. “Uma chance de 0,001% de 
destruir uma civilização inteira é bastante inaceitável. 
Especialmente para as pessoas que vivem no habitat. ” 
 "Não devemos ... não arriscar isso?" Eu pergunto 
cautelosamente. 
 "Não há nós aqui", diz Helios. “Eu dou as ordens. Não 
tenho dinheiro para alguém subir aqui para consertar a 
coisa. Isso custará muito mais do que consertá-lo no hab. 
Se eu não conseguir consertá-lo, vamos flutuar por aqui 
para sempre, até que eu não possa mais ter suporte de 
vida. Isso parece bom para você?" 
 
 
 "Só estou dizendo que parece irresponsável" 
 "Se destruirmos todo o habitat ", diz Helios," então 
cabe a mim. Como a nave disse, seria rápido e indolor de 
qualquer maneira. 
 "Na verdade", diz a nave, "para as pessoas nas bordas 
externas do-" 
 Helios bate com o punho na parede e a nave fica em 
silêncio. "Agora, falando em desperdiçar dinheiro, usei a 
última matéria de modelagem para fazer de você algo que 
você precisa no Eukarios." 
 Ele estende a mão para a parede que ele acabou de 
socar e ela brilha, depois cospe algo em sua mão. Eu olho 
para ver melhor, mas ele já está empurrando na minha 
cara. 
 É um frasco de comprimidos. Ele puxa uma e entrega 
para mim. 
 "Eu não vou aceitar isso", eu digo. 
 "Então você fica na nave. Bloqueada no 
compartimento médico, é claro, porque os mecânicos não 
podem ver você. E se eles são Cygnian, certamente não 
podem cheirar você. " 
 
 
 "Pílula alienígena esquisita ou não", eu digo. "Todo 
mundo vai me cheirar no habitat." 
 Ele balança a cabeça e um sorriso arrogante divide 
seu rosto perfeito. "Não se você pegar isso." 
 "Eu sou estranha com remédios", eu digo. "Não gosto 
de colocar produtos químicos aleatórios no meu corpo, 
especialmente aqueles que foram cuspidos na parede de 
uma nave alienígena." 
 "Não há produtos químicos aqui", diz Helios. “Apenas 
robôs. Muitos pequenos robôs. 
 Imagino milhares de pequenos robôs de oito pernas 
correndo pela minha garganta, e mordo o lábio para o caso 
de ele tentar forçar a pílula na minha boca. 
 Ele lê meu rosto e força um sorriso. "Eles são muito, 
muito pequenos. Do tamanho das bactérias. 
 O sorriso dele ajuda. De alguma forma. Talvez seja 
porque eu raramente o vi, ou talvez porque seja a primeira 
vez que pareça genuíno. Seu rosto parece dolorosamente 
bom, mesmo quando ele está carrancudo,latindo ordens 
para mim e furioso comigo. Quando ele sorri? É como todo 
o calor do verão brilhando em mim no dia mais frio do 
inverno. 
 
 
 Você costumava pensar isso sobre Derek. Não se deixe 
enganar de novo. 
 Eu me pego sorrindo de volta, mas mordo meu lábio 
com tanta força que quase o sangro. “Ok, então eles são 
muito pequenos. Soa como produtos químicos ... do que 
eu disse que não gosto. " 
 “Esta pílula”, diz Helios, “fará você parecer menos 
pura. Você receberá algumas marcações ... " 
 Ele passa os dedos pelas marcas laranja no rosto. 
"Você perderá seu perfume. Você provavelmente passará 
por um expat do Bastião. Talvez setenta e cinco por cento 
puro. Setenta por cento, se tivermos sorte. " 
 "Então você está tentando me convencer a dizer isso 
que me transformará em um alienígena?" 
 "Se você quiser reverter, sim", diz ele. "Os robôs 
morrerão e em algumas horas você voltará a si mesma 
novamente. Não é uma mudança real. Apenas um disfarce. 
Você precisará tomar uma nova pílula a cada poucos dias 
apenas para manter o disfarce. Completamente 
temporário.” 
 A luta está me deixando. Eu não quero ficar trancado 
na baía médica, porque Deus sabe quanto tempo e 
realmente quero entrar no mundo de tirar o fôlego que vi 
 
 
pela janela. Comer um monte de robôs minúsculos dentro 
de uma pílula é, considerando todas as coisas, 
provavelmente será uma das coisas menos estranhas que 
terei que fazer nesse futuro louco em que acordei. 
 Eu suspiro. "Então eu tomo isso", eu digo. "E você me 
deixou ir com você para o habitat?" 
 Ele concorda. 
 
 
 
 
CAPÍTULO 6 
 
HELIOS 
 
 Kara dorme enquanto a nano maquinaria retrabalha 
sua biologia. Passo o tempo configurando contatos no 
Eukarios. 
 Leva algumas horas para eu encontrar um mecânico 
que não me denuncie por colocar um núcleo 
comprometido no braço de acoplamento. Seu silêncio vai 
me custar mais, é claro, mas não tanto quanto ter uma 
que voe até a minha nave em órbita. 
 Passo mais algumas horas vasculhando as conversas 
da Internet em busca de sinais de Thakios me seguindo. 
 É mau. 
 Thakios enviou uma imagem minha às autoridades de 
todos os habitats próximos. A imagem já está na rede 
Eukarios. Depois que Kara foi dormir, tomei um 
comprimido semelhante ao que dei a Kara. Ele alterou 
minhas feições, mas não minha altura, tamanho, 
estrutura óssea ou qualquer coisa assim. Eu usei a maior 
parte da matéria de modelagem para a pílula de Kara, 
 
 
então minha pílula é um mero disfarce; isso não me faz 
parecer um Cygnian menos puro. 
 Nas partes menos populares da rede, encontro rastros 
fantasmas de alguém que procura assassinos. Não consigo 
ver quais eram essas mensagens, mas sei que alguém - 
nos últimos dias - tentou contratar assassinos dentro e 
fora de Eukarios. 
 É provável que o plano faça com que as autoridades 
me capturem, o que os assassinos podem rastrear 
facilmente, e depois usem isso como uma rede para que 
eles entrem em mim. 
 Eles vão me matar, é claro. Mas antes que eles possam 
me matar, eles precisam garantir que Kara seja capturada 
e tirada do habitat antes que as autoridades percebam o 
que ela é. Me matar não faz nada se eles não conseguirem 
Kara de volta para Thakios. 
 Passo mais algumas horas formulando um plano. Um 
que Kara não vai gostar. 
 E diabos, eu também não vou gostar. 
 
 
 
 
CAPÍTULO 7 
 
 
KARA 
 
 Descemos para a "superfície" do habitat em um 
elevador. Viajamos em um bonde de zero G ao longo da 
coluna central do habitat, mas agora sinto peso voltando 
para nós quando o elevador se aproxima cada vez mais da 
superfície interna giratória do hab. A visão do habitat pelo 
vidro perfeitamente claro do elevador me dá uma ótima 
desculpa para tirar os olhos dos músculos esculpidos de 
Helios e sorrir com satisfação. Frustrantemente, ainda 
pego meus olhos voltando para ele, mesmo estando 
centenas de histórias acima do que parece um mundo 
inteiro embrulhado no interior de um burrito. É uma 
opinião que alguém do meu tempo pagaria uma fortuna 
para ver, e eu estou olhando para um cara burro. O cara 
mais irritantemente bonito que eu já vi, mas ele ainda é 
apenas um cara idiota. 
 Seu rosto parece diferente. Ele me disse que tomou 
uma pílula que disfarça também. Encontro-me sentindo 
 
 
falta de seu rosto real, mesmo que seja um rosto que me 
irritou demais. 
 "Você parece enjoada.", diz Helios. 
 "Estou bem." 
 "Estaremos na superfície em dez minutos ou mais. 
Você se sentirá melhor quando estivermos no terreno. " 
 Fico tonta quando olho para cima e vejo edifícios 
acima de nós. Existem outros elevadores saindo da 
espinha nessa direção, que eu suponho que também esteja 
tecnicamente descendo, mesmo que seja a direção 
totalmente oposta à descida em que estamos nos movendo. 
Qualquer um que sair da espinha está descendo porque o 
mundo do habitat envolve toda a coluna vertebral. Percebo 
que, mesmo depois de pousarmos na superfície e olharmos 
para cima, sem ver um céu azul ou as estrelas, vejo uma 
cidade de milhões de pessoas pendurada oito quilômetros 
acima da minha cabeça. 
 "Eu estou bem", eu digo. “Honestamente, isso é 
emocionante. Ninguém do meu tempo pensou que 
veríamos algo assim. Eu nem pensei que veria alguém 
pousar em Marte na minha vida. " 
 Olho de novo, rápido demais, para os arranha-céus de 
300 andares pendurados no topo do mundo como 
 
 
estalactites, e uma onda de náusea me atinge com tanta 
força que tropeço para trás. Helios me pega. Sinto seu 
corpo sólido pressionado contra minhas costas, e o calor 
de seu corpo penetra instantaneamente através do tecido 
fino de nossos ternos à prova de pele. 
 "Você não precisa fingir que é forte", diz Helios. 
 Ele não me solta. Suas mãos seguram minha cintura. 
Coloquei minhas mãos nas dele e puxei seus dedos. "Estou 
bem." 
 Ele me solta com uma rapidez que eu não espero. Eu 
esperava ter que se livrar dele, e de alguma forma fico 
decepcionada quando não encontro nenhuma resistência. 
 Eu olho para ele. "Essa é a sua maneira de dizer que 
sou fraca?" 
 Ele franze as sobrancelhas e respira fundo. Sua 
expressão suaviza e ele força um sorriso. Mesmo antes de 
ele abrir a boca, posso dizer que não vou gostar do que vai 
sair, como se ele estivesse se preparando para me divertir 
ou me irritar antes de dar más notícias. 
 "Você é forte", diz ele. Seu tom é condescendente. "Se 
você não fosse, não teria chegado tão longe." 
 "Eu estava congelada em um tubo", eu digo. “Eu 
literalmente não estava consciente há milhares de anos. 
 
 
Eu não fiz nada. Forte ou fraco, eu ainda estaria 
exatamente onde estou agora. " 
 Seu sorriso muda de condescendente para genuíno, 
por pelo menos um segundo. "Kara, você está aqui e 
conversando comigo. Você está olhando para um mundo 
incompreensível e alienígena enquanto se sente um pouco 
tonta? Isso é força. " 
 Eu sei que ele está me divertindo, mas há um pouco 
de verdade no que ele está dizendo, não está? Estou 
levando isso tudo surpreendentemente bem, considerando 
tudo. Eu quero cortá-lo e dizer-lhe para ir direto ao ponto, 
mas essa pode ser uma das minhas melhores chances de 
fazê-lo dizer algo legal sobre mim. 
 "Continue", eu digo. 
 Estamos muito mais baixos agora. Os carros não 
parecem mais pequenos pontinhos, mas pequenas caixas. 
Alguns dos edifícios mais altos estão logo abaixo de nós, e 
posso sentir uma mudança sutil quando o elevador 
começa a desacelerar. 
 "Você precisa ser mais forte ainda", diz ele. “Pelo que 
está por vir. Então não desperdice sua força fingindo para 
mim. Se precisar de ajuda, me diga. Se você não consegue 
lidar com o que está acontecendo, me diga. Precisamos 
 
 
estar na mesma página. Não gosto do seu tipo, mas 
precisamos trabalhar juntos para superar o que está por 
vir. " 
 Ele fala mais rápido à medida que diminuímos, e há 
uma crescenteurgência em seu tom. 
 "Existe algo sobre esse lugar que você não está me 
dizendo?" Eu aceno minha mão em direção à janela, nos 
arranha-céus de repente nos cercando do lado de fora do 
vidro. "Agora é a hora." 
 Ele morde o lábio e passa uns bons dez segundos me 
encarando como se estivesse tentando resolver um 
quebra-cabeça. Ele abre a boca e a fecha algumas vezes, 
sem saber como prosseguir. 
 "Fora com isso, Helios." 
 "Eles estão me procurando", diz ele. "Eles estão 
procurando um 'Cygnian de aparência pura'. Eles esperam 
que eu esteja olhando por cima do ombro. Eles acham que 
contratei um ou dois guarda-costas para proteger a mim e 
a minha carga. " 
 "Quem são eles'?" Eu pergunto. 
 Ele olha pela janela, percebendo que estamos sem 
tempo. "Isso não importa agora, Kara. Eles. Pessoas que 
querem me pegar por roubar você. O problema é que eles 
 
 
acham que você ainda está congelada. E, como eu disse, t 
eles acham que você está congelada. " 
 "Então ...", eu digo, "desde que eu esteja acordada, 
isso os expulsará?" 
 "Sim", diz ele, inclinando-se para mais perto de mim. 
"Especialmente se estivermos juntos." 
 "Nós estamos ..." eu digo. 
 "Não", diz ele, olhando para a minha mão como se 
fosse uma cobra venenosa. "Juntos." 
 Ele segura minha mão e aperta. Minhas bochechas 
ardem quentes, como se todo o sangue do meu corpo 
simplesmente corresse para elas. É por isso que estou tão 
tonta? 
 "Eu não gosto", diz ele, apertando minha mão com 
tanta força que dói. "Confie em mim, não. Eu odeio isso, 
na verdade. Mas enquanto estamos neste habitat, você tem 
que fingir que é minha esposa. 
 
 
* * * 
 
 
 
 
 "Siga minha liderança", diz ele. 
 Estamos esperando uma longa fila de pessoas. O 
prédio em que estamos parece um grande terminal de 
aeroporto, exceto que é mais futurista e cheio de 
alienígenas. 
 Cercado por outros alienígenas, aqueles que não são 
Helios, começo a entender o que ele quer dizer quando diz 
que é "mais puro". A grande maioria das pessoas ao nosso 
redor se parece com uma mistura de cinquenta e cinco por 
cento de um ser humano do meu tempo e o que quer que 
um Cygnian cem por cento puro deva parecer. Os que 
estão mais inclinados a Cygnian ainda não são tão grandes 
quanto Helios. Suas marcas faciais são mais discretas, 
como versões desbotadas do Helios '. Se ele tem setenta e 
cinco por cento puro, eles são algo como cinco ou cinco ou 
sessenta por cento, no máximo. Não vejo quase ninguém 
que pareça "mais humano" do que as cinquenta e 
cinquenta misturas. Eles estão todos no Bastião? 
 "Como te chamo?" Eu sussurro para ele. 
 Ele está curvado, tentando parecer menor. Ele não 
quer se destacar tanto, mas não está funcionando muito 
bem. 
 
 
 "Helios", diz ele. Ele abaixa a voz para um sussurro e 
se inclina na minha orelha. "Eles não sabem meu nome 
verdadeiro. Eu também poderia usá-lo. Menos risco de 
você errar e dizer o nome errado na hora errada. 
 Eu tento zombar, mas acabo bufando. Embaraçoso. 
 "Quem diria que eu seria a única a atrapalhar?" Eu 
pergunto. 
 "Apenas um palpite", diz ele, e sem aviso, ele pega 
minha mão e me puxa para frente. "Continue andando." 
 "Se nós fôssemos casados", eu sussurro para ele, 
"você não iria me manipular e me arrastar assim". 
 Inclino minha cabeça em direção a ele e descanso-a 
em seu braço. Deus, isso parece muito melhor do que 
deveria. "Querido marido." 
 Ele ri e sua mão desliza pela minha cintura. Seu toque 
é mais suave, mas ainda firme e possessivo. 
 "Não se preocupe. Nós nunca vamos nos casar de 
verdade. É tudo hipotético, mas você está certo, devemos 
jogar dessa maneira. " 
 Eu rio, mas sai como um estalo nervoso, mais do que 
qualquer outra coisa. 
 
 
 Quando a fila avança novamente, levanto minha 
cabeça do braço dele, mas ele mantém a mão nas minhas 
costas enquanto caminhamos em direção ao posto de 
segurança. 
 "Apenas deixe-me falar", diz ele. 
 Quando há apenas algumas pessoas na nossa frente, 
vejo que algumas dúzias de funcionários uniformizados 
estão questionando manualmente todos que passam por 
lá. 
 "Eles não conseguem robôs para fazer isso, ou algo 
assim?" Eu pergunto. 
 "Os robôs são ruins em farejar mentiras." Sua 
expressão endurece, e ele me pressiona para frente. 
 Uma mulher de uniforme azul apertado nos olha de 
cima a baixo. Ela é tão cinquenta e cinquenta como eu já 
vi. Nada nos recursos dela diz que ela é mais humana ou 
mais cygniana, embora eu não seja uma especialista. Ela 
franze a testa para mim. 
 "Lua de mel", diz Helios. "Fugidos do Bastião." 
 A mulher olha para Helios e levanta uma sobrancelha. 
Seus lábios se separam por um momento, mas ela se 
recompõe rapidamente e força uma expressão neutra. 
 
 
 "Entendo", diz ela. "E por que Eukarios?" 
 Helios aponta em direção ao porto estelar. “A nave que 
eu adquiri não estava pronto para o vôo. Isso foi o mais 
longe que conseguimos. ” 
 "Procurados", diz ela. 
 "Sim", diz Helios. "A lei dos bastiões se estende apenas 
dentro da órbita da gigante do gás, então como eu consegui 
minha nave não deveria importar. O ponto é que eu 
precisava consertá-la. Já gastei muito dinheiro para iniciar 
os reparos e pretendo gastar muito mais em seu adorável 
habitat comemorando meu casamento. ” 
 Ele envolve um braço em volta de mim e me puxa para 
mais perto. Ele me encara e me pressiona contra ele, 
depois passa um dedo suavemente pelo meu rosto, 
afastando uma mecha de cabelo. "Suas marcações são tão 
fracas, mal estão lá." 
 Suas narinas se abrem, e eu estou tão perto dele que 
seus olhos são como dois grandes mares ameaçando 
desabar em cima de mim e me afogar. 
 A mulher tosse. "Sim. Sim. Você pode guardar tudo 
isso para mais tarde. 
 
 
 O olhar de Helios permanece em mim e ele sorri. 
Finalmente, ele desvia o olhar, desviando sua atenção de 
volta para a mulher, que está carrancuda. 
 "Envie-me a ordem de serviço", diz ela. "Com o 
mecânico." 
 Helios agita a mão para ela, e eu vejo seus olhos se 
moverem como se ela estivesse lendo alguma coisa. “Você 
gastou muito. Esses reparos não devem custar muito. 
Você está sendo enganado. " 
 Helios encolhe os ombros. "Eu não queria pechinchar 
na minha lua de mel." 
 "Você", a mulher diz, apontando um dedo para mim. - 
De onde você é Bastião? 
 Meu peito vira gelo e meus olhos se arregalam. 
 Helios tenta dizer algo, mas a mulher aponta o dedo 
para ele. "Não. Deixe ela falar. 
 Eu posso sentir todos os quatro olhos em mim, 
esperando por mim estragar tudo e estragar tudo. 
 "O ..." Eu gaguejo. "Eu sou da capital." 
 Por favor, Deus, diga-me que existe realmente uma 
"capital". Há uma imperatriz, então é lógico que onde ela 
morasse seria uma capital. 
 
 
 "Claro que sim", diz a mulher, olhando-me de cima a 
baixo, seus olhos demorando muito tempo na minha 
cintura e depois no meu peito. "Continue." 
 Eu olho para ela e depois para Helios, como se eu 
tivesse acabado de fugir com o assassinato. 
 Antes que eu possa dizer qualquer coisa para 
atrapalhar as coisas, ele me agarra e me arrasta. O toque 
carinhoso se foi e, de repente, sou uma carga novamente. 
 Chegamos a um portão grande com pelo menos trinta 
metros de altura e provavelmente quinze de largura. 
Possui marcas douradas ao redor e está decorada com 
estátuas de mármore. O portão está embutido na parede 
do terminal e se abre no coração da cidade. 
 "Legal", diz Helios. "Ainda bem que te contei sobre a 
capital, hein?" 
 "Você não!" Eu falo. "Você não me disse nada! Você me 
disse para 'deixar você falar'. Eu tive muita sorte lá! ” 
 "Oh", diz Helios, coçando a cabeça. "Eu acho que eu 
deveria ter lhe dado mais cursos intensivos, não é?" 
 "Sim!" Eu grito. 
 Eu dou um tapa no braço dele. É para ser brincalhão 
e não machucá-lo, mas assim que as costas da minha mão 
 
 
se conectam com o músculo sólido de seu braço, isso memachuca. 
 Eu assobio de dor e puxo minha mão para trás. Helios 
apenas sorri para mim. 
 "Você fez bem, no entanto", diz ele. “Você seria da 
capital. Somente os mais puros vivem lá. É por isso que a 
senhorita Mestiça ficou tão irritada com você. Ela estava 
com ciúmes.” 
 “Ah? Mas estou disfarçada. " 
 "Shh", diz Helios, colocando um dedo nos meus lábios. 
"Fale baixo." 
 Nós trancamos os olhos. Meus lábios estão 
pressionados contra o dedo dele. Ele puxa de volta como 
se tivesse acabado de tocar um fogão quente. 
 "Eu esperava que a pílula o deixasse um pouco menos 
pura do que isso", diz ele. "Mas não podemos mudar isso 
agora. Você terá que interpretar a 'garota da capital'. ” 
 "Qual é o nome da capital?" Eu pergunto. 
 "Capital." 
 "Como nos Jogos Vorazes?" 
 Ele inclina a cabeça para mim, quase noventa graus. 
Sim, acho que é uma referência que ele não vai conseguir. 
 
 
 Atravessamos os portões de mármore, e a realidade do 
habitat me impede de seguir meu caminho. 
 "Vamos lá", Helios sussurra para mim, sua rotina de 
"marido amoroso" já completamente arrumada. 
 "Espere, marido", eu sorrio doce doentio para ele. 
"Quero dar uma boa olhada no Eukarios." 
 Ele suspira, mas seus traços se suavizam quando ele 
me observa espantado com a cena. 
 Não é uma cidade como no meu tempo. Os arranha-
céus são pelo menos cinco vezes maiores em sua base do 
que os maiores da cidade de Nova York e são pelo menos 
três vezes mais altos. É possível que centenas de milhares 
de pessoas possam viver em apenas uma delas. Eles não 
estão densamente agrupados, como em uma cidade da 
Velha Terra - essa cidade tem espaço para respirar, com 
amplo espaço verde ao redor de cada prédio. Existem 
fontes de mármore e pessoas descansando, jogando 
xadrez, comendo comida de rua, ou simplesmente 
andando pelo parque como se estivessem atrasadas para 
uma reunião. É tão totalmente estranho, mas se eu olhar 
de soslaio, quase posso esquecer que não estou na Terra. 
 
 
 
 Olho mais para onde o horizonte deveria estar e vejo 
apenas o mundo inteiro se curvando para cima. Quando 
olho para o alto, vejo vastas extensões de terras agrícolas 
e lagos em um ângulo de noventa graus para mim. 
Eventualmente, ela se curva sobre nós, como um teto a 
quilômetros de distância acima de nós, e nesse trecho de 
terra há outra cidade semelhante àquela em que estamos, 
com arranha-céus e parques. É como estar dentro de uma 
pintura de Escher, mas não há ilusões de ótica aqui - é 
tudo o mais real possível. 
 "A força centrípeta é muito mais fraca no topo dos 
edifícios", diz Helios, apontando para um dos arranha-
céus. "É assim que eles podem ser tão altos sem cair no 
próprio peso. Agora vamos lá - sua voz afunda em um 
sussurro. "Mesmo alguém do Bastião não ficaria 
boquiaberta assim." 
 Concordo com a cabeça, lembrando que não estou 
aqui apenas para passear. "Tudo bem vamos lá." 
 
 
 
CAPÍTULO 8 
 
HELIOS 
 
 
 Tenho que arrastar seu passado a cada visão 
mundana. Ela é como um cachorro mal treinado. E ela 
continua olhando para o outro lado do habitat com olhos 
arregalados e vidrados. Tento ficar frustrado, mas não 
consigo deixar de sentir uma fração da maravilha que ela 
sente e olho para Eukarios com novos olhos. 
 Passei os últimos três anos focado a laser em 
recuperar minha irmã, em estabelecer esse plano que 
resultou em estar aqui, agora, com Kara. Nem tirei um dia 
para descansar e apreciar as coisas ... e não vou começar 
agora. 
 "Precisamos nos mover", eu rosno para ela, puxando-
a não muito gentilmente. 
 Desta vez, ela apenas assente com a cabeça, olhando 
para uma das esculturas de nanomesh transformadas 
enquanto caminha. 
 "Nós vamos ficar aqui", eu digo, apontando. 
 
 
 Fiz uma reserva através do meu HUD enquanto 
caminhávamos, dividindo meu foco entre diminuir o preço 
e manter Kara em movimento. O prédio do hotel está bem 
na nossa frente. 
 "Oh", diz ela. "Vamos entrar em um desses?" 
 "Não", eu digo. "Estamos montando uma barraca no 
parque." 
 "Oh?" ela pergunta. 
 "Sarcasmo", eu digo, balançando a cabeça. “Sim, 
neste edifício. Os primeiros duzentos andares são um 
hotel.” 
 Eu finalmente a levo para dentro. Eu a paro no saguão 
antes de fazer qualquer movimento em direção ao porteiro. 
Consciente de novos olhos em nós, eu a puxo para mais 
perto de mim e falsifico um sorriso amoroso. Eu passo a 
mão pela bochecha dela, movendo distraidamente mechas 
de cabelo do rosto e atrás da orelha. Eu pretendia que 
fosse um gesto para as pessoas nos assistirem, para 
estabelecer nossa história, mas logo me perco nos olhos de 
Kara e não quero me afastar. 
 Ela está olhando para mim e é uma atriz melhor do 
que eu, ou está tão perdida olhando nos meus olhos 
quanto nos dela. 
 
 
 Penso em minha irmã, quebrando o feitiço por tempo 
suficiente para poder dizer o que pretendia dizer. Eu falo 
em um sussurro mais baixo. "Evite falar quando não 
precisar. Quando tivermos uma chance, tentarei informá-
lo mais sobre uma história de fundo, para não repetir o 
que aconteceu no ponto de verificação da alfândega. Por 
enquanto, apenas tente parecer ... cansada. 
 "Cansada?" ela pergunta. 
 “Você acabou de escapar do seu planeta. A emoção 
está finalmente acabando. Você precisa dormir. Você 
parece cansada e fora disso, ninguém vai pensar muito se 
você parecer confusa e deslocada. ” 
 "Estou confusa e fora de lugar", diz ela, bocejando. 
 "Bom", eu digo, piscando. E você está cansada. 
 O concierge conversa comigo por alguns momentos, 
felizmente permitindo que Kara fique ao meu lado e boceje, 
e então ela gesticula para o elevador. 
 Subimos ao décimo quinquagésimo andar, onde 
saímos para o corredor e a porta se abre quando ela me 
identifica. 
 Nós nos encontramos em uma das suítes mais 
baratas que eu podia pagar. Não queria desperdiçar o 
 
 
dinheiro em um quarto melhor, mas precisava que nossa 
história se alinhe, para: 
 "Só há uma cama", diz Kara. 
 Meus lábios estão secos e minha voz pega enquanto 
falo. Eu limpo minha garganta. "É uma cama grande. Eu 
não conseguiria um quarto com duas camas se 
estivéssemos em lua de mel. Não seria alinhado com a 
nossa história. " 
 "Você pode dormir no ..." ela olha em volta da suíte. 
"Você não vai caber no sofá." 
 "Você vai", eu digo. 
 Ela zomba. "Você sequestra minha câmara criogênica, 
quebra, me manipula em torno do sistema solar e espera 
que eu durma no sofá?" 
 Eu dou de ombros. "Como você disse, eu não vou 
caber no sofá." 
 Suas bochechas ficam vermelhas e eu começo a 
perder o controle. Não dediquei os últimos três anos a 
resgatar minha irmã para jogar tudo fora flertando com a 
carga. E ainda… 
 
 
 "A cama é grande", eu digo. E eu estou cansado. Eu 
vou dormir nela, e você pode dormir onde quiser. Se você 
optar por dormir na cama, não chegue perto de mim. " 
 Ela ri pelo nariz. "Por favor. Como se eu quisesse. " 
 Luto pela lembrança da história da Terra, procurando 
uma analogia que ela possa entender. É como tentar 
ordenhar uma vaca de pedra. Ainda me lembro de algo. 
 "A muralha da China", eu digo. 
 Ela aperta os olhos e inclina a cabeça para mim. Isso 
significa que eu entendi errado, ou ela está surpresa que 
eu saiba? 
 "Eu acredito que foi construído durante o seu tempo", 
eu digo, lendo seu rosto em busca de pistas, mas ela 
parece ainda mais confusa. “Ela dividiu Berlim ao meio? A 
capital da China? 
 Ela começa a rir, caindo de costas na cama, 
gargalhando. 
 "Tudo bem", eu digo. “Você obviamente conhece uma 
parede, uma parede grande! Finja que existe uma parede 
nessa cama. Nenhum de nós pode atravessar. 
 “Você sabe”, diz ela, sufocando a risada. “Genghis 
Khan conseguiu atravessar o tanque com seus tanques e 
 
 
ele invadiu a Alemanha Ocidental. Como sei que você não 
é Genghis Khan? 
 Posso dizer que ela está tirando sarro de mim, mas 
não