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Alien Warlord’s Slave by Aya Morningstar ALIEN’S FROZEN MATE LIVRO 5 Sturmir, o mais forte dos senhores da guerra Glacian, lançou um ataque furtivo aos planetas gêmeos de Kroxa e Bastion. Ele está pronto para uma guerra longa e brutal, mas então ele encontra algo que termina a guerra em um dia. Uma mulher humana pura. Ninguém viu um ser humano puro em séculos, e a Imperatriz dos planetas gêmeos é decidida pela pureza de sangue. Sturmir certifica-se de que ela entende quem está realmente no comando. Ele a faz jurar obedecer a todos os seus desejos e caprichos, e então a torna imperatriz. Rebecca acorda no futuro, e em seu primeiro dia nesta estranha nova realidade, um guerreiro alienígena brutal sequestra sua nave. Ele ignora todas as outras mulheres no ônibus espacial e a escolhe. Ele a pressiona contra a parede, sua mão poderosa segurando seu pescoço, e a faz jurar que o obedecerá. Ela agora é a Imperatriz dos dois mundos, mas com Rebecca jurando obedecê-lo - e frustrantemente atraída por ele - quem está realmente no comando? Sumário CAPÍTULO 1 .................................................................. 6 CAPÍTULO 2 ................................................................ 12 CAPÍTULO 3 ................................................................ 41 CAPÍTULO 4 ................................................................ 46 CAPÍTULO 5 ................................................................ 59 CAPÍTULO 6 ................................................................ 66 CAPÍTULO 7 ................................................................ 82 CAPÍTULO 8 ................................................................ 87 CAPÍTULO 9 ................................................................ 95 CAPÍTULO 10 ............................................................ 104 CAPÍTULO 11 ............................................................ 121 CAPÍTULO 12 ............................................................ 140 CAPÍTULO 13 ............................................................ 150 CAPÍTULO 14 ............................................................ 155 CAPÍTULO 15 ............................................................ 170 CAPÍTULO 16 ............................................................ 188 CAPÍTULO 17 ............................................................ 190 CAPÍTULO 18 ............................................................ 196 CAPÍTULO 19 ............................................................ 204 CAPÍTULO 20 ............................................................ 214 CAPÍTULO 21 ............................................................ 221 CAPÍTULO 22 ............................................................ 226 CAPÍTULO 23 ............................................................ 232 CAPÍTULO 24 ............................................................ 236 CAPÍTULO 25 ............................................................ 241 CAPÍTULO 26 ............................................................ 244 CAPÍTULO 27 ............................................................ 264 CAPÍTULO 28 ............................................................ 276 CAPÍTULO 29 ............................................................ 284 CAPÍTULO 30 ............................................................ 287 CAPÍTULO 31 ............................................................ 293 CAPÍTULO 32 ............................................................ 301 CAPÍTULO 1 STURMIR 3.645 AD. Sistema Epsilon Eridani. Esfera de influência Bastion. Eu dou a ordem e nossas cápsulas de embarque são lançadas. Mesmo estando no comando, estou em uma das cápsulas assim como os outros guerreiros. Os senhores da guerra glacianos não dão ordens que eles próprios não sigam. Não é o nosso jeito. Existem algumas centenas de naves voando entre Bastion, Kroxa e outros habs humanos em órbita ao redor do gigante gasoso. Nenhum dos ônibus espaciais são alvos de alto valor, pelo menos pelo que sabemos. É improvável que a Imperatriz esteja viajando para fora do mundo agora, mas se ela fizesse, seria em uma nave indefinida. Talvez tenhamos sorte. Minha cápsula atinge seu alvo. Ele perfura o casco do ônibus espacial, criando uma câmara de descompressão improvisada para o nosso grupo de ataque entrar. Todos nós desamarramos nossos assentos ao mesmo tempo. Somos cinco: Eu, Isbera, Myurkur, Kval e Fyrur. A nave tem algumas centenas de pessoas, mas apenas uma ou duas estarão armadas. Este é o nosso ataque surpresa. Nosso primeiro ataque contra Bastion. Eles não tinham ideia de que estávamos aqui. Corremos para a brecha com nossas armas em punho. Daggers. Os glacianos tradicionalmente lutam com lanças, mas lanças não são boas em locais apertados como este. Um humano apavorado nos cumprimenta com uma arma. Sua mão está tremendo. Duvido que ele já tenha disparado a coisa. Provavelmente poderíamos ordenar que ele o largasse, e ele o faria, mas é muito arriscado. Ordenei a todos os guerreiros que matassem qualquer resistência armada e devo seguir minhas próprias ordens. Eu corto sua mão antes que ele possa puxar o gatilho. Myurkur acaba com ele com um golpe no coração. “Espalhem,” eu ordeno. Nos espalhamos por todo o ônibus. Os humanos estão todos gritando. Eles são muito menores do que eu pensei que seriam. Nós os estudamos e sabíamos que seriam exatamente assim tão pequenos, mas até você se posicionar sobre um deles, você não consegue entender o quão frágeis eles parecem. Minha adaga está coberta de sangue e os humanos se esquivam de mim. Ninguém se atreve a encontrar meus olhos azuis puros, embora eu pegue alguns olhando furtivamente para minha pele azul-petróleo e laranja. Eles nunca nos viram - eles nem sabiam que existíamos. "Mentiram para você!" Eu grito pela cabana. "Sua Imperatriz escondeu a verdade de você por milênios-" Algo está acontecendo do outro lado da cabana. Isbera e Kval estão lutando entre si. Eu corro para detê-los. Que porra eles estão fazendo? Eles estão se socando e mordendo, mas Isbera está levantando sua adaga. Ele vai matar Kval. Eu bato o cabo de metal da minha adaga no crânio de Isbera. Ele cambaleia para trás e desmaia. Antes que Isbera possa registrar o que aconteceu, eu dou uma cabeçada nele com tanta força que seu nariz estala e jorra sangue. Respiro fundo e é quando o cheiro me atinge. Oh, é por isso que eles estavam lutando? Minhas narinas se alargam, querendo beber ainda mais daquele cheiro doce. Meus olhos procuram loucamente, desesperados por seja o que for que cheire tão bem. Meu pau fica duro antes mesmo de eu vê-la. E então eu a vejo. Ela está sentada na fileira do meio, entre duas outras mulheres que mal registro como mulheres. Não próximo a essa coisa linda de morrer. Meu corpo treme. Myurkur e Fyrur olham para mim do outro lado da cabana como se eu tivesse perdido o controle. A fêmea humana tem grandes olhos verdes e eles estão olhando diretamente para os meus. Ela é a única que se atreve a encontrar meus olhos. Suas narinas dilatam. Ela me cheira como eu sinto o cheiro dela? Meus olhos procuram seu corpo. Sua cintura é tão delicada, seus ombros e braços tão pequenos e frágeis. Seu pescoço parece tão macio, eu só quero lambê-lo e sugar o cheiro de sua pele. E seus seios ... "Sturmir?" Myurkur me pergunta. “Matamos os pilotos. Qual é o plano?" O plano? “Toda a resistência armada foi tratada,” eu digo distraidamente. Estou apenas olhando para ela, querendo me aproximar. Eu dou um passo mais perto enquanto falo com meus guerreiros. “Peguem o ônibus devolta para a nossa nave. Todos esses são nossos reféns. ” Os humanos em Bastion não deveriam ser humanos reais. Eles são anomalias genéticas - reconstruídos muito depois que os humanos reais foram eliminados da existência na grande orgia - milhares de anos atrás. Os humanos em Bastions não deveriam cheirar assim. Eles não deveriam cheirar como os poetas Cygnian costumavam escrever. Eles não deveriam cheirar tão bem a ponto de você considerar desistir de tudo apenas para ficar um pouco mais perto de um. Mas não são todos os humanos que cheiram assim. Estamos em uma nave cheia de humanos, metade são mulheres, e é apenas esta que cheira assim. "Qual o seu nome?" Eu rosno para ela. "B-b-beca ..." ela gagueja. “Rebecca, quero dizer. Você é ... um alienígena? " CAPÍTULO 2 REBECCA JULHO, 2019 DC. TERRA. CIDADE DO OCEANO, NOVA JERSEY. “Batatas fritas!” Logan grita, pulando sobre a grade do calçadão. Ele bate na areia com a bandeja cheia de batatas fritas nas mãos, remove seus cabelos dourados perfeitos do rosto e sorri seu sorriso perfeito. Não comigo, é claro. Seus amigos estão todos próximos a trinta metros de mim. Eles estão se bronzeando e se divertindo, e estou de folga do meu trabalho na FunLand. Logan está sem camisa, sua pele bronzeada brilhando ao sol. As garotas que eu conheço que sentam com ele na escola são todas igualmente deslumbrantes, suas pernas longas e seios grandes mal cobertos por seus biquínis. Estou usando uma camisa pólo FunLand com calça cáqui. Há uma mancha de mostarda na minha camisa. Sentei perto deles porque sabia que eles estavam com Logan, mas agora me sinto boba e envergonhada. Eu deveria apenas sair - "Becca?" Logan grita. "Ei, Becca, é você?" Deus, como ele sabe meu nome? Eu olho por cima do ombro, esperando uma garota bonita de biquíni atrás de mim. Outra garota chamada Becca. "Becca Briese", diz ele, "e aí?" Oh, uau, ele está realmente falando comigo? " “Ei,” grito de volta para ele, acenando timidamente. "Venha aqui", diz ele, "você quer batatas fritas?" Todas as outras garotas me olham fixamente. Eu sei - bem, sabia, desde que acabamos de nos formar - todos elas da escola. Ninguém jamais falou uma palavra comigo. Bem, talvez algumas tenham zombado de mim antes, mas nunca na minha cara. “Obrigado, Logan,” eu digo, desajeitadamente estendendo a mão e pegando uma única batata frita da bandeja. "Obrigado, Logan!" uma das meninas repete em voz estridente. "Não seja uma vadia, Yessenia", diz Logan. Uau, ele está me defendendo? Ele esteve secretamente apaixonado por mim durante todo o ensino médio, e agora que me viu aqui na praia, percebeu que essa poderia ser sua última chance de me dizer como se sentia antes de todos irmos para a faculdade? "Você está trabalhando?" Logan me pergunta. As meninas reviram os olhos para mim e se deitam novamente. Há outros meninos aqui, e eu sei com certeza que Logan não tem namorada. Meu coração palpita. Pelo menos ainda não. "Estou na minha pausa para o almoço", digo a ele. E só faltam dez minutos. Vou levar pelo menos oito minutos para andar de volta. Eu decido chegar tarde. Esta pode ser a única chance que tenho de falar com Logan. “É legal que você trabalhe”, diz ele. “Sempre pensei em arranjar um emprego, mas isso iria atrapalhar o meu estilo, sabe?” Eu concordo. "Ouvi dizer que você está fazendo um ano sabático?" Ele encolhe os ombros. "Sim, é o que for. Só vou ganhar muito dinheiro depois de me formar, imagino. Não há necessidade de quebrar minha bunda agora. " Ele realmente não deveria ser o meu tipo, mas meus olhos continuam vagando para seus braços grandes e seu abdômen cortado. Se alguma vez fiquei com ele, nem sei sobre o que falaríamos juntos, só sei que gosto dele, apesar de todos os motivos pelos quais não deveria. "Isso é tão interessante", eu digo. Uma das garotas ri de mim pelo nariz. “Cale a boca, Jess,” Logan sibila para ela. Ele chuta sua canela. Ele sorri para mim novamente. "Então, você está economizando para a faculdade ou algo assim?" “Mais ou menos,” eu digo. “Eu tenho uma bolsa integral na Penn State, mas me inscrevi para essa coisa realmente legal ...” "Oh, quão legal é?" Yessenia pergunta. “Esqueça,” eu digo, balançando minha cabeça. Logan se levanta e as chama de “vadias” de novo, e então faz um gesto para que eu o siga em direção à água. Ele segura um dos recipientes de fritura de caranguejo para mim enquanto caminhamos. Quando pego uma batata frita de caranguejo, todo o tempero, cristais de sal e graxa se espalham pela minha mão, mas a mão de Logan roça a minha também. "Desculpe", diz ele, "meus dedos são horríveis e merda." Eu rio. “Os meus também. Está bem. Seus dedos estão n— ” "O que foi aquela coisa legal em que você se inscreveu?" “É meio estranho ...” Ele encolhe os ombros. “Eu também sou meio estranho. Quando jogo Call of Duty, inverto meus controles para que, quando pressiono, a arma aponta para cima. ” Não importa o que ele diga. Eu gosto dele e, embora não possamos realmente nos relacionar em nenhum nível, meu corpo quer que o façamos, então digo a ele. “É crio-preservação”, digo, “pago $ 100 por mês e, quando morrer, eles congelarão meu corpo”. Ele me olha como se eu fosse louca. “Porque”, gaguejo, “tudo o que pode me matar pode ser algo que a tecnologia futura possa curar ou reverter. Portanto, a ideia é que espero acordar no futuro. ” "Como uma viagem no tempo?" Ele pergunta, enfiando mais batatas fritas na boca. "Tipo assim. Você está congelada, então o tempo passa ao seu redor. Eu acho que tecnicamente é uma viagem no tempo, dependendo de como você olha para isso. ” “Alguma merda séria do De Volta para o Futuro”, diz ele. Eu ri. Não sei por que rio, mas sim. “Eu só penso em como as coisas eram piores até 100 anos atrás. Ninguém gostaria de viver assim hoje. Quase sempre que você olha, a qualidade geral de vida melhora com o tempo, então não seria legal acordar centenas de anos no futuro? Eles terão resolvido a crise de energia, curado o câncer, viajado para outras estrelas— ” “Ou como carros voadores”, diz ele. “Isso seria tão doentio. Carros voadores movidos a gás também, nada dessa merda elétrica. " Eu olho para a hora e percebo que estou insanamente atrasada. “Eu realmente tenho que ir, Logan. Estou tão feliz que você falou comigo. Quer dizer, estou tão feliz por termos conversado. " Seu rosto está cheio de batatas fritas, então ele apenas acena para mim e acena. "VOCÊ ESTÁ ATRASADA!" Gary grita comigo. “Muito tarde, Becca. Esta montanha-russa infantil não vai funcionar sozinha. " Já existe uma grande fila e um monte de crianças reclamando dos pais. Tudo o que Gary precisaria fazer seria abrir o portão, verificar as restrições de segurança de todos e pressionar o botão. Assim que você pressiona o botão, a coisa literalmente funciona sozinha. Ainda assim, é minha culpa estar atrasada. aEu faço tudo o mais rápido que posso e carrego a montanha-russa com crianças animadas e pais entediados. É uma montanha-russa com o tema Thomas the Train, e chamá-la de "montanha-russa" é uma grande extensão da palavra. É mais como um pequeno passeio de trem em uma trilha que circula pelo FunLand. Dá a você uma boa visão do calçadão por alguns segundos, mas principalmente dá às crianças uma boa visão de todos os outros passeios para que possam implorar aos pais para gastar dinheiro com eles. Aperto o botão e o trem começa a se mover. Depois de cerca de trinta minutos, vejo Logan e seus amigos passeando pela entrada do FunLand. A montanha- russa infantil está em uma passarela, então eu aceno para ele da grade. Ele acenapara mim com as duas mãos. "Becca, minha garota!" A minha garota? Eu sorrio para ele, e leva todo o meu autocontrole para não pular para cima e para baixo. Ele chega à passarela sozinho. Ele deve querer falar comigo sem seus amigos idiotas atrapalhando. Talvez ele estivesse até pensando em todas as coisas que eu disse sobre o futuro, e isso o fez pensar em um nível mais profundo. Ele sobe as escadas, ainda sem camisa. Eu não consigo tirar meus olhos dele. “Ei, Becca”, ele diz. "Você tem - tipo - um desconto para amigos acontecendo?" "Hã?" "Você sabe", diz ele, colocando a mão na grade e me dando seu sorriso mais atraente. "Como podemos andar todas as coisas de graça, já que conhecemos você?" "Uh", eu digo, "estarei fora em quatro horas. Se você quiser me encontrar depois que eu sair, será de graça. ” Seu rosto se contrai. “Talvez possamos fazer isso algum dia, sim. Eu estava pensando tipo, uh, agora? Talvez? Seria legal se você pudesse se juntar a nós, mas, droga, você tem que trabalhar. Isso é péssimo! Mas talvez, já que somos seus amigos, você possa nos dar um daqueles cartões de passeio com um monte de créditos nele? " Oh. Oh. Ele não gosta de mim em tudo. Ele viu meu uniforme e imaginou que apenas fingiria ser bom comigo por alguns minutos para que pudesse puxar isso para mim. Ele não é meu tipo. Eu não deveria gostar dele, especialmente depois disso. Mas isso machuca. “Desculpe,” eu digo, tentando tanto conter as lágrimas. “Eu não posso. Eu tenho que ir trabalhar agora, Logan. ” Meus lábios estão tremendo e eu mordo meu lábio inferior para tentar segurá-lo. “Isso é legal”, diz ele, “você não tem que me pagar pelas batatas fritas ou algo assim. Mais tarde!" Ele pula sobre o corrimão e cai no meio da escada. Eu comecei a chorar quando a montanha-russa entrou. Tenho que ajudar um monte de crianças com os cintos de segurança enquanto as lágrimas escorrem pelo meu rosto. "Por que essa senhora está chorando?" Eu ouço uma das crianças perguntar. Seu pai o cala e me dá um grande sorriso de pena. Eu me recomponho um pouco depois de colocar a próxima carga de pessoas em movimento, mas na verdade não me sinto melhor, simplesmente não estou mais chorando. Em seguida, a montanha-russa para apenas cerca de 20 pés de onde começou. Vários pais estão olhando para mim e gritando. A montanha-russa está a cerca de dez metros do piso principal do FunLand e está presa. “Gary!” Eu grito. “Gary!” Ele está sentado em um canto sem fazer absolutamente nada. Ele estremece depois que eu chamo seu nome pela terceira vez. Ele deve ter dormido. Ele coloca a mão sobre os olhos para bloquear o sol e olha para a montanha-russa. Ele sobe as escadas. Ele está muito fora de forma e acima do peso, e ofegante como se tivesse acabado de correr uma maratona quando me alcança. "O que nós fazemos?" Eu sussurro para ele. “É uma solução fácil”, diz ele. Gary é quase inútil, mas ele está no comando e, felizmente, tudo isso está acima do meu salário mínimo. Estou quase dando boas-vindas a esta distração urgente, já que, de outra forma, estaria apenas sentindo pena de mim mesma por Logan pelo resto do meu turno. “Então,” Gary diz. “Aqui está o que você vai fazer ...” "Eu?" Ele me olha como se eu fosse um idiota. “Quem é a responsável pelo Thomas the Train Coaster? Isso está na sua descrição de trabalho, Becca. Então você vai andar na pista, passar por cima dos carros e verificar a pista ao redor das rodas dianteiras. ” “Você não deveria fazer isso? Eu nem sei o que estou procurando. " “Olhe para mim, Becca”, ele diz, dando um tapa no estômago de modo que ele estremece. "Eu mal consegui subir a maldita escada. Acha que posso passar por cima de todas essas pobres crianças? Você é jovem e está em forma, você consegue. ” Eu decido fazer isso. Este tem sido o trabalho mais chato que já tive, e este é o primeiro desafio que se apresentou durante todo o verão. Tentar consertar a montanha-russa é melhor do que pensar em como Logan tentou me usar. Eu atravesso a pista. É relativamente largo - quase como uma pequena ponte - então não é como se eu estivesse em qualquer perigo de cair. Fica mais complicado quando chego à montanha- russa emperrada, pois tenho que passar por cima de cada carro. Os passageiros deslizam e se contorcem para fora do meu caminho enquanto eu passo por cada carro. “Desculpe, desculpe,” eu digo. Eu ouço alguns pais sussurrando um para o outro que eu não pareço saber o que estou fazendo. Ou perguntando por que a colegial está tendo que escalar os trilhos. “Na verdade, vou começar a faculdade em breve”, digo a um deles. "Você está se formando em engenharia elétrica?" Um pai diz. Eles riem, mas nenhum deles se oferece para sair e me ajudar. Eu fico na frente da montanha-russa e verifico a pista. "O que estou procurando?" Grito para Gary. “Você verá um fio desgastado”, diz ele. "Bem atrás das rodas." Eu fico de joelhos, seguro firme no carro da frente da montanha-russa e espio ao redor da roda dianteira. Há um fio saindo. “Você apenas tem que colocá-lo de volta para que toque o fio ativo sob a pista”, grita Gary. “Se for um fio energizado”, diz um dos pais, “ela não deveria tocá-lo! Vamos lá, cara! Ligue para alguém que sabe o que está fazendo! ” “Eu desliguei a energia!” Gary grita. - Você é algum tipo de especialista em passeios de Thomas the Train, figurão? Nah, eu acho que não. Vamos Becca, basta enfiar lá dentro. " Naquele momento, vejo Logan e seus amigos passando por baixo de mim. Yessenia agarra o braço de Logan para chamar sua atenção, e então todos olham para mim. "Cuidado!" Jess grita comigo, "se você cair e quebrar o pescoço, eles vão ter que congelar você!" Todos eles riem, até mesmo Logan. Então ele contou a eles sobre a criopreservação e eles zombaram de mim por isso? "Tem certeza de que a energia está desligada, Gary?" Eu grito de volta para ele. “Mil por cento”, diz ele, levantando o polegar para mim. “Isso aconteceu o tempo todo no verão passado. É o protocolo padrão e outros enfeites. ” Suspiro e toco o fio, e a energia não deve ter sido desligada, porque uma dor horrível passa por mim e tudo fica escuro. **** 3.645 AD. Sistema Epsilon Eridani. Kroxa Eu acordo em um quarto branco em um vestido branco. Uma mulher está parada perto de mim. Ela sorri. "Bem-vinda", diz ela. “Estou no hospital?” Ela balança a cabeça. "Não exatamente. Antes de explicar onde você está, pode me contar um pouco sobre você? De onde você é?" Ela não deveria saber de onde eu sou? Será que ela quer dizer onde nasci? “Uh, nasci no Queens, mas meus pais nos mudaram para Ocean City antes de eu começar o jardim de infância.” "Qual é a última coisa que você lembra?" "Eu ... toquei no fio." "Você sabia que seria congelada?" ela pergunta. Congelada. Congelada. Eu pulo da cama. "Eu morri? Eu estou no futuro? ” “Na verdade, não sabemos o que aconteceu com você”, diz ela. “Você estava em uma nave-colônia. Seus motores falharam logo depois de iniciar a queima, então ele nunca atingiu nem mesmo uma fração de sua velocidade pretendida. Sua nave chegou até nós agora, embora com base nos registros que recuperamos, ela partiu há mais de 1.000 anos. De que ano você é? ” Oh meu Deus. Isso realmente funcionou. Eu morri. Toquei o estúpido fio e morri. Por que toquei naquele fio? Quão grande idiota eu tinha que ser para fazer isso? Então meus pais se foram. Todos e tudo que eu já conheci se foram porque Gary me disse para tocar no fio e fui burra o suficiente para ouvir. “Eu entendo se você precisar de mais tempo”, diz ela. "Mil anos ... que ano é agora?" “É 3645”, diz ela. “Vocêestá em um planeta chamado Kroxa no sistema Epsilon Eridani.” "Três mil ... o ano três mil?" “Eu sei que é muito para aceitar. Estou aqui para responder a quaisquer perguntas que você possa ter e para ajudá-lo a se reintegrar na sociedade.” “Por que eu estava em uma nave? Eu não entendo. " “Não podemos dizer com certeza. Você poderia me dizer de que ano você é? ” "Oh, desculpe. 2019. ” Seus olhos se arregalam. "Entendo. Bem, eu nem sabia que eles tinham preservação criogênica tão cedo. Quando a nave em que você estava deixou a Terra, havia muitas pessoas congeladas. Nós os chamamos de dorminhocos. Muitos para acordar e reintegrar, então provavelmente eles o enviaram na nave-colônia, já que não tinham espaço para acordá-la na Terra. " "Onde estão todos os outros da nave?" “Todas as outras câmaras criogênicas falharam. Elas não foram projetados para durar tanto. A viagem deveria durar apenas entre 40 e 60 anos. Não mais de 1.000. É um milagre que sua câmara ainda esteja funcionando. " "Então ... eu sou a único sobrevivente?" Ela assente. "Na verdade, não pensamos que você iria acordar." "Você realmente deveria me dizer isso?" Ela ri nervosamente. "Provavelmente não. O que acontece é que nem mesmo sabemos o que fazer com você. Nós vamos descobrir algo, eu prometo. Aqui, deixe-me mostrar a você. ” Eles me dão um vestido para usar. É colorido e, depois de colocá-lo, noto que as cores mudam e mudam conforme eu me movo. Eu a encontro do lado de fora, no corredor. “Portanto, deixe-me começar com as boas notícias”, diz ela. “A boa notícia é que esta é uma sociedade pós- escassez. Não há pobreza, fome ou guerra. Todos estão sustentados e ninguém precisa trabalhar a menos que queira. Você é livre para perseguir quaisquer interesses que desejar. Você provavelmente poderia passar a vida inteira apenas atualizando a arte e a cultura que perdeu enquanto estava congelada. ” "Isso soa bem. Quais são as más notícias? ” “Isso é tudo o que temos”, diz ela. “O sol foi destruído e todos os planetas com ele. Epsilon Eridani é nossa nova casa. Kroxa, o planeta em que estamos, e Bastion, o planeta capital, são tudo o que resta. ” "Oh." Provavelmente deveria me atingir com mais força que a Terra e todo o nosso sistema solar se foram, mas depois de ouvir que já passou do ano 3.000 - na verdade, mais perto de 4.000 do que 3.000 - se a Terra ainda existe ou não, parece um ponto secundário. “Encontramos algum alienígena?” Eu pergunto. Ela ri. "Não, claro que não. Receio que os humanos sejam tudo o que existe em toda a galáxia. ” Ela inclina a cabeça e seus olhos começam a escanear para a esquerda e para a direita como se ela estivesse lendo, mas ela não está segurando nada. "Oh", diz ela. "Isso é interessante." "O que?" Eu pergunto. "A Imperatriz quer conhecê-la." Estou em uma nave espacial para outro planeta. Para encontrar uma imperatriz? Isso tudo é muito irreal. Estou sentado no assento do meio e há duas mulheres de cada lado meu. Disseram-me para não brincar com ninguém, que é melhor se eu não sair por aí anunciando que sou da Terra em 2019. Nenhuma das mulheres ao meu lado parece interessada em conversar de qualquer maneira. Ambos adormeceram assim que o ônibus espacial decolou. Ainda estamos voando como um avião agora, mas estamos em uma altitude muito elevada. Eu realmente gostaria de ter assento na janela. Eu continuo tentando dar uma espiada, mas a cabeça da mulher no assento da janela se inclina para frente quando ela adormece, e eu realmente não consigo ver nada. Estou voando sobre um planeta alienígena em outro sistema estelar, e uma senhora roncando está bloqueando minha visão. Para tornar as coisas ainda mais legais, nem mesmo é um planeta. É uma lua. Eu só pude vê-lo brevemente quando eles me levaram para o espaçoporto, mas tanto Kroxa quanto Bastion estão orbitando um gigante gasoso. É azul como Netuno, mas tem anéis. Isso preenche todo o céu, e é provavelmente a coisa mais espetacular que já vi. Todo o ônibus espacial treme. Parece que atingimos alguma turbulência. Ainda podemos ter turbulência em uma altitude tão alta? Alguém grita na nossa frente. Dou uma cotovelada na mulher no assento do corredor. "Ei o que está acontecendo?" Tento me levantar para dar uma olhada, mas não consigo ver o suficiente no corredor. "Mentiram para você!" Uma voz profunda rosna pela cabana. “Sua Imperatriz escondeu a verdade de você por milênios ...” Todo mundo começa a gritar. Como uma onda de medo descendo em direção ao pacote da cabana. "Que porra é essa!" A mulher que está no corredor diz. Então eu os vejo. No começo eu acho que eles são homens, mas depois duvido disso. Eles têm cerca de 2,10 metros de altura, com ombros tão largos que mal cabem nos corredores. Sua pele é azul-petróleo pálido, com manchas laranja brilhantes em toda a sua pele, até mesmo em seus rostos. E seus olhos são de um azul puro, sem nenhum branco. Os olhos estão brilhando. Todos estão segurando grandes facas, algumas delas estão cobertas de sangue. A tentação de se levantar e correr é real, mas correr para onde? Estamos em um ônibus espacial a meio caminho da órbita. Não há para onde correr. Dois deles se aproximam de nós, um careca e um de cabelos compridos, e quase no mesmo instante, ambos olham diretamente para mim. Eles começam a se empurrar e rosnar. Um empurra o outro para trás e corre em minha direção. "Ela é minha!" aquele com cabelo comprido diz. "Foda-se, eu a vi primeiro!" o careca diz. Eles não podem estar falando sobre mim, podem? Eles começam a se bater e então vem um terceiro. Este é ainda maior do que os dois. Ele tem o cabelo mais curto e seu cheiro ... Deus, que cheiro é esse? Se esse cheiro pudesse ser transformado em um perfume e vendido aos homens em 2019, custaria uma fortuna. Seria a invenção mais valiosa já concebida. Sinto- me úmida entre as pernas só de cheirá-lo, o que não é particularmente conveniente, porque estou paralisada de medo só de olhar para ele. Estou com medo dele, então por que diabos eu estaria atraída por ele também? Ele bate o cabo de sua grande faca na cabeça do cabeludo e, em seguida, dá uma cabeçada no careca bem no rosto. Ambos caem como pinos de boliche. Ele começa a cheirar e então olha para mim. Esses oceanos de olhos azuis puros estão olhando diretamente para mim. O medo pulsa por mim. Meu coração está batendo forte. Meu sangue esfria. Eu não quero nada mais do que correr, mas não há para onde ir. As mulheres ao meu lado estão gritando, mas eu nem mesmo as ouço. Estou perdido nos olhos deste alienígena. Estou presa em algum lugar entre o medo e a atração dolorosa. "Sturmir?" Um dos outros alienígenas grita. “Matamos os pilotos. Qual é o plano?" “Toda a resistência armada foi tratada”, diz o belo e assustador alienígena. Sua voz é baixa e primitiva, mas é mais suave e menos grave do que eu esperava. “Pegue o ônibus de volta para a nossa nave. Todos esses são nossos reféns. ” Ele está olhando para mim enquanto fala, como se ele nem estivesse prestando atenção ao que está dizendo. Seu peito está pesado e suas narinas continuam dilatando-se. Eu percebo que estou apenas olhando para ele, nem mesmo piscando. "Qual o seu nome?" ele me pergunta. Não há como negar que é para mim que ele está olhando agora. É a mim que ele está perguntando. Estou com muito medo de responder, mas tenho ainda mais medo do que ele pode fazer comigo se eu o ignorar. “B-b-b -... Rebecca, quero dizer. Você é ... um alienígena? " Ele deve ser. Não tem como ele ser humano. É uma pergunta absolutamente estúpida de se fazer. Seus olhos estão brilhando azuis como gelo, e seu corpo. Oh, cara, seu corpo.Se eu pensasse que era um idiota por gostar de um cara como Logan, então isso é muito pior do que isso. Ele está segurando uma adaga coberta de sangue e acabou de espancar dois outros alienígenas, então ele definitivamente não é o tipo de cara por quem eu deveria me sentir atraída. Eu percebo que estou apenas olhando para ele com minha boca aberta. A baba está até começando a formar poças nos cantos da minha boca. "Sim", ele diz. "Um alienígena. Um Glacian. ” Eu olho para todos os outros. Eles parecem tão chocados quanto eu. Então esse é o primeiro contato? Eu dormi por cerca de 1.500 anos, e acontece que no dia que eu acordo, fazemos o primeiro contato com alienígenas? Eu também sou a mulher mais sortuda do mundo. Bem, considerando que ele acabou de dizer que vai nos tomar como reféns, provavelmente sou o mais azarado. “Meu nome é Sturmir”, diz ele, limpando a adaga do kilt. Eles estão todos vestindo kilts pretos. "Não vamos machucar você." Ele olha ao redor da cabana e fala mais alto. “Estamos levando todos vocês como reféns! Mas todos que se renderem a nós serão poupados! ” Um dos outros alienígenas grita e agita sua adaga no ar. “E quem não se render será morto!” Os dois alienígenas que Sturmir venceram começam a se levantar. Eles olham para mim com aqueles olhos azuis puros, e posso sentir o cheiro deles me desejando. Sturmir se coloca entre mim e eles e os encara. “Fora, Isbera, Kval. Esta é minha. ” Isbera pega sua adaga, mas Kval coloca a mão nele para detê-lo. Isbera olha para mim, depois para Sturmir. “Devíamos matá-la. Você sabe o que ela é. ” “Ela é valiosa,” Sturmir rosna. "E eu não confio em vocês dois para manter suas mãos longe dela." "E você vai?" Isbera sibila. "Eu sou mais forte do que vocês dois. Eu posso resistir ao que ela é! Agora vá se foder! " Sturmir ordena que eu e as duas mulheres ao meu lado nos levantemos. Ele me faz andar na frente dele. Enquanto caminho pelo corredor, ainda posso sentir o cheiro dele atrás de mim. Talvez eu esteja imaginando coisas, mas juro que posso cheirar seus sentimentos. Sinto o cheiro de uma mistura de medo, raiva e, acima de tudo, luxúria. Cheira como se ele me quisesse. E eu quero ele? Bem, na verdade não. Acho que se ele tentasse me levar agora, eu resistiria, mesmo que meu corpo sentisse o contrário. "Para onde você está nos levando?" Eu pergunto. “Nossa nave”, ele diz. "Você vai nos matar?" “Sou eu que faço as perguntas”, ele rosna. Ele me empurra para o banheiro. Tenho medo que ele vá me trancar lá, mas é pior, ele me segue. Ele fecha a porta atrás de nós. Ele é tão grande que parece que quase não há espaço para mim. Ele tem que abaixar a cabeça para caber sob o teto, e assim que a porta é fechada, estou trancada lá dentro com aquele cheiro estranho e masculino. Meu corpo treme enquanto fico ainda mais molhada, apesar de tudo. Tenho medo dele, mas há uma atração magnética. Uma necessidade primordial para ele. Ele está a apenas meio pé de mim, e não sei se tenho mais medo de que ele me toque ou que me deixe. “Diga-me o que você é”, ele diz. “Rebecca…” “Não é a porra do seu nome. O que você é? Por que posso sentir seu cheiro? " Balanço a cabeça. “Eu ... eu acabei de acordar. Menos de um dia atrás. ” "Acordei agora?" “Eu sou da Terra, eu estava congelada—” Ele fecha os olhos e suas pálpebras tremem enquanto ele respira pesado. Um grande sorriso largo enche seu rosto e ele ri. "O que ... o que você vai fazer comigo?" Ele agarra minha garganta e me empurra contra a parede. Estou com muito medo de gritar. Ele se inclina mais perto de mim, seu nariz a apenas alguns centímetros do meu pescoço. Ele inala meu cheiro e, apesar de tudo, sinto o cheiro dele em seu cabelo e na nuca logo abaixo de mim. Ele cheira ainda melhor quando está me machucando. Embora ele não esteja realmente me machucando, seu aperto é poderoso, mas gentil, e ele não está colocando nenhuma pressão no meu pescoço. Ainda assim, eu sei que se ele apertasse com uma fração de sua força, eu morreria. É por isso que é tão bom. "Eu sou o único forte o suficiente para resistir a você, Rebecca", diz ele em um rosnado baixo. “Você vê como Isbera e Kval olharam para você? Você tem alguma ideia do que aqueles dois teriam feito com você se eu não os tivesse impedido? " "E você não vai?" Eu pergunto. "Não", ele diz. Não sei dizer se estou aliviada ou desapontada. “Tenho grandes planos para você, Rebecca”, ele diz. Ele cheira novamente. "Você gosta do meu cheiro, não é?" “Não,” eu minto. Ele ri. "É natural. Se você quiser resistir, você terá que ser forte. Você é forte, Rebecca? " Eu estendo a mão e agarro seu pulso. É tão grosso com músculos e tendões que eu não consigo nem colocar minha mão pequena na metade. Tento puxá-lo de cima de mim. É como tentar mover uma montanha. Meus lábios tremem e as lágrimas brotam dos meus olhos. Ele balança a cabeça. “Não, não, Rebecca. Seja mais forte do que isso. Não chore. ” “Você não sabe o que eu passei. Você não tem ideia." Ele se inclina para frente até que seu rosto esteja bem contra o meu, até que os vazios azuis de seus olhos estejam a apenas alguns centímetros do meu. "Eu vou proteger você de meus guerreiros, Rebecca. Em troca, você fará tudo o que eu disser para você fazer. Sem dúvida ou hesitação. Você entende?" “Sim ...” eu digo humildemente, mais lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Agora pare de chorar,” ele diz, e ele se inclina para frente e pressiona seus lábios na minha bochecha. Sua língua sobe ao longo da minha bochecha, bebendo as lágrimas do meu rosto. Eu estremeço. Estou com nojo, mas não porque ele está me lambendo, mas porque eu gosto e quero que ele lamba mais do que meu rosto. Ele se afasta, no entanto. "Eu vou trancar você aqui, Rebecca. Estaremos em nossa nave em breve e, assim que o fizermos, contarei a verdade. Você pode ser meu refém, mas não vou mentir para você como os humanos fizeram." CAPÍTULO 3 STURMIR As notícias se espalham rapidamente por todo o sistema sobre o que fizemos. Quando chegamos a Epsilon Eridani, prometemos aos híbridos que controlam todos os habitats do sistema que viríamos em paz e prometemos não interferir em Bastion e Kroxa. Os dois mundos. Eles foram isolados do resto do sistema por séculos. Isolamento auto-imposto dos híbridos. Sua Imperatriz e nobreza estão mentindo para toda a população dos dois mundos. Dizendo a eles que a Terra foi destruída, que nunca houve um primeiro contato. Que são todos humanos reais, em vez de reconstruções genéticas. Já se passaram algumas semanas desde que atacamos pela primeira vez. Uma semana desde que entramos em guerra com os dois mundos. Quebramos nossas promessas aos híbridos, assim como seus ancestrais quebraram suas promessas aos nossos ancestrais. Os glacianos pagam nossas dívidas. É a primeira guerra em mais de um milênio. A primeira guerra desde o início da grande orgia, e Cygnians e humanos começaram a cruzar três sistemas estelares. Mas a guerra durou apenas uma semana e nós vencemos. Temos dezenas de milhares de reféns e, mais importante, temos um refém-chave, que acabou com a guerra e nos trouxe uma vitória quase gratuita: Rebecca Encontro a Imperatriz em Bastion. "Você vai se curvar à Imperatriz!" um de seus lacaios rosna para mim. “Eu não vou,” eu digo, ficando ereta. A Imperatriz é inegavelmente bela. Se eu não tivesse sentido o cheiro de Rebecca no ônibus espacial, eu consideraria esta Imperatriz o artigo genuíno. O verdadeiro negócio. Eu provavelmente gostaria de transar com ela. Mas eu cheirei Rebecca, e esta Imperatriz não tem cheiro. Ela é uma falsificação. Ela não é nada. “Aqui estãomeus termos,” eu digo. "Quem é você para exigir termos de mim?" Ela pergunta, tremendo de raiva. “Eu negociei um acordo com os híbridos”, eu digo, “eles vão lhe dar um belo palácio grande em um dos habitats. Você pode viver tão bem quanto viveu aqui, mas simplesmente não estará no comando de nada. Talvez algumas pessoas venham e beijem sua bunda de vez em quando, mas eu não contaria muito com isso. " "Seu selvagem bárbaro de merda", diz ela, apontando o dedo para mim, "você acha que a violência lhe dá o direito de destruir nossa sociedade?" “Os humanos reais sempre foram violentos. Você ficou muito mole, Imperatriz. Você sabia que os híbridos não tinham instinto assassino e simplesmente o deixariam em paz. Eles estão permitindo que você monopolize os dois únicos planetas habitáveis em todo o sistema. Você se esqueceu de Glacius, não foi? Mesmo depois de ouvir notícias de que nosso planeta estava esquentando. Que começamos a avançar. Um planeta de Cygnians puros. Você ainda não pensou em nos temer? " “O que acontecerá com meu povo?” ela pergunta. “Enquanto eles estiverem dispostos a compartilhar este planeta conosco, eles continuarão a viver felizes aqui. Teremos que fazer a transição gradualmente, é claro, então ainda vamos ter certeza de que haverá uma Imperatriz. Só não você. ” "Quem então?" ela pergunta. “Eu sou da linha mais pura! Eu tenho a maior ligação com os últimos humanos puros. ” Eu sorrio para ela. "Continue dizendo a si mesma isso." Então, pela expressão em seu rosto, percebo que ela sabe. “Sim,” eu digo, rindo. “Então você sabia? O que você ia fazer com ela? Matar ela?" Seu rosto se quebra em pura fúria. Sim, ela iria matá- la. Claro que ela tinha que fazer isso, para proteger sua própria posição. Talvez eles só precisassem fazer alguns testes nela primeiro, espremer qualquer porcaria genética que pudessem dela para se tornarem mais puros. “Ela não pode ser a Imperatriz. Ela não conhece nada deste mundo. ” Eu dou de ombros. "Eu acho que ela terá que afundar ou nadar então, hein? Não se preocupe, Imperatriz. ” Eu me inclino para perto dela, perto o suficiente para que seus lacaios alcancem suas armas. Eu fico bem na cara dela e sussurro em seu ouvido. “A nova Imperatriz pode não ter ideia e não saber de nada, mas não se preocupe, ela prometeu fazer tudo o que eu mandar, então seu mundo estará em boas mãos.” CAPÍTULO 4 REBECCA Sturmir me trancou em um quarto assim que entramos em sua nave. Ele me acompanhou pessoalmente, e nunca vi outro alienígena durante todo o tempo em que ele me acompanhou até o quarto. Ou seria mais correto chamá-lo de "cela". É uma pequena sala com uma cama e uma mesa. Também há um banheiro minúsculo, mas nem mesmo tem espelho. É muito claro que sou uma prisioneira e não uma convidada. TRÊS VEZES POR DIA, uma fenda se abre na parede com comida dentro. Tenho a sensação de que tudo é automatizado, de que ninguém sabe que estou aqui para trazer a comida para mim. Quando Sturmir me disse que me protegeria dos outros, senti o cheiro de convicção em seu perfume. Eu acreditei nele. HÁ pelo menos uma semana e eu não o vi. Ele pode nem estar na nave agora, e para me proteger, ele está me escondendo. É a única coisa em que realmente posso pensar que faz sentido. A menos que ele apenas tenha me trancado aqui e não tenha intenção de me ver novamente. TENHO grandes planos para você. GRANDES PLANOS NÃO PODEM SIGNIFICAR APENAS me trancar para sempre e jogar a chave fora. Não, ele precisará vir me buscar mais cedo ou mais tarde. E por que não consigo parar de pensar nisso? É porque estou completamente entediado nesta cela? É porque eu quero desesperadamente saber o que vai acontecer comigo a seguir - bom ou ruim? A incerteza é pior, com certeza. OU É porque ainda posso sentir sua língua em mim, e ainda acordo com seu cheiro em mim, remanescente de um sonho indizível? É PROVAVELMENTE um pouco de todas essas coisas. Posso pelo menos admitir isso para mim mesmo. Eu SABIA que se eu realmente acordasse no futuro depois de ser congelada, seria muito desorientador. Eu sabia que seria um ajuste difícil - que nem tudo seria flores e arco-íris. ISTO ESTÁ REALMENTE ME TESTANDO, entretanto. ACHEI que acordaria entre os anos 2100 e 2200. Pensei que acordaria na Terra do futuro. Achei que talvez alguns de meus parentes distantes estariam lá para me cumprimentar. Em vez disso, eu acordo e me dizem que a Terra e todo o sistema solar se foram. É o ano 3.500 - na verdade, esqueci qual é o ano real - e estou em outro planeta orbitando outra estrela. Justo quando eu estava tentando lidar com tudo isso, o homem mais perigosamente atraente que eu já vi me joga em um banheiro de nave espacial e lambe as lágrimas do meu rosto. E ele não é um homem, ele é um homem estranho. AGORA SOU SUA REFÉM e prometi fazer tudo o que ele me disser para fazer. E O QUE ele vai me dizer para fazer? Eu fico arrepiado só de pensar nisso. Tanto calafrios bons quanto calafrios ruins. Principalmente ruim. ENTÃO, QUANDO A porta começa a se abrir, sinto um pequeno arrepio no peito, mas principalmente um medo paralisante. Mas NÃO É Sturmir quem abre a porta. É um dos outros do ônibus. Aquele que Sturmir deu uma surra de merda. “HEY GRACINHA”, diz ele, “lembra-se de mim?” Eu já estou me apoiando na parede, como se colocar alguns metros extras entre mim e ele fosse fazer qualquer coisa. ELE BATE SEUS LÁBIOS. Ah? Você quer isso contra a parede? Eu gosto disso." SEU PERFUME É PURA LUXÚRIA. Ele vai ter o que quer comigo, e não há nada que eu possa fazer para impedir. “POR FAVOR,” eu digo, desespero escorrendo em minha voz. "VOCÊ ESTÁ ME IMPLORANDO?" ele pergunta, sorrindo. "POR FAVOR, NÃO", eu choramingo. Ele está a apenas um pé de mim. Sua mão está se movendo em direção ao meu rosto. Ele passa a mão pelo meu cabelo e apenas quando eu digo a mim mesma que talvez não seja tão ruim quanto poderia ser, ele aperta seu aperto e puxa meu cabelo até seu nariz. Isso sacode minha cabeça em direção a ele, e a dor percorre meu pescoço quando ele força minha cabeça em sua direção. ELE cheira MEU CABELO, e seu cheiro fica selvagem. Isso vai ser ruim. Como um animal me perseguindo. ASSIM COMO AS lágrimas ardem em meus olhos, um novo perfume enche a sala. É familiar - mais poderoso do que o de Isbera. ISBERA SAI DE MIM. Ele tem apenas tempo suficiente para começar a virar a cabeça para ver o que está vindo para ele. STURMIR agarra ISBERA pelos cabelos e o puxa com tanta força que o arranca do chão. ELE LANÇA Isbera contra a parede com intensidade brutal. Os ossos racham. STURMIR CRESCE, não como um urso, mas como uma tempestade. Ele dá um soco tão forte na garganta de Isbera que eu sei de imediato que é um golpe mortal. Nunca vi ninguém chegar nem perto desse tipo de violência na vida real e certamente nunca vi alguém morrer na minha frente. Ainda assim, pela forma como a garganta de Isbera afunda, e pela maneira como seus olhos mudam naquele momento - o brilho em seus olhos azuis se extingue - tenho certeza de que ele está morto. STURMIR agarra o corpo do homem com as duas mãos e o carrega para fora da minha cela. Ele joga no corredor atrás de nós, em seguida, bate a porta atrás de si. Ainda estou contra a parede, meus olhos arregalados em choque. Estou me concentrando no sangue por toda a parede, nos tufos de cabelo de Isbera que estão grudados nele. MAS ENTÃO o cheiro de STURMIR enche a sala. É principalmente o cheiro de raiva gelada, mas há algo mais lá. É apenas uma dica, e posso estar enganado, mas cheira a preocupação. Preocupação. A necessidade de proteger. ELE ESTÁOFEGANDO. Seus grandes ombros largos e peito arfando. Ele limpa o sangue que respingou em seu rosto com a manga de sua camisa. Estou olhando para ele agora. Não me atrevo a falar. Ou mude. Ou respire. “EU DEVERIA TÊ-LO MATADO ANTES”, diz Sturmir. “Fizemos um acordo e pretendo honrar minha parte.” “A ... UM ACORDO?” Ele levanta uma sobrancelha para mim. É uma coisa tão humana de se fazer, mas parece tão estranho com aqueles olhos azuis puros. “VOCÊ JÁ ESQUECEU DA SUA PROMESSA?” ele me pergunta. OH! Esta. “Eu tenho que fazer o que você me diz,” eu digo. MINHA VOZ PARECE TÃO desapegada e distante. Como se nem fosse minha. “BOM”, diz ele. "E eu te protejo do resto da minha espécie." E quem vai me proteger de você? DEVERIA TENTAR fazer perguntas enquanto ele sente que quebrou parte do nosso acordo. AINDA, ele me protegeu. O alívio disso está realmente começando a se estabelecer. O que quer que Sturmir possa me mandar, é melhor do que o que Isbera estava prestes a fazer comigo. "QUANTO TEMPO você vai me manter aqui?" Eu pergunto. ELE ESTALA UM SORRISO. É simplesmente errado como esse sorriso parece bom, considerando que ele acabou de matar um homem com as próprias mãos bem na minha frente. Eu não deveria ainda me sentir nem um pouco atraída por ele depois disso. "NÃO MUITO MAIS", diz ele. “Eu ... eu não sei qual é a versão de um alienígena de‘ não muito mais ’.” “NÃO SOMOS TÃO diferentes como você pode pensar”, diz ele. “NUNCA, JAMAIS SOCARIA alguém. Tenho certeza de que somos muito diferentes. ” ELE RI, mais alto e mais cheio desta vez. “Não me refiro a você e a mim. Quero dizer nossas raças. Minha espécie pode ser maior e mais forte, mas ... ” ELE VEM EM SEGUIDA DE MIM. Ele toca minhas mãos. "Nós dois temos duas mãos." Ele agarra minha coxa com uma das mãos e aperta. "Duas pernas…" Ele levanta a mão na frente do meu rosto e levanta dois dedos. Ele os move direto em direção aos meus olhos até que estejam próximos o suficiente para que eu os feche reflexivamente. Seus dedos pressionam suavemente contra meus olhos através das pálpebras. “DOIS OLHOS, Rebecca. Embora eu nunca tenha visto olhos tão verdes. Há muito pouco verde em nosso planeta. ” ELE SE AFASTA, e quando ouso abrir os olhos novamente, ele está sorrindo para mim. "Você cheira bem." Tento engolir, mas minha garganta está tão seca que não desce direito. “PODEMOS NOS ENTREGAR TAMBÉM”, diz ele. "Você já pensou sobre isso?" Eu sacudo a minha cabeça. “NÃO APENAS A PARTE DIVERTIDA”, diz ele. “Nossa espécie pode ter filhos juntos.” "É ... É isso que você vai me pedir para fazer?" ELE RI. “Não, Rebecca. Tenho que dar o exemplo para meus guerreiros. Tomar você para mim me faria parecer fraco, não é? Se eu for tão fraco quanto alguém como Isbera, quem vai me obedecer? " Presumo que seja uma pergunta retórica, mas ele me olha frustrado, como se esperasse minha resposta. Eu balanço minha cabeça e sussurro: "Eu não sei." “VOCÊ”, ele diz, “você vai me obedecer não importa o que aconteça. Você prometeu. ” ELE CAMINHA em direção à porta e começa a fechá- la. "ESPERE", eu digo, "por favor, pelo menos me diga quanto tempo eu tenho que ficar aqui." “NÃO SEI COM CERTEZA”, diz ele. “Provavelmente só mais alguns dias. Eu deixaria você sair, mas não posso confiar que o resto dos Glacians nesta nave não fará com você o que Isbera quase fez. Não vou deixar isso acontecer de novo, Rebecca. " Ele bate a porta antes que eu possa dizer outra palavra. A CONTAGEM o número de refeições que recebo, leva três dias antes que ele volte. "VOCÊ ESTÁ PRONTA?" ele pergunta. "PRONTA PARA QUE?" “PARA ME OBEDECER”, diz ele. "Levante-se." Eu me levanto da cama. Sinto-me gordurosa e suja. Faz provavelmente uma semana desde a última vez que tomei banho. Eles me deram um em Kroxa antes de eu entrar na nave. Então, eu tomei um banho em 2.500 anos, e pela sensação no meu cabelo e corpo, com certeza parece que sim. NO CORREDOR, há uma mulher alienígena montando guarda. Ela parece estranha da mesma forma que Sturmir: maior, mais forte e mais alta do que eu, mas ainda intensamente feminina. “ESTA É A SUA GUARDA-COSTAS”, diz Sturmir. “A lança mais forte do Pacto de Sangue. Elska. ” "NÃO SE PREOCUPE", diz Elska, "Eu não quero te foder." "ONDE ESTAMOS INDO?" Eu pergunto. ELSKA enrola o nariz para mim. "Os chuveiros, eu diria." STURMIR PARECE IRRITADO, mas acena com a mão para ela. "Bem. Encontre-me no ônibus espacial. ” ELE ME DÁ uma olhada por cima do ombro enquanto vai, e eu encontro meus olhos demorando em suas costas e bunda e ... ” ELSKA LIMPA SUA GARGANTA. "Você não quer esse, confie em mim." Eu sacudo minha cabeça FURIOSAMENTE. "Não, não, eu não quero ninguém." “EU OUVI O QUE VOCÊ É”, diz Elska. "O QUE ... VOCÊ quer dizer que eu sou de muito tempo atrás?" “ESQUEÇA ISSO.”, diz Elska. “Sturmir dirá a você quando quiser. Me siga." Ela me leva para o chuveiro e fica de guarda na porta com uma adaga e uma arma na mão enquanto eu tomo banho. O QUE EU SOU, exatamente? Por que todos os alienígenas no ônibus espacial começaram a lutar por mim? Por que Sturmir me escolheu? Havia muitas mulheres mais atraentes naquela nave. LAVO o suor, o óleo e o medo de mim. É tão bom tomar banho novamente. Quando fecho meus olhos e passo o sabonete no corpo, quase posso imaginar que estou de volta a Nova Jersey, que abrirei os olhos e me verei na casa dos meus pais. Eu vou rir como tudo isso era um sonho estranho, e que eu sempre pensei que poderia ser real. QUANDO ABRO meus olhos, porém, ainda estou de pé sob o chuveiro de formato estranho na nave alienígena. Elska está assobiando e cantando uma música em sua língua estranha e estranha do lado de fora do chuveiro, sua voz um eco fantasmagórico. NÃO É UM SONHO. É tudo real e nunca vou simplesmente acordar disso. É isso. ELSKA me deu uma nova muda de roupa em algum tipo de bolsa. Quando eu abro a bolsa, as roupas saltam em seu tamanho real. É um vestido. EU DESLIZO NELA, e ela me encaixa perfeitamente. Deve ter sido feito sob medida - ou qualquer que seja a versão super futura de alfaiataria - para o meu corpo. É UM VESTIDO ROXO. Tem uma aparência elegante, mas ainda mostra muita pele. Principalmente meus ombros e peitos. Por que diabos Sturmir está me pedindo para usar isso? Ele não está tentando evitar que os alienígenas bizarros fiquem todos pervertidos em mim? "VOCÊ TERMINOU?" Elska pergunta. “Sturmir está esperando por nós.” EU fiquei corada. "EU NÃO SEI por que estou usando isso", digo a ela “Venha”, diz Elska. "O ônibus espacial é por aqui." CAPÍTULO 5 STURMIR Eu espero fora da baía de transporte. Quando Elska traz Rebecca de volta, preciso de todas as minhas forças para permanecer composto. O vestido é demais. Eu deveria ter escolhido algo mais conservador. Seus seios estão saindo do lugar, balançando a cada passo que ela dá. Eu fecho meus olhos, mas ainda posso ver a imagem dela manchada em minhas pálpebras depois que eu as fecho. Eu os abro novamente e vejo Rebecca se aproximando de mim com as bochechas vermelhas, sem ousar encontrar meus olhos. “Na nave,” eu digo, inclinando minha cabeça. Elska a traz atrás de mim. "Descanse, Elska, você precisará estar totalmente descansada para quando pousarmos." Não sei se estou fazendo a escolha certa aqui, mas meu instinto me diz que estou. Sempre confio na minha intuição, mas com Rebecca, não sei se deveria. Seu cheiro está atrapalhando muito. Não sei se estou confiando no meu instinto ou no meu pau. "Estamos indo para Bastion", digo a ela. "Hum", diz ela, "isso é seguro?" “Nós controlamoso planeta agora,” eu digo a ela. "Oh." Decepção, mas não surpresa. “Eles mentiram para você, Rebecca. Não é como você pensa. Não somos invasores alienígenas que conquistaram os dois últimos planetas humanos. ” "Você não é?" Ela olha para a adaga em meu cinto. “Somos invasores alienígenas”, digo, sorrindo, “mas é muito mais complexo do que você pensa. E não conquistamos Bastion com nossas armas, conquistamos com você. ” Eu conto tudo para ela. Demora mais do que eu pensava. Não sei por que pensei que explicar mais de 1.500 anos de história seria algo que eu poderia fazer rapidamente. Só vai tão rápido porque minha compreensão da história é muito pobre. “Então ...” ela diz, “todo mundo é um alienígena então. Exceto eu?" Eu concordo. "Correto. E como você acha que eles determinam quem deve ser a Imperatriz de Bastion? ” Ela balança a cabeça. "Eu não sei? De mãe para filha? Ou mãe para filho? Eles já tiveram um imperador? " “Quem tem o sangue humano mais puro”, digo a ela, “é a Imperatriz”. “Mas isso significa ...” ela diz, olhando para seu vestido roxo. "Sim, Rebecca, isso significa que você é a imperatriz legítima." Ela balança a cabeça. "Não. Todos que vi lá pareciam tão humanos quanto eu. Eu sou apenas mais humana em alguns aspectos técnicos— ” “Não, Rebecca. Eles são humanos apenas por um tecnicismo. Você é real. ” “Se você não consegue ver nenhuma diferença”, diz ela, “então o que isso importa?” Ela olha para mim, e sinto o cheiro dela que de repente ela está entendendo. "Oh", diz ela, "é por isso que Isbera ..." Eu concordo. “Sim, você entendeu. Então é isso que estou pedindo que você faça, Rebecca. Seja a Imperatriz. ” Ela franze a testa. "Achei que você fosse me pedir para..." Suas bochechas ficam vermelhas e meu pau fica duro quando eu cheiro o que ela está pensando. “Não é isso,” eu digo. "Já pensei sobre isso, acredite em mim. Mas não posso arriscar. ” "Eu não quero fazer isso." “Você é uma péssima mentirosa. As imperatrizes precisam ser boas mentirosas. ” "Tudo bem", diz ela, "talvez por causa do cheiro estúpido que você tem, esteja me enganando e me fazendo pensar que quero fazer isso, mas prometo que não." “Nem todas as meninas sonham em crescer e ser uma princesa?” Ela olha para o vestido. "Quando eu for Imperatriz ... você vai me deixar em paz?" Eu bato palmas. Deus, estou gostando disso muito mais do que deveria. "Claro que não vou deixá-lo sozinha. Você será a Imperatriz, mas manterá sua promessa para mim. Você vai fazer exatamente o que eu mandar. Entendido?" “Não entendo qual é o objetivo de tudo isso.” “Os híbridos não sabem mais lutar. Eles deveriam ter nos matado antes de terem eliminado todos os humanos e Cygnians. Eles perceberam que estávamos presos naquele planeta frio e, se ainda não tivéssemos nos tornado civilizados, nunca o seríamos. Então nosso planeta ficou mais quente. ” "Isso é bom, não é?" ela pergunta. “Se o seu planeta ficou mais quente, então por que você precisa conquistar esses dois tão distantes?” “Foi bom no início. Isso significa que meus ancestrais tiveram tempo para fazer outras coisas além de sobreviver. Como construir naves espaciais. E armas. Os híbridos poderiam ter nos esmagado com sua tecnologia, mas éramos uma espécie de relíquia viva para eles. A memória de seu passado, ou metade dele, pelo menos. Bastion era a outra metade, mesmo que fosse muito mais artificial do que nós. Você me cheirou, Rebecca, eu sou o verdadeiro. " Ela cora, e eu apenas rio. "Glacius não parava de ficar mais quente", eu digo. “Percebemos que ia ficar muito quente. Inabitável. Os híbridos nos ofereceram habitats. ” “O que são habitats? Tipo de zoológicos? " Eu sorrio. “Eles são grandes mundos flutuantes no espaço. Só não tão grande quanto um planeta, e sim, Rebecca, para nós seria como uma gaiola. Então, nós os recusamos, mas eles não nos queriam em Cygnus, o outro planeta em nosso sistema. A Terra também não nos queria. E Bastion? Fora de questão." Ela olha para seu vestido, seus dedos traçando o tecido roxo macio e sedoso. “Este ataque levou séculos para acontecer. Nós atingimos a Terra, Bastion e Cygnus ao mesmo tempo. Estamos assumindo o controle desses planetas, mas estamos dispostos a compartilhar. ” "Então você não vai expulsar todos os humanos de Bastion?" Sento-me ao lado dela e envolvo meu braço em torno dela. Minhas mãos calejadas tocaram a pele macia de seu braço. Eu coloquei minha outra mão em sua perna, logo acima de seu joelho. Eu me inclino em seu ouvido. Eu sussurro. "Contanto que você faça o que eu mandar, princesinha, não terei que machucar ninguém." CAPÍTULO 6 REBECCA Nosso ônibus espacial voa em direção à capital de Bastion. Eu olho pela janela e fico pasmo com o que vejo. A cidade é enorme. Existem arranha-céus que se estendem de uma ponta a outra do horizonte, embora existam muitos grandes espaços verdes, alguns até circundando grandes lagos. Os edifícios são muito mais altos do que qualquer coisa que jamais seria possível na Terra, e há até uma pirâmide gigante no que parece ser o centro da cidade. A pirâmide é muito maior do que qualquer coisa no Egito, é tão grande que provavelmente poderia abrigar uma cidade menor como o centro de Pittsburgh em 2019, ou talvez um bairro inteiro de Nova York. Mais estranho ainda, o que parece ser a torre Eifel e a Estátua da Liberdade estão a poucos quilômetros daquela pirâmide enorme. "São reais?" Eu pergunto. "O que?" Sturmir pergunta. "A estátua. A torre." Ele encolhe os ombros. “Como eu disse, não sou bom em história. Por que eles não seriam reais? " "Esses são da Terra." Ele dá outra olhada. "Hm, eles provavelmente são reais então. Tenho certeza que você pode perguntar quando pousar. É o seu planeta. ” Exceto que não de verdade. Honestamente, não consigo decidir o que é realmente mais assustador: ser a Imperatriz de uma civilização futura inteira sozinha, ou ser a Imperatriz com Sturmir no controle total sobre mim. Ambos são assustadores, eu decido. Nosso ônibus espacial desce perto da grande pirâmide. Sturmir se senta ao meu lado novamente, o tamanho e o cheiro dele ameaçando me dominar. Sua perna musculosa pressiona contra minha coxa e eu sinto sua respiração em meu ouvido. "Eu me considero bom em ler as pessoas, Rebecca." Eu não me viro para encará-lo. Tenho medo de olhar para ele, porque se ele é tão bom em me ler, então não quero que ele veja meus olhos e que ele saiba no que estou pensando. “Minha leitura sobre você”, diz ele, “é que você não se sai bem quando tem que pensar demais nas coisas. É por isso que esperei para lhe contar tudo até quase o último minuto. " Não consigo decidir se ele está certo ou não, porque estou muito distraído com o quão perto ele está de mim. Já era ruim o suficiente que ele fosse um assassino tão brutal, mas agora que percebo como ele quer me usar, está tudo fora de questão que eu posso me apaixonar por ele. Isso é muito mais arriscado do que me usar para andar de graça na roda-gigante ou em carrinhos de choque. Ele está me usando para controlar um planeta inteiro. É imperdoável. "Então", diz ele, chegando tão perto que seus lábios roçam em meu ouvido, "quando a porta se abrir, sua cerimônia de coroação começará." "O que?" Eu me viro para encará-lo agora, o sangue escorrendo do meu rosto. “Eu nem sei o que fazer em uma cerimônia de coroação! Você não me disse que ia me dizer exatamente o que fazer? " Ele encolhe os ombros. "Faça o seu melhor, Rebecca." A porta se abre e há um rugido alto de uma multidão de fora. A luz do sol se derrama no ônibus espacial e eu aperto os olhos com o brilho repentino.As janelas devem ter sido pintadas. Ele me põe de pé. "Vá, seu povo espera por você." Eu olho para ele e balanço minha cabeça. "Você está me desobedecendo?" Minha boca se move, mas não sai nada. Estou com medo de falar. "Vou tornar mais fácil para você então", diz ele, agarrando minha cintura inteira com sua mão grande e forte. Ele me pressiona contra a parede e pressiona seus lábios contra minha nuca. Minha bunda aperta e meus quadris se contorcem. Estou me molhando. Encharcada. Ele respira fundo, inalando meu perfume. Ele passa sua língua ao longo do meu pescoço e sua mão sobe na minha cintura até estar perigosamente perto dos meus seios. “O que você está fazendo ...” eu gaguejo. “Ou vá para fora e se torne a Imperatriz, ou fique aqui comigo. É a sua escolha." Eu me afasto dele, estremecendo com o quão bom foi. Eu não quero gostar dessa sensação. Quando penso logicamente sobre a maneira como ele me toca, me cheira, me lambe, isso me dá nojo. Mas não há nada lógico no que Sturmir me faz sentir. Tudo o que sei é que prefiro me arriscar com o planeta inteiro cheio de pessoas depositando suas esperanças e sonhos em mim do que passar mais um minuto naquela nave sozinha com ele. Porque o que ele me fez sentir foi vergonha. Vergonha em como era bom, vergonha por querer que ele continuasse. Para me tocar mais. Eu não posso lidar com isso agora. Vou me arriscar sendo a Imperatriz. Eu saio e a multidão ruge. Quase do nada, Elska cai ao meu lado. Ela está segurando uma longa lança em vez de uma adaga, embora sua arma ainda esteja no coldre até a cintura. Estamos em um grande espaço verde. É um grande parque que leva à pirâmide, que parece ainda maior no solo do que no ar. "Esse é o edifício do capitólio", diz Elska para mim, "e seu palácio". “Sturmir vem conosco?” Eu sussurro. Estamos caminhando para frente. A multidão está dividida em ambos os lados, contida por algum tipo de cerca de energia. É claro que devo caminhar em direção à pirâmide, pois há uma grande plataforma com uma escada que leva para cima. Uma dúzia ou mais de pessoas estão reunidas no topo da plataforma. Eles ainda estão longe o suficiente para que eu não consiga ver seus rostos. Tenho a impressão de que devo caminhar regiamente para a frente, dando aos meus novos súditos a chance de me ver pessoalmente antes de eu me tornar oficialmente seu Emp ress. "Você gostaria que Sturmir viesse, não é?" Elska diz. Eu puxo meus ombros para trás e endireito minhas costas, perfeitamente ciente do que isso faz meus seios fazerem. Deus, sempre tive a pior postura. Sempre me sentei à minha mesa e assisti a filmes na tela do meu laptop. Nunca me preocupei em colocá-lo em um monte de livros ou algo assim, e apenas me curvei para ver a tela. Agora sou uma maldita Imperatriz. Eu me pergunto se em toda a história humana, Cygniana ou híbrida já houve uma Imperatriz com postura inadequada. Respiro fundo e começo a caminhar em direção à pirâmide. “Sorria e acene”, diz Elska. Eu faço o que ela diz. Percebo que, embora Sturmir possa não vir e caminhar comigo, essa mulher alienígena pode me dar ordens em seu nome. Neste caso, fico feliz em receber ordens. É melhor do que não ter ideia do que fazer. "Eu não posso acreditar que eles se preocupam comigo", eu sussurro. "Eu não sou ninguém. Só estou me tornando imperatriz porque Sturmir atacou o planeta e venceu. ” “Não”, diz Elska. "Você está se tornando a Imperatriz porque é o último ser humano puro na galáxia. É por isso que eles estão torcendo por você. " Ter milhões - bilhões se eu contar as transmissões que eles devem estar enviando - de olhos em mim é incrivelmente exaustivo. Estou hiperconsciente de cada pequeno movimento da minha cabeça. Cada vez que meus ombros começam a se curvar, eu os puxo para trás. Devo parecer um destroço absoluto, não uma Imperatriz. E meu sorriso? Estou basicamente fazendo tudo isso com uma arma apontada para a minha cabeça. Meu sorriso deve ser parecido com o de uma criança que já tem idade para saber que ainda precisa ser grata aos avós que lhe deram meias no Natal. Posso ver os rostos das pessoas agora na grande plataforma elevada antes da pirâmide. Há uma escada coberta por um pano roxo que leva até a plataforma. Prendo minha respiração por alguns momentos, pego meu vestido para não tropeçar nele e começo a subir os degraus. Sturmir deve estar me observando em um display da nave. Ele deve estar rindo de mim. Sorrindo, sorrindo, rosnando - seja o que for que ele faça quando mexe comigo. Chego ao topo da plataforma e Elska planta sua lança e para de andar. A mensagem é clara: estou sozinha agora. Dou um passo à frente em direção ao grupo de pessoas claramente importantes e poderosas. Eles estão vestindo túnicas com padrões complexos, bem como joias de ouro e outras pedras preciosas. Todos eles têm uma postura perfeita. Eu decido que é mais régio parecer não sorrir, e também há menos risco de morder minha própria língua dessa forma. Eu ando em direção a eles. Eles estão formando um semicírculo e está claro que devo parar no meio dele, bem em frente a este velho segurando um cetro dourado. Eu paro perto dele. Eu olho o semicírculo de pessoas ao meu redor. Não sou tão bom em ler as pessoas como Sturmir afirma ser, mas há um olhar que eu conheço, que vejo na maioria dos rostos que olham para mim. Todos eles querem me usar. Eles sabem que sou ingênuo e sem noção, e todos estão se perguntando quanto poder e influência podem obter tirando proveito disso. Aqueles que eu não consigo ler, eu apenas presumo que eles querem me matar. Isso é ótimo. Isso é exatamente o que toda menina sonhava quando estava brincando com suas Barbies Princesas. “Rebecca Briese”, diz o velho. Ele deve ser algum tipo de padre. Presumo que seja ele quem vai me declarar Imperatriz. "Você vai tocar neste cetro", diz o velho, estendendo-o na minha direção, "para mostrar sua pureza." Ok, tocando um cetro. Não é tão ruim. Eu estendo a mão e toco. Ele brilha em azul. Um azul ofuscante, tão brilhante que preciso fechar os olhos. Há um suspiro pasmo em toda a multidão no chão. Mesmo entre os nobres na plataforma, ouço alguns sons de choque. Eu puxo minha mão do cetro e a luz se apaga. Eu olho para cima, mas ainda não consigo ver com clareza. A boca do padre está aberta. “Então é verdade”, diz ele, sua voz é amplificada em todas as direções. Está crescendo em toda a cidade. Ele levanta o cetro acima de sua cabeça. “Ela é pura. Cem por cento pura! ” Há uma grande explosão de aplausos e gritos. Os nobres estão todos olhando uns para os outros. Posso dizer que alguns duvidaram que eu fosse real, e seus rostos mostram que eles estão tendo que ajustar seus esquemas imediatamente. “Você agora é a legítima Imperatriz dos dois mundos. Você aceita esta grande responsabilidade? ” Tento apenas balançar a cabeça, mas seu pânico de olhos arregalados me diz que não é suficiente. “Eu aceito,” eu digo. Minha voz não falha, graças a Deus. Minha voz explode pela cidade assim como a do padre, e todos aplaudem mais alto do que antes. "Então, todos nós iremos nos curvar diante de nossa nova Imperatriz quando ela falar conosco pela primeira vez." Antes que eu possa protestar ou sentir a situação, todos na plataforma caem de joelhos e abaixam a cabeça. Nem mesmo seus olhos estão olhando para mim. Eu olho para a multidão e é como uma onda em um estádio de futebol, mas em uma escala muito maior. Milhões de pessoas estão se curvando para mim. Mesmo as pessoas que estão tão distantes que certamente nem podem me ver estão se curvando. Há de alguma forma milhões e milhões de pessoas ao meu redor, mas nenhum olhoem mim. Isso tudo será registrado, então eu não posso nem mesmo afrouxar minha postura. E agora eles querem que eu fale? O que diabos eu devo dizer? Nunca tive muito medo do palco, mas nunca fui especialmente bom em falar em público. Lembro-me do que um de meus professores me ensinou uma vez: que quanto menos você tem certeza do que está dizendo, menos deve dizer. “Obrigada,” eu digo. Eu me encolho com o quão fraca minha voz soa ecoando por toda a cidade, por dezenas de milhões de ouvidos. “Como sua nova Imperatriz, sempre me lembrarei de que eu os sirvo em primeiro lugar. Não gosto da sensação de ser usado, e no meu tempo tínhamos uma coisa chamada Regra de Ouro. Trate os outros como você gostaria de ser tratado. Vou seguir essa regra como Imperatriz, e espero que todos vocês possam fazer o mesmo. ” Depois que minha voz termina de ecoar em todos os ângulos diferentes, eu espero. Ninguém se levanta. Eles acham que vou continuar falando? Terminei. “Você pode ficar de pé,” eu digo. Todos eles se levantam. Os nobres olham para mim como se eu fosse ainda mais estúpido do que eles pensavam, mas as pessoas estão torcendo novamente. Eu percebo algo então. Quem diabos é Sturmir? Algum idiota com uma vara grande? São bilhões de pessoas em dois planetas que precisam de algo. Eles acham que precisam de mim, mas espero em Deus que estejam errados. Ainda assim, o que eles não precisam é de algum alienígena senhor da guerra decidindo o que é melhor para eles. Posso parecer fraco e assustado quando falo no microfone estranho, e todos os nobres podem pensar que sou um grande idiota, eles podem andar por cima - e, inferno, talvez eles estejam certos? Eu decido, entretanto, naquele momento, que vou me defender. Eu enfrentarei Sturmir. Ele me fez prometer com uma arma na cabeça, mais ou menos. Essa não é uma promessa justa, é? E agora que sou a Imperatriz, não deveria precisar de sua proteção. Tenho dois mundos inteiros que me manterão seguro. TRÊS SEMANAS se passam sem que Sturmir mostre o rosto. Estou cercado por nobres desde o primeiro momento de meu reinado. Todos eles querem algo de mim e todos são muito hábeis em agir como se estivessem me ajudando, quando na verdade sou eu quem os está ajudando. O que mais me preocupa é Freya. Ela é prima da velha Imperatriz. Toda a família imediata da velha imperatriz foi exilada, mas Freya não era considerada próxima o suficiente. Se você me matasse, Freya seria a próxima na fila. Sturmir pode não mostrar o rosto, mas Elska sempre parece ter sugestões para mim. Ela age como se estivesse me ajudando contra os nobres humanos. Ela age como se estivesse cortando o papo furado e me dizendo coisas como: "O duque está se oferecendo para dar a você suas terras porque aceitar isso significará que você deve um favor a ele, e as terras dele não valem nada porque os glacianos as tomaram e ele não pode recuperá-las. ” É sempre algo assim, algo que eu não sinto que posso refutar ou argumentar contra. Ajuda prática. Ainda assim, eu sei de onde está vindo. Devo suspeitar de Sturmir tanto quanto suspeito de qualquer nobre humano. Eu tenho que suspeitar mais dele. Ser uma imperatriz não é nada como nos desenhos que eu costumava assistir. É mais parecido com os dramas de TV de prestígio que assisti quando fiquei mais velho, aqueles em que o rei ou a rainha sempre tem medo de serem traídos ou mortos. Nunca consigo relaxar de verdade e, após algumas semanas no limite, estou desesperadamente exausto. Parece que se eu tentar tirar pelo menos parte do dia de folga, cem nobres irão se lançar como abutres para desfazer tudo que eu fiz nas últimas três semanas. E então há o medo de Sturmir. Quando ele vai voltar e o que vai exigir de mim? E ele vai me lamber ou me agarrar, e serei capaz de resistir a ele se ele o fizer? No momento em que estou pensando em Sturmir, como se fosse uma deixa, Elska bate na minha porta. “Sturmir está solicitando uma audiência formal com você.” "Por quê?" “Ele está negociando direitos de terra para os Glacians.” “Então ele vai ... negociar comigo? Realmente?" Elska sorri. "Você vai dar a ele o que ele quer, Sua Alteza, mas faça parecer que você está resistindo. Ele está pedindo tanto ... ” Ela estende as mãos todo o caminho, como se estivesse me dizendo o quão grande é um peixe que ela pegou“ ... mas ele realmente só precisa disso ”. Ela puxa as mãos para mais perto, até que tenha cerca de metade do comprimento de antes. "Que razoável da parte dele." Elska sorri. "Você pode fazer parecer que você o acalmou, mas ele ainda está conseguindo o que quer. Compreendo?" “Sim,” eu digo. Eu entendo, mas isso não significa que vou fazer o que ele quer. CAPÍTULO 7 STURMIR Eles fazem todas as suas porcarias de anúncios extravagantes. Anunciando-me como uma espécie de embaixador glaciano. Não criamos títulos, e isso confunde os humanos, porque eles amam seus títulos. O único "título" real que tenho é "senhor da guerra", e os humanos não gostam de usar esse. “Embaixador” parece muito mais palatável. Quando eles finalmente terminam de divagar sobre os nomes de meus pais e avôs, eu me pavoneio para a sala do trono. Rebecca está lá, sentada no trono. Minha doce marionete. Minha refém. É hora de jogar um jogo com ela. Eu sei que ela vai me dar o que eu quero. Minha principal preocupação é que ela não venderá bem o suficiente. Não vai adiantar se ela apenas rolar e concordar com todas as minhas exigências. Os nobres humanos podem começar a suspeitar que tenho influência indevida sobre ela. Eu paro e olho para ela. Meu coração bate forte e preciso me lembrar de respirar. Porra, ela realmente se parece com uma Imperatriz. Quando isso aconteceu? Faz apenas algumas semanas desde que eu a vi. Todo mundo está se curvando. Eles esperam que eu me curve? "Glacians não têm títulos ou realeza", eu digo, "Eu não vou me curvar." Ela sorri para mim. É um sorrisinho presunçoso, que eu não gosto. “Bem,” eu digo, limpando minha garganta. "Vou começar então?" Alguns dos nobres que enxamearam ao redor dela parecem estar prontos para cagar tijolos, mas ela apenas acena com a cabeça para mim, e eu falo. “Podemos ter vindo aqui com violência”, digo, “mas agora que a guerra acabou - com muito pouco derramamento de sangue, devo acrescentar - queremos apenas viver em paz nos dois mundos”. “Aceitamos suas desculpas”, diz Rebecca. O real nós? Oh, vamos, garotinha. Não fique muito grande para o seu vestido. "Eu não estava me desculpando", eu assobio, "Eu estava justificando nossas ações." “De onde eu venho”, diz ela, “nós pelo menos fingimos não pedir desculpas”. Alguns dos nobres dão risadinhas. Rindo? De mim? Sou Sturmir! Eu poderia ter destruído todo o seu planeta, mas os poupei!” "De onde eu sou, Rebecca, nossas palavras significam alguma coisa. Não vou dizer que sinto muito quando não estou. ” “Você vai se dirigir à nossa Imperatriz como Sua Alteza!” um dos nobres late para mim. "Eu disse que não uso títulos." “Diga-nos o que você quer”, diz Rebecca. "Até agora, nenhuma de suas palavras significou muito nada." “Eu quero Kroxa inteira,” eu digo. “Os humanos que vivem lá já podem ficar lá, mas é nosso novo mundo natal. E os Glacians em Bastion vão ficar aqui, mas você mantém o controle de Bastion. Acho que é importante misturarmos as raças um pouco, não é, Rebecca? " “Pedir por toda Kroxa é completamente ridículo”, diz ela, “vou te fazer um favor e fingir que você nem me perguntou isso, já que tal insulto mancharia o resto de nossas negociações”. Porra, ela é boa nisso. Por que ela é tão boa nisso? Eu gostaria de poder chegar mais
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