Aya Morningstar - 02 Alien Brute's Captive (rev)

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ALIEN BRUTE’S CAPTIVE BY AYA MORNINGSTAR 
ALIEN’S FROZEN BRIDE LIVRO 2 
 
 Krakon me trata como um pedaço de carga. 
 Eu fui sequestrada. Maltratada. Apanhada e largada 
como um brinquedo. 
 Eu pensei que a única queda que eu faria seria pelo 
ombro alto de dois metros dele, mas sou uma otária por 
um idiota. 
 O quê? Pelo menos eu sou honesta. 
 E, aparentemente, isso inclui o tipo com brilhantes 
olhos azuis e abdômen esculpido. 
 Quando caímos em um planeta gelado e selvagem, ele 
me defende. E quando estou morrendo de frio, ele aquece 
meu corpo com o dele. 
 Então, talvez eu possa confiar em Krakon para me 
proteger ... mas quem vai me proteger dele? 
 
 
 
 
 
 
CAPÍTULO 1 
 
 
CATHERINE 
 
11 de novembro de 2022. Terra. 
 
 Thad balançou para fora da tenda com um sorriso de 
merda no rosto. Ele me dá um sinal de positivo. Ótimo. Ele 
está chapado de novo. 
 O sol do deserto já se pôs, e o fogo à nossa frente está 
rapidamente se tornando a única fonte de luz, exceto pelas 
estrelas no céu. 
 "Ei, Cat, baby!", diz ele, envolvendo os braços em volta 
de mim. 
 “Sério, Thad? Você disse que não iria. 
 Ele solta um escárnio infantil e se afasta de mim. 
 "Polícia da diversão!", grita um de seus amigos, 
imitando um som de sirene. Todo mundo ri, exceto eu. 
 Por que estou com ele de novo? Ah, porque ele é uma 
"estrela do rock?" 
 
 
 A coisa de "viver um dia de cada vez" foi emocionante 
no começo, mas nos últimos meses tornou-se cada vez 
mais patético para mim. Exaustivo. 
 "Vamos lá, Cat", diz ele. "Temos algo para você. Talvez 
você fique menos abatida se apenas se divertir também? 
 Eu nem quero saber no que ele está falando. Eu sei 
que não é erva. 
 Ele está andando sem camisa. Sua pele está 
absolutamente assada, vermelha por acampar no deserto 
e nunca usar protetor solar ou fazer uma única coisa para 
proteger a si ou a sua saúde. Ele parece uma lagosta 
perfeitamente cozida. 
 "Estou bem", digo, cruzando os braços. 
 Ele revira os olhos para mim e alguém o chama para 
a tenda. 
 Eu não estou “de boa." Eu não tenho tempo. Ou 
nunca, realmente. 
 Eu sempre escolho o tipo errado de cara. Antes de 
Thad, era um técnico, chamado Chad. Ele estava mais 
interessado em sua plataforma de mineração Bitcoin do 
que em fazer sexo comigo. Então, pensei que um cara como 
Thad - tipo o oposto polar do Chade - seria a direção certa 
a seguir. 
 
 
 "Se você vai apenas sentar lá", ele grita comigo da 
barraca, "você pode tirar algumas cervejas do caminhão e 
colocá-las no refrigerador?" 
 Eu preciso encontrar um cara normal. Alguém que 
ainda gosta de se divertir, mas não muito divertido. 
Alguém que tem um emprego normal, hobbies normais, 
nada muito empolgante ou exagerado. Apenas normal. 
 "Bem!" Eu grito de volta. "Eu vou fazer isso! Desde que 
você está tão ocupado. " 
 Alguém ri. "Estamos muito chapados para fazer isso!" 
 Eu faço isso só porque eles nunca vão parar de 
reclamar se eu não fizer. Isso também me coloca um pouco 
mais longe de Thad por um minuto ou mais, para 
caminhar até o caminhão. Vamos voltar para casa amanhã 
e eu decido que terminarei com Thad assim que voltarmos. 
 Já tive o suficiente disso. Eu terminaria com ele agora, 
mas ficaria presa aqui com ele ou presa sem uma carona 
para casa. Não, posso esperar um dia. 
 Dou três passos em direção à caminhonete quando do 
nada uma dor aguda e penetrante pica minha perna. 
 Eu estremeço e grito quando a cobra desliza para 
longe de mim. Eu realmente não vejo isso claramente. Só 
 
 
vejo o movimento em forma de por um breve momento 
antes de se perder na sombra. 
 "Merda!" um dos amigos de Thad grita. "Uma cobra!" 
 Thad aponta para o que deve ser a cobra, mas ainda 
não consigo vê-la de onde estou. Thad pula na barraca. Ele 
fecha bem atrás dele. 
 Assim que olho para a minha perna e começo a 
calcular as chances de a cobra ser venenosa, a dor mais 
insuportável que já senti pulsar na minha panturrilha e 
coxa. Dobro com dor. 
 “Thad!” Eu grito. "Isso me mordeu!" 
 A dor dispara ainda mais na minha perna e meu 
estômago se contrai. 
 “Thad!” Eu grito de novo. 
 São necessários mais gritos angustiantes antes que a 
aba da barraca se abra novamente. Apenas a cabeça dele 
sai. 
 "Você está bem, querida?" ele pergunta, olhando em 
volta nervosamente. 
 "Não. Isso me mordeu. Leve-me para um hospital. 
 "De que cor era a cobra?" outro cara pergunta. 
 "Vermelha", alguém diz. 
 
 
"Não, meu. Era preto. 
 “Vermelho e preto, devolva. Azul e amarelo, é um 
companheiro amigável ... " 
 "Não é assim que acontece, cara." 
 "Era verde", diz outra pessoa. 
 “Thad!” Eu grito. "Por favor. Era definitivamente 
venenosa. Dói muito.” 
 É como se eles estivessem se movendo em câmera 
lenta. Não apenas porque estou com dor e o tempo parece 
estar se movendo mais devagar, é porque todos são lentos 
e inúteis. Finalmente, somente depois que eles não 
conseguem ver a cobra em lugar nenhum, eles conseguem 
vir em minha direção. 
 "Cara", diz Thad. “Meus braços estão todos de 
borracha e merda das coisas que peguei. Bryce, você pode 
buscá-la?” 
 "Você não pode pegar veneno, cara. Não é contagioso." 
"Oh", diz Thad, sorrindo. "Acho que posso levantá-la 
então." 
 Ele me pega e me leva para o caminhão. Ele bate 
minha cabeça contra a moldura da porta enquanto tenta 
me entrar. 
 
 
 "Desculpe", diz ele. 
 Dói, mas não como o fogo ardente percorrendo minhas 
veias e apertando todos os meus músculos. 
 Ele vira a chave. “Uh, merda. Deixamos os faróis 
acesos. A bateria está morta. " 
 "Chame uma ambulância", alguém grita. 
 "Limpe as drogas primeiro", Thad grita de volta. 
 "Thad", eu imploro. "Eles não vão te prender. 
Provavelmente levará uma hora para uma ambulância 
chegar aqui. Ligar. Isto. Agora." 
 Ele chama uma ambulância, mas antes mesmo de 
desligar o telefone, minha respiração começa a ficar mais 
superficial. Eu mal consigo respirar o suficiente, por mais 
que eu tente. 
 Thad me olha com olhos selvagens e nervosos. Tenho 
a sensação de que ele realmente não se importa com o que 
acontece comigo. Ele só está preocupado com o que pode 
acontecer com ele se eu morrer. 
 "Merda", eu o ouço assobiando para seus amigos. Eles 
se reuniram em torno de o camião. "Isso não parece bom." 
 Eu os vejo balançando a cabeça. Uma das namoradas 
do outro cara está chorando. 
 
 
 "Cat", diz Thad, dando um tapinha no meu ombro 
como se eu fosse seu conhecido e não sua namorada. "Se 
você não passar por isso ... só quero que você saiba ... foi 
real." 
 
 
 
CAPÍTULO 2 
 
 
KRAKON 
 
 Meu traje faz contato com o casco. Os ímãs se 
encaixam e eu os agarro como cracas. 
 Nenhum outro pirata do grupo queria entrar nessa 
missão. Eles acharam que era arriscado demais. Muito 
estúpidos. Eles disseram que eu estava deixando meus 
sentimentos pessoais atrapalharem meu julgamento. 
 Talvez. Eu odeio humanos, mas merda, eles valem 
muito dinheiro! 
 O problema é que esta nave está armada até os 
dentes, e todo picolé humano nele já é propriedade de um 
grande e importante merda em Cygnus ou em um dos habs 
aristocratas. 
 Se eu pegar apenas um desses humanos, esses 
bastardos ricos não sentirão muita falta. 
 Eu jogo os robôs de cupins no casco abaixo de mim. 
Parece uma gosma negra, mas na verdade são apenas 
 
 
milhões de pequenos robôs. Espalhei tudo como uma 
pasta até que fiquem cerca de um metro por um metro. 
 Ativei com um interruptor no pulso e ele começou a 
comer através do casco. 
 O ar sai do novo buraco na nave, mas os ímãs me 
seguram com força o suficiente para o casco, de modo que 
o ar que corre não me sopra. Quando o ar acabar, eu solto 
os ímãs e pulo para dentro da nave. 
 Encontro-me em algum tipo de corredor que se fecha 
através de câmaras de ar. Entro no painel de controle e 
abro uma das câmaras, a fecho atrás de mim e abroa 
outra. 
 Quando meu traje me diz que há ar, eu levanto meu 
painel. Meu traje não é volumoso - é basicamente 
impermeável. O capacete acrescenta mais volume, mas 
não vou tirá-lo. Talvez eu precise saltar para o vácuo 
novamente a qualquer momento, se tudo der certo. 
 Eu trabalho em direção ao centro da nave. É um 
grande interestelar, e está cheio de humanos 100% puros, 
desde a Terra. Esses humanos estão todos congelados 
perto do centro da nave. 
A nave inteira ainda está dormindo. Estamos a várias 
semanas da borda externa de Arcturus, a estrela natal dos 
 
 
Cygnian - meu povo -. Os humanos não devem estar 
programados para acordar até uma semana ou duas. Se 
tiver sorte, posso entrar e sair com um humano a reboque 
e, quando a nave chegar a Cygnus, eles nunca serão 
capazes de descobrir o que aconteceu com o humano 
desaparecido. O crime perfeito! 
 
 
 
CAPÍTULO 3 
 
 
CATHERINE 
 
 
 Alguém me dá um tapa na cara. 
 Eu acordo. 
 "Thad?" 
 "Você pode disparar uma arma?" ele me pergunta. 
 "O quê?" 
 Eu esfrego meus olhos. Eu sinto frio. Tão muito frio. 
 O homem que está em cima de mim está frenético. Ele 
tem uma arma na mão e está tentando puxar o gatilho, 
mas está apenas clicando. A arma parece algum tipo de 
acessório de um filme de ficção científica. 
 "Não acho que isso seja real", digo. 
 Minha visão se concentra mais no foco. O homem está 
vestindo um traje apertado, com marcas estranhas 
correndo o tempo todo, também parecendo algo de um 
filme de ficção científica. 
 
 
 Olho para minha perna. Não há ferida. 
 "Você é um dos amigos de Thad?" Pergunto-lhe. 
 “Quem diabos é Thad? Você pode descobrir como ...” 
 A arma dispara. Uma explosão púrpura de energia sai 
dela, atinge o teto e metal derretido escorre do teto em 
globos laranja brilhantes. 
 Eu me sento. 
 Onde diabos eu estou? 
 Eu olho em volta. Estou sentada dentro de algum tipo 
de câmara. A tampa de vidro é levantada como a cabine de 
um avião de combate. Também estou usando algum tipo 
de pijama de ficção científica e há mais câmaras ao nosso 
redor, em longas filas. Essas câmaras estão fechadas. O 
vidro das câmaras está embaçado, mas os rostos humanos 
adormecidos são visíveis através do vidro. 
 Lembro-me de quando minha irmã morreu. Como eles 
a congelaram. Como eu pensei que era loucura. Lembro-
me de dizer a mim mesmo que queria o "presente" que meu 
tio nos deu revogado. Eu não queria ser congelada quando 
morresse. Minha vida tinha sido uma bosta de qualquer 
maneira. Quando eu morrer, apenas me enterre. Ou me 
queime até as cinzas. Mas havia muita papelada envolvida 
e eu procrastinei. 
 
 
 "Em que ano estamos?" Pergunto-lhe. 
 Ele ainda está olhando para a arma como um idiota. 
 "Oh, Deus", diz ele. "De onde você é?" 
 "2022", eu digo. "Você?" 
 Ele revira os olhos tão de volta na cabeça que acho 
que eles ficarão presos lá. 
 "Você é inútil", diz ele. "Estamos fodidos." 
 "Diga-me o que está acontecendo", eu digo. 
 Eu saio da câmara. Por mais insano que seja, estou 
pelo menos parcialmente aliviada por não ter que me 
preocupar em terminar com Thad. 
 "Por que você precisa dessa arma?" Pergunto-lhe. 
 "A nave foi infiltrada", disse ele. "Estamos a meses do 
nosso destino e, aparentemente, éramos os dois que 
poderiam acordar a tempo. Alguma merda técnica sobre o 
ciclismo de temperaturas centrais. ” 
"Estamos em uma nave?" Eu pergunto. "Como uma nave 
espacial?" 
 Ele olha para mim como se eu fosse a pessoa mais 
inútil e burra que ele já viu. É uma aparência que meu 
irmão técnico costumava me dar quando eu disse que 
 
 
gostava do meu MacBook Air e não precisava de nada mais 
sofisticado. 
 "Tudo bem", diz ele. "Então, aqui está o plano. Eu vou 
atirar no que vier pela porta. Vimos o que ele fez no teto. 
Deveria ser capaz de matar até um Cygnian.” 
 "Um Cygnian?" Eu pergunto. 
 "Grande alienígena", diz ele. 
 "O que eu faço?" Pergunto-lhe. 
 "Eu também não entendo como essa merda funciona. 
Eu sou apenas um botânico. A nave me disse que levará 
uma hora para que a "grade de defesa" suba. Até lá, temos 
apenas esta pistola. A menos que você pense que é melhor 
do que eu ... " 
 Balanço a cabeça. "É seu. Qual o seu nome?" 
 "Jason", diz ele. "Agora vamos, siga-me." 
 Eu sigo Jason por algumas centenas de metros até 
que a fileira de câmaras criogênicas chegue ao fim. Há um 
conjunto de telas e painéis de controle, além de algumas 
cadeiras e mesas, presas ao chão. No outro extremo, há 
ainda mais filas de câmaras criogênicas. Deve haver 
milhares de câmaras no total. 
 
 
 "Nós nos protegemos aqui", diz ele. “Esta porta é a 
única maneira de entrar aqui. 
 Ele gesticula em direção a uma porta a cerca de seis 
metros de nós com sua arma. Ele atira no fundo da mesa 
com a arma, derretendo os parafusos. Ele chuta a mesa, 
formando uma barreira entre nós e a porta. Nos 
agachamos atrás da mesa. 
 "Mantenha a cabeça baixa", diz ele. "Isso pode ficar 
confuso." 
 
 
 
CAPÍTULO 4 
 
KRAKON 
 
 Eu chego a uma porta que tenho certeza que leva ao 
núcleo da câmara crio. Fui relativamente cuidadoso com 
todas as portas que abri até agora, mas ainda não há 
indicação de que tenha sido detectado ou que a grade de 
defesa da nave esteja ativa. 
 Ainda assim, depois de invadir o painel de controle da 
porta, levanto meu punho em direção à porta. Meu traje 
tem um canhão automático no pulso. Defina como 
"disparo automático", que destruirá imediatamente 
qualquer alvo reconhecido como uma ameaça hostil antes 
que meu próprio cérebro possa processar o que estou 
vendo. 
 Essa configuração parecia pouco antes, mas agora 
que estou entrando no núcleo da câmara criogênica, 
decido adicionar um atraso de um segundo ao canhão. Se 
eu der um sinal de substituição mental em um segundo, 
ele não matará nada que se mover. 
 
 
 Eu pressiono o botão para abrir a porta. Eu não entro 
imediatamente. Espero vários segundos e depois arrisco 
dar uma espiada. 
 No momento em que espio, vejo um flash roxo de 
plasma. Eu mergulho de volta atrás da porta. Felizmente, 
o plasma não chega nem perto de mim. 
 "Largue sua arma!" Eu grito, sem olhar pela porta 
novamente. 
 Eu vi um homem. Um humano, é claro. Ele estava 
escondido atrás de uma mesa de metal. Tudo o que preciso 
fazer é disparar meu canhão automático e-- 
 "Eu tenho um refém!" o homem grita. 
 "Que porra é essa?" outra voz chora. É uma mulher 
 Eu redefino meu canhão automático para matar 
apenas o homem e poupar a refém. Eu mantenho o auto-
kill desativado, caso ele esteja muito perto do refém. Eu 
atravesso a porta, apontando o braço para a frente, para 
que o canhão tenha uma linha clara de fogo. 
 Eu o vejo agora, de pé, com a arma apontada para 
uma mulher. 
 Uma mulher humana A primeira mulher pura que eu 
já estive tão perto. Abaixo imediatamente minha viseira, 
 
 
não querendo que o cheiro dela chegue ao meu nariz. É 
difícil tirar os olhos dela, no entanto. Ela tem cabelo preto 
escuro e pele branca pálida. Seu rosto é totalmente 
desprovido das marcas alaranjadas que aparecem em 
padrões ao longo do rosto de um Cygnian ou mestiço. E 
algo sobre a forma dela é absolutamente pecaminoso. É 
impossível para meus olhos não traçar o contorno dela - a 
forma de seus quadris e seios. Eu forço meus olhos para 
cima, em direção ao homem. 
 "Eu tenho canhões auto treinados em você", eu digo. 
"Se você atirar sua arma, ela não o matará. Se você 
apontar sua arma na minha direção, você morrerá.” 
 "Vá embora", diz ele. “A grade de defesa estará pronta 
em breve. Se você sair agora, você terá-- " 
 Sem aviso, ele aponta a arma na minha direção. 
 Não cabe a mim. O canhão dispara, colocando uma 
bala entre os olhos. Ele cai no chão morto. 
 A mulher grita. Ela começa a correr. 
 Eu a persigo. 
 É impossível não olhar para a bunda dela enquanto 
ela foge de mim. Literalmenteimpossível. Eu tenho que 
continuar tirando meus olhos, olhando para cima e por 
cima do ombro dela, mas eles simplesmente encontram o 
 
 
caminho de volta para aquela forma atraente de suas 
costas. Ela está usando um macacão justo, o que não 
ajuda em nada. 
 "Pare!" Eu grito. "Eu não vou te machucar." 
 Sim. Eu não vou machucá-la, porque se o fizer, você 
valerá menos dinheiro. 
 Sou muito mais rápido que ela e fecho a cabeça que 
ela me atacou em apenas alguns segundos. Agarro-a pela 
cintura, não querendo que ela tropece e abro a cabeça em 
uma das outras câmaras de criogenia. 
 Ela grita e geme, batendo seus punhos fracos contra 
mim enquanto eu a puxo contra mim para mantê-la firme. 
Eu poderia simplesmente levantá-la por cima do ombro, 
mas tudo isso vai mais rápido se eu puder convencê-la a 
vir comigo de bom grado. 
 "Ei, ei", eu digo, aumentando o charme. "Eu não vou 
te machucar, eu prometo." 
 "Então me deixe ir!" Ela grita. 
 A sensação de seus quadris e cintura contra mim é ... 
Deus, eu não sei o que é. É muito. É insuportável. 
Agradeço às estrelas que meu rosto está fechado, me 
selando de seu perfume venenoso. Levou apenas um 
cheiro de homem humano para Aria deixar sua vida inteira 
 
 
para trás, incluindo eu. O perfume de um humano puro 
tira um Cygnian de livre-arbítrio. Embora o corpo dela ... 
 Sinto meu pau ficando duro enquanto ela se contorce 
contra mim. Meu pau nunca teve livre arbítrio. 
 Eu deixei ela ir. 
 Ela não corre desta vez. Ou ela está começando a 
confiar em mim ou percebe que posso pegá-la novamente 
com a mesma facilidade. 
 Ela olha para mim, encontrando meus olhos pela 
primeira vez. 
 Os olhos de um Cygnian são de um azul puro, mas os 
olhos humanos são de todas as cores. Os dela são de um 
verde escuro, como algum tipo de pedra preciosa. 
Encontro-me apenas olhando para eles, meu queixo 
aberto. Eu o forço a fechar, e então sorrio. 
 "Não faço ideia de onde estou", diz ela. “Eu não tenho 
ideia de que ano é este. Eu pensei que Jason fosse meu 
amigo, mas ele colocou uma arma na minha cabeça. Que 
diabos você é? Vou enlouquecer se alguém não me disser 
o que está acontecendo aqui. " 
 "Eu sou Krakon.", eu digo. "Fui enviado para resgatá-
la." 
 
 
 Ela não tem noção. Isso é bom para mim. Ela 
provavelmente não era uma colona disposta. Como ela 
nem sabe o que eu sou, ela deve ter sido congelada antes 
do primeiro contato. 
 "Fui enviado para resgatá-lo", eu digo. 
 "Resgatar ... eu?" Ela aponta para si mesma. 
 "Sim", eu digo. 
 Eu li o nome no traje dela. Catherine. 
 "Você é Catherine, certo?" 
 "Como você sabe meu nome?" 
 "É muito complicado", eu digo. "Não vou usar isso 
como desculpa para esconder coisas de você, mas 
precisamos agir rapidamente para tirá-lo desta nave. 
Pergunte-me qualquer coisa e eu direi a verdade. " 
 Eu sorrio. Não sinto remorso por mentir para um 
humano. Bem, quando vejo aqueles olhos perfeitos e 
aquele rosto muito doce sorrir para mim, construindo 
confiança em seus traços delicados, sinto o menor indício 
de remorso. Eu luto contra isso, pronto para mentir entre 
meus dentes. 
 "Onde estamos? Em que ano estamos?" ela pergunta. 
 
 
 Mentirei quando necessário, mas a verdade terá que 
fazer aqui. Se eu fizer um ano, posso voltar muito longe, e 
ela saberá que estou mentindo. Se ela é de 2200 e eu digo 
que é 2180, ela saberá que estou cheio de merda. 
 "É 2621. Estamos a alguns meses de Arcturus." 
 Ainda não há necessidade de mentir. A maioria das 
mentiras terá que aparecer quando ela perguntar por mim. 
 "Do que você está me resgatando?" ela pergunta. 
 “Bem”, eu digo, “Jason tinha uma arma na sua 
cabeça. Eu te salvei disso. 
 Ela olha em volta nervosamente. 
 "Você não sabe por que está nesta nave, sabe?" 
 "Eu não tenho idéia", diz ela. "São realmente 2600?" 
 "2621", eu digo. 
 Ela se inclina contra uma das câmaras criogênicas e 
suspira. Ela respira fundo várias vezes. "E onde diabos 
está Arcturus?" 
 "Trinta e seis anos-luz da Terra", eu digo. "É o sistema 
doméstico do meu povo. Os Cygnians. Foi um erro de 
tradução no primeiro contato. Você pensou que éramos de 
Cygnus, e o nome ficou. 
 
 
 "Eu não tenho idéia de onde Cygnus é." ela diz. “Existe 
alguma maneira de eu voltar? Viajar no tempo é uma 
coisa? 
 Hummm. Eu poderia mentir e dizer a ela que estou na 
polícia do tempo. Que sua família de sua época me enviou 
para trazê-la de volta, mas ela pode estar brincando com 
sua pergunta, ou pode me perguntar de que horas é minha 
família. 
 Ela está hiperventilando. Lágrimas escorrem pelo 
rosto dela. Foda-se. Eu deveria jogá-la por cima do ombro 
e tirá-la desta nave. Eu poderia levá-la para onde violei 
com rapidez suficiente, mas levá-la para a minha nave 
quando ela não estiver cooperando seria uma tarefa difícil. 
 Contra meu melhor julgamento, eu me aproximo dela. 
Muito perto. 
 
 
 
 
CAPÍTULO 5 
 
 
CATHERINE 
 
 Ele se inclina em minha direção. A mão dele agarra 
meu ombro; é um toque gentil. Um caloroso e maravilhoso. 
Por que esse homem - esse alienígena - cheira tão bem? O 
sorriso que eu dou a ele como seu perfume quase me 
sufoca é quase totalmente involuntário. É tão bom ele me 
tocar que eu quero chorar. 
 Ok, eu já estou chorando. Mas isso me faz querer 
chorar lágrimas de alegria em vez de lágrimas de tristeza. 
 "Ei, ei", diz ele. Ele toca as mãos enluvadas na minha 
bochecha, enxugando as lágrimas. "Vamos começar 
simples, sim? Eu sou Krakon. " 
 "Catherine", eu digo. Então eu rio, como uma garota 
do ensino médio muito nervosa para conversar com sua 
paixão. "Quero dizer, você já sabia disso." 
 "Está tudo bem, está tudo bem", diz ele, sua voz suave 
e sedosa. "Vamos começar a caminhar juntos. OK? Vou 
falar com você no caminho. Te pego. 
 
 
 "Ok", eu digo. 
 Ele pega minha mão. Ele segura minha mão. Se a mão 
dele no meu ombro era agradável, isso é muito melhor. 
 Deus, como ele é alto? Pelo menos um metro e oitenta. 
 Provavelmente mais alto. E seu corpo é o pecado 
encarnado. É a coisa mais masculina que eu já vi. Lembro-
me de ler sobre os exercícios de "super-herói" que pessoas 
como Chris Evans faziam. Passavam seis horas por dia se 
exercitando. Comer dietas com quase zero de gordura. 
Tudo para fazer seus corpos parecerem sobre-humanos. 
 Krakon está muito além disso e faz com que pareça 
fácil. Seus ombros e músculos das costas ondulam contra 
seu traje apertado quando ele me guia para frente. Seus 
músculos são tão naturais e perfeitamente esculpidos. Os 
caras na Terra que treinaram para mover carros ou 
troncos de árvores, seus músculos ficaram tão grandes 
que perderam a mobilidade. Eles pareciam quase gordos e 
inchados. Krakon é gracioso. Elegante. E, no entanto, 
tenho certeza de que ele provavelmente poderia esmagar 
qualquer homem humano com as próprias mãos. 
 Ele olha para mim e aqueles puros olhos azuis 
brilham como tanzanites. Os olhos dele ainda estão 
brancos, mas as pupilas são do azul mais puro e acolhedor 
que eu já vi. Padrões laranja alinham seu rosto. Eles 
 
 
parecem tatuagens, mas correm tão naturalmente pelos 
contornos do rosto, pelas maçãs do rosto altas e pela 
mandíbula áspera, que devem ser algo com que ele nasceu. 
 "Quem te enviou de novo?" Pergunto-lhe. 
 "Sua família. Bem, seus antepassados. 
 Deus. Todo mundo que eu conheço está morto? Minha 
irmã morreu antes de mim. Atingido por um caminhão em 
um acidente. Mas espere... 
 "Minha irmã", eu digo. Ela está aqui? Eles poderiam 
salvá-la?” 
 Ela estava congelada como eu. Eu pensei que todo o 
"ser trazido de volta quando a tecnologia médica avança" 
fosse um monte de merda, e ainda assim estou aqui no 
futuro. Em uma nave espacial. Conversando com um 
alienígena. Minha irmã também poderia estar aqui. 
 "Eu não conheci ninguém diretamente, Catherine", diz 
ele. Acabei de receber o pedido. Diziaseus antepassados. 
Embora eu tenha certeza de que sua irmã estava aqui, eles 
também teriam ordenado que eu a pegasse. Esta nave está 
cheio de humanos. Os seres humanos são valiosos neste 
sistema. É tecnicamente ilegal comprá-los e vendê-los, 
mas existem soluções alternativas. Seus ancestrais 
descobriram que você estava aqui. Eles querem tirá-la da 
 
 
nave antes que você seja vendido para alguém. Eles me 
enviaram para buscá-lo. Só você." 
 "E você é…" 
 "Um freelancer", diz ele. 
 Algum tipo de campainha de alarme começa a tocar 
na minha cabeça. É profundo e quase inaudível, porque o 
charme dele é muito grande. Eu quero gostar dele. Eu 
quero acreditar nele. 
 Gostei de Thad no começo. E Chad. E ... Krakon? 
Deus, seu nome quase soa como uma futura versão 
alienígena de "Thaddeus", que era o nome completo de 
Thad. 
 "Então, você está fazendo isso por dinheiro?" Eu 
pergunto. 
 "Bem", diz ele, ainda segurando minha mão, "essa foi 
a motivação original". 
 Ele me olha de cima a baixo e depois pisca para mim. 
 Meu coração bate forte no meu peito. A corrida de 
sangue em minhas bochechas e as borboletas no estômago 
silenciam completamente os alarmes que começaram a 
tocar. 
 
 
 Krakon é realmente um nome bem diferente de Thad, 
quando você realmente pensa sobre isso. 
 
 
 
CAPÍTULO 6 
 
 
KRAKON 
 
 Solte a mão dela, seu idiota! 
 A cada momento mais que eu seguro a mão dela, mais 
difícil se solta. 
 Eu rio para mim mesmo. Se Aria tivesse mostrado até 
uma fração da restrição que eu estava mostrando agora, 
provavelmente ainda estaríamos juntos. Não, estou bem. 
Consigo lidar com isso. Eu não sou tão fraco quanto outros 
cygnianos. Eu posso resistir a uma humana. 
 Só porque seu painel está fechado, imbecil. 
 E ajuda que ela esteja atrás de mim. Que eu só olho 
para ela quando sinto que preciso, para mantê-la calma. É 
realmente difícil desviar o olhar, então tento não olhar em 
primeiro lugar. 
 “Jason disse que a rede de defesa estava começando 
de novo. Isso irá ser um problema?" 
 Eu paro abruptamente no meu caminho. Não me viro 
para encará-la. 
 
 
 "Quanto tempo ele disse?" 
 Minha voz está fria. Todo o charme foi sugado. Sua 
mão começa a tremer, minha presença calmante não a 
aterra mais. 
 "Uma hora", diz ela. "Mas isso foi há pelo menos vinte 
minutos atrás." 
 Eu sou bom em matemática. Muito bom. Eu posso 
fazer cálculos complexos na minha cabeça sem realmente 
pensar em cada número individual. Quarenta minutos até 
a nave me matar e explodir minha nave. Mais vinte 
minutos até chegarmos a nave. Então os números mais 
complexos aparecem: alcance de armas, gradientes de 
aceleração… 
 Dois minutos de sobra. Talvez. 
 "Precisamos ir mais rápido", eu digo, tentando colocar 
o charme de volta. 
 Se eu tiver que lutar com ela, persegui-la, subjugá-la 
- qualquer coisa assim - talvez não tenhamos tempo 
suficiente. 
 Estou arrastando-a neste momento. Eu quase quero 
perguntar se posso carregá-la, mas tenho a sensação de 
que ela já não tem certeza sobre tudo isso. O ato 
encantador que estou colocando é como uma bolha. É 
 
 
bonito e brilhante e parece sólido o suficiente, mas toque 
nele e ele pop! 
 "Temos tempo?" ela pergunta. 
 "Bastante", eu digo. "Estaremos na minha nave em 
breve. Mas precisamos seguir em frente.” 
 Em outras palavras, pare de fazer tantas perguntas e 
concentre-se em mudar. 
 Logo chegamos à última câmara, que está selando o 
vácuo de onde eu quebrei o casco. 
 "Tudo bem", eu digo. "Você já usou um traje espacial?" 
 "Você acha que sou astronauta ou algo assim? Eu era 
secretária. 
 "Não sei o que são essas coisas", digo. "Então, entendo 
isso como um" não "". 
 Há uma roupa de emergência em uma caixa na 
parede. Arranco a caixa da parede e desembalo o traje. 
Merda, é primitivo. Esta nave foi enviada da Terra há mais 
de trezentos anos atrás, mas eu não percebi que trajes 
espaciais da época eram tão ruins. 
 "Merda", eu sussurro, olhando para todos os malditos 
pedaços. 
 "O que?" ela pergunta. 
 
 
 "Precisamos colocar isso em você muito rápido", eu 
digo. 
 
 
 
CAPÍTULO 7 
 
CATHERINE 
 
 Ele tem que me tocar para vestir o traje espacial. 
Tento ajudar no começo, mas logo percebo que estou 
fazendo mais mal do que bem. A única coisa que posso 
fazer que realmente ajuda é mover meus braços ou pernas 
para dentro quando ele me diz. 
 "Pedaço antigo de merda", ele murmura. 
 "Antigo?" 
 “Esta nave se move rapidamente”, diz ele, “mas trinta 
e seis anos-luz estão incrivelmente longe. Demorou 
centenas de anos para a nave chegar aqui ... a tecnologia 
avançou muito desde que você partiu. Esse processo é 
ridículo. 
 Ele conecta um anel de metal ao meu joelho. Ele tem 
que apertar minha coxa e depois minha panturrilha para 
vesti-la. O aperto dele é forte, e eu quase gostaria que ele 
tivesse que me segurar um pouco mais alto na minha 
perna para-- 
 
 
 Olho para o meu macacão através do anel do meu 
traje espacial. O capacete ainda não está, então ainda 
posso ver meu macacão quando olho para o traje espacial. 
 Catherine Green. 
 Meu nome está no meu terno. Por que é que…? 
 "Entendi", diz ele. "Vocês estão selados. Agora só 
precisamos colocar o capacete em você. 
 “Como é que você precisou me resgatar 
especificamente, e dentre milhares de pessoas congeladas 
aqui, aconteceu que eu era a única já acordada? Eles te 
deram meu nome e então você entra na nave - e grande 
coincidência - eu já estou acordada?” 
 Ele para de se mover por um segundo, completamente 
congelado. Ele se move novamente, talvez dois segundos 
depois, e pega o capacete. 
 "Coloquei um vírus no computador da nave. Acordou 
você com antecedência. 
 Ele coloca o capacete na minha cabeça. Ele se esforça 
para conectá-lo ao anel de metal, mas eventualmente ele 
entra depois de algumas brigas com ele. Ele gira até ouvir 
um clique. Assim que acontece, há um assobio de ar. 
Alguma bomba na parte de trás do traje foi ligada, e eu 
 
 
posso sentir as vibrações quando ele libera oxigênio para 
o traje e o capacete. 
 "E Jason?" Eu pergunto. 
 Ele encolhe os ombros. "Azarado, eu acho?" 
 Tem algo no rosto dele. Impaciência, e não apenas 
porque temos que nos apressar. Impaciência com o ato que 
ele está fazendo para mim. Trabalhador autônomo? 
 "Você é um pirata", eu digo. "Um pirata espacial." 
 "Ei agora", diz ele, sua voz se tornando muito 
paternalista. 
 Merda. Eu fiz de novo. Eu me apaixonei pelo cara 
errado. Nerd técnico. Estrela do rock. Pirata. Qual é o 
próximo? Assassino em série? Ditador genocida? 
 "Tudo bem", diz ele, sorrindo, pensando que ainda me 
envolveu em seu dedo. "Vamos abrir esta porta e, quando 
o fizermos, todo o ar sairá correndo deste corredor. Vou 
abrir uma fresta para não sermos sugados. Depois de 
trinta segundos ou mais, será o vácuo, então eu abro todo 
o caminho, e então ... ” 
 Ele continua falando, mas estou formando um plano. 
Ele está realmente estressado com o tempo. Parece que ele 
precisa sair da nave antes que a "grade de defesa" seja 
 
 
ativada. Provavelmente ele precisa estar na nave e longe, 
até. Do jeito que ele está falando, não há muito espaço para 
erro, e ele não pode perder tempo. Tudo o que tenho a fazer 
é parar um pouco. A grade de defesa não deve me 
machucar, já que eu estava na nave e sou humana. 
 Não sei por que estava nesta nave. Não sei por que 
Jason estava disposto a me usar como refém. Não sei de 
nada, mas permanecer nesta nave é provavelmente uma 
ideia muito mais inteligente do que confiar cegamente no 
pirata espacial sexy que cheira muito bem. 
 Eu poderia apenas tirar o capacete. Quebrar. Mas e 
se ele apenas arriscar de qualquer maneira. Me faz ir para 
o espaço com um capacete quebrado? Não, vou esperar até 
que ele não esteja olhando, e apenas ... 
 
 
 
CAPÍTULO 8 
 
 
KRAKON 
 
 Mesinto muito melhor quando o capacete dela está 
ligado. Sabendo que ela está segura. 
 Idiota. 
 Por que sinto um desejo tão forte de protegê-la? 
Porque ela vale uma fortuna. Quando sou rico, posso 
esfregar na cara de todos os outros piratas do bando. Eles 
gostariam de ter vindo comigo neste trabalho. 
 Não é porque eu me importo com ela. 
 "Tudo bem", eu digo. "Vou explodir a câmara". 
 Eu me viro e ela está na metade do caminho para a 
outra porta pela qual acabamos de chegar. Eu acho que a 
bolha estourou. Ela não é tão estúpida quanto eu pensava. 
 Eu suspiro. Isso realmente não importa. Eu já a vesti 
e ela não vai passar por aquela porta. Não quando o painel 
do outro lado detecta o vácuo. 
 Apertei o botão para abrir a porta na minha frente no 
vácuo. Eu deixei a porta abrir um pouco mais do que o 
 
 
planejado originalmente. Eu quero trazê-la de volta aqui 
sem ter que ir buscá-la. 
 Uma enorme corrente de ar me chupa em direção à 
porta. Paro a porta de abrir o suficiente para me chupar 
por ela e me apoio contra a parede para que a corrente de 
ar não prenda meu terno pela abertura. 
 Olho para trás e a vejo voando em minha direção. Se 
ao menos eu pudesse ver o olhar em seu rosto. 
 Eu a pego enquanto ela bate em mim. Seu capacete 
bate forte contra o meu intestino, derrubando o ar fora de 
mim. Foda-se, isso vai deixar um machucado. 
 Quando o ar acaba, caímos no chão. 
 Ela está gritando alguma coisa, mas não consigo ouvi-
la através do capacete. Não há como eu interagir com o 
antigo link de comunicação no traje dela. Provavelmente é 
melhor não ouvir nada do que ela está dizendo. 
 Eu imploro um guincho da ferramenta múltipla no 
meu pulso. Prendo no traje dela, para que ela fique presa 
a mim. 
 Ela tenta lutar, mas sou forte demais para ela. Eu 
apenas a puxo como se ela estivesse na coleira, até a 
brecha no casco. 
 
 
 Ela enlouquece quando vê espaço vazio através de um 
buraco na parede. Então eu apenas rasgo a corda e a jogo 
através do buraco e no espaço. Se tiver sorte, ela 
desmaiará e me poupará um trabalho extra. 
 Saio atrás dela, mas me apego magneticamente ao 
casco, ancorando-a na nave para que ela não flutue para 
o espaço para sempre. 
 Arcturus, minha estrela em casa, tem apenas o dobro 
do tamanho das outras estrelas no céu a essa distância. 
Ainda falta mais de um mês para a nave da colônia 
humana. 
 Apertei um botão no meu pulso, e o grande fio que se 
estende do minha nave brilha violeta. O fio é magnético e 
tiro outra linha da minha mão livre - a que não está 
conectada a Catherine - na direção do fio brilhante. Os 
ímãs capturam e, com um grande puxão, eu me afasto da 
nave humana e em direção à minha. 
 Demora alguns minutos para a minha nave nos puxar 
e, apesar das tentativas de Catherine de se libertar, 
entramos no porão de carga da minha nave com alguns 
minutos de sobra. Eu expliquei que ela estava um pouco 
decepcionada quando ela disse "vinte minutos atrás". Se 
foi realmente "trinta minutos atrás", provavelmente temos 
 
 
apenas alguns segundos de sobra. Então eu não perco 
tempo. 
 Vamos acelerar bastante, e não tenho tempo para 
colocar Catherine imobilizada e amarrada em um sofá, 
então apenas a pulverizo com espuma. 
 Ele a envolve, ainda de terno, em uma grande bolha 
de espuma ao lado do compartimento de carga. A espuma 
é boa em absorver altos Gs. Ela ficará bem. 
 Desconecto a linha para ela e puxo meu corpo sem 
peso pelos minúsculos alojamentos e para dentro da 
cabine. 
 Eu inicio a nave. A grande nave interestelar de que 
roubei Catherine está se partindo. Seus motores estão 
apontados para Arcturus e estão disparando com força 
total. A cada segundo, perde muita velocidade em relação 
a minha nave. Ele ainda está viajando a alguns por cento 
da velocidade da luz e em pouco mais de um mês chegará 
a uma parada próxima na borda externa do meu sistema 
doméstico. 
 Essa perda de velocidade significa que, embora eu 
nem tenha ligado meus próprios motores, a nave humana 
já está atrás de mim. Vejo seus motores explodindo atrás 
 
 
de mim, tão brilhantes que não consigo olhar diretamente 
para ele. Como um pequeno sol. 
 Eu ligo meus próprios motores e coloco a maior 
distância possível entre mim e a nave. 
 Ao acelerar até quatro Gs, penso em Catherine no 
porão de carga. E se os humanos forem fracos demais para 
sustentar forças G mais altas, mesmo no casulo de 
espuma? Eu queria acelerar aos dez G's, mas e se isso a 
machucasse? 
 Eu cerro os dentes e me contento com seis G. Ela vale 
muito dinheiro, e a coisa toda é uma perda de tempo se eu 
a matar tentando acelerar muito rápido. 
 Depois de um minuto ou mais, recebo um aviso de 
ping do HUD da nave. 
 Mísseis percebidos. 
 Porra. 
 Não tive espaço suficiente entre nós. Seis G's não 
foram suficientes. Aquele maldito humano. 
 Eu cortei os motores, reorientei a nave e os ligo 
novamente. Assim que ligo os motores, minha tela mostra 
o míssil explodindo. Disparo. 
 
 
 Não há mais esquiva. Se tivesse sido apenas um único 
míssil, eu provavelmente poderia ter me esquivado 
completamente. Agora só tenho que cruzar os dedos e 
rezar. 
 Algo bate. Há uma grande sacudida, e klaxons tocam 
por todo o cockpit. Há danos enormes, mas o 
compartimento de carga não foi atingido. Apenas os 
motores. Minha nave é composta principalmente de 
motores, com apenas uma pequena parte dele feita para 
abrigar a mim e a um passageiro ou dois, então isso 
mostra que os motores foram atingidos. 
 Faço mais algumas manobras, mas isso danifica 
ainda mais os motores. O HUD me adverte para parar, mas 
tenho que garantir que a nave humana não possa me 
atingir com outro míssil disperso. 
 Eu desligo os motores completamente somente 
quando acho que superei o rastreamento deles. 
 Levarei horas para avaliar a extensão total dos danos 
a minha nave, e verificar Catherine levará apenas alguns 
minutos. 
 Coloquei um capacete e fecho a viseira. Eu não quero 
cheirá-la. 
 
 
 Eu flutuo de volta para o compartimento de carga - 
quando os motores estão desligados, não há senso de 
gravidade na nave - e ouço seus gritos abafados através da 
espuma. 
 "Estamos seguros", eu grito de volta para ela. 
 "Deixe-me sair dessa coisa!" 
 Mordo o lábio e considero. Ela pode ficar no meu 
quarto enquanto eu imagino o que diabos vou fazer a 
seguir. Ou eu poderia simplesmente trancá-la na baía. Ela 
não está entrando no cockpit e enchendo-o com seu 
perfume tóxico, isso está claro. 
 "Olha", eu digo. "Você está seguro lá--" 
 "Deixei! Eu! Fora!" ela grita. Eu não achava que era 
possível ouvir tanto som através de toda aquela espuma. 
 "Vou libertar você", digo, "mas você fica na baía". 
 Pego meu pulso para formar uma lâmina e começo a 
soltá-la. 
 Ela flutua para fora da espuma e, pelo jeito que ela se 
agita, nunca esteve no zero-g. 
 "Tudo bem", eu digo. "Aproveitar. Se você precisar 
vomitar, há um tubo de sucção na parede perto da 
câmara". 
 
 
 Antes que eu possa ser culpado de fazer qualquer 
outra coisa por ela, eu chuto a parede e flutuo pela porta 
que sai do compartimento de carga. Fechei a porta atrás 
de mim. 
 Passo algumas horas no cockpit traçando o percurso. 
É difícil, porque vê-la novamente está me distraindo. A 
forma dela está gravada no meu cérebro. Toda vez que 
perco o foco, mesmo por um momento, eu a vejo. A bunda 
dela. Seus seios. Os olhos verdes dela. O maldito sorriso 
dela. 
 Não. Eu tenho que me concentrar, porque a situação 
parece terrível. 
 Minha nave não pode realmente usar motores por 
mais de alguns minutos. A cada segundo que correm, 
aumenta a chance de explodirem completamente. Após 
uma queima de dois minutos, é uma chance de sessenta 
por cento. Aumenta para oitenta por cento de chance após 
três minutos. Idealmente, não quero usar os motores por 
mais de trinta segundos no total, o queme dá muito 
poucas opções. 
 A boa notícia é que estou flutuando em direção a 
Arcturus. A má notícia é que a nave humana também é, e 
qualquer sinal de socorro que eu lançar chegará a nave 
humano antes de outra nave pirata. Posso codificar meu 
 
 
sinal ou usar um sinal que acho que os humanos não 
conseguem detectar ... mas se eu estiver errado, eles 
saberão onde estou e serão capazes de me destruir. 
 Se eu continuar flutuando no meu curso atual, nunca 
atingirei outro planeta ou habitat. Eu poderia flutuar e 
esperar que alguém possa me pegar quando eu entrar no 
sistema principal, mas vou me mover tão rápido que é 
improvável que alguém possa me interceptar a tempo. 
 O computador tem uma opção para mim e é uma 
porcaria. 
 Glacius, o planeta do gelo, estará a alguns milhões de 
quilômetros de mim, mesmo que eu continue flutuando e 
nunca use os motores. Se eu queimar um pouquinho os 
motores, acabarei orbitando-o. Posso usar a atmosfera de 
Glacius para desacelerar minha nave e, em seguida, iniciar 
outra queimadura para quebrar a órbita de Glacius e 
entrar no sistema principal em uma velocidade lenta o 
suficiente para que alguém possa me rebocar de volta ao 
bando. 
 A razão pela qual o plano é péssimo é porque exigirá 
dois minutos de queima do motor, dando uma chance de 
sessenta por cento de explodir a nave e morrer, e também 
porque Glacius é conhecido como o "planeta selvagem". É 
o último lugar absoluto em que você deseja ficar preso. 
 
 
 Penso no assunto por mais algumas horas, mas a 
cada hora de atraso significa que tenho que queimar os 
motores ainda mais. Foda-se. Vamos fazer isso. 
 
 
 
CAPÍTULO 9 
 
 
CATHERINE 
 
 Foi divertido por um tempo. Talvez por uma hora? 
Apenas flutuando no compartimento de carga. Eu imaginei 
que estava voando. Lembrei-me de que apenas algumas 
dezenas de pessoas do meu tempo já haviam 
experimentado isso. Talvez algumas centenas no máximo. 
Mas depois de algumas horas, percebi que estava pulando 
de um lado para o outro de uma grande garagem cinza. 
 Estou cansado, mas não consigo dormir assim. Você 
acha que flutuar seria perfeito para dormir, mas parece 
errado. Continuo me sentindo como se estivesse caindo e 
volto a acordar. 
 Apenas quando acho que não aguento mais, a porta 
se abre novamente e o pirata volta. 
 "Tudo bem", diz ele. Aqui estão as regras. Eu vou te 
trazer para dentro da nave. Você vai direto para o quarto 
que eu te levo. Você não tocará em nada. Você não abrirá 
a boca. Não quero que sua saliva contamine nada ... 
 
 
 "Você acha que eu vou babar por todo a sua nave?" 
 Ele me ignora, continuando como se eu não tivesse 
dito nada. “Nos meus aposentos, há uma câmara de 
criogenia. Você está indo lá e está dormindo até ... 
 Pratiquei o suficiente nas últimas horas para 
conseguir atingir um alvo em zero-G. Eu chuto a parede o 
mais forte que posso, e passo por ele antes que ele possa 
me pegar. Eu não bato na porta, no entanto. Eu bati na 
parede. 
 Eu bato contra ele e dói muito pior do que eu pensava. 
Eu salto, dor correndo pelo meu cotovelo, ombro e quadril. 
 "Merda", eu assobio. 
 Ele me agarra. "Tudo bem, eu vou empurrá-lo para a 
coisa, se você não cooperar." 
 Eu grito e imploro. 
 Ele finalmente cede e para. Sua voz está saindo 
através de algum tipo de microfone, já que seu capacete 
ainda está ligado. Eu posso ouvir sua respiração pesada 
através dela. Ele parece exausto. 
 "Olha", diz ele. "Sinto muito por ter enganado você 
antes. Eu menti muito. O problema é que eu 
provavelmente só estava mentindo ... 25%?” 
 
 
 Eu ri. Como eu poderia pensar que esse cara era 
encantador? 
 “A parte sobre todos os humanos naquela nave sendo 
falada. Isso era verdade. Como eu disse, eles tecnicamente 
não podem comprar você, mas você se encontra em um 
habitat cheio de Cygnianos ricos. Principalmente os 
antigos. E eles não forçarão você, não exatamente, mas 
dentro de um ano mais ou menos você estará grávida. " 
 "E você vai fazer o que?" 
 "Bem", ele diz, "eu vou vender você--" 
 Eu bati nele, mas ele apenas bloqueia o golpe com o 
pulso, depois agarra o meu. Ele me lança aquele sorriso de 
merda que ele costumava me enganar de volta na nave, 
logo depois que ele brutalmente assassinou Jason. 
 "Catherine", diz ele. "Me ouça. Eu vou vender você, 
mas posso escolher quem eu vendo. Então, ao invés de 
ficar preso em um hab cheio de velhos bastardos gordos, 
posso vendê-lo para ... digamos ... um jovem príncipe 
arrojado? Vou deixar você ver quem quer comprar você e 
você pode escolher. Será como um site de namoro. 
 "Eles ainda têm sites de namoro no futuro?" 
 "Não é mais o futuro. É o presente. Prepare-se para a 
velocidade. E sim, mas este será um site de namoro cheio 
 
 
de homens ricos. Quem é rico o suficiente para não 
trabalhar dentro da lei. Esses tendem a ser mais jovens e 
menos chatos. ” 
 Eu quero chorar. 
 "Você realmente não tem escolha", diz ele. “Coopere 
um pouco comigo, e você tem alguma opinião sobre quem 
é vendido. Caso contrário, vou colocar você no tubo e 
vender para quem me oferecer mais dinheiro. Qual será? 
 "Deixe-me ficar acordado por um tempo", digo, "e 
cooperarei". 
 Ele suspira. É um suspiro pesado, mas posso dizer 
que ele não tem mais energia para discutir comigo. 
 "Tudo bem", diz ele. “Precisamos ligar os motores 
novamente agora. Eu preciso amarrá-la no cockpit. Não 
toque em nada! " 
 Ele pega minha mão, o que me surpreende. Sinto 
minhas bochechas corarem de novo, o que me surpreende 
ainda mais, e isso me irrita. Este imbecil está me 
sequestrando e me vendendo. Ele não é o "freelancer" que 
eu levei pela primeira vez. Eu não deveria sentir nada por 
ele. Eu arranco minha mão. 
 
 
 "Também não quero tocar em você", diz ele. "Mas você 
não pode ter merda em zero-G. Você quer bater na parede 
de novo? 
 "Eu vou devagar", eu assobio para ele. 
 Eu o sigo, combinando seus movimentos. Nós nos 
puxamos lentamente ao longo de pequenas pegas que se 
projetam para fora das paredes. Passamos por um 
pequeno espaço pequeno. Há uma porta de cada lado, 
presumo que seja um dos aposentos dele. O outro pode ser 
um banheiro? 
 "Olhos para a frente", ele rosna. 
 Eu o sigo mais adiante, e o cockpit é 
instantaneamente reconhecível. Há duas cadeiras com 
tiras e uma janela gigante na frente. A janela está 
absolutamente coberta de texto. A maior parte está 
vermelha e piscando. 
 "A nave está quebrada?" Eu pergunto. 
 "Não", ele diz. "Tudo está bem." 
 Eu olho para alguns dos textos. "O que significa" falha 
crítica do mecanismo "? Não parece bom. " 
 "Você já pilotou uma nave?" ele me pergunta. 
 Balanço a cabeça. 
 
 
 "Então não me ofereça sua opinião. Eu não preciso 
disso. " 
 "Sim, capitão", eu digo sarcasticamente. 
 "Vou amarrá-la nesta cadeira", diz ele. "Mais uma vez, 
não quero tocar em você, mas não temos tempo para você 
estragar tudo." 
 Antes que eu possa dizer uma palavra, ele me agarra 
e manipula meu eu corpo sem peso na cadeira. Ele 
pressiona meu esterno para me impedir de flutuar e depois 
rapidamente puxa tiras sobre mim. Ele trabalha 
rapidamente; é uma enxurrada de movimentos das mãos 
e tiras de aperto. A cada poucos segundos, sinto suas 
mãos enluvadas tocarem meu corpo através do meu terno 
fino. Seu perfume alienígena masculino e sedutor é 
avassalador. 
 Oh, Deus, estou me molhando. Não. 
 Eu fecho meus olhos. Eu tento pensar no cheiro de 
esgoto bruto. Isso não funciona. Eu tento apenas contar 
para trás de cem, muito lentamente, sem pensar nele ou 
em seu corpo ou em seu perfume ridículo e perfeito. Isso 
também não funciona. A única coisa que ajuda é quando 
ele finalmente termina de me prender. 
 
 
 Soltei um grande suspiro de alívio quando ele 
finalmente se sentou na cadeira e começou a se prender. 
Ainda assim, estou molhado, e cheirá-lo de muito maislonge não parece suficiente. Sinto falta do calor dele. 
 Não, Catherine. Ele não! Deve haver muitos 
alienígenas que cheiram bem que não são piratas 
assassinos. Imagine ter que terminar com ele, ele 
provavelmente mataria você! 
 Eu rio nervosamente. “Por que tantas correias? Não 
há muito o que colidir quando estamos no espaço, existe?" 
 "Eu quase esqueci", disse ele. 
 Ele aperta um botão no painel de controle da nave e 
algo pica no meu braço. 
 "Ai!" 
 "Isto não é para falhar. Nós não vamos bater. Ainda 
não pelo menos. Tudo isso é para a aceleração. ” 
 "Quão rápido vamos?" Eu pergunto. 
 "Verifique se a língua não está entre os dentes", diz 
ele. "Assente quando estiver pronto." 
 Eu concordo. 
 Ele acelera, e de repente é como se eu pesasse 
trezentas libras. As bordas da minha visão ficam pretas. 
 
 
 Meus olhos lacrimejam, mas as lágrimas voltam 
direto. O que quer que tenha picado em mim está injetando 
algum fluido frio no meu braço. Sinto-me um pouco 
dormente, mas depois tudo fica mais tolerável. Não me 
sinto tão pesado. Minha visão volta um pouco. 
 "Os medicamentos vão ajudar", diz ele. Sua voz é 
apenas um pouco tensa. Duvido que eu pudesse falar sem 
morder minha própria língua. 
 "Mais trinta segundos", diz ele. 
 O texto em vermelho é disparado pela janela. Não há 
quase nada para ver pela janela, exceto algumas estrelas 
dispersas, por isso é difícil não ler todo o texto. 
 FALHA CRÍTICA DO MOTOR! 
 SUBSTITUIÇÃO DE SEGURANÇA ENGAJADA! 
 Eu só vejo flashes de cada aviso. Krakon aperta um 
botão assim que eles aparecem, dispensando-os. Ele está 
fazendo isso porque precisa manter tudo claro para pilotar 
ou porque não quer que eu os veja? 
 Ele desliga o motor e eu vou de trezentas libras a zero 
libras em um instante. É como a primeira grande queda 
em uma montanha-russa. Meu estômago revira. 
 
 
 "Deus", eu digo, a voz arrastada pelas drogas, "você 
não pode fazer isso nem um pouco gradualmente? Fazer 
as pessoas em sua nave ficarem um pouco à vontade viola 
o código pirata ou algo assim? 
 Ele responde sem sequer olhar para mim. "Eu não 
precisava lhe dar esses medicamentos. Ou prenda você. 
Eu poderia ter deixado você de volta na espuma. 
 "E agora?" Pergunto-lhe. 
 “Levaremos algumas semanas antes de precisarmos 
acionar os motores novamente. Você estará na câmara de 
crio próxima vez, porém, para não sentir nada. ” 
 É com isso que estou preocupado. A última coisa que 
quero é acordar de um deles novamente, cercado de coisas 
que não entendo. Em uma nova situação que me deixou 
completamente aterrorizada e sobrecarregada. 
 "Eu posso esperar algumas semanas", eu digo. 
 Ele balança a cabeça. “Esta nave pode suportar 
apenas um passageiro acordado durante esse período de 
tempo. Um de nós precisa dormir e, a menos que você 
consiga dirigir a nave, deve ser você quem dorme. " 
 "Você me prometeu…" 
 
 
 Ele encolhe os ombros. Você pode comer alguma 
coisa. Tome um banho. Porém, só há uma cama aqui e eu 
não posso usar esse capacete para sempre. Então, antes 
de dormir, você precisa estar congelada. Vou te acordar 
quando voltar com o bando. Depois que eu tiver um...” ele 
tosse. “Uma lista de pretendentes para você. Vou garantir 
que você acorde aqui, nesta nave, para que não seja 
desorientador. Você escolherá o comprador e seguirá seu 
caminho. Parece bom?" 
 "Por que você tem que manter o capacete?" Pergunto-
lhe. 
 A pergunta o irrita. Seu rosto perde muito de sua 
arrogância e sua mandíbula cinzelada se aperta. Ele me 
olha com um olhar mais sério, mais genuíno. 
 "Você me cheira", diz ele. "E mesmo que você 
provavelmente me odeie ..." 
 Minhas bochechas queimam vermelho, e eu olho para 
longe dele. 
 Ele ri. "Digamos que não quero sentir o que você está 
sentindo agora. Odiando suas entranhas, mas querendo ... 
 Ele pára e parece quase envergonhado. Como se ele já 
quisesse. 
 "Então, o chuveiro", eu digo. 
 
 
 
CAPÍTULO 10 
 
 
KRAKON 
 
 Eu a coloco na câmara. Ela olha para mim com 
aqueles patéticos olhos de cachorrinho antes de fechar a 
tampa. 
 "Você tem certeza que a nave não consegue lidar com 
nós dois acordados?" 
 "Cem por cento de certeza", eu minto. 
 Os lavadores de dióxido de carbono ficariam bastante 
sujos no final da viagem. Estaríamos no caminho um do 
outro o tempo todo. Seria muito desconfortável ... mas 
poderia ser feito. Eu não tenho que dizer isso a ela. 
 Essa não é a principal razão, no entanto. Detesto 
humanos, e recuso-me a ficar de perto com um por mais 
um minuto do que o estritamente necessário. 
 Humanos. A pior coisa que já aconteceu conosco. Já 
tivemos epidemias de drogas antes. Coisas realmente 
 
 
viciantes que atraíram muitas pessoas. Ainda assim, os 
cygnianos são fortes e resistimos. 
 Então os humanos vieram. Centenas de anos atrás, 
antes de eu nascer, mas sempre que eu lia sobre os tempos 
anteriores ... 
 "Você tem certeza que tem que me vender?" ela 
pergunta. 
 Tudo bem. O suficiente. Não respondo, fechei a tampa 
e apertei o botão. 
 Ela flash congela. A expressão que congela em seu 
rosto é o medo de olhos arregalados. 
 Suspiro aliviado e finalmente arranco meu maldito 
capacete. O ar velho e reciclado atinge meu nariz. Cheira 
a casa. 
 Vou manter meu fim da barganha quando se trata de 
vendê-la. Receberei muitas boas ofertas. Isso reduzirá um 
pouco meus lucros para deixá-la escolher, mas só 
mostrarei para ela os maiores lances. 
 Depois do que os humanos fizeram na minha vida, 
vou muito além do que devo a ela. Não lhe devo nada. 
 
QUATRO SEMANAS PASSAM SEM EMISSÃO. 
 
 
 Bem, principalmente. 
 Piratas do bando estão acostumados a enfrentar 
longas viagens como essa. Quase sempre sozinhos em 
suas naves. É comum estar entre outras naves, capazes de 
conversar entre si por comunicações, mas quase sempre 
estamos sozinhos em nossa própria nave. 
 A câmara criogênica está realmente lá apenas para 
circunstâncias extremas. A câmara permite certos tipos de 
táticas que de outra forma não seriam possíveis. 
Congelando-se por alguns anos para esperar alguém por 
uma emboscada, por exemplo. Ou talvez você esteja sendo 
caçado e tenha que ficar escuro, matar o suporte de vida 
na nave. Execute energia suficiente para manter a câmara 
criogênica funcionando. Quem está caçando você desiste e 
sai. 
 O problema com a estase dos criomas, porém, é que 
você sempre fica para trás. Mesmo se eu fizer uma 
pontuação enorme congelando-me por dois anos, volto ao 
sistema dois anos depois. Todo mundo no bando é dois 
anos mais velho, e minhas conexões, amizades e favores 
são dois anos obsoletos. Fica pior se você se congelar por 
mais tempo. De vez em quando, encontramos alguém 
voando para o bando que tinha que se congelar por 
cinquenta ou sessenta anos. Eles acabam implorando por 
 
 
ajuda de filhos ou netos. "Ei, eu era o melhor amigo do seu 
avô. Ele me devia.” 
 Isso nunca termina bem e é mal visto abusar da 
câmara de criogenia. Mesmo usá-lo para fazer quatro 
semanas passarem mais rápido não é algo que 
costumamos fazer. Melhor viver o seu tempo em uma bela 
linha, em vez de pular a lagoa como uma pedra. 
 Então, passo as quatro semanas lendo, praticando a 
manobra de frenagem atmosférica, jogando alguns jogos 
no computador da nave e… 
 Deus, eu nem quero admitir a outra coisa que faço. 
 Ela está no meu quarto. A maldita câmara de 
criogenia está nos meus aposentos. Não consigo mexer na 
coisa. Eu começo a conversar com ela uma noite. Estou 
entediado e acostumado a ter outra nave pirata para 
conversar por meio de comunicações. Então, eu finjo que 
ela é apenas mais um pirata no começo. 
 Falo com ela sobre a manobra e como me sinto em ter 
quarenta por cento de chance de viver. Eu falo com ela 
sobre Aria. Então começo a culpá-la por Aria, mesmo que 
ela não seja o humano que a roubou de mim. 
 Merda, em umdeterminado dia, eu provavelmente 
converso com Catherine por pelo menos duas horas. No 
 
 
começo, eu estava apenas conversando com ela, mas com 
o passar do tempo, converso com ela. Eu odeio isso, mas 
não consigo parar de fazer isso. 
 Glacius se torna visível através do cockpit. É uma luz 
fraca no começo, mas logo é um mármore azul e branco. 
 "Vamos usar a atmosfera para matar nossa 
velocidade", digo em voz alta. Estou conversando com 
Catherine do cockpit agora, mesmo que ela esteja de volta 
aos meus aposentos. “Dessa forma, podemos matar nossa 
velocidade sem usar os motores. Para entrar na órbita 
certa, apesar de termos que fazer uma queimadura, e 
depois sair da órbita, temos que fazer outra queimadura. 
Eu não vou mentir. As chances não são grandes. Uma 
chance de quarenta por cento de ganhar na loteria é 
bastante incrível. Uma chance de quarenta por cento de 
não morrer é muito menos emocionante. ” 
 O computador da nave é muito bom em matemática. 
Eu poderia queimar de longe, mas espero até que 
estejamos mais perto. A proximidade extra pode poupar 
aos motores um quarto ou meio extra de queima apenas 
com cálculos mais eficientes. 
 Glacius, o planeta do gelo, enche o cockpit agora. É 
principalmente oceano. Oceano de água. Perdemos muito 
de nossa história inicial, mas algumas pessoas pensam 
 
 
que esse era realmente o nosso planeta natal. Está 
preservado agora quase como uma reserva. Quando 
Cygnians desenvolveu a palavra escrita, saímos da 
selvageria quase como um feitiço. É difícil saber ao certo o 
que aconteceu antes que pudéssemos escrever, porque a 
história nunca começa realmente até que você possa 
anotá-la. Ainda assim, muitos dos primeiros escritos que 
falamos sobre como a escrita nos salvou. Como sempre 
estivemos em guerra, matando uns aos outros com pedras 
e lanças, e de repente tivemos paz. Quase da noite para o 
dia. 
 É por isso que os humanos eram tão surpreendentes 
para nós. Eles estavam escrevendo há milhares de anos 
quando fizemos contato com eles, mas eles ainda estavam 
em guerra um com o outro o tempo todo. Se não fosse pela 
orgia secular que aconteceu quando nos sentimos pela 
primeira vez, eles provavelmente também entrariam em 
guerra conosco. 
 Os Cygnians Glacius não pode escrever. É proibido 
ensiná-los. É um debate que volta a cada duas centenas 
de anos, se devemos "tirá-los da selvageria". Está sempre 
perto, mas sempre decidimos deixá-los como estão. 
Ensiná-los a escrever destruiria sua cultura. Talvez eles 
sejam mais felizes assim? 
 
 
 "Eu só vou raspar o topo da sua atmosfera", sussurro 
para os selvagens. "E então eu vou a caminho. No máximo, 
você acha que sou algum tipo de estrela cadente. " 
 Eu inicio a aterrissagem. O peso da aceleração me 
empurra de volta para o meu lugar. Estou intensamente 
ciente de que poderia explodir a qualquer segundo. Cada 
segundo de queima se arrasta, e a tentação de desligar os 
motores mais cedo é real. Espero, confiando nos cálculos 
de navegação que já fiz centenas de vezes. 
Eu cortei os motores. 
"Tudo bem, Cat.", eu sussurro. Deus, eu até tenho um 
apelido para ela agora. Quando eu comecei a fazer isso? 
"Mais um pouco e estamos em casa livres." 
 
 
 
CAPÍTULO 11 
 
 
CATHERINE 
 
 
 A última coisa que lembro é que Krakon me fechou a 
maldita escotilha no meio da conversa. Ainda assim, meu 
último pensamento foi o alívio de acordar dentro da nave. 
Que eu acordaria em um ambiente não exatamente 
amigável, mas pelo menos familiar. 
 Quando a escotilha se abre, tudo ao meu redor é 
diferente, exceto Krakon. Ele ainda está lá, exceto que não 
está usando o capacete e está coberto de arranhões 
sangrentos. Há um corte enorme no lado esquerdo da testa 
e coberto por uma mistura de sangue fresco e com crostas. 
 Ele me agarra com as duas mãos e me arranca da 
câmara. Suas narinas se alargam e os olhos se arregalam. 
Ele está me cheirando pela primeira vez, eu percebo. 
 Um frio cortante me atinge como uma parede. Eu 
pensei que tinha acabado de ser puxado para fora da 
câmara. 
 
 
 Há neve ao nosso redor. E metal. Queima de metal. 
Há metal rasgado e triturado ao nosso redor, e a algumas 
centenas de metros de distância há uma pilha enorme 
dele, envolto em chamas. 
 "Vai explodir", diz ele. "Vamos!" 
 Ele me arrasta. 
 Eu tento andar para que ele me solte, mas minhas 
pernas estão dormentes. Eu caio na neve. 
 Ele me tira da neve e me levanta por cima do ombro. 
Ele me afasta da massa ardente de metal retorcido. A cada 
passo que ele dá, há um grande mergulho. Ele está 
mancando. 
 Ser despertado para algo assim é incrivelmente 
desorientador. Não é tão desorientador quanto dormir por 
centenas de anos e acordar em uma nave espacial, mas 
desta vez eu esperava acordar em uma nave espacial, não 
na neve, cercada por… 
 "Essa pilha de metal queima é sua nave?" Pergunto-
lhe. 
 "Tivemos sorte", diz ele. 
 
 
 Ele está arrastando algo atrás dele. É uma sacola 
grande amarrada a uma corda. Desliza através da neve 
enquanto ele nos manca. 
 "O que há na bolsa?" Eu pergunto. 
 "Apenas pare de falar", diz ele. 
 De repente a nave explode. 
 O calor da explosão atinge meu rosto, mas estamos 
longe o suficiente para que as ondas de choque e os 
estilhaços não cheguem perto de nós. O calor quando a 
explosão surge é agradável. Talvez seja o último calor que 
eu já sentirei? 
 Estou tremendo e percebo que o calor de Kraakon é a 
única coisa que me mantém aquecida neste momento. Seu 
ombro e costas musculosos estão pressionados contra o 
meu corpo. Deus, isso é bom. 
 Adormeço em seu ombro, acolhendo os sonhos que 
virão, em vez do frio esquecimento da câmara criogênica. 
 
 
 
CAPÍTULO 12 
 
KRAKON 
 
 
 Minha perna dói em pura agonia. Os cygnianos curam 
rápido, mas a perna não cicatriza se eu estiver andando 
nela. O frio também não ajuda. Ainda assim, sou muito 
mais resistente ao frio do que Catherine e sei que sou a 
única coisa que a mantém viva. 
 Preciso dela viva, porque um pirata sem nave não é 
um pirata, e vendê-la enquanto sacava minhas economias 
dificilmente me dará um nova nave. Não é tão bom quanto 
a nave que eu tinha, é claro, mas pelo menos eu poderia 
começar a ganhar dinheiro novamente. 
 Eles estavam certos. Todos os outros filhos da puta 
presunçosos que me disseram para não fazer isso. Todos 
eles estavam certos. Ativei um sinal de perigo - bem, dois, 
um em órbita antes dos motores explodirem e um no chão. 
 O farol no chão está na bolsa deslizando atrás de mim. 
Está enviando um sinal de socorro codificado que somente 
o bando reconhecerá. Não sei exatamente onde eles estão 
agora, mas deve chegar dentro de alguns dias. Então, 
 
 
dependendo de onde eles estão no sistema e quanto eles 
dão a mínima para mim, alguém virá. Nós apenas temos 
que sobreviver até então. 
 Minha principal preocupação deve ser o frio. Ou os 
selvagens que certamente virão em direção à coisa que 
caiu do céu e explodiu, ou à vida selvagem, ou qualquer 
número de coisas neste planeta que possam me matar. 
 Em vez disso, sinto-me mais preocupado com esse 
perfume. Toda vez que inspiro, isso me atinge. A primeira 
vez que cheirei, pensei que era verão em Cygnus, apesar 
da temperatura sub-congelante ao nosso redor. Eu pensei 
ter visto flores brotando na neve e o sol surgindo nas 
nuvens com um grande sorriso de comer merda e um par 
de óculos de sol. 
 Aquele perfume foi o que levou Aria para longe de 
mim. E agora que me segurou, quero resistir. Eu quero 
odiar Catherine, mas, mesmo que eu desesperadamente 
odeie suas entranhas, eu seguro sua cintura muito 
gentilmente contra meu ombro, com medo de poder 
machucá-la e empurrá-la com força. Movo minhas mãos 
pelo corpo dela, não porque seja bom - mas Deus se sente 
bem - mas porque estou com medo de que ela fique 
congelada até a morte se eu não a aquecer.A única coisa que vale para mim é que não há 
tempestade. Mais cedo ou mais tarde haverá uma 
tempestade, mas neste exato momento não há. Tenho 
linhas de visão claras por quilômetros a nossa volta, e o 
frio é tolerável sem que o vento escoe todo o calor do meu 
corpo. 
 Normalmente, meu traje me manteria bastante 
isolado, mas está rasgado em pedaços devido ao acidente. 
Nada a ser feito lá, pelo menos minha ferramenta de pulso 
não foi destruída, mas acabará ficando sem energia. 
 Conduzo-nos em direção a uma floresta que toca uma 
cordilheira inclinada. A cobertura das árvores é 
importante. Se uma tribo de selvagens vier nos procurar, 
não quero sair em campo aberto. As árvores também darão 
alguma proteção contra uma tempestade. 
 Ando mancando pela floresta por mais ou menos uma 
hora e finalmente chego à cordilheira. Há uma bela face de 
rocha vertical, mas partes dela se inclinam para dentro na 
base, dando um pouco de abrigo. 
 "Isso deve ser bom para nós", eu digo. 
 Ela está dormindo, e isso me faz começar a falar com 
ela de volta, como eu fiz na nave. 
 
 
 "Estaremos seguros aqui. É apenas uma questão de 
tempo até que alguém do bando venha me buscar. " 
 Abro a bolsa e puxo o cobertor grande. Coloco na neve 
e coloco Catherine gentilmente sobre ela. 
 Coloquei todas as minhas ferramentas no cobertor ao 
lado de Catherine. Eu tenho um machado, um modelador 
de matérias e alguma matéria-prima para modelar, um kit 
de medicamentos e algumas outras coisas aleatórias que 
podem ou não ser úteis enquanto estamos presos aqui. 
 Pego o machado e começo a cortar madeira de árvores 
e galhos menores. Quero começar um incêndio antes que 
uma tempestade nos atinja. 
 Os grandes pedaços de madeira são a parte mais fácil. 
Reunir todos os pedaços de pincel que eu preciso para 
começar o fogo leva mais tempo. Após cerca de uma hora, 
estou pronto para iluminar o que colecionei. 
 Eu bati com a tocha no meu pulso, ciente agora que 
preciso usá-la o mínimo possível. Ainda assim, não vou 
tentar iniciar um incêndio com pederneira. Eu poderia 
fazer isso, mas levaria muito tempo. 
 O fogo começa e eu deslizo o cobertor, que envolvi 
Catherine, em sua direção. Eu a coloquei perto do fogo, 
perto o suficiente para mantê-la quente sem queimá-la. 
 
 
 Então me recomponho, respiro fundo e me apronto 
para começar o segundo incêndio. 
 
 
 
CAPÍTULO 13 
 
CATHERINE 
 
 Eu acordo no meio da noite. Eu sou bem e quente. 
Apenas meu rosto e minha cabeça estão um pouco frios, 
mas mesmo assim não é tão ruim. 
 Há um fogo perto de mim e estou enrolado em um 
cobertor. É muito agradável e acolhedor. Pareço ver 
Krakon, mas não o vejo em lugar algum. Está escuro, mas 
o fogo está apagando luz suficiente para que eu o veja. 
 "Krakon?" Eu digo. Minha voz soa mansa ao lado do 
fogo crepitante e do vento. "Krakon!" Eu grito muito mais 
alto. 
 Sem resposta. 
 Tiro o cobertor o suficiente para me levantar, mas o 
frio me bate forte. Envolvo meu corpo enquanto estou de 
pé. Aperto os olhos e noto um incêndio a algumas centenas 
de metros de distância. O inferno? 
 Eu faço o meu caminho em direção a isso. 
 Ao me aproximar, vejo a figura sombria de Cygnian 
agachada ao lado do fogo. 
 
 
 Mais perto ainda, e aqueles profundos olhos azuis 
estão me encarando. 
 "Volte para o seu acampamento", ele rosna. 
 Ele estava assando algum tipo de animal sobre o fogo. 
 "Isso cheira bem", eu digo. 
 "Eu vou compartilhar", diz ele. "Mas volte para o seu 
acampamento." 
 "Por que temos dois acampamentos?" Eu pergunto. 
"Não é realmente ineficiente manter duas fogueiras em 
andamento? Para você ter que trazer comida para mim? 
 Eu pensei que ele estava olhando para mim antes, 
mas agora ele realmente é. "Você sabe o porquê, 
Catherine." 
 Eu engulo em seco. Talvez ele tenha razão. 
 "Tudo bem", eu digo, desejando ter alguns bolsos para 
colocar minhas mãos. "Se importa se eu apenas esperar 
aqui até que a comida esteja pronta, pelo menos?" 
 "Eu me importo", diz ele. "Vá dormir. No seu 
acampamento. 
 "Tudo bem, idiota", eu estalo, e volto para o meu 
próprio fogo. 
 Eu acordo com alguém me cutucando. 
 
 
 "Krakon?" Eu murmuro. "Posso pegar algo para comer 
agora?" 
 Eu olho para cima, mas não é Krakon me cutucando. 
É um urso polar gigante. 
 Eu grito e pulo para fora do cobertor. 
 O urso polar - ok, não é exatamente um urso polar - é 
do mesmo tamanho, e os dentes são igualmente afiados, e 
parece que poderia me matar tão facilmente quanto um 
urso polar, mas suas proporções e o caminho os 
movimentos são todos diferentes. Mais alienígena. 
 Apenas me olha, como se fosse curioso. 
 "Krakon!" eu grito 
 
 
 
CAPÍTULO 14 
 
 
KRAKON 
 
 Eu acordo. Algo está errado. 
 Então eu a ouço gritando meu nome. 
 Uma noite de sono praticamente curou minha perna. 
Ainda dói um pouco, mas corro a toda velocidade em 
direção a Catherine. Em direção ao grande urso de gelo. 
 Porra. Idiota. Por que eu coloquei o acampamento dela 
tão longe do meu? 
 Eu tenho o machado na mão, embora provavelmente 
precise usar a ferramenta de pulso. 
 Se ela ficar parada e encará-lo, provavelmente 
recuará. Os ursos de gelo têm medo de Cygnians e 
provavelmente registrarão um humano como Cygnian. 
Contanto que ela não ... 
 Ela começa a correr. 
 Merda. 
 
 
 Ele decola atrás dela, seu instinto de caça 
desencadeado por seu movimento fugitivo. 
 Agora estou a uns trinta metros de distância e 
Catherine está correndo em minha direção. A distância se 
fechará rapidamente, mas não antes que o urso de gelo a 
pegue. 
 Meu canhão automático não está calibrado para 
atingir ursos e não tenho tempo para mexer com ele. Se eu 
apenas apontar e deixar disparar automaticamente, pode 
assumir que Catherine é a maior ameaça. 
 E Catherine está bem na frente do urso. Se eu apontar 
manualmente, ainda posso bater nela. No modo de disparo 
automático, o canhão dispara uma bala em linha reta. No 
modo de disparo manual, devido à dificuldade de apontar 
com o pulso, ele dispara um tiro certeiro. Terrível para esta 
situação. 
 O machado então. 
 Eu corro rápido. Minha perna ferida palpita de dor. 
Eu ignoro isso. 
 Quando ela está a uns seis metros de mim, vejo o urso 
pular. 
 Eu não acho. Eu apenas jogo o machado. 
 
 
 Ele bate no urso em sua cabeça. O urso cai e derruba 
Catherine, mas está morto e não cava suas garras ou 
dentes nela. Ela apenas cai na neve e o grande corpo 
pesado do urso cai no tornozelo. 
 Estou nela rapidamente. "Sua perna!" 
 "Está presa", diz ela, olhos arregalados de choque. 
"Não dói. Está apenas presa. " 
 Eu levanto o urso morto dela para que ela possa 
libertar sua perna. 
 Eu verifico o tornozelo dela. Eu pressiono suavemente 
nele. "Isso dói?" 
 "Não dói", diz ela. "Estou bem. Só estou com medo.’ 
 Ela olha para mim com aqueles grandes olhos de 
cachorrinho, e eu sei o que ela vai dizer antes mesmo de 
abrir a boca. 
 "Krakon ... podemos apenas ter um acampamento 
agora?" 
 
 
 
CAPÍTULO 15 
 
 
CATHERINE 
 
 Mesclamos nossos acampamentos. Um fogo. Um 
lugar para dormir. 
 Nós não dormimos juntos, é claro. Ele fica a cerca de 
um metro e meio de mim o tempo todo. O limite de nossos 
aromas é tão longe - o distanciamento social. Ele age como 
se meu perfume fosse realmente um vírus. 
 Eu deveria pensar mais assim, não deveria? 
 Claro, ele me protegeu e me salvou. Depois que ele me 
sequestrou e bateu sua nave. Ele está me protegendo da 
bagunça gigante em que ele nos meteu. É como se Thad 
estivesse super chapado e batesse no carro e depois me 
resgatasse do carro em chamas. Eu consideraria isso sexy 
e heróico da parte dele, ou seria-- 
 Deus, quem eu estou brincando? Eu consideraria isso 
heróico. Porque eu sempre busco o homem errado. Eu sou 
atraído por todas as coisas erradas. Não consigo ver causa 
e efeito corretamente.Se eu vejo uma coisa sexy, é tudo o 
 
 
que vejo. Eu só vejo a ponta do iceberg. Para Krakon, 
"pirata sexy" é a ponta do iceberg. Tudo debaixo d'água é 
mais difícil de ver, mas é a parte mais importante. Eu 
preciso focar nisso e ignorar o gelo brilhante surgindo 
acima da água. 
 Krakon não é o cara certo para mim. Não importa o 
quão bom ele pareça, o quão bom ele cheire ou o quão 
ferozmente ele me proteja. Ele só está me protegendo de 
uma situação que ele criou e só está fazendo isso porque 
quer me vender. 
 "Os ursos de gelo têm um gosto bom?" Eu pergunto. 
 Está assando sobre o fogo. Ele cortou em pedaços. Ele 
salgou um pouco da carne crua. A pele está pendurada 
para secar. 
 Ele encolhe os ombros. “Nunca comi. Duvido que 
tenha um gosto muito bom, mas em breve chegaremos a 
um ponto em que não nos importamos com o gosto das 
coisas. Comida é apenas combustível. 
 Estamos sentados a uns três metros de distância. Se 
eu tentar me aproximar, apenas para facilitar o diálogo, ele 
se afasta. Ele nunca faz isso super obviamente. Ele tolera 
que eu fique mais perto por um minuto ou mais, mas 
depois ele começa a "pegar mais lenha" ou encontra algum 
 
 
outro tipo de tarefa que precisa ser feita. Qualquer coisa 
para ficar mais longe de mim. 
 Lembro-me que é bom que ele faça isso. Pelo menos 
um de nós tem disciplina para isso. 
 "Qual é o problema com este planeta?" Pergunto-lhe. 
 "Você realmente quer saber?" ele me pergunta. 
 "Acho que isso significa que é ruim". 
 Ele concorda. 
 "Bem", eu digo, "posso dizer que não é ótimo. Pelo 
menos não é um pântano cheio de insetos grosseiros. " 
 "Teremos que dormir em turnos", diz ele. 
 "Por causa dos ursos?" 
 Ele faz uma pausa um pouco demais. "Sim. Por causa 
dos ursos. Vou montar um perímetro, mas apenas por 
precaução, queremos que um de nós fique acordado o 
tempo todo. " 
 
 
 
CAPÍTULO 16 
 
 
KRAKON 
 
 Percebo que seria mais fácil se eu fosse mulher e ela 
homem. Eu me sentiria mais envergonhado. Repulsa mais 
natural. Os homens devem ser mais fortes que as 
mulheres, para protegê-los. Isso é verdade mesmo para os 
cygnianos. Mas quando uma mulher cygniana e um 
homem humano se encontram, os papéis são invertidos. A 
mulher é mais forte que o homem, e esses papéis mudam. 
O homem torna-se emasculado, e a mulher assume o 
papel de protetora e provedora. Algumas mulheres e 
alguns homens podem estar naturalmente entusiasmados 
ou inclinados a isso, mas outros devem pensar que não é 
natural, e ainda assim seguem por causa do perfume 
insuportável, por causa da forma sedutora e estranha das 
outras espécies. 
 Mas isso? Um homem cygniano e uma mulher 
humana? O abismo entre nossa força é muito maior. Para 
ela, sou sobrenaturalmente forte. Para mim, ela é a mais 
delicada das flores. Esse desejo natural e viril de protegê-
 
 
la é mais intenso do que qualquer um que eu já senti. Eu 
tento dizer a mim mesma que é só porque preciso do 
dinheiro, mas sei que é uma mentira. Toda vez que eu a 
protejo, a protejo, a alimente, a abrace ... Eu me sinto 
como um homem de uma maneira que nunca me senti 
antes. 
 Parece que estou cumprindo meu papel mais natural 
e dado por Deus. Estar com Aria era uma imitação pálida 
do que eu realmente deveria fazer. E ser pirata foi 
simplesmente uma coisa que fiz para esquecer Aria, uma 
coisa para me segurar até que essa mais sagrada das 
tarefas me foi enviada: manter Catherine segura. 
 Não. Eu vou lutar. Ela é uma nova nave. Isso é tudo o 
que ela é. Sentirei essas coisas, pois são impossíveis de 
não sentir. Mas vou me lembrar a cada passo que eles não 
são naturais. São apenas sinais no meu cérebro sendo 
desencadeados por perfume e visão, e são pecaminosos. 
Eles estão errados. Não importa o quão certo, natural ou 
santo possa parecer, dominarei os sentimentos pela razão. 
Eu vou resistir a ela. 
 Com o modelador de materiais e a quantidade de 
material de modelagem que tenho, eu poderia - se 
realmente quisesse - criar algo de alta tecnologia, mas 
consumiria todo o material. Algo como um rifle de plasma 
 
 
usaria todo o material de modelagem que eu tinha, e o rifle 
teria apenas alguns tiros. Pensei em montar uma barraca, 
mas não consegui montar uma grande o suficiente para 
mantê-la longe o suficiente de mim. Em vez disso, faço 
muitos materiais brutos e de baixa tecnologia que me 
permitirão aproveitar a natureza ao nosso redor. Faço uma 
faca de trinchar, alguns pedaços de pederneira, algumas 
pontas de flecha e uma linha de trezentos pés de corda 
muito forte. Também faço algumas dezenas de sinos e dois 
trajes termais. Sobra a questão da modelagem e guardo-a 
para alguma necessidade imprevista que possa surgir 
mais tarde. 
 Demora o dia todo para fazer tudo. O modelador 
basicamente imprime as coisas uma molécula de cada vez, 
mas quando está pronto, ambos temos roupas térmicas e 
não preciso manter o fogo tão bem quanto antes. 
 Amarro cordas entre duas árvores a algumas centenas 
de metros do nosso acampamento e conecto dois sinos à 
corda. Eu faço isso ao nosso redor. A cordilheira atrás de 
nós nos mantém a salvo por trás, mas qualquer coisa que 
tente nos esgueirar tropeçará nas cordas e tocará os sinos. 
 Não é tão bom quanto uma mina que explode tudo, 
mas pelo menos me dá um aviso, e saberei em que direção 
seguir quando ouvir a campainha tocar. 
 
 
 Esculpo a pele do urso de gelo e a coloco no chão perto 
do fogo, sobre a grama onde o fogo derreteu a neve. 
Catherine pode ter que dormir. Não preciso de uma cama 
macia, estou acostumado a dormir em uma rede na minha 
nave em zero-g. O chão sólido é bastante luxuoso o 
suficiente para mim. 
 Eu decido moldar um arco. Qualquer coisa que eu 
fizer das filiais não será muito boa. Não tenho tempo para 
curá-lo adequadamente e admito que realmente não sei 
como torná-lo bom o suficiente para funcionar como uma 
arma viável. Em vez disso, uso uma das receitas no 
modelador de matérias, alimentando-a com madeira crua 
para modelar, para não desperdiçar nada da matéria 
modeladora. 
 Cuspiu-me dois arcos realmente agradáveis, e 
amarro-os com o barbante que já modelei. A corda é quase 
inquebrável. Só posso cortá-lo com a nano-lâmina na 
minha ferramenta de pulso. Corda tão forte funcionará 
perfeitamente para uma corda de arco. 
 "Quando eu terminar de tudo", digo a ela, "você 
aprenderá a usar isso". 
 Eu moldo algumas flechas e deixo que ela pegue. "Veja 
se você consegue descobrir por conta própria." 
 
 
 Eu quase espero que ela não consiga, eu percebo. Eu 
quero ensiná-la. Eu quero sentir essa pressa de sustentá-
la. Inferno, eu quase não quero que ela seja capaz de 
aprender, para que ela seja totalmente dependente de 
mim. 
 Eu luto contra o sentimento, concentrando-me na 
tarefa em questão. 
 Meu medo é que as tribos nos encontrem. Não sei 
exatamente o quão longe andei depois de cair. Quando 
chegamos a este acampamento, no entanto, eu ainda 
podia ver fumaça no horizonte do acidente. Nós não 
estamos tão longe assim. 
 As tribos sabem o que significa quando vêem metal 
flamejante? Eles acham que uma pedra caiu do céu? Eles 
acham que era um deus? Eles vão apenas olhar para os 
destroços, encolher os ombros e ir embora? Ou eles vão 
querer saber quem ou o que pousou em seu planeta e vir 
procurá-lo? 
 Eu não sei o suficiente sobre eles para fazer uma 
previsão precisa, mas sei que essas são possibilidades 
reais. Eu tenho que assumir o pior: que eles virão nos 
procurar. Então, vou me preparar para o pior e torcer pelo 
melhor. 
 
 
 
 À medida que os dias passam, sinto-me cada vez mais 
seguro em nosso abrigo. Estamos cobertos por árvores e, 
se ninguém veio nos procurar logo após o pouso, o que os 
faria vir nos procurar agora? 
 Eu nem preciso caçar. O urso de gelo que eu matei 
tem carne suficiente para durar algumas semanas, então