GRUPO DE SUPORTE AO PAI SOLTEIRO #3 - A SOLUÇÃO - AMP 2020

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A SOLUÇÃO 
SÉRIE GRUPO DE SUPORTE AO PAI 
SOLTEIRO - #3 
PIPER SCOTT 
 
 
 
 
 
 
RESUMO 
 
O passado de Vincent ameaça destruir seu futuro. A solução? Ele 
está prestes a encontrá-lo no armário do casamento de seu amigo. 
 
Independente, introvertido e ansioso para agradar, tudo que o pai 
solteiro que Vincent espera quando ele voa para assistir ao casamento de 
seu amigo é um bom momento... não um ômega mais velho irresistível que 
desliza em seu coração tão rapidamente quanto ele desliza em sua cama. 
Com uma realocação de emprego para a cidade no horizonte, um 
relacionamento não está fora da mesa, mas há um problema. 
Há algo sobre o passado de Vincent que seu amante em potencial 
precisa saber - algo que ele preferia deixar para trás. 
Ele pode comprometer seu novo começo por uma chance de amor? 
 
Sozinho durante toda a vida, tudo que Mal deseja é ter uma família. 
A solução? Fazer justiça com as próprias mãos... 
 
Sempre uma babá, nunca um pai, Mal lutou com problemas de 
autovalor durante toda a sua vida e, em sua idade, ele aceitou que deveria 
ficar sozinho. Ansioso por ter uma família que possa amar e que o ame de 
volta, ele decide buscar a fertilização in vitro e começar uma família por 
conta própria. Mas quando seu caminho cruza com o de Vincent, ele se 
questiona se o amor realmente é possível. 
Mal conhece a maldade nos corações dos homens. O único em quem 
ele pode confiar é ele mesmo, não é? Mas com o gentil e atencioso Vincent, 
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imaginar um futuro melhor é uma tentação que pode ser boa demais para 
resistir. 
Quando a vida reúne seus caminhos de maneiras inesperadas depois 
de uma noite agitada, Vincent e Mal se deparam com uma escolha - deixar 
sua conexão proibida mantê-los separados ou se entregar ao amor e à 
luxúria como nunca antes conheceram. 
 
 
 
1 
MAL 
 
Mal empurrou a porta do armário para fechá-la com o calcanhar, 
tomando cuidado para não fazer barulho, e remexeu no bolso interno do 
paletó os bloqueadores de cio que prendeu em um filme plástico. Em vez 
disso, ele encontrou um vibrador. Era discreto - em forma de pen drive e 
indistinguível de um à primeira vista. Mal não precisou olhar para saber o 
que havia encontrado. Nos últimos meses, seus dedos se acostumaram ao 
toque de seu silicone e à intensidade de suas vibrações. 
A fase de estimulação pode ter vários efeitos colaterais, disse Collins, 
especialmente na terceira vez, disse a Dra. Kanna, sua especialista em 
fertilização in vitro, ao entregar a receita. Devem ser antecipados episódios 
de cio curtos, imprevisíveis e frequentes. Você vai querer ter certeza de 
carregar seus bloqueadores com você o tempo todo. Se você suspeitar que 
está entrando na temporada, eu o aconselho a tomá-los. Não há riscos para 
a sua saúde em geral se você tomar medicamentos em excesso, desde que 
já tenha iniciado o seu tratamento de fertilidade. 
Sem riscos, com certeza, mas um cio ainda era um cio. Os 
bloqueadores evitariam que um ômega perdesse sua mente para a luxúria 
durante seu período fértil, mas eles não fizeram nada para impedir que a 
luxúria se manifestasse de outras maneiras. 
Tremendo e excitado além da conta, Mal estava mais ciente do que 
nunca de como eram. Nunca tinha sido tão ruim antes. 
Porque agora? 
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Mal fechou os olhos com força, tentando acabar com a necessidade 
dolorida por dentro, mas isso não seria ignorado. Fazer-se de idiota não 
ajudaria em nada - ele sabia por que desta vez era diferente do que tinha 
sido antes. A Dra. Kanna o havia alertado contra o empilhamento de 
tratamentos tão próximos, mas o tempo estava se esgotando. As 
imprevisíveis ondas de calor valiam a pena se ele pudesse ter apenas mais 
uma chance... 
O vibrador seria o suficiente para mantê-lo sob controle até que seus 
bloqueadores fizessem efeito e seu calor redemoinho diminuísse? 
Ele não sabia dizer. 
Uma inspiração constante, uma expiração constante. Mal abriu os 
olhos e sacudiu os ombros, fazendo o possível para se acalmar. 
Se o vibrador era suficiente ou não, não importava. Teria que ser. 
Seus dedos se enrolaram em torno do silicone em sua palma, 
agarrando-o com força, antes de seus dedos explorarem mais fundo em seu 
bolso. Uma respiração audível saiu de seu nariz, difícil e desesperada. 
Abaixo do vibrador estava a bola de plástico em que ele embrulhou seus 
comprimidos. Ele a agarrou, removendo-a ao lado do vibrador. Com as 
mãos trêmulas, ele rasgou o filme plástico e tirou os comprimidos de 
dentro. 
Um. 
Dois. 
Engole. 
Eles deixaram um gosto químico amargo em sua língua. Ele não tinha 
água para lavar. No salão de banquetes além das portas do armário de 
armazenamento, garçons em smokings pretos circulavam com bandejas de 
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prata nas quais eram colocadas taças de cristal de champanhe... mas para 
chegar até aquelas taças, Mal teria que abrir caminho no meio da multidão. 
Centenas de pessoas que ele não conhecia e, pior ainda, algumas que 
conhecia. 
Ômegas. Betas. Alfas. 
Ele não podia arriscar. 
Quando seus bloqueadores fizessem efeito e amortecessem seu cio, 
ele pensaria em sair do esconderijo. Até então, ele iria manter a si mesmo 
e fazer o seu melhor para se acalmar. Por mais que quisesse estar presente 
na recepção, ele não queria que todos os convidados presentes soubessem 
que ele estava pronto para ser procriado. 
Não havia lata de lixo no depósito, então Mal deixou cair a bola 
rasgada de filme plástico em um balde de esfregão amarelo perto de seu 
pé. Então, em pânico com sua situação, ele caiu contra a parede e fechou 
os olhos. Mesmo aquela pequena quantidade de movimento era demais - 
seu pênis se contraiu, excitado pela forma como sua cueca boxer roçava sua 
pele. 
— Estou ferrado, — Mal sussurrou para a sala. Ele passou a mão 
trêmula pelo cabelo, puxando os cachos para trás. Apesar de seus melhores 
esforços para endireitá-los, eles estavam voltando com força total, 
deixando-o com uma confusão de mechas rebeldes e onduladas. — Tão 
totalmente ferrado... 
Acalme-se. 
Mal abriu os olhos e se concentrou em um ponto do outro lado da 
sala - uma prateleira na qual os produtos de limpeza eram armazenados. 
Ele leu os rótulos e examinou seus designs na tentativa de redirecionar seus 
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pensamentos. A paranoia frequentemente acompanhava os primeiros 
estágios do cio e, logicamente, ele sabia que era isso que estava deixando 
sua situação fora de proporção - mas convencer sua mente e coração disso 
era uma tarefa difícil, senão impossível. 
Havia uma maneira de sair dessa bagunça. 
Os dedos de Mal apertaram. 
O vibrador. 
A excitação vagou por ele como areia através do fundo do oceano - 
silenciosa, abrangente e ao sabor das correntes de seu corpo. Seu polegar 
traçou ao longo da base do vibrador até encontrar um de seus minúsculos 
interruptores. Havia dois no dispositivo - um lado deslizou o stick USB de 
sua barreira protetora dentro do silicone e o outro ativou as vibrações. 
Mal deslizou a chave mais próxima de seu polegar para o lado oposto. 
O vibrador ganhou vida. 
Em uma sala tão pequena, o zumbido do minúsculo motor era 
assustadoramente alto. Mal fechou os olhos com força, esperando não ser 
ouvido, e abriu o cinto. Sua excitação se agitou, então se alargou, varrendo 
por ele para tornar suas demandas conhecidas. 
Necessidade. 
Mal apertou os lábios e puxou a braguilha para baixo. 
Não houve alívio quando ele introduziu o vibrador em seu eixo. Ele 
mergulhou para baixo, deixando-o seguir a costura de sua braguilha, até 
que encontrou suas bolas. Um grito saiu de seus lábios antes que ele 
pudesse se conter, e ele cobriu a boca com a mão para tentar abafar 
qualquer outro som que traísse sua posição. 
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Ele encontrou o prazer, e seu corpo não tinha medo de deixá-lo saber 
disso. 
Choramingando em sua mão quando a necessidadeformigante 
percorreu sua virilha, Mal segurou o vibrador com mais força contra o lugar 
que o fazia se sentir tão bem. Sua cueca boxer separava o silicone em sua 
mão de sua pele nua, amortecendo o zumbido. Logo, mesmo a leve 
privação seria insuportável - o início de seu cio já estava implorando para 
que ele levasse as coisas adiante. Ele queria mais. 
Ombros caindo, ele pressionou o vibrador mais perto de seu corpo. 
Os sapatos brilhantes que ele tinha tanto orgulho de usar arranhados no 
chão. Uma vez, ele foi forçado a participar de eventos como este descalço. 
Esses dias não existiam mais. Ele encontrou sua liberdade - se apenas seu 
cio o deixasse desfrutar. 
Mal se empurrou para uma nova posição contra a parede e deslizou 
o vibrador um pouco mais para baixo, buscando a liberação. Um novo 
prazer correu por ele, e ele jogou a cabeça para trás e ofegou enquanto 
suas bolas apertavam e puxavam para cima. O orgasmo estava a caminho. 
Se chegasse, limparia sua mente, acalmaria seus pensamentos e o deixaria 
voltar à festa. Só mais um pouco, e- 
A maçaneta girou, a porta se abriu e um jovem entrou tropeçando. 
Mal engasgou e puxou a mão para fora da calça, segurando o vibrador com 
o braço esticado com ansiedade, como se fosse uma cobra pronta para 
atacar. 
Ele continuou a zumbir. 
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Alarmado, Mal se atrapalhou com o interruptor, mas ele não desligou 
- ele percebeu tarde demais que estava usando o errado. No momento em 
que corrigiu seu erro, o homem já o tinha visto. 
Eles se encararam, os olhos escuros do estranho encontrando seus 
próprios azuis claros. 
— Eu sinto muito, — Mal sussurrou. Seu coração batia forte contra 
as costelas e sua respiração ficou presa na garganta. — Eu sinto muito. Eu... 
eu só... 
Seu olhar mergulhou, seguindo o corte do terno do estranho sobre 
seu corpo firme. Ele era bonito. Se Mal fosse dez anos mais novo... 
Não. Pensamentos ruins. Pensamentos ruins. 
Mal redirecionou seu foco para o norte, olhando o estranho nos 
olhos. Não era apenas seu corpo que era bonito - seus traços eram sutis, 
mas poderosamente proporcionados em relação um ao outro. Seu cabelo 
era longo na parte superior, mas curto nas laterais, rico, castanho e cheio. 
Uma barba bem aparada em forma de caixa delineava seu rosto e indicava 
maturidade. Ele era mais jovem que Mal, certamente, mas não tão jovem a 
ponto de ser juvenil. Mal se considerava péssimo em dizer a idade de uma 
pessoa, mas presumiu que o estranho estava na casa dos trinta e tantos 
anos. 
A porta do armário de armazenamento se fechou. 
— Você está entrando no cio? — perguntou o estranho. O cheiro 
estava no ar - apenas o suficiente para denunciar Mal. 
Mal concordou. As borboletas voaram em seu estômago. Ele 
percebeu que nunca tinha fechado sua braguilha, mas ele não conseguia 
corrigir aquele constrangimento agora. 
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Não com aqueles olhos escuros olhando para ele, olhando através 
dele, vendo tudo. 
— Você conseguiu encontrar os bloqueadores a tempo? 
Mal concordou novamente. Ele queria falar, mas sabia que se falasse, 
qualquer coisa que dissesse sairia confusa. 
O olhar do estranho viajou para o vibrador na mão de Mal, 
demorando-se ali por um momento tenso. Eletricidade zumbiu no ar entre 
eles, e o pau de Mal se contraiu. Os bloqueadores tinham seu cio sob 
controle, mesmo que não parecesse - ele era perfeitamente capaz de 
consentir, e sabia disso - mas um novo tipo de necessidade tinha se 
enraizado dentro dele. Ele latejava em suas bolas e exigia que ele o 
abordasse. 
Quem quer que fosse o estranho, Mal o queria. 
Ele o queria muito. 
Por um breve momento, tudo o que puderam fazer foi se encarar. O 
pênis de Mal latejava no mesmo ritmo de seu coração. Agora que ele foi 
interrompido, ele nunca encontraria satisfação com um vibrador sozinho. 
Suas necessidades evoluíram conforme o ar se tornava mais denso e seu 
corpo exigia mais. 
Queria - precisava - que ele fosse descuidado. 
Havia um alfa na sala e Mal precisava transar com ele. 
Ele precisava conceber. 
Quando o estranho falou novamente, suas palavras foram 
cuidadosamente selecionadas e cheias de intenção. Havia uma nota 
sombria, mas cautelosa em sua voz, que Mal reconheceu imediatamente. 
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Carregava o mesmo desejo ardente que ele sentia dentro de si. — Você 
precisa de alguma ajuda? 
Sem hesitar, Mal sussurrou: — Sim. 
O vibrador caiu de seus dedos. Antes de atingir o chão, o estranho o 
prendeu na parede. Seus lábios se encontraram e Mal se entregou ao beijo. 
Sim, ele precisava de ajuda. 
Ele precisava muito, muito mesmo. 
 
 
 
2 
VINCENT 
 
Este não era o banheiro. 
Vincent chegou a essa conclusão em algum momento entre localizar 
o balde de esfregão amarelo e descobrir o ômega no início de seu cio com 
um vibrador nas calças. No entanto, por mais desapontado que estivesse, 
ele rapidamente chegou à conclusão de que o minúsculo cômodo que 
encontrara em uma seção tranquila do salão de banquetes era melhor do 
que um banheiro. 
Seu pênis estava de acordo. 
Os pensamentos de urinar desapareceram. A excitação afastou todos 
os outros instintos e o levou a agir. Não havia como voltar atrás na pergunta 
que ele havia feito, e não havia como reverter a maneira como ele prendeu 
o homem que encontrara na sala na parede e o beijou. Na maioria das 
circunstâncias, Vincent nunca teria ousado fazer o que acabara de fazer, 
mas hoje era diferente - hoje, ele estava a três mil quilômetros da cidade 
que chamava de lar, e de todos os rostos familiares nela. 
Um novo começo. Uma lousa em branco. 
E um ômega lindo e maduro no cio para começar. 
A mão de Vincent mergulhou atrás da braguilha de seu parceiro, e ele 
apertou a ereção que encontrou do outro lado. Um suspiro foi sua 
recompensa, e logo depois, seu parceiro murchou contra ele, apoiando a 
cabeça no ombro de Vincent enquanto seus quadris resistiam contra a mão 
de Vincent. 
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— Oh Deus. — A minúscula declaração foi falada apenas quando o 
beijo terminou. Não estava encharcado nos tons roucos de um ômega no 
cio, mas falado por uma necessidade equilibrada - Vincent sabia a diferença 
mais intimamente do que gostaria de admitir. Um momento depois, a frase 
foi pontuada por um suspiro interior, e Vincent se preparou enquanto o 
ômega bombeava em sua palma novamente. — Sim. 
— Qual o seu nome? — Vincent perguntou. Ele não conseguia se 
lembrar de tê-lo visto na cerimônia. Com um rosto como o seu, doce e 
despretensioso, olhos brilhantes e cabelos escuros, caindo em ondas soltas 
implorando para serem cachos, Vincent teria se lembrado. E agora que ele 
tinha visto os detalhes mais finos do rosto do ômega, ele nunca iria 
esquecer - as linhas finas afundadas nos cantos de seus olhos e lábios, a 
espessura e textura de sua pele por horas passadas ao ar livre... 
Quem quer que fosse o ômega, ele era mais velho que Vincent - 
possivelmente velho o suficiente para não entrar no cio por muito mais 
tempo. O pensamento ficou com Vincent e fez seu pau latejar. Jovens 
ômegas, confiantes e fluidos em sua sexualidade, possuíam o sexo, seus 
corpos e o poder que sua juventude lhes proporcionava. Vincent não achou 
graça nisso. O que ele preferia em seus parceiros era a idade. Experiência. 
Uma compreensão completa da vida e do sexo. Para dar prazer a um 
homem assim? Um homem que viveu sua vida, sabia quem era e do que 
gostava? 
A ideia de empurrar alguém assim contra uma parede e trabalhar 
orgasmo após orgasmo fez Vincent quente o suficiente para deixar cair a 
parte lógica e reservada de si mesmo e fazer algo que raramente fazia - 
abraçar o momento. 
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Se esta seria uma dos últimos cios do ômega, ele queria torná-lo um 
que ele com certeza se lembraria. 
— Mal! — o ômega engasgou. 
O nome era abreviação de alguma coisa, Vincent tinha certeza, mas 
o que era, ele ficoupensando. Vincent passou os dedos ao longo do eixo de 
Mal, então virou a cabeça para o lado e deu um beijo quente no pescoço de 
Mal enquanto ele contemplava o mistério. Eles eram quase da mesma 
altura - Vincent era, talvez, alguns centímetros mais alto - e a proximidade 
em suas estaturas permitia a Vincent um acesso livre ao corpo de Mal. 
Ele planejou tirar o máximo proveito disso. 
— Diga-me o que você quer, Mal, — Vincent sussurrou. Uma emoção 
arrepiou seu peito, e com cada palavra, sua confiança cresceu. Quando ele 
teve permissão para ser tão dominante? Isso é verdade para si mesmo? — 
Diga-me como posso ajudá-lo. 
O cheiro do calor de Mal estava se deteriorando, mas isso não 
significava que ele não precisava de alívio. Vincent entendeu o que era ser 
escravizado pela necessidade primordial - estar sozinho e desesperado por 
alívio quando apenas o toque de outro humano bastaria. Ele poderia ajudar 
os dois. Ele iria ajudar os dois. Este fim de semana foi sua primeira amostra 
de como sua vida poderia ser fora de Corvallis, e ele iria aproveitar ao 
máximo. 
— O vibrador, — Mal sussurrou. O som de sua voz estava tenso e 
Vincent mal entendeu as palavras. — Eu preciso... preciso... 
O resto do que Mal disse se transformou em nada. Vincent concluiu 
seu significado do mesmo jeito. Antes que Mal pudesse tentar tatear o resto 
de seu pensamento, Vincent separou sua mão da protuberância de Mal e 
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pegou o vibrador do chão. Havia um interruptor na lateral, que ele acionou. 
O dispositivo zumbiu em sua mão, minúsculo, mas assustador. Precisava ser 
higienizado, mas Vincent não viu nada no armário que não fosse cáustico. 
Ele teria que manter o vibrador sobre as roupas de Mal enquanto o levava 
ao orgasmo. 
Tudo bem - Vincent saboreou o desafio. 
Com o vibrador em suas mãos, Vincent enfiou a mão no V da 
braguilha de Mal. Em um ritmo provocadoramente lento, ele traçou o 
silicone ao longo do contorno do eixo de Mal, forçando-o a saborear o 
contato. Mal engasgou e se contorceu embaixo dele, empurrando sua mão 
às vezes e ficando rígido de prazer em outras. Quando o brinquedo chegou 
perto de suas bolas, o rosto de Mal se contraiu de prazer. Seus olhos se 
fecharam com força. Ele empurrou o vibrador com força - forte o suficiente 
para que Vincent tivesse que prendê-lo contra a parede novamente, seu 
joelho empurrado contra a coxa de Mal e seu braço cruzado no peito de 
Mal, enquanto o vibrador fazia seu trabalho. 
O zumbido pode ter trazido Mal mais perto do orgasmo, mas era a 
experiência que ele iria se lembrar, e Vincent cuidaria para que suas ações 
ficassem na mente de Mal. 
Ele empurrou o vibrador para mais perto do corpo de Mal, e Mal o 
recompensou com um suspiro sufocado de prazer. 
— Sim! — A cabeça de Mal caiu para trás contra a parede, atingindo-
a de uma forma que devia doer. Ele lutou para bombear os quadris, mas 
Vincent o conteve ainda mais, proibindo-o de assumir o controle. O prazer 
que Mal experimentou era para Vincent dar, e ele se recusou a renunciar a 
isso tão facilmente. — Mais duro. Mais forte, por favor! 
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Um desejo como aquele não poderia ser fingido. O som ofegante da 
voz de Mal e o desespero em seu tom atingiram os ouvidos de Vincent como 
genuínos, e a necessidade balançou em sua virilha em resposta. Um 
grunhido se formou baixo em sua garganta, discreto, mas presente mesmo 
assim. Ele o abafou contra o ombro de Mal, farejando-o, atraindo as últimas 
notas de seu calor para os pulmões. 
Fresco. Brilhante. Viciante. Vincent cravou os dentes na pele de Mal, 
e Mal fez os mais belos ruídos de prazer como papel para ele, tão fino e 
delicado que Vincent tinha certeza de que rasgaria, preso na ferocidade das 
correntes entre eles. O pênis de Vincent se contraiu e ele empurrou seus 
quadris apenas uma vez, empurrando sua ereção contra o corpo de Mal, 
bem sobre sua virilha. O prazer explodiu atrás de seus olhos, e o rosnado 
saiu de sua garganta novamente. 
No meio do país, ele entrou na sala errada e encontrou tudo o que 
estava faltando. Não havia mais medo, não havia mais apreensão. Era isso 
que ele deveria fazer e onde deveria estar - um presságio do que estava por 
vir. 
— Goze, — disse Vincent. Sua voz estava rouca de uma forma que ele 
não estava acostumado, sua cadência arredondada e pesada. Seu pênis 
protestou contra sua braguilha, querendo sair e querendo entrar em Mal. 
— Gozae em sua cueca. Eu quero que você os encharcar. O resto da noite, 
quero que se lembre de como te fiz sentir. 
Houve um som no fundo da garganta de Mal, altamente excitado e 
tão frágil que era quase cristalino. Um gemido, Vincent teria pensado, se 
não fosse pela maneira como soou tão doce. 
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— Oh, Deus, — Mal respirou. Sua voz estava tensa da mesma maneira 
doce, como açúcar em pó sobre mel. 
Vincent farejou seu pescoço e roçou os dentes na pele de Mal. Outro 
som saiu dos lábios de Mal, mais cheio e mais confiante do que antes. 
Ele estava aceitando seu prazer, Vincent percebeu. Ele era o dono. 
De repente, Mal deu um salto para frente e Vincent reajustou sua 
posição para prendê-lo de volta no lugar. Ele estava feliz por ter feito isso. 
Um segundo depois da rebelião de Mal, ele caiu, sem ossos, contra a 
parede. Seu peito arfou e a umidade floresceu na frente de sua cueca boxer. 
Ele gozou. 
Vincent afastou o vibrador do corpo de Mal e o desligou, então deu 
um passo modesto para trás para dar a Mal algum espaço. O cheiro de seu 
cio não era nada mais do que uma sugestão no ar, mas Vincent se encontrou 
respirando mais profundamente do que o necessário para que pudesse 
memorizar como isso causava arrepios em seus braços. 
— Isso... — Mal exalou lenta e pesadamente, tirando o ar de seus 
pulmões. — Isso foi... bom demais. Eu não... eu não fico com caras. 
Realmente não é como eu. Espero que não esteja ofendido nem nada. Eu, 
hum... 
— Aqui. — Vincent tirou um cartão de visita do bolso. O nome nele 
era antigo e desatualizado, mas era o nome pelo qual seus pacientes o 
conheciam. O que importava era que o número de telefone ainda estava 
correto - e era. — Não é uma conexão se você conseguir meu número com 
isso, certo? 
— Você quer me dar seu número? — Mal perguntou, parecendo 
perplexo. 
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— Por que não? — Vincent sorriu. Ele apresentou o cartão e o 
vibrador a Mal como um pacote. — Você não é o único que se divertiu. 
Mal aceitou sua oferta, um toque de rubor espalhou-se pela ponte 
de seu nariz. Foi encantador. 
— Eu, hum, eu provavelmente deveria estar... indo, — Mal gaguejou. 
Colocou o cartão de visita e o vibrador no bolso interno do paletó e 
contornou Vincent a caminho da porta. No caminho para lá, seu pé 
prendeu-se no balde de esfregão amarelo e ele caiu para a frente, agitando 
os braços. Vincent estendeu a mão para pegá-lo, mas Mal agarrou uma 
prateleira e se endireitou. O equilíbrio recuperado, ele escovou o terno 
como se quisesse fazer acrobacias desajeitadas, então acenou para Vincent 
um pouco sério demais. — Obrigado. 
— De nada. 
Mal foi até a porta. Sua mão repousou na maçaneta da porta, mas 
seu pulso permaneceu imóvel, e a porta permaneceu fechada. Vincent o 
observou com curiosidade, tentando descobrir o que se passava em sua 
cabeça. 
— Você está aqui para o casamento de Alex e Laurence, certo? — Mal 
perguntou finalmente. 
Vincent concordou. — Eu estou. 
— Então... — Mal engoliu em seco nervosamente e sorriu. A 
expressão, embora tensa, era genuína. — Então talvez eu te veja por aí. Foi 
bom conhecê-lo. 
— Da mesma forma. 
Parecendo muito perturbado para dizer qualquer outra coisa, Mal 
abriu a porta e saiu da sala, deixando Vincent sozinho. 
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— Bem, então, — Vincent murmurou, sorrindo. Ele afundou contra a 
parede onde Mal havia estado e parou por um momento para acalmar o 
coração. Então, sem mais nadaa dizer, ele riu. 
Se isso era um presságio da vida que estava prestes a levar, agora que 
estava recomeçando em Aurora, a mudança de Corvallis valeu a pena a dor 
de cabeça e o aborrecimento. Pela primeira vez nos últimos anos, Vincent 
sentiu que suas asas estavam abertas e os ventos estavam a seu favor. 
Ele nunca quis perder esse sentimento. 
Enquanto ele sorria para nada, muito envolvido em seus devaneios 
para se preocupar com sua bexiga cheia ou a ereção que iria, 
inevitavelmente, complicar a urina que ele precisava liberar, o telefone de 
Vincent tocou. Ele o tirou do bolso para descobrir que havia uma mensagem 
esperando por ele do Grupo de Apoio ao Pai Solteiro - o pequeno grupo de 
amigos que antes eram digitais que se tornaram algumas das pessoas mais 
importantes de sua vida. 
Antigamente, Vincent se distinguia, porque hoje, pela primeira vez, 
os pais solteiros estavam reunidos no mesmo lugar ao mesmo tempo. Cada 
um deles reservou um tempo fora de suas programações para comparecer 
ao casamento de um dos seus - Gwynning - que acabara de se casar com o 
amor de sua vida e que agora estava atrasado para sua própria recepção. 
A mensagem era de TeenDad2, que era o melhor amigo do novo 
noivo de Gwynning. 
TeenDad2: @LoveHarley @xVerity @KnotMyProblem, cadê vocês??? 
Não marco Gwynn por razões óbvias, mas vamos lá! Precisamos nos 
apressar! 
A SOLUÇÃO 
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xVerity: Você está certo. Já vou, TD. Eu preciso encontrar o banheiro 
primeiro. 
TeenDad2: omg xV não se confunda. Quando examinamos o local na 
semana passada, sem brincadeira, entrei em um armário de 
armazenamento quando estava procurando o banheiro. O banheiro fica à 
direita da placa, não à esquerda. Se você vir um balde de esfregão amarelo, 
você está com a porta errada 
Vincent olhou para o balde de esfregão amarelo em questão. Era o 
mesmo em que Mal quase tropeçara. Havia uma pequena bola de filme 
plástico descartada dentro dela, mas por outro lado, não era nada notável. 
xVerity: Obrigado pelo aviso. Vou me certificar de não confundir o 
balde de esfregão com um banheiro. Eu já vou, ok? 
TeenDad2: é isso aí! 
Vincent guardou o telefone no bolso, jogou os ombros para trás e fez 
o possível para esconder a ereção que tinha certeza de que não iria 
amolecer tão cedo. 
Mal. 
Que nome curioso. 
Vincent saiu do armário e foi até a porta ao lado usar o banheiro, mas 
não importava onde ele fosse, os pensamentos do ômega que ele ajudara 
em seu cio o encontravam. 
 
 
 
3 
VINCENT 
 
O banheiro do Kingsmen Club Banquet Hall pertencia a uma revista. 
Vincent passou pela porta e pisou no piso de cimento manchado de 
marrom. A superfície estava selada com um verniz brilhante e polido com 
tanto cuidado que Vincent quase acreditou que era a primeira pessoa a 
pisar no banheiro o dia todo. As paredes eram feitas de pedaços de madeira 
recuperados, cortados na mesma espessura, mas em comprimentos 
diferentes, empilhados como tijolos. Suas cores variavam do escuro ao 
claro, obras de arte simplesmente em virtude de sua montagem e da 
singularidade de sua textura. Luzes brilhantes no teto afugentaram as 
sombras, fazendo com que as luminárias de metal em cada uma das pias 
brilhassem. Vincent piscou algumas vezes na tentativa de se ajustar à 
iluminação da trilha, então se dirigiu a um dos mictórios divididos e rezou 
para que pudesse domar sua ereção o suficiente para se aliviar sem fazer 
uma grande bagunça. 
Ninguém mais no banheiro, o que significava que ele poderia levar o 
tempo que precisasse para controlar sua ereção e as rupturas uretrais que 
isso causaria, sem sofrer nenhum constrangimento. Ele abriu o zíper da 
braguilha, abaixou a cabeça e fez o possível para mirar. 
Era pior do que ter ereção matinal. 
Enquanto ele lutava para manter o fluxo centralizado, seu telefone 
tocou várias vezes. Vincent franziu a testa, terminou o mais rápido que 
pôde, foi até a pia e lavou as mãos. Havia pequenas toalhas de mão 
A SOLUÇÃO 
24 
 
 
enroladas e empilhadas ordenadamente em uma prateleira ao lado das 
pias, e ele escolheu uma para secar. 
Gwynn realmente deu tudo de si na recepção. Não só a cerimônia de 
casamento foi linda e curta de bom gosto, mas o local para a recepção foi 
lindo. Aurora era um lugar bonito e Vincent ficou animado para descobrir 
mais sobre ele. 
Quando as mãos de Vincent ficaram secas, ele tirou o telefone do 
bolso e verificou suas mensagens. Um era uma marcação dos pais solteiros, 
mas a notificação que chamou sua atenção não era de seu aplicativo de 
bate-papo - era uma mensagem de texto de um número desconhecido. 
Vincent deu um toque, ansioso para ler na íntegra. 
Ei, é o Mal. Achei que você deveria ter meu número, já que tão 
generosamente me deu o seu. Foi divertido conhecer você. Até a próxima 
Vincent sorriu e pensou em responder, mas desistiu. Se ele fosse 
muito forte, ia fazer papel de bobo. A mensagem não exigia uma resposta 
imediata, então ele a deixou passar. Depois que algum tempo tivesse 
passado, ele responderia. Por mais que ele quisesse saber quem era Mal, e 
por que ele estava em um armário com um vibrador, jogar com calma 
funcionaria em seu benefício. Com sorte, quando ele respondesse, Mal 
estaria ansioso para ouvir de volta dele. 
Para ocupar sua mente enquanto isso, ele acessou suas notificações 
e trouxe a mensagem que esperava por ele dos Pais Solteiros. 
PIPER SCOTT 
25 
 
 
KnotMyProblem: @xVerity, chamando nosso destemido líder. 
Apresente-se para o serviço próximo às portas da frente do salão de 
banquetes imediatamente, ou enfrente um irl1 chutador de traseiros 
TeenDad2: omg Knot, você não pode simplesmente dizer que vai 
chutar a bunda dele. E se ele for embora e nunca mais voltar? 
KnotMyProblem: TD, ele está visitando todo o caminho de outro 
estado só para nos ver. Eu não acho que você tenha nada com que se 
preocupar 
LoveHarley: Vocês estão me zoando. Eu sou o único de pé na porta da 
frente do salão de banquetes agr então idk2 o que vocês estão falando :P 
Claro. Vincent sorriu e estava prestes a responder quando viu que 
TeenDad2 estava digitando. Em vez disso, ele assistiu à conversa, 
interessado em ver como se desenrolava. 
TeenDad2: Mas perdemos Gwynn, rapazes, então até que ele 
responda às nossas mensagens, idk quando poderemos tirar a foto 
KnotMyProblem: O que você quer dizer com 'o perdeu'? 
TeenDad2: como se sua limusine fosse mia. Alex e Gwynn têm seu 
próprio transporte privado. Havia uma limusine separada para a festa de 
casamento, e estávamos viajando juntos no início, então a limusine de 
Gwynn foi desaparecida, e ninguém sabe o que aconteceu 
KnotMyProblem: Gwynn, aquele cão. Não se cansa daquele menino 
Vincent conteve um bufo. 
xVerity: Crianças, comportem-se. 
LoveHarley: lol! 
 
1 Abreviação para “na vida real” 
2 Abreviação para “eu não sei” 
A SOLUÇÃO 
26 
 
 
TeenDad2: Knot, eww, bruto 
KnotMyProblem: Só estou dizendo, quando ele entrar por aquela 
porta, garanto que o casamento terá sido consumado 
TeenDad2: Eu preciso queimar meus olhos, brb3 
LoveHarley: Bem, volte logo TD porque precisamos de você na porta 
imediatamente! Acho que a limusine está chegando! 
TeenDad2: omg CORRAM CARAS, CORRAM 
KnotMyProblem: Vou trazer os ferros quentes, TD 
TeenDad2: omg 
LoveHarley: xV, você ainda está conosco? Precisamos de você aqui 
também! Não podemos tirar nossa primeira foto de grupo de pai solteiro 
sem você aqui! 
xVerity: Estou a caminho. 
Vincent desligou a tela de seu telefone e colocou o dispositivo no 
bolso. Havia uma pequena lixeira de vime ao lado da pia onde ele jogou sua 
toalha de mão usada, então saiu pela porta. Gwynning estava prestes a 
chegar e ele precisava estar lá para o grande momento. 
A diversão estava prestes a começar. 
 
*** 
 
Ninguém menos que LoveHarley esperava nas portas da frente do 
salão de banquetes, as mãos casualmente enfiadas nos bolsos traseiros doterno, os ombros largos relaxados e orgulhosos. Cabelo loiro curto coroava 
 
3 Abreviação para “volto já” 
PIPER SCOTT 
27 
 
 
sua cabeça, beijado pelo sol californiano. A nuca ao longo de sua mandíbula 
ousada era um pouco mais escura, mostrando uma estrutura óssea 
impressionante. Harley não era um gigante, mas seu corpo era intimidante 
- musculoso de uma forma elegante e poderosa - e havia uma tendência em 
sua presença, um alerta sensato, que reforçava a ideia de que Harley não 
era alguém com quem se mexer. 
Mas quando Vincent se aproximou e Harley virou sua cabeça para 
reconhecer sua presença, o que Vincent acreditava ser hostilidade se 
dissipou. No rosto de Harley estava o sorriso mais ensolarado que Vincent 
já vira. A trepidação de Vincent desapareceu. O sorriso de Harley ofuscou 
suas outras características físicas, e Vincent se sentiu à vontade enquanto 
se aproximava. Vincent não conseguiu rastrear Harley antes do início da 
cerimônia, mas não havia dúvidas em sua mente que era para quem ele 
estava olhando. A qualidade brilhante de sua personalidade online 
combinava com seu sorriso. 
— XV? — Harley perguntou bem-humorado enquanto Vincent se 
aproximava. Seu sorriso radiante cresceu, impossivelmente, ainda mais 
deslumbrante - ele estava genuinamente animado para combinar um rosto 
com um nome. — É você, certo? 
— Sou eu, — Vincent confirmou, retribuindo o sorriso. Quando ele 
chegou perto o suficiente, Harley deu um tapinha em seu ombro, sorrindo 
de orelha a orelha. Uma fileira de dentes brancos perolados, alinhados 
ortodonticamente, iluminou sua expressão. — É tão estranho ver você 
pessoalmente. Achei que você seria... 
— Mais velho? — Vincent perguntou categoricamente, uma 
sobrancelha levantada. 
A SOLUÇÃO 
28 
 
 
Harley riu. — Sim. Talvez. Quer dizer, você não é TD, mas pensei que 
teria quarenta anos ou algo assim. 
— Tenho trinta e cinco anos, se isso faz você se sentir melhor. — 
Vincent torceu um lado dos lábios, sorrindo. — Está tudo nos genes. 
— Bem, foda-se! Pelo menos um de nós descobriu toda a coisa da 
fonte da juventude. — Quando Harley sorriu, rugas finas se aprofundaram 
ao redor de seus olhos. Danos do sol, Vincent adivinhou, em vez de um sinal 
de sua idade. Ele não achava que Harley pudesse ter muito mais do que 
quarenta anos. — Falando em TD… 
— Rapazes! 
Vincent olhou por cima do ombro. TeenDad2, que era pouco mais 
que um adolescente e parecia, saltou em direção à porta e derrapou até 
parar. Ele apoiou as mãos nos joelhos e levou um segundo para recuperar 
o fôlego, então olhou para eles com olhos azuis sinceros. Em sua pressa, o 
cabelo castanho dourado havia caído do lugar e caído sobre sua testa. Ele o 
afastou com a mão antes de falar. — Eu não perdi, não é? 
Vincent apontou para as portas fechadas do salão de banquetes. — 
Não aconteceu nada. Você está livre. 
— Ótimo! — TeenDad2 - TD para abreviar - endireitou-se e puxou o 
paletó. Ele estava agarrado um pouco perto demais de sua protuberância 
de bebê. — Se eu perdesse isso, morreria. 
— Fantástico! Aí você ficará mais próximo da porta, TD, para ter a 
melhor vista, — uma nova voz decretou, juntando-se à conversa. Tinha uma 
qualidade astuta e travessa que Vincent automaticamente associou a um 
homem, e a apenas um homem - KnotMyProblem. O sarcasmo em tudo que 
Knot digitava combinava com o tom sempre brincalhão de sua voz, mas 
PIPER SCOTT 
29 
 
 
para Vincent as semelhanças pararam por aí. Vincent não tinha certeza de 
como esperava a aparência de Knot, mas o homem que se aproximou do 
grupo não era. 
Cada passo que Knot deu, ele assumiu. O clique de seus sapatos 
anunciava sua presença como trompetistas, e com os ombros para trás e as 
mãos enfiadas nos bolsos de trás das calças, ele parecia tão real quanto 
projetava ser. Seu corpo era elegante, mas musculoso. De maneira 
nenhuma ele era tão largo quanto Harley, mas ele usava seu status de alfa 
em sua manga. Knot não era um homem com quem se intrometer. 
Um orgulho poderoso ergueu seu queixo. Postura adequada, terno 
aparentemente costurado ao corpo a partir de seu ajuste requintado, ele 
exalava confiança e superioridade. Havia uma expressão de tubarão em 
seus olhos cinzentos, tornados dóceis pelo humor. Se Vincent o tivesse visto 
sem conhecimento prévio de sua personalidade, ele teria presumido que 
Knot era de dinheiro velho e enfadonho - o tipo de homem cuja identidade 
estava ligada ao número de zeros em sua conta bancária, e cuja fixação no 
ganho material o exauria de sua humanidade. Conhecendo Knot como ele 
conhecia, Vincent sabia que isso não era verdade. 
— Vou ficar na extremidade da foto do grupo, — declarou Knot ao se 
juntar a eles. — O mais longe possível do seu esquema de praga. 
— Eu não me importo, — TD respondeu. — Além disso, oi, Knot. É, 
hum, é bom conhecê-lo pessoalmente. 
— Isso é o que todos dizem. — Knot ergueu uma sobrancelha, seu 
olhar demorando em TD por um momento prolongado antes de varrer o 
grupo. — Então estou supondo que sejam todos, hein? Nós nos juntamos. 
Quando vou descobrir meu superpoder? 
A SOLUÇÃO 
30 
 
 
— Depois da chamada, — disse Vincent com um sorriso malicioso. 
Harley começou a rir. Knot revirou os olhos. TD cobriu o rosto com as 
mãos. Vincent ficou feliz em observar. Esses foram os homens que o 
ajudaram em alguns dos momentos mais difíceis de sua vida, embora eles 
não soubessem disso. Foi incrível conhecê-los pessoalmente e ver suas 
personalidades aparecerem para jogar. 
— Deus, xV, eu sabia que nos daríamos muito bem na vida real. — 
Harley enxugou uma lágrima de seus olhos e acenou com a cabeça em 
direção à parede. — Estão todos prontos para entrar em posição? Onde 
está nosso fotógrafo? 
— Aaron está bem ali, — TD declarou, apontando para um homem 
alto com cabelo escuro que estava a uma distância respeitosa atrás. Ele 
estava de mãos dadas com uma criança em idade pré-escolar em um terno 
minúsculo, cabelos loiros e olhos azuis - a cara de TD. Vincent presumiu que 
a criança era filho de TD, Bo. 
Na outra mão de Aaron, ele segurava uma câmera. 
— Ele está pronto, — disse TD. — Tudo o que estamos esperando 
agora é Gwynn e Alex. E Knot, pare com isso, ok? Por favor? 
Vincent olhou para KnotMyProblem, que tinha passado de astuto a 
azedo. Quando Vincent seguiu seu olhar, percebeu que estava olhando para 
Aaron. A animosidade parecia ser unilateral - Aaron parecia muito focado 
em Gage para notar qualquer má vontade dirigida a si mesmo. 
Amor jovem. 
Um sorriso surgiu no rosto de Vincent. TD, o mártir do bate-papo do 
pai solteiro, havia finalmente encontrado sua felicidade. Depois de tanto 
tempo sozinho e com saudades de seu amante de longa distância, era bom 
PIPER SCOTT 
31 
 
 
vê-los juntos de novo e comprometidos um com o outro. Os pais solteiros 
não eram mais tão solteiros. Se a tendência continuasse, Vincent seria o 
único a ficar sozinho. 
— Se estivermos todos prontos, — disse Vincent, dirigindo a 
conversa, — então vamos nos posicionar. Pessoal, lembrem-se de sorrir. 
Queremos que seja uma lembrança feliz. 
— Não acredito que estamos realmente fazendo isso, — disse Harley 
com uma risada. Ele se posicionou contra a parede, seguido por Knot, que 
se certificou de ficar o mais longe possível da porta. — Todos esses meses 
gastos planejando e organizando finalmente vão valer a pena. 
— Próximo: dominar o mundo. — Knot sorriu. 
— Ou não, — TD protestou. Ele ficou mais perto da porta, então 
passou a mão pelo cabelo mais uma vez para alisá-lo para trás. — Além 
disso, quem tem tempo para o mal quando vocês têm que organizar algo 
para o meu casamento? 
Harley o cutucou gentilmente. — Nós temos o que, um ano e seis 
meses? Vamos pensar em algo. 
— E esse algo definitivamente ainda pode ser mau, — Knot 
acrescentou. 
— Está bem, está bem! — TD riu. — Ele está vindo! Se apresse! 
Vamos ficar prontos. 
O último homemfora do lugar, Vincent se posicionou entre TD e 
Harley e se preparou para a grande entrada de Gwynning. O grupo repassou 
os planos extensivamente por meio de uma mensagem privada 
compartilhada para manter o segredo. Gwynn e Alex não tinham ideia do 
que estava por vir... ou que uma conta estava para ser acertada. 
A SOLUÇÃO 
32 
 
 
— Se alguém quiser se acovardar, esta é sua última chance, — disse 
Harley. — Ele estará aqui em cinco, quatro, três... 
Como Harley conseguiu saber o que estava acontecendo do outro 
lado da porta? Vincent espiou em sua direção com o canto do olho e 
encontrou Harley olhando para a tela de seu telefone. A visão era curiosa, 
mas Vincent não foi capaz de pensar muito nisso. Gwynn estava a caminho, 
e a excitação no ar começou a aumentar. 
— Dois… 
TD ficou tenso como se estivesse segurando o riso. 
— Um… 
Quatro coisas aconteceram ao mesmo tempo naquele momento - 
quatro coisas que Vincent nunca esqueceria. 
As portas se abriram, admitindo Gwynning e seu novo noivo, Alex, no 
Salão de Banquetes do Kingsmen Club. 
Purpurina azul explodiu de um lugar escondido acima da porta, 
chovendo sobre os recém-casados e, até certo ponto, o caça-tanques. 
Uma câmera disparou. 
O silêncio desceu sobre a sala, apesar do fato de que várias centenas 
de convidados estavam reunidos. 
Então, com o passar do momento, o silêncio foi quebrado por uma 
única e abundantemente excitada declaração do filho de TD, Bo. — Glitter! 
A risada varreu a sala de uma vez, quebrando a tensão. Glitter 
continuou a chover sobre a porta como neve fina. De todas as pessoas 
rindo, Gwynn e Alex estavam rindo muito mais de todos eles. 
Vincent nunca sorriu tanto em sua vida. 
PIPER SCOTT 
33 
 
 
Ele estava em Aurora há menos de vinte e quatro horas, mas o senso 
renovado de si mesmo e a enorme quantidade de amor e amizade que ele 
experimentou lá já o faziam sentir como se tivesse encontrado onde 
pertencia. Através da multidão, ele avistou cachos escuros e olhos claros, e 
o sentimento ficou mais forte. 
Mal. 
Aurora ia ser boa para ele, ele já podia sentir isso. 
 
 
 
4 
MAL 
 
Glitter choveu da porta e Mal deu um passo assustado para trás. A 
paranoia que veio com seu cio o atingiu com força total, e não importava o 
quanto ele tentasse dizer a si mesmo que era apenas purpurina, e que ele 
não corria nenhum perigo, sua mente não estava interessada em ouvir. 
Alto. Inesperado. 
Isso fez Mal querer se esconder até que a empolgação diminuísse. 
Quanto menos irritadas as pessoas estivessem, menos propensas a fazer 
algo impulsivo. 
Algo como encurralar um ômega no cio. 
Os bloqueadores fizeram efeito, mas Mal jurou que ainda podia 
sentir o cheiro de sua fertilidade no ar. Foi de seu esperma? Ele fez o melhor 
que pôde para limpar, mas ainda havia uma mancha úmida. Se ele podia 
sentir o cheiro de seu cio, outros também deveriam ser capazes de sentir o 
cheiro. Bastaria um alfa que decidisse que queria um pouco de diversão e... 
Mal não queria pensar sobre isso. Essa não era mais sua vida. 
Incapaz de permanecer na multidão, Mal correu para o fundo do 
salão de banquetes, onde portas de vidro deslizantes davam para um pátio 
coberto de neve. No verão, a paisagem além daquelas portas tinha que ser 
espetacular, mas agora não havia quase nada para ver. Os topos verdes 
arredondados das topiárias4 estavam escondidos sob o acúmulo, e os 
extensos jardins e jardins que os acompanhavam foram perdidos sob 
 
4 Topiaria é a arte de podar plantas em formas ornamentais. 
PIPER SCOTT 
35 
 
 
centímetros de branco. O sol já tinha começado a se pôr, lançando o mundo 
fora do salão de banquete fortemente iluminado em sombras lúgubres e 
alongadas. Era o último dia de janeiro e o mês levou o sol com ele. 
Mal abriu uma fresta da porta e saiu para se juntar à escuridão. A 
geada no ar beliscou seu nariz e congelou o fundo de sua garganta, mas era 
melhor do que ficar onde poderia ser descoberto. Aqui, longe da multidão, 
ele estava seguro. Ninguém iria cheirá-lo do outro lado da sala e decidir que 
queriam um pedaço, e nenhum olhar se demoraria nele enquanto tentavam 
descobrir por que, exatamente, ele estava tão perturbado. 
As solas dos sapatos de Mal esmagaram a neve sob os pés. Uma 
saliência de madeira protegia a área do pátio do pior acúmulo, permitindo 
apenas que a neve acumulada revestisse a cantaria. Cada impacto forte foi 
satisfatório - distraiu Mal do medo injustificado que mantinha seu peito 
apertado e seu coração disparado. Ele passou um tempo andando em 
círculos lentos e constantes apenas para ouvir o barulho de seus passos, 
então foi se acomodar em um banco de pedra ao lado do pátio. Uma fina 
camada de neve havia caído sobre ele, que Mal afastou com as costas da 
mão. Quando foi varrido, Mal se sentou. A frieza da pedra infiltrou-se em 
suas calças e na parte de trás de suas coxas, tão fria que queimou. Ele 
estremeceu e tentou mudar seu peso, mas não encontrou alívio. 
Finalmente, ele se levantou e limpou a parte de trás das calças, lamentando 
sua decisão. 
Parecia que andar lento era sua única opção. 
Mal vagou pelo pátio, cronometrando cada ruído de seus passos no 
metrônomo de sua mente. Se ele esfriasse, ele seria capaz de voltar para 
dentro? A parte dele que não estava irracionalmente apavorada ansiava por 
A SOLUÇÃO 
36 
 
 
fazer conexões - fazia muito tempo desde que ele tinha ido a um 
casamento, e ele ansiava para ver se talvez, desta vez, ele encontraria 
alguém especial. Ao longo dos anos, ele assistiu, um por um, seus amigos 
do Lotus Branco formarem pares. Seu melhor amigo, Seth, foi o primeiro, 
depois Elijah e Lucian... até Gabriel, que tinha sido mentalmente distorcido 
de maneiras que Mal pensava que nunca seria capaz de superar, encontrou 
alguém para amar. Eles tiveram filhos, agora crescidos. Essas crianças, as 
que Mal amava quando bebês, estavam crescidas e tinham seus próprios 
bebês. Alex, um dos parentes distantes de Gabriel por casamento e uma 
das crianças que Mal teve como babá uma vez, é quem vai se casar hoje. 
Ele tinha uma filha e um marido - o tipo de vida que Mal costumava sonhar 
seria a sua própria. 
Mas Mal estava a poucas semanas de completar cinquenta anos e ele 
aceitou que alguns sonhos não se realizavam. 
Não que não fosse bom encontrar alguém para cuidar - alguém como 
Vincent. 
O calor percorreu as bochechas de Mal, sem nada a ver com o frio. 
Ele parou e olhou para o outro lado do terreno, perdido em seus próprios 
pensamentos. Dr. Vincent Wasserman, MD, como seu cartão havia 
declarado, não fez Mal se sentir em pânico ou constrangido. Ele fez todas 
as perguntas certas, educadamente pediu permissão e, além de um impulso 
indulgente, estava focado apenas no prazer de Mal. Ele não pediu 
retribuição, e quando Mal ficou com a língua presa, ele suavizou a situação 
e evitou que ficasse estranha. 
Ele deu a Mal seu cartão, apenas no caso de Mal querer ligar. 
PIPER SCOTT 
37 
 
 
O calor nas bochechas de Mal desceu pelo pescoço. Ele estava 
crescido, velho demais para abrigar paixões tolas, mas havia uma qualidade 
honesta em Vincent que ele lutava para esquecer. No final, apesar de seus 
sentimentos, não importou. Vincent era muito mais jovem do que ele - 
tinha que ser. Ele não parecia muito mais velho do que trinta. Apesar das 
coisas encantadoras que ele disse, havia melhores parceiros lá fora para ele 
- homens ou mulheres mais próximos de sua idade do que Mal. 
Era melhor deixá-lo em paz. Além disso, ele não tinha enviado uma 
mensagem a Mal - 
O telefone de Mal vibrou, interrompendo-o no meio de um 
pensamento. Deve ser uma coincidência. Talvez Gage estivesse procurando 
por ele - ele, Aaron e Bo estavam na recepção, e não seria surpresa para 
Mal se eles precisassem dele para cuidar de Bo por apenas alguns minutos. 
Não era Gage. 
Ei :) Este é o Vincent, caso você não tenha percebido no cartão devisita. 
Ei! Mal hesitou, sem saber o que dizer. Fazia muito tempo que não 
conversava com alguém de quem gostava - e que talvez gostasse dele 
também. Hum, desculpe por antes. Realmente. 
Por que você está se desculpando? 
Não havia nada para se desculpar, exceto por seus nervos levando a 
melhor sobre ele. Mal exalou lenta e continuamente, então encontrou 
forças para sorrir. A batida acelerada de seu coração não era mais de 
pânico, mas de antecipação pela conversa que viria. Tudo o que ele 
precisava fazer era ser ele mesmo e ele ficaria bem. 
A SOLUÇÃO 
38 
 
 
Nada. É meu cérebro pregando peças em mim. Não sou fã de grandes 
multidões nos melhores momentos, e agora, com meu cio começando, 
definitivamente não estou no meu melhor. 
Não sei… acho que você foi fenomenal. 
A resposta veio tão rápido que só podia ser sincera. Vincent não 
passou séculos escolhendo as melhores palavras ou editando seu 
comentário para causar impacto - ele falou com o coração e respondeu. 
Não era como a conversa deveria ser. Vincent deveria ter seguido em 
frente. 
Qual foi o truque? 
Mal tirou o cartão de visita de Vincent do bolso e procurou mais 
detalhes. Lá estava seu número de celular, um número de escritório, que 
havia sido riscado por caneta, um endereço de e-mail em nome de Vincent 
e um endereço localizado em Oregon. 
Oregon. 
Mal fez uma careta. 
Oregon estava a milhares de quilômetros de distância. Não era de 
admirar que Vincent estivesse sendo tão amigável - ele estava na cidade 
para o casamento e depois voltaria para casa e esqueceria que o fim de 
semana havia acontecido. Mal deveria ter adivinhado. Ninguém em quem 
ele estava interessado ficou muito tempo em sua vida. 
Mas a expressão nos olhos de Vincent... era errado sonhar? 
Não teria sido tão fenomenal se eu não tivesse alguém me tocando 
como você fez. 
Você é doce. Onde você está agora? Eu não me importaria de correr 
para você novamente. 
PIPER SCOTT 
39 
 
 
Mal piscou e releu a mensagem várias vezes, tentando determinar se 
havia uma insinuação nela ou não. Antes que ele pudesse responder, 
Vincent enviou um texto de acompanhamento. 
Deus, eu quis dizer isso de uma maneira agradável e não sexual. Eu 
sinto muito. Isso foi meio ambíguo, não foi? Acho que não estou 
acostumado com essa coisa de ser um cavalheiro. Eu geralmente fico para 
mim mesmo. 
Um minúsculo sorriso ergueu os lábios de Mal, e um estranho calor 
percorreu seu peito. Vincent era um cara legal, mesmo que eles tivessem 
se conhecido em circunstâncias incomuns. 
Eu geralmente fico sozinho também, mas estou feliz que você tenha 
tropeçado em meu pequeno armário. 
Estou feliz por ter feito isso também. :) 
Um rosto sorridente. Isso foi um bom sinal, certo? Um vento frio 
agitou o cabelo de Mal e deslizou por baixo do paletó, trazendo consigo um 
arrepio que começou entre as omoplatas de Mal e atingiu a parte inferior 
das costas. Enquanto o tempo o esfriava, ele leu de volta seus textos e 
percebeu que havia se esquecido de responder à pergunta de Vincent. 
Ele deveria atender? 
Se ficasse fora onde não havia convidados, poderia diminuir sua 
ansiedade e talvez se recompor o suficiente para voltar para a festa. Mas se 
Vincent saísse para se juntar a ele, Mal não tinha certeza se desejaria voltar. 
Eu ouvi o relógio bater meia-noite. Eu tenho que ir. 
Achei estranho não ter mais te visto no meio da multidão. Um 
segundo você estava lá, no próximo, você se foi. Se sua abóbora o deixar 
encalhado, você me liga? 
A SOLUÇÃO 
40 
 
 
Qual era o jogo de Vincent? Ele era jovem e atraente - perfeitamente 
adequado para qualquer um dos amigos de Alex - mas estava sendo gentil 
com Mal de uma forma que era mais do que amigável. Quantos anos os 
separaram? Quinze? Mais? Talvez Vincent não tivesse visto as rugas nos 
cantos dos olhos de Mal na luz fraca do armário de armazenamento, ou 
talvez ele tivesse bebido muito champanhe e não tivesse notado. Seja qual 
for o caso, Mal pensou que deveria esclarecê-lo. Vincent era bom demais 
para se perder. 
Eu gostaria, mas acho que seu príncipe está em outro castelo. 
Provavelmente não sou tão jovem quanto você pensa. 
Assim? 
Duas cartas nunca haviam atingido Mal com tanta força. Ele olhou 
para o telefone, lutando para compreender a resposta. 
Quer dizer, acho que sou muito mais velho que você. 
Assim? 
Um sorriso apareceu no rosto de Mal. Era uma alegria simples, mas 
ele a acolheu de qualquer maneira. Havia uma chance de que Vincent o 
estivesse acalmando, mas agora, ele não podia deixar de sentir que 
realmente importava para alguém, mesmo que esse alguém fosse quase um 
estranho. 
Vincent continuou com uma segunda mensagem. 
Se você se encontrar encalhado, para onde quer que tenha fugido, 
tudo o que você precisa fazer é me avisar. Não vou mudar de ideia porque 
você rodeou o sol mais algumas vezes do que eu. 
Mal deu tapinhas com a ponta de um sapato na parte de trás do 
outro, desalojando um monte de neve compacta do espaço entre a sola e o 
PIPER SCOTT 
41 
 
 
minúsculo salto em cunha. Minúsculos flocos de neve começaram a flutuar 
preguiçosamente no ar e, para a surpresa de Mal, cordas de luzes brancas 
presas às vigas da saliência ganharam vida. Uma triste noite de janeiro se 
transformou em algo mágico. 
Quando foi a última vez que ele experimentou maravilhas como esta? 
Eu vou, Mal prometeu. Obrigado. 
A seu serviço. Espero te ver novamente em breve. 
Era improvável, mas mesmo que fosse uma gentileza, o sentimento 
foi mais apreciado do que Mal poderia revelar. Ele passou os últimos trinta 
anos de sua vida esquecido ou dispensado por uma razão ou outra, e pela 
primeira vez em décadas ele sentiu... 
O que foi que ele sentiu, exatamente? 
Revigorado. Rejuvenescido. Todo. 
Um pequeno elogio durava muito, e elogio emparelhado com um 
orgasmo? Mal achava que não voltaria tão cedo. 
A conversa chegara ao fim natural. Com vergonha de responder, Mal 
enfiou o telefone de volta no bolso e soltou um suspiro longo e nervoso. Ele 
congelou quando deixou seus lábios, sua respiração subindo como fumaça. 
Não havia sentido em se apegar demais. Após o casamento, Vincent 
iria para casa e seu pequeno conto de fadas estaria terminado. Era mais 
seguro manter o coração fechado. 
Mas a sensação de calor e vibração permaneceu. 
O terceiro tratamento de fertilização in vitro demoraria. A mudança 
estava a caminho - Mal podia sentir isso. O novo ano tinha apenas 
começado e ele pretendia torná-lo o melhor de todos. Vincent era um sinal 
do que estava por vir. 
A SOLUÇÃO 
42 
 
 
Ele faria isso acontecer. Ele viveria seu sonho. 
E se ele se tornou um pai solteiro, ou encontrou um parceiro para se 
estabelecer, ele iria encontrar o seu feliz para sempre. Ele jurou. 
 
 
 
5 
VINCENT 
 
Pela terceira vez desde que purpurina azul choveu de cima da porta, 
Vincent viu Alex se sacudir como um cachorro, derramando um riso caça-
tanques com o resultado de seus esforços. TD gritou em protesto simulado 
e golpeou o ar, como se fosse manter o brilho longe. Não muito longe deles, 
Aaron supervisionou Bo enquanto ele pegava glitter do chão e jogava no ar. 
KnotMyProblem estava o mais longe possível deles sem parecer anti-social, 
com os braços cruzados. Se não fosse pela expressão em seu rosto, Vincent 
teria pensado que ele estava com raiva - mas a dor que ele tentou tanto 
esconder atrás de sua confiança brilhava como uma moeda recém-cunhada 
no fundo de uma piscina. O que estava acontecendo? Vincent não sabia, 
mas o incomodava ver Knot tão perturbado. 
Ele enfiou o telefone de volta no bolso e estava prestes a se 
aproximar de Knot quando Gwynning e Harley chegaram antes dele. 
Distraído pela companhia, o olhar de dor nos olhos de Knot desapareceu. 
Com todos no grupo felizes, o trabalho de Vincent estava feito. Ninguém 
parecia particularmente interessado em incluí-lo na conversa, mas ele 
tentou nãose deixar levar por isso. Por natureza, ele era solitário. Era 
melhor que seus amigos se divertissem juntos do que se arrastar para os 
holofotes na tentativa de se divertir. 
Talvez, desde que ele encontrou um segundo para si mesmo, ele 
pudesse encontrar Mal. Ele realmente deixou a festa tão cedo? Vincent 
olhou ao redor da sala, mas não viu seus cachos escuros. 
Talvez ele tenha. 
A SOLUÇÃO 
44 
 
 
Que pena. 
— XV! — TD exclamou. Antes que Vincent pudesse se preparar, TD 
colocou um braço em volta de seu pescoço e o puxou para perto. — Oh meu 
Deus, você viu as fotos que Aaron tirou? Você foi olhar? 
— Não, — Vincent admitiu. Ele se libertou do controle de TD. — Acho 
que eles são boas? 
— El s são incríveis! Muito obrigado por me ajudar a organizar isso. O 
olhar no rosto de Alex era impagável, e Gwynn é apenas... —Ele riu. — Tudo 
isso é tão bom. É a melhor foto de grupo de um pai solteiro que poderíamos 
ter tirado. 
— Espero que eles sejam postados no grupo? — Vincent sorriu. 
TD concordou. — Se eles não estivessem presos na câmera 
extravagante de Aaron, eu os enviaria agora mesmo. Tenho certeza de que 
será a imagem de fundo do meu telefone para o resto da vida. 
— Duvido que precise da foto para me lembrar. — Vincent estendeu 
o braço, salpicado de purpurina azul. — Eu fui infectado. Vou brilhar aonde 
quer que eu vá. 
Os olhos de TD brilharam. — Eu também, mas Alex e Gwynn também. 
Vale muito a pena, na minha opinião. É um casamento que eles nunca vão 
esquecer... porque o brilho não vai deixar. — TD fez uma pausa. — A 
propósito, com quem você estava falando? Eu vi você no seu telefone antes 
e achei isso estranho, porque todos nós estamos aqui. 
Vincent arqueou uma sobrancelha. — Você está dizendo que as 
únicas pessoas no mundo com quem falo estão nesta sala? 
— Sim. — TD fez uma pausa e franziu a testa. — Bem, e eu acho que 
Nikki, mas ela é muito pequena para um celular ainda, certo? 
PIPER SCOTT 
45 
 
 
— Certo. 
A melancolia momentânea se instalou na alma de Vincent. Nikki, sua 
filha de cinco anos, estava em casa com sua mãe a milhares de quilômetros 
de distância. 
— Assim? — TD sorriu com expectativa. — Com quem você está 
falando? 
Vincent retardou sua resposta e foi resgatado quando o marido de 
Gwynning, Alex, se juntou ao grupo e deu um tapinha no ombro de TD. 
Problemas brilhavam em seus olhos, rivalizados apenas pelo brilho que se 
agarrava a seu cabelo preto-roxo. 
— Sim? — TD perguntou, virando a cabeça na direção de Alex. 
— Você saiu antes de terminarmos, — disse Alex. — Eu tenho algo 
para você. 
— Oh? 
Alex ergueu a mão fechada, desenrolou os dedos para que a palma 
ficasse voltada para o teto e soprou uma montanha de glitter azul no rosto 
de TD. TD dançou para trás, balançando no ar na frente de seu rosto 
enquanto ria. Então, seus lábios se torceram com malícia, ele tirou um 
pequeno pote do bolso. 
Mais brilho. 
Alex deu a Vincent um olhar de desculpas, provavelmente por roubar 
sua companhia, então foi fazer guerra com o homem que havia 
bombardeado seu casamento. Vincent os observou lutar pela posse do pote 
de purpurina por um momento, então viu sua oportunidade e escapuliu. 
Não é que ele não quisesse falar com os outros pais solteiros, mas todos 
eles pareciam felizes fazendo o que estavam fazendo. Quando a emoção do 
A SOLUÇÃO 
46 
 
 
momento acabasse, Vincent se juntaria a eles. Por enquanto, ele precisava 
manter sua mente ocupada para não se sentir culpado por deixar Nikki para 
trás. 
Era hora de ver se o relógio realmente tinha batido meia-noite. 
 
*** 
 
Não havia cachos escuros perto da pista de dança, nem perto das 
mesas de jantar que se alinhavam ao lado da sala mais próxima das janelas. 
Vincent se aventurou pelo corredor silencioso com o armário de 
armazenamento em que tivera o encontro mais emocionante da última 
década de sua vida, mas também não havia sinal de Mal lá. Ocorreu-lhe, 
enquanto voltava para o salão de recepção, que havia uma chance de ele e 
Mal estarem se cruzando enquanto ele vagava. Seria melhor se ele ficasse 
parado e simplesmente observasse? 
Vincent parou na beira da pista de dança e observou a multidão. As 
pessoas começaram a se mover, separando-se de seus grupos para se 
misturarem com outras. A música começou a tocar - lenta e 
emocionalmente - e houve uma corrida enquanto as pessoas cercavam a 
pista de dança. Gwynn e Alex provavelmente estavam compartilhando sua 
primeira dança. 
A migração de convidados permitiu a Vincent uma melhor visão do 
resto do local. Era uma perda de tempo procurar por alguém que já havia 
dito a ele que eles haviam partido, mas Vincent se agarrou à esperança de 
que eles se cruzassem novamente. Sua pele ainda arrepiava de excitação 
PIPER SCOTT 
47 
 
 
por causa do encontro no armário de armazenamento, e a curta conversa 
de texto que trocaram amoleceu o coração de Vincent. 
Mal era lindo, mas também era uma pessoa genuinamente 
interessante. Vincent ansiava por conhecê-lo melhor. 
Enquanto ele procurava na multidão por seu príncipe desaparecido, 
um rosto familiar se aproximou. KnotMyProblem deslizou sem esforço pela 
multidão, nunca parecendo nada menos do que relaxado e casual. Suas 
mãos estavam nos bolsos, e uma de suas sobrancelhas se ergueu um pouco, 
como se ele estivesse perpetuamente intrigado. 
— Ei, — Knot disse ao se juntar a Vincent. — Seu telefone está no 
modo silencioso? Estávamos tentando entrar em contato com você através 
do grupo, mas sem dados. TD ficou preocupado e me enviou em uma 
missão de resgate. Pensando bem, provavelmente era porque ele estava 
preocupado que eu começasse a merda com seu noivo, mas tanto faz. 
— Oh. — Que tipo de merda o Knot iria querer começar? Vincent se 
sentia muito como um estranho olhando para dentro. Havia algo 
acontecendo que ele não estava ciente, mas que vislumbrava de vez em 
quando. — Eu devo ter estado perdido em meus pensamentos. 
— Esquisito. — Knot ofereceu-lhe um sorriso amável. Por trás de sua 
franqueza e sarcástica, Vincent teve a impressão de que era um cara bom. 
— Escute, eu não estou aqui para policiar você ou arrastá-lo de volta para 
o grupo se você quiser ficar por conta própria, mas... Eu sei que todos nós 
ficaríamos felizes por sua companhia, mesmo se você não tiver níveis de TD 
de falador. Basta ter você lá conosco é o suficiente. 
A sinceridade na voz de Knot pegou Vincent de surpresa. Ele fez uma 
pausa antes de responder, tentando encontrar as palavras certas para dizer, 
A SOLUÇÃO 
48 
 
 
mas Knot retomou a conversa antes que ele pudesse reunir seus 
pensamentos. 
— De qualquer forma, se você quiser, todos nós vamos aproveitar o 
open bar. 
— Todos nós? — Vincent ergueu uma sobrancelha. 
Knot revirou os olhos para o céu. — Todos nós, exceto TD, que por 
acaso está gestando outra prole. Mas, você sabe, ele pode tomar suco ou 
algo assim, eu acho. Finja ser uma das crianças grandes. 
— Eu estarei lá. 
— Sempre que estiver pronto, você sabe onde nos encontrar. — Knot 
tirou as mãos dos bolsos. Ele deu um tapinha no ombro de Vincent. — É 
uma sensação bem surreal finalmente conhecê-lo, xV. Espero que venha 
sentar-se conosco e se divertir, mas entendo se precisar de um tempo para 
si mesmo para colocar seus pensamentos juntos. Vou até o bar e me 
asseguro de ter um bom lugar. Harley disse que está trabalhando nisso, mas 
não sei se confio nele ainda. Ele sabe muito. 
— Sabe muito? — Vincent deu uma risadinha. — Realmente? Harley 
parece tão bobo na vida real quanto online. 
— Só estou dizendo... há algo acontecendo com ele. Eu tenho bons 
instintos e eles estão me dizendo que ele é a ponta de um iceberg que 
nenhum de nós está vendo por completo. — Knot encolheu os ombros. — 
Mas, novamente, eu pensei que tinha uma chance com TD, então é isso. Te 
vejo no bar, ok? 
— Certo. — Vincent cruzou os braços frouxamente sobre o peito, 
sorrindo.Uma chance com TD? Knot? Talvez o julgamento de Knot 
realmente tenha sido baleado. — Estarei aí em um segundo. 
PIPER SCOTT 
49 
 
 
— Vou cobrar isso de você. — Knot piscou, então abriu caminho 
através da multidão na direção do bar. Vincent o observou até que ele 
sumisse de vista, fazendo o possível para processar o que acabara de 
acontecer. 
Um de seus amigos havia saído de seu caminho para dizer que ele era 
bem-vindo, e nenhuma vez ele tentou coagir Vincent a fazer algo que ele 
não se sentia confortável em fazer. Esse nível de compreensão não era algo 
a que Vincent estava acostumado, e ele não podia deixar de ficar 
emocionado porque os homens que ele considerava família tinham seus 
melhores interesses no coração. Quando foi a última vez que alguém em 
casa veio segui-lo quando ele se separou da multidão? Quando foi que ele 
ouviu que estava tudo bem se ele não tivesse vontade de socializar? 
Nos poucos momentos que passou conversando com Knot apenas 
então, Vincent se sentiu mais amado e apreciado do que em anos. 
Vincent tirou o telefone do bolso. Ele tinha sido marcado em várias 
mensagens pelos pais solteiros, que ele deixou sem ler. Para sua decepção, 
não havia mensagens de Mal esperando. 
Uma última mensagem não faria mal, pois não? Ele não queria vir 
muito forte, mas também não queria que Mal se sentisse como se ele o 
tivesse rejeitado. 
Estou no open bar se quiser tomar uma bebida. :) Sabe, no caso de 
sua abóbora ser redirecionada. 
Um emoji. Quantos anos ele tinha, doze anos? Não foi a primeira vez 
que ele usou enquanto falava com Mal, também. Vincent zombou de sua 
própria mensagem, então balançou a cabeça e guardou o telefone. Se Mal 
estivesse interessado, ele responderia. O respeito que Knot tinha prestado 
A SOLUÇÃO 
50 
 
 
a Vincent seria pago a Mal - Vincent não pressionaria. Ele disse sua parte, e 
ele estava feito. 
Sacudindo o último de seus nervos, Vincent cortou a multidão, 
seguindo os passos de Knot. No caminho, ele pegou uma taça de 
champanhe de uma bandeja de prata servida por um dos garçons. 
Era seu primeiro fim de semana para si mesmo em anos, e ele não 
estava disposto a deixar a culpa ou a decepção tirar o melhor dele. Os pais 
solteiros finalmente estavam unidos - já era hora de ele se juntar a eles para 
a chamada. 
 
 
 
6 
VINCENT 
 
— Não posso acreditar que estamos tendo uma chamada de merda 
agora. — Knot pegou o pãozinho quente na frente dele. — Achei que vocês 
estavam brincando. Eu pensei que estava brincando. Como isso se tornou 
uma coisa? 
— Mais ou menos na mesma época, Operação: Bomba Cintilante se 
tornou uma coisa, — Vincent respondeu. Ele se sentou imprensado entre 
Knot e Harley, sua segunda bebida da noite parcialmente drenada na 
montanha-russa à sua frente. Tinha sido misturado sob encomenda para a 
recepção - algo chamado sonho de lavanda. O champanhe havia descido 
suavemente e sua taça havia muito fora retirada do bar. — Você realmente 
esperava menos de nós, pais solteiros? 
O salão de banquetes se acalmou - a maioria dos convidados já havia 
saído. A entrega de pão fresco que ele arranjou para coincidir com a 
recepção estava atrasada, mas felizmente, apareceu antes que o salão de 
banquetes os expulsasse. Atrás deles, os funcionários do Kingsmen Club 
retiravam as decorações. O barman estava olhando de soslaio para eles nos 
últimos quinze minutos. 
— Eu, pelo menos, sou grato que a lista de chamada seja uma coisa, 
mesmo que tenha sido uma piada feita às minhas custas. — TD usou uma 
pequena faca de plástico para tentar enfiar um retângulo de manteiga em 
seu pãozinho. — Vocês sabem o quanto estou desejando pão? 
— Vou adivinhar, muito, — sugeriu Harley. 
A SOLUÇÃO 
52 
 
 
— Uma tonelada. Estou tão feliz agora. Tão feliz. Tipo, eu fiquei feliz 
quando todos nos serviram aquele jantar realmente gostoso de Kiev com 
os vegetais chiques, mas acho que estou ainda mais feliz por este pão. — 
TD cutucou a manteiga o máximo possível, depois deu de ombros e enfiou 
tudo na boca. Vincent abriu os lábios para perguntar por que TD havia 
passado tanto tempo inserindo a manteiga com cuidado no pão quando ia 
comê-lo inteiro, mas decidiu contra isso. Estar grávido não era brincadeira, 
e ele não estava disposto a arruinar uma boa noite enfrentando os 
hormônios de TD. 
— Arrume uma padaria para o garoto, — disse Knot com sarcasmo 
brincalhão. 
TD revirou os olhos, mas não falou. O pão o impediu de falar. 
Alguém preencheu o silêncio. — Não acredito que vocês fizeram a 
chamada sem mim. 
Vincent olhou por cima do ombro. Um Gwynning muito agitado e 
ligeiramente embriagado foi até o bar e se apoiou no balcão. Seus óculos 
estavam tortos, seu cabelo escuro estava puxado para cima em ângulos 
estranhos de um lado, e ele havia perdido um botão de sua camisa, 
fazendo-o enrolar de maneiras estranhas. Meia hora atrás, ele havia 
desaparecido - ao vê-lo assim, Vincent tinha certeza de que sabia por quê. 
— Gwynn! — Knot sorriu. — Você quer nos dizer que uma brincadeira 
na limusine não foi suficiente? Você teve que sair em sua própria recepção, 
também? 
— Eu não tenho ideia do que você está falando, — Gwynn declarou 
alegremente enquanto se sentava no bar. O sorriso em seu rosto dizia o 
contrário. — Nenhuma pista. 
PIPER SCOTT 
53 
 
 
— De alguma forma, eu duvido disso. 
Vincent pegou o último pãozinho da sacola de entrega e o deslizou 
na direção de Gwynn. — Seu rolo, Gwynn. 
— Obrigado. — O sorriso no rosto de Gwynn era despreocupado - o 
tipo de sorriso que apenas os bêbados e recém-casados poderiam dar. — E 
obrigado por estar aqui... todos vocês. Não posso acreditar que vocês 
vieram até aqui para o meu casamento. 
— Não perderia por nada no mundo, Gwynn, — Harley anunciou. Ele 
ergueu sua caneca - sua sexta cerveja da noite. Vincent nunca tinha visto 
um homem com maior tolerância ao álcool. Apesar de quão fortemente ele 
bebeu, Harley não parecia afetado no mínimo. — É bom estar aqui e mal 
posso esperar para voltar para o casamento de TD para que possamos fazer 
tudo de novo. 
— Mmph! — TD concordou. 
Knot riu. — XV e Harley são os verdadeiros heróis, voando da costa 
oeste para fazer isso. Estou apenas em Nova York - se quisesse, poderia ter 
dirigido. São cerca de doze horas. Mas aceito o elogio. 
— Eu voto que TD tem um casamento de destino, — Harley ofereceu. 
— Taiti? Fiji? Costa Rica? 
TD zumbiu em desacordo. 
— Oh, certo, esqueci-me do bebê. — Harley riu. — Droga. Bem, talvez 
se você for apenas presente, e não aquele que vai se casar, não será tão 
ruim. Quem mais podemos ser engatados? Knot é muito idiota 
— Culpado pela acusação, — Knot disse com um sorriso. 
— E não sou material para um bom marido 
A SOLUÇÃO 
54 
 
 
— Harley! — TD objetou, sua boca finalmente vazia. — Não diga isso! 
Você é excelente para marido. 
— Então eu acho que deixa você, xV. — Harley ergueu uma 
sobrancelha. — Você vai se casar para que todos nós tenhamos uma 
desculpa para ir para Fiji, certo? 
Vincent ergueu uma sobrancelha. Harley deu uma risadinha. 
— Quer dizer, poderia ser em outro lugar que não Fiji, — Harley 
concedeu. — Tenho certeza de que todos nós faremos concessões em 
nosso destino de férias preferido se isso significar que chegaremos ao 
mundo inteiro. 
— Não está acontecendo, — disse Vincent categoricamente. — Eu 
nem estou em um relacionamento agora. 
— E nem eu estava há dois anos, e aqui estou, casado. — Gwynn 
apoiou seu cotovelo na mesa. — Muita coisa pode mudar em muito pouco 
tempo. Eu não desconsideraria. Você está se mudando para Aurora, não é, 
xV? 
— Sim. — Vincent apertou os lábios. Gwynn estava tentando armar 
para ele? Vincent não sabia como recusá-lo educadamente. Além de Mal, 
com quem ele teve a chance de resultados fantásticos, ele não namorava. 
Era muito fácil se machucar. O coração de Vincent já conhecia o jogo e 
optou por não se enredarmais. 
Mas para cachos escuros? Um pequeno sorriso indulgente? 
Uma exceção não seria tão ruim. 
— Uma mudança leva a uma cascata de outras mudanças, — Gwynn 
prometeu. Se era a sabedoria dos bêbados ou uma crença genuína, Vincent 
não sabia dizer. — Sua vida pode ter sido tranquila antes, mas vai melhorar 
PIPER SCOTT 
55 
 
 
quando você se mudar para a cidade. Você conhecerá novas pessoas e, 
embora a maioria dessas novas conexões levem a amizades no local de 
trabalho, há uma chance para mais... 
— Eu não sei, — Knot disse ceticamente. — Acho que Harley é nosso 
próximo candidato ao casamento. Temos um pool de apostas para pais 
solteiros? Devíamos fazer um. Agora que há apenas três de nós ainda 
solteiros, as chances são melhores do que nunca, e como sou muito idiota 
para encontrar o amor, então há uma chance cinquenta por cento de estar 
certo. Invista agora! 
TD estreitou os olhos. — Que tal não começarmos nenhum outro 
grupo de pais solteiros. O seguro não terminou bem. 
— Eu sei. — Havia gravidade na voz de Knot que Vincent não 
esperava. — Mas se você vai deixar uma experiência ruim arruinar o resto 
da sua vida, então não vai se divertir muito, vai? 
Os ombros de TD ficaram tensos. Ele desviou o olhar. A conversa 
descarrilou e tomou rumos indesejáveis e, como líder não oficial dos Pais 
Solteiros, Vincent acreditava que cabia a ele esclarecer tudo. Ele bateu 
palmas, encerrando o momento e efetivamente chamando a atenção de 
todos para ele. Depois de um momento de silêncio, Vincent falou. — Eu 
queria perguntar a noite toda, o que vocês planejaram para depois da 
recepção? 
Gwynn empurrou os óculos no nariz, um olhar malicioso em seu 
rosto. — Bem- 
— Gwynn, todos nós sabemos o que você vai fazer quando a 
recepção acabar, — Knot disse com um rolar bem humorado de olhos. — 
Acho que todos nós estaríamos melhor poupados dos detalhes. TD já está 
A SOLUÇÃO 
56 
 
 
programado para queimar seus olhos graças à sua pequena corrida de 
limusine - se você valoriza a mente dele, você nos manterá em suspense. 
— Oh meu Deus. — TD afundou no balcão do bar, enterrando a 
cabeça nos braços. — Knot! 
— Só estou dizendo como é. — Um canto dos lábios de Knot se 
contorceu em um sorriso malicioso. 
Gwynn riu. Com um aceno de cabeça, ele desceu da cadeira alta do 
bar e puxou sua camisa algumas vezes, como se isso pudesse consertar seus 
botões incompatíveis. — Falando nisso, acho que devo ir. O salão de 
banquetes só nos reservou mais dez minutos. 
— Você não vai fechar o bar com a gente? — Knot perguntou. 
— Não. — Não foi Laurence quem respondeu, mas Alex. Ele passou 
os braços em volta de Laurence por trás e apoiou o queixo no ombro de 
Laurence. — Esses dez minutos são meus. Ele está voltando para casa 
comigo, e vamos fechar o quart- 
— Eeeee isso é o suficiente por esta noite. — TD saltou do bar e 
empurrou Alex e Laurence para longe enquanto os recém-casados riam. 
Enquanto TD os escoltava até as portas da frente do salão de banquetes, 
ele olhou por cima do ombro, de volta para Vincent. — Para responder à 
sua pergunta, Aaron virá me buscar e nós iremos para a cama. Ele foi deixar 
Bo com sua família. Eles vão cuidar dele esta noite. Conhecendo minha 
sorte, ele provavelmente já está esperando do lado de fora, então vou 
mostrar a saída a Alex e Gwynn. Foi muito bom conhecer vocês! Da próxima 
vez, vamos planejar para termos alguns dias juntos, onde possamos nos 
encontrar. 
PIPER SCOTT 
57 
 
 
— Tire algumas férias quando TD se casar no ano que vem, — 
Laurence pediu. Ele estava preso entre Alex, que o segurava por trás, e TD, 
que os empurrava, mas Laurence fez o que pôde para virar a cintura e olhar 
para o bar. — Quando ele se casar, podemos passar alguns dias juntos, 
mesmo que não seja em Fiji. 
— O casamento não será em Fiji, — disse TD com uma risada 
queixosa. — Boa noite a todos. Eu amo vocês, caras! 
— Boa noite, TD! — Harley ligou. — Boa noite, Gwynn! Parabéns! Foi 
incrível conhecer você. E você também, TD. E você, Alex. 
— Boa noite, pessoal, — Knot chamou. — Tente se comportar. 
Agora que a conversa estava morrendo, Vincent viu sua chance de 
intervir. Ele se recostou na cadeira e ergueu a mão para se despedir. — Boa 
noite, Gwynn e Alex. Boa noite, TD. Foi um prazer conhecer todos vocês. 
— Noite! 
Gwynn, Alex e TD saíram do salão de banquetes pelas portas da 
frente. Quando eles se foram, Vincent plantou os pés da cadeira no chão e 
esticou os braços sobre a cabeça. O dia havia chegado ao fim, e que dia 
havia sido. Seu único arrependimento era que Mal não estava ali para 
fechar o bar com ele. Ele não namorava e não se envolvia com homens, mas 
Mal já havia se esgueirado por trás das barreiras de Vincent. Uma exceção 
não faria mal. 
— Parece que depende de nós três, que moramos fora da cidade. — 
Knot esticou os braços sobre a cabeça também, depois esticou o pescoço 
de um lado para o outro. — Nós provavelmente deveríamos sair antes que 
eles saiam com vassouras e nos expulsem. Vocês estão voltando para seus 
hotéis ou querem sair e encontrar um bar comigo em algum lugar? Não vou 
A SOLUÇÃO 
58 
 
 
voltar para casa até segunda-feira de manhã, então tenho algum espaço de 
manobra. 
— Eu adoraria sair com você. — Harley plantou as mãos na barra e se 
levantou. — Eu só tenho que ter certeza de que ligo para checar minha filha 
antes de irmos nos divertir. 
— Sim, nenhum problema mesmo. Presumo que não demore muito. 
— Knot voltou seu olhar para Vincent. — E quanto a você, ó líder 
destemido? Você está pronto para uma festa pós-pai solteiro? 
Vincent abriu a boca para recusar educadamente, mas as palavras 
nunca chegaram a seus lábios. Uma onda de movimento na pista de dança 
vazia roubou sua atenção e, assustado, ele virou a cabeça para olhar. Mal 
atravessou apressado o saguão da recepção, os ombros pressionados 
contra o pescoço e o rosto preocupado. 
O que estava acontecendo? 
A resposta que Vincent estava prestes a dar sumiu de sua mente, 
deslocada pelo que tinha visto. Racionalmente, ele sabia que tudo o que 
Mal estava fazendo era problema dele e que se Mal quisesse sua ajuda, ele 
teria estendido a mão. Mas a urgência frenética com que Mal andava e a 
maneira rígida com que se mantinha gritavam problemas. 
Aconteceu alguma coisa? 
Vincent sabia o que era estar sozinho e indefeso. O medo que 
irradiava de Mal era o medo que ele reconhecia, mesmo que não soubesse 
sua origem. 
Sozinho, sem opções, apavorado... 
Vincent não podia deixá-lo ir. Agora não. 
Ele tinha que consertar as coisas. 
PIPER SCOTT 
59 
 
 
— XV? — Knot perguntou com cautela. Vincent já estava cruzando a 
pista em uma corrida, o pulso latejando na garganta. — O que está 
acontecendo? Você está bem? 
— Sim. Eu só... eu já volto. 
O homem em quem ele não conseguia parar de pensar havia entrado 
em sua vida uma última vez e ele precisava de ajuda. Vincent não o deixaria 
ir embora novamente. 
 
 
 
7 
MAL 
 
O cio era uma coisa inconstante e assustadora. Ele distorceu mentes 
e exigiu corpos, transformando homens racionais em criaturas de luxúria e 
instinto. Mal conhecia suas forças - ele era fértil duas vezes por ano, pouco 
depois de seu décimo sétimo aniversário - mas nunca tinha sido 
exatamente assim. 
Nunca tão intenso, tão opressor. 
Sr. Collins, tem certeza de que deseja prosseguir com este 
procedimento? Passar por tantas rodadas de fertilização in vitro pode 
causar uma tensão em seu corpo... 
Na época, Mal não havia pensado muito nisso. As duas últimas 
rodadas de fertilização in vitro que ele recebeu foram desagradáveis, mas 
por outro lado, sem intercorrências. Ele tomou seus bloqueadores 
conforme necessário e passou o dia. Os picos de fertilidade resultantes 
surgiram e desapareceram. Sempre havia uma coceira que acompanhava 
seus cios, mesmo quando eram medicados - uma sensação insidiosa e 
assustadora que o fazia querer