Box O Presidente

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LIVRO 1
 
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P�������-��, ���� ���� ����� �� ����� ������� ��� �������
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LIVRO 1
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
Í
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
CAPÍTULO 33
CAPÍTULO 34
BÔNUS
LIVRO 2
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
Í
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
CAPÍTULO 33
CAPÍTULO 34
CAPÍTULO 35
CAPÍTULO 36
CAPÍTULO 37
CAPÍTULO 38
EPÍLOGO
BÔNUS
CONHEÇA A ESTÓRIA DE ZARA E BLAKE
TRECHO DE GAROTA VIP
OUTRAS OBRAS DA AUTORA
DISPONÍVEIS NA AMAZON
CONTATOS DA AUTORA
 
 
O texto a seguir foi revisado de acordo com as novas Regras
Ortográficas, entretanto, com o intuito de deixar a leitura mais leve e fluida,
a autora usou de linguagem informal em vários momentos, especialmente
nos diálogos, para que estes se aproximassem da comunicação oral
cotidiana, por isso, é possível encontrar objetos que não estão em
conformidade com a Gramática Normativa.
Para fácil diferenciação do leitor, termos coloquiais, gírias,
estrangeirismos, neologismos, regionalismos, termos técnicos, destaques
da autora, entre outros, foram grafados em itálico.
 
 
CAPÍTULO 1
 
Harry
 
Nova York
 
Mal havia descido do jato coorporativo das Indústrias
Stone e meus assessores já me bombardeavam de
informações e perguntas.
Estávamos começando a montar a equipe que me
auxiliaria na campanha para as próximas eleições e isso
vinha consumindo meu tempo, minha paciência e meu
ânimo.
Eram tantos detalhes e problemas para resolver, que
nunca parecia haver gente o suficiente.
— Sua reunião com o reverendo Norton foi
cancelada, ele entrará em contato para agendar um novo
horário — Lexy, minha assessora pessoal, informou assim
que entrei no carro.
— Isso está me cheirando a armação de Bill Jackson
— comentei com ela.
— Pensei a mesma coisa. Mas o padre nos deve
muitos favores, então, mesmo que tenha cancelado a
reunião de hoje, não me enrolará para sempre.
O apoio do reverendo Norton era crucial, todos
estávamos apostando que quem tivesse seu endosso,
conseguiria vencer as primárias. O homem tinha um
programa de TV em um canal a cabo e milhões de fiéis que
o seguiriam até o inferno e mesmo com minha candidatura
longe de estar oficializada, já estávamos nos alinhando
com todos os contatos e possíveis aliados.
Fora isso, ele vivia em Washington, onde estava todo
mundo que importava.
— Você tem uma reunião com os acionistas às 14h;
eles querem tratar da exportação de armas para o Oriente
Médio.
Respirei profundamente sabendo que essa reunião
me daria muita dor de cabeça.
Embora eu fosse totalmente contra a exportação de
nossas armas para países como Irã, Iraque, Síria e outros,
tão belicosos quanto estes, os acionistas das Indústrias
Stone me pressionavam para que esse mercado fosse
aberto. Só que havia muito a se considerar antes de tomar
esse tipo de decisão.
Nosso atual presidente foi taxativo na última reunião
que tivemos, quando deixou claro que não compactuava
com a ideia de uma empresa genuinamente americana
fornecer armas para países rivais que as usariam para
matar nossos próprios soldados. Era um pensamento bem
controverso, se levássemos em conta que muitos
presidentes americanos provocavam guerras apenas com
o intuito de vender mais armas.
Por uma questão de princípio, eu era contra alimentar
o armamento dos terroristas mais perigosos do mundo, que
almejavam ter em suas mãos as armas mais potentes da
terra. Isso me colocava em uma condição difícil, pois não
agradava em nada nossos acionistas que pouco se lixavam
para quem seria o consumidor final de nossas armas e
menos ainda com meus princípios morais.
— Blake Sullivan ligou avisando que está tudo certo
para o evento que sua esposa está organizando com a alta
sociedade de Washington. — Fiz uma careta ao ouvir o que
Lexy falou. — Eu sei que prefere não pensar nisso, mas
tanto seu vice quanto seus assessores têm razão, você
precisa começar a namorar alguém. Falta um ano e dois
meses para as eleições, se deixar para se casar quando
estiver faltando, sei lá, seis meses, nossos adversários irão
especular se o casamento é verdadeiro. Daí vão começar a
inventar que você é gay ou um reles playboy que não quer
nada com nada e só está concorrendo à presidência para
inflar seu ego e o de sua família.
Minha careta aumentou exponencialmente ao ouvir
aquilo, mas infelizmente era verdade. Nossos adversários
não mediriam esforços, ou o tamanho da mentira, para me
tirar do jogo. Ainda assim, Só de pensar em me casar com
uma mulher que eu mal conhecia, me embrulhava o
estômago.
Porém, as palavras de Lexy me fizeram lembrar de
mais esse problema.
Cuidei de todos os meus passos para ter uma
trajetória impecável rumo à Casa Branca, todavia, não
alcançaria meu objetivo sem estar casado; sem contar que
não poderia ser qualquer pessoa, a mulher ao meu lado
teria que ser alguém que agradasse não apenas a mim,
mas principalmente aos meus futuros eleitores, ela teria
que ser uma espécie de Kate Middleton americana.
Eu estava muito ferrado.
— Diga a ele que não vou fugir — assegurei.
— Ótimo. Embora não tenha concordado muito com a
ideia, espero que dê certo, nós estamos ficando sem
tempo.
Seguimos direto para as Indústrias Stone e durante o
trajeto preferi ficar calado. Havia um emaranhado de coisas
referentes à empresa e ideias para minha campanha na
cabeça, mas ainda tinha que lidar com aqueles carniceiros
loucos por dinheiro.
Caso eu ganhasse as eleições, meu pai voltaria a
ocupar seu posto como presidente do grupo. Claro que
nossa esperança era que Dominic começasse a se
interessar pelos negócios, ele havia estudado para isso,
mas depois que se formou não quis trabalhar na empresa.
Pensar nisso me chateava, Dom era inteligente,
descolado, arguto e totalmente capaz, mas se ele
continuasse agindo dessa forma, o jeito seria papai acabar
com as férias eternas que mamãe o obrigou a tirar, ou, em
último caso, escolher alguém de nossa confiança para tal.
— Bom dia, Sr. Stone — um dos seguranças que
cuidava do andar térreo do prédio saudou.
Parei de andar e estendi a mão para cumprimentá-lo
apropriadamente. Meu avô sempre me falou da importância
de ser atencioso com as pessoas e tratá-las com
humildade e respeito, especialmente eu, que sempre
almejei ir além.
Foi pensando nesse sonho que meus passos foram
guiados, dia após dia, ano após ano.
Eu nunca achava que estava bom o suficiente até
sentiro olhar de aprovação de meu avô, ele era o meu
termômetro para tudo que fazia na vida. Dele eu herdei
grande parte das qualidades que possuía. Graças a Deus,
a fraqueza por mulheres bonitas que havia passado de pai
para filho me pulou e parou em Dominic, ele era um
autêntico Stone nesse sentido.
Claro que eu adorava o sexo feminino, muito, e
quando era mais novo aproveitei tudo o que a beleza e o
nome dos Stone me proporcionou e isso incluía uma boa
cota de mulheres. Mas meu sonho sempre estivera acima
de qualquer coisa e depois dos vinte anos comecei a
refrear aquilo, até chegar no patamar em que me
encontrava agora.
Já havia alguns anos que meus relacionamentos
eram discretos e minhas mulheres, escolhidas a dedo,
Jamais saí com modelos de capas de revista em público,
se alguma me interessava, eu entrava em contato e nosso
encontro acontecia bem longe dos holofotes e a base de
um Termo de Confidencialidade e Sigilo. Eu gostava de ser
discreto e acreditava que isso seria favorável quando a
imprensa fosse revirar minha vida de ponta cabeça.
Como Lexy falou, todo cuidado era pouco para não
ser tachado como um playboy mulherengo que tratava as
mulheres como coisas descartáveis. Foi pensando nisso
que tive dois relacionamentos sérios, com moças discretas,
que combinavam comigo em vários sentidos, só que
nenhum dos dois me provocou uma emoção genuína e por
isso eu terminei.
Meu avô costumava dizer que quando fosse amor de
verdade, eu não iria me desfazer tão fácil, talvez ele não
entendesse que o sonho de uma vida nunca competiria em
pé de igualdade com essa fantasia chamada amor.
Eu admirava a relação que meus avós, meus pais e
minha tia Lou cultivaram durante todos esses anos, mas
devo reconhecer que ajudaria muito a minha se, de
repente, eu encontrasse alguém compatível comigo, de
quem eu gostasse ao menos um pouco para evitar um
casamento de conveniência puro e estrito.
Mas como sabia que isso não seria possível, tudo o
que podia pedir era que encontrasse uma mulher que me
agradasse fisicamente, não falasse besteiras em frente às
câmeras e se não fosse pedir muito, que ela tivesse uma
personalidade doce, porque teria que cuidar de muitos
assuntos ligados a filantropia e ajuda humanitária, mas
antes de tudo ela teria que ser genuína em seus gestos e
palavras, o povo sentia cheiro de mentira a quilômetros de
distância e os urubus da imprensa estavam sempre por
perto para aumentar qualquer fato.
— Os funcionários nem sabem que vai se candidatar,
mas já o idolatram como se você fosse o presidente do
país — disse Lexy quando entramos no elevador,
acompanhados por Zed, meu guarda-costas e também
motorista.
Eu o tinha designado para esta função apenas porque
muitas das decisões que tomava e negócios que fechava,
eram feitos dentro do carro e eu precisava de alguém de
extrema confiança e aqueles dois eram uma extensão de
mim, as pessoas em quem eu mais confiava na vida, fora
minha família.
Eu os conhecia desde pequeno e podia contar com
eles para me ajudar com qualquer pepino que aparecesse.
Lexy estudou comigo desde os primeiros anos de
colégio e resolvia todas as lacunas e problemas que
apareciam em minha vida. Já Zed, era neto de Bauer, que
foi chefe de segurança de Harvey Stone praticamente a
vida toda. Ele era fascinado pelo trabalho que o avô fazia e
depois que Bauer começou a cuidar apenas da logística e
do pessoal que fazia a segurança da família Stone, o neto
começou a acompanhá-lo.
E foi na casa do meu avô que o conheci. Na época eu
tinha sete anos e ele, nove, e apesar da diferença de
idade, nos demos bem imediatamente, talvez porque eu
fosse mais alto que os meninos de sete anos e muito
precoce intelectualmente.
Desde o início, Zed teve uma postura mais protetora
com relação a mim. Embora fosse apenas um pouco mais
alto que eu na época, era bem mais encorpado.
Atualmente, tínhamos quase a mesma altura, parei em
1m90, já ele, chegou a 1m95 e era muito mais forte do que
eu.
Devido à sua força, à medida que crescíamos, ele me
defendeu de muita coisa e me tirou de algumas
enrascadas, então, foi meio natural que se tornasse meu
segurança em alguma época da minha vida.
Ele dizia que era coisa de família, uma vez que
depois que o velho Bauer se aposentou, o pai de Zed
tomou seu lugar, de forma que cresceu com essa ideia de
que os Bauer estavam ali para garantir a segurança dos
Stone. O fato de ter se tornado meu amigo muito antes, foi
apenas um bônus.
O hilário disso tudo era que, apesar de eu ser amigo
tanto de Lexy quanto de Zed desde menino, eles nunca
haviam se esbarrado. Os dois só se conheceram depois
que nos tornamos adultos. Infelizmente, não posso dizer
que formamos um grupo muito unido, uma vez que jamais
se deram bem.
Zed, sério e compenetrado, era o exato oposto da
extrovertida Lexy, que não se cansava de provocar meu
amigo que, devo dizer, tinha a paciência de Jó, pois o
mundo podia estar caindo ao redor, que ele continuava tão
austero como sempre. E quando falava ‘mundo caindo’ me
referia à Lexy enchendo sua paciência. A mulher possuía
zero bom-senso.
Fora a minha família, apenas com Zed e Lexy eu me
dava o direito de ser eu mesmo. E apesar das provocações
de Lexy e da impassibilidade de Zed, eles eram meu
contrapeso e minha consciência em boa parte do tempo, e
eu não poderia estar mais agradecido.
As portas do elevador se abriram e de cara avistei o
coordenador-geral da minha campanha que já se intitulava
futuro Chefe de Gabinete, quando ganhássemos. Sim, ele
era um otimista, ou arrogante, dependia do ponto de vista.
Mas foi exatamente por isso que o contratei.
A presidência foi algo com que sonhei desde bem
pequeno e a vontade apenas aumentou enquanto assistia
à posse do presidente eleito quando eu estava com dez
anos. Tudo o que aconteceu e foi dito naquele dia me
impactou e ficou marcado em minha alma e coração.
Assim que a cerimônia de posse acabou, disse a mim
mesmo que um dia seria eu ali, não pelo status, mas pela
possibilidade de realmente fazer algo grande para o maior
número de pessoas possível.
No entanto, mesmo com essa ambição consolidada
desde cedo, nunca fui o tipo de homem disposto a tudo
para chegar ao poder e era aí que entrava Duncan Allen.
Ele era um grande marqueteiro e não media esforços para
angariar apoio. Toda sua manipulação política era feita por
debaixo dos panos para que nossos concorrentes não
desconfiassem de nada e eu tinha a impressão que o
homem seria capaz de vender a alma ao diabo para chegar
à Casa Branca e nesse momento era de pessoas assim
que eu precisava ao meu lado. Contanto que ele não
comprometesse a minha alma, tudo bem.
— Stone.
Ele se levantou e foi em minha direção.
— Como vai, Allen, acompanhe-me, por favor.
O homem tinha perto dos cinquenta anos e mesmo
tendo elegido vários governadores, nunca conseguiu
chegar à Casa Branca. Sua impetuosidade acabava
fazendo com que seus serviços fossem dispensados na
metade do caminho e por esse motivo ele andava com
sangue nos olhos.
— Bom dia, Ethel, por favor, não passe nenhuma
ligação.
Minha secretária executiva apenas assentiu e voltou
ao trabalho. Ela também fora escolhida a dedo por mim
para que não houvesse qualquer confusão no sentido
amoroso. Tomei essa precaução assim que assumi a
presidência das Indústrias Stone, não queria que a história
de meu avô se repetisse.
Em virtude disso, Ethel Morris era casada e mãe de
dois filhos, além disso, tinha mais de quarenta anos e uma
vasta experiência como secretária em multinacionais e foi
isso o que me interessou.
Entramos em meu escritório acompanhados por Lexy
e Zed.
No início, Allen tinha receio de falar algumas coisas
na presença deles, mas logo percebeu que aqueles dois
eram meus olhos e ouvidos e que não havia segredos
entre nós.
Zed se posicionou ao lado da porta, como sempre
fazia. Com toda a sua altura e porte, impunha bastante
medo. Ele realmente parecia ter nascido para isso, não
pensava em se casar ou ter filhos, pelo menos não tão
cedo e adorava a vida agitada que levávamos. Não poderia
sermais perfeito para mim.
Lexy seguia a mesma linha, de modo que eu estava
muito bem assessorado.
— E então, novidades? — perguntei ao meu
marqueteiro, enquanto me acomodava atrás da minha
mesa.
— Eu e Cathy estamos rodando o país em busca do
apoio das maiores lideranças, tudo na surdina, e vou te
dizer uma coisa, a América está cansada, todos estão
querendo mudança.
Duncan tinha sido contratado para angariar apoio nos
estados onde existiam os maiores colégios eleitorais e eu
sabia que precisaria de toda a ajuda, tanto entre a
população, quanto no partido, porque havia vários fatores
depondo contra mim.
Primeiro, eu não era um político, não no sentido exato
da palavra, afinal, nunca concorri a nenhum cargo, exceto
na época de colégio e universidade. Não por não me achar
capaz de ganhar, mas porque possuía uma aspiração
específica e sempre tive a intenção de chegar diretamente
lá, sem precisar escalar cargos no caminho.
Isso poderia parecer pretencioso, mas era o modo
como via as coisas, eu tinha um objetivo apenas e faria de
tudo para conseguir concretizá-lo.
Por causa disso, fiz um nome e construí uma
reputação que ia além da família Stone, e esperava que
fizesse diferença na hora da votação.
Mas havia um outro problema que talvez fosse ainda
maior: minha idade.
Eu completaria trinta e cinco anos às vésperas da
eleição, o que era uma sorte, em meu ponto de vista,
porque se não fosse assim, teria que esperar mais quatro
anos. Dessa forma, quando anunciasse a minha
candidatura, me tornaria o mais jovem aspirante à
presidência dos Estados Unidos.
Claro que eu poderia ter esperado mais alguns anos,
quando, muito provavelmente, já tivesse uma família sólida,
com filhos e cachorros, mas o cenário político atual era
muito favorável, a população clamava por alguém com
novas ideias e eu acreditava ser essa pessoa.
Continuamos debatendo quais seriam nossos
próximos passos e, no final, Allen foi enfático quanto à
necessidade de escolher minha primeira-dama. Ele achava
que não haveria qualquer problema em fazer um anúncio
repentino, uma vez que sempre fui muito discreto quanto
aos meus relacionamentos, razão pela qual a imprensa não
estranharia um noivado surpresa vindo de minha parte,
mas não poderia demorar muito mais tempo, já que o
casamento teria que acontecer antes das eleições.
— Tem certeza de que nunca ficou com alguém que o
satisfizesse ao ponto de lhe propor casamento? — Lexy
perguntou assim que ele saiu.
— Se isso tivesse acontecido, era bem provável que
ainda estivesse com ela. Então, não, nenhuma delas me
agradou a ponto de eu querer algo mais.
— Nossa, que homem sistemático! Apenas escolha
uma dessas socialites que nasceram para arrumar um
marido rico e pronto, só vai precisar aguentar quatro anos.
Você sabe que o ideal seria que já estivesse casado há um
tempo quando oficializasse a candidatura, mas ficar noivo
já é alguma coisa. Então pare de pensar tanto e agiliza as
coisas.
— Lexy, eu terei que ficar casado por quatro anos,
isso se não me reeleger, aí seriam oito anos ao lado de
uma pessoa, de forma que preciso escolher alguém com
quem tenha um pouco de afinidade e, mais importante, que
não me irrite com qualquer coisa.
Ela revirou os olhos, mas sabia que eu estava certo.
Apesar de tudo o que falou, minha amiga desejava mesmo
era que eu encontrasse alguém de quem gostasse de
verdade. Entretanto, nós estávamos numa corrida e
tínhamos que ser práticos.
— Bom, depois falamos sobre isso, agora temos que
pensar em uma forma de acalmar acionistas sedentos por
sangue.
Ela deu de ombros, mas assentiu e começamos a
trabalhar.
Durante a reunião, fui bombardeado por inúmeras
perguntas e, obviamente, não me esquivei de nenhuma,
ver aqueles homens loucos para que eu cometesse um
deslize, me fez lembrar dos anos que passei seguindo os
passos de meu pai e avô.
Eu poderia ter apenas a metade da idade daqueles
senhores, mas entendia dos negócios melhor que qualquer
pessoa naquela sala, além do mais, sempre fui bom com
as palavras. Diante disso, discursar se tornou uma paixão e
eu usava dessa vantagem para persuadir quem quer que
fosse, de modo que não foi difícil convencê-los de que meu
ponto de vista era o certo a seguir.
— Vai ficar até mais tarde? — Lexy perguntou
enquanto entrávamos novamente em meu escritório.
Fui ao pequeno bar para me servir uma bebida e ela
se sentou em um dos sofás mexendo no celular.
— Sim; preciso analisar meu plano de campanha —
falei quando me sentei na poltrona à sua frente, de onde
fiquei admirando sua beleza.
Alta, loira e dona de um corpo fabuloso, Lexy era
maravilhosa, mas além disso, era uma mulher muito
inteligente, esperta, educada (quando queria) e
extremamente competente.
Tão logo decidi que me candidataria para as próximas
eleições, imaginei que pudéssemos fazer um acordo para
que ela fosse minha primeira-dama. Isso seria perfeito,
porque além de todas essas qualidades, ela podia parecer
durona, mas, na verdade, era naturalmente empática, bem
articulada e sabia exatamente como se portar na frente de
quem fosse.
O problema era sua vida pessoal um tanto duvidosa.
Para uma assistente, seus gostos peculiares não fariam a
menor diferença, mas nem que eu fosse um democrata
conseguiria ser eleito com uma primeira-dama tão liberal. A
imprensa iria esmiuçar sua vida até descobrir suas
bizarrices e isso jamais seria aceito em nosso país.
— Odeio quando me olha assim — ela falou, com os
olhos ainda na tela do celular.
— Odeia mais ainda quando eu a ignoro — retruquei
porque Lexy era uma exibicionista que adorava chamar a
atenção e nada a frustrava mais do que passar
despercebida.
Ela sorriu e jogou os cabelos para trás, fazendo
charme propositalmente, o que me fez rir.
— Hoje é sexta-feira, será que não consegue arrumar
um amigo decente que possa te levar para tomar uma
bebida? — ela falou, num claro intuito de alfinetar Zed, mas
também porque não gostava que eu trabalhasse às sextas
depois do horário ou nos finais de semana.
O que ela e muitas pessoas não entendiam é que era
essa a rotina que eu queria, eu gostava de ser responsável
pelo legado da família Stone e, embora pudesse ir a
qualquer lugar ou conseguir a companhia de qualquer
mulher, preferia continuar focado.
— Eu gosto de trabalhar, não sei que mal há nisso.
— Por Deus, Harry, faz quase um mês que você não
sai com ninguém, como consegue ficar tanto tempo sem
sexo?
Acabei rindo da cara de desolação dela.
— É sério, quando é que você vai transar com uma
mulher sem toda essa burocracia? Vocês ao menos
gozam? Não precisa responder, depois de passar por um
armário mal-humorado e assinar um documento, a pessoa
deve broxar no mesmo instante.
Dessa vez explodi em uma gargalhada.
Lexy adorava pegar no meu pé pelo fato de todos os
meus casos terem que passar, primeiro, pelo armário de
documentos, como ela dizia, antes de poder ter qualquer
contato íntimo.
O armário, no caso, era Zed, que levava seu trabalho
muito a sério. Ele faltava revistar as moças com quem me
encontrava e só relaxou um pouco quando lhe disse que o
colocaria para tomar conta de Dom ou Eva.
Nesse dia eu vi estremecer e desde então ele pegava
mais leve, mas não saía do lado de fora da minha porta,
nem por decreto.
— Quando se almeja ser o presidente dos Estados
Unidos, até o sexo fica em segundo plano. E já aviso que
até que esse assunto esteja resolvido, não pretendo sair
com ninguém. Com ou sem contrato, eu não posso arriscar.
— Tenho pena da pessoa com quem irá se casar e
dividir a cama todas as noites. Não sei se a coitada vai
sofrer pelo excesso, depois de você ter ficado tanto tempo
sem a coisa ou pela escassez, caso continue achando que
a presidência é mais importante que suas obrigações
conjugais. Para amenizar a situação, vou ficar amiga dela,
a mulher vai precisar de um ombro para chorar.
Gargalhei mais uma vez e tentei me imaginar
dormindo todas as noites com alguém ao lado. Essa ideia
parecia absurda e distante, se levasse em conta a vida
solitária e regrada que eu costumava levar.
—Pode ter certeza de que pretendo tirar todos esses
anos de atraso, vamos rezar pra que ela goste bastante de
sexo.
Lexy balançou a cabeça e jogou um beijo no ar antes
de sair, levantando o queixo antes de passar por Zed que
durante esse tempo permaneceu em seu lugar de praxe,
apenas observando nossa interação.
Voltei para trás da minha mesa porque Lexy estaria
de folga durante o fim de semana, mas eu, não, e o melhor
que tinha para fazer era trabalhar.
Quando terminei de ler as mais de cem páginas do
novo contrato que as Indústrias Stone estavam fechando
com o governo, abri meu e-mail para ver se havia alguma
novidade.
O primeiro nome que li foi o de Zara Sullivan e soltei
um gemido involuntário, já imaginando o teor.
Ao abrir, vi que estava certo. Ela havia me mandado
um anexo contendo a ficha completa, acompanhada por
fotos de algumas das moças que participariam de um
evento que decidira organizar em Washington. Segundo
disse, era pra eu já ter uma ideia visual do que encontraria
quando chegasse lá.
Imaginava que o fato de ela ser uma ex espiã tenha
facilitado muito sua pesquisa.
Abri o anexo e sorri para aquela lista interminável. Por
um segundo cogitei não olhar as fotos, pois fazia parecer
que as moças estavam expostas numa prateleira para
serem vendidas e essa ideia não me agradava nem um
pouco.
Só que, infelizmente, isso não era algo prudente a se
fazer. Estava à procura da mulher com quem me casaria e
não dava para me interessar por alguém apenas olhando o
currículo dela. Ela precisaria ter várias qualidades, mas eu
teria que gostar do que via ou isso não daria certo.
A primeira foto que abri era de uma ruiva, muito
conhecida nas altas rodas de Washington e Nova York.
Kimberly Snow vivia aparecendo em colunas sociais e
programas de fofoca. Ela era linda e divertida, mas o
completo oposto do que eu procurava em uma primeira-
dama.
Vi mais algumas e parei em uma que me agradou.
A mulher era loira, tinha vinte e sete anos e vestia um
tubinho comportado. Seu nome era Pamela Buchanan, era
filha de um político local e formada em Direito em Harvard.
Embora tivesse o rosto bonito, não a achei fotogênica,
talvez por causa da expressão fechada que mostrava.
Mas não dava para julgar pela foto, é claro e o baile
serviria exatamente para isso, conhecer uma pretendente à
altura.
Algumas fotos depois, uma me chamou a atenção.
Elizabeth Reagan. Gostei.
Ela tinha lindos cabelos em tom de avelã e olhos
azuis afáveis, mas um tanto tristes. A pele parecia de
porcelana e o rosto fino vinha acompanhado de um sorriso
doce e convidativo.
Sempre fui bom em ler expressões faciais e corporais
e havia algo atrativo em Elizabeth. Ela era linda, óbvio, mas
dava para ver que a câmera gostava dela.
Comecei a ler seus dados que diziam que a garota
era de uma antiga família de Washington, mas sem
nenhuma expressividade no meio político ou mesmo social.
Estudou em colégios renomados, apesar de não
indicar nenhuma universidade. Entretanto, falava três
idiomas, havia feito dezenas de cursos e não gostava da
vida noturna de Washington.
Ela era inquestionavelmente linda, porém, aos 23
anos, me parecia meio nova para ocupar um cargo tão
importante. Mas, mais uma vez, teria que conversar com
ela antes de descartar completamente.
Eu me conhecia bem e sabia que quando
encontrasse a candidata ideal, alguma coisa aconteceria,
como uma luz ligada de repente, me mostrando que ela era
a pessoa certa.
Pelo menos, era com isso que eu estava contando. O
tal evento seria na semana seguinte e eu tinha chegado à
conclusão de que seria lá que eu precisaria me decidir por
alguém. E eu esperava, de verdade, conseguir me
encantar por alguma mulher e, finalmente, seguir meus
planos rumo à Casa Branca.
Continuei com aquela lista interminável e analisei
todos os nomes e fotos, gostando de algumas e
descartando outras antes de encerrar a noite.
 
CAPÍTULO 2
 
Elizabeth
 
Washington DC
 
Meu corpo estava tão cansado, os joelhos latejando e
o estômago roncando de fome, mas precisava terminar o
que fazia antes que Eleanor chegasse.
Normalmente eu não me preocupava com isso,
porque com Stella me ajudando, no meio da tarde estava
tudo feito. Contudo, ela tinha uma entrevista de emprego
naquele dia, então saiu de casa cedo, e mesmo com toda a
minha agilidade, ainda faltava muita coisa para fazer.
Coloquei-me de pé e fiz um leve alongamento a fim
de relaxar os músculos doloridos e fatigados.
Todas as sextas-feiras, assim que minha mãe saía de
casa, eu pulava da cama para dar faxina na antiga mansão
em que morávamos, a mesma em que fui servida por
várias pessoas durante boa parte da infância, mas que
agora abrigava tão somente minha mãe, eu e os únicos
empregados que sobraram, afinal, o tempo das vacas
gordas tinha passado e nossa realidade era outra.
Eleanor manteve o emprego da nossa cozinheira e de
seu marido, que era nosso motorista, jardineiro e faz tudo,
com a condição de que eles dessem conta de todo o
serviço da casa, coisa que era impossível, pois a
propriedade era gigantesca, com isso, eu e Stella, filha
deles e minha melhor — e única — amiga, nos dispusemos
a ajudar para que dessem conta de tudo.
Claro que eles foram contra, afinal, eu era a ‘patroa’,
além do mais, todos nós sabíamos que se minha
digníssima mãe sonhasse que eu ajudava nas tarefas da
casa, os colocaria no olho da rua. Mas seria impossível
para mim deixar Consuelo fazer tudo sozinha. Ela tinha um
problema na coluna que a impedia de fazer muitos
movimentos, imagina limpar uma casa daquelas.
Para completar, Consuelo, Benito e Stella eram
ilegais no país e se saíssem dali, talvez não arrumassem
algo melhor, isso se não fossem deportados, então
agarravam-se ao que tinham.
De minha parte, faria de tudo para mantê-los comigo.
Era deles e de Gemma que vinha todo o afeto que recebia
desde a morte de meu pai, pois minha querida mamãe só
se preocupava com o próprio umbigo e não erguia a mão
para fazer nada naquela casa, nem mesmo seu quarto ela
se preocupava em preservar arrumado. Ela era uma
mulher horrível e eles, minha família.
Eu costumava iniciar a limpeza pelas salas de estar e
jantar, passando pelo hall de entrada de onde só saía
quando o piso ficava reluzente. De lá, ia para a grande
escada com piso de mármore e corrimão de ferro forjado,
todo trabalhado, de onde eu precisava tirar a poeira e
esfregar a flanela até cada detalhe dourado estar brilhando.
Enquanto eu encarnava o papel da própria gata
borralheira, minha mãe passava o dia em um spa com
direito a todo tipo de tratamento, nos outros dias ela ia a
almoços, ao Jockey Club ou às casas de suas amigas
socialites, tentando encontrar uma forma de voltar a ser
rica, já que com seu consumismo desenfreado, a herança
que papai deixou estava prestes a acabar.
Por várias vezes me propus a arrumar um trabalho,
mas ela sempre falava a mesma coisa: não investira todo
aquele dinheiro em minha educação para que eu acabasse
atrás de um balcão de loja.
Balancei a cabeça para tentar dissipar esses
pensamentos e não me aborrecer, mas todo dia ela
aparecia com uma coisa. Eleanor Reagan era uma mulher
fria e gananciosa que tinha prazer em me torturar
psicologicamente. Na minha concepção, era o próprio
diabo de saias usando Loubotins.
Estremeci só de visualizar a imagem enquanto me
retirava do banheiro que acabara de limpar.
Pelo tempo que papai viveu, tudo funcionou
perfeitamente e por alguns anos tive uma vida de princesa.
Ia para o colégio com motorista, tinha uma babá, que
depois se tornou nossa governanta e que foi uma
verdadeira mãe para mim. Fora isso, meu dia era cheio de
atividades tais como balé, aulas de piano, etiqueta, línguas
estrangeiras, culinária, decoração e tudo o que uma dama
da alta sociedade precisava ter em seu “Portifólio para
Arrumar Um Marido Rico”, que todas nós adquiríamos
desde o nascimento.
Eu sabia que meu pai me amava incondicionalmente
e sua única preocupação era que eu fosse feliz. Porém, ele
nunca abriu mão de uma boa educação, por isso mesmo,
depois daprimeira vez em que passou mal, garantiu para
que após sua morte eu continuasse meus estudos e aulas
extracurriculares. Para tanto, separou um fundo destinado
apenas para este fim, que seria gerido por seu melhor
amigo e advogado, caso lhe acontecesse algo.
Acho que mesmo amando a esposa, papai sabia que
ela não se preocuparia com esse assunto, uma vez que
nunca escondeu que tudo o que queria era que eu
arrumasse um bom casamento. E foi só por esse motivo
que eu continuei frequentando bons colégios, pois segundo
ela, eu não precisava de tudo aquilo.
Por causa dele, também pude entrar em alguns
cursos de artes. Eu amava pintar e tinha certeza de que
era apenas por causa disso que ainda não havia
enlouquecido, afinal, suportar minha mãe tirava todas as
minhas forças. Ela me consumia com suas demandas, com
sua doença, com sua obsessão pela riqueza e se não
fosse o pedido do meu pai, pouco antes de sua morte, para
que não deixasse a mansão e permanecesse ao lado de
sua amada esposa, eu já teria ido embora há muito tempo.
Papai tinha a ilusão de que mamãe ainda carregava
consigo os sintomas da depressão pós-parto que teve
depois do meu nascimento e que por isso agia de forma
estranha de vez em quando, mas que ela me amava, razão
pela qual eu precisava cuidar dela.
Por muitos anos, enquanto crescia, realmente pensei
que tinha essa obrigação: ela cuidou de mim desde que
nasci, então era hora de retribuir. Mas na medida em que
ficava mais velha e ganhava entendimento, fui percebendo
que as coisas não eram assim.
Depois que papai morreu, ela se libertou do trabalho
de ter que fingir que gostava de mim e demonstrava seu
rancor sem qualquer pudor. Era como se sempre que me
via, um tipo de demônio tomasse seu corpo, mas a cada
vez que eu tentava me rebelar, ela dava um jeito de
contornar a situação, sempre na base do drama, às vezes
usando meu pai, outras vezes sua depressão... Eu
realmente me sentia uma marionete em suas mãos.
Era tão difícil conviver com uma pessoa bipolar, que
cada dia acordava de um jeito diferente. Meus únicos
momentos de paz dentro daquela casa aconteciam quando
ela saía, e graças a Deus, isso andava acontecendo com
bastante frequência.
Eleanor gastou a herança que papai nos deixou
desenfreadamente e em consequência disso, ela agora se
encontrava praticamente falida. Por esta razão, queria a
todo custo encontrar um marido rico, já que mesmo aos
quarenta e oito anos, sua aparência era impecável. Os
cabelos tingidos de loiro, o corpo esbelto e bem-feito,
conseguido devido às diversas cirurgias plásticas a que se
submeteu, lhe davam uma aparência jovial.
Em contrapartida era uma mulher extremamente fria e
distante. Tanto que não me permitia chamá-la de mãe, nem
mesmo quando estávamos em casa. Isso quando nos
víamos, coisa que raramente acontecia. Sendo assim
nunca nos falávamos, exceto quando era estritamente
necessário.
Eu não podia sequer culpá-la, porque a verdade era
que não tínhamos nada para conversar, mas torcia para
que encontrasse logo esse marido.
Acreditava que quando isso acontecesse, poderia me
livrar dela sem qualquer remorso.
Continuei minha limpeza pensando na decadência de
nossa família e no quanto meu pai ficaria triste se estivesse
vivo para ver onde havíamos chegado.
Eu estava naquela situação, porque à medida que o
dinheiro acabava, os empregados foram sendo
dispensados. Começou com o jardineiro, continuou com as
faxineiras, as arrumadeiras, até chegar em minha doce e
querida Gemma. Conforme um saía, os que ficavam tinham
que, automaticamente, assumir o posto vago, com isso,
nossos funcionários foram acumulando funções às quais
não estavam acostumados e para as quais os salários
eram insuficientes.
Por esse motivo, os que ficaram foram se demitindo,
exceto o motorista, a quem ela pagava rigidamente,
apenas porque jamais se daria ao luxo de andar por aí de
taxi; isso seria um verdadeiro ultrage. Para Eleanor, ele era
como um artigo de primeira necessidade que a ajudava a
sustentar a mentira de que ainda era rica, pelo menos para
suas amigas, tão fúteis quanto ela.
Com toda essa baixa, a manutenção da mansão foi
ficando a desejar, mas Benito se esforçava ao máximo para
cuidar do jardim e da piscina e ainda arranjava tempo para
ajudar sua esposa nos afazeres dela, enquanto eu e Stella
cuidávamos do que nos propusemos a fazer e tomávamos
cuidado para manter tudo em ordem, para que Eleanor não
soltasse os cachorros em Consuelo.
Em virtude de todas essas coisas, eu admitia a mim
mesma imaginar como seria viver longe daqueles muros.
Entretanto, por mais forte que quisesse parecer, eu morria
de medo, Eleanor se encarregara disso. Suas palavras
cruéis ainda me perseguiam feito fantasmas pelos
corredores da velha mansão e era difícil me desvencilhar
delas ou duvidar, afinal, era minha mãe quem as dizia.
Mesmo eu sendo já uma mulher adulta, todas as
vezes que discutíamos, ela deixava claro que o mundo do
lado de fora era cruel e que eu, burra, incompetente e
completamente inútil, com certeza viraria uma moradora de
rua, pois ninguém sobrevivia de arte e eu não era
capacitada para outras coisas, já que não tinha nenhuma
formação, além de ser pálida demais, ao ponto de ninguém
querer me oferecer emprego, achando que eu era doente.
“Você não passa de uma criança ingênua e
perturbada. Não pense que sua vida será muito melhor fora
daqui. Não tem ideia das coisas horríveis que podem
acontecer com uma moça solitária perambulando pelas
ruas, você pode ser feia, mas quando um homem quer
fazer mal, ele não olha isso. Então ponha na cabeça que
só tem a mim e valorize.”
Quando era mais nova, eu me recusava a acreditar
no que ouvia dela, porque tanto Gemma quanto Consuelo
viviam dizendo que eu era linda e inteligente. Então
Gemma foi embora e eu fiquei tão triste, que me permiti
usufruir da minha fase de rebeldia, brigas, discussões e
tudo mais que eu tinha direito.
Mas essa fase acabou e no momento eu me sentia
como um cão domesticado, pelo menos por hora, tinha fé
de que ainda conseguiria reunir força suficiente para me
livrar dela e das armadilhas mentais às quais me
acostumei.
Ao terminar de limpar o piso dos corredores, segui
para o escritório que era de papai, meu lugar preferido em
toda a casa.
Parei o carrinho com os produtos de limpeza em
frente à porta e a abri, sentindo imediatamente o cheiro de
poeira e lugar fechado. Infelizmente eu não tinha tempo
nem ânimo para limpá-lo com a frequência que desejava,
por isso, esse era seu odor usual.
Puxei o carrinho para dentro e sorri ao ver as paredes
cobertas de prateleiras repletas de livros, os quais eu já
tinha lido mais da metade. No chão, o belo tapete persa
que papai comprara especialmente para mim, porque eu
gostava de ficar com ele quando estava em casa e que só
não fora vendido, por causa da ressalva feita em seu
testamento.
Sempre que entrava ali, eu me via sentada nele,
ouvindo suas histórias. Quando ele precisava trabalhar, eu
pegava algo para ler ou algumas de minhas bonecas e me
refugiava lá, esse era o jeito que encontrava de ficar perto
dele e longe de Eleanor com suas palavras maldosas.
Meus olhos se encheram de lágrimas pelas
lembranças que o escritório de papai sempre me trazia.
O que eu havia feito de errado para merecer uma vida
tão ruim assim?
Engoli o choro e comecei a tirar as coisas do lugar,
enrolei o tapete e o coloquei em um canto qualquer, tirei o
pó das dezenas de livros enfileirados e depois varri cada
centímetro de chão empoeirado.
Quando terminei a limpeza, já eram quase 18h e eu
ainda tinha coisas para fazer.
Enquanto me dirigia à cozinha, dava graças a Deus
por Eleanor ter uma rotina tão regrada, ou não teria tempo
de fazer mais nada.
Depois do spa, ela geralmente ia a algum restaurante,
uma festa ou qualquer outro lugar onde pudesse ir à caça.
Eu podia imaginá-la desfilando, com uma taça de
champagne na mão e sem comer praticamente nada, uma
vez que estava sempre em dieta, cada uma mais louca que
a outra.
Minha mãe vivia em prol de sua beleza e nada quea
deixasse menos que perfeita poderia entrar em seu corpo
ou mesmo na casa.
Porque ao menos pela comida ela ainda pagava.
Toda semana deixava uma pequena quantidade de
dinheiro para que Benito fizesse as compras da semana.
Estava quase terminando a limpeza da cozinha
quando escutei a porta de entrada batendo com força.
Era ela!
O barulho de seus saltos ecoou pela casa silenciosa e
imaginei que estivesse me procurando para contar como
havia sido seu dia. Como foi bem tratada no spa, quantos
elogios recebeu por sua beleza e elegância... Sim, exceto
por coisas muito importantes, era apenas para isso que ela
me dignava sua atenção.
Fechei a torneira e peguei uma maçã na fruteira para
disfarçar.
— Aí está você.
Desviei o olhar da pia e passei os olhos rapidamente
pela roupa que ela vestia.
Eleanor possuía muito bom gosto, sempre usava
roupas de grife e bolsas que custavam o valor de um carro,
tudo proveniente da época das vacas gordas, já que agora
mal conseguia comprar uma agulha.
Aliás, até conseguiria, se vendesse suas joias ou
bolsas, coisa que eu acreditava que já estivesse fazendo,
mas apenas para comprar outras mais atuais, afinal, ela
tinha que estar sempre impecável.
Continuei minha varredura até chegar em seu rosto.
Os cabelos estavam bem alinhados como de costume e a
pele perfeitamente maquiada. Nas orelhas, um par de
brincos de diamantes, o único que ela jurou nunca se
desfazer, pois alegava que as coisas iriam melhorar antes
que tivesse de vendê-los.
— Temos um evento para ir — anunciou com certa
ansiedade.
Ela ultimamente nunca me convidava para nada, por
isso achei estranho e continuei em silêncio, achando que
tinha ouvido errado.
— Você não ouviu? Recebemos um convite para uma
festa.
— Sim, senhora, mas não prefere ir sozinha?
Ela torceu a boca e seu olhar ficou frio.
Agora, sim, ela havia voltado ao normal.
— Sabe há quanto tempo não somos convidadas
para um evento realmente grande, onde poderemos
encontrar os homens mais ricos e influentes de
Washington?
Neguei com a cabeça, porque não era algo que me
interessava.
— Foi uma pergunta retórica, eu sei que você não
sabe de nada. Mas continuando, esse evento é a nossa
chance de sair dessa situação calamitosa.
Ela foi até a cafeteira, colocou uma cápsula de seu
café favorito e tamborilou os dedos sobre o balcão até que
a bebida ficasse pronta.
— Ouvi rumores de que Harry Stone vai se candidatar
à presidência nas próximas eleições e ainda não achou sua
primeira-dama — soltou e tomou um gole de seu café.
Mesmo vivendo em Washington, eu não era muito
antenada no que dizia respeito à política e não fazia ideia
de quem fosse esse homem. Além disso, no meu tempo
livre eu gostava de ler os livros do meu pai, era uma forma
de ficar perto dele, então não ouvia rádio e quase nunca
via TV. Contudo, o sobrenome Stone não me era
completamente desconhecido.
— Está pensando em se casar com esse cara e ser a
primeira-dama dele? — questionei com toda a minha
ingenuidade e Eleanor gargalhou.
— Não seria uma má ideia, mas conheço bem tipos
como Stone, sem contar que ele é meio novo para mim,
gosto de homens mais experientes, no entanto, se fizermos
tudo certo, você pode deixá-lo interessado.
Franzi a testa quando me dei conta do que ela estava
planejando fazer.
— Achei que tivesse desistido dessa ideia de me
casar com qualquer um por dinheiro — falei em um fio de
voz, extremamente assustada com aquela possibilidade.
— É claro que eu não desisti. E já vou avisando que
não adianta tentar, porque não conseguirá escapar. Você
irá a esse baile por bem ou por mal e se comportará como
foi ensinada sua vida inteira.
— Por favor, eu não quero me casar com ninguém!
Ela caminhou pela cozinha segurando sua xícara de
café e parou bem ao meu lado. Então agarrou meu pulso e
pude sentir suas unhas cravando em minha pele.
— Como sempre, parece que não está pensando
direito, Liz. Esse casamento pode ser sua chance de se
livrar de mim. Você se casa, me consegue um bom dinheiro
e não precisa mais me ver. Será um ótimo negócio para
nós duas.
Eu nunca fui uma pessoa interesseira, mas confesso
que suas palavras sussurradas me fizeram pensar. Tudo
que eu queria na vida era me ver livre de minha progenitora
com suas manipulações desmedidas e talvez o casamento
fosse o único modo de conseguir isso.
Por outro lado, eu a conhecia bem demais e sabia
que Eleanor não me deixaria livre tão facilmente. Ela
gastaria todo o dinheiro e iria atrás de mim novamente e
isso continuaria por toda a minha vida.
— É a sua chance, por isso, pense bem, querida filha.
Voltei a comer minha maçã enquanto escutava o som
irritante de seus saltos se afastando até que a casa voltou
a ficar silenciosa.
Como eu odiava a minha vida, quando todo esse
tormento iria acabar?
Após me certificar de que a bruxa estava trancada em
seu quarto, segui para a área de serviço com o velho
carrinho de produtos de limpeza rangendo a cada passo
que eu dava.
Olhei para o balcão da lavanderia e me deparei com
um cesto cheio com as roupas dela. Nos dias em que não
estava enfurnada em seu quarto, ela gostava de sair e se
exibir com os velhos vestidos de grife.
Era Consuelo quem cuidava da roupa, mas imaginei
que devia estar sentindo dor para não ter feito seu serviço,
então resolvi ajudá-la. Seria uma boa oportunidade para
pensar no que Eleanor me falou.
Quando terminei já tinha anoitecido. Subi para o meu
quarto e notei que a porta da suíte de Eleanor estava
entreaberta. Dava para ouvir o barulho de seus saltos indo
de um lado para o outro, sinal de que iria sair.
— Elisabeth, venha aqui — ordenou quando percebeu
minha presença através da pequena abertura da porta.
Coloquei metade do corpo para dentro, rezando para
que ela não me pedisse nada, meus músculos estavam
moídos e tudo o que eu queria era tomar um banho quente
para relaxar.
Eleanor estava usando um vestido azul marinho de
corte reto, mas que delineava seu corpo. O rosto se
encontrava muito bem maquiado, como sempre e o cabelo
preso em um coque apertado. Estava linda, mas era de se
esperar, uma vez que se produzir era uma das poucas
coisas que ela sabia fazer na vida.
— Estou de saída e quero que guarde esses vestidos
e as bolsas. Coloque-as dentro de suas caixas para não
pegarem poeira.
Até suspirei quando ela terminou. Achei que fosse me
pedir alguma coisa da cozinha, então estava no lucro.
Passei pela porta enquanto ela se exibia para o
espelho ao mesmo tempo em que se perfumava.
Juntei os cabides que estavam espalhados pelo
quarto e comecei a encaixar os vestidos para depois levá-
los ao closet.
— Voltarei tarde, mas nem pense em sair de casa
com aquela garota baixa renda que você chama de amiga
— ela disse, azeda, antes de sumir pelo corredor que
levava às escadas.
Eleanor odiava minha amizade com a filha dos
nossos empregados e não se preocupava em esconder
sua opinião. O que ela não sabia era que sua ojeriza, na
verdade, apenas nos impulsionava a provocar ainda mais,
por isso, sempre dávamos um jeito de sair escondido para
encontrar com o resto do pessoal.
Organizei todas as coisas no closet, depois apaguei
as luzes e fechei a porta, dando graças a Deus porque
estaria livre de sua presença por algumas horas.
 
 
Quando saí do meu banheiro, após um banho delicioso,
Stella estava deitada em minha cama, balançando as
pernas para o ar.
Minha amiga era linda. Tinha um corpo violão de dar
inveja a qualquer uma, a pele cor de jambo era perfeita, os
cabelos, um charme à parte; lisos, longos, muito pesados e
quase negros, eles chamavam a atenção, tanto quanto seu
corpo e ela adorava exibi-los. Estelita, como sua mãe a
chamava, tinha o sorriso mais gracioso do mundo, estava
sempre de bom humor e isso era uma qualidade que eu
invejava muito.
— Mamãe falou que a Bruxa Má do Oeste saiu —
disse ela, animada.
— Graças a Deus. Mas como foi sua entrevista?
— Ficaram de ligar, porém eu sei que o mercado está
difícil, nunca aparece coisa boa, mas estou rezando para
ser aprovada. Qualquer coisa é melhor que limparo
banheiro de Eleanor e escutar seus insultos.
Stella falava abertamente sobre o que achava da
minha excelentíssima mãe, ela sabia que eu não me
importava.
— Sinto muito por ela ser essa aberração e não uma
pessoa normal, mas um dia vamos nos livrar de tudo isso.
— Ei, não vamos pensar nela agora, consegui
entradas para a boate hoje, a galera toda vai.
Como nunca pude ter meus próprios amigos, acabei
fazendo amizade com os amigos de Stella, pessoas
simples, totalmente diferentes de minha mãe e com quem
eu adorava estar.
Nossa turma era composta por mim, Stella, Freddy e
Luna.
Stella, mesmo sendo dois anos mais nova que eu,
comprava briga com quem quer que fosse para manter seu
cargo de melhor amiga e também para me proteger. Freddy
era boa praça, podia conseguir qualquer coisa em qualquer
lugar, por isso o chamávamos de MacGyver. Luna era a
mais problemática dos quatro, ela gostava de implicar com
a vida de todo mundo, principalmente com a minha, mas
como era prima de Stella, não podíamos simplesmente
descartá-la.
No início ela foi contra eu andar com eles, mas
ultimamente estava se mostrando um pouco mais gentil.
Stella achava que a garota estava apaixonada. Se fosse o
caso, eu esperava que durasse para que parasse de pegar
no meu pé.
— Não sei se consigo, amiga, estou morta — falei me
jogando na cama.
Eu gostava de sair escondido para encontrá-los. Nós
saíamos para dançar, ir ao cinema ou simplesmente jogar
conversa fora. Mas naquela noite eu me sentia exausta.
— Posso imaginar. Se mudar de ideia, me avise —
Stella disse em tom compreensivo, pois sabia que eu só
negava seus convites quando estava muito cansada.
— Eleanor quer me arrastar para um baile de gente
besta igual a ela, quer me apresentar a um figurão que vai
se candidatar à presidência.
Stella arregalou os olhos e depois gargalhou.
— Essa daí não vai descansar enquanto não arrumar
um marido rico ou te vender por alguns milhões de dólares.
Era horrível ouvir isso, mas era a verdade.
— Quem é a vítima dessa vez? — minha amiga
perguntou.
Eleanor já tinha cogitado me casar com um velho
senhor, tão caquético, que — Deus me perdoe, mas graças
a Deus — morreu antes de ela conseguir mexer seus
pauzinhos.
Sem falar no encontro que tentou arranjar com o filho
de uma de suas amigas, mas só de pensar nele tinha
vontade de gargalhar. Era alto, raquítico de tão magro e
ainda tinha espinhas no rosto.
Quando ela me falou que ele não havia gostado de
mim, em vez de me chatear, ajoelhei e orei em
agradecimento por aquela bênção.
Eu tinha um ideal de homem guardado no meu
subconsciente e aquele rapaz não chegava nem perto das
minhas ambições.
— Harry Stone, se não me engano. Acho que já vi
esse sobrenome associado a uma empresa de armas, mas
não lembro de já tê-lo visto.
Minha amiga ficou alguns segundos em silêncio e isso
queria dizer que ela estava processando alguma coisa.
— Ah, meu Deus! Está de brincadeira? Harry Stone é
o Master Crush de 90% das mulheres dos Estados Unidos!
Como você não se lembra dele?
Forcei minha memória, mas não consegui associar
um rosto a esse nome.
— Você me fala de tantos homens que é difícil
lembrar de todos — me defendi.
Stella revirou os olhos e pegou seu celular.
Rapidamente entrou no Google e achou uma foto para me
mostrar.
— Uau! Tenho que admitir que esse Harry exibe algo
muito próximo ao que eu acho ideal na aparência física de
um homem.
— Por favor, Liz, fala a nossa língua.
— Gato pra caramba, deve ser um deus na cama —
brinquei e Stella gargalhou.
Adorávamos comparar beleza física com
desempenho sexual, para nós, existiam homens que já
tinham a pegada estampada no olhar.
Como se tivéssemos muita experiência, pensei.
— Se eu fosse você, adoraria ir a esse baile só para
ter o prazer de estar no mesmo metro quadrado que esse
gato rico e cobiçado. Fora que, se conseguisse fisgar o
bonitão, todos os nossos problemas estariam resolvidos.
Imagina, euzinha, a dama de companhia da primeira-dama
do país, andando livremente pela Casa Branca em meio a
todos aqueles engravatados puritanos. Ninguém iria me
segurar, minha amiga.
Gargalhei e joguei uma almofada nela, Stella era um
barato, mas não entendia que após tantos anos vivendo
com minha mãe, tudo o que eu queria na vida era
liberdade, coisa que uma primeira-dama jamais teria.
Encerrei nosso assunto sobre o Sr. Stone e decidi sair
para dançar, estava cansada, mas encontrar meus amigos
era uma forma de relaxar e esquecer um pouco a merda de
vida que eu tinha.
 
CAPÍTULO 3
 
Elizabeth
 
A boate onde Stella gostava de ir pertencia a Kellan,
um primo de Freddy, e ficava em uma região meio barra
pesada, bem afastada do bairro onde eu morava.
Entretanto, os frequentadores eram, em sua maioria, gente
de bem, que apenas queria desestressar de uma semana
difícil de trabalho.
Como o lugar era simples, eu tentava ao máximo
passar despercebida, o que era difícil, porque grande parte
das pessoas daquele bairro eram negras ou latinas e eu,
com minha pele ultra clara e os olhos azuis, chamava a
atenção sem querer, então não fazia questão de me
arrumar demais.
Por ser noite de hip hop, coloquei um vestidinho preto
com jaqueta jeans, botinhas e muitos acessórios, deixei os
cabelos soltos e fiz uma maquiagem mais carregada.
Se Eleanor me visse, jamais acreditaria que era sua
filha, pois com ela eu sempre usava roupas mais sóbrias e
clássicas, geralmente aquelas que ela não queria mais.
Sim, minhas roupas eram todas provenientes da pilha
que minha mãe tirava de seu closet a cada seis meses. Na
verdade, eu não me lembrava de quando havia comprado
alguma roupa para mim depois de adulta. Mas me
recordava muito bem das palavras cruéis que ouvi na
última vez em que me atrevi a pedir algo:
“Olhe bem para você, Elisabeth, acha mesmo que um
vestido novo fará diferença? Se ao menos fosse bonita...
Não me faça gastar dinheiro à toa.”
Nas primeiras vezes que ela me falou coisas assim,
eu me tranquei no quarto e chorei por horas, mas com o
passar do tempo percebi que só fazia isso por maldade,
inveja ou simplesmente para me magoar. Foi quando parei
de me importar e a me recusar a lhe dar mais munição.
A mulher era do mal e nada iria mudar sua natureza.
Então apenas aceitei que seria daquela forma e resolvi
aproveitar, ver o lado bom daquilo.
As roupas, além de serem lindas, eram sempre
novas. Com isso, eu conseguia me manter sempre bem
vestida e, de quebra, Consuelo e Stella também
conseguiam algumas peças entre as que ficavam boas em
seus corpos bem mais voluptuosos que os nossos. O que
sobrava eu doava para o bazar da igreja, ao que eles
agradeciam efusivamente.
No final, todos saíam ganhando.
Depois de pronta, desci para encontrar Stella, que já
me esperava em frente à porta de entrada.
Quem nos levaria seria Benito. Apesar das outras
obrigações que tinha na casa, ele precisava ficar à
disposição da patroa 24h por dia. Geralmente a levava aos
lugares e voltava para casa, permanecendo à espera de
uma ligação, quando chegava a hora de ir buscá-la.
Então, sempre que íamos sair, aproveitávamos esse
intervalo para que ele nos levasse ao local escolhido e
depois nos pegasse.
No começo ele foi contra, pois tinha medo de que ela
descobrisse, mas depois de algum tempo e muita
insistência, o motorista percebeu que arrumaríamos um
jeito de ir, com ou sem sua ajuda, e decidiu que era mais
seguro colaborar.
Quando ia a seus eventos noturnos dos finais de
semana, Eleanor costumava voltar para casa entre duas e
três da manhã, o que eu achava meio absurdo para alguém
que se dizia “uma mãe de família”, mas não para quem
estava à caça.
Contudo, não iria reclamar e muito menos questionar
o que ela fazia até altas horas na rua, pois adorava quando
ela saía. Mesmo nos dias em que não havia nenhum
programa combinado com Stella, era bom, parecia que o ar
dentro da casa ficava mais leve.
Todas as vezes que eu saía assim, sentia-me a
própria cinderela tendo que estar de volta até meia-noite. A
diferença era que a madrasta má era a mulher que me deu
à luze que, em tese, devia me amar e cuidar.
Saí de meus devaneios deprimentes quando Benito
parou o carro à nossa frente.
— Juízo, meninas — Consuelo falou antes de
entrarmos no carro, como sempre fazia.
Ela também tinha medo de que Eleanor descobrisse
sobre nossas saídas, mas entendia que éramos jovens e
precisávamos curtir a vida.
— Sempre, mãezinha — disse Stella, com voz
angelical, fazendo a mãe revirar os olhos.
A viagem durou cerca de vinte minutos e passamos
todo o caminho falando besteiras e fazendo Benito rir.
— Venho buscar vocês mais tarde. Estelita, fique de
olho em seu celular — ele pediu quando nos deixou em
frente à boate.
— No te preocupe, papito — respondeu ela em sua
língua nativa e ambas nos despedimos.
Atravessamos a rua e já encontramos Freddy e Luna
à nossa espera.
Nosso amigo parecia feliz em nos ver, já Luna, foi
indolente como sempre.
— Aqui estão as pulseiras de acesso de vocês, o DJ
principal já deve estar para começar — Freddy avisou após
nos cumprimentar com um abraço apertado.
Ele estava usando jeans e camiseta, ambos pretos,
cabelos bagunçados e pulseiras com spike. Freddy
também tinha algumas tatuagens e um piercing na língua
que eu, particularmente, achava horrível.
— Cadê a minha? — Luna reclamou e só então
reparei de verdade nela.
A garota podia ser chata, mas era muito bonita e
exatamente por isso, tendia a exagerar no quesito
vestimenta, sempre muito curta, justa e decotada, tudo de
uma vez.
Entretanto, eu não a julgava, achava que cada um
devia se vestir e agir como se sentisse melhor e esse era o
estilo dela.
Meu problema com Luna era outro. A garota tinha
ciúmes de Stella e não disfarçava sua antipatia por mim;
mas eu não podia fazer nada quanto a isso e ficava
chateada com a forma como me tratava às vezes.
— Aqui está, apressada — Freddy disse, passando a
pulseira para ela e depois voltou sua atenção a mim.
— E aí, Liz, já pegou seu celular de volta?
Há dois meses Eleanor estava usando meu celular,
pois o dela caíra na piscina do clube e não havia estimativa
de quando poderia comprar outro, uma vez que mal
podíamos nos sustentar.
— Ainda não — respondi e dei de ombros.
— Acho um absurdo o que a noiva de satã faz com
você — falou, contrariado.
Sorri e balancei a cabeça, meus amigos sempre
chamavam Eleanor assim. Tinha a impressão de que se
digitássemos ‘noiva de satã’ no Google, era capaz de
aparecer a foto dela
— Vamos ter que dar um jeito nessa situação — ele
emendou e na mesma hora neguei com a cabeça.
— Nem pensar — falei, categórica.
Meu amigo sempre dava um jeito de nos ajudar com
tudo e não seria justo ele arcar com mais isso. Sem contar
que eu tinha um dinheiro guardado, proveniente de
algumas joias que ganhei de herança. As peças eram bem
bonitas, mas não faziam meu estilo e como estava
precisando da grana, acabei me desfazendo da grande
maioria.
Quando Eleanor ficou sabendo, quase me matou.
Depois de alguns dias foi atrás de mim, dizendo que estava
precisando de dinheiro, o que me fez perceber que seu
showzinho foi exatamente porque, na verdade, era ela é
quem queria ter feito isso.
Mas de forma alguma eu lhe daria o único dinheiro
que possuía, então inventei que havia comprado material
para minhas aulas de pintura e algumas outras coisas que
ela considerou supérfluas, exceto que entre elas estava
meu celular, o qual ela tomou conta alguns meses depois.
Eu sabia que tinha idade para impor e exigir que ela
me tratasse com, se não amor, pelo menos, respeito. Mas
sempre que eu pensava em confrontá-la ou até mesmo
fugir dali, o rosto amado do meu pai aparecia em minha
mente, junto com sua voz doce me pedindo para cuidar
dela.
Entretanto, havia outra voz em minha cabeça que
sempre me dizia que minha hora iria chegar. Poderia
parecer um tanto insano, mas era a ela que eu me
apegava. Por causa dela mantive meu dinheiro guardado
para quando precisasse.
Eu ainda possuía uma caixinha toda trabalhada, que
pertencera à minha avó, onde mantinha as joias de que
mais gostava, mas essas eu só venderia em um momento
de extrema dificuldade.
— Parem de conversa fiada e vamos entrar — Luna
exigiu, irritada e ansiosa.
— Por que a gente tem que andar com ela? — Stella
perguntou em tom de deboche nos fazendo rir e recebendo
um olhar enviesado da prima.
Diferente de Stella, Luna era americana, já que seu
pai, irmão de Benito, e a esposa dele chegaram aos
Estados Unidos antes de ela nascer. Era um consolo saber
que parte da família Medina estava ali ilegalmente, mas ao
mesmo tempo, era difícil para Stella não ter o mesmo
privilégio.
Entramos na boate lotada e quase todas as pessoas
já estavam se acabando na pista de dança.
Eu amava dançar e como fiz balé clássico por vários
anos, além de dança de salão, atividades obrigatórias a
todas as meninas da minha “classe”, conseguia me virar
muito bem em músicas lentas.
Mas ali eu ficava perdida. Por isso sempre
permanecia vidrada na pista, observando todos os
movimentos, morrendo de inveja, porque aquelas pessoas
realmente sabiam mexer o corpo, enquanto eu era um
desastre total na hora de dançar o hip hop que tanto
adorava.
Para não ficar atrapalhando ninguém, fomos para um
canto que estava um pouco mais tranquilo.
De lá, era possível ver o reservado de Kellan, que por
ser o dono da boate, vivia cercado de meninas.
Devido a isso, nós nunca ficávamos com ele,
preferíamos a pista, afinal, estávamos ali para dançar e
não para nos exibir ou, pior, servir de lanchinho para o
priminho do Freddy.
Ao menos era assim que eu e Stella pensávamos,
quanto a Luna, eu não podia opinar.
— Meu Deus, Liz, só você entende essa sua dança —
Freddy disse pra me provocar e tive que rir.
Eu realmente era péssima, mas não estava me
preocupando muito com isso, tudo o que eu queria era me
divertir. E para isso eu estava no lugar certo.
Tudo ali era simples, o ambiente, as pessoas, mas
também era tão alegre... Aqueles eram meus momentos de
fuga, com aquelas pessoas eu esquecia a merda de vida
que vivia com Eleanor e seus caprichos.
Por volta das 2h, Benito ligou dizendo que estava indo
nos buscar. Quando saímos, ele já estava nos esperando
na rua lateral e chegamos à mansão bem no horário, já que
meia hora depois escutei os saltos de Eleanor pelo
corredor.
Na mesma hora me aconcheguei em meu edredom e
fingi que estava dormindo, pois as vezes ela espiava para
ver o que eu estava fazendo.
Enquanto esperava o sono chegar, voltei a pensar em
meu pai. Imaginei como seria nossa vida se ele não tivesse
morrido. Obviamente, ainda estaria casado com Eleanor,
pois sempre foi bobo por ela, mas eu, com certeza, já
estaria fora dali, estudando em algum país bem longe
dessa mulher e das coisas horríveis que fazia.
Antes de dormir fiz minha oração de sempre, pedindo
que Deus me tirasse daquela situação, afinal, eu ainda era
jovem e tinha as mesmas vontades de qualquer garota de
23 anos, de viver intensamente, namorar, conhecer o
mundo e não me conformava em ficar presa a uma mulher
que só pensava em si.
Eu sabia, dentro de mim, que, mesmo com o pedido
de papai, se não fosse a família de Stella, já teria ido
embora há muito tempo.
Mas eu me sentia responsável por eles, de certa
forma, e nunca me perdoaria se aquela megera lhes
fizesse algo.
Forcei minha mente a mudar o foco dos meus
pensamentos e decidi dormir, teria mais um final de
semana inteiro pela frente e rezava para que Eleanor
tivesse muitos compromissos, pois odiava quando ela
ficava em casa.
 
 
O dia seguinte amanheceu ensolarado e com ótimas
notícias levadas a mim por Stella: Eleanor acordou cedo,
avisou a Consuelo que iria para a casa de campo de uma
amiga e só voltaria no domingo à noite.
Isso foi um ótimo negócio para todo mundo, já que
minha mamãe estaria no meio de gente rica e metida como
ela e a casa ficaria inteira só para nós, o que deixaria
Consuelo, Benito e Stella mais à vontade também.
Desci de pijama mesmo e fui direto para cozinha.
— Bom dia, Liz — Consuelo disse e já puxou uma
cadeira para mim.
Abracei nossa cozinheira antes de mesentar.
— O dia me parece muito auspicioso sem Eleanor por
perto. Nesses dias até os passarinhos cantam mais bonito
— gracejei e elas deram risada. — Mas para onde é que
ela foi mesmo?
— Pelo o que eu entendi, um casal de amigos iria
apresentar um partidão a ela. Meu conselho é que
rezemos, numa dessas a gente se livra da cobra — Stella
comentou.
Eu esperava que desse em alguma coisa, mas
embora houvesse muitos homens ricos e poderosos em
Washington, a grande maioria já tinha sua esposa troféu, o
que dificultava bastante a vida de minha gananciosa mãe.
— Ela não desiste e agora ainda quer me arrastar
para suas loucuras — comentei e servi uma xícara de café.
— Estelita me contou sobre o tal baile. Ela quer
mesmo te apresentar a um candidato à presidência?
— Sim, Consuelo. O cara é um gato, mas vai sentir o
cheiro de interesse de longe, Eleanor não percebe o
quanto é óbvia em sua cega ambição de ser rica.
Harry Stone era muito bonito, um homem acima da
média em todos os quesitos, por isso eu sabia que mesmo
que seguisse o conselho de Stella e fosse a esse evento,
jamais seria sua escolhida. Um cara como ele certamente
estava em busca de uma primeira-dama perfeita e rica
como ele próprio, o que não era mais o meu caso.
— E vocês, o que pensam em fazer hoje? —
Consuelo perguntou enquanto se levantava da mesa.
Nos sábados de manhã, quando Eleanor não estava,
eu dava aulas de pintura, voluntariamente, em um orfanato
que ficava no subúrbio da cidade.
Adorava passar algumas horas com aquelas crianças,
em meio a tintas e pinceis e já que Eleanor só voltaria no
dia seguinte, aproveitaria a chance de fazer isso.
— Acho que vou ao orfanato, as crianças ficam felizes
quando apareço por lá.
Consuelo sorriu, satisfeita, ela gostava do meu
trabalho voluntário e incentivava bastante.
— Benito pode te levar você e a Stella até lá.
— Tô morrendo de ressaca — minha amiga disse,
pois havia bebido algumas cervejas, o que para ela já era o
suficiente.
Para mim também. Eu era muito fraca para bebida e
já havia feito algumas extravagâncias, por isso, contentava-
me com refrigerante ou água com gás.
— Não me interessa, deveria ter seguido o exemplo
de Liz.
Stella revirou os olhos e depois encarou a mãe.
— Ah, mamá, a garota não precisa de bebida para ser
louca. Mesmo sóbria parece ter vindo de outra galáxia,
imagina se beber?
Nós três sorrimos, mas a Liz da qual ela falava,
andava adormecida nos últimos tempos; na verdade,
ultimamente ela só florescia quando Eleanor extrapolava
todas os limites do bom senso.
Terminei meu café e subi para me arrumar e meia
hora depois eu já estava a caminho do orfanato, com Stella
dormindo tranquilamente ao meu lado.
Aproveitei aquele breve passeio para admirar a bela
paisagem de Washington. Quando passamos próximo à
avenida Pensilvânia, avistei a Casa Branca ao longe e
imaginei como seria a vida da escolhida de Harry Stone,
caso ele ganhasse as eleições.
Com certeza, seria regrada e cheia de compromissos
oficiais.
Sim, mas, para compensar, ela estaria casada com
aquele deus maravilhoso, falou a vozinha em minha mente.
Balancei a cabeça rechaçando a ideia e sorri, aquele
pensamento foi tão Stella que até me assustei.
Quando chegamos ao orfanato, fomos recebidas com
a mesma alegria de sempre e para minha surpresa o padre
Norton estava com a Madre Mary no parquinho.
Eles conversavam distraídos e sorriram quando me
viram.
Eu devia muito da minha sanidade mental ao padre
Norton, pois embora ele fosse conhecido por seu programa
de TV, era um homem bem simples e vivia para ajudar
pessoas necessitadas.
Foi com ele que aprendi a ser voluntária, era uma
forma de desfocar da raiva que sentia da minha própria
mãe.
O padre sabia da nossa relação conturbada, mas não
sobre os nossos problemas financeiros e achava adorável
que uma moça da alta sociedade se deslocasse até o
subúrbio para prestar serviço voluntário.
O fato de Benito sempre nos levar e buscar, reforçava
a ideia de que eu realmente era rica, mesmo não sendo
verdade e como ele nunca perguntou, nunca desmenti.
— Elizabeth, que surpresa boa! — o padre disse e me
abraçou com carinho, em seguida foi a vez da Madre Mary,
que fazia de tudo para manter aquele orfanato em pé.
— Desculpe vir sem avisar — Eu falei.
— Você é sempre bem-vinda — a Madre garantiu
enquanto entrávamos.
No instante seguinte escutei o burburinho da minha
turminha de jovens pintores se aproximando.
— Olha, é a tia Liz! — uma das crianças gritou.
— Tia Liz! — as outras ao redor gritaram em
uníssono.
Fui abraçada por vários corpinhos e por poucos
segundos senti como era ser amada; aquelas crianças
gostavam tanto de mim e estar ali era uma forma de
retribuir o carinho que me dispensavam.
— Quem vai querer pintar? — perguntei.
— Eu — eles responderam em coro, quase gritando.
— Ainda bem que eu trouxe tintas e pinceis novos.
Estão na sala de artes — informou o padre.
Com a ajuda de Stella e da Madre, organizamos as
crianças e montamos os kits que eles iriam utilizar na aula.
O padre continuou na sala, observando e elogiando
os pequenos que ficavam orgulhosos de suas pinturas.
— E como estão as coisas com a sua mãe? — ele
perguntou quando terminei a aula e liberei todos para irem
até o parquinho enquanto os desenhos secavam.
— Na mesma, ninguém me tira da cabeça que a
mulher tem um rolo com o capiroto — falei, fazendo o sinal
da cruz de forma dramática.
O padre explodiu em uma gargalhada, mas logo se
conteve.
— Não fale assim, filha, pessoas como ela vivem em
uma bolha cheia de ganância, onde tudo o que importa são
coisas materiais — respondeu e voltou a me ajudar com as
tintas.
Minha mãe fazia o maior teatro em frente ao padre
me fazendo passar por uma filha ingrata que não dava
valor a uma pobre viúva e ele só ganhou minha confiança
quando percebeu que a ingrata era Eleanor, não eu.
Tinha prometido ao padre que tentaria entender as
razões para minha mãe ser assim, mas foi impossível, dia
após dia a mulher me dava provas de que não merecia a
compaixão de ninguém.
Na última vez em que me humilhou de verdade, eu
coloquei pó de mico no creme noturno dela. Não foi muito,
claro, mas o suficiente para sua pele coçar por alguns dias,
que renderam boas risadas de mim e minha segunda
família.
Até mesmo Gemma ficou sabendo dessa e quase se
acabou de rir também, mas disse que eu devia ter colocado
em seu sabonete íntimo.
No final, apesar de ter ficado com raiva, a toupeira
apenas achou que o creme estava vencido e o jogou fora.
Mas o pozinho mágico estava bem guardado e na
próxima vez que me insultasse, eu seguiria o conselho de
Gemma, para que ela visse o que era bom.
Voltei minha atenção ao padre, que falava sobre os
planos que tinha para o orfanato e também sobre como
estava sendo procurado por políticos importantes, todos
com segundas intenções, já que com o programa de TV, o
padre Norton possuía muitos fiéis que poderiam virar
potenciais eleitores daquele a quem ele endossasse a
candidatura.
— O senhor deveria usar esse assédio dos políticos a
fim de conseguir melhorias para o orfanato, as crianças
precisam de tantas coisas.
— Eu sei, Liz, é uma vergonha que eles só se
lembrem de nós nessas épocas, por isso mesmo eu não
me sinto intimidado na hora de pedir os recursos de que
tanto precisamos, se eu não barganhar, quem sairá
perdendo são as crianças.
Conversamos por mais de uma hora e me senti bem
mais leve após ter desfrutado de sua companhia. O padre
era um homem astuto, engraçado e cheio de piadas. Às
vezes nem mesmo parecia um clérigo e era aí que estava o
encanto de sua personalidade, era fácil gostar e confiar
nele.
No final do dia, quando Benito foi nos buscar, eu senti
uma coisa gostosa dentro de mim, era como se tivesse
nascido para fazer aquilo, pena que por causa de minha
mãe eu não podia me ocupar com coisas que tanto gostava
com mais frequência.
 
CAPÍTULO 4
 
Harry
 
Após mais uma semana caótica em Nova York, tive
que deixar a empresa nas mãos do meu pai para ir à
capital.
Além de participar do eventoque Zara estava
organizando, Lexy também havia marcado inúmeras
reuniões com políticos e pessoas influentes.
Naquela noite, entretanto, eu teria que focar minha
atenção em potenciais candidatas a primeira-dama.
E apesar de não estar nem um pouco satisfeito com
aquela situação, sabia que era necessário.
Eu realmente precisava achar alguém logo, antes que
meus adversários usassem minha solteirice contra mim e
tinha que admitir que um baile beneficente fora uma ideia
genial, porque, além de participar de algo que ajudaria três
orfanatos do estado, poderia procurar por minha bendita
noiva, sem parecer que era isso que eu estava fazendo.
Esses benefícios, todavia, não me deixavam mais à
vontade de estar ali, como se fosse o maldito príncipe
encantado da Cinderela.
— Se continuar com essa cara fechada, as moças
vão sair correndo — Lexy comentou, enquanto Zed
colocava minhas malas no quarto do hotel.
— Estou muito bem, apenas cansado da viagem.
Lexy assentiu e depois de uma troca de olhares, ela e
Zed me deixaram sozinho.
Aproveitei aquele momento a sós para ligar
pessoalmente para o reverendo Norton que vinha nos
enrolando há semanas.
Para minha surpresa, ele atendeu logo no segundo
toque.
— Harry Stone, quanto tempo! — disse, animado.
— Como vai, reverendo?
— Eu estou ótimo, meu filho. Mas em que posso
ajudá-lo?
O esperto sabia muito bem o que eu queria. Estava
bem ciente de que precisava de seu apoio. Mesmo não
morando em Washington, sempre fiz generosas doações
para os eventos promovidos por ele, não apenas por causa
da política, mas porque acreditava em suas causas.
— Estou em Washington e queria saber se podemos
nos encontrar pessoalmente. — Fui direto ao ponto, já que
não iria tratar sobre esse assunto por telefone.
— Esse final de semana será impossível, mas
podemos marcar uma reunião para o sábado que vem.
Eu tinha pressa em acertar esse assunto com o
reverendo e estava confiante de que conseguiria encontrá-
lo no mesmo fim de semana do evento de Zara. Mas como
ele não podia, teria que voltar no seguinte.
— Tudo bem, voltarei sábado que vem. Onde
poderemos nos encontrar?
— Estarei em um dos orfanatos que assisto, peça
para sua secretária entrar em contato para eu lhe passar o
endereço.
— Ótimo, farei isso.
Nossa conversa foi breve e ficou um tanto óbvio que o
padre gostaria de me encontrar no tal orfanato para pedir
alguma ajuda, mas eu não me importava, se ele cogitasse
me apoiar, faria os acordos que quisesse.
Com isso resolvido, fiz a segunda ligação do dia e
dessa vez foi para minha mãe que andava com os cabelos
em pé por causa de Dominic. No auge dos seus 28 anos,
ele andava passando dos limites, participando de festas e
orgias intermináveis.
Mamãe se lamuriou por mais de dez minutos,
enfatizando o quanto queria que Dom se parecesse um
pouco comigo.
Eu não gostava de ouvi-la falando assim e agradecia
por desde cedo ela ter se dado conta de que não devia
fazer comentários desse tipo na frente dele. Eu e meu
irmão éramos completamente diferentes, mas, ainda assim,
havia muito respeito de ambas as partes.
Dom admirava minha determinação, meu zelo com os
negócios, a forma como conseguia me focar nas metas e
ambições que atribuíra a mim mesmo ainda tão jovem,
enquanto eu me perguntava de vez em quando o que
aconteceria se eu saísse só um pouco dos trilhos e me
permitisse relaxar, ser uma pessoa normal.
Entretanto, nesses momentos, a imagem do Salão
Oval aparecia em minha mente. Tornar-me o comandante
do país mais poderoso da terra me movia, fazendo-me
voltar à realidade.
Escutei pacientemente até que mamãe se sentisse
mais tranquila e prometi que ligaria no dia seguinte para
conversar com Dom. Apesar de respeitar bastante nossos
pais, apenas quando eu intervinha era que ele
demonstrava alguma melhora.
Após desligar, respondi a alguns e-mails e recebi
duas ligações de políticos que sabiam que eu estaria na
cidade.
Depois de tudo resolvido, tomei um banho e enquanto
me vestia, tentei me preparar mentalmente para o tal
evento.
Nessas horas eu gostaria de ter o hábito de beber até
ficar um pouco alto, tinha certeza de que assim conseguiria
aguentar a noite com muito mais tranquilidade. Não seria
fácil estar em meio a tantas jovens solteiras, faltando se
jogar aos meus pés, coisa que eu não achava nem um
pouco sedutora.
Mas a situação estava ficando crítica e eu esperava
me interessar ao menos vagamente por alguém.
Quando saí do quarto, Lexy e Zed já me esperavam
no corredor.
Ele usava seu habitual terno preto e ela, um vestido
azul marinho, muito bonito. Seus cabelos loiros estavam
presos em um elegante rabo-de-cavalo.
— Uau, já consigo escutar um coro de suspiros pelo
salão — ela fez piada.
— Vamos logo, preciso acabar com isso o quanto
antes.
Lexy me lançou um olhar gelado.
— Você é tão chato às vezes.
— E você é a personificação da palavra encantadora
— retruquei e apontei para os elevadores.
Minha assistente me falou meio por cima que, além
das garotas escolhidas por Zara, também haveria
empresários e políticos da cidade, ao que dei graças a
Deus, poderia ser uma boa oportunidade para, ao menos,
cogitar possíveis alianças.
No sentido financeiro eu estava mais do que coberto,
já que quando soltei a pérola da minha candidatura, aos
quatro anos, meus dois avós, Harvey e Robert, abriram
uma conta para esse propósito, de modo que tinha mais
que o suficiente.
Então, o que eu precisava era do apoio de gente
importante, pessoas com influência no meio político.
— Tente ser ao menos simpático com as moças que
se aproximarem de você e não se esqueça de que, dessa
vez, não haverá contratos, Harry, tem que ser real.
Depois de muita conversa, Lexy conseguiu me
convencer de que a ideia de um termo de confidencialidade
poderia ser um tiro no pé, sempre haveria o risco de a
imprensa descobrir. Mas a verdade era que não estava
pensando nisso, eu sabia como as coisas deveriam ser.
— Às vezes você fala como se eu não soubesse
tratar uma mulher — comentei e lancei um olhar enviesado
em sua direção.
— Eu, melhor que ninguém, sei o quanto você pode
ser sedutor, mas ultimamente está meio ranzinza. O que
foi, anda tendo contato com o Alexander e eu não estou
sabendo?
Sorri à menção do meu primo, mas não dei ouvidos
às provocações, nós havíamos chegado ao evento e era
hora de encenar.
Na entrada, parei para tirar algumas fotos e respondi
a algumas perguntas dos jornalistas, para só depois seguir
para dentro.
Foi só colocar o pé no salão, que uma fila
interminável de pescoços começou a girar em minha
direção. No caminho até a mesa, cumprimentei alguns
velhos conhecidos e me juntei a Blake Sullivan, que seria
meu vice-presidente e Zara, sua nova esposa e
organizadora da festa.
Sullivan era de uma família tradicional e cheia de
políticos importantes, então, minha escolha baseou-se
primeiro na experiência política que ele poderia trazer.
Além disso, ambos tínhamos pensamentos muito
convergentes e o mais importante, ele era honesto.
Enquanto conversávamos, Lexy pediu licença e foi se
misturar aos convidados. Logo depois Zara fez o mesmo e
ficamos apenas nós dois e Zed, que se manteve por perto,
de olho em tudo.
O evento estava repleto de belas mulheres, que
mantinham olhares gulosos em minha direção, o que me
fez pensar que, mesmo sem termos falado nada, havia tido
especulação nos bastidores da alta sociedade de
Washington, sobre a minha intenção de encontrar uma
primeira-dama.
Eu estava discutindo algumas estratégias com Blake,
quando Zara se aproximou acompanhada de duas
mulheres, provavelmente mãe e filha, dada a semelhança
entre elas. A jovem chamou minha atenção logo de cara
por sua beleza, mas também porque tive a impressão de já
tê-la visto.
“A linda moça de tristes olhos azuis”, minha mente
gritou, fazendo-me lembrar que a foto dela estava entre as
que Zara me enviou por e-mail.
Forcei minha memória a lembrar seu nome, mas não
consegui, todavia, isso não interessava, eu devia tentar
uma aproximação, afinal, tudo o que estava acontecendo
ali visava a