Estratégia de sobrevivência na Floresta Tropical

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MUTUALISMO ENTRE A ACÁCIA E FORMIGAS: UMA ESTRATÉGIA DE SOBREVICÊNCIA NA FLORESTA TROPICAL.
Nas florestas tropicais, as formigas do gênero Pseudomyrme que vivem em mutualismo com a Acácia hindsii atuam como suas guarda-costas. Elas cortam os brotos de trepadeiras que tentam se enrolar na planta e as defende da ação de pragas e animais herbívoros que possam atacar suas folhas. Em troca da sua proteção, a árvore sustenta totalmente as formigas, segrega para elas uma solução rica em açúcar que é absolvida pelos insetos através de pequenos nectários presentes dentre as folhas da Acácia. 
Nas pontas de algumas folhas da Acácia, estruturas ricas em proteínas e vitaminas sem similares nascem especialmente para as formigas. Elas as carregam para dentro dos espinhos ocos da planta onde se encontram seus ninhos para alimentar suas larvas. Segundo Silva[footnoteRef:1], como estratégia da planta para manter as formigas por perto, o néctar contém uma enzima chamada quitinase, que bloqueia a ação da invertase de forma irreversível no trato digestivo das formigas jovens, fazendo com que não consigam digerir outro alimento que não seja o produzido pela Acácia. Assim, defendendo o seu hospedeiro, as formigas mantem a capacidade fotossintética da planta e garantem a produção da sua única fonte de alimento que podem ingerir. [1: SILVA, F. B. Plantas de Acácia e Formigas Pseudomyrmex: Um Mutualismo Viciante. Blog PlantaconsCiência 2019. Disponível em: https://www.plantaconsciencia.com/post/plantas-de-acácia-e-formigas-pseudomyrmex-um-mutualismo-viciante. Acesso em: 16 de jul. de 2021.]