Quero Saber - Livro do Corpo Humano

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CORPO
HUMANO
FACTOS, IMAGENS, ILUSTRAÇÕES & MUITO MAIS
livro do
tudo o que precisa de saber sobre o seu organismo
FUNCIONAMENTO CURIOSIDADESANATOMIA
FACTOS 
INCRÍVEIS
+ 500
O corpo humano é realmente fantástico. No que diz respeito à velocidade, 
agilidade e força é capaz dos feitos mais extraordinários, além de apresentar 
também uma complexidade excecional que não é comparável a qualquer 
outra espécie presente no planeta Terra.
Em mais uma edição especial Quero Saber Corpo Humano mostramos-lhe 
não só a beleza e capacidades admiráveis do organismo humano, como 
também as lesões que o corpo pode sofrer e todos os obstáculos que pode ter 
de enfrentar e ultrapassar. Aqui vai encontrar uma coletânea de artigos onde 
tudo é-lhe explicado ao pormenor com imagens e ilustrações demonstrativas 
de cada caso. As temáticas são as mais diversas, desde o funcionamento 
do cérebro e do esqueleto humano até ao ciclo celular. Aqui vai também 
encontrar respostas a eventuais questões curiosas como, por exemplo, o que 
o leva a apaixonar-se. Sente-se então confortavelmente, folheie estas páginas 
para ver o seu corpo sob uma nova luz. 
Bem-vindo à
CORPO
HUMANO
CORPO 
HUMANO
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010 50 Factos sobre o corpo
018 Estrutura das células
020 Medula óssea
021 Células estaminais
022 Como funciona o cérebro
026 A ciência da visão
028 O ouvido humano
030 As amígdalas
031 A voz
032 Entre dentes
034 Anatomia do pescoço
036 Esqueleto humano
038 Coluna vertebral
040 No interior da cabeça
042 Sistema muscular
 
044 Cor da pele / Enxertos
045 Porque nos dói a cabeça / 
 
 Sinais
046 Transfusão de sangue
047 Bypass coronário
048 Função renal
050 Transplantes renais
052 Partes inúteis do corpo
053 Como funciona o baço
054 No interior do fígado
056 Intestino delgado
058 Caixa torácica
060 Como funciona o pâncreas
062 A bexiga explicada
064 Aparelho urinário
066 Estômago humano
068 As mãos
070 Reanimação
071 Joelho humano
072 Como funcionam os pés
Anatomia humana
SUMÁRIO
Funcionamento
076 A ciência do sono
084 Barreira hematoencefálica
085 Hipermobilidade / Riso
086 Tudo sobre dietas
092 Suor / Porque não curamos 
 
 constipações
093 Tipos de cicatrizes
094 Sistema imunitário
098 Diálise renal
099 Como criamos proteínas
026
058
A ciência 
da visão
Caixa 
torácica
Aparelho 
urinário
064
006 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
Curiosidades
142 Cérebro esquerdo ou direito?
144 Para que serve a criogenia
150 A ciência da felicidade
 
154 Tudo sobre o ADN
158 A ascensão das superbactérias
162 Engenharia genética
166 A ciência do medo
170 CSI na vida real
 
174 Podemos ver os pensamentos?
176 Como funciona o tato
177 Feromonas / Eczema 
 
 explicado
178 A ciência do amor
 
047
Bypass coronário
100 Ciclo celular
102 Gravidez humana
 
104 Embrião humano
106 Reflexo rotuliano / Sinapse
107 O que causa a anafilaxia
108 Tudo sobre a diabetes
110 Glóbulos brancos
112 Tudo sobre genética
117 Ritmos circadianos
118 Sistema nervoso
120 Tudo sobre sangue
124 Hiperventilação / AVC
 
125 O que é o metabolismo
 
126 Hormonas
128 Sistema sensorial
132 A luz e as cores
133 Porque choramos?
134 Os outros sentidos
Quero Saber | 007WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
072
Como 
funcionam 
os pés?
112
Tudo sobre 
genética
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 A
la
m
y
A felicidade
150
As mãos
040 No interior da cabeça
 Do crânio e do encéfalo à língua.
042 Sistema muscular
 Como nos mantém em movimento?
044 Cor da pele / Enxertos de pele
 Factos da pele explicados.
045 Porque nos dói a cabeça / Sinais
 Dores de cabeça e manchas na pele. 
046 Transfusões de sangue
 Porque são vitais.
047 Bypass coronário
 Saiba como é feito.
048 Função renal
	 Como	os	rins	filtram	resíduos.
031 A voz
 A forma como comunicamos.
032 Entre dentes
 Tudo sobre a estrutura dentária.
034 Anatomia do pescoço
 Explore esta área complexa.
036 Esqueleto humano
 Saiba como funciona.
038 Coluna vertebral 
 As 33 vértebras explicadas.
ANATOMIA
A ciência da 
visão
026
021
Células 
estaminais068
024
Como pensamos
©
 S
PL
010 50 Factos do corpo humano
 Da cabeça aos pés.
018 Células humanas
 O que são e como funcionam?
020 Medula óssea
 Porque é que é essencial?
021 Células estaminais
 Blocos que originam vida.
022 Como funciona o cérebro
 Explore este órgão complexo. 
026 A ciência da visão
 No interior dos olhos.
028 Ouvido humano
 Som e equilíbrio explicados.
030 As amígdalas
 O que são estas protuberâncias?
010
50 Factos 
sobre o corpo 
humano
008 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
 
050 Transplantes renais
 Processo complexo, vida nova.
052 Partes “inúteis” do corpo
 Será que são realmente descartáveis?
053 Como funciona o baço
 Veja como trava infeções.
054 No interior do fígado
	 O	multifunções	definitivo.
 
056 O intestino delgado
 Como funciona este órgão?
058 Caixa torácica
 Protetora de órgãos e muito mais.
060 Como funciona o pâncreas?
 E porque é que é fundamental?
062 A bexiga explicada
 Tudo sobre expulsão de resíduos.
064 Aparelho urinário
 Como a urina é eliminada.
066 Estômago humano
 Como a comida é digerida. 
068 Mãos humanas
 A parte do corpo mais versátil.
070 Reanimação
 Uma sequência que salva vidas.
071 O joelho
 Veja como nos permite andar.
 
072 Os pés
 Como suportam o nosso peso.
024
Como 
cheiramos?
Estrutura 
das células
018
058
Caixa 
torácica
Bypass 
coronário
047
022
Compreender 
os nervos
072
Como 
funcionam 
os pés?
Quero Saber | 009WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
010 | Quero Saber
50
Toda a gente tem perguntas 
sobre o seu corpo… agora, 
a Quero Saber responde!
O corpo humano é o organismo mais complexo que conhecemos; ser-nos-ia impossível construir um artificial. O quenão sabemos 
sobre o corpo supera aquilo que dele sabemos, 
incluindo muitas características estranhas e 
traços aparentemente inúteis da nossa espécie. 
No entanto, nem todos esses traços são tão 
bizarros quanto possam parecer e muitos 
têm origem evolutiva.
É normal colocar estas questões, mas 
muitas vezes temos vergonha de o fazer ou 
a ocasião nunca surge – esta é a sua 
oportunidade de tirar a limpo todas as 
dúvidas. Descubra, da cabeça aos pés, 
as peculiaridades da biologia 
humana. Saiba porque é que alguns 
enrolam a língua, porque temos 
cócegas, porque distendemos 
músculos ou porque sonhamos. 
Factos 
sobre 
o corpo 
humano
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 011
O que são os pensamentos? Esta é 
uma questão para ocupar a mente 
de cientistas, médicos e filósofos 
durante décadas. Depende do que se 
entende pelo termo “pensamento”. Os 
cientistas poderão falar de formação 
de sinapses, reconhecimento 
de padrões e ativação cerebral 
em reação a um estímulo (como ver 
uma maçã e reconhecê-la como tal). Os 
filósofos, e muitos cientistas, dirão que 
uma rede de neurónios não consegue 
explicar os milhares de pensamentos 
e emoções que processamos. 
A medicina desportiva acrescenta 
que, quando optamos por correr, 
ativamos uma série de caminhos 
“bem batidos” que vão do cérebro aos 
músculos em menos de um segundo. 
No entanto, já sabemos alguns 
detalhes – como quais são as áreas 
responsáveis pelos diversos tipos 
de pensamentos e decisões.
1 Como pensamos?
Embora se costume dizer que se deve 
aos genes, na verdade a causa pode ser 
mais complexa. O mais provável é haver 
uma sobreposição de fatores genéticos 
com influência ambiental. Estudos 
em famílias e gémeos mostraram 
que não pode tratar-se de simples herança 
genética. Pergunte a qualquer pessoa – o 
facto de algumas conseguirem aprender 
esse comportamento sugere que pelo 
menos nalgumas pessoas ele é ambiental 
(aprendido) e não genético (inato).
Apenas um pouco; é 
por isso que os bebés 
são adoráveis – os seus 
olhos são ligeiramente 
desproporcionais e 
parecem maiores.
5 Porque é que algumas 
pessoas não 
enrolam 
a língua?
3 Os olhos crescem com 
o resto do corpo?
Lobo frontal
O lobo frontal é responsável 
pela personalidade e é onde 
se formam os pensamentos 
e as emoções. Lesões no lobo 
frontal podem causar 
alterações da personalidade.
Área 
de Broca
Aqui formamos 
as palavras 
complexas e 
os padrões 
do discurso. 
Córtex pré-motor
No córtex pré-motor 
são coordenados 
alguns movimentos.
Lobo parietal
É responsável 
pelo nosso sistema 
sensorial complexo.
Lobo occipital
Localizado na zona 
posterior do cérebro, 
transforma os sinais 
luminosos dos olhos 
em formas e padrões.
Área de Wernicke
Interpreta a linguagem que ouvimos 
e forma uma reação correspondente 
através da área de Broca.
Córtex auditivo 
primário
O córtex auditivo 
primário situa-se 
ao lado do ouvido 
e interpreta 
as ondas sonoras 
transformando-as 
em informação 
com significado.
Lobo temporal
O lobo temporal decide o que fazer 
com a informação sonora e associa-a 
a informações visuais.
Córtex motor primário
O córtex motor primário e o córtex 
somatossensorial primário 
recebem inervações sensoriais 
e coordenam os movimentos.
Quando sentimos 
a pulsação, sentimos 
a transmissão direta 
de uma batida  
de coração por uma 
artéria. É possível 
sentir a pulsação 
pressionando uma 
artéria contra um 
osso, como a artéria 
radial no pulso. 
A carótida sente-se 
no corpo vertebral 
mas atenção – a) se 
fizer muita pressão 
pode desmaiar, b) se 
fizer pressão nas duas 
corta o fluxo de 
sangue para o cérebro 
e, como mecanismo 
de proteção, irá sem 
dúvida desmaiar!
6 O que é a pulsação?
O sono é uma dádiva da Natureza e é 
mais complexo do que parece. Existem 
cinco fases a representar a crescente 
profundidade do sono – quando 
acordamos de repente e os olhos 
se abrem logo, é normalmente 
um acordar natural saído do sono REM 
(rapid eye movement), após o qual é 
possível lembrarmo-nos de sonhos. 
Quando acordamos noutra fase, 
por exemplo com o despertador, 
demoramos mais tempo a acordar 
e podemos não abrir logo os olhos. 
2 De manhã, o que fazemos 
primeiro: 
acordar ou 
abrir os olhos?
A resposta é comportamental: 
algumas pessoas brincam com 
o cabelo quando estão nervosas ou 
aborrecidas. Para a maioria, esses 
traços são perfeitamente normais; 
quando interferem na vida 
do indivíduo, recorre-se à ajuda 
de psicólogos comportamentais 
– mas esses casos são muito raros.
4 Porque é que mexemos muito 
com as mãos, por 
exemplo no cabelo?
©
 D
or
a 
P
et
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© SPL
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SABIA QUE… Entre as partes do corpo inúteis se incluem o apêndice, o cóccix e os dentes do siso?
CIÊNCIA
012 | Quero Saber
O campo de visão humano ronda os 180 
graus. A área central (aproximadamente 
120 graus) é binocular ou estereoscópica 
– ou seja, ambos os olhos contribuem para a 
perceção de profundidade, para podermos 
ver em 3D. As margens periféricas são 
monoculares, pois não há sobreposição 
do outro olho, o que nos faz ver em 2D.
As amígdalas são agregados 
de tecidos linfáticos que filtram 
agentes patogénicos ingeridos 
ou aspirados. Têm um papel 
defensivo muito importante 
na infância (que depois 
diminui) mas podem elas 
próprias ficar infetadas 
e inflamadas, provocando 
a amigdalite. A extração 
cirúrgica das amígdalas só é 
recomendável, contudo, em 
caso de amigdalite crónica, 
perante sintomas muito graves 
ou perigo de complicações.
Os valores diferem consoante 
fatores como a idade, a nutrição, 
a condição física, a genética 
e o sexo do indivíduo. Em termos 
de comprimento, algures entre 1,2 
e 2,5 cm por mês é considerado 
o normal, mas não se admire se 
os seus valores forem diferentes.
Os arrotos são 
libertações naturais 
de gás do estômago, 
que pode ter sido 
engolido ou resultado 
de algum alimento 
ingerido – uma 
bebida gasosa, 
por exemplo. O som 
vem da vibração que 
provoca no esófago, 
na junção 
esofago-gástrica, que 
é a zona mais estreita 
do sistema 
gastrointestinal.
7 Qual é o nosso campo de 
visão em graus?
8 Para que temos 
amígdalas?
13 Quantos centímetros 
cresce o cabelo 
de uma pessoa, 
em média, todos 
os meses?
12 O que são os arrotos?
Quando batemos com o cotovelo é comum atingirmos o nervo 
cubital ou ulnar, que aí passa, próximo da pele. A compressão 
do nervo, que está ligado aos dedos mínimo e anelar, resulta 
numa sensação de choque que percorre o antebraço.
10 De onde vem a sensação estranha ao bater no cotovelo?
Campo 3D
A zona central de 120 graus 
é a parte a 3D da nossa 
visão, com ambos os olhos 
a contribuir – é a parte que 
mais usamos.
Campo 2D
As áreas entre os 120 e os 180 
graus são vistas em 2D pois 
apenas um olho contribui; 
mas nós não reparamos.
O nosso “volume de circulação” total ronda os cinco 
litros. Cada glóbulo vermelho tem de sair do coração, 
descer pelas “autoestradas” das artérias, entrar nos 
pequenos capilares e voltar pelas veias ao coração. Este 
processo demora cerca de um minuto. Quando o ritmo 
do coração dispara, o tempo de circulação é reduzido 
à medida que o sangue é desviado de estruturas onde 
fará menos falta (por exemplo, o intestino grosso) 
para outras mais essenciais (como os músculos).
11 A que velocidade corre o sangue 
no corpo humano?
©
 S
PL
1. O órgão 
mais importante
O cérebro tem o seu 
próprio abastecimento 
de sangue em círculo.
4. Veia cava 
inferior
Esta grande veia 
situa-se atrás da aorta 
e é essencial – sem ela, 
o sangue não seria 
capaz de voltar 
ao coração.
5. O ponto 
mais 
afastado 
Estas artérias 
e veias são 
as mais afastadas 
do coração e o fluxo 
de sangue 
aqui é lento. 
Ao envelhecermos, 
estes vasos são 
os primeiros 
a ficar obstruídos 
por bloqueios 
adiposos.
2. Sob pressão
O sangue move-se 
com mais velocidade 
e pressão quando sai 
do coração e entra 
na elástica aorta.
3. Rins
Recebem 25% do total  
de sangue de umabatida de coração!
©
 S
PL
Os lábios são em grande parte usados como órgão sensorial, 
normalmente na alimentação, e ajudam ao prazer nos beijos. 
Também modificam a nossa voz quando falamos.
9 Para que servem os lábios?
©
 M
at
t W
il
lm
an
NERVO CUBITAL
WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
ANATOMIA HUMANA
Em grande parte, deve-se aos genes que 
resultam da união dos nossos pais. Algumas 
cores são mais frequentes (normalmente 
as mais escuras) e outras (como o loiro) 
são menos fortes geneticamente.
17 Porque é que temos cores de 
cabelo diferentes?
Quero Saber | 013
As impressões digitais são finas 
estrias de pele na ponta dos dedos 
das mãos e dos pés e são úteis para 
detetar vibrações leves e oferecer 
mais aderência. Não há duas 
impressões digitais iguais – nem 
na mesma mão nem entre duas 
pessoas – e isso deve-se aos 
conjuntos originais de genes.
Os folículos pilosos nas várias partes 
do corpo estão programados para fazer 
coisas diferentes (os dos braços 
produzem a uma velocidade menor que 
os da cabeça, por exemplo). Os homens 
ficam calvos devido a um conjunto 
de genes e alterações hormonais, o que 
pode não acontecer noutras áreas (como 
o nariz), por isso depende da pessoa!
14 Porque temos 
impressões 
digitais?
16 Porque é que, ao envelhecer, 
os pelos nascem 
de forma irregular?
Os investigadores passam vidas inteiras a tentar 
responder a esta questão. A personalidade forma-se 
no lobo frontal do cérebro e existem tipos específicos 
de personalidade. O grande fator é o ambiente – a 
educação, a instrução, o meio circundante. A genética 
também tem influência, embora não se saiba ao certo 
quanta. Os estudos mais consistentes chegam-nos 
da analise de gémeos – os fatores que influenciam um 
par de gémeos a serem os melhores amigos e, noutro, 
um irmão vir a ser professor e o outro assassino.
19 O que nos dá a personalidade?
20 PORQUE É QUE OS HOMENS 
TÊM MAMILOS? 
Homens e mulheres são feitos 
a partir do mesmo “molde”; os 
mamilos são vestígios disso.
21 PORQUE É QUE TEMOS 
SOBRANCELHAS? 
Biologicamente, ajudam 
a evitar que suor e chuva 
caiam para os olhos; são 
também uma ajuda crucial 
à comunicação não verbal.
22 O QUE É O UMBIGO? 
O cordão umbilical é por onde 
passa o sangue do feto para 
chegar à placenta e trocar 
oxigénio e nutrientes com 
o sangue da mãe. Depois 
de o bebé nascer, o cordão 
é seguro com uma pinça e 
cortado a alguns centímetros 
do corpo do bebé. Quando cai 
naturalmente, fica uma 
cicatriz – o umbigo – que pode 
ser saliente ou reentrante.
23 PORQUE CRESCEM MAIS 
DEPRESSA AS UNHAS 
DAS MÃOS? 
Quanto maior for a falangeta, 
mais depressa cresce a unha. 
Outros fatores influenciam o 
crescimento, como a nutrição, 
a exposição ao Sol, a atividade 
e o afluxo de sangue.
24 PORQUE É QUE O BRAÇO FICA 
DORMENTE QUANTO 
NOS DEITAMOS 
SOBRE ELE? 
Há vários nervos dedicados 
à pele do braço e três 
dedicados à mão (os nervos 
radial, mediano e cubital); 
dependendo da zona do braço 
sobre a qual se deitar, pode 
sentir formigueiros no braço, 
na mão ou nos dedos, 
consoante o(s) nervo(s) 
que estiver(em) 
a ser pressionado(s).
Há centenas de anos que os sonhos 
fascinam o homem. Há quem 
pense que são inofensivos e há 
quem os considere essenciais 
ao bem-estar emocional. A maioria 
das pessoas tem entre quatro e oito 
sonhos por noite, influenciados 
pelo stress, ansiedade e desejos, 
mas poucos ficam na memória. 
Os estudos mostram que, 
se acordarmos na fase REM (rapid 
eye movement) do ciclo de sono, 
poderemos recordar com mais 
clareza os sonhos que tivemos.
15 Porque é que só nos 
lembramos de 
alguns sonhos?© F
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Os olhos fecham-se como 
mecanismo de defesa para 
evitar que as bactérias nasais 
entrem nos olhos e os infetem. 
O mito urbano de que 
os olhos saem da órbita se 
os tivermos abertos é pouco 
provável – mas fechá-los 
oferece-nos proteção 
contra várias bactérias 
e vírus nocivos.
18 É possível espirrar mantendo 
os olhos abertos?
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SABIA QUE… Uma pessoa “solta gases” em média oito a 16 vezes por dia?
014 | Quero Saber
À superfície dos glóbulos vermelhos temos indicadores chamados antigénios. É possível ter 
antigénios A, antigénios B ou nenhum, quando o tipo de sangue é O (zero). No entanto, se não 
tivermos o antigénio, os anticorpos vão atacar qualquer sangue estranho. Se for do grupo A 
e receber sangue B, os seus anticorpos atacam os antigénios B. No entanto, se for do grupo 
sanguíneo AB, pode receber sangue de qualquer tipo. Se possuir o tipo O, pode dar sangue 
a qualquer pessoa, mas, tendo anticorpos contra A e B, apenas pode receber do tipo O!
25 O que torna alguns tipos de sangue incompatíveis 
e outros universais?
26 O que é uma distensão muscular?
A
Tem antigénios A e anticorpos 
anti-B. Pode receber sangue dos 
tipos B e O, não pode receber o tipo 
AB e pode doar aos tipos A e O.
B
Tem antigénios B e anticorpos 
anti-A. Pode receber sangue dos 
tipos A e O, não pode receber o tipo 
AB e pode doar aos tipos B e O.
AB
Tem antigénios A e B e nenhum 
anticorpo. Pode receber dos tipos A, 
B, AB e O (recipiente universal) 
e pode doar sangue aos tipos AB e O.
O
Sem antigénios mas com anticorpos 
anti-A e anti-B. Pode receber sangue 
do tipo O, não pode receber de A, B 
nem AB e pode doar sangue a todos.
O coração é o mais 
eficiente – extrai 
80% do oxigénio do 
sangue. Mas o fígado 
é o que recebe mais 
sangue – 40% 
do enviado pelo 
coração, comparado 
com os rins, que 
recebem 25%, 
ou o coração, que 
recebe apenas 5%.
27 Que órgão 
utiliza mais 
oxigénio?
O apêndice é útil nas vacas para digerir 
a erva e nos coalas para digerir eucalipto 
– aliás, os coalas podem chegar a ter 
um apêndice de quatro metros! No ser 
humano, porém, o apêndice não tem 
uma função útil, sendo um vestígio 
do nosso desenvolvimento. Costuma 
medir entre 5 e 10 cm, mas se ficar 
obstruído pode inflamar. Se não for 
rapidamente retirado, o apêndice pode 
rebentar e causar uma infeção maior, 
que pode ser fatal.
28 O que é o apêndice? 
Dizem que é inútil 
mas mata…
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PL
Isquiotibiais
Um grupo de três 
grandes músculos 
que fletem o joelho. 
Distensão
A distensão é uma rutura 
das fibras do músculo 
como resultado de um 
alongamento brusco.
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PL
A coloração amarela da pele ou dos 
olhos chama-se icterícia e dá-se pela 
acumulação de bilirrubina no corpo, 
quando esta é normalmente expelida 
pela urina (razão pela qual a urina 
é amarela). Doenças como a hepatite 
e os cálculos biliares podem resultar 
numa concentração de bilirrubina 
devido a alterações fisiológicas, 
mas existem muitas outras causas.
29 Porque é que as 
doenças do 
fígado tornam 
a pele amarela?
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Embora o aquecimento ajude a evitar 
as distensões, pode acontecer a todos, seja 
a andar ou a correr uma maratona. 
As distensões curam-se com o método 
RGCE: repouso, gelo, compressão e elevação.
30 O que é o reflexo 
do vómito?
1. Corpos estranhos
É um mecanismo para evitar a entrada 
de alimentos ou corpos estranhos 
na faringe sem ser ao engolir.
2. Palato mole
O palato mole (a parte mole do céu 
da boca) é estimulado, enviando 
sinais pelo nervo glossofaríngeo.
3. Nervo vago
O nervo vago é estimulado, 
obrigando à contração do 
estômago e diafragma para 
expelir o objeto pela boca.
4. Engasgo
A expulsão forçada 
leva ao engasgo, 
que pode evoluir para 
um arranco e vómito.
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 015
Toques de penas, aranhas, insetos ou outras pessoas 
podem estimular pequenas terminações nervosas 
na pele que enviam impulsos ao córtex somatossensorial 
no cérebro. Algumas áreas, como os pés, provocam mais 
cócegas, o que pode indicar que é uma defesa contra 
predadores inesperados. É a natureza inesperada do 
estímulo que determina a sensação de cócegas. Embora 
seja possível provocarmos arrepios fazendo cócegas a nós 
próprios, não é possível fazermo-nos rir dessa forma.
As pestanas nascem de folículos pilosos, tal como os queexistem 
no resto do corpo. Cada folículo está geneticamente programado 
para funcionar de forma diferente. As pestanas estão programadas 
para crescerem até certo ponto e renascerem no caso de caírem, mas 
nunca ultrapassam um certo comprimento, o que é útil para ver!
A reação imunitária leva à inflamação e à libertação de fatores 
inflamatórios na corrente sanguínea. Por sua vez, estes levam 
a um aumento da frequência cardíaca, o que aumenta a temperatura 
corporal – como se estivesse a fazer exercício. O aumento na produção 
de calor pode causar desidratação, por isso é importante beber muitos 
líquidos quando se está adoentado.
31 Porque é que temos cócegas?
32 Porque não crescem mais as pestanas?
34 Seria possível 
vivermos 
só de 
vitaminas?
35 Porque é que a nossa temperatura aumenta 
quando estamos doentes?
36 PORQUE É QUE HÁ PESSOAS 
COM SARDAS? 
As sardas são concentrações 
de melanina, o pigmento 
escuro da pele. Costumam 
existir no rosto e nos ombros 
e são mais comuns 
em pessoas com peles mais 
claras. São também um traço 
genético bem reconhecido 
e podem ser mais visíveis 
durante a exposição ao Sol.
37 O QUE É UMA VERRUGA? 
As verrugas são pequenas 
protuberâncias redondas 
de pele causadas pelo vírus 
do papiloma humano. Vários 
tipos de verruga ocorrem em 
diferentes partes do corpo, 
e podem ser contagiosos. 
Costumam aparecer 
nas mãos, mas podem surgir 
em todo o corpo, dos órgãos 
genitais aos pés!
38 PORQUE TEMOS CONTRAÇÕES 
QUANDO DORMIMOS? 
Este fenómeno é conhecido 
entre os médicos como 
mioclonia. Embora alguns 
investigadores o associem 
ao stress ou à ingestão 
de cafeína, o mais provável 
é ser uma parte natural 
do processo do sono. Se lhe 
acontecer a si, é normal.
Não: para vivermos 
precisamos de uma 
dieta equilibrada 
com hidratos de 
carbono, proteínas, 
lípidos, vitaminas 
e minerais; sem 
cortar nenhum 
grupo. O segredo 
está nas 
proporções. A Roda 
dos Alimentos, 
as tabelas 
de composição 
e os rótulos 
das embalagens 
ajudam a encontrar 
o equilíbrio.
33 Porque existem 
esquerdinos?
Um lado do cérebro costuma 
ser dominante. Dado que cada 
hemisfério do cérebro controla 
o lado oposto (o esquerdo 
controla o lado direito 
do corpo, por exemplo), os 
destros possuem hemisférios 
esquerdos mais fortes. Por 
vezes encontram-se pessoas 
ambidextras em que ambos os 
hemisférios são dominantes; 
essas pessoas conseguem 
escrever tão bem com a mão 
direita como com a esquerda!
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SABIA QUE… O cérebro interpreta a dor do resto do corpo mas ele próprio não tem recetores de dor?
016 | Quero Saber
O coração instiga-se a si próprio a bater. 
O nódulo sinoauricular (NSA), na parede da 
aurícula direita do coração, é onde começa 
o batimento. Os batimentos dão-se devido a 
alterações em correntes elétricas à medida 
que cálcio, sódio e potássio se movimentam 
pelas membranas. O coração pode bater 60 
vezes por minuto em repouso, mas muitas 
vezes precisamos que ele bata mais 
rapidamente. O sistema nervoso simpático 
envia sinais do cérebro para estimular 
o coração a bater mais depressa em casos 
de emergência. Se o NSA não funcionar, 
pode usar-se um pacemaker para enviar 
sinais elétricos e manter o coração a bater.
O sangue não circula de forma tão eficiente 
durante o sono e a água pode acumular-se 
debaixo dos olhos e fazê-los inchar. Fadiga, 
nutrição, idade e genética são outros fatores.
Uma nódoa negra surge quando os capilares por baixo da pele 
rebentam e o sangue se instala nos tecidos em volta. 
A hemoglobina nos glóbulos vermelhos é decomposta 
e os seus subprodutos causam uma descoloração amarela, 
castanha ou roxa, consoante o volume de sangue e a cor 
da pele. Ao contrário do que se pensa, não é possível datar uma 
nódoa negra – as de cada pessoa evoluem ao seu próprio ritmo.
As cebolas fazem-nos chorar porque, quando abertas, 
libertam um gás irritante. Quando uma cebola é 
cortada por uma faca, muitas das suas células internas 
são divididas, permitindo às enzimas decompor 
os sulfóxidos dos aminoácidos e produzir ácidos 
sulfénicos. Esses ácidos são depois alterados 
por outra enzima e, consequentemente, produzem gás 
sin-propanetial-S-óxido, que é um gás volátil. Este gás 
espalha-se pelo ar à volta da cebola, acabando por 
chegar aos olhos de quem a está a cortar. Aí, o gás 
ativa os neurónios sensoriais e causa uma sensação 
de ardor. Como reação, os olhos seguem o protocolo 
normal e produzem lágrimas nas glândulas lacrimais 
para diluir e eliminar o agente irritante. Curiosamente, 
este gás volátil pode ser em grande parte detido 
mergulhando a cebola em água antes ou durante 
o corte, pois o líquido irá absorver a maioria 
do agente irritante.
39 O que é que faz com que 
o coração bata?
43 Porque temos papos nos 
olhos quando 
estamos cansados?
40 O que são as nódoas negras? 41 Porque é que 
as cebolas 
nos fazem 
chorar?
Definições
Sístole = contração; 
Diástole = relaxamento
3. Diástole ventricular
O coração pode ser 
reabastecido, pronto 
para o próximo batimento.
1. Sístole auricular
As aurículas são as câmaras 
superiores de baixa pressão 
e as primeiras a contrair-se, 
enviando o sangue 
para os ventrículos.
2. Sístole ventricular
Os ventrículos contraem-se 
a seguir e enviam o sangue 
a alta pressão para a aorta, 
para o fornecer ao corpo.
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A calvície masculina “simples” 
deve-se a vários fatores genéticos 
e hormonais. A hormona mais 
implicada é a testosterona, a qual os 
homens têm em abundância mas as 
mulheres não; são eles que ganham 
(ou perdem) esta corrida hormonal!
44 Porque é que há 
mais homens 
carecas?
42 Para que serve o 
triangulozinho 
que temos 
no ouvido?
Chama-se trago. Não se lhe 
conhece nenhuma grande 
função, mas talvez ajude a 
audição ao refletir os sons 
para dentro do ouvido.
3.Coloração
A hemoglobina 
é decomposta 
em componentes mais 
pequenos, responsáveis 
pela cor da nódoa negra.
2. O sangue 
passa para a pele 
O sangue instala-se nos 
tecidos em volta do vaso. 
A pressão da nódoa 
negra ajuda a conter 
a hemorragia.
1. Lesão nos 
vasos sanguíneos
Depois de um impacto 
forte, os pequenos vasos 
capilares rebentam.
© David Benbennick
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 017
Os genes funcionam aos pares. Alguns 
são recessivos e, quando combinados 
com uma metade dominante, não 
conseguem fazer-se “visíveis”. Quando 
dois genes recessivos se juntam 
(um da mãe e um do pai), o traço 
recessivo aparece.
Piscar os olhos ajuda a mantê-los limpos e húmidos. 
Quando o fazemos, espalhamos as secreções 
das glândulas lacrimais (fluido lacrimal) no globo ocular, 
humedecendo-o e limpando pequenas partículas de pó.
O glúteo máximo é o maior músculo e forma grande parte da nádega. O coração (músculo cardíaco) 
é o músculo mais trabalhador, por estar sempre a bater e nunca descansar! Mas o músculo mais forte 
relativamente ao seu tamanho é o masséter, que é o músculo que fecha o maxilar. Coloque um dedo 
na zona mais externa e inferior do maxilar e cerre os dentes para o sentir.
48 Porque é que há condições 
hereditárias que 
saltam uma geração?
45 Porque piscamos os olhos?
50 Que músculo produz a contração mais poderosa 
relativamente ao seu tamanho?
1. O primeiro passo
A contração do músculo começa c0m um impulso recebido 
dos nervos dedicados a esse músculo– o chamado 
potencial de ação. Esse potencial faz com que os iões 
de cálcio fluam pelas fibras musculares, que são formadas 
por duas proteínas principais: actina e miosina.
2. Preparação
O cálcio liga-se à troponina, que é um recetor na 
actina. Essa ligação altera a forma da tropomiosina, 
outra proteína que se liga à actina. Estas alterações 
na forma levam à abertura de uma série de locais 
de ligação na actina.
3. Ligação
Agora que há lugares livres na actina, as cabeças de miosina 
criam fortes ligaçõesnesses pontos, o que leva à contração 
do recém-formado complexo proteico; quando todas 
as proteínas se contraem, o corpo do músculo contrai-se.
4. Desligamento
Quando a energia se gasta, as proteínas perdem 
as suas ligações fortes e soltam-se, e daí voltam 
ao seu estado inicial de repouso.
A comichão é causada pela libertação 
de histamina, uma substância química 
existente nos mastócitos (células 
do sistema defensivo), normalmente 
como reação a um estímulo – como 
uma picada de inseto ou uma alergia. 
Daí surge a inflamação e inchaço, 
o que envia impulsos ao cérebro 
pelos nervos e causa o desejo de coçar.
47 O que é a comichão?
Esta é a chamada dor nos membros fantasma e pode ir 
de um leve incómodo a uma dor debilitante. O cérebro 
pode ter dificuldades em se ajustar à perda de um 
membro e pensar que este ainda existe. Uma vez que os 
nervos estão cortados, o cérebro interpreta os novos sinais 
como dor. Ainda não se conhece cura cirúrgica, embora 
o tempo e medicação especial ajudem a diminuir a dor.
49 Porque é que alguns amputados 
sentem dor nos 
membros que não têm?
A maioria dos pés das pessoas tem tamanhos diferentes 
– aliás, as duas metades do nosso corpo também são 
diferentes! Todos começamos numa célula, mas 
ao multiplicarem-se, os genes dão-lhes traços distintos.
46 Porque é que muitas pessoas têm um pé 
maior que o outro?
Cabeça de miosina Filamento de actina O filamento de 
actina é puxado.
Ponte cruzada 
abre-se
Cabeça de miosina 
estimulada
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SABIA QUE… O hioide é o único osso que não está ligado a outro osso? Situa-se na zona superior do pescoço.
018 | Quero Saber
Uma célula é a mais pequena unidade de matéria viva no corpo capaz de existência autónoma. Existimos porque cada célula no 
nosso corpo tem uma função específica e uma tarefa 
muito especializada a cumprir. Existem diversos 
tipos de células, cada qual trabalhando para manter 
os vários sistemas corporais em funcionamento. 
Quando juntas em camadas ou aglomerados, as 
células com tarefas similares formam tecido, como 
pele ou músculo. Para manter estas células 
a funcionar, há centenas de reações químicas a 
decorrer a todo o instante.
As células animais têm um núcleo (os eritrócitos 
apenas enquanto estão na medual óssea), que 
contém a informação genética (ADN) da célula e age 
como centro de controlo, dizendo à célula o que fazer. 
A maioria da matéria no interior da célula consiste 
numa substância aquosa e gelatinosa chamada 
citoplasma (“cito” significa célula), que circula pela 
célula e é contida por uma fina membrana externa, 
composta por duas camadas. 
No citoplasma existe um conjunto de estruturas 
chamadas organelos, todas com funções diferentes, 
como fabricar proteínas – substâncias químicas 
vitais para a célula. Um exemplo de organelo é o 
ribossoma, crucial na produção de proteínas a partir 
de aminoácidos.
As proteínas, por sua vez, são essenciais para 
construir as células e executar as reações 
bioquímicas necessárias para o corpo crescer, 
desenvolver-se, reparar-se e sarar. 
A estrutura 
das células
Existem cerca de 75 biliões de células no corpo 
humano, mas o que são e como funcionam?
Membrana celular
A envolver e a suportar cada célula 
encontra-se uma membrana 
plasmática que controla 
tudo o que entra e sai.
Núcleo
O núcleo é o “cérebro” ou centro de controlo da célula. 
Dentro do núcleo há ADN que explica como produzir as 
proteínas essenciais para manter a célula a funcionar.
Mitocôndrias
Organelos que fornecem às células a energia 
necessária para estas executarem as suas 
funções. A quantidade de energia usada 
por uma célula é medida em moléculas de 
adenosina-trifosfato (ATP). As mitocôndrias 
usam os produtos do metabolismo da glicose 
e oxgénio para produzir ATP.
Aparelho de Golgi
Este organelo processa 
proteínas, incluindo hormonas 
e enzimas, para transporte, seja 
dentro e em torno da célula 
ou em direção à membrana, 
para secreção para fora da célula, 
a partir de onde podem entrar 
na corrente sanguínea.
Ribossomas
Estas minúsculas 
estruturas produzem 
proteínas e podem ser 
encontradas a flutuar 
no citoplasma ou fixas 
como tachas ao 
retículo endoplásmico 
– uma membrana tipo 
tapete rolante que 
transporta proteínas 
pela célula.
Retículo 
endoplásmico
Os grupos 
de membranas 
dobradas (canais) 
que ligam o núcleo 
ao citoplasma 
chamam-se retículo 
endoplásmico (RE). 
Se “cravejado” 
de ribossomas, 
o RE é referido como 
rugoso; se não, é 
conhecido como RE 
liso. Ambos ajudam 
a transportar 
materiais pela 
célula, mas têm 
diferentes funções.
Retículo 
endoplásmico 
rugoso
Retículo 
endoplásmico 
liso
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 019
Citoplasma
É a substância 
gelatinosa – composta 
por água, aminoácidos 
e enzimas – que se 
encontra no interior 
da membrana celular. 
Dentro do citoplasma 
há organelos como 
o núcleo, mitocôndrias 
e ribossomas, cada 
qual com uma função 
específica, causando 
reações químicas 
no citoplasma.
Lisossomas
Organelos contendo enzimas 
digestivas que decompõem 
substâncias indesejadas e organelos 
gastos potencialmente nocivos 
para a célula digerindo o produto 
e ejetando-o para fora da célula. 
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Anatomia celular
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CÉLULAS NERVOSAS
As células que compõem o sistema 
nervoso e o cérebro são células 
nervosas ou neurónios. Sinais 
elétricos passam entre elas ao 
longo de filamentos chamados 
axónios. Para atravessar os 
espaços entre células nervosas 
(a sinapse), esse sinal elétrico é 
convertido num sinal químico. 
Estas células permitem-nos sentir 
sensações, como a dor, e mover-nos.
CÉLULAS ÓSSEAS
As células que compõem a matriz óssea – a estrutura 
rígida que torna os ossos fortes – são de três tipos 
principais. A massa óssea é constantemente alterada 
e reformada, com cada um dos três tipos 
a desempenhar o seu papel neste processo. 
Primeiro, os osteoblastos, provenientes 
da medula óssea, produzem tecido 
ósseo. Uma vez “enterrados” 
na matriz passam a chamar-se 
osteócitos – responsáveis 
por preservar o tecido ósseo, 
constituem cerca de 90% 
das células no nosso 
esqueleto. Por fim, enquanto 
os osteoblastos aumentam 
a massa óssea, os osteoclastos 
são células capazes de dissolver 
osso e alterar a sua massa.
CÉLULAS 
FOTORRECETORAS
Os cones e bastonetes 
na retina, na parte posterior 
do olho, são células 
fotorrecetoras. Contêm 
pigmentos sensíveis à luz 
que convertem a imagem 
que entra no olho em sinais 
nervosos, que o cérebro 
interpreta como imagens. 
As hastes permitem-nos 
apreender claridade, escuridão 
e movimento; os cones trazem cor ao nosso mundo.
CÉLULAS HEPÁTICAS
As células no fígado são 
responsáveis por regular 
a composição do sangue. 
Filtram toxinas e controlam 
os níveis de gordura, açúcar 
e aminoácidos. Cerca de 80% 
da massa do fígado é composta 
por hepatócitos – células 
especializadas envolvidas 
na produção de proteínas e bílis.
CÉLULAS MUSCULARES
Há três tipos de células musculares 
– esqueléticas, cardíacas e lisas 
– e cada uma difere consoante 
a função que desempenha e a sua 
localização no corpo. Os músculos 
esqueléticos contêm longas fibras 
que se unem ao osso. Quando 
acionado por um sinal nervoso, 
o músculo contrai-se e puxa o osso, fazendo-nos 
mexer. Podemos controlar os músculos 
esqueléticos porque estes são voluntários. 
Já os músculos cardíacos são involuntários, 
e ainda bem, já que mantêm o coração a 
bater. Localizados nas paredes do coração, 
criam os seus próprios estímulos para se 
contraírem sem indicação do cérebro. Os 
músculos lisos, bastante lentos e também 
involuntários, revestem estruturas ocas 
como os vasos sanguíneos e o trato digestivo. 
A sua contração ondulante auxilia no transporte 
de sangue pelo corpo 
e na digestão de alimentos.
CÉLULAS 
ADIPOSAS
Também conhecidas 
como adipócitos 
ou lipócitos, compõem 
o tecido adiposo, 
ou gordura corporal, 
que almofada, isola 
e protege o corpo. Estetecido encontra-se sob a pele 
e também a envolver outros órgãos. 
O tamanho de uma célula adiposa pode aumentar 
ou diminuir consoante a quantidade de energia que 
armazena. Se engordarmos, as células enchem-se 
com mais gordura e, a dada altura, o número de 
células adiposas começará a aumentar. Existem dois 
tipos de tecido adiposo: branco e castanho. O branco 
armazena energia e isola o corpo preservando 
o calor corporal. O castanho pode criar efetivamente 
calor e não é consumido para gerar energia – é o que 
permite aos animais hibernar por meses a fio.
CÉLULAS EPITELIAIS
Compõem o tecido epitelial 
que reveste e protege 
os órgãos, e que 
constitui a principal 
matéria da pele. 
Este tecido forma uma 
barreira entre os órgãos 
e agentes patogénicos ou 
outros fluidos. Também 
temos células epiteliais no 
interior do nariz, em volta 
dos pulmões e na boca.
GLÓBULOS VERMELHOS
Ao contrário das outras células 
do nosso corpo, os glóbulos 
vermelhos, ou eritrócitos, 
não têm núcleo (na fase 
adulta). Temos cerca de 25 
biliões de eritrócitos – um 
terço de todas as nossas 
células, o que as torna 
as mais comuns 
no corpo humano. 
Formados na 
medula óssea, são 
importantes porque 
transportam oxigénio a todos os tecidos 
do corpo. O oxigénio é transportado na 
hemoglobina, uma proteína pigmentada 
que confere a cor aos glóbulos vermelhos.
Células humanas
Até à data, foram identificadas cerca de 200 variedades 
de células, todas elas com uma função muito específica. 
Descubra os principais tipos e aquilo que fazem…
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As bactérias são as células vivas mais simples e a forma de vida mais comum na Terra?SABIA QUE… 
020 | Quero Saber 
A medula óssea, também conhecida como tecido mieloide, é um tecido gelatinoso situado no interior dos ossos. É lá que se encontram as células estaminais responsáveis 
pela produção das células sanguíneas. No ser humano, é a 
medula óssea vermelha que produz os elementos celulares do 
sangue: os glóbulos vermelhos, que transportam oxigénio; os 
glóbulos brancos, que ingerem as bactérias e evitam infeções; e 
as plaquetas, que ajudam o sangue a coagular para estancar 
hemorragias. Assim, a medula óssea tem um papel importante 
no desenvolvimento humano. Enquanto a medula vermelha 
“limpa” o corpo, ajudando o fígado e o baço a destruir células 
velhas, a medula amarela ajuda a armazenar gorduras e 
fornece energia. 
As perturbações da medula óssea podem colocar a vida em 
risco. Por vezes, o corpo não tem ferro suficiente e não consegue 
criar glóbulos vermelhos normais. A sobreprodução de um 
determinado tipo de células também acarreta sérios riscos. 
Estes distúrbios impedem o desenvolvimento normal 
das células sanguíneas e provocam doenças como a leucemia, 
linfoma ou anemia aplástica. Quando alguém precisa de um 
transplante de medula, o médico recolhe células estaminais 
hematopoiéticas de um dador e transfere-as para o corpo 
do doente. Se o dador e o recetor forem compatíveis, 
as células viajam até à área da medula doente e promovem 
a criação de novas células. 
O transplante de medula óssea é praticado em todo o mundo. 
A colheita de medula é uma operação relativamente simples 
mas que normalmente se realiza sob anestesia geral. 
Neste processo, as células estaminais são retiradas da medula 
vermelha, através de uma longa agulha inserida no centro 
do osso, que recolhe alguma da medula óssea. A medula é 
colocada em sacos, processada e armazenada em temperaturas 
baixas. Os transplantes de medula autólogos consistem na 
colheita de células estaminais que depois são devolvidas 
ao corpo após o doente ter recebido tratamento para o cancro. 
Os transplantes alogénicos dependem de um dador que tenha 
o mesmo tipo de medula óssea que o doente. 
Medula 
óssea
Fibroblastos 
Estas células alongadas têm 
um papel determinante 
na cura de feridas do corpo.
De que 
é feita a 
medula?
As células que compõem 
a medula são classificadas 
como fibroblastos, 
macrófagos, adipócitos, 
osteoblastos, osteoclastos 
e células endoteliais. Cada 
célula tem a sua função 
e ajuda a manter a saúde 
geral do corpo. As doenças 
ocorrem quando uma 
célula ou um grupo 
de células deixam de 
funcionar normalmente. 
O tratamento pode passar 
pelo transplante 
de medula óssea.
Macrófagos 
O nome vem do grego e quer 
dizer “grandes comedores”; 
são os soldados do corpo 
e combatem as infeções.
Dentro 
dos 
ossos
Periósteo 
Membrana que 
envolve o osso. 
Está ligada a 
nervos e a vasos 
sanguíneos.
Osso esponjoso 
Rede celular aberta 
e porosa – a medula 
óssea encontra-se 
nestes espaços.
Osso compacto 
Composto de cálcio, fosfato e 
colagénio. Pelo osso compacto 
passam sangue, vasos 
linfáticos e alguns nervos.
Medula óssea 
Além da parte areolar 
dos ossos esponjosos, 
a medula também 
preenche a parte central 
dos ossos compridos.
Na medula…
Adipócitos 
Armazenam energia no 
corpo sob a forma de gordura.
Osteoblastos 
São responsáveis pela 
formação e crescimento 
dos ossos.
Osteoclastos 
Têm um papel crucial 
na reabsorção do osso 
e na remodelação óssea.
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Porque é ela essencial ao 
desenvolvimento humano?
A tentar chegar 
ao delicioso tutano…
A extração de medula 
óssea pode ser um 
processo doloroso.
Armazenar 
Pode ser retirado 
até um litro de 
medula, que depois 
fica armazenada 
em sacos.
Colheita 
É inserida 
uma longa 
agulha no 
interior mole 
do osso. 
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ANATOMIA HUMANA
A
s células estaminais são 
muito especiais porque 
podem tornar-se qualquer 
tipo de célula do corpo, de glóbulos 
sanguíneos a células cerebrais. São 
essenciais à vida e ao crescimento, 
pois reparam tecidos e substituem 
células mortas. A pele é renovada 
constantemente por células 
estaminais cutâneas.
As células estaminais iniciam 
o seu ciclo como células genéricas 
incaracterísticas, que não contêm 
estruturas específicas de tecidos, 
como a capacidade de transportar 
oxigénio. Tornam-se especializadas 
através de um processo chamado 
diferenciação, desencadeado por 
sinais dentro e fora da célula. 
Os sinais internos vêm de cadeias 
de ADN que transportam informação 
para todas as estruturas celulares 
e os externos incluem substâncias 
químicas de células próximas. 
As células estaminais conseguem 
reproduzir-se muitas vezes 
(proliferação), mas outras, como as 
nervosas, não se dividem. 
Existem dois tipos de células 
estaminais, como explica Paul 
Fairchild, codiretor do Oxford Stem 
Cell Institute: “As adultas são 
multipotentes; conseguem produzir 
numerosas células vagamente 
relacionadas, como as células 
estaminais da medula óssea, que 
geram células que formam o sangue. 
As pluripotentes, dentro de embriões 
em desenvolvimento, podem criar 
qualquer um dos estimados 210 tipos 
de células que formam o corpo 
humano.” Esta capacidade de 
transformação e divisão torna as 
células estaminais uma fonte rica 
para a investigação médica. Quando 
o seu potencial real for rentabilizado, 
poderão ser usadas para tratar várias 
doenças e deficiências. 
Células estaminais
Saiba como estas unidades básicas de construção trazem nova vida.
Clonar células
Os cientistas conseguem 
reprogramar células para 
esquecerem o papel atual 
e voltarem a tornar-se 
pluripotentes, indistinguíveis 
das células estaminais embrionárias. 
Chamam-se células estaminais 
pluripotentes induzidas (IPSC, na sigla 
inglesa) e podem ser usadas em áreas 
do corpo onde são precisas, adotando 
as características de células próximas. 
As IPSC são mais fiáveis do que 
as células estaminais obtidas de um 
embrião doado, pois é mais provável 
que o corpo aceite células geradas 
por si mesmo. Podem tratar doenças 
degenerativas como a doença de 
Parkinson e a calvície, causadas pela 
morte de células não substituídas. 
As IPSC preenchem essas falhas, 
reparando os sistemas do corpo.
Paul Fairchild diz que as IPSC 
podem ajudar a encontrar uma cura 
para certas doenças: “Retirandoestas 
células de pessoas com doenças 
raras, podemos modelar a doença em 
laboratório e investigar os efeitos de 
novos medicamentos nessa doença.”
Uma célula estaminal rodeada 
de glóbulos vermelhos. Em 
breve pode tornar-se um deles.
SABIA QUE… 
Quero Saber | 021WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
As células estaminais foram usadas para recuperar a visão de doentes com certas formas de cegueira?
022 | Quero Saber
É um computador, uma máquina de pensar, um órgão adiposo e rosado, e uma vasta coleção de neurónios... Mas como funciona? O cérebro humano é espantosamente complexo – mais complexo que qualquer outra 
entidade existente no Universo conhecido. O cérebro consome energia, 
armazena memórias, processa pensamentos e reage ao perigo. De certa forma, 
o cérebro humano é como o motor de um carro. O combustível, que pode ser 
a sandes que comeu ao almoço, faz com que os neurónios disparem numa 
sequência lógica e que se liguem a outros neurónios. Esta combinação ocorre 
incrivelmente depressa e a reação em cadeia pode ajudá-lo a compor uma 
sinfonia, a recordar passagens inteiras de um livro, a pedalar ou a escrever. 
Os cientistas só agora começam a compreender o funcionamento 
dos neurónios e ainda não sabem como estes desencadeiam uma reação 
quando tocamos num fogão quente, por exemplo, ou porque regeneramos 
células cerebrais ao praticar exercício físico. As ligações no interior 
do cérebro assemelham‑se muito à Internet, verificando‑se a troca 
de informação constante. Mas até a Net é demasiado simplista quando 
comparada com os neurónios. “O cérebro encerra muitos mistérios. 
Iremos precisar de muitas vidas para os decifrar todos”, afirma o 
neurocientista português António Damásio. 
Existem milhões de neurónios e cada um deles estabelece centenas 
de ligações. É assim que o cérebro processa a informação ou determina como 
mover um braço e agarrar uma superfície. Estes cálculos, perceções, memórias 
e reações ocorrem de forma quase instantânea e milhões de vezes por minuto. 
Se a Internet fosse tão complexa como o nosso Sistema Solar, o cérebro seria tão 
complexo quanto a nossa galáxia, compara Jim Olds, diretor de investigação 
na George Mason University, nos EUA. Por outras palavras, temos muito 
a aprender. A ciência não desistiu de tentar e, recentemente, têm sido feitas 
descobertas sobre como nos adaptamos, como apreendemos novos dados 
e como podemos aumentar a nossa capacidade cerebral. 
Simplificando, o nosso cérebro é o centro de todas as entradas e saídas 
de informação no corpo humano e está constantemente a processar informação 
sensorial, como refere Paula Tallal, codiretora de neurociência na Rutgers 
University (EUA). “É mais fácil pensar no cérebro em termos de entradas 
e saídas”, diz Tallal. “As entradas são dados sensoriais e as saídas são a forma 
como o nosso cérebro organiza essa informação e controla os nossos sistemas 
motores”, acrescenta. 
Tallal considera que uma das primeiras funções do cérebro é aprender 
a predizer o que acontece a seguir. Na sua pesquisa sobre Aprendizagem 
Científica, descobriu que as crianças gostam que lhes leiam a mesma história 
repetidamente, pois é assim que o cérebro regista os estímulos acústicos 
que formam os fonemas (sons) e, por sua vez, as palavras faladas.
“Aprendemos a juntar coisas para que formem sequências fluidas”, observa a 
O cérebro humano é a entidade 
mais misteriosa e complexa 
do Universo conhecido.
Gânglios basais 
(não visíveis)
Regulam movimentos 
involuntários como 
os associados à postura e à 
forma de andar, os tremores 
e outras irregularidades. É 
aqui que se pode desenvolver 
a doença de Parkinson.
Hipotálamo
Controla as funções metabólicas, 
como a temperatura corporal, 
digestão, respiração, pressão 
sanguínea, sede, fome, 
instinto sexual, dor, e regula 
ainda algumas hormonas.
Zonas 
do cérebro
Quais são então as componentes do cérebro? 
Para Jim Olds, são quase incontáveis: talvez 
cem ou mais – depende de a quem perguntar. 
Existem, no entanto, algumas áreas-chave, 
que controlam determinadas funções 
e armazenam pensamentos e memórias.
O seu 
cérebro
COMO FUNCIONA…
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 023
Cerebelo 
É composto por dois 
hemisférios cerebelosos, 
ou cerebelares, que 
controlam o planeamento 
de movimentos, a atividade 
motora, a coordenação 
e outras funções corporais. 
Pesa cerca de 150 gramas 
num adulto (10% do peso 
do cérebro).
Funções do 
córtex cerebral
“De certa forma, a principal função 
do cérebro é ordenar informação 
– interpretar o mundo exterior e decifrá-lo.”
Sistema límbico
É a zona do cérebro que 
controla o pensamento 
intuitivo, as respostas 
emocionais, o olfato 
e o paladar.
investigadora. Estas sequências fluidas são observáveis 
no cérebro quando interpretarmos e decifrarmos o 
mundo exterior. Na realidade, o cérebro é como uma série 
de superautoestradas interligadas, que transportam 
dados de uma parte do corpo para outra.
De acordo com Tallal, também podemos pensar 
no cérebro em termos de zonas inferiores e superiores. 
A medula espinal transporta informação até ao tronco 
encefálico e depois até ao córtex cerebral, que controla 
pensamentos e memórias. Curiosamente, o cérebro 
funciona realmente como um supercomputador, 
ao determinar movimentos e ao registar memórias 
que podem ser facilmente recordadas.
O cérebro predetermina ações e calcula resultados 
cerca de meio segundo (ou menos) antes de as realizar, 
afirma Robert Melillo, neurologista e fundador 
dos Brain Balance Centers. Quando estende a mão 
para abrir uma porta, o seu cérebro já predeterminou 
como mover o cotovelo e posicionar a mão – talvez até 
tenha estimulado este movimento mais do que uma 
vez antes de o seu corpo realizar sequer a ação.
Outro aspeto interessante do cérebro prende-se 
com os movimentos voluntários e involuntários. 
Os voluntários, como bater o pé ao som de uma música, 
e os involuntários, como a sua maneira de andar – que 
é genética –, são controlados por secções diferentes 
do cérebro. Mas todos os reflexos e memórias de longo 
prazo são controlados por secções do cérebro. 
Córtex pré-frontal
Responsável por funções 
executivas como o planeamento 
complexo, as competências 
sociais e verbais, a memória e tudo 
o que exige interações avançadas. 
Nos adultos, ajuda a determinar se 
uma ação faz sentido ou é perigosa.
Lobo parietal
Onde o cérebro 
interpreta as sensações 
e tudo o que interaja 
com a superfície 
da pele. Torna-nos 
conscientes das 
sensações corporais 
e de onde estamos em 
termos espaciais.
Lobo frontal
Para além do córtex 
pré-frontal, inclui 
as áreas motora 
e pré-motora, 
responsáveis pelo 
movimento.
Áreas de associação
Interpretam informações 
recebidas pelas áreas 
primárias do córtex e são 
o que mais distingue 
o cérebro humano.
O córtex cerebral é a camada exterior 
do cérebro, composta principalmente 
por massa cinzenta.
Movimentos 
complexos
Resolução 
de problemas
Discurso
Audição
Linguagem
Receção 
de sinais 
dos olhos
Sensibilidade 
e tato 
Movimento 
esquelético
Análise de 
sinais visuais
Análise 
de sons
Córtex cerebral 
A massa cinzenta do cérebro 
controla o conhecimento, 
a atividade motora, as 
sensações e outras funções 
importantes. Inclui as áreas 
de associação que ajudam 
a processar 
a informação – e que 
distinguem o cérebro 
humano de outros. 
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O cérebro humano mede, em média, 140 mm de largura, 167 mm de comprimento e 93 mm de altura?SABIA QUE… 
Neurónios 
em ação
Os circuitos elétricos do cérebro.
Os neurónios são células do sistema nervoso com a capacidade 
única de gerar, receber e transmitir mensagens, funcionando 
em conjunto com neurónios vizinhos para criar cargas elétricas 
e químicas. Os aferentes recebem informação e conduzem-na ao 
sistema nervoso central (SNC), enquanto os eferentes transmitem 
informação do SNC para a periferia – para os músculos, 
por exemplo. Quando os neurónios disparam, umsinal elétrico 
propaga-se a partir do corpo da célula e ao longo do axónio, um 
prolongamento que atua como “cabo” de ligação aos neurónios 
adjacentes. Quando esta corrente atinge a sinapse, desencadeia 
a libertação de neurotransmissores, uma espécie de mensageiros 
químicos. A persistência de padrões de disparo ao longo do tempo 
gera a transformação das perceções em memória.
Neurónio 
Célula nervosa que 
pode ser ativada 
(geralmente por glicose) 
para se ligar a outros 
neurónios e formar um 
elo que desencadeia 
uma ação no cérebro.
Neurotransmissor 
É o circuito 
eletroquímico que 
transporta o sinal de um 
neurónio para o outro, 
ao longo do axónio.
Sinapse nervosa 
É o ponto de contacto 
entre dois neurónios, 
onde o estímulo 
passa de um para 
o outro através dos 
neurotransmissores. 
O cérebro humano apresenta normalmente um aspeto 
rosado e esponjoso, bastante diferente daquilo que a maioria 
das pessoas imagina, afirma William Likosky, neurologista  
do instituto médico Swedish, nos EUA. Likosky, que compara  
o aspeto do cérebro humano ao do queijo feta, descreve-o 
 como um órgão frágil, com cerca 
de 1.500 gramas, capaz de ceder 
como um saco cheio de 
água. O cérebro possui 
tecido duro e, no crânio, 
fica bem protegido; mas 
a maioria do tecido 
adiposo no cérebro, 
que ajuda a passar 
químicos e outras 
substâncias através 
das membranas, 
é mais delicado.
Aspeto 
do cérebro
Se pudesse segurá-lo…
024 | Quero Saber
GPS mental
O TrackVis gera mapas cerebrais únicos.
O TrackVis é um programa gratuito usado por neurologistas para visualizar um mapa 
do cérebro que mostra as ligações entre as fibras. Estas vias neurais ajudam a ligar 
diferentes áreas do cérebro, de forma a que uma sensação experimentada numa secção 
possa ser transmitida e processada por outra zona do cérebro – capaz de decidir se um 
toque é prejudicial ou agradável, por exemplo. O TrackVis utiliza leituras 
de ressonâncias magnéticas funcionais em pacientes reais para gerar imagens coloridas 
e pode demorar várias horas a determinar a posição exata das fibras no cérebro.
Os computadores usados 
para gerar os mapas 
do TrackVis usam até mil 
processadores gráficos 
que operam em série 
para processar os dados.
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 025
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Como 
funcionam 
os nervos?
Levam os sinais
ao longo do corpo 
– uma superautoestrada química.
Os nervos são os “cabos” de transmissão que transportam as ondas 
cerebrais pelo corpo humano, nas palavras de Sol Diamond, 
professor assistente na Thayer School of Engineering, no Dartmouth 
College (Estados Unidos da América). Os sinais são comunicados 
de um ponto para outro, como da unha do pé (ou de mais perto, 
como de um lado da cabeça) ao cérebro.
Transmissões nervosas
Algumas transmissões nervosas 
percorrem grandes distâncias através 
do corpo humano, outras apenas 
distâncias curtas – ambas utilizam 
uma despolarização para criar 
o circuito. A despolarização é como 
uma mola que liberta energia 
acumulada quando ativada.
Estímulos nervosos
Quando muitos neurónios são ativados 
em conjunto e em simultâneo, o nervo 
é estimulado – é então que podemos 
experienciar sensações táteis 
ou olfativas.
Com mielina 
e sem ela 
Alguns nervos são isolados 
por mielina, um tecido 
adiposo esbranquiçado 
que forma uma ligação 
mais lenta através de uma 
distância maior. Outros não 
possuem este isolamento 
e percorrem distâncias 
mais curtas. 
Para que serve 
a medula espinal?
A medula espinal faz 
parte do cérebro e tem 
um papel importante.
Há cerca de cem anos que 
os cientistas sabem que 
a medula espinal faz, na 
realidade, parte do cérebro. 
Mas enquanto o cérebro tem 
matéria cinzenta no exterior 
(protegida pelo crânio) e 
matéria branca no interior, 
na medula espinal dá-se o 
inverso: a matéria cinzenta 
está no interior e a branca 
no exterior.
Núcleo da medula espinal
No núcleo da medula espinal, a matéria 
cinzenta – como a que se encontra na camada 
exterior do cérebro – processa as células 
nervosas como o toque, a dor e o movimento. 
Matéria cinzenta
As células de matéria cinzenta 
na medula espinal não se 
regeneram, pelo que aqueles que 
sofrem danos graves na medula 
não recuperam. Já as células 
de matéria branca regeneram-se.
Matéria branca
As células de matéria branca 
na medula espinal transportam 
impulsos eletroquímicos até 
ao cérebro. Por exemplo, se for 
pontapeado na canela, sentirá 
a dor na canela e o seu cérebro 
dir-lhe-á então para mover a sua 
mão, cobrindo essa área. 
Neuroplasticidade
As células na medula espinal e no cérebro podem 
rejuvenescer ao longo do tempo, com a prática 
de exercício físico. Este processo é a neuroplasticidade.
Neurogénese
A repetição de atividades como 
a memorização e o reconhecimento de 
padrões gera novas células nervosas na 
medula e no cérebro, segundo Paula Tallal.
Sistema 
de fibras 
nervosas
Nervo 
raquidiano
Raiz nervosa
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WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
O cérebro de um ser humano adulto pesa cerca de 1,5 kg?SABIA QUE… 
A 
estrutura do olho humano é tão 
complexa que é difícil acreditar que não 
seja o produto de uma conceção 
inteligente, mas, analisando os olhos de outros 
animais, cientistas demonstraram que evoluiu 
muito gradualmente, a partir de um simples 
sensor de luz/escuridão, ao longo de cerca de 
cem milhões de anos. O seu funcionamento 
é muito similar ao de uma câmara, com uma 
abertura através da qual a luz entra, uma lente 
(o cristalino) para focar e uma membrana 
fotossensível na parte posterior. 
A quantidade de luz que entra no olho é 
controlada pelos músculos circulares e radiais 
na íris, que contraem e relaxam para alterar 
o tamanho da pupila. A luz começa 
por passar por uma dura camada 
protetora, chamada córnea, e segue 
depois para o cristalino. Esta 
estrutura ajustável dobra a luz, 
focando-a num ponto na retina, 
na parte de trás do olho. 
A retina está coberta por milhões 
de recetores fotossensíveis, conhecidos 
como bastonetes e cones. Cada recetor 
contém moléculas pigmentárias, que 
mudam de forma quando atingidas 
pela luz, ativando um sinal elétrico 
que viaja até ao cérebro, através do 
nervo ótico. 
A CIÊNCIA 
DA VISÃO
À descoberta de uma das estruturas 
mais complexas do mundo natural.
Ver a três dimensões
Os nossos olhos só conseguem produzir imagens bidimensionais, mas, com algum 
processamento inteligente, o cérebro transforma essas imagens planas numa vista 
tridimensional. Os nossos olhos estão a cerca de cinco centímetros um do outro, pelo 
que cada um vê o mundo de um ângulo ligeiramente diferente. O cérebro compara 
as duas imagens, usando as diferenças para criar a ilusão de profundidade. 
Cada olho vê algo ligeiramente diferente, criando uma sensação de profundidade.
Imagem individual
Dado o posicionamento dos olhos, 
quando os objetos estão a menos 
de cerca de 5,5 m, cada olho vê 
um ângulo ligeiramente diferente.
Imagem combinada
Os sinais vindos de ambos os 
olhos são comparados no cérebro, 
sendo as diferenças subtis usadas 
para criar uma imagem 
tridimensional.
Teste por si mesmo
Colocando a mão diante do rosto 
e fechando um olho de cada vez, 
é fácil ver as diferentes imagens 
2D apreendidas por cada olho.
Íris
Este músculo circular 
controla o tamanho da 
pupila, permitindo que 
esta se feche sob luz 
intensa ou abra ao 
máximo no escuro.
Retina
A retina está coberta por 
recetores que detetam 
a luz. Sendo altamente 
pigmentada, impede a luz 
de se dispersar e garante 
uma imagem nítida.
Nervo ótico
Sinais da retina viajam até 
ao cérebro, através do 
nervo ótico, um conjunto 
de fibras que sai da parte 
posterior do olho.
Ponto cego
No local onde o nervo 
ótico deixa o olho, 
não há espaço para 
fotorrecetores, deixando 
um ponto cego natural 
na nossa visão.
Fóvea
Esta concavidade no centro 
da parte posterior do olho é 
rica em fotorrecetores e é 
responsávelpor uma visão 
central nítida.
WWW.QUEROSABER.SAPO.PT026 | Quero Saber
ANATOMIA HUMANA
Proteção
Eis algumas das insuficiências 
mais comuns da visão humana.
Pupila
Este orifício permite 
à luz chegar à parte 
de trás do olho.
Cristalino
O cristalino é responsável 
por focar a luz e consegue 
mudar de forma para 
acomodar objetos próximos 
e distantes do olho.
Corpo ciliar
Este tecido envolve o 
cristalino e contém os 
músculos responsáveis 
pela sua mudança 
de forma.
Córnea
A pupila e a íris 
estão cobertas por 
uma dura membrana 
transparente, que 
oferece proteção e 
contribui para focar 
a luz.
Pestanas
Para além de captarem pó 
antes de este entrar no 
olho, as pestanas são 
sensíveis, como os bigodes 
de um gato, e o mais leve 
toque inesperado origina 
um pestanejo protetor.
Glândula 
lacrimal
Aqui são produzidas as 
lágrimas que escorrem 
para o canto interno do 
olho, ajudando a limpar 
e a nutrir a superfície.
Esclerótica
Uma dura membrana 
branca que ajuda 
a manter o formato 
esférico do globo ocular.
Problemas visuais
Ver mal ao perto (hipermetropia)
Se o olho for muito curto, a córnea é demasiado 
plana, ou se o cristalino estiver muito recuado, a 
luz que entra é focada atrás da retina, turvando 
objetos próximos, sobretudo no escuro.
Ver mal ao longe (miopia)
Se o olho for muito longo, ou se a córnea 
e o cristalino forem curvos demais, a luz 
é focada antes de atingir a parte posterior 
do olho e começa a desfocar novamente ao 
atingir a retina, tornando objetos distantes 
difíceis de ver.
Daltonismo
Este problema raro está, geralmente, 
relacionado com um gene no cromossoma X e 
ocorre mais em homens do que em mulheres. 
Um defeito nos cones do olho reduz o número 
de cores que podem ser detetadas.
Os olhos são escudados por várias camadas de 
proteção, estando quase totalmente encerrados em 
osso na parte de trás e protegidos de impactos por 
camadas de músculos e tecido conjuntivo. A frente 
é mantida húmida com lágrimas e é constantemente 
limpa pelas pálpebras, enquanto sobrancelhas 
e pestanas amparam detritos que possam cair.
Sobrancelhas
O arco das sobrancelhas 
ajuda a manter suor 
e chuva longe dos olhos, 
canalizando-os para as 
zonas laterais do rosto.
Quero Saber | 027WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
SABIA QUE… Estima-se que 285 milhões de pessoas no mundo sofram de insuficiência visual, das quais 39 milhões são cegas?
028 | Quero Saber
O importante a reter ao estudar o ouvido humano é que o som está relacionado com o movimento. Quando alguém fala, toca tambor ou faz um movimento qualquer, o ar em seu redor é perturbado, 
criando-se uma onda sonora de frequência alternadamente alta e baixa. 
Estas ondas são detetadas pelo ouvido e interpretadas pelo cérebro como 
palavras, melodias ou sons. 
Composto por cavidades cheias de ar, canais com fluido labirínticos e 
células supersensíveis, o ouvido inclui três regiões: a externa, a média 
e a interna. O ouvido externo consiste numa aba de cartilagem flexível 
coberta de pele chamada pavilhão auricular (a orelha), cuja forma ajuda 
a recolher as ondas de som e a amplificá‑las, antes de estas entrarem 
no ouvido para serem processadas e transmitidas ao cérebro. 
A primeira coisa que uma onda sonora encontra ao entrar no ouvido é o 
tecido repuxado que separa o ouvido externo do interno. Este tecido é o 
tímpano, ou membrana timpânica, e vibra quando atingido pelas ondas 
de som. 
Por trás do tímpano, na cavidade cheia de ar do ouvido médio, há três 
ossos minúsculos chamados ossículos – os ossos mais pequenos do corpo 
humano. As vibrações acústicas que atingem o tímpano passam para o 
primeiro ossículo, o martelo, seguindo depois para a bigorna e para o 
estribo. O estribo comprime uma fina membrana de tecido chamada 
“janela oval”, que permite que as ondas de som entrem no ouvido interno 
cheio de fluido.
O ouvido interno alberga a cóclea, composta por canais aquosos que 
conduzem as vibrações, como pequenas ondulações, ao longo da estrutura 
tubular em espiral da cóclea. Correndo pelo meio da cóclea está o órgão de 
Corti, revestido por minúsculas células pilosas sensoriais que recebem as 
vibrações e geram impulsos nervosos que são enviados para o cérebro 
como sinais elétricos. O cérebro pode então interpretar estes sinais como 
sons. 
Ouvido 
humano
O ouvido desempenha uma gama 
variada de funções, incluindo enviar 
mensagens ao cérebro quando um 
som é recebido e garantir equilíbrio 
ao corpo humano.
Pense nos sons 
como movimentos, 
ou perturbações do 
ar, que criam ondas.
A estrutura 
do ouvido
Pavilhão 
auricular
A orelha é a parte 
visível do ouvido 
externo, que 
recolhe as ondas 
sonoras e as conduz 
para o ouvido.
Meato acústico 
externo (canal 
auditivo externo)
É o canal revestido por cera 
que conduz as vibrações 
acústicas do pavilhão 
auricular para o tímpano.
Membrana timpânica 
(tímpano)
Esta fina membrana de pele 
ligeiramente côncava estica-se 
pelo canal auditivo, separando 
o ouvido externo do médio. 
As vibrações que atingem o 
tímpano são transmitidas como 
movimento aos três ossículos.
Martelo
Um dos três ossículos, 
este osso em forma 
de martelo está ligado 
ao tímpano e move-se 
com cada vibração que 
dele ressalta.
Scala vestibuli 
(rampa vestibular)
As vibrações que entram 
no ouvido viajam através 
da rampa vestibular 
externa da cóclea.
Canal coclear
O canal coclear separa a rampa 
timpânica da rampa vestibular. 
O órgão de Corti situa-se aqui. 
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ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 029
O sistema vestibular
No ouvido interno encontram-se 
o vestíbulo e os canais 
semicirculares, que contêm células 
sensoriais. A informação sobre a 
direção para onde a cabeça se 
está a mover é passada a partir 
dos canais semicirculares e 
das máculas a recetores que 
enviam sinais elétricos 
para o cérebro sob 
a forma de impulsos 
nervosos. 
Sensação de equilíbrio
O sistema vestibular funciona de forma 
a dar-lhe uma noção da direção para 
onde a sua cabeça se encontra voltada, 
em relação à gravidade. Permite-lhe 
perceber se a sua cabeça está direita ou 
não, além de o ajudar a manter contacto 
visual com objetos estacionários 
enquanto a sua cabeça se vira.
Também no ouvido interno e menos 
relacionados com o som e mais com 
o movimento da cabeça estão os canais 
semicirculares. Repletos de fluido, estes 
canais em arco agem como acelerómetros 
internos que detetam a aceleração 
(i.e., movimento da sua cabeça) 
em três direções diferentes, graças 
ao posicionamento dos arcos em planos 
distintos. Tal como o órgão de Corti, os 
canais semicirculares usam minúsculas 
células pilosas para detetar o movimento. 
Os canais estão ligados ao nervo auditivo 
na parte posterior do cérebro. 
A sensação de equilíbrio é tão 
complexa que a área do cérebro que lhe 
é dedicada envolve o mesmo número 
de células que o resto do cérebro todo.
Canais semicirculares
Estes três canais 
perpendiculares uns aos outros 
estão cheios de fluido que 
transporta vibrações sonoras 
para a crista.
Crista
No final de cada canal semicircular 
existem minúsculos recetores 
sensoriais pilosos chamados cristas. 
Vestíbulo
Dentro dos 
vestíbulos repletos 
de fluido existem 
duas câmaras (o 
utrículo e o sáculo), 
contendo ambas 
uma estrutura 
chamada mácula, 
coberta de células 
sensoriais pilosas.
Mácula
Área sensorial 
coberta de 
minúsculos pelos.
Nervo vestibular
Envia informação 
relacionada com o 
equilíbrio dos canais 
semicirculares
para o cérebro.
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Os canais semicirculares do 
surfista são cruciais para se 
manter de pé na prancha.
Bigorna
Ligada ao martelo, a bigorna 
é o ossículo do meio e tem 
a forma de... uma bigorna.
Estribo
O estribo é o terceiro ossículo 
e liga-se à janela oval na base na cóclea. 
Os movimentos transferidos do ouvido 
externo para o médio prosseguem 
agora a sua viagem através do fluido 
do ouvido interno.
Cóclea
Estrutura óssea em forma 
decaracol que recebe 
vibrações dos ossículos e as 
transforma em sinais 
elétricos que são 
transmitidos ao cérebro. 
Dentro da espiral da cóclea 
existem três canais 
preenchidos com fluido: a 
rampa vestibular, a rampa 
timpânica e o canal coclear.
Scala tympani 
(rampa timpânica)
A rampa vestibular e a timpânica 
unem-se no vértice do caracol 
(o helicotrema). 
Órgão de Corti
O órgão de Corti contém 
filas de células pilosas 
sensitivas, cujas pontas 
estão presas à membrana 
tectorial. Quando 
a membrana vibra, 
os recetores pilosos 
passam a informação 
ao cérebro através 
do nervo coclear. 
Nervo coclear
Envia impulsos nervosos 
com informação sobre sons 
da cóclea para o cérebro.
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O tímpano move-se menos que o diâmetro de um átomo de hidrogénio para conseguirmos perceber um som?SABIA QUE… 
Onde pode encontrar 
os três pares 
de tonsilas.
Localização 
das amígdalas
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s amígdalas, ou tonsilas, são as pequenas 
massas de carne que encontramos aos 
pares na parte de trás das gargantas de 
muitos mamíferos. No homem, a palavra é usada 
para descrever três conjuntos deste tecido linfoide 
esponjoso: as amígdalas linguais, as faríngeas e as 
mais conhecidas amígdalas palatinas.
As palatinas são as de forma oval que pendem 
de cada lado na parte de trás da sua garganta 
– pode vê-las se abrir bem a boca diante de um 
espelho. Embora o total objetivo das amígdalas 
palatinas não seja ainda compreendido, como 
produzem anticorpos e devido à sua posição 
saliente na garganta, pensa-se que sejam 
a primeira linha de defesa contra potenciais 
infeções nos aparelhos respiratório e digestivo.
As amígdalas faríngeas são também conhecidas 
por adenoides. Estão escondidas na rinofaringe 
e têm um propósito semelhante ao das amígdalas 
palatinas, mas encolhem na idade adulta.
Finalmente, as amígdalas linguais 
encontram-se na parte de trás da língua, perto da 
base onde se liga, e, se puser a língua de fora, 
deverá conseguir vê-las. Estas são drenadas muito 
eficientemente pelas glândulas mucosas e por isso 
muito raramente ficam infetadas. 
Para que servem estas protuberâncias 
carnudas nas nossas gargantas?
As 
amígdalas
A amigdalite é por norma provocada por certas 
bactérias (como os estreptococos beta-hemolíticos 
do grupo A) e infeções virais que resultam em 
garganta inchada e inflamada, febre, pontos 
brancos na parte de trás da garganta e dificuldade 
a engolir. Geralmente, repouso e antibióticos 
bastam para a debelar, mas ocasionalmente a 
infeção é muito grave e pode provocar problemas 
sérios, ou repete-se frequentemente. Nestes 
casos, pode ser considerada uma amigdalotomia 
– cirurgia em que as amígdalas são removidas.
As adenoides são infetadas com menos 
frequência, mas quando são ficam inflamadas 
e incham, obstruindo a respiração pelo nariz, 
e interferem com a drenagem do seio nasal, o que 
pode levar a mais infeções. Em pessoas mais 
jovens, a respiração constante pela boca pode 
pressionar os ossos faciais e causar 
malformações; é por isto que às vezes as 
adenoides são retiradas às crianças.
A amigdaliteMuito repouso, líquidos 
e analgésicos como 
o paracetamol são 
recomendados para 
tratar a amigdalite.
Amígdalas palatinas
São o par de amígdalas 
mais conhecido, pois são 
claramente visíveis na parte 
de trás da garganta.
Amígdalas linguais
As amígdalas linguais 
estão na traseira da sua 
língua – uma de cada lado 
no maxilar inferior.
Amígdalas faríngeas
Estas são também 
conhecidas por adenoides 
e encontram-se na parte 
de trás do seio nasal.
030 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
ANATOMIA HUMANA
Quero Saber | 031
A voz
As cordas vocais, também conhecidas como pregas vocais, situam-se na laringe, que fica na 
parte superior da traqueia. São camadas 
de membranas mucosas que se estendem 
pela laringe e controlam a forma como o 
ar é expelido dos pulmões, de forma a 
produzir determinados sons. No ser 
humano, as cordas vocais são usadas 
sobretudo para comunicar e supõe-se 
que tenham evoluído para o estado atual 
de desenvolvimento para facilitar níveis 
de comunicação avançados, em resposta 
à formação de agrupamentos sociais 
durante a evolução primata e, 
mais especificamente, a humana. 
À medida que o ar é expelido dos 
pulmões, as pregas vocais vibram e 
colidem para produzir uma série de sons. 
O tipo de som emitido é afetado pela 
forma exata como as pregas se tocam, 
movem e esticam quando o ar passa 
sobre elas. Uma “frequência 
fundamental” individual é determinada 
pelo tamanho, comprimento e tensão 
das cordas vocais. O seu movimento é 
controlado pelo nervo vago e o som é 
depois mais afinado ainda pela laringe, 
língua e lábios, para formar palavras e 
sons reconhecíveis. A frequência 
fundamental média é de 125 Hz nos 
homens e de 210 Hz nas mulheres. Já as 
crianças têm um tom de voz médio mais 
agudo, a cerca de 300 Hz. 
As cordas vocais e a 
laringe em particular 
evoluíram para 
permitirem ao ser 
humano produzir 
uma enorme gama de 
sons para comunicar 
– mas como é que 
funcionam?
Cordas vocais
Estas camadas de 
membranas mucosas 
estendem-se através 
da laringe e abrem-se, 
fecham-se e vibram para 
produzir sons diferentes. 
Traqueia
As cordas vocais 
situam-se no cimo 
da traqueia, que é por 
onde passa o ar vindo 
dos pulmões.
Língua
Este músculo, situado 
na boca, pode afetar 
e alterar o som que 
viaja das cordas vocais 
e sai através da boca.
Epiglote
Uma aba de pele que 
fecha a traqueia quando 
engolimos comida. 
Impede que alimentos e 
líquidos “se enganem no 
canal”.
Esófago
Este tubo, situado por 
trás da traqueia, é por 
onde os alimentos e os 
líquidos descem até ao 
estômago.
Laringe
Conhecida como caixa 
vocal, protege a traqueia 
e tem um papel 
importante no controlo 
do tom e do volume de 
som. As cordas vocais 
situam-se na laringe.
Lábios
Os lábios são essenciais 
para a produção de sons 
específicos, como “b” 
e “p”.
Cordas vocais masculinas 
e femininas: as diferenças
As vozes masculinas tendem a ser 
mais graves que as femininas. Isto 
deve-se essencialmente à diferença 
de tamanho das pregas vocais de cada 
sexo: os homens têm pregas maiores 
para produzirem um som de mais 
baixa frequência, e as mulheres têm 
pregas menores capazes de criar 
sons mais agudos. O tamanho médio 
das cordas vocais masculinas é de 17 
a 25 mm, e o das femininas de 12,5 a 17,5 
mm. A variação de tamanho, porém, 
faz com que alguns homens possuam 
vozes bastante agudas e algumas 
mulheres vozes bastante graves. 
A outra grande diferença fisiológica 
que afeta a frequência é que os homens 
têm geralmente um trato vocal maior, 
capaz de baixar ainda mais o tom 
da sua voz, independentemente 
do tamanho das cordas vocais. Estudos 
efetuados indicam que homens com 
vozes mais graves têm sido mais 
bem-sucedidos na reprodução. A razão 
proposta para tal é que uma voz mais 
grave poderá indicar um maior nível 
de testosterona.
A epiglote impede que a 
comida entre na traqueia.
As cordas vocais abrem 
quando respiramos, mas 
unem-se quando falamos.
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As cordas vocais permanecem abertas quando respira, mas fecham-se totalmente quando sustém a respiração?SABIA QUE… 
032 | Quero Saber
A principal função dos dentes é mastigar os alimentos. Por isso, os dentes são compostos por 
substâncias fortes – nomeadamente 
cálcio, fósforo e vários sais minerais. 
Os dentes são, aliás, a componente mais 
duradoura do corpo humano. A sua 
estrutura principal é a dentina, que, por 
sua vez, está coberta de uma substância 
brilhante chamada esmalte. Esta 
cobertura branca e resistente é o 
material mais duro existente no corpo 
humano.
O ser humano tem diferentes tipos 
de dentes, cada qual com a sua função. 
Os incisivos servem para cortar 
e arrancar pedaços de alimentos; já 
os caninos, longos e afiados, são usados 
para rasgar. Os pré-molares trituram 
e esmagam, e os molares, que têm uma 
superfície mais plana, moem