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2 Nota do Tradutor: John Owen viveu de 1616 a 1693, antes do advento da Revolução Industrial, e até mesmo da invenção do motor a vapor que a introduziu no século XVIII. Ele apresenta neste seu tratado, escrito em 1676, o grande risco para a apostasia em todas as épocas, e testemunhou em seus dias a grande tendência que estava havendo para uma maior disseminação do catolicismo romano, mesmo no Reino Unido, em que havia perdido terreno em dias ainda anteriores à própria Reforma Protestante no século XVI. Mais de trezentos anos são passados desde que Owen escreveu este tratado, e ele não poderia prever a que ponto chegaria a apostasia mesmo em todo o território Europeu, como a que há em nossos dias, e que o grande fator propulsor para a mesma seria nem mesmo o catolicismo, pelo qual muitos perderam o interesse, seja na forma prática ou nominal, mas o avanço tecnológico, especialmente na área de informática, que introduziu o modo de vida secular predominante desde meados do século XX, e em que há uma grande tendência para um individualismo egoísta e narcisista, em que pouco pesa qualquer indagação filosófica de caráter ontológico, especialmente quanto à 3 nossa condição futura, pois tudo é relacionado ao sucesso que se pode obter no aqui e agora. Pouco se importa saber o que é a verdade, senão o que é que produz o melhor resultado para se alcançar a realização de sonhos e aspirações terrenos. Fala-se inclusive em mundo pós-cristão, em que a religião não apenas é tida em conta de não possuir qualquer importância, como até mesmo é considerada por muitos como um empecilho para o desenvolvimento das nações. Não havia nos dias de Owen a velocidade de comunicação de meios e modos de cultura especialmente pela mídia. Os entretenimentos mundanos sob todas as formas estando ao alcance de todos, e um mundo virtual que domina a muitos mais do que o próprio mundo real. Não admira que destes últimos dias seja profetizado que seriam difíceis e trabalhosos para se manter a fé cristã, e o próprio Senhor Jesus Cristo fala do esfriamento do amor de muitos pela multiplicação da iniquidade, e que na Sua volta seria difícil encontrar vivendo sobre a Terra aqueles que ainda tivessem alguma fé. 4 Se grandes empenhos em fidelidade e vigilância eram necessários nos dias de Owen, em que ainda era muito forte a influência da Reforma e dos Puritanos, quanto maiores estes não devem ser então em nossos dias, quando a santidade do evangelho é pouco vista nas próprias Igrejas ditas evangélicas e protestantes? Todavia, as formas de se vencer a apostasia ainda permanecem as mesmas dos próprios dias apostólicos, e se encontram ao alcance de todos nas páginas da Bíblia, caso devidamente interpretadas, consideradas e praticadas. O grande desafio para ser vencido pela Igreja Primitiva foi o de superar a perseguição dos próprios judeus, e imediatamente após ela, finda a era apostólica, o de vencer o gnosticismo que negava a humanidade de Jesus Cristo. Depois, por ordem, a igreja venceu o arianismo, o pelagianismo e o socinianismo, negando estes a trindade, a divindade de Cristo, e afirmando que a salvação não é pela graça mediante a fé, mas pelas obras meritórias e de justiça dos próprios homens. Depois, o humanismo, com sua ênfase na supremacia da razão, recebeu o seu golpe, quanto ao livre arbítrio que negava a soberania divina, por Lutero e os demais Reformadores. Os puritanos venceram o avanço do catolicismo e do mundanismo. 5 Hoje o grande desafio para a Igreja é o de vencer o mundanismo e paganismo que entrou por suas portas, contaminando a adoração que deve ser em espírito e em verdade, e tirando a justificação, a regeneração e a santificação em Cristo e por Cristo, e colocando em seu lugar várias doutrinas estranhas relativas ao interesse carnal e imediato dos próprios professantes. A negação do ego, o carregar diário da cruz, a mortificação do pecado, o revestimento das virtudes de Cristo foram deixados de lado e se apagaram na consciência de muitos, tendo uma vez Cristo, e este crucificado, sido excluído como a causa e consequência de todo ensino e pregação. 6 NOTA DO EDITOR: O tratado de John Owen é composto pelos seguintes capítulos: 1. A natureza da apostasia do evangelho declarada, em uma exposição de Hebreus 6: 4-6. 2. - Apostasia parcial do evangelho - Pretensões da igreja de Roma contra a acusação deste mal examinadas e rejeitadas, 3. - Apostasia do mistério, verdade ou doutrina do evangelho - Propensão de pessoas e igrejas - Provada por todo tipo de instâncias, 4. - As razões e causas da apostasia da verdade ou doutrina do evangelho, e a inclinação de todo tipo de pessoa, em todas as épocas, investigado e declarado - Inimizade não curada nas mentes de muitos contra coisas espirituais, e seus efeitos em uma conduta perversa, a primeira causa de apostasia, 5. - Escuridão e ignorância outra causa de apostasia, 6. - Orgulho e vaidade, preguiça e negligência, amor ao mundo são causas da apostasia - A obra 7 de Satanás e os julgamentos de Deus nesta questão; 7. - Instância de uma deserção peculiar da verdade do evangelho; com as razões disso, 8. - Apostasia da santidade do evangelho; a ocasião e a causa disso - daquilo que é gradual, sob o pretexto de algo mais em seu lugar, 9. - Apostasia pela profanação e sensualidade da vida - As causas e ocasiões dela - Defeitos em professores públicos e guias de religião, 10. - Outras causas e ocasiões da decadência da santidade, 11. - Apostasia do culto evangélico, 12. - Inferências dos discursos anteriores - O perigo atual de todo tipo de pessoa, na prevalência da apostasia da verdade e decaimento na prática da santidade evangélica, 13. - Instruções para evitar o poder de uma apostasia prevalecente. 8 A NATUREZA DA APOSTASIA DA PROFISSÃO DO EVANGELHO E PUNIÇÃO DOS APÓSTATAS DECLARADOS, EM UMA EXPOSIÇÃO DE HEBREUS 6: 4-6; com uma investigação sobre as causas e razões da decadência do poder da religião no mundo, ou a atual deserção geral da verdade, santidade e adoração do evangelho; Também, da propensão de igrejas e pessoas a todos os tipos de apostasia. COM RECURSOS E MEIOS DE PREVENÇÃO. PESQUISAR AS ESCRITURAS - JOÃO 5:39. LONDRES: 1676. 9 NOTA PREFATÓRIA. Não é incomum para os cristãos, com um humor desanimador, atribuir degeneração incomum na moral e na religião à sua época. A mudança repentina, no entanto, do estrito decoro da Commonwealth para a licença que marcou o reinado de Carlos II tem sido frequentemente objeto de especulação e investigação. O Sr. Macaulay confirma, assim, a estimativa de nosso autor sobre o rápido declínio da moralidade no momento: - “Uma mudança ainda mais importante ocorreu na moral e nas maneiras da comunidade. Aquelas paixões e gostos que, sob o domínio dos puritanos, haviam sido severamente reprimidos e, se eram de todo gratificados, haviam sido gratificados pela furtividade, irromperam com violência ingovernável assim que a repressão foi retirada.”- Hist. of Eng., vol. 1 p. 179 O historiador, lidando com a superfície dos assuntos e não com as fontes da conduta, pode explicar a teoria vulgar de uma reação contra o rigor imposto suficiente para explicar essa repentina diminuição do tom moral de uma comunidade; e em relação a uma parte da sociedade, a teoria pode ser admitida como correta. As causas da mudança, no entanto, 10 devem ter ficado mais profundas; a influência suscetível se estendeu até aos círculos puritanos, onde a contaminação dos vícios da corte dificilmente alcançaria, e onde o treinamento inicial iria compensar qualquer cessação de restrição e, além da Grã-Bretanha,em outros países, onde um declínio semelhante pode ser traçado, para o qual é impossível explicar simplesmente como sendo o princípio de uma reação. Pode-se dizer que o decoro puritano foi uma mera reação contra a frivolidade irreligiosa que levou o selo da sanção real no "Livro dos Esportes". Além disso, a austeridade atribuída aos puritanos é absurdamente exagerada; muitos vislumbres que possuímos de suas vidas domésticas mostram que, na realidade, era o cenário escolhido de toda influência genial, e as afeições domésticas nunca pareciam ter mais vantagem do que nas famílias dos Henry. Owen, com sua sabedoria usual, evita a generalização extrema que resolveria a apostasia complexa de sua época em qualquer causa predominante e revisa sucessivamente várias influências que conspiraram para produzir o resultado lamentado. Seu tratado será considerado um tratamento bem-sucedido de uma questão profundamente interessante; e encerra-se com um apelo solene, apropriado a uma obra escrita, 11 segundo o autor, "em meio a orações e lágrimas". É em substância uma expansão de seu comentário sobre Hebreus 6: 4-6; e sua Exposição sobre essa passagem é, portanto, breve e escassa, tendo sido antecipada pela publicação deste tratado. Doddridge parece considerá-lo como o mais repleto das excelências características de Owen. “O estilo de Owen”, ele observa, “se assemelha a São Paulo. Há um grande zelo e muito conhecimento da vida humana descoberto em todas as suas obras, especialmente em seu livro sobre Apostasia. Os 'Meios de Compreensão da Mente de Deus' é um dos seus melhores.” 12 ANÁLISE. A base do discurso é Hebreus 6: 4-6; e a investigação é feita, - 1. Na conexão das palavras; 2. As pessoas mencionadas; 3. A suposição implicava respeitá-los; e 4. A verdade afirmada nessa suposição, cap. 1. Uma acusação de parcial, distinta da apostasia final e completa, é aplicada contra todas as igrejas e nações da cristandade; a alegação da Igreja de Roma de ser indefectível é refutada. I. A apostasia das doutrinas do evangelho é ilustrada por fatos da história da igreja antiga e pelas previsões dos apóstolos, que predisseram: 1. Que os mestres do evangelho logo corromperiam sua simplicidade, por um mistura de filosofia vã; 2. Que as heresias surgiriam, consistindo em caprichos ininteligíveis, como gnosticismo, e afetando a pessoa de Cristo, como arianismo, ou a graça de Cristo, como pelagianismo; 3. Que os homens ficariam impacientes com a sã doutrina; e 4. Que o mistério da iniquidade continuaria a ser desenvolvido até atingir sua consumação no 13 papado. A apostasia é atribuída ao declínio da zelosa ortodoxia da Reforma, à ascensão do Arminianismo e do Socinianismo, e erros semelhantes, As causas desse declínio da ortodoxia na Grã- Bretanha são enumeradas: 1. Inimizade enraizada nas coisas espirituais; 2. Ignorância espiritual por parte de homens que possuem algum conhecimento e fazem profissão da verdade; 3. Orgulho de coração; 4. Segurança descuidada; 5. Amor ao mundo. 6. A influência de Satanás; e, por último, cegueira judicial, 4-6. Razões particulares são designadas para tal deserção da verdade: ignorância da necessidade da mediação de Cristo, falta de visões espirituais da excelência de Cristo em sua pessoa e ofícios, inexperiência da eficácia do Espírito, ignorância da justiça de Cristo. Relutância em admitir a soberania de Deus, e uma incapacidade de discernir o poder de autoevidência da Palavra. 14 II. A apostasia da santidade do evangelho é a seguir considerada teoricamente, em referência: 1. À moral do romanismo, defeituosa porque é inconsistente com a liberdade espiritual: fundada em regras e sistemas humanos, capaz de ser observada sem fé em Cristo e permeada por o princípio vicioso do mérito e da supererrogação; 2. Para aqueles que confinam toda a obediência à moralidade; e 3. Para aqueles que pretendem a perfeição nesta vida. As causas deste tipo de apostasia são mencionadas, Apostasia prática em palavrões abertos e vícios são atribuídos a defeitos nos professores públicos de religião; a falsa apropriação de nomes e títulos, como quando os homens que vivem em pecado afirmam ser "A Igreja"; exemplo maligno em lugares altos; a influência da perseguição; falta de vigilância devido aos vícios nacionais; ignorância da beleza espiritual da religião; as operações de Satanás; e o escândalo criado pelos mais estritos professantes de religião através de suas divisões e inatividade em boas obras e ofícios. 15 III. A apostasia da pureza da adoração é exibida, na negligência do que Deus designou e por adições que ele não designou, nas ordenanças do evangelho. O perigo decorrente da apostasia prevalecente é declarado e são dadas instruções para evitar o envolvimento nela. 16 PARA O LEITOR. Algum breve relato da ocasião e desígnio do discurso subsequente que julgo devido ao leitor, para que, com uma perspectiva deles, ele possa prosseguir em sua leitura ou desistir, como verá a causa. Que o estado de religião hoje em dia é deplorável na maior parte do mundo cristão é reconhecido por todos que se preocupam com o que é chamado; sim, as enormidades de alguns chegam a esse excesso que outros publicamente reclamam deles, que, sem o semblante de suas provocações mais ousadas, seriam eles próprios julgados não uma pequena parte ou causa dos males a serem reclamados. No entanto, isso, em todas as mãos, como eu suponho, será acordado, que entre a generalidade dos cristãos professos, a glória e o poder do cristianismo estão desbotados e quase totalmente perdidos, embora as razões e causas não sejam acordadas; pois, no entanto, alguns poucos possam agradar a si mesmos em supor que nada esteja faltando a um bom estado de coisas na religião, senão apenas segurança no que são e gozam, mas o mundo inteiro está tão evidentemente cheio dos terríveis efeitos das concupiscências dos homens, e tristes sinais de 17 desagrado divino, de que todas as coisas de cima e de baixo aqui proclamam a degeneração de nossa religião, em sua profissão, de sua beleza e glória imaculadas. A religião é a mesma que sempre foi, mas sofre por aqueles que a professam. Qualquer que seja a desvantagem em que ela caia no mundo, eles devem responder longamente por cuja descrença e prática estão corrompidas. E nenhum homem pode expressar uma maior inimizade ou maldade contra o evangelho, do que aquele que deveria afirmar ou sustentar que a fé, profissão, vida e caminhos da generalidade dos cristãos são uma representação justa de sua verdade e santidade. A descrição que o apóstolo dá aos homens em seus princípios, disposições e atos, antes de haver qualquer influência eficaz em suas mentes e vidas da luz, poder e graça do evangelho, é muito mais aplicável a eles do que a qualquer coisa que é falada dos discípulos de Cristo em todo o livro de Deus: “Tolos são, e desobedientes, enganados, servindo a diversas concupiscências e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando uns aos outros.” O caminho e passos da fé no evangelho, amor, mansidão, temperança, abnegação, benignidade, humildade, zelo e desprezo do mundo, nas honras, lucros e prazeres dele, com prontidão para a cruz, estão quase todos esgotados entre os homens, que dificilmente 18 podem ser discernidos onde estiveram. Mas, em seu lugar, as “obras da carne” fizeram um caminho amplo e aberto, para o qual a multidão viaja, o qual, embora possa ser certo para uma estação aos seus próprios olhos, ainda é o caminho para o inferno, e desce para as câmaras da morte; pois essas “obras da carne se manifestam” no mundo, não apenas em suanatureza, no que são, mas em sua perpetração aberta e efeitos sombrios: tais são “adultério, fornicação, impureza, lascívia, idolatria, bruxaria, ódio, variação, emulações, ira, contendas, heresias, invejas, assassinatos, embriaguez, rebeliões e coisas do gênero”, como são reconhecidas pelo apóstolo. Como essas coisas se espalharam pela face do mundo cristão, entre todos os tipos de pessoas, se manifesta além de toda contradição ou pretensão ao contrário. E que isso deve acontecer nos últimos tempos é expressamente e frequentemente predito nas Escrituras, pois no discurso que se segue será mais plenamente declarado. Muitos, de fato, há que não se entregam no curso de suas vidas à prática aberta de tais abominações; e, portanto, nessa grande deserção da verdade e santidade do evangelho que é tão prevalecente no mundo, a graça de Deus deve ser admirada, mesmo nos pequenos 19 resquícios de piedade, sobriedade e modéstia e utilidade comum que ainda resta entre nós. Mas esses cursos abertamente flagrantes não são a única maneira pela qual os homens podem cair e até renunciar ao poder, graça e sabedoria de nosso Senhor Jesus Cristo. Até mesmo para aqueles que não “acabam com o mesmo excesso de tumulto” com outros homens, a maioria é tão ignorante dos mistérios do evangelho, tão negligente ou formal na adoração divina, tão infectada com orgulho, vaidade e amor ao mundo, portanto, independentemente da glória de Cristo e da honra do evangelho, que não é fácil encontrar a religião cristã no meio de cristãos professos, ou o poder da piedade entre aqueles que abertamente admitem a sua forma. Por esse meio, o cristianismo é levado a tão grande negligência no mundo, que seu grande e sutil adversário parece encorajado a tentar arruinar seus próprios fundamentos, para que o nome dele não seja mais lembrado; pois onde a religião é tirada de uma sólida consistência por seu poder na vida e na mente dos homens, quando não tem outra posse senão uma profissão externa e não animada, e o interesse secular de seus professantes, não aguentará por muito tempo o choque daquela oposição a que é continuamente exposta. E, embora as coisas estejam nesse estado, aqueles que parecem ter 20 alguma preocupação nela estão tão envolvidos em cobrar-se mutuamente por serem ocasiões dela, principalmente em princípios de diferença de julgamento que não têm influência considerável sobre eles, como que um esforço conjunto após remédios adequados são totalmente negligenciados. E há ainda outra consideração que torna o estado atual da religião cristã no mundo ainda mais deplorável. O único princípio da obediência evangélica é a verdade sagrada e nossa fé nela. Só isso é “a doutrina que está de acordo com a piedade”; e toda obediência aceitável a Deus é “a obediência da fé”. O que quer que os homens façam ou pretendam em um modo de dever para com ele, do qual a verdade do evangelho não é a fonte e medida, que não é guiada e animada por isso, não é o que Deus atualmente exige, nem o que ele recompensará eternamente. Portanto, embora os homens possam, e multidões, sob uma profissão dessa verdade, viverem em rebelião aberta contra seu poder, ainda assim as feridas da religião não são incuráveis nem suas manchas indeléveis, enquanto o remédio adequado é possuído e deseja apenas a devida aplicação. Mas se essa verdade em si for corrompida ou abandonada, se seus mistérios mais gloriosos forem abusados ou desprezados, 21 se suas doutrinas mais importantes forem enchidas de erro e falsidade, e se a imaginação vã e os raciocínios carnais da inteligência serpentina dos homens forem substituídos em seus quartos ou exaltados acima deles, que esperança há de uma recuperação? A brecha crescerá como o mar, até que não haja quem a cure. Se as fontes das águas do santuário forem envenenadas em sua primeira ascensão, elas não curarão as nações a quem vierem. Onde a doutrina da verdade é corrompida, os corações dos homens não serão mudados por ela, nem suas vidas serão reformadas. Como tudo isso aconteceu na apostasia da igreja romana, e que multidões de cristãos professos são levados pela corrente dessa deserção, é reconhecido entre nós que somos chamados protestantes. Como, em vários graus, a corrupção da doutrina do evangelho ocasionou a depravação das maneiras dos homens, por um lado, e a maldade da vida dos homens, por outro lado, liderou o caminho e serviu para tornar necessário, uma perversão mais profunda da própria doutrina, até que finalmente seja difícil determinar se os erros multiplicados dessa igreja fizeram a reintrodução da verdadeira santidade e obediência evangélica ou a conversa corrupta e mundana da generalidade dos membros de sua comunhão tornou a 22 restauração da verdade, mais difícil e impraticável em sua atual posição, é em parte declarada nos discursos seguintes e merece ainda uma investigação mais particular e distinta. Em geral, é certo que, como erro, com a superstição, por um lado, nas mentes dos mestres ou guias da igreja, e o pecado, em conformidade com os modos, maneiras e curso do mundo maligno atual no mundo, ajudaram- se mutuamente à introdução conjunta na profissão e na vida dos cristãos; portanto, possuindo-se do visível estado da igreja de muitas nações, estão tão entrelaçados em seus interesses que são mutuamente assistentes à exclusão da verdade e santidade que expropriaram. E, além disso, eles descobriram a pretensão de infalibilidade, ampliada o suficiente, em suas próprias apreensões, para cobrir, patrocinar e justificar os erros mais enormes e a maior inconformidade da vida ao evangelho, todas as esperanças de sua recuperação são totalmente derrotadas, senão o que é colocado na graça soberana e no poder onipotente de Deus. Que há também outro esforço do mesmo tipo, e para o mesmo fim geral, a saber, corromper a doutrina do evangelho, embora de outra maneira e até outro extremo, vigorosamente realizado no mundo pelos socinianos, e aqueles 23 que, absolutamente ou na maioria das vezes, os cumprem de maneira perniciosa, não são menos conhecidos, nem devem ser muito menos lamentados; para este empreendimento também é atendido com muitas vantagens para lhe dar sucesso. A corrupção da doutrina do evangelho na igreja romana, quando surgiu da ignorância, trevas, superstição e afetos carnais da mente dos homens, é preservada da mesma maneira. Mas, embora essas coisas, naquelas eras e lugares em que existiam, davam uma vantagem suficiente e eficaz à sua introdução gradual, e embora os princípios dela sejam agora tão incrustados nos interesses seculares da generalidade da humanidade na maioria das nações da Europa como garantem sua posição e posses; todavia, naquela emancipação da razão sob o vínculo da superstição e tradição, nessa liberdade de investigação racional sobre a verdadeira natureza e causas de todas as coisas, nessa recusa em cativar seus entendimentos na religião à pura autoridade dos homens, não mais sábios do que eles mesmos, que todos pretendem atualmente se aventurar em uma conversão comum no mundo, pode parecer maravilhoso como ele deve se firmar e ampliar seus territórios, a menos que esteja entre eles que são evidentemente comprados de si mesmos e sob a conduta de suas próprias mentes por algumas vantagens externas, que 24 consideram uma consideração valiosa. As verdadeiras razões disso são investigadas no discurso que se segue. Mas essa nova tentativa, desprezando os desconcertados auxílios da superstição e afetos carnais, que eram predominantes e efetivos em épocas anteriores, abriga-se sob um pretexto de razão e a adequação do que lhe é proposto à luz natural e ao entendimento dos homens. O que quer que exista ou não nestaquestão da relação que existe entre religião e razão, está sendo crescido, através do aumento da aprendizagem e da conversação, com uma deterioração do verdadeiro temor de Deus, o próprio ídolo desta época, quem quer que seja preparará um sacrifício para ele, embora seja um dos mais santos mistérios do evangelho, ele não faltará ao bom entretenimento e aplausos; e quem se recusar a lançar incenso em seu altar, certamente será explodido, como alguém que se declara tolo e até inimigo comum da humanidade. Diga aos homens que há algumas coisas na religião que estão acima da razão, pois são finitas e limitadas, e outras que são contrárias a ela, pois são depravadas e corrompidas, e eles responderão (o que é verdadeiro por si só, mas lamentavelmente abusado) que ainda sua razão é a melhor, sim, apenas os meios que eles têm para julgar o que 25 é verdadeiro ou falso. A liberdade das próprias faculdades racionais dos homens terem conquistado a grande moda no mundo (como de fato é a que é mais excelente nele do que é meramente nele), gosta de esperar que não se depare com um abuso pernicioso, como tudo o que tem algum valor sempre fez, quando avançou para uma reputação que pudesse torná-la responsável; pois ninguém jamais se aventurará a prevalecer daquilo que os outros não respeitam ou desprezam. Nisto, então, reside a vantagem desse tipo de homem - os socinianos, quero dizer, e seus adeptos - na tentativa de corromper a doutrina do evangelho, e daí depende todo o seu sucesso nela: primeiro, eles obtêm a vantagem do em geral, fingindo reduzir todos os homens à razão correta, como a justa medida e padrão da verdade. Coloque todas as exceções a esta proposta, esforce-se por fixar seus limites e medida adequada, ofereça a consideração da revelação divina em seu uso e lugar adequados, e você denuncia a causa entre muitos, que planejam pelo menos entrar como compartilhadores comuns na reputação de que a razão superou todas as coisas do mundo. Pelo uso confiante desse artifício, e pela aplicação mais absurda desse princípio às coisas infinitas e aos mais sagrados mistérios da revelação 26 divina, esse tipo de homem é, de outra forma, na maioria das vezes, tão fraco e insuficiente em seus raciocínios quanto predecessores nas tentativas semelhantes, obtiveram a reputação dos manipuladores mais racionais de coisas sagradas! E quando, sendo aproveitados com essa vantagem, procedem à proposta de suas opiniões em particular, têm um interesse tão antecipado na mente dos homens por natureza e têm coisas tão dispostas e preparadas para sua recepção, que não é de admirar, se muitas vezes obtêm sucesso. Pois todos eles são projetados para uma dessas duas cabeças: - primeiro: “Que não há razão para acreditarmos em algo que a razão não possa compreender; para que possamos concluir com segurança que tudo o que está acima da nossa razão é contrário a ela; e pelo que é assim, é destrutivo para a constituição muito natural de nossas almas não rejeitar”, e, em segundo lugar, “que a mente do homem é, em sua condição atual, de todas as formas suficientes para o todo de seus deveres, tanto intelectuais e morais, com respeito a Deus e para responder ao que for necessário de nós.” Sobre o assunto, eles pretendem apenas empreender o patrocínio da natureza humana e a razão e honestidade comuns da humanidade contra essas imputações de fraqueza, depravação. e corrupção, nas coisas espirituais, com as quais algumas são acusadas e difamadas. 27 E, embora seja contrário à experiência universal de todo o mundo, ainda assim esse desígnio poderia ser permitido para que elogios os homens quisessem, de modo que a defesa da natureza não fosse realizada expressamente contra a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, a redenção que está em Seu sangue e todo o mistério do evangelho. Mas, embora seja parte da depravação de nossa natureza não descobrir suas próprias depravações, e todas essas opiniões sejam adequadas para dar-lhe apoio contra o que não é sensato e de que não está disposto a ser o responsável, é para não se admirar que, com muitos, eles recebam um entretenimento pronto. E enquanto eles parecem interessar aos homens naquela reputação que a razão nas coisas de Deus obtiveram no mundo e, assim, encará-los no desprezo dos outros por serem fracos e irracionais - coisas agradáveis às mentes depravadas dos homens -, é mais do que provável que eles farão um progresso pernicioso em um grau ou outro. Assim, o inimigo sutil de nossa salvação tira proveito da disposição, inclinação e estado de todas as épocas. Sem essa interposição, a devoção ao passado poderia ter sido realizada sem superstição, e nesta era o uso da razão pode ser justificado sem a rejeição da necessidade de 28 iluminação sobrenatural e das grandes verdades do evangelho. Mas quanto melhor, mais barulhento será quando uma vez que ele tiver misturado seu veneno. Devia-se desejar que a deserção da verdade do evangelho queixada fosse restrita às instâncias já mencionadas, embora nelas o evento seja deplorável entre multidões de cristãos professos. Mas o mesmo, em certa medida e grau, também aconteceu entre os protestantes. Os homens se cansam das verdades que têm sido professadas desde a Reforma, sim, daquelas em particular que deram ocasião a ela, e sem as quais nunca teria sido tentada; pois, além disso, muitos caem nos extremos do erro antes insistidos, alguns por um lado, e outros por outro, a religião reformada não está tão afastada de suas antigas fundações, tão desequilibrada dos pilares de importantes verdades das quais dependia, e tão manchada por uma mistura confusa de opiniões barulhentas, de modo que sua perda na reputação de estabilidade e utilidade parece quase irreparável. Portanto, há divisões, debates e animosidades multiplicados sobre os principais artigos de nossa religião, nos quais 29 essas línguas são divididas e as mãos envolvidas em conflitos mútuos no intestino, que todos unidos eram poucos o suficiente para preservar os artifícios e o poder da profissão protestante, aquele que não se desespera mais uma vez para impor seu jugo no pescoço de todo o mundo cristão; pois nada pode preparar o caminho de seu sucesso mais do que o abalo da doutrina das igrejas reformadas a partir daquela consistência em que, durante tanto tempo, permaneceu firme e estável contra toda oposição. Mas não há nada absolutamente novo sob o sol. Não se pode dar exemplo de nenhuma igreja ou nação do mundo que tenha recebido a profissão do evangelho que, mais cedo ou mais tarde, total ou em considerável grau, não tenha caído da doutrina que ela revela e da obediência que requer. Os homens apenas enganam a si mesmos, supondo que a pureza da religião seja preservada em confissões e cânones, enquanto alguns fazem questão de corromper sua verdade, e poucos ou nenhum fazem questão de preservar seu poder. E, portanto, hoje em dia, de uma maneira ou de outra, a deserção é quase universal; pois é inútil para alguém fingir que a atual profissão visível geral do cristianismo, em qualquer medida tolerável, responde ao padrão original dela nas Escrituras, ou à primeira transcrição dela nos crentes primitivos. E aquilo 30 que, nesse estado degenerado das coisas, exerce principalmente a mente de homens atenciosos, deve haver um esforço imediato para reduzir o número de vontades ou se pode cumprir com o padrão original de profissão, obediência e adoração, ou se a atual postura das coisas não deve ser cumprida, a ponto de preservar nela os pequenos resquícios de religião entre a comunidade de cristãos, que não são capazes de tal redução. A diferença que existe nos julgamentos dos homens aqui é o fundamento de todas essas controvérsiase opiniões menores, que serão compostas e terão um fim quando Deus nos conceder graciosamente a todos nós um novo reavivamento da fé, amor evangélico, santidade e temor. Após algumas considerações sobre esse estado de coisas no mundo, e sob temores, talvez não totalmente infundados, de que ainda será feito um progresso maior nessa lamentável declinação do poder e da pureza da verdade evangélica, propus-me a uma investigação geral do que podem ser as causas e razões secretas pelas quais todos os tipos de pessoas, em todas as épocas, têm sido tão propensos a apostatar da profissão sincera do evangelho em fé e obediência, como a experiência no sucesso das coisas manifesta que elas tiveram. Além disso, uma ocasião foi administrada a pensamentos 31 dessa natureza, desde o meu envolvimento na exposição do sexto capítulo da Epístola aos Hebreus, em que o apóstolo descreve tão eminentemente a natureza da apostasia total, com o fim dos apóstatas nos justos julgamentos de Deus; por considerar a grandeza desse pecado, e o terror do Senhor com respeito ao mesmo, e sem saber para onde o avanço diário da impiedade, palavrões e concupiscências abomináveis, com ignorância, erro e superstição, pode finalmente chegar, refletir sobre o que talvez fosse necessário no último dia de mim mesmo, embora estivesse em uma condição obscura e madura no mundo, não exercitou um pouco minha mente. Sendo a glória de Deus, a honra de Cristo e o evangelho, e o bem-estar eterno das almas dos homens, eminentemente preocupados, eu não sabia como ele podia ter o mínimo de satisfação na verdade e na realidade de seu próprio cristianismo, que não era muito afetado com, e realmente não lamentado, o sofrimento deles nessa apostasia absurda. O que atingi desse tipo não tenho motivos para declarar, mas espero poder dizer, sem a ofensa de ninguém, que, como realmente acredito, nem minhas orações nem lágrimas foram proporcionais às causas delas nesse assunto, portanto eu posso e direi que elas foram reais e sinceras. 32 Não ignorei a fraqueza e a impertinência de todos os pensamentos que uma pessoa da minha má condição no mundo, desfavorecida por todas as circunstâncias imagináveis que possam prejudicar os empreendimentos mais sinceros, deveria tentar qualquer coisa com respeito ao alívio das nações ou igrejas nacionais , que ainda não estão à beira desse mal fatal. Lamentar por eles em segredo, trabalhar em orações e súplicas por uma efusão mais abundante do Espírito de Cristo sobre eles para o bem deles, são coisas que, embora possam desprezar, ainda assim Deus aceitará e do pior dos que invoquem seu nome com sinceridade. A quem outras oportunidades e vantagens são concedidas, outras coisas serão necessárias; e é, sem dúvida, um grande testemunho que eles têm para dar a quem é admitido e estimado como aqueles cujo lugar e dever é conter a corrente de impiedade e profanação transbordantes e efetivamente aplicar os remédios soberanos de todos esses males às almas e consciências dos homens. Triste será para aqueles sob cuja mão essa violação estará, se eles não se esforçarem para impedi-la com sua diligência máxima, e o risco aberto de todas as suas preocupações terrenas. Um escritor erudito da igreja da Inglaterra afirma: “Que não houve dois pequenos pecados de hipocrisia barulhenta que ele espionou entre outros; - a 33 primeira, uma opinião de que não pode haver motivo adequado de martírio em um estado que autorize a verdadeira profissão daquela religião que dentre muitos de quem mais gostamos e que deixamos para nós mesmos escolheria; o outro, que em parte alimenta isso, uma persuasão de que meros erros de doutrina ou opinião são mais perniciosos do que a indulgência afetada a práticas obscenas, ou a continuidade de cursos pecaminosos, ou violações abertas dos mandamentos de Deus.” E depois que ele declarou que “os ministros do evangelho podem negar a Cristo, ou manifestar que têm vergonha do evangelho, ao não se oporem à sua palavra, eles devem ser cometidos pelos pecados dos homens”, acrescenta, “que em qualquer época, desde que a religião cristã foi propagada pela primeira vez, tem procurado mártires, deve ser atribuída mais à negligência, ignorância e hipocrisia, ou falta de coragem nos embaixadores de Cristo, ou pastores designados, do que à sinceridade, brandura ou fidelidade do rebanho, especialmente dos principais líderes”, Jac. tom. 1 b. 4. c. 4; com muito mais para o mesmo objetivo, que bem merece a consideração de alguns homens antes que todas as coisas dessa natureza sejam tardias demais. 34 Mas existe o dever de negociar com um único talento; e se houver uma mente pronta, ela será aceita de acordo com o que um homem tem, e não de acordo com o que ele não tem. E isso por si só me fez aventurar a proposta de meus pensamentos sobre a natureza, causas e ocasiões da atual deserção do evangelho e decadência da santidade, com os meios de preservação de sua infecção e prevenção de sua prevalência em pessoas privadas; pois não tem como objetivo calar todos os empreendimentos sob queixas infrutíferas, nem ainda tentar oposição a efeitos cujas causas não são bem conhecidas e consideradas. Portanto, a investigação e a declaração das causas desse mal são o principal assunto dos discursos que se seguem. E se eu tiver alcançado, senão tanto assim, pessoas de mais compreensão e habilidade para descobrir as fontes ocultas da inundação de pecados e erros no mundo cristão, e que tenham mais vantagens em melhorar suas descobertas para o bem público, serão por este meio excitados para empreender um trabalho e um dever tão necessários, estimarei ter recebido uma recompensa completa. Ainda há uma coisa sobre a qual devo aconselhar os leitores que têm o prazer de se preocupar com quaisquer escritos meus. A publicação desta exposição de alguns versículos 35 do sexto capítulo da Epístola aos Hebreus pode ter uma aparência do meu deserto, que continuou a exposição de toda a epístola que eu havia projetado. Mas como eu não sei o que posso alcançar na aproximação muito próxima daquela estação em que devo estabelecer este tabernáculo, e o aviso diário que, através de muitas enfermidades, eu tenho, então estou decidido enquanto vivo para prosseguir em que a obra que Deus permitirá, e outros deveres necessários atuais permitirão. E a única razão, somada à oportunidade, como eu supunha, desse discurso, por que essa parte da Exposição é proposta unicamente à vista do público, foi porque os pensamentos que surgiram nela foram levados a um tamanho tão longo quanto teria sido demais. uma grande digressão do contexto e desígnio do apóstolo. 36 CAPÍTULO 1. A NATUREZA DA APOSTASIA DO EVANGELHO DECLARADA, EM UMA EXPOSIÇÃO DE HEBREUS 6: 4-6. Dentro de uma investigação sobre a natureza, causas e ocasiões da atual deserção que existe no mundo da verdade, santidade e adoração do evangelho, lançarei o fundamento de todo o meu discurso em uma exposição dessa passagem na Epístola do apóstolo Paulo para os Hebreus, em que ele relata a natureza da apostasia e o castigo devido aos apóstatas; pois, como isso nos levará naturalmente ao que foi planejado, um esforço para libertar o contexto das dificuldades com as quais se supõe que ele seja atendido e explicar a mente do Espírito Santo, pode não ser inaceitável nem inútil. E este é o cap. 6: 4-6, cujas palavras são as seguintes: 4 Ἀδύνατον γὰρ τοὺς ἅπαξ φωτισθέντας γευσαμένους τε τῆς δωρεᾶς τῆς ἐπουρανίου καὶ μετόχους γενηθέντας Πνεύματος Ἁγίου 5 καὶ καλὸν γευσαμένους Θεοῦ ῥῆμα δυνάμεις τε μέλλοντος αἰῶνος 37 6 καὶ παραπεσόντας πάλιν ἀνακαινίζειν εἰς μετάνοιαν ἀνασταυροῦντας ἑαυτοῖς τὸν Υἱὸν τοῦ Θεοῦ καὶ παραδειγματίζονταςἈδύνατον γὰρ - Adunaton gar. "Impossibile enim", ou seja, "É impossível". Syr., Jyjik] v] m, al; aL; a,, - “Mas eles não podem.” Isso respeita ao poder das próprias pessoas , e não ao evento das coisas; pode não ser indevidamente quanto ao sentido. Beza e Erasmus, "Fieri non potest", - "Não pode ser;" o mesmo com "impossível". Mas o uso da palavra adunaton no Novo Testamento, que às vezes significa apenas o que é muito difícil, não o que é absolutamente negado, torna útil reter a mesma palavra, como em nossa tradução: "Pois é impossível". τοὺς ἅπαξ - “Aqueles que uma vez”. φωτισθέντας - “Qui semel fuerint illuminati;” - “Quem já foi iluminado”. Somente o Etiópico segue o Siríaco. Alguns leem "illustrati" para o mesmo propósito. γευσαμένους τε τῆς δωρεᾶς τῆς ἐπουρανίου. Vulg. Lat., “Gustaverant etiam donum coeleste;” “etiam”, para “et.” Outros expressam o artigo pelo pronome, em razão de sua reduplicação: “Et gustaverint donum illud coeleste;” - “E provaram o dom celestial . ”Syr.,“ O dom que é 38 do céu. ”E essa ênfase que o original parece exigir: “E provaram desse dom celestial”. καὶ μετόχους γενηθέντας Πνεύματος Ἁγίου - "Et participa de fato Spiritus Sancti", Vulg. Lat .; - “E são feitos participantes do Espírito Santo.” Todos os outros, “facti fuerint”, “foram” feitos participantes do Espírito Santo.” Syr., Av; d] WqD] aj; Wr, - O Espírito de santidade. καὶ καλὸν γευσαμένους Θεοῦ ῥῆμα Vulg. Lat., “Et gustaverunt nihilominus bonum Dei verbum”. Além disso, “provaram a boa palavra de Deus”. Além disso, “além disso” não expressa “nihilominus”. [Deve ser traduzido] “E não obstante”. etc., que não têm lugar aqui. δυνάμεις τε μέλλοντος αἰῶνος - "Virtutesque seculi futuri". Syr., Al; y] j ', - "virtutem", o "poder". Vulg., "Seculi venturi". Em nossa língua, não podemos distinguir entre "futurum" e "venturum" e então torne-o "o mundo por vir". “E provaram os poderes do tempo vindouro.” καὶ παραπεσόντας - Vulg., "Et prolapsi sunt" . Rhem., "E caíram." Outros, "Si prolabantur", que o sentido exige; "Se eles caírem", isto é, "fora", como nossa tradução, corretamente. Syr., / Wfj] y, bWtD], “Esse pecado de novo” - de certa 39 forma perigosamente, pois é um tipo de pecado apenas que é incluído e expresso. πάλιν ἀνακαινίζειν εἰς μετάνοιαν - Vulg., “Rursus renovari ad poenitentiam”, - “Para renovar novamente ao arrependimento”, traduzindo passivamente o verbo ativo. Assim, Beza também, “Ut denuo renoventur ad resipiscentiam;” - “Para que eles sejam novamente renovados ao arrependimento.” A palavra é ativa, como é traduzida pela nossa, “Renová-los novamente ao arrependimento.” ἀνασταυροῦντας ἑαυτοῖς – “tornando a crucificar para si mesmos”. τὸν Υἱὸν τοῦ Θεοῦ καὶ παραδειγματίζοντας – “O Filho de Deus e o expondo à vergonha.” - Vulgata: “Rursum crucifigentes sibimetipsis Filium Dei.” “E zombando dele.” Erasmus, “Ludibrio habentes” Beza, “Ignominiae exponentes”. Um dos últimos, “Ad exemplum Judsaeorum excruciaut;” - “O atormenta como os judeus.” “Porque é impossível para aqueles que já foram iluminados e provaram o dom celestial, e foram feitos participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro, se eles caírem, renová-los novamente ao arrependimento; vendo que eles 40 crucificam novamente para si mesmos o Filho de Deus, e o expõem à vergonha.” (ou tratam-no com desprezo). Que esta passagem no discurso de nosso apóstolo tenha sido vista como acompanhada de grandes dificuldades é conhecido por todos, e muitas têm sido as diferenças sobre sua interpretação; pois, doutrinariamente e praticamente, muitos aqui tropeçaram e abortaram. É quase sempre consensual que, a partir dessas palavras, e a interpretação e aplicação colorida, mas de fato perversa, feita por alguns deles nos tempos primitivos, ocasionados pelas atuais circunstâncias das coisas, a serem mencionadas posteriormente, a igreja latina era tão atrasada ao receber a epístola em si, que não havia prevalecido absolutamente nela nos dias de Jerônimo, como declaramos em outro lugar. Portanto, é necessário que investiguemos um pouco a ocasião das grandes disputas que ocorreram na igreja, quase em todas as épocas, sobre o sentido desse lugar. Sabe-se que a igreja primitiva, de acordo com seu dever, era cuidadosamente vigilante sobre a santidade e a caminhada correta de todos os que eram admitidos na sociedade e na comunhão dela. Portanto, diante de todas as falhas 41 conhecidas e visíveis, eles exigiram um arrependimento aberto dos ofensores antes de admiti-los à participação dos mistérios sagrados. Mas, sob crimes flagrantes e escandalosos, como assassinato, adultério ou idolatria, em muitas igrejas eles nunca mais admitiram os que foram culpados deles em sua comunhão. Sua maior e mais difícil prova foi com relação àqueles que, por medo da morte, obedeceram aos gentios em sua adoração idólatra no tempo de perseguição; pois eles não haviam estabelecido nenhuma regra geral segundo a qual deveriam proceder por unanimidade, mas todas as igrejas exerciam severidade ou clemência de acordo com a causa, nas circunstâncias de casos particulares. Portanto, Cipriano, em seu banimento, não determinaria positivamente os que estavam na igreja de Cartago que haviam pecado e caído, mas adiou seus pensamentos até seu retorno, quando resolveu aconselhar toda a igreja e resolver todas as coisas de acordo com o conselho que deve ser acordado entre eles. Sim, muitas de suas epístolas são sobre esse assunto peculiarmente: e em todas elas, se comparadas juntas, é evidente que não havia nenhuma regra acordada aqui; nem ele próprio estava bem resolvido em sua mente, embora estritamente em todas as ocasiões se opusesse a Novatianus; 42 em que teria sido bom se seus argumentos tivessem respondido a seu zelo. Antes disso, a igreja de Roma era estimada em particular mais negligente em sua disciplina e mais livre do que outras igrejas em sua readmissão à comunhão de criminosos notórios. Por isso, Tertuliano, em seu livro De Poenitentia, reflete sobre Zephyrinus, o bispo de Roma, que ele havia “admitido adúlteros ao arrependimento e, portanto, à comunhão da igreja”. a caridade Novatus e Novatianus, ofendendo-se com isso, apresentou uma opinião no extremo oposto: pois negavam toda esperança de perdão da igreja ou de retorno à comunhão eclesiástica àqueles que haviam caído em pecado aberto após o batismo; e, em especial, peremptoriamente excluiu todas as pessoas que haviam cumprido exteriormente com o culto idólatra em tempos de perseguição, sem respeito a quaisquer circunstâncias distintas; sim, eles parecem tê-los excluído de toda expectativa de perdão do próprio Deus. Mas seus seguidores, aterrorizados com a falta de caridade e o horror dessa persuasão, temperaram-no até o ponto em que, deixando todas as pessoas absolutamente à mercê de Deus mediante seu arrependimento, elas apenas negaram como mencionamos antes da readmissão à comunhão da igreja, como 43 Acesius fala expressamente em Sócrates, lib. 1 cap. 7. Agora, essa opinião se esforçaram para confirmar, a partir da natureza e do uso do batismo, que não era para ser reiterado, quando julgaram que não seria concedido perdão àqueles que haviam caído nos pecados em que viveram antes, e foram purificados no seu batismo, - principalmente neste lugar de nosso apóstolo, onde eles pensavam que toda a sua opinião era ensinada e confirmada. E, geralmente, isso acontece muito infelizmente com homens que pensam ver claramente alguma opinião ou persuasão peculiar em algum texto singular das Escrituras, e não trarão sua interpretação para a analogia da fé, segundo a qual eles podem ver o contrário que é para todo o desígnioe corrente da palavra em outros lugares. Mas a igreja de Roma, por outro lado, embora julgando corretamente, de outras direções dadas nas Escrituras, que os novacianos transgrediram o domínio da caridade e da disciplina do evangelho em suas severidades, ainda que pareça, e é muito provável, não sabia como responder à objeção deste lugar de nosso apóstolo. Portanto, eles preferiram optar por uma temporada para suspender seu consentimento à autoridade de toda a epístola do que prejudicar a igreja por sua admissão. E bem foi que alguns homens instruídos depois, por suas sóbrias 44 interpretações das palavras, evidenciaram claramente que nenhum semblante era dado aos erros dos novacianos; pois sem isso é muito temível que alguns tenham preferido seu interesse em sua controvérsia atual diante da autoridade: o que, na edição, teria provado ser ruinoso para a própria verdade; pois a epístola, sendo designada por Deus para a edificação comum da igreja, teria finalmente prevalecido, qualquer que seja o sentido que os homens, através de seus preconceitos e ignorância, devam colocar em suas passagens. Mas essa controvérsia já foi enterrada há muito tempo, a generalidade das igrejas no mundo sendo suficientemente remota daquilo que foi verdadeiramente o erro dos novacianos; sim, a maioria deles tem pacificamente em sua comunhão, sem o mínimo exercício de disciplina do evangelho em relação a eles, pessoas que dizem respeito a quem a disputa era antiga, se alguma vez deveriam neste mundo ser admitidas na comunhão da igreja, embora com o seu arrependimento aberto e professado. Portanto, não precisaremos, no momento, trabalhar nessa controvérsia. Mas o sentido dessas palavras também foi objeto de grandes competições em outras ocasiões; pois alguns supõem e afirmam que são crentes reais e verdadeiros que são decifrados 45 pelo apóstolo, e que seu caráter é dado a nós por diversos adjuntos e propriedades inseparáveis de tal caráter. Portanto, concluem que esses crentes podem total e finalmente cair da graça e perecer eternamente; sim, é evidente que esta hipótese da apostasia final dos verdadeiros crentes é aquela que influencia suas mentes e julgamentos para supor que a tais se destinam aqui. Portanto, outros que não admitem que, de acordo com o teor da aliança da graça em Cristo Jesus, os verdadeiros crentes podem perecer eternamente, dizem que ou não estão aqui pretendidos ou, se o são, que as palavras são apenas cominatórias, em que, embora a consequência nelas de uma maneira de argumentar seja verdadeira, ou seja, que, na suposição estabelecida, a inferência é certa, ainda assim a suposição não é afirmada para um certo consequente, de onde se deve seguir que os verdadeiros crentes possam realmente cair e perecer absolutamente. E essas coisas têm sido objeto de muitas competições entre homens instruídos. Ainda; houve vários erros na aplicação prática da intenção dessas palavras nas consciências dos homens, principalmente cometidas por eles mesmos; porque, por causa do pecado, foram 46 surpreendidos com terrores e problemas de consciência, mas também, em suas trevas e angústias, supostamente caíram na condição aqui descrita por nosso apóstolo e, consequentemente, se perderam irrecuperavelmente. E essas apreensões geralmente acontecem aos homens em duas ocasiões; porque alguns foram surpreendidos com algum grande pecado real contra a segunda tábua, depois de terem proferido o evangelho e de terem suas consciências atormentadas com um sentimento de culpa (pois cairá onde os homens não são grandemente endurecidos pelo pecado) pelo engano do pecado, eles julgam que caíram sob a sentença denunciada nesta Escritura contra tais pecadores, como eles supõem que são, pelo que seu estado é irrecuperável. Outros fazem o mesmo julgamento de si mesmos, porque caíram do constante cumprimento de suas convicções que anteriormente os levavam a um rigoroso desempenho de deveres, e isso em algum curso de longa continuidade. Agora, considerando que é certo que o apóstolo neste discurso não dá prestígio à severidade dos novacianos, pela qual excluíam os ofensores eternamente da paz e comunhão da igreja; nem à apostasia final dos verdadeiros crentes, contra a qual ele testemunha neste mesmo capítulo, 47 em conformidade com inúmeros outros testemunhos das Escrituras com o mesmo propósito; nem ensina nada pelo qual a consciência de qualquer pecador que deseje retornar a Deus e encontrar aceitação com ele seja desencorajada ou desanimada; devemos prestar atenção à exposição das palavras em primeiro lugar, para não violar os limites de outras verdades, nem transgredir a analogia da fé. E descobriremos que todo esse discurso, comparado com outras Escrituras, e livre dos preconceitos que os homens lhe trouxeram, está ao mesmo tempo distante de administrar qualquer ocasião justa aos erros mencionados anteriormente, e é uma advertência necessária e saudável, devidamente a ser considerada por todos os professantes do evangelho. Nas palavras que consideramos: 1. A conexão delas com as precedentes, sugerindo a ocasião da introdução de todo esse discurso. 2. O assunto descrito nelas, ou as pessoas de quem se fala, sob diversas qualificações, que podem ser investigadas conjunta e solidariamente. 3) O que se supõe sobre eles. 48 4. O que é afirmado deles nessa suposição. 1. A conexão das palavras está incluída na conjunção causal, gar, "porque". Ela respeita à introdução de uma razão para o que antes havia sido discursado, como também da limitação que o apóstolo acrescentou expressamente a seu propósito de progredir em suas instruções adicionais: "Se Deus permitir". E ele não expressa aqui seu julgamento de que aqueles a quem ele escreveu eram como ele descreve, pois depois declara que "esperava coisas melhores deles e estas relativas à salvação" e somente era necessário dar a eles essa cautela, para que eles pudessem tomar o devido cuidado para não serem assim. E, embora ele tenha manifestado que eles eram lentos quanto ao progresso no conhecimento e em uma prática adequada, ele os informa aqui do perigo que havia em continuar nessa condição preguiçosa; pois não seguir os caminhos do evangelho e da obediência a esse respeito é uma entrada desagradável à total renúncia de um e de outro. Para que, portanto, eles estejam familiarizados com o perigo aqui exposto e sejam instigados a evitar esse perigo, ele lhes dá um relato da condição miserável daqueles que, depois de uma profissão do evangelho, começando por uma não proficiência sob ela, terminam em apostasia dele. E podemos ver que as mais 49 severas cominações não são apenas úteis na pregação do evangelho, mas são extremamente necessárias para pessoas que são consideradas preguiçosas em sua profissão. 2. A descrição das pessoas sobre as quais se fala é apresentada em cinco instâncias dos privilégios evangélicos dos quais foram feitas participantes; apesar de tudo o que, e contra sua eficácia contrária, supõe-se que eles possam abandonar completamente o próprio evangelho. E algumas coisas que podemos observar com relação a essa descrição delas em geral; como: (1) O apóstolo, planejando expressar o estado de medo e o julgamento dessas pessoas, descreve- o por coisas que possam demonstrar plenamente que ele é, como inevitável, tão justo e equânime. Essas coisas devem ser alguns privilégios e vantagens eminentes, das quais eles foram feitos participantes pelo evangelho. Estes, sendo desprezados em sua apostasia, proclamam que sua destruição por Deus é justamente merecida. (2.) Que todos esses privilégios consistem em certas operações especiais do Espírito Santo, que são peculiares à dispensação do evangelho,50 como não eram nem podiam ser feitas participantes no judaísmo; pois o Espírito, nesse sentido, não foi recebido pelas “obras da lei, mas pela audição da fé”, Gálatas 3: 2. E isso foi um testemunho para eles de que foram libertos do cativeiro da lei, a saber, pela participação daquele Espírito que era o grande privilégio do evangelho. (3.) Aqui não há menção expressa de qualquer graça ou misericórdia da aliança neles ou em relação a eles, nem de qualquer dever de fé ou obediência que eles tenham cumprido. Nada de justificação, santificação ou adoção é expressamente atribuído a eles. Depois, quando ele declara sua esperança e persuasão em relação a esses hebreus, que eles não eram como aqueles que ele havia descrito anteriormente, nem como os que caíam em perdição, ele o faz por três motivos, sobre os quais eles diferem deles; como, [1.] Que eles tinham coisas que acompanharam a salvação, - isto é, como a salvação é inseparável. Nenhuma dessas coisas, portanto, ele atribuiu àqueles a quem descreve neste lugar; pois se ele tivesse feito, eles não teriam sido para ele um argumento e uma evidência de um fim contrário, para que estes não caíssem e perecessem assim como aqueles. Portanto, ele 51 não atribui nada a eles aqui no texto que peculiarmente “acompanha a salvação”, versículo 9. [2.] Ele os descreve por seus deveres de obediência e frutos da fé. Esta foi a sua "obra e obra de amor" para com o nome de Deus, versículo 10. E por meio disso também os diferencia deles no texto, a respeito de quem supõe que eles perecem eternamente, que são frutos da fé salvadora e sincera. [3] Ele acrescenta que, na preservação daqueles mencionados, a fidelidade de Deus estava preocupada: "Deus não é injusto de esquecer". Pois eles eram aqueles que ele pretendia que estivessem interessados no pacto da graça, com respeito de que somente existe comprometimento na fidelidade ou justiça de Deus para preservar os homens da apostasia e da ruína; e há isso com igual respeito a todos os que são levados para esse pacto. Mas, no texto, ele não supõe tal coisa e, portanto, não diz que a justiça ou a fidelidade de Deus estava de alguma maneira comprometida com a preservação deles, mas antes o contrário. Toda essa descrição, portanto, refere-se a alguns privilégios especiais do evangelho, dos quais os 52 professantes daqueles dias eram promiscuamente feitos participantes; e o que eles eram em particular, devemos indagar em seguida. A PRIMEIRA coisa na descrição é que eles foram uma vez iluminados. Diz a tradução siríaca, como observamos, uma vez batizados. É muito certo que, no início da igreja, o batismo foi chamado fwtismov, "iluminação"; e fwtizein, porque "iluminar", era usado para "batizar". E os tempos determinados em que eles administravam solenemente essa ordenança eram chamados hmeraitw n fwtwn, “Os dias da luz”. Aqui, o intérprete siríaco parece ter tido respeito; e a palavra apax, “uma vez”, pode dar expressão a este respeito. O batismo era para ser celebrado apenas uma vez, de acordo com a fé constante da igreja em todas as épocas. E eles chamaram o batismo de "iluminação", porque, sendo uma ordenança da iniciação das pessoas, participando de todos os mistérios da igreja, foram assim trazidos para fora do reino das trevas para o da luz e da graça. E parece dar mais atenção a esse ponto, pois o batismo realmente foi o começo e o fundamento de uma participação de todos os outros privilégios espirituais mencionados posteriormente; pois era usual naqueles tempos que, ao batizar as pessoas, o Espírito Santo veio sobre elas e lhes 53 concedeu dons extraordinários, peculiares aos dias do evangelho, como mostramos em nossa consideração sobre a ordem entre o batismo e imposição de mãos. E essa opinião tem tanta probabilidade, que, não tendo nada disso adequado à analogia da fé ou do desígnio do lugar, eu deveria aceitá-la, se a palavra em si, como aqui usada, não exigir outra interpretação; pois foi bom para auxiliar a redação desta epístola e de todas as outras partes do Novo Testamento, pelo menos uma ou duas épocas, se não mais, antes que essa palavra fosse usada misticamente para expressar o batismo. Em toda a Escritura, ela tem outro sentido, denotando uma operação interior do Espírito, e não a administração externa de uma ordenança. E é ousadia demais usar uma palavra em um sentido peculiar em um único lugar, diferente de sua significação adequada e uso constante, se não houver circunstâncias no texto nos forçando a fazê-lo, como aqui não existem. E a palavra apax, “uma vez”, não deve ser restringida a esse particular, mas refere-se igualmente a todas as instâncias que se seguem, significando não mais que os mencionados foram realmente e verdadeiramente participantes deles. Fwtizomai é dar luz ou conhecimento ensinando, o mesmo com hr; wOh, que é, 54 portanto, assim traduzido muitas vezes pelos gregos; como por Áquila, Êxodo 4:12, Salmo 119: 33, Provérbios 4: 4, Isaías 27:11, como observa Drusius. E é assim na LXX., Juízes 13: 8, 2 Reis 12: 2, 17:27. Nosso apóstolo o usa para "manifestar", isto é, "trazer à luz", 1 Coríntios 4: 5; 2 Timóteo 1:10. E o significado disso, João 1: 9, onde o traduzimos como "iluminar", é ensinar. E fwtismov é o conhecimento mediante instrução: 2 Coríntios 4: 4, De qualquer maneira, a mh aujgasai autoi toou? - “Para que a luz do evangelho não brilhe neles”, isto é, o conhecimento dele. Então, versículo 6, Prosewv - "A luz do conhecimento." Portanto, ser “iluminado” neste lugar deve ser instruído na doutrina do evangelho, de modo a ter uma apreensão espiritual; e isso é denominado em dupla conta: 1. Dos objetos, ou das coisas conhecidas ou apreendidas; pois “a vida e a imortalidade são trazidas à luz através do evangelho”, 2 Timóteo 1:10. Por isso, é chamado de "luz" - "A herança dos santos na luz". E o estado em que os homens são introduzidos é assim chamado em oposição às trevas que estão no mundo sem ele, 1 Pedro 2: 9. O mundo sem o evangelho é o reino de Satanás: 55 O kosmov o [lov ejn tw ~ | ponhrw ~ | kei ~ tai, 1 João 5:19. Todo o mundo, e tudo o que lhe pertence, em distinção e oposição à nova criação, está sob o poder do iníquo, o príncipe do poder das trevas, e assim está cheio de trevas. É parapov aucmhrov, 2 Pedro 1:19, - "um lugar escuro", em que a ignorância, a loucura, os erros e a superstição habitam e reinam. Pelo poder e eficácia dessas trevas, os homens são mantidos à distância de Deus, e não sabem para onde vão. Isso é chamado de “andar nas trevas”, 1 João 1: 6, no qual “andar na luz” - isto é, o conhecimento de Deus em Cristo pelo evangelho - se opõe, versículo 7. Por isso, é nossa instrução no conhecimento do evangelho chamada “iluminação”, porque em si é luz. 2. No relato do sujeito, ou da própria mente, pela qual o evangelho é apreendido; pois o conhecimento que é recebido expele as trevas, a ignorância e a confusão com que a mente antes estava cheia e possuía. O conhecimento, digo, das doutrinas do evangelho relativas à pessoa de Cristo, do fato de Deus estar nele reconciliando o mundo consigo mesmo, de seus ofícios, obra e mediação, e os princípios semelhantes da revelação divina, estabelece um luz espiritual nas mentes dos homens, permitindo-lhes discernir o que antes lhes era totalmente escondido, enquanto alienados da vida de Deus 56 por sua ignorância. Dessa luz e conhecimento, existem vários graus, de acordo com os meios de instrução de que os homens desfrutam, a capacidade que têm para recebê-los e a diligência que usam para esse fim; mas é necessária uma medida competente do conhecimento dos princípios ou doutrinas fundamentais e mais materiais do evangelho a todos quepossam ser ditos iluminados; isto é, libertados das trevas e da ignorância em que viviam, 2 Pedro 1 : 19-21. Esta é a primeira propriedade pela qual as pessoas pretendidas são descritas: elas são como foram iluminadas pelas instruções que receberam nas doutrinas do evangelho, e a impressão que elas causaram em suas mentes pelo Espírito Santo; pois este é um trabalho comum dele, e é aqui tão estimado. E o apóstolo gostaria que soubéssemos que: I. É uma grande misericórdia, um grande privilégio, ser iluminado com a doutrina do evangelho pela operação eficaz do Espírito Santo. Mas – II. É um privilégio que pode ser perdido, e termina no agravamento do pecado e na condenação daqueles que foram feitos participantes dele. E, 57 III. Onde há um total descaso com o devido aprimoramento desse privilégio e misericórdia, a condição de tais pessoas é perigosa, pois se inclina para a apostasia. Assim, muita coisa está aberta e manifesta no texto. Mas, para que possamos descobrir mais particularmente a natureza dessa primeira parte do caráter dos apóstatas, em benefício de quem cuida de seu próprio interesse, podemos ainda expressar um pouco mais distintamente a natureza dessa iluminação e conhecimento aqui atribuídos a eles; e como se perde na apostasia depois aparecerá. E, 1. Existe um conhecimento das coisas espirituais que é puramente natural e disciplinar, atingível e atingido sem qualquer auxílio ou assistência especial do Espírito Santo. Como isso é evidente na experiência comum, especialmente entre os que se lançam sobre o estudo das coisas espirituais, e ainda são estranhos a todos os dons espirituais. Algum conhecimento da Escritura e as coisas nela contidas são atingíveis no mesmo ritmo de esforço e estudo como o de qualquer outra arte ou ciência. 2. A iluminação pretendida, sendo um dom do Espírito Santo, difere e é exaltada acima deste conhecimento que é puramente natural; pois 58 aproxima mais a luz das coisas espirituais em sua própria natureza do que as outras. Não obstante o aprimoramento máximo das noções científicas que são puramente naturais, as coisas do evangelho, em sua própria natureza, não são apenas inadequadas às vontades e afeições das pessoas dotadas com elas, mas são realmente tolices em suas mentes. E quanto à bondade e excelência que dão conveniência às coisas espirituais, esse conhecimento descobre tão pouco que a maioria dos homens odeia as coisas que professam acreditar. Mas essa iluminação espiritual dá à mente alguma satisfação, com deleite e alegria pelas coisas que são conhecidas. Por aquele raio pelo qual ela brilha na escuridão, embora não seja totalmente compreendida, ainda representa o caminho do evangelho como um "caminho de retidão", 2 Pedro 2:21, que reflete uma consideração peculiar dele na mente. Além disso, o conhecimento que é meramente natural tem pouco ou nenhum poder sobre a alma, seja para impedi-la de pecar ou restringi- la à obediência. Não existe uma geração mais segura carnalmente e esbanjadora de pecadores no mundo do que aqueles que estão sob sua única conduta. Mas a iluminação aqui pretendida é 59 atendida com eficácia, de modo que efetivamente pressiona na consciência e na alma inteira uma abstinência do pecado e o cumprimento de todos os deveres conhecidos. Portanto, as pessoas sob o poder dela e de suas convicções muitas vezes andam sem culpa e com retidão no mundo, para que não com a outra contribuam para o desprezo do cristianismo. Além disso, existe tal aliança entre os dons espirituais, que onde qualquer um deles reside, certamente há outros que o acompanham, ou de um modo ou de outro pertencente ao seu trem; como se manifesta neste lugar. Mesmo um único talento é composto de muitos quilos. Mas a luz e o conhecimento de uma mera aquisição natural são solitários, destituídos da sociedade e sem qualquer dom espiritual. E essas coisas são exemplificadas para observação comum todos os dias. 3. Existe uma luz e um conhecimento que salva e santifica, aos quais essa iluminação espiritual não se eleva; pois, embora transitoriamente afete a mente com alguns olhares sobre a beleza, a glória e a excelência das coisas espirituais, ainda assim não dá essa percepção direta, constante e intuitiva sobre elas, como a que é obtida pela graça. Ver 2 Coríntios 3:18, 4: 6. 60 Nem ela renova, muda ou transforma a alma em conformidade com as coisas conhecidas, plantando-as na vontade e nas afeições, como uma luz graciosa e salvadora, 2 Coríntios 3:18; Romanos 6:17, 12: 2. Julguei necessário acrescentar essas coisas, para esclarecer a natureza do primeiro caráter dos apóstatas. A SEGUNDA coisa afirmada na descrição deles é que eles “provaram o dom celestial”. A duplicação do artigo no original, enfatiza a expressão. E devemos indagar: 1. O que se entende por "dom celestial"; e 2. O que é "prová-lo". 1. O dom de Deus, dwrea, é dosiv, "donatio", ou dwrhma, "donum". Às vezes é aceito como concessão ou doação de si próprio e às vezes pela coisa dada. No primeiro sentido, é usado, 2 Coríntios 9:15, Χάρις τῷ Θεῷ ἐπὶ τῇ ἀνεκδιηγήτῳ αὐτοῦ δωρεᾷ “Graças a Deus por sua dádiva que não pode ser declarada;” ou seja, total ou suficientemente. Ora, esse dom era a concessão de um espírito livre, caritativo e abundante aos coríntios, para ministrar aos santos pobres. A 61 concessão deste dom é chamada “dom de Deus”. Assim também é usado o dom de Cristo: Efésios 4: 7, “De acordo com a medida do dom de Cristo;” isto é, “de acordo com o que ele tem prazer em dar e conceder. os frutos do Espírito para os homens. ”Ver Romanos 5: 15-17; Efésios 3: 7. Às vezes, isso é dado pelo que é dado, corretamente dwron ou dwrhma, como Tiago 1:17. Assim, é usado João 4:10: “Se você conheceu o dom de Deus”, isto é, a coisa dada por ele, ou a ser dada por ele. É, como muitos julgam, a pessoa do próprio Cristo que naquele lugar se destina; mas o contexto deixa claro que é o Espírito Santo, pois ele é a “água viva” que o Senhor Jesus naquele lugar promete conceder. E, tanto quanto posso observar, o "dom", com respeito a Deus, como denotando a coisa dada, não é usado em lugar algum, senão apenas para significar o Espírito Santo; e se for assim, o sentido deste lugar é determinado, Atos 2:38: “Recebereis o Pneumatov, o dom do Espírito Santo;” não o que ele dá, mas o que ele é. Cap. 8:20, “Você pensou que o dom de Deus pode ser comprado com dinheiro”; isto é, o poder do Espírito Santo em operações milagrosas. Então, expressamente, cap. 10:45, 11:17. Em outros lugares, tanto quanto posso observar, ao respeitar a Deus, não significa o que foi dado, mas a concessão em si. O Espírito Santo é o dom de Deus sob o Novo Testamento. 62 E diz-se que ele é epouraniov, "celestial" ou do céu. Isso pode ter respeito ao seu trabalho e efeito, - eles são celestiais, ao contrário de carnais e terrestres; mas, principalmente, diz respeito à sua missão por Cristo, após sua ascensão ao céu: Atos 2:33, sendo exaltado e tendo recebido a promessa do Pai, ele enviou o Espírito. A promessa dele era que ele deveria ser enviado do céu, ou "de cima", como se diz que Deus é de cima, o que é o mesmo com "celestial", Deuteronômio 4:39; Crônicas 6:23; Jó 31:28; Isaías 32:15, cap. 24:18. Quando ele veio ao Senhor Jesus Cristo para ungir sua obra, “os céus foram abertos”, e ele veio do alto, Mateus 3:16. Então, Atos 2: 2, em sua primeira vinda aos apóstolos, veio “um som do céu”. Por isso, é dito que ele é apostalei, 1 Pedro 1:12. Portanto, embora possa ser dito que ele é "celestial" em outros relatos também, que, portanto, não devem ser absolutamente excluídos, ele foi enviado do céu por Cristo, depois de sua ascensão ali e exaltação ali, é principalmenteconsiderado aqui. Ele é, portanto, este dwrea epouraniov, o “dom celestial” aqui pretendido, embora não absolutamente, mas com respeito a um trabalho especial. 63 O que se levanta contra essa interpretação é que o Espírito Santo é mencionado expressamente na próxima cláusula: "E foram feitos participantes do Espírito Santo". Portanto, não é provável que ele também esteja aqui. Resposta. (1) É comum expressar a mesma coisa duas vezes, em várias palavras, para enfatizar o sentido delas; e é necessário que assim seja, quando houver vários aspectos respeitantes à mesma coisa, como existem neste lugar. (2) A cláusula a seguir pode ser exegética disso, declarando mais completa e claramente o que se pretende aqui; o que é usual também nas Escrituras: de modo que nada é convincente a partir dessa consideração para refutar uma interpretação tão adequada ao sentido do lugar, e que o uso constante da palavra faz necessário ser adotado. Mas, (3.) O Espírito Santo é aqui mencionado como o grande dom dos tempos do evangelho, como descer do céu, não absolutamente, não como a sua pessoa, mas com respeito a uma obra especial, a saber, a mudança de todo o estado de culto religioso na igreja de Deus, enquanto veremos nas próximas palavras, ele é 64 mencionado apenas com relação a operações reais externas. Mas ele foi o grande dom celestial prometido, a ser concedido sob o Novo Testamento, por quem Deus instituiria e ordenaria um novo caminho e novos ritos de adoração, mediante a revelação de si e de sua vontade em Cristo. A ele foi cometida a reforma de todas as coisas na igreja, cujo tempo agora estava chegando, cap. 9:10. O Senhor Jesus Cristo, quando ascendeu ao céu, deixou todas as coisas em pé e continuando no culto religioso, como havia feito desde os dias de Moisés, embora ele tivesse virtualmente acabado com isso [a dispensação mosaica]; e ele ordenou a seus discípulos que não tentassem nenhuma alteração até que o Espírito Santo fosse enviado do céu para habilitá-los a isso, Atos 1: 4,5. Mas quando ele veio como o grande dom de Deus, prometido sob o Novo Testamento, ele remove todo o culto carnal e as ordenanças de Moisés, e que pela revelação completa da realização de tudo o que era por eles significado, e nomeia a nova, santa adoração espiritual do evangelho, que deveria ter sucesso em seu lugar. O Espírito de Deus, portanto, concedido à introdução do novo estado do evangelho na 65 verdade e na adoração, é o "dom celestial" aqui pretendido. Assim, nosso apóstolo adverte esses hebreus que “não se desviem daquele que fala do céu”, cap. 12:25 - isto é, de Jesus Cristo falando na dispensação do evangelho pelo "Espírito Santo enviado do céu". E há uma antítese aqui incluída entre a lei e o evangelho, o primeiro sendo dado na terra, o último sendo imediatamente do céu. Deus, ao dar a lei, fez uso do ministério dos anjos e do mundo; mas ele deu a igreja evangélica por esse Espírito que, embora ele trabalhe nos homens na terra, e seja dito em todo ato ou obra a ser enviado do céu, ele ainda está no céu e sempre fala a partir dali, como nosso Salvador disse de si mesmo com respeito à sua natureza divina, João 3:13. 2. Podemos perguntar o que é “provar” esse dom celestial. A expressão de “degustação” é metafórica e não significa mais do que fazer um teste ou experimento; pois assim fazemos provando natural e adequadamente o que nos é oferecido para comer. Provamos essas coisas pelo sentido que nos foi dado a discernir nossa comida e depois as recebemos ou recusamos, à medida que encontramos ocasião. Portanto, não inclui comer, muito menos digestão e se transformar em alimento do que é provado; por 66 sua natureza ser apenas assim discernida, ela pode ser recusada; sim, embora gostemos de seu gosto e sabor, sobre alguma outra consideração. Alguns observaram que “provar é tanto quanto comer; como 2 Samuel 3:35, 'não provarei pão, nem o faria'. “Mas o significado é: “eu não vou nem provar”, de onde era impossível que ele comesse. E quando Jônatas diz que provou apenas um pouco do mel, 1 Samuel 14:29, foi uma desculpa e uma extenuação do que ele havia feito. Mas é inquestionavelmente usado para algum tipo de experiência da natureza das coisas: Provérbios 31:18, “Ela prova que sua mercadoria é boa” ou tem experiência com ela, desde o seu aumento. Salmo 34: 8, “Prove e veja que o SENHOR é bom;” que Pedro respeita, 1 Pedro 2: 3: “Se assim é que provastes que o Senhor é misericordioso”, ou o acharam por experiência. Portanto, é apropriado fazer um experimento ou provação de qualquer coisa, recebida ou recusada, e às vezes se opõe a comer e digerir, como Mateus 27:34. Portanto, o que é atribuído a essas pessoas é que elas tiveram uma experiência do poder do Espírito Santo, esse dom de Deus, na dispensação do evangelho, na revelação da verdade e na instituição do culto espiritual. disso, desse estado e da excelência dele, eles fizeram algum teste e tiveram alguma experiência; um privilégio do qual todos os 67 homens não foram feitos participantes. E, por esse gosto, estavam convencidos de que era muito mais excelente do que antes estavam acostumados, embora agora tivessem a intenção de deixar o melhor trigo para suas velhas bolotas. Portanto, embora a degustação contenha uma diminuição, se comparada com comer e beber espiritualmente, com a digestão das verdades do evangelho, transformando-as em alimento, que são verdadeiros crentes, ainda que absolutamente considerados, denota apreensão e experiência da excelência do evangelho administrado pelo Espírito, que é um grande privilégio e vantagem espiritual, o desprezo do qual provará ser um agravamento indescritível do pecado e a ruína sem remédio dos apóstatas. O significado, portanto, desse caráter dado a esses apóstatas é que eles tinham alguma experiência do poder e eficácia dos apóstatas do Espírito Santo do céu, em administrações e adoração do evangelho. Pois o que alguns dizem de fé, aqui não tem lugar; e o que outros afirmam de Cristo, e o fato de ele ser dom de Deus, entra na questão do que propusemos. E podemos observar, mais adiante, para esclarecer o desígnio do apóstolo nesta cominação: 68 I. Que todos os dons de Deus sob o evangelho são peculiarmente celestiais, João 3:12; Efésios 1: 3; - e isso em oposição: 1. Às coisas terrenas, Colossenses 3: 1,2; 2. Às ordenanças carnais, Hebreus 9:23. Cuidado com quem são desprezados. II. O Espírito Santo, para remissão dos mistérios do evangelho, e instituição das ordenanças da adoração espiritual, é o grande dom de Deus no Novo Testamento. III. Há uma bondade e excelência neste dom celestial que pode ser provado ou experimentado em alguma medida por aqueles que nunca os recebem em sua vida, poder e eficácia. Eles podem provar: 1. Da palavra em sua verdade, não em seu poder; 2. Da adoração da igreja em sua ordem externa, não em sua beleza interior; 3. Dos dons da igreja, não de suas graças. IV. Uma rejeição do evangelho, sua verdade e adoração, depois que alguma experiência teve seu valor e excelência, é um alto agravamento do pecado e um certo presságio de destruição. 69 A TERCEIRA propriedade pela qual essas pessoas são descritas é adicionada nestas palavras: Kai metocouv genhqentav Pneumatov angiou, "E foram feitos participantes do Espírito Santo", que é colocado no meio ou no centro dos privilégios enumerados, dois precedendo e dois depois, como aquele que é o princípio raiz e animador de todos eles. Todos eles são efeitos do Espírito Santo, em seus dons ou graças, e assim dependem da participação dele. Agora, os homens participam do Espírito Santo como o recebem; e ele pode ser recebido como habitação pessoal ou como
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