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Alcalinidade de Águas O que é alcalinidade? Alcalinidade é diferente de pH. Enquanto o pH indica se uma solução é ácida ou básica, a alcalinidade indica quanto ácido a solução pode absorver sem alterar o pH, ou seja, a capacidade de tamponamento de uma solução (no caso, da água). Portanto, soluções com alcalinidade baixa possuem uma baixa capacidade de tamponamento e o pH é alterado rapidamente quando algo ácido é adicionado. Inversamente, amostras com alcalinidade alta possuem uma alta capacidade de tamponamento e são menos afetadas quando algo ácido é adicionado, sendo necessário adicionar muito mais ácido para obter a mesma alteração de pH que ocorreria em uma amostra com alcalinidade baixa. O que causa alcalinidade? Em fontes naturais de água, a alcalinidade varia de acordo com a localização geográfica. A geologia do local influencia diretamente a quantidade de alcalinidade, minerais das rochas mais próximas e o solo são os principais responsáveis por essa influência. Por exemplo, áreas com uma alta disponibilidade de rochas de calcário terão uma alcalinidade muito maior do que áreas com alta disponibilidade de granito. Ao medir alcalinidade, os resultados são exibidos como ppm de carbonato de cálcio (CaCO3). Íons de hidróxido (OH–), íons de bicarbonato (HCO3–) e íons de carbonato (CO32-) também contribuem para a alcalinidade da água. Por que medir a alcalinidade? A alcalinidade é importante em uma grande variedade de indústrias. Desde aquários e aquicultura até galvanização e tratamento de água requerem a análise de alcalinidade. Em várias aplicações, não saber a alcalinidade da água pode ter implicações e resultados desastrosos no produto final. O monitoramento correto da alcalinidade pode economizar dinheiro, materiais e tempo dos operadores. Aquários A capacidade de tamponamento em um aquário é essencial tanto para os tanques de água doce quanto para os de água salgada. Muitos organismos encontrados em ambientes de agua salgada são suscetíveis a problemas causados por alcalinidade incorreta, como mudanças de pH, queimadura de alcalinidade, branqueamento de corais e perda de tecido. É recomendável que se faça a medição semanal da alcalinidade. Agricultura A alcalinidade é muito importante para o crescimento da planta. Se alcalinidade estiver muito alta, os nutrientes que as plantas necessitam para crescer não estarão disponíveis na solução; tornando a solução ineficaz. Caso as leituras de alcalinidade estejam fora da faixa correta, será possível observar pontos de descoloração nas plantas. Banhos de Galvanização Manter um pH adequado é essencial para galvanizar metais nas peças e evitar armadilhas, como revestimentos irregulares, corrosão e queimaduras. Um pH apropriado também é vital para banhos de limpeza e decapagem; se o pH estiver descontrolado, as peças não serão limpas ou refinadas adequadamente. Uma maneira de manter o pH é ter capacidade de tamponamento, alcalinidade, nos banhos. Tratamento de Água A alcalinidade é um parâmetro que é monitorado de perto em todo o processo de tratamento de água potável e de águas residuais. A alcalinidade ideal pode otimizar o tratamento e reduzir o tempo e os materiais gastos. A alcalinidade inadequada pode causar problemas como reações de tratamento mais lentas, materiais adicionais necessários, tratamento interrompido, imperfeições no produto final e implicações ambientais. pH > 9,4: presença de hidróxidos e carbonatos. pH entre 8,3 e 9,4: carbonatos e bicarbonatos pH entre 8,3 e 4,6 presença apenas de bicarbonato. pH < 4,6 -3,0: ácidos minerais.