Óleos Essenciais

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Óleos voláteis: são obtidos das glândulas, ductos e 
órgão especiais das plantas. São líquidos, voláteis, 
aroma forte, sabor característico. São de baixa massa 
molecular e possuem várias funções. São extraídos por 
arraste a vapor e por solventes orgânicos. São usados 
como aromatizantes, utilizados em cosméticos, 
perfumaria, alimentos e industrializados. 
Óleos fixos: são obtidos em sementes, frutos e 
animais (lanolina, sebo). Não são voláteis, líquidos ou 
sólidos. Tem alto peso molecular e são obtidos por 
expressão. São usados para sabões e veículos para 
medicamentos. 
Ambos são insolúveis em água e solúveis em 
solventes orgânicos.
Óleos Voláteis x Óleos Fixos
Óleos Essenciais
 Os óleos essenciais podem ser obtidos de partes de 
plantas através de destilação por arraste com vapor de 
água, por expressão dos pericarpos de frutos cítricos e 
estão amplamente distribuídos na natureza como em 
plantas, fungos e insetos. 
Suas principais características são a sua volatilida-
de, aroma intenso e muitas vezes agradável, solubilidade 
em solventes orgânicos apolares, solubilidade limitada em 
água (hidrolatos), sabor geralmente ácido e picante, 
geralmente incolores ou ligeiramente amarelados, baixa 
estabilidade, não rancificam mas podem oxidar formando 
resinas, e são opticamente ativos.
São divididos em dois principais grupos com 
biossíntese diferente: os derivados de fenilpropanoides e 
dos terpenos. 
Os fenilpropanoides são moléculas com anel fenólico 
com cadeia lateral de 3 carbonos, dupla ligação na 
cadeia lateral. São moléculas reativas e são tóxicas em 
altas concentrações ou por uso prolongado (por isso 
devem ser diluídas). Ex.: anetol (anís) e eugenol (cravo).
Os terpenos são derivados de unidades de isopreno 
formado a partir do ácido mevalónico. Tem grande 
diversidade estrutural como alcoóis terpenicos (mentol), 
cetonas terpenicas (podem ser neurotóxicas - cânfora), 
aldeídos terpenicos (citral), ésteres terpenicos (salicilato 
de metila), éteres terpenicos (anisol) e fenóis (timol). 
Os terpenos encontrados em óleos essenciais são os 
monoterpenos (C10) aromáticos, monoterpenos (C10) 
bicíclicos, sesquiterpenos (C15) acíclicos, sesquiterpenos 
(C15) monocíclicos, sesquiterpenos (C15) bicíclicos, ses-
quiterpenos (C15) tricíclicos.
Os fatores que afetam o teor e a composição dos 
óleos essenciais são a parte da planta, a fase ontogênica 
(floração, frutificação), o ciclo circadiano (hora de co-
lheita), fatores climáticos e edáficos, e fatores genéticos 
(quimiotipos).
Funções biológicas dos óleos essenciais nas plantas: 
insetífugos, agentes de atração polínica, proteção contra 
predadores, hormônios vegetais, efeitos alopáticos como 
inibidores da germinação, atividade antimicrobiana. 
São localizados nos mais diversos órgãos dependen-
do da espécie como flores, folhas, cascas, madeira, rizo-
mas, frutos e sementes. São secretadas por estruturas 
secretoras especializadas como tricomas, pêlos 
grandulares, células parenquimáticas diferenciadas e 
canais oleíferos. 
 
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Controle de Qualidade
A necessidade de controle de qualidade se deve a 
possibilidade de produtos de caráter duvidoso pela 
adição de compostos sintéticos, mistura com outros 
óleos de menor valor, adição das substâncias sintéticas 
majoritárias e falsificação completa (substâncias sinté-
ticas dissolvidas em veículo inerte), tudo visando apenas 
o lucro por parte do produtor. 
Métodos de Extração
Prensagem: usado para óleos essenciais cítricos. 
Maceração ou esgotamento com solventes 
orgânicos a frio: evita artefatos mas resulta em uma 
composição mais complexa (com clorofila e carotenói-
des) e com traços de solvente. De uso laboratorial sem 
poder ser usado terapeuticamente. 
Extração por CO2 supercrítico: permite a extra-
ção de diversos aromas, sem traços de solvente ou arte-
fatos. 
Hidrodestilação: o material vegetal fica imerso na 
água e o vapor arrasta os óleos essenciais. 
Destilação por arraste a vapor: o material fica 
em cima de uma grelha apenas em contato com o vapor.
Extração por corpos gordos (enfleurage): 
extração a frio usando como adsorvente gordura animal 
ou vegetal, de rendimento baixo. 
Headspace dinâmico*: fluxo de gás leva os 
voláteis até uma armadilha onde os óleos são coletados. 
Microextração em fase sólida*: fibras revestidas 
coletam os voláteis. 
 *Usados para fins analíticos. 
Conservação
Óleos voláteis devem ser guardados dessecados; 
livre de impurezas insolúveis; em frascos de vidro es-
curo, de pequeno volume e hermeticamente fechados; 
baixa temperatura e tem validade geral de 2 anos, e 
cítricos de 1 ano. Devem ser evitados recipientes plásti-
cos ou de borracha. 
Ensaios
Principais ensaios para o controle de qualidade:
- Teor de óleo volátil - Clevenger (FB5);
- Densidade relativa, índice de refração, ponto de 
solidificação;
- Deteção de substância polares - fração solúvel em 
água (com NaCl);
- Presença de hidrocarbonetos halogenados;
- Metais pesados (ensaio limite);
- Resíduo de evaporação para detecção de presença 
de óleo fixo ou outras substâncias pouco voláteis; 
- Miscibilidade em etanol para detecção de falsifi-
cações com óleos fixos, mineira ou outro óleo volátil;
- Titulações (de álcoois terpênicos após acetilação, 
ésteres de terpenóides após saponificação e de fenóis);
- Espectrofotometria (azulenos);
- Cromatografia (para obter informações da amostra, 
purificação de pequenas quantidades, análises qualitativas 
comparativas entre outros). 
Atividades Farmacológicas Comuns
Carminativo = relaxamento da cárdia e expulsão do 
ar do TGI - funcho, erva doce, camomila, menta, cominho
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Antiespasmódico = relaxa musculatura lisa - 
funcho, erva doce, camomila, alho, sálvia, macela 
Estimulante de secreções do TGI - gengibre, 
zimbro, losna
Aumenta o ritmo cardíaco - sálvia, canforeira 
(Cinnamomum camphora) cânfora 
Irritação tópica e revulsiva - cânfora
Ação secretolítica fluidificante - eucalipto, anis 
estrelado. 
Ações SNC = depressora - melissa; estimulante - 
cânfora. 
Anestésico local - cravo, eugenol
Antiinflamatório - azulenos, camomila
Anti-séptico = uso externo - citral, geraniol, timol 
(tomilho e orégano)
Expectorante - líppia, melaleuca, tomilho. 
Dados Toxicológicos
Alguns óleos essenciais podem causar sensibilização 
(como o óleo de canela), fototoxicidade (cítricos com 
furanocumarinas), convulsões do sistema nervoso 
central (óleos ricos em tujona, fenchona, cânfora) e 
efeitos psicotrópicos (noz moscada - miristicina e 
elemicina). 
Os óleos essenciais não devem ser usados puros na 
pele e nem entrar em contato com os óleos.